economa
Por: Ing. Rubn Pelez Zapata.
Cantarell
Ayer y Hoy
Cantarell Ayer y Hoy
Cantarell ha dado mucho a Mxico, est lleno de historia y misticismo. En la actualidad
esta mina de oro parece que se termina, sin embargo, hay un grupo de especialistas
dedicados al rescate de esta zona que an es importante para el desarrollo de Mxico.
36
El sper yacimiento gigante productor de
petrleo de Mxico y uno de los tres mega
yacimientos ms importantes del mundo ha
comenzado ya su declinacin; Cantarell es
tan slo superado por el mega yacimiento
Ghawar en Arabia Saudita; siendo el nuestro
el segundo a nivel mundial. Mxico es un pas
muy especial, est ro-
La historia de cmo Mxi- deado de misticismo
en muchos sentidos;
co entra a las grandes ligas desde los misterios
de nuestros ances-
petroleras y se consolida t r o s , l a m a g i a d e
nuestras pirmides y
como uno de los producto- un sin fin de cosas a
nuestro alrededor; en
res ms importantes de pe- el caso de Cantarell
no poda faltar ese
trleo a nivel internacional, ingrediente mstico,
pues curiosamente,
se remonta a 1971. es el lugar donde se
encuentra el petrleo;
est formado por una brecha carbonatada
del cretceo tardo, escombros del impacto
del asteroide que form el crter Chicxulub
hace aproximadamente 65 millones de aos
PetroQuiMex
y que casualmente, coincide con la teora del
fsico estadounidense Luis Walter acerca de
la extincin de los dinosaurios.
Honor a quien honor merece
La historia de cmo Mxico entra a las gran-
des ligas petroleras y se consolida como uno
de los productores ms importantes de petr-
leo a nivel internacional, se remonta a 1971.
Un pescador de Ciudad del Carmen Campe-
che; (Rudesindo Cantarell Jimnez) descubri
una mancha de aceite que brotaba del mar;
Rudesindo le cont a un amigo que trabaja-
ba en pemex del suceso y ste le recomend
dar aviso; el pescador as lo hizo pero no le
prestaron mucha atencin; al parecer, el ver-
dadero mrito fue su tenacidad y paciencia
para con pemex pues tres aos despus de
que les hiciera el anuncio de su hallazgo, por
fin le hicieron caso y mandaron a una comisin
donde l les gui al lugar que haba encon-
trado, llamado entonces La Chapopotera.
Ocho aos despus, el primer pozo de pro-
duccin arranc, ste fue llamado Chac, en
honor al Dios Maya de la lluvia.
Cuentan por ah que le preguntaron al pescador, qu era lo que deseaba como recompensa
por semejante hallazgo y se dice que slo pidi trabajo para l y dos de sus hijos. pemex, al
parecer, lo recompens con una plaza de obrero y con bautizar al campo con su apellido; sin
embargo, ms all de estos reconocimientos y homenajes; Rudesindo Cantarell, el hombre que
hiciera uno de los descubrimientos petroleros ms importantes de la historia, muri olvidado
del mundo entero.

Mina de oro negro

Cantarell es actualmente el yacimiento Produccin de Crudo de Cantarell

petrolero Offshore o costa afuera ms (Promedio Anual Miles de Barriles Diarios)
Produccin Promedio 2000-2007
grande de nuestro planeta; genera ms
1,889.5
del 60% de la riqueza petrolera de Mxico.
Ha aportado desde 1979 a la fecha unos
trece mil millones de barriles de petrleo; Produccin Promedio 1979-2000
980.9
nuestro mega yacimiento se compone de
los campos Nohoch, Chac, Akal, Kutz, Ix-
toc, y Sihil ubicados en la Sonda de Cam-
peche, aproximadamente a 85 Km. de la
isla de Ciudad del Carmen al sureste de la
Repblica Mexicana. Cantarell es todo un
79 8 1 8 3 8 5 8 7 89 91 93 95 97 99 01 03 05 07
complejo martimo con servicios como los 19 19 19 19 19 19 19 19 19 19 19 20 20 20 20
Fuente: PEMEX
que hay en tierra; incluyendo un hospital,
radares de alerta temprana y hasta bateras
antiareas por tratarse de instalaciones es- Figura 1.

tratgicas para el pas; hay actualmente un

aproximado de 190 pozos en operacin. 37

Los primeros barriles de petrleo de Can-

tarell se produjeron en junio de 1979, con
un promedio de 4 mil 290 barriles diarios.
Para diciembre, la produccin alcanzaba
los 239 mil barriles, llegando en los 80s a Porcentaje de produccin del pas proveniente de Cantarell
748 mil barriles por da y el promedio de (Promedio Anual)

produccin diaria del pas creci hasta al- 70% 63.2%

48.6%
canzar 2.5 millones de barriles antes de 60%
terminar los ochentas; 2.8 millones en los 50%
noventas y 3.2 millones en el periodo 2000-
2007. En el mes de diciembre del 2003, 40%

Cantarell alcanz su pico de produccin 30%

al promediar 2.21 millones de barriles. Es 20%

tambin en ese mes cuando la produccin
10%
global de Mxico alcanz su nivel ms alto
de la historia: 3 millones 454 mil barriles 0%
79 81 83 85 87 89 91 93 95 97 99 01 03 05 07
diarios. (Figuras 1 y 2.) Fuente: PEMEX

Inyeccin sustancial
Figura 2.

A finales de los 90, pemex se prepar para la fase de recuperacin secundaria y comenz un
proyecto de modernizacin y optimizacin de Cantarell, donde se decidi inyectar nitrgeno
para mantener la presin en el yacimiento y evitar la cada de la produccin de crudo, por lo
que en 1997 mediante un proceso de licitacin internacional, pemex Exploracin y Produccin
asign un contrato para el suministro de N2 por 15 aos al consorcio Compaa de Nitrgeno
Cantarell integrada por 6 empresas (BOC-Holdings, de Inglaterra; Westcoast Energy, de Ca-
nad; Marubeni Corporation, de Japn; Linde AG, de Alemania e ICA-Fluor Daniel de Mxico,

La Revista de la Industria Petrolera

 economa

lder del proyecto IPC). Sobra decir que al ya-

cimiento ms grande del mundo correspon-
dera la planta de inyeccin de nitrgeno ms
El Ciclo de vida de un yacimiento generalmente tiene tres fases grande del mundo; se estima que la inversin
BPCED Produccin incremental por
recuperacin majorada fue de unos tres mil millones y en el ao 2000,
se comenz a inyectar en el yacimiento unos
Limite 1,200,000 m3 de nitrgeno por da para man-
Inicio Plataforma Declinacin econmico
(abandono) tener la presin en Cantarell.
Desarrollo adicional o
recuperacin mejorada

La idea de la inyeccin de nitrgeno fue alta-

mente controvertida por distintos expertos y
especialistas tanto en los medios acadmicos
1-3 aos 1-3 aos 10-30 aos como en los medios petroleros, pues pareca
Incrementos Nivel de Declinacin de la produccin debido a reduccin de la presin irracional comprar nitrgeno para ser inyecta-
de produccin y produccin del yacimiento
de perforacin a capacidad
mxima
Incremento de produccin mediante mantenimiento de preson
(e.g., inyeccin de agua o gas), desarrollo con mayor intensidad
do cuando se queman cantidades enormes
Fuente: PEMEX
(e.g., perforacin) o recuperacin terciaria (e.g. inyeccin de CO )
2
de gas natural que podran usarse para ese
fin; hubo distintas alternativas que tambin se
Figura 3. plantearon como el inyectar CO2 entre otras
muchas ms, pero al final la decisin fue tomada por pemex; quien en su momento, celebr los
grandes resultados alcanzando en 2003 el pico mximo de produccin, pasando de un poco mas
de 1 milln de barriles diarios en 1997 a ms de 2.2 millones de barriles por da en el 2003.

El fin de una era

38
Planta de inyeccin de
nitrgeno Cantarell
ubicada en el municipio de
Atasta a 60 Km de Ciudad
del Carmen y custodiada
por la Armada de Mxico
por ser una instalacin
estratgica.
En el mes de diciembre del 2003,
Sin embargo poco dur el gusto de semejante
inversin, pues se saba que una vez que los Cantarell alcanz su pico de pro-
grandes yacimientos alcanzan su nivel mximo
de produccin, su declinacin era inevitable y a duccin al promediar 2.21 millo-
partir de inicios del 2004, Cantarell inici un pro-
ceso natural y previsto de declinacin pero mu- nes de barriles. Es tambin en ese
cho antes de lo esperado por pemex. (Figura 3)
mes cuando la produccin global
Este fenmeno declinatorio ha repercutido di-
rectamente en nuestra produccin global pues de Mxico alcanz su nivel ms
ha venido disminuyendo y en los primeros cinco
meses del 2008 promedi 2.8 millones de barriles alto de la historia: 3 millones 454
diarios. (Figura 4.)
mil barriles diarios.

Cantarell promedi 2 millones 36 mil barriles

diarios en 2005, 1 milln 801 mil barriles en
2006 y 1 milln 497 mil barriles para 2007.
El promedio de produccin de los primeros
cinco meses del 2008 fue de 1 milln 167 mil
barriles diarios. (Fuente pemex) (Figuras 5 y 6)

A precios del 2007, esta disminucin signifi-

c dejar de percibir aproximadamente 13 mil
millones de dlares desde su nivel mximo
de produccin; Cantarell acumula una cada
del 51%, mientras que la produccin total del
pas alcanza una cada de 19%. En trminos
de volumen, la produccin global del pas
ha disminuido 656 mil barriles, mientras que

PetroQuiMex

Cantarell acumula una disminucin de 1 mi-
lln 134 mil barriles. Cantarell ha sido uno de
los hallazgos ms importantes en la industria Produccin de Crudo de Mxico
petrolera mundial y un invaluable tesoro para (Diciembre 2004 - mayo 2008)

Mxico su VPN (Valor Presente Neto) tan slo 3,454.77

3500
en la ltima dcada es de casi tres billones de 3400
pesos, con costos de produccin entre cuatro 3300

y seis dlares por barril; es decir, relativamente 3200

2,798.0
3100
bajos considerando la extraccin costa afuera 3000
de acuerdo a la informacin suministrada por 2900

pemex. (Figura 7.) 2800

2700
2600
Salvar a Cantarell 2500
Dic-03 Ene-05 Feb-06 Mar-07 Abr-08
Fuente: PEMEX
Ante estos hechos el Ingeniero Carlos Morales
Gil Director General de pemex Exploracin y
Figura 4.
Produccin, integr en el 2006 un grupo es-
tratgico con sus mejores especialistas; en-
cargado de salvar a Cantarell del inevitable
fenmeno declinatorio con las mejores solu-
ciones posibles; en particular aquellas tcnicas
conocidas como: Recuperacin Mejorada o Produccin de Crudo Cantarell
Recuperacin Terciaria de Petrleo. (Diciembre 2004 - mayo 2008)
2400 2,211.11

Es as que se forma el Grupo Estratgico Can- 2200

tarell, integrado por varias personalidades de 2000

Pemex donde figuran el Ingeniero Miguel n- 1800 39

gel Lozada y el Ingeniero Antonio Villavicen- 1600
cio Pino, as como el Dr. Fernando Rodrguez 1400
1,076.61

de la Garza, el Dr. Rodolfo Camacho y el Ing.

1200
Salvador Flores entre otros muchos ms;
1000
cada uno con diferentes enfoques de cmo
800
resolver el problema y dnde bsicamente Dic-03 Ene-05 Feb-06 Mar-07 Abr-08
los primeros pasos fueron, hacer una exten- Fuente: PEMEX

siva investigacin bibliogrfica apoyndose

en su propia experiencia y conocimientos; Figura 5.
as como en buscar ayuda de las universi-
dades extranjeras y
centros de investi-
gacin a nivel inter-
nacional con ms o
Produccin anual de crudo de yacimiento Cantarell
menos tino y aun- (Cifras acumuladas de todo el ao, 1979-2007)
que trabajando en 1,000
equipo, cada quien 900
estaba enfocado 800
779.85

a tareas distintas; 700

hubo en particular 600

gente que apost a 500 546.50

nuestros cientficos 400

mexicanos apoya- 300 Figura 6.

La produccin de Cantarell
dos principalmente 200
en el 2004 fue de 779.8
en el brazo tecno- 100 millones de barriles y en
2007 fue de 546.5 millones
lgico de pemex; el 1979 1982 1985 1988 1991 1994 1997 2000 2003 2007 es decir 233 millones de
Instituto Mexicano Fuente: PEMEX
barriles menos.
del Petrleo (imp).

La Revista de la Industria Petrolera

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del todo; por lo que se continu con la difcil

tarea de seleccionar las mejores alternativas y
Disminucin de produccin total de Mxico y de Cantarell
propuestas disponibles.
(Diciembre 2003 - Mayo 2008)
Fue el Dr. Simn Lpez y su equipo, quien re-
Produccin Total Cantarell sult designado lder del proyecto Cantarell
0
para la recuperacin mejorada de petrleo.
-200 Cabe destacar que ellos forman parte del pro-
-400
grama de Ingeniera Molecular coordinado por
el Dr. Marcelo Lozada. En este equipo la par-
-600
-656.77
ticipacin de personalidades como el Dr. Luis
-800 Zamudio y la Dra. Cecilia Durn fue clave para
-1000 la consecucin de los objetivos del proyecto
-1200 -1,134.50
que como tal arranc en 2007.
Fuente: PEMEX
Mtodos eficaces
Figura 7.
Es al ingeniero Antonio Villavicencio Pino a Entre las muchas ideas que se generaron para
quien le toca organizar al grupo de especia- detener la declinacin de Cantarell y estabi-
listas de EOR (Recuperacin Mejorada de lizar la produccin basados en una enorme
Petrleo; abreviado as por sus siglas en in- seleccin de alternativas; fueron los mtodos
gles: Enhanced Oil Recovery) Y quien decide qumicos los que ms convencieron a todo el
apostar a Mxico y sus investigadores; para grupo; la complejidad del campo lo hace nico
ello hubo que rodearse de asesores apropia- en su tipo y no hay a nivel mundial experiencia
dos, tanto mexicanos como extranjeros y en- en carbonatos fracturados como los que hay
tre ellos destacan el Dr. Jess Rivera, el Ing. en Cantarell; la idea pareca simple: desarrollar
40 Hctor Rodrguez y la Dra. Sonia Embid; una una espuma capaz de resistir las condiciones
vez que el equipo bsico estuvo conforma- de salinidad y temperatura del yacimiento a fin
do, era necesario apoyarse en el imp a fin de de bloquear las fracturas y detener con eso la
poder realizar los trabajos de investigacin y movilidad del gas en la zona del casquete, as
experimentacin que deban llevarse a cabo; como lograr cambiar la mojabilidad de la roca
dicha tarea no fue nada fcil; haba mucho que y con eso rescatar mucho del aceite atrapa-
hacer, altas expectativas, pocos candidatos y do en la matriz y que representaba algunos
muchas lagunas en torno a todo lo que tena miles de millones de barriles de petrleo; sin
que hacerse; uno de los primeros investigado- embargo, para lograrlo, hubo que realizar mu-
res fue el Dr. Carlos Lira Galeana del imp; sin chas pruebas de laboratorio con equipos que
embargo, su enfoque no convenci a pemex ni siquiera se haban inventado y desarrollar
espumas capaces de resistir
las condiciones de Cantarell
y de su aceite a fin de poder
ser inyectadas como nitrge-
no espumado. Pero para ello
haba que desarrollar un m-
todo para evaluar y descartar
los surfactantes disponibles a
nivel comercial hasta encontrar
Grupo Estratgico slo aquellos que pudieran ser
Cantarell; de derecha a tiles en las condiciones parti-
izquierda: Ing. Antonio
Villavicencio Pino; pemex culares de nuestro yacimiento;
Exploracin y Produccin, todo esto slo como prime-
lder del grupo VCD de
EOR Regin Marina y ra etapa a fin de luego poder
algunos de sus asesores: seguir con las muchas fases
Dra. Sonia Embid, Isolmar
Chacn, Dr. Jess Rivera y
posteriores de optimizacin y
Hctor Martnez. hasta el desarrollo de nuevas
molculas como trajes a la

PetroQuiMex
medida. Y esto en con-
diciones reales de ope-
racin para cumplir con
los requerimientos del
proyecto.
Al centro el Dr. Simn
Lpez Lder de
Esperanzas Investigacin del Proyecto
fundamentadas Cantarell en el IMP; a la
derecha el Ing. Antonio
Villavicencio Lder del
Sera muy difcil plasmar Grupo VCD de EOR de
la Regin Marina de
en unas pocas pginas PEP; acompaados de
de este artculo todo lo colaboradores del equipo
de trabajo del Dr. Lpez
que tuvo que hacerse del IMP.
para este proyecto; sin
embargo podemos decir
que Cantarell hoy tiene
esperanzas para el futu-
ro y no la muerte prema-
tura que han vaticinado
ya para uno de los mega
yacimientos ms impor-
tantes del mundo. Basta
decir que desde las fa- De izquierda a
ses de laboratorio, pe - derecha, el Dr. Luis
Zamudio investi-
mex y el imp han pasado gador ejecutivo del
ya a la implementacin IMP y uno de los
hombres clave del
de las primeras pruebas proyecto Cantarell 41
piloto a nivel industrial y el Ing. Oscar
Corts de Pemex
en Akal; con excelentes Exploracin y
resultados y en tiempos Produccin.
record para los estn-
dares de la industria
petrolera; todo esto fue
desarrollado con inge-
niera 100% mexicana
y demostrando que en
Mxico estamos al ni-
vel de los mejores del
mundo; en palabras del
mismo director de PEP
Ing. Carlos Morales Gil
en un reciente artculo
publicado por bloom-
berg: Petrleos Mexica-
nos (pemex), en conjunto
con el Instituto Mexicano Algunos experimentos
del Petrleo (imp), estu- de imbibicin para
recuperacin mejorada
dia una nueva tecnologa de petrleo.
para inyectar espuma
en Cantarell para incre-
mentar la extraccin de
hidrocarburos en el ya-
cimiento Cantarell
todava tiene para rato,
es un yacimiento que va

La Revista de la Industria Petrolera

 economa

a estar vivo y va a producir muchos aos ms,
pero hay que llevar ese trabajo con cuidado.
En otra declaracin hecha por el director del
imp, Dr. Heber Cinco Ley afirma lo siguiente:
Con este desarrollo se obtendran tres mil mi-
llones de barriles adicionales en Cantarell.
Competitividad de altura
Es necesario extender un reconocimiento a
toda la gente valiosa que hay en pemex y en
el imp; en especial a sus investigadores, ellos
son egresados de nuestras universidades y a
pesar de las carencias, de los sistemas buro-
crticos, de la falta de oportunidades y ade-
cuadas compensaciones, as como de la falta
de mrito y reconocimiento apropiado; han
demostrado que somos capaces de competir
con los mejores del mundo; que Mxico est
preparado para enfrentar cualquier reto y que
aun tenemos mucho potencial para seguir
participando en el mercado petrolero por mu-
chos aos ms; an falta bastante por hacer,
pero las esperanzas son alentadoras; es hora
de cambiar nuestra mentalidad, enfocndo-
nos en transformar a pemex en una verdadera
industria energtica para que pueda enfrentar
los retos que el pas requiere y siga siendo:
Orgullo y fortaleza de Mxico.

Fuentes de consulta:

www.pemex.com (Cantarell)
www.energybulletin.net
www.wikipedia.com
www.petroquimex.com
www.bloomberg.com:
42 www.crisisenergetica.org
www.obrasweb.com
Recortes histricos de la Jornada, distintas fechas

La Dra. Cecilia Durn y el Dr. Simn Lpez con sus ms cercanos colaboradores.

El grupo de trabajo
conjunta a diversos
especialistas siendo
sus principales parti-
cipantes el Dr. Jess
Rivera Rodrguez, Dra.
Feng Cheng, Ing. Hctor
Rodrguez Prada, Ing.
Juan Manuel Jimnez y
Galvn, Ing. Oscar Corts
Martnez, Ing. Bernardo
Martnez, Ing. Rosa Chang,
Ing. Ismael Morn, Ing.
Vernica Roldn Lpez,
Ing. Mara Anglica
Romero Matos, Ing. Julia
Kielanosky e Ing. Eduardo
Morn Vicua.

PetroQuiMex