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Chatterjee PDF
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Partha Chatterjee
Departamento de Antropologa
Universidad de Columbia
E
n su Delhi Lecture, el politlogo y antroplogo indio Partha
Chatterjee expone las ideas ms provocativas de su libro The
Politics of the Governed (2004), 1 La Delhi Lecture fue la conferencia inaugural
a propsito de la tensin entre el que present Partha Chatterjee en la Universidad
proyecto de ciudadana univer- de Columbia.
sal y las demandas de recono- 2fueEsta compilacin de artculos del mismo autor
dirigida por el crtico literario peruano Vctor
cimiento y atencin diferencial Vich, y recoge los captulos ms significativos de
de las poblaciones, de acuerdo The Politics of the Governed, junto con otros ar-
tculos destacados de su produccin acadmica.
con sus pertenencias tnicas y
sociales. Pese a que parte de este libro fue llevado al castellano
en la compilacin titulada La nacin en tiempo heterogneo
(2008)2, traducimos esta conferencia porque introduce novedosos
puntos de vista sobre la participacin poltica de las poblaciones
gobernadas en sociedades de ciudadanas precarias, que permi-
ten reflexionar sobre los avances en materia de reconocimiento
multicultural alcanzados por la nueva Constitucin Poltica de
Colombia a veinte aos de su promulgacin.
Partha Chatterjee naci en India, y all es profesor de Antropolo-
ga y Ciencias Polticas en las universidades de Calcuta y Jadavpur;
tambin es profesor de la Universidad de Columbia, en los Estados
Unidos. Es miembro fundador del grupo de Estudios Subalternos,
y fue su editor en los aos 1993 y 2000. Sus investigaciones giran
Delhi Lecture
La poltica de los gobernados
Partha Chatterjee
M
i tema es la poltica popular. Cuando digo popular, no necesa-
riamente presumo una forma institucional o proceso poltico
particular. Sugiero, ms bien, que gran parte de la poltica
que describo est condicionada por las funciones y actividades
de los sistemas gubernamentales modernos que han entrado a
formar parte de las funciones que se espera que estos cumplan
en todas partes. Argumentar que estas expectativas y activida-
des han producido ciertas relaciones entre los gobiernos y las
poblaciones. La poltica popular que voy a describir crece y toma
forma en esas relaciones.
Los conceptos familiares de la teora social que necesitar
revisar en esta conferencia son los de sociedad civil y estado,
ciudadana y derechos, afiliaciones universales e identidades
particulares. Puesto que examinar la poltica popular, tambin
debo considerar la cuestin de la democracia. Muchos de estos
conceptos no resultarn familiares despus de que ponga mis
lentes y los persuada de mirar a travs de ellos. La sociedad
civil, por ejemplo, aparecer como la asociacin de grupos de
lite modernos, encerrada y aislada de la vida popular ms
amplia de las comunidades, amurallada en enclaves de liber-
tad cvica y racionalidad normativa. La ciudadana tomar dos
formas diferentes la formal y la efectiva. Y, a diferencia de
la vieja manera en que conocimos hablar de los soberanos y los
sbditos, desde los griegos a Maquiavelo y de este a Marx, los
invito a pensar en aquellos que gobiernan y los gobernados. La
gobernanza, esa nueva palabra de moda en los estudios polticos,
es, como lo voy a sugerir, el cuerpo de conocimientos y el conjunto
de tcnicas utilizadas por aquellos que gobiernan o en nombre de
ellos. La democracia hoy, insistir, no es el gobierno de, por y
para el pueblo. Antes bien, debe ser visto como la poltica de
los gobernados.
Aclarar y explicar mis argumentos conceptuales ms ade-
lante en esta conferencia. Para introducir mi discusin sobre la
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Delhi Lecture: La poltica de los gobernados
L
a forma moderna de la nacin es a la vez universal y particular.
La dimensin universal est representada, en primer lugar, por
la idea del pueblo como el locus original de la soberana en el
estado moderno, y en segundo lugar, por la idea de que todos
los seres humanos son portadores de derechos. Si esto fuera
una verdad universal, cmo se llev a efecto? Por medio de
la consagracin de los derechos especficos de ciudadanos en
un estado constituido por un pueblo en particular, a saber, una
nacin. As, la nacin-estado se convirti en la forma particular
y normal del estado moderno. El marco bsico de los derechos
en el estado moderno fue definido por las ideas emparejadas de
libertad e igualdad. Pero la libertad y la igualdad con frecuencia
tiran en direcciones opuestas. Las dos, por lo tanto, tienen que
estar mediadas, como lo ha sealado atinadamente tienne Bali-
bar (1994), por dos conceptos ms: los de propiedad y comunidad.
Con el de propiedad se intent resolver las contradicciones entre
libertad e igualdad en el plano de la relacin del individuo con
otros individuos. Con el de comunidad se intent resolver las
contradicciones a nivel de la fraternidad como un todo. Con
la dimensin de la propiedad, las resoluciones podan ser ms
o menos liberales; con la dimensin de la comunidad, podan
ser ms o menos comunitaristas. Pero se esperaba que fuera en
el interior de la forma especfica del estado-nacin soberano
y homogneo donde los ideales universales de la ciudadana
moderna se realizaran.
Usando un atajo terico, podramos decir que la propiedad y
la comunidad definieron los parmetros conceptuales dentro de
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Delhi Lecture: La poltica de los gobernados
leyes. Solo una sociedad civil tal proporcionara, para usar una
vieja fraseologa, la base social para la democracia capitalista. Este
fue el gran tema de prcticamente todas las teoras sociolgicas
en Europa durante el siglo xix. En el siglo xx, cuando se plante la
posibilidad de la transicin capitalista en el mundo no occidental, el
mismo presupuesto sent las bases para la teora de la moderniza-
cin, bien fuera en su versin marxista o weberiana. El argumento,
para decirlo de manera simple, era que sin una transformacin
de las instituciones y las prcticas de la sociedad civil, llevada a
cabo desde arriba o desde abajo, era imposible crear o mantener
la libertad y la igualdad en el mbito poltico. Para tener co
munidades polticas modernas y libres, primero hay que contar
con personas que sean ciudadanos, no sbditos. Para muchos,
esta manera de ver las cosas proporcionaba la base tica de un
proyecto de modernizacin del mundo no occidental: transformar
sujetos, que hasta el momento no estaban familiarizados con las
posibilidades de igualdad y libertad, en ciudadanos modernos.
S
in embargo, mientras que las discusiones filosficas sobre los
derechos de los ciudadanos en el estado moderno giraban en
torno a los conceptos de libertad y de comunidad, el surgi-
miento de las democracias de masas en los pases industriales
avanzados de Occidente en el siglo xx produjo una distincin
totalmente nueva. Esta es una distincin entre ciudadanos y
poblaciones. Los ciudadanos habitan en el dominio de la teora;
las poblaciones, en el dominio de la poltica. A diferencia del
concepto de ciudadano, el concepto de poblacin es totalmente
descriptivo y emprico, no lleva un peso normativo. Las poblacio-
nes son identificables, clasificables y descriptibles segn criterios
empricos o comportamentales y son susceptibles de que se les
apliquen tcnicas estadsticas tales como censos y encuestas por
muestreo. A diferencia del concepto de ciudadano, que conlleva
la connotacin tica de la participacin en la soberana del estado,
el concepto de poblacin pone a disposicin de los funcionarios
del gobierno un conjunto de instrumentos racionalmente mani-
pulables para llegar a una gran proporcin de los habitantes de
un pas como objetivos de sus polticas poltica econmica,
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Delhi Lecture: La poltica de los gobernados
P
ara ilustrar lo que quiero decir con sociedad poltica y cmo
funciona, voy a describir brevemente los resultados de algu-
nos estudios etnogrficos sobre Bengala Occidental, con los
que he estado directa o indirectamente involucrado, para mos-
trar el surgimiento de una poltica que emerge de las polticas
desarrollistas de gobierno orientadas a grupos especficos de la
poblacin. Muchos de estos grupos, organizados en asociacio-
nes, transgreden las lneas estrictas de la legalidad al luchar por
vivir y trabajar. Pueden vivir en asentamientos que constituyen
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Referencias