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UNIDAD DIDCTICA 2
1. OBJETIVOS
No es hasta 2.000 aos ms tarde que Robert Burton (1621) postula en su obra Anatomy
of Melancholy el papel de los genes en la patogenia de la depresin.
Basndose en las acciones clnicas y bioqumicas de los tricclicos y de los IMAO, en 1965
William Bunney, John Davis y Joseph Schildkraut sistematizaron la hiptesis catecolinrgica
de la depresin y la mana, basada en una deficiencia de DA y NA en la primera y en un
exceso en la segunda. Posteriormente I. P. Lapin y Oxenkrug (1969) y Alec Coppen (1972)
propusieron la hiptesis serotoninrgica, que propone una deficiencia en la serotonina y
de sus receptores. Asberg (1976) define con ms precisin la hiptesis, aportando datos
que confirman concentraciones bajas de cido 5-hidroxiindolactico (5-HIAA) en pacien-
tes depresivos con tentativa violenta de suicidio. En la dcada de 1970 Janowsky destaca
la implicacin de la acetilcolina en la mana.
Los estudios con gemelos y familiares, demuestran una predisposicin gentica asociada
a los trastornos del estado de nimo. Los aspectos genticos no son definitorios per se,
sino que indican una cierta vulnerabilidad ante situaciones potencialmente
desencadenadoras del trastorno.
Derivado de las diversas lneas de estudio, se plantea que en la interaccin de diversos genes
y de sus polimorfismos subyace la gnesis de los trastornos del estado de nimo. La impor-
tante poblacin necesaria para conseguir resultados significativos dificulta el avance en su
conocimiento. El desarrollo tecnolgico de los ltimos aos permite abrir una puerta de
esperanza en la posibilidad del estudio gentico y en la mejora de los tratamientos.
Numerosos estudios demuestran la interaccin del sistema endocrino con las alteraciones
del estado de nimo. Esta relacin es bidireccional, de manera que alteraciones en los
diversos niveles del eje hipotlamo-hipfiso-adrenal y tiroidal genera sintomatologa
afectiva, y, a su vez, los neurotransmisores implicados en estas alteraciones influencian en
la secrecin hormonal a diferentes niveles.
La depresin se relaciona con una hiperactividad del eje HHS. Las evidencias de esta alte-
racin se encuentran en un aumento de CRF en lquido cefalorraqudeo en pacientes de-
presivos sin tratamiento antidepresivo y en pacientes suicidas. Se han observado un au-
mento de neuronas hipotalmicas productoras de CRF y de vasopresina, ello conlleva un
incremento en la liberacin del neuropptido. Este exceso en la liberacin es reversible
con tratamiento antidepresivo, as como la falta de recuperacin de los niveles previos de
CRF son indicativos de un mal pronstico o recidivas.
Existen varias pruebas que demuestran la hiperactividad del eje HHS en los trastornos
afectivos.
z La inyeccin de CRF en animales de experimentacin genera depresin en los mismos.
z Prueba de estimulacin con CRF: Se administra CRF y se determinan las concentracio-
nes de corticotropina y el cortisol por intervalos de 30 minutos durante 2-3 horas. En
pacientes con depresin no tratada, queda anulada la respuesta de corticotropina
pero slo en aquellos pacientes que no muestran supresin en la prueba de supre-
sin de la dexametasona. En los que s se da la supresin, existe respuesta de la
corticotropina frente a la CRF. Esta atenuacin en la secrecin de corticotropina posi-
blemente se deba a una disminucin en la densidad de receptores de CRF en la
adenohipfisis por una secrecin excesiva crnica de CRF en las terminaciones de la
eminencia media.
z Prueba de supresin de la dexametasona (PSD): Es una prueba til para predecir
recadas. Tras la administracin de dexametasona, se evidencia una secrecin excesi-
va de corticoides plasmticos. La tasa de falta de supresin se relaciona con la grave-
dad del subtipo de depresin. Los estudios evidencian un patrn de alteracin en la
secrecin de corticotropina y cortisol segn el trastorno afectivo. La falta de supre-
sin se relaciona con el aumento de CRF en LCR. La PSD se normaliza tras la mejora
clnica, y puede ser til para predecir recadas.
z Prueba de estimulacin con desametasona y CRF: Tras la administracin, los pa-
cientes depresivos muestran respuestas de corticotropina y cortisol muy inten-
sas. Esta prueba es indicativa de una alteracin en el feedback negativo de los
glucocorticoides en el eje HHS.
La TRH tiene funciones de hormona y neurotransmisor fuera del sistema HHT. Las hormo-
nas tiroideas estn, adems, implicadas en el desarrollo neuronal normal.
Las pruebas que demuestran la disfuncin del eje HHT son las siguientes:
Por otra parte, los pacientes bipolares muestran una respuesta exagerada de la
concentracin plasmtica frente a la estimulacin con TRH, aunque tambin se
han observado respuestas aplanadas, y elevacin de las concentraciones
plasmticas de TSH. Tambin se observa reduccin o ausencia del incremento
nocturno en las concentraciones plasmticas de TSH.
Los trastornos del estado de nimo se relacionan con alteraciones en la sntesis y libera-
cin de GH. El sistema se inicia en el hipotlamo (ncleo arciforme), donde se sintetiza el
factor liberador de la hormona del crecimiento (GHRH). ste es liberado en la eminencia
media y transportado por el sistema portal hacia la hipfisis anterior, donde estimula la
sntesis y liberacin de la GH. Este sistema puede ser inhibido por la somatostatina y
diversos neurotransmisores como la DA, NA y la 5-HT.
Aunque existe una amplia poblacin de mujeres posmenopusicas con trastornos depre-
sivos en las consultas externas de psiquiatra, parece que los estudios sobre la implicacin
de las hormonas sobre el estado de nimo reflejan resultados contradictorios.
El sistema HHG puede ser modulado por otras hormonas pertenecientes a otros sistemas,
como la CRF y la -endorfina que inhiben la GnRH, y, a su vez, ste puede influir sobre
otros (p. ej., los estrgenos y la progesterona influencian sobre la produccin de cortisol
en las mujeres).
Basndose en las acciones clnicas y bioqumicas de los tricclicos y de los IMAO, en 1965
Bunney, Davis y Schildkraut sistematizaron la hiptesis catecolinrgica de la depresin
basada en una deficiencia de DA y NA; posteriormente Lapin y Oxenkrug (1969) y Coppen
(1972) propusieron la hiptesis serotoninrgica. Estas hiptesis proponen una disminu-
cin de las monoaminas en el espacio extracelular. Esta disminucin implicara un aumen-
to de los receptores postsinpticos (regulacin al alta), con el fin de captar el poco
neurotransmisor presente. La administracin de antidepresivo conllevara una normaliza-
cin de la cantidad del mismo presente en la sinapsis, de manera que la liberacin y la
recaptacin se normalizara. Ello implicara una disminucin de los receptores postsinpticos
(regulacin a la baja). En este momento se evidenciara la mejora clnica.
Los estudios de imagen cerebral han contribuido a dar luz sobre las alteraciones estructu-
rales y funcionales del SNC, concretamente del sistema lmbico, en pacientes con trastor-
nos del estado de nimo.
El hipocampo forma parte del sistema lmbico. Es una estructura implicada en procesos
de aprendizaje y memoria, y presenta una gran cantidad de receptores de glucocorticoides
con accin inhibitoria sobre el eje HHS. Est relacionado con el control de las emociones y
es muy susceptible a las situaciones de estrs. La elevacin de corticoides en situaciones
de importante estrs conlleva una prdida de neuronas hipocampales en primates
(Magarinos et al., 1996). En pacientes depresivos se ha observado una reduccin signifi-
cativa del volumen del hipocampo (Sheline et al., 1996), reduccin que es proporcional a
la duracin de la depresin. Pero estos hallazgos no son especficos de la depresin, tam-
bin los hallamos en pacientes sometidos a situaciones blicas (Bremner et al., 1995) y
vctimas de abuso sexual infantil (Vythilingam et al., 2002).
La reduccin del volumen del hipocampo izquierdo parece que se correlaciona con la
puntuacin en la escala de Hamilton para la depresin, y la disminucin del volumen de
los hipocampos derecho e izquierdo se relaciona con la presencia de depresin en la vejez
(Bell-McGinty et al., 2002).
Estudios de la sustancia blanca han observado una degeneracin mayor en pacientes con
depresin de inicio tardo (> 60 aos) (Hickie y Scott, 1998) que correlacionara con ma-
yor dficit cognitivo de tipo fronto-subcortical.
Estudios de PET y SPECT cerebral han detectado que los pacientes con depresin unipolar
presentan una disminucin de la actividad en la corteza prefrontal izquierda (Martinet et
al., 1990). Cuando la depresin es de inicio tardo se asocia a una disminucin de la
actividad en la corteza frontal anterior izquierda, que desaparece tras la mejora clnica
(Navarro y otros, 2002). El incremento en la densidad de las lesiones en la sustancia blan-
ca de la corteza orbitofrontal medial se correlaciona con la gravedad de la depresin en
los ancianos (McFall et al., 2001). Los pacientes con depresin mayor en fase de remisin
parecen presentar volmenes significativamente ms pequeos de la corteza orbitofrontal
medial (Bremner et al., 2002). Por ltimo los pacientes con mana presentan un volumen
menor de la sustancia gris prefrontal izquierda ( (Lpez-Larson et al., 2002).
El consumo de drogas produce cuadros psicticos temporales, que en personas con pre-
disposicin gentica (antecedentes de primer grado) conlleva un riesgo del 50 % a desen-
cadenar un brote psictico. Esto es de suma importancia en la actualidad por el aumento
de consumo de cannabis en la poblacin joven.
Por otro lado, parece que algunos estudios han demostrado que el hecho de vivir en una
gran ciudad aumenta la probabilidad de padecer esquizofrenia.
Figura 7 Estudio del Dr. Akbarian y cols. sobre la citoarquitectura del cerebro. Se observa un exceso de neuronas en
las capas profundas de la corteza prefrontal en pacientes con esquizofrenia indicativas de una alteracin de
la migracin neuronal durante el desarrollo del cerebro.
Figura 8 Representacin de estructuras del sistema lmbico implicadas en el control de las emociones y la memoria.
Es a partir de 1987 que Weinber y Davis, en 1991, estudian la implicacin de las vas
mesolmbicas y mesocorticales en la gnesis de los sntomas positivos y negativos.
Figura 9 Representacin de las cuatro vas dopaminrgicas del SNC: a) nigroestriada; b) mesolmbica; c) mesocortical,
y d) hipofisaria.
Las neuronas 5-HT del ncleo medial y dorsal del Rafe producen un efecto inhibidor sobre
las neuronas dopaminrgicas del estriado y sustancia negra. Se ha postulado que los
efectos teraputicos de los antipsicticos atpicos (como la clozapina) sobre los sntomas
negativos se deben a que las neuronas de la va mesocortical dejan de estar inhibidas. El
problema es que no todos los antipsicticos de nueva generacin han demostrado tener
la misma eficacia sobre los sntomas negativos.
Se han planteado nuevas teoras, que apuestan por un papel del GABA y del glutamato. A
partir de estos datos, se ha pensado sobre la posibilidad de utilizar agonistas glutamargicos
para mejorar el cuadro psictico, pero debe tenerse en cuenta la neurotoxicidad del NT. Se
requieren nuevos estudios para desarrollar un tratamiento eficaz y poco txico con agonistas
glutamargicos.
Los estudios de funcionalismo cerebral destacan alteraciones en las vas que conectan
distintas estructuras cerebrales y la alteracin de las funciones cognitivas asociadas a es-
tos circuitos cerebrales.
Figura 10 Reconstruccin tridimensional de los ventrculos laterales y el hipocampo procedente del grupo de la docto-
ra N. Andreasen. Obsrvese la dilatacin ventricular y la atrofia hipocampal en un paciente esquizofrnico
(figura a) comparado con un individuo sano (figura b).
El miedo es una respuesta adaptativa, utilizada en el medio animal y humano, que nos
permite reaccionar de forma adecuada ante situaciones peligrosa. En ocasiones, el ser hu-
mano presenta reacciones de miedo ante situaciones que en realidad no comportan ningn
tipo de peligro para el mismo. Estas reacciones suelen ir acompaadas de un numeroso
compendio de sntomas vegetativos de tipo ansioso y conductas fbicas, que en vez de
favorecer la adaptacin del individuo, bloquean su respuesta o generan conductas evitativas.
Veamos cules son las vas neurales implicadas en la gnesis y mantenimiento de estas
reacciones patolgicas.
Los trastornos de ansiedad y los fbicos se contemplan como una alteracin en el control
de ambos circuitos.
Segn Bauer y cols. (2002) la entrada de Ca++ a travs de los receptores NMDA y de los
canales de calcio dependientes de voltaje, son los responsables de iniciar los procesos
moleculares, que consolidan los cambios sinpticos necesarios para el recuerdo a largo
plazo del estmulo condicionado. El mantenimiento de la memoria a largo plazo parece
que tiene lugar en otras regiones.
Tabla 14 Intervencin del sistema noradrenrgico, la CRH y los glucocorticoides en la consolidacin de la memoria del
episodio traumtico.
4.1.3. Reconsolidacin
4.1.4. Extincin
Las respuestas biolgicas iniciales frente al estrs son adaptativas, pero si se cronifican o se
mantienen en ausencia del estresor, se vuelven desadaptadas y nocivas para el individuo.
Tabla 15 Datos que apoyan la alteracin noradrenrgica en trastornos de estrs postraumtico y en trastornos de ansiedad.
Con anterioridad comentbamos que las respuestas iniciales de activacin del eje
hipotlamo-hipfiso-suprarrenal con un aumento de secrecin del cortisol se consideraba
una respuesta normal y adaptativa. De hecho, el cortisol potencia la atencin, la vigilan-
cia, el recuerdo rpido y la capacidad para movilizar las reservas energticas para dar una
respuesta eficaz y rpida.
Los estsudios con TEPT y trastorno de angustia sobre el eje HHS han sido contradictorios.
4.2.2. Neuroesteroides
La arginina vasopresina (AVP) acta de forma conjunta con la CRH. Se sintetiza en las
neuronas parvocelulares del ncleo periventricular y es transportada a travs del sistema
porta hacia la eminencia media. Se han detectado neuronas que contienen AVP en la
amgdala en su proyeccin hacia el septum y el hipocampo ventral. Est implicada en
procesos de aprendizaje y memoria, en la sensibilidad al dolor, sincronizacin de los rit-
mos biolgicos y en el REM.
Los estudios han detectado una accin antidepresiva y ansioltica de los antagonistas del
receptor vasopresina 1b (V1b) de la AVP (Griebel y cols., 2002).
En pacientes con TEPT se ha observado una concentracin menor de AVP, y por tanto
reflejara una disminucin de la actividad del eje HHS.
4.2.6. Neuropptido Y
La dopamina modula la accin del NPY. El bloqueo del receptor DA disminuye la sntesis
de NPY. Los estudios demuestran que los militares presentan elevadas concentraciones de
NPY tras un periodo de entrenamiento y que este aumento se asocia a un rendimiento
mayor (Morgan y cols., 2000). Los pacientes con TEPT presentan disminucin plasmtica
de NPY (Rasmusson y cols., 2000).
4.2.7. Galanina
El estrs incontrolable conlleva una liberacin excesiva de DA en el CPF medial que genera
una conducta de indefensin aprendida. Mientras que la liberacin insuficiente de DA en
la CPF medial prolongara las respuestas de miedo condicionado.
En el TOC se apuesta por una alteracin del sistema serotoninrgico (hiperactividad de los
receptores 5-HT frontal y una hipoactividad a nivel hipotalmico). De hecho, la respuesta
clnica a los ISRS se relaciona con la disminucin del metabolito LCR.
Los receptores benzodiazepnicos forman parte del complejo GABAA, y su accin se debe
a la accin de la subunidad 2 que se expresa en el sistema lmbico. Las benzodiazepinas
potencian la frecuencia y el tiempo de apertura del canal.
El glutamato est implicado en los procesos dependientes de las reas asociativas de la corte-
za y el hipocampo, media en los procesos sensoriales dependientes del hipotlamo, en las
seales de peligro dependientes de la amgdala, e interviene en los aspectos motivacionales
dependientes de la parte basal del prosencfalo (Chambers y cols., 1999). Es un neurotransmisor
fundamental en la plasticidad cerebral y en la potenciacin a corto y a largo plazo.
4.2.12. Colecistokinina
La impulsividad se puede dar como parte de un trastorno psiquitrico o puede ser consi-
derada como sntoma nuclear y determinar la intervencin farmacolgica a seguir.
Figura 14 Localizacin anatmica de las regiones enceflicas relacionadas con la conducta impulsiva y las conexiones
que reciben.
La lesin parcial de este ncleo genera una conducta impulsiva persistente en animales.
En enfermos toxicmanos (Breiter y cols., 1999), situaciones de juego (Knutson y cols.,
2001) y con emociones inesperadas (Berns y cols., 2001) se ha evidenciado a partir de
resonancia magntica funcional una activacin de este ncleo.
El ncleo accumbens (NACC) forma parte del cuerpo estriado y est formado por neuronas
gabargicas e interneuronas colinrgicas. El NACC recibe aferencias dopaminrgicas del
rea tegmental ventral y del mesencfalo a travs del fascculo telenceflico medial. Y
proyecta a la corteza prefrontal, plido y al rea tegmental ventral a travs de vas
gabargicas.
La amgdala se relaciona con las regiones que intervienen en los procesos de regulacin
endocrina, autonmica y respuesta motora, lo que la convierte en un centro de respuesta
rpida ante cualquier estmulo emocional.
Se localiza en la porcin medial del lbulo temporal. Se divide en una rea corticomedial
y otra basolateral. sta est formada por la regin basal, lateral y accesoria. La regin
basolateral tiene neuronas de tres tipos: tipo I y II con estructura piramidal y tipo III no
piramidal. La regin amigdalina basolateral presenta receptores para neuronas gabargicas,
neuropptidos, endorfinas y cannabinoides. Recibe aferencias de la corteza olfatoria e
hipocampal y de ncleos subcorticales talmicos e hipotalmicos y del cingulado anterior.
Y proyecta hacia el hipotlamo, estriado, ncleo dorsomedial del tlamo y ncleo basal de
Meynert.
Los datos procedentes de los modelos animales en impulsividad y conducta violenta han
demostrado que el uso de precursores, de inhibidores de la recaptacin de la serotonina,
o agonistas 5-HT1A y 5-HT1B reducen el comportamiento agresivo.
El uso, en los aos setenta del litio (aumenta la actividad serotoninrgica) para el trata-
miento de la agresividad compulsiva, y posteriormente el uso de inhibidores selectivos de
la recaptacin de serotonina (fluoxetina, fluvoxamina, citalopram) y el efecto de los
antipsicticos atpicos (que actan a nivel serotoninrgico) confirmaron la hiptesis plan-
teada con el modelo animal.
Los circuitos cerebrales implicados en la agresividad estn formados por las siguientes
estructuras: corteza prefrontal, amgdala, hipocampo, rea preptica medial, hipotlamo,
corteza cingulada anterior, estriado ventral, y otras estructuras interconexionadas. La al-
teracin en el funcionalismo de una o ms estructuras o de sus vas puede incrementar la
susceptibilidad para la agresin y la violencia.
Por ltimo, parece que la disfuncin de las conexiones del Rafe dorsal al prefrontal hace
que los individuos tengan una mala regulacin de las emociones negativas (clera, angus-
tia y agitacin) y ello aumente la posibilidad de actos violentos.
Se han detectado una relacin inversamente proporcional entre los niveles de AHV y de 5-
HIAA en LCR en sujetos con trastorno de personalidad e historia de agresin. Se han
detectado menor densidad del transportador de dopamina en el cuerpo estriado de alco-
hlicos no violentos que en controles y un ligero aumento de los alcohlicos violentos
frente a controles. Ello permitira una permanencia mayor de la DA en el espacio sinptico.
Diagrama 3 Estructuras implicadas en las conductas de abuso de sustancias. El ncleo accumbens es el responsable de la
recompensa de las conductas asociadas al uso de sustancias. El hipocampo y la amgdala participan en el
valor motivacional de dichas conductas. La corteza prefrontal a travs de sus proyecciones, ejerce una ac-
cin inhibitoria de las mismas. La adiccin hace que disminuya el control inhibitorio frontal sobre el subcrtex,
por lo que se favorece la presencia de conductas impulsivas tras el consumo por un aumento de la gratifica-
cin en respuesta a la sustancia.
Los estudios realizados en esta lnea apuntan a que existe una desregulacin de la funcin
noradrenrgica en pacientes con tendencia agresiva. Ello explicara la buena respuesta
farmacolgica a antagonistas -adrenrgicos (propanolol) en el tratamiento de la
impulsividad agresiva en pacientes con lesiones orgnicas cerebrales.
Tabla 21 Estudios con poblacin suicida en los que se ha detectado una deplecin de NA.
Los antagonistas del glutamato y los agonistas 5-HT2A reducen la respuesta agresiva en
modelos animales. Una disminucin de la actividad del GLU conduce a un aumento de la
5-HT a travs de los receptores 5-HT2.
6.1. INTRODUCCIN
La anorexia nerviosa (AN) y la bulimia (BN) son trastornos relacionados con los patrones
alimentarios y la alteracin en la imagen corporal. Los pacientes con AN y BN presentan
una importante insatisfaccin corporal y un miedo desmesurado al incremento de peso.
Asociado a ello, se observan distorsiones sobre la imagen corporal y alteracin en los
hbitos alimentarios que pueden llevar hacia una restriccin alimentaria y muerte en el
primer caso.
6.2. GENTICA
Los estudios epidemiolgicos confirman que existe una prevalencia de presentar trastor-
no alimentario de 7 a 12 veces mayor en familias con antecedentes.
Los estudios de gemelos evocan una importante contribucin gentica y que implicara
expresiones comportamentales o fenotipos, situadas en un continuum, donde en un ex-
tremo encontraramos hbitos conductuales alimentarios que no conllevaran alteracin y
en el otro extremo se situaran conductas claramente patolgicas. Pero los estudios, que
apuestan por una heterogeneidad gentica, no han sido capaces de obtener resultados
definitorios.
Los estudios de neuroimagen han mostrado que las pacientes con AN presentan un au-
mento de tamao de los ventrculos y un ensanchamiento de los surcos corticales (Ellison
y Fong, 1998). La RM detecta una disminucin de seal en la sustancia blanca frontal y en
la sustancia gris occipital que se asocia a la disminucin del IMC (Roser y cols., 1999). La
normalidad de estos hallazgos tras la recuperacin permanece incierta.
La BN ha sido menos estudiada. Algunos estudios apuestan por una posible alteracin
frontal o temporal y asimetra hemisfrica.
6.6. NEUROPPTIDOS
Los neuropptidos (CCK), los opiceos endgenos (-endorfina) y el NPY regulan la fre-
cuencia, duracin y cantidad de las comidas, as como la seleccin de los alimentos. Los
neuropptidos estn implicados en la regulacin neuroendocrina, de manera que ello
implicara una alteracin en los ejes hipotlamo dependientes. La interaccin con los sis-
temas de neurotransmisin cerebral facilitara la presencia de comorbilidad psiquitrica
que habitualmente se da en este tipo de enfermos. Las alteraciones neuroendocrinas se
normalizaran tras la remisin del trastorno, lo que apoya que las alteraciones observadas
son secundarias a la malnutricin que conlleva el trastorno.
Ambos estimulan el consumo de alimentos, sobre todo los ricos en hidratos de carbono.
Pacientes con AN y disminucin de peso presentan elevaciones del NPY en LCR con nor-
malidad en el PYY. En BN los datos son menos concluyentes.
6.6.3. Colecistocinina
En BN se observa una disminucin de CCK tras las comidas, que se normaliza tras la remi-
sin del cuadro.
6.6.4. Leptina
Se segrega a partir de las clulas del tejido adiposo disminuyendo el consumo de alimen-
to. Su alteracin en modelos animales causa obesidad. En humanos, el modelo de obesi-
dad es multifactorial.
Mujeres con AN y peso inferior presentan una reduccin significativa de 5-HIAA en LCR y
elevadas tras la recuperacin, patrn que tambin se da en BN. La disminucin del
Aunque la AN y la BN son clnicamente dispares, parecen que son fenotipos de una misma
expresin gentica. Ello se deriva de la presencia de ambos trastornos de la alimentacin
en una misma familia y en estudios de gemelos homocigticos.
La posibilidad de padecer uno y/u otro trastorno y el subtipo dentro de cada uno de los
trastornos depender de la combinacin con otros factores de vulnerabilidad (p. ej., vul-
nerabilidad trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad + vulnerabilidad trastorno
alimentario = anorexia restrictiva).