88

Grandes olas
en puertos

Isla de Tumaco Colombia Fotografa: Manuel Varona

 89

Desde Grandes olas

el interior en puertos
de la Tierra

Tsunami

E
n diciembre de 2004, intempestiva y trgicamente lleg a la conciencia de
millones de personas, con imgenes nunca antes vistas, un tsunami enorme
que se form frente a la costa de Sumatra y caus cientos de miles de
vctimas en Indonesia y muchos miles ms en costas alejadas (Tailandia, India, Sri
Lanka, Somalia, Yemen). Haba pasado ya mucho tiempo desde el gran terremoto
y tsunami de Chile de mayo de 1960, que caus vctimas en regiones tan alejadas
como Hawaii y Japn. Muy pocos, si acaso, imaginaban la posibilidad de semejante
Ola de visita es la expresin utilizada
mega-tsunami en el ocano ndico.
por las poblaciones del Pacfico colom-
biano para denominar los tsunami.
El nombre tsunami, gran ola en el puerto, que hoy es de uso internacional, naci
en el Japn, uno de los pases con mayor frecuencia de ocurrencia.

El tsunami es una serie de olas que se pueden observar en pequeo: al arrojar

una piedra al agua tranquila se forman olas que avanzan en todas las direcciones.
En el ocano se forman por el desplazamiento rpido de un volumen de agua
impulsado por una sbita fractura de la corteza terrestre generada por un terremoto
bajo el mar (Figura 3.9), un deslizamiento o erupcin volcnica submarina, un
desprendimiento gigante de hielo, o el impacto de un asteroide.

La inmensa mayora de tsunami ocurre por grandes fracturas ssmicas

submarinas y casi todos ellos ocurren en las zonas de choque o subduccin de
placas. La ms larga del globo, de ms de 6 mil kilmetros, es la que recorre la
costa occidental de Suramrica, desde el sur de Chile, a 47 de latitud Sur, hasta
el norte de Colombia, a 7 de latitud Norte. Las zonas de subduccin tienen la
capacidad de generar los terremotos de mayor magnitud en el mundo y poseen
dos condiciones que hacen que los tsunami sean tan grandes: la fractura rompe
la superficie del fondo marino y es, predominantemente, vertical. Ello hace que el
fondo del mar al levantarse empuje grandes volmenes de agua.
Un tsunami que en el ocano abierto
Estas condiciones destacan al ocano Pacfico como la regin con la mayor tiene unos pocos centmetros de altura
ocurrencia de tsunami generados por sismo: la mayor parte de esta cuenca puede llegar a la costa con olas de va-
ocenica est bordeada por zonas de subduccin y se conoce popularmente rios metros.
como el Cinturn de Fuego del Pacfico.

Una vez generado un tsunami (2 en Figura 3.9), la fuerza de la gravedad

contribuye para que se formen olas (3, dem), que se propagan en todas las
direcciones, con poca reduccin de energa por la baja atenuacin del material. La
variable que determina la propagacin de estas olas es la profundidad del ocano:
a mayor profundidad mayor velocidad y mayor longitud de onda (4, dem). En el
ocano abierto, con profundidades medias del orden de 5 mil metros, las olas son
impercebtibles (pero s medibles!); cuando se acercan a las costas la velocidad
disminuye y por el principio de conservacin de la energa la altura de las olas
aumenta.

Figura 3.9. Proceso de generacin de un tsunami

10.6 km

1
213 km 23 km
Superficie del mar
10 m
1 2 3 4 50 m 36 km/h
79 km/h
2
4 000 m
3
713 km/h

Fondo del mar

Falla Hipocentro
Fuente: Elaboracin propia.

1
Longitud de onda: distancia entre dos olas seguidas. 2 Profundidad del mar. 3 Velocidad del tsunami
90
Grandes olas
en puertos
Varias caractersticas, entre las cuales
destaca la mayor velocidad de las on-
das ssmicas en comparacin con la de
las olas, hacen que los tsunami sean el
fenmeno potencialmente catastrfico
de origen geolgico ms predecible en
el corto plazo.
El terremoto de Chile de 1960 sigue
siendo el de mayor magnitud (9,5) y
tsunami, por encima del de Indonesia
en 2004, desde que se inici el registro
instrumental a fines del siglo XIX.
Desde
el interior
de la Tierra
Amenaza tsunamignica
L
os tsunami son considerados, en general, como una catstrofe de baja
probabilidad y alto impacto. La gran mayora de desastres por tsunami ocurren
por terremotos cercanos a la costa; ocasionalmente tsunami causados por
terremotos muy grandes pueden producir desastres a distancias transocenicas,
como ocurri cinco veces en el siglo XX en el Pacfico (ETDB/PAC, 2002).
La amenaza por tsunami es la probabilidad de que una o varias olas lleguen a
la costa con una altura definida y con determinado periodo de ocurrencia, de tal
manera que puedan causar destrozos por impacto, inundacin y erosin. Debido a
que la principal causa de tsunami en la subregin son los terremotos, en principio
slo los mayores y menos frecuentes (normalmente con magnitudes superiores a
7,5) causan tsunami.
Toda la costa pacfica de Colombia, Ecuador y Per est bajo amenaza por
olas de tsunami; la costa caribe, aunque no est exenta de esta amenaza, la sufre
mucho menos ya que esta regin no tiene la capacidad de generar terremotos en
el fondo del mar tan grandes como los que se pueden generar en el Cinturn de
Fuego en Suramrica.
En la Figura 3.10 se distinguen tres niveles de amenaza: Muy alto, para la zona
de subduccin desde el norte de Chile y toda la costa del Per hasta el sur del
Golfo de Guayaquil en Ecuador; alto, para la zona de subduccin entre Ecuador y
Colombia; y bajo, para el litoral del Caribe.
Figura 3.10. Potencial de generacin de un tsunami
Bogot
COLOMBIA
Quito
ECUADOR
PER
Lima
BOLIVIA
Potencial La Paz
Muy alto
Alto Sucre
Bajo
Capital
Fuente: Elaboracin propia a partir de UNEP (2009) y Global Tsunami Database
(Tsunami Laboratory, Novosibirsk, Russia).
 91

Desde Grandes olas

el interior en puertos
de la Tierra

Exposicin a tsunami

L
os tsunami pueden causar dao y prdidas de vidas, bienes y recursos
ambientales por impacto, inundacin, erosin, arrastre e inmersin. Las
alturas de ola se incrementan en bahas con entrada ancha mientras que
islotes, barras de arena y vegetacin (manglares) significan proteccin, al menos
parcial. Para el anlisis de la poblacin, bienes e infraestructura expuestos sobre la
costa pacfica se realiz un inventario de los principales puertos y ciudades (Mapa
27).

Poblacin
Per tiene 2 414 kilmetros de costa a lo largo de los cuales se destacan por lo
menos 68 ciudades-puerto de 2 mil a 330 mil habitantes. Despus de Lima-Callao
las de mayor poblacin son Chimbote, Ica y Paita con 328 mil, 290 mil y 120 mil
habitantes, respectivamente.

Sobre sus 640 kilmetros de costa Ecuador tiene nueve ciudades-puerto

importantes, entre las cuales destacan Guayaquil con 2,2 millones de habitantes y
Machala, Manta y Esmeraldas con entre 100 mil y 500 mil habitantes.
Todos los puertos, poblados e infraes-
La costa pacfica colombiana, de 1 300 kilmetros de longitud, est cubierta tructura vital a lo largo de la costa del
por selvas muy lluviosas y tiene una poblacin comparativamente baja y dispersa. Pacfico estn expuestos a tsunami.
Sin embargo, se destacan dos concentraciones urbanas: Buenaventura (500 mil
habitantes) y Tumaco (170 mil habitantes). En esta ltima, 30 mil personas habitan
terrenos ganados al mar.

No toda la poblacin de los puertos mencionados se encuentra en las zonas de

inundabilidad por tsunami; el porcentaje vara de un puerto a otro y depende de
su topografa y la altura de ola. Habra efectos sobre toda la poblacin en la medida
que se afecte la infraestructura productiva como instalaciones portuarias, de
hidrocarburos, de comercio, pesca, la industria camaronera y el sector turismo.

Puertos e infraestructura de hidrocarburos

En la costa peruana se ubican tres refineras (Talara, La Pampilla, Conchn),
en los puertos de Talara y Lima-Callao. Adems, al puerto de Bayvar llega el
oleoducto de las zonas de explotacin en el departamento de Loreto (norte de la
selva amaznica).
San Juan de la Costa (Nario, Colombia)
En la costa ecuatoriana se ubican dos de sus cuatro refineras (Esmeraldas y
fue arrasada dos veces por los tsunami
Libertad); adems, los puertos de Manta y Libertad, adonde llega el poliducto,
de 1906 y de 1979, porque estaba asen-
y el puerto de Esmeraldas, al cual llega el oleoducto transandino, por donde se tada donde antes haba vegetacin de
exporta el petrleo ecuatoriano y se inicia el poliducto. manglar y playa.

Al puerto de Tumaco en Colombia llega el oleoducto que trae petrleo y

productos refinados de Orito (Putumayo). Tambin hay un puerto de petrleo en
Buenaventura.

Recursos ambientales
El tsunami de 2004 en Asia demostr que los recursos ambientales estn
expuestos a los grandes tsunami (UNEP, 2005). Las vibraciones ssmicas, la
subsidencia (hundimiento) de los suelos, el impacto de las olas y la salinidad del
agua del mar pueden destruir la vegetacin y hacer estriles los terrenos. Pero, por
otro lado, existen evidencias del potencial protector de la vegetacin (bosques),
por ejemplo en las costas de la India (2004), o en Colombia, donde la vegetacin
costera ha ayudado a configurar y preservar rasgos geomorfolgicos.
92
@27.
28. Puertos y ciudades
Puertos expuestos
y ciudades a tsunami
expuestos a tsunami
80W 75W Pennsula de la Guajira 70W 65W 60W
Puerto Bolvar 

Riohacha

 Ocano Atlntico
Barranquilla
Santa Marta


H!

Cartagena

 "
J
Caracas
10N

10N
( Tol  (
 ( ( (
Go Coveas
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de
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"
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b
PANAM Panam
VENEZUELA

Ro Magdalena
Turbo



Georgetown
"
J
Baha Solano 
 ! Medelln
H

Nuqui  GUYANA
5N

5N
( ( ( ( (
" Bogot
J
o

Baha de Buenaventura
Buenaventura 

! Cali
H COLOMBIA
c

Guapi 

Salahonda
Baha de Tumaco


Tumaco 

ranco
Ro B
i


Esmeraldas


 Atacames


 Muisne

( ( ( ( (
0


Pedernelas


0
Quito J
"
Baha de Caraquez
 ECUADOR
f


Crucita

Manta

Ro
Tig
re
Santa Elena

 
 !
H BRASIL

Guayaquil
Golfo de Guayaquil
Machala ! Cuenca
H


Puerto Pizarro

 Ro A
m azon
Zorritos

 as
!
H Iquitos
c



Caleta Organos



Caleta Lobitos

a
eir
5S

5S
(
 H!Piura
 ( ( ( s ad (
uru
Puerto Paita

oP oM

Caleta Constante
li R R
Baha de Bayvar aya

Parachique
o Uc
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ajo
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Ju

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o
R

Caleta San Jose 

 R

Puerto Eten

!
H


Puerto Pacasmayo Cajamarca


P

Puerto Chicama
Trujillo
Puerto Salaverry
!
H

 PER
Caleta Coishco



Puerto Chimbote



Caleta Tortugas


10S

10S
Caleta Culebras
( ( ( ( (
 Huarmey


 Barranca

 Puerto Supe
o

ena


Puerto Huacho
Ro Juru
 Chancay
Callao

"
Lima J


n

Playa Punta Hermosa

ore


 Chilca
Ro Mam

 Bujama


 Puerto Cerro Azul ! Cusco
H

 Paracas - El Chaco
a

Pennsula de Paracas
15S

15S

( San Juan de Marcona


( ( ( (
Procesamiento cartogrfico y de SIG, Corporacin OSSO, 2009. Proyeccin: Geogrfica, Datum WGS84


BOLIVIA
Caleta Lomas
Lago

Puerto Chala
 Titicaca
Puerto Atico 

! Arequipa
H
Caleta Quilca 
 "
J


Puerto Matarani
La Paz


Puerto Mollendo
Cochabamba
c

!
H


Puerto Ilo Santa Cruz de la Sierra
Caleta Grau (Morrosama) !
H

Playa Sta. Rosa 


Lago
O

Poopo
Salar de " Sucre
J
Coipasa
20S

20S

( ( ( Salar de ( (
Uyuni

Escala 1:11 000 000

0 250 500 kilmetros

CHILE PARAGUAY
Elaboracin propia

80W 75W 70W 65W ARGENTINA 60W

Nivel de exposicin

Muy alto J Capital

"
! Ciudades principales
H
@ Cerca de 86 poblaciones y puertos cuentan con mapas de inundabilidad
Alto por olas de tsunami. En el mapa de esta pgina se representan 36 de las
Bajo principales poblaciones con muy alto nivel de exposicin en Per y 2 en
Ecuador; en exposicin alta se encuentran 15 en Ecuador y Colombia.
 93

Desde Grandes olas

el interior en puertos
de la Tierra

Prdidas histricas

T
odos los pases de la costa pacfica de Suramrica han sufrido desastres
por tsunami locales. Aunque quiz el primer reporte moderno sobre un
tsunami es aquel de Darwin sobre el ocurrido en Concepcin, Chile, en
1835, testimonios sobre este fenmeno existen desde los primeros aos de la
poca colonial.

A partir de bases de datos mundiales histricas de tsunami se conoce que 47

terremotos han generado tsunami en las costas de la Comunidad Andina, de los Las prdidas histricas por tsunami
cuales se dispone informacin de las alturas de ola en 94 puntos a lo largo de la muestran la necesidad de alertas tem-
costa. En la Figura 3.11 se representan las mximas alturas de ola para un puerto pranas y preparativos en los puertos,
o puertos contiguos. por su importancia en la economa de
la subregin y en el comercio extraco-
En enero de 1906 un gran terremoto de magnitud 8,7 frente a las costas de munitario.
Ecuador y Colombia asol con olas de tsunami las poblaciones costeras, en ese
entonces con pocos habitantes, evento que se repiti con menores magnitudes
en 1942, 1978 y 1979.

Las costas del Per han sido el escenario del mayor nmero de efectos por
tsunami de origen local (Mapa 28). Entre 1970 y 2007 el pas fue afectado en cinco
ocasiones. Los ltimos tsunami, el 23 de junio del 2001 y el 15 de agosto del 2007,
afectaron gravemente las costas de Arequipa y de Pisco, respectivamente.

Un fenmeno poco conocido asociado con los terremotos que generan tsunami
en la zona de subduccin son los deslizamientos submarinos. El terremoto de 1906
(Colombia) hizo que el tsunami y los deslizamientos destruyeran los ocho cables
de comunicaciones submarinos de la regin, lo que dio un temprano ejemplo de
la vulnerabilidad de la infraestructura moderna a estos fenmenos.

Figura 3.11. Grandes olas en puertos, 1586-2007

Colombia
Bolivia

Tumaco Per
Esmeraldas Ecuador
Ilo
Manta
Matarani
Paita
Huacho Lima-Callao
Salaverry Chimbote

Ocano Pacfico

Galpagos

Altura de ola en metros

24-26
12-16
4-10
1-3

Fuente: Elaboracin propia a partir de Global Tsunami Database (Tsunami Laboratory, Novosibirsk,
Russia).
94
@28.
29. Terremotos
Terremotos con que generaron
tsunami tsunamiAndina,
en la Subregin en la subregin
1586-2007 andina, 1586 - 2007

150E

180

150W
R u s i a

60N 

Mongolia



Corea del Norte

Corea del Sur Japn
C h i n a

30N  
O c
Taiwan
Trpico de Cncer

a
Hawai

Filipinas
n
o

Malasia

0 E c u a d o r P
I n d o n e s i a

Islas Solomn
Papa
Nueva Guinea

Vanuatu Fiji

Trpico de Capricornio

A u s t r a l i a

30S

Nueva Zelanda
150W
150E

180

Magnitud en escala Richter

8,0 a 8,8


Escala 1:45 000 000
7,0 a 7,9 0 1000 2000 Kilmetros A partir de Novosibirsk Tsunami Database (2007)


















5,5 a 6,9
Sin informacin
Procesamiento cartogrfico y de SIG, Corporacin OSSO, 2009. Proyeccin: Miller, meridiano central -150
 95

120W

90W

60W
Groenlandia

60N

C a n a d

E s t a d o s U n i d o s

30N

O
Mxico
Cuba

c
Repblica
Dominicana

 Hait

Belice
Jamaica Puerto
Rico
Guatemala Honduras

El Salvador

a
 Nicaragua

Costa Rica
Panam





 Venezuela

n
Guyana Guyana
Francesa
Colombia Surinam

 Ecuador o
0

a 



Per

c



 




B r a s i l


  















Bolivia

Paraguay
 Chile

f
l

 











30S


Argentina
Uruguay

t
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120W

90W

60W