Como epistemologa se denomina la disciplina cuyo objeto de
estudio es la naturaleza, el origen y la validez del conocimiento.
La epistemologa, como tal, es una rama de la filosofa que estudia
los fundamentos y mtodos del conocimiento cientfico. Para ello, procura dar respuestas a interrogantes tales como: qu es el conocimiento?, cmo se produce el proceso de razonamiento en la mente humana?, cmo determinamos que aquello que hemos entendido es, en efecto, verdad?
As, la epistemologa tambin se encarga de estudiar el grado de certeza
del conocimiento cientfico en sus diferentes reas, con el objetivo principal de estimar su importancia para el espritu humano. Como tal, la epistemologa tambin se puede considerar parte de la filosofa de la ciencia.
La epistemologa surgi con Platn, quien opona el concepto de
creencia u opinin al de conocimiento. De este modo, mientras la opinin es un punto de vista subjetivo, sin rigor ni fundamento, el conocimiento es la creencia verdadera y justificada que se ha obtenido luego de un riguroso proceso de comprobacin y validacin. As, segn la teora de Platn, el conocimiento es el conjunto de todas las informaciones que describen y explican el mundo natural y social que nos rodea.
La epistemologa, adems, provoca dos posiciones, una empirista que
dice que el conocimiento debe basarse en la experiencia, es decir, en lo que se ha aprendido durante la vida, y una posicin racionalista, que sostiene que la fuente del conocimiento es la razn, no la experiencia.
Por otro lado, la epistemologa, desde el punto de vista de la filosofa,
tambin puede referirse a la teora del conocimiento o gnoseologa. En este sentido, vendra a referirse al estudio del conocimiento y del pensamiento en general. No obstante, hay autores que prefieren distinguir la epistemologa, que se enfoca fundamentalmente en el conocimiento cientfico, de la gnoseologa.
El termino epistemologa proviene del griego, significado conocimiento y
logos ciencia o estudio. De este modo, su nombre etimolgico, establece que la ciencia etimolgica versar sobre el anlisis del conocimiento cientfico, aquel que cuenta con un objeto de estudio definido con mtodos y recursos medibles, con estructuras de anlisis y de generacin de hiptesis.
La epistemologa es una disciplina o rama filosfica que aborda la
investigacin cientfica y su producto, el conocimiento cientfico, sus clases y su condicionamiento, su posibilidad y su realidad, la relacin que tiene con el investigador, entrando en temas como historia, cultura y el contexto de las personas. Tambin es conocida como la filosofa de la ciencia.
La epistemologa se ocupa de la definicin del saber y de los conceptos
relacionados, de las fuentes, de los criterios, de los tipos de conocimiento posible y del grado con el que cada uno resulta cierto; as como de la relacin exacta entre el que conoce y el objeto conocido. A diferencia de la lgica formal, cuyo objeto es la formulacin del pensamiento, y de la Psicologa, cuya relacin con el conocimiento es de nivel cientfico, la epistemologa trata de los contenidos del pensamiento, de su naturaleza y significado.
La epistemologa, como teora del conocimiento, se ocupa de problemas
tales como las circunstancias histricas, psicolgicas y sociolgicas que llevan a la obtencin del conocimiento, y los criterios por los cuales se lo justifica o invalida, as como la definicin clara y precisa de los conceptos epistmicos ms usuales, tales como verdad, objetividad, realidad o justificacin. La epistemologa encuentra ya sus primeras formas en la Grecia Antigua, inicialmente en filsofos como Parmnides o Platn. El inters del ser humano por el conocimiento ha existido desde que este pudo tener uso de la razn y generar con ella avances tecnolgicos, culturales, polticos, sociales, econmicos y de todo tipo. Aqu es donde se ha construido entonces el inters por entender cmo el ser humano llega a conocer lo que lo rodea, ya sea esto un producto de la naturaleza o un producto de su propia creacin. Cuestiones tales como la naturaleza del conocimiento, la adquisicin del mismo, sobre su necesidad y sobre su permanente desarrollo en la historia de la Humanidad son esenciales para la epistemologa. Para los antiguos griegos, la bsqueda del conocimiento significaba la bsqueda de la felicidad y de la total satisfaccin del ser humano.
En este sentido, la epistemologa ha trabajado desde sus comienzos con
los elementos tales como el conocimiento pero adems con las nociones de verdad, creencia y justificacin ya que todas ellas se encuentran estrictamente vinculadas con la generacin de conocimiento.
La epistemologa es la ciencia que estudia el conocimiento humano y el
modo en que el individuo acta para desarrollar sus estructuras de pensamiento. El trabajo de la epistemologa es amplio y se relaciona tambin con las justificaciones que el ser humano puede encontrar a sus creencias y tipos de conocimiento, estudiando no slo sus metodologas si no tambin sus causas, sus objetivos y sus elementos intrnsecos. La epistemologa es considerada una de las ramas de la filosofa.