Resumen: E-053

UNIVERSIDAD NACIONAL DEL NORDEST E

Comunicaciones Cientficas y Tecnolgicas 2006

Las plantas medicinales

desde la Biblia a la actualidad.

Marinoff, Mariela A.

Farmacia, Facultad de Agroindustrias, UNNE.

Cdte. Fernndez N 755, H3700LGO Senz Pea, Chaco, Argentina.
Tel: 00.54.3732.420137 marinoff@fai.unne.edu.ar

Introduccin.
El aprovechamiento por el hombre de las plantas medicinales consta en numerosos testimonios escritos pertenecientes
a distintas civilizaciones y culturas.
La medicina tradicional practicada desde los albores de la humanidad a travs de errores y aciertos fue utilizada en la
prevencin, diagnstico y eliminacin de desequilibrios fsicos, mentales o sociales, obtenidas exclusivamente sobre la
experiencia prctica y observacin, empirismo transmitido a travs de generaciones. (Akerele, 1984; Hernndez, 1994).
Antecedentes.
Las plantas con atributos medicinales fueron las primeras medicinas utilizadas en forma emprica para la cura de
enfermedades que padeca el hombre; as diferenciaron las que curaban de las que mataban, conocimientos transmitidos
oralmente por la carencia de escritura. Al desarrollarse la escritura y con la aparicin del papiro como soporte de la
misma se comenzaron a recoger informaciones, convirtindose las mismas en patrimonio de unos pocos dentro de las
sociedades por las cuales ha atravesado la humanidad hasta nuestros das.
En la Biblia se describen aproximadamente 200 plantas de uso medicinal y adems sus aplicaciones.
El papiro de Ebers, escrito hace unos 3.500 aos, describe enfermedades e indicaciones para solucionarlas mediante el
empleo de especies vegetales.
Durante los siglos XII al XIII la Escuela rabe -clebre por sus renombrados mdicos- as como la de Salerno en Italia,
prescriban numerosas drogas vegetales de las cuales muchas son utilizadas en la actualidad.
En esa poca vivi el famoso mdico rabe Ibn Wafid (nacido en Toledo en el ao 1.008 y muerto en esa ciudad en
1.074) autor de El libro de la almohada, famoso recetario mdico en el mundo del s. XI. Sus recetas casi todas
originales, comprendan remedios para atender dolencias o disturbios desde la cabeza a los pies segn la tradicin de la
medicina rabe, y en ellas se empleaban numerosas plantas casi todas procedentes de Espaa y del norte de frica.
En el s. XV eran conocidas las esencias de almendras amargas, espliego, canela, ginebra, rosa, salvia, lavanda entre
otras. Un siglo despus, ms de sesenta nuevas esencias se aadan a stas. En 1.511 se public en Barcelona la
Concordia Pharmacopolarum que es la primera farmacopea territorial del mundo.
El famoso Cdice De la Cruz Badiano escrito en 1.552 por el indio Xochimilca Martn de la Cruz y traducido del
nhuatl al latn por Juan Badiano en Mxico, contiene el tesoro herbolario de los antiguos Mexicanos.
En la Edad Media los rabes perfeccionaron la destilacin de las plantas aromticas, favoreciendo as el desarrollo de la
naciente y rudimentaria Farmacia.
En el s. XIX se practican los primeros anlisis qumicos de esencias y otros principios activos de los vegetales, con la
aplicacin del microscopio y la qumica analtica. Nace la farmacoqumica; en 1.811 se asla la morfina a partir del
opio.
En la actualidad existe un reconocimiento del empleo de fuentes naturales de medicamentos y en especial de la
fitoterapia, justificado en muchos casos por razones econmicas, disminucin de efectos txicos crnicos muy
frecuentes en sustancias qumicas puras, con una tendencia en los pases desarrollados al retorno del empleo de
productos naturales en el tratamiento de diversas afecciones (Morin y col., 1983); en lo que se destaca el importante
papel de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), en cuanto a la utilizacin de la fitoterapia dentro de los
programas de salud de los distintos pases, a travs de la validacin de efectos etnobotnicos adjudicados a las plantas
durante la existencia de la humanidad (Akerele, 1987).
La OMS apoya el uso de la medicina tradicional y alternativa cuando est demostrado el beneficio y la existencia de
mnimo riesgo para el paciente. La medicina tradicional es la suma total de conocimientos, tcnicas y procedimientos
basados en las teoras, las creencias y las experiencias indgenas de diferentes culturas, sean o no explicables, utilizados
para el mantenimiento de la salud, as como para la prevencin, el diagnstico, la mejora o el tratamiento de
enfermedades fsicas y mentales. El uso a travs del tiempo demostr la inocuidad y la eficacia de la medicina
tradicional, restando en la actualidad comparar el empirismo con el cientificismo, respetndose en la investigacin y
evaluacin de la medicina tradicional, los conocimientos y la experiencia obtenidos en la larga historia de uso de
procedimientos. (Berdonces, 1994).
Objetivo.
Comparar el uso de vegetales con atributos presuntamente medicinales mencionadas en la Biblia, con los usos y sus
aplicaciones en la actualidad, relacionndolas taxonmicamente.
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Materiales y Mtodos.
Se recopilaron datos referentes a las especies citadas en la Biblia, algunas con atributos presuntamente medicinales
reconocidos.
Se consultaron a exegetas, eruditos de estudios bblicos, y pobladores de colonias cercanas a la regin Centro de la
Provincia del Chaco, algunos de los cuales utilizan plantas medicinales como terapia alternativa, y que opinaron
libremente sobre cada una de las especies.
Se realiz la bsqueda bibliogrfica sobre las especies citadas en la Sagrada Escritura a fin de corroborar familia,
principios activos, sus aplicaciones, contraponindolas con las contemporneas, aportando pruebas suplementarias al
respecto, respetando conocimientos y experiencias rescatados en la historia de uso.
Se prospectaron, colectaron y acondicionaron las distintas especies comparativas actuales citadas, segn tcnicas
usuales, las cuales fueron depositadas en el Herbario de la Ctedra de Farmacobotnica de la Facultad de
Agroindustrias, U.N.N.E.
Resultados.
Se analizaron algunas de las especies citadas en la Biblia y reconocidas en la actualidad, tales como:
*loe: (Nm.24:6; Sal.45:8; Pr.7:17; Cnt.4:14; Jn.19:39).
*Hisopo: (Heb.esb.; 1R.4:33; Ex.12:22; Lv. 14:4-7; Vv.48-53; Nm.19:2,6,18; cfr.He.9:19; Sal.51:7;He.9:22;
Jn.19:29; Mt.27:48; Mr.15:36).
*Incienso:(Eclo.50:8; Cnt.3:6; x.30:34; Lv.2:1,2,15,16, 6:15, Lv.5:11; Mn.5:15; Lv.24:17; cp.1Cr. 9:29; Neh. 13:5;
Is.60:6; Jer.6:20; Cnt.4:6; Ec.2:5; Ant.8:6,6; 9:1-2).
*Lino: (Jos. 2:6; Is.19:9; Pr.31:13; Ex.9:31; Lv.13:47; Dt.22:11; Ez.44:17-18; 1S.2:18; 22:18; 2S.6:14; Gn.41:42;
Ex.26:1, 31,36; 27:9,16,18; 28:4-5,39; 39:27-29; 19:8).
*Lirio: (Cantares 2:1,2; Os.14:5; 1R7:19,22,26; Mt.6:28; Lc.12:27).
*Mandrgora: (Gn.30:14-16; cfr. Cnt.7:14).
*Menta: (Mt.23:23).
*Mirra: ( x.30:23; Sal.45:9; Pr.7:17; Cnt.3:6; Est. 2:12; Mt.2:11; Mr.15:23; Jn.19:39; Herodoto 2:86, 3:107; Plinio
12:16; Gn.37:25; 43:11).
*Mostaza: (Lc.17:6, cfr. Mt.13:31, 32 y vv.4:19; Mt.13).
*Olivo: (x.23:11; Jos.24:13; Jue.:15:5; 1S.8:14; 2R.18:32; 1R.6:23,31,32,33; Gn.8:11; Sal.52:10; Jer.11:16; Os.14:6;
Sal.128:3; Jdt.15:13).
*Olmo: ( Os.4:13; Jue.6:11; 1R.13:14; Gn.35:4; 2R.16:4; Ys.57:5)
*Ruda: (Lc.11:42)
Otras citadas fueron:
*Asher: Ex 34:13; Deuteronomio 7:5. rbol sagrado para los cananeos.
*Centeno: Ex 9:32. Trigo del desierto.
*Acacia: Ex. 25:5. Caa: Ex.30:23. Ciclamen: Ex. 30:34.Ciprs: Gnesis 6:14. Mirto: Levtico 23:40.
*Palmera: (Cnt.7:7,8; Sal.92:13; Jl.1:12; 1R.6:29,32,35; Herodoto 2:169; 1 Mac.13:51; 2Mac.10:7; Jn.12:13; Ap.7:9;
Lv.23:40; Neh.8:15; Jn.12:13; Ex.15:27; Gergicas 3:12; Dt.34:3; Jue.1:16; 2Cr.28:15; cfr. Gn.14:7; Dt.34:3;
Ant.9:1,2; Guerras 1:6,6; 3:10,8; Jos.15:31; Jue.4:5; 20:33; Neh.8:15; Jn.12:13; Herodoto 1:193; Guerras 4:8,3).
Citada como: rbol grande, recto y alto; por ej. la expresin ramas de palmeras se refiere a palmas, que se asemejan
a grandes plumas. Casi siempre se hace referencia a la palma datilera, Phoenix dactylifera.
*Casia, canela, nardo: (Ec.7:1; 9:8; Est.2:12; Eclo.24:15; Cnt.1:13; Is.3:20; Cnt.1:3; Jn.12:3; x.30:23,24; Jn.19:39;
Sal.45:8; Pr.7:17; Cnt.4:11; Jer.8:22; Ap.3:18; Lc.7:36-50; Mt.26:6-13; Lc.23:56; Jn.19:39-40; cfr. 2R.20:13; Pr.27:9;
Ec.10:1; Cnt.4:10; Is.57:9; Am.6:6; x.30:35). Los israelitas hacan mucho uso de perfumes y de leos perfumados,
para el cuidado de cabellos y cuerpo. Las plantas aromticas se llevaban en saquitos, se pulverizaban o quemaban. La
esencia aromtica, obtenida por destilacin, se meta en cajitas que se colgaban de la cintura, mezclada con aceite, y en
ocasiones se usaban como ungentos. El loe, la casia, la canela, la mirra, el incienso, el nardo, bien cultivados en el
valle del Jordn, servan como base para los perfumes.
*Encina: Gnesis 13:18.
*Estoraque: Ex.30:34. rbol de resina aromtica.
*Galbano: Ex.30:34. Planta de resina aromtica parecida al perejil silvestre.
*Granadas: Fruta mencionada en Nmeros 13:23.
*Puerro: (Nm.11:5). hierba, figura entre los ajos y cebollas consumidos en Egipto. Cultivado en abundancia en
Palestina.
*Trigo: (Herodoto 1:193; Gn.30:14; Ex.9:32; Ex.34:22; Dt.8:8; Jue.6:11; Gn.18:6; Ex.29:2; Lv.2:14,16; Rut 2:14;
Lv.23:14; 2R.4:42; Hch.27:6,38; His. Nat. 1847; Gn.41:22; Mt.13:25-30; Jn.12:24; 1Co.15:48,49). El pan originario de
los hebreos era de flor de harina. Se coma tambin el grano tostado. Tambin se consuman las espigas frescas
trituradas. El trigo ordinario de Palestina era el Triticum vulgare.
*Tejo: (2R.4:39,40; Ro.3:13; Dt.32:24,33; Sal.58:4; Dt.32:33; Job.20:16; 2Mac.10:13; Ant.17:4,1; Mr.16:18; Job.6:4;
Odisea 1:261,262; Plinio, Historia Natural 11:115; 18:1; 16:20). Haba venenos de origen vegetal, como un extracto de
tejo (Historia Natural 16:20) ; no se mencionan mucho en la Biblia.
*Vid: Nmeros 13:23.
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Tabla 2. Estudio comparativo de las especies ms nombradas en la Biblia y reconocidas de uso en la actualidad.

N.V. ESPECIE CITADA EN LA BIBLIA COMPARACION ACTUAL

N.C.: Excoecaria agalocha L. Aloe sp.

Flia.: Euforbiceas. Liliceas.
loe Usos: rbol resinoso y aromtico, se extraa interno: purgante;
perfume. Los egipcios lo usaban en el externo: afecciones de la piel.
ablandamiento de cadveres.

N.C.: No especifica Hyssopus officinalis L.

Flia.: Labiadas. Lamiceas.
Hisopo Usos: Purificacin del leproso (aspersin). Digestivo, expectorante,
Se cree que corresponda a otras especies: Antiflatulento, sedante, diurtico suave,
organo, alcaparras, etc. entiespasmdico. Externo: astringente.

N.C.: Boswelia floribunda. Boswelia carterii Birdw; B. thurifera L.;

Incienso B. sacra L.
Flia.: Burserceas. Burserceas.
Usos: como parte de mezclas aromticas. Antisptico (va int. y ext.).

N.C.: Linum usitatissimum. Linum usitatissimum L.

Flia.: Linceas.
Usos: Su fibra leosa daba unas fibras muy finas,
Lino despus de un proceso de maceracin, que se
podan cardar, peinar, hilar y tejer. Los granos,
para obtener aceite de lino, usado en pintura.
Lienzos para envolver sus momias.
Linceas.
laxante , demulcente e hipolipemiante.
El aceite hidrolizado proporciona
similares propiedades nutricional,
dermatolgicas a las de la Vit.F.

N.C.: Lilium chalcedonicum./ Anmona coronaria. Iris versicolor L.

Lirio Flia.: No especifica. Iridceas.
Usos: Ornamentacin de templos. antiinflamatorio (va tpica)-
Laxante, diurtico, anorxico.

N.C.: Mandrgora officinarum. Mandrgora officinarum L.

Mandrgora Flia.: Solanceas. Solanceas.
Usos: filtro de amor y de virtudes fertilizantes. se emplean los alcaloides extrados de sus races.
(atropina, escopolamina y hiosciamina).
Hojas: ms venenosas que las de la belladona.

N.C.: Mentha sylvestris Mentha X piperita L.

Menta Flia.: No especifica. Labiceas.
Usos: especia ofrecida como valor de cambio. espasmoltico, antipruriginoso y analgsico
de las mucosas.

N.C.: Balsamodendron myrrha. Comiphora sp.

Flia.: No especifica. Burserceas.
Mirra Usos: sust. aromtica para embalsamar, perfumar en lceras y enfermedades de la boca,
lechos y vestimentas. Las mujeres usaban el aceite fortifica las encas en la piorrea
de mirra para purificarse.

N.C.: Sinapis nigra. Brassica nigra.

Flia.: No especifica. Crucferas.
Mostaza Usos: Como parbola, se la menciona como rbol rubefaciente, revulsiva.
grande para refugio de aves.

N.C.: Olea europea. Olea europea.

Flia.: No especifica. Oleceas.
Olivo Usos: Los frutos daban un aceite de uso cotidiano. antihipertensivo.

N.C.: No especifica. Ulmus campestris L.

Olmo Flia.: No especifica. Ulmceas.
Usos: explotado por su resina lquida. afecciones cutneas, emoliente

N.C.: Ruta graveolens. Ruta graveolens L.

Ruda Flia.: Rutceas. Rutceas.
Usos: medicinal y condimento. antiparasitaria, espasmoltica, venotnica.
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Discusin y Conclusiones.
Del total de especies comparadas se observ que existe un 45% de diferencias taxonmicas y usos entre las especies
citadas en la Biblia y las actualmente utilizadas; el 25% de las mismas coinciden taxonmicamente; y un 30% difieren
en el uso y propiedades.
Existe una marcada tendencia de la poblacin, fundamentalmente de bajos recursos, al uso de especies medicinales que
son de fcil acceso y que a travs de los aos fueron usadas por distintas generaciones como medicina popular.
Existe una creencia emprica de que las plantas medicinales son de gran ayuda en la recuperacin de la salud, no se
opone al uso de frmacos, muy por el contrario complementan su accin y algunas (en especial las plantas preventivas)
inclusive, disminuyen los efectos colaterales que pudieran presentar algunos medicamentos.
El uso de drogas vegetales constituye una prctica extendida en la atencin primaria de la salud, son remedios sencillos
que se utilizan para trastornos menores o como complemento de medicamentos alpatas, hacindose indiscutible la
creencia de que toda planta debe tener propiedad curativa.
Los procedimientos de la medicina tradicional vara en gran medida de una regin a otra por influencia de factores
como la cultura, la historia y la actitudes e ideas personales. Se analizaron algunas consideraciones acerca de las
tendencias actuales de la utilizacin de los medicamentos de origen natural, especficamente los de origen vegetal,
reconociendo que las hierbas medicinales requieren de un tratamiento adecuado que se debe seguir en la preparacin y
dosificacin para obtener los resultados deseados, conocimientos de uso que se han adquirido, en algunos casos, desde
sus ancestros con un profundo conocimiento prctico de la flora que utilizan en la actualidad en forma justa.
Cabe destacar que la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), desde 1977, ha establecido un activo programa de
promocin y desarrollo de la medicina tradicional que se basa en gran medida en el empleo de hierbas medicinales y
otros recursos naturales.
En aos recientes se ha producido una nueva actitud favorable hacia el herbalismo y la medicina complementaria por lo
que la vida del hombre est ntimamente unida a su ambiente, en especial a los vegetales.
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Web-grafa:
- Navegando en la Biblia. http://bible.ort.org/books/glosd1.