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Las especies modificadas, por efecto de la accin humana sufrieron una especie de
cambios genticos que permiten destacarlos, en sus yacimientos arqueolgicos y
distinguirlos de sus ancestros silvestres. La gran mayora de las especies debieron, pues,
domesticarse en Mxico, Guatemala, Per o Bolivia, centros primarios para algunas
especies que, se intercambiaron en un proceso de difusin semejante al cultural. Entre
ellas la ms importante fue el maz base an de la dieta indgena.
Por otro lado la calabaza constituye uno de los ms antiguos cultivos de Amrica, ya que
sus semillas adems de tener un buen sabor poseen un alto contenido aceitoso. Tambin
pertenecen a la Amrica Nuclear el aj, la palta, el algodn: sus orgenes con la posible
excepcin del algodn son mesoamericanos.
El tabaco, con dos especies cultivadas, parece provenir del noroeste argentino, Per y
Bolivia. Sudamericanos son tambin los tubrculos: papa, oca, yuca, au, achira.
LOS SISTEMAS AGRCOLAS PREHISPNICOS
Las agriculturas intensivas son propias de las tierras altas, donde la falta de recursos
naturales de agua, obliga a la construccin de medios artificiales de irrigacin: canales y
diques, los que en conjunto dan forma a los llamados sistemas hidrulicos.
Una variante de la roza se utiliz en las tierras altas y templadas de Mxico, all, las
mejores condiciones del terreno permiten dos o tres cosechas con un barbecho de igual
perodo. La posibilidad de tener dos cosechas al ao, favoreci tanto los asentamientos
permanentes como el aumento poblacional. La primitiva agricultura de la costa peruana
adopt el sistema de roza.
Las agriculturas intensivas no se justifican sin un cultigeno que por su alto contenido
energtico (caloras) compensase la inversin que ellos requieren. Para el Cercano
Oriente dicha especie fue el Trigo, para el Lejano Oriente fue el Arroz, y para Amrica el
Maz.
Las Terrazas:
Verdaderos escalones construidos en las laderas de los cerros y sostenidos por muros de
piedra, tenan como objetivo el impedir que las aguas de las lluvias corrieran libremente,
erosionando terrenos aptos para el cultivo.
Las Chinampas:
Estn separadas por canales, lo que contribuye a darles ese aspecto de flotar. Con ellas,
adems de incorporar nuevos recursos alimenticios a la siempre creciente poblacin del
valle de Mxico, se obtuvo una de las ms productivas formas de agricultura intensiva,
permitiendo hasta tres cosechas anuales.
LA CIVILIZACIN MAYA
Todas las ciudades contaban con una o varias plazas alrededor de la cual se agrupaban
loe edificios cvicos- religiosos. Pirmides escalonadas como base de templos y altares
ubicados sobre plataformas, canchas para el juego sagrado de la pelota, patios, todo
construido de piedra tallada y ornamentada.
Las viviendas del pueblo en cambio, se construan con palos y pajas y estaban
diseminadas en mayor o menor distancia del centro ceremonial.
La arquitectura en piedra de los Mayas tuvo sus propias leyes, sus propios tcnicos de
construccin, constituyndose como un todo original. Dentro de sus rasgos ms
significativos se encuentran el uso del techado de bveda de piedra salediza, llamada
tambin falsa bveda. Adems del cultivo del maz, la fabricacin de utensilios de barro y
el tejido, el resto del tiempo y energas del pueblo maya lo consumi la arquitectura. En la
escultura por ejemplo, el material ms empleado fue la piedra caliza, aunque tambin se
utiliz la madera, el estuco y el barro. Las herramientas con las que contaron fueron los
cinceles y los martillos de piedra. Pintaban sus obras en rojo oscuro y azul.
Esta civilizacin como otras basaba su economa en el cultivo del maz; y fue el fracaso
de ste sistema de explotacin agrcola, la causa de la decadencia y cada del Viejo
Imperio.
Este no fue repentino, sino gradual, poco a poco la crisis fue afectando a las distintas
ciudades y determinando el abandono de este tipo de agricultura. Aunque seguramente
hubo otros factores adversos como intranquilidad social, desorganizacin administrativa,
crisis religiosa, etc.; pero el factor determinante parece haber sido el fracaso econmico,
el alto costo de la vida generado por la completa incapacidad del sistema agrcola maya
para cubrir las necesidades crecientes de alimentacin de una poblacin cada vez ms
numerosa.
- Tolteca en Mxico.
El llamado Nuevo Imperio Maya se ubica en el perodo comprendido entre los siglos XI y
XV.
La cultura Tolteca presenta un inters especial ya que se presenta como el nexo entre
Teotihuacan y los Aztecas.
La serpiente emplumada teotihuacana se transform entre los toltecas en el dios creador
del universo y de los hombres, que se hizo hombre para ensear el camino de la
salvacin y predicar una moral exigente.
LA
CIVILIZACIN TOLTECA
Los primeros invasores chichimecas, debieron caer sobre Teotihuacan a mediados del
siglo VII d.C. Poco tiempo despus comenzaron a denominarse toltecas. Los arquelogos
suponen que Teotihuacan fue la capital de los Toltecas, la Tula o Tolln. Se especula que
debieron existir dos Tolln, la primera Teotihuacan representa el momento en que los
chichimecas se convierten en Toltecas.
Hacia mediados del siglo IX d.C., los toltecas abandonaron definitivamente Teotihuacan y
deambularon por el valle de Mxico en busca del lugar apropiado para llevar a su capital.
Eligieron un valle a orillas del ro Tula y fundaron su segunda ciudad. Tolln que fue el
verdadero escenario de la historia Tolteca. Desde el mismo instante que fundaron Tula, los
toltecas debieron imponer una fuerte autoridad militar en la regin. Las tierras semiridas
en la que estaba asentada, demandaron la construccin de canales de regado que, a su
vez, exiga mano de obra. Ello, unido a la necesidad de exigir alimentos como tributos, y
al peligro que representaba la cercana de los chichimecas agudiz su espritu blico.
LAS
La clase dirigente ocupaba la ms alta posicin, encabezada por el jefe del Estado que
cumpla funciones civiles, militares y religiosas. Esta clase dirigente estaba compuesta por
jerarcas de estas tres ramas.
El cargo de jefe de Estado era hereditario. De l dependan los administradores de los
centros subsidiarios, quienes adems integraban el Consejo de Estado. Al frente de la
casa sacerdotal estaba el supremo sacerdote.
LA
RELIGIN
Los espaoles en su afn de borrar cualquier vestigio de idolatra, quemaron
sistemticamente los libros sagrados mayas.
Ellos conceban a la tierra como un cuadrado plano cuyas esquinas estaban sostenidas
por los Bacales, dioses atlantes. Se representaban con distintos colores; rojo, blanco,
negro y amarillo que a su vez identificaban los 4 puntos cardinales, este, norte, oeste y
sur.
YumKax, era dios o seor de los bosques y los campos, era el dios del maz. Se le
identificaba como hombre con cabeza de mazorca.
La sangre humana constitua la principal forma de honrar a sus divinidades, que eran ms
de 200. Frecuentemente los mayas hacan actos expiatorios, pichandose las orejas,
dedos y otras partes del cuerpo para hacerlos sangrar. En ocasiones recurran al sacrificio
humano, lo comn era matar al individuo con un flechazo en el pecho.
EL COMERCIO
Las rutas comerciales cruzaban toda el rea maya, relacionando a los diversos centros
entre s.
El comercio internacional debi estar en manos de una casta con caractersticas muy
semejantes a los pochtecas aztecas.
El comercio interno no debi ser menos importante. Existieron 2 tipos de comercio interno:
el local y el nacional.
El foco del comercio local y nacional era el mercado, que se celebraba una vez a la
semana. Ubicado dentro del centro ceremonial y centro cvico, un jefe cuidaba de que no
se cometieran abusos ni engaos en los precios y medidas.
La base de subsistencia era la agricultura practicada bajo el sistema de roza cuyo
barbecho variaba de acuerdo a la localidad y condiciones geogrficas
LA CIVILIZACIN AZTECA
Hacia finales del siglo XII, al tiempo de que la ciudad Tolteca de Tula era destruida, los
chichimecas irrumpan en el valle de Mxico.
Al cabo de esto surgi una mezcla de unidad cultural e independencia poltica que se
conoce como civilizacin azteca.
La poca de desorden que le sigui se caracteriz por continuas migraciones que dejaron
a Tula convertida en una morada de ancianos.
Los aztecas dominaban con sus armas desde el ro Punaco hasta el Alvarado en el Golfo
de Mxico. Por la otra parte de la costa del ocano pacfico les pertenecan los pueblos de
la costa, desde Tehuantepec hasta el ro Zacatula.
Segn Reyes Abbadie no podemos hablar de Imperio Azteca, ya que existe solo una
confederacin. Los mjicas se limitaron a controlar las comunicaciones y a obtener
tributos, siervos y cautivos para el sacrificio, respetando en cierta medida, la organizacin
local de los vencidos.
Los tributos por lo general eran en especie y estaban ajustados a la posibilidad del
tributario, las ms comunes eran: alimentos, vestidos, materiales de construccin y
esclavos, pero tambin piedras preciosas plumas vistosas, oro.
La necesidad de incorporar tierras a las actividades agrcolas les llev a construir una
enorme red de canales, diques y chinampas que reflejaban el gran podero de la sociedad
hidrulica. Canales y calzadas cruzaban a lo largo y ancho de Tenochititln, comunicando
hasta los ms apartados sectores con el corazn de la ciudad, el centro ceremonial era
una plaza cuadrada resguardada con murallas almenadas.
Se iniciaba con los calpullis, grandes unidades familiares clnicas que en nmero de 20
se distribuan entre las cuatro partes de la ciudad de Tenochtitln.
Cada calpulli tena un consejo de ancianos cuyo nmero variaba y tena un jefe poltico y
militar, el Calopllec, que era el que ordenaba el reparto de las tierras y de los alimentos
del clan y mandaba a los hombres en la guerra. De ste dependan los recaudadores de
tributos.
El gran consejo o Tlatocan, integrado por los representantes de los 20 capullis que
llevaban el nombre de oradores era el rgano fundamental del Estado Azteca.
Las funciones de ste consejo eran mltiples pero una de las principales era elegir un
pequeo consejo de cuatro miembros que a su vez elegan al jefe supremo del Estado.
Estos cuatro prncipes eran los jefes de las cuatro agrupaciones de Calpullis y tenan
como misin principal asesorar al jefe militar y a la muerte de este nombraban a otro
gobernante.
Como jefe nominal del Estado Azteca ste era tratado con los mximos honores. Gozaba
de todos los privilegios. Cuando quera transportarse era transportado en una litera que
cargaban los cuatro altos jefes. Junto a l haba otro jefe supremo que llevaba el nombre
de mujer serpiente, era un hombre que gozaba de los mismos privilegios. Este co-
gobernador tuvo mltiples funciones como remplazar al jefe del Estado cuando este se
hallaba fuera de la ciudad, estaba encargado de la recoleccin y almacenamiento del los
tributos
Los macehuales constituan la gran masa de plebeyos libres, que vivan en los calpullis
donde alternaban los trabajos agrcolas con el ejercicio de las armas y la artesana.
En el ltimo lugar del escalafn estaban los esclavos. La esclavitud tena mltiples
fuentes: deudores, asesinos, delincuentes prostitutas y prisioneros de guerra eran los ms
comunes.
La guerra era muy importante por sus resultados (botn, tributos, tierras), satisfaca la
permanente necesidad de cautivos para sacrificios. Todo hombre adulto y til estaba
obligado al servicio de las armas. Fuera del ciudadano comn tambin existan grupos de
guerreros profesionales que constituan ordenes militares. En los combates se procuraba
apresar la mayor cantidad de enemigos. Toda la tctica y espritu de lucha se orientaba
hacia ese objetivo, el prestigio y el rango dependan de la cantidad de prisioneros que
cada uno haba hecho.
En las transacciones se utilizaban monedas de varios tipos, las mas comunes eran
semillas de cacao, mantas de algodn, tachos de cobre o plaquitas de oro. Toda
mercadera estaba gravada con un impuesto que deba cancelarse cuando entraba al
mercado.
El comercio a grandes distancias engloba artculos de lujo y estaba en manos de
especialistas mercantiles, quienes tenan un estrato especial en la sociedad azteca. El
comercio internacional se centralizaba en los puertos de intercambio, estos eran
asentamientos polticamente neutrales utilizados para almacenar y transar productos
llevados desde todas las regiones mesoamericanas.
LA
CULTURA MATERIAL
La vivienda azteca era de dos tipos: una choza simple con paredes de caa o ramas,
recubierta con barro y techo de paja. Y un tipo ms reciente que se caracteriza por estar
ms acordes con las aglomeraciones urbanas. Sus paredes estaban construidas con
piedras o adobes y solan tener techo plano.
Se coma y dorma en el suelo sobre esteras y mantas. Las casas de los ricos en cambio,
disponan de unos bajos asientos de madera y de algunos otros muebles del mismo
material.
El vestido de la gente comn era el taparrabos, y una manta que se anudaba sobre el
hombro derecho en lo que se refiere a los hombres. Las mujeres vestan faldas y blusa
larga sin mangas.
LA CULTURA ESPIRITUAL
En la base de la concepcin religiosa de los aztecas se encuentra el mito de la tierra
encarnado en la diosa Coatilicue, ella es al mismo tiempo principio de la vida y de la
muerte, amor y destruccin.
Huitzilopochiti hijo de la diosa Coatilucue es quien orient a los aztecas a que cambiaran
de nombre de aztecas a mexicanos, l es quien orden que iniciasen la emigracin, l es
quien ense los sacrificios humanos. Los mxicas se convirtieron en el pueblo del sol.
El imperio incaico haba logrado un dominio uniforme y una homogeneidad tnica casi
total. Para llegar a estos resultados los Incas se debieron a 4 medios:
El imperio se divida en cuatro grandes regiones. Cada una de ellas estaba al mando de
un gobernador general llamado apo. Cada regin se divida en provincias, cada provincia
tena su capital, y en ella se establecan depsitos y almacenes, un templo del sol, un
convento.
Otro de los factores importantes para la unificacin imperial fueron los caminos. Del
Cuzco partan cuatro grandes rutas, hacia los cuatro puntos cardinales. No bastaba con
hacer la carretera, era necesario dar a los viajeros refugio y aprovisionamiento. Para esto
de trecho en trecho se escalonaban los tambos, edificios con una o ms piezas para los
hombres y patio para las llamas. El encargado del tambo deba dar alimentos y bebida
gratis a todos los que trabajaban para el Inca, los dems obtenan vveres a cambio de
objetos.
LA ORGANIZACIN SOCIAL
La formacin social bsica del antiguo Per era la de grupos familiares unidos por lazos
de sangre y la creencia de descender de un comn antepasado mtico.
El antepasado poda ser tanto una persona como un animal o un objeto de la naturaleza.
Este grupo o ayllu era dueo de un territorio determinado, la llamada marca dentro de la
cual cada hombre casado reciba un trozo de tierra para cultivar, cuya extensin era
segn las necesidades de la familia que lo trabajaba.
Sobre la cima de la escala social se encontraba el Inca, descendiente directo del Sol.
Todos los que se acercaran a l, deban hacerlo con la frente inclinada, un fardo sobre la
cabeza y los pies descalzos, en seal de sumisin. El Inca y la nobleza tienen como
privilegio poder casarse con muchas mujeres, pero la primera era siempre la principal, la
que llevaba el titulo de emperadora. Las dems mujeres tenan carcter de concubinas o
esposas secundarias.
Por debajo del Inca, estaba la nobleza, que era de creacin reciente. Integraban esa
nobleza los llamados Incas por la sangre ya que estaba formada solo por los
descendientes de los soberanos. La nobleza Inca por privilegio comprenda a todos los
habitantes de la regin de habla quechua y gozaban de ciertos privilegios.
Luego de esta clase de nobles exista otra constituida por un conjunto de funcionarios de
menor categora; tambin estos estaban exentos de impuestos, de tributos.
Otra clase privilegiada, sostenida por la comunidad era la de los sacerdotes. A la cabeza
de todos ellos estaba el sumo Pontfice, que sola ser un hito o hermano del Inca, seguan
los oficiantes y luego los asistentes, tambin haba adivinos, confesores y magos.
El peso del mantenimiento de todas estas clases privilegiadas y todas las tareas de
produccin y servicios recaa sobre el pueblo. Todo hombre adulto deba cumplir tres
obligaciones principales:
- Cultivar con sus hijos menores su lote de tierra, del que deban sacar lo necesario para
subsistir l y su familia.
- Deba sembrar y cosechar, con los dems tributarios, las partes de tierra
correspondiente al Sol y al Inca e ingresar los productos en los almacenes y depsitos.
- Cumplir con la realizacin de los trabajos exigidos por el Estado durante un perodo de 2
o 3 meses al ao.
Como indio tributario y adulto se consideraba a todo el que estaba entre los 25 y 50 aos,
deba estar casado y tener familia constituida. Al contrario de la clase privilegiada, ningn
tributario poda casarse con ms de una mujer. Todo integrante del grupo familiar poda
ser reducido al estado de yanacona que era el de la servidumbre, un tributo de
servidores impuesto por el Inca.
Este rgido ordenamiento social esta resguardado por severas normas ticas y penales.
Toda infraccin a la tica o a la ley, implicaba la desobediencia al Inca y dado su carcter
de persona divina, cada infraccin equivala un sacrilegio.
LA ECONOMA
Las labores del campo comenzaban en julio, con el abono de las tierras, con estircol de
llama o humano. En agosto el suelo era trabajado con un bastn de sembrar al que
llamaban taclla, perfeccionado con un pedal fijo y un mango curvo. Trabajaban varis
hombres en fila para levantar grandes terrones que las mujeres rompan con martillos. De
setiembre a diciembre eran los meses de labriego, de siembra. Despus que los hombres
hacan agujeros, las mujeres depositaban en ellos los granos de maz o papa y
emparejaban la tierra con una cuchilla de palo.
Era tan importante el cultivo de la tierra para la vida del pueblo, que el propio Inca y sus
parientes iniciaban cada ao las tareas de labranza. En las partes fras y altas se
cultivaba sobre todo la papa, la quinua y la oca. En los valles ms bajos y en la costa la
principal planta de cultivo era el maz, que se consuma de distintas maneras. El aj, la
calabaza, el man, la mandioca, la achira, los porotos, el algodn, eran las plantas ms
cultivadas.
All donde el clima lo permita los incas cazaban y criaban alpacas, guanacos, vicuas. La
llama era cuidada y mantenida en los corrales del Inca, los cuises o conejillos de Indias
andaban en las casas ya que se los consideraban de buena suerte y de excelente carne.
Cultura Material y Espiritual
LA
ARQUITECTURA:
Los incas solo dispusieron del martillo de piedras y del cincel de bronce, del hacha de
cobre y del pincel de plumas. Ningn pueblo indoamericano manejo tan bien los metales
como los incas. Las mujeres en el hogar hilaban y tejan la lana y el algodn. Para hacer
msica tenan instrumentos como la quena, cornetas de caracol y tambores.
RELIGION:
La religin incaica pona su acento en el ritualismo y en la organizacin del culto.
Huiracocha Seor, Maestro del Mundo era la divinidad principal del Imperio Inca, era
temido por ser sin principio ni fin.
El Sol, llamado Inti, era el primer dios creado por Huiracocha, era masculino; la luna,
llamado Quilla, era su mujer; el trueno segua en importancia al sol y la luna. La tierra era
conocida como Pachamama y con el mar llamadaMamacocha.
Las ceremonias consistan en sacrificios tanto humanos como llamas o cuises. Tambin
se ofrendaban grandes cantidades de alimentos y objetos preciosos. Los incas tenan
algunos conocimientos cientficos que no eran patrimonio de toda la poblacin. Los
movimientos de los astros eran bien conocidos como para basaren ellos el calendario. La
medicina tena carcter primitivo, para ellos la causa detona enfermedad era debida a
causas no naturales y el tratamiento deba ser entonces acomodarse a esa situacin. Las
curas con hierbas eran bastante comunes.