Para leer Prolegmenos a una teora del lenguaje

CADINA PALACHI

1.- Introduccin

3.2. La Teora del Signo en Hjelmslev

Leeremos dos captulos de un texto, del ao 1943, de Louis Hjelmslev Lectura

cuyo ttulo es Prolegmenos a una teora del lenguaje. Esta
denominacin merece que le prestemos atencin, si usted busca en un Le proponemos leer
diccionario la palabra prolegmenos encontrar la siguiente los captulos Signos
definicin: tratado que sienta las bases de algo. En el caso de nuestro y Figuras y
Expresin y
autor se trata de las bases para una teora del lenguaje. Contenido de
Los captulos de Hjelmslev (1943) que vamos a leer son Signos y Hjelmslev, L (1943)
Prolegmenos a una
Figuras y Expresin y Contenido, para comprender mejor usted teora del lenguaje,
necesitar tener claras algunas nociones que Hjelmslev define en otros [versin espaola,
captulos de este libro. Usted puede leer todo el texto si lo desea y, de Madrid, Gredos,
esta manera encontrar los conceptos necesarios, pero aqu le 1984]
brindaremos los conceptos fundamentales para la lectura de los
captulos que hemos seleccionado.
Es importante comprender que Hjelmslev continuar trabajando en el
camino abierto por De Saussure quien no usar el trmino estructura
sino sistema, en los textos de Hjelmslev vamos a encontrar la
denominacin lingstica estructural, que ser la habitual para
denominar a la teora que comienza a gestarse con la obra de De
Saussure. Podemos situar a este autor en una lnea de continuidad en la
que tambin encontraremos a otros autores, entre otros, a Emile
Benveniste. Una de las caractersticas ms importantes de la teora de
Hjelmslev ser su coherencia interna y la fuerte tendencia a la
formalizacin.
Los textos de Hjelmslev sentarn las bases de una forma de trabajar con
el lenguaje, es por eso que define un procedimiento de trabajo que
considera que debe realizar el lingista; se trata de describir el texto
(proceso). En el Captulo III de los Prolegmenos, dice:
La descripcin habr de estar libre de contradiccin (ser
autoconsecuente), ser exhaustiva y tan simple cuanto sea
posible. La exigencia de falta de contradiccin, tiene
preferencia sobre la exhaustividad. La exigencia de
exhaustividad tiene preferencia sobre la de simplicidad. 1
Hjelmslev llama a esta exigencia el principio emprico, aunque admite
que est dispuesto a modificarlo si una investigacin epistemolgica
demostrara que es inadecuado. Basndose en el principio emprico,
propondr lo siguiente:

1
Hjelmslev, L. (1943) Op.Cit., las negritas son nuestras.

1
 Si hay algo que dar al investigador es el texto todava sin
analizar, indiviso y en su integridad absoluta. El nico camino
a seguir, si queremos ordenar un sistema que permita el
proceso de este texto, es realizar un anlisis en el que se
considere el texto como clase dividida en componentes,
despus estos componentes como clases divididas en
componentes, y as sucesivamente hasta agotar el anlisis.
Tal procedimiento, segn lo visto, puede definirse
brevemente como una progresin de la clase al componente,
no del componente a la clase, como anlisis y especificacin,
no como sntesis y generalizacin, en oposicin al mtodo
inductivo en el sentido en que lo emplea la lingstica.
A partir de la cita puede pensarse cul es la metodologa propuesta: el
proceso o texto debe dividirse (segmentarse) en componentes los que
sern tambin segmentados en partes menores hasta que no puedan
dividirse en partes ms pequeas. Ser este procedimiento el que
permita al lingista descubrir el sistema de la lengua.

Actividad N 7

1) Le sugerimos que retome los captulos del Curso de De Saussure,

lalos nuevamente y observe si encuentra una propuesta de
procedimiento de trabajo para el lingista. Establezca relaciones entre
los pasajes citados de Hjelmslev y lo que ha encontrado en el Curso.

Antes de leer los captulos que hemos seleccionado, vamos a citar otros
fragmentos de los Prolegmenos que tambin pueden ser pensados en
relacin con la teora saussureana:
...tanto el objeto sometido a examen como sus partes tienen
existencia slo en virtud de estas dependencias; la
totalidad del objeto sometido a examen puede slo definirse
por la suma total de las mismas; y cada una de sus partes
puede slo definirse por las dependencias que las unen a
otras partes coordinadas, al conjunto, y a sus partes del
grado prximo, y por la suma de las dependencias que estas
partes del grado prximo contraen entre s
El reconocimiento de este hecho de que la totalidad no
consta de cosas sino de relaciones, y de que no es la
sustancia sino sus relaciones internas y externas quienes
tienen existencia cientfica, no es por supuesto, nuevo para
la ciencia, pero puede ser nuevo para la ciencia lingstica.
Usted notar nuevamente las semejanzas entre la postura de Hjelmslev
y la de De Saussure, de hecho se trata de una misma lnea de
pensamiento. Sin embargo, Hjelmslev llevar al extremo la idea de que
las relaciones y la forma son las que definen el sistema.
La funcin es un concepto central para este autor:
Funcin es la dependencia que satisface las condiciones del
anlisis. Podemos decir que una entidad del texto (o del
sistema) tiene ciertas funciones, y con ello pensar: primero,
aproximndonos al significado lgico-matemtico, que la
entidad tiene dependencias con otras entidades, de tal
suerte que ciertas entidades presuponen a otras; y, segundo,

2
 aproximndonos al significado etimolgico, que la entidad
funciona de un modo definido, cumple un papel definido,
toma una posicin definida en la cadena.

Actividad N 8

1) En el captulo Signos y Figuras se plantean dos preguntas, a saber:

a) Qu cosa es un signo? (Una oracin, una frase, una palabra, un
morfema?)
b) Es la lengua un sistema de signos?
Le sugerimos leer el captulo y observar cmo responde Hjelmslev a
estas dos preguntas.
Tenga en cuenta especialmente la respuesta que da a la pregunta b).
2) Realice un recorrido del captulo y encuentre los pasos de la
descripcin. Cmo se presenta la importancia del principio emprico
en la constitucin de los inventarios?

En el texto usted va a encontrar un ejemplo de Hjemslev que es Hacemos notar

particularmente interesante, se trata de la foma i del latn, sin que la nocin de
embargo, es posible que necesite una explicacin de esto. Se trata grado del
anlisis puede
del imperativo del verbo latino eo, cuyo significado es ir. Es decir,
verse con ms
la forma i significa vete. Ahora usted podr entender por qu profundidad en el
Hjelmslev dice que esta forma puede ser considerada como un texto de
perodo, como una frase, como una palabra, como un morfema, Benveniste, E
como una slaba y tambin como una vocal (una figura, segn la Problemas de
Lingstica
terminologa de Hjelmslev). Un punto importante a remarcar aqu es General, captulo
que uno de los requerimientos del procedimiento descriptivo es que Los niveles del
no se confundan los grados del anlisis. Es decir, que el texto (o anlisis
proceso) latino que consta de la forma i (vete) debe considerarse lingstico. El
con propiedades diferentes a las que tendr para el lingista la concepto de
nivel es muy
palabra i (vete) y lo mismo puede afirmarse de la slaba y de la similar al de
figura. grado

Actividad N 9

1) A partir de su lectura del captulo caracterice a los signos y a las figuras

por su oposicin. Recuerde que dentro de esta teora una cosa es por lo
que las otras no son.
2) Puede tomar un texto breve (un titular de diario, el ttulo de una
novela, etc.) y realice un anlisis descriptivo teniendo en cuenta las
relaciones de los elementos entre s. Intente formular el paradigma de
los componentes del proceso.

3
Para trabajar con el captulo Expresin y Contenido vamos a definir Lectura
algunas nociones de la teora de Hjelmslev que resultarn
imprescindibles.
Lea el captulo
Entidad y Funtivo son dos trminos tcnicos: as, una entidad ser cada Expresin y
uno de los elementos que entran en relacin en una funcin, siempre y Contenido de los
Prolegmenos
cuando, se trate de elementos que no entran en funcin con otros.
Funtivo, en cambio es cada uno de los elementos que entran en relacin
en una funcin, pero que a su vez, tiene funcin con otro elemento. Es
decir, que el funtivo es una funcin en s mismo y entra en funcin con
otro funtivo (es decir, con otra funcin). Esto es importante ya que
cuando usted lea la definicin de signo que da Hjelmslev ver que se
trata de una funcin cuyos elementos son funtivos.

Actividad N 10

1) Le sugerimos leer el captulo prestando mucha atencin. Podra

explicar por qu Hjelmslev habla de funtivos que forman la funcin de
signo?
2) Este concepto de SIGNO tiene algunas caractersticas en comn con
el concepto saussureano y otras que lo diferencian profundamente de
aquel. Establezca todas las relaciones que sean posibles.

Al leer el captulo sealado, usted notar que Hjelmslev insiste en la Le recordamos aqu
imposibilidad de separar expresin de contenido, ya que considera que para poder
que jams habr funcin de signo sin la presencia simultnea de estos responder a esta
pregunta usted
dos funtivos... Le proponemos que explique por qu razn Hjelmslev
deber releer ms
habla de funtivos. Observe que, si bien en principio pareciera que un arriba lo que es un
funtivo es cualquier objeto que contrae una funcin, luego se ve que funtivo en esta
slo se llama funtivo a las funciones que contraen funcin con teora. Aqu le
otras funciones. Se ha afirmado por esto que, si bien el signo de De daremos nuevamente
una definicin: a los
Saussure es biplnico, el de Hjelmslev es, en cambio, de cuatro planos. terminales de una
Puede usted continuar esta idea? Tome en cuenta los ejemplos que se funcin los
dan en el captulo que hemos ledo. llamaremos funtivos,
entendiendo por
Le proponemos leer los ejemplos con mucho cuidado detenindose en funtivo un objeto que
ver cmo le sirven a Hjelmslev para dejar claro un concepto de signo contrae funcin con
que es bastante complejo. Tenga en cuenta que el sentido en esta otros objetos. De es
teora hace alusin a la sustancia tanto de la expresin como del se dice que contrae su
funcin. De las
contenido, previamente que entren en funcin con la forma de la definiciones se sigue
expresin y del contenido respectivamente. que las funciones
pueden ser funtivos,
Otra sugerencia que hacemos aqu es: busque ms ejemplos que puesto que puede
permitan comprender las nociones contenidas en el captulo. Aqu le haber funcin entre
daremos uno en el que se puede ver cmo la lengua es la que da forma las funciones. [...] Al
a la sustancia. funtivo que no es
funcin lo llamaremos
Nuestra lengua tiene cinco vocales, distinguimos en la sustancia de la entidad. Pg. 55
expresin cinco formas posibles. Sin embargo, otras lenguas han formado
esta sustancia de otra manera, as un hablante del latn clsico distingua
diez vocales: a, e, i, o, u largas y a, e, i, o, u breves. Cada una de ellas era

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un fonema distinto, es decir, para un hablante de latn clsico no era igual
la forma: puella (con a breve) que la forma puella (con a larga). La primera
era el caso nominativo singular de nia (es decir, el caso sujeto) y la
segunda era el caso ablativo singular de nia (es decir, el caso de los
circunstanciales).