LA MISERICORDIA EN LAS SAGRADAS

ESCRITURAS

La misericordia es la disposicin a compadecerse, se

manifiesta especialmente en el perdn y la reconciliacin. Ms
que un sentimiento, es una prctica, compasin por los que
sufren, que impulsa a ayudarles; es la virtud que impulsa a ser
benvolo en el juicio o castigo. Del latn viene de misere
(miseria, necesidad), cor, cordis (corazn) e ia (hacia los
dems); significa tener un corazn para los otros.

A. EN EL TEXTO HEBREO.

El primero es hesed, va unido al termino alianza hasta las

ltimas consecuencias (Sal 25,6; 40,12; 103,4; Is 53,7; Os
2,21), el significado fundamental es el de bondad; se
manifiesta en forma de piedad, de compasin o de perdn,
teniendo siempre como fundamento la fidelidad o alianza a un
compromiso que se siente como tal.

El segundo es rehamm, que designa propiamente las

entraas o vsceras (el seno materno); seala aquel sentimiento
ntimo, profundo y amoroso que liga a dos personas por lazos
de sangre o de corazn, como a la madre, al padre con su
propio hijo (Sal 103,13; Jer 31,20) a un hermano con otro
(Gn 43,30). Se traduce en actos de compasin, perdn (Sal
106,43; Dan 9,9).

El tercer punto, seala tres verbos derivados, usados en

paralelo. Son hanan, mostrar gracia, ser clemente (x 33,19;
Is 27,11; 30,18; Sal 102,18); hamal, compadecer, sentir
compasin, y por tanto perdonar (al enemigo) (Jer 13,14;
21,7); hus, conmoverse, sentir piedad, sentir lstima (Is
13,18).

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B. EN EL TEXTO GRIEGO.

El Primer trmino eleos, que se traduce en gestos de piedad y

de compasin, de bondad y de misericordia. En la prctica del
dar "limosna" para con los pobres y los necesitados, tantas
veces recomendada en la Biblia (Tob 4,7.16; Si 29,8; Mt 6,2-4;
Lc 11,41; 12,33; He 3,2-3.10; 9,36; 10,2.4.31; 24,17).

El Segundo termino oiktirmos, que subraya el aspecto

exterior del sentimiento de compasin, en cuanto que se
traduce en conmiseracin y condolencia, en piedad y
misericordia, significan mostrar gracia y favor.

El Tercer trmino, aunque de uso todava ms reducido,

splnjna, que literalmente equivale a rehamim ("vsceras"),
aun cuando slo en una ocasin traduce este vocablo (Prov
12,10). La sede misma de la cual, segn los antiguos, brotaban
los sentimientos, expresa condescendencia, amor, cario,
simpata y benignidad, pero tambin misericordia y
compasin.

I. MISERICORDIA EN EL ANTIGUO
TESTAMENTO

La confianza absoluta y constante de Israel en este amor

misericordioso y tierno de Yhwh se manifiesta en cada una de
las pginas del AT; pero se expresa de manera admirable en
aquella frmula contenida en Ex 34,6-7, que suena como una
profesin de fe: "El Seor, el Seor, Dios clemente y
misericordioso, tardo para la ira y lleno de lealtad y fidelidad,
que conserva su fidelidad a mil generaciones y perdona la
iniquidad, la infidelidad y el pecado".

2
Es una expresin intima, profunda del obrar divino, que, a
diferencia del humano, no es instintivo, pasional, sino lento,
paciente y cuidadoso, as como rico en generosidad, en
compasin y en tolerancia; tan rico que los gestos de su
misericordia no se restringen ni siquiera al espacio de mil
generaciones (Gn 32,5; Ex 20,6; Dt 5,10). De esta certeza es
de donde nace esa especie de estribillo que tantas veces se
escucha en las pginas sagradas: "Su amor es eterno" (Sal
100,5; 106,1; 107,1; 118,1.4.29; 136; 1Cr 16,34. 41; Jer
33,11).

La frmula de Ex 34,6-7 se recoge, en todo o en parte, en

algunos otros lugares del AT (Nm 14,18; Sal 86,15; 103,8.13;
145,8; Neh 2,13; Jl 2,13; Jon 4,2), as como en la frmula
compendiada "rico en misericordia", de Ef 2,4. A menudo los
orantes, necesitados de perdn, de ayuda y de proteccin, se
dirigen a Dios invocando su piedad (Sal 4,2; 6,3; 9,14; 25,16;
51,3) y llamndolo Abba - Padre (Is 63,16; cf Sal 103,13).

Es en el Segundo canto del siervo de Yahveh - Is 49,15 donde

encontramos la imagen ms alta y significativa del amor
inmutable e invencible de Dios cuando, al lamento de Sin
que se duele de verse abandonada, el mismo Yhwh responde:
"Puede acaso una mujer olvidarse del nio que cra, no
tener compasin del hijo de sus entraas? Pues, aunque ellas
(las entraas) lo olvidaran, yo no me olvidara de ti". Si es
verdad que en la realidad de los hombres no existe ningn
vnculo tan fuerte y tan duradero como el amor de una madre
por el fruto de sus entraas, con esta atrevida apelacin el
profeta llega a decir que el amor de Yhwh trasciende cualquier
tipo o modelo humano, ya que es infinito e indefectible.

II. LA MISERICORDIA EN EL NUEVO

TESTAMENTO
En el Nuevo Testamento, la manifestacin de la misericordia
de Dios se realiza a travs de Jess. En Jess la misericordia se
3
manifiesta en primer lugar en los relatos de curaciones. La
realidad del dolor producido por la enfermedad, por la
exclusin, por el dolor, penetra en lo ms hondo de Jess
(splagchnizomai = tener misericordia es el verbo que se
utiliza para el movimiento de su corazn, y por ello reacciona
desde lo ms hondo transformando la situacin.

Jess revel la verdad sobre la Misericordia de Dios del

modo ms pleno posible a travs de sus actitudes y
enseanzas.

Predicaba la misericordia mostrando compasin a los

enfermos y a los hambrientos (Lc 4,18).

Jess mostraba su misericordia tambin a los pecadores y

a las personas rechazadas por causa de la lepra (Mt 8, 1-
4; Jn 8, 1-11).

Cristo, de modo extraordinariamente claro, nos muestra la

Misericordia en las parbolas, por ejemplo, en relacin
con la parbola de la oveja perdida (Cf. Lc 15, 1-7), la
parbola de la dracma perdida (Lc 15, 8-10), el hijo
prdigo (Lc 15,11-32) y el Buen Samaritano (Lc 10,30-
37.)

Nos revel plenamente el amor del Padre a la humanidad,

al aceptar la cruz y morir por los pecados del mundo. En su
Muerte y Resurreccin nos mostr que el poder del amor ms
fuerte que la muerte.

Jess en el Evangelio se presenta como el Gran Perdonador.

Tanto en sus actuaciones con los pecadores como en sus
parbolas de la misericordia. Cristo, para exponer la alegra
que siente ante el pecador arrepentido, dice en el Evangelio:
Hay ms alegra en el cielo por un pecador que se arrepiente
4
que por noventa y nueve justos que no tienen necesidad de
arrepentirse.

Esta frase de Cristo en el Evangelio se puede entender mal.

Porque, claro, si en el cielo hay ms alegra por un pecador
que se convierte que por noventa y nueve justos que no
necesitan convertirse, pues vamos a ser pecadores, y as le
damos al Seor la alegra de la conversin. Naturalmente que
eso no es. Lo que quiere Cristo decir con esta expresin es que
la conversin de un pecador le produce al Seor una alegra
especial. No precisamente superior, sino ms bien distinta.

Ejemplos: A veces, un acontecimiento nuevo y feliz me

produce una alegra que parece superior a la alegra de los
acontecimientos ordinarios, aunque stos sean preferibles. Me
explico.

Una madre ve con pena que su hijo se haya ido a trabajar a

Estado Unidos a buscar trabajo. Cuando ese hijo vuelve a casa
le da a su madre una alegra distinta de la alegra que le dan
los otros hijos que se han quedado en casa. Y no es que la
madre prefiera que sus hijos se vayan de casa. La madre
hubiera preferido que su hijo se hubiera quedado en casa, y no
se haya tenido que ir a buscar trabajo. Pero cuando el hijo
vuelve le da una alegra distinta, que no le dan los otros hijos
que se han quedado en casa. Pero ella, sin duda, prefiere que
los hijos se queden en casa y no tengan que irse en busca de
trabajo.

Un padre tiene un hijo gravemente enfermo. Ese hijo

gravemente enfermo recupera la salud. Cuando ese hijo
recupera la salud le da a su padre una alegra que no le dan los
hijos sanos. Una alegra distinta. Pero, sin duda, el padre
hubiera preferido que su hijo no hubiera contrado esa
enfermedad. Pero una vez que la ha contrado, cuando se cura

5
le da una alegra distinta que no le dan los hijos sanos, que no
han contrado la enfermedad.

III. CARTA ENCCLICA DIVES IN MISERICORDIA

SAN JUAN PABLO II SOBRE LA MISERICORDIA
DIVINA

Dios rico en misericordia1 es el que Jesucristo nos ha

revelado como Padre; cabalmente su Hijo, en s mismo, nos lo
ha manifestado y nos lo ha hecho conocer.2 A este respecto, es
digno de recordar aquel momento en que Felipe, uno de los
doce apstoles, dirigindose a Cristo, le dijo: Seor,
mustranos al Padre y nos basta; Jess le respondi:
Tanto tiempo hace que estoy con vosotros y no me habis
conocido? El que me ha visto a m ha visto al Padre.3

Estas palabras fueron pronunciadas en el discurso de

despedida, al final de la cena pascual, a la que siguieron los
acontecimientos de aquellos das santos, en que deba quedar
corroborado de una vez para siempre el hecho de que Dios,
que es rico en misericordia, por el gran amor con que nos
am, y estando nosotros muertos por nuestros delitos, nos dio
vida por Cristo.

El amor misericordioso de Dios se hace notar particularmente

en el contacto con el sufrimiento, la injusticia, la pobreza; en
contacto con toda la condicin humana, que de distintos
modos manifiesta la limitacin y la fragilidad del hombre, bien
sea fsica, bien sea moral (DM3). El misterio pascual es el
1 Ef 2, 4.

2 Cfr. Jn 1, 18; Heb 1, 1 s.

3 Jn 14, 8 s.
6
culmen de esta revelacin y actuacin de la misericordia, que
es capaz de justificar al hombre, de restablecer la justicia en el
sentido del orden salvfico querido por Dios desde el principio
para el hombre y, mediante el hombre, en el mundo. (DM 7).

IV. BULA MISERICORDIAE VULTUS FRANCISCO

SOBRE EL ROSTRO DE LA MISERICORDIA

Ya comentamos cmo apareca la realidad de la misericordia

en el Antiguo y en el Nuevo Testamento, especialmente en la
vida del pueblo de Israel y en las parbolas de la misericordia.
Quiero detenerme en un aspecto en el que el Santo Padre
Francisco habla de la misericordia como distintivo de la
identidad de los hijos de Dios. Y es que la misericordia no
slo es un distintivo del obrar del Padre, sino que es realmente
el distintivo y el criterio para saber quines son realmente
hijos de Dios. Todos estamos llamados a vivir desde la
misericordia porque a todos se nos ha aplicado la misericordia
por parte de Dios; el perdn de las ofensas es una expresin
del amor misericordioso y para nosotros, los cristianos, es un
imperativo del que no podemos posponer.

Jess seala la misericordia como ideal de vida y como

criterio de credibilidad de nuestra fe: Dichosos los
misericordiosos porque ellos alcanzarn misericordia (Mt
5, 7). Una vez ms, la Sagrada Escritura nos recuerda que la
misericordia es la palabra clave para indicar el actuar de
Dios con nosotros; l no se limita a afirmar slo su amor, sino
que lo hace tangible y visible. Como l es misericordioso, as
estamos llamados tambin nosotros a ser misericordiosos los
unos con los otros.

Por eso, la misericordia es la viga maestra que mantiene la

vida de la Iglesia. Toda su accin pastoral debera estar
7
revestida de la ternura a los creyentes y nada de su anuncio al
mundo debe carecer de misericordia. La credibilidad de la
Iglesia pasa a travs del amor misericordioso y compasivo; y
as, la Iglesia vive un deseo inagotable de brindar
misericordia (EG 24) El perdn es una fuerza que resucita a
una vida nueva e infunde el valor para mirar el futuro con
esperanza, mucho ms cuando la experiencia de perdn en la
cultura actual se desvanece ms cada vez.

San Juan Pablo II, en su Encclica Dives in misericordia,

haca notar el olvido del tema de la misericordia en la cultura
actual. Por otra parte, motivaba la urgencia de anunciar y
testimoniar la misericordia en el mundo contemporneo:
La Iglesia vive una vida autntica cuando profesa y
proclama la misericordia, el atributo ms estupendo del
Creador y del Redentor, y cuando acerca a los hombrees a las
fuentes de la misericordia del Salvador, de las que es
depositaria y dispensadora (DM 13)

Dicho esto, podemos preguntarnos: en qu consiste la

misin de la Iglesia en este sentido? En anunciar la
misericordia de Dios. En la Nueva Evangelizacin, en la que
est embarcada la Iglesia, el tema de la misericordia exige ser
expuesto una vez ms con nuevo entusiasmo y con una
renovada accin pastoral. Es determinante para la Iglesia y
para la credibilidad de su anuncio que ella viva y testimonie
en primera persona la misericordia. Su lenguaje y sus gestos
deben transmitir misericordia para poder entrar en el corazn
de las personas y motivarlas para reencontrar el camino de la
vuelta al Padre.

La primera verdad de la Iglesia es el amor de Cristo que urge

hasta el perdn y el don de s mismo; as, la Iglesia se hace
sierva y mediadora entre Dios y los hombres. Donde la Iglesia
est presente all debe ser evidente la misericordia del Padre y

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donde quiera que haya cristianos cualesquiera debera
encontrar un oasis de misericordia.

Por todo ello, el Ao Jubilar queremos vivirlo a la luz de la

Palabra del Seor: siendo misericordiosos como el Padre es
misericordioso (cf. Lc 6, 36) Es ste un programa
comprometedor, lleno de paz y de alegra, que Jess dirige a
todos cuantos escuchan su voz (cf. Lc 6, 27).