El agua de Silala

Chile alega ante La Haya que el Silala es un ro internacional, Bolivia que

es un manantial. Lo importante no es la definicin sino el uso del agua
como recurso natural, dice a DW el gegrafo Andrs Gerique.

Campesino en inmedicaciones del "Manantial Silala".

Andrs Gerique es gegrafo, especializado en manejo de recursos naturales y

biodiversidad en Amrica Latina. Gerique pertence al Consejo Acadmico del Instituto
de Geografa de la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-Nrnberg.

DW: Usted es un experto en recursos naturales y biodiversidad. Los

conflictos por el agua parecen aumentar Por qu?
Andrs Gerique: El agua es importante para toda actividad del ser humano. El 70%
del agua del mundo es utilizada en la agricultura. El crecimiento de la poblacin
mundial requiere de ms alimentos. Adems, el clima est cambiando: en los pases de
la cordillera andina los glaciares se estn derritiendo. Antiguas fuentes de agua dulce
estn desapareciendo.
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Sorprende que, a pesar de la relevancia de ciertos conflictos fronterizos, la
cartografa no parezca tener la ltima palabra
La cartografa en casos de algunos ros tiene sus dificultades. Hay ros que cambian su
curso de forma natural. Si el ro es fronterizo y hay acuerdos sobre este, la frontera
cambiar. Esto pasa ms a menudo de lo que se cree. Alemania misma perdi
recientemente algunos metros de territorio porque un pequeo ro cambi su curso en
la frontera con la Repblica Checa. Los problemas comienzan cuando se mezcla la
poltica con el curso natural de los ros.
Justamente el acceso al agua dulce tiene enfrentados a Costa Rica y
Nicaragua, por el ro San Juan, y a Chile y Bolivia por el Silala. Solo un
problema de definicin?
En este caso las cosas son ms complicadas. Creo que no hay claridad sobre s es un ro
y en dnde comienza. Si estuviera en Alemania, aqu est muy bien definido qu es un
ro, un riachuelo o un manantial. Un ro debe medir, por lo menos, dos metros de
anchura, por ejemplo. Adems de tener una profundidad mnima de 0,5 metros y
tener un caudal de 100 litros cbicos por segundo.
Cmo define usted un ro internacional?

Andrs Gerique, especialista en biodiversidad del Instituto de Geografa de la Universidad de

Erlangen-Nrnberg.
Un ro internacional separa a dos pases, bien puede ser que la frontera siga el curso
del ro o que la frontera lo cruce. Un pas siempre estar en la parte alta y el otro en la
baja. Su cauce temporal o permanente no cambia las cosas.
Definamos lo que los bolivianos llaman un "manantial
El agua de un manantial brota del subsuelo. Esa agua puede provenir de la filtracin a
mayores alturas, o de glaciares. El caso del Silala no parece ser una cuestin de
definicin geogrfica, porque deben existir tomas satelitales de la regin. El caso es
poltico. Si existe un tratado binacional, se debera saber cmo y por dnde transcurre
el Silala y la frontera. El problema del lmite surge si no hay tal tratado.
Si los hechos de la geografa fsica quedan claros, y la cartografa as lo
demostrara, el caso del Silala es eminentemente poltico y, por lo tanto,
solucionable a travs del dilogo, o jurdicamente por la Corte
Internacional de Justicia. Qu hacer entonces?
En caso de que existiera un tratado binacional entre Bolivia y Chile sobre el Silala, y
alguno de los dos pases cambiara el uso original del agua, tiene que informar al otro
pas para que este lo apruebe o no. La Convencin de Naciones Unidas sobre el
derecho de los usos de los cursos de aguas internacionales para fines distintos de la
navegacin, de 1997, es el nico tratado universalmente aplicable a los recursos de
agua dulce compartidos. El problema es que esta no es vinculante, porque muy pocos
la han suscrito.
Dicha Convencin hace, en efecto, hincapi en una solucin equitativa y
razonable sobre los usos por ambos Estados del curso del agua y sus
beneficios. Sus objetivos?
El objetivo de esas disposiciones es proteger, preservar y administrar correctamente
los ecosistemas de los cursos de agua, as como los propios cursos de agua, para que
apoyen la vida humana y otras formas de vida. Una corte internacional aplica, por lo
general, el derecho consuetudinario, basado en el uso tradicional.
Hay otros diferendos internacionales por el agua y ejemplos de solucin?
El caso que enfrenta a Chile con Argentina por los glaciares en la Patagonia, del cual
forma parte el famoso Perito Moreno, ha sido enfriado con la creacin de un parque
natural binacional. Justamente, la creacin de un Parque Nacional podra ser una
frmula para el caso del Silala. Es obvio que si se busca proteger el agua, hay que poner
lmites a su uso.
Jos Ospina-Valencia (CHP)