Energa renovable

Se denomina energa renovable a la energa que se obtiene de fuentes

naturales virtualmente inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de energa
que contienen, o porque son capaces de regenerarse por medios naturales. [1]
Entre las energas renovables se cuentan la elica, geotrmica, hidroelctrica,
mareomotriz, solar, undimotriz, la biomasa y los biocombustibles

Clasificacin

Las fuentes renovables de energa pueden dividirse en dos categoras: no contaminantes o

limpias y contaminantes. Entre las primeras:

La llegada de masas de agua dulce a masas de agua salada: energa azul.

El viento: energa elica.

El calor de la Tierra: energa geotrmica.

Los ros y corrientes de agua dulce: energa hidrulica o hidroelctrica.

Los mares y ocanos: energa mareomotriz.

El Sol: energa solar.

Las olas: energa undimotriz.

Las contaminantes se obtienen a partir de la materia orgnica o biomasa, y se pueden

utilizar directamente como combustible (madera u otra materia vegetal slida), bien
convertida en bioetanol o biogs mediante procesos de fermentacin orgnica o en
biodisel, mediante reacciones de transesterificacin y de los residuos urbanos.

Las energas de fuentes renovables contaminantes tienen el mismo problema que la energa
producida por combustibles fsiles: en la combustin emiten dixido de carbono, gas de
efecto invernadero, y a menudo son an ms contaminantes puesto que la combustin no es
tan limpia, emitiendo hollines y otras partculas slidas. Se encuadran dentro de las
energas renovables porque mientras puedan cultivarse los vegetales que las producen, no
se agotarn. Tambin se consideran ms limpias que sus equivalentes fsiles, porque
tericamente el dixido de carbono emitido en la combustin ha sido previamente
absorbido al transformarse en materia orgnica mediante fotosntesis. En realidad no es
equivalente la cantidad absorbida previamente con la emitida en la combustin, porque en
los procesos de siembra, recoleccin, tratamiento y transformacin, tambin se consume
energa, con sus correspondientes emisiones.
Las fuentes de energa
Las fuentes de energa se pueden dividir en dos grandes subgrupos: permanentes
(renovables) y temporales (no renovables).

No renovables

Los combustibles fsiles son recursos no renovables: no podemos reponer lo que gastamos.
En algn momento se acabarn, y tal vez sean necesarios millones de aos para contar
nuevamente con ellos. Son aquellas cuyas reservas son limitadas y se agotan con el uso.
Las principales son la energa nuclear y los combustibles fsiles (el petrleo, el gas natural
y el carbn).

Energa fsil

Los combustibles fsiles se pueden utilizar en forma slida (carbn), lquida (petrleo) o
gaseosa (gas natural). Son acumulaciones de seres vivos que vivieron hace millones de aos
y que se han fosilizado formando carbn o hidrocarburos. En el caso del carbn se trata de
bosques de zonas pantanosas, y en el caso del petrleo y el gas natural de grandes masas de
plancton marino acumuladas en el fondo del mar. En ambos casos la materia orgnica se
descompuso parcialmente por falta de oxgeno y accin de la temperatura, la presin y
determinadas bacterias de forma que quedaron almacenadas molculas con enlaces de alta
energa.

La energa ms utilizada en el mundo es la energa fsil. Si se considera todo lo que est en

juego, es de suma importancia medir con exactitud las reservas de combustibles fsiles del
planeta. Se distinguen las reservas identificadas aunque no estn explotadas, y las
reservas probables, que se podran descubrir con las tecnologas futuras. Segn los
clculos, el planeta puede suministrar energa durante 40 aos ms (si slo se utiliza el
petrleo) y ms de 200 (si se sigue utilizando el carbn). Hay alternativas actualmente en
estudio: la energa fisil nuclear y no renovable-, las energas renovables, las pilas de
hidrgeno o la fusin nuclear.