CULTURA

Por qu mueren los idiomas?

En el Da Internacional de la Lengua Materna, la UNESCO estima que cerca
de 3.000 lenguas pronto podran enmudecer para siempre. Las ms
amenazadas son las indgenas, y algunas ya han desaparecido del todo.

En todo el mundo hay lenguas en peligro de extincin. En Alemania, el bajo sorbio solo
es hablado por unas 7.000 personas. En EE. UU. (Nueva York, Oklahoma y Ohio), el
cayuga es la lengua materna de apenas 250. El idioma indgena dalabon, de solamente
11, tal vez menos. El ltimo recuento data de hace ms de diez aos.
En el Da Internacional de la Lengua Materna, la ONU quiere llamar la atencin acerca
de la importancia de la diversidad idiomtica. En todo el mundo, segn estima la
UNESCO, se hablan alrededor de 6.000 idiomas, de los cuales 2.500 estn en peligro
de desaparecer. "Una clara seal de esa amenaza se ve cuando los padres ya no hablan
su lengua materna con los hijos, dijo a DW Katharina Haude, investigadora del Centro
Nacional de Investigacin Cientfica de Francia, y miembro honorario del comit de
direccin de la Sociedad Alemana para las Lenguas Amenazadas.
La globalizacin favorece la muerte de los idiomas

Habitantes del norte de Bolivia de habla movima.

En Amrica Latina, Haude tuvo oportunidad de observar ese fenmeno

personalmente. Durante un periodo de diez aos viaj regularmente a Santa Ana del
Yacuma, en el norte de Bolivia. Esa ciudad, de 12.000 habitantes, es muy interesante
desde el punto de vista lingstico, ya que all viven las ltimas 1.500 personas que
hablan la lengua indgena movima. Pero todos ellos ya tienen ms de 70 aos.
Los investigadores desarrollaron diversas hiptesis sobre la causa de la desaparicin de
algunas lenguas: "Uno de los factores es, sin duda, la globalizacin, explic a DW, por
su parte, Paul Trilsbeek, director del Archivo Multimedia para Lenguas Amenazadas
del Instituto Max Planck de Psicolingstica, en Nimega, Holanda. "La gente piensa
que tendr mejores oportunidades en su vida si habla los idiomas predominantes.
Adems, el hecho de que cada vez ms personas se muden del campo hacia las
ciudades influye en eso.

Cada vez mueren ms lenguas

Las ms amenazadas son las lenguas indgenas no escritas, seala Katharina Haude.
En Bolivia, la desaparicin de ciertas lenguas minoritarias, como la movima, tambin
est relacionada con las caractersticas del sistema escolar. "En los aos 50, en Bolivia
se construyeron escuelas en las cuales solo se hablaba espaol, dice. En consecuencia,
los padres dejaban de hablar con sus hijos su lengua materna. No fue sino hasta la
reforma educativa, en 1994, que 30 lenguas indgenas regresaron a las aulas. Tambin
el movima recobr su prestigio.
Los nios guaranes hablan su lengua materna tambin en la escuela.

Desde 1950 se han extinguido en el mundo ms de 200 idiomas, informa la UNESCO.

"En los ltimos veinte aos el nmero de idiomas que han desaparecido parece haber
aumentado, explica Paul Trilsbeek a DW. Los viajes de hace ms de diez aos en los
que diversos investigadores llegaron a las regiones ms alejadas del planeta para
hablar con personas cuyo idioma est en peligro de extincin fueron archivados en
audio y video en el banco de datos del Instituto Max Planck de Psicolingstica.

Lo decisivo es la motivacin

"El objetivo del proyecto era documentar los idiomas en peligro para estudiarlos, pero
el archivo tambin puede ser importante para las comunidades que hablan esas
lenguas, subraya Trilsbeek. De ese modo se pueden utilizar las grabaciones como base
de material didctico. Pero eso no es suficiente para resucitar una lengua a punto de
morir. "En primer lugar debe haber una nueva motivacin para transmitir las lenguas a
las siguientes generaciones, aclara el experto. Y aade que la difusin del uso de
internet y de telfonos inteligentes tiene tambin un efecto positivo: "Gracias a eso hay
cada vez ms lenguas indgenas en internet, por ejemplo, en YouTube. Eso puede
ayudar a que sobrevivan.