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La palabra heurstica procede del trmino griego Si no encuentras la solucin, haz como si ya la tuvie-
,[1] que signica hallar, inventar (etimolo- ras y mira qu puedes deducir de ella (razonando a
ga que comparte con eureka[2] ). La palabra heurstica la inversa).
aparece en ms de una categora gramatical. Cuando se
usa como sustantivo, identica el arte o la ciencia del des- Si el problema es abstracto, prueba a examinar un
cubrimiento, una disciplina susceptible de ser investigada ejemplo concreto.
formalmente. Cuando aparece como adjetivo, se reere a
Intenta abordar primero un problema ms general
cosas ms concretas, como estrategias heursticas, reglas
(es la paradoja del inventor: el propsito ms am-
heursticas o silogismos y conclusiones heursticas.
bicioso es el que tiene ms posibilidades de xito).
Claro est que estos dos usos estn ntimamente relacio-
nados ya que la heurstica usualmente propone estrate-
gias heursticas que guan el descubrimiento. El tr- 1 Matemtica
mino fue utilizado por Albert Einstein en la publicacin
sobre efecto fotoelctrico (1905), con el cual obtuvo el
premio Nobel en Fsica en el ao 1921 y cuyo ttulo tra- En la matemtica, la heurstica existe desde la Grecia an-
ducido al idioma espaol es: Sobre un punto de vista heu- tigua. Sin embargo, la formalizacin y el alto grado de
rstico concerniente a la produccin y transformacin de rigor en matemtica le ha restado importancia al estudio
la luz (ber einen die Erzeugung und Verwandlung des del descubrimiento, considerndolo ms bien de inters
Lichtes betreenden heuristischen Gesichtspunkt). para la psicologa. Aunque existe el campo de la teora
de la demostracin, ste nada tiene que ver con encon-
Actualmente se han hecho adaptaciones al trmino en di- trar patrones de demostracin o reglas para encontrar las
ferentes reas, as denen la 'heurstica' como un arte, demostraciones de los teoremas.
tcnica o procedimiento prctico o informal, para resol-
ver problemas.[3] Alternativamente, Lakatos lo dene La palabra heurus proviene del griego erus. Hay trabajos
como un conjunto de reglas metodolgicas no necesaria- de Poincar, Hadamard y Polya sobre la creacin en ma-
mente forzosas, positivas y negativas, que sugieren o es- temtica. Al respecto el libro Razonamiento plausible "
tablecen cmo proceder y qu problemas evitar a la hora de George Polya, describe las posibilidades de creacin
de generar soluciones y elaborar hiptesis.[4] en la diversas ramas de la matemtica y trabajos concre-
tos de algunos matemticos.
Es generalmente considerado que la capacidad heursti-
ca es un rasgo caracterstico de los humanos[5] desde
cuyo punto de vista puede describirse como el arte y la
ciencia del descubrimiento y de la invencin o de resolver
2 Psicologa
problemas mediante la creatividad y el pensamiento la-
teral o pensamiento divergente. Segn el matemtico En psicologa la heurstica se relaciona con la creatividad
George Plya[6] la base de la heurstica est en la expe- y se ha propuesto que sea aquella regla sencilla y ecien-
riencia de resolver problemas y en ver cmo otros lo ha- te para orientar la toma de decisiones y para explicar en
cen. Consecuentemente se dice que hay bsquedas cie- un plano prctico cmo las personas llegan a un juicio o
gas, bsquedas heursticas (basadas en la experiencia) y solucionan un problema. Usualmente una heurstica ope-
bsquedas racionales. ra cuando un problema es complejo o el problema trae
informacin incompleta. En general, una heurstica pue-
La popularizacin del concepto se debe a George Plya,
de considerarse como un atajo a los procesos mentales
con su libro Cmo resolverlo (How to solve it). Habiendo
activos y, por lo tanto, es una medida que ahorra o con-
estudiado tantas pruebas matemticas desde su juventud,
serva recursos mentales. Las heursticas funcionan efecti-
quera saber cmo los matemticos llegan a ellas. El li-
vamente en la mayora de las circunstancias, sin embargo,
bro contiene la clase de recetas heursticas que trataba de
tambin pueden conducir a errores sistemticos en la to-
ensear a sus alumnos de matemticas. Cuatro ejemplos
ma de decisiones o el desarrollo de juicios. La ideacin
extrados de l ilustran el concepto mejor que ninguna
de soluciones heursticas frecuentemente arranca de un
denicin:
razonamiento por analoga.
Si no consigues entender un problema, dibuja un es- Un ejemplo de un atajo mental es el uso de un estereotipo.
quema. Cuando se juzga a un individuo basndose en la descrip-
1
2 5 OTRAS ACEPCIONES
cin estereotpica de un grupo al cual pertenece, el uso del faciliten la bsqueda de vas de solucin a problemas; o
estereotipo puede resultar en un error, (juicio por prees- sea, para resolver tareas de cualquier tipo para las que
tablecido) ya que el individuo puede ser poco represen- no se cuente con un procedimiento algortmico de solu-
tativo del estereotipo. Sin embargo la heurstica, aunque cin. Segn Horst Mler: Los procedimientos heursticos
imperfecta, puede seguir siendo vlida si el estereotipo es son formas de trabajo y de pensamiento que apoyan la
estadsticamente lo bastante correcto (desgraciadamen- realizacin consciente de actividades mentales exigentes.
te no hay estadsticas de estereotipos disponibles). As, Los procedimientos heursticos como mtodo cientco
los posibles errores puntuales quedan sobradamente com- pueden dividirse en principios, reglas y estrategias.
pensados por los ms frecuentes aciertos (ms aciertos
que errores). stos son obtenidos, adems, mediante una Principios heursticos: constituyen sugerencias pa-
regla relativamente sencilla (no hay que basarse en razo- ra encontrar directamente la idea de solucin;
namientos o conocimientos slidos) que ahorra recursos posibilita determinar, por tanto, a la vez, los medios
mentales y acelera de forma signicativa la toma de deci- y la va de solucin. Dentro de estos principios se
siones, lo que en ciertas situaciones puede resultar crtico destacan la analoga y la reduccin (modelizacin).
(por ejemplo cuando la integridad fsica, mental o econ-
mica del individuo est en juego). Reglas heursticas: actan como impulsos genera-
les dentro del proceso de bsqueda y ayudan a en-
contrar, especialmente, los medios para resolver los
problemas. Las reglas heursticas que ms se em-
3 Ingeniera plean son:
6 Vase tambin
Sesgo cognitivo
Analoga
Mtodo cientco
Metaheurstica
Holismo
Estocstico
Cuasi-empirismo matemtico
7 Referencias
[1] Segn la Real Academia, (consultado el 29 de abril de
2009).
[2] Real Academia (consultado el 29 de abril de 2009).
[3] Glosario: Arte o tcnica de la bsqueda o investigacin.
Mtodo heurstico, por oposicin al didctico o de ense-
anza. en Heurstica
[4] Roberto Gmez L, citando a Imre Lakatos en EVO-
LUCIN CIENTFICA Y METODOLGICA DE LA
ECONOMA] 2.4.6. LOS PROGRAMAS DE INVES-
TIGACIN CIENTFICA DE LKATOS.
[5] Epistemowikia: Por heurstica entendemos una estrate-
gia, mtodo, criterio o truco usado para hacer ms sen-
cilla la solucin de problemas difciles. El conocimien-
to heurstico es un tipo especial de conocimiento usado
por los humanos para resolver problemas complejos. en
Heurstica
[6] G Plya: (1945) How to solve it, traducido al castellano
como Cmo resolverlo (1965)
8 Bibliografa
Beuchot, Mauricio (1999). Heurstica y hermenuti-
ca. UNAM. ISBN 9789683670892.
9.2 Imgenes
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