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lGNAClO MARTN JIMNEZ, 200 1 Temario Especfico - Tema 13

TEMA 13: UN PAS DE ECONOMA

DESARROLLADA: JAPN.

1- CARACTERIZACIN GENERAL DEL ESPACIO JAPONS.

2- UN MEDIO NATURAL INHSPITO.
3- UN DENSO POBLAMIENTO.
f4- EL FACTOR DEMOGRFICO Y EL FACTOR ECONMICO.
5- FUERTE CONCENTRACIN DEL PODER POLTICO Y
ECONMICO.
/ 6- UNA POSICIN CENT~ EN EL PACFICO.
\\ 7- CRECIMIENTO ECONOMICO. PROCESO.
~8- LA DISTRIBUCIN DE LA POBLACIN, REFLEJO DE LOS
DESEQUILIBRIOS REGIONALES.
9- RETROCESO DEL MUNDO RURAL Y DE LA ECONOMA
AGRARIA.
1O- CONCLUSIN: EL ESPACIO GEOGRFICO JAPONS.
11- EL CONTEXTO JNDUSTRIAL Y COMERCIAL DEL PACFICO.
12- BIBLIOGRAFA.

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1- Caracteri7.adn general del espado japons.

Japn es un archiprilago compuesto por miles de islas, de las que tan slo las cuatro
principales renen el 97% ~e de la superficie total. En cierto sentido, este rasgo
constituye un elemento de desintegracin espacial, al tiempo qu~ es indicativo de la
existencia de un espacio natural fragmentado y poco propicio para la existencia de recursos
energticos y minerales.

Tanto en el nivel geogrfico como humano, Japn no puede ser identificado con
ningn otro territorio del Sudeste asitico. Su historia constituye un caso distintivo dentro de
su entorno geogrfico, presentando un caso de variacin en Sus estructura.s. sOciales y
productivas sin parangn en la contemporaneidad En lo fundamental, p<><Jria decirse qu~_ las
estructuras feudales se extienden todava hasta el perodo Tokugawa (f6l~'1867).. Peroeon
la Revolucin Meij (1868) contra la colonizacin exterior, se :iniciara uii, Proceso de
industrializacin veloz, que llevar a que su poblacin adquiera rentas lnuy superiores a las
de su entorno.

Pero esta brusca revolucin no slo tiene una com)onenfu econini&,..productiva,

sino que la sociedad experimentar en ciertos niveles ma e\'~lhcin igualmente notoria Si
bien es cierto que muchos rasgos de la sociedad japonesa slo pueden entenderse desde la
pervivencia de costumbres tradicionales (como sucede con la organizacin casi "familiar" de
los zaibatsu o grandes grupos empresariales), en otros sentidos Japn ha experimentado un
notable cambio, de una occidentalizacin: el incremento .de la renta per cpita vino
acompaado de un brusco descenso delas tasas demogrficas, con un crecimiento inferior al
1% en los ltimos 15 aos. En generat puede decirse que existe un latente conflicto entre la
tradicin (en una sociedad an fuertemente jerarquizada, con rasgos gerontocrticos y de
veneracin de las races familiares).y la modernidad: en este sentido se habla de una versin
~aponesa" del desarrollo.

Otro rasgo distintivo fue el intenso desarrollo urbano: la concentracin espacial de

efectivos (bsicamente. en la costa, frente al relativo vaco que presenta el interior de su isla
principal), paralela adems . a la concentracin econmica, originando la "megalpolis"
japonesa, la aglomeracin tubana de mayores dimensiones del planeta, sujeta por lo dems a
un crecimiento incon1roladQ que ya ha producido sus problemas estructurales casi
irresolubles: hacinamiento. (sistema de habitacin basado en las "ciudades colmena"},
contaminacin litoral, progresiva "invasin" de las llanuras irrigadas, etc.

Por otra parte, se ha tratado de un desarrollado efectuado en un marco presidido por

los principios liberales en su mxima expresin, y en el que la planificacin territorial o la
consideracin medioambiental han tenido escasa importancia: adems de resultar uno de los
pases que ms oposicin ha presentado a la toma de medidas medioambientales colectivas
(como en la cumbre de Ro de Janeiro qued puesto de manifiesto; o como se comprob en
la negativa a ratificar la prohibicin de la pesca de ballenas}, Japn presenta serios
desequilibrios regionales entre la costa y el interior, o entre la megalpolis y muchas de las
miles de pequeas islas que fonnan parte de su territorio. En general puede decirse que el
modelo de crecimiento adoptado ha tenido rasgos desan-ollistas.

Japn ha sido el nico pas extraeuropeo capaz de incoiporar las innovaciones

llegadas de Occidente e iniciar su despegue de fonna autnoma y a un ritmo muy superior al

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de la mayora de las potencias occidentales. Un perodo crucial para su desarrollo como

potencia econmica mundial ser producir tras la derrota en la Segunda Guerra Mundial, y
de fonna ms notoria entre 1953-1973, periodo en el que se convertir en la tercera potencia
mundial, pese a que el espacio geogrfico japons muestra una casi absoluta carencia de
materias primas y energticas: motivo ste de la continua tendencia a la expansin colonial
que mostrar Japn a partir de la Revolucin Meij, y que llevar a la bsqueda de un
imperio colonial que fo17.0samente habra de chocar con China y Rusia

Japn est sujeta a un clima monznico, generador de fuertes contrastes estacionales

(poca de sequa, con mnimos plvicos, y poca de lluvias torrenciales). La influencia del
mar, por la su peculiar geomorfologa, es un factor climtico tambin importante: se trata de
un relieve vigoroso, como correspondiente a su posicin en el borde comprensivo de una
placa tectnica. La fuerte actividad ssmica registrada se ve acompaada de :relativamente
frecuentes maremotos, huracanes y actividad vulcnica, uno de los principales problemas
(tambin econmicos) y condicionantes de Japn. Como ejemplo puede decirse que la
construccin de los grandes rascacielos, dificilmente compatibles con. la actividad ssmica,
se solventa mediante la disposicin de estructuras de amortiguacinhidrulica enJos pilares
de las edificios.

Japn presenta una fuerte densidad demogrfica (entre' las ms altas del mundo), con
una constante presin sobre los suelos y los escasos- .recursos,. constituyendo un
''hormiguero" humano de esta margen asitica. Como' resultado de ambos condicionamientos
(precariedad de las condiciones medioambienJlles;y de,.;~os recurso8naturales, y presin
demogrfica), el tradicional dominio de la ec0n~a basada en. el arrozal regado ha sido
sustituida por una economa industrial y terciariz.ada~.y una ocupacin muy selectiva del
territorio: a la concentracin en las llan~ _del -~toral seeontrapone el abandono casi
absoluto de las reas montaosas, 10. que ,completa la identificacin de llll pas muy volcado
hacia el mar, y que en cierto modo. da la e8palda a sus regiones interiores. Japn es por lo
tanto uno de los ms claros exponentes de. hasta qu punto el espacio es, ms all de las
bases y condicionantes naturales, el reflejo .de una sociedad, una economa y unas estructuras
polticas, transformndose cuando aqullas fo -hacen y plasmando las contradicciones que
puedan presentar.

2- Un medio ~toral inhspito. .

El medio natural no ha sido el impulsor directo del crecimiento econmico, sino ms

bien una rmora a aqut. Como ejemplo, puede decirse que un 72% del suelo japons
presenta pendientes superiores al 8% 1, siendo sus llanuras escasas, espacialmente
fragmentadas y generalmente con una disposicin perifrica

Japn pertenece al limite compresivo entre dos placas, la Eurasitica y la del

Pacfico, constituyendo un cinturn de fosas y arcos insulares afectados por una intensa
sismicidad y vulcanismo activo, que sealan la subduccin de esta placa bajo el continente
euroasitico. Este fenmeno explica la peculiaridad de su relieve: existencia de vigorosas
cordilleras periocenicas, en proceso de foimacin.

1
Pendientes superiores al 5% se consideran inadecuadas para el uso agrcola,
por las dificultades que presentan dichos suelos para su mecanizaci6n, carcter
de riada que puede acompaar a las precipitaciones, mayor exposicin a la
erosin del agua, etc.

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Se trata de un relieve joven, en lo fundamental surgido desde el Mesozoico, y an en

pleno proceso de emersin. Existe un importante acmulo de materiales eruptivos y fonnas
volcnicas (se detectan unos 30 conos en activo, algunos con gran nivel de actividad), con
fuertes depresiones tectnicas que se corresponden a la accin de las prximas calderas
vulcnicas.

No se trata de un espacio con altitudes demasiado destacadas (su cota mxima es el

Fuji, que culmina a 3.776 metros). Pero sin embargo cuenta con ms de 500 cimas a ms de
2.000 metros sobre el nivel del mar, formando un espacio de dificil explotacin agraria y con
deficientes comunicaciones naturales.

Las condiciones climticas antes aludidas, unidas a una geomorfologa como la

descrita, provocan una violenta erosin lineal fundamentalmente a cargo de ros y torrentes,
debido a las fuertes precipitaciones y endeblez del terreno.

Las llanuras apenas ocupan el 16% del suelo, y constituyen .et espacios secularinente
irrigado para el arroz. Su ubicacin es casi siempre en el litoral, destacando la gran llanura
de Kant, con unos 7.000 Km. cuadrados.

Sus valores temtopluviomtricos prolongan los rasgos'propios de lasreas tropicales,

pero matizados por encontrarse al oriente de la masa.. continental y por su accidentado
relieve. Japn se encuentra en una zona de confluencia entre distintas masas de aire y centros
de accin, lo que produce un clima peculiar dentro de carcter monznico general. En esa
rea del sudeste asitico se prcxluce la confluencia:.de la corriente clida de Kuroshio (de
procedencia ecuatorial) frente a la fra de Oyashio (que proviene del crculo polar), factores
desiguales que contribuyen a auinentar .los;. contrastes. regionales y a ampliar las diferencias
que cabra esperar de un territorio situad<> .en latitudes: medis y tan influido por el ocano.

Durante el invierno se .. ve afectado por. el anticicln de Siberia y la depresin del

frente polar, que traen vientos fros y~ que se cargan de hmnedad al entrar en contacto
con la corriente clida y originan. intensaS nevadas en las regiones del Oeste. En verano se
prcxluce un recalentamiento del continente que provoca una baja en los niveles bajos de la
atmsfera, mientras el anticicln de Hawai enva en esa direccin vientos clidos y hmedos
(con unos 25C de promedio en el sur del pas). Esta circunstancia se traduce en la llegada de
lluvias intensas en la costa pacfica y frecuentes tifones en el suroeste del pas.
- . _,.

En general, existe un alto grado de humedad, estando casi todo el pas por encima de
los 1.000 mm de precipitaciones, y producindose una gran amplitud trmica (entre los 20-
280 grados de diferencia entre las mximas y las mnimas anuales).

Tambin es preciso advertir del escalonamiento altitudinal del clima. Existe un

contraste entre el clima subtropical de rasgos monznicos dominante en el sur, con inviernos
fros y precipitaciones diversas segn se halle a barlovento o sotavento, y veranos clidos y
lluviosos (marco tradicional del arroz.al costero, que se desarrolla desde el siglo m aC.). En
cambio el clima del norte se caracteriza por inviernos largos y fros, con veranos suaves:
factor que impidi el cultivo de arroz y retras de su colonizacin.

La masa forestal se extiende por una amplia franja del pas, aproximadamente el
67%. Ese recurso natural juega papel complementario pero indispensable dentro de la
economa y tradicin japonesa (muchos textos literarios y mitos japoneses se relacionan con
el bosque).

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Japn es un espacio natural continuamente sujeto a la existencia de desastres

naturales: entre 1945 y 1961 se produjeron 20.000 muertos y la ruptura de 300.000 casas
slo a consecuencia de las twbulencias de los tifones. Se trata de un factor que no slo tiene
una consideracin geogrfica: hasta cierto punto se relaciona el tesn y laboriosidades
emblemticas del japons con esta necesidad de reconstruccin en una obra "nunca. acabada
y siempre amenazada por los elementos". Desde este punto de vista, dificil de entender para
la mentalidad europea, puede entenderse la disposicin emprendedora de los japoneses, su
sentido del sacrificio individual en favor de lo colectivo (la fbrica, el pas..., de cuyo
ejemplo dan fe en la Segunda Guerra Mundial los kamikaces), y de forma concreta el casi
inexplicable ritmo de recuperacin econmica de un pas sumido en una dura derrota y
destrozado por las dos bombas atmicas norteamericanas tras 1945.

3- Un denso poblamiento.

Japn contaba con 119,2 millones de personas en 1983, y en la actualidad dicha cifta
se aproxima a los 140 millones, constituyendo la sptima nacin mspobla~ del' mundo, a
pesar de que su extensin espacial la sita en el puesto 56 de la orbe. En definitiva, se trata
de un espacio con una enorme densidad media de .poblacin: 323 habitantes por Km.
cuadrado. Pero es preciso tener en cuenta que casi toda la poblacin se concentra en los poco
ms de 80.000 Km. cuadrados de llanura del archiprilago, que cuentan con una densidad
real de unos 1.500 hab.lkm. y hasta 2.160 en algunas zonas ms .prsperas. :

De esta forma, puede hablarse de una .superpoblacin en tnnirios relativos, de una

enorme presin sobre el espacio, que genera ,el- carcter intensivo de las formas de
explotacin, y explica el gran esfuerzo ~or la conquiSta de lagunas y plders tanto para uso
agrcola como especialmente industrial;' erflas principales 'bahas.

Frente a esta concentracin espacial que adquiere tintes a veces dramticos, se

constata la existencia de una amplia zona montaosa casi habitada. La llegada del proceso de
industrializ.acin, en lugar de variar esta desigualdad espacial, la acentu. Es preciso tener en
cuenta para comprender la, existencia de ampllas zonas de bosque en medio de un espacio
tan saturado de poblacin el importante papel complementario del bosque en la economa
tradicin japonesa, proporcionando tanto madera para construccin, como una fuente de
abono, materia combustible .(ante. la escasez de carbn mineral). Hay una marcada escasez
de pastos naturales (apenas constituyen el 1,2% de suelo, frente a las grandes extensiones
boscosas). En general puede decirse que lo que ha salvado al bosque es que el
funcionamiento agrcola japons exiga menos una extensin en el espacio que una
intensificacin de las .inversiones, que un aprovechamiento exhaustivo del terreno, como el
que exige el arrozal.

Por otra parte, el fuerte xodo rural que se produce en los aos 50 (en el momento
del auge de la industrializ.acin) acenta ms los desequilibrios regionales. Frente a la
congestin urbana, ms recientemente se ha revalorizado la montaa como espacio de ocio.

La poblacin ha experimentado un estallido demogrfico relativamente reciente, al

que ha seguido, en un plazo relativamente breve, un drstico recorte de la natalidad Hasta
cierto punto puede decirse que Japn ha "quemado" las etapas demogrficas propias de la
evolucin occidental de fonna acelerada.

Se calcula la poblacin en unos 26 a 27 millones de personas a mediados del siglo

XIX, momento en el que an se registra un ciclo demogrfico primitivo (alta natalidad y alta

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mortalidad), matizado por las prcticas restrictivas propias de la cultura del sudeste asitico
(aborto e infanticidio, especialmente en el caso de las nias), que ponen en evidencia la
presin sobre los recursos desde tan temprano momento. Tras la revolucin Meij se inicia
un descenso lento de tasa de mortalidad, duplicndose ya la cifra de habitantes antes dicha
en la ltima dcada del siglo, pese a la acentuada expansin exterior del pas.

Por otra parte, tras la derrota de 1945 y la desaparicin del imperio japons, unos 6
millones de soldados y colonos regresan a Japn (lo que supone un 16,6% de incremento de
poblacin).

En esta coyuntura, la de un pas arminado que sbitamente debe acoger al numeroso

contingente de japoneses llegados del exterior, se inicia una poltica demogrfica
antinatalista. Estrictamente no se trata de una novedad, sino que es una;:carcterstica
tradicional, que slo se haba truncado durante el perodo preblico, pronatalista por
consigna imperial. En indudable el eco que en la poblacin encontr;la nueva poltica <Je
restriccin de la natalidad, que adems de por el afn de las autoridades, se vio favorecido
por el fenmeno creciente de urbanizacin y el aumento del nivel de vida, la .evolucin hacia
la familia nuclear, el retraso en la edad del matrimonio, etc.

Si la ley de ley de 1948 penniti el aborto y la esterilii.acin como medios esenciales,

luego se producir un gran desarrollo de las prctica~ 8nticoiicq:rtivas (de las que es un buen
exponente el gineclogo Ojino, investigador de la "tcnica_ de contracepcin que lleva su
nombre). En 15 aos la natalidad pasa as del 30,7 por mil ll7,3 pc>r :D1il en el ao 1960, y
hasta el 13 por mil actual. Se trata pues del nico estadQ aSitico de cierta importancia que
ha completado el ciclo de transicin demogrfica, presentando sin embargo una poblacin
menos envejecida que la de las reas:.occidmW,tles;desarrolladas y con una proporcin en
edad activa mayor a la de la .mayora de los pases occidentales, fiuto de la rapide-z y
contundencia en el descenso de la rurtalidad..'.

Como fenmenos. poblacio~es recientes cleben resaltarse la an tmida ocupacin

en algunas vertientes monta.osas,!J~ll relacin con el inicio de la actividad ganadera desde
mediados de siglo pi;esep.~,. 's ooino una importante emigracin a Amrica (con focos
principales en Brasil y EE.Uu;;.). Son factores que han supuesto respuestas al reto del
crecimiento.

4- El fa~r .fl,emogrfico y el factor econmico.

Como conclUsin puede decirse que Japn ha sabido superar las dificultades de la
sobrepresin demogrfica: antes al contrario, su poblacin supone un amplio potencial de
mercado, al mismo tiempo que un excedente de mano de obra que han presionado a la baja
sobre los salarios y sobre los costes empresariales, obligando al paso a aumentar la
competitividad de la industria japonesa. Es indudable que el crecimiento econmico japons
se ha asentado inicialmente en premisas sociales discutt"bles: baja rermmeracin de la mano
de obra, jornada laboral muy superior a la occidental, escasas condiciones de seguridad
social, facilidad para el despido, pocos escrpulos en cuanto a las condiciones
medioambientales de la industria.. En definitiva, podra decirse que el motor que
inicialmente ha movido a la economa japonesa es el factor humano.

Sin embargo, la posterior reduccin de mano de obra tras la Segunda Guerra Mundial
(por las cuantiosas bajas recibidas) ha pennitido que las tasas anuales de crecimiento
econmico fuesen muy por delante de otros pases occidentales, haciendo posible unos altos

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niveles de reinversin industrial, junto al aumento de la capacidad adquisitiva de la

poblacin. Finalmente, una tasa dependencia muy baja respecto a los adultos, ha limitado las
necesidades asistenciales.

> Fuerte concentracin del poder poltico y econmico.

Desde el comienzo del proceso de industrializacin, tanto el poder poltico como el

econmico han presentado una fuerte tendencia a la concentracin, aspecto ste de particular
incidencia sobre el crecimiento econmico, tanto como sobre la organizacin actual del
territorio.

Durante la etapa del dominio del "shogun" Tokugawa, hasta 1868, se produce una
sociedad en la que los daimyo o seores feudales sientan su predominio y privilegios en
todas las esferas. En pas se encuentra entonces dividido en dominios de estos seores de la
guerra, con una economa bsicamente autrquica. Tras la revolucin de 1868 nuevas
dinastas entroncadas parcialmente con las anteriores vinieron a ocupar su puesto,
vinculndose ahora prioritariamente al poder financiero, industrial, inmobiliario o comercial.
Ya desde finales del siglo XIX y apoyndose en la expansin econmica que supuso el
proceso armamentista iniciado en esos aos, junto a la ayuda directa por parte del gobierno,
comenzaron a desarrollarse una serie de grandes grupos financieros o zaibatsu, que
controlarn a economa nacional y la poltica del pas: sus necesidades (la obtencin de
materias primas y nuevos mercados) pasarn a ser las prioridades de la nacin.

Hasta la SGM, h organizacin de los zaibatsu se basaba en clanes familiares (como

los Mitsubi, Mitsubishi, Yasuda, Sumitomo, Kawasaki...), que posean la mayora de las
acciones de un holding, sociedad que a su vez controlaba un gran nmero de empresas de
diversos ramos, pero con base en la banca. Generalmente se organizaban dando puestos de
confianza a familiares (dentro de ese concepto entonces predominante de familia extensa
propio de la cultura japonesa), que a su vez encomendaban el desempeo de puestos
subordinados a otros familiares suyos, crendose una disposicin piramidal de dependencias
que aseguraba el sacrificio de los trabajadores por la empresa.

Las presiones de Estados Unidos conducen a la aprobacin de una ley antimonopolio

en 1947 para suprimir estos poderosos truts: pero con la guerra de Corea se recupera esta
estructura, si bien los antiguos zaitbatsu perdieron su carcter familiar para convertirse en
grandes corporaciones que dominan la mayora de sectores bsicos, en donde imponen una
estructura oligoplica. Perviven tambin un gran nmero de pequeas empresas, muchas
subcontratadas por las grandes, dando lugar a un marcado dualismo industrial.

La obtencin de elevadas economas de escala y la penetracin en los mercados

exteriores han acompaado este proceso: entre las J00 mayores empresas mundiales en cifra
de ventas, 15 son japonesas; si bien el grado de concentracin real es mucho mayor por las
frecuentes interdependencias que las vinculan: en aeronutica dos grupos renen el 100% de
la produccin final. Poseen estas empresas gran capacidad de intervencin sobre el territorio,
as como influencia sobre las actuaciones llevadas a cabo en este sentido por los poderes
polticos.

A partir de 1868 se produce una sustitucin de la anterior fragmentacin territorial

impuesta por el sistema feudal por una centralizacin administrativa bajo el estricto control
del gobierno central, que dividi el pas en 46 prefecturas o ken, con capital en Tokio. El

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Estado sustituir en las primeras etapas la escasez de iniciativas privadas: crea bancos,
empresas, consume productos manufacturados (sobre todo de tipo blico).

Tras la Segunda Guerra Mundial sigue el carcter de esta asistencia estatal, con llll
Plan de Reconstruccin Econmica Despus de la derrota de 1945, se orquesta una nueva
ordenacin del territorio, con planes especiales para zonas y regiones atrasadas del interior,
que contemplan la construccin de embalses con fines agrcolas e industriales, y la creacin
de ciudades industriales, sobre todo en el litoral Pacfico, al objeto de descongestionar las
grandes aglomeraciones (como la megalpolis Tokio-Fukuoka, con 50 millones de
habitantes). Se crea as una red axial de transportes rpidos (trenes flotantes, basados en los
superconductores elctricos), con la creacin de industrias gigantes en los extremos norte y
sur de la megalpolis.

Sin embargo, esta poltica de compensacin territorial no es completa. . En otras

medidas, se tiende ms a primar la eficacia que la equidad social: existe lllla equiparacin de
las tarifas elctricas en las distintas zonas del pas, se otorga prioridad a ta infraestructura de
transporte en las reas ms desarrolladas, como Tokio-Osaka. De esta forma, el incremento
productivo no se ve acompaado de incremento en los mbito$ de salud o amenidades, y la
economa japonesa tiene como contrapartida elevados oStes . sociales, pues prima la
industria sobre la ciudad y su calidad de vida.
. -
Existe una coincidencia en general entre las autoridades y .los intereses del gran
capital, vinculado a las estructuras del poder poltico: la gran empresa, la metrpoli y el
puerto son los tres ejes esenciales sobre los., que~:gra'1iJa toda. la organizacin territorial:
organizacin del espacio acorde con las exigencia$ del crecimiento en las magnitudes
macroeconmicas y con las estructuras del capitalism9 monopolista.

La economa japonesa presenta importantes\ contradicciones sectoriales (es un pas

con una elevada tasa de impo@lcin en a1gun9s ramos industriales) y regionales, y
extemalidades negativas derivadas ~.la; hiperco1lcentracin (no hay que olvidar tampoco la
verticalidad tpica de las estructuras tradicionales japonesas, y el alto grado de cohesin
nacional, que posibilita una solidaridad de trabajadores con escasa conflictividad).

El modelo l)iptt no. es. imi_table si no es a cambio de aceptar el modelo social en el

que se inserta;. Porque en,tre ss peculiaridades est el que genera plusvalas que son
reinvertid,as eri ~des ffeoporciones en la propia empresa, lo que realimenta la actividad
econmica..

Como otro factor negativo puede sealarse la profimda crisis ideolgica generada por
el desarraigo cultural: a medio camino entre la tradicin nipona y la occidentalizacin
galopante pareja a su industrializacin, se trata de una sociedad convulsionada por las
nuevas costumbres y fonnas de pensamiento. Y as por ejemplo la tasa de divorcios se ha
disparado en los ltimos aos, en parte porque la mujer japonesa ha abandonado el papel que
la tradicin le encomienda (fruto de la occidentalizacin que lleva parejo su acceso al
extranjero, o su incorporacin a la universidad), mientras el tipo de vida de los japoneses
(centrado ms en el trabajo que en su nuevo ncleo de familia mononuclear) soporta a duras
penas las nuevas exigencias de la mujer.

6- Una po&idn central en el Pacifico.

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Su situacin aislada, acta en sentido contrapuesto segn en qu momento: supone

un aislamiento econmico y cultural durante el perodo Tokugawa, que permite la cohesin
interna, que se articule, dentro de estricta codificacin social y espacial; la gran fachada
litoral permite sin embargo relaciones exteriores a travs de los numerosos puertos, que
posibilitan y condicionan un mercado de carcter perifrico, sealando la creciente
dependencia respecto al sistema de intercambio internacional.

Ocupa una posicin de vrtice del Pacifico, en el eje entre EE.UU-Rusia-China y

Australia, lo que le confiere un valor geoestratgico, y tambin posibilita un
aprovechamiento conjunto de materias primas y flujos comerciales con Rusia y China. Asia
el Sur y Oriental le sirve como mercado y sobre todo fuente de recursos minerales para su
industria.

7- Crecimiento econmico. Proceso.

Antes de la Revolucin Meij, tres cuartas partes de su poblacin es agrcola,

trabajando la tierra en lotes inferiores a una Hectrea, en su mayor parte para los seores
feudales: un grupo de unos 400.000 seores a quienes han de dar una parte de Ja cosecha,
adems de servicios complementarios. Se trata de un rgimen presidido por la autarqua.

El nivel del PNB en 1870 era un 25% del de Reino Unido, y un 30% inferior al de
Rusia. Slo Edo y Osaka destacan por su situacin preindustrial con importantes empresas
familiares artesanales. Las concesiones comerciales de las potencias occidentales mediante
el uso de la fuerza generan una fuerte inflacin, aumentando los precios del arroz y
retrocediendo la artesana ante la competencia exterior.

Tras 1868 se producen una serie de reformas institucionales: supres1on del

estamentismo y privilegios; mejora de los transportes (ferrocarriles a partir de 1872,
centrndose la red de comunicaciones en Tokio); integracin del mercado nacional una vez
desaparecidas las barreras feudales; establecimiento de la educacin obligatoria e
introduccin de la tecnologa occidental, junto a un elevado volumen de inversiones directas
que posibilita la creacin de empresas pblicas en distintos sectores. Con todo ello se mejora
la productividad, apoyada en la concentracin empresarial y bajos salarios. Las
exportaciones entre 1870 y 1937 crecieron a ritmo superior al de cualquier pas del mundo

Por otro lado, Japn asienta su hegemona en Extremo Oriente tras salir victoriosa de
las guerras con China (1894) y Rusia (1905), creando un imperio colonial: Okinawa, islas
Kuriles, Taiwn, Sajaln y Corea.

La Primera Guerra Mundial oblig a sustituir las importaciones y permiti

introducirse en antiguos mercados ingleses como India o China. Se produce una progresiva
modificacin de la estructura de empleo: pasan al primer plano las industrias pesadas y de
bienes de equipo, muy concentradas, en tanto que retrocede la textil, pionera del despegue.

La nica disonancia es la agricultura: grandes contrastes en la propiedad, elevados

impuestos, bajos precios del arroz, pervivencia del arrendamiento en el 46% de la tierra ...
escaso aumento de la produccin, en tanto el nmero de campesinos permaneca estable, con
nivel de vida muy bajo.

La Segunda Guerra Mundial supuso una aceleracion del crecimiento y el llamado

milagro japons, tras la desviacin del esfuerzo hacia fines militares y la destruccin

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ocasionada por los bombardeos masivos, y pago de indemnizaciones, desarticulacin de los

z.aibatsu y repatriacin de 6 millones de japoneses de las colonias hacen que el PNB no se
recupere hasta 1954. Las tasas de crecimiento entre 1943 y 1973 se sitan en un 9,75, por
encima de cualquier pas desarrollado, superando las previsiones establecidas.

El aumento del precio del crudo en 1973 supuso la brusca detencin del crecimiento
en un pas tan dependiente del exterior, que amenaz su economa Pero uno de los aspectos
ms sorprendentes y significativos del ltimo decenio ha sido la rpida recuperacin iniciada
desde 1975 que, si bien no ha logrado restablecer las tasas anteriores, se sita muy por
encima de las actualmente vigentes en USA o los pases de la CEE. Este le permite mantener
un elevado volumen de actividad, con tasas de paro del 2,6% en 1982 y creciente
penetracin en los mercados mundiales. As, Japn se reafinna como 3 potencia mundial,
con casi el 100/ de la produccin total para una poblacin y unas superficie equivalentes al
2,6% y 0,3% respectivamente, siendo el 3 pas exportador, el 4 consumidr de energa.

El desarrollo industrial ha sido el motor esencial de ese :~imiento, :con tasas

bastante superiores al promedio de actividad mundial, lo que elev laparticipacindelseCtor
secundario en el empleo y la produccin desde el 25% en 1950 ;:al 34% .en 1980. La
contribucin por ramas de actividad es muy desigual: sobre todo prevalecen la industria
pesada, qumicas y mecnicas, de manera especial en la tabricacin de bienes de equipo,
frente a un retroceso relativo de la industria ligera.

En los ltimos aos, se produce un crecimiento de los Sectores de alta tecnologa

(construccin mecnica y elctrica, electd>.tll,ca>:~ informtica, vehculos automviles,
mecnica d precisin) grande, contribuyendo a modernizar definitivamente la estructura
industrial japonesa, elemento impulsor de primer orden con Vista a los prximos aos. Con
todo, el aumento de la dependencia exterior es una amena7.a evidente desde 1973: el 100%
de bauxita y nquel, 99,8% de petrleo, 99;7%,de. :hierro... son importados. Las tasas de
inversin productiva son mayo~~~ las de cualqui~ pas capitalista, basadas inicialmente en
la moderacin salarial y escas&.::'confllctividad Ia1X>rhl; la tradicional limitacin del consumo
familiar que provoca ahorro, e mversiones estatales en inftaestructuras de apoyo a la
produccin. Es destac&b.le el esfuerm de los japoneses en investigacin de nuevas
tecnologas, en lo que compite <iirectamente con EE.UU.
!''

Japn presenta un incremento de la productividad: entre 1960-73 del 8,5% anual; de

1974-82 al3,4o/<>t' todava muy superior al de EE.UU (0,4%), Repblica Federal Alemana
(2,3%), et.

Las exportaciones se basan en manufacturas (83,8% en 1982). Mantiene

fundamentalmente relaciones comerciales con EE.UU. (63% exportacin y 73%
importacin), Alemania, Reino Unido, y en general C.E.E., importando a su vez crudos del
golfo Prsico o Sudeste asitico.

8- La dimibucin de la poblacin, reflejo de los desequitibrios regionales.

La industrializacin ha generado movimientos centrpetos desde las reas rurales a

las urbanas, y desde regiones marginales a las del eje litoral, las costas del Pacfico y del mar
Interior. En 1950 tras cuartas partes de las prefecturas registraron prdidas de habitante por
emigracin. La concentracin humana ha estimulado la creacin de industria de bienes para
la poblacin y la presencia costera de las ciudades la. de las ligadas al mar (astilleros,
conserveras). La escala que presentan los fenmenos urbanos en este pas, con la tendencia

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generali:zada a las grandes dimensiones, se manifiesta hasta en los aspectos que en principio
debieran actuar en sentido contrario: las nuevas ciudades construidas desde los sesenta en
tomo a las principales metrpolis para su descongestin, y pretendidamente segn el modelo
de 'hew towns" anglosajonas, se planificaron para volmenes de poblacin previstos de
hasta 400.000 habitantes. Pero sus elevadas densidades y graves dependencias funcionales
respecto al ncleo central, las asemeja ms a autnticas ciudades-dormitorio, no frenando en
absoluto los masivos movimientos pendulares de trabajadores que son otro de Jos rasgos
caractersticos de la urbani:zacin nipona.

La estructura urbana es compleja, con una gran mezcla de usos, estilos

arquitectnicos, y grupos sociales. Se ha dado un paso de la construccin en horizontal a la
de altura (pese al riesgo de sesmos), por la rpida revalori:zacin del suelo. Respecto a la
distribucin social de la ciudad, hay que destacar la escasa nitidez de los grupos
socioeconmicos: la reducida movilidad social hace innecesario marcar las diferencias
segregativas espaciales. En todo caso, la periferia tiende a marcar diferencias entre el trabajo
y el ocio. Ante el progresivo malestar social, se comien:za a imponer restricciones a la
emisin de vertidos contaminantes, a mejorar transporte, etc. Por contra, los daos de la
pesca de bajura, la especulacin inmobiliaria, la destruccin paisajstica de bahas como las
de Osaka y Tokio para hacer plders industriales, no han sido frenados. Hay una tarda
preocupacin por los espacios verdes.

Como en el resto de las reas desarrolladas, la industritli:zacin ha llevado consigo la

urbani:zacin, vinculando indisolublemente ambos tipos de espacio. La rapidez con que
industria y ciudad han crecido, particularmente en las tres ltimas dcadas, es el rasgo
esencial junto a su concentracin en el litoral Pacfico, haciendo surgir lo que Berque
denomina un "frente de crecimiento", en contraste con un postpas abastecedor de factores
productivos, organizado en funcin de sus necesidades y, por tanto, dominado. Son los
espacios fabriles los que han organi:zado en Japn los restantes elementos integrantes del
territorio natural, como las comunicaciones, la ciudad, etc.

La tradicional dependencia de los abastecimientos exteriores se ha reforzado con el

paso del tiempo ante la importancia crecientes alcan:zad por aquellos sectores industriales
como la siderometalurgia o la qumica ms vinculados a esas importaciones, junto al actual
predominio de los hidrocarburos como base de la produccin energtica: en 1981 constituan
algo ms del 70% de las fuentes empleadas (rebajndose al 65% en 1988), mientras la
energa atmica constitua el 10%. Su resultado ha sido una concentracin casi exclusiva de
las industrias de base (siderurgia, aluminio, petroqumica) y de buena parte de las derivadas
o complementarias en los puertos, debido a su condicin como puntos de ruptura de carga,
organi:zando grandes complejos industriales integrados en la proximidad e los principales
centros urbanos -a veces en forma de plders que van ocupando progresivamente el fondo de
las respectivas bahas- al objeto de maximizar las economas de aglomeracin para las
empresas. Ms del 75% del acero japons, por ejemplo, se produce en las fbricas costeras.
La creacin de grandes mercados de consumo ha atrado, indirectamente, la instalacin de
industrias ligeras productoras de bienes para la poblacin, que junto a las especficamente
ligaras al mar (astilleros, conserveras ...) han venido a reforzar el proceso anterior,
incrementando los efectos multiplicadores. La regiones como Kant, Tokai y Kinki, en la
costa, renen dos terceras partes del empleo total y una proporcin algo superior de la
produccin: que al mismo tiempo concuerda con la mayores aglomeraciones urbanas, como
Osaka-Kobe-Kyoto, Tokyo-Yokohama y Chukyo, denominacin que reciben las tres
principales reas que se engloban en la megalpolis japonesa, y que renen algo ms de la

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mitad de la poblacin (con todo, con un porcentaje muy inferior al de los aos 40, en que
vivan en dicha rea el 600A> de los habitantes urbanos del pas).

Una de las actuaciones de mayor inters llevadas a cabo en la ltima dcada y

orientada a lograr una efectiva imbricacin entre crecimiento econmico, desarrollo
tecnolgico y descentralizacin especial es la construccin de tecnpolis, o ncleos de
investigacin, consistentes en complejos industriales de alta tecnologa, especializados en
sectores punta como la telemtica, biotecnologa o tecnologa de los nuevos materiales y
superconductores: actividad que es estimulada mediante la concesin de ayudas fiscales y
financieras. El objeto de esta productiva iniciativa es crear wia tupida red de centros de
investigacin a cuyo alrededor se vayan abriendo industrias que aprovechen los resultados
de estos avances, provocando un desarrollo sostenido de la industria: la ciencia y. la empresa
se dan la mano. Se precisa que estas tecnpolis se ubiquen en la proximidad de ciudades de
al menos de 200.000 habitantes y provistas de universidad, prximas a. zonas industriales
pero no congestionadas, con buenas va de transportes, creando ,organismos con
participacin municipal, universitaria y de empresas privadas: el objetivo ltimo es la
correccin de los desequilibrios espaciales existentes.

9- Retroceso del mundo mral y de la economa agraria.

Menos del 10% de la poblacin trabaja en agricultura, sector que aporta menos del
5% al PNB: incluso apenas abastece a Japn de dos,terceras parts de sus necesidades de
consumo alimenticio. Destaca lo tardo de la iniciacin de la emigracin rural y la virulencia
que alcanz en los ltimos 25 aos, exagerando las desigWlldadesdemogrficas.

Destaca la escasa especiali7.acin agraria regional. .

Se produjeron cambios importantes en la estructura de la tierra a partir de la reforma

de la ley agraria en 1946: el nmero de propietarios se duplic entre 1941 y 1960. Tambin
se observa una intensificacin de los cultivos, hasta lograr hoy los niveles medios de
produccin ms elevados del mwido, pues una Hectrea abastece a 20 personas.

La agricul~ . intenslva.japonesa se caracteriza por el gran consumo de abonos,

plaguicidas, anticriptOgriticos, po;r la proliferacin de motocultores, la capitalizacin del
campo, etc. El arroz e8 bsico para el 90% de los agricultores, y con un incremento sostenido
de la produccin total (capaz ya de atender a la exportacin) frente a las necesidades de
importar trigo y soja de EE.UU.

10- Conclusin: 'e}'.espacio geogrfico japon&.

Dentro de las reas desarrolladas, Japn tiene una indudable personalidad, por su
crecimiento econmico. acelerado y por los rasgos esenciales vinculados en parte a este
proceso pero con antecedentes histricos ms profundos. La referencia a un medio
contrastado y violento en muchos de sus rasgos, a las altsimas densidades de poblacin o a
la tradicional hiperconcentracin del poblamiento en las llanuras irrigadas del literal resulta
forzosa a la hora de una caracterizacin global de la geografa japonesa. Las estructuras
esenciales de la realidad actual parecen vincularse a la dependencia que se ha establecido
entre la organizacin global del territorio y la racional distnbucin de los espacios
productivos, dentro de una lgica tendente a maximalizar los beneficios empresariales a
corto plazo. Es la lgica del aparato productivo lo que tiende a reorganizar alrededor de sus

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exigencias especficas al conjunto del sistema urbano. E l Estado se encarga de sufragar una
parte de los costes econmicos y sociales derivados. La aglomeracin es la forma espacial de
la acumulacin, el modo de rentabilizar al mximo las economas externas, creando una
sociedad entre ciudad e industrial, que forma la caracterstica ms clara del espacio
geogrfico japons. Un espacio en el que la accin antrpica ha modificado el medio natural
hasta hacerlo, en buena parte de la costa de forma especial, prcticamente irreconocible.

Como carencia puede sealarse que falta armonizar el crecimiento con la calidad de
vida, reduciendo los fuertes costes sociales, la desigualdad de trato y los atentados
ecolgicos perpetrados anteriormente, mejorando los equipamientos no productivos.

11- El contexto industrial y comercial del Pacfico.

En los aos 40 los intercambios comerciales transpacficos eran an poco

importantes. Sin embargo, desde el final de la Segunda Guerra Mundial se han intensificado
considerablemente las actividades comerciales entre los pases del borde del Pacfico
(especialmente Japn, Corea del Sur y Taiwan) y Amrica del Norte (bsicamente Estados
Unidos)

Fue en 1986 cuando los intercambios realizados en el Pacfico superaron por primera
vez los intercambios realizados en el ocano Atlntico. El espectacular desarrollo econmico
de Japn ha generado en las tres ltimas dcadas unas importantes expectativas de
crecimiento en la mayor parte de los pases de la cuenta del Pacifico.

En la actualidad, las principales rutas comerciales del planeta se concentran en este

ocano, debido al importante crecimiento econmico que han experimentado algunos de los
pases ribereos.

Hasta cierto punto existe un nuevo eje comercial en el que Japn desempeara una
posicin central respecto a Singapur, Corea del Sur, Taiwan y Hong Kong (pese a la
amenaza que recientemente ha supuesto su incorporacin con soberana plena a China, que
no parece vaya a cambiar excesivamente su situacin): pases a los que se ha convenido en
dar la significativa denominacin de "los cuatro dragones".

Sobre este eje fundamental de potencias sujetas a una industrializacin intensiva se

encuentran, gravitando en una segunda rbita de importancia, naciones a las que podramos
clasificar de nuevos pases industriales de segunda generacin: Tailandia, Malaysia,
Indonesia y Filipinas.

Completan el esquema zonal dos pases considerados, en virtud de su poblacin y

previsiones de medio plazo, "futuros mercados importantes": India, Bangladesh y Australia.

El otro de los grandes ejes del Pacfico, Estados Unidos, seria un espacio central
alrededor del cual gravitan como pases con importantes relaciones comerciales con EE.UU.
Canad, Mxico y Panam, y a cierta distancia, Chile, Nueva Zelanda y Australia.

Segn esta distribucin de zonas, existiran dos polos de articulacin central del
comercio del Pacfico, constituidos por Japn y EE.UU., que a su vez relacionan a modo de
intermediarios y catalizan el comercio de las respectivas reas de influencia con las del otro
extremo del circuito comercial, con las del otro extremo del Pacfico. Sus reas de influencia
serian:

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- Para Japn: Singapur, Corea S., Hong Kong, Taiwan

- Para EE.UU.: Canad, Panam, Mxico
Sus reas de influencia secundaria serian:
- Para Japn: Tailandia, Malasya, Indonesia y Filipinas
- Para EE.UU.: Nueva Zelanda

Un rea compartida por ambos bloques es Australia, mientras que los futuros
mercados importantes son India y , Bangladesh.

Los pases ribereos de la cuenca del Pacfico acordaron en noviembre de 1994

instaurar una zona de libre comercio para antes del ao 2000, a la que se denominar APEC,
lo que sin duda refuerza la poltica comercial que hemos descrito. Los miembros de la APEC
fonnarn sin duda el mayor mercado abierto del mundo. Este mercado reunir ms de 2.000
millones de personas. El ritmo para poner en marcha este proceso de liberalizacin
comercial tendr en cuenta los niveles de desarrollo de las distintas economaS de la APEC.
Los pases ms ricos alcanzarn el objetivo de integracin comerciaLplena en elao 2010, y
el resto en el ao 2020. Los 18 pases que integran este rea de libre comercio Son los que
cuentan en la actualidad con el ndice de crecimiento econmico ms-alto del planeta. Estos
pases desarrollan en la actualidad el 46% del comercio mundia~ y su produccin industrial
es ya mayor a la mitad del conjunto mundial. No cabe d:uda de.que,jwito a]a;treacin de la
Comunidad Europea, la fonnacin de la APEC constituye un punto de referencia
imprescindible para el futmo econmico del planeta. Sin embargo, -la.integracin de un rea
tan dispar no tiene visos de ser sencilla, debido a las insalvables distancias en el nivel de
desarrollo y estructural de las reas que componen este heterogneo conjunto supranacional.

El caso del territorio de Australia. y Nueva Zelanda constituye un ejemplo de falta de

integracin dentro del propio pas. El poblamiento resulta escaso y perifrico, con apenas 2
habitantes por kilmetro cuadrado (ms que por la aridez climtica, por factores histricos
en el proceso de ocupacin de sq territorio), con una poblacin desproporcionadamente
metropolitana (concentrada en-n eje.deJlp~t.500 Km. de longitud, paralelo a la costa,
ms de la mitad de los.. 16~ Jnillones de australianos, y en un rea de apenas el 200.A. de la
superficie el 900/o de lo~: 3. millones largos de neozelandeses), con una industria con
concomitancias con la japonesa en su ubicacin espacia~ al ser una industria urbana y
portuaria (con poco mS. ~- .20% del PNB frente al 700/o de tm sector terciario
hiperdesarrollado . en A~a,.'.y una industria modesta y casi de autoabastecimiento en
Nueva Zelari(ja): en conjurifu., se trata de un espacio insuficientemente integrado (existiendo
desiertos ln,unatlos, .de ~sairollo -la zona maor- e insuficiencia de la red de transportes),
fragmentado y con claros Signos de dependencia respecto al exterior, pese a la imagen de
modernidad y prosperidad que ciudades como Melboume ofrecen. Si los indicadores
econmicos y soci8les sitan a Australia y Nueva Zelanda en el mbito desarrollado,
ocupando _incluso posiciones de privilegio, tambin existen elementos contradictorios
derivados de un proceso evolutivo muy dependiente del exterior: slo una estricta poltica de
control sobre la inmigracin ha sido capaz de mantener una de las principales ventajas del
pas, como es la favorable relacin entre recursos y poblacin.

An ms dudas existen sobre las denominadas industrias intermediarias o de

montaje, que se asientan en pases como Taiwan y Singapur, y estn presentes (sin ser
enteramente dominantes) en los ms complejos casos de Corea del Sur y Taiwan. Pases
inmersos en un neoliberalismo importado, y que considera que la industriali7.aci6n es un fin
en s mismo, han consentido la proliferacin de industrias que en realidad slo consisten en
realizar las fases de montaje y embalaje de las piez.as de los productos que, con contratos de

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cesin de piezas y compra del producto acabado, suscriben con EE.UU., y ms

recientemente con Japn. Estas dos potencias, pese al gasto que supone poner en estas
industrias (de ubicacin costera) las piezas, y transportar los productos acabados, ahorran
dinero gracias a salarios muy bajos (tratndose de fases del montaje que emplean gran
cantidad de mano de obra), e impuestos casi inexistentes en dichos parasos :fiscales.
Sectores como los juguetes, la informtica, componentes electrnicas, pequeo
electrodomstico, no dejan as un beneficio muy elevado en dichos pases, que sin embargo
canalizan sus presupuestos para sostener unos sectores industriales que no generan industrias
complementarias, que no capacitan tecnolgicamente (se construye segn patente
extranjera), y que socialmente resultan costosos: slo benefician a la lite, a la nueva
burguesa "industrial", cada vez ms poderosa, pero en cambio exigen para mantener los
salarios bajos y una nula conflictividad social, cuantiosos gastos en polica y ejrcito, ejercer
una poltica que hace caso omiso a las peticiones de nivelacin social e incremento del poder
adquisitivo de los obreros, y desde luego grandes inversiones en infraestructuras portuarias
que slo se destinan a estas empresas. Se trata, pues, de pases con valores promedio y
absolutos propios de pases desarrollados, pero con desigualdades sociales y
desarticulaciones econorrucas (fenmeno de dependencia) propios de mbitos
subdesarrollados. Para los economistas neoliberales, se trata de una fase pasajera, que se
ver superada a medida que la riqueza as obtenida, pese a los medios, revierta en el pas,
facilitando su desarrollo estructural. Para los economistas progresistas, se trata de una va
que no conduce sino a perpetuar esta situacin, convirtindola en estructural. En todo caso,
la integracin de un espacio comercial en el Pacfico, el reto de integracin econmica
supranacional ms importante con que se afronta el nuevo milenio, parece amenazado por
una problemtica que va ms all de la existencia o no de zonas productoras y
consumidoras, y que fija sus ojos en la inadecuada articulacin interna de la mayora de los
pases (a excepcin de EE.UU.) y del conjunto de los mismos.

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12- BIBUOGRAF A

Ricardo Mndez y Fernando Molinero: Espacios y sociedades. Ariel, 199 l.

Crdoba, J: "Japn. El medio fisico y la poblacin. Los caracteres econmicos".
J. Casas y cols, Geograjla descriptiva, Madrid, Emesa, 11
Garca Zarra: Australia. Universidad de Salamanca, 1987.

~ ' ' ~ !

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