Algunas consideraciones sobre el origen e historia de la antropologa.

Dr. Carlos E. Martnez.

Ctedra Antropologa Social y Cultural.

Escuela de Historia. UNC

En este artculo nos proponemos reflexionar sobre los orgenes histricos de la

antropolgica como ciencia y a la vez conocer y poner en discusin la forma que adquiere lo que
podramos denominar como un tipo de reflexin particular, como es, desde nuestro punto de
vista, la reflexin de carcter antropolgico. Nos interesa particularmente resaltar los diferentes
caminos que esa reflexin fue tomando a travs del tiempo, desde sus inicios hasta la actualidad.

La potencia de tal reflexin, unida al particular contexto histrico en el que se desarroll,

ha llevado a numerosos autores a considerara la antropologa como la ciencia del hombre; y a
considerar que la misma es portadora de todos los elementos necesarios para convertirse en una
reflexin totalizadora sobre la experiencia humana. Desde sus inicios, la Antropologa, al menos
tericamente, a considerado como su territorio particular de estudio a todas las culturas de todos
los tiempos y de todos los lugares, aunque en realidad, la disciplina se especializ en el estudio
de las culturas no occidentales y entre ellas las ms exticas (para occidente) y de pequea escala
(Kaplan y Manners ;1975).

En este marco y para abarcar tanto el sentido como el objeto de tal tipo de reflexin,
queremos ante todo situarnos en dos aspectos que hacen al anlisis de una teora cientfica: El
contexto de descubrimiento y el contexto de justificacin.

Esta distincin es sumamente til para el tratamiento de una teora cientfica cualesquiera
sta sea, pero nos parece de particular importancia para pensar el desarrollo de la teora
antropolgica.

El mencionado contexto de descubrimiento est dado por el contexto de origen, sea ste
social, psicolgico o histrico de las ideas; en tanto que el contexto de justificacin refiere a la
validacin lgica y a la capacidad explicativa de una teora cientfica (Reichenbach;1938). La
filosofa de la ciencia define ambos contextos como importantes ya que si bien refieren a dominios
distintos, son parte unvoca del desarrollo de las diferentes ideas cientficas.

Como veremos ms adelante, la interseccin de ambos contextos son fundamentales para

entender las diversas explicaciones salidas del campo antropolgico.

Definicin de antropologa

Una de las definiciones ms citadas y ampliamente aceptadas en el mbito profesional

acerca de que es y de que se ocupa la antropologa, es la del famoso antroplogo Francs Levy
Strauss, creador de la teora Estructuralista en Antropologa. Lvy Strauss define a la Antropologa
de la siguiente manera: La Antropologa apunta a un conocimiento global del hombre y abarca el
objeto en toda su extensin geogrfica e histrica; aspira a un conocimiento aplicable al conjunto
de la evolucin del hombre desde, digamos, los homnidos hasta las razas modernas y tiende a
conclusiones, positivas o negativas, pero vlidas para todas las sociedades humanas, desde la gran
ciudad moderna hasta la ms pequea tribu melanesia (1958; 388).

Para Levy Strauss la reflexin antropolgica puede rastrearse en los autores de la

ilustracin francesa del S.XVIII y en particular en J.J Rousseau, a quien considera el fundador de la
antropologa de caractersticas modernas. En esa lnea de pensamiento Marvin Harris subraya que
el desarrollo de la teora antropolgica coincide con la poca de la ilustracin pero, dato
importante a tener en cuenta, considera que tal momento del pensamiento occidental tiene su
comienzo con la obra del filsofo Ingles Jhon Locke, Anessa y concerning human understanding,
publicada en 1690. Para Harris la poca de la ilustracin culmina con el estallido de la revolucin
francesa.

Tomando en cuenta este punto de vista sera pertinente incluir en el desarrollo de la teora
antropolgica a Locke y creemos que tambin a Hobbes, ambos filsofos ingleses del S. XVII con
intereses e interrogantes comunes. Si bien ambos son clasificados como fundadores de la filosofa
poltica, y lo son en verdad, sus desarrollos tericos contienen un fuerte contenido antropolgica y
sus reflexiones sern retomadas y reactualizadas por los filsofos de los siglos inmediatamente
posteriores.

Ahora bien, qu es en definitiva lo que distingue o caracteriza a la reflexin antropolgica

de otro tipo de reflexiones, sean estas filosficas, sociolgicas, psicolgicas, histricas, etc?. Desde
nuestro punto de vista la particularidad de tal tipo de reflexiones su inters (como veremos
intencional) en develar los orgenes de la sociabilidad humana, sumada al reconocimiento de la
diferencia y a la reflexin sobre la alteridad y, coincidiendo con lo que expresa Lvy Strauss, en su
carcter totalizador.

En los orgenes de la Antropologa no se trata de establecer un mero saber tcnico sobre

pueblos y costumbres sino que se antepone un tipo de reflexin sobre la experiencia humana que
intenta correr el velo sobre aspectos fundamentales de su prctica. De esta forma, la reflexin
antropolgica sentar las bases para ver a la sociedad burguesa como diferente a la vez que
superior. Es decir, que una de las intencionalidades de tal reflexin es mostrar que la cultura
occidental se encuentra en la cima de todos los procesos civilizatorios que la antropologa
mostrar como realmente existentes en el tiempo donde comienza a desarrollarse la sociedad
burguesa. De esa manera, la pregunta antropolgica esconde una trampa y lo que aparece como
mera curiosidad cientfica, oculta la intencionalidad, burda en un principio, de sostener la
superioridad de la propia cultura frente a la otredad descubierta y tematizada.

En ese sentido, las reflexiones que se dan sobre los llamados Estado de Naturaleza versus
Estado de Cultura, aparecen como una faceta fundamental de la reflexin en nuestra disciplina; sin
olvidar otras de similar entidad como el tratamiento sobre el origen de la desigualdad entre los
hombres (Rousseau) o las diversas disquisiciones sobre la autoridad y las diferentes formas de vida
y el impacto de las mismas en los diferentes colectivos humanos.
La expansin Europea.

Antes de entrar en el anlisis de los postulados tericos de los referidos filsofos ingleses y
de la ilustracin francesa representados en este anlisis por Rousseau, es necesario echar una
mirada al contexto de acontecimientos que se producen en Europa en ese momento y la
implicancia que los mismos tienen para el resto del mundo.

El proceso de expansin iniciado por Europa en el siglo XV contiene un acontecimiento

liminar que cambiar por completo el desarrollo del mundo Europeo, nos referimos al
descubrimiento de Amrica. Tal descubrimiento permiti a las potencias Europeas y, entre ellas
en particular a Inglaterra, acceder a las materias primas y a una gran diversidad de recursos que
potenciaran rpidamente los procesos tecnolgicos iniciados en Inglaterra y que daran como
resultado la primer revolucin industrial.

A principios de 1400 da comienzo la expansin ultramarina europea. La crisis provocada

por la reduccin de excedentes llev a los europeos a buscar recursos fuera de su zona de
influencia inmediata; por otro lado, el surgimiento de los nuevos estados exiga una mayor
cantidad de riquezas.

Tal como lo analiza Wolf en su obra Europa y los pueblos sin historia, el mapa de la
expansin europea se ampliara de forma vertiginosa. Mientras los portugueses avanzan
decididamente sobre frica, lo que les permite abrir las puertas del atlntico, Coln, creyendo
haber llegado a Asia, llega a Amrica en 1492. En 1500 con la expedicin de Cabral los portugueses
llegan por primera vez a Brasil. En el decenio de 1520 se inici en ese Pas el cultivo de azcar y en
1530 comenzaron a llegar a la nueva colonia eslavos provenientes de frica; fue de ese modo
como, por una parte, el comercio de especias uni a Lisboa con Asia, en tanto que el trfico de
esclavos, forjaba una cadena a travs del atlntico sur (Wolf; 162). Mientras los portugueses
abastecan de esclavos africanos al nuevo mundo, la expansin espaola en Amrica generaba una
gran mortandad lo que implic un acelerado descenso de la poblacin, consecuencia de los
primeros contactos.

Una vez afincados los espaoles en el Caribe comenzaron a explorar los mares interiores
del continente y de esa manera, Balboa cruza el itsmo de Panam llegando al pacfico mientras
que Cortez, en 1513, comienza la conquista de Mxico. (Wolf; op. cit)

La magnitud e importancia de estos acontecimientos dio por resultado el establecimiento

de un nuevo mapa en el poder mundial. A partir de ese momento las luchas por el dominio en
Europa terminaran por repercutir en todo el mundo dndole a las mismas un carcter global. Esta,
digamos, primera globalizacin liderada por Europa e irradiada a todos los rincones y partes del
mundo, culminara alterando profundamente el orden global.

La incorporacin de Amrica a ese nuevo orden traer como consecuencia la posibilidad

de aumentar los excedentes coloniales, lo que terminara dinamizando el comercio internacional y
contribuyendo de manera sustancial a la irrefrenable expansin europea.
 En este contexto de cambios para muchos autores (Morressi; 2009) es factible hablar de
capitalismo ya a finales del S.XVII. Esta afirmacin se basa en el hecho de que en esa poca pueden
rastrearse en Inglaterra tanto procesos de acumulacin de capital como procesos de explotacin
de trabajo asalariado en el campo ingls.

Uno de los autores que desarrollan su pensamiento en este contexto histrico y que nos
interesa particularmente resaltar por sus aportes al pensamiento ilustrado en general y a la
reflexin de caractersticas antropolgicas en particular, es el filsofo ingls John Locke
considerado por algunos autores como padre del liberalismo (Rinessi; 2009).

La reflexin poltica de Locke contiene importantes sesgos antropolgicos. Desde nuestro

punto de vista, la misma reviste suma importancia terica, pues nos parece metodolgicamente
correcto retrotraer el pensamiento ilustrado, coincidiendo con Harris, a ese periodo, o sea a la
segunda parte del S. XVII. Es a partir de ese momento donde comenzamos a entrever un tipo de
reflexin antropolgica particular que luego profundizaran los filsofos de la ilustracin Francesa.
En este sentido creemos que es fundamental reconocer el potencial civilizatorio del proceso
iniciado en Inglaterra.

De esta forma, contemplando el proceso de cambios histricos que se producen en

Inglaterra en ese periodo, Revolucin de Cromwel, etc, notaremos que dichos cambios tienen su
expresin filosfica en la obra de Locke, y tambin en la de Hobbes (quienes son contemporneos
del S. XVII).La reflexin encarnada por ambos autores contiene importantes elementos de la
reflexin antropolgica moderna y conllevan una visin particular sobre los fundamentos de la
sociedad humana, vistos desde la perspectiva occidental.

Los filsofos ingleses.

Entendemos que la reflexin que se da tanto en la obra Locke como en la de Hobbes son
de caractersticas antropolgicas pues ambas discurren en un espacio terico donde se sostiene la
fundacin de un espacio de cultura enfrentada a un espacio de naturaleza. Ambos filsofos
representan un mirada que implica dar un debate al respecto, aunque, como veremos a
continuacin, con diferentes caractersticas.

Jhon Locke forma parte de los filsofos racionalistas y es el impulsor o fundador de las
ideas pertenecientes al liberalismo poltico. Desde ese lugar, su filosofa puede ser vista como
exponente ideolgico del dominio de la burguesa en Inglaterra. En ese marco, es pertinente
revisar los contenidos fundantes y en lo que tienen de antropolgicas, sus formulaciones tericas

El llamado padre del liberalismo poltico tiene en su ideario la concepcin del individuo
como propietario de su propia persona y de sus capacidades, lo que es visto como la correlacin
ideolgica del papel de la naciente burguesa de la poca. Hay en Locke una firme concepcin
sobre lo que se ha llamado el individualismo posesivo. Desde esta concepcin, el individuo es
visto como un ser libre para desarrollar sus capacidades en busca de satisfacer sus necesidades y
deseos sin otro lmite que el de la propia utilidad; esa idea es precisamente uno de los cimientos
fundamentales del edificio de la gran ideologa burguesa dominante.

Desde el costado poltico los escritos de Locke legitiman la rebelin contra los abusos del
Monarca en un contexto histrico en el que prevaleca el enfrentamiento entre los Toryes y los
Wigh; Los primeros basaban su teora poltica dando nfasis a los atributos divinos del Monarca o
sea que legitimaban la Monarqua absoluta, mientras que los segundos resistan esos preceptos
ideolgicos. Desde esa perspectiva, Locke escribe el primer tratado sobre el gobierno civil en 1680.
Hay Tres facetas de su obra que es importante destacar:

a. -Individualismo posesivo en el tema de la propiedad (econmico)

b. -Humanismo cvico en la teora del poder.

C. -Tolerancia religiosa

ESTADO DE NATURALEZA

Es el estado originario; estado de perfecta libertad del hombre para ordenar sus acciones y
disponer de sus posesiones y de su persona como le parezca adecuado, siempre dentro de los
lmites de la ley natural. La Ley natural manda a preservar a cada ser humano a s mismo y tambin
impulsa a preservar, en la medida de lo posible al resto de la humanidad.

Que amenaza al hombre en el estado de naturaleza lockeano? El hambre y en tanto el

hambre se cierne como amenaza a la vida en el estado de naturaleza, el HOMBRE tiene la
obligacin de alimentarse en tanto es su mandato primario preservar la vida que le ha dado DIOS.
O sea que la vida le pertenece pero como regalo, como ddiva de la divinidad. Para Locke hay una
cierta continuidad entre el estado de naturaleza y el estado de cultura. La vida natural amenazada
por el hambre es lo que le da al hombre el permiso necesario para arrancar de la naturaleza
comn su porcin para alimentarse y de esa manera convertirse en propietario de esa porcin de
la naturaleza (Rinesi;2009).

El derecho a esa propiedad lo da el TRABAJO; el trabajo que el hombre natural realiza para
abastecerse del sustento y en funcin de ese trabajo es que el hombre funda su derecho a la
PROPIEDAD. Y ese derecho es anterior a la sociedad y al pacto poltico.

Para Locke, el hombre no es un animal poltico como lo sostiene Aristteles ni un lobo

para el hombre como lo sostiene Hobbes. Es, por el contrario, un ser frgil y finito que tiene que
alimentarse pues debe cuidar del regalo divino de la vida que le dio Dios.

El lmite a la propiedad es la propia reproduccin y en ese sentido limita la cantidad de

tierra a esa posibilidad de produccin. Pero en este punto Locke hace intervenir dos cuestiones
que le permitirn justificar la acumulacin material, una de ellas es la moneda. De esa manera, es
de la moneda y no ya de la naturaleza, de lo que el hombre se apropia.
 La segunda cuestin que Locke hace intervenir es el trabajo. El trabajo que se realiza en
una tierra yerma o no productiva, legitima la propiedad sobre esa tierra. Desde esa perspectiva se
legitima el desposeimiento a los indgenas de Amrica del Norte ya que es la humanidad en su
conjunto la que se beneficiara con el trabajo productivo del colono ingls, quien ocupa las tierras
improductivas del nuevo continente. En esta perspectiva la propiedad no tiene lmites y el nico
lmite que reconoce es su utilidad econmica.

Todava en el argumento de Locke no aparece el Estado. La ley NATURAL es tan clara que
no se hace necesaria su interpretacin por medio de alguna organizacin que est por encima de
la ley natural.

El trabajo y la acumulacin de dinero marchan al lado de la caridad cristiana que cuida a

los ms dbiles, y les provee, a travs de la caridad, lo que no han logrado por s mismos.

En la ley natural todos son juez y parte. El dinero impone una mayor dosis de conflictividad
en las relaciones entre las personas y se desatan pasiones egostas. Al no ser posible arbitrar un
juez natural que acte en casos de conflicto y para que el estado natural no entre en un proceso
irreversible de decadencia y comience una guerra, los hombres fundan el Estado. Pero ese Estado
no es para oponerse al estado natural sino para asegurar su continuidad.

Para Hobbes en cambio, la amenaza no es el hambre sino los otros hombres y por eso,
para este autor, el Estado de Naturaleza implica una guerra de todos contra todos. En Hobbes, al
contrario que en Locke, s est determinado claramente una ruptura entre el Estado de Naturaleza
y el Estado de Cultura, estado este ltimo donde aparece la sociedad civil.

En el estado de naturaleza hay guerra y muerte constante y con el objetivo de salir de ese
estado los hombres firman un pacto. De ese pacto surgir el Estado (el Leviatan) que viene a
ordenar y asacar al hombre de la guerra de todos contra todos.

La revolucin industrial

Una de las actividades ms prsperas creadas por el comercio colonial fue la industria del
algodn (Hobswan; 1997). Los puertos ingleses de la poca como Bristol, Glasglow pero
especialmente Liverpool desarrollaron rpidamente el lucrativo comercio de esclavos. El algodn y
el trfico de esclavos formaban parte de la misma madeja de acontecimientos que desembocaban
en ganancias rpidas y portentosas. Algodn y esclavitud generaban una dialctica de sper
ganancias.

Estos acontecimientos, funestos para millones de seres humanos, acompaaron a la vez

que estimularon en Inglaterra el paso de una economa agraria a una economa dominada por la
industria mecanizada. Para mitad del S. XVIII se produce la primera revolucin industrial. Este
cambio fundamental y profundo ser tanto de ndole tecnolgica como socioeconmicos y
cultural.
 En lo referente a lo tecnolgico se produce el uso de nuevos materiales como el hierro y el
acero, nuevas fuentes de energa como el carbn y de fuerzas motrices como la mquina de vapor
Se inventarn nuevas mquinas para hilar o para tejer (el telar mecnico) que permiten un
enorme incremento de la produccin con un mnimo gasto de energa humana. Tambin deben
destacarse las importantes mejoras de los transportes (trenes y barcos de vapor) y la creciente
interaccin entre la ciencia y la industria. Estos cambios tecnolgicos supondrn un vertiginoso
incremento del uso de recursos naturales y de la produccin en masa de bienes manufacturados.

Fuera del campo industrial se producirn tambin importantes cambios: mejoras en la

agricultura que har posible el suministro de alimentos para una creciente poblacin urbana,
declive de la tierra como principal fuente de riqueza con el creciente papel que irn tomando la
industria y el comercio internacional.

Entre los cambios sociales y culturales son destacables el crecimiento de la poblacin

urbana, el desarrollo de la llamada clase obrera y sus movimientos de protesta (el movimiento
obrero), el espectacular crecimiento de los conocimientos cientficos y tcnicos (Hobswan;1997).

El mundo cambiaba dramticamente. La revolucin industrial inicia un cambio civilizatorio

cuyo impulso sigue transcurriendo en nuestros das. El imperialismo ingls y europeo se enseorea
sobre el mundo. El siglo XIX ser un siglo de cambios acelerados y es all donde la Antropologa
tomar forma definitivamente como la ciencia del otro, en un marco colonial e impulsada por la
necesidad de conocer para explotar.

El S. XIX fue para el mundo intelectual Europeo un espacio de racionalizacin de los

conocimientos que tuvieron uno de sus logros ms relevantes con el pensamiento de Darwin. Las
ciencias naturales se transformaron en el modelo del pensamiento cientfico que aspiraba a la
objetividad en el marco de desarrollo de una sociedad urbana y moderna.

En ese marco, las ciencias sociales nacern asociadas al modelo cientfico predominante y
al conocimiento positivo. Tras varios siglos de reflexin filosfica el S. XIX asiste al triunfo del
modelo cientfico basado en la racionalidad y en el empirismo de la modernidad (Krotz; 46). De ese
modelo cientfico nacer la antropologa como ciencia.

As, mientras la civilizacin occidental llegaba a todos los rincones del mundo, la ciencia
positiva penetraba en todos los mbitos del conocimiento y si las ciencias naturales,
especialmente la biologa, dieron los primeros frutos del nuevo modelo cientfico; las ciencias
sociales no tardaran en aparecer y en hacer su aporte en el intento por plasmar un conocimiento
objetivo y verdadero del universo sociocultural.

Un autor central del S.XIX es el pensador Francs Augusto Conte quien sentar las bases
del conocimiento positivo de la realidad. Tras los desarrollos del mundo de la ciencia en la biologa
y en la produccin, el hombre del S. XIX se propona ahora explicar la sociedad humana de manera
racional y objetiva.
 Como bien analiza Krotz y, a pesar de sus diferencias, hay una triada compuesta por Marx,
Durkheim y Weber que muestra hasta qu punto las tentativas de explicar y penetrar el
fenmeno social de manera inductiva-analtica, es decir, cientfica, pretenda desde el principio, o
al menos tambin, la modificacin planeable de la realidad social (Krotz; 68)

El desarrollo de las ideas cientficas pugnaba por hacer or su voz y se comenzaron a

establecerse discursos y descubrimientos que culminaran transformando el campo del
conocimiento. La idea de progreso indefinido de la civilizacin occidental se abra paso y bajo ese
paradigma se pensaba a la sociedad global.

Darwin, Marx, Morgan, entre otros sern los autores que mayor influencia tendrn en la
pregunta antropolgica de esa poca. Si los filsofos de la ilustracin plantearon un determinado
tipo de reflexin antropolgica, lo que aparece entre mediados y fines del siglo XIX es un tipo de
pregunta antropolgica particular. Una pregunta que se orientar hacia la diferencia cultural y
fundamentalmente hacia la otredad. De esa forma y a partir de esa pregunta, la antropologa se
transformar en ciencia.

El contacto europeo con pueblos y civilizaciones no europeas toma en el siglo XIX una
mayor intensidad. El desarrollo de la navegacin, las comunicaciones y la voz monocorde de
mando de los europeos reordenando el mundo, influyeron de manera decisiva para que la
pregunta sobre la otredad tomara una dimensin y una caracterstica cualitativamente diferente.
Citando nuevamente a Krotz, la pregunta antropolgica caracterstica de esta etapa de la
modernidad tiene un triple origen que refieren a tres tipos de otredad. Primero, en los pueblos no
europeos, luego en la poblacin rural del interior y de la periferia de Europa y en tercer lugar en la
protohistoria, sobre todo del espacio europeo mediterrneo y del cercano oriente (Krotz; 69).

LLobera y los tres momentos de la Antropologa.

Llobera analiza la historia de la Antropologa tomando en cuenta dos aspectos bsicos de

la teora. En primer lugar y, como decamos ms arriba, la Antropologa toma como mtodo el
inductivismo, lo que le implica algn tipo de falencia terica para su constitucin como disciplina
cientfica. Segn LLobera, la adopcin del mtodo inductivo y emprico pone lmites precisos al
conocimiento antropolgico y se transforma en el obstculo fundamental para el desarrollo de
una antropologa cientfica.

La tesis fundamental del empirismo es que las teoras cientficas slo pueden derivarse de
los hechos, o sea, de lo probado empricamente. La adherencia ciega a este principio le impidi a
la antropologa acceder a un mayor nivel de abstraccin. De esta manera, la disciplina no pudo ir
ms all de la descripcin de los fenmenos observables a primera vista.

El mtodo seguido por el inductivismo es pasar de los fenmenos observables a las

generalizaciones empricas y de ellas a las leyes tericas. Para esta corriente la especulacin
cientfica es aceptada pero siempre que la misma est referida a observaciones concretas.
 Con el objeto de salvar esta deficiencia terica Llobera insiste en que es fundamental
tener una actitud anti-inductivista y anti-empirista. Para el desarrollo de una antropologa
cientfica el mencionado autor hace una propuesta que puede resumirse en las siguientes reglas:
1) la bsqueda de leyes slo es posible mediante la formulacin de conjeturas atrevidas y
arriesgadas que no pueden derivar de una lectura inductiva de los hechos, sino de una imaginacin
creativa; 2) las leyes sociales no pueden hallarse a nivel del comportamiento, ya que ste es una
sntesis de mltiples determinaciones y en todo caso, slo puede expresar dichas leyes de una
forma parcial y distorsionada (Llobera; op, cit).

De esta manera, LLobera sostiene que en la historia de la antropologa como disciplina,

prima lo prctico social por sobre lo terico abstracto. O sea que la ideologa predomina sobre la
ciencia. En la prctica antropologa se verifica un impresionante corpus de material emprico y un
cierto nmero de ideologas tericas de carcter descriptivo. Estas ideologas refieren a los
lineamientos tericos del Evolucionismo, el Funcionalismo y el Estructuralismo. Como veremos a
continuacin cada una de estas corrientes se corresponde con un determinado contexto social,
poltico y econmico.

Es importante tener en cuenta que el marco colonial es el contexto en donde se desarrolla

la llamada Antropologa cientfica y es ese marco el que fija los lmites tericos al desarrollo de la
Antropologa.

De esta manera y segn propone LLobera podemos distinguir tres momentos de la teora
antropolgica:

El primero estara dado por el periodo de expansin colonial. Abarca desde mediados del
S. XIX hasta la primera guerra mundial. En estos aos se da la expansin colonial sobre buena
parte del mundo y el periodo est refrendado por las polticas imperialistas implementadas por las
potencias Europeas. La ideologa antropolgica que acompaa este periodo es el
EVOLUCIONISMO.

El segundo periodo corresponde a los aos que separan el fin de la primera guerra
mundial con el comienzo de la segunda. Ese periodo corresponde a la consolidacin colonial. Es
decir, al establecimiento del status quo que las potencias occidentales negociaron tras la primera
conflagracin. En ese marco de relativa estabilidad, lo que se intenta es fortalecer el dominio
poltico en las colonias y la ideologa predominante es la del FUNCIONALISMO.

Luego de la segunda guerra comienza un conflictivo periodo de descolonizacin a travs

de mltiples movimientos anticoloniales, sobre todo en los pases Africanos y Asiticos. Argelia, El
Congo, La India, entre muchos otros, sern escenarios de violentas disputas por terminar con la
situacin colonial. Esos procesos de lucha anticolonial culminarn con la independencia nacional
de muchos pases y la consecuente formacin de nuevos Estados. En la Antropologa la ideologa
dominante de ese periodo es el ESTRUCTURALISMO. Teora que hace su aparicin en el mundo
antropolgico en los aos cincuenta del siglo pasado y que apoya el mencionado proceso de
descolonizacin.
 La desaparicin del mundo colonial traer en la Antropologa una profunda crisis ya que,
como vimos anteriormente, toda su estructura de funcionamiento dependa de la existencia del
mundo colonial.

En ese nuevo marco histrico se dieron diferentes visiones y perspectivas sobre el futuro
de la Antropologa. Las nuevas y complejas problemticas acaecidas en el mundo tras la
desaparicin del mundo colonial trajeron aparejadas a la disciplina un nuevo manto de problemas,
desconocidos hasta el momento, y para tratar de resolver los mismos, los instrumentos tericos
disponibles resultaron insuficientes. Esta situacin no hizo ms que profundizar una crisis que
tena varias aristas.

La primera y la ms importante de ellas, era la de la prdida de su objeto de estudio. La

segunda, era una crisis epistemolgica ya que el ideario inductivista resultaba a todas luces
insuficiente para analizar las nuevas problemticas planteadas. Ante tamaa crisis, surgieron
diferentes propuestas y tambin diversos diagnsticos.

Algunas tendencias tericas negaron toda posibilidad de conocimiento cientfico y

terminaron refugindose en otras formas de conocimiento como la religin, el misticismo, etc.
Otros tuvieron una actitud escptica ante las posibilidades de construir un conocimiento crtico.

Finalmente, hubo tambin algunos autores que intentaron resolver los problemas creando
nuevos tiles conceptuales que resultaran de aplicacin propositiva para las nuevas problemticas
abiertas.

Tras un largo debate donde aparecieron distintas posiciones, el debate poscolonial se

centr en la posibilidad de continuar con una antropologa tradicional o en la negacin de su
existencia. Algunos propusieron que la Antropologa formara parte de una ciencia social general
(Banton 1964: 98) ya que las problemas estudiados por la misma son pertinentes para todo tipo de
relaciones sociales.

Rodney Needham en 1970 propona que la antropologa no tena nada en particular que
ofrecer al mundo de las ciencias sociales y que finalmente la disciplina y sus diversas ramas
terminaran siendo absorbidas por disciplinas ms especficas como la Historia, la Economa, las
Ciencias Polticas, la Sociologa o la Filosofa. Por otra parte, encontramos que en la segunda mitad
del S.XX un acercamiento de la antropologa britnica al modelo de la antropologa
norteamericana entendida desde una triple perspectiva: multidisciplinaria, comparativa y
diacrnica (Harris 1968).

En otro grupo de respuestas a la crisis antropolgica, Llobera destaca las siguientes: Las
tesis histricas crticas pone su atencin sobre el tradicional carcter conservador de la disciplina y
propone para la antropologa su conversin en una ideologa radical y comprometida. Estas
posiciones se dieron en algunos sectores de la antropologa norteamericana a fines de los aos 60
el pasado siglo.
 Los antroplogos situados en esta ltima corriente sostenan que la antropologa traicion
sus ideales humanistas as como el potencial cientfico de la disciplina y se transform en una
disciplina cmplice del imperialismo; no denunci sus crmenes, ignor o minimiz las injusticias
sociales propias del mundo colonial e hicieron estudios de los pueblos colonizados ignorando el
hecho colonial y sus consecuencias para esas poblaciones. (Kaplam y Manner: 1975)

El modelo antropolgico clsico.

Con la referencia a un Modelo Antropolgico Clsico se intenta dar cuenta de una

construccin cientfica abstracta formulada por los Antroplogos de las dcadas del 50/70 del siglo
pasado con el objetivo de explicar las diferentes producciones que se dieron en la Antropologa
desde finales del S.XIX hasta pasada segunda guerra mundial.

El modelo tiene una fuerte unidad a pesar de las diferentes corrientes tericas que se
desarrollan en la Antropologa en tan extenso periodo de tiempo. Es decir que de este modelo son
parte tanto el Evolucionismo, el Difusionismo, el Particularismo de Boas, el Funcionalismo de
Malinowski, el Estructural Funcionalismo y el Estructuralismo de Lvy Strauss.

Segn Lischetti (1998) hablamos de Modelo porque pretendemos explicar y no

meramente escribir lo que produjo la antropologa en la etapa en que rompe con lo precientfico y
se constituye como ciencia; y de clsico porque es el Modelo Antropolgico que se construye en
una poca en que nuestra disciplina se consolida, acumulando un corpus de datos y un corpus
terico que va a merecer el reconocimiento de la comunidad cientfica dentro de las ciencias
sociales (1998; 31).

Hay ciertos aspectos destacables que hacen a la existencia misma del modelo como campo
especfico del conocimiento antropolgico. Una de ellas es la unidad de anlisis tradicional de la
Antropologa, la comunidad nativa: una comunidad nativa que, por otra parte, es abordada por la
antropologa dentro de un contexto particular, el contexto colonial.

En el Modelo Antropolgico Clsico pueden distinguirse dos dimensiones, la dimensin

terica y la dimensin tcnica. La dimensin terica est integrada por un conjunto de variables
que hayan su correspondencia a travs de una determinada concepcin que se tiene sobre los
conjuntos sociales antropolgicos. Las variables a tener en cuenta son: Objetividad; Autenticidad;
Importancia de lo cualitativo; Totalidad; Homogeneidad; Relativismo cultural.

En cuanto a la dimensin tcnica, la misma refiere al tipo de trabajo que realiza el

Antroplogo. La tcnica por excelencia de la Antropologa es la observacin participante. Esta
tcnica implica el trabajo con una pequea unidad de anlisis, lo que le da a la tcnica una
dimensin terica importante. Al establecer los lineamientos tcnicos del Modelo, el mismo
impulsa la categorizacin de la Antropologa como disciplina que estudia lo primitivo en tanto
aislado y en tanto totalidad.
 Estas caractersticas del referido Modelo van a ser fuertemente cuestionadas luego de
concretado el proceso de descolonizacin. Uno de los autores que impulsar una radical crtica al
Modelo ser el Argelino Fanon quien discutir la misma entidad del conocimiento antropolgico
ya que para el mencionado autor lo que occidente pudo conocer es lo que los pueblos colonizados
decidieron mostrarle. Para Fanon en el proceso de colonizacin los pueblos viven la vida en dos
planos. Uno para el colonizador y otro para s mismo.

Otra de las caractersticas fundamentales del modelo es su nfasis en un aspecto esttico y

no cambiante de las sociedades que estudia.La historia no es una variante tenida en cuenta para el
anlisis y en consecuencia lo que va a ofrecer es una mirada de un presente congelado de esas
sociedades. Estas consideraciones no hacen ms que corroborar las precisiones de LLovera vistas
con anterioridad y que hacan referencia a que el colonialismo marco los lmites y la forma del
conocimiento antropolgico, al menos en este perodo clsico de su historia como disciplina.

Carlos Reynoso y la muerte de la Antropologa:

En 1992 el antroplogo Argentino Carlos Reynoso y en el marco del V Congreso Argentino

de Antologa presenta un polmico artculo titulado Antropologa: perspectivas para despus de su
muerte.

En el mismo el autor se propone preguntar, en el particular contexto de la poca, que

estaba sucediendo en el mundo antropolgico, luego del desembarco en la disciplina de la
Antropologa interpretativa de cuo norteamericano.

Superados los debates que veamos ms arriba y neutralizado el efecto del estructuralismo
y de algunas corrientes marxistas, la Antropologa tom el camino de la propuesta que se haca
desde los centros acadmicos norteamericano. La Antropologa simblica en primer lugar y luego
diferentes y mltiples versiones del interpretativismo ocuparon el lugar hegemnico. El artculo
que nos ocupa puede ser tomado como una alerta acerca de los peligros que acechaban a la
Antropologa al tomar sin discusin el paradigma interpretativo. En un claro tono beligerante,
Reynoso expresa La antropologa est muerta. Los signos actuales de su muerte son
incontrovertibles: no quedan restos de credibilidad en las propuestas tericas que durante un
tiempo parecan convocarnos, y lo que es todava ms flagrante (porque todava habr quien se
sienta feliz con Lvi-Strauss o con Marvin Harris) no han habido siquiera de un par de dcadas a
esta parte, propuestas tericas nuevas, a no ser recetas eclcticas de bricoleur, retornos de ideas
que ya tuvieron su oportunidad de vergenza o plagios que omiten reconocer sus fuentes. Durante
la dictadura sobamos con que algn da la oscuridad habra de disiparse y las teoras silenciadas
se haran escuchar.

Pero cuando el cielo se abri descubrimos, asombrados, que la negrura no era slo un
efecto de provincia. No se trataba ni de nubes pasajeras ni de un eclipse momentneo: ya no haba
en absoluto un sol. Algo muy importante se haba quebrado, y algunos quieren que sea la
modernidad (Reynoso 1992)

De esta forma el autor anticipaba un debate que se abra en ese momento y era el referido
a la Antropologa Posmoderna que sucede como continuidad de la antropologa interpretativa.

Es decir, que pasada la poca y los debates sobre el tol de la antropologa y de los
antroplogos, en la dcada de 1980 se consolida en los Estados Unidos una Antropologa
hegemnica y de carcter interpretativo.

Siguiendo el modelo explicativo que hemos intentado hasta aqu, es pertinente aplicar a
esta nueva teora antropolgica los acontecimientos polticos e ideolgicos que se dan en el
mundo de la poca.

La dcada del 80 puede ser vista como el momento de inicio de las polticas neoliberales.
Es en esos aos que gobiernan Margaret Thatcher y Ronald Reagan en Inglaterra y Estados Unidos
respectivamente. Ambos gobiernos desataron un fuerte ataque a los derechos de los trabajadores
y lograron una disminucin importante de los beneficios del estado de bienestar. Comenzaba para
el mundo entero una reformulacin econmica de caractersticas globales que cambiara para
siempre a nuestras sociedades.

En ese marco, las ciencias sociales tambin fueron afectadas profundamente y sus
programas de investigacin moldeados por los flujos de financiamiento de los distintos organismos
internacionales

En ese contexto ideolgico surge con vigor la teora posmoderna que tendr en la
Antropologa un actor principal.

Posmodernidad y Antropologa

Dentro del complejo mundo de la posmodernidad, una de las cosas que se puede
establecer con absoluta claridad es que el trmino posmoderno tiene su origen en los Estados
Unidos. Uno de los tericos principales del movimiento es Daniel Bell. En 1973 publica un libro
donde anuncia el advenimiento de la sociedad posindustrial que implica un cambio de fondo en la
estructura social. Segn Bell los cambios que se avecinan tienen caractersticas tecnolgicas,
cientficas y culturales. (Reynoso;2008)

Desde esta perspectiva, lo que sucede con la cultura en la sociedad occidental es que la
misma ha obtenido autonoma. En el andamiaje terico que propone Bell, la sociedad puede
dividirse en tres aspectos, la estructura social, la poltica y la cultural. Lo cultural rene el
simbolismo expresivo y de los significados. A pesar de estas elaboraciones que suenan muy caras a
la antropologa simbolista, la influencia de Bell en la Antropologa ha de ser escasa. Y sern otros
los autores llamados a ejercer una fuerte influencia dentro de la Antropologa posmoderna.
(Reynoso; op. cit).

Uno de los autores preferidos de los antroplogos posmodernos es Foucault, quien se

transformar en el nico autor ajeno a la disciplina antropolgica que es tematizado por los
autores posmodernos. Reynoso en el prlogo a la introduccin a la antropologa posmoderna, dice
que una de las pocas excepciones al excesivo provincialismo de los autores posmodernos es
Geertz; quien adems es el nico que ha influido en autores ajenos al campo antropolgico.

Con el correr de los aos, la influencia de Foucault sobre la antropologa norteamericana

se hizo enorme. As y todo, puede decirse que lo que sta ha asimilado de su obra no es tanto el
prolijo detalle que realiza sobre la caracterizacin de las epistemes, ni lo que podra llamarse la
arqueologa del saber (un intento por superar el hecho de que la historia siempre se escribe
retrospectivamente, desde un cierto punto de vista, situando a las teoras, a los libros y a los
cientficos como protagonistas). Por el contrario, lo que se ha tomado mayoritariamente de
Foucault no es sino una variante un poco ms refinada del relativismo que sita la verdad en
dependencia de la multiplicidad de epistemes y la disuelve en una muchedumbre de verdades,
todas ellas igualmente vlidas (Reynoso; op. CIt

Si de Foucault los autores posmodernos tomaron algunas ideas dispersas fue de Derrida de
quien tomaron el mtodo de la deconstruccin. Los trabajos de los antroplogos posmodernos
son trabajos bsicamente de deconstruccin. La deconstruccin abarca un marco amplio de
temticas. Se deconstruye, la ciencia social convencional, la antropologa tradicional y anterior al
advenimiento de la antropologa posmoderna.

En Derrida importa, entre otras cosas, el tema de la escritura. La escritura etnogrfica ser
un tema central de la Antropologa posmoderna. Reynoso dice que el truco que realiza Derrida
sobre la escritura es que toma a la misma en un sentido muy amplio. Desde esa perspectiva, la
escritura abarca las marcaciones, el tatuaje sobre el cuerpo, un surco sobre la tierra, la inscripcin.
Algunas o muchas de esas tematizaciones las veremos luego en las definiciones de Geertz.

Con el desarrollo de la Antropologa posmoderna se ha insinuado una cierta

homogeneidad. El tema central de la prctica antropolgica prcticamente se reduce a uno y tiene
que ver fundamentalmente con la escritura etnogrfica.

Segn Reynoso en la antropologa posmoderna podemos distinguir tres grandes lneas

temticas

I) La corriente principal (que podramos llamar "meta-etnografica" o "meta-antropolgica". Su

objeto es la escritura etnogrfica como gnero literario.

En esta corriente hay tambin algunos antroplogos extremistas como Paul Rabinow
quien dice que no es ya alrededor de los textos sobre lo que hay que centrarse, sino en las
instituciones que promueven su escritura.
2) la segunda corriente es la que desarrolla la etnografa experimental. Esta corriente analiza
directamente la prctica etnogrfica o como el trabajo de campo queda plasmado en una
monografa. Una expresin importante de esta corriente es la Antropologa Dialgica encarnada
por el antroplogo Dennis Tedlock de la Universidad de Bufalo en New York

3) La tercera corriente vendra a ser la ms extremista por cuanto proclama la crisis de la ciencia
en general. Esta corriente est representada por Stephen Tylor y Michael Taussig. Tylor ha
propuesto un proyecto epistemolgico irracionalista que reformula el proyecto cientfico dese la
raz. Mientras que Taussig ha introducido significativas modificaciones en la autoridad etnogrfica
al hacer intervenir el uso simblico el lenguaje y del collage.

Por otra parte, ambos autores son de los pocos que no han pertenecido al crculo
ideolgico de Cliffor Geertz, autor fundamental de la antropologa posmoderna. De hecho, hay
algunos estudiosos del movimiento de la antropologa posmoderna que remontan su origen a una
cita a pie de pgina que hace Geertz en la introduccin a la Interpretacin de las culturas en 1973.
En la misma afirma que lo principal que hace un antroplogo es escribir, para agregar luego que
en antropologa ha estado faltando conciencia sobre los modos de representacin, para no hablar
de los experimentos con ellos.

En el mismo artculo Geertz introduce otra temtica posteriormente cara a al movimiento

posmoderno. Considerar a la escritura antropolgica como gnero de ficcin. Dice Geertz al
respecto: Las interpretaciones antropolgicas son ficciones, ficciones en el sentido de que son algo
hecho, algo formado, compuesto, que es la significacin de ficcin, no necesariamente falsas
o inefectivas o meros experimentos mentales de como si.

El posmodernismo antropolgico tiene su acta de nacimiento en esa reflexin de Geertz.

La influencia y el liderazgo de Geertz dur paradjicamente hasta que el movimiento se instituy
formalmente en el seminario de Fe, llevado a cabo en esa ciudad de Nuevo Mxico en 1984.

De ese seminario surgir la publicacin de Writing culture. En el seminario se discuti

fuertemente sobre la calidad de la etnografa de Geertz y la discusin fue encarada por
antroplogos que trabajaron en la misma regin que Geertz (Marruecos).

A partir de los conflictos desatados en dicho seminario, la Antropologa posmoderna

tomar otros referentes y distintos centros universitarios norteamericanas se harn cargo del
legado de la antropologa posmoderna.

Bibliografa:

Harris, Marvin. El desarrollo de la teora antropolgica. Ed. S.XXI. Madrid. 2009

Krotz, Esteban. La otredad cultural entre utopa y ciencia Ed. FCE. Mxico. 2004

Lischetti, Mirtha (Comp.). Antropologa. Ed. EUDEBA. Buenos Aires. 1998

LLobera, Jos R. La Antropologa como ciencia. Ed. Anagrama. Barcelona. 1975

Palerm, ngel. Antropologa y Marxismo. Ed. Nueva Imagen. Mxico. 1980

Reynoso, Carlos. Corrientes tericas en Antropologa. Ed. SB. Buenos Aires. 2008

Rinesi, Eduardo (Ed.). En el nombre de Dios. Razn natural y revolucin burguesa en la obra de
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Wolf, Eric.Europa y la gente sin historia. FCE, Mxico.1987