Salud Articular Apoyo Nutricional y Fitoterapia PDF

Salud articular.
Apoyo nutricional y fitoterapia

La artrosis es la enfermedad articular ms frecuente en la poblacin
adulta y su prevalencia aumenta con la edad, por lo que se ha
Salud articular
convertido en un problema de salud pblica de primera magnitud.
En Espaa, la artrosis afecta al 10% de la poblacin, siendo casi
la cuarta parte del total de pacientes que son atendidos en las
Apoyo nutricional
consultas de los reumatlogos. Cerca del 20% de las personas
mayores de 60 aos padecen sntomas del aparato locomotor por
esta enfermedad y el 80% de las de edad superior a 80 aos
y fitoterapia
tienen evidencia radiolgica de artrosis.
La nutricin ortomolecular, que previene y trata enfermedades de
forma natural mediante el aporte adecuado de vitaminas,
aminocidos, minerales, antioxidantes y otras substancias, puede
resultar muy efectiva tanto en la prevencin como en el tratamiento
de los problemas articulares.
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www.elmundodelbienestar.es Mikel Garca Iturrioz

salud articular:probio
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Salud Articular
Apoyo nutricional
y fitoterapia
Mikel Garca Iturrioz
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Acerca del autor
Mikel Garca Iturrioz

Experto en Nutricin y Medicina Biolgica, colabora peridicamente escribiendo
artculos sobre nutricin y suplementacin natural en revistas de sector de la salud
natural. Asimismo, imparte seminarios de formacin a profesionales de la salud.
Ha asesorado a la Consejera de Salud de la Generalitat de Catalua como experto
en Naturopata y Homeopata en el proceso de regulacin de las terapias naturales
en dicha comunidad autnoma.
Es Director Tcnico de una prestigiosa firma distribuidora en Espaa de comple-
mentos dietticos y preparados de fitoterapia.
Salud articular. Apoyo nutricional y fitoterapia

La informacin presentada en esta publicacin slo tiene fines educativos e
informativos y no intenta reemplazar el consejo o tratamiento mdico. Antes
de iniciar un programa de salud se debe consultar a un profesional. No se
recomienda el uso combinado de suplementos herbarios o nutricionales y
medicamentos de prescripcin sin el consentimiento de un especialista.
Mikel Garca Iturrioz. Abril 2009

El Mundo del Bienestar
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ndice
Las articulaciones .......................................................................... 5
El cartlago articular: Protagonista de la artrosis................................ 7
Qu sntomas produce la artrosis? .................................................. 9
Por qu se produce la artrosis? .................................................... 11
Porqu lo natural puede ser mejor ................................................. 12
Apoyo nutricional y fitoterapia ....................................................... 14
- Aporte de glicosaminoglicanos:
Condroitn sulfato ............................................................... 14
Glucosamina ...................................................................... 22
Cartlago (de tiburn/raya y bovino)....................................... 28
Mejilln de labio verde (Perna canaliculus) ........................... 32
cido hialurnico................................................................ 37
- Aporte de colgeno:
Colgeno tipo II hidrolizado ................................................. 39
- Otros nutrientes requeridos para la produccin del cartlago:
Niacinamida (vitamina B3) .................................................. 42
Vitamina C ......................................................................... 44
MSM (Metilsulfonilmetano) ................................................. 46
Manganeso ........................................................................ 50
Silicio................................................................................ 51
- Nutricin y fitoterapia antiinflamatoria:
Aceite de hgado de bacalao ................................................ 53
cidos grasos cetilados ....................................................... 55
Enzimas hidrolticas............................................................ 59
Bromelina ...................................................................... 60
Serrapeptasa .................................................................. 64
Extracto de corteza de pino martimo francs (Pycnogenol) ... 67
Boswelia (Boswellia serrata)................................................. 71
Crcuma (Curcuma longa) ................................................... 75
Ortiga (Urtica dioica) .......................................................... 78
- Nutricin y fitoterapia analgsica
Complejo B ........................................................................ 80
DLPA................................................................................. 81
Harpagofito (Harpagophytum procumbens)............................ 82
Ulmaria (Filipendula ulmaria) .............................................. 85
Protocolo de salud articular........................................................... 87
Conclusiones ............................................................................... 88
Referencias bibliogrficas ............................................................. 89
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Salud Articular
Las articulaciones
Son los componentes del esqueleto que nos permiten el movimiento y, por
tanto, la autonoma funcional y la vida de relacin. Se forman por la unin
de dos huesos mediante la cpsula articular. Generalmente, en el interior
de las articulaciones hay un fluido que se denomina lquido sinovial que es
producido por la membrana sinovial. Los extremos seos que se unen para
formar la articulacin estn recubiertos por el cartlago articular (Figura 1).
Hueso
Cartlago articular
Cpsula articular
Membrana sinovial
Lquido sinovial
Figura 1. Articulacin normal
El cartlago articular est constituido por una sola poblacin celular, el con-
drocito (2% del total del cartlago). ste es responsable de la biosntesis
de los componentes de la matriz extracelular del cartlago (20-40% del
cartlago), fundamentalmente formada por proteoglicanos (aprox. 40%) y
fibras de colgeno (aprox. 60%), siendo el resto agua (60-80%).
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6 SALUD ARTICULAR. Apoyo nutricional y fitoterapia
La matriz extracelular confiere al tejido sus especiales caractersticas bio-

mecnicas (Figura 2). Uno de sus principales componentes son los
proteoglicanos que se unen al cido hialurnico formando grandes agrega-
dos que dan estabilidad a la estructura del cartlago articular. Los
proteoglicanos estn constituidos por numerosas cadenas de glicosamino-
glicanos (GAGs), antiguamente denominados mucopolisacridos. A un pH
fisiolgico, estas cadenas estn cargadas negativamente y quedan unidas
de modo covalente a una protena central. Debido a su carga negativa, las
cadenas de polisacridos se repelen entre s y son sumamente hidroflicas.
El condroitn sulfato es el glicosaminoglicano mayoritario del cartlago arti-
cular, su funcin principal es mantener las propiedades elsticas y la
correcta hidratacin del cartlago, aportndole capacidad de recuperacin
cuando suceden compresiones.
Si una articulacin no est comprimida, la matriz tampoco lo est y las
cargas negativas de los GAGs hacen que se separen unos de otros. En cam-
bio, cuando una articulacin est sujeta a una carga, la matriz se
comprime, los GAGs se aproximan unos a otros permitiendo la salida del
agua de la matriz. Estas modificaciones provocan cambios en el pH de la
matriz que estimulan a los condrocitos para que produzcan ms compo-
nentes de la matriz.
El colgeno es otro componente bsico del cartlago articular. Las molcu-
las de colgeno estn unidas a las fibras de colgeno. Existen distintas
variantes de colgeno, pero aproximadamente el 90-95% del colgeno que
hay en el cartlago articular es del tipo II.
Unas fuerzas tensiles considerables concurren en el colgeno ya que la
deformacin del cartlago es la respuesta a las fuerzas de compresin. Si
hay una adecuada resistencia a la tensin provocada por las fibras del col-
geno del cartlago, ste slo podr romperse por el incremento de las
fuerzas compresivas. Un ejemplo anlogo a esta fuerza de distribucin de
que hablamos podra ser un barril construido con listones de madera y ban-
das de metal: la presin del agua incrementa en el barril la fuerza tensil
en las bandas de metal; y si hubiera un fallo en las bandas de metal, el
barril podra romperse.
En resumen, el colgeno suministra la fuerza de tensin necesaria y los
proteoglicanos aportan la fuerza de compresin.
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SALUD ARTICULAR. Apoyo nutricional y fitoterapia 7
Colgeno
Corazn proteico
Proteoglicano
Condroitn sulfato
Acido hialurnico
Figura 2. Estructura de la matriz extracelular
El cartlago articular:
Protagonista de la artrosis
El cartlago es un tejido de caractersticas poco comunes puesto que no
posee nervios, ni vasos sanguneos, ni linfticos. Los nutrientes llegan al
cartlago por difusin y los productos de desecho se eliminan de la misma
manera. Por tanto, la salud de la articulacin depende de la salud de la ma-
triz extracelular, la cual proporciona la necesaria resistencia y la flexibili-
dad para el correcto funcionamiento articular.
En condiciones normales los condrocitos son capaces de producir sufi-
ciente matriz para mantener la funcionalidad, pero cualquier situacin que
genere un desequilibrio entre la produccin y la destruccin de la matriz
alterar la salud del cartlago. El trauma, la inmovilizacin, la inflamacin
aguda, el uso excesivo y el envejecimiento, son algunos de los factores que
pueden afectar a la salud articular.
Cuando un traumatismo crnico o una enfermedad alteran su homeostasis,
el cartlago articular puede sufrir una progresiva degeneracin que final-
mente cause una osteoartritis, tambin denominada artrosis. Uno de los
cambios tempranos que se constataron en modelos experimentales de os-
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teoartritis fue el incremento de la hidratacin (2-3%) en el cartlago arti-

cular. Esta hidratacin aparece como el resultado de la divisin del col-
geno de tipo II provocado por la enzima colagenasa; es decir, la red de
colgeno funcional se rompe y en los proteoglicanos se acumula dema-
siada cantidad de agua, la consecuencia es que se produce la inflamacin
del cartlago caracterstica de la osteoartritis temprana.
Primeramente el cartlago deja de ser firme y se reblandece, en consecuen-
cia se hace frgil y quebradizo, perdiendo la elasticidad habitual y la ca-
pacidad de amortiguar. En una fase intermedia, se adelgaza y desaparece
en determinadas zonas, dejando de recubrir y de proteger el hueso que hay
debajo. Finalmente, aparecen zonas donde el extremo del hueso que se ar-
ticula deja de estar protegido por el cartlago articular, quedando aqul ex-
puesto a fuerzas fsicas a las que ya no est preparado para poder
resistirlas. Imagnese usted dos huesos rozando total o parcialmente entre
s cuando se realizan movimientos que se repiten muchas veces al da. La
consecuencia es que el hueso articular sufre y reacciona, se hace ms com-
pacto y se deforma, crece en los extremos y los mrgenes formando unas
excrecencias o picos denominados osteofitos (Figura 3).
Hueso
Cpsula articular
engrosada
Membrana sinovial Osteofito

engrosada
Cartlago articular Geodas

irregular y adelgazado
Figura 3. Articulacin osteoartrtica

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Qu sntomas produce la artrosis?
La reaccin del organismo frente al proceso artrsico evoluciona siguiendo

dos fases:
1) Fase silenciosa o compensada: El cartlago reacciona y, en consecuen-
cia, proliferan los condrocitos y aumenta la sntesis de los componen-
tes de la matriz. No se evidencian signos clnicos. Durante la fase
silenciosa se produce un aumento de la sntesis de glicosaminoglicanos
y colgeno producida por de los condrocitos como respuesta a la des-
truccin tisular. A pesar de ello, disminuye la concentracin de con-
droitina sulfato en el tejido, lo cual indica un balance metablico
negativo.
Si el proceso anterior no se revierte surge la siguiente fase:
2) Fase clnica o descompensada: Los condrocitos se agotan y se degene-
ran dejando el campo libre a las acciones mecnicas y a las enzimas
condrocitarias del medio articular. En consecuencia, aparece la sinto-
matologa clnica.
Las articulaciones que resultan afectadas con ms frecuencia son las de la

cadera, las rodillas, los dedos de las manos, los pies y la columna vertebral.
Generalmente, los sntomas de la osteoartritis se desarrollan lentamente
con el paso de los aos.
A continuacin, se enumeran los sntomas ms comunes de la osteoartri-
tis (artrosis); sin embargo, hay que tener en cuenta que cada individuo
puede padecer los sntomas de un modo diferente. Los sntomas pueden
ser los siguientes:
Dolor en las articulaciones.

Rigidez de las articulaciones, especialmente tras los perodos de sueo y de
inactividad.
Limitacin del movimiento de la articulacin a medida que progresa la en-
fermedad. Crujido de las articulaciones al moverlas (en las fases ms avan-
zadas de la osteoartritis) conforme el cartlago se va desgastando ms.
Dolor de espalda.
Adormecimiento.
Debilidad en un brazo o en una pierna (en las fases ms avanzadas).
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El sntoma dominante de la osteoartrosis es el dolor articular; el dolor se

alivia con el reposo pero aumenta al reanudar la actividad. Es tpico el
dolor de rodillas osteoartrticas que se incrementa al iniciar el movimiento
posterior al reposo y se alivia despus de caminar un rato. Posteriormente,
el dolor puede aparecer de modo espontneo e incluso durante el reposo
de la noche.
La inflamacin es slo un factor aadido, de complicacin, que provoca
brotes inflamatorios aadidos al estado doloroso articular. A veces, las cau-
sas de estos brotes pueden no identificarse o son postraumticos o por de-
psito de cristales de calcio (pirofosfato); otras veces el proceso
inflamatorio sinovial provoca hidrartrosis.
Algunos enfermos con artrosis padecen episodios de hinchazn y derrame
en las articulaciones, acompaadas de acumulacin de lquido. Aunque la
membrana sinovial no es un componente de la articulacin que inicial-
mente enferme a causa de la artrosis, en determinados periodos de la evo-
lucin de la enfermedad y en ciertos sitios, puede sufrir irritacin y por
consiguiente originar un cierto grado de inflamacin. En estas circunstan-
cias cambian algo las caractersticas del dolor del paciente y su distribu-
cin durante la jornada diaria.
El crecimiento de los extremos de los huesos que forman la articulacin
puede provocar que la articulacin se agrande y se ensanche. La artrosis
no suele alterar el alineamiento de los huesos que forman la articulacin,
salvo en dos excepciones notables: la rodilla y las articulaciones finales
(nudillos) de los dedos de las manos. En estas zonas concretas pueden
aparecer piernas arqueadas hacia afuera o hacia adentro, y tambin dedos
desviados en la falange final.
Una caracterstica no exclusiva de la artrosis es la atrofia muscular, cau-
sada por el dolor y la prdida de la funcin. El adelgazamiento del muslo
es tpico de la artrosis de rodilla, que unido al dolor provoca el aumento de
la inestabilidad e inseguridad, especialmente al bajar escalones.
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Por qu se produce la artrosis?

La osteoartritis se clasifica como primaria o secundaria. La osteoartritis
primaria es de causa desconocida, la osteoartritis secundaria es producida
por otra enfermedad (por ejemplo, podemos decir que la causa ms fre-
cuente que ocasiona la artrosis de cadera es la artritis reumatoide), una in-
feccin, una lesin o una deformidad.
Existen varios factores de riesgo asociados con la osteoartritis, entre ellos
se incluyen los siguientes:
La herencia: Se puede nacer con anomalas en la configuracin de
los extremos de los huesos que forman las articulaciones o con al-
teraciones que provocan que se muevan en exceso (la llamada laxi-
tud articular); asimismo, los defectos genticos contribuyen al
desarrollo de la osteoartritis. En algunas familias es ms frecuente
que aparezca la artrosis porque en sus genes hay alteraciones en la
produccin de protenas (colgeno); stas son muy importantes en
el proceso de fabricacin de un cartlago articular normal. Algunas
mujeres con predisposicin hereditaria desarrollan artrosis en los
dedos de las manos. De hecho, la artrosis de las manos y las rodi-
llas es ms frecuente en las mujeres.
La obesidad: Con el paso del tiempo, el exceso de peso supone un
estrs excesivo para algunas articulaciones, como por ejemplo las
rodillas.
Las lesiones o el uso excesivo: Una lesin importante en una articu-
lacin, por ejemplo la rodilla, puede producir osteoartritis a largo
plazo. Las lesiones pueden aparecer tambin como consecuencia
del uso excesivo o del uso inadecuado y repetido durante un periodo
largo de tiempo. Es muy conocido, por ejemplo, el riesgo de pade-
cer artrosis de rodilla que presentan los futbolistas a causa de rei-
terados golpes y lesiones repetidas.
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Porqu lo natural puede ser mejor

El cartlago articular adulto tiene una limitada capacidad para regenerar y
reparar los defectos causados por los procesos degenerativos. El trata-
miento actual de esta patologa se divide en dos bloques:
Por un lado, los agentes que se centran solamente en aliviar los sntomas,
pero que no actan directamente sobre la patologa, por ejemplo, es el
caso de los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs). Estos agentes tienen
la ventaja de que alivian los sntomas rpidamente pero tienen tambin al-
gunos inconvenientes: reaparicin de los sntomas en cuanto se suprime el
tratamiento, no modifican el curso de la enfermedad y, en algunos casos,
pueden producir efectos secundarios serios (lesiones gastrointestinales, to-
xicidad heptica, etc.); incluso es posible que empeoren el proceso porque
inhiben la formacin del cartlago y aceleran su destruccin.
Por otro lado estn aquellos agentes que centran su actividad en los meca-
nismos que desencadenan la enfermedad: son los agentes condroprotecto-
res (glucosamina, condroitina, cido hialurnico, etc). La condroproteccin
frena o evita el desgaste articular, modifica el transcurso de la enfermedad
con el uso de condroprotectores. No slo acta sobre los sntomas sino tam-
bin sobre la raz del problema, es decir, el desequilibrio metablico que se
produce en el cartlago. Como contrapartida, estos agentes consiguen un
alivio sintomtico con ms lentitud.
Aunque el uso de frmacos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) ha
sido la terapia farmacolgica ms empleada en el tratamiento de la osteo-
artritis y otras patologas reumticas, este tipo de sustancias no consiguen
mejorar el proceso degenerativo que subyace en el dao que ocurre en el
espacio articular entre los huesos. Uno de los efectos secundarios del cido
acetil saliclico y de otros AINEs que frecuentemente no es mencionado,
es la inhibicin que producen respecto a la reparacin del cartlago y la
aceleracin de la destruccin del mismo1,2,3,4.
Debido a que la osteoartritis est causada por una degeneracin del cart-
lago, parece que aunque los AINEs son bastante efectivos en la supresin
de los sntomas, posiblemente empeoren el proceso porque inhiben la for-
macin del cartlago y aceleran su destruccin. Esta idea se ha visto apo-
yada por los estudios clnicos que han demostrado que el uso de AINEs se
asocia a la aceleracin de la osteoartritis y a una mayor destruccin de la
articulacin5,6,7. Dicho de una manera ms sencilla, la aspirina y otros
AINEs suprimen los sntomas pero, en realidad, aceleran la progresin del
dao articular. Adems, existen numerosos efectos adversos, principal-
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mente, gastrointestinales y cardiovasculares asociados con estos agentes

que limitan su utilidad8.
Es el caso del Rofecoxib, un frmaco antiinflamatorio (inhibidor de la COX-
2) que debi retirarse del mercado en 2004 al detectarse que aumentaba
el riesgo de sufrir problemas cardiovasculares9-12. En ese ao, 300.000
personas en nuestro pas consuman este moderno analgsico pertene-
ciente a la familia de las llamadas 'superaspirinas'. Durante ese mismo
ao, la prestigiosa revista mdica Lancet ech ms lea al fuego al publi-
car un anlisis, basado en ensayos clnicos, que conclua que dicho fr-
maco debera haber sido retirado varios aos antes porque haba claras
evidencias de sus nefastas consecuencias. El editorial de esta revista afir-
maba que la comercializacin del frmaco conociendo tal informacin ha
sido una catstrofe para la sanidad pblica13.
Segn las conclusiones que se obtienen del estudio EPISER 2000, reali-
zado por la Sociedad Espaola de Reumatologa (SER) con la colaboracin
del Ministerio de Sanidad y Consumo, realizado entre 1998 y 1999 y pu-
blicado en la revista cientfica Annals of the Rheumatic Diseases (2001
Nov; 60 (11):1040-5), ms de seis millones de espaoles tomaron en el
ltimo ao antiinflamatorios no esteroideos (AINEs). En consecuencia, casi
un tercio de ellos sufrieron problemas gastrointestinales a causa de dichos
frmacos. Puede estimarse, en una extrapolacin de los datos obtenidos en
la poblacin espaola, que anualmente se producen unos 120.000 casos
de lcera y unos 40.000 casos de hemorragia digestiva a consecuencia
del uso de AINEs. Adems, el consumo de recursos sanitarios derivados de
estos efectos adversos es muy relevante: se estima que generan ms de
1.300.000 visitas al mdico de Atencin Primaria o al especialista, y ms
de 40.000 ingresos hospitalarios que obligan a realizar unas 300.000 en-
doscopias anuales por los efectos adversos mencionados. Con todos estos
datos a la vista, que concuerdan con otros estudios nacionales e interna-
cionales realizados, los efectos secundarios gstricos de los AINEs consti-
tuyen un problema mdico, econmico y sanitario de primer orden.
Por todo lo referido anteriormente, cada vez ms profesionales de la salud
consideran el empleo de agentes condroprotectores una alternativa eficaz
y segura respecto al empleo de los AINEs y otros frmacos con potencia-
les efectos secundarios graves.
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Una complementacin alimenticia orientada a prevenir o tratar esta proble-
mtica articular deber aportar una combinacin de suplementos que cu-
bran los aspectos bsicos de la condroproteccin, potenciando el proceso
de reparacin del tejido conectivo en las articulaciones, aumentando la lu-
bricacin de la articulacin, reduciendo la inflamacin, reduciendo el dolor,
protegiendo las articulaciones e inhibiendo la destruccin del colgeno
causado por el desgaste y el dao provocado por los radicales libres.
APORTE DE GLICOSAMINOGLICANOS
I CONDROITN SULFATO
El condroitn sulfato (o sulfato de condroitina) forma parte del grupo de
los glicosaminoglicanos, stos son importantes constituyentes
estructurales de la matriz extracelular del cartlago. Est principalmente
presente en los tejidos con una gran matriz extracelular, tales como
aquellos que forman los tejidos conectivos del cuerpo, el cartlago, la
piel, los vasos sanguneos, as como los ligamentos y los tendones.
En las enfermedades articulares degenerativas como la artrosis y otras
patologas condrales, se produce un deterioro y una prdida del cartlago
articular. Una fase clave durante el proceso degenerativo es la prdida
de proteoglicano del cartlago y el mal funcionamiento mecnico de su
red de colgeno.
El condroitn sulfato es el constituyente principal del cartlago, le
proporciona la estructura, mantiene el agua y los nutrientes y permite a
otras molculas moverse a travs del cartlago (esta ltima es una
propiedad importante porque no existe suministro de sangre al cartlago).
Como suplemento se obtiene del cartlago del tiburn, la raya, el cerdo
y la vaca. Pero la fuente ms habitual para obtenerlo es la trquea
bovina.
Los estudios realizados in vitro y en animales sugieren que la actividad
teraputica del condroitn sulfato en pacientes afectados de artrosis se
debe, al menos, a los siguientes cuatro posibles mecanismos de accin:
la actividad antiinflamatoria1; la estimulacin de la sntesis de
proteoglicanos y cido hialurnico endgeno2,3; la reduccin de la
actividad catablica de los condrocitos (inhibiendo algunas enzimas
proteolticas tales como colagenasa, elastasa, proteoglucanasa,
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fosfolipasa A2, NAG, MMP-3, MMP-9, MMP-13, MMP-14, catepsina B

y agrecanasa 1 y 2)4; y por ltimo, el efecto protector de los
componentes celulares del cartlago5,6,7.
Los efectos beneficiosos del condroitn sulfato sobre la sntesis de xido
ntrico (ON) que favorece a nivel articular la degradacin del cartlago,
han sido evidenciados por los investigadores. Los resultados obtenidos
ponen de manifiesto que el condroitn sulfato reduce la sntesis de ON
en los condrocitos articulares humanos artrsicos8. Estos hallazgos estn
en consonancia con los realizados por el grupo de Chevalier (Francia) el
cual constat que el condroitn sulfato reduce la apoptosis (muerte
celular) inducida por ON en condrocitos de conejo.
Un trabajo reciente presentado en el XXXI Congreso Nacional de la
Sociedad Espaola de Reumatologa apunta un posible nuevo
mecanismo de accin relacionado con el efecto positivo del condroitn
sulfato sobre el desequilibrio seo en el hueso subcondral artrsico9.
En las enfermedades articulares degenerativas como la osteoartritis, hay
una prdida de condroitn sulfato cuando el cartlago se descompone.
Los estudios animales indican que el condroitn sulfato promueve la
curacin del hueso debido a que la mayora de los glicosaminoglicanos
del hueso consisten en sulfato de condroitina10.
El condroitn sulfato es un suplemento de accin sintomtica lenta para
el tratamiento de la artrosis. Su eficacia sobre los sntomas se observa
desde la segunda semana de tratamiento continuado. Curiosamente,
cuando cesa su administracin mediante formulaciones orales, su efecto
persiste hasta aproximadamente tres meses despus11. Uno de los
objetivos que se pretenden conseguir con esta suplementacin es la
reduccin de AINEs en el manejo de la patologa artrsica y, por tanto,
limitar el importante riesgo de que se produzca erosin del tracto
gastrointestinal superior, lcera con sangrado o los efectos renales
adversos que ocasionan los AINEs. Diversos ensayos clnicos han
confirmado la eficacia y seguridad de este compuesto; asimismo,
recientemente se han aportado evidencias de que tambin presenta
propiedades modificadoras de la estructura en la artrosis12.
Eficacia del condroitn sulfato frente a un placebo

Se han realizado varios metaanlisis de ensayos clnicos con condroitn
sulfato (McAlindon et al, 2000; Leeb et al., 2000; Richy et al., 2003 y
Reichenbach et al., 2007)13-16.
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McAlindon et al (2000) concluy que el efecto de este producto es de

moderado a grande, encontr un rango de efecto de 0.96 cuando se
incluan todos los estudios, y de 0.78 cuando se exclua el anlisis del
estudio ms positivo13. Leeb et al. (2000), recogi los datos de siete
ensayos clnicos con condroitn sulfato y confirm que fue
significativamente superior al placebo considerando los parmetros de
dolor y capacidad funcional. Los datos recogidos confirmaron que al
final del estudio, al menos, se produca una mejora del 50% en las
variables del estudio en el grupo al que se administr condroitn sulfato
en comparacin con la medicacin de control o placebo. Curiosamente,
los efectos secundarios acontecieron con ms frecuencia en los grupos
placebo. Adems, la tasa de abandono en todos los ensayos clnicos fue
muy baja y no se revelaron diferencias significativas entre los distintos
estudios incluidos en el metaanlisis14.
El metaanlisis que realiz Richy et al. (2003) mediante ensayos
clnicos aleatorizados controlados con placebo de condroitn sulfato y
glucosamina, analiz en total ocho ensayos realizados con condroitn
sulfato en pacientes con artrosis de rodilla o cadera15. Los rangos de
efecto que se observaron en este estudio coincidieron con los del estudio
de McAlindon et al (2000)13; el resultado fue un efecto de moderado a
grande (0.54 a 0.92). Los autores tambin concluyeron que los datos
disponibles en relacin con el condroitn sulfato apoyaban su eficacia
clnica en cuanto a la mejora de los sntomas de la artrosis.
Un reciente metaanlisis publicado por Reichenbach et al. en el ao
2007 discute la eficacia del condroitn sulfato para el tratamiento de la
artrosis21. No obstante, en este estudio se ha observado un cierto sesgo
en los resultados obtenidos que influye en las conclusiones presentadas,
es decir, en el anlisis de los datos nicamente se incluyeron tres
estudios de los veinte revisados para realizar la evaluacin; adems, los
autores no tuvieron en cuenta la heterogeneidad de los estudios. De
hecho, la variable principal de dos de los tres ensayos era la evaluacin
del efecto modificador de la enfermedad del condroitn sulfato y no del
efecto sintomtico. El efecto sintomtico debe ser evaluado durante un
periodo de tiempo corto (de tres a seis meses) mientras que para
determinar si una substancia posee un efecto modificador de la
enfermedad se necesita un largo periodo de tiempo (de dos a tres aos).
De este modo, los estudios tambin diferan en cuanto al tiempo de
seguimiento puesto que dos de los estudios eran de largo plazo (dos
aos) y uno de corto plazo (seis meses). Adems, uno de ellos (estudio
STOPP) slo est publicado en forma de abstract. Estos hechos
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anteriormente mencionados evidencian el insuficiente tratamiento

estadstico de los datos del metaanlisis y, por lo tanto, la limitacin de
dicha revisin. De hecho, este estudio provoc que se escribieran
numerosas cartas al editor de la revista donde se public, Annals of
Internal Medicine, donde investigadores reconocidos en el campo de la
artrosis y la farmacologa clnica reflejaron su desacuerdo con dicho
metaanlisis.16
En una reciente revisin de los metaanlisis publicados en la literatura
hasta el ao 2008, Monfort et al. realiz una valoracin crtica de todos
los metaanlisis referentes al condroitn sulfato y a su eficacia clnica.
El artculo concluye que el condroitn sulfato es un producto eficaz en
el tratamiento de la artrosis sintomtica destacando su excelente perfil
de seguridad. Recientemente, en otra revisin acerca de la eficacia
clnica de condroitn sulfato y el sulfato de glucosamina para el
tratamiento de la artrosis de rodilla y cadera, se concluye que ambos
productos son herramientas teraputicas eficaces para el tratamiento de
la patologa artrsica con algn posible efecto modificador de la
enfermedad17.
Condroitn sulfato versus diclofenaco

En 146 pacientes con osteoartritis en la rodilla se realiz un ensayo
clnico aleatorio, multicntrico, doble ciego, para evaluar la eficacia del
condroitn sulfato administrado oralmente en comparacin con el
diclofenaco sdico (un AINE). Los pacientes en el grupo del AINE se
trataron con 50 mg de diclofenaco sdico tres veces al da, y con 400
mg tres veces al da de placebo durante el primer mes. Desde el segundo
al tercer mes, estos pacientes slo recibieron 400 mg tres veces al da
del placebo. En el grupo del condroitn sulfato se trataron los pacientes
con 50 mg tres veces al da del placebo (para el diclofenaco) y 400 mg
tres veces al da de condroitn sulfato durante el primer mes. Del
segundo al tercer mes, estos pacientes recibieron slo 400 mg tres veces
al da de condroitn sulfato. Ambos grupos recibieron 400 mg tres veces
al da de placebo del cuarto al sexto mes.
Los pacientes tratados con el AINE (diclofenaco sdico) mostraron una
rpida reduccin de los sntomas clnicos; sin embargo, los sntomas
reaparecieron rpidamente despus de la interrupcin de tratamiento.
Por otra parte, se comprob que los pacientes tratados con condroitn
sulfato presentaban una respuesta ms lenta al tratamiento (las
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 18
modificaciones eran evidentes a partir del trigsimo da de tratamiento),

aunque la respuesta favorable permaneca hasta tres meses despus de
la interrupcin de tratamiento11.
Como conclusin, puede afirmarse que la eficacia clnica del condroitn
sulfato fue similar a la del diclofenaco, pero con la ventaja adicional de
que tiene una mejor tolerancia y mayor prolongacin del efecto despus
de la supresin del tratamiento.
Efecto modificador del curso de la enfermedad artrsica

Paralelamente a los resultados que demuestran la eficacia sintomtica
del condroitn sulfato, tambin se ha evidenciado en seis ensayos
clnicos, realizados mediante tcnicas radiogrficas, la posibilidad de
que el condroitn sulfato prevenga las lesiones articulares erosivas y
retrase la progresin de la lesin articular.
Se llevaron a cabo dos ensayos clnicos aleatorizados, a doble ciego y
controlados con placebo que incluyeron respectivamente 119 y 165
pacientes con artrosis de dedos, stos tratados con condroitn sulfato
durante tres aos. La conclusin fue que la progresin de la artrosis fue
menor en el grupo tratado con condroitn sulfato, adems, menos
pacientes de este grupo desarrollaron artrosis erosiva. El criterio
principal para evaluar el dolor fue una escala numrica de la evolucin
anatmica de la artrosis de dedos, y se determin mediante radiografas
posteroanteriores de las articulaciones interfalngicas y meta-
carpofalngicas. Mediante el anlisis de las modificaciones en las fases
anatmicas de cada paciente se evidenci que un nmero significativo
de ambos grupos desarroll artrosis en articulaciones previamente no
afectadas. No obstante, en el grupo tratado con condroitn sulfato se
observ una disminucin significativa del nmero de pacientes con
articulaciones afectadas18,19.
Otro ensayo clnico piloto aleatorizado a doble ciego, estudi la evolucin
del espacio articular de la articulacin femorotibial en catorce pacientes
tratados con condroitn sulfato y en otros doce con placebo afectados de
artrosis tibiofemoral. El tratamiento con 800 mg de condroitn sulfato
durante un ao produjo una estabilizacin medida por anlisis de
imagen digitalizada del espacio articular tibiofemoral; los pacientes del
grupo placebo experimentaron una reduccin del espacio articular20.
En otro ensayo clnico multicntrico, aleatorizado, a doble ciego,
controlado con placebo durante un ao, a 110 pacientes con artrosis de
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 19
rodilla se administraron 800 mg/da de condroitn sulfato, realizando

dos ciclos de tres meses de tratamiento alternados con otros tres de
descanso. Al cabo de un ao se observ que el espacio articular
femorotibial disminuy significativamente en el grupo placebo, mientras
que se mantuvo inalterable en el grupo tratado con condroitn sulfato21.
Otro posterior ensayo clnico aleatorizado, a doble ciego, controlado con
placebo de dos aos de duracin que incluy 300 pacientes con artrosis
de rodilla, evidenci que la anchura y el grosor del espacio articular
haban disminuido significativamente en el grupo placebo, mientras que
permanecieron estables en el grupo condroitn sulfato22.
Un estudio reciente confirm que la administracin a largo plazo
(durante dos aos) de condroitn sulfato (800 mg) previene la
degradacin de la estructura articular en personas que sufren
osteoartritis. El estudio aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo
incluy 622 personas con artrosis, la media de edad era de 62 aos y
aproximadamente un 70% eran mujeres. En comparacin con el grupo
placebo, el condroitn sulfato se asoci con una significativa reduccin
del dolor y de la prdida de espacio articular23.
Los resultados citados anteriormente sugieren que el condroitn sulfato,
adems de mejorar efectivamente la sintomatologa de la artrosis de
rodilla y dedos, posee propiedades modificadoras de la estructura que
aunque no reparen el dao provocado, s son capaces de retrasar y
mitigar la progresin de la enfermedad.
Condroitn sulfato en combinacin con otras substancias

Frecuentemente el condroitn sulfato se administra combinado con otros
suplementos nutricionales o incluso con AINEs. El condroitn sulfato
combinado con cido acetilsaliclico ha demostrado restaurar la
movilidad articular en personas con osteoartritis24.
Muchas personas con osteoartritis ingieren combinaciones de condroitn
sulfato y sulfato de glucosamina o glucosamina HCl. Inicialmente, esta
prctica se basaba en la sugerencia hecha en un libro de xito donde se
afirmaba que el sulfato de glucosamina y el condroitn sulfato
combinados tienen efectos superiores que cualquiera de ellos por
separado25.
En la reunin anual de la Academia Americana de Cirujanos Ortopdicos
se presentaron en el ao 1999 y posteriormente fueron publicados en el
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 20
2000, los resultados de un estudio aleatorizado, controlado con placebo,

sobre 93 pacientes con osteoartritis de rodilla, evaluando la eficacia de
una combinacin de glucosamina HCl (1.000 mg), condroitn sulfato
(800 mg) y manganeso ascorbato (152 mg) administrado dos veces al
da para el tratamiento de dicha afeccin. Los pacientes fueron
evaluados al comienzo del ensayo y cada dos meses despus, hasta
completar los seis meses de duracin del tratamiento. A los cuatro y seis
meses de tratamiento, los pacientes del grupo de intervencin con leve
o moderada osteoartritis (n=72) mostraron una significativa mejora en
el ndice Lequesne de severidad de la osteoartritis de la rodilla (P=0,003
y P=0,04, respectivamente).
El grado de respuesta al tratamiento fue del 52% frente al 28% en el
grupo placebo. Los pacientes con osteoartritis radiogrficamente severa
(n=21) no mostraron mejoras significativas en el ISK (Index of Severity
of Osteoarthritis of the Knee), ndice indicativo de la severidad de la
osteoartritis de rodilla. Se inform de una incidencia del 17% de efectos
adversos en el grupo de intervencin y del 19% en el grupo placebo.
Los investigadores concluyeron afirmando que la combinacin de
glucosamina HCl, condroitn sulfato y manganeso resultaba efectiva para
el tratamiento de la osteoartritis de la rodilla radiogrficamente leve a
moderada, segn los resultados obtenidos en el ndice Lequesne.26
Otro ensayo aleatorizado, sobre 34 pacientes, de 16 semanas de
duracin, doble ciego, controlado con placebo, evalu las posibilidades
teraputicas en la osteoartritis de la rodilla y de la espalda baja de una
combinacin de glucosamina HCl (1.500 mg al da), condroitn sulfato
(1.200 mg al da) y manganeso ascorbato (228 mg al da). Se observ
una significativa reduccin de los sntomas de la artritis de la rodilla. El
estudio no demostr ni excluy beneficios sobre la zona de la espalda.
Respecto al tratamiento de la degeneracin articular espinal, los
investigadores sugirieron que era necesario un estudio ms prolongado
para evaluar el valor de dicha terapia combinada27.
Se realiz recientemente un ensayo clnico (GAIT: Glucosamine/
Chondroitin Arthritis Intervention Trial), multicntrico, aleatorizado y
doble ciego, en un total de 1.583 pacientes con artrosis de rodilla,
realizado por el National Institutes of Health (NIH) de Estados Unidos.
Estudi el efecto de cinco tratamientos (500 mg de glucosamina, tres
veces al da; 400 mg de condroitn sulfato, tres veces al da; 200 mg de
celecoxib (un AINE inhibidor altamente selectivo de la enzima COX-2)
al da; 500 mg de glucosamina + 400 mg de condroitn sulfato, tres
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 21
veces al da; placebo) sobre la reduccin del dolor durante seis meses;
los resultados mostraron que la glucosamina (64,0%), el condroitn
sulfato (65,4%) o la combinacin de ambos (66,6%), no produjeron una
reduccin significativa del dolor respecto al placebo (60%) en toda la
poblacin del estudio28. Los investigadores manifestaron que esta falta
de respuesta poda deberse a que la mayora de los pacientes presentaba
dolor leve (por tanto, poca capacidad de discernir mejora en el dolor) y
una respuesta al placebo muy superior (60%) a la esperada (35%). No
obstante, un anlisis exploratorio en el subgrupo de pacientes con un
dolor de moderado a grave sugiere que la administracin conjunta de
condroitn sulfato + glucosamina disminuye significativamente el dolor
respecto al placebo (79,2% frente a 54,3%; p = 0,002) en pacientes
con artrosis de rodilla. Esta respuesta fue un 10% superior a la del
control positivo (celecoxib). En este mismo ensayo clnico se observ
una disminucin significativa de la hinchazn, acompaada o no de
derrame articular (sinovitis) en el grupo tratado con condroitn sulfato,
si se comparaba con el grupo placebo28,29.
Finalmente, en Septiembre de 2008 se public un polmico estudio
que afirmaba que tanto el condroitn sulfato, el sulfato de glucosamina
o ambos en combinacin, no lograban superar el efecto placebo en la
patologa articular. Adems, los autores afirmaban que la combinacin
de ambas substancias resultaba incluso menos ventajosa30.
Este estudio ha sido duramente criticado a causa de su diseo. En
palabras del Dr. Theosakis, profesor de medicina de la Universidad de
Arizona, los resultados de este estudio son intiles y estoy sorprendido
de que se hayan publicado. Theosakis alude a que el diseo es
inadecuado debido a tres razones bsicas: la muestra de participantes
es demasiado pequea, la duracin del mismo es demasiado corta, y la
metodologa de rayos X no es lo bastante sensible para aportar
mediciones lo suficientemente fiables. En relacin a esto ltimo, emple
el peso como analoga afirmando: no hubiera sido capaz de distinguir
una persona delgada de una obesa incluso si esta tcnica fuera
capaz de medir los cambios, an precisas de tres aos para poder
evaluar realmente cmo trabajan estos nutrientes31.
Seguridad
Las ltimas recomendaciones de la Liga Europea Reumatolgica
(EULAR) para el tratamiento de la artrosis de rodilla hacen referencia a
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 22
su elevado perfil de seguridad. En una escala de 0 a 100 se le atribuye

un nivel de toxicidad de 6, por lo que constituye una de las substancias
ms seguras, junto al sulfato de glucosamina, para el tratamiento de la
artrosis32.
En dichas recomendaciones tambin se constata el nivel de eficacia y
seguridad del condroitn sulfato, al que se incluye dentro de la categora
1A de mayor evidencia cientfica, con un grado de recomendacin A,
tambin el ms elevado. Asimismo, el reciente documento de consenso
de la Sociedad Espaola de Reumatologa respecto al tratamiento
farmacolgico de la artrosis de rodilla recoge el mismo grado de
recomendacin para el condroitn sulfato33.
Cantidad recomendada por los expertos

El rango de dosificacin para tratar una patologa articular oscila entre
200 y 2.000 mg al da. La dosificacin oral tpica es de 400 a 600 mg
de condroitn sulfato, dos o tres veces al da; sin embargo, una sola dosis
de 800 a 1.200 mg al da parece ser igual de eficaz34-36.
De manera similar al sulfato de glucosamina, los resultados que se
obtienen con la administracin de condroitn sulfato no son
permanentes, por tanto, es necesario realizar ciclos repetidos de
administracin para producir los mejores resultados.
Ciclos secuenciales de 3 meses de tratamiento seguidos de otros 3
meses de descanso parecen producir los mismos resultados que un
tratamiento continuado37.
I GLUCOSAMINA
La glucosamina que se produce en el cuerpo en forma de glucosamina-
6-fosfato (G6-P), es el elemento de construccin fundamental necesario
para la biosntesis de diversos compuestos que requieren aminoazcares,
como los glicolpidos, las glicoprotenas, los glicosaminoglicanos
(anteriormente llamados mucopolisacridos), el hialuronato y los
proteoglicanos.
Directa o indirectamente, la glucosamina desempea un papel
fundamental en la formacin de las superficies articulares, los tendones,
los ligamentos, el lquido sinovial, la piel, el hueso, las uas, las vlvulas
del corazn, los vasos sanguneos, y las secreciones mucosas en los
tractos digestivo, respiratorio y urinario.
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 23
Uno de los papeles fisiolgicos primarios de la glucosamina es el

estmulo de la sntesis de las substancias requeridas para realizar una
funcin articular apropiada. Es capaz de estimular la sntesis de
proteoglicanos, inhibir la degradacin de los proteoglicanos y estimular
la regeneracin del cartlago daado experimentalmente1,2. Adems, el
sulfato de glucosamina promueve la incorporacin del azufre en el
cartlago3, asimismo, posee una actividad antiinflamatoria independiente
de la ciclooxigenasa, de ah la buena tolerancia gastrointestinal y general
de la glucosamina. Tambin est demostrado que inhibe algunas
enzimas destructoras del cartlago, tales como la colagenasa, la
agrecanasa, la fosfolipasa A2, las enzimas lisosomales y la formacin
de otras sustancias que daan los tejidos, tales como los radicales
superxido de los macrfagos4,5.
Los efectos sobre la sntesis de xido ntrico (ON), favorecedor de la
degradacin del cartlago, no estn totalmente claros; algunos estudios
han encontrado que disminuye la sntesis de ON5,6 mientras que otros
no han encontrado efecto alguno7. Todo ello explica su actividad
beneficiosa en los procesos de la patologa condral y, en particular,
respecto a los sntomas de esta enfermedad.
Con el aumento de la edad la actividad enzimtica de la glucosamina
sintetasa (enzima que activa la produccin de glucosamina a partir de
la glucosa y la glutamina) va disminuyendo, con lo cual se perjudica la
capacidad de regeneracin articular, especialmente si se realizan
esfuerzos intensivos muy frecuentes. La suplementacin con
glucosamina es importante para garantizar la disponibilidad de este
substrato y as formar glicosaminoglicanos, especialmente en personas
con ms de 35 o 40 aos ya que la actividad enzimtica puede estar
algo baja.
Los suplementos de glucosamina derivan del dermatoesqueleto
procesado de la gamba, la langosta y las cscaras (exoesqueleto) del
cangrejo, tambin puede ser sintetizada. La glucosamina natural deriva
del chitn que es un polisacrido estructural de la cscara de los
crustceos. Se asla del resto de componentes de la cscara y no tiene
porqu producir reacciones alrgicas en personas sensibles al marisco.
Asimismo, es posible fabricar glucosamina apta para vegetarianos a
partir de biomasa microbiana que contenga chitn, mediante
fermentacin empleando como fuentes fngicas Aspergillus niger,
Penicillium sp y Mucor sp.
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 24
La glucosamina puede adquirirse como suplemento en forma de sulfato

de glucosamina, glucosamina hidroclorida y N-acetil-glucosamina
(NAG). Hay estudios de todas estas formas que corroboran su eficacia y
aplicacin clnica; sin embargo, la mayora de la informacin publicada
que existe se refiere a la forma de sulfato. A su vez, esta forma se
encuentra estabilizada con una sal mineral (como cloruro sdico (NaCl)
o cloruro potsico (KCl)) y, a pesar de que ambas formas parece que
estabilizan de manera efectiva al sulfato de glucosamina, el uso de KCl
como estabilizador parece ser preferible debido a que la dieta general en
los pases occidentales ya aporta demasiada sal (NaCl) y no suficiente
potasio.
Estudios clnicos con glucosamina

Un metaanlisis evalu la eficacia y seguridad de la glucosamina en 13
estudios; 11 de los cuales fueron publicados entre 1980 y 1999. De los
anteriores, nueve compararon la glucosamina sobre placebo (sulfato de
glucosamina=8, glucosamina HCl=1); tres glucosamina sobre AINEs y
uno glucosamina sobre placebo y un AINE. La duracin promedio de los
estudios fue 6.25 semanas, con un tamao de muestra de 1.486 para
los 12 estudios; la edad promedio fue de 61 aos y un 72% de los
participantes fueron mujeres. El nmero promedio de pacientes
aleatorizados fue de 124 de los que 113 finalizaron los estudios. El
mtodo de administracin de la glucosamina fue variable (va oral,
intramuscular y mltiples vas), tambin variaron la dosis y la
localizacin de la osteoartritis.
En nueve de estos estudios se evalu exclusivamente la articulacin de
la rodilla, en un estudio mltiples sitios y en dos no se especific. La
conclusin final de este metaanlisis fue que el sulfato de glucosamina
posee un efecto clnico de moderado a grande en el control de los
sntomas de osteoartritis de rodilla. Asimismo, el perfil de seguridad de
la glucosamina fue calificado como excelente, puesto que de 1.486
pacientes aleatorizados en estudios controlados y aleatorizados,
nicamente siete fueron retirados debido a la toxicidad relacionada con
el producto y tan slo 48 informaron padecer algn tipo de experiencia
adversa atribuida a la glucosamina8.
Por otra parte, se publicaron los resultados de un estudio diseado para
evaluar los efectos a largo plazo del sulfato de glucosamina en relacin
a la progresin de los cambios estructurales y sintomticos de la rodilla
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 25
artrsica. Este estudio era un ensayo clnico prospectivo, aleatorizado,

a doble ciego, controlado con placebo, de tres aos de duracin.
Los investigadores inscribieron a 212 pacientes mayores de 50 aos con
osteoartritis de leve a moderada del compartimento tibiofemoral medial
de la rodilla y con similar severidad de la sintomatologa, es decir,
tambin de leve a moderada. No se aceptaron los pacientes que
padecieran otras enfermedades reumatolgicas como inflamacin
articular severa, lesiones traumticas de la rodilla, un ndice de masa
corporal mayor que 30, o que hubiesen recibido corticosteroides en los
tres meses anteriores. Los estudios demogrficos de ambos grupos eran
similares al comienzo y al final del estudio, adems, representaban a
los pacientes habitualmente atendidos en atencin primaria.
A un grupo de pacientes se les administr placebo mientras que al otro
grupo se les administr 1.500 mg de sulfato de glucosamina
diariamente durante tres aos. Se permiti administrar analgesia de
rescate (paracetamol o AINEs) en ambos grupos. Los pacientes tratados
con placebo presentaron un pinzamiento medio del espacio articular
(PEA) de aproximadamente 0,08-0,1 mm/ao, mientras que el grupo
sulfato de glucosamina no present PEA. Por lo tanto, los investigadores
concluyeron que el sulfato de glucosamina reduca la progresin
radiolgica de la osteoartritis de la rodilla en un perodo de tres aos. Los
106 pacientes del grupo placebo tuvieron un progresivo estrechamiento
de espacio articular, con una prdida media del espacio articular de
0,31 mm pasados tres aos, mientras que no existi una prdida
significativa en el grupo del sulfato de glucosamina (media de 0,06
mm). Al final del tratamiento con placebo hubo un ligero empeoramiento
de los sntomas en comparacin con la mejora observada en el grupo al
que se administr sulfato de glucosamina. Los investigadores
concluyeron que la combinacin de efectos modificadores de los
sntomas y de la estructura sugieren que el sulfato de glucosamina es un
posible agente modificador del curso de la enfermedad en la artrosis9.
En otro estudio, denominado GUIDE, 318 participantes se asignaron
aleatoriamente para recibir glucosamina (1.500 mg), paracetamol o
placebo durante seis meses. Este estudio encontr que la glucosamina
era ms efectiva que el placebo puesto que reduca los sntomas de
osteoartritis de rodilla. A pesar de que el paracetamol tambin tuvo un
ndice de respuesta mayor comparado con el placebo, no mostr efectos
significativos sobre los ndices algofuncionales10.
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 26
Sin embargo, un reciente estudio asign 222 pacientes con osteoartritis

de cadera 1.500 mg de sulfato de glucosamina o placebo durante dos
aos. Tras analizar los resultados, los investigadores concluyeron que el
sulfato de glucosamina no era mejor que el placebo para reducir los
sntomas y la progresin de la osteoartritis de cadera. Se debe de tener
en cuenta que los anteriores estudios positivos se referan
principalmente a la articulacin de la rodilla, en cuyo caso 1.500 mg s
mostraron ser claramente efectivos. Quizs en la articulacin de la
cadera la dosis requerida sea mayor, asimismo, su eficacia depender
del grado de lesin en la misma11.
Glucosamina vs. ibuprofeno

Se realiz un estudio aleatorizado, doble ciego, grupo paralelo, con 500
mg tres veces al da de sulfato de glucosamina frente a 400 mg tres
veces al da de ibuprofeno, administrado por va oral durante cuatro
semanas. El estudio inclua 200 pacientes hospitalizados con
osteoartritis activa de la rodilla, con sntomas durante al menos tres
meses y un ndice Lequesne de al menos siete puntos.
Los pacientes se evaluaron semanalmente. Los resultados indicaban que
haba una respuesta ms rpida al ibuprofeno pero no se apreciaba
diferencia desde la segunda semana en adelante. Por otra parte, un 35%
de los pacientes del grupo del ibuprofeno padecieron reacciones
adversas, principalmente gastrointestinales, frente al 6% del grupo de
la glucosamina. Segn los investigadores, estos datos confirmaban que
la glucosamina era un suplemento seguro, de accin sintomtica lenta,
para tratar la artrosis12.
Glucosamina en combinacin con otras substancias

Debido a que la habilidad antiinflamatoria del sulfato de glucosamina es
diferente a la de los AINEs, se ha planteado la posibilidad de que los dos
posean un efecto sinrgico y alivien algunos tipos de inflamacin. La
evidencia indica que un tratamiento combinado utilizando la
glucosamina y el diclofenaco, la indometacina o el piroxicam, puede
disminuir la cantidad de AINEs necesaria para producir un resultado
antiexudativo13.
Por otra parte, en un estudio con 57 pacientes que sufran osteoartritis
de la rodilla, se aleatorizaron en dos grupos: un grupo fue tratado
durante cuatro semanas con sulfato de glucosamina I.V. junto con 800
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mg de sulfato de condroitina, diariamente; al otro grupo se administr

placebo. En el grupo del sulfato de glucosamina se constat una notable
reduccin de los sntomas clnicos, no as en el grupo control. La
valoracin de los mdicos del dolor a la palpacin y el grado de
movilidad estaba significativamente a favor del grupo del sulfato de
glucosamina (p<0,01). No hubo reacciones adversas en el grupo del
sulfato de glucosamina y tampoco cambios en los test sanguneos de
laboratorio. Los investigadores concluyeron que el sulfato de
glucosamina puede ser considerado un suplemento de eleccin para el
tratamiento prolongado de la osteoartritis14.
Suplementos de glucosamina hidroclorida, condroitn sulfato, y
manganeso ascorbato fueron testados, bien de forma separada o
combinados, para estudiar su capacidad para retardar la progresin de
la degeneracin del cartlago en la osteoartritis en conejos. La
combinacin de los tres se mostr ms efectiva para retardar la
progresin de la degeneracin del cartlago que cualquiera de ellos
administrado de modo separado15.
En otro estudio se evalu el efecto de un suplemento nutricional que
consista en una combinacin de glucosamina hidroclorida, condroitn
sulfato y manganeso ascorbato, administrado a un grupo de ratas con un
tipo de artritis autoinmune inducida. La administracin del producto se
realiz diez das antes de la inmunizacin y continu hasta el da del
sacrificio. Comparndolas con el grupo de control, las ratas alimentadas
con el suplemento presentaron disminucin en la severidad de la artritis
autoinmune; asimismo, los estudios histolgicos verificaron la
disminucin de la incidencia de la artritis en dicho grupo. El tratamiento
con el preparado no alter la proliferacin de las clulas T y la
produccin de anticuerpos, lo cual indica que su efecto no se debe a la
alteracin de la respuesta inmune antgeno-especfica16.
Finalmente, en un ensayo clnico recientemente publicado se ha
demostrado que la combinacin de condroitn sulfato ms glucosamina,
administrada a pacientes con artrosis de rodilla y con dolor moderado o
intenso, consigue una mejora estadsticamente significativa del dolor
inicial comparndola con el grupo placebo17.
Precauciones
No debe administrarse a pacientes con alergia a los mariscos debido a
que la sustancia activa se obtiene del marisco (aunque se asla del resto
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 28
de componentes de la cscara y no tiene porqu producir reacciones

alrgicas en personas sensibles al marisco), a excepcin de las formas
obtenidas mediante fermentacin a partir de fuentes vegetales.
Las personas con diabetes deben consultar con un mdico antes de
tomar la glucosamina, as como controlar estrictamente los niveles de
azcar en la sangre en caso de estar tomando glucosamina.
En dietas restrictivas en sodio o potasio, el uso de glucosamina
hidroclorida es preferible al sulfato de glucosamina.

De 500 a 2.000 mg al da, fuera de la comidas (aunque en las raras
ocasiones que se producen nauseas y/o pirosis estas complicaciones
normalmente desaparecen con su administracin durante las comidas,
por lo que parece adecuado en dichos casos acompaar su ingesta con
alimentos).
La rutina tpica de dosificacin es de 500 mg administrados por va oral,
tres veces al da, durante un periodo mnimo de seis semanas. El inicio
de accin del sulfato de glucosamina es lento, entre dos o tres semanas,
aunque eventualmente alcanza la misma eficacia que los AINEs. La
mayora de los individuos se beneficiar si repiten la administracin,
puesto que las mejoras del sulfato de glucosamina slo parecen
mantenerse durante un promedio de seis a doce semanas tras el cese de
su administracin que haya sido mantenida durante un perodo de seis
semanas de tratamiento. Debido a que la administracin a largo plazo se
ha demostrado segura, la administracin continua tambin es apropiada.
I CARTLAGO (DE TIBURN/RAYA Y BOVINO)

Los condrictios (del griego khndros, "cartlago" e ikhths, "pez") son
una clase de vertebrados acuticos conocidos vulgarmente como peces
cartilaginosos. Esta denominacin se debe a que su esqueleto es de
cartlago, la misma sustancia flexible que cubre las articulaciones y da
forma a las orejas y la nariz del ser humano. Esta clase de peces incluye
a las subclases elasmobranquios (tiburones, mantas y rayas) y
holocfalos (quimeras).
En trminos generales, el cartlago que deriva de los peces cartilaginosos
(tiburn, raya) o de origen bovino (vaca) est compuesto de colgeno y
proteoglicanos, stos, a su vez, contienen glicosaminoglicanos (GAGs),
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 29
principalmente condroitn sulfato; y ste, a su vez, contiene glucosamina.

El cartlago del tiburn se ha usado durante miles de aos en China como
un producto de salud llamado sopa de aleta de tiburn.
Tempranas investigaciones realizadas en los aos cincuenta y sesenta,
utilizando astillas de cartlago bovino insertadas en las heridas,
demostraron que dicho cartlago mejoraba la curacin de las heridas1,2.
Desde entonces, las propiedades del cartlago se han investigado por su
capacidad potencial para la regulacin de la funcin inmune y para
detener el crecimiento de tumores3.
A comienzos de los aos 70, investigadores de la Escuela de Medicina
de Harvard informaron que el crecimiento tumoral y la dispersin
metastsica son procesos angiognico-dependientes4,5, y que el cartlago
puede inhibir la angiognesis6,7.
La informada habilidad del cartlago del tiburn para inhibir la
angiognesis (el crecimiento de nuevos vasos de sangre) se supone que
puede ser beneficiosa para detener el crecimiento y propagacin del
cncer8,9,10.
Unos pocos estudios sugieren que las personas con cncer pueden
beneficiarse de los suplementos de cartlago11,12; sin embargo, otras
investigaciones ofrecen resultados contrapuestos, siendo muchos los
expertos que cuestionan la utilizacin de cartlago para esta aplicacin.
Se han propuesto otros mecanismos para explicar los efectos
beneficiosos de la terapia con extractos de cartlago en las distintas
enfermedades. Algunos cientficos creen que el cartlago posee
substancias que actan directamente sobre el sistema inmunolgico13.
De hecho, hay experimentos en animales que demuestran que la terapia
con cartlago puede asistir en la induccin de inmunotolerancia en
artritis, especialmente en formas de artritis que tienen como base un
desorden de la funcin inmune.14 Puede ser adecuado en artritis
reumatoide, esclerosis sistmica progresiva, osteoartritis, etc15.
Asimismo, el cartlago de tiburn es una rica fuente natural de calcio y
fsforo, entre otros minerales. De hecho, por cada ocho cpsulas de 750
mg o 6 gramos, el cartlago de tiburn aporta las siguientes cantidades:
calcio (840 mg); fsforo (540 mg); magnesio (16 mg) y zinc (0,60 mg).
Es una rica fuente de calcio biodisponible, beneficioso para los
pacientes con osteoporosis que requieren de suplementacin con calcio.
Cada vez se descubren ms evidencias de sus beneficios, especialmente
en el tratamiento de la artritis y de las lesiones deportivas16.
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Hay muchos componentes del cartlago de tiburn y bovino que ejercen

efectos beneficiosos en el hueso y la salud de la articulacin. El cartlago
del tiburn contiene condroitina y otros glicosaminoglicanos, ensayos
clnicos en seres humanos han mostrado tras su administracin
evidencia de renovacin del cartlago en las articulaciones que sufran
cambios avanzados de osteoartritis.
Por otra parte, varios investigadores han constatado una asociacin entre
la formacin de nuevos vasos sanguneos (angiognesis o neo-
vascularizacin) y la osteoartritis, agregando peso a la razn de usar el
cartlago para tratar la artritis. Estos autores consideran que el proceso
osteartrtico no es slo un mero proceso degenerativo sino que en l
acontece una actividad celular alterada cuyo principal propsito es
regenerador pero cuya consecuencia final es destructiva. En opinin de
estos investigadores, en la artrosis, la neovascularizacin est implicada
en la reanudacin del crecimiento del cartlago pero tambin en la
mineralizacin (calcificacin) del mismo y la osificacin (producindose
osteofitos)17. La vascularizacin del cartlago ocurre en un estadio
avanzado de las enfermedades artrticas (recordar que el cartlago nomal
es un tejido avascular), y podra ser determinante de la sensacin
dolorosa que acompaa a la enfermedad. Como el cartlago animal
(principalmente el obtenido a partir de tiburn) contiene una protena
que puede inhibir la angiognesis18,19,20, ste podra ser uno de los
motivos por el que las preparaciones de cartlago reducen los sntomas
y la actividad de la enfermedad.
Por ejemplo, en un estudio a doble ciego, 147 pacientes recibieron
extractos de cartlago de tiburn o placebo. Al grupo placebo se le
recomend el uso de varios AINEs durante los episodios activos.
Despus de 5 aos, la media de las puntuaciones de dolor disminuy un
85% en el grupo tratado con cartlago en comparacin con el 5% de los
controles. Adems, el deterioro articular fue significativamente menor en
el grupo tratado con cartlago (37% menos que en el grupo control);
asimismo, el grupo que recibi tratamiento present cifras menores de
absentismo laboral21.
Los estudios en animales han mostrado resultados realmente
prometedores acerca del uso de cartlago para el tratamiento de diversas
formas de artritis. Rauis present importantes datos en el congreso de
la Asociacin Veterinaria Britnica de Animales Pequeos, celebrado en
el ao 1991, respecto a los efectos beneficiosos de una preparacin
comercial de cartlago de tiburn para el tratamiento de artritis
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secundaria en el perro. Este investigador utiliz dicho preparado en diez

perros con cojera debido a los siguientes desrdenes (nicos o
combinados): fractura de la articulacin, displasia de la cadera,
dislocacin articular, espondilopata y ruptura del ligamento cruzado. El
70% de un grupo de 16 perros mostraron una mejora evidente despus
de la administracin de 740 mg de polvo seco de cartlago de tiburn,
por cada 5 kg de peso, durante 3 semanas, distribuido en varias tomas
diarias. El principal efecto beneficioso en el estudio fue la reduccin de
la hinchazn local y la inflamacin en las articulaciones de los perros.
No se observaron efectos secundarios significativos con las dosis
utilizadas. Rauis describi el efecto global en los parmetros funcionales
en los perros con el calificativo de impresionante. Quince das despus
de interrumpirse la administracin del preparado se produjo una
regresin de la afeccin, aunque se mantuvo aproximadamente la mitad
de la mejora22.
En otro estudio, tambin sin publicar, se hallaron resultados similares
cuando seis pacientes de edad avanzada interrumpieron su tratamiento
para el dolor y la inflamacin y recibieron un extracto de cartlago de
tiburn. La mejora se empez a evidenciarse al final de la tercera
semana. Los tres pacientes que completaron el estudio requirieron dosis
menores de AINEs y obtuvieron un alivio mayor23.
A menudo, los atletas con fuerte entrenamiento padecen problemas
como inflamacin en las articulaciones y dolores musculares. Las
carreras de larga distancia y entrenamiento aerbico pueden causar
dolor, inflexibilidad e incluso dao. Segn datos de varios estudios, el
uso regular del cartlago de tiburn reduce significativamente la
incidencia de dao (desgarros musculares, inflamacin articular,
inflexibilidad, etc)16. Ms interesante an es que la duracin de un dao
que se haya producido puede ser significativamente acortada mediante
la suplementacin con cartlago de tiburn. Tambin se ha demostrado
que es una buena alternativa al uso del cido acetil saliclico o el
ibuprofeno.
Asimismo, se ha demostrado que una fraccin hidrosoluble del cartlago
de tiburn tiene una significativa actividad analgsica y una dbil
actividad antiinflamatoria en ratas pretratadas con cido actico y
formaln, compuestos que se sabe que inducen el dolor y la
inflamacin24.
Algunos mdicos han documentado que un 60 o 70% de los pacientes
pueden notar una reduccin del dolor transcurridas entre dos y tres
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 32
semanas despus de iniciar el tratamiento con el cartlago de tiburn.

Cuando se toma en forma de polvo, se puede mezclar en una batidora
con zumos de fruta no cidas o con agua25.
Por otra parte, el extracto de cartlago bovino se puede administrar por
va oral, intrarticular o intramuscular, demostrando ser efectivo en varios
estudios realizados a doble ciego26.
Contraindicaciones
Personas con enfermedad cardiovascular, mujeres que estn
planificando quedarse embarazadas o que ya lo estn, madres en
perodos de lactancia, cualquier persona que vaya a sufrir una
intervencin quirrgica o que la haya sufrido en los ltimos 30 das,
personas con problemas circulatorios o coronarios, y tambin cuando se
proyecte ingerir una ingesta superior a la recomendada.

En el caso del cartlago bovino la dosis habitual es de tres gramos, tres
veces al da, es decir, nueve gramos al da en total, fuera de las comidas.
En el caso del cartlago de tiburn: la dosis inicial recomendada es de
6 a 9 g (son de 8 a 12 cpsulas de 750 mg) al da, fuera de las comidas;
mientras que la dosis de mantenimiento es de 3 a 4,5 g (4 a 6 cpsulas
de 750 mg) al da, fuera de las comidas. En general, como apoyo en
casos de artritis es suficiente administrar dos gramos al da combinado
con otros complementos alimenticios con accin sinrgica.27
I MEJILLN DE LABIO VERDE (Perna canaliculus)

Los investigadores observaron que los nativos neozelandeses (los
maores) que habitaban cerca del mar presentaban una menor
incidencia de artritis que sus congneres que vivan en el interior de las
islas1. Al estudiar sus hbitos de vida llegaron a la conclusin de que
sus dietas eran similares, a excepcin de que los maores de la costa
mostraban un elevado consumo de mejilln de labio verde. El
descubrimiento de esta circunstancia suscit un gran inters acerca de
las potenciales aplicaciones de este molusco en el tratamiento de las
patologas inflamatorias.
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La preparacin del extracto de mejilln de labio verde (Perna

canaliculus) comienza con el cultivo del molusco en granjas marinas de
las islas del norte y del sur de Nueva Zelanda. Esta fase requiere agua
de mar libre de contaminacin y el control peridico, tanto del agua
como de la calidad del molusco. El periodo medio de crecimiento de los
moluscos en las granjas es de aproximadamente dieciocho meses.
El extracto en polvo de mejilln de labio verde es un producto que
contiene una alta concentracin de glicosaminoglicanos adems de una
larga lista de minerales: quelatos, numerosas enzimas, aminocidos,
vitaminas y cidos nuclecos. El mejilln de labio verde tambin
contiene cidos grasos, principalmente DHA, EPA y cido palmtico, as
como cido eicosatetraenoico (EDTA). En opinin de algunos expertos,
el compuesto activo del mejilln de labio verde es el cido
eicosatetraenoico (EDTA), un tipo de omega-3, y no su contenido en
glicosaminoglicanos.
Mecanismo de accin
El extracto de mejilln de labio verde incrementa la expresin del malato
deshidrogenasa (MDH) y la transformacin del oxaloacetato (OAA) en
malato, tambin disminuye la activacin del complejo mayor de la
histocompatibilidad-I, modula la respuesta inmune, disminuye la
inflamacin e inhibe las rutas de la 5-lipooxigenasa y la 12-
lipooxigenasa2-6.
Estudios demostrando su accin antiinflamatoria

En un estudio reciente realizado en la Universidad Politcnica de Hong
Kong (HKPU), Georges Halpern descubri que el extracto de mejilln
de labio verde de Nueva Zelanda disminuye la sntesis de algunas
protenas ligadas a la inflamacin, segn el estudio realizado con un
determinado producto comercial (Lyprinol) que est constituido por
dicho extracto. Segn los resultados publicados en Progress in
Nutrition, el extracto tambin puede controlar el dolor asociado a la
artritis y mejorar los niveles de compuestos denominados citoquinas
asociados a la inflamacin7.
En otros estudios realizados en el Departamento de Biologa Aplicada y
Tecnologa Qumica en la HKPU, bajo la direccin del Dr. Samuel Lo. Se
utiliz un modelo de ratas con artritis inducida, los investigadores
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distribuyeron al azar a los animales en cuatro grupos. El primer grupo

recibi una dieta normal (control), los dems grupos complementaron su
dieta con extracto de mejilln de labio verde (25 mg por kg de peso
corporal), aceite de oliva (300 microlitros), o un antiinflamatorio no
esteroideo (AINE) como el naproxeno (20 mg por kg de peso corporal).
Al final del estudio, los investigadores informaron que las puntuaciones
de dolor se redujeron aproximadamente en la misma medida, tanto en
el grupo de AINE como en el del extracto de mejilln de labio verde, a
juzgar por las vocalizaciones de los animales, en comparacin con el
grupo control y el del aceite de oliva.
Adems, los investigadores constataron la disminucin de los niveles de
citoquinas asociadas con la inflamacin, tanto en el grupo del AINE
como en el del extracto de mejilln de labio verde. Estos valores fueron
significativamente menores que los observados en el grupo del aceite
de oliva y en el grupo control.
Tambin se observ una tendencia al aumento en los niveles de
citoquinas antiinflamatorias, aunque Halpern seal que estos aumentos
no fueron estadsticamente significativos.
Con el fin de estudiar los efectos del extracto de mejilln de labio verde
respecto a la sntesis de algunas protenas ligadas a la inflamacin, se
adopt un enfoque protemico. Halpern inform de una baja regulacin
de cinco protenas vinculadas a la inflamacin y de un aumento en la
expresin de la protena malato deshidrogenasa (MDH).
"Estos resultados apuntan a un totalmente nuevo y original mecanismo
de accin que explicara, al menos en parte, su sorprendente eficacia
antiinflamatoria a dosis mucho ms bajas que otros preparados con
cidos grasos poliinsaturados (PUFAs)", escribi Halpern7.
Otro estudio efectuado con un extracto lipdico de Perna canaliculus
(Lyprinol) evidenci sus efectos antiinflamatorios. La nica informacin
sobre su mecanismo de accin fue la regulacin de la secrecin de
citoquinas. Por lo tanto, se realiz un estudio protemico para explorar
los efectos del Lyprinol respecto a la expresin de protenas en los
esplenocitos de ratas con artritis inducida por adyuvantes. Los
esplenocitos de ratas alimentadas con Lyprinol incrementaron la
expresin de la protena malato deshidrogenasa (MDH); asimismo, el
Lyprinol tambin disminuy la expresin de otras cinco protenas: la
protena-o-manosil-transferasa 2 (PMT-2), la Tdrd 7, teletonina, la
dinactina 2 y la protena disulfuro isomerasa (PDI o protena regulada
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por la glucosa (GRP)). Adems de la MDH, la PMT-2 y la protena

disulfuro isomerasa (PDI) son conocidas por estar relacionadas con el
metabolismo. Sin embargo, actualmente se desconoce si la
administracin de Lyprinol disminuye la glucosa en el cuerpo y alivia los
sntomas de la inflamacin y la artritis. Por tanto, ser necesario realizar
ms experimentos para correlacionar los niveles intermedios de cido
ctrico de glucosa con la gravedad de la inflamacin y el dolor en las
ratas alimentadas con Lyprinol8.
Estudios clnicos
En un ensayo doble ciego en el que tomaron parte 66 pacientes, 28 de
ellos padecan artritis reumatoide clsica y 38 mostraban evidentes
signos clnicos y radiolgicos de osteoartritis. El extracto de mejilln de
labio verde fue preparado en forma de cpsulas, con 350 mg de extracto
en cada cpsula. El placebo era un preparado de pescado
farmacolgicamente inactivo, con apariencia, gusto y olor idntico al
preparado activo. La dosis inicial fue de tres cpsulas al da (1.050 mg).
Se mantuvo a los pacientes con una terapia doble ciego, asignada
aleatoriamente, durante un periodo de tres meses y despus fueron de
nuevo completamente valorados. Seguidamente, se les administr el
preparado activo durante tres meses ms, dando as a todos los
pacientes la oportunidad de tomar el material ensayado. El 67,9 % de
los pacientes con artritis reumatoide y el 39,5 % de los pacientes con
osteoartritis se beneficiaron con este tipo de tratamiento. A los
beneficios aportados se sum la baja incidencia de efectos secundarios
y contraindicaciones.
Los investigadores concluyeron que el extracto de mejilln de labio verde
(Perna canaliculus) es un eficaz suplemento y una posible alternativa
para el tratamiento, tanto de la artritis reumatoide como de la
osteoartritis, puesto que produce los siguientes beneficios:
Reduce el dolor y la rigidez.
Mejora la capacidad del paciente para hacer frente a la vida.
Mejora el estado general de salud.
En un ensayo multicntrico se form un grupo de 60 pacientes con

osteoartritis sintomtica de rodilla y cadera para recibir un preparado
de extracto de mejilln de labio verde. Tras un periodo de tratamiento
que dur de 4 a 8 semanas, se analizaron los siguientes parmetros:
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 36
escala visual anloga, ndice funcional de Lequesne, valoracin global

por los pacientes, valoracin global por el mdico, y efectos adversos. El
tratamiento con el extracto de Perna canaliculus produjo una
significativa mejora en los signos y sntomas de osteoartritis, tal como
se determin por las medidas de eficacia. Tras un perodo de entre 4 y
8 semanas, el 53% y el 80% (respectivamente) de los pacientes
experimentaron un alivio significativo del dolor y la mejora de la funcin
articular. Los investigadores concluyeron que el extracto de mejilln de
labio verde fue muy efectivo y es un prometedor producto que alivia los
signos y sntomas de osteoartritis, sin que presente efectos adversos10.
Una reciente revisin sistemtica evalu la eficacia del suplemento
nutricional de Perna canaliculus para el tratamiento de la osteoartritis.
Se incluyeron cuatro estudios, tres de ellos controlados con placebo.
Todos los ensayos evidenciaron que se produjeron beneficios clnicos en
el grupo tratado con el mejilln de labio verde. Los investigadores
afirmaron que la conclusin que se puede obtener del anlisis de los
estudios ms rigurosos es que el extracto de mejilln de labio verde es
superior al placebo para el tratamiento de la osteoartritis de leve a
moderada11.
Precauciones
Algunos pacientes han mostrado sntomas tpicos de alergia que han
desaparecido rpidamente al suspender el tratamiento. Asimismo, se
han registrado casos aislados de nusea, diarrea, estreimiento y
flatulencias.
En algunos pacientes se ha observado una cierta exacerbacin de los
sntomas, desde suave hasta seria. Normalmente, esta exacerbacin fue
espordica (dur un solo da) y precedi a la obtencin de resultados
satisfactorios.
Debido a que los preparados con alimentos marinos pueden afectar
negativamente a la gota (exceso de cido rico) a causa del nivel de
nitrgeno purnico que contienen, no es aconsejable el uso del extracto
en los pacientes susceptibles de padecer esta enfermedad.

La dosis del extracto de Perna canaliculus necesaria para producir una
mejora mantenida vara de una persona a otra. En general, la dosis oscila
entre 350 y 1.050 mg de extracto de mejilln de labio verde al da.
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I CIDO HIALURNICO
El cido hialurnico pertenece a la familia de los glicosaminoglicanos y
se encuentra en diversos tejidos extracelulares, incluyendo el lquido
sinovial, la matriz extracelular de la piel y el cartlago.
En las articulaciones, el cido hialurnico es producido por los
condrocitos y los sinoviocitos. El cido hialurnico constituye el eje
central de varios agregados de proteoglicanos necesarios para la
integridad funcional del cartlago. Es uno de los componentes
principales de la matriz extracelular del cartlago y de las capas
superficiales de la membrana sinovial, est presente en elevadas
concentraciones en el lquido sinovial.
El cido hialurnico proporciona viscoelasticidad al lquido sinovial,
siendo fundamental para mantener sus propiedades de lubricante y
amortiguador, tambin esencial para la correcta estructura de los
proteoglicanos en el cartlago articular. En numerosas patologas
condrales la cantidad de cido hialurnico en el lquido sinovial y en el
cartlago es insuficiente y su calidad est alterada.
En los pacientes con patologa condral, el cido hialurnico del lquido
sinovial se despolimeriza dando como resultado una disminucin del
peso molecular y de la viscoelasticidad, en consecuencia, aumenta la
susceptibilidad del cartlago a la lesin.
La administracin intraarticular de cido hialurnico mejora la movilidad
de las articulaciones con la superficie del cartlago degenerativa y las
alteraciones en el lquido sinovial1.
Para entender el mecanismo de accin del cido hialurnico se ha
definido el trmino viscosuplementacin.
Estudios in vitro e in vivo indican que el cido hialurnico puede influir
en la inflamacin porque acta sobre determinados radicales libres del
oxgeno, adems inhibe la proliferacin, la migracin, la fagocitosis
leucocitaria, y tambin inhibe la prostaglandina E2 (PGE2) y el xido
ntrico (ON). El cido hialurnico tambin reduce la apoptosis en el
cartlago artrsico y contrarresta algunos de los efectos de la interleucina
1 (IL-1). Asimismo, la inyeccin intraarticular estimula la sntesis de
cido hialurnico endgeno y de TIMP-12-3.
En ensayos clnicos controlados, los ciclos de terapia con cinco inyecciones
de cido hialurnico han demostrado mejorar significativamente los
sntomas de la artrosis (tales como el dolor y la impotencia funcional)
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 38
durante al menos seis meses despus de finalizar el tratamiento. En

algunos casos la mejora se ha evidenciado hasta 12 meses e incluso ms
tiempo (efecto remanente)4.
Un ensayo clnico multicntrico realizado en Estados Unidos con 495
pacientes que padecan gonartrosis, divididos en tres grupos de
tratamiento (uno con cido hialurnico; otro con placebo; y un tercero
con naproxeno) evidenci la eficacia y la seguridad de este cido
hialurnico en pacientes con gonartrosis, lo cual sirvi para que Food
and Drug Administration (FDA) aprobara su comercializacin en Estados
Unidos, para el tratamiento de la artrosis de rodilla en pacientes que no
respondan a la terapia no farmacolgica (educacin del paciente,
prdida de peso, terapia fsica y ocupacional) o analgsica
(paracetamol)5.
La articulacin ms estudiada ha sido la rodilla, tambin hay otros
ensayos clnicos realizados en el hombro (omartrosis) y la cadera.
Un reciente metaanlisis de 24 ensayos clnicos publicados confirma la
eficacia y la seguridad de este cido hialurnico en el tratamiento de la
artrosis de rodilla, as como en otras articulaciones, presentando adems
evidencias de una posible accin modificadora de la evolucin de la
enfermedad artrsica6.
Hasta ahora no haba estudios que avalaran la utilidad de la
suplementacin oral del cido hialurnico, sin embargo, en un reciente
estudio con animales empleando cido hialurnico marcado
radiactivamente, se ha confirmado que su administracin por va oral
tambin es efectiva, pues se demostr que hay evidencias de su
captacin y distribucin en los tejidos conectivos7.
Puede obtenerse cido hialurnico para complementacin alimenticia a
partir de tejido animal (habitualmente crestas de gallo) o mediante
fermentacin bacteriana (Bacillus subtilis) empleando como fuente de
carbono un medio basado en sacarosa (apto para veganos).8,9

De 55 a 110 mg al da.
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APORTE DE COLGENO
I COLGENO TIPO II HIDROLIZADO
El colgeno tipo II hidrolizado es un complemento alimenticio que ha
demostrado poseer un efecto anablico sobre el cartlago. Su
administracin es beneficiosa para personas que padecen osteoartritis.
Para su uso como complemento alimenticio, el colgeno tipo II
hidrolizado se obtiene del cartlago de esternn de pollo. De los extractos
de cartlago y los subproductos de gelatina se obtienen, mediante
mtodos de purificacin e hidrlisis enzimtica, pptidos bioactivos que
tienen una accin restauradora de la funcin articular.
El colgeno es un producto nutricional que la FDA (Food and Drug
Administration) reconoce como un componente seguro, se ha investigado
su actividad tanto en modelos experimentales (estudios preclnicos)
como en estudios clnicos con pacientes que sufren degeneracin
articular.
La biodisponibilidad oral del colgeno hidrolizado es excelente. En
investigaciones experimentales con colgeno hidrolizado marcado con
C14, comparndolo con la prolina marcada con C14, se demostr que
el colgeno hidrolizado se absorba gastrointestinalmente en un orden
del 95% pasadas doce horas de su ingesta, y se distribua por el torrente
sanguneo alcanzando una concentracin plasmtica mxima
transcurridas seis horas; la concentracin mxima en cartlago (tejido
de acumulacin preferente) ocurra a las 48 horas (es decir, 2.6 veces
ms rpido que la prolina)1.
Posteriormente, tambin se evalu la eficacia del colgeno hidrolizado
en relacin a la actividad biosinttica de los condrocitos articulares,
demostrndose que al tratar durante 11 das un cultivo celular con
colgeno hidrolizado (0,5 mg/ml), se induca un incremento dosis
dependiente y estadsticamente significativo de la biosntesis de
colgeno de tipo II por los condrocitos (p<0,01 comparado con clulas
control no tratadas); en cambio, no suceda lo mismo en los cultivos
tratados con colgeno nativo y protena hidrolizada no colagnica2. En
2005, otro ensayo in vitro demostr que el colgeno no slo estimula los
condrocitos en la biosntesis de colgeno de tipo II, sino que tambin
incrementa la cantidad de proteoglicanos en el medio3.
Adems, en un estudio realizado in vivo, su administracin oral redujo
la degradacin del cartlago articular en ratas osteoartrticas4.
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 40
Estudios clnicos
En un estudio clnico prospectivo, aleatorizado, doble ciego, y controlado
con placebo, el 81% de las personas suplementadas con 10 gramos de
colgeno hidrolizado mostraron reduccin del dolor; de ellos, el 69% se
beneficiaron de una disminucin del consumo de analgsicos de ms del
50%5.
En otro estudio se evalu el posible efecto beneficioso respecto al dolor
y la movilidad articular en personas de edad superior a 65 aos,
administrndoles una suplementacin a base de 10 gramos de colgeno
hidrolizado enzimticamente, vitaminas del grupo B y magnesio. Los
resultados obtenidos tras 16 semanas de suplementacin evidenciaron
una mejora subjetiva y objetiva, que se traduca en una mayor movilidad
y la ausencia de dolor en un 84,2% de los pacientes6.
En un ensayo multicntrico, aleatorizado, doble ciego, controlado con
placebo, realizado en clnicas de EE.UU., Reino Unido y Alemania, en
la parte del estudio que se llev a cabo en Alemania, se comprob la
significativa ventaja del colgeno hidrolizado comparado con el placebo,
respecto al alivio del dolor. Asimismo, se observ la mayor eficacia del
colgeno hidrolizado respecto al placebo, en la poblacin global del
estudio, y en los pacientes que sufran una sintomatologa ms severa
al comienzo del estudio7.
En una revisin que se realiz de la literatura mdica acerca de la
investigacin preclnica y clnica del colgeno hidrolizado, de acuerdo
a la investigacin que se haba publicado anteriormente, el colgeno
hidrolizado administrado oralmente demostr que se absorba por va
intestinal y se acumulaba en el cartlago. Asimismo, la ingestin de
colgeno hidrolizado estimula un incremento estadsticamente
significativo en la sntesis de macromolculas de la matriz extracelular
por los condrocitos (p < 0.05 comparado con los controles no tratados).
Estos resultados sugieren la existencia de mecanismos que pueden
ayudar a pacientes afectados por desrdenes articulares, tales como la
osteoartritis. En la revisin se identificaron y repasaron cuatro estudios
de etiqueta abierta y otros tres estudios doble ciego. Los investigadores
concluyeron que, a pesar de que muchos de estos estudios no
aportaban informacin clave (por ejemplo, la significancia estadstica
de los hallazgos), an as evidenciaban que el colgeno hidrolizado es
seguro y que aporta mejora en varias de las medidas de dolor y funcin,
en algunos hombres y mujeres que padecan osteoartritis u otros tipos
de condiciones artrticas8.
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Un reciente estudio investig el efecto del colgeno hidrolizado sobre

el dolor articular relacionado con la actividad de atletas que presentan
evidencia de enfermedad articular. Se realiz un estudio prospectivo,
aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo, con 147 deportistas
(72 hombres y 75 mujeres). Mediante una escala visual se evaluaron
diferentes parmetros que incluan el dolor articular, la movilidad y la
inflamacin, durante las 24 semanas que dur el estudio. Los
participantes fueron asignados de modo aleatorio a dos grupos: un
grupo (n=73) recibi 25 ml de una formulacin lquida que contena 10
gramos de colgeno hidrolizado; el otro grupo (n=74) recibi un placebo
que consista en 25 ml de lquido que contena xantn. Cuando se
evaluaron los datos de todos los sujetos (n=97), seis parmetros
relacionados con el dolor mostraron cambios estadsticamente
significativos, comparando el grupo que recibi la complementacin
alimenticia de colgeno hidrolizado con el grupo placebo.
Los autores de este estudio concluyeron que era el primer estudio que
demostraba la mejora del dolor en atletas a consecuencia de la
suplementacin de colgeno hidrolizado. Los resultados de este estudio
evidencian las implicaciones del empleo de colgeno hidrolizado para
apoyar la salud articular y, posiblemente, tambin reducir el riesgo de
deterioro articular en este colectivo de alto riesgo. A pesar del tamao
y limitaciones del estudio, los resultados sugieren que los atletas que
consuman colgeno hidrolizado pueden reducir algunos parmetros
(como el dolor) que tienen un impacto negativo en el rendimiento
deportivo9.
Del mismo modo, est bien documentado el papel del colgeno de pollo
de tipo II respecto a la induccin de la tolerancia oral en los tipos
inmunes de artritis (p.e. artritis reumatoide), puesto que hay resultados
clnicos excelentes respecto a la mejora de la inflamacin. En uno de
estos estudios se compar su accin con el metotrexato, el resultado fue
que los pacientes en ambos grupos mostraron una reduccin del dolor, la
rigidez matutina y las articulaciones inflamadas. A las 24 semanas, el
68% de los pacientes del grupo al que se administr el colgeno tipo II y
el 83% del grupo al se administr metotrexato cumplan con el criterio de
mejora del 20% requerido por el American College of Rheumatology. Los
investigadores concluyeron que el colgeno de pollo de tipo II es efectivo
para el tratamiento de la artritis reumatoide, se tolera bien, y la incidencia
de efectos adversos es menor que la del metotrexato10.
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De 1.500 a 2.100 mg al da11, preferiblemente fuera de las comidas.
OTROS NUTRIENTES REQUERIDOS PARA LA PRODUCCIN

DEL CARTLAGO
I NIACINAMIDA (VITAMINA B3)
El Dr. William Kaufman fue el pionero que aplic la terapia vitamnica
a las enfermedades reumticas. Durante cuatro dcadas, Kaufman
escribi sobre su amplia experiencia clnica en el tratamiento de la
disfuncin articular mediante megadosis de niacinamida (de 400 a
5.000 mg al da, dependiendo de la severidad de las condiciones). La
utiliz como terapia nica o combinada con otras vitaminas, tales como
la A, B1, B2, B6, C y D, y descubri que era especialmente efectiva
para tratar la artritis degenerativa de rodilla (artrosis). Para evaluar los
resultados utiliz como nica medida una escala de movilidad articular,
segn la cual, cientos de pacientes que recibieron niacinamida
alcanzaron puntuaciones superiores a las de los pacientes de control de
edades similares que no recibieron dicho tratamiento. Kaufman observ
que, aunque la niacinamida no es un analgsico, el dolor puede
disminuir si se incrementaba la movilidad articular. El Dr. Kaufman
inform de que se producan mejoras en la funcin articular, el grado
de movilidad, la fuerza muscular y de resistencia, as como la reduccin
de la velocidad de sedimentacin. Tambin constat que eran necesarios
al menos tres meses de tratamiento continuado para poder evaluar los
resultados de la terapia y verific que la niacinamida era ms efectiva
si se reparta en frecuentes tomas a lo largo del da1-4.
Posteriormente, el Dr. Abram Hoffer inform que, empleando altas dosis
de niacinamida, haba logrado muy buenos resultados clnicos en el
tratamiento de centenares de pacientes que sufran artritis reumatoide
y osteoartritis (artrosis)5.
En un estudio a doble ciego y controlado con placebo, realizado a 72
pacientes durante 12 semanas, se comprob que los pacientes a los que
se administr niacinamida (un total de 3.000 mg por da, repartidos en
seis tomas), mejoraron el estado general de su artritis en un 29%;
mientras que empeor un 10% de aquellos que constituan el grupo
placebo. Los niveles de dolor no variaron, pero el grupo que tom la
niacinamida redujo en un 13% la medicacin antiinflamatoria. Adems,
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la niacinamida redujo la sedimentacin eritrocitaria en un 22% y

aument la movilidad articular en 4,5 grados por encima del grupo
control (8 grados en el grupo de la niacinamida frente a los 3,5 grados
del grupo control). Los nicos efectos secundarios documentados
sobrevinieron en el mbito gastrointestinal y fueron de carcter leve6.
El tratamiento con una combinacin de 10 mg/kg de peso corporal de
metotrexato y 100 mg/kg de peso corporal de niacinamida inhibi el
desarrollo de la artritis inducida en ratones. Se demostr que,
empleando las mismas concentraciones, el efecto era ms acentuado si
se combinaban ambos que si se utilizaba cualquiera de ellos de modo
independiente. La determinacin de los niveles de GOT y GPT en sangre
revel que el tratamiento no produca efectos secundarios en el hgado7.
En un estudio posterior, tambin realizado con ratones, se confirm que
la combinacin de niacinamida y N-acetil cistena (NAC) produca un
efecto sinrgico, necesitndose una menor dosis de ambos para obtener
los mismos resultados8.
Aunque se desconocen sus mecanismos de accin exactos, se ha
sugerido que la niacinamida puede aportar energa y cidos nucleicos al
cartlago, a travs de mecanismos no oxidativos, y de ese modo puede
incrementar la velocidad de reparacin del cartlago6. Tambin se ha
comprobado que puede estimular la secrecin de glucocorticoides9 y
actuar de manera similar a stos10-12.
Se ha demostrado que la niacinamida y otros inhibidores de la
ribosilacin del ADP suprimen la induccin de xido ntrico sintasa
mediada por las citoquinas en varios tipos de clulas; por consiguiente,
es razonable pensar que la niacinamida puede tener un efecto
comparable en el condrocitos expuestos a la IL-1, es decir, frenar el
impacto antianablico de la IL-113.

Empezar con 250 mg de niacinamida, cuatro veces al da, con las
comidas. Aumentar gradualmente la dosis hasta un mximo de 1 gramo,
tres veces al da. Una vez se ha establecido su eficacia, ir disminuyendo
la dosis hasta llegar a una dosis de mantenimiento. Siempre que se
suplemente con alguna de las vitaminas del complejo B durante perodos
prolongados, es conveniente tomar la niacinamida acompaada del
complejo B completo para evitar as desequilibrios en el resto de las
vitaminas.
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I VITAMINA C
La principal funcin de la vitamina C es como agente reductor en
diferentes reacciones del metabolismo del colgeno. La deficiencia de
esta vitamina se asocia fundamentalmente con la disminucin de la
sntesis de procolgeno y una reducida hidroxilacin de la prolina y la
lisina, obtenindose una molcula menos estable a la temperatura
corporal. Por lo tanto, la deficiencia de esta vitamina est asociada con
la carencia de un tejido conectivo saludable.
Varios estudios han demostrado que la vitamina C, al igual que la vitamina
E, protege y aumenta la formacin del cartlago (condroprotector)1,2. La
investigacin ha confirmado la importancia, de hecho es una necesidad,
de tener una cantidad de vitamina C elevada en las clulas del cartlago3.
La ingesta insuficiente de vitamina C es comn entre los ancianos,
teniendo como resultado una sntesis alterada que compromete la
reparacin del cartlago. En un estudio se descubri que cuando a los
cerdos con osteoartritis (artrosis) experimental se les administr 150 mg
al da de vitamina C, el resultado fue que presentaron una erosin del
cartlago significativamente menor que aquellos animales a los que se
les haba administrado tan slo 24 mg de vitamina C al da.
Asimismo, se cree que las vitaminas C y E poseen efectos sinrgicos. Los
investigadores han afirmado que tanto la vitamina E como la C parece
que aumentan la estabilidad de los proteoglicanos sulfatados en la
compleja estructura del cartlago articular. Por consiguiente, el uso
adecuado de estas vitaminas en el tratamiento de la osteoartritis, tanto
solas como combinadas con otras terapias, puede ser muy beneficioso
para retardar la erosin del cartlago4.
Se realiz un estudio a 640 personas para investigar sus hbitos
dietticos. Cuando los pacientes fueron reevaluados pasado un tiempo
entre siete y diez aos, se observ que aunque la incidencia de padecer
artrosis no se haba modificado con la ingestin de vitamina C, el riesgo
de padecer artrosis progresiva haba disminuido tres veces, tanto entre
aquellos que tomaron vitamina C en dosis elevadas como en dosis
medias. Este hallazgo se explica, principalmente, por la reduccin del
riesgo de perder de cartlago, as como la reduccin del riesgo de
desarrollar gonalgia5.
La administracin subcutnea de 150 mg/kg de vitamina C durante 20
das, en ratas a las que se haba inducido inflamacin y artritis en sus
patas, redujo la tumefaccin artrtica, aument la tolerancia al dolor, y
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disminuy la infiltracin de los leucocitos polimorfonucleares, sin que

hubiera cambios significativos en la temperatura de la superficie. Los
investigadores concluyeron que la vitamina C poda ser un tratamiento
alternativo para las personas que padecen artritis reumatoide6.
La vitamina C funciona como un importante antioxidante. La
concentracin de vitamina C en las clulas blancas y en el plasma est
significativamente disminuida en los pacientes con artritis reumatoide7,8.
Se midieron las cantidades relativas de ascorbato y dihidroascorbato (es
la forma oxidada de la vitamina C) en el suero y lquido sinovial de 20
personas de un grupo control y en 13 pacientes con artritis reumatoide.
En el suero de los pacientes con artritis reumatoide la cantidad de
ascorbato detectada fue mucho menor, llegando incluso a no detectarse
en varios casos; adems, en el lquido sinovial siempre se encontr ms
cantidad de dihidroascorbato que en el suero. Estos datos sugieren que
un nivel reducido de ascorbato y acrecentado de dihidroascorbato puede
ser un indicativo del aumento de la actividad antioxidante y la
eliminacin de los radicales libres de la vitamina, sobre todo dentro de
la articulacin inflamada9.
El proceso inflamatorio aumenta la degradacin del cido ascrbico10,11;
por lo tanto cualquier paciente que sufra una condicin inflamatoria
puede necesitar una ingesta de vitamina C ms elevada que la media
para de este modo prevenir su deplecin. Frecuentemente, la
suplementacin de vitamina C se combina con flavonoides debido a que
stos aumentan la biodisponibilidad de la vitamina12.
Por otra parte, se ha demostrado reiteradamente que la suplementacin
con megadosis de vitamina C reduce el dolor (efecto analgsico), aunque
an no se ha descubierto el mecanismo de accin por el que se logra
este efecto. Algunos de estos estudios se han realizado en condiciones
controladas13,14. En ratas se ha conseguido efecto analgsico
administrando dosis de 500 mg/kg15.
Asimismo, en casos de patologa del disco lumbar se ha comunicado
que hay una reduccin del dolor tras la suplementacin con megadosis
de ascorbato16.
Precauciones
Los nicos efectos adversos que se pueden producir despus de ingerir
dosis altas de vitamina C son diarrea y molestias gastrointestinales.
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Aunque tericamente las dosis masivas de vitamina C pueden ocasionar

clculos renales, los estudios clnicos realizados slo han demostrado
una ligera oxaluria en los pacientes tratados con dosis elevadas de cido
ascrbico. Sin embargo, se recomienda prudencia en los casos de
personas en que haya un historial de clculos renales.
Debido a que un brusco aumento de la excrecin del cido rico, en
teora, puede producir la formacin de clculos renales de cido rico y
que la rpida reduccin de los niveles tisulares de cido rico ha
demostrado conllevar el paradjico efecto de precipitar ataques de gota,
la administracin de la vitamina C (con accin uricosrica) en estos
casos se har empezando con dosis bajas, que irn aumentndose lenta
y progresivamente durante un perodo de dos meses17.
Los individuos que toman anticoagulantes deben limitar su ingesta de
vitamina C a 1 gramo/da, adems, el clnico que realice el seguimiento
de su terapia anticoagulante debe monitorizar el tiempo de protrombina
de estos pacientes.
Se ha descubierto que dosis elevadas de vitamina C interfieren en la
interpretacin de ciertas pruebas de laboratorio, por ejemplo, bilirrubina
srica, creatinina srica y test del guayaco (es una prueba para hallar
sangre oculta en las heces). Por tanto, es importante informar al
profesional de la salud en caso de estar empleando cualquier
suplemento que contenga esta vitamina18.

De tres a diez gramos al da, repartidos en varias tomas a lo largo del
da19.
I MSM (METILSULFONILMETANO)
Es una forma de azufre orgnico, tambin conocido como dimetil
sulfonil oxgeno (DMSO2). El MSM contiene un 34% de azufre
elemental.
El azufre es necesario para la formacin de los aminocidos metionina
y cistena, siendo ambos requeridos para la sntesis de cartlago. En
tejidos conectivos como el cartlago articular, el azufre es adems un
componente clave del condroitn sulfato, una molcula compleja
(glicosaminoglicano) que aporta al cartlago la elasticidad y la cualidad
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esponjosa. sta es esencial en las articulaciones para que acten como

amortiguadores de los huesos.
Asimismo, la experiencia demuestra que el MSM es frecuentemente muy
efectivo calmando el dolor, por lo cual los mdicos pueden incluso
reducir las dosis de los frmacos analgsicos que prescriben a sus
pacientes. La capacidad analgsica del MSM se debe, al menos, a su
capacidad para los siguientes aspectos: inhibir los impulsos dolorosos
que circulan a lo largo de las fibras C (son fibras que informan al sistema
nervioso central de la sensacin de dolor)1; reducir la inflamacin; y
promover la circulacin (lo cual favorece la recuperacin y regeneracin
de los tejidos, y reducir los espasmos musculares)2,3,4.
A efectos prcticos, la disminucin de la inflamacin equivale a menos
dolor. Los dos factores que otorgan al MSM la capacidad para reducir la
inflamacin son: el MSM aumenta la efectividad del cortisol (substancia
antiinflamatoria que es secretada por las glndulas adrenales en
respuesta a la lesin); el segundo es que el MSM reduce los fibroblastos
que son clulas que se producen en el proceso de la inflamacin. Pero
an ms, el MSM no produce los efectos secundarios gastrointestinales
asociados con los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos
(AINEs)4,5.
A pesar de todo ello, el mecanismo exacto del MSM en la artritis se
desconoce, sin embargo, la evidencia para apoyar su suplementacin
como tratamiento efectivo de la artritis es muy convincente. Todas estas
propiedades justifican su aplicacin en patologas reumticas, tales
como: la osteoartritis, la artritis reumatoide, la artritis psorisica, los
dolores musculares, la tendinitis, la bursitis, el sndrome del tnel
carpiano, etc.
La administracin de azufre, bien en baos azufrados o en inyecciones,
es un remedio antiguo6,7,8. Los baos de azufre sirven de ayuda para las
enfermedades reumticas ya que el azufre se absorbe a travs de la piel,
elevndose de este modo los niveles sanguneos de azufre9.
En un estudio a doble ciego se estudiaron los efectos de los baos de
barro con presencia o ausencia de compuestos azufrados. Los pacientes
con artritis reumatoide que tomaban baos de azufre experimentaron
una disminucin significativa respecto a la sensibilidad del dolor. La
sensibilidad se valor mediante cambios en el umbral del dolor en 16
puntos reflexgenos, cuantas ms veces tomaban estos baos los
pacientes, mayor era la mejora10.
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En otro estudio participaron pacientes con artritis reumatoide activa que

durante dos semanas recibieron diferentes tratamientos diarios: con
arcilla, con baos calientes que contenan azufre, con ambos
tratamientos, o no recibieron tratamiento alguno. Basndose en la
evaluacin de un reumatlogo en situacin ciega respecto a los
tratamientos, se observaron mejoras estadsticamente significativas
durante un perodo de ms de tres meses en los tres grupos de tratamiento
para la mayora de los ndices clnicos. Respecto a las determinaciones de
laboratorio del proceso de la enfermedad, stas no se modificaron11.
Los estudios sugieren que las concentraciones en el cartlago artrtico
son aproximadamente un tercio de las existentes en las articulaciones no
afectadas. Otros estudios demuestran que la cistena en las uas es un
25% menor en los afectados de artritis12. Se ha informado que
normalizando el contenido en azufre de las uas mediante la
administracin de azufre inyectado se aliviaba el dolor y la tumefaccin
en dichos pacientes, logrndose tambin el aumento de la concentracin
de cistena en las uas hasta valores normales13.
En un estudio ms reciente a doble ciego en seres humanos que sufran
artritis degenerativa, desarrollado en la Escuela de Medicina de UCLA
(EE.UU.), se comprob una reduccin del 82 % del dolor tras la
administracin durante seis semanas de MSM oral. El estudio compar
dos grupos de pacientes osteoartrticos de 55 a 78 aos de edad. Un
grupo ingiri tres tomas de 750 mg al da de MSM, y el otro tom
placebo. El estudio se prolong durante cuatro meses y tomaron parte
en l 16 pacientes: 10 pacientes ingirieron MSM y 6 placebo. Despus
de slo seis semanas, los pacientes a los que se administr MSM
obtuvieron una mejora del 82% en su dolor, en comparacin con la
mejora del 18% del grupo placebo14.
En otro pequeo estudio realizado se compararon los resultados de un
grupo de pacientes que sufran artritis y que tomaron MSM con otro
grupo que tom AINEs (antiinflamatorios no esteroideos). Las mejoras
referidas fueron iguales en ambos grupos, pero un nmero significativo
de los pacientes del grupo de tom AINEs experiment problemas
gastrointestinales asociados con el medicamento; sin embargo, no hubo
efectos secundarios en los pacientes del grupo que tom MSM4.
En un estudio realizado el ao 1985 en la Universidad de las Ciencias
de la Salud de Oregn, los investigadores utilizaron una predisposicin
del ratn a una condicin articular similar a la artritis reumatoidea. A un
grupo se le administr solamente agua potable y al otro grupo de ratones
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se le administr una solucin de MSM al 3% en el agua de consumo. Los

investigadores encontraron que los animales que fueron alimentados con
una dieta que inclua una solucin de MSM al 3% en el agua de
consumo, desde la edad de dos meses hasta la edad de cinco meses, no
sufrieron ninguna degeneracin del cartlago articular. Por otro lado, en
los ratones del grupo control que recibieron slo agua, se constat que
el 50% de los animales sufran degeneracin del cartlago articular5.
En un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo, en el
que tomaron parte 50 hombres y mujeres diagnosticados de osteoartritis
de rodilla, todas de edades comprendidas entre los 40 y 76 aos, se
midieron los efectos de 3 gramos de MSM tomados dos veces al da (6
gramos al da en total) durante un perodo de 12 semanas, en
comparacin con placebo. Se encontr que el MSM tena un efecto
sobre el dolor y la alteracin de la funcin fsica estadsticamente
significativo, segn la medicin de la escala WOMAC, sin efectos
adversos de importancia. Pero asimismo se encontr que el MSM
produca reducciones significativas en la homocistena plasmtica,
pudiendo por tanto reducir el riesgo cardiovascular.15,16
Contraindicaciones
El Dr. Stanley Jacob, uno de los principales investigadores de las
aplicaciones del azufre, desaconseja la ingesta de MSM en embarazadas
y madres en perodo de lactancia, nios menores de 2 aos y en
pacientes en tratamiento con anticoagulantes.4
Precauciones
No tomar MSM antes de acostarse, ya que puede dificultar el sueo al
aumentar la energa corporal.
Altas dosis pueden provocar molestias gastrointestinales y ms frecuente
evacuacin intestinal. Si esto ocurriera, hay que reducir la dosis o
suspender el tratamiento si es necesario. Se recomienda ingerir el
suplemento junto con alimentos para evitar las referidas molestias
digestivas y para optimizar la absorcin del suplemento.

Como mantenimiento general se recomienda de 500 a 2.000 mg al da
y en condiciones de dolor crnico: 5.000 a 6.000 mg al da, siempre
con las comidas (preferiblemente con el desayuno y la comida).
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I MANGANESO
El manganeso es esencial para el desarrollo y mantenimiento de las
estructuras de tejido conectivo en las articulaciones, los huesos, los
vasos sanguneos, la piel, los intestinos, etc. El manganeso facilita la
sntesis del colgeno y de los glicosaminoglicanos, adems, activa las
enzimas glicosiltransferasas que unen los azcares modificados entre
ellos y a las protenas (colgeno)1-3.
A pesar de la falta de estudios de los efectos de la ingesta oral de
manganeso (de forma aislada) en relacin a la artritis, la suplementacin
parece que ayuda a mejorar los desrdenes artrticos y otras patologas
inflamatorias como los esguinces y la tendinitis.
Dos estudios recientes han descubierto que los suplementos que
contienen una combinacin de glucosamina hidroclorida, condroitn
sulfato, y ascorbato de manganeso, comparados con placebo, son
beneficiosos para aliviar el dolor causado por las osteoartritis de la rodilla
de carcter leve o moderada4,5. La dosis de manganeso elemental que
aportaron los suplementos fue de 30 mg al da durante ocho semanas
en un estudio4 y 40 mg/da durante seis meses en el otro5.
Precauciones
Los individuos que padecen anemia por deficiencia de hierro pueden
tener exceso de absorcin de manganeso. Si se sufre anemia causada
por deficiencia de hierro es aconsejable consultar a un profesional de la
salud cualificado antes de tomar un suplemento de manganeso. Por otra
parte, ingestas de ocho o ms miligramos de manganeso elemental al
da, mantenidas durante perodos prolongados, pueden provocar dolor
muscular y fatiga.
Contraindicaciones
Los pacientes que sufran la enfermedad de Parkinson o la enfermedad
de Wilson, slo debern suplementar su dieta con manganeso por
consejo mdico y mantendrn una estricta supervisin en todo momento.

En los casos de tendinitis, esguinces, inflamacin o artritis: las dos
primeras semanas se tomarn de 50 a 200 mg al da, repartidos en
distintas tomas a lo largo del da. Precaucin: a pesar de que se han
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obtenido buenos resultados clnicos, estas dosificaciones estn muy por

encima del nivel de ingesta mxima tolerable [Tolerable upper intake
levels (UL)]* para el manganeso segn lo establecido por el Food and
Nutrition Board (FNB) de los EE.UU. (11 mg al da para los adultos)6;
posiblemente se obtengan resultados similares con dosis ms bajas
combinadas con otros nutrientes sinrgicos como, por ejemplo, la
bromelina); despus tomar de 15 a 30 mg al da7.
I SILICIO
En la actualidad, el silicio no est reconocido que sea un elemento
esencial para el organismo humano, aunque esta consideracin
probablemente se deba a que todava no se conoce suficientemente su
funcin en relacin a la salud humana.
Tanto desde el punto de vista estructural como funcional, el silicio es
indispensable para mantener la resistencia, la integridad y el
metabolismo de algunos componentes del tejido conjuntivo (por
ejemplo, los glicosaminoglicanos y el colgeno)1-8.
Debido a que la mayor parte del silicio ingerido en la dieta est en
formas no fcilmente asimilables, se aconseja la suplementacin de este
elemento9.
Existen complementos alimenticios de silicio a partir de varias fuentes
distintas. La mayora de ellos aportan el silicio en forma de slice (SiO2).
Es el caso de las diatomeas (un tipo de alga), la cola de caballo
(Equisetum arvense), el contenido de esta planta en slice es de
aproximadamente un 5 a 8%, el exudado de los nudos del tallo del
bamb (Bambusa vulgaris), que en la medicina tradicional india recibe
el nombre de tabashir, y que presenta un contenido aproximado en
slice del 65-70%. Existen asimismo otros productos aportando silicio,
por ejemplo, en forma de cido ortosilcico (Si(OH)4).
* Nivel de ingesta mxima tolerable [Tolerable upper intake level (UL)]: Es el nivel ms alto de ingesta dia-
ria de un nutriente (alimentos, agua, alimentos fortificados y suplementos) que incluso tomado de forma
crnica y a largo plazo, no entraa riesgo para la salud de la mayor parte de los individuos de un grupo de
poblacin. Segn aumente la ingesta por encima del nivel de UL, el riesgo de efectos adversos aumentar.
La UL se usa como gua para limitar la ingesta cuando se planifican dietas, y tambin para evaluar la po-
sibilidad de consumo excesivo en individuos y grupos. Aunque es difcil conocer con certeza la ingesta que
en un determinado individuo tiene efectos adversos, si la ingesta es inferior a la UL puede afirmarse con
seguridad que no se producirn efectos adversos.
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El cido silcico (forma biolgicamente activa del silicio) en la naturaleza

es muy inestable y se polimeriza rpidamente formando silicatos que
son compuestos insolubles (de baja absorcin). Mediante un avanzado
proceso se ha logrado estabilizarlo en forma de cido ortosilcico,
obtenindose una forma hidrosoluble, de muy buena absorcin y, por
tanto, de alta biodisponibilidad.
Este cido ortosilcico se forma de manera natural en muy pequeas
cantidades en el estmago, pero su produccin est lejos de ser
suficiente para las necesidades diarias del organismo. Asimismo, se
pueden encontrar pequeas cantidades de cido ortosilcico en la tierra
y en el agua. De todas formas, como resultado de la agricultura
intensiva, prcticamente todo el cido silcico absorbible ha
desaparecido de los terrenos de cultivo y del agua de consumo.
Salud articular
La influencia del silicio en la formacin del cartlago, los ligamentos,
los tendones y el tejido seo, puede tener un impacto significativo en
relacin al mantenimiento de la salud de las articulaciones.
El silicio est estrechamente relacionado con la formacin del
colgeno10; en caso de una deficiencia se observa un descenso en la
produccin de colgeno en heridas y hueso11.
La accin reforzadora del silicio sobre el tejido conjuntivo se evidencia
por sus efectos en la artritis degenerativa o artrosis cuando esta conlleva
una degeneracin, e incluso, la desaparicin del tejido conjuntivo
periarticular.
En general, la respuesta benefactora del silicio es rpida en los casos de
artritis, administrando dosis de slo 20 miligramos diarios de silicio; su
efecto es ms lento en artrosis avanzadas que requieren una dosificacin
ms elevada12.
Precauciones
Se debern tener en cuenta las propiedades diurticas de la cola de
caballo (fuente de slice vegetal). Asimismo, debido a su contenido en
taninos esta hierba puede producir irritacin de la mucosa
gastroduodenal, por lo tanto se debern extremar las precauciones en
casos de gastritis y lcera gastroduodenal.
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Contraindicaciones
La cola de caballo (fuente de slice vegetal) no se recomienda en las
personas que padezcan enfermedades cardacas o renales graves, a
menos que se aconseje su administracin por un especialista. Se ha
descrito que su empleo prolongado y en dosis elevadas puede producir
irritacin en el tracto urinario, fundamentalmente, si hay inflamacin
renal. Esta planta debe emplearse con mucha precaucin durante el
embarazo.
Interacciones nutricionales
Vitamina C: Se ha observado una interaccin positiva entre el silicio y el
ascorbato en la formacin del cartlago, logrndose una mxima
produccin de hexosaminas y prolina cuando ambos compuestos estn
presentes12.
Probiticos: Una flora intestinal acidfila adecuada facilita la
despolimerizacin del silicio y su absorcin12.

De 2 a 20 mg de silicio al da. Es recomendable fijarse en el etiquetado
para distinguir si se aporta slice (46% es silicio) o silicio elemental, y
calcular de forma correcta la dosificacin.
NUTRICIN Y FITOTERAPIA ANTINFLAMATORIA

I ACEITE DE HGADO DE BACALAO
En el ao 2002, cientficos de la Escuela de Biomedicina de la
Universidad de Cardiff (Reino Unido) afirmaron que tomar suplementos
de aceite de hgado de bacalao frena e incluso revierte el dao producido
en el cartlago articular y el dolor inflamatorio provocado por la artritis1,2.
Tambin afirmaron que este aceite puede retrasar la necesidad de
emplear la ciruga para implantar prtesis a las personas que padecen
esta enfermedad.
Inicialmente, estudiaron el efecto de los aceites omega-3, que son el
principal componente del aceite de hgado de bacalao adems de las
vitaminas A y D, en las rodillas artrticas de pacientes que iban a ser
operados. En el laboratorio, a algunos de estos pacientes se les
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administr omega-3 durante 24 horas, a continuacin, se les aadi una

sustancia qumica que provoca una respuesta inflamatoria y cuatro das
despus se estudiaron las muestras.
Los investigadores descubrieron que las enzimas responsables de la
destruccin del cartlago en la artritis estaban presentes en el grupo que
no recibi los omega-3; sin embargo, en el grupo al que el equipo de
investigadores administr los omega-3, estas enzimas no haban
actuado, asimismo, tampoco actuaron las enzimas que provocan la
inflamacin y el dolor articular.
En un estudio posterior, realizado en la misma universidad, reclutaron
a 31 pacientes a los que se iba a realizar una sustitucin protsica total
de la articulacin de la rodilla. A la mitad de ellos se les administr dos
veces al da cpsulas que contenan 1.000 mg de aceite de hgado de
bacalao. De estos pacientes, durante la ciruga se tomaron muestras del
cartlago y tejido articular de la articulacin de las rodillas para
analizarlas.
Se constat que el 86% de los pacientes preoperatorios con artritis que
haban tomado diariamente cpsulas de aceite de hgado de bacalao
presentaban reducciones significativas, e incluso ausencia de niveles de
las enzimas que provocan el dao en el cartlago. No ocurri igual con el
26% de aquellos a los que se les administr cpsulas de aceite placebo.
Asimismo, en los pacientes que tomaron el aceite de hgado de bacalao,
los resultados mostraron una marcada reduccin en alguna de las
enzimas que les provocaban dolor articular.
Segn los investigadores, estos datos sugieren que el aceite de hgado
de bacalao posee una accin doble: frena la degeneracin del cartlago
inherente en la osteoartritis y reduce los factores que causan dolor e
inflamacin.
Estos resultados tambin sugieren que las personas que han sufrido
lesiones deportivas y estn predispuestas a desarrollar osteoartritis,
deberan considerar la conveniencia de suplementarse con aceite de
hgado de bacalao para frenar la progresin de la patologa.
Relacin omega-6:omega-3
Es absolutamente necesaria una correcta relacin entre la ingesta de
cidos grasos omega-3 y omega-6. La dieta actual es, en general,
carente o insuficiente en el aporte de alimentos ricos en cidos grasos
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esenciales omega-3, presentes en el aceite de pescado, en el de linaza

o en las algas. Es ms rica en cidos grasos esenciales omega-6,
presentes en los aceites de girasol, onagra, borraja, oliva, por ejemplo.
Una relacin ideal entre omega-6 y omega-3 se sita entre 1:1 y 2:1, en
opinin de algunos expertos. De todas formas no todas las
organizaciones coinciden y las recomendaciones en otros casos oscilan
entre 4,5:1 a 10:1.
Pero la realidad es que la mayora de las dietas occidentales contienen
una relacin superior a 10:1, pudiendo incluso alcanzarse un 25-50:1,
por ejemplo por un elevado consumo de aceite de girasol. Es por ello que
se produce un exceso de omega-6, que asimismo origina una produccin
excesiva del cido graso araquidnico, induciendo un desequilibrio en la
produccin de eicosanoides y generndose un exceso de los
eicosanoides llamados malos. As, aumentan los niveles de
tromboxano A2, prostaglandina PG2 y leucotrienos B4, que slo
deberan producirse en pequeas cantidades para mantener un
equilibrio adecuado con los eicosanoides buenos, como las
prostaglandinas PGE1. El exceso de eicosanoides malos favorece la
inflamacin y el desarrollo progresivo de trastornos cardiovasculares,
inmunolgicos y desequilibrios hormonales y metablicos.
La recomendacin bsica sera reducir la cantidad de omega-6 y tratar
de aumentar los omega-3 para llegar a una proporcin omega-6/omega-
3 saludable. Por otra parte, segn la mayora de los nutricionistas, un
balance adecuado en el aporte de suplementos naturales de cidos
grasos omega 3 y omega 6 podra ser de 3:1 (3 porciones de omega 3
por 1 de omega 6). Pero en todos los casos se deber individualizar tanto
la cantidad, como la proporcin, y el tiempo que se ha de mantener
dicho complemento alimenticio.

Dos gramos de aceite de hgado de bacalao al da, tomado durante las
comidas.
I CIDOS GRASOS CETILADOS

Los cidos grasos esterificados, cetilados, son: miristoleato de cetilo,
miristato de cetilo, palmitoleato de cetilo, laurato de cetilo, palmitato de
cetilo y oleato de cetilo. Entre las caractersticas nicas de estos cidos
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grasos cetilados que derivan de grasa vacuna destaca su capacidad para

reducir rpidamente la inflamacin y el dolor sin producir efectos
secundarios1-10, tal como se ha demostrado en ensayos clnicos
publicados en revistas mdicas de renombre internacional como el
Journal of Rheumatology.
Un poco de historia
El cis-9-miristoleato de cetilo es uno de los cidos grasos cetilados. Su
nombre comn es miristoleato de cetilo (CM). El CM fue descubierto en
1972 por el Dr. Harry W. Diehl, investigador del National Institutes of
Health de EE.UU. En esa poca, el Dr. Diehl era el responsable de probar
frmacos antiinflamatorios en animales de laboratorio. Para poder probar
los frmacos, primero induca artificialmente artritis en los animales
inyectndoles una bacteria inactivada por calor, denominada adyuvante de
Freund. El Dr. Diehl descubri que los ratones albinos de la cepa Swiss
no desarrollaban artritis despus de inyectarles el adyuvante de Freund.
Con el tiempo, logr determinar que el miristoleato de cetilo era el factor
presente de forma natural en dichos ratones y que les proporcionaba esta
proteccin. Al inyectar CM en distintas cepas de ratas, se observ que
proporcionaba la misma proteccin contra la artritis2. El miristoleato de
cetilo, al igual que otros cidos grasos esterificados como el palmitato de
cetilo, es un tipo de lpido que tambin se encuentra en otros animales,
como las vacas, las ballenas y el castor.
Al Dr. Diehl se le concedieron patentes para el empleo del CM tanto en
la osteoartritis como en la artritis reumatoide, basndose en estudios en
animales y varios casos clnicos3-5. En un estudio doble ciego, 106
personas con diversos tipos de artritis que no respondan al tratamiento
con antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) recibieron miristoleato de
cetilo (540 mg al da, por va oral, durante 30 das), mientras que otros
226 pacientes recibieron placebo. A estas personas tambin se les
aplic el miristoleato de cetilo o el placebo tpicamente, segn la
necesidad percibida. Un 63,5% de los que recibiendo miristoleato de
cetilo mejoraron, en comparacin con tan slo un 14,5% de los que
recibieron el placebo (es un diferencia estadsticamente significativa)6.
Nueva opcin antiinflamatoria

Se ha demostrado que el complejo de cidos grasos cetilados tiene
efectos sobre varios factores clave que contribuyen a la inflamacin. Su
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principal accin es su capacidad para incrementar la salud y la

integridad de la membrana celular. Su efecto es detener la produccin
de compuestos inflamatorios, conocidos por el nombre de
prostaglandinas inflamatorias. Tambin reduce la produccin de factores
inmunolgicos negativos, como la IL-6, que desempean una funcin
esencial en la inflamacin. Asimismo, hay evidencia de que el complejo
de cidos grasos cetilados puede modular la actividad de la enzima COX-
2 que es responsable de la conversin del cido araquidnico en
prostaglandinas proinflamatorias.
El complejo de cidos grasos cetilados trabaja de diferente manera que
los inhibidores de la COX-2 sintticos. Adems de producir agentes
inflamatorios en el organismo, el COX-2 es necesario para la produccin
de prostaciclina (una prostaglandina muy positiva). El complejo de
cidos grasos cetilados no afecta a la prostaciclina y, por lo tanto, aporta
una accin antiinflamatoria no txica y segura.
Se ha comprobado clnicamente que ayuda a promover la salud articular7
porque el complejo de cidos grasos cetilados disminuye la inflamacin
y mejora la flexibilidad y el bienestar, sin que se produzcan efectos
adversos conocidos. Tambin ayuda a mantener la integridad y
funcionamiento articular lubricando las membranas celulares,
restaurando los fluidos que amortiguan huesos y articulaciones para
promover de este modo la flexibilidad y la movilidad.
Basndose en los datos disponibles hasta la fecha, el complejo de cidos
grasos cetilados es til para dolores leves y dolores asociados con el dolor
de espalda, la artritis, los esguinces, las contusiones y las torceduras.
Estudios clnicos
La investigacin clnica sobre el complejo de cidos grasos cetilados se
ha centrado principalmente en el alivio de la artrosis. Por ejemplo, en
un ensayo doble ciego, multicntrico, controlado con placebo (es el tipo
de estudio cientficamente ms validado), se evalu a 64 pacientes con
artrosis crnica de rodilla al comienzo del ensayo, y posteriormente a
los 30 y a los 68 das tras consumir placebo (500 mg de lecitina de
soja) o un complemento alimenticio conteniendo cidos grasos cetilados
(350 mg de Celadrin -mezcla de aceite de oliva (30%) y cidos grasos
cetilados-, 50 mg de lecitina de soja y 75 mg de aceite de pescado
conteniendo una concentracin total de omega-3 del 37%, con un
17.56% de EPA y un 12.63% de DHA)7.
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Las evaluaciones incluan la valoracin del mdico, el grado de

movilidad de la rodilla con goniometra, y el ndice algofuncional de
Lequesne. Pasados 68 das, los pacientes tratados con cidos grasos
cetilados mostraban un aumento significativo de la flexin de rodilla
(10,1 grados) en comparacin con los pacientes a los que se les
administr placebo (1,1 grados). Sin embargo, ninguno de los dos
grupos inform de mejora en la extensin de rodilla. Transcurridos 68
das, las respuestas de los pacientes al ndice algofuncional de Lequesne
indicaban un cambio significativo de la mejora funcional para el grupo
que haba ingerido los cidos grasos cetilados (-5,4 puntos), en
comparacin con una modesta mejora en el grupo placebo (-2,1
puntos). Los resultados indicaron que, comparado con el placebo, el
complejo de cidos grasos cetilados mejoraba la amplitud de
movimientos de la rodilla y la funcin global de la articulacin en
pacientes con osteoartritis de rodilla. La conclusin del estudio fue que
el complejo de cidos grasos cetilados es una alternativa al uso de
frmacos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) para el tratamiento de
la artrosis7.
En otro estudio se investig el efecto del complejo de cidos grasos
cetilados aplicado en crema sobre la rodilla con artrosis. Se aleatoriz a
40 pacientes para recibir el complejo de cidos grasos cetilados en
crema o en placebo. Se evalu a los pacientes en 3 ocasiones: (1) En el
perodo inicial, (2) 30 minutos despus de la primera administracin, y
(3) despus de un tratamiento de 30 das aplicando la crema dos veces
al da. Las evaluaciones consistieron en la amplitud de movimientos de
la rodilla, el tiempo tardado en levantarse de una silla y empezar a andar,
subir una escalera y otras dos pruebas funcionales ms. En las pruebas
de subir una escalera y levantarse de una silla y empezar a andar, se
observaron disminuciones significativas del tiempo tardado 30 minutos
despus de la primera administracin pasado un mes de tratamiento
nicamente en el grupo al que se aplic el complejo de cidos grasos
cetilados. Asimismo, la amplitud de movimientos de la rodilla aument
con el complejo de cidos grasos cetilados, tanto 30 minutos despus
de la primera aplicacin, como despus de un mes de uso. En cambio,
no se observaron diferencias en el grupo placebo. En las otras pruebas
funcionales tambin se observaron claras mejoras en el grupo al que se
aplic el complejo de cidos grasos cetilados, mientras que el grupo
placebo no hubo ningn efecto8.
En uno de los ltimos estudios que se han realizado con el complejo de
cidos grasos cetilados en pacientes con artrosis de rodilla, con el fin de
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determinar la estabilidad postural esttica (es decir, la capacidad para

mantenerse de pie sin problemas en un lugar durante un perodo de
tiempo), se evalu la capacidad de los pacientes para mantenerse de
pie en una plataforma especial durante 20 y 40 segundos. De nuevo,
nicamente los sujetos que usaron el complejo de cidos grasos
cetilados en crema evidenciaron mejora9.
Uno de los puntos clave que hay que resaltar acerca del complejo de
cidos grasos cetilados es que, a diferencia de muchos otros
tratamientos naturales, produce efectos beneficiosos casi de modo
inmediato.

550 mg de un complejo de cidos grasos cetilados, dos veces al da.
Tomar preferentemente durante las comidas.
Debido a que con la edad disminuye la produccin de la enzima lipasa,
sera muy recomendable la ingestin combinada de lipasa (p.e. a partir
de pancreatina) y el complejo de cidos grasos cetilados para de ese
modo aumentar la biodisponibilidad de los cidos grasos esterificados.
Adicionalmente, en casos de colecistectoma (extirpacin de la vescula
biliar), es muy conveniente la complementacin con lecitina de soja y
extracto de bilis de buey para garantizar una adecuada absorcin.
I ENZIMAS HIDROLTICAS
Se denomina enzima a cualquiera de las numerosas sustancias
orgnicas especializadas que estn compuestas por polmeros de
aminocidos y que actan como catalizadores en el metabolismo de los
seres vivos. Su accin regula la velocidad de muchas reacciones
qumicas implicadas en el proceso metablico.
Dependiendo del tipo de reaccin que controlen, las enzimas se clasifican
en varias categoras: hidrolticas, oxidantes y reductoras. Las enzimas
hidrolticas aceleran las reacciones cuando una sustancia se fragmenta en
componentes ms simples al reaccionar con molculas de agua.
Las enzimas se denominan aadiendo el sufijo asa al nombre del
sustrato con el que reaccionan. Aquellas que controlan la hidrlisis de
protenas se denominan proteasas o proteolticas. Algunas enzimas como
las proteasas tripsina y pepsina, conservan los nombres con las que se
denominaban antes de que se adoptara esta posterior nomenclatura.
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Por otra parte, las enzimas hidrolticas o hidrolasas desempean un

papel esencial en los procesos digestivos, puesto que hidrolizan enlaces
ppticos (p.e. pepsina), estricos (p.e. lipasa) y glucosdicos (p.e.
amilasa).
Actividad antiinflamatoria
Tanto en estudios clnicos como en modelos experimentales se ha
observado que los preparados de enzimas pancreticas, la enzima
bromelina que est presente en la pia (Ananas comosus) y la enzima
serrapeptasa son eficaces agentes antiinflamatorios1-3.
BROMELINA
La bromelina es una enzima proteoltica que se extrae de la pia.
Habitualmente se obtiene del tallo de la pia. En realidad, la bromelina
es una mezcla de diferentes proteasas (entre otras, la carboxipeptidasa)
y de pequeas cantidades de diversas enzimas no proteolticas (la
fosfatasa cida, la peroxidasa y la celulasa).
La aplicacin ms frecuente de la bromelina es para el tratamiento de
la inflamacin y las lesiones de tejidos blandos. Se ha demostrado que
acelera la curacin de las magulladuras y los hematomas4. El
tratamiento con bromelina despus de sufrir lesiones en el sistema
muscoloesqueltico produce una notable reduccin de la inflamacin,
del dolor en reposo y durante el movimiento, y del dolor a la palpacin5.
La administracin prequirrgica de la bromelina reduce el nmero de
das necesarios para la completa desaparicin del dolor y la
inflamacin6,7.
Se ha demostrado que las personas que padecen artritis reumatoide
tienen niveles sricos reducidos de varias enzimas hidrolticas8. Cuando
se administran por va oral enzimas hidrolticas vegetales (p.e. bromelina)
o animales (p.e. pancreatina), se absorben aproximadamente en un 25%
de un modo funcionalmente activo. Despus de formar complejos con
las antiproteasas naturales, se concentran en las heridas, en las reas de
inflamacin y en los focos de inmunopatologa9. Se piensa que su eficacia
para combatir la artritis reumatoide se debe a su capacidad para eliminar
complejos inmunes patognicos que han penetrado en el cartlago
articular desde el lquido sinovial a causa de la degradacin de su
cubierta de fibrina protectora10. Los inmunocomplejos se forman
mediante la combinacin de un antgeno con un anticuerpo. Si el
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antgeno lo forma el propio organismo, por ejemplo en el reumatismo, o

si se forman complejos muy grandes debido a la conglomeracin de varias
molculas de antgenos y anticuerpos, pueden dar lugar a
inmunocomplejos patognicos. Este proceso anterior conllevar a la
aparicin de una enfermedad autoinmune, especialmente, si estos
complejos activan el sistema de complemento.
La capacidad antiinflamatoria de la bromelina se debe a que promueve
varias acciones fisiolgicas. La evidencia indica que la accin de la
bromelina es, en parte, el resultado de inhibir, mediante la deplecin del
sistema de la kalicrena plasmtica, la generacin de bradiquinina en el
lugar de la inflamacin; tambin limita la formacin de fibrina mediante
la reduccin de los intermediarios en la cascada de coagulacin11-13. La
funcin de la fibrina en la promocin de la respuesta inflamatoria es
formar una matriz que rodea el rea de la inflamacin, lo que produce
el bloqueo de los vasos sanguneos, un inadecuado drenaje tisular y un
edema. La bromelina es un efectivo agente fibrinoltico in vitro e in vivo;
de todas formas, su efecto se muestra ms evidente en las soluciones de
fibringeno purificado que en el plasma14.
La bromelina facilita la modulacin de la respuesta inmune, tambin
induce la produccin de citoquina en las clulas mononucleares
perifricas de la sangre humana. Aplicando la cantidad de dosis
adecuada, el tratamiento conduce a la produccin simultnea del factor
de necrosis tumoral alfa, la beta-1-interleuquina y la interleuquina-615,16.
La bromelina tambin ha demostrado que elimina las molculas CD44
de las clulas T de los linfocitos y, adems, afecta a la activacin de las
clulas T17.
La bromelina es especialmente efectiva, sola o combinada con la
crcuma, para reducir la necesidad de administrar corticosteroides (por
ejemplo, la prednisona) en el tratamiento de la artritis reumatoide18.
Por otra parte, la aplicacin de enzimas hidrolticas puede resultar
beneficiosa para tratar la fibromialgia. En un estudio multicntrico, 424
pacientes con reumatismo no articular recibieron una mezcla de tripsina,
quimiotripsina, lipasa, amilasa, pancreatina, papana y bromelina, o bien
placebo. Los sntomas significativos mejoraron en el grupo que recibi
el tratamiento con enzimas. Raramente aparecieron efectos secundarios,
y cuando esto sucedi fueron de escasa importancia19.
En este estudio realizado a 168 pacientes que sufran reumatismo no
articular, todos ellos recibieron tratamiento con enzimas hidrolticas
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(tripsina, quimitripsina, amilasa, lipasa, pancreatina, bromelina y

papana). Despus de seis semanas, los mdicos valoraron los resultados
obtenidos como muy buenos o buenos en el 77,6% de los casos, y
no satisfactorios o malos en el 11,3% restante. Los valores medios
de los sntomas examinados mejoraron significativamente y los
resultados seguan siendo evidentes dos semanas despus de finalizar
el tratamiento20.
En otro estudio participaron 1.004 pacientes con reumatismo
incapacitante (407 con artrosis, 238 con artritis, 155 con reumatismo
de partes blandas y 204 con reumatismos mltiples). Estos pacientes
fueron estudiados por 141 mdicos y especialistas. A continuacin,
recibieron tratamiento con una mezcla enzimtica de tripsina,
quimiotripsina, amilasa, lipasa, pancreatina, bromelina y papana. Los
hallazgos clnicos se valoraron en una escala del 0 al 3 para los
siguientes parmetros: dolor en reposo, dolor al cargar peso, dolor a la
presin, rigidez matutina y deterioro funcional. El 67% del grupo
manifest una respuesta de buena a excelente; la mejora se constat
en el 76% de los pacientes con artrosis, el 86% de los pacientes con
artritis, el 90% de los que padecan reumatismo de partes blandas, y en
el 76% de los que tenan mltiples diagnsticos. Cuanto ms reciente
fue el surgimiento de la enfermedad, mejores fueron los resultados
obtenidos con el tratamiento. En las personas que padecan
deformidades fsicas causadas por la enfermedad, los resultados eran
porcentualmente mejores en relacin a la reduccin del dolor que en la
mejora funcional. Aproximadamente, el 99% de los pacientes y mdicos
informaron que la enzimoterapia apenas provoc efectos
secundarios21,22.
Asimismo, la bromelina es beneficiosa como ayuda digestiva y se ha
empleado con xito como enzima digestiva despus de sufrir una
pancreatectoma, en casos de insuficiencia pancretica exocrina y para
tratar otros desrdenes intestinales23. Tambin ayuda al proceso
digestivo de cualquier protena parcialmente digerida que se halle en el
intestino, reduciendo de este modo las reacciones alrgicas alimentarias.
Asimismo, la combinacin de bilis de buey, pancreatina y bromelina, es
efectiva para disminuir la excrecin grasa en las heces de pacientes con
esteatorrea pancretica, siendo constatable la mejora sintomtica del
dolor, la flatulencia y la frecuencia de las defecaciones24.
Experimentalmente, se ha informado que la bromelina ha curado lceras
gstricas en animales25. En un estudio extenso respecto al efecto de la
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bromelina sobre la mucosa gstrica, se descubri que la bromelina

aumenta en un 50% la captacin de azufre marcado radiactivamente,
mientras que la glucosamina lo haca en un porcentaje del 30 al 90%.
Un aumento de la ingesta de estas sustancias puede ayudar a curar ms
rpidamente la mucosa gstrica26.
La bromelina tambin se ha utilizado en diversos tipos de lesiones
relacionadas con el deporte. En un estudio realizado el ao 1960 con
boxeadores se pusieron de manifiesto sus efectos4. De los 74 boxeadores
que recibieron bromelina, en 58 desaparecieron completamente todos
los signos de hematomas transcurridos cuatro das. En el resto de los
boxeadores, la desaparicin total tard de ocho a diez das. De los 72
controles realizados, pasados cuatro das, slo en diez haban
desaparecido completamente los hematomas, el resto necesit entre siete
y catorce das. Y lo que es ms importante, aunque se ha comprobado
que la bromelina reduce eficazmente el dolor, esto probablemente se
debe a que, adems de proporcionar un efecto analgsico directo,
tambin reduce la inflamacin del tejido y del edema.
En un ensayo clnico abierto, 59 pacientes con traumatismos cerrados
en el sistema musculoesqueltico (p.e. contusiones, distensin muscular
y rotura de ligamentos) recibieron 500 mg de bromelina, tres veces al
da, 30 minutos antes de las comidas. La inflamacin, el dolor en reposo
y durante el movimiento, los signos de inflamacin y la sensibilidad a la
palpacin mejoraron rpidamente5.
En otro estudio abierto se investigaron los efectos de la bromelina sobre
el dolor agudo moderado de rodilla de menos de tres meses de duracin,
en adultos por lo dems sanos27. Se rellenaron dos cuestionarios
validados (el ndice de la salud de la rodilla de las Universidades de
Western Ontario y McMaster [WOMAC] y el ndice de bienestar
psicolgico), al inicio del estudio y despus de un mes de tratamiento
con bromelina, en dosis de 200 mg o 400 mg al da, asignada
aleatoriamente a los voluntarios. Setenta y siete sujetos completaron el
estudio. En ambos grupos de tratamiento, todas las puntuaciones de los
apartados de los sntomas WOMAC se redujeron significativamente en
comparacin con las puntuaciones iniciales, reducindose la batera
final (puntuacin total de sntomas) al 41% y al 59% en los grupos a los
que se administr dosis baja y dosis alta, respectivamente. Se comprob
que las mejoras en la puntuacin total de sntomas, en la rigidez y en
los apartados de funcin fsica, eran significativamente mayores en el
grupo de dosis alta (400 mg al da) en comparacin con el grupo de
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dosis baja. Comparado con la situacin inicial, el bienestar psicolgico

general haba mejorado significativamente en ambos grupos despus del
tratamiento, observndose adems una relacin significativa entre la
dosis administrada y la respuesta obtenida27.
Precauciones
Dependiendo del efecto que se busque, los preparados enzimticos se
administrarn junto con las comidas si se desea obtener una ayuda
digestiva; o bien fuera de las comidas (2 horas antes o 2 horas despus)
cuando lo que se pretende es conseguir efectos antiinflamatorios,
fibrinolticos, etc.
Contraindicaciones
Las dosis altas de enzimas hidrolticas estn contraindicadas durante el
embarazo y la lactancia, en combinacin con tratamientos anti-
coagulantes, en casos de hemofilia y en los perodos de tiempo prximos
a intervenciones quirrgicas.

La dosis depende sobre todo de la potencia del preparado de bromelina.
La bromelina ms comn est en el rango entre 1.200 y 2.000 UDG
(unidades digestivas de gelatina, esto es, cantidad de gelatina que
puede ser digerida por un gramo de esa bromelina en concreto). La dosis
tpica es de 125 a 500 mg tres veces al da, fuera de las comidas28.
Excepto que la bromelina se utilice tambin para facilitar la digestin,
su administracin debe hacerse con el estmago vaco, es decir, entre
comidas.
SERRAPEPTASA
La serrapeptasa posee un amplio uso clnico que ha ido amplindose
durante los ltimos 30 aos en Europa y Asia como una alternativa
viable a la aspirina (salicilatos), el ibuprofeno y los AINEs ms potentes.
Al contrario que los mencionados frmacos, la serrapeptasa es de origen
natural y no tiene efecto inhibitorio sobre las prostaglandinas, por tanto,
carece de los potenciales peligros de los AINEs. La serrapeptasa es un
enzima proteoltica (proteasa) aislada a partir del microorganismo
Serratia E15. Los estudios realizados in vitro e in vivo muestran que la
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serrapeptasa tiene un efecto antiinflamatorio especfico, superior al de

otras enzimas proteolticas. Esta enzima es inmunolgicamente activa y
se une completamente a la alfa 2 macroglobulina en los fluidos
biolgicos.
La serrapeptasa se obtiene comercialmente mediante la fermentacin,
pero de modo natural se encuentra en el intestino del gusano de seda.
El gusano de seda la utiliza para disolver instantneamente la crislida
y permitir de este modo la salida al exterior de la mariposa; tambin la
utiliza como ayuda para digerir las hojas de las que se alimenta.
Mecanismo de accin
Cuando los profesionales de la salud comenzaron a emplear enzimas
para reducir la inflamacin y el dolor no saban con certeza cmo
actuaban stas. Ahora se cree que la serrapeptasa interviene sobre la
inflamacin fluidificando los lquidos corporales que hay alrededor de las
reas lesionadas e incrementando el drenaje de los mismos. Esto
favorece la reparacin tisular y reduce el dolor. Asimismo, posee
capacidad de bloquear la liberacin de aminas inductoras del dolor en
los tejidos inflamados1,2.
La serrapeptasa posee adems la habilidad para disolver el tejido muerto
y daado que resulta de la respuesta curativa, pero sin daar el tejido
vivo. La serrapeptasa tambin trabaja modificando las molculas de
adhesin de la superficie celular. Se sabe que estas molculas de
adhesin desempean un papel importante en el desarrollo de la artritis
y otras enfermedades autoinmuines19.
Estudios clnicos
Las enzimas se emplearon por primera vez como antiinflamatorio en la
medicina moderna durante los aos 50 del siglo XX, posteriormente a
que se descubriera en los EE.UU. que la tripsina intravenosa poda
aliviar la inflamacin causada por la artritis reumatoide, la colitis
ulcerosa, la neumona vrica atpica, as como la tumefaccin
postoperatoria y los cardenales de las lesiones deportivas4. Ms tarde se
emplearon inyecciones intramusculares. En 1957, los japoneses
empezaron a emplear la serrapeptasa para disminuir la inflamacin. En
1960, investigadores de EE.UU. emplearon de manera exitosa enzimas
como la tripsina, la quimiotripsina5 y la bromelina6 por va oral. En
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Japn, los investigadores continuaron investigando la actividad

antiinflamatoria de la serrapeptasa7. En la dcada de los 80 y principios
de los 90 del siglo XX, los investigadores japoneses y europeos
compararon varias de las enzimas y concluyeron que la serrapeptasa era
la ms efectiva de entre todas ellas para reducir la respuesta
inflamatoria8,9. La serrapeptasa se comenz a emplear profusamente en
Japn y Europa como antiinflamatorio y analgsico de eleccin.
Rpidamente la serrapeptasa se convirti en un tratamiento estndar en
Japn, Alemania y otros pases europeos, para el tratamiento de la
inflamacin postoperatoria y la inflamacin postraumtica10. No slo
aportaba alivio del dolor y reduca la inflamacin, sino que mediante el
proceso de aminorar la cantidad de fluido en los tejidos licuando el
fluido y ayudando a drenarlo fuera del rea afectada aceleraba la
reparacin del tejido. Adicionalmente, su actividad enzimtica disuelve
el tejido muerto rodeando el rea daada y de este modo acelera la
curacin.
Investigadores alemanes realizaron un estudio doble ciego para
determinar el efecto de la serrapeptasa en la inflamacin y el dolor
postoperatorio. El estudio implicaba 66 pacientes intervenidos
quirrgicamente de una rotura en los ligamentos de la rodilla. Al tercer
da del postoperatorio, el grupo que haba tomado serrapeptasa
presentaba un 50% menos de inflamacin comparado con el grupo
control. La reduccin del dolor tambin se correlacion con la reduccin
del edema. Los pacientes que recibieron serrapeptasa presentaron alivio
del dolor con ms rapidez que los pacientes del grupo control. Al dcimo
da, todos los pacientes tratados con serrapeptasa no presentaban dolor.
La dosis diaria teraputica fue de uno a dos comprimidos (5 mg/comp),
administrados tres veces al da10.
El sndrome de tnel carpiano es un desorden inflamatorio de la mano
y la mueca que se caracteriza por dolor intenso de larga duracin,
inflamacin y discapacidad. El tratamiento habitual son los AINEs y la
ciruga. En un pequeo pero prometedor ensayo, la serrapeptasa mejor
la inflamacin y el dolor del sndrome de tnel carpiano. Un 67% de los
pacientes mostraron mejora clnica. No se observaron efectos
secundarios significativos11.
Su obvio xito para reducir la inflamacin y el dolor convierte a la
serrapeptasa en una excelente candidata para el tratamiento de otros
tipos de enfermedades inflamatorias, incluyendo la artritis reumatoide,
la artrosis12, as como las torceduras y los esguinces.
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Contraindicaciones
Las dosis altas de enzimas hidrolticas estn contraindicadas durante el
embarazo y la lactancia, en combinacin con tratamientos anti-
coagulantes, en casos de hemofilia y en los perodos de tiempo prximos
a intervenciones quirrgicas.

60.000 UI (30 mg) al da. Tomar la serrapeptasa con el estmago vaco,
al menos una hora antes de ingerir alimento o dos horas despus.
I EXTRACTO DE CORTEZA DE PINO MARTIMO FRANCS (PYCNOGENOL)

Los flavonoides, tambin denominados bioflavonoides, son complejos
multifenlicos, es decir, son polifenoles. En el pasado, todos los
fitonutrientes de esta subclase de fenoles se agrupaban con la
denominacin de vitamina P, aunque existen ms de 1.500 diferentes.
Los alimentos procesados y preparados pierden gran parte de estos
elementos delicados y solubles en agua. Por ello, frecuentemente, se
prefieren los extractos de alimento concentrado ya que poseen hasta
500 veces la concentracin de los principios activos presentes en el
material original vegetal, adems, estarn libres de otros ingredientes
como el azcar.
Los flavonoides que se obtienen de las plantas, frecuentemente se
encuentran en combinacin con la vitamina C, tienen potentes
propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, y modulan las reacciones
enzimticas claves en la cascada inflamatoria1.
Los flavonoides tambin actan sobre la estructura del colgeno,
protegindolo del dao originado por los radicales libres2. Estn
especialmente indicadas las proantocianidinas oligomricas (PACs u
OPCs, acrnimo de Oligomeric proanthocyanidins) puesto que, como son
hidrosolubles, barren los radicales libres que se encuentran en los
tejidos fluidos.
El Pycnogenol es un extracto de la corteza del pino martimo (Pinus
pinaster ssp. atlantica) que crece en la costa suroeste de Francia. Este
extracto contiene proantocianidinas oligomricas y otros muchos
bioflavonoides, tales como catequina, epicatequina, cidos fenlicos de
frutas (como el cido ferlico y el cido cafeico) y taxifolina.
Pycnogenol es una marca registrada por Horphag Research Ltd.
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Mecanismo de accin
Las propiedades farmacolgicas del Pycnogenol en humanos permiten
actuar simultneamente sobre varios procesos patolgicos de la
osteoartritis. El consumo de Pycnogenol ha demostrado que inhibe la
activacin del FN-kB en un 15,8%3. La activacin de la protena FN-kB
moviliza prcticamente todas las molculas proinflamatorias que
desempean un papel destructor en la artritis.
Como consecuencia de la inhibicin del FN-kB, cuando se administra
Pycnogenol las clulas inmunes generan menos las enzimas MMP
(metaloproteasas de matriz extracelular) que son las responsables de
degenerar el colgeno del cartlago en el proceso de la osteoartritis3.
Asimismo, se ha demostrado que el consumo de Pycnogenol inhibe de
modo natural las enzimas COX en humanos, las cuales son en su mayora
las responsables del dolor articular4.
Experimentos con leucocitos a partir de sangre de consumidores de
Pycnogenol han revelado otros mecanismos antiinflamatorios
adicionales. El Pycnogenol inhibi de manera significativa la sntesis de
la enzima COX-2, as como la de 5-LOX y la enzima FLAP (protena
activadora de la 5-lipooxigenasa)5.
De modo particular, la expresin gnica de la COX-2 est controlada por
la FN-kB, y despus de consumir Pycnogenol durante cinco das, se
comprob que la produccin de COX-2 se redujo un 78%. La expresin
gnica de la 5-LOX es inhibida un 75,5% en leucocitos tras cinco das
de estar consumiendo Pycnogenol.
Un nuevo estudio realizado sugiri que el extracto de la corteza del pino
martimo francs reduce los marcadores de inflamacin en personas con
osteoartritis. Segn los nuevos resultados obtenidos por un equipo de
investigacin conjunto alemn e italiano que fue publicado en la revista
Redox Reports, los suplementos de Pycnogenol reducen los niveles de
una protena llamada protena C reactiva (PCR), que es un marcador de
inflamacin, entre otros efectos beneficiosos. Esta protena se produce en
el hgado y se eleva en determinadas condiciones, por ejemplo, debido a
la inflamacin de las articulaciones, el crecimiento celular anormal, las
alteraciones cardiovasculares, o un deficiente sistema inmune6.
"La disminucin de marcadores inflamatorios sistmicos, en particular
la PCR, sugiere que las propiedades del Pycnogenol son lo bastante
potentes para detener la propagacin de la inflamacin de las
articulaciones osteoartrticas en todo el organismo. Cuando los procesos
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inflamatorios alcanzan a todo el cuerpo, los procesos degenerativos

pueden inducir alteraciones de la salud en general, incluido el aumento
de riesgo cardiovascular". De hecho, la PCR es un predictor
independiente de los eventos cardiovasculares.
Los investigadores reclutaron a un subgrupo de 55 pacientes que proce-
dan de un estudio ms amplio realizado en relacin a la osteoartritis, y
que involucraba a 156 personas con niveles significativamente eleva-
dos de PCR. Los sujetos recibieron dos dosis diarias de 50 mg de
Pycnogenol o placebo durante tres meses.
Las personas que recibieron el extracto de corteza de pino
experimentaron reducciones significativas en sus niveles de PCR, desde
un promedio de 3,9 mg/L al inicio del estudio, hasta 1,1 mg/L despus
de tres meses de tratamiento (equivalente a un 71% de reduccin).
Adems, se registr una reduccin en los niveles en sangre de
fibringeno y de especies reactivas de oxgeno (ROS) de entre un 29%
a un 37%. Las personas del grupo placebo experimentaron slo efectos
marginales y no significativos en cuanto a la reduccin de PCR6.
Este resultado prob que la actividad antiinflamatoria del Pycnogenol
es eficaz para los pacientes artrticos.
Estudios clnicos
Hasta la fecha actual, la mejora de los sntomas de osteoartritis ha sido
validada en tres estudios doble ciego, controlados con placebo. Los tres
estudios emplearon la puntuacin WOMAC para evaluar el dolor
articular, la rigidez y la funcin articular en la osteoartritis primaria
(grado I o II) de la rodilla.
En el primer ensayo clnico piloto, el Pycnogenol demostr que
disminua el dolor y los sntomas en la osteoartritis. En este ensayo, 37
pacientes recibieron durante un perodo de tres meses Pycnogenol o
placebo, adems de su medicacin estndar de AINE inhibidor selectivo
de la COX-2. Con el Pycnogenol, el dolor disminuy gradualmente de un
mes a otro, hasta alcanzar una diferencia significativa en comparacin
al placebo transcurridos dos meses. Pasados tres meses, se constat
una reduccin significativa del 43%, 35%, y 52% en el dolor, la rigidez
y la funcin fsica, respectivamente, en el grupo del Pycnogenol; en
cambio, el grupo placebo no mostr cambios significativos. Adems, los
pacientes del ensayo requirieron significativamente menos AINE
mientras tomaban el Pycnogenol. El nmero de das que requirieron
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analgsicos tambin disminuy, por lo contrario, el grupo placebo

precis aumentar la medicacin para el dolor durante los tres meses que
dur el ensayo7.
Posteriormente, se realiz un estudio ms amplio con 100 pacientes.
Los resultados de este estudio estuvieron en consonancia con el estudio
anterior. De nuevo, el dolor se redujo gradualmente a lo largo de los tres
meses de tratamiento con el Pycnogenol. Asimismo, se constat una
mejora trascurrido el primer mes y una mejora adicional a los dos
meses, siendo en ambos periodos de tiempo los valores
significativamente diferentes en comparacin con el grupo placebo. En
este estudio se realiz un periodo de seguimiento de dos semanas
despus de la suspensin del tratamiento. Fue interesante constatar que
no aconteci una reaparicin brusca de la sensacin de dolor o de otros
sntomas. Este estudio demostr de nuevo que los pacientes requieren
significativamente menos medicacin analgsica si se suplementan con
Pycnogenol. El grupo tratado con el placebo no experiment mejora8.
Un tercer ensayo clnico investig el Pycnogenol aplicado al tratamiento
de la osteoartritis en 156 pacientes9. Despus de tres meses de
tratamiento con Pycnogenol, la puntuacin de dolor disminuy desde
una media de 17,3 (siendo la puntuacin mxima de 20 para
representar el dolor severo) hasta 7,7. En cambio, en el grupo control
tratado con placebo la valoracin del dolor disminuy de manera poco
significativa del 17,1 al 15,2.
En el grupo tratado con Pycnogenol, la puntuacin de rigidez disminuy
desde el 6,6 (en una escala de 0 a 8) hasta el 3,1; y la funcin fsica
articular disminuy desde una media de 55,3 (en una escala de 0 a 68)
a 23,8. El grupo control no experiment cambios en la rigidez articular
y tan slo una mejora marginal de la funcin fsica. La medicacin
concomitante con AINEs se redujo un 58% durante el tratamiento con
Pycnogenol, mientras que en el grupo control se redujo tan slo un 1%.
Asimismo, en este estudio se constat un descenso significativo de las
molestias gastrointestinales en el grupo tratado con Pycnogenol,
atribuyndose este efecto a la disminucin del consumo de AINEs.
En este estudio mencionado anteriormente tambin se investig el
impacto negativo de la enfermedad respecto a la participacin en
funciones sociales que incluan los aspectos emocionales. El
cuestionario abarcaba aspectos tales como la capacidad para interactuar
con la familia y los amigos, la participacin en eventos de la comunidad
y la asistencia a celebraciones religiosas. Ms an, se investig el
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impacto emocional, incluyendo la frustracin, la irritabilidad, la soledad,

y aspectos similares.
La puntuacin global de estos parmetros disminuy desde un valor
inicial de 31,4 hasta 11,5 trascurridos tres meses de tratamiento con
Pycnogenol. Este estudio tambin evalu la movilidad de los pacientes
bajo condiciones controladas, comprobndose que la distancia que los
pacientes podan caminar aument desde 68 metros al inicio del
estudio, hasta 198 metros despus de tres meses de tratamiento con el
Pycnogenol. El grupo control tan slo mejor desde 65 a 88 metros9.

De 30 a 120 mg al da, fuera de las comidas.
Para optimizar los resultados, algunos expertos recomiendan administrar
los flavonoides junto con las enzimas pancreticas o la bromelina, entre
las comidas. La combinacin de las enzimas pancreticas quimiotripsina
y tripsina, los flavonoides y la vitamina C ejerce una gama de acciones
ms amplia que la de frmacos AINEs tales como el cido
acetilsaliclico, la indometacina o la fenilbutazona10,11.
I BOSWELIA (Boswellia serrata)

La Boswellia serrata es un rbol ampliamente extendido en la India. Se
localiza principalmente en las regiones ridas y montaosas. Cuando se
le hace una incisin y la corteza es eliminada, una resina aromtica
(oleoresina) rezuma de este rbol.
Cuando este exudado entra en contacto con el aire pasa de estado
semislido a slido, siendo en ese estado cuando la resina se recolecta.
De esta resina gomosa se obtiene la boswelia, un extracto que en la
antigedad vala su peso en oro.
Los constituyentes de esta gomorresina que se han identificado hasta el
presente son: aceites esenciales, gomas y compuestos terpenoides. Los
terpenoides, especialmente el cido beta-boswlico, son los que poseen
actividad biolgica.
Mecanismo de accin
El cido boswlico es la clave del constituyente activo de la boswelia
pues este posee una poderosa actividad antiinflamatoria y antiartrtica.
Los trabajos de investigacin sugieren que la actividad antiartrtica de
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 72
esta hierba es ms efectiva que la fenilbutazona (un frmaco

antiinflamatorio no esteroideo). La accin antiinflamatoria del cido
boswlico se debe a su capacidad para inhibir la 5-lipoxigenasa, que es
una enzima que transforma el cido araquidnico en leucotrienos
(mediadores qumicos de la inflamacin)1-4.
Adems, el tratamiento con cidos boswlicos tambin reduce la
actividad de las siguientes enzimas destructoras de los tejidos: la beta-
glucuronidasa, la beta-N-acetilglucosaminidasa, la catepsina B1, la
catepsina B2, la catepsina D y la elastasa leucocitaria humana5,6.
En un estudio in vivo relacionado con el metabolismo de los
glicosaminoglicanos se compar el efecto de un extracto de boswelia
con el ketoprofeno. La conclusin fue que, en comparacin con el grupo
control, la boswelia redujo significativamente la degradacin de los
glicosaminoglicanos; sin embargo, el ketoprofeno provoc una reduccin
en el contenido tisular total de glicosaminoglicanos7. Adems, se ha
demostrado que la boswelia posee propiedades analgsicas y sedantes
en animales8.
Es interesante sealar que la boswelia mejora el riego sanguneo en las
articulaciones daadas por la artritis y tambin mejora la estructura de
los vasos sanguneos de esta rea. El cido boswlico abre los vasos
colaterales (rutas alternativas de transporte a determinadas regiones del
organismo) para llevar el riego sanguneo a las articulaciones daadas
por la artritis. Su administracin ha obtenido buenos resultados tanto en
la artritis reumatoidea como en la osteoartritis; asimismo, a diferencia
de los AINEs, se ha demostrado que no tiene accin ulcerognica sobre
la mucosa digestiva. Es, adems, un protector heptico que inhibe el
aumento de GOT y GPT (complicaciones frecuentes en los procesos
inflamatorios prolongados)9.
Estudios clnicos
Despus de seguir un tratamiento con cidos boswlicos durante seis a
ocho semanas, se observ una significativa mejora en los sntomas de
sesenta pacientes con artritis reumatoide10.
Posteriormente de recibir los exitosos resultados de los estudios
preclnicos de toxicidad y eficacia, en el Departamento Ortopdico de la
Escuela Mdica Gubernamental en Jammu (India) se realiz un estudio
no controlado con 175 pacientes que padecan artritis reumatoide. Los
resultados fueron calificados como excelentes para el 14% de los
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pacientes y buenos para el 44%. Adems, la mayora de los pacientes

que tomaron la boswelia mejoraron sus sntomas de dolor y
agarrotamiento articular. La mejora se produjo entre dos y cuatro
semanas despus de iniciar el tratamiento11,12.
En otro estudio no controlado, se administr un extracto de boswelia a
30 pacientes con artritis reumatoide. El porcentaje de pacientes con
protena C reactiva (es una protena plasmtica que circula en mayor
cantidad durante la inflamacin y tras el dao tisular) era de un 63%
inicialmente, pero disminuy a un 47% despus de seis meses de
tratamiento. Este resultado anterior sugiere que la boswelia tiene efectos
modificadores beneficiosos respecto a la artritis reumatoide13.
En un estudio aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo,
cruzado, en 42 pacientes con osteoartritis tambin se evalu la eficacia
clnica de una formulacin herbomineral que contena Withania
somnifera, Boswellia serrata, Curcuma longa y zinc. La duracin del
tratamiento fue de tres meses, con un tiempo de 15 das de descanso
para lavar cualquier efecto antes de cruzar; y despus se continu
durante otros tres meses el tratamiento. La eficacia clnica fue evaluada
cada dos semanas. El tratamiento con esta combinacin herbomineral
produjo una significativa disminucin del dolor y la discapacidad,
aunque las radiografas de las articulaciones no mostraron cambios
significativos en la enfermedad14.
Asimismo, la anterior formulacin herbomineral fue evaluada en un
ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo, cruzado, en
20 pacientes con artritis reumatoide durante un perodo de tres meses.
Se observ un mayor alivio del dolor, una disminucin del agarrotamiento
por las maanas y, tambin, de la VSG en aquellos tratados con el
producto15.
Tambin se revisaron doce ensayos controlados realizados en Alemania
o India que evaluaban los efectos de la boswelia en el tratamiento de la
artritis reumatoide. Resumiendo los resultados de estas revisiones, el
autor sugiri lo siguiente: Se produjo un beneficio superior con la
administracin de boswelia respecto al placebo en los pacientes que
sufran artritis reumatoide durante varios aos y tambin en otros
pacientes que haban respondido pobremente a la terapia convencional.
La boswellia era tan efectiva como el oro en la terapia de la artritis
reumatoide, algunos nios que sufran de artritis reumatoide juvenil se
beneficiaron del tratamiento con boswelia. La tolerancia fue buena y los
efectos adversos, tales como diarrea y urticaria, fueron moderados16.
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 74
Se realiz un estudio cruzado, doble ciego, controlado con placebo para

evaluar la eficacia, la seguridad y la tolerancia de un extracto de
Boswellia serrata en 30 pacientes con osteoartritis de rodilla, 15 de los
cuales recibieron el extracto o placebo durante ocho semanas. Despus
de la primera intervencin hubo un perodo de descontinuacin o
limpieza tras el cual se cruzaron ambos grupos para que recibieran la
intervencin opuesta durante ocho semanas. Todos los pacientes a los
que se haba administrado el extracto de boswelia informaron de
reduccin en el dolor de rodilla, aumento de capacidad de flexin de la
rodilla y aumento tambin de la distancia que podan caminar. Asimismo
disminuy la frecuencia de las inflamaciones en la articulacin de la
rodilla. No hubo cambios radiolgicos. La diferencia observada entre los
pacientes que recibieron el extracto de boswelia respecto a los que se
administr el placebo fue estadsticamente significativa y clnicamente
relevante. El extracto de Boswellia serrrata fue bien tolerado por los
sujetos, a excepcin de leves molestias gastrointestinales. Los
investigadores concluyeron que el extracto de boswelia es recomendable
para tratar la osteoartritis de rodilla, tambin consideraron que tiene
posibles aplicaciones teraputicas en otros tipos de artritis17.
En un estudio comparativo, aleatorizado, prospectivo y de etiqueta
abierta, durante seis meses se compar la eficacia, seguridad y tolerancia
de un extracto de Boswellia serrata (333 mg de extracto estandarizado
para contener un mnimo de 65% cidos orgnicos o 40% de cidos
boswlicos, tres veces al da) con el frmaco valdecoxib* (es un inhibidor
selectivo de la COX-2) en 66 pacientes que padecan osteoartritis de
rodilla. Se evalu a los pacientes mediante la escala WOMAC al inicio y
cada mes, hasta un mes despus de suprimir la administracin. Tambin
se tomaron radiografas anteroposteriores de la articulacin de la rodilla
afectada al comienzo y despus de seis meses.
En el grupo al que se administr el extracto de boswelia el dolor, la
rigidez y la dificultad para realizar las actividades diarias evidenciaron
una mejora estadsticamente significativa a los dos meses despus de
* Nota: Adems del riesgo cardiovascular asociado al uso de los antiinflamatorios inhibidores selectivos de
la COX-2, el valdecoxib (es un antiinflamatorio no comercializado en Espaa) presenta un riesgo aadido
de reacciones cutneas graves y potencialmente fatales, por lo que el balance beneficio-riesgo se consi-
dera desfavorable. Sobre la base de esta conclusin, la Agencia Europea de Medicamentos solicit al la-
boratorio fabricante la suspensin de su comercializacin, la cual fue aceptada voluntariamente por esta
compaa el ao 200518.
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 75
iniciar la terapia. Estas mejoras se mantuvieron incluso hasta un mes

despus de suspender el tratamiento. En el grupo al que se administr
valdecoxib se inform de mejora estadsticamente significativa en todos
los parmetros despus de un mes de terapia, pero el efecto persisti
nicamente durante el tiempo en que se estuvo administrando el
frmaco. Tres pacientes del grupo del extracto de boswelia y dos del
valdecoxib se quejaron de acidez, un paciente del grupo del extracto de
boswelia inform de diarrea y molestias abdominales.
Los investigadores concluyeron que el extracto de boswelia mostraba un
comienzo ms lento de la accin teraputica pero su efecto persista
incluso despus de finalizar el tratamiento. Sin embargo, la accin del
valdecoxib se hizo evidente con ms rapidez pero desapareci al finalizar
su administracin19.
Contraindicaciones
Durante el embarazo, ya que estimula la musculatura uterina.

De 200 a 600 mg al da de extracto de resina (estandarizado al 65% de
cidos boswlicos).
I CRCUMA (Curcuma longa)

La crcuma, tambin conocida como Jiang Huang, es una planta
herbcea de color amarillo intenso muy conocida por su uso como
condimento en la cocina India. Originalmente, la crcuma floreca en las
ricas y hmedas tierras de la India y del sur de Asia, pero en la
actualidad tambin se cultiva en todo el sur y este de Asia. El rizoma o
raz es lo ms importante de la planta, se recolecta principalmente en
los meses de invierno, despus se muele para obtener un polvo
denominado curcumina (tambin recibe este nombre el principal
curcuminoide presente en la crcuma) que habitualmente se
comercializa con el nombre de crcuma.
Se ha encontrado en diversos estudios que los curcuminoides,
pigmentos polifenlicos de la crcuma, poseen una considerable
actividad antiinflamatoria, en parte debida a su capacidad para inhibir
la sntesis de las prostaglandinas inflamatorias.
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 76
De hecho, si se compara con los corticosteroides, el extracto de crcuma

presenta la misma capacidad antiinflamatoria que stos en los casos
agudos, y aproximadamente el 50% en los casos de inflamacin crnica.
Pero, mientras dichos frmacos provocan una significativa toxicidad, la
crcuma no tiene efectos secundarios si se administra en las dosis
recomendadas1-6.
Los resultados de estos estudios indican que la crcuma aporta un
beneficioso resultado para el tratamiento de la inflamacin. Sin
embargo, la curcuma no posee accin analgsica directa aunque s tiene
un efecto antiinflamatorio similar a la fenilbutazona y varios AINEs.
Los eicosanoides son una familia de molculas implicadas en la
inflamacin y la percepcin dolorosa. En esta categora se incluyen las
prostaglandinas (PGs), los tromboxanos (TXs) y los leucotrienos (LTs).
Hay dos vas diferentes para la produccin de eicosanoides: una
mediada por enzimas ciclooxigenasas (p.e. COX-2); y la otra mediante
enzimas lipoxigenasas (p.e. 5-LOX). Estas vas estn tambin mediadas
por un grupo de molculas denominadas citoquinas, que incluyen a las
interleuquinas (ILs) y al factor de necrosis tumoral (FNT-a).
La curcumina (diferuloilmetano) es el principal curcuminoide de la
crcuma (entre un 70-75% del total) y es el responsable de su olor y
sabor.
Los estudios han demostrado que la curcumina posee un potente efecto
sobre la sensibilidad del dolor (nocicepcin) y sobre la respuesta
inflamatoria. La curcumina bloquea directamente la actividad del COX-
2 y del 5-LOX en las ratas7 y las lneas celulares humanas8, tambin
inhibe la sntesis de nueva protena COX-2 y la mRNA. Asimismo, los
productos de COX-2 y 5-LOX fueron reducidos, incluyendo PGE2 (45%),
LTBA (61%) y LTC4 (34%)9. Estos mismos resultados tambin se
produjeron en ratas donde la PGE2 fue reducida en un 38% y el 5-HETE
en un 80% mediante la adiccin de curcumina a la dieta4. Ese mismo
efecto inhibidor se produjo en las lneas celulares humanas en, al
menos, un 50% respecto a las citoquinas IL-1B, IL-8 y TNF-a10.
El mecanismo mediante el que la curcumina afecta a estas molculas
ha sido descubierto recientemente. Se ha demostrado que posee
capacidad para inhibir el FN-kappaB (FN-KB), tanto si este es inducido
por estresantes oxidativos o por seales endgenas. Los autores
elucidaron que este efecto se deba probablemente a que la curcumina
bloquea factores que eliminan la molcula inhibitoria I-Kba de la
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 77
molcula FN-KB, manteniendo de manera efectiva al FN-KB en un

estado inactivo11. Como resultado, los genes que codifican molculas
proinflamatorias no se activan. Se ha demostrado que la produccin de
IL-8 se bloquea de esta manera anteriormente descrita12.
Adems de estas vas, tambin se ha constatado que la curcumina
afecta a las enzimas que degradan el colgeno. Transcurridas entre 18
y 24 horas, los macrfagos expuestos a curcumina secretan niveles ms
bajos de colagenasa (57%), elastasa (61%) e hialuronidasa (66%)13.
Los mecanismo citados anteriormente logran inhibir la inflamacin
articular y la destruccin del tejido periarticular siempre que se
administre adecuadamente la cantidad de dosis correspondiente14.
Tradicionalmente, la crcuma se ha empleado para ayudar a la funcin
heptica y para tratar la ictericia, tanto en la medicina herbaria
ayurvdica como en la china. La crcuma aumenta el contenido de
glutatin y la actividad glutatin-S-transferasa en el hgado. Estas
sustancias son protectoras clave frente a los efectos dainos de las
toxinas y los radicales libres. La crcuma posee un efecto tnico
heptico y hepatoprotector equiparable al cardo mariano.
Los curcuminoides proporcionan varias acciones protectoras para la
clula, por ejemplo, la proteccin frente al dao de los radicales libres
y la iniciacin para la destruccin o la inhibicin de la replicacin de las
clulas daadas. De hecho, los estudios han resaltado la capacidad de
los curcuminoides para inhibir en un 75% el dao celular inducido por
agentes qumicos.
Tambin inhibe la enzima xido ntrico sintetasa que convierte la L-
arginina en xido ntrico15. Debido a que el xido ntrico est implicado
en la inflamacin y en el cncer, las propiedades teraputicas de la
crcuma la convierten en una inigualable herramienta preventiva.
La crcuma proporciona una potente accin antioxidante contra los
radicales libres del oxgeno singlete (que se encuentran principalmente
en el humo del tabaco, rayos ultravioleta, polucin ambiental y ozono).
Igualmente, inhibe la formacin de nitrosaminas y aumenta los niveles
de glutation, lo cual le confiere sus propiedades antimutagnicas16-23.
Contraindicaciones
Embarazo. Obstruccin de las vas biliares. En caso de clculos biliares
es necesario administrarla bajo un control mdico adecuado.
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 78
Precauciones
Debido a su efecto estimulador de las secreciones digestivas, es
conveniente empezar con dosis bajas y aumentar progresivamente en
los casos de dispepsias hipersecretoras, es decir, cuando se busque
aumentar la produccin de mucosa para proteger las paredes del
estmago.

De 350 a 1.050 mg al da de extracto de raz (estandarizado como
mnimo a un 95% de curcuminoides).
I ORTIGA (Urtica dioica)

La inflamacin y la sensibilidad al dolor son el resultado combinado de
numerosas molculas que actan en cascada1. Una de las sustancias
que acta al inicio de la cascada inflamatoria es el FN-KappaB (FN-
KB), que causa la liberacin de las molculas proinflamatorias IL-1,
IL-2, IL-6, IL-8 y FNT-a. En la artritis, los niveles de FN-KappaB se
incrementan provocando en consecuencia una sobreproduccin de estas
molculas.
El extracto de hojas de ortiga inhibe significativamente el incremento del
FN-KappaB y otra segunda molcula que tambin est involucrada en el
proceso inflamatorio, el AP-1, en las lneas celulares humanas2.
Asimismo, la ortiga inhibe el FNT-a (un 50,8%) y el IL-1b (el 100%)3.
Normalmente, la ortiga se emplea para proporcionar alivio frente a la
fiebre del heno y otros sntomas alrgicos. Adems de reducir las
prostaglandinas inflamatorias que influyen en el proceso alrgico, la
ortiga es una fuente rica en el flavonoide quercitina; ste, como ya se
conoce, inhibe la liberacin de histamina4-6.
Adems, los estudios sugieren que la capacidad general que posee la
ortiga para aumentar el flujo urinario est acompaada de un efecto
relajante sobre el tracto urinario. Parece que tiene capacidad para
eliminar el cido rico, por tanto, es de utilidad para tratar la gota7,8.
La ortiga se ha empleado externa (por sus propiedades urticariantes) e
internamente para tratar las condiciones reumticas. En un ensayo
abierto multicntrico de tres semanas de duracin, realizado con 219
pacientes con enfermedad articular reumtica, los beneficios de la
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 79
actividad de un extracto de hoja de ortiga se compar con una terapia

utilizando frmacos antiinflamatorios no esteroideos. El extracto de hoja
de ortiga exhibi una eficacia comparable a los AINEs para reducir el
dolor y mejorar de la movilidad9.
Con 37 pacientes que sufran artritis aguda se realiz un ensayo abierto,
aleatorizado. Los efectos en un grupo de la hoja de ortiga (50 gramos de
una decoccin de ortiga fresca) combinada con 50 mg de diclofenaco
(dosis subteraputica del AINE diclofenaco) al da, se compararon con
200 mg de diclofenaco administrado durante dos semanas a otro grupo.
La protena C reactiva y los valores del total de las articulaciones
mejoraron significativamente en ambos grupos, con una media de
cambio en los valores del 70% en relacin con el valor inicial. Los
autores concluyeron que la decoccin de hoja de ortiga puede potenciar
la efectividad antirreumtica de los AINEs (una dosis de 50 mg al da
de diclofenaco est por debajo del nivel teraputico)10.
En un estudio piloto abierto, pacientes que sufran de osteoartritis
dolorosa y artritis de la rodilla lograron una reduccin de la dosis de
AINEs del 50% consumiendo una preparacin de hoja de ortiga (1,3 g
al da de un extracto 6 a 8:1)11.
Tambin se realiz un estudio multicntrico, no controlado, durante un
periodo de tres semanas para investigar la seguridad y eficacia de un
preparado de hoja de ortiga en 8.955 pacientes con artritis (7.935
padecan osteoartritis y el resto sufra artritis reumatoide). Los resultados
indicaron que el 82% de los pacientes consideraban que el tratamiento
haba aliviado sus sntomas. Asimismo, el 38% consigui reducir su dosis
de AINEs y el 26% no precis continuar tomando AINE alguno. Slo el
1,2% de los pacientes refiri haber padecido efectos adversos de poca
importancia, tales como problemas gastrointestinales inespecficos12.
Precauciones
Se han observado reacciones alrgicas ocasionales.

De 500 a 1.000 mg de extracto seco (5:1) de sumidades areas (hojas)
al da13.
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 80
NUTRICIN Y FITOTERAPIA ANALGSICA

I COMPLEJO B
Se sabe que las deficiencias de cualquiera de las vitaminas del complejo
B pueden ocasionar neuralgias y neuropatas, y debido a que los
componentes de este complejo reaccionan entre s estrechamente, existe
el argumento de emplear el complejo B en combinacin, ya que el dolor
puede estar motivado por una neuropata nutricional causada una
deficiencia de alguna vitamina B.1
Se realiz un estudio en Alemania con 1.149 pacientes que presentaban
trastornos de polineuropata, neuralgia, radiculopata o neuritis, y eran
tratados por 234 mdicos diferentes. Los pacientes recibieron varias
dosis de una preparacin de complejo B. La mayora de ellos presentaron
claras mejoras del dolor, la debilidad muscular y las parestesias. Tres
semanas despus de empezar el tratamiento, el 69% de los pacientes
apreciaron la reduccin del dolor y similar mejora en los dems
sntomas2.
La suplementacin con tres componentes del complejo vitamnico B
(tiamina, vitamina B6 y vitamina B12) reduce el dolor. Aparte del efecto
individual, parece ser que su combinacin suprime la transmisin
nociceptiva a nivel espinal3. Usando la prueba de contorsin de la cola
del ratn, la administracin oral de estas vitaminas individualmente o en
combinacin, produjo propiedades antinociceptivas que dependan de la
dosis administrada4.
Estos resultados concuerdan con los obtenidos en un estudio realizado
con 376 pacientes que presentaban dolor agudo en las vrtebras
lumbares. Se administr una suplementacin con estas tres vitaminas
como adyuvante al tratamiento con diclofenaco (es un antiinflamatorio
no esteroideo), en condiciones a doble ciego. El estudio tambin
constat que la combinacin de las vitaminas con el frmaco, era
significativamente superior en los pacientes con dolor intenso5.
De manera similar, en un estudio a doble ciego en pacientes con
lumbalgia crnica, se hall que, despus de seis meses de tratamiento,
los pacientes que recibieron suplementacin presentaban un estado
psicosomtico significativamente mejor, una un grado de movilidad
mayor y la tasa de recidivas haba disminuido a la mitad. En los
pacientes que no experimentaron recidivas, la condicin clnica tendi
a mejorar con el tiempo en el grupo que haba recibido suplementacin
con vitamina B, mientras que tendi a deteriorarse en los integrantes
ticos 27/3/09 16:15 Pgina 81
del grupo placebo6. Sin embargo, un estudio cruzado a doble ciego

realizado posteriormente, empleando sujetos normales en un modelo de
dolor experimental no inflamatorio, no confirm este hallazgo7.
Se investig el mecanismo por el que esta combinacin de vitaminas B
ejerce su efecto antinociceptivo. Para ello, se utilizaron neuronas
individuales del asta dorsal de la mdula de gatos anestesiados. Los
hallazgos sugirieron que estas vitaminas podan suprimir la transmisin
nociceptiva a nivel espinal3.

Dos o tres comprimidos al da de un complejo B 50 (de alta potencia),
tomados con el desayuno y la comida.
I DLPA (DL-fenilalanina)
Es un aminocido compuesto por un 50 % de L-fenilalanina y otro 50%
de D-fenilalanina. La combinacin de ambas formas, tanto D como L
(DLPA) es la forma ms empleada debido a su menor coste y a que
ambos componentes ejercen efectos potenciadores de la salud que se
complementan.
Antidepresivo
La DLPA es uno de los precursores de la dopamina (un compuesto que
mejora el nimo), tambin potencia otros compuestos elevadores del
nimo tales como la PEA, una substancia que se produce de modo
natural en el cerebro y que tambin eleva el estado de nimo1,2. Se cree
que el dficit de PEA en el cerebro puede conducir a ciertos tipos de
depresin.
Alivio del dolor

Algunos estudios han demostrado que la DLPA es efectiva para el
tratamiento de los trastornos de dolor crnico, debido a que eleva las
endorfinas de tipo morfina en el cerebro3. Tambin inhibe varias de las
enzimas responsables de la destruccin de las endorfinas (son hormonas
supresoras del dolor), por lo tanto, stas alargan su vida ejerciendo sus
acciones analgsicas durante perodos de tiempo ms extensos. Se
precisan de tres a doce horas para percibir los resultados4,5.
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El efecto analgsico de la D-fenilalanina es bien conocido. En ensayos

abiertos, la suplementacin con D-fenilalanina result efectiva para el
tratamiento de una gran variedad de afecciones artrticas. De hecho, en
un estudio, ms del 75% de los pacientes experiment alivio total del
dolor pasado un periodo de tiempo entre una semana y un mes despus
de haber iniciado el tratamiento6.
Asimismo, el empleo concomitante de DLPA en pacientes a los que se
administra frmacos opiceos para el tratamiento del dolor crnico no
maligno, frecuentemente logra potenciar el alivio del dolor y mejorar la
depresin7.
Contraindicaciones
Las evidencias sugieren que los pacientes con LES o esclerodermia
deben evitar tanto las fuentes dietticas como los suplementos de
fenilalanina, as como su metabolito tirosina.
No utilizar en los casos de padecer fenilcetonuria (PKU). Tampoco debe
utilizarse conjuntamente con frmacos inhibidores de la MAO sin el
consentimiento de un profesional de la medicina cualificado. No tomar
DLPA con el estmago vaco si se padece hipertensin arterial.

De 500 a 2.000 mg al da, fuera de las comidas.
I HARPAGOFITO (Harpagophytum procumbens)

El Harpagophytum procumbens es una planta de origen africano
conocida vulgarmente como harpagofito, harpago o garra del diablo, en
alusin a la forma de sus frutos (cpsulas espinosas). Por su procedencia
geogrfica tambin se la conoce con el nombre de raz de Windhoek. En
la actualidad se emplea principalmente para tratar afecciones
reumticas.
Estudios en animales
En varios estudios con ratas, ratones y cerdos, los harpagsidos redujeron
experimentalmente la inflamacin1-6. Los efectos antiinflamatorios del
harpagofito parecen que se deben primordialmente a su componente
activo harpagsido.
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En un estudio realizado, los efectos de 20 mg/kg/da de harpagofito

fueron comparables a 40 mg/kg/da de fenilbutazona4. Para aplicaciones
teraputicas se ha demostrado que es ms eficaz la planta (o mejor
dicho, la raz completa) que los harpagsidos aislados.
Estudios en humanos
En un ensayo abierto realizado a 630 adultos con dolor articular, durante
seis meses de tratamiento con un extracto de harpagofito en una dosis
diaria de 1 a 3 gramos, tres veces al da, se constat un alivio del dolor
de entre un 42% y un 85% (dependiendo de la localizacin del dolor);
incluso aplicando dosis elevadas, el nico efecto adverso registrado fue
una moderada molestia gstrica7.
En un estudio doble ciego realizado a adultos con dolor articular, el
tratamiento tres veces al da con 770 mg de un extracto estandarizado
de harpagofito consigui una mejora del dolor y la flexibilidad
trascurridos dos meses; no se inform de que hubiera efectos
secundarios adversos8.
En dos ensayos aleatorizados, doble ciego, con placebo control, de
adultos que sufran dolor crnico de espalda baja, el tratamiento con
harpagofito aport una significativa mejora en los niveles de dolor9,10.
En varios estudios con pacientes que padecan diversas enfermedades
reumticas, se document que el harpagofito posee un efecto
antiinflamatorio y analgsico. La tolerancia fue buena, slo se inform
de algunos casos que presentaban ligeras molestias digestivas11-15.
Otros estudios han comprobado que el harpagofito tiene poca, si alguna,
actividad antiinflamatoria, ya que no evidenci que tuviera efectos sobre
el cido araquidnico ni sobre el metabolismo de los eicosanoides y de
la prostaglandinas. Cabe cuestionarse si este resultado anterior puede
deberse a la validez o no de los procedimientos empleados para su
evaluacin, ya que no parece que su mecanismo de accin sea similar
al de los AINEs; tambin pudo haberse debido a una falta de control de
la calidad (estandarizacin) de las preparaciones de harpagofito que se
emplearon en el estudio7,16,17.
Segn la opinin de varios investigadores, los estudios que se realizaron
utilizando preparaciones aportando 50-60 mg de harpagsidos en la
dosis diaria son de mejor calidad y aportan una evidencia de eficacia
ms fiable que los de extractos etanlicos en los que se emple la mitad
de esa cantidad de harpagsidos al da18.
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Algunos investigadores han planteado que puesto que sus principales

componentes son saponinas, su efecto teraputico podra ser similar al
que proporciona la Yuca20. Por otra parte, parece que el harpagofito
facilita la eliminacin de cido rico (un subproducto metablico txico
que se almacena principalmente en el tejido de las articulaciones,
causando dolor e inflamacin), por consiguiente, tambin puede reducir
los sntomas asociados a la gota. Tiene adems propiedades diurticas
que facilitan la detoxificacin21.
En el ao 2003, con el fin de ampliar los datos acerca de la eficacia y la
seguridad a largo plazo de un extracto acuoso (2.400 mg de extracto al
da que equivalen a 50 mg de harpagsidos) que ya haba sido empleado
con xito en pacientes con dolor lumbar, se realiz un estudio
multicntrico no controlado durante doce semanas en 75 pacientes con
artrosis de cadera o rodilla. Los resultados del estudio evidenciaron que
se produjo una fuerte reduccin del dolor y de los sntomas de
osteoartritis. Hubo una mejora relevante respecto a cada subescala
WOMAC, as como del ndice WOMAC total: 23.8% para la subescala del
dolor, 22.2% para la subescala de la rigidez y 23.1% para la subescala
de la funcin fsica. La puntuacin WOMAC total se redujo en un 22.9%.
Las puntuaciones de dolor VAS se redujeron en un 25.8% para el dolor
actual, otro 25.2% para el dolor medio, 22.6% para el peor dolor y
24.5% para la puntuacin de dolor total. Los mdicos informaron una
mejora continuada en los siguientes hallazgos clnicos: un 45.5% para
el dolor a la palpacin, 35% para la limitacin de movilidad y 25.4%
para la crepitacin articular. Por otra parte, solamente se inform de dos
casos de posible reacciones adversas (molestias disppticas y sensacin
de plenitud). A pesar de que se trat de un estudio clnico abierto, los
resultados obtenidos sugieren que el extracto de harpagofito posee
beneficio clnico para el tratamiento de la artrosis de cadera y rodilla22.
Tambin se ha realizado una revisin de la literatura publicada desde
1966 hasta el ao 2006, relacionada con el harpagofito y su potencial
aplicacin en el tratamiento de la osteoartritis. Los autores concluyeron
que los datos que aportan los estudios de mayor calidad, sugieren que
el harpagofito es efectivo para la reduccin del dolor. Asimismo,
comparado con los AINEs, parece que su empleo supone menor riesgo23.
Recientemente, para evaluar la eficacia, la seguridad y la tolerancia de
una preparacin de harpagofito aplicada al tratamiento de la artritis y de
otras condiciones artrticas, se realiz un estudio abierto, de grupo nico,
de ocho semanas de duracin, con 259 pacientes. Se constataron que
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hubo mejoras estadsticamente significativas (p < 0.0001) en la valoracin

de los pacientes respecto al dolor global, la rigidez y la funcin. Asimismo,
hubo reducciones estadsticamente significativas en las puntuaciones
medias del dolor de la mano, la mueca, el codo, los hombros, las caderas,
las rodillas y la espalda. Tambin las mediciones respecto a la calidad de
vida aumentaron significativamente comparadas con las de antes de iniciar
el estudio; adems, el 60% de los pacientes redujo o suspendi la
medicacin analgsica concomitante. Los autores del estudio concluyeron
que el harpagofito es una opcin de tratamiento efectiva y bien tolerada
para los desrdenes reumticos de grado leve a moderado, aportando
adems una mejora de las medidas de calidad de vida24.
Contraindicaciones
No utilizar durante el embarazo.
Precauciones
Debido a sus principios amargos, mejora la dispepsia hiposecretora y la
disfuncin hepatobiliar, pero debe utilizarse con precaucin en casos
de gastritis y lceras gastroduodenales. Se debe extremar la precaucin
en personas con clculos biliares.
En algunos casos, al iniciar el tratamiento puede aparecer un ligero
efecto laxante que suele remitir espontneamente.

De 500 a 1.000 mg al da de extracto de raz (estandarizado al 5% de
harpagsidos), aportando como mnimo de 25 a 50 mg de harpagsidos
al da. Se deber ajustar la dosis en base al grado de estandarizacin (se
han desarrollado extractos de harpagofito estandarizados al 20% de
harpagsidos).
I ULMARIA (Filipendula ulmaria)

La ulmaria se ha empleado tradicionalmente como remedio diurtico y
antirreumtico para el alivio del dolor1.
La forma espiralada del fruto le vali el sobrenombre de spirea, derivando
de ste la palabra aspirina que hace alusin al principio activo que se
obtiene de las yemas florales. En el ao 1827, la salicina fue aislada de
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las hojas de ulmaria; en 1838 se obtuvo el cido saliclico, y en 1859 se

logr sintetizar. El cido acetilsaliclico se produce desde el ao 1899.
Actividad antiinflamatoria y analgsica

Segn la opinin de algunos expertos, la accin antiinflamatoria y
analgsica del extracto de ulmaria es til en procesos reumticos,
especialmente asociada al harpagofito.
Aunque las flores tienen un alto contenido de flavonoides, los principales
componentes de la ulmaria son los salicilatos, tales como la salicina, el
salicilaldehdo y el salicilato de metilo. En el tracto digestivo, estos
compuestos se oxidan y se convierten en cido saliclico, que es una
sustancia estrechamente relacionada con el cido acetilsaliclico
(aspirina).
Los salicilatos de la ulmaria proporcionan un leve efecto analgsico,
antiinflamatorio y tambin bajan la fiebre del resfriado. Sin embargo, estas
aplicaciones potenciales se basan nicamente en su uso tradicional y en
los conociemientos actuales de las propiedades qumicas de los
componentes de la ulmaria, ya que hasta la fecha no se han realizado
estudios en seres humanos respecto al potencial teraputico de la ulmaria.
Conviene aclarar que las infusiones de ulmaria slo contienen trazas de
salicilatos, siendo considerada una medicacin aromtica ms que una
fuente de salicilatos.
Contraindicaciones
Gastritis, lceras gastroduodenales, asma bronquial, intolerancia a los
salicilatos, embarazo y lactancia.
Interacciones con frmacos

Aunque no se han descrito interacciones, las plantas que contienen
salicilatos como la ulmaria (Filipendula ulmaria) y el sauce blanco (Salix
alba), deben utilizarse con precaucin en pacientes anticoagulados.

Extracto Fluido (1:1): de dos a tres g (1g = 40 gotas) al da.
Tintura (1:5): 30 gotas, tres veces al da.
Extracto Seco (10:1): de 200 a 400 mg al da.
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Protocolo de salud articular

Para alcanzar buenos resultados con la complementacin alimenticia en el
apoyo articular ser necesario la combinacin de los distintos suplementos
especficos para cada necesidad (componentes nutricionales que reduzcan
la degradacin del cartlago, aumenten la sntesis de la matriz, posean
accin antiinflamatoria y analgsica) e ir alternndolos, para evitar el efecto
de acostumbramiento en el organismo. Los resultados al tomar varios
suplementos combinados y siguiendo un ciclo de rotacin sern ms
positivos que al administrar un nico suplemento, de forma individual, en
altas dosis y durante un tiempo prolongado. Adems, evitaremos de est
manera provocar posibles desequilibrios entre los distintos nutrientes.
Este es un ejemplo de cmo suplementar durante un ao seguido,
siguiendo protocolos trimestrales, y sirve para explicar el concepto de
combinacin y rotacin de algunos de los complementos alimenticios
indicados en la osteoartritis (artrosis).
PRIMER TRIMESTRE: TERCER TRIMESTRE:

Glucosamina+condroitn sulfato Cartlago (de tiburn/raya)
Mejilln de labio verde cido hialurnico
(Perna canaliculus) Niacinamida (vitamina B3)
Colgeno tipo II Silicio
Vitamina C Boswelia
MSM Complejo B
Manganeso
Crcuma CUARTO TRIMESTRE:
DLPA Glucosamina+condroitn sulfato
Mejilln de labio verde
SEGUNDO TRIMESTRE: (Perna canaliculus)
Glucosamina+condroitn sulfato Colgeno tipo II
Vitamina C Vitamina C
Manganeso MSM
Crcuma Manganeso
Harpagofito Crcuma
Bromelina y/o serrapeptasa
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Este protocolo tan slo pretende ser un ejemplo de complementacin

alimenticia bsica en la osteoartritis. Cada profesional deber individualizar
las sustancias y sus dosificaciones, segn las necesidades y evolucin
especfica del paciente.
Por otra parte, adems de los suplementos mencionados, cualquier
recomentacin de complementacin alimenticia debera incluir una
formulacin multinutriente. Los seres humanos requerimos al menos 40
vitaminas, minerales y aminocidos. Debido a que estos nutrientes son los
substratos para todos los compuestos bioqumicos, los niveles bajos de los
mismos son factores limitantes que interfieren con las reacciones
bioqumicas. Es por ello que debe garantizarse un aporte (al menos
mnimo) de todos ellos mediante una completa formulacin multinutriente.
Conclusiones
Hasta hace poco tiempo, el tratamiento de la patologa articular
degenerativa se reduca a aliviar el dolor. En la actualidad existen distintos
complementos alimenticios, como la glucosamina, destinados a modificar
el curso de la enfermedad y a restablecer la funcionalidad articular. El
mecanismo de accin se basa en un efecto sobre la sntesis de la matriz
del cartlago y del cido hialurnico por parte de la membrana sinovial. A
su vez, tienen efectos inhibidores sobre las enzimas catablicas,
responsables de la degradacin del cartlago, en las articulaciones
osteoartrticas.
Adems de sus demostrados beneficios significativos, sus otras ventajas
son la fcil administracin y sus inexistentes o prcticamente nulos efectos
secundarios. Por todo ello, estos complementos alimenticios son
especialmente apropiados en los tratamientos de larga duracin necesarios
en las enfermedades crnicas.
Por otra parte, al igual que en medicina se dice que la edad del hombre
corresponde a la edad de sus arterias, en el mundo del deporte, podemos
decir que el atleta tiene la edad de sus cartlagos.
Las evidencias concretas con los complementos alimenticios
condroprotectores proceden de ensayos clnicos realizados en pacientes
artrsicos, pero son datos que pueden extrapolarse a la medicina del
deporte, dadas las similitudes existentes entre la patologa condral en
deportistas y en pacientes artrsicos.
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pade. 2004 Jul;33(7):804-8. [Article in German]
20. Michael T. Murray, N.D. and Joseph Pizzorno,
N.D. Rheumatoid Arthritis. In: Encyclopedia of

Salud articular.
La artrosis es la enfermedad articular ms frecuente en la poblacin
adulta y su prevalencia aumenta con la edad, por lo que se ha
Salud articular
convertido en un problema de salud pblica de primera magnitud.
En Espaa, la artrosis afecta al 10% de la poblacin, siendo casi
la cuarta parte del total de pacientes que son atendidos en las
Apoyo nutricional
consultas de los reumatlogos. Cerca del 20% de las personas
mayores de 60 aos padecen sntomas del aparato locomotor por
esta enfermedad y el 80% de las de edad superior a 80 aos
y fitoterapia
tienen evidencia radiolgica de artrosis.
La nutricin ortomolecular, que previene y trata enfermedades de
forma natural mediante el aporte adecuado de vitaminas,
aminocidos, minerales, antioxidantes y otras substancias, puede
resultar muy efectiva tanto en la prevencin como en el tratamiento
de los problemas articulares.
Otros ttulos publicados

Gripe y catarro. Protgete mejorando tus defensas
Gua de aromaterapia. La salud a travs de los aceites esenciales
Extracto de semilla de pomelo. El antimicrobiano natural
Probiticos y prebiticos. Aliados de la salud
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Mikel Garca Iturrioz

Salud articular. Apoyo nutricional y fitoterapia

Mikel Garca Iturrioz. Abril 2009

Diseo y maquetacin: Ana Cobo scar Munrriz

Papel 100% libre de cloro

Figura 1. Articulacin normal

6 SALUD ARTICULAR. Apoyo nutricional y fitoterapia

La matriz extracelular confiere al tejido sus especiales caractersticas bio-

SALUD ARTICULAR. Apoyo nutricional y fitoterapia 7

Figura 2. Estructura de la matriz extracelular

8 SALUD ARTICULAR. Apoyo nutricional y fitoterapia

teoartritis fue el incremento de la hidratacin (2-3%) en el cartlago arti-

Membrana sinovial Osteofito

Cartlago articular Geodas

Figura 3. Articulacin osteoartrtica

SALUD ARTICULAR. Apoyo nutricional y fitoterapia 9

Qu sntomas produce la artrosis?

La reaccin del organismo frente al proceso artrsico evoluciona siguiendo

Las articulaciones que resultan afectadas con ms frecuencia son las de la

Dolor en las articulaciones.

10 SALUD ARTICULAR. Apoyo nutricional y fitoterapia

El sntoma dominante de la osteoartrosis es el dolor articular; el dolor se

SALUD ARTICULAR. Apoyo nutricional y fitoterapia 11

Por qu se produce la artrosis?

12 SALUD ARTICULAR. Apoyo nutricional y fitoterapia

Porqu lo natural puede ser mejor

SALUD ARTICULAR. Apoyo nutricional y fitoterapia 13

mente, gastrointestinales y cardiovasculares asociados con estos agentes

14 SALUD ARTICULAR. Apoyo nutricional y fitoterapia

Apoyo nutricional y fitoterapia

SALUD ARTICULAR. Apoyo nutricional y fitoterapia 15

fosfolipasa A2, NAG, MMP-3, MMP-9, MMP-13, MMP-14, catepsina B

Eficacia del condroitn sulfato frente a un placebo

16 SALUD ARTICULAR. Apoyo nutricional y fitoterapia

McAlindon et al (2000) concluy que el efecto de este producto es de

SALUD ARTICULAR. Apoyo nutricional y fitoterapia 17

anteriormente mencionados evidencian el insuficiente tratamiento

Condroitn sulfato versus diclofenaco

18 SALUD ARTICULAR. Apoyo nutricional y fitoterapia

modificaciones eran evidentes a partir del trigsimo da de tratamiento),

Efecto modificador del curso de la enfermedad artrsica

SALUD ARTICULAR. Apoyo nutricional y fitoterapia 19

rodilla se administraron 800 mg/da de condroitn sulfato, realizando

Condroitn sulfato en combinacin con otras substancias

20 SALUD ARTICULAR. Apoyo nutricional y fitoterapia

2000, los resultados de un estudio aleatorizado, controlado con placebo,

SALUD ARTICULAR. Apoyo nutricional y fitoterapia 21

22 SALUD ARTICULAR. Apoyo nutricional y fitoterapia

su elevado perfil de seguridad. En una escala de 0 a 100 se le atribuye

Cantidad recomendada por los expertos

SALUD ARTICULAR. Apoyo nutricional y fitoterapia 23

Uno de los papeles fisiolgicos primarios de la glucosamina es el

24 SALUD ARTICULAR. Apoyo nutricional y fitoterapia

La glucosamina puede adquirirse como suplemento en forma de sulfato

Estudios clnicos con glucosamina

SALUD ARTICULAR. Apoyo nutricional y fitoterapia 25

artrsica. Este estudio era un ensayo clnico prospectivo, aleatorizado,