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Afro Indigena PDF
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Commentary
El giro al multiculturalismo desde
un encuadre afro-indgena
Por
Eduardo Restrepo
i n st i t u to d e e st u d i o s s o c i a l e s y c u lt u r a l e s pen s a r,
u n iver s i da d javer i a na , c o l o m b i a
Objects of analysis do not occur as natural phenomena, but are partly constructed by
the discourse that describes them. The more natural the object appears, the less obvious
this discursive manufacture will be.
Timothy Mitchel (2002: 210).
Journal of Latin American and Caribbean Anthropology, Vol. 12, No. 2, pp. 475486. ISSN 1935-4932, online ISSN 1925-
4940. 2007 by the American Anthropological Association. All rights reserved. Please direct all requests for permis-
sions to photocopy or reproduce article content through the University of California Presss Rights and Permissions
website, http://www.ucpressjournals.com/reprintinfo/asp. DOI: 10.1525/jlaca.2007.12.2.475
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indio y lo negro en diferentes pases nos permite entender con mayor detalle y
densidad no slo lo que est en juego con el giro al multiculturalismo en la regin,
sino tambin los anclajes y transformaciones histricas sobre las que se funda-
menta. Articular un anlisis en trminos de lo afro-indgena es, entonces, tomar en
serio la relacionalidad e historicidad de las categoras de lo negro y lo indio hasta
el punto de impensarlas, mostrando su necesaria situacionalidad que debe ser
objeto de descripciones e interpretaciones especficas.
Este tipo de encuadre nos permite trazar genealogas y etnografas ms com-
plejas de los imaginarios y prcticas polticas y tericas de la otredad (racializada y
etnizada) que ojal problematicen ciertas tendencias a la reificacin de las nociones
mismas de indio y negro. Los abordajes genealgicos y etnogrficos detallados
de la emergencia y consolidacin de las alteridades etnizadas afro-indgenas con la
irrupcin de las polticas y subjetividades multiculturales en formaciones estatales
concretas, nos ofrecern una visin ms adecuada de las transformaciones acaecidas
en Amrica Latina y el Caribe en las dos ultimas dcadas. Estos abordajes permiten
comprender cmo se co-producen las nociones y polticas de la indianidad y negri-
dad (o, si se prefiere, afrogenidad), no slo en sus inscripciones jurdicas e institu-
cionales en las dismiles formaciones estatales, sino tambin en las mismas
estrategias y representaciones que troquelan y apuntalan las movilizaciones y per-
cepciones de las diversas poblaciones.
Un aspecto que puede ser objeto de nuevos trabajos inspirados en el encuadre
afro-indgena propuesto por algunos de los autores de este nmero especial del
JLACA, consiste en explorar cmo los antroplogos y otros expertos han con-
tribuido a establecer ciertos regmenes de visibilidad y silenciamiento debido a las
unidades de anlisis, categoras y metodologas con las cuales han operado y que
han tendido a naturalizar la separacin de lo indio y lo negro. Estos regmenes
se han alimentado del sentido comn sedimentado en categoras con larga trayec-
toria que se remontan al periodo colonial como bien lo anota Norman Whitten en
su artculo, pero tambin han puntuado discursos hegemnicos de donde se
derivan vocabularios e imaginarios que orientan la accin y las subjetividades de
diferentes sectores.
En este punto, cabe indicar que lo que est en juego no es slo un saber osten-
toso, sino ms bien las polticas conceptuales con las cuales estamos imaginando e
interviniendo (o no) sobre el mundo. Refirindose a la inconmensurabilidad de las
categoras raciales locales en el Per y la de los expertos europeos que las perciban
como erradas, Marisol de la Cadena argumentaba que: Un anlisis de las polti-
cas conceptuales puede revelar significados suprimidos y mostrar lo que es auto-
evidente (es decir la definicin) desde un ngulo distinto. A medida que se develan
las relaciones sociales que establecieron la definicin, se la desnaturaliza y, de esta
forma, se hace posible una legtima re-significacin. (2005: 262; nfasis agregado).
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En su artculo, Greene abre una sugerente veta al examinar las intersecciones entre
geografa y otrerizaciones (raciales y tnicas). Considerando los anclajes histricos,
muestra cmo en el Per opera una geografa de racializacin y etnizacin donde
las distinciones entre costa, selva y sierra atraviesan de dismiles maneras las repre-
sentaciones de las diferentes categoras de lo negro y lo indio (afroperuanos,
amaznicos y andinos). Son este tipo de densidades histricas las que explican las
trabas para que los afroperuanos sean considerados como pueblo, para que se los
represente como portadores de una cultura diferente. Por su parte, el trabajo de
Ngweno permite vislumbrar la manera en que se ha constituido cierta regin de
Colombia (el selvtico y recndito Pacfico colombiano) como paradigma de la
etnicidad negra, mientras que en otras regiones la presencia de los afrodescendi-
entes tiende a ser leda racialmentesobre todo en contextos urbanos. Examinando
un caso concreto, Ngweno ilustra en su artculo cmo un poblado de afrodescen-
dientes en los Andes encuentra una serie de dificultades en sus reclamos territoriales
apelando a la legislacin existente sobre comunidades negras, debido precisamente
a que al encontrarse sobre los Andes no encajan en los imaginarios acadmicos y
polticos de la etnicidad negra.1
Desde estos dos artculos se ilustra que las marcaciones raciales y tnicas de
poblaciones determinadas en un pas pueden ser objeto de una espacializacin que
establece no slo una serie de distinciones entre sus regiones, sino tambin un sis-
tema de jerarquas entre ellas. Unas geografas que encarnan lo cultural y lo ms cer-
cano al ncleo de la mismidad nacional; otras geografas que suponen el afuera
mismo de lo cultural, la irrupcin de la prstina naturaleza, y representan las mr-
genes de la formacin nacional que slo con el giro al multiculturalismo son relati-
vamente incorporadas. As, entender las articulaciones histricas de la otrerizacin
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en los aos ochenta y noventa era bien extendida entre los intelectuales y activistas
esta actitud de sospecha y cuestionamiento a la utilizacin del concepto de raza.
Aunque en la actualidad se puede percibir esta actitud, cada vez circulan con menos
dificultades los diferentes anlisis que apelan a la nocin de raza. No en pocas oca-
siones se ha atribuido a la poderosa influencia del mito de la democracia racial de
los pases latinoamericanos esta actitud de sospecha y rechazo entre intelectuales y
activistas de esta regin con respecto al trmino de raza como instrumento
analtico, prefiriendo otros en su lugar como el de grupo tnico o el de cultura.2
El escozor que el trmino raza ha levantado entre ciertos intelectuales,
activistas o funcionarios en Amrica Latina y el Caribe, tiene un correlato en lo que
se podra considerar un sentimiento de relativa comodidad de la raza como
instrumento de anlisis terico y poltico entre quienes se encuentran familiariza-
dos con establecimientos acadmicos como el estadounidense. Los acadmicos que
de diferentes maneras encarnan y habitan este tipo de establecimientos tienden a
proyectara veces con ligerezael trmino raza en sus interpretaciones de las
sociedades en Amrica Latina y el Caribe.
Estas posiciones encontradas han sido acertadamente ilustradas por Marisol de
la Cadena en su introduccin a un libro colectivo sobre el tema: Raza es un con-
cepto fascinante en los dos sentidos de la palabra. Produce atraccin irresistible,
sentimientos superlativos de repulsin o de agrado. Tambin engaa, porque
aunque se exhibe como nica, sus definiciones son muchas y su univocidad es una
ilusin, resultado de polticas conceptuales que autorizan unas definiciones en
detrimento de otras. (de la Cadena, en prensa).
En este sentido, la mayor contribucin de algunos de los textos publicados en el
presente nmero del JLACA consiste en la perspectiva etnogrfica de las transfor-
maciones de las articulaciones tnicas y raciales, desde un encuadre afro-indgena,
producidas en el contexto del multiculturalismo en pases concretos. No obstante,
para algunos de ellos, una elaboracin conceptual ms profunda y de mayor densi-
dad histrica hubiera contribuido a problematizar la pertinencia analtica de la
nocin de raza para principios del periodo colonial o a diferenciar con ms agudeza
las intersecciones, transmutaciones y diferenciaciones entre los registros raciales y
tnicos que se encuentran en juego con el giro al multiculturalismo.
No es suficiente afirmar que la raza es culturalmente producida y que las difer-
encias culturales son racializadas. Hay que establecer genealogas y etnografas
concretas de cmo las diferentes articulaciones raciales (o la racializacin) emer-
gen, se despliegan y dispersan en diferentes planos de una formacin social deter-
minada. La especificidad de las articulaciones raciales se encuentra precisamente
en la irreductible distincin ontolgica entre raza y cultura, en la invencin de lo
biolgico y de lo cultural como sus exterioridades constitutivas. Esto no supone
circunscribir las articulaciones raciales a la aparicin del denominado racismo
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Hace unos dos aos, tuve un curso con un grupo de estudiantes de la licenciatura en
etnoeducacin, compuesto por indgenas en su mayora, que estaban en la universi-
dad gracias a un convenio que hicimos con el CRIC (Consejo Regional Indgena del
Cauca) y que condujo a la formacin de una cohorte de estudiantes, indgenas en su
mayora, en la licenciatura [. . .] El curso era uno en el que buscbamos debatir una
serie de conceptos bsicos relacionados con el campo de la etnoeducacin, con nfa-
sis en un debate sobre interculturalidad.
Una de mis intenciones era conocer la manera como la gente que participaba del
curso entenda algunos conceptos claves de las luchas indgenas para proponer una
necesaria historizacin de los mismos. El punto sobre el que quera trabajar era
sobre cmo estos conceptos no se usaron siempre y cmo existe una intencionalidad
al usar unos u otros [. . .] La sorpresa vino cuando cultura apareci como una serie
de rasgos que caracterizan a los indgenas: lengua, ancestros, territorio, autoridad,
justicia propia. Entonces pregunt: si eso era lo que caracterizaba o defina la cul-
tura, eso quera decir que slo los indios tenan cultura? La respuesta del grupo fue:
s, es lo que nos caracteriza.
Como la situacin me caus bastante inquietud, sobre todo porque me pona en
crisis frente al tipo de formacin que le estamos ofreciendo a nuestros estudiantes,
decid realizar un ejercicio similar, unos dos semestres despus, con otro grupo de
estudiantes muy distinto. Era un grupo ms diverso, donde no solo haba indgenas.
El ejercicio dio ms o menos los mismos resultados.
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Notas
1Al respecto, Axel Rojas (2004a, 2004b) ofrece un detallado examen de estas subalternizaciones y
ocultamientos de un enclave de poblacin negra sobre la zona montaosa del Cauca asociada a la pre-
sencia indgena.
2Para una discusin al respecto, vase Yelvington (2001).
Referencias citadas
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