El cuerpo humano tiene numerosas protuberancias y curvas de modo que las palabras intuitivas

como "encima", "debajo" "delante" o "detrs" que definen bien una localizacin para el caso de
objetos simtricos resultan ambiguas para usarlas en el cuerpo humano. Por este motivo y para
evitar la incomprensin, universalmente los anatomistas han aceptado ciertos trminos para
identificar de forma precisa las estructuras del cuerpo con un mnimo de palabras.
Posicin de referencia

Para poder describir y ubicar las partes del cuerpo con exactitud debemos establecer primero un
punto de referencia anatmico estndar denominado posicin anatmica. En la posicin anatmica
el cuerpo est erecto con los pies ligeramente abiertos y los brazos extendidos hacia abajo. Las
manos estn orientadas con las palmas hacia el frente y los pulgares apuntando hacia afuera del
cuerpo como se muestra en la figura 1. Esta posicin estndar se utiliza normalmente en la
prctica siempre, con independencia de la posicin real que tenga el cuerpo en un caso particular y
es la base para los trminos direccionales usuales. Otra cosa importante que hay que tener en
cuenta es que los trminos "derecho" e "izquierdo" se refieren a los lados respectivos del cuerpo o
el cadver que se mira y no a los del observador.
Trminos direccionales

Los trminos direccionales son palabras utilizadas para explicar exactamente donde est situada
una estructura del cuerpo en relacin con otra de forma clara y con pocas palabras. Por ejemplo,
de manera coloquial o informal usted puede decir que "los brazos estn localizados a ambos lados
del cuerpo a la derecha y a la izquierda del pecho" sin embargo, usando trminos anatmicos se
dira solamente "los brazos son laterales al pecho". Note la utilizacin de pocas palabras pero
manteniendo la exactitud.

Un resumen de los trminos de orientacin y direccionales mas comunes aparecen en la tabla 1 a

continuacin, y aunque muchos de ellos se usan tambin de manera coloquial, desde el punto de
vista anatmico su significado es muy preciso.

Tabla 1. Trminos de orientacin y direccionales

Trmino
Definicin
Ejemplo
Superior (craneal)
Mas cerca del lado de la cabeza o hacia la parte alta de la estructura del cuerpo.
La cabeza es superior al abdomen.
Inferior (caudal)
Mas lejos del lado de la cabeza o hacia la parte baja de la estructura del cuerpo.
El ombligo es inferior al mentn.
Anterior (ventral)
Hacia el frente del cuerpo.
El corazn es anterior a la espina dorsal.
Posterior (dorsal)
Hacia la parte trasera del cuerpo.
El corazn es posterior al esternn.
Medial (medio)
Hacia, o en la linea central del cuerpo; en el medio de...
El corazn es medial a los brazos.
Lateral
Lejos de la linea central del cuerpo; en el lado externo de...
Los odos son laterales a la cabeza.
Intermedio
Entre dos estructuras mas laterales o mediales.
La clavcula es intermedia al esternn y los hombros.
Proximal
Mas cerca del origen de una parte del cuerpo, o al punto de unin de un miembro al tronco del
cuerpo.
El codo es proximal a la mueca (est ms cerca del origen del brazo).
Distal
Mas lejos del origen de una parte del cuerpo, o al punto de unin de un miembro al tronco del
cuerpo. El tobillo es distal a la rodilla.
Superficial (externo)
Hacia la superficie del cuerpo.
La piel es superficial a los msculos del esqueleto
Profundo (interno)
Ms lejos de la superficie del cuerpo; ms interno.
El corazn es profundo (o interno) a la piel

Trminos regionales

El cuerpo humano se divide en dos regiones fundamentales axial y apendicular. La parte axial, que
conforma la mayor parte central de nuestro cuerpo, incluye la cabeza, el cuello, y el tronco. La
parte apendicular consiste en las extremidades que estn unidas a la parte axial. Los trminos
regionales usados para designar las reas principales especficas del cuerpo se presentan en la
figura 2 a continuacin.

Trminos regionales del cuerpo humano

Figura 2. Trminos regionales con los que se designan reas especficas del cuerpo
Planos del cuerpo

Planos del cuerpo

Figura 3. Planos del cuerpo
Para el estudio de la anatoma el cuerpo se secciona con ciertos planos, los planos ms comunes se
denominan sagitales, frontales y transversales los que estn colocados mutuamente
perpendiculares (figura 3). Las secciones determinadas por los planos reciben el mismo nombre
que estos, de modo que un plano sagital produce una seccin sagital.
Planos sagitales

Un plano sagital es aquel que divide el cuerpo verticalmente en dos partes, una derecha y otra
izquierda. El plano sagital que se encuentra exactamente en la linea central del cuerpo se llama
plano mediosagital, mientras los que estn separados de la linea central y paralelos a este son los
planos parasagitales.
Planos frontales

Los planos frontales, conocidos tambin como planos coronales, al igual que los planos sagitales
son verticales, sin embargo, dividen el cuerpo en las partes anterior y posterior.
Planos transversales

Los planos transversales, conocidos tambin como secciones transversales, corren

horizontalmente de derecha a izquierda dividiendo el cuerpo en las zonas superior e inferior.
Resulta evidente que pueden existir muchos planos transversales a diferentes alturas del cuerpo.
Cavidades del cuerpo

Dentro de la parte axial del cuerpo existen dos grandes cavidades llamadas cavidad corporal dorsal
y cavidad corporal ventral. Estas cavidades no estn comunicadas con el exterior y contienen
rganos (figura 4).
Cavidad corporal dorsal

Cavidades mayores del cuerpo

Figura 4. Cavidades mayores del cuerpo
Protege los rganos del delicado sistema nervioso y se puede subdividir en dos partes: la cavidad
craneal y la cavidad vertebral o espinal.

La cavidad craneal envuelve el cerebro mientras que la cavidad espinal, que corre dentro de la
estructura sea de las vrtebras, encierra la frgil mdula espinal. Como la mdula espinal es una
continuacin del cerebro las cavidades craneal y vertebral se continan una a la otra.
Cavidad corporal ventral

La mas grande y anterior de las cavidades cerradas del cuerpo es la cavidad ventral y al igual que
la cavidad dorsal se puede dividir en dos partes: la cavidad torcica y la cavidad abdominoplvica.
La cavidad corporal ventral alberga un grupo de rganos internos que se conocen colectivamente
como vsceras.

La parte superior o torcica est rodeada por las costillas y los msculos del pecho y a su vez se
subdivide en cavidades pleurales (laterales) cada una de las cuales contiene un pulmn, y la parte
media o mediastino. En la parte inferior del mediastino est la cavidad pericardial que contiene al
corazn.

La cavidad torcica est separada de la otra cavidad inferior, la abdominoplvica por el diafragma,
un msculo en forma de domo que es decisivo en la respiracin. Esta cavidad abdominoplvica,
como se desprende del nombre, tiene dos partes pero en este caso no estn separadas fsicamente
por msculo o membrana alguna. Estas partes son: la cavidad abdominal (superior) que contiene
el estmago, los intestinos, el hgado, el bazo y otros rganos; y la cavidad plvica (inferior) que
se encuentra dentro de la pelvis sea y contiene la vejiga, algunos de los rganos reproductivos y
el recto.
Otras cavidades del cuerpo

Adems de las grandes cavidades cerradas hay algunas cavidades pequeas, la mayora en la
cabeza y muy comnmente abiertas al exterior.
1.- La cavidad oral: llamada usualmente boca contiene los dientes y la lengua.

2.- Cavidad nasal: que est dentro y posterior a la nariz formando parte de los conductos
respiratorios.

3.-Cavidades orbitales: donde estn alojados los ojos en su parte anterior.

4.-Cavidades del odo medio: estn talladas dentro del crneo y se ubican medial a los tmpanos.

5.- Cavidades sinoviales: son cavidades que estn en algunas de las articulaciones seas rodeadas
por cpsulas fibrosas y contienen un lubricante lquido que reduce el rozamiento entre los huesos
cuando se mueven unos con respecto a otros.