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a la ofensiva:
el programa alternativo
de los movimientos sociales
Theotonio Dos Santos*
Durante estos ltimos veinticinco aos, los movimientos sociales de la regin estu-
vieron pues bajo el impacto de situaciones crticas, que derivaban no slo de las difi-
cultades econmicas que podran haberse superado con polticas de preservacin del
inters nacional, negndose a pagar una deuda internacional altamente cuestionable
con tasas de inters totalmente insanas. Sin embargo, prevalecieron los intereses liga-
dos al pago de esta deuda con las sucesivas renegociaciones de la misma y las inmen-
sas comisiones que acarreaban. A su vez, se afirm durante este perodo una tpica
burguesa compradora que se impuso progresivamente sobre los capitales locales,
impedidos por las polticas neoliberales de sacar ventaja de los cambios en el comer-
cio mundial. Dichos cambios en realidad fueron principalmente aprovechados por los
pases asiticos que no dependan tan directamente de los prstamos internacionales
para sostener sus polticas de exportacin y crecimiento econmico. Pases que, ayu-
dados por las profundas reformas agrarias realizadas a posteriori de la Segunda Guerra
Mundial, disponan de mercados internos ms amplios y de importantes polticas edu-
cacionales implementadas con el fin de neutralizar la influencia de los regmenes
socialistas en el Sudeste Asitico.
En primer lugar los campesinos sufran bajo la dominacin de los seores de la tierra,
que los sometan a condiciones extremadamente negativas en trminos econmicos y
culturales. Solamente las comunidades indgenas posean los medios para autodirigirse,
a pesar de las represiones sufridas histricamente. En este sentido los campesinos fue-
ron la cabeza de una insurreccin popular extremamente impactante: la revolucin
mexicana (1910-1917), donde demostraron su capacidad militar y su disposicin de
luchar por la tierra. La reforma agraria aquiet en gran parte la agitacin campesina, a
pesar de que en los aos treinta y cuarenta volvieron a la carga para exigir condiciones
ms favorables de gestin de la tierra, financiamiento y comercializacin, que conduje-
ron a la formacin de los ejidos mexicanos, forma suprema de organizacin del campe-
sinado apoyada en sus orgenes comunitarios indgenas. A pesar de las huelgas de
masas de los trabajadores de las grandes empresas agrcolas exportadoras que sostu-
vieron a Sandino o impusieron la huelga de masas en El Salvador el movimiento cam-
pesino recin pudo alcanzar una victoria significativa durante la revolucin en Guatemala
con Jacobo Arbenz en 1952 y particularmente con la revolucin boliviana (derrotada en
1954) cuando las milicias campesinas y mineras controlaron el pas; as como en la
dcada de los cincuenta surgieron las Ligas Campesinas lideradas por Francisco Julio en
Brasil. En los aos sesenta la estrategia anti-insurreccional comandada por los militares
estadounidenses absorbi finalmente la propuesta de una reforma agraria ordenada que
se aplic sobre todo en el Chile demcrata-cristiano bajo la presidencia de Eduardo Frei.
Esta reforma agraria se hizo ms radical, completa y profunda en los aos 1970-1973
bajo el gobierno de la Unidad Popular, teniendo como presidente a Salvador Allende.
En todos esos aos, la reivindicacin por la tierra estuvo en el centro de las luchas popu-
lares y de la alianza obrero-campesina, que cont con un fuerte apoyo estudiantil y de
sectores de la clase media urbana; proceso y reivindicaciones que se prolongaron hasta
la revolucin sandinista en Nicaragua. Sin embargo, en las dcadas del ochenta y noven-
ta el fuerte control de las multinacionales sobre la produccin agrcola en vastas regiones
del continente cambi dramticamente el sentido de la lucha campesina. As, entre 1960
DEBATES [DE LA RESISTENCIA A LA OFENSIVA...]
y 1990 se complet un proceso de emigracin del campo a la ciudad que expuls defi-
nitivamente vastas capas de pequeos propietarios agrcolas y consolid la gran y media-
na empresa agroindustrial articulada con las transnacionales exportadoras y manufacture-
ras de productos agrcolas. A lo largo de este proceso habr de desarrollarse la figura del
asalariado agrcola temporario y surgir un nuevo movimiento campesino de carcter sin-
dical que ya, slo en una pequea medida, ejercer presin sobre la tierra.
El caso brasileo es paradigmtico en este sentido. Los boias fras (as llamados por la
comida fra que llevaban para sus precarias refecciones en un espacio agrcola ultra-
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especializado y meca-
nizado) habrn de
inundar las zonas rura-
les del Brasil. Recin
en la dcada del
ochenta resurgir la
demanda por la tierra
en la medida en que
el desempleo comien-
za a incrementarse en
las zonas rurales y en
las pequeas ciuda-
des. De este proceso
Clara Algranati
surge el Movimiento
de los Sin Tierra (MST) que presiona por una reforma agraria ms gil y profunda pero
que no cuestiona la legislacin que propone la compra de las reas no cultivadas a pre-
cio de mercado para distribuir a los campesinos sin tierra. En esta perspectiva la fuerza
del MST no parece derivar tanto de la radicalidad de su demanda sino de sus mtodos
de lucha para forzar la reforma agraria (ocupaciones) y de sus mtodos de gestin
comunitaria de las tierras ocupadas (asentamientos) as como de su concepcin socia-
lista de una economa donde los campesinos puedan alcanzar su pleno desarrollo. Por
otra parte su preocupacin por la tecnologa agrcola de punta, por las cuestiones
ambientales y por la educacin de sus cuadros y de sus hijos los colocan ciertamente a
la vanguardia de toda la sociedad brasilea. Ellos se preparan as para enfrentar a las
transnacionales agroindustriales en una perspectiva de largo plazo que confronta con los
conservadores brasileos. Es necesario resaltar, sin embargo, un fenmeno nuevo que
hace posible esta concepcin de largo plazo del MST: ellos cuentan con el fuerte apoyo
de la Pastoral de la Tierra en Brasil. La Iglesia ha decidido que ni puede entregar el mayor
pas catlico del mundo a la saa de las lites explotadoras, ni arriesgarse a tener que
enfrentar una revolucin social anticatlica, que sera un golpe muy fuerte al catolicismo
en tanto religin con pretensiones de universalidad.
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El movimiento obrero
En esta misma poca surga una nueva realidad estratgica en Amrica Latina. La decla-
racin de Cuba como Repblica Socialista en 1962 en respuesta a la invasin de Baha
de los Cochinos introdujo en la regin la cuestin del socialismo como forma inme-
diata de transicin hacia un nuevo rgimen econmico-social colectivista. Esta nueva
experiencia pas a influenciar a sectores significativos de las fuerzas polticas de izquier-
da, alcanzando su expresin ms elaborada en el programa socialista de la Unidad
Popular en Chile. Entre 1970 y 1973 se intent en este pas una experiencia absoluta-
mente inslita: realizar una transicin hacia un rgimen de produccin socialista en con-
diciones de legalidad democrtica. De este modo, esta experiencia introdujo una nueva
dimensin en el movimiento obrero de la regin y de todo el mundo.
Resulta natural por lo tanto que el movimiento obrero haya renacido hacia fines de la
dcada de los setenta y los ochenta bajo formas ms cautelosas y que asumiera las ban-
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deras de los derechos humanos, de la amnista y del res-
tablecimiento de la democracia. En este ambiente, las pro-
puestas neoliberales encontraron un campo frtil con la
autodestruccin del socialismo sovitico y euro-oriental. En
realidad, la concepcin neoliberal penetr definitivamente
en los partidos de izquierda llegando a su formulacin ms
sofisticada bajo la llamada Tercera Va que se explicit en
la dcada del noventa. Se trataba de combinar la tesis de
que no hay alternativa frente a la concepcin neoliberal de
la economa, con un programa de polticas sociales (o
compensatorias, como lo plantean el FMI y el Banco
En realidad,
Mundial al aceptar los efectos negativos provisorios de la
transicin hacia el libre mercado). Era evidente la debi- la concepcin
lidad terica y prctica de esta propuesta que fue ensegui- neoliberal penetr
da abandonada en la medida en que el neoliberalismo se
definitivamente
haca cada vez ms insostenible tanto en el plano terico
como doctrinario y prctico. El movimiento obrero se en los partidos
encuentra an bajo el efecto de estas confusiones ideol-
de izquierda
gicas pero ha recuperado buena parte de su capacidad
poltica durante el crecimiento econmico sostenido acon- llegando
tecido entre 1994 y 2000 cuando el desempleo en a su formulacin
Estados Unidos cay del 12% al 3,4%. La demostracin
de la posibilidad de volver al pleno empleo provoc una
ms sofisticada
revitalizacin de la militancia sindical norteamericana inclu- bajo la llamada
so con la reorientacin de la central sindical AFL-CIO hacia
Tercera Va
tesis progresistas. Por otra parte en Amrica Latina duran-
te este perodo el movimiento obrero estuvo en ascenso que se explicit
solamente en Brasil en los aos setenta, parte de los en la dcada
ochenta y en algunos momentos aislados de los noventa.
La explicacin respecto de esta prdida de combatividad del noventa
en los ltimos aos se encuentra fundamentalmente en
DEBATES [DE LA RESISTENCIA A LA OFENSIVA...]
Por otra parte, en los aos ochenta y noventa cobraron especial fuerza los movimientos
de los barrios antes llamados marginales y hoy excluidos. A partir de su creciente orga-
nizacin, dichos movimientos consiguieron mayores recursos fiscales aunque insuficien-
tes para revertir sus dificultades bsicas. Asimismo, el aumento de la actividad del comer-
cio de drogas prohibidas sobre todo la cocana ha abierto la posibilidad de un relativo
enriquecimiento para aquellos que pasan a formar parte de los ejrcitos criminales orga-
nizados; una situacin similar a la de Chicago entre los aos 1920 y 1930. Esta presen-
cia de factores criminales en los barrios miserables ha servido a justificar una creciente
adhesin de los partidos de izquierda y de los movimientos populares con responsabili-
dades de gobierno a las tcnicas de la represin social. As, al abandonar la tortura y otros
comportamientos violentos en el plano poltico, las fuerzas de la represin han vuelto a
concentrarse en la represin de los pobres y los criminales de origen popular.
Al mismo tiempo, estos movimientos sociales son cada vez ms influenciados por fuer-
zas sociales emergentes como los movimientos de gnero, los indgenas, los negros, en
defensa del medio ambiente y otros que imponen nuevos temas en la agenda de las
luchas sociales. El punto de partida de dichos movimientos parece asumir formas libe-
rales en sus comienzos en relacin con la defensa del derecho al voto, de garantizar jur-
dicamente iguales derechos por gnero, de valorizar sus caractersticas propias, de reco-
nocer su identidad y sus caractersticas tnicas como parte sustancial de la cultura nacio-
nal. Sin embargo, con el tiempo, estas reivindicaciones pasaron a integrar un proyecto
poltico-cultural que exige el rompimiento con la estructura econmico-social que gene-
ra el machismo, el racismo y el autoritarismo. En este proceso se encuentra una identi-
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Cuando la historia de la regin atraviesa un largo perodo recesivo marcado por el aban-
dono del proyecto desarrollista nacional-democrtico que es confrontado, a hierro y
DEBATES [DE LA RESISTENCIA A LA OFENSIVA...]
fuego, tanto por la represin imperialista como por gran parte de la clase dominante
local; cuando la historia de este perodo se confunde con la dominacin brutal de los
intereses financieros que pone a todas las fuerzas productivas a su servicio incluso al
Estado, que aumenta su intervencin en la economa para transferir recursos hacia este
sector; cuando todo esto se hace en nombre de una ideologa reaccionaria que se pre-
senta como la expresin ltima de la modernidad y como el pensamiento nico resul-
tado del fin de la historia; en tales circunstancias, el programa alternativo que se dibuja
no puede restringirse a la sola resistencia econmica y cultural. El programa alternativo
debe asumir un carcter global, el de un nuevo marco terico y doctrinario que proponga
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MST Brasil
una nueva sociedad, una nueva economa y una nueva civilizacin. Mientras esta tarea
de dcadas se despliega, se van dibujando las luchas parciales que asumen un carcter
cada vez ms sustancial. La integracin regional latinoamericana, por ejemplo, adquiere
dimensiones concretas en el MERCOSUR y en la Comunidad Sudamericana que cuen-
ta con el apoyo sustancial del ideal bolivariano. Al mismo tiempo, este ideal es conver-
tido en doctrina de Estado y de gobierno en Venezuela, inspirndose profundamente en
la dinmica de la democracia participativa fuertemente articulada con la lgica de los
movimientos sociales.
Muchas sern an las novedades ideolgico-polticas que surgirn en este nuevo con-
texto. En el proceso electoral de Lula en Brasil se unieron sectores sociales hasta enton-
ces desarticulados, en busca de un nuevo bloque histrico que agrupara las fuerzas de
la produccin en contra de la dominacin del capital financiero. Un perfil similar se dibu-
j en Argentina despus de los grandes movimientos de masas que cuestionaron radi-
calmente el programa neoliberal. En toda la regin se habla de un nuevo desarrollismo
[A O V N 15 SEPTIEMBRE - DICIEMBRE 2004]
que aspira a crear las condiciones de una nueva poltica econmica que reinstaure, en
parte, los temas y la agenda de los aos sesenta y setenta adaptndolos a las nuevas
condiciones de la economa mundial. Lo que importa es la voluntad poltica; los aspec-
tos tcnicos son secundarios y fcilmente solucionables, podemos garantizar amplia-
mente que nuestros tcnicos tienen mayor calidad que los economistas de tercer
rango que dirigen el FMI y el Banco Mundial, basta para ello simplemente acompaar
sus prontuarios de previsiones equivocadas.
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Estas son manifestaciones concretas del dibujo de una nueva propuesta que deber sus-
tituir a la barbarie intelectual del pensamiento nico neoliberal e incorporar a la regin a
una nueva realidad poltica e ideolgica. En ella se debatirn otra vez las grandes cues-
tiones del destino de la humanidad y los movimientos sociales representarn el terreno
frtil en el que brotarn las soluciones cada vez ms radicales, pues son las races de la
sociedad las que estarn en juego: la desigualdad social, la pobreza, el autoritarismo y la
explotacin. Todo estar de nuevo en la arena de la historia.
DEBATES [DE LA RESISTENCIA A LA OFENSIVA...]
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