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Fernando Surez Carballo, Juan Ramn Martn San Romn:

Creatividad y transgresin en diseo grfico.


Creatividad y diseo grfico.
Creatividad y Sociedad, nmero 22, agosto de 2014.
nXXII

Creatividad y transgresin en el diseo grfico

Anlisis sintctico del movimiento New Ugly

Fernando Surez Carballo


Profesor Encargado de Ctedra de la Facultad de Comunicacin
de la Universidad Pontificia de Salamanca.
fsuarezca@upsa.es

Juan Ramn Martn San Romn


Profesor Encargado de Ctedra de la Facultad de Comunicacin
de la Universidad Pontificia de Salamanca.
jrmartinsa@upsa.es

Resumen

La oposicin extrema a los principios normativos ms convencionales es la esencia

que define una controvertida tendencia creativa que ha adquirido suma notoriedad hoy en

da en el mbito del diseo grfico. Este artculo se propone indagar en las caractersticas

que describen estas frmulas (conocidas como New Ugly) mediante un estudio de sus

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rasgos ms definitorios, una revisin de sus antecedentes histricos y, principalmente, un

anlisis sintctico de algunas de sus piezas representativas basado en los postulados de

la Teora de la Imagen (elementos bsicos y tcnicas de comunicacin visual,

principalmente). La enumeracin de distintos rasgos visuales comunes permite a este

trabajo subrayar la trascendencia de este nuevo lenguaje (basado en una voluntaria

dejadez o en la imperfeccin plstica) en el panorama actual de la creatividad grfica.

Palabras clave

Creatividad - Diseo Grfico - Sintaxis visual - Comunicacin Visual - New Ugly -


Posmodernismo

Abstract

The extreme opposition to the most conventional standards is the essence that

defines a controversial creative trend that has become very popular in graphic design

today. This article aims to study the characteristics that describe these formulas (known as

New Ugly) through the basics that define it, a review of its historical background and,

mainly, a syntactic analysis of some of its representative projects based on the principles

from the Image Theory (basic elements and visual communication techniques, especially).

The review of various common visual features allows this work to emphasize the relevance

of this new language (based on a voluntary neglect or a plastic imperfection) in the current

landscape of graphic creativity.

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Key Words

Creativity - Graphic Design - Visual literacy - Visual communication - New Ugly -


Postmodernism

Presentacin

En los ltimos aos, el diseo grfico ha observado la aparicin de singulares y

novedosas prcticas creativas que, orientadas principalmente a la ruptura o al

distanciamiento de las normas ms academicistas, han originado un lenguaje altamente

innovador y se han consolidado como una nueva va basada en este desafo a las

convenciones. Pese a la controversia (y, frecuentemente, rechazo) que suscitan,

precisamente por su radical demolicin de los principios tradicionales (propios del

denominado movimiento moderno), parece innegable que constituyen una alternativa

grfica con multitud de partidarios y que sirven de inspiracin a un creciente nmero de

diseadores, cuyo trabajo est impregnado de esta filosofa de transgresin.

Pese a que muchos de sus fundamentos no son exclusivos de este movimiento

(conceptos como el fesmo o el kitsch se han manejado reiteradamente en diferentes

etapas de la historia del diseo), s parece que la apropiacin, reinterpretacin y,

fundamentalmente, la sntesis de muchos atributos preexistentes han contribuido a generar

un estilo propio frente a manifestaciones anteriores.

Obviamente, el diseo grfico contemporneo (con sus mltiples lecturas, sectores,

estamentos y bifurcaciones) no se limita a esta nueva creatividad. Existen tantas variables

visuales como necesidades plantea el mercado o convicciones estilsticas posee cada

diseador. Sin embargo, en esa infinita variedad que exhibe el discurso grfico en la

actualidad, s parece consolidarse una realidad pujante, portadora de unas muy marcadas
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especificidades formales. No se trata, pues, de proyecciones marginales: su relevancia

actual est respaldada por la abundante literatura que ya existe al respecto o a la cantidad

de adeptos que han abrazado esta corrientei.

Objetivos y metodologa

La principal aportacin del presente trabajo frente a referencias anteriores est

orientada a establecer los rasgos formales comunes de las nuevas propuestas creativas

del denominado New Ugly desde los postulados ofrecidos por la Teora de la Imagen.

Metodolgicamente, este trabajo se desarrolla a partir de las dos siguientes fases:

a. Una revisin de la literatura ya existente, a la que acude para tratar de definir los

cimientos tericos de esta nueva creatividad grfica y que est orientada a formular una

definicin rigurosa del trmino New Uglyii. Al mismo tiempo que se rescatan estos

fundamentos tericos, se indaga en los antecedentes histricos que han auspiciado su

aparicin, para tratar de explicar el origen y el sentido de estas nuevas propuestas

creativas.

b. Partiendo de las bases tericas del anterior epgrafe, se apuntan y enumeran

una serie de obras recogidas por TwoPoints.Net (2012) como representativas del New

Ugly. Junto a estas, el presente estudio aporta nuevos proyectos que obedecen a la lgica

de este movimientoiii. Todos ellos constituirn una pequea muestra que ser utilizada

como apoyo en lo que constituye la principal contribucin de esta investigacin: una

revisin de los cdigos visuales de esta corriente, a partir de dos ejes principales:

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- Elementos bsicos (morfolgicos, dinmicos y escalares), segn el catlogo de

Villafae y Mnguez (2000)iv.

- Tcnicas de comunicacin visual: En este segundo nivel, se procede a un anlisis

basado en la relacin de tcnicas de composicin formulada por Dondis (1976).

La principal hiptesis de esta investigacin, por tanto, sostiene que es posible

enumerar y describir una serie de rasgos de sintaxis visual comunes en el diseo grfico

actual que justifican la existencia de una nueva tendencia creativa (New Ugly) en esta

disciplina.

1. Rasgos conceptuales y contexto histrico

Numerosos autores se han afanado en dar nombre a una nueva tendencia grfica que,

aunque no es exclusiva del diseo grfico, s parece encontrar un muy especial acomodo

bajo el paraguas de este mbito.

Como se ha sealado, esta corriente est descrita por conceptos como la ruptura,

la transgresin o el rechazo a las leyes establecidas, al justificar atributos considerados

como inaceptables desde la perspectiva del diseo ms convencional (representado, en

gran medida, por el movimiento moderno o el Estilo Internacional) y cuestionar muchos de

los principios que lo fundamentan y que asumen como indiscutibles (la simplicidad, el

orden, la proporcin, la legibilidad o la jerarqua, entre otros). As lo expresa Burgoyne

(2012): Tipos estirados, colores fluorescentes y un flagrante desprecio por las normas:

estamos asistiendo a una reaccin instintiva a la monotona o a un verdadero cambio

cultural?.

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Este desafo a los lmites tradicionales del lenguaje visual (lo que desde el

movimiento moderno se vena considerando buen diseo) supuso, segn Sparke (2010:

207), la irrupcin del posmodernismo, un paradigma esttico radicalmente innovador que

inclua la ornamentacin, la irona, el historicismo el eclecticismo y el pluralismo y cuyos

defensores, en el afn de relajar las antiguas normas que eliminaban la posibilidad de

valorar equitativamente distintos tipos de manifestaciones culturales, sugeran que no se

debera hablar ms de buen diseo, sino de un diseo apropiado (Sparke, 2010-211).

En estos mismos trminos, sobre la reinterpretacin del trmino buen diseo, se

expresa Burgoyne (2012):

En lugar de refugiarse en la comodidad del pasado, este trabajo parece

calculado para alterar tantas nociones puristas como sea posible. Posee

una gran energa y entusiasmo, que arrastra consigo las telaraas del

aguado Modernismo como el estilo que ha dominado nuestras ideas de

"buen diseo" durante tanto tiempo.

Para Poynor (2003: 38), precisamente, el eclecticismo, la flexibilidad, las

desviaciones y los errores propios de estas nuevas soluciones frente a la rigidez de las

convenciones son las principales armas del nuevo diseo posmoderno, en el que los

pensadores de diferentes disciplinas desafiaron las ideas restrictivas y normatizadas, as

como las tendencias totalizadoras de cualquier tipo.

Pese a que el movimiento que ocupa a este estudio es considerablemente ms

joven (sus orgenes, aunque imprecisos, parecen remontarse a los comienzos del siglo

XXI), Pelta (2012) sita a mediados de la dcada de 1970 los primeros brotes del

pensamiento posmoderno en diseo grfico, a partir del cuestionamiento de algunos de los


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principios de la Escuela Suiza, como la retcula, en tanto que (segn los nuevos

estndares) herramientas que aseguran la homogeneidad estilstica y dificultan el progreso

creativo:

Y se cuestionaba, desde luego, no por motivos de validez prctica sino por

lo que implicaba para los diseadores postmodernos: la mera frmula, la

reduccin de la complejidad, el recurso que amparaba la falta de creatividad

y la escasa capacidad o las ganas de investigar.

Es preciso, no obstante, subrayar las particularidades de esta corriente frente a

momentos anteriores. As, por ejemplo, frente al concepto de posmodernismo, Wakefield

(2013) alude a una fusin retro-moderna, que, en sus palabras, se ajusta de forma ms

precisa a la realidad actual: como el primero, las piezas retromodernas mezclan sin

complejos distintos mbitos creativos (moda, escultura, pera, cine, publicidad, diseo),

abogan por el pluralismo y el eclecticismo y valoran especialmente la experimentacin y un

espritu de progreso que trata de reinventar la realidad. Sin embargo, frente al movimiento

posmoderno, su principal novedad radica en una "mirada a la vida con alegra, optimismo y

con humor", contemplando un futuro "esperanzador a pesar de todo".

Aunque poseen numerosas afinidades con el objeto de este trabajo, el concepto de

retromodernismo se antoja, sin embargo, excesivamente difuso para responder a la

realidad especfica del diseo actual, quizs por su vinculacin simultnea a tantos

mbitos dispares. Para designarlo, otros autores optan por hacer hincapi en el apartado

esttico (el denominado fesmo o el kitsch): de esta forma, surgen trminos como el Pretty

Ugly basado en la obra de referencia de TwoPoints.Net (2012)-, el no-diseo, el post-

diseo -que Burgoyne (2012) menciona para aludir al diseo sin diseo (aquel que
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deliberadamente rechaza cualquier principio normativo)- o el New Ugly -empleado por el

propio Burgoyne (2007) y apoyado posteriormente por Galende (2013)- que este estudio

considera como el ms oportuno para denominar el movimientov.

En la definicin de este nuevo universo, TwoPoints.Net (2012) alude a varias

premisas conceptuales que, segn los autores, contribuyen a esclarecer los patrones que

guan este fenmeno: la desviacin con respecto a la norma establecida, el carcter

mundano o popular de sus referencias grficas, la deconstruccin de la herencia cultural,

la mezcla de motivos descontextualizados para procurar nuevos significados, la impureza

(o "imperfeccin") de los mensajes, la distorsin de las formas o la supresin de los lmites

analgicos y digitales a travs de la incorporacin de elementos artesanales. Por su parte,

Surez Carballo (2013) hace hincapi en tres paralelismos formales entre el nuevo

movimiento ugly y la esttica posmoderna, a la que parece estrechamente vinculado: el

auge del kitsch (que aprovecha la sempiterna discusin sobre la relatividad de los criterios

estticos), la apuesta por soluciones atpicas (construidas tras una falsa apariencia de

dejadez, caos o imperfeccin) y una preferencia por los motivos retro (la apropiacin de

motivos supuestamente obsoletos o caractersticos de otra poca).

Para completar esta definicin, parece oportuno acudir a la obra de distintos

autores Galende (2013), Hollis (2000), Spencer (2005), Sparke (2010), Samara (2004) o

Poynor (2003), entre otros- y, as, tratar de descifrar algunas de las fuentes de las que

bebe este lenguaje, desde las que es posible comenzar a intuir sus particularidades

formales e ideolgicas y, por tanto, proporcionar una definicin fiable. As, a continuacin

se repasan algunos de los movimientos a los que, con mayor o menor nfasis, parece

vincularse la tendencia New Ugly:

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- El futurismo, y, en concreto, la importancia que concede al contraste gracias a la

combinacin de una amplia y a veces salvaje- variedad de tipos que eran muy

diferentes en grosor y tamao al igual que en diseo (Spencer, 1995: 60).

- El suprematismo y, en concreto, los prounen de El Lissitzky, cuya atencin a las

formas geomtricas (habitualmente tridimensionales), la abstraccin y la

aleatoriedad compositiva, con multiplicidad de ejes y perspectivas, guardan una

estrecha relacin con muchas de las piezas de la tendencia New Ugly (tal y como

se analiza en el segundo epgrafe).

- El constructivismo y De Stijl, que explotaron los rasgos proclamados por el

Manifiesto Futurista de Marinetti:

Fueron los constructivistas y De Stijl quienes exploraron las oportunidades

espaciales del diseo asimtrico y quienes por primera vez indicaron

claramente cmo podan ser introducidas en la pgina impresa a travs de

la libre, pero sensible distribucin del espacio y la interaccin de los tipos y

el papel, por un lado la tensin, el impacto, el drama y la excitacin, y por

otro la claridad y la elocuencia (Spencer, 1995: 60).

- El dadasmo, vinculado desde sus inicios a conceptos como la libertad del individuo,

la espontaneidad, lo inmediato, lo actual o lo aleatorio. Aplaude el caos, la crtica, la

contradiccin y el azar (automatismo) contra el orden y el racionalismo (Phillips,

2013).

- El pop, del que, en palabras de Sparke (2012: 208), recupera su explosin

espontnea de formas y materiales desechables, colores brillantes y decoracin

provocativa.
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- La psicodelia y el underground, en su intento de plasmar un estilo de vida

alternativo y reaccionario a travs de sus carteles basados en el exceso: formas en

espiral y letras combadas y torcidas hasta llegar a ser casi ilegibles (Meggs y

Purvis, 2009: 438), paletas cromticas inslitas, la saturacin mxima, los colores

complementarios, los gradientes provocativos y el gusto por el ornamento son

algunas de sus claves grficas.

- El movimiento punk, que nace como respuesta de los diseadores desencantados

con el diseo moderno. Para Hollis (2000: 188), en su forma ms obvia, fue un

estilo de las calles de Londres, parte de la cultura de las drogas y de la msica pop,

rebelde y con ganas de impresionar. [...] Dada fue contra el arte; el Punk estaba

contra el diseo.

- La obra de Tibor Kalman, fundador de M&Co., cuyo estilo, mezclando ingenio,

humor y conciencia social mediante un enfoque situado entre lo inexpresivo y lo

expresivo (Gmez-Palacio y Vit, 2011: 183) es calificado por Hollis (2000: 2012)

como antidiseo.

- La New Wave, representada por el trabajo de autores como Wolfgang Weingart o

April Greiman y caracterizada por una filosofa grfica en la que organizacin y

tratamiento del material visual eran controlados por la intuicin y por una reaccin

directa frente a sus caractersticas pticas y conceptuales (Samara, 2004: 116).

- La filosofa de Cranbrook, un ejemplo de escuela posmoderna que redefini los

trminos del diseo mediante expresiones visuales chillonas, nave y populares

como los drive-ins y los casinos [] para conectar con su pblico a un nivel ms

personal (Samara, 2004: 117).

Desde el punto de vista de muchos diseadores que formaban parte de ese

establishment en el diseo, el trabajo de Cranbrook se consideraba


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simplemente feo o moralmente equivocado, en tanto que rechazaba el

progreso que la modernidad se haba esforzado tanto en conseguir

(Samara, 2004: 117).

- La tecnologa electrnica, plasmada en la obra de diseadores como Carson, quien,

como sugiere Samara, ignoraba completamente la idea de estructura: Sus

maquetas improvisadas se basaban en una forma intuitiva de situar los elementos

que tena ms que ver con la interpretacin de la experiencia del contenido que con

una forma racional o imparcial de organizarlo (Samara, 2004: 118).

- Estas nuevas tecnologas dieron lugar a la revitalizacin de algunos vestigios de las

vanguardias de principios de siglo; como sugiere Poynor (2002: 96), los diseos

fragmentados y superpuestos producidos por ordenador tenan a menudo una

apariencia neofuturista o neodadasta, incluso cuando no haba un deseo expreso

de realizar un diseo irnico.

- El retrofuturismo, un movimiento nostlgico, que valora el pasado por encima del

presente (Wakefield, 2013). El carcter evocador y la apropiacin de viejos motivos

son una constante de los diseadores acogidos a la filosofa New Ugly.

- La cultura hipster: Aunque banalizada y, en ocasiones, vinculada

indiscriminadamente a multitud de referencias inconexas, es posible encontrar en el

diseo contemporneo una relacin con esta subcultura segn la definicin de

Oblitas (2009), que la define como una tendencia intelectual y artstica, aunque

tambin puede considerrsela como una especie de activismo social moderado y

totalmente apoltico y sobre cuyos rasgos ms definitorios afirma:

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Es un movimiento postmodernista, que tiene una particular tendencia a

rescatar ideas y modas pasadas, para descontextualizarlas, reinterpretarlas

y aplicarlas a las tendencias actuales. Los hipsters se precian de tener

gustos, actitudes y opiniones que se califican como sofisticadas y

vanguardistas.

Lorentzen (2007) argumenta, en este sentido, que la esttica de esta tribu no

responde a ningn tipo de motivacin, sino que es resultado directo de su actitud rebelde y

del eclecticismo material que sostiene su peculiar diseo: Su esttica asimila canibaliza-

un repertorio de elementos sin sentido, del cual el hipster puede construir una identidad a

la manera de un collage o una playlist barajado en un iPod.

Aunque de forma somera, los anteriores prrafos constituyen un intento de

contextualizar el movimiento New Ugly y de rescatar los momentos histricos (y sus

respectivas claves formales y filosficas) que parecen haberlo alimentado, de forma ms o

menos directa o consciente. Los paralelismos con muchas de las fuentes mencionadas

(que se pondrn de manifiesto explcitamente en el siguiente captulo) evidencian que, en

su definicin, la creatividad New Ugly no puede concebirse sin contemplar su ntima

vinculacin con los ideales de estos perodos previos.

Constatada la existencia de esta nueva escuela a tenor del nutrido conjunto de

referencias bibliogrficas, se produce, sin embargo, un debate sobre las motivaciones que

han propiciado esta tendencia extrema. Se trata de diseadores decepcionados, que

actan como rechazo a la previsibilidad del diseo actual y a la falta de creatividad?

Surge como rebelda ante la falta de reconocimiento social de su trabajo? Es acaso una

simple forma de diferenciacin, de apuesta por frmulas provocativas que atrapen la

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atencin del pblico y que, con el paso del tiempo, han obtenido cierto reconocimiento

popular?

Hay algo innegablemente decadente en un grupo de diseadores

occidentales con una educacin cara y avanzada que estn produciendo

trabajos malos a sabiendas. Estarn estos diseadores, al ver que el

trabajo de sus colegas de profesin se devala cada vez ms, reaccionando

y diciendo estas reglas que nos habis enseado no van a permitir que nos

ganemos la vida, as que vamos a ver qu pasa si las rompemos?. Cada

vez ms escuchamos rumores sobre un mundo post-diseo. Es el Pretty

Ugly un refrescante refortalecimiento de la industria de la comunicacin

visual que se ha convertido en algo demasiado laxo y cmodo, o el signo

externo de una profesin en crisis? (Burgoyne, 2012).

Para Heller (1993), en esta lnea, el fesmo consciente (en general) responde

simplemente a un intento de demoler las estructuras prevalecientes y proponer alternativas

enfocadas a maximizar la respuesta del receptor:

El diseo feo puede ser un intento consciente de crear y definir estndares

alternativos. Como las pinturas de guerra, los estilos disonantes que

muchos diseadores han aplicado a sus comunicaciones visuales pretenden

sorprender al enemigo la complacencia- y fomentar nuevos patrones de

lectura y visualizacin.

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As pues, en virtud de la abundante relacin de ejemplos asociados a este

corriente y de los antecedentes mencionados, y ms all de los objetivos inciertos que la

han originado, es posible certificar el alcance del movimiento New Ugly en la actualidad,

comprender la lgica de algunos de sus presupuestos y enumerar una serie de rasgos

fundamentales que, en general, parecen describir esta nueva creatividad grfica de cara a

elaborar una definicin del trmino. Estos atributos son los siguientes:

- Una absoluta libertad de confeccin, en violenta contraposicin con la rigidez del

movimiento moderno, que se plasma en el uso de todo ingrediente visual y el

rechazo a cualquier disposicin normativa (retcula, jerarqua, orden o simplicidad),

propiedades que vinculan naturalmente al New Ugly con las races del

posmodernismo.

- Derivado de esta ruptura, un planteamiento formal que, salpicado de referencias

nave o kitsch, deriva en soluciones provocativas o estticamente controvertidas,

obtenidas mediante mltiples ingredientes grficos habitualmente extremos:

acusados contrastes y deformaciones, huida del equilibrio y el orden (en

composiciones que sugieren una construccin al azar) o inslitas propuestas

cromticas (basadas en el exceso o en el tributo a los antiguos e imprecisos

sistemas de produccin).

- Un objetivo supuestamente orientado a ofrecer una sensacin de imperfeccin o,

en aquellos ejemplos ms drsticos, la ilusin de una dudosa capacitacin

profesional.

- El recurso a la irona y el humor, as como una preferencia por la cultura popular y el

eclecticismo, como atributos subyacentes al mensaje visual.

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- El revival de antiguas tendencias y la frecuente inclusin de motivos obsoletos

(icnica y plsticamente), resultante de su nostalgia del pasado o de su homenaje a

anteriores perodos histricos.

- La reinterpretacin y combinacin de diferentes motivos que, descontextualizados,

y fruto de esta unin, trazan nuevos significados.

- La insistencia en plasmar las nuevas tecnologas no ya como herramienta, sino

como parte sustancial del mensaje y de su significado, que contrasta fuertemente

con la inclusin simultnea de elementos ms artesanales, manuales o

distorsionados.

2. La sintaxis visual del New Ugly

Aunque, como se ha visto, abunda la literatura orientada a describir el fenmeno

New Ugly, se echa en falta una mayor concrecin de los recursos formales que lo definen

plsticamente. Este trabajo trata de revelar objetivamente los atributos sintcticos de esta

corriente desde las aportaciones metodolgicas de diferentes autores en torno a la Teora

de la Imagen, a partir de los dos ejes mencionados (elementos bsicos y tcnicas de

composicin).

Para ilustrar y apoyar este anlisis sintctico, se acude a algunas piezas de

referencia destacadas por TwoPoints.Net (2012), que, hasta la fecha, constituye el ms

completo compendio de proyectos pertenecientes este estilo (incluidas en el anexo 1). La

muestra se completa con nuevos trabajos (siempre bidimensionales y estticos) aportados

por este estudio, que respetan los criterios definitorios del New Ugly (y que pueden ser

consultados en el anexo 2)vi .

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Para el estudio de estos aspectos, se recurre a la divisin propuesta por Tena

(1998), que distingue entre los siguientes tres nivelesvii :

- Macroformas: Equivalen al conjunto de la imagen (la pieza grfica considerada

ntegramente: un logo, un cartel, una pgina impresa, etc.).

- Formas: Constituyen unidades autnomas de significado dentro de la pieza grfica

o macroforma (fotografas, ilustraciones parciales o bloques tipogrficos, por

ejemplo).

- Microformas: Aluden a los componentes menores, con escaso valor semntico por

s mismos, pero aislables dentro de una forma determinada. Los caracteres

tipogrficos individuales o las figuras constitutivas de una ilustracin se enmarcaran

en este punto.

Microformas y formas son de especial utilidad en el anlisis de los elementos

bsicos; las macroformas, por su parte, resultan interesantes, sobre todo, en el

estudio global de la pieza (vinculado a las tcnicas de composicin).

2.1. Elementos bsicos de comunicacin visual

Este apartado acude a la clasificacin formulada por Villafae y Mnguez (2000)

para tratar de definir la sustancia bsica de las imgenes que definen el diseo New Ugly,

elementos que, segn Hervs (2002: 143), son los responsables de la estructura espacial

del diseo y construyen formal y materialmente el espacio icnico. En los siguientes tres

bloques se describen los elementos bsicos ms destacados en la denominada creatividad

New Ugly.

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2.1.1 Elementos morfolgicos:

Aunque, evidentemente, resulta impensable tratar de reflejar una absoluta

homogeneidad en todos los productos grficos asociados a ese movimientoviii , s parece

existir un cierto consenso en la aportacin de algunos de estos elementos (los nicos con

presencia tangible), que constituyen la estructura espacial y material de la imagen.

En primer lugar, se constata una frecuente desviacin del punto implcito de

equilibrio con respecto centro geomtrico del mapa estructural, resultante de un mayor

aguzamiento compositivo y de la proliferacin de organizaciones de una inestabilidad

extrema, que acenta el efecto provocativo de las obras. Este carcter se refuerza con el

indiscutible protagonismo de lneas y direcciones diagonales y oblicuas (tanto implcitas

como explcitas) frente a las disposiciones horizontales y verticales. Tambin parece

significativa la multiplicidad de lneas objetuales, encargadas de subrayar los contornos de

ilustraciones (especialmente aquellas de menor iconicidad) o de elementos tipogrficos

(como se refleja en el pster Face Melter, de Krisoffer Li).

Otro de los argumentos ms reveladores de la esttica New Ugly es su preferencia

por las formas orgnicas y aleatorias, segn la definicin de Leborg (2013: 28), frente a

propuestas ms geomtricas. Le poids du ciel, de Benot Bodhuin, es ciertamente

paradigmtico. Se observa, asimismo, una considerable predileccin por las estructuras

tridimensionales y distorsionadas (de notable ascendencia suprematista, como se aprecia

en el cartel de Endangered Ghost, de Anymade Studio). Estas estructuras espontneas

emergen en forma de imgenes descontextualizadas, procedentes de mbitos ajenos (con

algunas composiciones a modo de collage que invocan al movimiento punk), o como

elementos populares, tradicionalmente desechados (como los inspirados en la esttica

Word Art). La polmica identidad de Casa Mariol, de Bendita Gloria, o los motivos del

pster para Secousse, de Cmme de Bouchony, son claros portadores de estos recursos.
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Las propias formas tipogrficas comparten estos mismos atributos: la distorsin de

sus estructuras (como en las familias tipogrficas Chamber Display, de Wing Lau, y Kiosk

Grotesk, de Hegi-Weidmann), la violacin de la lnea de base hacia direcciones ms

extravagantes y de mayor actividad plstica (oblicuas y diagonales) o una insistencia en

subrayar el contorno del tipo mediante lneas objetuales (muy evidente en la sorprendente

identidad de la exposicin de la promocin 2014 del Yale Graphic Design MFA) son

algunos de los principios que ms a menudo se aplican a la tipografa.

Atendiendo especficamente a la terminologa tipogrficaix, destaca la apuesta por

tipos normalmente denostados, a veces con variantes extremas de proporcin y grosor.

As lo describen TwoPoints.Net (en Burgoyne (2012): Tipografa intencionadamente

mala, usando tipos del sistema como Arial, Helvetica o Times, estirndola; dejando

mucho o poco interletraje; deformando los caracteres en un escner o una fotocopiadora.

El pster creado para una exposicin de Ivana Krlkov, de Christian Brandt, rene varios

de estos atributos y revela una clara influencia de la tecnologa electrnica.

Igualmente, con la intencin de procurar el mayor dinamismo, se observan multitud

de texturas, algunas construidas a base de patterns (que salpican de forma aleatoria el

espacio compositivo). Vase, en ese sentido, la identidad de Marijana Babic para May All

Be Happy.

El color es, probablemente, el punto en el que se observan mayor disparidad de

estrategias, aunque s es posible detectar determinados modelos: la inclusin de armonas

monocromticas y acromticas (herederas de esa falsa ilusin de dejadez o, tal vez, de

deficiencias tcnicas o limitaciones presupuestarias, como en los posters de la Symphonie

Orchester des Bayerischen Rundfunks del diseador alemn Mirko Borsche), paletas de

anlogos y complementarios con muy elevados valores de saturacin (herederas de las

estticas underground o pop) o degradados de gran estridencia que ocasionalmente


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dificultan la percepcin del mensaje. Otras iniciativas proponen combinaciones ms

impulsivas, con frecuencia formuladas mediante un sinnmero de matices (en clara alusin

a una esttica ms popular) o se basan en colores puros, primarios o secundarios del

crculo cromtico, en la misma direccin de laxitud o inspiradas en los antiguos y ms

imprecisos sistemas de impresin (la pieza del proyecto experimental Giovedi posters,

destacado en el anexo, constituye un interesante ejemplo).

En este mismo apartado cromtico, por ltimo, se aprecia un interesante fenmeno

en aquellas formas de mayor realismo (fotografas, fundamentalmente) que huyen del

retoque digital y ofrecen las imgenes con los valores originales (alternativa que puede

vincularse al ideario hipster y a su defensa de la autenticidad). La identidad del fotgrafo

Patrick Desbrosses, desarrollada por Hello Me (Till Wiedeck), incorpora ntidamente este

mtodo.

2.1.2 Elementos dinmicos:

Aluden a los principios compositivos, la estructura temporal de la imagen

(Villafae, 2000) o las herramientas de organizacin del espacio (Acaso, 2006).

Probablemente, la aportacin ms singular resida en una ms que excesiva

acentuacin de la tensin compositiva, atributo arquetpico, en mayor o menor medida, de

gran parte de los movimientos histricos citados (las vanguardias de principios de siglo XX,

la New Wave o la escuela de Cranbrook, entre otros). El rechazo de la regularidad o la

simetra y la apuesta por una conflictiva relacin de tamaos da lugar a jerarquas

complejas y, muchas veces, a una distribucin anrquica de las fuerzas visuales, que

resulta en una acusada falta de equilibrio. Las formas espontneas y orgnicas, la

preferencia por la diagonal y la curva y la inclusin de los citados gradientes cromticos y

patterns potencian este efecto desestabilizador.


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Esta tensin compositiva se ve apoyada por la masiva apuesta por ritmos

irregulares que, frente estructuras ms ordenadas y previsibles, reproducen

arbitrariamente elementos dismiles (dimensional y proporcionalmente) sobre el cuadro. Su

presencia en el New Ugly se evidencia en un sinnmero de proyectos que renen

simultneamente varios de estos rasgos: vanse las direcciones curvas de la identidad de

Sophie van Aasche II (Cox-Grusenmeyer) o las diagonales del pster Bchse der Pandora

(Futurneue), acentuadas con la descarada alteracin del orden normal de lectura.

Este poso de imperfeccin o dejadez en la organizacin compositiva lo aportan

tambin las microformas y formas tipogrficas (con interletrajes abusivos, un kern a veces

manifiestamente desigual, una violenta separacin de palabras y oraciones o un dudoso

contraste con el fondo), que desafan al lector y le exigen un esfuerzo adicional para

asegurar la legibilidad del texto.

2.1.3 Elementos escalares:

De naturaleza esencialmente cuantitativa, constituyen, junto con los elementos

morfolgicos, las herramientas de configuracin de la imagen, segn Acaso (2006: 49).

Tambin en este captulo se producen interesantes semejanzas. Una de las

estrategias principales se basa a la continua violacin de la proporcin de las formas

mediante la aguda distorsin de los componentes, que resulta en estructuras lquidas y

deformes. Los propios elementos tipogrficos reflejan este hecho: se estiran, rotan y sufren

violentas manipulaciones; en las propuestas ms moderadas, se emplean sus variantes

condensed o extended de forma aparatosa o se trastoca aun ms su escala. Muchas de

estas tcnicas pueden observarse en el citado pster de Christian Brandt.

Siguiendo en esta lnea, se suele producir una azarosa asignacin dimensional de

los elementos, con tamaos a veces desproporcionados que redundan en relaciones


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escalares intuitivas y sorprendentes y que se alejan de las jerarquas ms racionales. Esta

misma sorpresa se observa en el cuerpo del texto base de muchos productos editoriales,

que hacen caso omiso a muchas leyes de legibilidad y apuestan por tamaos

considerablemente ms grandes de lo habitual.

2.2 Tcnicas de comunicacin visual

A partir de la definicin de los elementos bsicos, es posible realizar una

enumeracin de las tcnicas de composicin ms relevantes en el New Ugly, en tanto que

los medios esenciales con que cuenta el diseador para ensayar las opciones disponibles

con respecto a la expresin compositiva de una idea (Dondis, 1976: 124-125), y que

afectan principalmente al concepto de macroforma (la pieza completa). Algunas de las

tcnicas ms sobresalientes (presentes en los quince ejemplos que recogen los anexos)

son las siguientes:

- Inestabilidad: En las opciones ms moderadas, interviene la asimetra. Sin

embargo, la decidida apuesta por diagonales y curvas, por formas espontneas y

aleatorias y, en ocasiones, por texturas y sistemas cromticos ms estridentes dan

pie a formulaciones visuales muy provocadoras e inquietantes (Dondis, 1976:

131).

- Irregularidad: Muy prxima a la idea de inestabilidad, se fundamenta en la

diversidad de elementos y en la falta aparente de plan en su distribucin, que

refuerza el carcter sorpresivo y dinmico del mensaje y que en el diseo New Ugly

alcanza, en ocasiones, cotas caticas. La ausencia expresa de estructuras

reticulares contribuye a crear esta atmsfera.

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- Episodicidad: Otro de los fundamentos definitorios de esta escuela es la

desconexin entre las diferentes formas presentes en la composicin, a partir de su

dispersin y la discontinuidad del relato (desconexin que fortalece, a su vez, el

concepto de irregularidad).

- Aleatoriedad: Al mismo tiempo que se persigue la ruptura del vnculo de los

elementos (creando lneas de lectura ms complejas o diseminando los focos de

atencin) y se refuerza el ritmo aparentemente casual (irregularidad), el dinamismo

de la composicin se potencia tambin con la ausencia de un orden lgico en el

relato que vulnera la secuencia racional de la imagen.

- Complejidad: Las composiciones resultantes de las anteriores tcnicas rehyen

frecuentemente la claridad y el orden y, con ello, exigen un esfuerzo adicional al

receptor en la percepcin y lectura del texto visual.

- Profusin: La frecuente apuesta por un elevado nmero de formas o microformas

(patterns o texturas) multiplica los significados anteriores y enfatiza el dinamismo de

la composicin. Sin embargo, no siempre es as: muchas veces, la tcnica contraria

(la economa de elementos) busca trasladar la idea de esfuerzo mnimo en la

construccin del mensaje.

- Variacin: Es muy frecuente la inclusin de un contraste mximo a partir de

elementos que apenas guardan algn tipo de relacin visual entre s. La narracin,

de esta manera, sufre bruscos altibajos que alteran el discurso normal e intensifican

la sorpresa. Habitualmente, la variacin se produce no solo a partir de recursos

plsticos, sino tambin mediante elementos icnicos (elementos que,

semnticamente, pertenecen a mbitos distintos).

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- Fragmentacin: Entronca directamente con la variacin. La reproduccin de formas

inconexas y de variable naturaleza disgregadas en el espacio rompe la armona y

proyecta un tono de discordancia en el relato.

- Distorsin: Como se ha insistido en el captulo de los elementos bsicos, la

deformacin expresa y, muchas veces, radical de las formas frente a estructuras

ms pasivas, geomtricas y simtricas contribuye a enfatizar el aire rocambolesco y

desafiante del mensaje visual.

- Actividad: Es sinnimo directo de dinamismo y sintetiza en una sola tcnica el

propsito de todas las anteriores. El carcter activo de las piezas en esta corriente

se logra mediante la fusin de muchas de las tcnicas mencionadas hasta el

momento: las direcciones diagonales y oblicuas, las formas espontneas, las

deformaciones, la disonancia cromtica o la huida expresa del equilibrio, por citar

solo algunas. Es, en definitiva, el atributo genrico que define plsticamente el New

Ugly.

- Espontaneidad: Es una tcnica ms conceptual que formal, y, junto a la actividad,

quizs la ms relevante para justificar la naturaleza del movimiento y, por tanto, los

objetivos del estudio. La espontaneidad rechaza los esquemas previsibles o los

cnones preestablecidos para sugerir nuevas alternativas grficas: en este sentido,

es sinnimo de creatividad, innovacin u originalidad.

Conclusiones

La abundante literatura, el elevado nmero de obras que responden a este estilo o

el tiempo transcurrido desde que comenz a mencionarse en la bibliografa citada, el

pionero es Burgoyne (2007)- parecen respaldar la tesis de un nuevo fenmeno que, lejos
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de constituir una moda efmera, parece haberse consolidado como una corriente creativa

de notable envergadura en el diseo grfico.

Dada la dificultad de reunir en una sola definicin todos los rasgos que caracterizan

al New Ugly, parece oportuno, a partir de las anteriores pginas, confeccionar un resumen

en torno a dos parmetros principales:

- Conceptualmente, se trata de un movimiento eclctico vinculado la posmodernidad

que reacciona ante los tradicionales principios vinculados al concepto de buen

diseo (orden, proporcin, simplicidad, legibilidad) mediante la incorporacin de

sus valores contrarios y que, valindose de mltiples recursos (referencias al

pasado, combinacin de elementos digitales y analgicos, recurso a la irona o

inclusin de motivos populares, entre otros), introduce deliberadamente una falsa

apariencia de imperfeccin o dejadez. Desde una ptica creativa, el movimiento

reutiliza muchos de los fundamentos caractersticos de etapas anteriores que,

combinados en un contexto diferente, adquieren nuevos significados, siempre

orientados a la provocacin o a la sorpresa.

- Plsticamente, el New Ugly est descrito a partir de recursos sintcticos como la

preferencia por las lneas y direcciones diagonales y oblicuas, las formas

espontneas y aleatorias, las frecuentes texturas, la absoluta libertad y la nostalgia

en el uso del color (con mltiples afinidades en perodos pretritos), la abrumadora

tensin compositiva (fruto del violento desplazamiento del centro geomtrico), los

ritmos discontinuos, la relajacin de la armona en las proporciones o las escalas

inslitas. Compositivamente, recurre a tcnicas como la inestabilidad, la

irregularidad, la episodicidad, la aleatoriedad, la complejidad, la variacin, la

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fragmentacin, la distorsin y, fundamentalmente, la actividad y la espontaneidad

como sntesis y objeto de las anteriores.

El debate sobre los motivos que han originado esta tendencia emergente resulta

ms confuso, y puede contemplarse como una interesante lnea futura de investigacin. En

este sentido, parece slida la mencionada reflexin de Burgoyne (2012) sobre una

hipottica reaccin del mundo del diseo ante el escaso reconocimiento a la calidad de su

trabajo o, quizs, se trate de una respuesta de profesionales frustrados ante la

homogeneidad de las soluciones visuales (y, por ende, la falta de creatividad grfica) en la

actualidad. En cualquiera de ambos casos, el principal rasgo del New Ugly no parece

residir en la simple ruptura explcita y consciente de las normas, sino, adems, en la

voluntad de ofrecer una cierta apariencia de torpeza (obviamente encubierta) en aras a

suscitar en el pblico un fuerte impacto. Esta nueva creatividad, pues, no trata nicamente

de vulnerar la norma: lo hace, muy conscientemente, recurriendo a sus opuestos. As,

frente a otras etapas del posmodernismo, este diseo arroja frecuentemente una

sensacin de imperfeccin y de caos, aderezado con algunas raciones de irona y humor y

un punto de apata o conformismo, y de ah deviene la idea de laxitud o desgana que,

probablemente, constituya el hilo conductor de este movimiento.

A partir de aqu, todo apunta a que, una vez asimilada, su esttica, lejos ya de

estas causas originales, parece haberse instalado en la mente de los diseadores

contemporneos como una alternativa ms de confeccin para romper la monotona

imperante (sobre todo en aquellas soluciones que requieren de un carcter ms

provocativo y emocional) y una forma de inyectar nuevas dosis de creatividad en la escena

actual del diseo grfico. Cabra preguntarse, a continuacin, sobre la legitimidad de tales

planteamientos, sobre la envergadura del papel del diseador en este contexto (como
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traductor o como autor con voz propia) o sobre la clsica relacin entre forma y funcin,

que el nuevo orden parece haber quebrantado, en cierto modo.

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Anexos

Anexo 1: seleccin de piezas reseadas por TwoPoints.Net

Identidad de Casa Mariol Identidad de Patrick Posters de la


(Bendita Gloria) Desbrosses (HelloMe) Symphonie Orchester
des Bayerischen
Rundfunks (Bureau
Mirko Borsche)

Familia tipogrfica Kiosk Pster de Secousse


Cartel de Endangered
Grotesk (Hegi-Weidmann) (Cmme de Bouchony)
Ghost (Anymade Studio)

Relacin de obras citadas por este estudio y seleccionadas previamente por TwoPoints.Net (2012).

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Anexo 2: seleccin de piezas aportadas por este estudio

Pster Le poids du ciel Identidad de la Identidad de Sophie van

(Benot Bodhuin) exposicin Yale Aasche II (Cox-

Graphic Design MFA Grusenmeyer)


2014

Pster Bchse der Proyecto experimental


Pster Face Melter
Giovedi Poster (Salvatore
Pandora (Futurneue) (Krisoffer Li)
Lillini, Alessandro
Strickner y otros)

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Identidad para May All Familia tipogrfica


Pster para una
Be Happy (Marijana Chamber Display (Wing
exposicin de Ivana
Babic) Krlkov (Christian
Lau)

Brandt)

Relacin de obras (de seleccin propia) citadas por este estudio,


conforme a la definicin establecida en el primer epgrafe.

i
En cualquier estudio cientfico sobre diseo grfico de esta ndole, las muestras universales son
inevitablemente heterogneas. La generalizacin absoluta, por tanto, es utpica. Como indica Surez
Carballo (2013: 327), aunque se detecta una progresiva orientacin hacia tonos rupturistas, ms
extravagantes, excntricos, atrevidos o emocionales, [estos conviven con] mensajes muy heterogneos,
condicionados por un copioso pastel de muy diferentes targets, productos o demandas.
ii
Si bien, como se ver, no existe un consenso explcito sobre el nombre que debe recibir esa corriente, s se
alude en todo momento a realidades tangenciales cuyos presupuestos (contemplados durante en este
trabajo) parecen coincidir, en gran medida, entre s.
iii
No es objeto de este trabajo realizar una enumeracin exhaustiva de todos los diseadores o estudios
adscritos a este movimiento, sino trazar una lnea terica que identifique al movimiento y que justifique su
envergadura a partir de la seleccin y descripcin de algunas piezas notorias. Por tanto, la validez cientfica y
el inters del estudio no recaen tanto en una aproximacin cuantitativa sino en lo que se pretende sea un
riguroso anlisis cualitativo de sus rasgos formales.
iv
Incluye una descripcin de las caractersticas cromticas ms sobresalientes (dada la condicin del color
como elemento morfolgico) y de los atributos micro y macrotipogrficos, en tanto que microformas y formas
(Tena, 1998). En la medida en que los universos cromtico y tipogrfico han desarrollado una terminologa
propia, es preciso igualmente subrayar sus rasgos especficos (paletas, valores, categora, variante,
interletraje, alineacin, jerarqua o contraste, entre otros).

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v
A pesar de que muchos diseadores relativizan el concepto de fesmo y no se sienten cmodos al
vincularlo con su trabajo, s parece el factor ms adecuado para designar este movimiento y, as, resaltar sus
peculiares cualidades estticas en relacin a etapas anteriores. Las restantes denominaciones son ms
discutibles: el posmodernismo y el post-diseo resultan demasiado genricos e imprecisos con respecto a
esta realidad, el Pretty Ugly incopora sutiles juicios de valor y el no-diseo origina fuertes contradicciones:
segn la concepcin de Bilak (2005), atae precisamente a su contrario (la simplicidad mxima).
vi
Se insiste en el que objetivo de este estudio no es realizar una muestra exhaustiva de proyectos
pertenecientes al New Ugly, sino constatar sus caractersticas ms significativas y justificarlas mediante una
muestra bsica de apoyo. Esta muestra ha sido diseada tomando como criterio fundamental las
caractersticas definitorias descritas al trmino del primer epgrafe (incluyendo una primera exploracin
formal, an superficial), a partir de un limitado nmero de obras representativas, extradas de diferentes
blogs de referencia o publicaciones digitales especializadas. Las principales fuentes consultadas para la
seleccin de estas piezas, en concreto, han sido Its Nice That, Typographic Posters, Designspiration, Back
to basics, Dark Side of Typography y Trend List. La tarea de elaborar un listado completo de proyectos y
autores vinculados a esta tendencia grfica podra ser, no obstante, un interesante objeto de estudio de
futuros proyectos en esta misma lnea de investigacin.

vii
Para un anlisis ms eficaz, este estudio reinterpreta ligeramente las nociones aportadas por Tena, que,
en su propuesta original, atribuye al lector mayores competencias para determinar cada uno de los tres
niveles, en funcin de la focalizacin del elemento.
viii
En toda corriente de expresin, cualquier generalizacin es imprecisa; por tanto, obviamente, no todos los
trabajos participan de los mismos criterios ni renen simultneamente todos los elementos citados, pero s
puede hablarse de rotundas coincidencias (parciales o globales).
ix
Es preciso, en este punto, distanciarse sensiblemente de los postulados de la Teora de la Imagen para
abordar la terminologa especfica que ha ido desarrollando el corpus tipogrfico y, as, poder realizar una
mejor descripcin de la filosofa New Ugly.

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