LA UTILIDAD DE LA ANTROPOLOGIA EN LA PRCTICA DE LA SALUD

MENTAL.

ALFREDO EUGENIO LPEZ

LICENCIATURA EN TERAPIA OCUPACIONAL
JUNIO 2016

Esto me recuerda
Una historia.

Gregory Bateson.
(1904-1980)

Esta breve reflexin me ha situado en una compleja disonancia cognitiva; primero,

si existe una relacin de la Antropologa en la Salud Mental y en segundo trmino,
si es as, como incide en ella.

Desde mi campo de accin la percepcin de la antropologa me ha sido

desapercibida. He estado inmerso en el conocimiento de la semiologa psiquitrica
y en la evolucin de la medicin conductual. Las variantes que toma la
psicopatologa en ocasiones reducen al individuo a una etiqueta y terminan
encajonndolo a una teora puramente biologista. El ms claro ejemplo lo tenemos
en la nueva versin del Manual Estadstico de las Enfermedades mentales en su
quinta versin.

La dicotoma entre conocer los aspectos biopsiquitricos de la persona y medir los

aspectos conductuales que lo hacen normal frente a la sociedad, la mayora de las
veces me lleva a ser reduccionista enfocndome nicamente en la apreciacin
psiquitrica. Basta conocer el diagnstico, para saber en que direccin apuntar el
tratamiento.

Esta cuestin no debiera ser as. Entonces donde cabe la sentencia de que el
individuo es un ser bio-psico-social-espiritual? La semiologa psiquitrica es una
disciplina mdica que ha determinado la mayora de las patologas mentales, en
donde las caractersticas tpicas o atpicas son consideradas como factores que
conducen a determinado perfil de personalidad. La forma en que se conduce es
tomado mucho ms en cuenta que el medio que le rodea.

Precisamente, -esto me recuerda una historia- me viene a la memoria un hecho de

mi poca de servicio social. Entablando un dilogo con mi asesor me asegur que
la esquizofrenia era de origen cultural. En ese momento no comprend su
aseveracin ni se me ocurri pedirle el por qu de lo dicho. Yo estaba
ensimismado en los procesos nosolgicos de la enfermedad y no en sus causas.
Es hasta ms tarde cuando llega a mis manos un libro sobre hipnoterapia 1 e
intervencin en terapia breve de JayHaley(1923-2007), cuando empec a darme
cuenta de lo importante que haba sido este comentario.

No por la lectura de Jay Haley ni los dems terapeutas que en ese tiempo estaban
inscritos en el recin MIR (Mental Research Institute) de Palo Alto California, sino
porque el acercamiento a Haley me llevo a conocer las contribuciones de Gregory
Bateson (1904-1980).

La primera sorpresa que me llev, es saber que un antroplogo estaba

contribuyendo notablemente a la psicologa de los grupos con sus aportaciones
sociales describiendo los modos en que una cultura evoluciona y se perpetua as
misma gracias al aprendizaje y la interaccin.2

Sus aportaciones sobre el pueblo de Bali junto con Margaret Mad (1901-1978)
tambin contribuyeron a la investigacin sobre los patrones de trance inducido.
Algo que llam la atencin del finado Dr. Milton H. Erickson (1901-1980) fue
precisamente este episodio sobre como este pueblo ofreca un sorprendente ritual
al caminar descalzos sobre el fuego sin percibir ningn dolor ni presentar pruebas
de daos fsicos.3

Sin embargo, el trabajo ms enftico que sita a Bateson en el campo clnico es la

contribucin que realiza en el estudio de la comunicacin con su teora del doble
vnculo en la esquizofrenia4.

La teora del doble vnculo vuelve a proponernos un paseo por el terreno de la

adquisicin de pautas mediante el aprendizaje y la interaccin. En este caso, de
tipo patolgico de pautas que tiene como resultado un bloqueo de la capacidad
para establecer e identificar patrones en la comunicacin.
Debo decir que ms que una teora sobre la esquizofrenia, como muchos clnicos
lo han tomado, es una teora sobre la interaccin y el aprendizaje.

Segn la relacin que Bateson establece entre aprendizaje y comunicacin, es

que existe un deteuroaprendizaje, es decir, el logro del desarrollo de un mtodo
para aprender, a partir de los procesos de aprendizaje simple que va a ser de
ndole interactiva y por lo tanto comunicativa. Esto a su vez nos permite identificar
ciertos marcadores en un marco adecuado y asignarle el mensaje correcto que los
identifica. 5

Estas contribuciones a la clnica parten de un mtodo comparativo que la

antropologa llev a cabo y que la psicologa adopta como herramienta terica

1(Zeig , 1985)
2(Ortiz Ocaa, 2013)
3(Haley, 1991)
4Ibdem
5(Bateson 2002)
para tratar de identificar los componentes de interaccin en un grupo, en especial
el familiar.

Y cito a Bateson como referencia ya que sus aportaciones me han referido a la

fenomenologa de los trastornos psicticos.

Por lo tanto, el vnculo que tiene la antropologa con la salud mental es

indiscutible. La cuestin es que pasa desapercibida en el orden prctico.

Tena la nocin de que la Antropologa solo se refera al estudio de la cultura, sus

valores, costumbres. Pero nunca le haba dado la importancia necesaria en mi
quehacer profesional.

Por cierto, no recuerdo en mis aos escolares, que tuviese una materia que se
abocara a ello. Cosa que debera ser importante, porque a partir de ah podramos
tener una mejor idea de la adaptacin del individuo a su ambiente.

Y es que como profesionistas de la salud, y prximos terapeutas ocupacionales

uno de nuestros objetivos primordiales ser ese, el adaptar al cliente pese a sus
discapacidades fsicas o cognitivas al medio que le rodea.

Dentro del marco epistemolgico la Antropologa juega un papel fundamental, sin

embargo, -y aqu viene lo difcil del asunto- estoy muy lejos de plantear en la
prctica, quiero decir- un proceso metodolgico que ligue y relacione ambas
cosas.

La mas de las veces la praxis de la salud mental se realiza de manera eclctica,

apoyndose en diversos elementos tericos especficos pero sin ir ms all. En
algunas ocasiones tengo que lidiar con usuarios que presentan alteraciones en la
sensopercepcin e ideas de tipo mstico religiosas.

Aqu, me surge una pregunta, acaso no fue Tylor quin introduce el trmino
animismo para referirse a toda clase de seres espirituales sentando sus creencias
en la razn del alma humana?6

Esta creencia tambin parte de la necesidad de explicar las experiencias entre la

subjetividad y la experiencia corporal. La relacin que surge es bastante estrecha.
La condicin mgica que se atribuyen algunos individuos tiene mucho que ver con
el marco cultural en el que estn inscritos.

Pero no solo eso, tambin el contexto geogrfico, la lengua, por ejemplo. El marco
de referencia cultural es una variable que incide notablemente en la personalidad.
Haba hecho mencin renglones atrs sobre las costumbres, valores y creencias
que determina a una comunidad. Hay ritos que estn asentados en la mayora de
la conciencia social. Pero que pasa con aquellos que no lo estn? acaso porque

6(Apud, 2011)
no han logrado ser del dominio colectivo, pasan a ser conductas anormales?
cuntas veces el mismo dialecto que presenta el miembro de una comunidad
lejana ha servido de obstculo para delimitar lo imaginario de lo real?

Nuestras bases sociales estn asentadas sobre una historia antropolgica, y decir
esto, quiz me genere ms conflictos de lo que me est generando esta reflexin.
Como menciona Bateson, somos entes de un proceso evolutivo de millones de
generaciones, en el cual hemos generado una conducta, que no es ms que
historias proyectadas en la accin. Escribo mi historia a partir de las pautas y
secuencias de mis experiencias infantiles. 7

Todo este contexto, se va a ver reflejado en la historia clnica del cliente o usuario.
Como profesionales de la salud tenemos que delimitar los aspectos culturales de
aquellos que no pertenecen al mbito e inciden patolgicamente en el individuo.

Quiz por ello, hay ms disciplinas que cada da se apoyan en la Antropologa. Y

no al revs. Porque se debe partir de la historia del individuo y su contexto cultural
y social.

No puedo desligar estos aspectos en la prctica diaria. Como herramienta o

tcnica psicoteraputica la Antropologa tiene poca o casi nada de intervencin.
Como referencia hacia un modelo terico tiene una amplia gama de utilidades.
Consecuentemente, en la prctica de la terapia ocupacional debe servir como
referencia inmediata para conocer y reconocer el ambiente ocupacional.

Mientras la prctica de la psicologa clnica hace el viaje hacia el interior de la

psique, la terapia ocupacional hace lo contrario. Va hacia el mundo externo del
individuo para adaptarlo a su ambiente. Quiz entonces, la Antropologa sea un
recurso ms til en estas intervenciones.

Sin embargo, y si quiero dejar claro, que la Antropologa ya era una disciplina
mucho antes de que Freud explorara las dimensiones psquicas. La cultura en que
est inscrito el individuo es su propia historia. No puede existir persona sin
historia, ni cultura, porque l mismo la ha construido.

Por lo tanto y con esto finaliz mi reflexin, la Antropologa lejos de ubicarla en el

contexto etnogrfico hacia usos y costumbres, valores y ritos, o formas
descriptivas en donde el ambiente influye sobre el individuo, dentro de la salud
mental, deber ubicarse en el plano de la relacin. La relacin que tiene el
individuo no slo con su ambiente, sino, con la otra parte, con el otro que
interacciona. De la interaccin de este binomio resultar una percepcin mayor
denominada aprendizaje, y en donde estoy dispuesto a incidir.

7(Bateson, 2002)
 REFERENCIAS

Zeig , J. K. (1985). Un Seminario didctico con Milton H. Erickson. Buenos

Aires, Argentina: Amorrortuo.

Asociacin Americana de Psiquiatra. (2014). Manual Diagnstico y

Estadstico de los Trastornos Mentales (DSM 5). Mxico: Panamericana.

Apud, I. (30 de Febrero de 2011). Magia, ciencia y religin en

Antropologa social. De Tylor a Levi-Strauss. Nmada. Revista Crtica de
Ciencias Sociales y Jurdicas , 46-59.

Bateson, G. (2002). Espritu y Naturaleza. Buenos Aires, Argentina:

Amorrortuo.

Bateson, G. (1991). Pasos hacia una ecologia de la mente. Una

aproximacin revolucionaria a la autocompresin del hombre. Buenos
Aires, Argentina: Lumen.

Haley, J. (1991). Terapia no convencional. Buenos Aires, Argentina:

Amorrortu.

Ortiz Ocaa, A. (3 de Noviembre de 2013). Relacin entre la objetividad

y la subjetividad en las ciencias humanas y sociales. Recuperado el 17
de Junio de 2016, de www.uelbosque.edu.co:
www.uelbosque.edu.co/sites/default/files/publicaciones/revistas/revista_c
olombiana_filosofia_ciencia/volumen13_numero27-
2013/05_articulo4.pdfarticulo