LOPE DE VEGA ANTE LA PICARESCA

En 1925 recordaba Amrico Castro cmo Lope de Vega, ha-

biendo pulsado casi todas las cuerdas de la literatura de su tiempo,
se abstuvo, al igual que Cervantes, de escribir una novela picaresca,
si bien ambos la bordearon repetidas veces.1 Castro mismo, y luego
otros varios crticos, han tratado de explicar la actitud de Cervantes;
nadie, que sepa yo, la de Lope.
Conviene distinguir novela picaresca de materia picaresca, se-
gn puntualizaron Francisco Mrquez Villanueva y Francisco Rico.2
Lo har as para el caso de Lope, e intentar apuntar razones y con-
secuencias.

1. Lope ante la novela picaresca

Refirese Lope al Lazarillo de Tormes en su epstola a Barrio-

nuevo (hacia 1603) y en La Dorotea (I, 1) para evocar el Madre,
coco! del hermanillo negro de Lzaro en relacin con los que ven
los defectos ajenos y no los propios; en la comedia Los espaoles en
Flandes (1597-1606) para ridiculizar la codicia de un reparto de
prendas equiparable al de las uvas del ciego y el mozo; y, si es suya,
en la comedia La esclava de su hijo, donde se alude al despecho del
escudero por un Mantngaos Dios . Mxime Chevalier recogi
esos textos, salvo el ltimo, para probar que los escritores de aquel
tiempo estimaban el Lazarillo como obra de burlas y slo Cervan-
tes comprendi su novedad y la aprovech.3 Olvida Chevalier a
Mateo Alemn, que tambin la aprovech, y no subraya el hecho
de que Gngora, segn mostr Rico, pudo escribir un bello soneto

1. Amrico Castro, El pensamiento de Cervantes (1925), Nueva edicin amplia-

da y con notas del autor y de Julio Rodrguez-Purtolas (Barcelona-Madrid, Noguer,
1972) p. 229.
2. Francisco Mrquez Villanueva, Espiritualidad y literatura en el siglo XVI (Ma-
drid, Alfaguara, 1968), pp. 85-92. Francisco Rico, La novela picaresca y el punto de
vista (Barcelona, Seix Barral, 1969), pp. 100-107.
3. Mxime Chevalier, Lectura y lectores en la Espaa de los siglos XVI y XVII
(Madrid, Turner, 1976), pp. 177 y 181-185.

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AIH. Actas VII (1980). Lope de Vega ante la picaresca. SOBEJANO GONZALO
 conceptista elevando a Lzaro y a su ciego a metforas del enamo-
rado y de Cupido.4 Pero, de todos modos, para Lope citar el Laza-
rillo slo era posible en una epstola familiar o en una comedia, al
modo como inclua en sus cartas a Sessa alguna comparacin vul-
gar o cmica, o contaba en ciertas epstolas en verso algn vil ejem-
plo, excusndose siempre en razn de la moraleja.
Aunque Lope fue amigo de Mateo Alemn, Quevedo, Salas
Barbadillo y Espinel, nunca se refiere a Guzmn, Pablos, Elena o
Marcos (huelga advertir que no he registrado toda la estampada
flota de las Comedias ).
Lo ms notable es el silencio sobre el Guzmn de Alfarache,
obra de su amigo Mateo Alemn, a quien en 1603 dedica un largo
poema como autor del San Antonio de Vadua, comparndole con
San Mateo. Sabida es la amistad de ambos escritores en Sevilla, y
se puede suponer que la de Lope con Cristbal Prez de Herrera,
bien probada, y la de ste con Alemn, documentada por Edmond
Cros, constituyese otro enlace entre quienes pensaban casi lo mismo
acerca del amparo de los pobres.5 Pero Lope no manifiesta cono-
cer ni apreciar el Guzmn de Alfarache, libro mencionado o aludi-
do por escritores que le eran tan adversos como Cervantes y Que-
vedo. Lope de Vega acusa despectivamente el xito del Quijote;
no lega, en cambio, seal alguna de su reaccin ante el xito del
Guzmn.
En 1973, Juan Bautista Avalle-Arce, en su edicin de El pe-
regrino en su patria, propuso entender esta obra de Lope como pe-
regrinatio amoris frente a la peregrinatio famis de la pica-
resca. El peregrino, por serlo en su tierra y no fuera de ella, impli-
cara un desafo a la novela picaresca , que haba dado vida a la
paradoja del peregrino en su propia patria, y una superacin es-
piritual de la picaresca, ya que est animada por la suposicin fun-
damental de que el camino del hombre en la vida es uno de perfec-
tibilidad . Confrontado con los edictos de Trento, y con la so-
lucin literaria a que haba llegado Mateo Alemn en su Guzmn
de Alfarache (1599), Lope formula en su Peregrino una nueva y
original respuesta a los mismos problemas . En una nota, an in-
4. Francisco Rico, op. cit., p. 97.
5. Cristbal Prez de Herrera, Amparo de pobres, Edicin, introduccin y notas
de Michel Cavillac (Madrid, Espasa-Calpe, 1975, Clsicos CasteEanos, 199), pp. 12
(nota), 50, y 180 (nota). Edmond Cros, Prote et le gueux (Pars, Didier, 1967), pp.
436-442, y del mismo autor, Mateo Alemn: Introduccin a su vida y a su obra
(Salamanca, Anaya, 1971), pp. 30-33.

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AIH. Actas VII (1980). Lope de Vega ante la picaresca. SOBEJANO GONZALO
 siste Avalle en la idea de superacin de la novela picaresca porque
Panfilo de Lujan es cortesano, soldado, cautivo, peregrino, preso,
loco, pastor y lacayo, mientras el picaro est anquilosado en una
forma de vida .6
Superacin, desafo, respuesta. Veamos. Superacin espiritual,
no, porque, admitido el carcter catlico-reformista de ambas obras
el Guzmn traza el proceso del vicio para erigir, ex contrario ,
la figura del hombre perfecto y mostrar la capacidad de salvacin
del ms msero, esparciendo enseanzas a cada paso y predicando
el ms hondo comunismo cristiano, mientras Panfilo no progresa
en el vicio pero tampoco en la virtud. Es mrito propio curarse de
los celos atropellados que le lanzaron al camino, o perdonar a Celio
por haber arrastrado consigo a su hermana Finea cuando l, Pan-
filo, empez por arrastrar a Nise, hermana de Celio? Nada de esto
justifica los trabajos, acumulados hasta el vrtigo, de las dos pare-
jas. Panfilo es tan mediocre al partir como al volver. Guzmn se
hunde en el abismo de la miseria y se redime al final (no vale de-
cir que el final est fuera de la novela: el final es el fin o sentido
de toda novela).
Desafo (por la paradoja del peregrino dentro de su patria),
tampoco. Panfilo y Nise salieron alguna vez de su patria: estuvieron
cautivos en Fez, pasaron a Ceuta, fueron romeros en Roma. Guz-
mn rebasa las fronteras espaolas en su largo viaje por Italia,
donde busca sus orgenes familiares.
Quiz pueda admitirse, en cambio, que El peregrino sea una
respuesta al Guzmn en la medida en que pretende ser una novela
de doctrina catlica reformista, una novela edificante (ese tipo de
novela que, acaso por los mismos aos, repudiaba Que vedo en su
Buscn). Pero si Lope intent tal respuesta, se qued en la super-
ficie: las visitas a santuarios, los autos sacramentales, las poesas
devotas, los ejemplos y milagros de los eremitas y algunas disgre-
siones moralizadoras, son paramentos sobrepuestos a una alocada
trama de percances innecesarios, e infinitamente peor ligados al
texto novelesco que las reflexiones del hroe de Mateo Alemn, el
cual sabe siempre relacionar a fondo el extravo del individuo en
medio de una sociedad viciada con la urgencia de reformar a sta
prcticamente y el anhelo de salvarse aqul por el acceso a la fe.

6. Lope de Vega, El peregrino en su patria, Edicin, introduccin y notas de

Juan Bautista Avalle-Arce (Madrid, Castalia, 1973, Clsicos Castalia, 55), pp. 31-33
y 472, nota 729.

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AIH. Actas VII (1980). Lope de Vega ante la picaresca. SOBEJANO GONZALO
 Lope pudo tambin aprender algo del Guxmn en cuanto a
actualidad y reflejo de ambientes humildes. En su novela no se
trata ya de pastores ilusorios, como en la Arcadia, sino de caballe-
ros y damas de buena familia, extranjeros que peregrinan por Es-
paa, eremitas, locos y loqueros, cautivos, villanos. La accin es
coetnea: 1600. Algunos nombres son ordinarios. El narrador de-
clara que desdichas de un peregrino no son slo verismiles, pero
forzosamente verdaderas (libro IV, pg. 336).
Quiz Lope ley el Guzmn y quiso dar su respuesta en El
peregrino en su patria acentuando sobre la pauta bizantina (indes-
mentible) un catolicismo post-tridentino ms bien superficial e in-
complejo, y dando paso a un cierto realismo o actualismo que logra-
ra notas ms propias en La Dorotea. (Despus de escrito este tra-
bajo encuentro segura confirmacin de que Lope ley el Guzmn
de Alfarache en: Donald McGrady, Further Notes on the Sour-
ces of Lope de Vega's ha prueba de los amigos , Hispanic Review,
48, 1980, pp. 307-17, especialmente p. 313).

2. Lope ante la materia picaresca

Por materia picaresca entiendo aqu la que puede ser objeto

de arte en diversos gneros (poesa, drama, pintura), no ciertas
costumbres del mundo de la poca por s mismas.
A esta materia picaresca se muestra ms abierto Lope de Ve-
ga. En los cantos V y VI del poema Isidro (1599) evoca a unos
pobres a quienes milagrosamente da de comer el santo labrador.
Empieza el poeta alabando a los pobres de espritu, que aman la
pobreza como si fuese riqueza, y pasa luego a recomendar a todos
la limosna, pues basta que los mendigos pidan por Dios, y slo a
los que gobiernan toca examinarlos. Todo ello est en perfecta con-
sonancia con lo razonado por Prez de Herrera en su Amparo de
pobres (1598) y con lo trasmitido a ste por Mateo Alemn en su
carta de 1597. Edmond Cros y Michel Cavillac, editor ste del
Amparo, proporcionan la informacin pertinente y la interpretacin
ms justa para ver que el problema de la mendicidad es una de las
races mayores del Guzmn.1 Pero ni Cros ni Cavillac aluden al Isi-
dro ni a esta materia en la obra de Lope.
7. Edmond Cros, Prote..., pp. 436-439. Cristbal Prez de Herrera, Amparo...,
en la ed. cit. de M. Cavillac, pp. 55, 65-66 y 137.

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AIH. Actas VII (1980). Lope de Vega ante la picaresca. SOBEJANO GONZALO
 En el Isidro confiesan al labrador las causas de su indigencia
varios mendigos, entre ellos un soldado tullido que pide limosna
con la lengua y con el pie . La escena, reducida, cobra forma
dramtica en la comedia San Isidro, labrador de Madrid (1604-
1606),8 en cuyo acto III reaparece el soldado, Pierna gorda , de
quien sus compaeros sospechan que sea un fingidor (Prez de He-
rrera, Alemn, Quevedo pintaron el tipo). Adquiere ms relieve
la figura del soldado mendicante en la comedia Juan de Dios y An-
tn Martn (1611-12). Aqu, Calahorra roba un cofre de joyas, aco-
sa a la gente con su pedigeera y pordiosea fingiendo pata coja
y mano manca . El soldado picaro , el picarn , se tulle
a s mismo , refiere inventadas desgracias y acude a la sopa boba
entre los denuestos de sus colegas, que le llaman bellaco , tai-
mado , marquesote , bribn y seor capitn andrajo .
Pero Juan de Dios le da de comer, le examina de pobre (no inda-
gando causas, sino preguntndole si se ha confesado y si lleva ro-
sario) y le acoge en su hospital. Convirtese el picaro y, como her-
mano Calahorra , viene a ser el escudero de ese quijote de la ca-
ridad, quien por cierto designa al Demonio, su enemigo, como pi-
caro desnudo, / de la cocina de Dios , o sea, del Infierno.9
El picaro de cocina tiene figuracin ms conocida en la come-
dia El Gran Duque de Moscovia (1606?), donde Demetrio, per-
seguido por Boris, hace de novicio en un convento, segador en un
campo y picaro de la cocina de un conde, siempre en compaa
del espaol Rufino. Pronuncian ambos desde la cocina, en el acto
II, un elogio de la vida picaresca, ya comentado por Herrero Gar-
ca y por Erwin Brody.10 Tal elogio ( Ay dichosa picarda! / Co-
mer provechoso en pie! / Cundo un picaro se ve / que muera de
perpleja? , etc.) permite fciles paralelos con el Guzmn autn-
tico y el apcrifo, con La picara Justina y con el poema en tercia
rima La vida del picaro . Marcel Bataillon interpret tales loas
como expresin del anhelo de eximirse de los cuidados sociales
8. Las fechas de las comedias de Lope consignadas entre parntesis dentro de
este trabajo son siempre las propuestas por S. Griswold Morley y Courtney Bruerton,
Cronologa de las comedias de Lope de Vega (Madrid, Gredos, 1968).
9. Los pasajes citados pertenecen a los actos I y II de Juan de Dios y Antn
Martn, que cito por: Lope de Vega, Obras escogidas, Edicin de Federico Sinz
de Robles (Madrid, Aguilar, 1955), III, pp. 425-435.
10. Miguel Herrero Garca, Nueva interpretacin de la novela picaresca , Re-
vista de Filologa Espaola, XXIV (1937), pp. 343-362, especialmente p. 344. Erwin
C. Brody, The Demetrius Legend and lts Uterary Treatment in the Age of the Ba-
roque (Fairleigh Dickinson University Press, Cranbury, N. J., 1972), pp. 116-118.

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AIH. Actas VII (1980). Lope de Vega ante la picaresca. SOBEJANO GONZALO
 frente a la agobiante obsesin por la honra." Pero ni Demetrio ni
Rufino son picaros de veras, aqul deseoso de recobrar su trono, y
ste de no pasar ms hambre. Su elogio denuncia, pues, el automa-
tismo de un topos literario en auge, o bien puede estimarse
como un gesto de resignacin en clave irnica.
Cuando Lope se aproxima a la materia picaresca en sus come-
dias lo ms frecuente es que los tipos apicarados resulten al fin
personas de honrado origen. As ocurre en la comedia citada, pero
tambin en El mesn de la corte (1588-95) de asunto muy parecido
al de La ilustre fregona, y as en El caballero de Illescas (hacia
1602), donde el travieso, desobediente, jugador, pendenciero, mu-
jeriego, espadachn y homicida Juan Toms, criado con un labra-
dor, se finge en aples caballero de Illescas bajo el nombre (anti-
goytisolano) de Don Juan de la Tierra, enamora a la hija de un
conde y, tras varias peripecias, resulta ser en verdad sobrino de
aquel conde y protegido de Fernando el Catlico, a quien sin reco-
nocerlo le salv la vida. (Al entrar Guzmn de Alfarache de picaro
de cocina, su nuevo amo le pregunta: Bien, qu dice agora poca
ropa? A qu bueno por ac el caballero de Illescas? ).12
Si Lope saca a escena alguna vez la figura del picaro perverso,
como en El caballero del milagro (1593-98), es para descargar so-
bre l un tremendo escarmiento, aunque en tono de farsa. Y en
comedia tan celestinesca como El rufin Castrucho (hacia 1598)
este picao o bellaco que revuelve a cuatro militares espa-
oles con una mujer a la que l usufructa, termina premiado por
el General a causa de su astucia, y obligado a casarse con esa mu-
jer, y Lope adems sita la accin en la Roma meretriz (como en
El caballero del milagro) exagerando los rasgos hasta la caricatura
para dar un aire de irrealidad al escabroso asunto.
Trtese de picaro noble o de picaro picaro, siempre se confir-
ma lo aseverado por Enrique Tierno Galvn: La novela picaresca
aparece como la anttesis de la mentalidad lopesca. [...] Lope ex-
plica la historia de Espaa y la sociedad espaola a travs de la no-
bleza. Lo contrario ocurre en la novela picaresca, en que la socie-
dad espaola se explica desde la crtica del proletariado .

11. Marcel Bataillon, Picaros y picaresca (Madrid, Taurus, 1969), pp. 175-184.
12. Mateo Alemn, Guzmn de Alfarache, I, II, 5, p. 282 de la edicin de
Francisco Rico, La novela picaresca espaola, I (Barcelona, Planeta, 1967).
13. Enrique Tierno Galvn, Sobre la novela picaresca y otros escritos (Madrid,
Tecnos, 1974), pp. 47-48, nota 60.

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AIH. Actas VII (1980). Lope de Vega ante la picaresca. SOBEJANO GONZALO
 Acaso la comedia pudo servir a Lope de coartada para no es-
cribir novela picaresca. Lo que en los corrales y para el vulgo sur-
ga de cuando en cuando como representacin divertida, deba que-
dar de los gneros nobles. En el teatro de Lope la vida picaresca
no es objeto de crtica constructiva (como en el Guzmn) ni tam-
poco de aniquilante sarcasmo (como en el Buscn).
El gnero ms cercano a la comedia era, segn Lope, la novela
corta. En las que compuso para Marcia Leonarda no hay materia
picaresca, pero algo pudiera traslucirse del arte digresivo de Mateo
Alemn,14 y su estilo familiar abre camino a la Dorotea y a las Ri-
mas de Burguillos.
En La Dorotea (1632) hay personajes antiheroicos (una corte-
sana, su galn, un indiano, la alcahueta, los criados), ambiente ur-
bano y domstico, cuestiones de intereses, el prosasmo de las re-
laciones ordinarias, conversaciones sobre asuntos del diario vivir,
reflexiones morales, refranes y sentencias, el juego engao-desenga-
o, cierta calidad de Bildungsroman , y el predominio de la iro-
na. Pero no hay novela ni hay picaro.
Tampoco hay novela ni picaro en las Rimas humanas y divinas
del Licenciado Tom de Burguillos (1634), pero este personaje
ofrece algunas notas picarescas y su cancionero dibuja una especie
de novela de la vida comn. Pobre, desaliado, bohemio, sonrei-
dor de todo y de s mismo, Burguillos es, como dijo Vossler, al-
guien que sale siempre con las manos vacas y que, desde su si-
tuacin marginal, desengaado y divertido, alegre y fatigado, con-
templa el mundo .15 Para Alan Trueblood la perspectiva de Bur-
guillos, aunque antiheroica, no llega al negativismo y amargura de
la picaresca .16
Pero ciertas afinidades podran marcarse en la conciencia de
la pobreza y la humildad por parte del sujeto, en su rebajamiento
autocrtico (roto, pobre, feo, desamado), en la historia de sus amo-
res con Juana la lavandera, en la degradacin cmica de los tpicos
(petrarquescos, platnicos, mitolgicos, pastoriles) y en una dispo-
sicin satrica menos refrenada que en la obra anterior de Lope.

14. As lo conjeturo en La digresin en la prosa narrativa de Lope de Vega y

en su poesa epistolar , en Estudios ofrecidos a Emilio Marcos Llorach, II (Univer-
sidad de Oviedo, 1978), pp. 469-494; espec. p. 492.
15. Karl Vossler, Lope de Vega und seine Zeit (Mnchen, Biedestein, 1947),
pp. 165-166.
16. Alan S. Trueblood, Experience and Artistic Expression in Lope de Vega.
The Making of La Dorotea (Cambridge, Harvard University Press, 1974), p. 162.

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AIH. Actas VII (1980). Lope de Vega ante la picaresca. SOBEJANO GONZALO
 Claramente picarescos son los motivos del hambre, la impecunia,
el desaliento, el reconocerse despreciado o el proyectar equvoca-
mente un viaje a las Indias: en Espaa nac con solo el pico, /
cansado estoy de trajinar desvanes, / dime, por dnde van a
Puerto Rico? .17
Al fondo de La Gatomaquia de Burguillos se columbra ade-
ms un ambiente madrileo de novelita apicarada: el corredor o la
cocina del licenciado, la azotea de un clrigo, el mozo que saca agua
del pozo para regar la casa, el tejado de la tendera Casilda, una
maleta rota, las esclavas Paula y Marina, un boticario, un regidor,
un prncipe a la caza de vencejos, los desvanes de Madrid. O, en
smiles humanizadores, surgen los galloferos fingindose mancos o
cojos (Silva III, verso 138), las jcaras picarescas a la moda (III,
60), los msicos callejeros y la ronda de la justicia (III, 313-61) o
el poeta afligido porque no gust su comedia o alegre porque pa-
reci mal la de su mayor amigo (VII, 164).

3. Razones y consecuencias
La actitud de Lope ante la picaresca es de desvo. Sinti siem-
pre aversin a la stira, y la novela picaresca es stira constituti-
vamente. La coartada de la comedia, gnero popular, pudo alejarle
tambin del cultivo de ese tipo de novela. No debe olvidarse tam-
poco el origen humilde del poeta en contraste con unas dotes ex-
cepcionales y unos xitos tempranos que alimentaron sus ambicio-
nes. Su mayor anhelo era sobresalir en los gneros nobles: lrica;
pica nacional, caballeresca y mitolgica; narrativa bizantina y pas-
toril; historia. El indudable conformismo de Lope con la fe de su
pueblo, con el sistema monrquico-seorial del Estado, con la je-
rarqua social y los destinos de su patria, su dependencia del mece-
nazgo, su sacerdocio, la doble verdad religiosa y ertica en que se
debati, sus desvelos por resguardarse de la envidia y velar sus de-
bilidades, todo esto debi de contribuir a distanciarle de la novela
picaresca, forjada por Alemn con un radicalismo reformista muy
propio de quienes desde las clases modestas empezaban a criticar
lo establecido. Lope a veces defiende la virtud por encima del li-
naje o dignifica a la clase campesina, pues un hombre no es un mo-

17. Lope de Vega, Rimas de Tom de Burguillos, Edicin, introduccin y notas

de Jos Manuel Blecua (Barcelona, Planeta, 1976, Hispnicos Planeta, 5), p. 75.

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AIH. Actas VII (1980). Lope de Vega ante la picaresca. SOBEJANO GONZALO
 nolito; pero no fue satrico en sus novelas, poco en sus comedias
y rara vez en su poesa (no escribi letrillas , ni stiras , ni
lecciones morales en verso).
Su desvo de la novela picaresca y su senciamiento del Guz-
mn de Alfarache corroboran la tendencia de Lope a la conformi-
dad. Y ello permite reconocer que esa novela, si es muestra de
perfectismo , segn Tierno Galvn propone, no lo es de inmovi-
lismo, pues justamente aquel empeo perfectista y puritano de Ale-
mn, Prez de Herrera y otros reformadores, revelaba una fuerte
voluntad de mejora, la ms oportuna para remover el orden fijo; fe-
nmeno que han comentado con agudeza Michel y Ccile Cavillac
por lo que hace al Guzmn y Jean Vilar para los arbitristas.18
Slo el lcido desengao de la vejez llev a Lope a una mayor
clarividencia crtica y autocrtica en sus dos mejores obras no dra-
mticas: La Dorotea y las Rimas, ms humanas que divinas, de Bur-
guillos. Aqu se acerca Lope al humor de Cervantes.19 Ni uno ni otro
persiguieron reformas inmediatas, pero ambos llegaron, por distintos
caminos, a una comprensin generosa del hombre que anunciaba la
libertad moderna.
GONZALO SOBEJANO
Universidad de Pennsylvania, Philadelphia

18. Enrique Tierno Galvn, op. cit., p. 91. Michel y Ccile Cavillac, A ptopos
du Buscn et de Guzmn de Mfaracbe , Bulletin Hispanique, LXXV (1973), pp. 114-
131; espec. p. 123. Jean Vilar, Discours pragmatique et discours picaresque,
Actes. Picaresque Espagnole (Etudes Sociocritiques, Montpellier, 1976), pp. 37-55.
19. La investigacin de La Dorotea descubre en esta obra una riqueza y auto-
noma del carcter individual slo comparable con la novelstica cervantina (Fran-
cisco Mrquez Villanueva, resea del citado libro de Trueblood en Nueva Revista de
Filologa Hispnica, XXV [1976], p. 427).

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AIH. Actas VII (1980). Lope de Vega ante la picaresca. SOBEJANO GONZALO