Cuntas neuronas tiene el ser

humano?
Por Alberto Rubn Martn

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Se calcula que el cerebro del ser humano tiene un nmero de unas 86 mil
millones de neuronas.

Es una cifra que se estim en una investigacin cientfica de 2009 en la que

los cientficos usaron una nueva metodologa.

El nmero esta cerca entonces de las 200-400 miles de millones de

estrellas que hay en la Va Lctea, pero no es el mismo.

Muy breve explicacin del funcionamiento de las neuronas

La neurona esta compuesta por tres partes principales: el soma,
las dendritas (suelen ser varias) y el axn.

Todos los mensajes electroqumicos hacen que miles de neuronas se

activen al mismo tiempo y transmitan el mensaje a neuronas vecinas. Esta
conexin se da entre el axn de una neurona con las dendritas de otra y se
denomina sinapsis.

Cada neurona se comunica de esta manera con cientos de neuronas

recibiendo cargas elctricas a una velocidad de 0,001 segundos, el cual
puede ocurrir hasta 500 veces por segundo. Lo ms curioso es que el
nmero de descargas y el valor de cada una constituyen el lenguaje de las
neuronas.

En los bebes

El cerebro de un recin nacido tiene ms de cien mil millones de neuronas,

muchas ms de las que realmente necesita. Sin embargo an le faltan
dendritas que tendr que desarrollar en el futuro y las cules sern el
primer motivo del aumento de peso.

En los primeros aos de crecimiento, se da un crecimiento de axones y

dendritas y se van produciendo las sinapsis, sobre todo en la corteza
cerebral.
En los primeros 2 aos de vida se pueden formar hasta 15000 nuevas
conexiones neuronales y se llegan a los 100 billones de sinapsis.

Ms tarde, se da un proceso de poda por el que las neuronas que no se

utilizan y las dendritas que no se conectan se atrofian y mueren.

A lo largo de la vida, las neuronas se siguen formando y muriendo, y se

dan nuevas conexiones sinpticas, pero la velocidad no es la misma que
justo despus de nacer.

La importancia de la experiencia

El desarrollo de las neuronas y sus conexiones no depende solo de la

gentica y lo preestablecido; tambin depende de su utilizacin. Es decir, si
no se dan experiencias que hagan activarse a las neuronas y sus
conexiones, se perdern.

Sin embargo, la muerte de algunas neuronas puede beneficiar al desarrollo

de otras y se cree que el desarrollo del nio se debe en parte a este
proceso. Por ejemplo, en el sndrome de X frgil, los nios que lo poseen
tienen dendritas densas y muy largas, en las que no se ha dado el proceso
de prdida (tambin llamado de poda neuronal).

Las neuronas se pueden regenerar?

Si, investigaciones recientes han demostrado que en zonas daadas del

cerebro se pueden regenerar a partir de clulas que se convierten en
neuronas.

Asimismo, el cerebro humano adulto puede generar nuevas neuronas y por

su puesto conexiones.

La alimentacin, el ejercicio fsico y el ejercicio mental (por ejemplo con la

estimulacin cognitiva) son fundamentales para mantener un cerebro sano.
Procesos que dan lugar a la muerte de neuronas

El cerebro pierde al da unas 10000 neuronas y si se tiene una mala dieta,

se abusa del alcohol o de otras drogas, el nmero es mucho mayor.

En una borrachera se pueden perder hasta 1000000 neuronas.

El estrs impide la nueva formacin de neuronas e incluso las

mata.

La hipertensin puede provocar la muerte de neuronas.

El alcohol y fumar tabaco o marihuana provoca tambin la muerte

de neuronas.

Las drogas.

Datos curiosos

El cerebro constituye un 2% del peso del cuerpo, aunque consume

un 20% de la energa.

El cerebro recibe 36 litros de sangre cada hora, 891 litros por da.

Si se interrumpe el suministro de sangre al cerebro, se pierde la

consciencia en unos pocos segundos.

El cerebro necesita de 8-12 vasos de agua para su funcionamiento

adecuado.

El cuerpo celular de la neurona tiene capacidad de movimiento,

pero la mayora permanecen estables (Extienden los axones).

Nmero de neuronas en otros animales

Esponja de mar 0.
 Medusa 800.

Sanguijuela 10.000.

Caracol 10.000.

Mosca de la fruta 100.000.

Langosta 100.000.

Hormiga 250.000.

Cucaracha 100.000.

Rana 16.000.000.

Ratn 71.000.000.

Perro 160.000.000.

Rata 200.000.000.

Gato 300.000.000.

Pulpo 300.000.000.

Macaco 480.000.000.

Mono capuchino 600,000,000700,000,000.

Caballo 1,200,000,000.

Ballena de aleta 1,500,000,000.

Ballena piloto 3,000,000,000.

Gorila 4,300,000,000.
 Delfn 5,800,000,000.

Chimanc 6,200,000,000.

Orca 10,500,000,000.

Elefante africano 11,000,000,000.

Referencias

-http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_animals_by_number_of_neurons

-http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19226510

Fuente imagen http://www.flickr.com/photos/ajc1/8026286228