El cido ctrico es un cido orgnico tricarboxlico que est presente en la mayora de las frutas,

sobre todo en ctricos como el limn y lanaranja. Su frmula qumica es C6H8O7.

Es un buen conservante y antioxidante natural que se aade industrialmente como aditivo en el

envasado de muchos alimentos como las conservas de vegetales enlatadas.

En bioqumica aparece como un metabolito intermediario en el ciclo de los cidos tricarboxlicos,

proceso realizado por la mayora de los seres vivos.

El nombre IUPAC del cido ctrico es cido 2-hidroxi-1,2,3-propanotricarboxlico.

Contenido
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1 Caractersticas

2 Historia

3 Obtencin del cido ctrico

4 Produccin mundial de cido ctrico

5 Vase tambin

6 Referencias

7 Enlaces externos

[editar]Caractersticas

Las propiedades fsicas del cido ctrico se resumen en la tabla de la derecha. La acidez del cido
ctrico es debida a los tres grupos carboxilos -COOH que pueden perder un protn en las
soluciones. Si sucede esto, se produce un ion citrato. Los citratos son unos buenos controladores
del pH de soluciones cidas. Los iones citrato forman sales con muchos iones metlicos. El cido
ctrico es un polvo cristalino blanco. Puede existir en una forma anhidra (sin agua), o como
monohidrato que contenga una molcula de agua por cada molcula de cido ctrico. La forma
anhidra se cristaliza en el agua caliente, mientras que la forma monohidrato cuando el cido ctrico
se cristaliza en agua fra. El monohidrato se puede convertir a la forma anhidra calentndolo sobre
74 C.
Qumicamente, el cido ctrico comparte las caractersticas de otros cidos carboxlicos. Cuando se
calienta a ms de 175 C, se descompone produciendo dixido de carbono y agua y luego
aparentemente desaparece.

[editar]Historia

El descubrimiento del cido ctrico se atribuye al alquimista islmico Jabir Ibn Hayyan en el siglo
octavo despus de Cristo. Los eruditos medievales en Europa conocan la naturaleza cida de los
zumos de limn y de lima; tal conocimiento se registra en la enciclopedia Speculum Majus, en el
siglo XIII, recopilado por Vincent de Beauvais. El cido ctrico fue el primer cido aislado en 1784
por el qumico sueco Carl Wilhelm Scheele, que lo cristaliz a partir del jugo del limn. La
produccin de cido ctrico a nivel industrial comenz en 1860, basado en la industria italiana de
los ctricos.

En 1893, C. Wehmer descubri que cultivos de penicillium podan producir cido ctrico a partir de
la sacarosa molecular. Sin embargo, la produccin microbiana del cido ctrico no lleg a ser
industrialmente importante hasta la Primera Guerra Mundial que interrumpi las exportaciones
italianas de limones. En 1917, el qumico americano James Currie y Claudio Coln descubri que
ciertos cultivos de Aspergillus niger podan ser productores eficientes de cido ctrico,
y Pfizer comenz la produccin a escala industrial usando esta tcnica dos aos ms tarde.

[editar]Obtencin del cido ctrico

El cido ctrico es obtenido principalmente en la industria gracias a la fermentacin de azcares
como la sacarosa o la glucosa, realizada por un microhongo llamado Aspergillus niger. El proceso
de obtencin tiene varias fases como la preparacin del sustrato de melaza, la fermentacin
aerbica de la sacarosa por el aspergillus, la separacin del cido ctrico del sustrato por
precipitacin al aadir hidrxido de calcio o cal apagada para formar citrato de calcio. Despus se
aade cido sulfrico para recuperar la molcula de cido ctrico y retirar el calcio como sulfato de
calcio. La eliminacin de impurezas se realiza con carbn activado y resina de intercambio
catinico y aninico, se contina con la cristalizacin del cido ctrico, el secado o deshidratacin,
luego se separa por tamao de partcula y finalmente se empaca el producto. El producto anhidro
es muy higroscpico por tal razn debe guardarse a baja temperatura y humedad relativa, de lo
contrario se forman terrones del cido.

[editar]Produccin mundial de cido ctrico

Cerca del 92% de la produccin de cido ctrico mundial es elaborado por la Unin
Europea, Estados Unidos, China, Brasil y Colombia.
[editar]Vase tambin

Citrato
[editar]Referencias

1. Nmero CAS

[editar]Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre cido ctrico.