La Fontica es la rama de la lingstica que estudia la produccin, naturaleza

fsica y percepcin de los sonidos de una lengua. Sus principales ramas son:
fontica experimental, fontica articulatoria, fonemtica o fontica acstica.

Fontica experimental

Es la que estudia los sonidos orales desde el punto de vista fsico, reuniendo los
datos y cuantificando los datos sobre la emisin y la produccin de las ondas
sonoras que configuran el sonido articulado. Utiliza instrumentos como los rayos X
y el quirgrafo, que traza las curvas de intensidad. El conjunto de los datos
analizados al medir los sonidos depende nicamente de la precisin del
instrumental as como de otros conocimientos conexos. Tambin se han
descubierto diferencias importantes en cada sonido oral.

Fontica articulatoria

Es la que estudia los sonidos de una lengua desde el punto de vista fisiolgico, es
decir, describe qu rganos orales intervienen en su produccin, en qu posicin
se encuentran y cmo esas posiciones varan los distintos caminos que puede
seguir el aire cuando sale por la boca, nariz, o garganta, para que se produzcan
sonidos diferentes. No se ocupa de todas las actividades que intervienen en la
produccin de un sonido, sino que selecciona slo las que tienen que ver con el
lugar y la forma de articulacin. Los smbolos fonticos y sus definiciones
articulatorias son las descripciones abreviadas de tales actividades. Los smbolos
fonticos que se usan ms frecuentemente son los adoptados por la Asociacin
Fontica Internacional en el alfabeto fontico internacional (A.F.I.) que se escriben
entre corchetes.

Los rganos que intervienen en la articulacin del sonido son mviles o fijos. Son
mviles los labios, la mandbula, la lengua y las cuerdas vocales, que a veces
reciben el nombre de rganos articulatorios. Con su ayuda el hablante modifica la
salida del aire que procede de los pulmones. Son fijos los dientes, los alveolos, el
paladar duro y el paladar blando. Los sonidos se producen cuando se ponen en
contacto dos rganos articulatorios por ejemplo el bilabial (p), que exige el
contacto entre los dos labios; tambin cuando se ponen en contacto un rgano fijo
y otro articulatorio, y el sonido se nombra con los rganos que producen la juntura,
o punto de articulacin, como por ejemplo el sonido labiodental (f) que exige el
contacto entre el labio inferior y los incisivos superiores. Cuando es la lengua el
rgano mvil no se hace referencia a ella en la denominacin del sonido, as el
sonido (t) que se produce cuando la lengua toca la parte posterior de los incisivos
superiores se llama dental.
El modo de articulacin se determina por la disposicin de los rganos mviles en
la cavidad bucal y cmo impiden o dejan libre el paso del aire. Esta accin puede
consistir en la interrupcin instantnea y completa del paso del aire para las
implosivas; en dejar abierto el paso nasal pero interrumpido el oral para las
nasales; en producir un contacto con la lengua pero dejar libre el paso del aire a
uno y otro lado para las laterales; en producir una leve interrupcin primero y dejar
el paso libre despus para las africadas; en permitir el paso del aire por un paso
estrecho por el que el aire pasa rozando para las fricativas, y en permitir el paso
libre del aire por el centro de la lengua sin friccin alguna para las vocales.

Se emiten diferentes clases de vocales segn vare la posicin de la lengua, tanto

a partir de su eje vertical (alta, media y baja), como a partir de su eje horizontal
(anterior, central y posterior). Por ejemplo, en espaol son vocales altas las
vocales de la palabra huir, es decir, la [i] y la [u]. Son vocales medias la [e] y la [o],
es decir las vocales de la palabra pero y es vocal baja la [a] de la palabra va. As,
la lengua va de abajo a arriba para pronunciar las dos vocales seguidas de la
palabra aire, pero desciende a una posicin media para pronunciar su ltima
vocal. Hace el camino contrario de arriba abajo para pronunciar puerta. Son
vocales anteriores del espaol la [i] y la [e], es decir las vocales seguidas de la
palabra piel; las vocales posteriores son la [o] y la [u], es decir las vocales de la
palabra puro; la [a] es la vocal central. La lengua se mueve de atrs hacia
adelante para emitir las vocales de la palabra totales,hace el camino contrario para
emitir las vocales de la palabra pilago. Las posiciones que mantiene la lengua
para emitir las vocales u, i y a constituyen los vrtices del llamado esquema
voclico uai.

Fonemtica

Es el estudio de los sonidos en el discurso, es decir, de los fonemas que son las
unidades mnimas distintivas.

Por ejemplo, entre las palabras las y los slo existe una diferencia de significado y
de forma que es la que representa la distincin entre los fonemas [a] y [o]. Lo
mismo sucede entre pala,para, paga, pana y pasa, las diferencias de significado
se apoyan en los diferentes fonemas que las distinguen, esto es, [l], [r], [g], [n] y
[s]. Los fonemas estn configurados tambin por unidades mnimas que los
diferencian entre s y son los llamados rasgos distintivos. La nica diferencia que
existe entre el fonema [p] que corresponde a una consonante bilabial, oclusiva,
sorda y el fonema [b] que corresponde a una consonante bilabial, oclusiva sonora,
es su modo de articulacin: sorda la primera, frente a la segunda que es sonora.
No siempre se mantienen como fonemas distintos las diferencias que proceden de
un solo rasgo distintivo, por ejemplo la primera d de la palabra dedo corresponde a
una consonante dental oclusivasonora, y la segunda es dental fricativa sonora. En
este caso no estamos ante dos fonemas sino ante dos valores del mismo fonema;
a veces dos fonemas diferentes en una lengua dada son el mismo en otra, por
ejemplo el espaol mantiene la diferencia fontica entre los sonidos [r] y [l], pero el
japons no ni el habla andaluza tampoco. De acuerdo con todo esto hay que
distinguir entre fonemas y letras, aunque existen muchas coincidencias tambin
hay desacuerdos muy importantes que apoyan esta diferencia. El fonema es un
concepto ideal que est representado por unos signos escritos, las letras, aunque
no todas representan un fonema. La letra v del espaol actual corresponde al
fonema /b / que es una consonante bilabial, oclusiva, sonora; pero el fonema / v
/que corresponde a una consonante labiodental, fricativa, sonora ha desaparecido
en el sistema fontico actual, aunque estuvo presente en la historia de la lengua
hasta el siglo XVIIII, y todava hoy se usa en algunos pases de Amrica del Sur.
Adems hay letras que no representan fonema alguno como es el caso de la
letra h que es muda en nuestra lengua. La escribimos como recuerdo histrico de
una aspiracin o de una f inicial del latn, pero no tiene valor fontico. Por otro
lado, algunas letras expresan distintos fonemas, como la c,[z] y [k] en Espaa, y
[s] y [k] en Latinoamrica y zonas de Andaluca.

Fontica acstica

Es la que estudia la onda sonora como la salida de un resonador cualquiera; esto

es, equipara el sistema de fonacin con cualquier otro sistema de emisin y
reproduccin de sonidos. En la comunicacin, las ondas sonoras tienen un inters
mayor que la articulacin o produccin de los sonidos, para un determinado
auditorio recibe y descodifica la impresin a pesar de que haya sido emitida por
medio de una articulacin oral, o por medio de un determinado aparato emisor de
sonidos o incluso por medio de una cotorra. Para grabar las caractersticas ms
significativas de las ondas sonoras y para determinar el resultado de las distintas
actividades articulatorias se puede emplear el espectrgrafo. De forma
experimental, para poder llegar a saber cules son los rasgos necesarios y
suficientes que identifican los sonidos de la lengua, se suprimieron partes de la
grabacin de la onda sonora y se reprodujeron otras.

Definicin de Fonema:
Un fonema es la abstraccin (imagen mental) de los sonidos del habla humana.

Es muy importante distinguir entre Fonemas, Sonidos y Grafemas:

 Fonema: es la imagen mental (abstraccin) de los sonidos del habla.
Sonido: fenmeno producido al vibrar las cuerdas vocales del aparato fonador.
Grafema (Grafa o Letra): es la representacin escrita (letra) de un sonido.
La Fonologa estudia los fonemas, la Fontica sonidos y la Caligrafa grafemas.
Caractersticas de los Fonemas:
son abstractos, indivisibles y carecen de significado propio
son las unidades bsicas del estudio fonolgico de una lengua
se representan grficamente dentro de dos rayas oblicuas: /.../
pueden corresponder a varios grafemas: el fonema /B/ es igual en <b> y <v>
sus sonidos se denominan alfonos y se representan entre corchetes

Lista de Fonemas en Espaol:

Fonema Tipo Grafemas Ejemplos
/a/ voclico (apertura mx.) a mam, pap, ala, ara, para
/b/ oclusivo, bilabial, sonoro b, v viva, bobo, obvio
/ch/ africado, palatal, sordo ch hacha, hache, cacho, bache
/d/ oclusivo, dental, sonoro d dado, dedo, da, deuda
/e/ voclico (apertura media) e ele, eco, erre, meme, tele
/ f/ fricativo, labiodental, sord f fofo, fa, fan, afro, afable
o
/g/ oclusivo, velar, sonoro g, gu gaga, higo, guiso, haga, pague
/i/ voclico (apertura mn.) i, y mi, iba, as, y, rey, muy
/j/ fricativo, velar, sordo g, j gema, genio, giro, paja, jeta
/k/ oclusivo, velar, sordo c, qu, k coco, queso, kilo, cuco, quita
/l/ lateral, alveolar, sonoro l ola, lola, muela, sol, cola
/ll/ lateral, palatal, sonoro ll, y* olla, pollo, calla, llama, lluvia
/m/ oclusivo, bilabial, sonoro m mi mam me mima, ama, amo
/n/ oclusivo, alveolar, sonoro n no, nona, ana, ando, cana,
mina
// africado, palatal nia, ee, roa, moo, ua
/o/ voclico (apertura media) o coco, loco, pon, ron, con, col
/p/ oclusivo, bilabial, sordo p pap, pipa, popa, tapa, rap
/r/ vibrante, alveolar, sonoro -r-, -r ara, ira, hora, aire, coro
/rr/ vibrante, alveolar, sonoro r-, -rr-, -r- re, ro, erre, carro, mirra, honra
/s/ fricativo, alveolar, sordo s, (c, z)** s, as, as, casa, ruso, uso
/ t/ oclusivo, dental, sordo t t, to, teta, cata, hito, ata
/u/ voclico (apertura mn.) u cuc, cucurucho, mu, u
/y/ fricativo, palatal, sonoro y yo, yate, yegua, mayonesa
/z/ fricativo, interdental, sordo z, c** paz, faz, raza, cine, ceniza

* en las regiones con yesmo el grafema y se corresponden al fonema /ll/.

** en Hispanoamrica y otras regiones donde se produce el seseo, los grafemas c+e, c+i y z se
corresponden al fonema /s/.

Fonemas Consonnticos:
Segn el Punto de Articulacin (posicin de los rganos de la boca):
Bilabiales: los dos labios se tocan - /p/, /b/, /m/ (problema)
Labiodental: labio inferior y dientes superiores se tocan - /f/ (fin)
Interdental: lengua entre los dientes - /z/ (zapato, cinta)
Dental: lengua detrs de los dientes superiores - /t/, /d/ (tarde)
Alveolar: lengua sobre raz de dientes superiores - /s/, /l/, /r/, /rr/, /n/ (sala, rana)
Palatal: lengua y paladar - /ch/, /ll/, //, /y/ (chollo, ee, yoga)
Velar: lengua y velo del paladar - /k/, /g/, /j/ (kilo, eco, equis, gua, gata, eje, giro)
Segn el Modo de Articulacin (obstculo en la salida del aire):
Oclusivo: cierre total y momentneo /p/, /t/, /k/, /b/, /d/, /g/ (petaca, bodega)
Fricativo: el aire pasa rozando un estrechamiento /f/, /z/, /j/, /y/,/s/ (faz, eje, yeso)
Africado: se produce una oclusin y despus una fricacin /ch/ (chocolate)
Lateral: el aire pasa rozando los lados de la cavidad bucal /l/, /ll/ (llmale)
Vibrante: el aire hace vibrar la punta de la lengua al pasar / r/, /rr/ (oro, rabo)
Nasal: parte del aire sale por la cavidad nasal /m/, //, /n/ (maana)
Segn accin de las cuerdas vocales:
Sordo: no vibran las cuerdas vocales - /p/, /t/, /k/, /ch/, /z/, /s/, /j/, /f/
Sonoro: s vibran las cuerdas - /b/, /d/, /g/, /y/, /m/, //, /n/, /l/, /ll/, /r/, /rr/
Segn fonemas nasales y orales:
Nasal: parte del aire pasa por la cavidad nasal - /m/, //, /n/
Oral: todo el aire pasa por la boca - el resto de consonantes
Fonemas Voclicos:
Segn punto de articul.: anteriores: /e/,/i/, central: /a/. posteriores: /o/, /u/
Segn modo de articul.: abierta: /a/, semiabiertas: /e/,/o/, cerradas: /i/,/u/
 Clasificacin de las vocales.
Como vimos en otra entrada, los sonidos en castellano se dividen en dos tipos:
vocales, si en su realizacin el aire no encuentra ningn obstculo para salir, y
consonantes, al producir las cuales, el aire roza algn rgano.

A su vez, existen dos criterios para clasificar los sonidos voclicos: su abertura y
su localizacin.

Segn su abertura y siguiendo al AFI que hace su divisin segn la abertura

relativa de la mandbula, distinguiremos

- Vocales abiertas (o bajas) : en castellano slo es abierta la / a/. En su realizacin

la lengua se sita en la parte baja de la boca y los labios se separan.

- Vocales medias: en castellano la /e/ y la /o/; son sonidos en cuya realizacin la

lengua se eleva hacia el paladar al tiempo que los labios se acercan un poco.

- Vocales cerradas: en castellano, la /i/y la /u/. Al pronunciarlas la lengua toca el

paladar y los labios se aproximan ms que en la realizacin de las vocales
medias.

En cuanto a su clasificacin segn la localizacin dividimos las vocales en

- Anteriores: la lengua se acerca hacia los dientes. Son la /e/ y la /i/.

- Centrales: la lengua se sita en el centro de la boca. La nica vocal es la /a/.
- Posteriores: La lengua retrocede hacia el velo del paladar. Son la /o/ y la /u/.
Clasificacin de las Consonantes

Las consonantes son sonidos que involucran un bloqueo del flujo de aire, ya sea
completo o parcial. En Castellano las consonantes son p, q, b, t, d, c, ch, j, k, g, f,
v, s, z, m, n, , l, x, r, w e y. Estas son clasificadas de diferentes formas,
dependiendo de los detalles del tracto vocal recin comentado.

1. Oclusivas, tambin conocidos como explosivas. El aire es bloqueado por un

momento, y luego liberado. En Castellano, corresponden a las consonantes b, g
(inicial o postnatal) t, v, d, c, k, y p.
a. Oclusiva bilabial: p (sorda), b y v (sonora)
b. Oclusiva alveolar: t (sorda), d (sonora)
c. Oclusiva velar: k (sorda), g (sonora)

En otras lenguas, se encuentran consonantes oclusivas labiodentales, palatales,

uvulares, farngeas y glotales, as como oclusivas retroflejas, las cuales implican
llegar atrs del paladar con la corona de la lengua.

En muchas lenguas, las consonantes oclusivas pueden ser seguidas de una

aspiracin, es decir, de un sonido similar a la h. En Chino, por ejemplo, existe
una distincin entre una p pronunciada tal cual y una p aspirada, que implican
diferentes significados.

2. Fricativas implican una ligera resistencia del flujo de aire, de modo que ste,
sin ser interrumpido completamente, pasa con un ruido de frotamiento. En
Castellano se encuentran las consonantes b, v, f, z, d, s, y, j, g y h.
a. Fricativas bidentales: b, v (sonoras)
b. Fricativas labiodentales: f (sorda), v (sonora)
b. Fricativas Dentales: z (sorda), d (sonora)
c. Fricativas alveolares: s (sorda), y (sonora)
d. Fricativas palatales: (y) (sonora)
e. Fricativas glotales: h (sorda)

3. Africadas son los sonidos que implican una oclusiva seguida inmediatamente
por una fricacin en la misma locacin. En Castellano slo tenemos la ch (sorda),
cuyo lugar de articulacin es alveolar.

4. Nasales son los sonidos hechos al pasar aire a travs de la nariz. En

Castellano tenemos aqu a las consonantes m, n y .
a. Nasal bilabial: m (sonora)
b. Nasal alveolar: n (sonora)
c. Nasal palatal: (sonora)
5. Los sonidos Lquidos, tambin conocidos como Laterales, son sonidos hechos
con muy poca resistencia de aire, y son siempre sonoros. Aqu la lengua obstruye
el centro de la boca y el aire sale por los lados En Castellano tenemos las
consonantes l y ll, la primera alveolar y la segunda palatal.

6. En los sonidos Vibrantes la lengua vibra cerrando el paso del aire

intermitentemente. Los dos fonemas vibrantes del castellano (consonantes r,
rr) difieren en que en uno de ellos (r) se ejecuta una sola vibracin y es
intervoclico, mientras que en el otro (rr) es una sucesin de dos o tres
vibraciones de la lengua.

6. Semivocales (o Aproximantes) son los sonidos que, como el nombre implica,

son muy parecidos a las vocales. Aqu la obstruccin es muy estrecha por lo que
no llega a producir turbulencia. En Castellano tenemos la w (bilabial) y la i
(palatal), ambas sonoras. En Ingls, estos sonidos corresponden a la w y a la y,
las cuales son llamadas glides.

En muchas lenguas, tales como en Ruso, hay una gama amplia de consonantes
palatalizadas, es decir, consonantes seguidas por una y antes de la vocal (esto
tambin es llamado on-glide).

Vocales

Los sonidos voclicos son clasificados de acuerdo al timbre (agudos, intermedios

y graves), a la posicin de la lengua (anteriores, centrales y posteriores), y a la
abertura entre la lengua y paladar (cerrados, medios y abiertos).

En Castellano, tenemos 5 sonidos voclicos, que se podran clasificar de la

siguiente manera:

Abertura Posicin Timbre

A abierta central intermedio
E media anterior agudo
I cerrada anterior agudo
O media posterior grave
U cerrada posterior grave
Clasificacin de las consonantes segn su punto de
articulacin

La lengua castellana distingue entre fonemas voclicos (el aire no

encuentra obstculos para su emisin) y consonnticos (el aire
encuentra algn tipo de impedimento para salir de la cavidad bucal).

A su vez, los fonemas consonnticos se clasifican a partir de tres

criterios que se aplican simultneamente.

El primer criterio distingue entre consonantes sonoras, en cuya

realizacin vibran las cuerdas vocales (por ejemplo, /b/, /n/, /s/)
y sordas, que son aquellas cuya realizacin no implica la vibracin de
las cuerdas vocales (/p/, /t/, /k/, entre otras).

El segundo criterio sirve para clasificar las consonantes segn su modo

de articulacin, esto es, segn el aire salga de la cavidad bucal y como
se modifica el flujo de aire a su paso por la cavidad bucal (pueden
ser oclusivos, si el aire sale emitiendo una pequea
explosin, fricativos, si el aire fluye por un conducto estrecho pero sin
que se interrumpa su emisin, africados, si la emisin comienza por
una pequea explosin y luego deriva en una fase de friccin; nasales,
si el aire fluye a travs de la cavidad nasal; laterales, en los que el aire
sale por los laterales de la boca dado que se produce una subida de la
lengua; vibrantes, se produce un movimiento vibratorio, pero no se
interrumpe el flujo de aire).

Por ltimo, las consonantes se dividen segn su punto de

articulacin, que es el lugar donde convergen los rganos implicados
en el momento que se produce el sonido. Hablaremos de
fonemas bilabiales cuando se juntan los dos labios a la hora de
producir el sonido (/b/), labiodentales si el labio se apoya sobre los
dientes (/f/),palatales si el dorso de la lengua se eleva hacia el paladar
(/j/), alveolares, si el dorso de la lengua se aproxima a los alveolos (/r/).

Una vez aplicados estos tres criterios las consonantes del espaol
quedaran clasificados tal y como muestra el siguiente cuadro.