Grard Pierre-Charles: una semblanza

GUILLERMO BOILS

E
L PASO DEL RECIENTEMENTE FALLECIDO GRARD PIERRE-CHARLES
por el Instituto de Investigaciones Sociales dej imborra-
bles huellas y recuerdos entraables para quienes tuvimos el
privilegio de conocerlo. La presencia de este haitiano universal y estu-
dioso de la regin (muerto de neumona en un hospital cubano el 10 de
octubre de 2004) enriqueci durante casi veinte aos muchas dis-
cusiones en el Instituto y llen incontables pginas de textos que siguen
siendo referencia obligada para quienes estudian Hait, Cuba, el Caribe
y al conjunto de la Amrica nuestra, como l sola llamar a la regin
latinoamericana parafraseando a Mart.
Cmo no recordar la resonancia de su potente voz de bajo, que haca
retumbar el espacio de los pasillos en el Instituto. Ese grave podero
vocal contrastaba, empero, con la sencillez de trato que brindaba a todos
los que se aceraban a consultarlo, a pedirle una asesora o a conversar
con l. Hospitalario sin reservas, se caracterizaba por una sealada
generosidad intelectual, la que dispensaba sin reservas hasta con
aquellos a quienes conoca por primera vez. Para los visitantes a su cu-
bculo en el IIS, sola tener una taza de caf bien cargado, que preparaba
en una clsica cafetera italiana, calentada en una vetusta parrilla elc-
trica. No obstante la precariedad del recurso para preparar el caf, debe
admitirse que era el ms aromtico y el de mejor sabor que se poda
tomar en todo el Instituto por aquellos aos. Pero adems, era un
excelente conversador que salpicaba su pltica inteligente con frecuentes
ocurrencias e ilustrativas ancdotas, mismas que agregaban calidez hu-
mana a sus intervenciones, slo equiparables a su fundada solidez
intelectual.
Sobresala tambin por su gran altura fsica de alrededor de un
metro noventa centmetros. Esa singular altura guardaba equivalencia
con su alta generosidad solidaria con los pueblos oprimidos. Sin lugar a
dudas sta tena, entre otros orgenes, el hecho mismo de que Grard

D. R. 2005. Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de Investigaciones Sociales. Revista Mexicana de Sociologa,
ao 67, nm. 2 (abril-junio, 2005): 427-431. Mxico, D. F. ISSN: 0188-2503/05/06702-06.
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Pierre-Charles proviniera de Hait, el pas ms pobre de Amrica Latina,

habitado por uno de los pueblos ms pobres del planeta. Esos mismos
orgenes nacionales contribuyeron a forjar en l su naturaleza de
opositor decidido a cualquier expresin dictatorial o forma de opresin
poltica y econmica. Y ello tambin contribuy a forjarlo como un
decidido luchador social e incansable militante de las mejores causas de
la humanidad: no es de extraar que haya sido solidario con la revo-
lucin cubana y otras expresiones revolucionarias o libertarias, sobre
todo de la Amrica situada al sur del Ro Bravo.
En Grard Pierre-Charles se confirmaba aquella idea de que la
objetividad en el anlisis no implica que se guarde una pretendida
neutralidad frente a las grandes contradicciones de nuestro tiempo. l
supo asumir un compromiso con los sectores sociales subalternos que
siempre se dej sentir en sus escritos y en sus productos de investi-
gacin. Pero, de manera simultnea, tambin supo asumir el com-
promiso con la necesidad de ser riguroso en sus reflexiones y tener
invariablemente argumentos, datos y razones para fundamentar sus
afirmaciones. Su discurso era vehemente, entusiasta y profundamente
crtico de los gobiernos autoritarios, el racismo, el colonialismo, as
como de las formaciones sociales marcadamente excluyentes y signadas
por el atraso econmico, adems de la concentracin del ingreso.
Investigador de su tiempo, su visin incisiva sobre la dura realidad
latinoamericana y caribea en particular enriqueci a toda una
generacin de estudiantes e investigadores tanto mexicanos como de la
regin en su conjunto. Mantuvo siempre su inquietud hacia el cono-
cimiento de Amrica Latina y fue un decidido defensor de los puntos
de vista contenidos en sus anlisis sobre la misma. Sin embargo, siem-
pre asumi un tono respetuoso frente a quienes no compartan sus
planteamientos o incluso discrepaban profundamente de los mismos. Lo
que no impidi jams que en sus trabajos escritos, igual que en sus
impresionantes intervenciones verbales, siempre guardara una consis-
tente postura crtica, fundada y avalada en argumentos bien articulados.
Hace poco menos de dos aos, en 2003, un considerable nmero de
acadmicos, as como personajes de la poltica latinoamericana y otras
partes del mundo, propusieron su candidatura al premio Nobel de la
Paz. Esto ocurri cuando l tena ya un buen nmero de aos de haber
dejado Mxico y la UNAM para regresar a su natal Hait. La candidatura

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logr adquirir un vigoroso respaldo internacional; pero por razones

inexplicables no lleg a obtener ese reconocimiento. Aun as, que se le
haya propuesto para esa importante distincin universal habla de un
perfil de incuestionable envergadura y de una personalidad compro-
metida con el progreso del gnero humano, cualidades que en Grard
Pierre-Charles fueron equivalentes a su destacado papel como analista
de la realidad de su tiempo. Lo cierto es que por tales mritos indis-
cutibles obtuvo diversos reconocimientos internacionales; uno de los
ltimos fue la medalla del guila Azteca que le otorgara el gobierno
mexicano en enero de 2003.

LA OBRA ACADMICA DE GRARD PIERRE-CHARLES

Ligada a su desempeo como hombre preocupado por el futuro de

Amrica y de la humanidad, estuvo su labor como investigador y
profesor universitario. El horizonte de su trabajo acadmico es vasto
y arroj sus mayores frutos durante sus muchos aos de estancia en
Mxico, sobre todo a travs de su adscripcin al Instituto de Inves-
tigaciones Sociales de la UNAM. Dicha obra comprende estudios que han
sido fundamentales en su gnero, pero dado el abultado nmero de sus
publicaciones, aqu slo se sealan algunos de sus trabajos ms im-
portantes, como el acucioso trabajo El Caribe contemporneo, coedita-
do por el IIS y Siglo XXI en 1981, el cual ofrece una penetrante visin de
conjunto acerca de las naciones que integran esa regin del subcon-
tinente. Muy cercano a este trabajo estuvo el que coordinara el propio
Grard Pierre-Charles, resultado de un seminario organizado en 1971
bajo el patrocinio del IIS y cuyo asunto dio origen al ttulo de la
publicacin: Poltica y sociologa en Hait y la Repblica Dominicana (IIS,
1974). Y en la misma secuencia de temas caribeos, el trabajo El pen-
samiento sociopoltico moderno en el Caribe (1985), en una coedicin del IIS
con el Fondo de Cultura Econmica. O bien el titulado Problemas domi-
nico-haitianos y del Caribe, publicado por la UNAM en 1973.
Public de igual forma otros materiales de investigacin que
indudablemente fueron pioneros, como La economa haitiana y su va de
desarrollo, editado por Cuadernos Americanos en 1965. Este trabajo
constituye el primer esfuerzo riguroso por explicar las caractersticas del

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desenvolvimiento de Hait, desde la perspectiva econmica, con datos

frescos de aquel tiempo y con una notable capacidad para vincular las
variables econmicas con el desarrollo histrico y las condiciones de
vida de la poblacin haitiana. Y el tambin destacado anlisis Radiografa
de una dictadura: Hait bajo el rgimen del doctor Duvalier, editado en 1969
por Nuestro Tiempo, en donde se hace una diseccin sobre las fuerzas y
los instrumentos de dominacin que sustentaron el rgimen duvalierista
durante varios lustros.
Tambin sobresalen sus trabajos dedicados al anlisis e inter-
pretacin de la revolucin cubana. As, por su libro El Caribe a la hora de
Cuba le fue otorgado el Premio Casa de las Amricas en 1980, dentro
del rubro Ensayo Histrico Social. Reconocimiento que le fue conferido
cuando todava resida en Mxico y formaba parte de la planta de
investigadores del Instituto de Investigaciones Sociales. O bien su estu-
dio titulado Gnesis de la revolucin cubana, editado por Siglo XXI en
1978, en el que examina los factores que incidieron en el advenimiento
y ulterior triunfo de las fuerzas revolucionarias cubanas hacia segunda
mitad del siglo XX.
Lo cierto es que sus obras circularon profusamente, a tal punto que
una reciente publicacin en ingls sostiene que fueron cerca de 100 mil
copias de sus trabajos en espaol las que salieron de las prensas. La
mayor parte de estas obras las produjo durante sus 25 aos de exilio
en Mxico y, en buena medida, bajo los auspicios directos del IIS, o bien
con los esfuerzos combinados de ste con los de otras instancias
editoriales mexicanas.
En suma, el legado de Grard Pierre-Charles es extenso y profundo,
al tiempo que sus ensayos y trabajos de investigacin siguen teniendo
vigencia en lo fundamental. Una parte sustancial de esa obra la realiz
durante sus casi dos dcadas de estancia en el Instituto de Inves-
tigaciones Sociales. Es cierto que su vigorosa presencia intelectual y
acadmica se extendi tambin a otras dependencias de la UNAM; en
especial a travs de la docencia en las facultades de Ciencias Polticas y
de Filosofa y Letras. An as, su espacio primordial de trabajo en el
mbito universitario mexicano fue el IIS; con su presencia llen pginas
destacadas en la historia de este Instituto. Recordarlo desde aqu es
tambin hacer referencia a una etapa reciente en el desenvolvimiento de
este espacio de investigacin. Es asimismo tener presente que las institu-

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ciones se constituyen ante todo por las personas que las han con-
formado. De esa suerte, la memoria de aqullas resulta impensable sin
la referencia a stas, sobre todo cuando se trata de individuos entra-
ables y con un alto rigor analtico, como lo fue Grard Pierre-Charles.

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