El rea de ingeniera qumica que se ha conocido como Ingeniera de Sistemas

de Procesos se desarroll inicialmente a partir de la disponibilidad de una

herramienta, la computadora digital de alta velocidad. Coincidentemente, hace
50 aos, las computadoras aparecieron por primera vez, y como se hicieron
ms generalmente disponibles y tiles, los ingenieros qumicos eran entre el
primer para reconocer y para explotar su potencial para los clculos a gran
escala. La mayora de los esfuerzos de los ingenieros de sistemas de proceso
temprano se centraron en eludir las limitaciones de las primeras
computadoras, particularmente su falta de velocidad y de capacidad de
almacenamiento para manejar los problemas muy grandes cuya solucin era
un objetivo final. En los ltimos aos estas restricciones prcticamente han
desaparecido. Sin embargo, algunos de los logros ms importantes a largo
plazo de la enfermedad han venido en forma de una mejor comprensin de los
conceptos a gran escala; Estos han sido resultado de la necesidad de analizar y
descomponer problemas y procedimientos para que puedan ser accesibles a
mquinas de computacin de capacidad limitada. Esto tambin los ha hecho
ms accesibles a las mquinas computacionales humanas de capacidad
igualmente limitada. El primer medio siglo de ingeniera de sistemas de
proceso estuvo dominado por las matemticas. Durante el prximo medio
siglo, las matemticas se darn por sentado, y el nfasis se trasladar a la
informacin y la comprensin: cmo se puede representar, capturado,
accedido, transferido y explotado. La capacidad de realizar clculos numricos
muy grandes de una manera simple y rutinaria encapsular los logros
matemticos de los ltimos 50 aos y los har accesibles a todos los ingenieros
qumicos. La investigacin futura puede as concentrarse en nuevas reas. La
actual disponibilidad de ordenadores ya est teniendo un efecto importante en
la forma en que trabajan todos los ingenieros qumicos y cientficos. En el
futuro, las computadoras no slo estarn disponibles, sino ubicuas,
proporcionando acceso instantneo a las sofisticadas herramientas
matemticas e informticas que han sido y sern desarrolladas. Es difcil
predecir el impacto de esta ubicuidad, y cualquier prediccin es probable que
sea una subestimacin. Todava ms difciles de evaluar son las consecuencias
de no slo el poder y la ubicuidad de las herramientas informticas, sino su
conectividad. Esto proporcionar una rpida conexin a nivel mundial entre el
software de computadora y los usuarios de computadoras en una escala sin
precedentes, y parece probable que genere un cambio cualitativo en la forma
en que los ingenieros utilizarn creativamente su amplia gama de
herramientas poderosas.
1. CONFIGURACIN DE LA ESCENA
El trmino "ingeniera de sistemas de proceso" (PSE) parece haber sido
acuado por Takamatsu [60] en la primera conferencia de PSE en 1982. (Ha
habido desde entonces cinco reuniones de este tipo en todo el mundo.)
Parafraseando su definicin:
"PSE es la disciplina de la planificacin sistemtica, diseo, operacin y
control de procesos qumicos."
Podemos buscar aclaraciones adicionales en las definiciones de los trminos
elementales de, p. El OED [46]
Proceso:
"Curso de accin, procedimiento, especialmente serie de operaciones en la
fabricacin etc ..., operacin natural o involuntaria, serie de cambios".
Sistema:
"Conjunto complejo, conjunto de cosas o partes conectadas, cuerpo
organizado de cosas materiales o inmateriales".
Para los lectores de esta revista, una definicin de ingeniera debe ser
superflua. *
Palabras clave identificando PSE son as: acciones, operaciones, fabricacin,
natural, material, inmaterial, complejo, partes conectadas, cuerpo
organizado.
Compare todo lo anterior con la definicin de Danckwerts '1-18] 1966 de la
ciencia de la ingeniera qumica (CES) como:
"... los aspectos de la ciencia desarrollados por ingenieros qumicos para sus
propios fines en campos no cubiertos por otras ramas de la tecnologa".
Es decir, cualquier cosa que nos interese que nadie ms ha reclamado! Por
ltimo, en el contexto de la ciencia de la ingeniera qumica, puede ser
bueno sealar la diferencia esencial en la actitud y los objetivos de los
cientficos e ingenieros. Esto fue admirablemente encapsulado en el siglo
XIX por Von Khrm / m:
"Los cientficos estudian lo que es, los ingenieros crean lo que nunca fue".
La ingeniera de sistemas de proceso es, por lo tanto, como CES, de alcance
tan amplio que, al menos en principio, abarca prcticamente cualquier
actividad. Ciertos eminentes profesionales del PSE han sido efectivamente
odos afirmar que todo el "resto" de la ingeniera qumica es realmente
PSE ...
Sin embargo, los verdaderos elementos clave del PSE son la complejidad y
la conectividad aplicadas ya sea en la escala macroscpica de la fabricacin
tradicional, en el dominio habitual del sujeto, o incluso en la microescala
ms pequea o incluso en la que se considera que el CES es ms relevante.
La Tabla 1 muestra algunos temas que se han propuesto como parte de la
ingeniera de sistemas de proceso.
No todos, y ciertamente no el autor, estaran de acuerdo con toda la lista.
En particular, las reas en las que el tamao del problema domina la
sutileza, como la CFD y la modelizacin molecular, todas ellas dependientes
de su importancia actual en los mismos desarrollos de la tecnologa
informtica que han sustentado el PSE, a continuacin, han implicado poco
enfoque de "sistemas" . Por lo tanto, sern excluidos de esta discusin,
aunque su creciente importancia para el futuro no se discute.
Ms controvertido quizs, el autor tiene la intencin de excluir el control de
procesos de esta discusin, aunque ocasional referencia puede hacerse a
los documentos en ese tema. La principal lnea de ingeniera de control,
ciertamente en trminos de artculos publicados, es realmente una rama de
la matemtica aplicada. Es de esperar que el tema, o parte de l que se
relaciona con la ingeniera de procesos, algn da ser firmemente
reclamado por la comunidad de ingeniera de procesos y desarrollado en el
lenguaje de los ingenieros de proceso. Aunque ha habido algunos signos de
esperanza [45], este da todava no ha amanecido.
1.1. Computadoras y PSE
La mayora de los profesionales del PSE estn interesados en la explotacin
de la informtica. La principal revista internacional de sistemas de procesos
es la informtica y la ingeniera qumica. La mayora de las investigaciones
de PSE ciertamente implica el uso de computadoras, pero ahora hay muy
poca actividad cientfica que no lo hace.
Histricamente, el PSE se volvi hacia las computadoras, ya que stas
proporcionaban un medio para manejar problemas a gran escala, lo que en
los primeros das significaba la solucin de "grandes" conjuntos de
ecuaciones. Obsrvese que la definicin de "grande" es relativa; Puede ser
tomado para significar "apenas ms grande que puede convenientemente y
econmicamente ser manejado por la tecnologa actual".
En el contexto del desarrollo de los ordenadores en el ltimo medio siglo,
esta definicin es elstica. Las computadoras en 1945 se haban construido,
para actividades de descifrado durante el tiempo de guerra, vase p. [29],
fuera del equipo de la conmutacin del telfono con los tiempos tpicos del
interruptor de cerca de 0.1 s. El uso de ms de unos pocos centenares de
conmutadores fue descartado por el tamao fsico y el consumo de energa.
Sin embargo, uno busca mostrar el progreso en la velocidad,
miniaturizacin o baratura de los sistemas informticos, se encuentran
mejoras de muchos rdenes de magnitud. Una presentacin tpica del
desarrollo de costo y rendimiento de los sistemas informticos, despus
[33], se muestra en la Fig. 1. Esto es an ms sorprendente cuando se
cuantifica y se convierte en una escala logartmica, como tambin se
muestra. La relacin coste-rendimiento ha mejorado en al menos seis
rdenes de magnitud. )
En los primeros das de PSE, se dedic mucho ingenio a recortar grandes
problemas para que coincidieran con la potencia de la computadora
disponible. Debido al crecimiento exponencial de la potencia y la
disponibilidad de la computadora, esto ha dejado, de repente, de ser
necesario para una amplia gama de actividades.
Una significacin adicional del uso de computadoras, ms all de su poder
como mquinas de calcular, radica en la naturaleza de la formulacin del
problema que debe realizarse cuando se va a usar un ordenador. Este punto
se discute a continuacin.
2. EL PASADO
Las primeras dcadas de PSE fueron indudablemente dominadas por las
matemticas, en gran parte, pero no siempre, las matemticas numricas.
Los ingenieros de sistemas de proceso se ocuparon principalmente de la
construccin y solucin de modelos matemticos. Un microcosmos de
desarrollo de PSE puede verse en el desarrollo de tcnicas para modelar la
destilacin multicomponente.
2.1. Ecuaciones y solucin de ecuaciones: destilacin multicomponente
Los ingenieros qumicos, tal vez nicamente entre los diseadores, tienen
como una de sus operaciones bsicas un dispositivo cuya matemtica es
tan intratable que probablemente nunca fue resuelta rigurosamente hasta
el advenimiento de la computadora. La columna de destilacin
multicomponente se describe mediante un gran conjunto de ecuaciones
algebraicas no lineales que deben resolverse iterativamente. Aunque
hubiera sido posible realizar estos clculos con un equipo que realizara
clculos manuales, como se hizo para los clculos simples, lineales y de
trama para aeronaves en los aos treinta [56], no hay evidencia de que esto
se haya hecho de hecho. Los diseadores se basaron en una variedad de
procedimientos analticos de atajo, que todava se utilizan para el diseo
inicial [22, 61]. Ocasionalmente se utiliz un mtodo "riguroso", de hecho
un procedimiento de sustitucin repetido mal formulado, propuesto en 1932
[38], pero que an se describe, con variaciones, en textos estndar hasta
bien entrados los aos sesenta; [57].
Curiosamente, tambin parece que muchos profesionales del diseo de
procesos qumicos no entendieron cmo formular el problema de la
destilacin correctamente. Un mtodo sistemtico de contar el nmero de
ecuaciones y desconocidos en problemas de mltiples componentes no se
describi completamente hasta finales de la dcada de 1950 [37]. Mientras
que los trabajadores en la vanguardia del desarrollo de mtodos
matemticos, p. [3], entendi muy claramente lo que estaban haciendo, la
naturaleza del problema parece haber sido ampliamente malentendido
hasta bastante tiempo despus. Aunque la formulacin matemtica
adecuada se haba presentado en varios lugares, p. [40, 241 muchos
cientficos de ingeniera respetables no apreciaron completamente la
diferencia entre las especificaciones de la empresa, p. Sobre una
composicin de producto de una columna, y valores estimados que cambian
a medida que avanza una solucin iterativa. Del mismo modo, un proceso
denominado "iteracin" no siempre se entenda formalmente como la
solucin de un conjunto de ecuaciones algebraicas no lineales. Mucho
absurdo se habl de la necesidad de "intuicin" en el uso y la solucin de
los problemas de destilacin, incluida la siguiente pieza magnfica de la
tecnofobia.
"Es cuestionable si el problema de la [destilacin] de mltiples
componentes es susceptible de una solucin estadsticamente aceptable."
La similitud de las impresiones individuales del programa con las
"soluciones" es tal vez slo una "cuestin de gusto" ... "[30].
El rigor en la formulacin de problemas representa un aspecto importante
de la importancia del uso de las computadoras, y el enfoque de "sistemas"
en general, para la ingeniera de procesos. Al realizar clculos de mano
aproximados es posible obtener algn tipo de respuesta sin haber
formulado el problema completamente o correctamente. Las computadoras
no son capaces de ad libbing en nombre de sus usuarios; El problema debe
ser planteado correctamente, y para ello debe entenderse plenamente. De
este modo, los ordenadores no slo nos han permitido resolver problemas
ms amplios con mayor rapidez, sino que nos han obligado a comprender
con mayor precisin el problema que estamos tratando de resolver.
2.2. Modelado de plantas qumicas completas
A comienzos de los aos sesenta comenz a surgir una nueva visin del
alcance y la escala del PSE con los primeros intentos de proporcionar
modelos matemticos y computacionales de procesos qumicos completos
[32, 55, 17].
Este era un concepto verdaderamente revolucionario, ya que nadie haba
considerado previamente usar una computadora para modelar la totalidad
de cualquier artefacto de ingeniera complejo. Por el contrario, alrededor de
este tiempo un fabricante de aviones lder en el Reino Unido todava estaba
utilizando las tcnicas de 1930 aludidas anteriormente. La "computadora"
utilizada para disear gran parte del ltimo caza monoplaza de Gran
Bretaa era una sala llena de operadores de mquinas calculadoras que
llenaban los nmeros en una especie de tabla de hojas de clculo [2].
Los primeros intentos de modelar procesos enteros extendieron los lmites
de las computadoras entonces disponibles. Ingenuity tuvo que ser
ejercitado para exprimir los conjuntos de datos para problemas incluso de
tamao moderado en la memoria entonces-disponible.
No era raro que el balance total de masas slo existiera en el
almacenamiento masivo, con las secciones pertinentes introducidas en la
"memoria de trabajo" segn se requiera. Cuando la simulacin dinmica del
proceso completo se intent [13], esto estir la capacidad de las
computadoras para manejar las rgidas ecuaciones diferenciales que
describen la mayora de los problemas del proceso. No haba suficiente
capacidad de memoria para utilizar los mtodos implcitos desarrollados
recientemente [27] a gran escala, y las tcnicas explcitas podran tomar
decenas de minutos para simular segundos de operacin de plantas de
tamao moderado.
2.3. Optimizacin: generar y explorar alternativas
El uso de un enfoque sistemtico o "sistemas" de grandes problemas data
desde el principio del perodo. Durante la Segunda Guerra Mundial, la
disciplina de investigacin operativa (OR) se desarroll como un medio para
organizar y gestionar grandes proyectos. Adems de los conocimientos
sobre la gestin de la complejidad, OR se ha vinculado estrechamente a la
optimizacin, en particular en el rea de la programacin lineal, la
optimizacin de sistemas lineales.
Los ingenieros qumicos encontraron un terreno comn formal con la
comunidad OR en U.K. durante el breve perodo de existencia de los
Lancaster University Systems
Departamento de Ingeniera, en la que el fallecido David Rippin desempe
un papel importante. En trminos ms generales, la comunidad de la
ingeniera qumica asumi con entusiasmo, y de hecho contribuy a, la
evolucin de la optimizacin no lineal, para su uso en una amplia gama de
aplicaciones. Tanto las reas de "proceso" como las de "ingeniera" de la
disciplina requieren frecuentemente un mtodo sistemtico de elegir
valores numricos en un modelo para asegurar que cierta cantidad (error,
costo, tamao, desviacin cuadrtica media, energa libre, beneficio, etc.)
Tomar un valor mximo o mnimo.
Las publicaciones en aspectos fundamentales y aplicados de la optimizacin
a lo largo de los aos han reflejado vnculos entre las comunidades de
matemticas y de ingeniera de procesos en este campo, p. [31, 43, 25].
2.4. Resumen
Para resumir: al principio de nuestro perodo no podramos resolver ms que
unas pocas ecuaciones de cualquier tipo. Por "el presente", digamos 1990,
apenas necesitamos considerar la solucin de un sistema de ecuaciones
razonablemente grande como un problema. Tambin sabemos ms, aunque
no todo, acerca de cmo debemos formular o plantear problemas de
ingeniera.
3. EL PRESENTE
El PSE est ahora bien establecido y en uso regular. La aplicacin principal
es la resolucin de ecuaciones a gran escala. An se necesita habilidad para
formular correctamente los problemas. Significativamente, la disciplina est
siendo vista como un medio de "generacin alternativa". Esto viene a
implicar el manejo de informacin tanto como el clculo numrico.
3.1. Solucin de ecuaciones y modelado
Ahora casi nunca es difcil resolver un problema de modelado en estado
estacionario de ingeniera de procesos a gran escala. Para referirse al
ejemplo mencionado anteriormente, los clculos de destilacin
multicomponente son ahora rutina; Un diseador a menudo ejecutar
decenas de casos para un diseo utilizando clculos de bandeja a bandeja
completa con los modelos termodinmicos ms rigurosos disponibles. El
clculo rara vez fallar.
Incluso los grandes modelos de estado inestable son relativamente
manejables, en la medida en que una limitacin significativa es ahora la
formulacin de problemas, o la construccin de modelos, y la interpretacin
de grandes volmenes de resultados numricos. Aunque se han producido
algunos nuevos desarrollos en la teora de grandes conjuntos de ecuaciones
algebraicas diferenciales (DAEs), la base de la mayora de las tcnicas
actualmente en uso se estableci en los aos sesenta y principios de los
setenta. Un punto interesante es el "descubrimiento" [49] de la existencia
de DAEs como una clase de ecuaciones. Muchos ingenieros qumicos haban
estado felizmente resolviendo mezclas de ecuaciones diferenciales y
algebraicas, habiendo observado, pero no lo consideraban importante, que
los problemas reales de ingeniera qumica en la prctica consistan siempre
en una mezcla de tales ecuaciones. La formalizacin de las propiedades
especiales de los DAEs es otra interesante ilustracin de la interaccin entre
los ingenieros de sistemas de proceso y la corriente principal de las
matemticas [47].
El PSE tambin ha impulsado nuestra comprensin de los procesos que
hemos tratado de modelar. Esta comprensin, a su vez, debera ayudarnos
a desarrollar mejores procesos. Una vez ms, la destilacin proporciona un
buen ejemplo. La necesidad de simular separaciones azeotrpicas no
ideales ha producido una comprensin mejorada de exactamente lo que
implican, vase, por ejemplo, [64]. Esto puede conducir no slo a mejores
separaciones azeotrpicas, sino potencialmente, incluyendo la destilacin
reactiva, que tiene caractersticas en comn con la destilacin de
azetropos, a procesos innovadores que pueden sugerir saltos en la
tecnologa, como usar un solo reactor combinado - separador en Lugar de
un reactor y siete columnas [65].
3.2. Generacin y exploracin alternativas
La optimizacin de grandes sistemas con variables de decisin continua
(por ejemplo, tamaos y costes) es casi tan buena, aunque todava existen
dificultades prcticas. De hecho, los tres temas del modelado en estado
estacionario, el modelado en estado inestable y la optimizacin continua
dependen ahora de las mismas tecnologas subyacentes, de la capacidad de
resolver de manera eficiente y fiable conjuntos muy grandes de ecuaciones
lineales "escasas", p. [11, 24], y la provisin de valores confiables de
derivados parciales, p. [50]. Los ingenieros qumicos y sus colaboradores
han contribuido a ambos desarrollos.
La caracterstica ms llamativa del presente es el crecimiento del uso de las
tcnicas informticas, matemticas e informticas para generar y analizar
alternativas.
Hay muchos aspectos de este amplio espectro de actividades y enfoques.
En un extremo el problema se formaliza como uno en optimizacin o
programacin matemtica. En el otro, se emplean ideas del dominio de la
inteligencia artificial. Junto a estas tcnicas principalmente basadas en
computadoras estn una serie de "metodologas" y "ideas" ideadas para
aumentar, complementar o reemplazar los mtodos informticos.
Dado que la actividad en este campo tiende a centrarse en el diseo de los
flujos de procesos, esta rea de PSE se conoce generalmente como "sntesis
de procesos". El problema se caracteriza por la existencia de muchas
alternativas discretas. Hay un intercambiador de calor o no hay? Funciona
el reactor en fase gaseosa o lquida? Matemticamente estos pertenecen a
la clase de problemas de programacin de enteros. Estos han sido
investigados desde los primeros das de OR, ver p. [28]. En la prctica,
estas decisiones discretas o enteras se combinan con cantidades continuas
cuyos valores tienen que ser elegidos ptimamente. Cuando todas las
relaciones continuas son lineales, el programa lineal entero mixto resultante
(MILP) puede ser resuelto con relativa eficacia. Una dificultad particular que
surge en la ingeniera qumica es que las relaciones continuas son
generalmente no lineales. El MINLP resultante, programa mixto entero no
lineal es mucho ms difcil de tratar, y los ingenieros qumicos han hecho
contribuciones significativas a esta rea [21].
El punto de vista alternativo, que algunos han visto como diametralmente
opuesto a la formulacin y solucin matemtica de tales problemas, es
considerar cmo un diseador humano abordara este tipo de problema e
intentara encapsular su conocimiento en un conjunto de reglas o
"Heursticas" programadas en la computadora. Estos programas se pusieron
de moda en la dcada de 1980 como "sistemas expertos". Sin embargo, la
comunidad de ingeniera qumica los estaba escribiendo en la dcada de
1960 [41].
Se vio con bastante rapidez que este enfoque heurstico rara vez funcion
muy bien. Esto centr la atencin en las reglas utilizadas, y alent el
anlisis de problemas fundamentales y actividades en el diseo. Por
ejemplo, la observacin de que la aplicacin de una sola regla simple [51]
producira generalmente un buen proceso para la recuperacin del calor
ayud en el desarrollo [39] de las "percepciones termodinmicas" que han
sido valiosas en la comprensin y diseo de tales procesos.
En el contexto del diseo de procesos completos, se ha presentado un
modelo de enfoque jerrquico [20] y ampliamente descrito tanto a la
industria como a la academia. El enfoque representa una formalizacin de lo
que muchos practicantes ya hicieron, pero sin embargo proporciona una
valiosa visin sobre la naturaleza de la actividad de diseo. Curiosamente,
se basa mucho en mtodos de atajo y estimaciones aproximadas. El
objetivo del autor no era proporcionar una tcnica computarizada, sino
identificar reglas. El valor duradero del trabajo radica en su paradigma para
llevar a cabo una tarea compleja de una manera estructurada, de arriba
hacia abajo, que puede aplicarse a otras actividades distintas del diseo
conceptual de procesos qumicos.
3.3. Inteligencia Artificial y Ingeniera de Sistemas de Procesos
A finales de los aos ochenta se observ un aumento de la actividad en la
disciplina de informtica llamada inteligencia artificial (AI). El objetivo a
largo plazo de la comunidad de AI es la comprensin, y la replicacin por
medios artificiales, de la inteligencia humana. En el mundo de la ciencia, y
la mayora de los practicantes de IA son cientficos ms que ingenieros, es
perfectamente respetable tener objetivos que no son alcanzables ni
particularmente tiles o deseables si de hecho se alcanzan.
Sin embargo, se habl de una gran cantidad de tonteras sobre cmo la IA
afectara inmediatamente a la ingeniera ya la industria. El Ministerio
japons de Tecnologa, MITI, supuestamente estaba patrocinando un
proyecto de "computadora de quinta generacin" para producir una
computadora "inteligente". Esto caus una gran rfaga en partes de
Occidente, particularmente entre los planificadores gubernamentales en los
Estados Unidos que vertieron la mayor parte del presupuesto civil de
investigacin durante varios aos en "tecnologa de la informacin". Nada
ms se oy hablar ms tarde de la computadora de quinta generacin, y un
terico cnico o de la conspiracin podra sugerir que era un arenque rojo
distraer a los polticos de la industria occidental, mientras la industria
japonesa se dedicaba a actividades ms tiles como perfeccionar la
videocmara e inventar la Videocmara
Tcnicas tiles surgieron de la comunidad de IA como resultado de esta
actividad, y estos se aplicaron, con xito variado, en muchas reas de
ingeniera de procesos, por ejemplo, [19,8,44,36]. Donde fallaron, fue en
gran medida porque las herramientas eran inapropiadas para los
problemas. La industria qumica se enfrenta a muchos problemas
intratables, y dentro del ingeniero o gerente de cabeza ms dura se
esconde el deseo de una solucin mgica instantnea a estos problemas.
Las tcnicas nuevas y mal entendidas fueron aprovechadas con ansia en la
esperanza que proporcionarn tales soluciones. Esto sucedi sucesivamente
con sistemas expertos, redes neuronales y lgica difusa, todos los cuales
son tcnicas tiles en dominios apropiados, pero ninguno de los cuales
puede en ningn sentido ser una herramienta universal. Esto volver a
suceder, por lo que el escepticismo se debe aplicar a las reclamaciones
formuladas para una nueva tcnica. Debemos siempre tener cuidado de las
personas de ventas de aceite de serpiente.
A pesar de la "overselling" de la IA en este perodo, dos legados tienen un
valor duradero. En primer lugar, las tcnicas de IA han tomado ahora su
lugar como parte de sistemas integrados en los que se aplican a partes
apropiadas de un problema mayor, a menudo junto con tcnicas
convencionales de clculo numrico. Ninguna de estas herramientas es
"inteligente", pero el sistema completo puede, en cierto sentido, ser
considerado como poseedor de esta propiedad en alguna medida [35].
En segundo lugar, los intentos de proporcionar herramientas informticas
"inteligentes" para el diseo de procesos utilizando tcnicas de AI han
conducido tambin a paradigmas para la actividad que pretendan apoyar
[58, 7]. Estos, en lugar de las herramientas en s, posiblemente constituyen
el mayor valor duradero de esta rea de investigacin para la comunidad de
ingeniera qumica.
3.4. Resumen: lo que podemos hacer ahora
Antes de pasar al futuro, es til resumir lo que ahora podemos y no
podemos hacer. Podemos:
resolver sistemas muy grandes de ecuaciones (t0,000-100,000),
resolver problemas de optimizacin continua bastante grandes (1000s de
restricciones, 100s de variables de decisin),
entender que hay maneras "buenas" y "malas" de formular estos
problemas,
resolver algunos problemas discretos muy grandes,
resolver problemas discretos / continuos no lineales de tamao mediano,
adoptar un enfoque sistemtico para algunos problemas "creativos".
Todava no podemos:
formular problemas complejos de una manera natural,
visualizar o "entender" las soluciones a los grandes problemas,
reutilizar partes de problemas, modelos o soluciones de, a veces incluso
dentro, de su contexto original,
construir problemas discretos generalizados ("superestructuras"),
modelar procedimientos y actividades, especialmente actividades
creativas.
En general, estamos ahora bien situados para resolver problemas de
tamao y complejidad arbitrarios, siempre y cuando podamos plantearlos
correctamente. Hemos aprendido mucho sobre la correcta formulacin de
los problemas, de modo que en principio sabemos cmo hacerlo. Para
problemas a gran escala, hay simplemente dificultades prcticas para reunir
toda la informacin correcta y consistentemente.
4. EL FUTURO
Organizar una visin hacia el futuro es obviamente ms difcil que organizar
uno de los pasados, no slo porque es el futuro y, por lo tanto, desconocido
en detalle, sino porque un pequeo nmero de elementos crticos son muy
inciertos. Se puede equivocar cualitativamente en lo que podra parecer
aspectos bastante menores, y encontrar que estos cambian tanto que toda
la forma del futuro es diferente. Entre otras cosas, el pronosticador puede
terminar pareciendo muy tonto incluso un ao o dos ms tarde. Los
ejemplos abundan, a partir de la famosa observacin del siglo XIX que "Todo
lo que queda para la fsica es el prximo decimal" (justo antes de la
relatividad, la teora cuntica, etc.) a las predicciones sobre el desarrollo y
el impacto de la tecnologa. Estos ltimos incluyen dos reminiscencias
personales.
La primera en la dcada de 1970 de un distinguido profesor de ciencias de
la computacin: "Algunos desarrollos notables se llevar a cabo si la
memoria de la computadora nunca cuesta menos de un centavo de dlar
por bit.Pero, por supuesto, esto nunca suceder. 1,42]. La primera oracin
est ciertamente plenamente justificada. Pero la memoria ahora cuesta
unos 10 -4 centavos por bit y sigue siendo ms barato.
El segundo, para la vergenza del autor, fue el suyo propio en 1979 en el
sentido de que la disponibilidad inmediata de microprocesadores baratos, al
final, tendra poco impacto en la fabricacin porque el coste de los sensores
y transductores, en particular los elementos electromecnicos, . Si bien esto
ltimo es cierto, el efecto de la electrnica se volvi mucho ms barato fue
totalmente mal juzgado, lo que demuestra que un cambio cuantitativo, si es
suficientemente grande, tendr efectos cualitativos significativos.
Con estas advertencias examinaremos el futuro bajo cuatro encabezados.
la tecnologa informtica y su impacto,
el impulso para resolver problemas cada vez mayores,
gestin de opciones discretas en diseo y modelado,
el lugar de trabajo del futuro.
4.1. Tecnologia computacional
Lo nico que parece cierto acerca de la tecnologa informtica es que se
har an ms omnipresente. Hay algunos desarrollos de los cuales podemos
estar seguros por simple extrapolacin de la tendencia actual.
As podemos esperar ver:
mucho y mucho poder de computacin,
comunicaciones de gran alcance, rpidas y de gran ancho de banda,
sofisticadas pantallas grficas,
elegantes instalaciones interactivas,
algunos avances importantes en ingeniera de software.
El desafo para nosotros, como ingenieros de sistemas de proceso, es
extraer el mximo beneficio de la nueva tecnologa, mientras trabajamos
estrechamente con la comunidad de la informtica, pero sin perder nuestras
habilidades como ingenieros de procesos.
Aunque es necesario apreciar la forma en que los problemas se hacen ms
grandes en trminos computacionales, ver ms adelante, habr suficiente
potencia de clculo disponible, ya sea en el propio escritorio del usuario o al
final de una lnea de alta velocidad y alta ancho de banda, para resolver
Casi todos los problemas que la mayora de ingenieros quieren abordar, y
presentar los resultados de manera interesante y creativa. Es, sin embargo,
justo decir que mucho ms pensamiento tiene que ir en el ltimo paso, que
hasta hace poco ha sido en gran medida ignorado por los ingenieros y los
desarrolladores de software de proceso.
Parece probable que algn gran avance conceptual ocurra en nuestra
capacidad de crear software complejo. Se ha observado ampliamente que la
ingeniera de software sigue siendo esencialmente una "industria artesanal"
y que su equivalente de la revolucin industrial todava tiene que ocurrir.
Los incentivos para tal desarrollo son absolutamente convincentes, y
mientras que la necesidad por s sola no es una condicin suficiente para el
progreso, como lo demuestran los miles de millones que se han vertido en
la investigacin sobre la fusin, parecera haber ms motivos de optimismo
aqu. Esto se debe a que hay algunas buenas indicaciones de posibles,
prcticas, direcciones para este avance, p. L-1], aunque todava no est
claro exactamente qu forma tomar.
Ciertos desarrollos implicaran cambios de carcter cualitativo que no son
slo extrapolaciones de la tecnologa actual. Aqu la prediccin es mucho
ms peligrosa, pero es probable que se produzcan pocos, o ninguno, de los
siguientes desarrollos:
computadoras "inteligentes" (pero encontraremos formas de resolver
problemas ms vagamente planteados),
comunicacin bidireccional directa de voz y visin (pero las computadoras
generarn sonido e imgenes),
supercomputadoras ultrarrpidas (pero habr muchas, muchas
computadoras "pequeas" rpidas).
Cualquier cosa que se parezca a un "cerebro artificial" es improbable que se
desarrolle. La razn es simplemente una de escala. Aunque el promedio de
memoria disponible para una computadora ha aumentado en
aproximadamente cuatro rdenes de magnitud para decir
aproximadamente 10 s bits, el cerebro humano contiene alrededor de 1014
neuronas, y ahora se sabe que son elementos computacionales complejos
en lugar de simples unidades de almacenamiento o "puertas" . Por lo tanto,
incluso si se pudiera mantener la tasa actual de aumento de tamao, se
necesitaran varias dcadas para llegar a computadoras "de tamao
cerebral". Debido a la complejidad de las neuronas, podra ser necesario el
equivalente de al menos otros dos rdenes de magnitud para proporcionar
una funcionalidad equivalente.
Sin embargo, la investigacin de inteligencia artificial continuar
proporcionando tcnicas de programacin que son de valor incluso si los
objetivos ms amplios de esa comunidad nunca se realizan.
La verdadera comunicacin bidireccional con el habla y la visin puede
requerir una potencia computacional comparable a la del cerebro y, a
menos que sea realizada por un enfoque completamente diferente (lo cual
es posible), es igualmente improbable que ocurra. Sin embargo, la
generacin de una visin animada sonora y sofisticada ya es posible y ser
ms fcil de combinar con los programas convencionales de "clculo".
Lo anterior son observaciones importantes, porque, si son correctas,
implican que mientras que las computadoras pueden ser ms baratas, ms
pequeas y ms potentes, no sern fundamentalmente diferentes de las
que se usan hoy en da. Las computadoras con las que se podra mantener
una conversacin inteligente cambiaran las reglas bsicas para PSE (y
mucho ms!) Tan radicalmente que todas las predicciones en esta seccin
seran invlidas.
Por ltimo, las economas de escala sugieren que la computacin ms
rentable debe obtenerse comprando el tipo de computadora con mayor
cuota de mercado. Se sugiri, hace varios aos, que si el poder de cmputo
pudiera hacerse aditivo, conectar muchas computadoras pequeas, baratas
y de mercado masivo dara mucho mejor relacin calidad-precio que el
ordenador convencional [53]. Los mainframes prcticamente han
desaparecido, con la excepcin de los llamados "supercomputadores", que
tienen una pequea cuota de mercado, en gran parte en investigacin de
alto costo y crculos militares. La tecnologa de red necesaria para apoyar la
conectividad efectiva existe ahora y se est generalizando. Junto con el
aumento espectacular del rendimiento en el poder de las mquinas de bajo
costo, esto sellar probablemente el destino del superordenador de
propsito especial de alto costo. El poder computacional se dirige
claramente a convertirse en un verdadero producto bsico, como la
gasolina o el jabn.
4.2. El impulso para resolver problemas an mayores
La oportunidad aqu es que el tamao de un problema ya no debe ser un
factor en nuestra consideracin de si debemos o no plantear o resolver el
problema.
La definicin de "grande" en el contexto del tamao del problema es
elstica. La necesidad de intentar: "Justo ms grande que el problema ms
grande que puedo resolver actualmente", ha sido una poderosa fuerza
motriz para los desarrollos en PSE, matemticas numricas y las
computadoras en los ltimos 50 aos.
Sin embargo, hay indicios de que algunos de los clientes estn satisfechos
con su capacidad de resolver problemas, como el estado estacionario, e
incluso simulaciones de procesos dinmicos, de tamao suficiente para
satisfacer la mayora de sus necesidades. Esto ha ocurrido en gran medida
a travs del aumento de la potencia y la accesibilidad de las computadoras.
Los desarrollos futuros en tecnologa informtica y de red aumentarn as su
satisfaccin sin importar los aportes de la comunidad de PSE.
Muchos ingenieros practicantes ahora estn encontrando la construccin de
un modelo grande y complejo una restriccin ms estricta que la solucin
modelo real. Esto, sin duda, representa un rea apropiada e importante
para los futuros ingenieros de sistemas de proceso. No es un problema en
las matemticas convencionales, sino que es esencialmente una de la
gestin de la informacin asociada con la generacin alternativa. Por esta
razn se discute a continuacin junto con este tema.
Podramos concluir que es probable que las mejoras en las tcnicas
numricas sean menos prioritarias para el futuro de lo que han sido hasta
ahora. Esto es probablemente correcto, pero sin embargo debemos ser
conscientes de la naturaleza de la "escalabilidad", es decir, cmo las
demandas computacionales de un procedimiento de solucin crecen con el
tamao del problema. Se pueden identificar cuatro categoras de
escalabilidad: lineal, polinomial, exponencial y factorial. El crecimiento de la
carga computacional para un factor de diez aumento en el tamao del
problema para estas categoras se muestra en la Tabla 2.
Escalabilidad para un orden de aumento de magnitud en el tamao del
problema:
Lineal (10 x)
Polinomio (100-1000 x)
Exponencial (100-1.000.000 x)
Factorial (~ 3.628.800 x)
Escalabilidad para clases tpicas de problema:
La resolucin de ecuaciones es lineal o ligeramente polinomial
La optimizacin continua es polinmica
La optimizacin discreta es exponencial o factorial
La escalabilidad, sin embargo, est ligada principalmente a la clase de
problema ya su formulacin, tambin mostrada en la tabla. Por lo tanto, las
clases de problema con las que ahora estamos razonablemente felices, es
decir, la resolucin de ecuaciones y la optimizacin continua, son aquellas
que escalan de manera menos agresiva. La optimizacin discreta es
fundamentalmente ms difcil, y todava hay probablemente desarrollos
matemticos para ser explorado en esta rea.
Las indicaciones son que la matemtica por s sola no servir, pero que una
comprensin de la estructura de un problema dado puede conducir al
desarrollo de algoritmos de propsito especial que lo transforman en una
categora ms fcil [48]. En la actualidad, tal comprensin viene solamente
por el anlisis humano y generalmente requiere tambin un grado de
insight o serendipity especial. Un reto para el futuro es claramente
desarrollar un enfoque sistemtico para la invencin de tales algoritmos.
Una aproximacin a esto puede encontrarse a travs de la conjuncin de la
programacin matemtica y la lgica matemtica 1-54]. Otra opinin es que
dado que la formalizacin de la comprensin del problema es la clave, esto
puede considerarse como un rea para el uso de las computadoras para
manipular el conocimiento en un sentido ms amplio.
4.3. Gestin de la eleccin
Hay un tema comn que subyace en tres reas problemticas
superficialmente diferentes: la invencin y diseo de procesos qumicos, la
construccin de modelos matemticos y el desarrollo de algoritmos para
resolver ciertas clases de problemas de optimizacin. Estas actividades
implican la eleccin entre alternativas.
Si bien nuestra capacidad para resolver problemas ms grandes se ha
logrado en gran medida mediante mejoras en la velocidad, la capacidad y el
precio del hardware, nuestra capacidad de gestionar la eleccin depender
de la evolucin de la tecnologa del software. Como ingenieros de sistemas
de proceso, hemos tenido poco o nada que contribuir a la revolucin del
hardware. Sin embargo, hemos estado en el negocio del software casi desde
sus inicios, y podemos esperar poder participar, junto con los especialistas
en informtica, en la prxima "revolucin del software", de la misma
manera que hemos contribuido a la matemtica numrica en las ltimas
dcadas .
Los desarrollos recientes en ingeniera de software han proporcionado
tcnicas para representar y manipular informacin compleja sobre
computadoras, especialmente el paradigma de la programacin "orientada
a objetos". Esta es una de las herramientas clave para desarrollar el tipo de
software que implementar todas las ideas discutidas a continuacin.
Las nuevas tcnicas de programacin son importantes porque permiten al
desarrollador de software de ingeniera de procesos formular sus ideas en
un nivel superior de abstraccin, ms divorciado de la mecnica de cmo el
ordenador llevar a cabo realmente las tareas requeridas. sta es la
extensin lgica del proceso que comenz cuando los programas
comenzaron a ser escritos en Fortran ms bien que en cdigo de mquina.
Al igual que la innovacin, el resultado ser el cambio cualitativo en lo que
somos capaces de hacer.
Otras tendencias en la ingeniera de software seguirn haciendo que las
computadoras sean ms "amigables para el usuario" y, de este modo,
amplen el alcance y la complejidad de las tareas que pueden abordarse
convenientemente. Un desarrollo importante ser la provisin de entornos
informticos "de escritorio" adaptados a las necesidades y patrones de
pensamiento del usuario, en lugar de sistemas operativos diseados en
torno a la conveniencia de la propia computadora. Otro desarrollo ser el
advenimiento del software "usertolerant", donde los errores o
ambigedades en la presentacin de un problema se resuelven
automticamente, en lugar de causar que el programa falle. Es probable
que las ideas originadas en software crtico de seguridad, para el control de
aeronaves, reactores nucleares y plantas qumicas, desempeen un papel
en esta rea. Si bien todos estos son principalmente desarrollos de
ingeniera de software, no pueden ser proporcionados a la comunidad de
ingeniera de procesos por los esfuerzos de los tecnlogos de software por s
solos. Los ingenieros de procesos debern definir las abstracciones
apropiadas de nivel superior desde el punto de vista de la ingeniera, ver
Modelos futuros, modelos apropiados para el escritorio de un ingeniero de
procesos, ver "Lugar de trabajo del futuro" o el grado apropiado de
"difuminado" Acciones para software tolerante al usuario.
4.3.1. Diseo y sntesis de procesos futuros. La oportunidad clave es utilizar
mejoras sinrgicas entre humanos y computadoras para inventar nuevos y
mejores procesos.
Para lograr esto ser necesario primero consolidar las tcnicas e ideas
existentes. En particular, reunir las tcnicas de programacin matemtica
que proporcionan el mejor enfoque para la optimizacin de problemas bien
definidos con tcnicas nicas, numricas, objetivas y "basadas en el
conocimiento", que han contribuido a proporcionar conocimientos sobre el
proceso de diseo Y la invencin.
Para mejorar la creatividad del proceso de sntesis, es deseable aprender a
formular la declaracin del problema en trminos de oportunidades, ms
que en trminos de una eleccin entre tecnologas dadas que podran
alcanzar una meta dada. Si esto puede lograrse, entonces la sntesis de
procesos ser capaz de inventar nuevas tecnologas, as como procesos
utilizando las tecnologas existentes.
La "supercomputadora en red" hecha de estaciones de trabajo de alto
rendimiento de comunicacin no necesita estar ubicada en un solo edificio,
ciudad o pas, pero puede ser una entidad global. De este modo, tendr
acceso a fuentes de datos y conocimientos en todo el mundo.
Todo el cuerpo, no slo de conocimiento de ingeniera de procesos, sino de
conocimiento qumico y biolgico, estar disponible para un programa que
lleva a cabo la sntesis de procesos, junto con la potencia de la
computadora para llevar a cabo simulaciones a nivel molecular. Aliado a la
capacidad de realizar sntesis dirigida a un objetivo, esto ofrece la
posibilidad de una creatividad esencialmente ilimitada en la invencin del
proceso.
Una mejor comprensin de los procesos y las actividades de ingeniera ser
crucial para estos desarrollos en el PSE, como lo fue para las primeras
actividades. En consecuencia, el anlisis de los problemas de ingeniera
necesarios para aplicar las tcnicas de PSE y, cada vez ms, las nuevas
ideas desarrolladas mediante el uso de nuevas herramientas de PSE,
actuar como retroalimentacin positiva para avanzar en el conocimiento
de cmo inventar y disear procesos qumicos.
4.3.2. Futuro modelado. La oportunidad aqu es modelar cualquier cosa y
todo, fcil y confiablemente, y en cualquier detalle requerido. Resolver
modelos se har an ms fcil, y el tamao del problema que se puede
manejar, una vez que se construye un modelo, se har ms grande a
medida que las computadoras se hacen ms grandes y ms rpido, esto es
una clase de problema que escala casi linealmente. Sin embargo, a medida
que los modelos se hacen ms grandes, la construccin, prueba,
verificacin, mantenimiento y adaptacin de ellos, etc. Este proceso de
modelado es una situacin de eleccin discreta, como la optimizacin
discreta y la sntesis de procesos, que se modifica mal.
Hay dos aspectos del problema general. Uno es el del proceso de
modelizacin, y el otro es el de la representacin del modelo. En la
actualidad, nuestras tcnicas para estos ltimos son limitadas y primitivas,
y nuestra comprensin de las primeras casi inexistentes. En la prctica,
estos estn relacionados, ya que nuestra capacidad de entender cualquier
proceso es, en mayor o menor medida, afectada por nuestra capacidad de
representar el artefacto creado por ese proceso.
El proceso de modelado: El pensamiento de la mayora de los constructores
de modelos ha estado dominado por las matemticas del procedimiento de
solucin, que hasta hace poco pareca ser el paso ms difcil. Los primeros
autores sobre el tema del modelado, p. [5], implicaba que el modelado se
deba en gran parte a la transformacin de las ecuaciones en gran medida
independientes en una forma adecuada para el anlisis. A pesar del trabajo
sobre la representacin de los modelos descritos a continuacin, se ha
prestado poca atencin a las ayudas estructuradas a la construccin de
modelos oa la naturaleza del modelado como actividad humana. Varios
trabajadores han observado similitudes entre la actividad "creativa" del
diseo del proceso o la sntesis, incluyendo la declaracin: "El diseo es
modelado" [63]. Este documento tambin describi un entorno informtico
para el diseo preliminar que posteriormente ha evolucionado en un
entorno genrico para el diseo y el modelado en el sentido ms amplio
[16]. Aunque el corolario de la afirmacin anterior sigue lgicamente, es
decir, al menos algunos aspectos del modelado deben ser diseo, y un
trabajo importante sobre un entorno de modelizacin [59] ha dado lugar a
un entorno para el diseo del proceso, los vnculos entre las dos actividades
siguen siendo Perseguido ms plenamente. En particular, no ha habido
ideas sobre la naturaleza de los modelos comparables a los que ahora
hemos obtenido en el diseo [20, 7]. Sin embargo, la analoga existe, y las
herramientas que ahora estn en desarrollo para apoyar el diseo y la
sntesis de procesos qumicos deben prestarse a disear modelos para
procesos qumicos.
Por lo tanto, la comprensin de la naturaleza del proceso de modelado, y el
desarrollo de un meta-modelo de ese proceso, y tal vez un meta-lenguaje
para describirlo, son importantes objetivos futuros para los ingenieros de
sistemas de procesos.
La provisin de un entorno para la gestin de todo el proceso de modelado
en una computadora, una vez que se desarrolla un modelo satisfactorio de
ese proceso, se convierte entonces en estrechamente anlogo a la gestin
del diseo de una planta qumica [10J. Las herramientas desarrolladas para
ambas tareas deben estar estrechamente relacionadas, o incluso
intercambiables, si el proceso es conducido por un modelador humano o por
algn algoritmo automtico de sntesis de modelos.
La representacin de los modelos: Ahora se acepta generalmente que la
solucin de un modelo debe separarse de su construccin. No hay dificultad
para convertir automticamente un conjunto de ecuaciones en un
procedimiento de solucin, normalmente numrico, pero ocasionalmente
analtico. Esto enfoca la atencin en las ecuaciones como el medio de
construir un modelo, y ahora est claro que, para la mayora de los
ingenieros, escribir ecuaciones no es un medio particularmente natural de
construir un modelo. Tampoco las ecuaciones son suficientes para
encapsular toda la informacin que el modelador puede desear incluir en un
modelo.
Un enfoque alternativo, de nivel superior, para la representacin de
modelos es desarrollar uno basado en fenmenos fsicos. Varios
trabajadores [62, 14] han descrito recientemente este enfoque. Las tcnicas
de software modernas, especialmente la programacin orientada a objetos
y las interfaces grficas de usuario, son tiles para desarrollar estas
representaciones y herramientas para su implementacin. Ahora que estas
tcnicas estn disponibles, los ingenieros de procesos pueden aplicarlas
para desarrollar representaciones de entidades de ingeniera de procesos.
La experiencia con representaciones tempranas ayudar a identificar
posibilidades para desarrollos adicionales y mejores.
Una caracterstica del enfoque orientado a objetos es la capacidad de crear
jerarquas de objetos. Esto es particularmente apropiado para la
representacin de modelos multifacticos, p. Para diferentes fines y con
diferentes niveles de detalle. Esta es una tarea comn y difcil para el
constructor de modelos. El mantenimiento de la coherencia entre estos
diferentes modelos es uno de los principales problemas del desarrollo de
modelos a gran escala. Ser apoyado tanto por las representaciones de
nivel superior, como por una mejor comprensin del proceso de modelado y
las herramientas para su gestin.
4.3.3. Generacin automtica de algoritmos. Los ingenieros de sistemas de
procesos han pasado histricamente mucho tiempo inventando algoritmos:
para la solucin numrica de ecuaciones, para la optimizacin y para la
sntesis de procesos. Existe de hecho alguna diferencia fundamental entre
la tarea de inventar un proceso y la de inventar un algoritmo?
Este problema nunca ha sido abordado explcitamente por los ingenieros de
sistemas de proceso, y sigue siendo una novedad para los cientficos
informticos. Un reciente intento de generacin de algoritmos automticos
a partir de la ltima disciplina [34] utiliza tcnicas que se consideran
bastante simple en el contexto de la sntesis de procesos. Tambin es
posible que los desarrollos en la combinacin de la programacin
matemtica y la lgica ya mencionada [54] podra conducir a tcnicas para
generar para fines especiales el tipo de algoritmos para MINLP que han
demostrado ser altamente eficaces para problemas particulares.
La oportunidad aqu es donde el PSE puede contribuir a la informtica, en
lugar de viceversa, en la transformacin del desarrollo de software de una
tecnologa artesanal a una tecnologa sistematizada.
4.3.4. Resumir el futuro de la gestin de la eleccin. Se ha intentado reunir
tres temas bastante diferentes que, segn el autor, comparten rasgos
comunes y cuyo desarrollo futuro se beneficiar de los avances en los
mismos mbitos generales, es decir, tcnicas para comprender y
representar entidades complejas y actividades complejas.
Estos avances pueden ser realizados por ingenieros de procesos, por
cientficos informticos, o por grupos que involucren a especialistas de
ambas disciplinas.
Tambin necesitaremos ciertos desarrollos para los cuales slo los
ingenieros del sistema de proceso pueden ser responsables en ltima
instancia:
Una mejor comprensin de la naturaleza del diseo del proceso,
especialmente de los elementos creativos del diseo, y su relacin con la
ciencia subyacente.
Una comprensin adecuada de la naturaleza del modelado, tanto la
construccin del modelo como la actividad ms amplia del desarrollo y
manejo de modelos en diferentes contextos, p. A lo largo de un proceso de
diseo.
Una nueva abstraccin de alto nivel para entidades fsicas, para
reemplazar y aumentar el uso de ecuaciones, para representar fenmenos,
equipos, procesos y actividades.
Finalmente, una unificacin de todo lo anterior, p. Un lenguaje universal
para expresar y distribuir modelos de todo lo relevante a la ingeniera de
procesos
4.4. El lugar de trabajo del futuro
Para concluir, intentaremos ilustrar cmo los desarrollos actuales y futuros
podran parecer realmente a los profesionales de la ingeniera de sistemas
qumicos, de proceso y de procesos trabajando con sus computadoras. Los
ejemplos son tomados del trabajo actual del autor y de sus colegas. Hay
que hacer hincapi en que hay otro trabajo en esta direccin que se lleva a
cabo en otros lugares, y por lo tanto, esta es slo nuestra visin de un
posible futuro.
Las oportunidades para el uso creativo de la tecnologa informtica son
extensas y emocionantes porque:
Todos los clculos se realizarn en una computadora.
Podemos realizar todas nuestras actividades en la computadora o con la
ayuda de la computadora.
Las computadoras almacenarn informacin de todo tipo: texto, sonido,
imgenes ....
Toda la informacin necesaria para describir cualquier cosa estar
disponible en una computadora en algn lugar del mundo.
Todas las computadoras del mundo podrn hablar entre s rpidamente.
El ltimo de estos plantea muchas posibilidades emocionantes para un
nuevo estilo de trabajo cooperativo por grupos e individuos en todo el
mundo. En la actualidad, los acadmicos y algunas partes de la industria
utilizan ampliamente Internet [4] para el correo electrnico y los grupos de
discusin. La World Wide Web (WWW) [12] utiliza Internet para proporcionar
acceso literalmente mundial a una amplia gama de informacin en lo que
en ltima instancia puede convertirse en una forma altamente estructurada.
Los avances en esta rea son actualmente extremadamente rpidos y
extensos. Incluso puede ser que estas sean el tipo de innovaciones que
conducirn a un cambio de paso cualitativo en nuestras formas de trabajar.
Si bien no es de una magnitud equivalente, digamos, al desarrollo de una
computadora realmente inteligente, los resultados de la nueva red global de
comunicaciones son igualmente difciles de predecir:
La mayora de los usuarios de computadoras estn familiarizados con la
pantalla de la computadora "escritorio". Los ingenieros de procesos, el
diseo de plantas, el anlisis de datos o la construccin de modelos, pueden
esperar tener su propio escritorio adaptado a las necesidades de los
ingenieros qumicos y sus patrones de pensamiento.
La Figura 2 muestra cmo puede aparecer un escritorio de un ingeniero de
procesos (worktop, planttop?) [6]. Los iconos mostrados en la ventana
central son "objetos" de ingeniera de proceso. Son representaciones
informticas de cosas con las que los ingenieros de procesos desean
trabajar, como procesos, corrientes de especies materiales o qumicas. Los
objetos estn unidos entre s por lneas que muestran su historia; El
ingeniero hizo algo a un objeto en la parte superior del rbol para crear los
que se muestran vinculados a l ms abajo. Apuntar a un enlace con el
ratn (o el dedo?) Mostrar (o hablar?) Un mensaje que recuerde al usuario
lo que se hizo. Los iconos pueden manipularse, p. Arrastrndolos a otros
que representan programas de aplicacin, para realizar varias operaciones.
En la figura dos objetos, uno un proceso y el otro una sola unidad, se han
abierto en las ventanas de la mano de la lucha para exhibir o para corregir
su contenido. En segundo plano, una ventana de texto muestra la salida de
los clculos de diseo realizados en un objeto de proceso por el paquete
AspenPlus.
A la vez que proporciona una gestin de datos ms sofisticada que los
sistemas operativos actuales, sigue siendo un sistema de gestin de datos.
Para gestionar la actividad para la que se requieren los datos, p. El diseo
de un proceso, el desarrollo de una serie de modelos, la realizacin de una
serie de experimentos a travs de un enlace informtico, se necesita un
sistema de ms alto nivel. La figura 3 muestra ventanas que ilustran parte
de dicho sistema para la gestin del diseo y la construccin de modelos
[10].
Los rboles, que aqu se ejecutan de izquierda a derecha, en las dos
ventanas superiores, muestran dos vistas en un modelo de la actividad de
diseo. El de la derecha muestra cmo el "artefacto" en s, aqu un diseo
de proceso, ha evolucionado. Cada nodo es un diseo completo; Cuando
"abierto" puede mostrar un diagrama de flujo como se muestra a
continuacin, junto con documentos descriptivos e iconos que representan
modelos ejecutables y resultados de simulacin, ver ms abajo.
El rbol de la izquierda registra el desarrollo del razonamiento detrs del
diseo o modelo del proceso. Esto incluir documentos y, en una forma
compatible con la computadora, una representacin de los argumentos de
las discusiones, etc., que sustentan el razonamiento [9]. Una vista de esto
se muestra en forma de una red en la cuarta ventana.
Los modelos mismos, aunque representados por un solo icono, sern
objetos compuestos que contienen texto, imgenes, ecuaciones
matemticas, representaciones de lenguaje de modelado de alto nivel,
cdigo de computadora y quizs resultados de ejecuciones tpicas del
modelo.
Finalmente, el ingeniero querr organizar informacin y objetos en forma de
informes para su propio uso y, lo ms importante, compartir con colegas, tal
vez en todo el mundo. La figura 4 muestra un ejemplo simple de un
documento activo que podra representar tal informe [26]. Las palabras
subrayadas representan enlaces de hipertexto a puntos en este u otros
documentos. El lector puede moverse a estos apuntando y haciendo clic.
Este ejemplo particular ha sido publicado en la World Wide Web y por lo
tanto est disponible para cualquier persona en el mundo con una
computadora y conexin a Internet. No es slo el texto que est disponible
sin embargo. El documento publicado que se muestra aqu tambin
contiene los objetos de ingeniera de proceso utilizados o referidos por el
autor. Los iconos en el texto estn activos y dan acceso a los objetos que
representan en cualquier forma que sea necesaria o apropiada. Aqu uno de
los procesos ha sido llevado al mismo visor de objetos mostrado en el
escritorio en la Fig. 2. El lector puede copiar esto y trabajar con l como uno
de sus propios objetos, p. Ejecutar un programa que lo utiliza. Tambin es
posible ejecutar programas a travs de la WWW en el sitio donde se
almacen el documento original, o incluso en cualquier lugar.
5. CLAUSURA DE LOS PENSAMIENTOS
El primer medio siglo de ingeniera de sistemas de proceso ha dejado a la
comunidad qumica y de ingeniera de procesos con una poderosa gama de
herramientas y tcnicas. Estos son ahora en uso diario, mejorando la
eficacia de la amplia gama de actividades de la comunidad. La tarea de
desarrollar estas tcnicas tambin ha contribuido a nuestra comprensin de
los sistemas complejos e interconectados que forman el corazn de la
ingeniera qumica.
El perodo ha coincidido casi exactamente con aqul en el que se ha puesto
a disposicin un hardware informtico digital efectivo. Los avances en el
hardware informtico y las matemticas numricas han ido de la mano, y
ahora se ha llegado a un punto en el que ninguno de estos ser el principal
obstculo para los futuros avances en el PSE.
El prximo medio siglo ser, pues, diferente. En lugar de por hardware, ser
dominado por los desarrollos en software. En lugar de la matemtica
numrica clsica, debemos esperar ver avances en el entendimiento, la
representacin y la manipulacin de sistemas complejos, logrados por los
cientficos de la informacin, matemticos e ingenieros.
Este ser un perodo emocionante para el PSE. Podremos trabajar con
sistemas ms complejos de una manera que es ms natural para nosotros.
Las consecuencias potenciales de la comunicacin y la cooperacin
mundiales son tan dramticas que es realmente imposible predecir su
impacto.
Sin embargo, los objetivos del PSE siguen siendo los mismos. Mientras que
los practicantes tienden a estar fascinados por la tecnologa propia y ajena,
es bueno recordar que son los resultados los que son importantes, y al
terminar para resumir estos:
mejor comprensin de la ingeniera de procesos,
comunicacin mejor, ms fcil y rpida entre las personas,
mayor creatividad grupal e individual.