Preguntas y respuestas sobre los trastornos del espectro

autista (TEA)
Preguntas y respuestas
Abril de 2016

P: Qu es el autismo?

R: Los trastornos del espectro autista (TEA) son un grupo de complejos trastornos
del desarrollo cerebral. Este trmino genrico abarca afecciones tales como el
autismo, el trastorno desintegrador infantil y el sndrome de Asperger. Estos
trastornos se caracterizan por dificultades en la comunicacin y la interaccin social
y por un repertorio de intereses y actividades restringido y repetitivo.
P: Cmo de comn es el autismo?

R: Segn estimaciones de estudios, un nio de cada 160 padece un trastorno del

espectro autista. Ntese que se trata de un promedio: las tasas de prevalencia
observadas varan enormemente de un estudio a otro. Algunos trabajos recientes,
sin embargo, incluyen tasas mucho ms elevadas.
P: Va el autismo acompaado siempre de discapacidad intelectual?

R: El nivel de funcionamiento intelectual es muy variable entre las personas con

TEA, pudiendo ir desde un deterioro profundo hasta la existencia de habilidades
cognitivas no verbales superiores. Se estima que alrededor del 50% de las personas
con TEA tambin padecen alguna discapacidad intelectual.
P: A qu edad se puede reconocer el autismo en los nios?

R: Detectar un trastorno del espectro autista es difcil durante los primeros 12

meses de vida, pero generalmente es posible establecer un diagnstico antes de
que el nio cumpla los dos aos. Son signos tempranos caractersticos el retraso en
el desarrollo de las aptitudes lingsticas y sociales, o su involucin temporal, as
como la aparicin de determinadas conductas estereotipadas y repetitivas.
P: Qu puede hacer un padre o una madre para ayudar a su hijo autista?

R: El papel de los padres en la prestacin de apoyo a un nio con autismo es

fundamental. Pueden ayudar a garantizar su acceso a los servicios sanitarios y
educativos y ofrecerle el entorno de apoyo y estmulo en cada etapa del
crecimiento. Recientemente se ha demostrado adems que los padres tambin
pueden ayudar a dispensar tratamientos psicosociales y conductuales a sus propios
hijos.
P: Cules son las causas del autismo?

R: La evidencia cientfica disponible parece indicar que existen diversos factores,

tanto genticos como ambientales, que contribuyen a la aparicin de trastornos del
espectro autista, influyendo en las primeras fases de desarrollo del cerebro.
P: Puede deberse el autismo a las vacunas infantiles?
R: Segn los datos epidemiolgicos disponibles, no hay ninguna prueba de que
exista una relacin entre la vacuna triple vrica (SPR) y los trastornos del espectro
autista. Se ha demostrado que los estudios realizados en fecha anterior que
apuntaban a la existencia de una vinculacin causal presentaban importantes
deficiencias de rigor. Tampoco hay ninguna prueba de que exista alguna otra vacuna
infantil susceptible de incrementar el riesgo de padecer trastornos del espectro
autista. Por otro lado, los exmenes de los datos de apoyo encomendados por la
OMS han concluido que no existe correlacin alguna entre el uso en las vacunas de
conservantes y los trastornos del espectro autista.