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dcadade1820
imprimir JosMiguelCarrera18201821
WilliamYates
NuevacampaacontraBuenosAires
[NuevacampaacontraBuenosAires.BatalladelaCaadadelaCruz.AlvearyelCabildodeBuenos
Aires.Seretiraelejrcitofederal.CombatedeSanNicols.Pavn.]
El14dejuniode1820,dejamosnuestrocampamentoytomamosrumboa
Buenos Aires. Las tropas nuestras sumaban seiscientos hombres los dragones
de Lpez eran cuatrocientos. bamos mal montados y nos veamos obligados a
marchar a pie y a caballo, alternativamente, porque las cabalgaduras no
soportaban muchas fatigas. Despus de cinco das de camino llegamos a las
inmediacionesdeSanNicols,dondenoshicimosdealgunosexcelentescaballos.
Soler,quehabareconcentradotodassusfuerzas,resolvidejarnosacercar
a su campamento, bamos llegando a San Antonio de Areco, cuando un
escuadrndedoscientoshombresdecaballera,destacadocomovanguardiadel
enemigoparaobservarnuestrasmarchas,pusopresoasucomandanteysepas
a nuestra divisin estos soldados quedaron en San Antonio de Areco y los
generales Carrera y Lpez siguieron con una avanzada como de doscientos
hombres. En la maana siguiente, muy temprano, da 28 de junio, avistaron el
campamentoenemigoenlaCaadadelaCruz.Estabanformadaslastropasen
tresdivisiones:elaladerechasecomponadelregimientollamadolosColorados
yunfuertedestacamentodeBlandenguesconunapiezadeartillera,mandados
porelcoronelPagolaelcentroestabaformadoportodaslasfuerzasdelneacon
cuatro piezas de artillera, al mando del mayor general French la divisin de la
izquierdasecomponademiliciasycvicosmandadosporoficialesdelnea.Asu
frente,ydederechaaizquierda,corraunro.Soler,quecomandabaelejrcito,se
mantena,consuestadomayoryunpequeocuerpodereserva,aretaguardiade
ladivisindelcentro.
Como no esperbamos encontrar al enemigo hasta el da siguiente, se
habandestacadounostrescientoschilenosysantafecinosconunacomisinmuy
importante, y no estaran de vuelta, segn nuestros clculos, antes de media
noche.ElrestodelasfuerzasfederalessehallabaenSanAntonio,acincoleguas
de la Caada de la Cruz, cuando Lpez y Carrera entraron en contacto con las
guerrillas enemigas. Al mismo tiempo se mandaron expresos a los
destacamentos distantes y al coronel Benavente, que se hallaba en Areco,
pidindoles que llegaran con toda la rapidez posible. Benavente hizo montar
enseguidaladivisinyaesodelasonceolasdoce,llegamosalcampodebatalla,
habiendogalopadodurantetodoelcamino.Mudamoscaballosysetomaronlas
disposiciones para el ataque. La milicia de Rosario, con un destacamento de
chilenos, form nuestra divisin de la derecha, mandada por el teniente coronel
Garca los hsares chilenos ocuparon el centro, bajo las rdenes del coronel
Benavente, y los dragones de Santa Fe, comandados por el general Lpez, se
opusieron a los colorados, contra el ala derecha del enemigo. El general Alvear,
queactuabacomojefedesucompaadeoficiales,rechazvalerosamentetodas
las guerrillas enemigas. Nuestras fuerzas eran tan insignificantes que se hizo
imposibleapartaralgunasparareserva.
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ElgeneralCarreramandabaeltotaldelastropasynotenaunpuestofijo
en el campo de batalla. 1 Cuando todo estuvo listo, la accin comenz con una
carga de Lpez, sobre los colorados del ala derecha enemiga. Garca, en la
derecha de nuestra lnea, atac tambin la izquierda enemiga. Durante algn
tiempo, no se ech de ver ninguna ventaja, ni de una ni de otra parte. Los
dragones de Santa Fe fueron al fin rechazados por los colorados y se retiraron
huyendoporespaciodetrescientasyardas.Losporteoscreyeronconestoquela
batalla estaba ganada y gritaron victoria su divisin central, mandada por
French,avanzparacargarsobrenuestroregimiento.FrenchyBenavente,que
eranamigospersonales,sesaludaronantesdeempezarelcombate,alfrentede
sus respectivas divisiones. Segn atacaban, los porteos hacan tambin un
nutridofuegosobrenosotros,peroloschilenosnohicieronusodesusarmasde
fuego, sino que, espada en mano, se movieron con tal presteza y coraje, que los
porteos no tuvieron tiempo de afirmar sus carabinas ni desenvainar sus
espadas antes de que llegramos a sus lneas. Estas no tardaron en romperse y
los soldados huyeron en desorden. En la izquierda de la lnea enemiga, cuando
vieron destruido el centro, y del centro dependan todas las esperanzas,
huyeron tambin, y los colorados de la derecha, que haban ganado muchas
ventajassobreLpez,vironseobligadosaescapar,antesdesersorprendidospor
laretaguardia.
Laderrotafuecompletaylosfugitivossevieronperseguidosadistanciade
seis leguas ms o menos. Los santafecinos no daban cuartel los chilenos
tomaron doscientos cincuenta prisioneros, sin incluir al mayor general French,
Ayudante Mayor Montes la Rea y otros catorce oficiales de alta graduacin,
capitanesysubalternos,concincopiezasdeartilleraydosbanderas.2
Lasprdidasdelosporteos,entremuertos,heridosyprisionerossumaban
alrededor de setecientos ochenta hombres. Los heridos fueron recogidos en
carretas esa misma noche, sobre el campo de batalla, y enviados a un hospital
quesehabapreparadoenLujan.
DurantenuestramarchaaLujan,capitullainfanteraligeradeVidal,que
no haba tenido tiempo de llegar al campo de batalla en el da anterior. Eran
comoquinientoshombresquelesfueroncedidosaAlvear,comoseleentregaron
tambin los prisioneros tomados en el campo de batalla. Todos estos soldados
prestaron juramento de fidelidad a Alvear, quien a la vez convoc a los alcaldes
de las diversas ciudades y distritos a una reunin en Lujan, donde todos le
proclamaronCapitnGeneraldelaProvinciadeBuenosAires.
EstedescalabrodeSoler,arrojsombrassobresuspasadosprestigios.No
pudiendo apartar la idea del oprobio que caera sobre su nombre en razn de
habersidoderrotadoporunafuerzaquenollegabaalaquintapartedelasuya,
Soler huy a Montevideo y de ah a los Estados Unidos. Entretanto, el coronel
PagolallegabaaBuenosAiresyasumaporsmismoelcargodeCapitngeneral
delaprovincia,delquefuedepuestodosdasdespusporelcoronelDorrego.
Nosotros seguimos marchando a Buenos Aires y en el Puente de Mrquez
encontramosalosdiputadosdelaciudad,quienesadelantabansuasentimiento
para todas las condiciones que Carrera quisiera acordar. Esta disposicin tan
humilde, se malogr para nosotros por la imprudencia de Alvear, que as como
era querido por los soldados, era aborrecido por los pobladores de la ciudad.
Alvear, en vez de hacer lo posible por inspirar confianza a la ciudad, dijo a los
diputados,enausenciadeCarrera:Ustedesmevoltearondelgobierno,perono
lo harn dos veces. Al menor amago contra m, voy a colgar a medio Buenos
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Aires.3
Estaarengadelnuevogobernadorprodujounaimpresindeasombroentre
los diputados y el pueblo, y pensaron que si las ideas de Alvear eran tan
benvolas antes de disponer del gobierno efectivo, sus hechos iban a
sobrepasarlas,unavezinvestidodeautoridad.LosdiputadosvolvieronaBuenos
Aires, y cuando la gente de la ciudad supo que Alvear haba sido proclamado
gobernador y se inform, por los diputados, de las palabras que haba
pronunciado,acudierontodosatomarlasarmasparaimpedirsuentrada.
LaproteccinqueCarreradispensabaaAlvear,launinquemantenacon
l, la marcha emprendida sobre Buenos Aires, eran muy contrarias a la opinin
de sus oficiales y el mismo Carrera deba haber advertido que tal unin
perjudicabasuspropiosinteresesylosdesusacompaantes.Deahqueperdiera
tambin mucha de la buena opinin con que le miraban los vecinos respetables
de Buenos Aires, por empearse en proteger a una persona considerada por
aquelloscomoenemigo.Pero,habancompartidoconAlvearlosdasventurosos
y los desgraciados, haban sido ntimos amigos y crea Carrera que los vnculos
de la amistad le obligaban, no slo a protegerlo, sino a prestarle su ayuda.
Sacrificaslosdictadosdelaraznalossentimientosdeunasinceraamistady
esefuesuerrorquedebeconsiderarsecomolacausaprincipaldelosinfortunios
quetuvoCarreraquesoportardespus.
DesdePuentedeMrquezseguimoshastalossuburbiosdeBuenosAiresy
sitiamos la ciudad durante diez y ocho o diez y nueve das, cortando toda
comunicacin con la campaa. El coronel La Madrid se encontraba en la
Magdalena, reuniendo fuerzas y nos dirigimos a buscarlo hasta ese punto pero
dejunafuertedivisinbienmontada,quesebatienretiradaamedidaquelos
perseguamos. Entretanto, La Madrid, con parte de sus fuerzas, hizo un
movimiento retrgrado hacia la ciudad de Morn, donde estaba nuestra
infanteraypersuadialosoficialesysoldadosdequeloacompaaranaBuenos
Aires.Efectulamaniobraconmuchahabilidadyrapidez.
Lacampaaenteraylasciudadeserannuestras.BuenosAiresnicamente
semantenafirmeensuresolucindepermaneceraladefensiva,aunquetodava
impedida de emprender una accin ofensiva contra nosotros. Tomar la ciudad
porasaltoconlastropasdeCarrera,quenuncaexcedierondedosmilhombres,
eraimposibleycomolossoldadossehallabanmuyextenuadosporlostrabajos
propios del servicio y la rigurosidad de la estacin, Carrera levant el sitio y se
retir a Lujan con el fin de dar descanso a la tropa por algunos das, antes de
marcharaEntreRos.Habadeterminadoevacuarlaprovincia.
Mientras estbamos en el campamento de Lujan, se avanz una
considerable fuerza enemiga hasta las ciudades de San Isidro y San Fernando,
sobrelacostadelro.Fuerondispersadasenunamadrugada,porunapartidade
nuestro regimiento y otra de santafecinos algunos escaparon a bordo de sus
barcos,otroshuyeronporlacampaamientraslosmsdecididossedefendieron
desdelasazoteasotechosdelascasas.Perofueronobligadosarendirse,ycomo
se trataba nicamente de cvicos de la ciudad y milicianos de la campaa, los
desarmaron,restituyndolosasushogares.
DosdasdespusemprendamoslamarchaporelcaminodeSanPedro.En
esas cercanas recogimos algunos buenos caballos y fue cortada una partida de
losnuestros,compuestadeunsargentoydiezyochohombresquearreabanuna
caballada. Al verse interceptados por una divisin enemiga, no se creyeron
autorizados para entregar los animales y acometieron a sus numerosos
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MandaronexpresosatodaslasprovinciasanunciandolamuertedeCarrera
yladestruccindesustropasenelcombatedeSanNicols.Elcapitnquehaba
estadocomoespaennuestrocampamento,fueelencargadodellevaraChilela
noticia, donde sus cuentos debieron causar gran satisfaccin, porque lo
obsequiaronconochocientospesosylehicieronmiembrohonorariodelafamosa
Legin del Mrito de Chile. En verdad, no puedo formarme una idea de los
mritosquelehicieronacreedorataldistincinSiunhombrequetraicionaasu
pas y luego engaa y vende a sus amigos y compaeros plegndose a las
circunstancias y a los intereses, puede tener algn mrito, entonces esa famosa
Orden, deba colocar una condecoracin en el pecho de cada traidor si una
carreraprecipitadaconduciendodespachosenelmenortiempoposible,enaltece
tantoaunapersona,hemosdeconvenirenquetodosloscorreosquesobresalen
por su rapidez debieran ser admitidos en esa ilustre y benemrita corporacin
chilena.
Lpez y sus dragones se haban unido a los restos de nuestro regimiento,
quesumabanunoscientotreintahombres,ynosretiramosalArroyodePavn,a
unas nueve leguas de San Nicols. Alvear haba sido arrestado por Lpez que
insista en quererlo fusilar con los diputados del enemigo, como cmplices de
nuestros desastres, pero Carrera no lo permiti. El le proporcion un bote a
Alvear, y lo ayud para que escapara de la furia de los soldados, hacindole
presente que no crea que la falta en que haba incurrido fuera inspirada por la
traicin y que segua considerndolo su amigo, aunque ya su alianza no le
convenaenlapresentecampaa.Alvearsedespidi,porltimo,delamigocuya
ruina haba ocasionado con su indiscrecin pasando el Paran se encamin a
MontevideodondeentralserviciodelosportuguesesconelgradodeBrigadier
general.7
Los porteos, prosiguiendo en sus ventajas, haban llegado hasta cuatro
leguas de nuestro campamento en el Arroyo de Pavn.8 Dorrego mand
comisionados secretos a Lpez ofrecindole la paz y la garanta de que
continuaraenelgobiernocomoaliadodeBuenosAiressiemprequevolvieralas
armas de su provincia contra Carrera y lo entregara prisionero con su tropa.
Lpez hizo conocer esta proposicin al teniente coronel Garca, segundo
comandante del ejrcito santafecino, y amigo particular de Carrera. Garca oy
las proposiciones con indignacin y desprecio y advirti a sus oficiales de la
bajeza del gobernador Lpez, que pensaba sacrificar sus mejores amigos a sus
ms inveterados enemigos, como eran los porteos. 9 Finalmente hizo
comprenderaLpezquesupropiaseguridadpeligrabasinodesistadeesaidea,
inmediatamente. La conspiracin se puso en conocimiento de Carrera, quien
sospechaba,desdedasatrsquealgoseurda,deesanaturaleza.Carreradict
entoncesunacartaqueelgobernadorsevioobligadoafirmaryquesemandal
enemigo. Por ella se renunciaba a continuar toda negociacin secreta y
deshonrosa, pudiendo ver entonces los porteos que sus prfidos esfuerzos en
contra de Carrera, resultaban desbaratados, y de ah que decidieron tentar la
suerte con otro combate. Su fuerza constaba de dos mil cien hombres y la
nuestra de unos trescientos ochenta, de los cuales, ciento ochenta eran chilenos.
Pero, apenas haban pasado doce das desde la sorpresa de San Nicols y la
impresin estaba todava fresca en el nimo de la tropa, aunque pocos eran los
soldados que se haban encontrado en la accin esto, unido a la gran
desproporcinnumrica,influypormuchoenlatimidezdesacostumbradaque
mostraronnuestrossoldadosenelcombatedePavn.
Enunprincipio,losporteosfueronatacadosyobligadosaretroceder,pero
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reatacaron con bro y rompieron nuestra lnea que empez a retroceder: fuimos
perseguidosporespaciodevariasleguas.Loschilenosyunospocossantafecinos
protegieron la retirada, sosteniendo un tiroteo constante contra el enemigo.
Nuestros soldados no volvieron a reunirse hasta llegar a San Lorenzo, distante
diez leguas del campo de batalla. Nuestras prdidas fueron insignificantes, no
pasandodeveintehombres.Elepisodiomsdignodenotarseenestaretirada,lo
dio un oficial porteo que nos acompaaba y haba sido Mayor de los famosos
HsaresdeLaMadrid,enelAltoPer,dondeseleconsiderabapocomenosque
un Marte este oficial demostr tan inmoderado afn por tomar la delantera
durantelaretirada,quealfinalfuecastigadoalatigazosyexpulsadodelejrcito.
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