Impacto Ambiental. El Planeta Herido: Osteau

05
IMPACTO AMBIENTAL. EL PLANETA HERIDO
Las futuras generaciones no nos perdonarn por haber malgastado su ltima oportunidad,
y su ltima oportunidad es hoy.
COSTEAU, Jacques Yves (1910-1997), Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo.
Naciones Unidas, 1992.
132 05 IMPACTO AMBIENTAL. EL PLANETA HERIDO
j 5.1 Hacia dnde vamos?

En la Edad Media se pensaba que el n del mundo iba a llegar con
el milenio. Se viva con miedo, especulando sobre la posibilidad de
que un mal terrible azotase la Tierra. Pero, qu est ocurriendo?
Por qu volvemos a or hablar de la llegada de catstrofes ambi-
entales, sociales y econmicas? Existen razones sucientes para
que los cientcos nos asusten? Pues bien, los datos no dejan lugar
a duda: s tenemos motivos para preocuparnos y, sobre todo, para
reaccionar.
Nos debe inquietar el futuro de la Tierra porque es el nuestro. De-
bemos preocuparnos por el agua que bebemos, por el aire que res-
piramos, por los animales con los que convivimos, por las plantas
que nos dan oxgeno y por los mares que nos alimentan. Debemos
entendernos como un todo. ste es el reto de este siglo y segura-
mente tambin del siguiente. sta es nuestra responsabilidad ante
las futuras generaciones, que ya nos estn mirando.
j 5.2 La sobreexplotacin
de los recursos
Los distintos elementos que provienen de la naturaleza
y que el hombre es capaz de utilizar en su provecho se
conocen como recursos naturales.
Fig. 5.1. La Tierra est en nuestras manos.
A lo largo de la historia la sociedad siempre ha sido consciente de que su desarrollo es-

taba sujeto a la explotacin de su entorno. La Revolucin Industrial marc un punto de
inexin en la explotacin de los recursos; las industrias requeran cada vez mayor canti-
dad de materias primas para poder crecer, el aumento de la demanda exiga sistemas ms
sosticados para la obtencin de los recursos y la tecnologa los proporcionaba.
En el periodo que va desde 1770 hasta 1900 la poblacin mundial casi se duplic,
mientras que la extraccin de minerales se multiplic por 10. Desde 1900 hasta 1970 la
produccin mineral se multiplic por 12, aunque la poblacin era slo 2,3 veces mayor.
Esto nos da idea de cmo la humanidad incrementaba la explotacin de los recursos
CD Y CEO
naturales muy por encima de su crecimiento. Sencillamente, hemos tomado todo lo que
necesitbamos de la naturaleza, sin pararnos a reexionar sobre las consecuencias.
En el CD y en la CEO (centro de
enseanza on-line) creados para La sobreexplotacin de los recursos es una realidad a lo largo de nuestra historia recien-
este proyecto podrs encontrar el te. Las economas emergentes (China, India, etc.) luchan por conseguir situarse a la
siguiente material adicional: altura de los pases ms desarrollados. El consumo se dispara y el nivel de vida aumenta
cada vez ms en los pases industrializados. La humanidad sigue creciendo y el aumento
Enlaces, bibliografa, glosario,
actividades interactivas (sobre el de la poblacin causa un gran impacto ambiental sobre la Tierra y sobre los recursos
movimiento de las placas, sobre nitos de sta.
las hiptesis de la formacin de
los continentes y sobre las teoras Debemos considerar, por otra parte, que la importancia de los recursos es cambiante
de la formacin del universo), y depende de distintos factores, como la tecnologa (el uranio no era considerado un
textos periodsticos con activi- recurso hasta que no se puso a punto la tecnologa adecuada para su utilizacin), el
dades sobre ellos, curiosidades,
documentacin complementaria y mercado y la poltica, entre otros. Los pases que han dominado los recursos estra-
animaciones. tgicos han visto aumentar su fuerza en el concierto mundial y no pocas guerras han
estallado por este motivo.
05 133
A. Clasicacin de los recursos
La clasicacin de los recursos se puede realizar bajo diferentes puntos de vista; uno
de ellos es la capacidad de regeneracin que el recurso posee. Segn esto podemos
clasicar los recursos en tres tipos:
Recursos renovables
Por recursos renovables se entienden aquellos que son inagotables, como la energa pro-
ducida por el Sol o el viento, la fuerza de las mareas, etc. Los veremos con ms detalle
en el apartado E. La energa.
Recursos no renovables Fig. 5.2 Aerogeneradores.
Entendemos por recursos no renovables aquellos que se hallan en cantidades limitadas.

Hoy en da son los ms demandados y entre ellos destacan el petrleo, el carbn y el Ms datos
gas natural. Tambin en el apartado E. La energa, profundizaremos en ellos.
Uno de los recursos ms impor-
tantes para la vida en la Tierra
Recursos potencialmente renovables es el aire. Debido a la accin
humana, la contaminacin atmos-
stos pueden ser renovables, dependiendo de la velocidad de explotacin del hombre frica crece y la calidad del aire
frente a la de regeneracin del recurso. En este apartado se incluyen los recursos biol- que respiramos va disminuyendo.
Sobreexplotar y deteriorar este
gicos como la agricultura, la ganadera, la pesca, etc. A continuacin estudiaremos los recurso supone perjudicar seria-
ms importantes: el agua, el suelo y los seres vivos. mente las condiciones de vida.
B. El agua. El oro azul Condensacin Agua contenida

en la Precipitacin
La Tierra es agua. Tres cuartas partes de la supercie del planeta estn cubiertas por atmsfera
agua; aunque slo un 2,5 % de esta agua es dulce y de ella un porcentaje muy elevado Evaporacin
queda retenido en las grandes extensiones de hielo de las regiones polares; se puede
por tanto aprovechar una cantidad muy pequea.
Transpiracin Escurrimientos
a ros
La hidrosfera Agua potable
Escurrimientos almacenada
La hidrosfera est formada por los mares, ros, lagos, aguas subterrneas, casquetes de supercie
polares y glaciares que rodean la Tierra. El agua es un sistema vivo, abierto y dinmico, Filtraciones
intercambia materia y energa con su entorno, cambia de estado continuamente. La Manantial
energa del Sol y la gravedad son los motores de este circuito que conocemos como el
ciclo del agua. Descarga
de agua
En este ciclo podemos observar cmo el agua de los ocanos y continentes se va eva- subterrnea
porando por la incidencia del Sol. Ese vapor de agua se condensa precipitndose sobre
Agua contenida
la Tierra, las montaas y el mar. El agua de los continentes desciende en forma de ros en los ocanos
buscando los ocanos o se ltra a travs del suelo pasando a las corrientes subterr-
neas. No obstante, gran parte de las aguas se van evaporando nuevamente, volviendo a
repetirse el ciclo de forma continua.
En la actualidad el hombre tambin interviene modicando este ciclo con sus construc-
ciones, canalizaciones, presas, etctera. Fig. 5.3. El ciclo del agua.
CD Y CEO En qu usamos el agua?
En el CD encontrars animaciones El ser humano ha necesitado y utilizado el agua desde el principio de su existencia. La
sobre el ciclo del agua y las accio- mayora de las civilizaciones se han asentado cerca de mares, ros o lagos. En la anti-
nes geolgicas de sus distintos gedad se empleaba fundamentalmente en la alimentacin, como va de transporte y
elementos. en la agricultura. Actualmente su uso se ha diversicado considerablemente pasando a
formar parte de numerosos procesos industriales, entre otras utilidades.
La agricultura es la actividad que ms agua dulce consume: emplea un 73 %, superando
ampliamente la dedicada a la industria y a la produccin de energa, que sumadas de-
mandan el 21 %.
Consumo Agricultura Fuente Ganadera Industria-

domstico de energa minera
y pblico
Es el agua que Para regar los cultivos. En la actualidad Los saltos de Se emplea como El agua se emplea
utilizamos en existen varias formas de regado: por inun- agua gene- alimentacin del en los procesos de
nuestra limpieza dacin, por aspersin y por goteo. El goteo ran energa ganado y limpieza fabricacin de dis-
y alimentacin. ha tomado gran relevancia en los lti- elctrica en de los residuos tintos productos,
Tambin el agua mos tiempos debido a la escasez de agua. las centrales generados. tambin se usa
que se emplea para Este sistema puede llegar a ahorrar hasta hidroelctri- como refrigerante
regar los parques un 30 % de agua. Hoy en da el riego por cas. en diversas indus-
y en otros usos de inundacin es el ms empleado pese al gran trias y en centra-
inters pblico. desaprovechamiento de agua que supone. les nucleares.
Tabla 5.1. Clasicacin de los usos del agua.
El agua: un frgil recurso
El agua, un componente bsico para la humanidad y la vida de nuestro planeta, es, sin
embargo, el ms crtico de nuestros recursos y, por ello, debe recibir el ms cuidadoso
tratamiento que le podamos ofrecer.
Asia
Amrica del Norte y Central
Europa
8%
13 %
60 %
15 % 8%
Amrica del Sur 36 %

frica
6%
13 %
Australia
y Oceana 1%
26 % 11 %
5%
Fig. 5.4. Reparto

de agua y poblacin
en el mundo.
05 135
La desigual distribucin del agua en el planeta crea problemas de abastecimiento a gran

parte de la poblacin mundial. En la actualidad, el 30 % de la humanidad vive en pases
cuyos recursos de agua son escasos. Segn el programa hidrolgico de la UNESCO, en
el ao 2025 una gran parte de la poblacin deber conformarse con bajas reservas de
agua. nicamente no sufrirn problemas de abastecimiento de agua: Alaska, Amrica
del Sur, Canad, norte de Europa, frica central, Rusia y Oceana.
El consumo de agua por parte de la humanidad es imparable. El aumento demogrco,
la expansin de la industria y de la agricultura, junto con el continuo anhelo del hom-
bre de mejorar su nivel de vida, han hecho que el agua se convierta en la actualidad
en un frgil recurso. Los datos son alarmantes: la mitad de la poblacin mundial carece
de infraestructuras de saneamiento y ms de 1 500 millones de personas tienen serios
problemas de acceso a agua potable. Para el ao 2025 sern 3 000 millones las personas
que sufran esta carencia.
Las soluciones para resolver la escasez de agua deben pasar por preconizar la idea de
que el agua dulce no es un recurso ilimitado y que debemos adaptar nuestro consumo
a su realidad. Una concienciacin de lo importante que es tener una buena calidad del
agua como medio de subsistencia es vital. Fig. 5.5. Unos 1 500 millones de personas
tienen problemas de acceso al agua
Es necesaria una mejora en su gestin y canalizacin, en la educacin, en el respeto potable. En 2003 se celebr el Ao
a la cultura del agua. Un esfuerzo en su reutilizacin, tanto en su uso industrial como internacional del agua dulce.
en el consumo humano. Una voluntad de invertir en nuevas tecnologas y mejorar las
que tenemos en distintos terrenos, desde las plantas desalinizadoras hasta el riego agr-
cola. Pero, ante todo, debemos reducir nuestro consumo de agua en todos los mbitos,
porque el agua ser el oro azul del maana y no debemos desperdiciarlo.
Espaa es un pas pobre en agua. Los recursos hdri-
cos que poseemos son menos de la mitad del prome-
dio mundial; no obstante consumimos como si nos
sobrase. Segn informes de la Agencia Europea del
Medio Ambiente, Espaa posee el mayor ndice de
explotacin del agua de Europa, que se dene como
la relacin entre el agua dulce extrada en un ao y
los recursos de agua dulce a largo plazo.
En este contexto las actividades ganaderas y, sobre
todo, agrarias suponen un 78 % de lo que gastamos.
Una parte de esta agua se consigue del subsuelo,
ocasionando problemas de sobreexplotacin, con los
consiguientes perjuicios ambientales, alguno de ellos
tan signicativo como el aumento de la desecacin
del Parque Nacional de las Tablas de Daimiel. Fig. 5.6. EDAR. Estacin depuradora de aguas residuales.
ACTIVIDADES
1> Conoces alguna guerra motivada por ejercer el con- 3> Explica los distintos usos del agua.
trol de los recursos naturales? Comparte con tus
compaeros los motivos que la generaron. 4> Qu hbitos crees que puedes modificar en tu da a
da para poder ahorrar agua?
2> Comenta la frase siguiente: Slo volvera a entrar
en una guerra con Israel si el motivo de la dispu- 5> Cules son las causas por las que el consumo de
ta fuera el agua (Anwar el-Sadat, presidente de agua ha aumentado en el mundo?
Egipto [1970-1981] y premio Nobel de la Paz).
C. El suelo. La piel de la Tierra
El suelo es uno de los espacios en los que el hombre ha inuido de manera ms determi-
nante. Desde sus orgenes, la humanidad ha tomado de la Tierra todo lo que necesitaba.
La accin humana ha conseguido a lo largo del tiempo, y sobre todo en el siglo XX,
alterar fsica, qumica y biolgicamente la Tierra, provocando distintos efectos, como
son: agotamiento, erosin, desertizacin, deterioro y envenenamiento de la piel de la
Tierra, a la que llamamos suelo. Y el hombre, que puede llegar a mover montaas, ha
conseguido convertirse en un factor geolgico extraordinariamente importante.
Formacin del suelo

A
El trmino suelo se reere a una capa supercial de origen natural que con-
tiene materia viva y que normalmente mide unos dos metros de espesor.
B
El suelo es el resultado de la desintegracin fsica y qumica de una roca (meteorizacin),
realizada por diferentes agentes como la atmsfera, el agua y distintos organismos. Las
C
variables que inuyen en el proceso de formacin del suelo son principalmente: la roca
primigenia, la vegetacin, la pendiente del terreno, el tiempo transcurrido y, el ms
importante, el clima. Es por tanto un complejo sistema biolgico y geolgico.
Fig. 5.7. Horizontes del suelo. A pesar de que los suelos constituyen una pequea parte de la Tierra, su conservacin
Zona A: es la zona externa, encontramos
plantas y animales. es indispensable para el hombre, ya que es el soporte donde van a crecer los alimentos
Zona B: es la zona intermedia, que necesita, y por tanto lo debemos considerar como un recurso vital.
encontramos elementos de los horizontes
A y C.
Zona C: es la zona ms profunda, Explotacin del suelo
encontramos rocas y minerales.
La Carta Europea del Suelo (1972) arma en uno de sus puntos que el suelo es un
recurso limitado que se destruye fcilmente y lo cataloga como uno de los bienes ms
preciosos de la humanidad. La explotacin del suelo se ha llevado a cabo principal-
mente a travs de la agricultura y la extraccin de minerales.
Agricultura: desde 1950 la produccin agrcola ha ido aumentando a mucha mayor velo-
cidad que la poblacin. Este incremento en la produccin se ha conseguido sin aumen-
tar las hectreas trabajadas y esto se debe, sobre todo, a nuevas prcticas de cultivo
basadas en el empleo de fertilizantes y pesticidas y en la mejora de la maquinaria
utilizada. No podemos tampoco olvidar cmo han proliferado nuevos tipos de cultivo
genticamente modicados, con mejor rendimiento, ms fuertes y productivos. Esta
nueva forma de entender la agricultura se denomin la Revolucin Verde, y est sus-
tentada en tres cereales claves: el arroz, el maz y el trigo.
Fig. 5.8. Norman Borlaug.

Padre de la Revolucin Verde y Nobel de la
Paz. Sus trabajos en gentica fueron muy
importantes en agricultura, al desarrollar
una variedad de trigo muy resistente y
que produca ms grano.
Fig. 5.9. El suelo es un recurso que tarda

mucho tiempo en regenerarse.
05 137
Esta revolucin fue uno de los motivos por los que la produccin de grano se increment
una media de un 2 % entre 1950 y 1990. El ejemplo ms claro de los benecios de esta
revolucin es la India, que tras sufrir distintas hambrunas logr producir el suciente
cereal como para convertirse en una potencia agrcola.
Sin embargo, los benecios de estas nuevas tcnicas y formas de trabajo han ido acompa-
ados por algunos serios problemas ambientales, como por ejemplo el gran aumento del
uso de pesticidas, herbicidas y fertilizantes. El consumo de pesticidas se quintuplic y
el de fertilizantes se dobl en los aos setenta. stos han provocado contaminacin de
diversos tipos y agotamiento de suelos, que no consiguen recuperar sus nutrientes.
Por otro lado, la mecanizacin ha producido compactacin de suelos, a diferencia de
los mtodos tradicionales. Dicha compactacin disminuye la porosidad y acorta el cre-
cimiento de las races.
Adems, muchas de las nuevas variedades agrcolas requieren gran cantidad de agua,
lo que agota los recursos hdricos y en algunos casos provoca la salinizacin del suelo. Fig. 5.10. Fumigacin en viedos.
La uniformidad de las semillas reduce la biodiversidad y disminuye la resistencia a
las plagas. Tambin se han realizado crticas al aspecto social, ya que esta forma de
trabajar no est al alcance de los ms pobres debido al alto coste de la maquinaria,
fertilizantes, abonos, etc., lo que provoca el aumento de las diferencias sociales.
Como es fcil de entender, la agricultura intensiva actual tiene sobre todo una visin
empresarial, con una alta especializacin e intensicacin, que otorga a la producti- CD y CEO
vidad y al benecio econmico la mxima importancia, sin atender a otros parmetros
como son los ambientales.
En el CD encontrars la Carta
Los alimentos por persona han aumentado en el mundo tanto que, en la actualidad, se Europea del Suelo en (Para saber
podra paliar el hambre en el planeta si existiera un reparto equitativo de los mismos. ms),que se menciona en este
apartado.
Segn datos de la FAO (Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentacin), ms de 850 millones de personas en el mundo pasan hambre. Esto quiere
decir que, mientras el primer mundo se deshace de comida para subir los precios, mil
millones de personas viven con menos de un euro al da, sufriendo carestas importantes
en aspectos bsicos, como la alimentacin.
Minera: la extraccin de minerales tambin ha motivado alteraciones sobre el medio
natural de distinta ndole e importancia. stas son algunas de ellas:
El suelo se ve muy afectado sobre todo por las
excavaciones, y puede llegar a desaparecer por
completo o quedar enterrado bajo los estriles
(material desechado en la extraccin). Al desapa-
recer el suelo y la vegetacin, se favorecen inevi-
tablemente procesos de erosin.
Afecta tambin a la ora y fauna, modicndo-
se la poblacin de especies animales y vegetales.
Puede producir un impacto sobre la calidad del
agua de la zona, ya que se realizan operaciones de
lavado de minerales, que pueden provocar contami-
nacin en las aguas subterrneas y superciales.
Impactos de tipo atmosfrico, ya que se genera
gran cantidad de polvo motivado por las voladuras
o la maquinaria pesada utilizada.
Los impactos morfolgicos y visuales estn im-
pulsados por acumulacin de estriles, cambios de
relieve, socavones, terrazas, etctera. Fig. 5.11. Ejemplo de la sobreexplotacin del suelo. Minas de Rotinto.
D. Los seres vivos como recurso
Desde siempre ha existido una ganadera tradicional respetuosa con el entorno, en la

que el ganado era alimentado por el agricultor y los excrementos eran empleados como
abono natural. En la actualidad las cosas han cambiado mucho, tanto en la ganadera
como en la pesca, debido sobre todo al avance tecnolgico.
La ganadera
Debido al aumento del nivel de vida se ha incrementado el consumo de carne y de

Fig. 5.12. Ejemplo de explotacin productos lcteos, lo que ha favorecido una especializacin de la ganadera. sta ha
intensiva.
consistido en incorporar nuevas tecnologas e incrementar el nmero de animales en
grandes granjas industrializadas, que ha desembocado en una ganadera intensiva
donde la mentalidad es muy distinta de la tradicional.
Se empezaron a emplear piensos tratados para conseguir un rpido crecimiento de
los animales. Dichos tratamientos, en ocasiones, se han realizado con hormonas y otras
sustancias cuya composicin es sospechosa y en algunos casos puede tener efectos
nocivos para el consumidor. La ganadera intensiva se rige por las leyes de la produc-
cin industrial: prevalece la mxima ecacia y se ajusta siempre a los caprichos del
mercado.
Ms datos
Esta losofa de gestin ha trado consigo una reduccin en la biodiversidad, ya
que las especies no tiles para el consumo humano se han visto desplazadas por las
El clembuterol es un esteroide econmicamente ms rentables. Adems, los purines (excrementos del ganado), tradi-
anabolizante que en ocasiones cionalmente empleados como abono orgnico, pueden ocasionar impactos ambientales
se ha empleado para aumentar la
al generarse en exceso. Tambin es conveniente sealar que en grandes supercies se
masa muscular del ganado, permi-
tiendo que engorde ms rpido. han producido procesos de deforestacin, para convertir bosques en pastos para la cra
del ganado.
Su uso est prohibido en la actua-
lidad, ya que se trata de una
sustancia daina para la salud La pesca
humana, dado que puede provocar
disfunciones metablicas y altera-
ciones en el tiroides. La pesca es la captura de distintas especies del medio acutico. La sobreexplotacin
de las mismas conlleva una reduccin importante en la biodiversidad. En ocasiones,
las redes utilizadas no son selectivas, por lo que tambin se apresan especies que no
se van a comercializar. Por otra parte, la tcnica pesquera de arrastre de fondo puede
producir la destruccin del fondo marino, que posee un alto valor ecolgico.
Fig. 5.13. Algunos pases

violan de forma sistemtica
los acuerdos internacionales
respecto a la caza de ballenas.
05 139
En 1973 las Naciones Unidas promueven la Convencin sobre el Derecho del Mar,
en la que se establece una zona exclusiva de cada pas, cuyo lmite se sita en las
200 millas desde la costa. En esta zona cada Estado es responsable de salvaguardar la
biodiversidad, la calidad de sus aguas y el subsuelo marino. Las aguas internacionales
fueron declaradas patrimonio comn de la humanidad. Estas zonas, al no estar bajo la
tutela de ningn pas, han sido vctimas de incumplimientos graves y constantes: es-
pecies protegidas que son perseguidas furtivamente, empleo de redes ilegales, vertido
de residuos, etctera.
Pero el ms grave de los problemas que aquejan al mundo marino es el cambio clim-
tico. sta es la mayor fuerza impulsora de la prdida de biodiversidad de la historia. En
la actualidad especies y ambientes naturales estn luchando por subsistir, intentando
adaptarse al aumento de temperaturas que estamos sufriendo, y ya sabemos que muchos Fig. 5.14. En esta ltima dcada la caza
de los delnes va en aumento. Fuente:
de ellos no lo conseguirn. Sirva de ejemplo la situacin precaria en que se encuentra Greenpeace/Jeremy Sutton-Hibbert.
la Gran Barrera de Coral y otros arrecifes coralinos.
Es necesario tomar medidas para solucionar los problemas ambientales que la sobreex-
plotacin de los recursos marinos est generando. Las leyes internacionales, que con
tanta facilidad se quebrantan, deben ser respetadas por todos los pases y las empresas.
Por otra parte, la reconversin de la ota pesquera, dotndola de una tecnologa ms
respetuosa con el medio, es importante para reducir su impacto. Se debe establecer una
normativa restrictiva sobre los modelos de redes, cumplindose unos requerimientos Ms datos
que respeten el medio ambiente.
Los paros biolgicos en pocas de reproduccin permiten la recuperacin de las espe- El mar representa la mayor fuente
cies. Asimismo, la creacin de reservas marinas podra ser de gran ayuda para evitar de recursos naturales existente en
el agotamiento de estos recursos. Impedir el consumo de peces alevines es tambin el planeta. No solamente se obtie-
muy importante, ya que es uno de los motivos por los cuales los bancos pesqueros han nen especies del medio acutico,
disminuido de forma tan alarmante. Del mismo modo, una alternativa atrayente es la sino que tambin se puede con-
acuicultura, que emplea criaderos de especies acuticas comerciales. seguir un recurso tan importante
como es el agua dulce, sin olvi-
darnos de las distintas sustancias
que se emplean en la obtencin de
medicamentos.
Fig. 5.15. Cachalote atrapado

en redes ilegales.
Fuente: Obiol/Greenpeace.
ACTIVIDADES
6> Busca en Internet la Carta Europea de los Suelos. 8> Debate en clase con tus compaeros los beneficios
Seala sus puntos ms importantes y comntalos en e inconvenientes de engordar el ganado con sustan-
clase. (En el CD tambin podrs encontrarla.) cias qumicas.
7> Realiza con un grupo de compaeros una investiga- 9> Describe los problemas ambientales que conlleva la
cin sobre el desastre ecolgico en el mar de Aral. agricultura intensiva.
Analiza lo sucedido, explica las causas que lo moti- 10> Investiga la figura de Norman Borlaug y expn en
varon y expn las consecuencias ambientales. clase sus logros ms importantes.
11> Debate las ventajas e inconvenientes de la llamada
Revolucin Verde.
E. La energa
La humanidad siempre ha demostrado tener una desmesurada avidez de energa. Tene-

mos que intentar minimizar nuestras necesidades, lo que reducir sus efectos negativos
sobre el planeta. Debemos saber que no hay energa ms limpia que la que no se
consume.

Sabas que...? Energas no renovables
Si sustituyes una lmpara incan- El carbn es una denominacin general que abarca los minerales ricos en carbono.
descente por otra de bajo consumo Se forma por descomposicin de materia vegetal. El carbn es la forma ms barata de
puede suponer, a lo largo de su generar energa y el principal recurso no renovable. La combustin del carbn es muy
vida til, un ahorro de hasta 50 contaminante, genera gases de efecto invernadero y sustancias que provocan lluvia
euros. La iluminacin de una casa
cida, como CO2, CO, NO2, NO y SO2 entre otras. La principal aplicacin del carbn
representa aproximadamente la
cuarta parte del consumo elctrico es crear energa elctrica por combustin; esta operacin se realiza en las centrales
de la misma. trmicas. El impacto ambiental de estas centrales es muy importante, no obstante,
se puede mitigar con la tecnologa adecuada, aunque no siempre se hace.
El petrleo es hoy en da un recurso bsico; de l se derivan las gasolinas, gasleos,

plsticos, etc. Pese a la mejora de las tcnicas de prospeccin y extraccin, nos en-
contramos ante una disminucin de las reservas y un fuerte aumento de su precio en
los ltimos aos. La mayor parte de las reservas, un 65 %, estn situadas en Oriente
Prximo, lo que lo hace ser un recurso muy localizado.
NEUTRN El transporte es clave en este sector ya que las reneras se suelen encontrar en
los pases consumidores. Este transporte se realiza por oleoductos y barcos, uno
de los principales riesgos de impacto ambiental por vertidos al mar. Algunos ejem-
Ncleo objetivo plos son: Torrey Canyon (1967), 120 000 Tn; Exxon Valdez (1989), 40 000 Tn; Erika
(1999), 3 100 Tn, y por supuesto el Prestige (2002), 64 000 Tn.
Por otra parte, ya que econmicamente les resulta ms rentable, los barcos petro-
leros limpian furtivamente sus tanques en el mar, provocando unos vertidos que no
estn cuanticados. Otra de las grandes catstrofes ocurri en la Guerra del Golfo,
donde se vertieron alrededor de 800 000 toneladas de petrleo. El medio ambiente
FISIN en este caso fue nuevamente una vctima colateral.
Pero, el principal problema ambiental de los derivados del petrleo se ocasiona en

la reaccin de combustin, en la que se liberan a la atmsfera gran cantidad de
gases de efecto invernadero.
Neutrn El gas natural es una mezcla de distintos gases como el metano, el hidrgeno,
Neutrn
etc. Se origina como el petrleo, por descomposicin de materia orgnica. Se
transporta a travs de gaseoductos desde sus yacimientos, que se encuentran
Neutrn sobre todo en Oriente Prximo y Rusia. De los recursos mencionados, el gas
natural es el que posee una combustin ms limpia, adems de tener reservas
ms signicativas que el petrleo.
Productos de sin Respecto a la energa nuclear, es en las centrales nucleares donde se aprove-
cha la energa generada en la sin del uranio enriquecido. La reaccin de sin
Fig. 5.16. En las centrales nucleares el uranio
enriquecido sufre el proceso de sin, se produce al bombardear un ncleo de un tomo pesado con neutrones. El
proporcionando energa y nuevos neutrones calor producido se emplea para calentar agua que a su vez mueve unas turbinas
que repiten el proceso. conectadas a alternadores.
05 141
En la actualidad su futuro es incierto y depende de muchos factores: polticos, econ-

micos y ambientales. Se pens que poda dar respuesta a la demanda de energa y ser
el relevo del carbn. Tal es as que en los aos 1960-70 la proliferacin de centrales
nucleares fue muy importante. Este entusiasmo se cort de golpe en 1979 con el inci-
dente acaecido en la unidad 2 de la central nuclear Three Mile Island en EE. UU., donde
se produjo una fusin parcial del reactor nuclear. Posteriormente, en 1986 ocurri la
mayor catstrofe nuclear de la historia en la central nuclear de Chernobyl (Ucrania). Un
informe de Greenpeace cifra los muertos desde el accidente en ms de 200 000. Por otra
parte una de las asignaturas pendientes de la energa nuclear son sus residuos, alta-
mente peligrosos debido a la radiactividad que generan y al tiempo que perduran.
Hoy en da no son pocos los cientcos, e incluso algunos ecologistas, que preconizan
la energa nuclear como solucin temporal frente al gran problema del cambio climtico,
ya que las centrales nucleares no emiten gases de efecto invernadero, adems de poder
dar respuesta de una forma ecaz a la demanda de energa que no cesa de crecer. Fig. 5.17. Paneles solares.
Energas renovables
La energa solar se entiende como la conversin de los rayos solares en energa Ms datos
que el hombre puede utilizar para su benecio. Podemos diferenciar la energa solar
trmica y la energa solar fotovoltaica.
La energa solar trmica consiste en la absorcin del calor del Sol por parte de un Segn las previsiones del Plan
uido y se emplea sobre todo en calefaccin. Este mismo uido, en forma de vapor de Energas Renovables 2005-2010
(PER), el 12 % del consumo de
de agua, puede emplearse tambin en el movimiento de turbinas, que generaran
energa primaria en el ao 2010
a su vez energa elctrica; este ltimo proceso se realiza en las centrales heliotr- ser abastecido por las energas
micas. renovables en Espaa.
Por otra parte, la energa solar fotovoltaica es una de las ms rentables y de las que
con mayor velocidad est creciendo. En una clula fotovoltaica formada por semi-
conductores, la luz incide liberando electrones y generando electricidad. La energa
as obtenida se puede almacenar en acumuladores para su posterior uso.
Espaa es uno de los pases que ms se puede beneciar de la energa solar, debido
a las muchas horas de sol que disfruta. Actualmente ya existe una normativa que
promueve el uso de este tipo de energa en la construccin de nuevas viviendas.
La energa hidrulica, aunque muy limitada geogrcamente,
es la energa renovable ms utilizada. Aprovecha la fuerza de
los ros o los saltos de agua para obtener electricidad. El ujo
de agua mueve unas turbinas que generan corriente elctrica.
Esta energa se produce en las centrales hidroelctricas, en
donde se requiere un gran desnivel y una masa importante de
agua, lo que se consigue con la construccin de presas. Pero
esto tambin ocasiona impactos ambientales: reduce la biodi-
versidad, diculta la migracin de peces, disminuye el caudal
de los ros y modica el microclima, entre otros efectos.
La energa elica est viviendo en los ltimos tiempos un em-
puje muy importante. Los molinos que aprovechan la fuerza del
viento para generar electricidad se llaman aerogeneradores.
Para elegir su ubicacin se estudian muchos factores, como la
velocidad del viento y la continuidad de ste a lo largo del ao,
y el impacto ambiental en su entorno.
Fig. 5.18. En China se encuentra la mayor central hidroelctrica
Espaa ocupa un lugar destacado en el panorama comunitario, del mundo (La Presa de las Tres Gargantas); para su construccin
ya que es un pas lder en potencia elica instalada, por detrs se inundaron 13 ciudades y 140 pueblos y se forz el desalojo
de Alemania. de ms de un milln de personas.
Otros tipos de energas alternativas son:

Mareomotriz: es una energa renovable que se basa en el aprovechamiento de las
corrientes marinas. Para ello se cierra una baha con un dique y se deja que la marea
alta (pleamar) lo traspase para despus repetirse el proceso en sentido contrario con
la marea baja (bajamar). En ambos casos se deja que la circulacin del agua mueva
una turbina, obtenindose electricidad. Algunos impactos ambientales producidos
por estas instalaciones son los cambios en el ecosistema marino, junto con las ero-
siones y la sedimentacin.
Geotrmica: consiste en aprovechar el calor del interior de la Tierra. En las centrales
geotrmicas se inyecta agua en el foco caliente y se recupera con mayor temperatura.
Fig. 5.19. Los combustibles fsiles son La biomasa: es toda la materia creada por procesos metablicos. Se emplean des-
los ms contaminantes. En el futuro se
deber minimizar al mximo su empleo. de los desechos de la agricultura y ganadera (paja, astillas, purines, ramas, etc.),
hasta residuos slidos urbanos. La biomasa se puede utilizar de diferentes formas:
en procesos de combustin directa, como biocombustibles (biodiesel, etanol), para
automocin, etc. Los impactos ambientales de la biomasa son la generacin de ga-
ses contaminantes, aunque al no tener azufre no contribuye a la lluvia cida.
El hidrgeno: es un elemento muy abundante en la Tierra. Se puede emplear en un
proceso de combustin liberando energa y agua. Otra forma de utilizar el hidrge-
no para obtener energa es a travs de las pilas de combustible: por intercambio
de electrones se generan agua y electricidad. No son contaminantes y se utilizan
bsicamente en la automocin. Pero el problema de emplear hidrgeno es que en la
actualidad se extrae del gas natural en un proceso que conlleva la emisin de CO2.
La fusin: es la fuente de energa del Sol y de las estrellas. Se
trata del proceso inverso a la sin nuclear. Los ncleos lige-
ros chocan entre s fusionndose a temperaturas extraordina-
riamente altas. Hoy en da se sigue estudiando este proceso.
Trabajar a temperaturas tan elevadas es complejo, connar la
materia a esas temperaturas en un recipiente que las soporte
es complicado y hacer que el empleo de este tipo de energa
sea viable a da de hoy es imposible. Actualmente se estudia
el empleo de campos magnticos para conseguir retener la
materia a esos niveles de temperatura. La gran energa libera-
da en el proceso y la abundancia del combustible, junto a que
no se generan residuos radiactivos, a diferencia de la sin,
Fig. 5.20. ITER (Reactor Termonuclear Experimental Internacional).
hacen de la fusin una de las esperanzas energticas ms im-
Intentar reproducir en la Tierra las reacciones que se dan en el Sol. portantes del maana.
ACTIVIDADES
12> Formad grupos y repartos los tipos de energa ms 14> Seala algunos de los impactos ambientales ms
importantes presentados en la unidad, desarrollando importantes que a tu juicio ocasiona la energa
los siguientes apartados: impacto ambiental, eficacia, nuclear. Comenta las ventajas que crees que pre-
aceptacin social. Comparad los resultados obtenidos. senta.
13> La energa solar y elica no son salidas realistas. 15> Investiga el accidente ocurrido en 1999 en la cen-
La energa nuclear es la nica solucin prctica para tral nuclear de Tokaimura, cerca de Tokio. Realiza
el calentamiento global (James Lovelock). Estudia una presentacin en clase sobre lo ocurrido.
al autor de esta frase y busca argumentos junto con
tus compaeros para rebatirla.
05 143
j 5.3 La accin del hombre Ms datos
y sus consecuencias
En ocasiones, a la hora de ele-
gir los pases donde alojar a sus
Las consecuencias de las acciones de la humanidad las padece la Tierra. La contamina- empresas, las multinacionales
cin, la prdida de biodiversidad, el aumento de los residuos, la desertizacin, as como tienen en cuenta factores que
el cambio climtico, son algunas de las huellas ecolgicas que el hombre va dejando a puedan disminuir los costes. No
su paso, recayendo sobre s la responsabilidad de la degradacin del medio ambiente. solamente buscan mano de obra
barata, sino que tambin tienen
en cuenta la normativa ambiental
local. Si el pas elegido posee una
A. La contaminacin reglamentacin poco rigurosa, el
tratamiento de los residuos gene-
rar costes ambientales pequeos
La contaminacin es la alteracin del medio ambiente por la accin de o nulos, dependiendo del grado
agentes fsicos, qumicos o biolgicos, que se presentan en concentraciones de exigencia de la misma. Por lo
sucientes y en lugares concretos. tanto, los costes que implica sacar
al mercado el producto final son
Por lo tanto, podemos decir que no hay sustancias peligrosas, sino cantidades peligro- menores, aumentando entonces el
sas. Por otra parte, sustancias que pueden ser contaminantes en una zona no tienen por beneficio. Lamentablemente, hoy
qu serlo en otra. Existe una contaminacin natural, como son los gases emitidos por en da los pases con una normati-
los volcanes, y otra de origen antrpico, es decir, impulsada por el hombre, que en los va ambiental mnima o inexisten-
te suelen ser los que estn en vas
ltimos aos est cobrando gran importancia. de desarrollo, y por este motivo
Hoy en da, gran parte de la normativa que regula la emisin de contaminantes se basa muchas empresas los eligen.
en el precepto de quien contamina paga aunque, en ocasiones, debido a los costes
de los equipos, se preere satisfacer las multas impuestas a invertir en la tecnologa
adecuada para minimizar la contaminacin.
La contaminacin no reconoce fronteras, ni lmites geogrcos, ni los distintos idiomas.
Debido a la gran difusin de los contaminantes en el aire o en el agua, la contamina-
cin no permanece en el lugar en que se genera. Por lo tanto estamos hablando de un
problema global que debemos resolver de forma global tambin.
Contaminacin atmosfrica
La atmsfera es una delgada y compleja cubierta que rodea la Tierra y cuya composicin
depende en gran medida de la altitud. Est formada por varias capas, y la ms baja es
la troposfera, que mide aproximadamente unos 10 km.
Los compuestos que tradicionalmente llamamos contami-
nantes atmosfricos han estado regulados de forma natural
por el planeta, apareciendo constantemente en cantidades
inofensivas para el medio ambiente, aunque hoy en da ya
no es as.
Una de las fuentes ms importante de contaminacin atmos-
frica es el empleo de combustibles fsiles como los deriva-
dos del petrleo, el carbn y el gas natural.
stos, a travs de las calefacciones domsticas, los tubos de
escape de los vehculos y las centrales trmicas, entre otros,
han sido los responsables de llenar nuestros cielos de humo,
generando distintos contaminantes, como los xidos de car-
bono, de nitrgeno y de azufre, los metales, las partculas en Fig. 5.21. Los vehculos son responsables de gran parte
suspensin y las cenizas, entre otros muchos. de la contaminacin en las ciudades.
stos son algunos de los contaminantes ms importantes y sus respectivos orgenes:
Origen Combustin Combustin Extraccin de Industrias Fumigacin Combustin

hidrocarbu- hidrocarburos combustibles papeleras, de carbn
ros y bio- y emisiones reneras y plsticos
masa de residuos
Contaminante CO CO2, SO2, xidos CH4 SH2 CH3Br HCl
de nitrgeno,
NH3
Tabla 5.2.
Ms datos Una de las principales consecuencias de la contaminacin atmosfrica es la lluvia cida.

La quema de combustibles fsiles, cuyo aumento desde la Revolucin Industrial hasta
nuestros das no ha dejado de crecer, ha generado enormes cantidades de sustancias
Otro problema es la gran movilidad como los xidos de azufre y de nitrgeno. Estas emisiones de xidos se han visto im-
de los contaminantes en la atms-
plicadas en distintos procesos qumicos hasta generar compuestos con carcter cido
fera, lo que puede provocar conta-
minacin transfronteriza; es el caso (cido ntrico y cido sulfrico bsicamente), que precipitan en forma de lluvia sobre
de los ros y lagos de Noruega y la supercie de la Tierra, causando importantes daos ambientales, ya que su pH es in-
Suecia que fueron afectados por las ferior a 5,6. Los casos ms signicativos se han documentado en Europa septentrional,
emisiones generadas en su momen- en el este de Norteamrica y en Asia oriental. Los efectos ambientales ms importantes
to desde Gran Bretaa. que acompaan a este fenmeno son: la prdida de masa forestal y la acidicacin de
lagos, con todos los perjuicios que esto puede suponer para la vida que acogen.
Dinamarca
Bielorrusia
Rusia
Reino Unido
Holanda Polonia
Ucrania
Blgica Alemania
Rep. Checa
Luxemburgo
Moldavia
Austria
Francia Rumana Georgia
Suiza Eslovenia
Croacia
Bosnia-Herzegovina
Servia y Bulgaria
Italia Montenegro
Macedonia
Portugal Albania
Espaa Turqua
Grecia
Fig. 5.22. Zonas de Siria
Europa afectadas Chipre
Marruecos Argelia Tnez Malta Libano
por la lluvia cida.
Otra importante consecuencia de la contaminacin atmosfrica es el smog. Este tr-

mino aparece por primera vez en el ao 1905, haciendo referencia a las palabras humo
(smoke) y niebla (fog). El smog fotoqumico se da en zonas urbanas en las que se
encuentran fcilmente islas de calor (acumulacin de calor), lo que favorece que los
contaminantes generados no se diluyan, sino que queden retenidos. El problema del
smog es muy importante si se tiene en cuenta que aproximadamente la mitad de la
poblacin del mundo vive en ciudades.
El smog se origina cuando los xidos e hidrocarburos emitidos por los automviles reac-
cionan con el oxgeno atmosfrico, favorecidos por la energa del Sol, en un complejo
sistema de transformaciones qumicas que forman ozono (O3), entre otros productos.
05 145
La velocidad de formacin del ozono troposfrico depende de la concentracin de sus

precursores y de la hora del da, ya que sta depende a su vez del trco, de la actividad
industrial y de la intensidad solar. A su vez, el ozono reacciona con otros contaminantes
formando una gran variedad de sustancias nocivas.
Sin embargo, este mismo ozono que es txico para el hombre cerca de la supercie
terrestre, en la atmsfera superior, entre los 30 y 50 km de altitud, interpreta un papel
protagonista como escudo del planeta contra las radiaciones ultravioletas dainas. La
capa de ozono impide que estas radiaciones nos alcancen. Un aumento de este tipo de
radiacin puede perjudicar seriamente la salud de las personas, inigiendo enfermeda-
des cutneas, como el cncer de piel, por su capacidad para alterar el ADN celular. Entre
los responsables de la prdida de la capa de ozono estratosfrico guran compuestos
clorados como los clorouorocarbonados (CFC). stos, hace algunos aos, eran muy
utilizados como refrigerantes y como gases de propulsin en botes de spray, entre otras
aplicaciones. Los CFC adems poseen una gran capacidad para retener el calor proceden- Fig. 5.23. Existe un agujero en la capa
te de la Tierra, favoreciendo el efecto invernadero. de ozono situado sobre la Antrtida.
Radiacin UV Radical cloro

libre
CFCI3
Cadena de
Monxido
reacciones
de cloro
tomo de cloro
tomo de carbono
tomo de oxgeno
+
tomo de or Sabas que...?

Radical cloro Ozono
Segn la Agencia Espacial Euro-
CFCI2 Molcula de oxgeno pea, el agujero de la capa de
ozono puede alcanzar una super-
Fig. 5.24. Mecanismo de reaccin de la ruptura del ozono por compuestos clorados. ficie de 25 millones de kilmetros
cuadrados.
El mecanismo de ruptura del ozono es el de una reaccin en cadena, de tal manera que
una molcula de CFC puede destruir un nmero considerable de molculas de ozono
antes de cesar en su reactividad. En la actualidad, a travs del Protocolo de Montreal,
los CFC estn controlados en gran nmero de pases, aunque debido a la estabilidad de
los mismos, van a perdurar durante muchos aos en la atmsfera, ocasionando un largo
perjuicio.
ACTIVIDADES
16> En Mxico DF, debido a la contaminacin atmosf- 18> Investiga cul es el pas del mundo que ms conta-
rica, se ha desarrollado un programa llamado Hoy mina.
no circula. Estudia sus objetivos, inconvenientes
y beneficios. Aydate de la siguiente pgina web: 19> En qu consiste la lluvia cida? Explica cmo puede
http://www.portalautomotriz.com/tramites/regla- afectar a la vida.
mentos/hoynocircula.php.
20> Debate en clase los motivos por los cuales se ha
17> Enumera las fuentes de contaminacin atmosfrica formado el agujero en la capa de ozono y busca
que existen en tu ciudad. medidas que palen dicho fenmeno.
Contaminacin del agua
Este recurso tan escaso se enfrenta a dos amenazas cada vez ms importantes: el
cambio climtico y la contaminacin. Del primero hablaremos ms adelante; ahora es-
tudiaremos cmo se produce el segundo. La contaminacin del agua puede producirse
por desechos de ganadera o agricultura, por las aguas residuales y, especialmente, por
subproductos de distintos tipos de industria. Algunos de los contaminantes ms habi-
tuales son los siguientes:
Nutrientes. Se entiende como nutrientes en este contexto los elementos esencia-
les (nitrgeno, fsforo, carbono, etc.) para el crecimiento de las plantas acuti-
cas, aunque los consideramos como contaminantes cuando estn presentes en una
concentracin elevada, lo que conlleva un crecimiento excesivo de las mismas. Al
descomponerse las plantas consumen oxgeno, privando al entorno de este valioso
gas, disminuyendo por tanto la calidad del agua e inuyendo sobre la vida. Este
fenmeno se conoce con el nombre de eutrozacin.
Residuos con requerimiento de oxgeno. Son sustancias que se oxidan con oxge-
no. Al consumir oxgeno dejan a los organismos sin l.
Patgenos. Son organismos como las bacterias, virus, etc. Pueden introducirse en el
Fig. 5.25. Ejemplo de vertido agua a travs de desechos orgnicos.
contaminante en un ro.
Salinidad. El agua puede mineralizarse al pasar a travs del suelo o de rocas, adems
de poder recibir residuos industriales.
Metales pesados. Algunos metales en cantidades elevadas pueden tener un alto
grado de toxicidad. Adems pueden introducirse en la cadena alimentaria y generar
graves problemas para la salud del hombre.
Compuestos orgnicos. Suelen ser pesticidas, plsticos, compuestos orgnicos vo-
Actividades ltiles, etctera.
Contaminacin trmica. El agua se emplea como refrigerante en distintos procesos
Investiga el episodio acaecido en industriales, lo que genera calor en su entorno. Este aumento de temperatura puede
la localidad italiana de Seveso
en 1976. Realiza una exposicin en
producir la disminucin de la cantidad de oxgeno en el agua.
clase. Sedimentos o materia suspendida. Son partculas insolubles provenientes de la
erosin. Producen turbidez y disminuyen la penetracin de la luz en el agua, con el
perjuicio que ello supone para las plantas.
Una de las catstrofes ambientales y humanas ms importantes ocurridas por la con-
taminacin del agua tuvo lugar en la baha de Minamata (Japn). Una empresa verti
metilmercurio desde el ao 1930 hasta 1968. Se calcula que se derramaron aproxima-
damente 460 toneladas de contaminantes. La poblacin ingiri el mercurio a travs del
pescado, las algas y el marisco de la baha. Hubo miles de personas afectadas: unas
enfermaron y otras murieron.
ACTIVIDADES
21> En una ciudad pequea una industria genera con- interesados: el alcalde, la direccin de la empresa,
taminantes que son vertidos al ro. La direccin de representantes de los trabajadores y grupos ecolo-
la empresa se justifica diciendo que el tratamiento gistas. Asigna los papeles de los distintos grupos
adecuado de los contaminantes supone unos costes a cuatro compaeros de clase. Cada uno defender
inasumibles, y amenaza con el cierre de la empresa, la postura del grupo al que representa, intentando
que afectara a ms de 50 familias. En el ayunta- llegar entre todos a una solucin al conflicto.
miento se convoca una reunin invitando a los
05 147
B. Desertizacin y deserticacin.
El planeta en carne viva
Los trminos desertizacin y deserticacin suelen

prestarse a confusin.
Riesgo de desertizacin
Muy alto
Se denomina desertizacin al proceso
Alto
de degradacin ecolgica, por el que el
suelo se hace improductivo, pierde sus Medio
propiedades y provoca la aparicin de Bajo
condiciones desrticas.
Est inducida por factores climticos y produce

un aumento de la aridez del medio y una disminu-
cin en la fertilidad del suelo, que contribuyen a
la ruptura del ecosistema inicial. Fig. 5.26. Regiones afectadas por la desertizacin en Espaa.
Se denomina deserticacin al proceso de degradacin de los suelos resul-

tante, entre otras causas, de las actividades humanas.
Debe destacarse que el trmino deserticacin se utiliza cuando en el proceso de degra-

dacin es fundamental la intervencin del hombre.
Las actividades humanas ms importantes que aceleran la aparicin de condiciones Actividades
desrticas son:
Sobrepastoreo: una cantidad excesiva de ganado deteriora el suelo. Seala el riesgo de desertiza-
Degradacin qumica: lluvia cida, salinizacin, alcalinizacin, etctera. cin en tu comunidad autnoma.
Investiga qu actividades humanas
Actividades agrarias inadecuadas: algunas tcnicas de cultivo facilitan la erosin aceleran la aparicin de condicio-
del suelo. nes desrticas en ella y ordnalas
segn su importancia.
Tala de rboles e incendios forestales: al quitar la cubierta vegetal se debilita el
suelo.
Compactacin del suelo: la maquinaria pesada, as como el pisoteo del ganado,
producen endurecimiento del suelo.
Sobreexplotacin del agua: en nuestro pas tiene especial relevancia la escasez de
agua y la sobreexplotacin de recursos hdricos.
Urbanizacin: el avance de las ciudades y el nacimiento de nuevas poblaciones
inciden en la degradacin del suelo.
La deserticacin se entiende como una crisis climtica, ambiental y socioeconmica
que induce la degradacin de un recurso tan importante y difcil de regenerar, debido al
tiempo que tarda en formarse, como es el suelo. En el mundo 110 pases estn amena-
zados o sufren este proceso. Se estima que 150 millones de personas corren riesgo de
sufrir desplazamientos motivados por este fenmeno, de las cuales la mitad pertenece
al continente africano. Es en este continente donde las consecuencias son mayores:
situaciones de escasez de agua, incremento del riesgo de incendios, fomento de epide-
mias, pobreza, hambrunas y tensiones sociales.
Espaa es el pas de Europa ms afectado por este fenmeno. Posee un gran nmero de
zonas calicadas de alto riesgo. El 27 % del territorio nacional se encuentra afectado en
distintos grados por este proceso, siendo las cuencas ms perjudicadas las del Guadal-
quivir, Guadiana, Segura, Jcar y zonas del Ebro. Fig. 5.27. rboles afectados por lluvia cida.
Actividades La especial sensibilidad de las tierras del Mediterrneo se debe sobre todo a la erosin,
a los incendios, a la explotacin abusiva de aguas subterrneas, a procesos de sali-
nizacin, acidicacin del suelo, contaminacin y urbanizacin. A esto, adems, de-
Nunca en la historia hemos visto bemos aadir las precipitaciones torrenciales, y los terrenos arcillosos. Hemos de tener
semejante merma en la biodiver- en cuenta que en ambientes ridos y semiridos el suelo es un recurso no renovable,
sidad. Estamos al borde de la peor
crisis global desde la extincin de debido a su gran fragilidad ecolgica, y necesita largos periodos de recuperacin.
los dinosaurios.
Ahmed Djoghlaf (secretario de la

Convencin para la Biodiversidad C. Prdida de la biodiversidad. Hacia la sexta extincin?
de la ONU).
Comenta esta frase y busca argu- La mayora de las extinciones modernas de especies se han generado por una prdida o
mentos para apoyarla. degradacin del hbitat (deforestacin, contaminacin, cambio climtico) o la depre-
dacin por especies invasoras. La tasa actual de extincin de las especies es entre cien
y mil veces superior a la que ha existido desde la Prehistoria. El dato es sobrecogedor:
cada da ms de 150 especies desaparecen; cada ao entre 18 000 y 55 000 especies
se extinguen. A este ritmo, entre un 25 % y un 40 % de las especies que habitan en el
continente africano pueden perderse para el ao 2085, segn el secretario de la Con-
vencin para la Biodiversidad de la ONU.
Actividades La informacin ofrecida por parte de la Unin Internacional para la Conservacin de
la Naturaleza (UICN) en Bionatura 2007 es muy preocupante. La UICN muestra en la
El genetista J. Craig Venter (Utah, ltima Lista Roja (donde se recogen aquellas especies que estn bajo amenaza) que se
EE. UU., 1946), pionero en el mun- encuentran en peligro el 12 % de las especies de aves, el 23 % de las especies de mam-
do de la investigacin sobre el feros, el 52 % de los insectos, el 32 % de los anbios, el 51 % de los reptiles, el 25 % de
genoma, se ha embarcado en la las conferas y el 20 % de los tiburones y rayas.
aventura de pescar la riqueza
gentica de los mares, y en marzo En 1992 se establece el Convenio sobre la Diversidad Biolgica, rubricado en la confe-
de 2007 hizo pblico el resulta- rencia de Naciones Unidas de Medio Ambiente y Desarrollo celebrada en Ro de Janeiro.
do de dos expediciones: la pri- Es en esta conferencia donde se dene el trmino biodiversidad, no slo como la va-
mera al mar de los Sargazos y la
segunda desde el Atlntico norte riedad de especies y el nmero de individuos que la forman, sino que tambin engloba
hasta el Pacfico sur a lo largo de la pluralidad de ecosistemas y la diversidad gentica de las especies. Es decir, es la
9 000 kilmetros. Con las muestras variedad de vida que puede existir en todas sus formas viables y con todas las combi-
reunidas a bordo del Sorcerer II en naciones posibles.
su travesa de dos aos, Venter y
sus colaboradores han conseguido
detectar ms de seis millones de
nuevos genes (el doble que el
genoma humano) y protenas de
microbios marinos con las fun-
ciones ms sorprendentes. Desde
genes que permiten aprovechar
la energa solar en formas nove-
dosas a otros que ayudan a usar
el nitrgeno, pasando por los que
otorgan proteccin contra los ra-
yos ultravioleta. Todo esto cons-
tituye una prueba de la increble
diversidad de la vida microbiana, Fig. 5.28. Caza de focas en Canad. Fig. 5.29. El oso panda es una de las especies
que representa un 90 % de la bio- amenazadas.
masa ocenica.
El hombre siempre ha tenido un punto de vista antropocntrico en su relacin con el
As, mientras la pesca se agota en entorno. Por ello, la actividad humana ha asegurado la supervivencia de algunas espe-
el mar, los pequeos organismos cies elegidas para nuestro benecio, desde animales domsticos hasta distintos tipos
microbianos marinos no cesan de de plantas, y por supuesto otras especies que proliferan a la sombra del desarrollo
proliferar y los cientficos encuen-
tran nuevas especies de manera humano: ratas, insectos, etc. No obstante, es importante sealar que muchas de las
constante. Valora y comenta esta especies condenadas a la extincin pueden ser tiles para el hombre, no olvidemos que
paradoja. un 25 % de los frmacos contienen derivados de plantas silvestres y que las selvas son
una gigantesca y asombrosa farmacia an sin descubrir por la humanidad.
05 149
Tambin encontramos ayuda en el mar, donde distintas especies,

entre ellas las algas, pueden convertirse en un alimento impor-
tante para el hombre ante el gran aumento demogrco y debido
a su mnimo contenido en grasas y su alta riqueza en protenas,
vitaminas y minerales.
Las selvas tropicales son las que sustentan gran parte de la
biodiversidad del planeta. Se cree que en ellas viven la mitad de
las especies que pueblan la Tierra. Estas mismas selvas tropicales
son las que estn amenazadas por la deforestacin incontrolada
que persigue ampliar las zonas de cultivo, extraer madera, criar
ganado, explotar yacimientos, urbanizar, construir carreteras,
etctera.
Debido a sus tipos de clima y sus distintas orografas, Espaa es
el pas europeo con mayor biodiversidad. En la pennsula Ibrica
tenemos un total de aproximadamente 55 000 especies de fauna,
lo que signica ms del 50 % de las especies de la Unin Europea,
siendo el archipilago canario una zona de especial relevancia por
su biodiversidad. En la actualidad, segn datos de la UICN, en
Espaa nos encontramos con varias especies en peligro crtico de
extincin, entre las que se encuentra el lince, el lagarto gigante
o la foca monje. Espaa es tambin el pas de Europa con mayor
nmero de vertebrados amenazados.
Algunas de las medidas para evitar la prdida de biodiversi-
dad consisten en: aumentar el nmero de espacios protegidos en Fig. 5.30. La degradacin del hbitat natural de las especies
diferentes categoras (parques, reservas naturales, monumentos es el factor ms importante en la prdida de biodiversidad.
naturales y paisajes protegidos), realizar estudios exhaustivos Una especie muy afectada es el lince ibrico (Linx pardinus).
sobre el estado actual de los ecosistemas, cumplir la normativa
medioambiental, reducir las emisiones responsables del cambio climtico, minimizar el
consumo de energa en el mundo, impulsar las energas limpias, adaptar la pesca y la
agricultura para favorecer la biodiversidad, gestionar adecuadamente los recursos hdri-
cos, frenar el crecimiento urbanstico incontrolado y, sobre todo, educar en el respeto a
la vida y al entorno, que son parte de nosotros mismos.
Sabas que...?
Para preservar la biodiversidad se hace tambin necesaria, por parte de los distintos
gobiernos del planeta, una adecuada poltica de proteccin de las especies amenazadas,
poniendo en prctica: acuerdos, leyes, convenios, etctera, tanto para el hbitat donde El cido acetilsaliclico, compo-
se desarrollan como para ellas mismas. nente principal de la aspirina, se
obtuvo en primera instancia de la
En la actualidad existen un milln y medio de especies descritas en el mundo, aunque planta Spiraea ulmaria, que dio
en realidad son muchas ms. nombre al conocido frmaco.
No sabemos con exactitud las causas que motivaron la quinta extincin ocurrida en el
Cretcico y en la que desaparecieron los dinosaurios entre otras especies, pero si se
llegase a producir una sexta extincin, s que podramos armar casi con total seguridad
que el elemento desencadenante sera el hombre.
ACTIVIDADES
22> Determina las regiones de Espaa que padecen 24> Investiga y evala el proyecto Cuenta atrs 2010.
mayor riesgo de sufrir desertizacin. Comparte la informacin con tus compaeros.
23> Cules son las actividades humanas que promueven 25> Debate con tus compaeros sobre las medidas para
la aparicin de condiciones desrticas? combatir la prdida de biodiversidad.
Actividades D. El aumento de residuos
Distintos grupos ecologistas y so- Los cambios sociales siempre han inuido extraordinariamente sobre el medio ambiente,
ciales de 39 pases se manifestaron pero ninguno tanto como el aumento de la poblacin. Si a esto le aadimos un frenes
en mayo de 2007, para protes- desmedido por parte de los habitantes de los pases ricos hacia los hbitos consumistas
tar contra los tratados bilaterales innecesarios, y el deseo de las naciones en vas de desarrollo por alcanzar estos mismos
firmados por el gobierno japons niveles de vida, nos encontramos irremediablemente con un aumento exponencial de
con varios pases asiticos. Estos los residuos generados.
acuerdos liberalizan el comercio
de residuos txicos, permitiendo El modelo actual de sociedad en los pases desarrollados fomenta el consumo exagerado
a Japn enviar sus cargamentos y una cultura de usar y tirar que genera continuamente residuos, cuya gestin es costo-
de residuos a vertederos situados sa y en ocasiones inexistente; adems, algunos de los residuos no son biodegradables
fuera de sus fronteras. y poseen tiempos de vida muy elevados. Este consumo innecesario desemboca en una
sobreexplotacin de los recursos innecesaria.
Investiga esta informacin y pre-
senta un informe. Comenta los Aunque, habitualmente, cuando leemos la palabra residuo pensamos en la basura comn
aspectos ticos de la misma.
que arrojamos a los contenedores, el concepto de residuo es ms general; lo podemos
denir como cualquier tipo de sustancia u objeto del cual su poseedor se desprenda o
tenga la intencin de desprenderse.
Por esta denicin podemos entender que existen otros muchos tipos de residuos, como
son: residuos agrcolas y forestales formados por plantas, hojas, ramas, serrn, etc.;
residuos ganaderos constituidos por purines, estircol, etc.; residuos slidos urbanos,
es decir, la basura generada en ncleos urbanos; residuos sanitarios integrados por
medicinas, subproductos, plsticos, etc.; residuos industriales, como por ejemplo com-
puestos txicos; y residuos radiactivos que pueden ser de alta, media o baja actividad,
dependiendo de su peligrosidad.
La enorme diferencia de consumo hace que los
pases considerados ricos generen muchos ms
residuos que los pases pobres. Los kilogra-
mos de basura son uno de los indicadores re-
levantes del grado de desarrollo del pas en
cuestin.
Pero, adems, hoy en da algunos de los pases
ms industrializados comercian con los resi-
duos, llevndoselos a pases subdesarrollados,
aprovechndose de sus necesidades y de la fal-
ta, en muchos casos, de una normativa ecaz.
Esta circunstancia permite a los pases ms de-
sarrollados deshacerse de sus residuos, ya que
en muchos de estos pases existe una reglamen-
tacin muy exigente en referencia al tratamien-
to de los mismos. Estas estrategias consiguen
minimizar los costes que conlleva el responsa-
Fig. 5.31. El aumento de los residuos ha sido constante en las ltimas dcadas. bilizarse de la gestin de sus residuos.
ACTIVIDADES
26> Piensa y enumera los hbitos que te llevaran a 27> Explica cules son los motivos del incremento de las
reducir el nmero de residuos generados en tu da toneladas de basura en los ltimos aos.
a da.
05 151
j 5.4 El cambio climtico

Continuamente escuchamos en los medios de comunicacin noticias sobre sucesos me-
teorolgicos extremos: inundaciones cada vez ms frecuentes, olas de calor, rcords de
temperaturas, lluvias torrenciales, sequas interminables, huracanes, etc. y lo percibi-
mos con total normalidad, aceptando que es la naturaleza del clima. Una gran mayora
de los cientcos est de acuerdo en que los sucesos comentados son generados por el
calentamiento global que sufre el planeta y, a su vez, ste es producido por lo que se
conoce con el nombre de efecto invernadero. Para entender este fenmeno estudia-
remos cmo se comporta en la naturaleza uno de los protagonistas de esta historia: el
dixido de carbono.
Fig. 5.32. Huracn Ivn (septiembre de
2004).
A. El ciclo del carbono

El carbono se intercambia en la naturaleza entre el aire, la tierra y el agua constan- Actividades
temente, generndose o consumindose de manera natural, en forma de dixido de
carbono (CO2).
El cambio climtico se est tradu-
Los fenmenos por los que se consume dixido de carbono son: la fotosntesis de ciendo en un aumento de fen-
las plantas, la difusin en los ocanos (donde el gas se disuelve), la precipitacin menos extremos, como sequas,
de carbonatos a travs de los organismos marinos (empleando el carbono que est en huracanes, inundaciones, etc., a
el agua para formar carbonatos). Otra forma de disolver este gas es por medio de la los que solemos referirnos como
lluvia. desastres naturales. Crees que
verdaderamente son desastres
Por otra parte, la generacin de CO2 se realiza mediante distintos procesos: descompo- naturales, o por el contrario se
sicin (los procesos de descomposicin de animales y plantas conllevan la formacin de trata de desastres antinaturales
CO2); la respiracin de los distintos animales que consumen oxgeno y emiten dixido fruto del cambio climtico asocia-
do, sobre todo, a la combustin de
de carbono; emisiones naturales, por ejemplo las provocadas por los volcanes; prdi- recursos fsiles, a los procesos de
da de CO2 disuelto por parte de los mares; emisiones por combustin de compuestos deforestacin, y a los incendios?
carbonados: carbn, gas natural, petrleo y derivados; y por ltimo, el generado en los
incendios forestales.
CO2 atmosfrico
Incendios
Vegetacin Combustibles
fsiles
Agua supercial
Velocidad de los procesos de
intercambio en el ciclo del carbono Agua profunda
Muy rpida (menos de 1 ao)
Rpida (de 1 a 10 aos)
Lenta (de 10 a 100 aos) Ms datos
Muy lenta (ms de 100 aos) Sedimentos
Fig. 5.33. El ciclo del carbono. En numerosas ocasiones se han

sustituido los bosques por planta-
El equilibrio natural entre el dixido de carbono generado y el consumido es extraordina- ciones. Pero es importante saber
riamente frgil, pudindose romper fcilmente. La quema de biomasa, la eliminacin de que los bosques consiguen cap-
supercies forestales y, sobre todo, el aumento de los procesos de combustin empleando tar ms cantidad de CO2 que las
carburantes fsiles, han sido los causantes de que en los ltimos aos la generacin de superficies dedicadas a la agri-
dixido de carbono haya aumentado tan asombrosamente. El hombre, por tanto, est ju- cultura.
gando un papel fundamental desequilibrando la balanza hacia el lado equivocado.
Actividades B. El efecto invernadero
Debate en clase cmo el cam- El efecto invernadero y la reduccin de la capa de ozono son dos de los fenmenos que
bio climtico puede contribuir a aquejan al hombre. El efecto invernadero se debe sobre todo al dixido de carbono (CO2)
incrementar, an ms, las diferen- y al vapor de agua, aunque tambin participan otras sustancias como son el metano
cias sociales y econmicas entre (CH4), los compuestos clorouorocarbonados (CFC), el xido nitroso (N2O), etctera.
los pases del Norte y del Sur.
En realidad, sin el efecto invernadero, nuestro planeta sera un lugar parecido a Marte, con
temperaturas glidas. El efecto invernadero permite la vida en la Tierra, no obstante, un ex-
ceso de estos gases, nos aproximara a las condiciones climticas de Venus, cuya atmsfera
bsicamente es de CO2, por lo que retiene gran cantidad de calor, llegando a temperaturas
en su supercie de 500 C aproximadamente.
El fenmeno del efecto invernadero comienza cuando la radiacin solar penetra en la
atmsfera y llega a la supercie de nuestro planeta. Esa radiacin es absorbida por
la Tierra, que se calienta emitiendo parte de esa energa como radiacin infrarroja. Esta
radiacin emitida es la que debera restituirse al espacio, pero parte es atrapada por
los gases de efecto invernadero, que la devuelven a la supercie terrestre producien-
do un calentamiento en la misma. Al aumentar la concentracin de estos gases, como
consecuencia de las actividades humanas, este efecto ocurre en mayor medida, produ-
cindose una modicacin en el balance energtico del planeta, rompiendo por tanto el
equilibrio natural que conocemos.
Actividades
Calor
Calor devuelto al espacio
devuelto al espacio
Busca los datos de concentraciones
de CO2 y de temperaturas a lo largo
de la historia de la Tierra. A la
vista de estos datos, crees que un
cambio climtico es algo natural, Capas de la
Capas de la atmsfera
atmsfera
que se ha producido innumerables con
con CO
CO22 yy vapor
vapor de
de agua
agua
veces a lo largo de la historia de
la Tierra? Fjate en que a lo largo
de estos 400 000 aos se han pro- Rayos
Rayos solares
solares
ducido repetidas variaciones en la
concentracin de CO2 y de la tem-
peratura, y en la reciente tremen-
da elevacin de la concentracin
de CO2 hasta 375 ppm. Da esto la
razn a quienes hablan de causas Calor
Calorretenido
retenido
naturales o supone un cambio por
por efecto
efecto
radical muy alejado de los procesos invernadero
invernadero
naturales?
El suelo se calienta
El suelo calienta yy transmite
transmitesu
sucalor
caloraalalaatmsfera
atmsfera
Fig. 5.34. El efecto invernadero.
C. Calentamiento global
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC) fue creado

por las Naciones Unidas y la Organizacin Meteorolgica Mundial para evaluar peridica-
mente el fenmeno del cambio climtico. Algunos de sus estudios revelan los siguientes
datos:
Once de los ltimos doce aos guran como los ms calientes nunca registrados.
El aumento de la temperatura se situar en este siglo entre 1,8 y 4 C, segn las
previsiones realizadas en los escenarios ms optimistas.
La subida del nivel del mar se ha acelerado.
Los glaciares han disminuido su tamao en ambos hemisferios.
05 153
Las consecuencias derivadas consistirn en el incremento de la sequa y la desertizacin,

que repercutirn en una mayor evaporacin que generar lluvias torrenciales responsables
a su vez de erosiones, inundaciones, corrimientos de tierra, etc. Las olas de calor sern
ms prolongadas y frecuentes. El nivel del mar aumentar, lo que provocar inundaciones
en las zonas costeras habitadas y cultivadas. Los fenmenos extremos como los huracanes
se multiplicarn. Los cambios sobre el clima podrn afectar a la salud.
El medio ambiente y la biodiversidad se vern extraordinariamente daados, pudindose
producir la prdida de ecosistemas y la extincin de especies. La pobreza en ciertas zonas
del planeta originar ujos migratorios humanos hacia los pases menos afectados. Cruz
Roja Internacional calcula que habr 150 millones de personas que sern refugiados
ambientales para el ao 2050, es decir, el nmero de personas que se vern obligadas a
dejar sus hogares por razones ambientales ser superior a tres veces la poblacin actual
de Espaa.
En la actualidad, la gura del refugiado est cambiando, ya no se puede asociar slo
a circunstancias polticas o a conictos armados. La responsabilidad de la comunidad
internacional no puede centrarse slo en la reduccin de contaminantes, sino que ade-
ms debe contemplar la ayuda a las poblaciones ms vulnerables frente a lo que se Fig. 5.35. El deshielo es una de las
aproxima; a los pases industrializados les corresponde pagar su deuda medioambiental consecuencias del cambio climtico.
con aquellos que no han tenido ninguna responsabilidad en el cambio climtico. Hoy
en da ya empezamos a encontrar refugiados ambientales que huyen del hambre y la
pobreza, buscando desesperadamente los pases desarrollados del Norte para aliviar su
situacin.
Por todas estas circunstancias, en el ao 1997 en la ciudad de Kioto (Ja-
pn), se celebr la conferencia de la ONU sobre cambio climtico, donde
naci el Protocolo de Kioto, con la intencin de reducir un 5,2 %, entre
los aos 2008 y 2012, la emisin de gases de efecto invernadero, respec-
to a los valores registrados en 1990. En la actualidad ms de 140 pases lo
han raticado, aunque hay alguno, a da de hoy, que an no lo ha suscri-
to. A cada pas se le exige la reduccin de sus emisiones en unos niveles
concretos. El acuerdo permite comprar o vender excedentes de emisin de
gases de efecto invernadero. Este comercio de emisiones permite a pases
a los que se les han asignado cuotas de emisin superiores a las que ge-
neran poder vender sus derechos a otros que las superan.
Dentro de la Unin Europea, Espaa es uno de los miembros que ms se
aleja de su compromiso, aunque curiosamente es el pas ms afectado por el
cambio climtico. De todo lo indicado se concluye que el cambio climtico
es, sin duda alguna, una de las mayores amenazas a las que el hombre se ha
tenido que enfrentar a lo largo de su historia, ya que el aumento de la tem- Fig. 5.36. Previsin realizada por el modelo climtico
peratura global del planeta, ocasionado por el efecto invernadero, supondra global de la NASA. Los colores rojo y naranja indican
desajustes muy graves en los complejos sistemas dinmicos de la tierra y de aumentos de temperatura.
la atmsfera.
ACTIVIDADES
28> Estudia la figura de Mario Molina. Seala cules han nos percatamos de que se han de destruir seis rbo-
sido sus aportaciones ms importantes. les por cada paciente, de que slo los de ms de cien
aos contienen ese componente en su corteza y de
29> Debate en clase el siguiente texto: que quedan muy pocos en la Tierra. Tenemos dere-
El tejo del Pacfico se tala y se trata para producir una cho a cortar todos los rboles para prolongar la vida
sustancia, el taxol, que puede llegar a curar algunos de unos pocos, al precio de acabar con esta especie
tipos de cncer. Parece una eleccin fcil sacrificar para siempre y, por lo tanto, sea imposible salvar vidas
un rbol para salvar una vida humana, hasta que humanas en el futuro? (Al Gore; La Tierra en juego).
Artculo cientco 1
La energa solar comienza a brillar

El mayor complejo solar de Europa se construye en Sevilla. Ahorrar
a la atmsfera 600 000 toneladas de CO2
TEREIXA CONSTENLA Signicar tambin la con- termoelctrica de tecnologa una empresa espaola haya
SEVILLA. En la llanura de sagracin de la energa so- de torre que opera de forma dado este salto, Valerio Fer-
Sanlcar la Mayor (Sevilla) lar, una renovable que se ha comercial en el mundo. nndez cita tres condiciones:
ya no slo los girasoles mi- desarrollado en Espaa con La Plataforma Solar de Al-
ran hipnotizados hacia el ms lentitud que la elica, a mera ha sido un vivero tec-
sol. Una plantacin de he-
listatos cuya nica misin
pesar de que en la pennsula
Ibrica sobre la materia pri- Adems de una nolgico de investigacin,
Abengoa haba adquirido el
reside en atrapar rayos de ma. Cualquiera que se aso- industria, ser conocimiento durante aos
me desde la torre de 115 me- de participacin en proyec-
sol para extraerles energa
crece ahora cerca del ro tros que se alza en Sanlcar un laboratorio de tos y el marco legal con la
Guadiamar. Cuando el com- la Mayor constatar que la
paradoja espaola de vivir
pruebas donde se prima que incentiva la ener-
ga termosolar. Igualmen-
plejo solar proyectado por
la empresa Abengoa est a de espaldas al sol en lo ener- aplicarn todas te, las subvenciones de la
pleno rendimiento en 2013
se generar energa sucien-
gtico se deshace.
las tecnologas Comisin Europea, el Go-
bierno y la Junta ayudaron a
te para saciar la demanda Mientras observa los espejos solares posibles despegar la plataforma, que
de una ciudad como Sevilla que colonizan esta llanura tendr una inversin global
(unos 180 000 hogares). sevillana, incluso un conven- de 1 200 millones de euros.
cido del poder solar como el Dispuestos en abanico, 624 Ser, adems de una in-
Sin quemar carbn, sin con- ingeniero Valerio Fernn- helistatos (formados por dustria, un laboratorio de
sumir gas natural ni fuel. dez, responsable de poner paneles de espejos curvados) pruebas porque se aplican
Sin emisiones de dixido de en marcha las plantas de reejan los rayos hacia la todas las tecnologas solares
carbono que agraven el cam- Solcar, lial de Abengoa, torre donde la alta tempera- posibles. La planta fotovol-
bio climtico. Cuando la red conesa que el nuevo pai- tura produce vapor de agua, taica utiliza placas de silicio
elctrica espaola reciba a saje le parece un sueo. En que a su vez mover una tur- que producen electricidad de
partir de 2013 la corriente 2013, este territorio alberga- bina y generar electricidad. forma directa al recibir la ra-
producida en las nueve plan- r la plataforma solar ms El proceso crea un aura lu- diacin solar. Y la tecnologa
tas programadas (300 me- potente de Europa. A da minosa y una concentracin termosolar ms conocida, la
gavatios de potencia), la at- de hoy ya puede presumir de rayos, ms semejante a de colectores cilindroparab-
msfera se estar ahorrando de situarse en la vanguardia una escena de ciencia-ccin licos, se emplear al menos en
cada ao 600 000 toneladas con la puesta en marcha en que a un frecuente fenme- otras dos centrales de 50 me-
de CO2. marzo de la primera central no meteorolgico. Para que gavatios cada una.
Tereixa Constenla, La energa solar comienza a brillar, El Pas, 27 de mayo de 2007.

05 155
Artculo de opinin 1 Actividades

Actividades sobre el artculo cientco 1
Si hasta ahora el negocio estuvo en la construc-
cin, a partir de hoy estar en las energas renova-
bles; pero si bien el ladrillo le hizo dao al paisaje, 1> Describe el funcionamiento de esta planta de
las renovables lo herirn de muerte. energa solar.
Probablemente, hoy se rma su sentencia en Con- 2> Qu potencia elctrica tendr cuando alcance
sejo de Ministros con el decreto que regula estas su pleno rendimiento?
energas. 3> Piensas que este tipo de iniciativas deben estar
Personalmente, hubiera preferido que se rmara subvencionadas por el gobierno?
un decreto para solventar el principal problema 4> Cules piensas que pueden ser los beneficios
que tiene nuestra naturaleza: la erosin del suelo, medioambientales de construir una planta de
con un plan forestal para zonas ridas, pero a par- estas caractersticas en Espaa?
tir de hoy, se har todo lo contrario, porque hasta
la ms mnima brizna de hierba ser eliminada, 5> Cules piensas que pueden ser las desventajas
para que no d sombra. medioambientales de construir una planta de
estas caractersticas en Espaa?
Ya no veremos la Castilla de Azorn, ni los campos
de Machado, no se oir el canto de agua de la 6> Teniendo en cuenta las opiniones a favor y en
codorniz en los secanos, y por donde quiera que contra sealadas en los ejercicios anteriores,
miremos, todo sern huertos solares, donde la piensas que merece la pena la realizacin de
tierra, despojada de su red de nsimas races, vo- este proyecto? Justifica tu respuesta.
lar con el viento, se ir para siempre con el agua.
Podra admitir que es bonito un parque de energa
solar fotovoltaica, pero no hectreas y hectreas, Actividades sobre el artculo de opinin 1
porque esto es lo que nos espera, paneles solares
cubriendo el campo. Dicen que lo hacemos por el 1> Cules son las razones que la autora expone
clima, y yo dira que es por la inuencia del clima para argumentar que las energas renovables van
por lo que lo hacemos de esta manera, es decir, de a herir de muerte al paisaje?
manera excesiva. Puede que yo tambin est exa-
gerando, pero alguien tiene que preguntar: qu 2> Crees que tiene razn la autora al escribir la
ser del paisaje?, qu suerte de alma se nos ir siguiente frase?:
conformando al ver hasta en el campo slo me-
tal y espejos y cables? y qu ser de nuestro len- Podra admitir que es bonito un parque de ener-
guaje? ga solar fotovoltaica, pero no hectreas y hec-
treas.
Donde hasta hoy se dijo loma, horizonte, llano,
trigales, se dir megavatios. Argumenta tu contestacin.
Lo curioso es que ser el ecologismo el que rme, 3> La autora se queja de la falta de atencin hacia
alegremente, este destrozo. otro problema ambiental importante en Espaa.
Cul es? Piensas que la energa solar fotovol-
Mnica Fernndez-Aceytuno, El paisaje, taica puede provocar que ese problema se acen-
ABC, 18 de mayo de 2007. te?
4> Haced dos grupos en clase, por un lado, los
alumnos que no estn de acuerdo con la opinin
de la autora y, por otro, los alumnos que estn
conformes con la idea que expone. Debatid en
clase sobre esta cuestin.
5> Despus de leer el segundo artculo, cambiaras
la respuesta de la actividad n. 5 sobre el artcu-
lo cientfico 1? Si es as, justifcalo.
Artculo cientco 2
Calentando motores para el deshielo

Bajo el lema El deshielo, un tema candente?, el Da Mundial del Medio
Ambiente, que se celebra hoy, quiere llamar la atencin sobre las repercusiones
que el cambio climtico est teniendo en todas las regiones del planeta
y no slo en los Polos
A. ACOSTA cin mundial se ver afecta- pa lo hemos tenido la se- zo. La disminucin del hielo
da por la prdida de nieve y mana pasada. Mientras un marino se nota en particular
MADRID. El futuro de cientos
glaciares en Asia. anticicln sobre la estepa a lo largo de la costa euroa-
de millones de personas en siberiana dejaba imgenes sitica y es posible que para
todo el planeta se ver afec- Pero algunos desafos simi- de los moscovitas refres- el verano de 2100, o antes, no
tado por el declive en la capa lares se darn tambin en los cndose del agobiante calor quede demasiado hielo en el
de nieve, los hielos marinos, Alpes, los Andes y los Piri- primaveral en las fuentes de rtico. En la Antrtida, por
los glaciares, el permafrost neos, con especial incidencia la ciudad, Turqua sufra su parte, se prev una reduc-
(suelo permanentemente he- sobre la disponibilidad de unas fuertes inundaciones al cin de la extensin del hie-
lado) y los lagos helados. El agua, pues muchas corrien- desbordarse algunos de sus lo marino en proporciones
efecto del calentamiento tes uviales de la temporada principales ros por el rpi- parecidas a las del rtico,
global es sin duda la mayor seca dependen del agua que do deshielo consecuencia de aunque cabe esperar que no
amenaza a la que se enfren- se derrite de los glaciares, las altas temperaturas. pierda mucho espesor.
ta nuestro planeta y por eso que se estn contrayendo
se ha elegido como tema a una velocidad de vrtigo El problema de la disminu-
central del Da Mundial del desde los aos 80. Los Polos cin del hielo marino es que
acelera la tasa de deshielo
Medio Ambiente que se ce-
lebra hoy en todo el mundo. Pero la contraccin de los
glaciares no slo mermar
como sensores debido a que la brillante su-
percie de la nieve y el hielo
Bajo el lema El deshielo, la cantidad de agua dispo- El informe destaca que, en reejan ms la luz solar que
un tema candente? se quie- nible, sino que hace que se los ltimos treinta aos, se la oscura supercie en mar
re llamar la atencin de las formen lagos bloqueados ha registrado una dismi- abierto. Se trata del mismo
repercusiones que el cambio por el hielo, aumentando nucin de la extensin del proceso de reaccin que
climtico est teniendo en su inestabilidad y trayendo hielo marino del rtico del ocurre cuando disminuye la
todas las regiones. Pero la consigo mayores riesgos de 8,9 por ciento por decenio capa de nieve en tierra. Por
prueba ms elocuente del ca- inundaciones catastrcas y en septiembre, y del 2,5 por tanto, se trata de un proce-
lentamiento global se halla aludes. El ejemplo en Euro- ciento por decenio en mar- so de retroalimentacin que
sin duda en las regiones po- slo podr frenarse si dismi-
lares, por lo que el Programa nuyen las emisiones de gases
de Naciones Unidas para el de efecto invernadero.
Medio Ambiente PNUMA
aprovech la ocasin para
presentar el Informe Global
Apuesta por las bombillas Un asunto que empezarn a
discutir maana en Alema-
para el Hielo y la Nieve. de bajo consumo nia los pases del G-8, pero el
cuadro de impactos ya lo da
Los impactos que sobre este informe. Para el director
estos ecosistemas tenga el del Pnuma, Achim Steiner,
calentamiento pondrn en Greenpeace propone por el ahorran la emisin anual de los cambios en la nieve y el
jaque la disponibilidad de Da mundial del Medio Am- 20 kg de CO2 a la atmsfera. hielo deben ser causa de
agua para beber y para la biente una iniciativa para Adems, se pide al Gobier- preocupacin en cada pas
agricultura y en guardia a cambiar masivamente las no una ley que prohba que y en cada sala de estar por-
las islas y zonas costeras por bombillas incandescentes por salgan al mercado bombillas que afectarn igualmente a
la subida del nivel del mar. bombillas de bajo consumo, menos ecientes que 25 lu- las gentes del rtico como a
Las cifras se reeren a que un gesto sencillo para com- men por vatio en 2009, y 50 ciudades de todo el mundo,
un 40 por ciento de la pobla- batir el cambio climtico pues lumen por vatio en 2012. desde Berln a Brasilia.
A. Acosta, Calentando motores para el deshielo, ABC, 5 de junio de 2007.

05 157

Actividades sobre el artculo cientco 2
James Lovelock cre la controvertida teora de Gaia,
segn la cual la Tierra es un todo que se autorregula.
1> Segn la grfica del artculo, desde el ao 1880
Su ltimo libro ha sido un verdadero bombazo, y muy po-
lmico. Usted presenta en l un futuro muy negro para la hasta el ao 2000, cunto ha aumentado el
humanidad. nivel del mar?
Me temo que s, es una historia muy triste, aunque no 2> Cules son las consecuencias del deshielo en el
totalmente desesperada. Va a ser un golpe muy grande
para los humanos, pero habr supervivientes y tendre-
planeta?
mos la oportunidad de empezar de nuevo. Porque en 3> Cules son los datos de deshielo en los ltimos
esta ocasin lo hemos hecho fatal. En cierto modo me treinta aos en el rtico y la Antrtida?
siento mal por ser el portador de unas noticias tan terri-
bles, pero por otro lado miras alrededor y ves que las co- 4> Qu beneficio ambiental obtenemos al cambiar
sas empeoran y empeoran por momentos en el mundo, una bombilla incandescente por otra de bajo
y alguien tiene que intentar detener ese desastre.
consumo?
Dice usted que para 2050 se habrn deshelado los polos
y que Londres, entre muchos otros lugares de la Tierra, 5> Debate en clase sobre el origen del problema del
estar sepultado bajo las aguas. deshielo.
En efecto, los polos se habrn deshelado totalmente, y
puede que antes de esa fecha. En cuanto a las inunda- 6> Platea junto con tus compaeros tres medidas
ciones, no estoy seguro de si ocurrirn tan pronto. Lo para poder combatir este fenmeno ambiental.
que provocar las inundaciones masivas ser el deshielo
de los glaciares, y puede que eso tarde un poco ms.
Pero en cualquier caso sera lo sucientemente pronto, Actividades sobre el artculo de opinin 2
antes de que se acabe este siglo.
Oh, s, eso desde luego. Denitivamente, antes de que se 1> Crees que James Lovelock presenta una visin
acabe este siglo, Londres estar inundado. Y todas las pesimista del futuro del planeta? Justifica tu
zonas costeras. Imagnese Bangladesh, por ejemplo; el
pas entero desaparecer bajo las aguas. Y sus 140 mi- respuesta.
llones de habitantes intentarn desplazarse a otros pa- 2> Aporta argumentos para defender la postura del
ses donde no sern bien recibidos. En todo el mundo
habr muchas guerras. entrevistado.
Que usted salga ahora con un libro tan pesimista debe de 3> Cules son a juicio del entrevistado las razones
haber supuesto un choque en la comunidad cientca. por las cuales la comunidad cientfica no mani-
Bueno, tengo bastantes amigos en el campo de la cien- fiesta claramente su opinin?
cia, y especialmente dentro de los cientcos del clima,
que manejan los mismos datos que estoy manejando yo. 4> Comenta algunas de las consecuencias ambien-
Lo que pasa es que, al estar empleados, no pueden ha- tales que tendrn lugar con el deshielo de los
blar claramente de estas teoras, porque si lo hicieran polos segn la entrevista.
perderan sus trabajos. Pero han hablado conmigo y me
han dicho que, en cierto sentido, yo soy su portavoz. Es- 5> Cules son las soluciones energticas que nos
tn muy preocupados. Y su actitud respecto al libro que ofrece el padre de la teora de Gaia para paliar
acabo de publicar es que, en todo caso, se queda corto.
La situacin es verdaderamente muy mala.
los resultados del efecto invernadero?
Tan mala que usted sostiene que hay que recurrir a la 6> Expn en clase argumentos en contra de la opi-
energa nuclear, porque no hay tiempo para descubrir otra nin dada por James Lovelock al respecto de las
energa alternativa lo sucientemente eciente. energas alternativas.
As es. No es que yo est en contra de otras energas
alternativas, sobre todo en algunas zonas como, por
ejemplo, los pases desrticos, en donde resulta de lo
ms razonable usar la energa elica para desalinizar el
agua. Pero en pases muy urbanos y densamente habi-
tados, como Inglaterra o Alemania, es absurdo intentar
sacar la energa de los molinos de viento.
Entrevista a James Lovelock por Rosa Montero.
El Pas, 7 de mayo de 2006.
Artculo cientco 3
La alternativa Otras fuentes energticas

de la alternativa Cultivos no comestibles litros de biocombustibles al ao
(100.000 si son microalgas con las
La industria ya estudia sustituir los actuales rboles de crecimiento rpido, gra-
mneas (incluido el csped), cardo y
que trabaja el ITCR). Cifras desco-
munales comparadas con los 2.500
biocarburantes por otros de segunda generacin sorgo son algunas de las plantas no
destinadas al mercado alimentario
litros de bioetanol aprovechables de
una hectrea de maz.
que sirven para producir biocom-
Los biocombustibles surgieron maderas de explotacin industrial bustibles. Otra especie poco conoci-
y anes y de desechos agrcolas Insectos
como una alternativa ecolgica da en Espaa, pero muy popular en
a los carburantes tradicionales: y silvcolas. Estaran tambin en pases suramericanos y africanos, es Termitas, larvas de insectos y hasta
contaminantes, escasos y caros. este grupo los residuos orgnicos la Jatropha curcas. A esta oleaginosa microbios no se utilizan como mate-
Pero sobre los nuevos combusti- de humanos y animales a travs de se la conoce en Latinoamrica con rias primas directas para la produc-
bles tambin arrecian las crticas: la gasicacin, ya que se pueden los nombres de tempate o pin de cin de biocombustibles, sino como
fundamentalmente que han pro- conseguir gases de sntesis desti- leche. En Cuba, Nicaragua, Ugan- un elemento que favorece la renta-
nados a la automocin. da, Etiopa e India se llevan a cabo bilidad energtica del proceso. Su
vocado un encarecimiento de los
programas de investigacin para funcin consiste en separar la ligni-
productos alimentarios necesarios En Espaa, el Centro Nacional de
implantar su cultivo con el doble na de la celulosa y transformarla en
para su produccin y que estn Energas Renovables (Cener) tra-
objetivo de frenar la erosin y alcan- azcar, paso esencial para la obten-
provocando una fuerte deforesta- baja en esta segunda generacin cin del combustible. Las termitas
cin en algunos pases tropicales. zar una mayor autosuciencia en el
en varias lneas de investigacin. pueden convertirse a corto plazo en
Por eso, la industria busca ya al- suministro de energa. Hace apenas
Ins Echeverra, directora del un mes, en Barcelona se present el un elemento base para la produccin
ternativas a las alternativas y estu- Departamento de Energa de la de biocombustibles, segn Achim
dia cmo fabricar biocarburantes primer vehculo propulsado por este
Biomasa, arma que hacia 2015 carburante, un Peugeot 406. Steiner, director del Programa de
con elementos tan diversos como estarn plenamente operativas las las Naciones Unidas para el Medio
cardos silvestres, hierbas, algas, primeras plantas, y en 2020 apor- Ambiente (PNUMA).
toplancton, cscaras de ctricos, Residuos agrcolas y forestales
tarn el 30 % del total de biocar-
larvas de insectos o grasas de pes- burantes usados. Hemos producido bioetanol con Grasas animales
cado Sus requisitos son claros: paja de trigo, con residuos forestales
Pulpa de caf, cscaras de limo- La grasa del pescado presente en las
no deben competir con el mercado y con otros que no se usan para el
nes y naranjas, larvas de insectos, aguas residuales que genera la indus-
alimentario, tienen que mejorar la consumo humano. Javier Salgado,
palillos, whisky La imaginacin tria conservera tambin sirve para
calidad energtica respecto a los presidente y consejero delegado de
se dispara a la hora de investigar producir biodisel. As lo atestigua
actuales y reducir an ms las Abengoa Bioenerga, se expresaba
nuevas fuentes para los biocom- el estudio subvencionado por la
emisiones de dixido de carbono as tras la inauguracin de una plan-
bustibles. Aparte de las crticas Xunta de Galicia y emprendido por
(CO2). Los automviles movidos ta de produccin de bioetanol en
el Centro Tecnolgico Nacional de
por biocombustibles no es que no en cierta manera discutibles que York (Nebraska, Estados Unidos).
Conservacin de Productos de Pes-
contaminen tras cada combus- les responsabilizan de la subida de Aunque los residuos de cereales y
ca (Anfaco-Cecopesca). En Estados
tin existe contaminacin, sino precios de ciertos alimentos y de la de la industria de la madera van a la
Unidos, la Universidad Tecnolgica
deforestacin de zonas tropicales, cabeza en la produccin de biocom-
que la plantacin de los vegetales de Virginia tambin ha conseguido
es cierto que sera imposible llenar bustibles de segunda generacin,
(rboles o plantas) necesarios para avances.
todos los depsitos de los coches hay otros que tienen tambin mucho
fabricar los biocarburantes origi- terreno ganado. El primer productor
na un aumento de la absorcin del existentes con los derivados ener- Otros
gticos de la caa de azcar, maz, de zumos de China, la empresa Hui-
dixido que provocan los coches. yuan Juice, se ha interesado por un Cerveza y whisky. La Universidad de
Es decir, lo que se contamina por aceite de palma o colza. Por eso,
programa de investigacin desarro- Abertay Dundee, en dicha poblacin
un lado, se absorbe por otro. se imponen alternativas, aunque, de Escocia, investiga la recuperacin
como en los mviles, la ciencia llado por la Universidad Politcnica
Los nuevos combustibles biolgi- de Valencia que permite aprovechar de los subproductos derivados de la
avanza muy rpidamente y ya se cerveza y el whisky.
cos y los actuales deben demos- habla de biocombustibles 3G. casi al 100% los desechos de los ctri-
trar que, aparte de ser ms eco- cos. El proceso est impulsado por Glicerina. El Institut Universitari
lgicos, son capaces de llenar los
depsitos de los automviles que
La materia el Gobierno de la Comunidad Valen-
ciana, el Centro de Investigaciones
de Cincia i Tecnologa (IUCT) de
Barcelona ha obtenido un biocar-
ya circulan, adems de los que de las plantas Energticas (CIEMAT) y la empresa burante a partir de la glicerina, uno
estn por llegar. Detrs de esto, automovilstica Ford. de los principales subproductos del
Los biocombustibles de segunda biodisel.
estn los compromisos de Kioto,
generacin son aquellos que se Algas y toplancton
que apremian, y el petrleo, al que Palillos para comer. Japn ha puesto
producen a partir de la materia Empresas espaolas (Acciona, Rep-
le siguen quedando los mismos las bases tecnolgicas para aprove-
de las plantas, de los desperdicios sol YPF o Bio Fuel System) y esta-
30 o 40 aos de reservas que se le char la materia lignocelulsica de
generados por stas. En ningn dounidenses (Green Fuel Technolo-
pronosticaron hace 20. caso se cultivan vegetales que los ms de 24 000 millones de pares
gies o Live Fuels); las universidades
Por eso, numerosos centros de in- compitan en el mercado alimenta- de palillos que cada ao utilizan los
de Alicante y Berkeley de California;
vestigacin de todo el mundo tra- rio para evitar el posible aumento japoneses.
y el Instituto Tecnolgico de Costa
bajan en la puesta en el mercado del precio de las materias primas Rica (ITCR) forman parte del elen- Pulpa de caf. El Centro Nacional de
de los llamados biocombustibles destinadas al sustento de la pobla- co mundial de compaas y organis- Investigaciones del Caf de Colom-
de segunda generacin, los que cin. Con ellos, se mejora el ba- mos de investigacin que confan bia ha realizado un estudio donde se
se producen a partir de la mate- lance energtico y se reducen las en las algas como productoras de arma que la pulpa del grano tiene
ria lignocelulsica contenida en emisiones de dixido de carbono biocombustibles. Algunos estudios azcar suciente para convertirse en
las plantas. Es decir, del aprove- con respecto a los carburantes de conrman que una sola hectrea de materia prima para la produccin de
chamiento de gramneas, paja, primera generacin. estas plantas podra producir 40 000 biocombustibles.
Javier Rico, La alternativa de la alternativa, El Pas, 17 de noviembre de 2007.

05 159

Las evidencias del cambio climtico son claras, qu dira Actividades sobre el artculo cientfico 3
a los polticos y a los escpticos?
Yo no pondra en la misma canasta a los polticos y a los 1> Cules son segn el artculo los biocombusti-
escpticos respecto al cambio climtico. En cuanto a bles de segunda generacin?
los segundos, les dira que estudien el proceso que hemos
seguido en el IPCC [], basado en investigacin realiza- 2> Puedes sealar algunos de los nuevos elementos
da por expertos, y los resultados son absolutamente im- para producir biocarburantes de segunda genera-
pactantes. Los gobiernos han aceptado y aprobado estos cin?
resultados, y entre esos gobiernos se cuentan algunos que
son escpticos. Por tanto, pienso que la conclusin es que 3> Cules son los requisitos que deben tener estos
si se ha podido convencer a los gobiernos, los escpticos nuevos elementos?
tienen que pensrselo dos veces antes de considerar que
el cambio climtico no est sucediendo realmente. 4> Qu centro pblico espaol trabaja en esta
Si un ciudadano le preguntara cmo puede ayudar, qu rea?
dira?
5> Por qu no se cultivan vegetales que tambin
Ante todo que se diera cuenta de la realidad del cambio podran tener una salida comercial en el mercado
climtico [], que no slo va a afectar a nuestros hijos y
nietos, sino a los que ya vivimos en el planeta. Hay que de la alimentacin?
dar ejemplo y demostrar la responsabilidad que se tiene 6> Piensas que la combustin de los biocarburantes
como ciudadano del planeta marcando una diferencia.
Yo les dira por favor, camine y abrguese en casa en
no genera dixido de carbono?
lugar de andar en camiseta. Todo esto son cosas que 7> Despus de leer el artculo debate en clase con
pueden marcar la diferencia.
tus compaeros las distintas posibilidades y el
El IPCC como organismo, con sus reuniones y sus viajes, futuro de los biocombustibles.
hace algo por reducir o compensar su huella de carbono?
Bueno, a Bali mandaremos una delegacin pequea.
Queremos compensar nuestras emisiones, pero quere-
mos hacerlo de una forma que sea vericable. Esperamos Actividades sobre el artculo de opinin 3
tener ese sistema en unos meses y lograr as que nuestras
operaciones sean neutras. 1> Qu razonamientos hace el presidente del Panel
Mi impresin personal es que estaba usted ms preocupa- Intergubernamental del Cambio Climtico (IPCC)
do con los resultados tras la reunin de Pars, y que ahora para convencer de la importancia del cambio cli-
se muestra ms esperanzado... mtico a los escpticos?
Espero que todos se hayan dado cuenta de los cambios
profundos que se han producido en los ltimos siete u 2> Cules son los consejos para contribuir a paliar
ocho meses, ha habido un cambio ingente en cuanto al el cambio climtico, que el entrevistado da a los
inters general por el planeta, por el problema del cam- ciudadanos?
bio climtico, y una mayor concienciacin. Por ese mo-
tivo hay un optimismo mayor. Luego estn tambin los 3> Cul es la opinin del presidente del IPCC sobre
lderes mundiales, el secretario general de la ONU ha el futuro de la lucha frente al cambio climtico?
citado la reunin del 24 de septiembre en Nueva York,
donde 80 jefes de estado y de gobierno se mostraron 4> Investiga si a lo largo de la historia han existido
favorables a actuar frente al cambio climtico. cambios climticos y cules son las diferencias
Ban Ki-moon ha dicho que ha sentido miedo al ver el des- que se pueden sealar respecto del que estamos
hielo en la Antrtida. Comparte esta sensacin? viviendo.
No he estado en la Antrtida, pero s en el rtico y ah
se ve muy claramente lo que est pasando. Hablando 5> Debate en clase sobre el aumento del inters que
con las personas que estaban ah hace 20 o 25 aos se ha suscitado en el mundo el cambio climtico,
puede comprobar que el cambio est siendo muy rpido y sobre la percepcin que la gente tiene de este
y eso va a incidir en todas las formas de vida, por ejem- fenmeno.
plo los osos polares estn en grave peligro de extincin,
y otras formas de vida tambin.
En los ltimos meses se ha registrado un aumen-
to ingente en el inters por el planeta, entrevista a
Rajendra Pachauri (presidente del IPCC), por Araceli
Acosta. ABC, 18 de noviembre de 2007.
Actividades nales
1> En qu poca crees que empez la sobreexplota- 8> Realiza un reportaje sobre los hbitos energticos
cin de los recursos y qu la motiv? de tu familia. Analiza los resultados obtenidos y
plantea una estrategia para ahorrar energa. Una
2> Clasifica los recursos en funcin de su capacidad vez terminado, presenta tus conclusiones al resto
para regenerarse. de la clase para que te ayuden a mejorarla.
9> Busca informacin sobre la red de Ciudades Saluda-

3> Investiga en qu consiste la teora de Gaia, del bles en Internet.
cientfico James Lovelock. Debate en clase sobre
ella.
10> Investiga qu tipo de contaminacin tuvo lugar en
la Selva Negra alemana y explica qu la motiv.
4> Comenta el siguiente texto:
11> La noticia El invierno ms clido en 1 100 aos
Yo calculo que vamos a necesitar un billn de
sali el 21 de junio de 2007 en la prensa, comn-
toneladas adicionales de alimento. Debemos aumen-
tala con tus compaeros.
tar la produccin para poder alimentar a toda esta
gente. Vamos a necesitar ms fanegas por acre, ms
GINEBRA. El periodo comprendido entre septiembre
toneladas por hectrea. (Norman Borlaug).
de 2006 y marzo de 2007 ha sido el ms caluroso,
en la regin centroeuropea, desde el ao 1100,
5> En varios de los pases del mundo se han estable- segn afirmaron ayer un grupo de cientficos de las
cido tallas mnimas para las capturas de cada universidades de Berna y de Mnich en un artculo
especie martima. Seala los beneficios ambienta- publicado en la revista norteamericana Geophysi-
les que esta decisin supone. cal Research Letters. Para conocer las temperatu-
ras anteriores a la invencin del termmetro, los
6> Busca informacin sobre el proyecto ITER (Reactor cientficos consultaron los registros de temperatura
Termonuclear Experimental Internacional) en Internet. existentes, hasta el siglo XVII, y luego leyeron aten-
Comenta los beneficios de la fusin frente a la fisin. tamente todos los documentos disponibles relacio-
nados con el clima.
7> En el siguiente grfico se presenta la generacin Numerosos cronistas de antao se interesaban en
de electricidad en Espaa. Presenta un comentario de la meteorologa ya que tena importantes conse-
cmo crees que puede variar en un futuro cercano la cuencias en la vida diaria y existen escritos, en los
citada grfica. anales de Colmar y de Basilea, que cuentan cmo
en 1289 la primavera sucedi al otoo y los rboles
guardaron sus antiguas hojas hasta que aparecieron
las nuevas.
De acuerdo con el peridico suizo Le Temps, que
public ayer estas informaciones, los expertos sui-
zos no excluyen que la actividad humana es una
de las causas del cambio climtico, aunque tam-
bin aportan la evidencia de que las irregularida-
des meteorolgicas han existido desde tiempos muy
remotos.
M. T. Bentez de Lugo,
El Mundo, 21 de junio de 2007.
Carbn Energas renovables Petrleo
12> Por qu el texto dice que la importancia de los
Gas natural Energa nuclear recursos naturales depende de la tecnologa?
Podras poner algn ejemplo.
05 161
Actividades nales
13> Investiga en Internet cules son las crticas que 19> Investiga en Internet qu es el Panel Interguber-
reciben los biocombustibles. namental del Cambio Climtico (IPCC) y cul es su
misin. Aydate de la siguiente direccin: http://
14> Mira la foto y enumera los distintos impactos www.ipcc.ch/languages/spanish.htm
ambientales que crees que se han originado por la
construccin de esta presa. 20> Investiga y explica qu problemas pueden sufrir los
osos polares con el cambio climtico.
21> Investiga y debate en clase la siguiente informa-

cin con tus compaeros. Ten en cuenta los facto-
res econmicos, los factores sociales y por ltimo
los factores medioambientales:
La caza de focas en Canad lleg a ser superior a
300 000 individuos. La forma de acabar con las focas
va desde emplear bates de madera, picos de hie-
rro, hasta armas de fuego. El gobierno se justifica
diciendo que las focas acaban con el bacalao y ste
es un bien importante para la economa de Canad.
Los ecologistas por otro lado no estn de acuerdo con
estas afirmaciones y denuncian las crueles prcticas
que realizan los cazadores de forma continuada,
15> Una vez ledo atentamente los apartados del libro como no rematar a las focas para no estropear su
correspondientes al agua como recurso y despus de
piel.
investigar en Internet al respecto, realiza junto con
tus compaeros de clase una campaa promocional
22> Compara los pases afectados por la sequa en el ao
sobre la forma de ahorrar agua en las viviendas.
1965 y la previsin realizada para el ao 2050. Qu
Podis elaborar una pancarta informativa con dis- conclusiones sacas de la fotografa? (Esta fotografa
tintos consejos y preparar conferencias sobre este tambin puedes encontrarla en el CD.)
tema, para poder impartirlas en los cursos de pri-
maria y secundaria de vuestro colegio, siempre bajo
la supervisin de vuestro profesor.
16> El suelo es el resultado de la desintegracin fsica

y qumica de una roca. Cules son entonces las
variables que influyen en el proceso de formacin
del suelo?
17> Debate en clase los inconvenientes de la ganadera

intensiva frente a la tradicional. Como herramienta,
realiza una tabla en la pizarra con dos columnas, en
una seala las ventajas y en otra los inconvenientes
de cada una de ellas. Una vez terminada la tabla
intenta determinar cul es ms respetuosa con el
medio ambiente.
18> Realiza una investigacin en tu pueblo o ciudad

sobre las energas limpias que se emplean.
Autoevaluacin
6> Cul de estos compuestos es responsable de la pr-
1> Qu tipo de recurso piensas que es el agua dulce? dida de la capa de ozono?
a) Ilimitado a) Los compuestos clorofluorcarbonados
b) Renovable b) Los compuestos cidos
c) No renovable c) Los compuestos inorgnicos
d) Potencialmente renovable d) Los combustibles fsiles
2> Cules son las actividades que suponen un mayor 7> Cul es el pas de la Unin Europea con mayor bio-
gasto de agua? diversidad?
a) Actividades industriales a) Alemania
b) Actividades urbanas b) Francia
c) Actividades ganaderas y agrarias c) Espaa
d) Consumo humano d) Italia
3> Seala los problemas que a tu juicio presenta la 8> Qu fenmeno es el mximo responsable del cam-
bio climtico?
agricultura intensiva.
a) La lluvia cida
a) Contaminacin, prdida de biodiversidad, y com- b) El smog
pactacin de suelos c) El efecto invernadero
b) Mnimos beneficios d) La desertizacin
c) Empleo de mucha mano de obra
d) Estudios exhaustivos del terreno 9> Cuntas especies desaparecen al da?
4> Cul piensas que es el mayor problema que ame- a) 200 especies
naza al mundo marino? b) 150 especies
c) 20 especies
a) La pesca d) 25 especies
b) El cambio climtico
c) La contaminacin 10> Qu tanto por ciento de emisiones de gases de
d) El turismo efecto invernadero pretende reducir el protocolo
de Kioto entre los aos 2008 y 2012 respecto a los
5> Cul es la energa renovable ms utilizada? niveles de 1990?
a) La energa solar a) 4,2 %
b) La energa elica b) 5,2 %
c) La energa hidrulica c) 5%
d) La energa mareomotriz d) 6%
SOLUCIONES
1d; 2c; 3a; 4b; 5c; 6a; 7c; 8c; 9b; 10b.

Impacto Ambiental. El Planeta Herido: Osteau

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05

IMPACTO AMBIENTAL. EL PLANETA HERIDO

j 5.1 Hacia dnde vamos?

A lo largo de la historia la sociedad siempre ha sido consciente de que su desarrollo es-

A. Clasicacin de los recursos

Recursos no renovables Fig. 5.2 Aerogeneradores.

Entendemos por recursos no renovables aquellos que se hallan en cantidades limitadas.

B. El agua. El oro azul Condensacin Agua contenida

CD Y CEO En qu usamos el agua?

Consumo Agricultura Fuente Ganadera Industria-

El agua: un frgil recurso

Amrica del Sur 36 %

Fig. 5.4. Reparto

La desigual distribucin del agua en el planeta crea problemas de abastecimiento a gran

C. El suelo. La piel de la Tierra

Formacin del suelo

Fig. 5.8. Norman Borlaug.

Fig. 5.9. El suelo es un recurso que tarda

D. Los seres vivos como recurso

Desde siempre ha existido una ganadera tradicional respetuosa con el entorno, en la

Debido al aumento del nivel de vida se ha incrementado el consumo de carne y de

Fig. 5.13. Algunos pases

Fig. 5.15. Cachalote atrapado

La humanidad siempre ha demostrado tener una desmesurada avidez de energa. Tene-

El petrleo es hoy en da un recurso bsico; de l se derivan las gasolinas, gasleos,

Pero, el principal problema ambiental de los derivados del petrleo se ocasiona en

En la actualidad su futuro es incierto y depende de muchos factores: polticos, econ-

Otros tipos de energas alternativas son:

j 5.3 La accin del hombre Ms datos

stos son algunos de los contaminantes ms importantes y sus respectivos orgenes:

Origen Combustin Combustin Extraccin de Industrias Fumigacin Combustin

Ms datos Una de las principales consecuencias de la contaminacin atmosfrica es la lluvia cida.

Otra importante consecuencia de la contaminacin atmosfrica es el smog. Este tr-

La velocidad de formacin del ozono troposfrico depende de la concentracin de sus

Radiacin UV Radical cloro

Contaminacin del agua

Los trminos desertizacin y deserticacin suelen

Est inducida por factores climticos y produce

Se denomina deserticacin al proceso de degradacin de los suelos resul-

Debe destacarse que el trmino deserticacin se utiliza cuando en el proceso de degra-

Ahmed Djoghlaf (secretario de la

Tambin encontramos ayuda en el mar, donde distintas especies,

Actividades D. El aumento de residuos

j 5.4 El cambio climtico

A. El ciclo del carbono

Fig. 5.33. El ciclo del carbono. En numerosas ocasiones se han

Actividades B. El efecto invernadero

Fig. 5.34. El efecto invernadero.

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC) fue creado

Las consecuencias derivadas consistirn en el incremento de la sequa y la desertizacin,

La energa solar comienza a brillar

Tereixa Constenla, La energa solar comienza a brillar, El Pas, 27 de mayo de 2007.

Artculo de opinin 1 Actividades

Calentando motores para el deshielo

A. Acosta, Calentando motores para el deshielo, ABC, 5 de junio de 2007.

Artculo de opinin 2 Actividades

La alternativa Otras fuentes energticas

Javier Rico, La alternativa de la alternativa, El Pas, 17 de noviembre de 2007.

Artculo de opinin 3 Actividades

9> Busca informacin sobre la red de Ciudades Saluda-

21> Investiga y debate en clase la siguiente informa-

16> El suelo es el resultado de la desintegracin fsica

17> Debate en clase los inconvenientes de la ganadera