Un aura de nnisterio y prohibicin rode s i e m p r e

a la a l q u i m i a , quiz por esto todava sigue s u s c i -

tando inters. Esta enciclopedia pretende hacer
comprensible la esencia y la idiosincrasia de la a l -
quimia en sus diferentes perodos y entornos c u l -
turales, exponiendo y explicando sus p r i n c i p a l e s
ideas, experimentos y exponentes. alquimia
El lector encontrar aqu la a l q u i m i a en toda
Enciclopedia de
complejidad, no como un mero producto de la f a n -
tasa de antiguos s o a d o r e s , sino como lo,que ina cienciahermtica
ciertamente fue: una ciencia de la Naturalezajllin-
damentada en e l pensamiento metafsico de4 h u -
m a n i s m o antiguo. m
En este sentido esta enciclopedia no slo s A r o -
clama como la obra de consulta m s a m p l i a f s l n o
que constituye un intento de resituar a la alqiJN|Tiia
en el lugar que merece: entre las ciencias hiiSna-
nsticas y naturales. Con m s de 200 entradas, n u -
m e r o s a s ilustraciones y un ndice exhaustivo,
el lector podr f o r m a r s e una idea de los persona- Claus P r i e s n e ^
jes, las materias, los s m b o l o s y las ideas que d e -
Karin Figala (eds.)
finen lo que es fundamentalmente la alquimia: una
doctrina acerca del sentido y la esencia de
la creacin, y del lugar que ocupa el hombre en la
Naturaleza y el Cosmos.

ISBN 84-25A-2137-3

LR FOIOCflPIR 9 788425 421372 Herder

HUIR EL LIBRO www.herder-sa.com Herder
 CLAUS PRIESNER Y KARIN FIGALA
(editores)

ALQUIMIA
Enciclopedia de una ciencia hermtica

Traduccin: CARLOTA RUBIES

Herder
 Versin espaola de CARLOTA RUBES de la obra de CLAUS PRIESNER Y K A R I N FIGALA
Alchemie. Lexikon einer hermetischen Wissenschaft
Verlag C . H . Beck Mnchen 1998
Diseo de la cubierta: MBAR COMUNICACI VISUAL
1998 C.H. Beck'sche Verlagsbuchhandlung, Mnchen
200L Empresa Editorial Herder, S.A., Barcelona
L a reproduccin total o parcial de esta obra sin el consentimiento expreso
de los Ululares del Copyright est prohibida al amparo de la legislacin vigente.
Fotocomposicin: gama SL
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Printed in Spain
ISBN: 84-254-2137-3
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Prefacio de los editores
La alquimia con sus leyes y concepciones, que van mucho ms all del inten-
to de fabricar oro artificial, despierta un vivo inters en muchas personas a
pesar de que muchos (o quizs la mayora) saben perfectamente que jams
se hizo realidad - n i puede hacerse- el sueo de la piedra filosofal. La
devocin por la alquimia tiene menos que ver con la fascinacin por el oro
-entendida en sentido literal y existente desde tiempos inmemoriales (des-
de que el hombre es hombre)- que con el velo de misterio que la envuel-
ve. No hay duda de que contribuye a ello el escepticismo con el que se
contemplan las ciencias naturales racionales y el llamado progreso tecno-
lgico, una actitud que se empieza a manifestar en la sociedad a partir de
ios aos 1970: en consecuencia, la alquimia encarna ese modo integral
(para utilizar un adjetivo que est de moda) de entender la Naturaleza y
de conocerse a s mismo adems del modelo opuesto a unas ciencias natu-
rales y una tcnica consideradas peligrosas y destructivas. De hecho, la
alquimia parte en lo referente al cosmos, a Dios y al hombre en su rela-
cin con el cosmos y Dios de un punto de vista radicalmente distinto al
de la Ilustracin. Mientras que el cientfico moderno establece relaciones
de causalidad y el tcnico modifica y reinventa el entorno e intenta adap-
tarlo a las supuestas o verdaderas necesidades del hombre, el alquimista
optaba por el camino de la adaptacin interior a la Naturaleza, buscando
comprender aquello que une al creador con la creacin. La alquimia dis-
taba de ser una religin aunque se fundamentaba en concepciones reli-
giosas. En nuestro mundo actual, determinado por categoras y fuerte-
mente fragmentado, no resulta del todo fcil ubicar la alquimia. Por esta
razn todava se hace difcil desenmaraar la estructura interna de la mis-
ma. Advertimos ante la tendencia de considerar la alquimia fcilmente
accesible e inteligible, impresin que suelen transmitir algunas publica-
ciones de tipo esotrico. Asimismo hay algunos autores o sectas preten-
Prefacio de los editores
didamente secretas, que pretenden convencer al pblico de que s es posi-
ble fabricar oro y que los sabios de antao posean el secreto que ellos (los
autores o sectas) han heredado o guardado a travs de los tiempos. Se per-
peta as una desafortunada tradicin que ya en el pasado haba contri-
buido a la mala reputacin de la alquimia y por la que alquimista y far-
sante pasaron a significar lo mismo. Los editores y autores de esta
enciclopedia se apartan explcitamente de esta pseudoalquimia y de sus por-
tavoces. Evitamos de propsito abordar esta moderna alquimia pues con-
sideramos que pertenece ms bien al mbito de la psicologa social. La sor-
prendente facilidad con la cual, a nuestro entender, los fabricantes de oro
fraudulentos engaaron a sus vctimas subraya la fascinacin que ejerci el
objetivo alqumico de la transformacin del metal -la transmutacin- inclu-
so en aquellas personas de tendencia por lo dems ms bien profana. Aun-
que a menudo el mvil era la codicia, las esperanzas se acrecentaban con la
idea del alquimista como un conocedor de los misterios ocultos de la Natu-
raleza y con el aura de mago que lo rodeaba.
La alquimia jams tuvo un constructo terico nico y unitario. El aunar
la teora aristotlica de los elementos fuego, agua, aire y tierra con trar cientficamente la inviabilidad de la transformacin de metales.
la doctrina de los principios opuestos azufre y mercurio, cuya unin
llevaba a la materia perfecta de la piedra filosofal, nunca dio buen resul-
tado. Las discusiones en torno a las pautas tericas a adoptar fueron obje-
to de mltiples tratados. As se convirti en una costumbre el citar a auto-
ridades que apoyasen la opinin del respectivo autor y que al mismo tiempo
subrayasen los errores de otros. Es tarea del lector suplir por medio de la
interpretacin unas insuficientes descripciones de substancias y unas pres-
cripciones intencionadamente ambiguas, tarea que adems requiere el estu-
dio de los antiguos para aclararse. La importancia del experimento como
criterio decisivo se fue imponiendo lentamente en el marco de un ambien-
te intelectual que se iba decantando a favor de una concepcin racional del
mundo. En el Medioevo y a principios de la Edad Moderna, todava pre-
dominaba la exgesis de los escritos antiguos. La verdad que estos conte-
nan era proporcional a la -a veces simplemente atribuida- antigedad del
texto. Esta idea arranca de la conviccin de que la prdida de conocimien-
to es progresiva: cuanto ms lejos se encuentra el hombre de la Edad de
Oro, tanto ms conocimiento pierde acerca de los secretos de la Natura-
8 9 Prefacio de los editores
leza. Este modo de pensar se halla diametralmente opuesto a la creencia
actual en el poder del hombre para modificar sui generis el mundo.
Unicamente existe consenso en el objetivo: la fabricacin de la piedra
filosofal como culminacin y prueba material del conocimiento del alqui-
mista acerca de la esencia ntima y oculta de la Creacin. En posesin del
lapis philosophorum, el alquimista se convierte en redentor de la mate-
ria o incluso en demiurgo. En apariencia el objetivo est al alcance y algu-
nos informes supuestamente incontestables sobre transmutaciones realizadas
con xito motivan el continuar por este camino, a pesar de los fracasos.
El trabajo de laboratorio aporta unos conocimientos prcticos inestimables
y constituye la base de la ciencia natural llamada qumica. La teora del flo-
gisto de Georg Ernst Stahl marca el lmite entre un modo de ver alqumi-
co y uno cientfico (de las ciencias naturales). Por la estructura, se podra
decir que esta teora es moderna, pero el contenido remite a los tradicio-
nales conceptos de los elementos y principios aristotlicos. Con Antoine
Laurent Lavoisier se consuma el verdadero cambio y ser el concepto moder-
no de los elementos, que aparece con el sistema de perodos, lo que demos-
Aun as, la alquimia no giraba exclusivamente alrededor del trabajo prc-
tico de laboratorio; tambin supona una imagen del mundo en el que el
hombre y la Naturaleza, el espritu y la materia estaban ntimamente entre-
lazados. A diferencia de una aproximacin analtica y reduccionista de las
ciencias racionales, la alquimia representa un concepto sinttico, es decir,
omniabarcador y de ndole metafsica, del estudio de la Naturaleza. Si bien
la alquimia no es una ciencia natural, s es una ciencia acerca de la Natu-
raleza. El ars hermtica, como una posibilidad de vivencia espiritual per-
sonal y de la Creacin, perdura incluso despus de haberse constituido la
qumica cientfica. En los escritos ms antiguos de la alquimia grecoalejan-
drina ya encontramos descripciones tcnicas sobre reacciones de distintas
materias adems de smbolos y visiones de origen mtico, que revelan ms
sobre la psique humana que sobre las cualidades de la materia. En la actua-
lidad y gracias a las herramientas que ofrece la psicologa, podemos inter-
pretar mejor este mbito de la alquimia como ciencia oculta. Las ilustra-
ciones -algunas impresionantes- que se han realizado a travs de los siglos
reflejan esta tendencia de la alquimia. A las tremendas escenas de muerte y
Prefacio de los editores 10 11 Prefacio de los editores

descuartizamiento que simbolizan la muerte de la materia, sucede la resu-
rreccin de un rey o redentor purificado, a saber, la piedra filosofal que
transforma metales comunes en oro y que cura las enfermedades del cuer-
po humano. La purificacin y maduracin gradual de la materia durante
la Gran Obra tambin refleja el proceso de individuacin en el que el
adepto se encuentra y reconoce a s mismo. El intrincado tejido de viven-
cias personales, experiencias con experimentos, entendimiento metafsico
y conocimiento intuitivo conforma el amplio espectro de la alquimia y per-
mite varias aproximaciones. Toda persona que se interese por la historia de
la qumica tendr la posibilidad de estudiar la alquimia como un filn de
recetas y procesos por el que se puede determinar el momento de su sur-
Los editores agradecen a los autores de esta obra por su colaboracin
como especialistas y por haber estado siempre dispuestos a cooperar pues
sin ello no hubiese sido posible esta enciclopedia. La aportacin de la seo-
ra Heike Hild a este libro es inestimable, puesto que no slo es autora de
varios artculos sino que particip desinteresadamente en las correcciones
y la seleccin de las imgenes. Nuestros agradecimientos tambin al seor
Stephan Meyer, lector de la editorial Beck, cuya paciencia, comprensin
y buenos consejos a lo largo de todo el proceso de creacin supusieron una
gran ayuda.
CLAUS PRIESNER, K A R I N FIGALA

gimiento y el origen de ideas y tecnologas todava vigentes. Otros queda- Munich, primavera de 1998
rn encantados con la mltiples relaciones que establece la alquimia entre
el hombre y la Naturaleza.
Fuera del mbito cultural occidental (cuyas races estn no slo en Euro-
pa sino tambin en Egipto, Asia Menor y en la zona sirio-rabe) la alqui-
mia tambin se desarroll en India y en China. Esta enciclopedia no abor-
da estas alquimias, ante todo por dos razones: primero porque excedera la
extensin del libro y, segundo, porque result arduo encontrar autores que
tuviesen unos conocimientos de alquimia india y china equiparables a los
que ofrecemos aqu respecto a la alquimia occidental y europea. Por lo tan-
to rogamos al lector que comprenda esta limitacin, cuya intencin est
lejos de significar un juicio de valor.
Hemos tratado de dar a cada entrada el nombre adecuando para que
fuese de fcil comprensin, sin menoscabar por ello la precisin pertinen-
te. La literatura que acompaa cada artculo est destinada a facilitar el acce-
so a los textos alqumicos originales y a la bibliografa especializada y, por
decisin de los editores y autores, se omiti toda publicacin considerada
poco seria. Con esta obra se procur llegar tanto al profano interesado en
la alquimia como al especialista conocedor de la esencia de la alquimia que
dispone aqu de una mina de informacin fiable y al que se le abren las
puertas al vasto universo de textos alqumicos y bibliografa sobre historia
de la alquimia.
 Indicaciones para el uso de este diccionario

Los artculos-siguen un orden alfabtico y estn compuestos por una selec-

cin de conceptos o personas importantes de la historia de la alquimia. Al
final de cada artculo figura el nombre del autor; en las ltimas pginas de
la obra aparecen todos. Las aportaciones en lengua extranjera fueron tra-
ducidas al alemn en algunos casos por los editores y en otros por las seo-
ras Annette Diefenthal y Gerda Gensberger Todos los artculos fueron revi-
sados a efectos editoriales manteniendo fielmente la opinin de los autores.
Cada entrada es un resumen de un concepto o vida y obra del personaje
con datos bibliogrficos acordes con el ltimo estado de la ciencia. Aadi-
mos tambin una lista de bibliografa general. En los artculos, la flecha
remite a otras entradas; los conceptos que no tienen entrada propia y que
son importantes para la alquimia se recogen en un ndice y en el texto de la
entrada figuran en cursiva. En el caso de que no se encuentre un determi-
nado concepto como entrada se recomienda consultar el ndice. Muchos de
los nombres y conceptos incluidos all aparecen en varias entradas, ofre-
ciendo as una idea de conjunto bastante exhaustiva del estado actual de
la investigacin sobre historia de la alquimia. En el texto aparecen a menu-
do los ttulos de obras en latn; la correspondiente traduccin de los mis-
mos entre parntesis ha sido realizada por los editores. No reflejan, pues,
una traduccin de los mismos y slo sirven para facilitar la comprensin.
La mayora de obras impresas van acompaadas del lugar y ao de publi-
cacin. Todas las obras que aparecen en el texto se repiten bajo la rbrica
obras y literatura. El ndice de abreviaturas contiene los nombres comple-
tos de las revistas y publicaciones abreviadas. La transcripcin de los nom-
bres rabes y eslavos se ha efectuado en caracteres romanos.
 Bibliografa abreviada

ADB: Allgemeine deutsche Bibliographie, 56 tomos, Leipzig 1875-1912.

rztelexikon: W.U. Eckart y Chr. Gradmann (edd.), Arztelexikon von der
Antike bis zum 20. Jahrhundert, Munich 1995.
Biedermann: H . Biedermann, Lexikon der Magischen Knste, Graz 1968,
Munich 1991.
BL: A. Hirsch et alii (edd.), Biographisches Lexikon der hervorragenden Arz-
te aller Zeiten und Vdlker, 3* edicin, 5 tomos y suplemento, Munich y
Berln 1962; continuado como: I . Fischer (ed.), Biographisches Lexi-
kon der hervorragenden drzte der letzten fnfoig Jahre, 2 / 3 * edicin,
2 tomos, ibdem 1962.
DSB: Ch.C. Gillispie (ed.), Dictionary ofScientific Biography, 15 tomos e
ndice, Nueva York 1970-1978; 2 anexos ibdem 1990.
Duveen: D . I Duveen, Bibliotheca alchemica, Londres 1949.
Ferchl: F. Ferchl, Chemisch-Pharmazeutisches Bio-Bibliographikon, Mitten-
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Haage: B. D . Haage, Alchemie im Mittelalter. Ideen und Bilder- von Zosi-
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Killy: W. Killy (ed.), Literaturlexikon, Autoren undWerkedeutscherSprache,
14 tomos, Munich 1988-1993.
Kopp, Alchemie: H . Kopp, Die Alchemie in dlterer und neuerer Zeit, 2 par-
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Krafft: F. Krafft (ed.), GroJ?e Naturwissenschafiler. Biographisches Lexikon,
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Lexikon des M A : Lexikon des Mittelalters, tomo 1 ss., Munich y Zurich
1980 ss.
Bibliografa abreviada 16 ALQUIMIA
Enciclopedia de una ciencia hermtica
Lippmann: E.O. v. Lippmann, Entstehung und Ausbreitung der Alchemie.
Mit einem Anhange zur alteren Geschichte der Metalle, tomo I Berln
1919, tomo I I ibdem 1931, tomo I I I (pstuno) Weinheim 1954.
N D B : Neue Deutsche Biographie, Berln 1953-1997, hasta el momento se
han publicado 18 tomos.
Partington: J.R. Partington, A History of Chemistry, tomo I I (postumo)
Londres 1970, tomo I I ibdem 1961, tomo I I I ibdem 1952, tomo I V
ibdem 1964
Poggendorff: J.C. Poggendorff, Biographisch-Literarisches Handwrterbuch
zur Geschichte der exacten Wissenschafien, tomo I ss., Leipzig 1863 ss.
Ruland: M . Ruland, Lexicn Alchemiae sive Dictionarium Alchemisticum,
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Paracelsicarum L^hrasium, PUnam Explicationem continens, Francfort del
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Schmieder: K.C. Schmieder, Geschichte der Alchemit, Halle 1832, reim-
presin Ulm1959.
Schneider: W. Schneider, Lexikon alchemistisch-pharmazeutischer Symbole,
Weinheim 1962.
Thorndike: L. Thorndike, A History of Magic and Experimental Science, 8
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Weeks: M.E. Weeks y H . M . Leicester, Discovery of the Elements, 7* edicin,
sine locum 1968.
Wittstein: G.C. Wittstein, Vollstdndiges etymologisch-chemisches Handwr-
terbuch, 2 tomos, Munich 1847.
Zedler: J.H. Zedler, Grosses vollstdndiges Universal-Lexicn aller Wissens-
chafien undKnste etc., 64 tomos y 4 suplementos, leipzig y Halle 1732-
1754 (reimpresin Graz 1961-1968).
Aceite

En la alquimia medieval y renacentista se consideraba el aceite como la cau-

sa de la elasticidad y cohesin de los cuerpos y como principio de infla-
mabilidad {^principios). Para ^Aristteles, la unin interna de las partcu-
las de una substancia dependa de un tipo determinado de humedad. No
obstante existan algunas substancias, como las piedras, que eran slidas y
a la vez secas. Este dilema terico hall su solucin en la conviccin de que
lo que mantena cohesionados estos cuerpos no era una humedad acuosa
sino grasa, viscosa y no evaporable: el aceite. Esta concepcin ya se anun-
cia en el texto pseudohipocrtico titulado Per sarkon (De la carne/los
cuerpos) del siglo V a.C. que Aristteles consult varias veces. Los alqui-
mistas rabes, que estaban muy influenciados por la teora aristotlica, reto-
maron esta idea del aceite como aglutinante. As pas a tener cierta rele-
vancia en la interpretacin de la destilacin {^mtodos de trabajo). En los
escritos atribuidos a Yabir b. Hayan, autor rabe de finales del siglo VIII y
principios del IX del que por mucho tiempo se crey que se trataba de
Geber, se describe la obtencin de aceite por medio de repetidas destila-
ciones y la naturaleza del mismo se define como un lquido no solidifica-
ble y permanente (por esta razn a veces se equipara el aceite al principio
mercurial [^mercurio, ^principios]); es la cualidad grasa que provoca la
aglutinacin. De modo similar se expresa ^AvicenacMAno dice que las
piedras y montaas por firerza se mantienen unidas a razn de la humedad
grasa y no evaporable pues segn l trra pura lapis non fit (la tierra pura
no forma la piedra) ^Alberto Magno recogi y desarroll esta idea. En la
medicina esto sirvi para explicar la aparicin de piedras en la vescula, los
rones y la vejiga, y en la metalurgia para constatar que los metales fun-
didos no se evaporan. Pero tambin se tena el aceite por una substancia
inflamable, por lo cual se equiparaba constantemente al principio sulfuro
{^azufre, ^principios) yserva para explicar la calcinacin {^ mtodos de tra-
bajo, ^cat) proceso en el que a menudo los materiales slidos y duros se
convierten en pulvurulentos. Por su propiedad cohesionadora, se crea que
el aceite estaba completamente unido a la substancia base, a pesar de la teo-
ra aristotlica acerca de la interdiccin de penetracin. La idea de una
humedad grasa sigui ocupando un lugar central en la qumica y la fsica
Acidos
del siglo XVII y tambin en la teora atomstica de la materia. Adems fue
determinante para las teoras de la electricidad. Encontramos recogida esta
idea en el trmino trra pinguis (tierra grasa) acuado por Johann Joa-
chim ^Bechery que Georg Ernst /''St/'/desarrollara en su teora delflo-
gisto. Ambas teoras presuponen el principio de inflamabilidad, que es el
componente material de toda materia combustible y cuya desaparicin (en
la calcinacin) provoca la descomposicin. Asimismo ambas se inscriben
todava en el concepto medieval de aceite.
Literatura Albertus Magnus, Book of Minerals (traduccin al ingls por D.
WyckofF), Oxford 1967; E.J. Holmyard, D.C. Mandesville (ed.), Avicennae De
congelatione et conglutinatione lapidum, Being Sectiones of the Kitab al-shi-
fa, Pars 1927; P. Kraus, Jabir ibn Hayyan. Contribution l'histoire des idees
scientifiques dans l'Islam, tomo I I : Jabir et la science grecque, publicado como:
Mmoires presentes l'Institut d'Egypte, tomo 45, Cairo 1945, reimpresin
Pars 1986, Hildesheim 1989; G . Freudenthal, Die elektrische Anziehung im
17. Jahrhundert zwischen korpuskularer und alchemischer Deutung, en: Chr.
Meinel (ed.), Die Alchemie in der europischen Kultur- und Wissenschafts-
geschichte, Wiesbaden 1986, pp. 315-326; dem, The Problem of Cohesin Bet-
ween Alchemy and Natural Philosophy, en: Z.R.WM. van Marris (ed.), Alchemy
Revisited, Leiden 1991, pp. 107-116; dem, (Al)Chemical Foundations for Cos-
mological Ideas: Ibn Sina on the Geology of an Eternal Worid, en: S. Unguru
(ed.), Physics, Cosmology and Astronomy, 1300-1700; Tensin and Accomo-
dation, Dordrecht, Boston, Londres 1991, pp. 47-73; dem, Aristotle's Theory
of Material Substance. Form and Soul, Heat and Pneuma, Oxford 1995.
GAD FREUDENTHAL
cidos
Pese a la definicin ampliada del trmino cido en la qumica moderna
(tal y como aparece en los manuales de qumica), aqu empleamos una defi-
nicin mucho ms sencilla en funcin de los cidos que se conocan en la
imia. En sta los cidos son aquellos compuestos que, en soluciones
acuosas, entregan protones e iones de oxonio {\{2^)0. La formacin
de iones de oxonios es comiin a todos los cidos que se tratarn aqu; por
20 21 Acidos
lo tanto, los aniones deidos que se producen son especficos de cada subs-
tancia; en resumen, los cidos se diferencian por sus aniones. El grado de
disociacin, a saber, la relacin entre iones de oxonio y aniones de cido
por un lado y molculas de cido no disociadas por otro, determina la con-
sistencia del cido: cuantos ms pares de iones se forman en una solucin
normal tanto ms concentrado es el cido y ms bajo es el llamado valor
pH. Esta definicin acuada por el fsico-qumico Johannes Niiiolatis Brons-
ted{\879-l947) no incluye las sales completamente saturadas de los ci-
dos pluribsicos (por ejemplo, el ^trtaro), pero stas no se contempla-
rn aqu.
El primer cido conocido fue el vinagre, una solucin acuosa y diluida
en agua de cido actico (CH3CO2H) con un porcentaje cido aproxima-
do del 5%. Para los griegos y los romanos la palabra cido {oxyso acidus)
se refera a la acidez del vinagre {oxos y aceturn) y por lo tanto un cido {aci-
dum en latn) era algo acetoso. El trmino latino para oxgeno {oxygeniuni)
es una latinizacin de la palabra griega para cido y designa una substan-
cia acidificante. Hasta poca moderna se consideraban los extractos vege-
tales cidos como un tipo de vinagre, es decir, a la planta se le supona un
cierto porcentaje de vinagre. Esta fue la razn por la cual surgi la nocin
de cido universal o substancia acida segiin la cual todos los cidos eran varie-
dades de un tnico cido primordial La propiedad ms destacada del ci-
do era su accin disolvente, que produca espuma en contacto con subs-
tancias calcferas {^cat), adems de su accin custica y su sabor ardiente
(esta liltima propiedad la comparte con los ^lcalis). No fue hasta el siglo
XVII que se busc la razn de los efectos y las propiedades de los cidos. Para
Otto ^ Tachenius el cido y la base eran dos principios opuestos de los
que el cido era caliente, seco y masculino, y la base fra, hmeda y feme-
nina (Hippocrates chemicus, Venecia 1666). Tambin constat que un
cido ms fuerte (o sea, una substancia que contiene ms cantidad de ci-
do universal) se caracterizaba por desprender cidos ms dbiles de sus com-
binaciones (Antiquissimae mcdicinae Hippocratis clavis, Venecia 1669).
Hacia 1660 Franciscus Sylvius de la Bo (1614-1672) expuso en varios escri-
tos la hiptesis de que los cidos, al igual que los lcalis, mantenan sus pro-
piedades gracias a su contenido de materia gnea. Nicols Lemery (1645-
1715), en cambio, opinaba que las partculas ms pequeas del cido eran
Acidos
aguzadas y por lo tanto sus propiedades tenan una explicacin de tipo
mecanicista (Cours de Chymie, Pars 1675). A una conclusin similar
lleg John Mayow (1645-1679) para quien exista adems un componen-
te comn a todos los cidos, un spiritus nitro-aereus contenido en el aire
(Tractatus de sal-nitro et spirito-aereo, Oxford 1669). Se crey que este
^espritu permitira la combustin, que sera importante para la respira-
cin y que junto a los cuerpos salinos formara los cidos. Johann Joachim
^Becher retom esta idea de una substancia acida nica y afirm que la
mezcla de una tierra elemental con agua daba como resultado un cido
primigenio {acidum primigenium, acidum universal) (Physica subterr-
nea, Francfort 1669). Esta concepcin fue a su vez asimilada y ampliada
por Georg Ernst y" Stahl su teora del flogisto y fue predominante hasta
que apareci la teora del oxgeno de Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794).
Probablemente fue Johann K\xo\ ^ Glauber d primero en constatar la dife-
rente fuerza de los cidos pues defini el cido sulfrico como el ms fuer-
te de los cidos conocidos (Furni novi philosophici, Amsterdam 1648).
Flasta finales del siglo XIII no se conoca otro cido fuera del vinagre y
algunos otros extractos vegetales. Ms tarde se descubrieron los cidos mine-
rales (que tienen este nombre desde principios del siglo X V I I l ) , como el ci-
do ntrico, el sulfrico y (hacia 1590) el clorhdrico. El cido carbnico, es
decir, el dixido de carbono, no se consideraba un cido sino un tipo de aire
{airefijo); los dems hidrcidos y los numerosos cidos orgnicos ya no per-
tenecen a la historia de la alquimia. Por ello slo haremos un breve repaso
a los tres cidos minerales mencionados.
Acerca del descubrimiento del cido ntrico (HNO3) se dispone de datos
poco precisos. En la Summa perfectionis de G-^er todava no aparecen
indicaciones al respecto, pero s se menciona en otros textos del corpus de
Geber (aunque de un autor distinto al de la Summa). En el escrito De
inventione veritatis (Del descubrimiento de la verdad) se recomienda el
calentamiento al rojo vivo de una mezcla de vitriolo de cobre {^vitriolo),
^ nitro y ^alumbre. En este proceso se liberan gases nitrosos que en el reci-
piente se condensan con agua formando el cido ntrico. Esta indicacin
prevalecera, con pequeas variaciones, en los siglos subsiguientes. El pro-
cedimiento de reduccin del nitro con cido sulfrico concentrado no apa-
rece hasta el siglo XVII, probablemente introducido por Johann Rudolf Glau-
22 23 Acidos
ber. El cido ntrico puro y anhidro forma un lquido incoloro (densidad
1,52; punto de fusin -41,1 C; punto de ebullicin 84 C). Por la ebu-
llicin y bajo el efecto de la luz, se desintegra parcialmente en agua, ox-
geno y tetraxido de dinitrgeno (N2O4) adoptando un color castao y emi-
tiendo vapores color castao {cido ntrico fumante). El cido ntrico es
un cido muy fuerte cuya causticidad, de por s grande, aumenta por su
accin oxidante. As lo expresan los nombres, muy elocuentes, que se le
daban en su origen: aqua dissolutiva (agua disolvente) o aqua fortis (agua
fiierte). Estas denominaciones demuestran que tanto ste como los dems
cidos se tenan por cuerpos lquidos, es decir, por variedades del elemen-
to agua. Hasta la Edad Moderna no se establecera una relacin con el nitro,
substancia indispensable para la obtencin del mismo. En 1648 Glauber
hablaba de un spiritus acidus nitri {espritu cido de nitro) y en el siglo
XVIII es llamado acidum nitri o cido ntrico. En la alquimia tena una impor-
tancia especial por su capacidad de separar la -aplata pevo no el -^oro {agua
fuerte). La mezcla de cido ntrico y clorhdrico, el agua regia que tam-
bin diluye el oro, ya se conoca mucho antes del descubrimiento del ci-
do clorhdrico. En el escrito arriba mencionado De inventione veritatis
se dice que para obtener un agua con mayor fiterza de disolucin se tena
que disolver cloruro de amonio (NH4CI, ^amonaco) en cido ntrico. La
denominacin agua regia {aqua regs) indica que ste es el rey de todos los
cidos puesto que ni siquiera el oro se le resiste y disuelve al rey de los meta-
les. Desde el punto de vista qumico el tetraxido de dinitrgeno conte-
nido en el cido ntrico produce una oxidacin de los iones cloruros for-
mando cloruro de nitrosilo (NOCI) y cloro atmico (cloro en statu nascendi)
que con el oro hace una reaccin que resulta en tricloruro urico (AUCI3).
De la historia del descubrimiento del cido sulfrico (H2SO4) se sabe
todava menos que del cido ntrico. El cido suljuroso (H2SO3) y el cido
sulfrico diluido ya se conocan haca tiempo, sobre todo en lugares como
Sicilia en los que haba yacimientos de ^azufre o volcanes. Pero no se re-
conoci la diferente composicin de ambos cidos. Encontramos indica-
ciones al respecto en el Corpus de Geber, en el Speculum naturale de Vin-
centde Beauvais ( t 1264) y en el Compositum de compositis atribuido
a ^Alberto Magno. En vano se ha intentado hallar una descripcin clara del
cido sulfrico y de su obtencin que sea anterior al final del siglo XVI. De
Acidos
lo que no hay duda alguna es que Andreas ^ Libavius, en su Alchemia
(1597) y en De aquis mineralibus (1597) menciona la preparacin a base
de ^vitriolo o azufre. C. Priesner pone en duda la opinin comnmente
aceptada hasta la fecha de que fue ^Basilio Valentino, en su Letztes Testa-
ment (Estrasburgo 1651; el texto coincide en gran medida con la Halio-
graphia de Johann Tholde, Eisleben 1603), el primero en dar una indi-
cacin para la preparacin y obtencin de cido sulfrico fumante a partir
de vitriolo de cobre. Aun as, Basilio Valentino describe la obtencin por
medio de la calcinacin de azufre utilizando nitro. Se poda obtener el
cido sulfrico de dos modos, o bien por calentamiento al rojo vivo del sul-
fato de hierro o de cobre vitriolo) o por calcinacin del azufre y oxidacin
del dixido de azufre resultante. En el primer caso se forma aceite de vitriolo
altamente concentrado {oleum vitrioli, cido sulfirico fumante), una solu-
cin de trixido de azufre (SO3) en cido sulfrico, en el segundo caso un
cido diluido denominado oleum sulphuris. Libavius fue el primero en adver-
tir que en ambos casos se trataba del mismo compuesto. El modo de obten-
24 25 Acidos
cin a partir del vitriolo se parece mucho al procedimiento por cido ntri-
co y, teniendo en cuenta los conocimientos del momento, probablemente
fuese anterior a este ltimo. Fue Johann Christian Bernhard (Chymische
Versuche und Erfahrungen, Leipzig 1755) el primero en dar indicacio-
nes detalladas para la preparacin de grandes cantidades de cido a partir
de vitriolo de hierro. El proceso de calcinacin del azufre se perfeccion en
el siglo XIX, en Inglaterra, con el llamado procedimiento de las cmaras de
plomo {cido sulfrico ingls). El cido sulfrico puro es un lquido oleoso
e incoloro (densidad 1,83; punto de fusin 10,3 C; punto de ebullicin
338 C). A diferencia del cido ntrico, el cido sulfrico no tiene accin
oxidante aunque es muy deshidratante. La mayora de substancias orgni-
cas se descomponen totalmente formando carbono. El cido sulfrico anhi-
dro tiene una accin menos custica sobre los metales que la ligeramente
diluida, puesto que es entonces cuando se produce la disociacin. El cido
sulfrico era, para los alquimistas, un medio potente de disolucin y ade-
ms se vea en l una forma ms o menos pura de los ^principios azufre o
^mercurio. En el escrito antes mencionado titulado Compositum de com-
positis se habla de que el sulphurphilosophicum no era el azufre comn sino
el espritu obtenido del vitriolo {^espritti). Basilio Valentino explica que,
al calentar el vitriolo, se obtena de entrada un espritu blanco (humo) al
que llamaba mercurio filosfico {mercurius philosophorum) y a continuacin
el sulphur philosophorum en forma de spiritus rojo. El tema de la extraordi-
naria importancia que tuvo el cido sulfrico en la teora del flogisto de
Georg Ernst Stahl ya no hace objeto de la historia de la alquimia.
El cido clorhdrico (HCl) como un compuesto separado (es decir, no
como parte integrante del agua regia) se dio a conocer a finales del siglo
XVI. La primera indicacin para su preparacin que se conoce est incluida
en la obra Alchemia de Libavius. Segn sta se obtiene mediante calen-
tamiento al rojo vivo de una mezcla de cloruro sdico {^sal) y arcilla. Poco
tiempo despus Basilio Valentino habla de la reduccin de vitriolo con clo-
ruro sdico de la que resultaba un agua custica {aqua caustica) {]. Tholde
[ed.], Triumphwagen Antimonii, Leipzig 1604). Este mtodo se explica
con ms detalle en el escrito Furni novi philosophici (vase supra) de
Glauber, quien adems menciona por primera vez la obtencin a partir
ie cloruro sdico y cido sulfrico. El cloruro sdico es una solucin de
Adepto
26
clorhdrico gaseoso (HCl) en agua. Una solucin saturada contiene, a tem-
peratura ambiente, aproximadamente un 42 % de H C l . A razn de la emi-
sin de vapores de cloruro de hidrgeno, el cido clorhdrico concentra-
do (aproximadamente 38 % ) humea mucho, ante todo al aire hmedo (sai
Jumante). Glauber se ocup a fondo de este nuevo cido que entonces ape-
nas se conoca, cido que l recomienda, entre otros usos, como sustituti-
vo del vinagre en la cocina. Hasta aproximadamente finales del siglo xviii
la sal filmante se denominaba spiritus salis glauberianus (espritu de sal de
Glauber). A l cido no fitmante normalmente se le daba el nombre de esp-
ritu de sal {spiritus salis). Puesto que el descubrimiento del cido clorhdrico
es bastante tardo, en la alquimia tiene una importancia mucho menor que
los otros dos cidos minerales.
Literatura Kopp, Geschichte, tomo I I I , pp. 225-230, 303-305, 346-350;
C. Priesner, Johann Christian Bernhardt und die Vitriolsure. Leben und Wir-
ken eines (fast) unbekannten Arzt-Chemikers im 18. Jahrhundert, en: Chemie
in unserere Zeit 16, 1983, 149-159; dem, Basilius Valentinas und die Labor-
technikum 1600, en; Betichte zur Wissenschafisgeschichte 20, 1997, pp. 159-
172; Haage, p. 28.
C L A U S PRIESNER
Adepto
Entre los alquimistas el adepto detenta el rango ms alto. Por lo general
se le atribua el conocimiento de la piedra Jilosofa{^ lapis philosophorum)
y de la preparacin y utilizacin de la misma.
El adepto conoca asimismo otros arcana maiora (secretos mayores) de
la alquimia. Siguiendo la tradicin alquimista los adeptos vivan apartados
en lugares recnditos pues teman que se les arrancasen sus conocimientos
secretos -mantenidos como tal, entre otras, por cuestiones de tica- por
medio de arresto y tortura. Aun as se dan varios casos de adeptos viajeros
en poca Moderna, ante todo en el siglo XVH. Estas personas, de las que
apenas se sabe nada, viajaban por Europa realizando transmutaciones. En
algunas crnicas se habla de la visita de un adepto a particulares (preferi-
blemente a las personas que dudaban de la posibilidad de transmutacin
27 Agrcola
de metal); este es el caso del adepto viajero que en 1666 visit a Johann
Friedrich 7>Helvetiusy le entreg un pedazo minsculo de la piedra filoso-
fal con el cual ste consigui transformar plomo en oro (vase la descrip-
cin de esta transmutacin en su escrito Vitulus aurens, quem mundus
adorar et orat, Amsterdam 1667). En otros casos el adepto compareca en
pblico, como el alquimista polaco Michael ^Sendivogius quien, en la cor-
te del emperador ^Rodolfo IL, llev a cabo con xito una transmutacin de
metal. O bien el alquimista escocs Alexander ^Seton quien a principios
del siglo XVII viaj por Centroeuropa realizando sus transmutaciones ante
un pblico mucho ms numeroso. Sin embargo, hasta el da de hoy no dis-
ponemos de un estudio detallado de estas crnicas.
Literatura Annus sophiae jubilaeus, Londres 1700; Schmieder, pp. 421-425;
G. Jttner, en: Lexikon des Mittelalters, columna 150; G. Eis, Von der Rede
und dem Schweigen der Alchemisten, en: Medizin in Geschichte und
Kultur 8, 1965, pp. 51-73 (slo es til con limitaciones); J. Weyer, Die
Alchemie im lateinischen Mittelalter, en: Chemie in unserer Zeit 23, 1989,
pp. 16-23.
LAWRENCE M . PRINCIPE
Agrcola, Gl?ir'j (forma latinizada de Georg Pawer= Bauer = csmpesino),
mdico, humanista, cientfico montano * 24.3.1494 Glauchau
t 21.11.1555 Chemnitz
padre Gregor Pawer, maestro manufactor de paos
Tras su paso por la Escuela de Latn de Chemnitz y a parnr de 1514, Agr-
cola inici sus estudios de teologa, filosofa y filologa en la Universidad
de Leipzig. De 1518a 1522 fue vicedirector del instituto de Zwickau, ms
carde de la nueva escuela de latn y griego y al final fue director de ambas
instituciones que se haban fusionado. Entre 1522 y 1523 prosigui sus
estudios en Leipzig inclinndose por la medicina. Entre 1523 y 1526 estu-
di medicina, filosofa y ciencias naturales en Bolonia, Venecia y proba-
blemente en Padua obteniendo en una de estas universidades el grado de
doctor en medicina. Visit Florencia, Roma y aples y en Venecia cola-
bor en las primeras ediciones de Galeno e Hipcrates a cargo de los edi-
Agrcola 28
tores Manutius. En 1527, con el objetivo de estudiar la naturaleza y sus
remedios minerales, tema que desconocan los mdicos de entonces. Agr-
cola se estableci como mdico en Joachimsthal, centro de la minera de
plata de Bohemia. A travs del secretario de minas Lorenz Bermann, del
secretario municipal Bartholomdus Bach y del maestro de escuela Petrus Pla-
teanus, adquiri amplios conocimientos en temas de minera y metalurgia.
En Joachimsthal trab amistad con Johann Mathesius (1504-1565) quien
desde 1532 ejerca como maestro de escuela y que posteriormente fiie prro-
co de esta ciudad. En este lugar concibi su obra programtica montana
Bermannus sive de re metallica dialogus (Basilea 1530); Agrcola trata
las cuestiones de mineraloga, metalurgia y minera en sus escritos ms
conocidos como el De natura fossilium libri X (Basilea 1546) y el De
re metallica libri XII (Basilea 1556, existen posteriores ediciones y tra-
ducciones al alemn, ingls e italiano). Con estas obras Agrcola sienta
las bases de la ciencia minera y metalrgica. En 1530 renuncia a su pues-
to de mdico y hasta 1533 se dedica a viajar por los distritos mineros
ms importantes de Turinga, Silesia, Moravia y el Harz. En 1531 es lla-
mado a ocupar el puesto de mdico en la ciudad de Chemnitz, ciudad en
la que permanecer hasta su muerte escribiendo numerosos trabajos cien-
tficos y ejerciendo (a partir de 1546) sucesivamente como concejal, alcal-
de y diplomtico.
En su sistemtica mineralgica, .fricla parte de cinco gneros de mate-
ria: terrae (tierra), lapides (piedras), metalla (minerales), succi con- expulsado del clero. Tras pasar un tiempo en Londres en casa de John Colet,
creti (mezclas slidas) y mista (mezclas); ^Avicena conoci^i cuatro de
estas categoras, ^Alberto Magno y los filsofos antiguos, tres. Agrcola
era muy escptico con respecto a la alquimia de su poca y no en cambio
con la alquimia antigua. Contrapone y aade a la doctrina de la septena-
reidad de los metales el bismuto como un metal primario ms. En su opi-
nin los metales no se generaban por vapores condensados (exhalaciones)
que ascendan de las entraas de la tierra, sino por una mezcla -en dife-
rentes proporciones- de agua y tierra. Esta mezcla se espesaba en razn del
calor terrestre hasta formar una savia que se endureca al salir a la superfi-
cie. Con esta idea. Agrcola se apartaba de la doctrina del sulfuro-mercurio
{^elementos) y retomaba -e incluso desarrollaba- la teora aristotlica de
los cuatro elementos.
29 Agrippa von Nenesheim
Obras H . Prescher, G. Mach (edd.), Ausgewhhe Werke (en traduccin al ale-
mn), 12 tomos, Bedn (oriental) 1955-1971 (tomo X con bibliografa hasta
1963).
Literatura H . Hartmann, Georg Agrcola, Begrnder dreier Wissenschaf-
ten -Mineralogie, Geologie, Bergbaukunde, Stuttgart 1953; H . Wilsdorf Geor
Agrcola und seine Zeit (= tomo I de la seleccin antes mencionada), Berln
1956; H . Prescher, O. Wagenbreth, Georg Agrcola- seine Zeit und ihre Spu-
ren, Leipzig y Stuttgart 1994; B. Ernsting (ed.), Georg Agricola-Bergweken
1494/1994, Essen 1994; E Naumann, Georg Agricola- 500 Jahre, Basilea 1994;
H . Wilsdorf, en: DSB, tomo I , pp. 77-79 [Obras, Literatura); Ferguson, tomo
I , p. 9 ss. (Obras); Kraft, p. 8 s.; W. Pieper, en: NDB, tomo I , pp. 98-100 (Obras,
Literatura).
LOTHAR SUHLING
Agrippa von Nettesheim (de hecho Heinrich Cornelius),
mdico, ocultista * 14.9.1486 Colonia t 1535 Grenoble
En 1499 Agripa inici sus estudios en Colonia donde en 1502 se licenci
con el ttulo magister artium. Exceptuando una estancia en Pars se desco-
noce su paradero hasta 1507. En 1509, en la Universidad de Dole, dio una
clase magistral sobre el De verbo mirifico de Reuchlin, por la cual fue
Agripa fue destinado a Italia como militar y en 1512 fue ascendido a caba-
llero (eques auratui). Estudi en la Universidad de Pava, donde es muy pro-
bable que se doctorase en medicina. En 1518 ocup el cargo de sndico de
la ciudad libre de Metz donde asumi la defensa de una mujer acusada de
brujera por la Inquisicin. Vctima l mismo de ataques por esta causa,
tuvo que abandonar la ciudad en 1520 y march a Colonia. A partir de
1522 trabaj en la ciudad de Ginebra como mdico y desde 1523 en Fri-
bourg (Suiza). En 1524 fiic nombrado mdico de cmara de Luisa de Savo-
ya, madre del rey de Francia. A mediados de 1526 se deterior su situacin
en la corte francesa y se vio obligado a huir. Pasando por Pars lleg a Ambe-
rcs, ciudad en la que a partir de 1528 trabaj como mdico. Se hizo famo-
so como mdico de epidemias y consigui un puesto como historigrafo
Agrippa von Nettesheim 30
en la corte de Malinas, pero al ao siguiente tuvo que renunciar al puesto
presionado por la Facultad de Teologa de Lovaina. A continuacin estuvo
primero en Colonia, en el palacio del arzobispo Hermann von Wied, y lue-
go en Bonn. Tras realizar algunos viajes por Alemania, en 1535 Agripa vol-
vi a Francia pero fije arrestado en Lyon. En el mismo ao muri en Gre-
noble donde fiie enterrado en la iglesia local de los dominicos.
Existe una primera versin de 1510 dedicada a Johannes ^ Trithe-
mius de De occulta philosophia (Sobre la filosofa oculta, vase tambin
/^ocultismo), la primera obra importante de Agripa. Debido a que no
tardaron en circular copias falsas de la misma, en 1530 Agripa decidi revi-
sar la obra e imprimirla. En 1531 se public el primer libro del De occul-
ta philosophia impreso en los talleres de Johannes Grafeus en Amberes.
En 1533 vieron la luz los tres libros, impresos en dos tipos diferentes por
Johannes Soter de Colonia (un cuarto libro, impreso por Andreas Kolbe
y fechado en 1559, no es atribuible a Agripa). En esta obra, posteriormente
conocida como Compendio de magia magia), Agripa habla del neo-
platonismo {^platonismo), la hermtica (es decir, la alquimia mstico espe-
culativa), la astrologa, la mstica numrica y h ^cabala como medios para
conocer y dominar el cosmos. Su segunda obra De incertitudine et vani-
tate scientarum arque artium (De la incertidumbre y vanidad de las cien-
cias y las artes) apareci en 1530 en los talleres Grafeus de Amberes. Con
su habitual estilo brillante Agripa expone el carcter contradictorio inhe-
rente a las teoras cientficas (incluyendo la alquimia) y comenta las dis-
putas entre maestros. Para los bigrafos de Agripa con este escrito culmi-
nan las invectivas que Agripa sola lanzar contra la ciencia oficial y lo
definen como una Summa (sntesis) de sus experiencias vitales perso-
nales en el que se ponen de manifiesto su escepticismo y agnosticismo.
Hacia 1550, en Colonia, se publicaron los escritos y la correspondencia
de Agripa, recopilados en forma de opera (obras completas), aun cuan-
do se suele indicar Lyon como lugar de impresin. Su postura respecto a
la alquimia es cambiante. En su etapa de Amberes utiliz mtodos mdi-
co alqumicos en el tratamiento de pacientes y en el De occulta philo-
sophia hallamos referencias directas a la alquimia, que no obstante en el
De incertitudine rechazar en su totalidad. Agripa debe su fama ms nicos establecida all pocos aos antes (1216). La mayor parte de su vida
como gran mago que como alquimista.
31
Alberto Magno
Obras Opera omnia, 2 tomos, Lyon (correctamente: Colonia) hacia 1550
(reimpresin con introduccin de R.H. Popkin, Hildesheim y Nueva York
1970); De occulta philosophia, Colonia 1533 (reimpresin con comentarios
de K.A. Nowotny, Graz, 1967); Magische Werke (...) traducido al alemn, 5
tomos, Stuttgart 1856 (reimpresin Wiesbaden 1985); F. Mauthner (ed.), Die
Eitelkeit und Unsicherheit der Wissenschaften etc., 2 tomos, Munich y Viena
1913 (reimpresin Wiesbaden 1969); V. Perrone Compagni (ed.). De occulta
philosophia libri tres, Leiden, Nueva York y Colonia 1992; ber die
Pragwrdigkeit, ja Nichtigkeit der Wissenschaften, Knste und Gewerbe,
traducido con comentarios de G. Gpner, Berln 1993.
Literatura Kopp, Alchemie, parte I , pp. 122 s., 235; G. Rirter, Ein
historisches Urbild zu Goethes Faust, en: Preul?ische Jahrbcher 114, 1910,
pp. 300-324; P. Zambelli, Agrippa. von Nettesheim, en: Archivio difilosofaI ,
1955, pp. 108-162; dem, Agrippa von Nettesheim in neueren kritischen
Studien und Handschriften, en: Archiv fr Kulturgeschichte 51, 1969, pp.
264-295; dem, Magic and radical reformation in Agrippa von Nettesheim,
en: Journal of the Warburg and Courtauld Institutes 39, 1976, pp. 69-103;
C.G. Nauert jr., Agripa and the Crisis of RenaissanceThought, Urbana 1965;
W.-D. MUer-Jahncke, Magie ais Wissenschaft im frhen 16. Jahrhundert.
Die Beziehung zwischen Magie, Medizin und Pharmazie im Werk des
Agrippa, Dissertation rerum naturam Universitat Marburg, 1973; dem, The
attitude of Agrippa von Nettesheim towards Alchemy, en: Ambix 22, 1975,
pp. 134-150; dem, Agrippa in Antwerpen, en: Festschrift fr Rudolf Schmicz,
Graz 1983, pp. 243-268; W.R. Newman, Thomas Vaughan as an interpreter
o f Agrippa von Nettesheim, en: Ambix 29, 1982, pp. 125-140; R. Schmitz,
en: DSB, tomo I , pp. 79-81 {Obras, Literatura).
WOLF-DlETER MLLER-jAHNCKE
Alberto Magno, erudito universal
* antes de 1200 Lauingen (Suabia) t 1280 Colonia
Alberto Magno estudi en Padua y en 1223 ingres en la orden de los domi-
transcurri en Colonia. Entre 1245 y 1246 se doctor en teologa en Pars
Alberto Magno 32 33 Alberto Magno

y a su regreso a Colonia cre un studium genrale para su Orden (de esta

carrera naci ms tarde la Universidad de Colonia). Alberto Magno deten-
t durante un tiempo el puesto de provincial de la Orden en Alemania y
despus de 1260 fue obispo de Ratisbona. Desde el siglo XIV lleva el ep-
teto Magno (el Magno) y en 1931 fue canonizado.
Alberto Magno fue probablemente el sabio universal ms destacado de
la Baja Edad Media. Tuvo un papel decisivo en la recuperacin de la filo-
sofa de ^Aristteles y en la introduccin de obras cientficas griegas y ra-
bes en el mbito acadmico medieval. Busc conciliar la filosofa antigua
con la teologa cristiana y en cierto modo separar las ciencias naturales de
la teologa. Sus escritos sobre filosofa natural trascienden el marco esta-
blecido. El pensamiento de Alberto Magno conjuga la observacin minu-
ciosa de la naturaleza, incluyendo el experimento, con intentos de clasifi-
car los fenmenos naturales. El hombre es, para l, un ser natural al que
le es dada la libertad de actuar y la responsabilidad que ello comporta. Alberto Magno. (De: Michael Maier, Symbola aureae mensae, Francfort del Meno
Junto con ^Avicena, ^ Torntis de Aquino, Roger Bacon y Ramn ^Llull 1617; reimpresin Graz 1972, p. 238.)
se suele considerar a Alberto Magno como una autoridad en la historia de
la alquimia cuyos escritos tuvieron gran difusin a finales del siglo XVI e
inicios del X V I I . Aun as Alberto Magno no escribi ninguna obra de alqui- transmutaciones aparentes, superficiales, que slo cambian la apariencia
mia propiamente; era habitual atribuirle textos de alquimia de otros auto- del metal, y transmutaciones verdaderas. Tras comprobar algunos procedi-
res (al igual que suceda con los autores arriba mencionados) abusando con mientos de transmutacin Alberto Magno lleg a la conclusin de que has-
ello de la autoridad que confera su nombre (vase infra en Literatura). La ta ese momento el alquimista no haba conseguido fabricar verdadero ^oro,
obra de Alberto Magno ms cercana a la alquimia es su libro sobre mine- ya que en los ensayos que l mismo haba realizado jams se haba forma-
rales (De mineralibus); en el tercer captulo investiga las causas material, do un metal realmente resistente al fuego. Segn Alberto Magno el alqui-
eficiente y formal (causa materialis, causa efficiens, causa formalis) mista podra, mediante el fuego, eliminar la humedad ligeramente bals-
de la constitucin de los metales as como la posibilidad de transmutacin. mica de los metales para hacerlos ms dctiles. Siguiendo a Avicena
Constata que de todas las Artes (artes) la alquimia es la que mejor imi- consideraba el ^mercurio [mercurius) y el azufre {sulfur) como los dos
ta a la naturaleza, es decir, la que ms cerca se encuentra de ella, razn ^principios constituyentes del metal. Para Alberto Magno las causas efi-
por la que le otorga un lugar preeminente en la filosofa natural. Compa- cientes de los metales eran el calor y la influencia astral y por lo tanto no
ra el trabajo del alquimista con el del mdico que prescribe medicamen- contemplaba la causa aristotlica del fro. Segn deca, haba hecho varios
tos para purificar el cuerpo y as restablecerlo. De forma similar el alqui- intentos -aunque en vano- de cambiar la esencia ntima del oro. Sus expli-
mista acta como purificador y perfeccionador sobre la materia impura caciones acerca de la posibilidad de transformacin del metal prueban que
(por ejemplo con metales no nobles). Alberto Magno admite que los pro- conoca los textos griegos y rabes. Aun cuando se interesase vivamente por
cesos naturales y artificiales pueden cambiar el color, peso y olor del metal, la alquimia sistematiz los conceptos de la misma siguiendo los princi-
aunque considera su naturaleza primera inalterable. Por ello diferencia entre pios generales del aristotelismo.
lcali
Literatura J.R. Partington, Albertus Magnus on Alchemy, en: Ambix 22, 1937,
pp. 3-20; P. Kibre, Alchemical writings ascribed to Albertus Magnus, en: Spe-
culum 17, 1942, pp. 499-518; C. Gagnon, Recherches bibliographiques sur l'al-
chimie mdivale occidentale, en: La science et la nature: Theories et pratiques
(Cahiers d etudes medievales, tomo II), Montreal 1974; G. Allard, Ractions de
trois penseurs de XIII sicle vis-a-vis de l'alchimie, ibdem; R. Halleux, Les tex-
tes alchemiques (Typologie des sources du Moyen Age occidental, tomo XXXII),
Turnhout 1979; dem, Albert le Grand et l'alchimie, en: Revue des sciences phi-
losophiques et thologiques 66, 1982, pp. 57-80; C. Anawati, Albert le Grand
et l'alchimie, en: A. Zimmermann (ed.), Albert der Grofie, Berln 1981; W.R.
Newman, The gnesis of the Summa perfectionis, en: Archives internationales
d'histoire des sciences 35, 1985, pp. 240-302 (sobre textos del Pseudo-Alberto);
Thorndike, tomo I I , pp. 517-592; W. Wallace, en: DSB, tomo I , pp. 99-103.
MARTHA BALDWIN
lcali
Hoy en da es la denominacin comiin para los xidos o hidrxidos de
los metales de lcali y de lcali terroso de reaccin bsica y sus disoluciones
acuosas. En alquimia tambin se utilizaba para los carbonates y los carbo-
nates hidrgenos de los mismos y (posteriormente) para los correspon-
dientes compuestos de amonio. En cuanto a las diversas substancias de
importancia para la alquimia, vase ^sosa, ^cal, y^potasay ^amoniaco.
A continuacin se hace un repaso general del concepto de lcali.
La primera substancia alclica que atrajo la atencin del hombre fue la
ceniza que se produca al quemar material orgnico y cuyas propiedades puri-
ficadoras ya se mencionan en el Antiguo Testamento. Plinio comenta que la
ceniza purificada tras ser disuelta en agua, filtrada y evaporada permite disol-
ver el aceite (al iormzxsc. jabri), intensificar los ^colores de los jugos vege-
tales (efecto indicador) y adems es apropiada para la fabricacin de ^ vidrio.
El nombre lcali es de origen rabe {^sosd). Hasta la Alta Edad Media slo
se conocan los lcalis fijos, es decir, no voltiles ni sublimables. No ser antes
del siglo XVIII que se diferenciar entre lcalis minerales {7^sosa, natrn) y vege-
tales {^potasa). Los alquimistas ms antiguos slo conocan el lcali sin ms
34 35 Alcohol
(asimismo partan de la existencia de un tnico cido en s). Al contrario
de lo que sucede con lo cido, los alquimistas no tenan una definicin para
lo alclico, incluso la palabra lcali aparece poco; los alquimistas medieva-
les ms bien utilizaban expresiones como sal vegetabile, sal tartar o spiritus
urinae. La chemiatria s&ri la primera en concebir el lcali como el opuesto
a los ^cidos Y tn base a ello construir sus teoras mdicas.
Las caractersticas propias del lcali son la efervescencia con cido (slo
es vlido para los carbonates y los carbonates hidrgenos) y la reaccin con
cidos que pierden con ello su efecto custico y forman sales (-^sal). Tam-
bin se repar en la causticidad {t\o corrosivo, del latn causticus, que-
mante) de algunos lcalis, en especial en el caso de la cal calcinada {calcorro-
sivi). Plinio relata que en Egipto se mejoraba la sosa mala tratndola con
cal corrosiva (transformacin de carbonato sdico en hidrxido sdico).
En ^Basilio Valentino se menciona la existencia de un principio material
especfico {^^principios) de lo alclico que al calcinar la cal se disolva en sta
y que quizs fuese idntico a la materia gnea. La cal calcinada, al mez-
clarla con agua, entregara parcialmente esta esencia alclica (la cal corro-
siva reacciona con agua bajo calor intense), al reducirla con sal alcalina (car-
bonato de sodio y de potasio) totalmente. Hasta el siglo XVlll predomin
la asociacin fuego-alcalinidad. Para los lcalis haba varios smbolos alqu-
micos que, si bien no coincidan con los de la sosa, la potasa o la cal, s ten-
an similitudes.
Literatura Kopp, Geschichte, tomo I I I , pp. 23-29; Schneider, p. 26.
C L A U S PRIESNER
Alcohol
Nombre comiin para el alcohol etlico, etanol, C H 3 C H 2 O H . Lquido inco-
loro que se mezcla con agua en cualquier proporcin, punto de ebulli-
cin 78,3 "C. Otras denominaciones son espritu de vino, spiritus, spiritus
vini, aqua ardens, aqua vitae.
A lo largo de la historia la palabra alcohol fue variando su significado.
En su origen deriva del rabe al- kuhul designando la estibnita, el mineral
de antimonio ms frecuente {sulfuro de antimonio, Sb2S3). En la Edad Media
Alcohol
los alquimistas rabes utilizaban kuhul en sus operaciones aunque la subs-
tancia ya era de uso comn como cosmtico en el Egipto antiguo. La estib-
nita tiene un bello color negro, se puede moler hasta obtener un polvo muy
fino o aadindole grasa se puede elaborar un pigmento cosmtico. Ms
tarde se us el nombre kuhul para designar cualquier polvo fino y por exten-
sin todo lo fino, sutil y esencial se relacionaba con este nombre. El verbo
alcoolizare en latn vulgar (y sus respectivas variantes idiomticas) signi-
ficaba la transformacin de una substancia en un polvo muy fino. Este fue
el sentido de alcohol que prevaleci hasta el siglo XVII. En el siglo XVI
T'Paracelso utiliz la expresin alcool vini para designar la esencia sutil obte-
nida en la destilacin de vino, es decir, para el etanol. En la literatura se
sigui utilizando el trmino espritu de vino (en lugar de alcohol) hasta
finales del siglo XIX. En el siglo XX los alcoholes designaban un tipo de com-
puesto de la qumica orgnica cuyos componentes tienen la funcin de
hidroxilo (grupo O H ) y cuyo prototipo es el alcohol etlico.
La fascinacin que ejerca el alcohol en los alquimistas se debe ante todo
a la combinacin de dos caractersticas que, segn la teora alqumica de los
elementos, eran incompatibles: formaba un lquido -o sea, pertenece al ele-
mento agua- y era combustible, por lo que se vinculaba al elemento fuego
{P^ elementos). Ya que agua y fuego eran los contrarios por antonomasia, esta
combinacin de contrarios que se daba en el alcohol tena una importancia
terica y metafsica extraordinaria. La palabra aqua ardens (aguardiente)
expresa muy bien esta combinacin. As el alcohol fue objeto de mltiples
investigaciones e impuls el desarrollo de la tcnica de destilacin.
Segn R.J. Forbes no se conoca el alcohol antes de 1150. Un argu-
mento en contra -siguiendo la tesis de H . Schelenz- indica que Aristte-
les, en su Meteorolgica, no slo menciona la destilacin de agua salada
a agua dulce sino que tambin habla de un vaho inflamable del vino que
con toda probabilidad se refiere al alcohol ms o menos (un mnimo de
45 %) concentrado. Sin duda no fue posible obtener el alcohol de alto por-
centaje hasta la Baja Edad Media cuando se perfeccion el sistema de refrige-
racin. Alberto Magno, en su De secretis mulierum, describe, de forma
bastante detallada, ia destilacin de vino fuerte con ^ cal viva, ^ trtaro,
cloruro sdico y 7'azufre. No se sabe si estas prescripciones corresponden
o no a una posterior revisin; lo mismo sucede con las indicaciones que
36 37 Alcohol
aparecen en Ramn ^Llull y Arnau de ^ Vilanova, que tampoco se sabe si
son apcrifas. En cambio no hay dudas acerca de la aportacin del floren-
tino Thaedus Alderotti {1225-1305) quien, por lo dems, apenas destac
como alquimista. Fue el primero en describir un aparato de destilacin con
el cuello del alambique {^ mtodos de trabaj) conectado a una serpentina
{canale serpentinurr), la cual a su vez est inmersa en un recipiente con agua
refrigerada. Esto permita condensar fracciones de ebullicin relativa-
mente baja. En los dispositivos anteriores se refrigeraba la escafandra (alam-
bique, ambix) en lugar de la pestaa, lo que asemeja ms bien a una des-
tilacin de reflujo. Aun realizando varias destilaciones, es imposible obtener
un alcohol anhidro ya que con el 8 % de agua ste forma una mezcla azeo-
trpica. La sustraccin del agua residual mediante combinaciones higros-
cpicas como la cal viva o la sal tartrica {carbonato potsico, anhidro,
^potasa) era un proceso con el que estaban familiarizados los alquimistas
(vase supra, prescripcin de Alberto Magno). Paracelso propuso separar
el alcohol del vino mediante congelacin en lugar de destilacin.
A mediados del siglo XIV T'Johannes de Rupescissa relacion el alcohol
con la y^ quintaesencia. Hasta ese momento se localizaba esta materia espe-
cfica y muy sutil, cuya existencia en la Antigedad se supona separada de
los cuatro elementos, en la esfera astral supralunar. Como cabe esperar, tam-
bin se analiz el alcohol de cara a su utilizacin como frmaco, con resul-
tados generalmente positivos; aqu tiene su origen el sinnimo aqua vitae
(agua de vida, aquavit). El smbolo alqumico del alcohol presentaba la
unin de una V y una R con una s minscula (de spiritus vini rectifica-
tus) o el mismo smbolo con una A (de alcohol) en lugar de la R. En
realidad no es un smbolo sino una simple abreviacin del nombre.
Literatura Paracelsus, Von den nacriichen Wassern; dem, Lber praeparationum,
en: K. Sudhoff y W. MattheiEen (edd.), Smdiche Werke/Thcophrast von
Hohenheim genannt Paracelsus, Munich y Berln 1930, tomo I , parte 2, p. 339,
tomo I , parte 3, p. 312; H . Schelenz, Zur Geschichte der Entwicklung der
chemischen Gerate, Leipzig y Viena 1909, p. 16; A. Maurizio, Geschichte
der gegorenen Getrnke, Berln 1933, pp. 224-231; R.J. Forbes, Short History
of the Art of Distillation Leiden 1948, pp. 57-65; Kopp, Geschichte, tomo IV,
pp. 271-285.
LAWRENCE PRINCIPE
Alkaest
Alkaest (sinnimo menstruum universal)
El alkaest era el medio universal de descomposicin de los alquimistas con
el que todos los cuerpos -fuesen stos animales, vegetales o minerales- se
podan descomponer en sus componentes bsicos principios). En este
proceso el alkaest conservaba su poder de descomposicin y poda ser sepa-
rado sin ser alterado. La palabra alkaest la acu ^Paracelso aunque la
utiliza una nica vez para designar un frmaco para el hgado. Fue Johan-
nes Baptista van 7'Helmont quien, aos ms tarde, le atribuy el significa-
do de medio universal de descomposicin (de hecho un medio de separa-
cin) y equipar el alkaest a la sal circulatum que aparece en el De
renovatione et restauratione de Paracelso y que actuaba reduciendo las
substancias a sus componentes bsicos. De acuerdo con su idea de que el
agua es el nico elemento primario, Helmont afirmaba que mediante el
alkaest todos los cuerpos primero se descomponan en sus principios para
luego ser reducidos al agua primera de la autntica ^ materia prima. Tam-
bin defini el alkaest como ignis Gehennae en referencia a su propiedad de
descomponer y purificar todas las cosas a modo de fuego infernal. Pero Hel-
mont no explica claramente la preparacin de esre remedio milagroso
que condujo a finales del siglo XVII a una bsqueda febril del alkaest.
La obtencin del alkaest constituye uno de los mayores secretos
{^arcanunt) de la alquimia, equiparable a la bsqueda de la piedra filoso-
fal {7lapisphilosophoruni) y del oro lquido {^^aurum potabil). La prepa-
racin del mismo se intent a partir de varias substancias, entre ellas el ^ tr-
taro, orina, el vinagre, offa alba (carbonato de amonio precipitado con
espritu de vino) y A ^ vitriolo. Muchos de estos intentos concentraban su
atencin en la volatilizacin del tartrato de potasio o de la sal tartrica {car-
bonato de potasio, ^ potasa). Existen diferentes teoras acerca del origen
del nombre: se suele derivar de lcali est, todo es, y de allgeist, todo esp-
ritu. j.y^Kunckel hizo una interpretacin sarcstica que dice: alies lgen
ist (todo mentira es). Hermann Boerhaave escribi a principios del siglo
XVIII un tratado extenso sobre el alkaest. Tambin se menciona el alkaest
en los escritos alqumicos de G.^^Starkey, K.^Boylec Newton.
Si bien al alkaest se le atribua el mximo poder de disolucin no era
ms que uno de los mltiples menstrua que buscaban los alquimistas. La
38 39 Alma
palabra menstruum designaba hasta finales del siglo XIX el medio de des-
composicin por antonomasia. El concepto en s naci en el contexto de
obtencin de la piedra filosofal. En las fuentes se aducen varias razones para
explicar su relacin con la menstruacin. Segn la explicacin ms corrien-
te se debe a que la descomposicin de los cuerpos {putrefaccin, putrefac-
tio,^opus magnurri) tiene una duracin de un mes (se trate del mes lunar
de 28 das o del mes filosfico de 40 das). Otra interpretacin se basa-
ba en el supuesto de que el medio de descomposicin iba a alimentar la
piedra filosofal en gestacin del mismo modo que (segn se crea enton-
ces) la sangre de la menstruacin alimentaba el feto. En este sentido se con-
sideraba el mercurio filosfico {i^ mercurio) como el autntico menstruum de
la piedra. Pero eso no significa que se pueda equiparar el alkaest con este
mercurio; ambos tienen un fuerte poder de descomposicin, pero mien-
tras que el alkaest en general no es indispensable para la presentacin de la
piedra filosofal, s lo es este mercurio. Adems el alkaest es un medio uni-
versal de disolucin, mientras que el mercurio acta slo sobre metales.
Literatura Otto Tachenius, Epstola de famoso liquore alkahest, Venecia 1655;
George Starkey, Liquor Alkahest, Londres 1675; Hermann Boerhaave, Ele-
menta chemiae, Leiden 1732, tomo I , pp. 848-868; Johann Kunckel, Colle-
gium Physico-Chymicum, Hamburgo y Leipzig 1716, pp. 500-506; L. Reti y
Van Helmont, Boyle and the TUkahest, en: Some Aspects of 17''^ Century Medi-
cine and Science, Los Angeles 1969.
LAWRENCE M . PRINCIPE
Alma
En alquimia la idea de que los metales poseen un cuerpo y un alma (en latn
anima) se remonta a la poca grecoalejandrina y se basa en la creencia de
que los tres reinos naturales estn unidos por una cinta. Por analoga a lo
que sucede en el reino vegetal y animal se pueden explicar determinados
procesos y observaciones de la qumica mineral como por ejemplo la cal-
cinacin de un metal en ^calo la evaporacin de substancias voltiles. Para
^Zsimo el objetivo de la alquimia era la separacin del cuerpo en alma y
cuerpo. La aproximacin de lo mineral y lo animal resulta ms sencilla pues-
Alma 40
to que la dea de la creacin del alma por medio de procesos qumicos ya
se encuentra en la filosofa platnica y estoica Platn, ^platonismo, ^pneu-
ma, ^Stoa).
En los textos alqumicos griegos apenas se diferencia entre alma y ^ es-
pritu (en latn spiritus) y ambos trminos designan aquello que se separa
del cuerpo por efecto del fuego. Esta concepcin del alma, que tiene mucho
que ver con la cualidad de volatilidad, conllev que se lo identificase con
el ^ mercurio y con el aire. Vinculados al alma haba otros cuerpos volti-
les como el T'azufre, el aceite y el ^arsnico. En el 7^oro la mezcla de alma
y cuerpo es tan equilibrada que es invariable. En los dems metales la vola-
tilizacin del alma puede provocar la muerte del metal que, aun as, pue-
de resurgir si se le devuelve el alma. La revivificacin de la cal o del ^caput
mortuum se efecta del mismo modo que la preparacin, por medio del
fuego (aadiendo agentes reductores): as el cuerpo y el alma se vuelven a
unir. En este contexto se desarroll la concepcin de que el alma relacio-
nada con el cuerpo muerto fermentaba, al igual que la semilla en la tibia
humedad de la tierra, de modo que devolva la vida. Los metales se consi-
deraban cuerpos desalmados y muertos. Esta muerte la provoca ante todo
el fuego, por medio del cual se obtiene el metal de su roca filoniana. Para
Yabir b. Hayan Geber) el alma poda ser aislada por medio de la destila-
cin (^mtodos de trabaj) de substancias orgnicas y minerales [nufiis). Alma del mundo (alma del cosmos)
En la 7 alquimia medieval habla del alma como de un fermento del
cuerpo. Este fermento no es otra cosa que la piedra filosofal lapis philo-
sophoruni) y, aplicado al metal imperfecto, activa en l nuevos procesos vita-
les gracias a los que alcanza la perfeccin del oro antes que en el proceso
natural de maduracin (que de todos modos tiene lugar). Esta idea, que
est inspirada en la obra Perfectum magisterium de ^stuo-/^Arnau de Vila-
nova, se desarrollar posteriormente con ms detalle en compendios como
el Rosarium philosophicum. En stos se representa el alma como una inter-
mediaria entre el cuerpo y el espritu, es decir, como agua o mercurio. Pero
tambin el sulfuro puede representar el alma, en tanto en cuanto se consi-
dera elemento de unin entre la continuidad pasiva del cuerpo terrestre y
el estado lquido inalcanzable del mercurio divino. En esta ocasin, la trada
paracelsea sal sal)-sulfuro azufre)-mercurio halla su correspondencia
en la trada cuerpo-alma-espritu. El desarrollo, en el Renacimiento, de la
41 Alma del mundo
teora del ^alma del mundo haca superflua, para algunos autores, la hip-
tesis del alma de los metales. Para Marsilio ^Ficino los metales estaban vivos
(como las plantas) pero no tenan alma puesto que tenan vida gracias al
alma del mundo. Esta es la razn por la cual mueren al separarse de ella.
En el siglo XVII hubo varias teoras contrapuestas acerca de la vida mine-
ral y por lo tanto de la transmutacin.
Literatura Arnau de Vilanova, Perfectum Magisterium et Gaudium, en:
J.J. Manget (ed.), Bibliotheca chemica curiosa, 2 tomos, Ginebra 1702, tomo I ,
p. 682 s.; Ruland, p. 42 s.; A.J. Pernety, Dictionnaire mytho-hermtique, Pars
1758 (reimpresin Milano 1980), artculo ame, ferment; E.W. Kmmere-
re, Das Leib-Seele-Geist-Problem bei Paracelsus und einigen anderen Autoren
des 17. Jahrhunderts, Wiesbaden 1971; J. Telle (ed.), Rosarium Philosophorum,
Weinheim 1992; S. Matton, Marsile Ficin et l'alchimie, sa position, son influen-
ce, en: dem y J.-C. Margolin, Alchimie et philosophie la Rennaissance, Pars
1993, pp. 123-192; A. Mothu, La pense en cornue: considrations sur le mat-
rialisme et la chymie en France i la fin de l'ge classique, en: Chrysopoiea 4,
1990/1991 (1993), pp. 307-445; Lippmann, tomo I , passim.
BERNARD JOLY
En el Timeo, ^Platn habla de la formacin del alma del mundo a partir
de una mezcla armnica de lo mismo, lo otro y el ser intermedio que
consta de una mezcla de lo divisible e indivisible. El alma del mundo impreg-
na y envuelve el cuerpo del mundo posibilitando el conocimiento del mis-
mo pero sin que genere los cuerpos. Sern los estoicos (^Stod) quienes le
atribuirn dentro de la Naturaleza una fuerza ordenadora equiparndola
a la 7 materia divina, el ^pneuma. Con ellos el alma del mundo se con-
vierte en causa inmanente del movimiento, en materia activa que pone
en movimiento la materia pasiva, a la que especifica. No obstante, puesto
que la tierra tiene un alma, tendr necesariamente un cuerpo, razn por
la cual Platn afirmaba que era un animal. Las deducciones analgicas de
esta concepcin perduraron hasta las Harmonices mundi (Armonas
del mundo, Linz 1619) de Johannes Kepler (\571-\6?>Q).
Alma del mundo 42
Para los neoplatnicos platonismo) el mundo se cre por emanacin
de lo indiviso y no por un desdoblamiento de la materia. Como tercera
hipstasis de lo indiviso, en Plotino, el alma del mundo garantiza el curso
del universo y confiere unidad a la multiplicidad de criaturas por ella vivi-
ficadas, aun cuando al mismo tiempo permanece separada de ellas. En el
Corpus Hermeticum {^Mermes Trismegisto), en el que se cruzan concep-
ciones platnicas y estoicas, el mundo es, a menudo, lo vivo inmortal. En
la alquimia grecoalejandrina se desarrollar tardamente el tema del alma
del mundo y lo harn los comentadores afines al neoplatonismo como Olim-
piodoroy ^Estfano. Para Yabir b. Hayan Geber), al hablar de armona,
que confiere a la materia el alma del mundo, tambin hay que tener en
cuenta los aspectos cuantitativos; sobre todo en lo que respecta a los clsi-
cos cuatro 7'elementos, los cuales se encuentran en equilibrio en los cuer-
pos perfectos. Los rabes ampliaron esta teora de los griegos con la idea de
una cuantificacin creciente de las proporciones de mezcla. En la alquimia
europea del Medioevo no encontramos este concepto de alma del mundo
puesto que, por influencia de las concepciones aristotlicas segn la inter-
pretacin de 7Alberto Magno en su De mineralibus, los merales no se
consideraban seres vivos y por lo tanto quedaba excluida la posibilidad de
que existiese un principio vivificador universal.
El concepto de alma del mundo reaparece en la alquimia del Renaci-
miento: al existir sta en el corazn de la materia, el alquimista alberga la
esperanza de elevarse hacia lo divino a travs de la espiritualizacin de los
cuerpos pasivos. Este tema de origen gnstico se encuentra ante todo en
7 Paracelso o en Robert ^Fludd. Adems de recuperar estas concepciones
antiguas, sern los trabajos de Marsilio ^Ficino los que darn a la alquimia
un nuevo rumbo al expresar la necesidad de un spiritus mundi {7espritu)
o, por as decirlo, de un cuerpo inmaterial que acta como intermedia-
rio entre el mundo y los cuerpos elementales. El concepto de alma del mun-
do se dio a conocer gracias a GiovanniAugurelliy su Chrysopoeia (1518)
o a Heinrich Cornelius 7Agrippa von Nettesheim y su De occulta philo-
sophia o tambin gracias a que en ocasiones fuese equiparada a la 7 quin-
taesencia de 7Johannes de Rupescissa o al nitro de aire de Paracelso y -en
trminos ms generales- a la medicina universal {7panacea) y el mercurio
filosfico [T'mercurio), y fue a travs de stos que entr a formar parte de
43 Alquimia antigua
la literatura a l q u m i c a de los siglos XVI y XVII. Son tesdmonio de ello las
obras de Joseph Duchesne (Quercemitus, de 1544-1609 aproximadamen-
te), Michael 7 Sendivogitts, Clovis Hesteau de Nuysement o Pierre Jean ^Fabre,
autores que a veces t e n d a n a diferenciar entre alma y espritu del mundo.
Literatura [Fuentes, textos antiguos) Platn, Timeo; Plotino, Ennadas IV;
A.J. Festugirey A.D. Nock (edd.), Corpus Hermeticum, 4 tomos, Pars 1946-
1954; Clovis Hesteau de Nysemenet, Traictez du vray sel secret des philosophes
et de l'esprit universel du monde, Pars 1621 (reimpresin Pars 1974); H . v.
Arnim y M . Adler, Stoicorum veterum fragmenta, 4 tomos, Stuttgart 1903-
1924 (reimpresin ibdem 1964); PJ. Fabre, Abrg des secrets chimiques, Pars
1636 (reimpresin Pars 1980); M . Ficinus, De vita libri tres, Florencia 1489;
R. Fiudd, Philosophia Moysaica, Gouda 1638; dem, Mosaicall Philosophy,
Londres 1659; (literatura ms reciente) A.G. Debus, The Paracelsian Aerial Niter,
en: Isis 55, 1964, pp. 43-61; j . Moreau, L'me du monde de Platn aux stoi-
ciens, Pars 1939 (reimpresin Hildesheim 1981); P. Kraus, Jabir ibn Hayyan.
Contriburion l'historie des idees scienufiques dans ITslam. Jabir et la scien-
ce grecque, Cairo 1942 (reimpresin Pars 1986), tomo 11, pp. 187-235; S. Mat-
ton, Marsile Ficin et l'alchimie, sa position, son influence, en: dem y J.-C. Mar-
golin (ed.), Alchimie et philosophie la Renaissance, Pars 1993, pp. 123-192;
W. Pagel, Paracelsus. An introduction to Philosophical Medicine in the Era
of the Renaissance, Basilea y Nueva York 1958, pp. 204-343; dem, Paracel-
sus and the Neoplatonic and Gnostic Tradirion, en: Ambix 8, 1960, pp. 125-
166, tambin en: dem, Religin and Neoplatonism in Renaissance Medici-
ne, Londres 1985.
B E R N A R D JOLY
Alquimia antigua
Los orgenes de la alquimia antigua se remontan al siglo I d.C. en Egipto,
que en ese momento estaba bajo la influencia cultural helenstica, y para el
final se suele establecer el siglo V I I . d.C. (despus, 7alquimia medieval/ra-
be). Todo indica que los centros de alquimia antigua fueron A l e j a n d r a y
otras ciudades del Bajo Egipto. Es probable que la alquimia antigua se prac-
ticase al principio en los talleres de los templos egipcios pues slo entre el
Alquimia antigua
clero de cultura helenstica se daban los requisitos para el surgimiento de
la alquimia. La alquimia antigua se caracteriza por dos aspectos, uno
de tipo qumico tcnico y otro espiritual, que estn entrelazados entre s.
El objetivo prctico era el perfeccionamiento de los metales no nobles y
la transformacin {transmutacin) de los mismos en 7oro o aplata. El obje-
tivo espiritual tena que ver con la liberacin de la materia y, por ende,
con la purificacin y perfeccin del alma del alquimista. Paralelamente a la
alquimia antigua existan otros trabajos qumicos (metalurgia, vidriera,
tintorera, cervecera, etc.) o la Filosofa Natural que se propona explicar
la creacin y formacin del 7 cosmos. Las obras de alquimia antigua sue-
len estar escritas en griego, por lo que tambin se habla de alquimia anti-
gua griega.
Los orgenes de la alquimia antigua se encuentran en la qumica prc-
tica de los artesanos y sacerdotes del templo, en las teoras aristotlica y
estoica de la materia {7Aristteles, 7estoicismo), en la agnosis, la astrologa
babilnica y en la mitologa egipcia. En el Egipto Antiguo cabe diferenciar
entre artesanos corrientes y artesanos del templo. Estos ltimos pertene-
can por regla general al clero y se ocupaban de la imitacin de metal noble,
de piedras preciosas autnticas y de colorantes raros (prpura) con los
que se ornamentaban los templos. Posean unos conocimientos especiales
que mantenan en secreto frente a otros artesanos {tecnitas). El 7Papiro Lei-
den y el 7Papiro Estocolmo reflejan esra actividad artesanal en los templos.
Tambin los tecnitas, mineros, fundidores y los herreros tenan su propio
imaginario mitolgico que en parte fue incorporado a la alquimia antigua;
de aqu proceden las ideas de la 7 materia como algo sagrado y la transfe-
rencia del principio de sexualidad a la materia o la idea de la participa-
cin del hombre en la obra de la Naturaleza. De la teora aristotlica de la
materia se tom el concepto de la composicin de las materias a partir de
materia y forma, as como la existencia de los 7elementos (uc^o, aire,
agua y tierra y la posibilidad de transformacin de un elemento en otro.
En la teora estoica de la materia {^Stod) el 7pnema sustituye a la forma,
que en la alquimia antigua est reflejado en la dualidad cuerpo-espritu.
Cuando en la alquimia antigua se habla de la liberacin de la materia o bien
del espritu en la materia, normalmente se remite a concepciones propias
del gnosticismo cuyo apogeo se sita en el siglo I I . Forman parte del lega-
44 45 Alquimia antigua
do gnstico los textos hermticos atribuidos al fundador mtico de la
alquimia antigua, ^Llermes Trismegisto. La astrologa babilnica, practica-
da sistemticamente desde 850 a.C, entr a formar parte de la alquimia
antigua a travs de la astrologa grecorromana. De ella se tom prestada
la asociacin del Sol y la Luna a los cinco planetas que, juntos, suman los
siete planetas, la correspondencia de sros con determinados metales {7sm-
bolos de planetas) y la clasificacin en planetas masculinos y femeninos (que
es un prstamo de la mitologa griega). Otra aportacin importante tiene
que ver con el mito de Isis y Osiris: Osiris (antigua divinidad de la tierra y
la vegetacin), muerto y descuartizado, es resucitado por su hermana-espo-
sa Isis-, este mito es representativo de un aspecto central de la cultura egip-
cia como es la sucesin de perodos de sequa y abundancia provocados por
las inundaciones del Nilo. Este ciclo de muerte y regeneracin se traslad
a los metales que, en primer lugar deban ser reducidos a su materia neu-
tra (o sea, muerta) para despus, al unirlos con la forma vivificadora, poder
ser recreados en metales nobles.
Los nombres que ms aparecen en las obras de alquimia antigua son
Pseudo-Demcrito {7Demcrito), Ostanes, Mermes Trismegisto, Isis, 7Mara
la Juda, Clepatra, Agatodimon y ^Zsimo. Algunos corresponden a per-
sonajes ficticios y de la vida de otros apenas se sabe nada; en el caso de
Pseudo-Demcrito no se sabe si es Bolos de Mendes puesto que su obra
principal, Physika kai Mystika, est muy fragmentada. Lo mismo suce-
de con la obra de Mara y de lo que se conserva se deduce que estaba muy
familiarizada con la prctica qumica y que contribuy en gran medida
al perfeccionamiento de algunos aparatos qumicos (es errneo asociar
su nombre al bao Mara, balneum mariae). En el perodo medio (siglos
III-IV) destaca Zsimo de Panpolis, autor de una enciclopedia de alqui-
mia parcialmente conservada que en lneas generales es una compilacin
de obras tempranas, aunque tambin incluye investigaciones de laborato-
rio del propio Zsimo. Los autores del perodo tardo (siglos V - V I l ) , como
^Estfano de Alejandra, son casi todos comentaristas que no tenan expe-
riencia en ensayos y en cuyos escritos predomina el aspecto espiritual. Exis-
te una compilacin de textos de alquimia de los siglos V i l u VIH realizada
en Constantinopla y que se conserva a travs de copias que datan de los
siglos XI-XV.
Alquimia antigua
Los alquimistas griegos adoptaron la teora aristotlica de los elemen-
tos y de la transformacin porque ofreca la base terica para la posibilidad
de perfeccionamiento de los metales, aunque diferan de la misma en cuan-
to a a materia primordial {7 materia prima) que, segn ellos, poda ser
aislada en sustancia. Sobre esta base desarrollaron un proceso de trans-
mutacin que pretenda aunar teora y praxis {T'opus magnurri). En primer
lugar las respectivas materias originarias deban ser reducidas a la materia
prima y, paso a paso, se las provea -en una proporcin adecuada- de las
cualidades del elemento, hasta obtener finalmente el grado de la plata o del
oro. Para que el proceso diese buen resultado se consideraba indispensa-
ble guardar un orden concreto de 7colores. El negro {nigredo) representaba
la materia prima, el blanco {albedo) la plata y el amarillo (citrinitas) el
oro. Algunas veces se menciona un cuarto grado, el color violeta o prpu-
ra (en la alquimia medieval es el rojo oscuro o rubedo) que designa el coral
de oro. Este precede conceptualmente al 7 lapis philosophorum: los metales
no nobles podan ser transformados directamente en oro o en plata aa-
diendo una cantidad nfima de coral al metal. Otro punto de partida es
Aristteles quien observa que con poco 7estao se poda teir mucho
7cobre (o sea, convertir en ^bronce), por lo cual el primero actuaba como
substancia tintrea. Este aditamento era el xrion griego (polvo para espar-
cir), que en rabe se convirti en iksiro al-iksiry en latn en elixir (en espa-
ol elixir). La funcin del lapis como substancia tintrea se expresa a tra-
vs del nombre tintura (del latn tingere, teir). En la alquimia antigua la
piedra filosofal todava no tena carcter de doctrina y en el aspecto espi-
ritual simbolizaba la purificacin del alma.
Entre las substancias utilizadas en la alquimia antigua se cuentan los
clsicos siete metales y sus respectivas aleaciones, los minerales y las menas,
las substancias artificiales como el blanco de plomo o el ^ cardenillo, las sales
y algunas substancias orgnicas. Era habitual clasificar estas materias en
cuerpos (metales), no cuerpos (no metales) y, como grupo aparte, esp-
ritus (substancias voltiles). Para reconocer estas substancias los antiguos
alquimistas introdujeron smbolos que se presentan aqu por primera vez
en la historia de la qumica.
En los textos antiguos de alquimia se habla de ochenta diferentes apa-
ratos qumicos; la mayora se utilizaban habitualmente en las diferentes
46 Alquimia antigua
47
actividades qumicas. La alquimia antigua contribuy en gran medida al
perfeccionamiento de los aparatos de destilacin. Mara la Juda, cuya apor-
tacin es decisiva, desarroll el aparato de Cerotacis con el que se dejaban
actuar las substancias -en forma de vapor- sobre los metales.
Tambin los conceptos qumica y alquimia tienen su origen en la alqui-
mia antigua. Los alquimistas a menudo llamaban Arte a su quehacer, arte
divino o sagrado; sin embargo, en los escritos a veces aparecen los nombres
chymia o chemia que, por su etimologa, podran estar emparenta-
das con chyma (fundicin de metal). De ello derivan los nombres rabes
de kimiy' o al-kmya y de stos a su vez la alchemia o alchimia lati-
na. Cuando en el siglo XVII se escindi la qumica moderna de la alqui-
mia se decidi eliminar el prefijo rabe para diferenciar ambos trminos.
Obras M . Berthelot (ed.), CoUection des anciens alchimistes grecs, 3 tomos,
Pars 1888; F.S. Taylor, The Alchemical Works of Stephanos of Alexandria, en:
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The Origins of Alchemy in Graeco-Roman Egypt, Londres y Nueva York 1970.
JosT WEYER
Alquimia cortesana 48 49 Alquimia cortesana

Alquimia cortesana

A lo largo del siglo XV y en Europa, los soberanos territoriales fljeron adqui-

riendo poder y autonoma a la par que iba disminuyendo la autoridad del
emperador. Las cortes principescas paulatinamente se convirrieron en cen-
tros gubernamentales, administrativos y culturales. Los soberanos tomaban
bajo su proteccin a artistas y artesanos, entre ellos a los alquimistas. El
inters de la nobleza por la alquimia alcanza su punto lgido en los siglos
XVI y XVII mientras que en los siglos XVIII y XIX empieza a decaer (junto con
el poder de la aristocracia). En el Medioevo tanto los alquimistas tericos
como los practicantes haban tenido su mecenas aristocrtico; valga como
ejemplo Michael Scotus (aproximadamente 1180-1235) compilador y tra-
ductor de importantes textos alqumicos rabes y astrlogo de la corte del
emperador Federico / / (1194-1250). A lo largo de los siglos x i v y x v los
seores laicos y eclesisticos dictaron edictos que prohiban la alquimia
{^edictos contra la alquimia). Probablemente el motivo fuese el temor ante
la falsificacin masiva de metal precioso o de 7 oro acuado y no por cre-
er que la alquimia era pecado. Durante el Renacimiento y en toda Euro-
pa existen ejemplos de alquimia cortesana: es el caso de Thomas 7 Nor- El landgrave Moritz von
ton, ayudante de cmara del rey de Inglaterra Eduardo IVo Nicolaus Melchior Hessen-Kassel, el Sabio.
Szebeni (finales del siglo XV), astrlogo en la corte del rey de Hungra Ladis- Grabado de Jacob van der
lao lio Alexander von ^Suchten, mdico de cmara del rey de Polonia Sigis- Heyden, extrado de Mo-
mundo IIAugusto. Ahora bien, los soberanos, aparte de mantener en su cor- numentum sepulcrale,
Kassel 1638.
te a alquimistas, realizaban ellos mismos experimentos. A l margrave Johann
von Sagan (hacia 1437) se le conoca por el alquimisra y a Barbara de Cilli
(t 1451), esposa del emperador Sigismundo (1368-1437), por ^adepta.
A medida que en el siglo XV! las cortes principescas iban adquiriendo adquiri fama y fortuna ejerciendo de mdico de cmara del margrave de
ms poder tambin iba aumentando la actividad alqumica en las cortes Brandenburgo Johann Georg. Otros soberanos tenan nulos conocimien-
europeas y en especial en la corte imperial. Los Medici, los Habsburgo es- tos de alquimia como fue el caso del duque de Wrttemberg, Friedrich I
paoles y austracos, los prncipes electores de Sajonia, del Palatinado y de (rein entre 1593 y 1608), que patrocin a numerosos alquimistas con la
Brandenburgo y otras casas menos importantes como los duques de Brauns- esperanza de mantener as su costosa economa domstica. En cambio,
chweig-Wolfenbttel y los landgraves de Hessen-Kassel experimentaban otros monarcas perseguan unos intereses que iban mucho ms all de la
por s mismos en el laboratorio y/o mantenan en sus cortes a alquimistas. mera 7fabricacin de oro (aun cuando en los siglos XVI y XVII se daban casos
El prncipe Joachim Ivon Brandenburg {ln de 1499 a 1535) tuvo como realmente espectaculares como los de 7 Caetano o 7 Cagliostro). Otro aspec-
maestro a Johannes 7 Trithemius mientras que Leonhard 7 Thurneysser to de la alquimia, a parte del material, era el metafsico que despert, en
Alquimia cortesana
algunos soberanos, pasiones variopintas. Los Habsburgo austracos envia-
ron a aquellos alquimistas de la corte, a los que les haba resultado la trans-
mutacin, a las minas imperiales de Bohemia y Hungra, para que demos-
trasen all sus habilidades (es decir, para que fabricasen metal precioso en
ingentes cantidades). Un caso opuesto es el del emperador 7Rodolfo I I inte-
resado en entender la naturaleza y la sabidura de Dios, temas stos a los
que crea poder acceder a travs de la alquimia. Para otros soberanos del
siglo XVI, como el landgrave Moritz von Hessen-Kassel (1572-1632), la alqui-
mia era una ciencia oculta estrechamente vinculada a otras enseanzas como
el pansofismo. Sobre el trasfondo de la Reforma y las consecuentes guerras
de religin, la alquimia se convirti para estos soberanos en instrumento
para una reforma material y espiritual generalizada y destinada a salvar el
cisma de la Cristiandad occidental. Una postura similar adoptaba la orden
de ^Rosacruz. Con el final de la Guerra de los Treinta Aos, la alquimia
fue lentamente dejando de lado su contenido religioso y metafsico aun-
que continu siendo objeto de la vanidad de los prncipes. A l igual que
determinados trabajos artesanales eran actividades bien vistas, puesto que
las realizaban los soberanos en su tiempo libre, la alquimia se fomentaba
como un pasatiempo que confera distincin a ricos y potentados. La alqui-
mia tambin jugaba un papel importante cuando se trataba de mostrar la
majestad y el poder de los soberanos; ejemplo de ello es la alegora alqu-
mica (7emblema) de Christian ^Knorr von Rosenroth pvesenud3i en pbli-
co en el ao 1677 con motivo de la celebracin del matrimonio entre el
emperador Leopoldo ly Eleanora von Pfalz-Neuburg. El lenguaje metaf-
rico y simblico de la alquimia era muy apropiado para ejemplificar la con-
tinuidad dinstica. Asimismo el rango social del soberano se acomodaba a
este esquema cultural pues ste, como elegido de Dios, era el ms capaci-
tado para obtener el 7 lapis philosophorum (para lo que se precisaba, segn
se crea, de la gracia de Dios). En su expresin mxima la alquimia sim-
bolizaba el modus vivendi aristocrtico porque significaba la transforma-
cin de metales comunes en oro eterno e indestructible, metfora por un
lado del gobierno monrquico y por otro de la deseada eternidad de la sobe-
rana de los prncipes.
Literatura A. Bauer, Chemie und Alchemie in Osterreich bis zum bcginnen-
dcn 19. Jahrhundert, Viena 1883; Kopp, Alchemie, parte 1, pp. 104-147; H .
50 51 Alquimia medieval/rabe
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PAMELA H . S M I T H
Alquimia medieval/rabe
La palabra alquimia deriva del rabe al-kmya (al es el artculo rabe)
que en griego es chymia o chemea. Ya en el siglo VIII se realizaban tra-
ducciones del griego al rabe de escritos de alquimia, probablemente a travs
de traducciones intermedias al siraco. Existen importantes textos de alqui-
mia de autores rabes de finales del siglo IX y principios del X. Los dos princi-
pales C o r p u s de textos se atribuyen a Yabir b. Hayan (tambin 7 Geber) y
Muhammadibn Zakariyya al-Razi (^Razi). Siguiendo lo que dijo un tal
P. Kraus en la dcada de 1940, es errneo datar en el siglo VIII el extenso
Corpus de 3 000 textos atribuido a Yabir b. Hayan, siglo en el que presu-
miblemente vivi y muri (812) el sabio. Slo una nica obra podra datar
de fecha tan temprana, el Libro de la gracia (Kitab al-rahma). En los otros
textos de Yabir se expone una compleja doctrina de los equilibrios. Segn
sta todos los cuerpos estn constituidos por las cuatro naturalezas, caliente,
fro, hmedo y seco (7elementos, ^principios), y adems da indicaciones
acerca de la relacin numrica de stas en diversas substancias. Al modificar
Alquimia medieval/rabe 52
esta proporcin se puede proceder a transforniar los cuerpos. El corpm Gabi-
rianum, de carcter altamente especulativo, hace hincapi en la destilacin
fraccionada {7mtodos de trabajo) de substancias cuyo objetivo es aislar una
a una las diferentes naturalezas de las mismas para luego volver a unirlas.
Esta idea tuvo una amplia repercusin en la alquimia europea, en 7Johannes
de Rupescissa, en Pseudo-Ramn ^Llully posteriormente en 7Paracelso, tal
y como reflejan sus Archidoxa. Las obras conservadas de Razi tienen, al
contrario de las de Yabir, un carcrer bastante menos especulativo. Su Libro
de los misterios (Kitab al-asrar) es un tratado de tecnologa muy inteli-
gible, cuyo objetivo es la fabricacin de elixires de transmutacin. El libro
empieza con una explicacin exhaustiva de los minerales, los aparatos {7la-
boratorio) y los procesos alqumicos (7opus magnum). Es una de las obras
maestras de la literatura alqumica. Lamentablemente se ha perdido gran
parte de un conjunto de 12 volmenes en los que al parecer Razi trataba
ms a fondo la teora alqumica. Se conservan nicamente algunos frag-
mentos y el notable Libro de introduccin a las doctrinas (Kitab al Mad-
khal at-Taclimi).
La alquimia era prcticamente desconocida en Europa medieval hasta
el siglo XII. Hacia 1144 Robert von Ketton tradujo del rabe al latn el tex-
to De compositione alchimiae de Morienus. Con ello se abri una puer-
ta para la entrada de la alquimia al mundo latino. Es de suponer que a ello
siguiese la traduccin de los Setenta libros atribuidos a Yabir b. Hayan
con el ttulo latino de Liber de septuaginta, traduccin realizada por la
escuela de traductores de Gerardo de Cremona; a sta seguira la traduccin
del Libro de los Secretos de Razi (Liber secretorum de voce Bubacaris).
A travs de estas y otras obras espurias (probablemente apcrifas) como
De aluminibus et salibus (atribuido a Razi) y De anima in arte alkimie
(falsamente atribuido a 7Avicena), en Occidente se divulgaron unos cono-
cimientos bsicos de mineraloga, botnica, metalurgia, de la fabricacin
de substancias tintreas y pigmentos, de la destilacin fraccionada de muchas
substancias y finalmente el clsico objetivo de la alquimia: la transforma-
cin de metales. En particular los escritos de tradicin avicenea trataban
importantes aspectos tericos; entre ellos destaca el De congelatione et
conglutinatione lapidum (Sobre la coagulacin y el encolado de piedras,
traducido hacia 1200 por Alfred de Sareshel). El texto fue aadido al
53 Alquimia medieval/rabe
I V Libro de la Meteorolgica de 7Aristteles ya que para muchos eru-
ditos del momento ste era el verdadero autor Esta fue la razn de la extraor-
dinaria fama del escrito De congelatione. Puesto que en esta obra Avicena
(el verdadero autor) arremete contra la posibilidad de transformar los meta-
les unos en otros y cuestiona la equivalencia entre substancias artificiales y
naturales, posteriormente los alquimistas se vieron en la obligacin de citar
este comentario en las introducciones a sus propias obras. As la alquimia
se convirti en el centro de las discusiones acerca de los lmites entre Arte
y Naturaleza. (Arte en el sentido de capacidad para imitar la Naturale-
za con medios humanos). Otra aportacin de la alquimia rabe a la cul-
tura europea que se debe tener en cuenra fue la incorporacin de la alqui-
mia al libro Secretum secretorum (Secretos de los secretos) de
Pseudo-Arisrteles. Se trata de un clsico Espejo de Prncipes al que se aa-
di un anexo dedicado a las ciencias ocultas {^ma^a, 7ocultismo). El Secre-
tum secrerorum fue uno de los libros ms populares del Medioevo y con-
tribuy a difundir la alquimia en muchas cortes principescas. El texto
incluye, entre otros, una versin de la Tabula Smaragdina de ^Hermes Tris-
me^sto {7hermtica) cuyos pasajes indescifrables seguan despertando curio-
sidad todava en el siglo XVII (e incluso hoy en da en crculos alqumico-
esotricos).
El afn por asimilar la alquimia rabe se hace patente a principios del
siglo XIII a travs de las obras De perfecro magisterio (Sobre el perfecto
magisterio) y Lumen luminum (Luz de luces) de Pseudo-Aristteles o de
Pseudo-Razi, ambos influidos por la Tabula Smaragdina. Otra obra
de esta poca es Ars alchimie (Arte de la alquimia), probablemente de Michael
Scotus (astrlogo de la corte del emperador Federico II) en la que se hace
referencia al general de la orden de los franciscanos. Ellas de Cortona. Pero
la amplia difusin de la alquimia en Europa no se produjo antes de 1250,
paralelamente a la concepcin de la obra De mineralibus de 7Alberto
Magno, un compendio de teora escolstica de la Naturaleza en la que el
autor procura conciliar la alquimia con sus conocimientos acerca de los
fenmenos que se producen en las entraas de la tierra (donde, deca, se
formaban los metales y las sales). La obra de Alberto Magno dio pie a la
creacin de un corpus de textos pseudnimos y es probable que le sirviese
a Geber de fuente de inspiracin para su Summa perfectionis, fechada
Alquimia medievalirabe
en el ltimo tercio del siglo Xlll. Esta obra incorpora una teora corpuscu-
lar de la 7 materia, que tuvo amplia repercusin, y define un orden ascen-
dente de tres agentes de perfeccionamiento (medicinas) de los metales.
Ms o menos una dcada despus del De mineralibus de Alberto Mag-
no, Roger 7Bacon escribi sus tres grandes opera. En stas se aborda la
alquimia, entre otros temas, ponindola al servicio de una reforma de la
ciencia escolstica destinada a ayudar a vencer las hordas del Anticristo.
Bacon estaba convencido de la inminente llegada del mismo en sintona
con las teoras sobre el fin del mundo que circulaban en ese momento. Para
l la alquimia era un medio para alargar la vida (7panacea) aunque tam-
bin admita su utilidad en el perfeccionamiento de las medicinas comu-
nes y en otros procesos qumicos propios de su poca.
A finales del siglo XIII la alquimia fue objeto de ataques por parte del
orden eclesistico, especialmente de los franciscanos y los dominicos. La
actitud hostil de la Iglesia respecto a la alquimia alcanz su mxima expre-
sin con el decreto Spondent quas non exhibent del papa Juan XXII
(alrededor de 1317) aunque ello no impidi que el inters por la alquimia
ftiese en aumento. En el siglo XIV el Liber de consideratione quintae essen-
tiae omnium rerum (Consideracin de la 7quintaesencia de todas las
cosas, escrito en la prisin del monasterio franciscano hacia 1350) de Johan-
nes von Rupescissa fue todo un xito. En ste Johannes desarrolla el con-
cepto de aislamiento de la quintaesencia de la materia comn mediante
disolucin en 7cidos, extraccin con ^alcoholy posterior destilacin y
cohohacin {7mtodos de trabaj). En otros autores del momento -que
hacan pasar sus escritos por obras de Ramn LluU- se expresan ideas simi-
lares. La obra de Johannes von Rupescissa fue continuada y constituy el
ncleo del Liber de secretis naturae (Libro de los secretos de la Natu-
raleza) del Pseudo-LluU. Tanto los escritos de Rupescissa como el corpus
pseudolleo podran ser definidos como las obras cumbre de la alquimia
del siglo XIV. Del Liber de consideratione quintae essentiae omnium
rerum de los siglos XV y XVI se conservan aproximadamente cien copias.
nicamente el corpus pseudolleo ya comprende ms de cien ttulos, de
los que existen varias copias. Es ste un valioso e indudable testimonio de
la gran popularidad que goz la alquimia en la Europa de la Baja Edad
Media.
54 55 Alquimia moderna
Literatura E. J. Holmyard y D. C. Mandeville, Avicennae De congelatione et
conglutinatione lapidum, Pars 1927; H . E. Stapleton et al., Chemistry in Iraq
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ge, pp. 114-200.
" W i L L i A M R. NEWMAN
Alquimia moderna
En el Renacimiento, junto al resurgimiento de la tradicin clsica, se cons-
tata un fuerte inters por la alquimia, la ^hermticay. neoplatonismo {7pla-
tonismo). Aun cuando las doctrinas alqumicas antiguas y medievales seguan
teniendo un papel preponderante, destacaba en la alquimia del Renaci-
miento una afinidad con la cosmologa neoplatnica en la que se resaltaba
Alquimia moderna 56
la importancia de los entes espirituales {7espritu, 7alma, 7alma del mun-
do) como lazos de unin entre Dios y la Creacin y que constitua una alter-
nativa vlida a la filosofa natural de 7Aristteles.
Fue 7 Paracelso quien retom y reelabor estas ideas; segn l la filoso-
fa significaba el conocimiento de la verdadera e invisible naturaleza de
las cosas, entendiendo por ello aquellos entes espirituales, incorpreos
[7quintaesencia) que estn presentes en todo el 7cosmosy (\nt son respon-
sables de los poderes y la existencia de las substancias. A entender de Para-
celso la alquimia permite la intromisin en la naturaleza ntima de las cosas
y la separacin -en ellas- de las esencialidades espirituales de su entorno
material. Ya que las cosas que existen por naturaleza pueden ser interpre-
tadas mediante los conceptos de la alquimia, sta puede a su vez continuar
y completar la obra de creacin de la Naturaleza.
En tanto que Paracelso y sus seguidores tomaban la ^chemiatria como
punto de partida en sus crticas a la tradicin aristotlica de la medicina,
Andreas ^Libaviusy Daniel ^Sennertcn cambio se preocupaban de incor-
porar la alquimia al pensamiento galeno-aristotlico. La intencin de Liba-
vius era despojar la alquimia de sus elementos msticos y religiosos y redu-
cir los textos alqumicos estrictamente a su contenido en prescripciones
qumicas y 7 mtodos de trabajo. Su Alchemia era fundamentalmente un
manual que inclua un sinnmero de observaciones acerca de trabajos de
laboratorio, normas para la obtencin e instrucciones de trabajo. Esta sepa-
racin, en la alquimia, de los aspectos mstico y prctico tambin carac-
teriza la obra de Francis Bacon (1561-1626) quien lanz duras crticas a los
alquimistas, acusndolos de investigar sin mtodo y de utilizar una termi-
nologa obscura. Aun as Bacon tuvo que admitir que gracias a los intentos
de obtencin de oro se haban hecho descubrimientos y experimentos ti-
les. De ah que adoptase algunos aspectos importantes de la cosmologa de
Paracelso, que experimentase con el objetivo de transmutar el metal y que
se dedicase a buscar el elixir (7 lapis philosophorum).
En la Edad Media ya haba algunos smbolos cristianos que haban sido
integrados y correspondientemente reinterpretados en la alquimia, un pro-
ceso que continu durante la Reforma. Erasmo de Rotterdam (aproxima-
damente 1466/1469-1536) rechazaba la alquimia, Martn Putero (1483-
1546) la ensalzaba, ranto por su aplicacin prctica como porque reflejaba
57 Alquimia moderna
en forma alegrica los misterios del cristianismo. Tambin en los calvi- nis-
tas la alquimia ejerci una fiierte atraccin, tal y como testimonian el crculo
de alquimistas en la corte del landgrave Moritz von Hessen-Kassel {7al-
quimia cortesana) o la mayora de alquimistas franceses o los paracelsistas.
En su Philosophia ad Athenienses Paracelso ofrece una interpretacin
alqumica del Gnesis segn la cual la Creacin se entiende como un pro-
ceso de separacin (separando lo alto y lo bajo, lo bueno y lo malo, lo mas-
culino y lo femenino, etc.). Esta idea encontr fuerte eco entre sus segui-
dores. El paracelsista y tesofo Heinrich ^Khunrath concibi todo el
universo como resultado de una alquimia divina y el ^ opus magnum como
medio de perfeccionamiento y purificacin del hombre y la Naturaleza.
Equiparaba la piedra filosofal {7 lapis philosophorum) a Cristo. Otro para-
celsista, Gerard 7 Dorn, postulaba que el sentido de la alquimia no estaba
en la purificacin del metal sino en el perfeccionamiento interior del hom-
bre. As el alquimista se deba transformar mismo en piedra filosofal
viviente. La purificacin espiritual no se limitaba slo al crculo de 7adeptos
ya que con frecuencia el opus magnum era considerado como un proceso
de purificacin general de la humanidad y la naturaleza, o sea, como una
repeticin de la obra redentora de Cristo. Los smbolos y la idiosincracia
alquimista fueron adoptadas por los proclamadores del fin del mundo y
otras sectas religiosas (as los rosacruces, 7Rosacru) que lo pusieron en rela-
cin con sus promesas escatolgicas como el retorno del profeta Elias. En
los escritos de Paracelso, Alexander von ^Suchten y Raphael Eglinus se rela-
cionaba el retorno de este 7 Elias Artista con una nueva era de iluminacin
en la que desapareceran las pestes y guerras y se revelaran todos los mis-
terios de la Naturaleza.
En Gran Bretaa, durante la Glorious Revolution (1688), la alquimia
y el paracelsismo tuvieron amplia difusin y con frecuencia aparecan
vinculados a reformas polticas y sociales radicales. Johann Amos Comenius
(1592-1670) y Samuel Hartlib (?-1662) elogiaron la alquimia por su afn
de renovacin interior y por sus aspectos experimental y prctico. En 1654
John Webster (1610-82) incluso lleg a atribuir a la alquimia una impor-
tancia decisiva en el proyecto de reforma de la carrera universitaria. Tambin
la Biblia se interpret en clave alqumica, de forma que Moiss en realidad
haba sido un alquimista que adquiri sus conocimientos a travs de los
Alquimia moderna
sacerdotes egipcios. La alquimia era parte de la prisca sapientia, del autn-
tico saber acerca de la naturaleza y el hombre; haba algunos que crean que
los textos hermticos antiguos eran premosaicos (segn la creencia de que
cuanto ms viejo un texto ms cerca se hallaba de la verdad). Todava Isaac
7Newton y sus coetneos suscriban este punto de vista {7 mitoalquimia).
El inters por la mitologa antigua de principios de la Edad Moderna
conllev a que se incorporasen en las obras de alquimia algunos pasajes
emblemdcos de la misma. As sucedi por ejemplo con la leyenda del Vello-
cino de Oro que pas a ser una descripcin alegrica de la bsqueda de la
piedra filosofal y por ende de la fabricacin de oro artificial. (Este caso tie-
ne una cierta justificacin ya que el oro de grano fino que se encuentra en
la arena de los ros aurferos se puede recoger en la lana de una piel re-moja-
da de carnero.) El mximo representante de la interpretacin del legado
mitolgico en clave alqumica fue Michael 7 Maier. Segn l la religin
egipcia y la mitologa griega no eran ms que formas alegricas del opus
magnum, posicin defendida poco despus por Olaus Borrichius (1626-
1690) y en el siglo XVlll por el monje benedictino Antoine-Joseph Pernety
(vase supra).
El auge de la alquimia durante el Renacimiento y principios de la Edad
Moderna se debe, entre otras razones, al patrocinio dado a los alqui-mistas
por parte de algunas cortes principescas (7alquimia cortesana). Johannes
Aurelius Augurellus (hacia 1454-1537), haciendo caso omiso de la bula de
1317 emitida por el papa Juan XXII(\\.t proscriba la alquimia, dedic su
poema alquimista Chrysopoeia del 1515 al papa de los Medici LenX,
promotor de las Bellas Artes y tambin de la alquimia. Los Medici de Flo-
rencia (Cosimo 1, Ferdinando I , Francesco I y su hijo Antonio) mantenan
en su corte a alquimistas e incluso practicaban el arte ellos mismos. Los
alquimistas tambin encontraron apoyo en las cortes alemanas pues muchos
nobles estaban interesados en la fabricacin de oro y en los conceptos
tericos de la alquimia. Algunos de los principales promotores de la alqui-
mia cortesana fueron el mencionado landgrave Moritz von Hessen-Kassel,
Friedrich I von Wrttemberg, Wolfgang 11 von Hohenlohe, pero ante todo
7Rodolfo lien Praga. Este emperador protegi y patrocin entre otros a
Michael Maier, Martin 7 Ruland, John 7 Dee, Michael 7 Sendivogius,
Heinrich Khunrath y Leonhard 7 Thurneysser. En la segunda mitad del
58 59 Alquimia moderna
siglo XVII encontramos como protector de la alquimia al emperador Leo-
poldo /particularmente afecto a Johann Joachim ^Becher. Sin lugar a dudas
el puesto de alquimista de la corte era muy codiciado y atraa a farsantes e
impostores que a largo plazo daaron la imagen de la alquimia [7fabri-
cacin de or).
N i siquiera durante la Revolucin Cientfica, en el siglo X V I I , se desech
la posibilidad de la transmutacin del metal. Antes bien, sta fue discuti-
da a la luz de los modelos atomistas de la materia. La clsica concepcin
alqumica de la disolucin o descomposicin de la materia ya constituida
en una forma primera y su posterior reconstitucin (el solve et coagula
de los andguos) no estaba muy lejos de una interpretacin como aquella.
Para Robert 7Boyle la teora corpuscular de la materia brindaba un nuevo
argumento terico para la transformacin de los metales, que l conceba
como un nuevo orden de la estructura del metal, es decir, como modifi-
cacin del tamao, forma y movimiento de las partculas de la materia pri-
mordial Para Boyle la transformacin del metal, incluyendo la degradacin
de T'oro a metales menos nobles, que l mismo deca haber realizado con
xito, probaba empricamente la constitucin corpuscular de la materia.
Tambin la alquimia de Isaac Newton muestra una afinidad con la teora
corpuscular pues segn l la transmutacin era posible siempre y cuando
las partculas ms grandes de los metales (que determinan su ndole espe-
cfica y que se conciben como compuestas) pudiesen ser descompuestas en
componentes menores. Intent disgregar minerales de antimonio y meta-
les mediante cloruro mercrico (sublimado de mercurio, bicloruro de mer-
curio) y un espritu de cido (quizs designase un cido concentrado); a
continuacin se volvan a unir las partculas ms pequeas que se haban
obtenido, concluyendo as la transmutacin.
A pesar de su propia interpretacin corpuscular de la alquimia, tanto
Boyle como Newton seguan atenindose al concepto tradicional y vita-
lista del proceso alqumico. Boyle jams neg la existencia de semillas de
metal {7 semilla), del mercurio filosfico {7 mercurio) o de la tinciura auri
{tintura urea, con frecuencia sinnimo de la piedra filosofal). Asimismo
Newton menciona como factores de transmutacin los poderes de fer-
ntentacin y las substancias espirituales vivas. Newton segua el modelo tra-
dicional de la formacin de merales cuando deca que stos crecan o se
Alquimia moderna 60
pudran. La putrefaccin era, para l, un proceso determinante en el que
se creaba una materia catica ideaos) e informe a partir del la cual slo pod-
an surgir nuevas substancias. Esta forma de concebir la putrefaccin est
acorde tanto con las teoras tradicionales como con las corpusculares (va-
se supra) y con el Gnesis, aun cuando para Newton el constante cambio
de caos a nueva creacin significase la constante formacin de nuevos mun-
dos y materias pues Dios as lo haba dispuesto desde un principio.
Con Paracelso y sus seguidores la alquimia deriv del objetivo de la fabri-
cacin de oro hacia una reforma de la medicina y la farmacopea, orienta-
cin sta que se conoce como chemiatria o iatroqumica. Para Paracelso los
cuatro sntomas fisiolgicos bsicos no remiten a los cuatro humores sino
al archeusc\u.t l conviene en llamar el alquimista interior. Ilustra la accin
del mismo con el ejemplo de la digestin en la que el areheus separa los
componentes tiles y los desechables de la alimentacin. Los medicamen-
tos de sntesis qumica (y no los de extraccin natural) se convertiran en
el paradigma de la medicina paracelsea cuyo objetivo principal seran los
preparados fabricados a base de metales. La publicacin de las obras de
/^Basilio Valentino omcnt el uso de preparados antimnicos que gozaban
de mala reputacin, principalmente en Francia donde la Facultad de Medi-
cina de Pars los haba prohibido. Segn los filsofos alquimistas el /'anti-
monio tena el poder de purificar el oro y sanar algunas enfermedades. Asi-
mismo se cuestionaba el uso de oro lquido aurum potabile), considerado
como una especie de etapa previa al elixir y un tipo de panacea {^panacea).
A travs de sus teoras fisiolgicas y sus recetarios de frmacos, los iatro-
qumicos en cierto modo sentaron las bases de la medicina tradicional.
La alquimia tampoco desapareci en el siglo X V I l l , a pesar de los ata-
ques de los racionalistas que tenan una actitud muy escptica al respecto
y que la consideraban tpico producto de la credulidad humana. Ms bien
se produjo el efecto contrario y en la primera mitad de siglo se constata un
fuerte inters por la alquimia y se publican mltiples monografas y ex-
tensos compendios de textos alqumicos, entre los que destacan la Biblio-
theca Chemica Curiosa de /./. Manget o la Deutsche Theatrum
Chemicum de F. Roth-Scholtz. La alquimia se fue desmarcando lentamente
de su vnculo con la Filosofa Natural y se la apropiaron las sociedades secre-
tas. Aun as los informes de transmutaciones alqumicas seguan en el foco
61 Alquimia moderna
de atencin, tal y como muestran las investigaciones realizadas al respecto
en 1722 por la Academia de las Ciencias de Francia, por la Royal Society
britnica en 1782 o por la Berliner Akademie der Wissenschaften en
1787. A principios del siglo XVIII Newton realiz estudios de alquimia y
Edmund Dickinson (1624-1707), defensor de la teora de los tomos, publi-
c tratados de alquimia y llev a cabo experimentos para obtener el eli-
xir. En Holanda Hermann Boerhaave {1668-1738), en su Elementa Che-
miae (1732), ensalzaba la alquimia como una valiosa aportacin a la
comprensin de la Naturaleza. Aun cuando reconoca que apenas haba
pruebas reales para la transformacin de metal, sin embargo crea que no
era lcito negarla de antemano pues eso equivala a restringir el poder de
Dios y de la Naturaleza. En 1722, en Francia, tienne Geoffroy (1672-1731)
atac duramente la alquimia que en aquel entonces todava gozaba de un
cierto prestigio tanto entre mdicos y naturalistas renombrados y como en
la prestigiosa revista Journal des Savants. En la Encyclopdie ou Diction-
naire raisonn des sciences des arts et des mtiers de Diderot y D'Alem-
bert (1751-1780) el autor del artculo Alchemie, Paul Jacques Malouin,
profesa su respeto a la alquimia y no excluye el xito de las transmutacio-
nes realizadas por los antiguos alquimistas. En el artculo Qumica el
autor Vernel, del que poco se sabe, expresa su admiracin por Paracelso,
por J.R. ^Gkubery por J.B. van ^Helmont. En Alemania se publicaron a
lo largo del siglo XVIII una ingente cantidad de textos alqumicos. Algunos
tuvieron amplia repercusin como el Aurea Carena Homeri (publicado
entre 1723-1770 en tres partes, varias ediciones) de Joseph Antn Kirch-
weger, que siguiendo las tesis de Eireneo Filaletes (George ^Starkey) pona
especial atencin en la analoga microcosmos-macrocosmos {^cosmos).
Con el triunfo de la qumica cuntica de Antoine LaurentLavoisier {U43-
1794) la alquimia dej de ser una ciencia. A partir de entonces los teso-
fos o filsofos naturalistas del Romanticismo como Franz von Baader(\765-
1841) y Friedrich Wilhelm Schelling{U75-l85') retomaron y transformaron
la herencia alqumica rechazando la mecanizacin y matematizacin de la
Naturaleza y defendiendo una postura vitalista y mstica. La alquimia per-
vivi en las ciencias alternativas, en las sociedades secretas y en las corrien-
tes religiosas (aunque los lmites entre una y otra eran, y todava son, vagos).
En Alemania desempe un papel preponderante el Orden Francmasn de
Alquimia moderna 62
los Rosacruces o la Fraternidad de los Rosacruces de Oro (Gold- und
Rosenkreu7r) {^Rosacruz) que se sirvi de los smbolos y enseanzas alqu-
micas para sus rituales y doctrinas en los que el adepto tena que realizar
trabajos prcticos de alquimia. Miembro de los rosicrucianos fue el famo-
so naturalista Georg Forster {1754-1794) que en 1780/1781 llev a cabo
experimentos alqumicos basados, en parte, en Paracelso y Basilio Valen-
tino. Los aspectos religiosos de la alquimia, reflejados en las obras de Jakob
^ Bhme, fueron muy bien acogidos por parte de los pietistas alemanes. La
transmutacin de los metales pas a simbolizar la obra redentora de Cris-
to mientras que la Resurreccin se convirti en anlogon del opus magnum
alqumico.
Fue en el marco de esta espiritualidad imbuida de pietismo y marcada
por un renovado inters por la alquimia, que Goethe estudi las obras
de Paracelso, Basilio Valentino, van Helmont y de Filaletes. Realiz algu-
nos ensayos movido por el inters de encontrar una medicina universal,
inters que tena su origen, entre otros motivos, en una enfermedad gra-
vsima que haba contrado en diciembre de 1768 y de la que consigui
curarse. En su poca de estudiante Goethe vio en la alquimia un camino
para llegar a la esencia ntima de las cosas. Encontramos evocada esta idea
en el monlogo que abre el Fausto.
Afinalesde siglo, en Fiancia, las corrientes alqumico-msticas y alqu-
mico-teosficas de] movimiento de los /Ilumines adqumeTon un tono nota-
blemente virulento. As lo testimonian las interpretaciones msticas de sm-
bolos y doctrinas alqumicas de Louis-Claude de Saint Martin que reaviv
el concepto paracelsiano de la naturaleza como alquimista. Otro miembro
de los Illumins, el mencionado monje benedictino Antoine-Joseph Pernety
(1716-1800/1801) de Avin, secuaz de EmanuelSwedenborg{\G8S-\772),
se dedic a cultivar las artes hermticas y a buscar la piedra filosofal a la
espera delfindel mundo; tambin para l el proceso alqumico era una ana-
loga de la Encarnacin y Resurreccin de Cristo. Una interpretacin simi-
lar se encuentra en los swedenborgianos de Finlandia y Suecia. En el siglo
xrx, ante todo en Francia, surgen sociedades seguidoras de la alquimia y
el ^ocultismo. En 1854 uno de estos alquimistas tardos, Thodore Tiffere-
au, remiti seis tratados a la Academia de las Ciencias de Pars en los que
deca haber encontrado un modo de transformar la plata en oro. En el siglo
63 Alquimia moderna
XX, en Gran Bretaa, se sigui pracricando la alquimia en crculos esot-
ricos, entre los que cabe mencionar el Order ofthe Golden Dawn.
En las obras de historia de la alquimia de los siglos XIX e inicios del
XX, obras ampliamente documentadas, como las de Hermann Kopp,
Edmund von Lippmann o Marcelin Berthelot {^historiografa), la alqui-
mia aparece como precursora de la qumica, como una especie de proto-
qumica. Un caso particular es el de Ethan Alien Hitchcock quien en 1857
dio una interpretacin fisiolgica de la alquimia como metfora de la libe-
racin y transformacin del hombre. Esta idea fue retomada por el psico-
analista austraco Herbert Silberer y posteriormente por Cari Gustav Jung
{^psicologa de la alquimia). Jung lleg a la conclusin de que se poda esta-
blecer una analoga entre los sueos o los smbolos onricos de ciertos pacien-
tes suyos y los smbolos de la alquimia. Segn Jung en el inconsciente se
producan procesos que estaban reflejados en los smbolos alqumicos y los
resultados de estos procesos se correspondan con los resultados del pro-
ceso alqumico. La alquimia era, por lo tanto, una proyeccin de procesos
arquetpicos del inconsciente colecrivo en la materia y el opus magnum
era una metfora de la realizacin del individuo. As el verdadero objeti-
vo de la alquimia era, para Jung, la redencin del mundo, o sea una con-
tinuacin del cristianismo. A lo largo del siglo XX circularon informes sobre
transmutaciones realizadas con xito e incluso existieron alquimistas que
se autoproclamaban como tal, como Heinrich Kurschaldgen o Franz Tau-
sendpcTo lo que ms atraccin ejerca era la mencionada interpretacin psi-
colgica.
Literatura N . Lenglet du Fresnoy, Histoire de !a Philosophie Hermtique, 3
tomos, Pars 1742, reimpresin Hildesheim 1975; A.-J. Pernety, Dictionnaire
Myrho-Hermrique, Pars 1758, reimpresin ibdem 1972; H . Kopp, Alche-
mie; H . Stanley Redgrove, Alchemy: Ancient and Modern, Londres 1911 (reim-
presin Trowbridge 1973); C . G . Jung, Psychologie und Alchemie, Zurich 1944,
2 edicin revisada 1952; M . Eliade, Herreros y alquimistas, Madrid 1974; R.P
Multhauf, T h e Origins of Chemisrry, Londres 1966; A . G . Debus, T h e Che-
mical Philosophy, 2 tomos, Nueva York 1977; dem, Chemiscry, Alchemy
and thc New Philosophy, Londres 1987; dem, The French Paracelsians, Cam-
bridge 1991; C . Meinel (ed.), D i e Alchemie in dcr Europaischen K u l t u r -
und Wissenschaftsgeschichte, Wiesbaden 1986; Z . R . W . M . van Marris (ed.),
Astein 64
Alchemy Revisked, Leiden 1990; J . - C . Margolin, S. Matton (edd.), Alchimie
et Philosophie - l a Renaissance, Pars 1993; R. Patai, The Jewish Alchemists. A
History and Source Book, Princeton 1994; R M . Rattansi, A. Clericuzio (edd.),
Alchemy and Chemistry in the 16"^^ and \7^^ Centuries, Dordrecht 1994.
ANTONIO CLERICUZIO
Alstein,/^-d?^, alquimista * hacia 1370/1575 t despus de 1620
Alstein empez sus estudios de medicina en 1592 en la Universidad de
Helmstedt donde en 1596 obtuvo el gtado de doctor en medicina. Como
alquimista aparece por primera vez en 1602 en un carta dirigida al duque
Ulrich von Mecklenburg. Parece ser que en 1604 particip en la primera
edicin en latn del Novum lumen chymicum de Michael ^Sendivogius.
Aunque en el prefacio de esta primera edicin no se menciona a Alstein,
existen indicios de que ambos se conocan. Alstein tena relacin con
renombrados alquimistas y paracelsistas de su poca. Se sabe que en 1607
facilit al alquimista de Praga Johann Kaper un manuscrito del Clavicu-
la de VscKio-Rzmn^Llull. Segn Andreas ^Libavius, Alstein conoci sa de su gusto astringente los griegos lo denominaron stypteria y ya era cono-
en 1608 a Joseph Duchesne (Quercenatus, hacia 1544/1546-1609). En el
mismo ao el paracelsista trances Israel Harvet dedic a Alstein su versin
comentada del Tractatus aureus de lapydis physico secreto de Kermes.
A ms tardar en -y a partir de- 1608 Alstein estuvo en contacto episto-
lar con Karl Widemann (1555-1637), paracelsista y schwenkfeldiano de
Augsburgo al que proporcion una serie de textos breves y recetas.
De 1620 data su firma en el lbum de Joachim Morsius (1593-1644) de
Hamburgo. Hacia 1608/1609 fue mdico de cmara del rey francs Enri-
que IV, poca en la que -segn Milliet de Bosnay- tuvo trato con para-
celsistas y alquimistas franceses. En 1615 mantuvo correspondencia epis-
tolar con el landgrave Moritz von Hessen-Kassel {^alquimia cortesana)
aunque se desconoce si entr a su servicio. No se conserva ningn escri-
to de Alstein.
Literatura H . Schneider, Joachim Morsius undscin Kreis, Lbeck 1929, p. 79;
J . Cervenka, J.A. Komensky, Ladislav Velen zc Zerotina a alchymie, en: Archiv
pro badani o zivote a dile Jana Amse Komensheko 24, 1970, pp. 21 -44, sobre
65 Alumbre
todo p. 25 s.; F. Secret, Littrature et alchimie la fin du X Y I . et au debut du
X V I I . sicle, en: Bibliothque d'Humanisme et Renaissance 35, 1973, pp. 103-
116, aqu p. 113; C . Gilly, Zwischen Erfahrung und Spekulation, en: Basler
Zeitschrift fr Geschichte und Altertumskunde 77, 1977, pp. 57-137, aqu
p. 74; J . Pauius, Alchemie und Paracelsismus um 1600, en: J . Telle (ed.). Ana-
ciera Paracelsica (Heideiberger Studien zur Naturkunde der frhen Neuzeic,
tomo I V ) , Stuttgart 1994, pp. 335-406, sobre todo p. 384.
JULMN PAULUS
Alumbre
Alumbre comn, conocido tambin como alumbre potsico. Consta de sul-
fato aluminosopotsico (KA1(S04)2 12 H2O). Tambin se entiende por
alumbres un grupo de bsales cido sulfurosos con la frmula comn
4)2 n H2O. Los autores antiguos ya mencionan el alumbre
aunque no se refieren exclusivamente al alumbte autntico sino que a menu-
do son descripciones de otros sulfatos, en especial del vitriolo frrico. A cau-
cido en el siglo V a.C. Dioscrides (siglo I d.C.) y Plinio el Viejo (23-79)
hablan de diferentes tipos de alumbre de origen natural pero todava no
conocen la preparacin artificial del mismo. Segn Plinio para la separa-
cin del ^oro y la aplata mediante cementatio se utilizaba, aparte del clo-
ruro sdico {^sal}, el alumbre. Se usaba mucho en medicina (como medio
astringente), en el curtido de pieles y en la desinfeccin de la lana antes del
teido, y" Geber mostr la purificacin del alumbre por recristalizacin as
como la fabricacin del alumbre calcinado (anhidro). Menciona un alum-
bre glido de Roha, la actual Urfa en Anatolia, lo cual indica que estaba
familiarizado con el alumbre autntico que, en forma de cristalizacin
pura, parece hielo. La fabricacin del alumbre artificial, o sea la extraccin
de roca aluminosa y su posterior purificacin, se inici en el siglo Xlll en
Asia Menor (Esmirna) desde donde se difundi: en el siglo x v existan in-
dustrias de alumbre en Ischia y en Tolfa (Italia), en el siglo XVI en Alema-
nia y a principios del siglo XVII en Inglaterra. En la lixiviacin de esquistos
de z/ww^r" bituminosos se aada con frecuencia en lugar de leja ^ orina
Alumbre 66
que daba como resultado alumbre amnico {sulfato de aluminio amnico,
NH4A1[S04]2).
La composicin relativamente compleja del alumbre, ante todo su con-
tenido aluminoso (el nombre latino de alumbre es alumen), hizo impo-
sible que por largo tiempo se conociese su composicin. Son relevantes al
respecto las aportaciones de Friedrich Hoffmann (1660-1742) y Andreas
Sigismund Marggraf {1709-1782) mientras que Antoine Laurent Lavoisier
(1743-1794) fue el primero que supuso que el alumbre era un sulfato mkto
de arcilla (aluminio) y lcali fijo (sodio o potasio). Fueron Claude Chap-
M / ( 1756-1832) y Louis Nicols Vauquelin (1763-1829) quienes, en 1797,
consiguieron demostrarlo.
En alquimia se conocan varios compuestos con la raz alumen; junto
al alumbre autntico (alumbre potsico o amonaco) est el alumen Lo que parece seguro es que la ^alquimia rabe conoca el cloruro de amo-
calcinatum {alumbre calcinado), el alumen plumeum o alumbre finsimo (al
menos desde el siglo XV] ste no era alumbre sino asbesto mineral) y alu-
men saccharatum o alumbre sacarino. (En su origen un alumbre especial-
mente puro, obtenido por la disolucin caliente de alumbre en agua de
rosas, que cristalizaba tras una decantacin con albmina: ya en el siglo
XVI las farmacias lo fabricaban mezclando alumbre, azcar y albmina).
El spiritus aluminis {espritu de alumbr) de los alquimistas era un destila-
do de alumbre que contena agua de cristalizacin en una proporcin de
agua y 3-5 % cido sulfuroso. Los smbolos utilizados para el alumbre pod-
an variar, a menudo se representaba con un simple crculo. Los smbolos
utilizados para los otros alumbres mencionados incluyen a veces tambin
el crculo y otros elementos. El alumbre ya aparece con este nombre en los
papiros egipcios como el ^Papiro Leiden y el ^Papiro Estocolmoy mis tar-
de en textos rabes. Con frecuencia se utilizaba en procesos alqumicos,
aun cuando no tena una funcin primordial en la ttansformacin del
metal.
Literatura. Kopp, Geschichte, tomo IV, pp. 55-64; Schncicer, p. 26 s.;
Lippmann, tomo I, pp. 7-10, 12-24, 389-392; Weeks, pp. 557-560; M . H .
Klaproth y F. Wolff, Chemisches Wrterbuch, tomo I, Berln 1807, pp. 32-45;
J. Cracau, Warenkunde fr den praktischcn Drogisten, tomo I, Zurich y Leipzig
1900, pp. 24-29.
CLAUS PRIESNER
67 Amonaco
Amonaco
Amonaco es el nombre popular y antiguo pata el cloruro amnico (NH4CI).
La palabra amonaco se conoce desde el siglo XVII y se form por la con-
traccin de sal ammoniacum que hasta el siglo XVIII fue el nombre dado al
cloruro de amonio (y en otras lenguas europeas todava se utiliza). Algunos
autores de la Antigedad como LLerdoto (hacia 484-despus de 430 a.C),
Dioscrides (siglo l), Plinio el Viejo {23124-79), Columela (primera mitad
del siglo l) y Galeno (129-199) mencionan una sal ammoniacum, la sal
del oasis de Ammon (Alto Egipto). Pero en este caso se trata de cloruro de
sal {^sal) y no de amonaco. No est claro si el cloruro de amonio ya era
conocido en la alquimia asirla y grecoalejandrina {^alquimia antigua).
nio y en particular fue ^Razi quien estudi a fondo el amonaco. En Occi-
dente encontramos el trmino sal ammoniacum para el cloruro de amo-
nio desde el siglo XII. En las traducciones que se hicieron de escritos rabes
se traduca el nombre rabe-persa de amonaco {nusadir) como sal ammo-
niacum, sal armoniacumo sal armeniacum. Estos son los ^ sobrenombres que
se utilizan en la alquimia para el amonaco: anima sensibilis, aqua duroum
fratrum ex sorore, aquila, cncer, lapis aquilnis, lapis angel conjungentis, sal
lapidum, salalocoph. El amonaco forma unos cristales incoloros que, al
calentarlos, subliman y se disocian en amonaco (NH3) y cido clorhdrico
(HCl). El amonaco natural se encuentra en zonas volcnicas. En fuentes
rabes se relata la obtencin del mismo en Asia Central. Hasta entrado el
siglo XVIII, se importaba a Europa procedente de Egipto un amonaco atti-
ficial, obtenido poi calentamiento de excrementos. En el escrito incluido
en el coipus de Geber {/^ Geber) De inventione veritatis (Sobre el des-
cubrimiento de la vetdad) se habla de la fabricacin de amonaco a partir
de ^orina, sudor, cloruro de sal y holln. El amonaco se usaba para sol-
dar y como aditamento en la cementatio (proceso de separacin del oro y
la plata). En la medicina, el amonaco setva como expectorante. Disol-
viendo amonaco en cido ntrico se obtena agua regia {^cidos). El amo-
naco siempre se ha incluido entre las substancias utilizadas en alquimia.
Una de las razones para el empleo del mismo era probablemente su pro-
piedad de disolver la capa de xido de los metales, produciendo cambios
Amuleto
de color en la superficie. Otra razn por la cual los alquimistas se intere-
saron por el amonaco se debe a su cualidad de sublimable. A ms tardar
a partir de Razi se incluy el amonaco entre los ^espritus, al lado del ^mer-
curio, ^azufrey T'arsnico. Puesto que era de origen humano o animal deba
contener lasfiierzasformativas del organismo vivo, adems de contribuir
a la perfeccin de los metales. El smbolo del amonaco tena por lo gene-
ral forma de estrella por la superposicin de una cruz y un aspa.
Literatura Kopp, Geschichte, tomo I I I , pp. 236-242; Lippmann, tomo I ,
pp. 368 s., 379, 392, 401, 404 s., 413 s., 418, 487; J . Ruska, Sal ammoniacus,
Nusadir und Salmiak, Heidelbetg 1923 (publicado como acta de las sesiones
de la Academia de las Ciencias de Heidelbetg, Akademie der Wissenschaften,
Philosophisch-historische Klassen, tomo V ) ; i b d e m , Der Salmiak in der
Geschichte der Alchemie, en: Zeitschrift fr angewandte Chemie 41, 1928,
pp. 1321-1324; H . E . Stapleton,TheAntiquityofAichemy;en:Ambix5, 1953,
pp. 1-43; H . Dittberner, Z u r Geschichte des Salmiaks in der islamischen
und vorislamischen Chemie, en: Rete I, 1972, pp. 347-363; Schneider, p. 50;
G . W . Gessmann, Geheimsymbole der Alchymie, Arzneikunde und Astrologie
des Mittelalters, Berln 4 9 9 2 (teimptesin U l m 1964), lmina L .
GERHARD BREY
AmiJeto
El amuleto es un objeto ms bien pequeo dotado de un poder especfico
que se puede llevar encima y que protege al portador de deteiminadas
influencias malignas magia). El uso de y la creencia en los amuletos se
remonta a tiempos prehistricos y es comn a todas las culturas. En su ori-
gen posiblemente estuviese la creencia de que un objeto poda transmitir
determinadas fuerzas y cualidades al portador (por ejemplo las de un ani-
mal salvaje llevando los dientes o las uas del mismo). Ms adelante pre-
domin la funcin protectora del amuleto. Un objeto similar al amuleto es
el talismn.
Por los as llamados manuscritos siracos (siglos V I l - x ) se sabe, segn
^Zsimo, que Alejandro Magno invent el ^electrn con el que mand
confeccionar amuletos cuya funcin era proteger contra rayos. El nom-
68 69 Amuleto
bre electrn encierra el significado de lo resplandeciente y semejante al sol
(helios elektor); el metal reluciente, refractante, comparte ciertas pro-
piedades con el rayo por lo que sirve para protegerse de l. En la tradi-
cin que reproduce Zsimo resalta en particular la accin conjuradora
de malos espritus del amuleto; as el rey Salomn ya conoca el autnti-
co electrn y de l mand confeccionar siete botellas en las que encerr
los demones de los siete planetas. En la gnosis con frecuencia se utilizaban
como amuletos unas gemas que llevaban la inscripcin Abraxas, nombre
secreto del soberano de los siete planetas, equivalente a Mermes, a Thoto
al ahogos. Otros smbolos que aparecen son la serpiente, el len, la esfin-
ge o los seres mixtos (serpiente con cabeza de len, hombre con cabeza
de gallo y piernas de serpiente). Las letras, segn el valor numrico griego,
suman 365 que representan los das del ao y con ello una totalidad o una
divinidad.
El poder del amuleto reside o bien en el propio objeto o material o bien
en una imagen o texto sobie un soporte ineficaz. Es muy frecuente que apa-
rezcan unidas ambas modalidades, como en los amuletos de piedra preciosa
con textos o smbolos grabados {^piedraspreciosas). En la obra Kyrani-
des o Koirnides atribuida a ^Mermes Trismegisto aparece un alfabeto
griego: a cada letra corresponde un pjaro, un pez, una planta y una piedra
preciosa cuyos nombres empiezan con la respectiva letra. Si se graba en la
piedra preciosa lafiguradel pjaro y del pez y se guarda en una bolsa la pie-
dra junto a un trozo de la correspondiente planta y el corazn del pjaro,
se obtiene un amuleto portentoso {amuleto compuesto). Otros amuletos eran
los ^ cuadrados mip^cos. En la Edad Media fue ^Arnau de Vilanova, a prin-
cipios de la Edad Moderna Heinrich Cornelius ^Agripa von Nettesheim
quienes estudiaton la confeccin y el poder mgico de los amuletos. Leon-
hard ^ Thurneysser comerci con amuletos de confeccin propia, prctica
que sigue siendo habitual hasta nuestros das.
Literatura Lippmann, tomo I, p. 91, 245 s., 334, 532; Parcington, tomo I, p.
246 s., 289 s.; H . Bchtold-Staubli, Handworterbuch des deutschen Aber-
glaubens, Berln y Leipzig 1927-1942, tomo I, columnas 374-384.
CLAUS PRIESNER
Andreae
Andreae, Johann Valentn, telogo lutetano, autor de los inanifiestos
rosacruces y de escritos satticos y utpicos
* 17.8.1586 Hetrenberg t 27.6.1654 Stuttgart
padrejohana (1554-1601), telogo luterano, a partir de 1591 abad en Knigsbronn;
madreMana (1550-1631), hija del alcaide de Herrenburg, Valentn Moser; oo 2.8.1614
Agnes Elisabech Grninger (1592-1659); 9 hijos
En 1602 Andreae empez sus estudios de fdosofa (en 1605 obtuvo la
licenciatura) y teologa pero en 1607 tuvo que abandonai la universidad
prematuramente por estar implicado en un escndalo del cual poco se sabe.
Entre 1613 y 1614 pudo finalmente acabar su carrera de teologa. Entre
tanto ejerci de preceptor y realiz algunos viajes que, en 1611, le lleva-
ron a Ginebra, donde qued impresionado con la liturgia luterana. En
1614, en Vaihingen, se hizo pastor, entre 1620 y 1637 fiie superintendente
en Calw y entre 1639 y 1649 fue predicador de la corte y consejero del
consistorio de Stuttgart. En 1641 se doctor en teologa, en 1650 fije abad
en Bebenhausen, en 1651 superintendente general y en 1654 abad de
Adelberg.
Fue a lo largo de su carrera y en sus viajes que Andreae escribi las tres
obras por las que se hizo clebre, posiblemente alentado por un crculo de
simpatizantes entorno al jurista y convicto paracelsista Tobas Hess: Chymis-
che Hochzeit Chrisriani Rosenkreutz (hacia 1607-1609) y los llamados
manifiestos de la fraternidad Rosacruz: Fama y Confessio Fraternitatis
R.C. (hacia 1610 o 1612). Fama y Confessio, publicados sin el con-
sentimiento ni conocimiento de Andreae, slo son relevantes para la alqui-
mia en cuanto revelaron a sus coetneos la existencia de una sociedad secre-
ta i-^Rosacruz) que tena amplios conocimientos de alquimia. La otra obra,
Chymische Hochzeit (Boda qumica), en cambio, refleja una cierta fami-
liaridad con el lenguaje y los smbolos alqumicos; se trata de un cuento
complejo lleno de alusiones literarias que, tiempo despus, el propio Andre-
ae, que se inclinaba ms bien por las matemticas y la mecnica, defini
como una burla culta a expensas de los curiosos. Aun as sta dio pie a un
sinfn (C. Gilly) de interpretaciones, empezando por aquellas de tcni-
ca alqumica pasando por las de tipo cristiano-espiritualistas hasta llegar a
las psicolgicas. Uno de los temas recurrentes en la obra de Andreae (Tur-
70 71 Andreae
bo) es la relacin entre la curiosidad desmedida (curiositas) y la conducta
cristiana. Andreae tambin reprobaba la difamacin, por parte de la Igle-
sia oficial y de la ciencia escolstica, de las corrientes reformistas de la
religin y las ciencias naturales (Menipo). En su escrito utpico Rei-
publicae Christianopolitanae Descriptio describe su visin de una socie-
dad cristiana abierta y tolerante con las ciencias y las artes.
Obras Gesammelte Schriften, edicin de W. Schmidt-Biggemann et alii, 18
tomos previstos, Stuttgatt 1994 ss. (de stos hasta 1997 existen 2 y 7); L a biblio-
gtafa general incluyendo manuscritos y cartas est anunciada pata el tomo 18.
Otros ndices de escritos: W. Dnnhaupt, Petsonalbibliographien zu den Druc-
ken des Barock, tomo I, 4 9 9 0 , pp. 255-293; J . W Montgomery (vase infta),
tomo I I , pp. 489-506; R. van Dimen (vese infta), pp. 279-295; Vita, ab ipso
consciipta, editado pot E H . Rheinwaid, Bedn 1849, ttaduccin al alemn
por D . Cph. Seybold: Selbstbiographie aus dem Manusktipt, Wintetthur 1799;
Fama Fratetnitaris, Oder Brdetschafft, des Hochlblichen Otdens des R. C . ,
Kassel I 6 l 4 (y posteriormente), traduccin al ingls potT. Vaughan 1652, ree-
dicin: R. van Dlmen, Stuttgatt 1973; E A . Yates (vese infta), pp. 238-251,
traduccin al francs por B. Gorceix (vese infra), pp. 3-19; Confessio Frater-
nitatis R. C . ad eruditos Europae, Kassel 1615 (y posteriores), ttaduccin al
ingls porT. Vaughan 1652, nueva edicin: R. van D l m e n , Stuttgart 1973;
E A . Yates (vese infra), pp. 251-260, traduccin al francs por B. Gorceix (ve-
se infra), pp. 20-34; Chymische Hochzeit: Christiani Rosencretz. Anno 1459.
Esttasburgo 1616 (y ms), traduccin al ingls por E . Foxcroft 1690, nueva edi-
cin: R. van D l m e n , Sruttgart 1973; J . W. Montgomery (vase infra), tomo
II, pp. 288-488, traduccin al francs por B. Gorceix (vase infra), pp. 35-125;
Turbo, sive moleste et frustra per cuneta divagans ingenium, Estrasburgo 16161,
traduccin al alemn por W. SB, Tbingen 1907; Menippus, sive dialogorum
satyricorum centuria, Estrasburgo 1617; Turris Babel, Sive judiciorum de
Fraternitate Rosaceae Crucis Chaos, Esrrasburgo 1619; Reipublicae Christia-
nopolitanae Descriptio, Estrasburgo 1619, en latn y alemn por. R. van Dl-
men, Stuttgart 1975.
Literatura O. Schottenloher en: N D B , tomo I, 1953, p. 277s.; W. Khl-
mann, en: Killy, tomo I, 1988, pp. 170-173; R. Kienast, Johann Valentn Andre-
ae und die vier echten Rosenkreutzer-Schriften, Leipzig 1926; B. Ko?mann,
Alchemie und Mystik in Johann Valentn Andreaes Chymischer Hochzeit, Col-
Anima Solis
nia 1966; B. Gorceix, L a bible des Rose-Croix, Pars 1970; F. A. Yates, T h e
Rosicrucian Enlightenment, Londtes 1972 (en alemn Stuttgart 1975); J . W
Montgomeiy, Cross and Crucible, 2 tomos. Den Haag 1973; M . Brecht, Johann
Valentn Andrea. Weg und Programm eines Reformers zwischen Reformation
und Moderne, en: dem (ed.), Theologen undTheologie an der Universitt
Tbingen, Tbingen 1977, pp. 270-342; dem, Kiitik und Refotm det Wis-
senschaften bei Johann Valentn Andteae, en: F. Seck (ed.), Wissenschaftsges-
chichte um W. Schickard, T b i n g e n 1981, pp. 129-151; R. van D l m e n ,
Die Utopie einei chtisdichen Gesellschaft: Johann Valentn Andreae, parte 1
(completo), Stuttgatt 1978; R. Edighoffei, Rose-Ctoix et socit idale selon
Johann Valentn Andteae, 2 tomos, Pats 1982-1987; C . Gilly (tedaccin),
Johann Valentn Andteae 1586-1986. Catlogo de exposicin, Amstetdam
1986; dem (tedaccin), Cimelia Rhodostautotica. Catlogo de exposicin,
Amstetdam 1995, p. 25 ss., 46-84. R. Frey-Jahn, Die Betufung des T o t h -
tets. Zur Chymischen Hochzeit Cht. Rosencteutz von Johann Valentn Andre-
ae, Dissertation Berna 1989.
ULRICH NEUMANN
Anima Solis
El alma del Sol, en traduccin literal del latn, se crea poder extraer del
oro en forma de substancia de coloracin profunda. Se supona que en ella
residan las cualidades nobles del oro, en particular su color amarillo. Segn
esta concepcin el oro albergaba la ^quintaesencia, o sea, una substancia
que, en forma concenttada, detetminaba las cualidades esenciales del oro,
en suma, una esencia de oro. Esta idea tambin se aplicaba a los dems meta-
les. El trmino equivale en general a tintura lapisphilosophorum) o al sul-
furo {^azufre) del oro (y de otros metales). Para aislar el anima Solis se uti-
lizaban diversos procedimientos y combinaciones qumicas y si la operacin
conclua con xito, se obtena un metal o un polvo blancos. Este supues-
to pone de manifiesto hasta qu punto los alquimistas consideraban el color
del oro como una cualidad esencial del mismo o, dicho en ottas palabras,
que la alquimia era en gran medida un arte del teido. Una vez aislado, el
anima Solis serva para ttansmutar la plata en oro (en realidad teir la
72 73 Antimonio
plata con oro). Este tipo de transmutacin no puede ser equiparada a la
transmutacin por medio de la piedra filosofal lapis philosophorum). Esta
ltima tena un efecto multiplicador (es decir, con poca cantidad de piedra
se poda fabricar una gran cantidad de oro) mientras que el efecto del
anima Solis era de tipo aditivo: slo se poda transformar tanta plata en oro
como oro se haba utilizado para la fabricacin del anima Solis. Aqu se tra-
ta ms bien de una transferencia de cualidades {trasplante) que de una pro-
yeccin. En parte se consider la obtencin del anima Solis como una eta-
pa hacia la piedrafilosofalpero en general se lo tena por un medicamento
eficaz e incluso, a veces, se equiparaba con el ^ aurum potabile.
Literatura Basilius Valentinus, Chymische Schriften, 2 tomos, Hambutgo 1677,
tomo I I , pp. 279-292; D . G . Morhof, Epistla ad Langelottum de metallorum
tiansmutatione, en: J.J. Manget, Bibliotheca chemica cutiosa, Ginebra 1702,
tomo I, pp. 168-192, sobre todo p. 178; L . M . Principe, T h e Aspiring Adept:
Robett Boyle and His Alchemical Quest, Princeton 1998, captulo 3.
LAWRENCE M. PRINCIPE
Antimonio
elemento qumico, semimetal, nmeto de orden 51, peso atmico 121,75, peso espe-
cfico 6,69, punto de fusin 630,5 C , punto de ebullicin 1635 C (los datos son vli-
dos para la modificacin gtis del antimonio que se ptoduce a tempetatuta ambiente
normal), smbolo qumico Sb (del latn stibiurn)
La denominacin anrimonio aparece por primera vez en el siglo XI, en Cons-
tanrino Africano, aunque es bastante probable que sea anterior y de origen
incierto. Al parecer deriva, a travs del rabe, del griego stimmi y del latn
stibium que a su vez proceden del egipcio antiguo. Para E.O. von Lipp-
mann, en cambio, antimonio es la versin latina del griego anthemion
(la flor, lo eflorescido). La palabra rabe kuhul que designa un cosmti-
co para ojos hecho a base de sulfuro de antimonio ultrapulverizado, se trans-
form en la tetminologa qumica de Occidente en ^alcohol, anteponin-
dole el artculo al. De entrada designaba un polvo muy fino y ms tarde
un lquido fino (o sea, voltil, etreo), el espritu de vino. La forma natu-
ral del antimonio es el antimonio brillante {antimonita, estibnitd), una varan-
Antimonio 74
te gris-negra del trisulfuro de antimonio (Sb2S3). En los textos ms antiguos
por lo general se entiende por antimonio este estibio y no el antimonio ele-
mental. La obtencin y transformacin del antimonio metlico se conoca
desde tiempos prehistricos pero no fue hasta finales de la Edad Media que
se valor como un metal especial e incluso se confunda con otros metales,
como el /aplomo. As, cuando se dice nuestro plomo para una substan-
cia, se puede referir tambin al antimonio o al antimonio brillante.
En la Antigedad ya se utilizaban preparados de antimonio como fr-
macos. El sulfuro de antimonio pulverizado serva para la fabricacin de
ungentos o cosmticos para los ojos (efecto bactericida; la moda de maqui-
llarse en Egipto Antiguo se puede relacionar con el uso del ungento negro
para maquillar los ojos) y para tratar heridas y llagas. El uso interno de los
compuestos de antimonio, introducido por ^Paracelso, fue muy cuestio-
nado en los siglos XVI y XVII (por ejemplo en Francia estuvo oficialmente
prohibido en los siglos XVII-XVlll) y provoc violentos enfrentamientos
entre los iatroqumicos {^chemiatria) y los mdicos galenos. Los -suma- ficie cristalizada y en forma de estrella. Por esta razn se supona una rela-
mente venenosos- frmacos de antimonio, administrados en pequeas
dosis, son purgantes, vomipurgantes y sudorferos; para los mdicos iatro-
qumicos eran remedios universales. Otros derivados importantes del anti-
monio, aparte de la antimonita, son: manteca de antimonio {tricloruro de
antimonio, S b C l j ) , polvos de Algaroth (una mezcla de oxicloruro de anti-
monioy xido de antimonio, 2SbOCl Sb203 que se produce por la hidr-
lisis de SbClj), el vidrio de antimonio {estibio, caldo solidificado de trixi-
do de antimonio, Sb203 con restos de Sb2S3), el xido de andmonio {flor
de antimonio, valentinita, ^\i-^-f) y el trtaro estibiado {tartrato potsico y
de antimonilo, tartarus stibiatus, K [C4Ff206Sb(OH)2])- Del antimonio
metlico se produca pocula vomitoria, vasos llenos de vino que tras repo-
sar un tiempo y aaditles antimonio disuelto provocaban el vmito. Las
pillulae perpetuae (pildoras perpetuas) hechas con antimonio eran pur-
gantes y cada pildora tena varios usos.
El antimonio y sus compuestos tambin servan para fabricar coloran-
tes cermicos, como adicin al bronce de campana en fusin o como com-
ponente del metal tipogrfico. En los ensayos se empleaba sulfuro de anti-
monio para la precipitacin del ^oro y la aplata. En la aleacin plata-oro
se funde repetidas veces con antimonita de modo que en el fondo del
75 Antimonio
vaso se deposita una aleacin de antimonio y oro. El sulfuro de plata resul-
tante se decanta fundido. Al calentar la aleacin antimonio-oro, el anti-
monio se convierte por calcinacin en xido y se evapora; lo que queda es
oro puro. Esta propiedad del anrimonio de separar el oro y la plata da nom-
bre al lupus metallorum (lobo de los metales), al balneum regis (bao real)
o al iudex ultimus (liltimo juez).
Por sus cualidades excepcionales el antimonio y sus compuestos juga-
ron un papel importante en la alquimia. Se valoraba mucho la posibili-
dad de aleacin con el oro y sus efectos medicinales se atribuan a su pro-
piedad de purificar el oro. Por su aspecto externo los alquimistas presuponan
un parentesco del anrimonio con el plomo ( M . Ruland) y por su accin
con el ^mercurio (A.J. Pernety). Los diferentes colores de los compuestos
de antimonio representan las etapas de la ^opus magnum. Destacaba entre
stas el llamado rgulo de antimonio {stella antimonii, antimonium stella-
turr) que, al reducir la anrimonita con ^hierro, forma el ^regulus, de super-
cin particular entre el antimonio y la esfera de las estrellas fijas
{^ astroalquimia). El estudio del antimonio y sus compuestos recibi un
fuerte impulso a raz de la publicacin, en 1604, de la obra Triumphwa-
gen Antimonii de '^Basilio Valentino. Los smbolos alqumicos para el anti-
monio son, entre otros, figuras en forma de T o un crculo con una cruz
superpuesta (ste tambin aparece como ^smbolo del planeta erxz o como
globo imperial del Imperio germano-romano).
Literatura Ruland, p. 44 s.; A.-J. Pernety, Dictionnaite M y t h o - H e t m t i q u e ,
Pats 1787, p. 52 s.; Kopp, Geschichte, tomo IV, pp. 99-109; Lippmann, pat-
te I, p. 35, 38, 629-646; E . Dramstaedter, Berg-, Probir- und Kunstbchiein,
Munich 1926, p. 35; Gmelins Handbuch der anorganischen Chemie, 8> edi-
cin, Berln 1950, n sistema 18, pp. 1-48; Weeks, pp. 95-103; M.P Crosland,
Histofical Studies in the Language of Chemistiy, Londtes 1962 (reimpresin
New York 1978), p. 107 s.; Schneider, Lexikon, p. 27 s.; G.W. GeEmann,
Geheimsymbole der Alchymie, Arzneikunde und Asttologie des Mittelalters,
2" edicin, Berln 1922 (reimpresin U l m 1964), parte II,III, L X I I , L X I I I ; L . G .
Kelly, Basil Valentine his Triumphant Charior of Antimony With Annotations
ofT. Kifktingius (1678), Nueva Yotk 1990, pp. X X X I I - X X X V l .
GERHARD BREY
Aparatos de laboratorio 76 77 Aparatos de laboratorio

Aparatos de laboratorio

Para el trabajo prctico del alquimista en el ^ laboratorio st requeran muchos

aparatos, algunos de los cuales estaban especficamente concebidos para su
empleo en trabajos alqumicos. Hay algunos aparatos, como el crisoly la
copela (plato pequeo y poroso fabricado con ceniza de huesos calcinados
y prensados en el que se funden pruebas de oro o plata con ^ mercurio bajo
entrada de aire; el xido de mercurio resultante se recoge de las paredes del
recipiente y lo que queda es un grano de metal precioso) que fueron adop-
tados por los metalurgos (mineros, monederos) y otros por los tintoreros o
los boticarios. Los alquimistas inventaron y construyeron numerosos apa-
ratos para su aplicacin concreta. Las formas y materiales de estos instru-
mentos variaron con el tiempo pero muchas de las formas y funciones b-
sicas siguen existiendo hoy da. Es curioso que a lo largo de los siglos XVI!
y XVIII, perodo en el que se desarrolla la qumica moderna, no hubiese gran-
des modificaciones en los aparatos de laboratorio (aunque no hay que olvi-
dar la cubeta neumtica, que aparece en esa poca).
Los textos de alquimia ms antiguos describen los aparatos de labora-
torio para la destilacin, la fijacin (fijar cuerpos voltiles) y dems tra- Dibujos de aparatos de destilacin pettenecientes a un texto de Sinesio del siglo X I V
bajos. Algunos de estos manuscritos incluyen dibujos aunque hay que tener (Pats, Bibliothque Nationale, manuscript grec 2327)

en cuenta que se trata de copias (exceptuando el ^Papiro Leiden y el T'Pa-

piro Estocolmo) que no son anteriores al siglo X; as no se pueden descartar
posteriores modificaciones o aadidos a las imgenes y a los textos. Dice
^Zsimo que ^Mara la Juda invent algunos instrumentos de laborato-
rio fundamentales. El alambique {mbix) utilizado en la destilacin hasta
finales del siglo XVIII, procede de la primera poca de la alquimia (siglo I
d.C). El alambique (tambin cabezal o caperuza) se conectaba a la cucr-
bita. En griego se llamaba bikos o bukos, en latn cucurbit (por su parecido
con el pepino) o urinal {orinal pwts se pareca a los vasos utilizados por
los mdicos para realizar pruebas de orina) o simplemente matraz. En
ste se introduca la substancia a destilar. Los vapores suban y se conden-
saban (no totalmente) en el alambique y a travs de una pestaa colocada
lateralmente eran conducidos al recipiente de destilacin. En los textos anti-
guos aparecen dos o tres pestaas {dibikoso tribikos). (Pero esto no per-
mita la destilacin fraccionada!) El Cerotacis, en su origen una bandeja pla-
na triangular o cuadrada, serva para ftindir o calcinar los metales. El nom-
bre deriva del griego designando la paleta de pintor. Con el tiempo cam-
bi su forma por un recipiente cilindrico {angos ostrakinori) que poda ser
cerrado y que se empleaba en la sublimacin o en la fijacin {^mtodos de
trabajo). Estos instrumentos antiguos eran de cristal, de arcilla, de chapa
de cobre o de hierro.
Desde un principio era necesario cerrar las uniones entte las pattes del
aparejo (por ejemplo entre el matraz y el alambique). A talfinse desarrolla-
ron diversas luta (en singular lutum, nombre latino de cola) con los que
se tapaban las uniones (se alutaban). El lutum ms sencillo estaba com-
puesto de tierra batida y bostafrescade caballo a la que a veces se le aa-
da paja desbastada. Se aplicaba la cola y se dejaba secar antes de empezar
el trabajo. Una mezcla similar se aplicaba al matraz de cristal expuesto al
Aparatos de laboratorio 78
Dispositivo de destilacin con capetuza reftigetada en agua,
el llamado Mohtenkopf. (Gtabado annimo, 1625.)
fuego para evitar que se resquebrajase. Los aparatos de cristal utilizados anti-
guamente en los laboratorios eran de pared muy gruesa y no soportaban
los repentinos cambios de temperatura.
Haba maneras ms eficaces de taponar, como cubrir las uniones con
caperuzas de tela que previamente se haban empapado con clara de hue-
vo, cera o cola. El cierre ms estanco era el sigillumphilosophorum tambin
79 Aparatos de laboratorio
conocido como sigillum Hermetis, nombre del que procede nuestra actual
expresin de cerrar hermticamente. Este tena varias modalidades: o bien
era una pasta de juntas muy sofisticada o bien se haca fundiendo simple-
mente la caperuza con el matraz de cristal. El estancamiento de un apara-
to de destilacin o de sublimacin se tena que efectuar siempre antes de
proceder al calentamiento. En el caso de que el aparato realmente estu-
viese hermticamente cerrado se poda producir el resquebrajamiento en
algn lugar a causa de un aumento de la presin en el interior producido
por el calentamiento.
Entre los siglos XIV y XVll, perodo de apogeo de la alquimia en Europa,
los alquimistas tenan a su disposicin varios instrumentos de laboratorio.
Al fundir en una sola pieza el matraz de destilacin y la caperuza se obtena
la retorta, el aparato de destilacin por antonomasia y smbolo de la alqui-
mia. La retorta permita destilar las substancias rpidamente y con facilidad
aunque presentaba problemas en el momento de eliminar residuos slidos
o viscosos. Para facilitar la carga haba en el cabezal (delante de la pestaa
que descenda a un lado) una abertura con cierre {tubulus). Por lo general
las retortas eran de cristal y para las temperaturas ms altas o para opera-
ciones largas (por ejemplo en la obtencin de cido sulfrico [-^cidos] a
partir del ^ vitriolo o el anlisis de ^ cinabrio en la obtencin de ^ mercurio)
se utilizaban retortas de arcilla o de hierro que a veces eran muy grandes.
En el siglo Xlll Thadddus Alderotti {1223-1305) invent la tefrigeracin
de la pestaa por medio de un vaso refrigerador a travs del cual pasaba la
pestaa alargada con forma de serpentina {canale serpentinuni). Con ello se
defini el moderno dispositivo de destilacin. El enfriamiento de la cape-
ruza con agua en el llamado Mohrenkopfo con aire en el Rosenhut era mucho
menos efectivo ya que estos dispositivos eran ms bien aparatos de reflujo
y en gran parte la mateiia en forma de vapor no condensaba en la pestaa
corta. Se tiene constancia de estas caperuzas refrigeradas por aire o agua en
el siglo XV aunque es probable que sean anteriores. Tambin existan alam-
ues con dos aberturas colocadas una frente a la otra o incluso sin aber-
tura; ambas reciban el nombre de aludeL En el primer caso se podan enchu-
far varias de stas capeiuzas de modo que pareca un refrigerador de reflujo
de forma ovalada; en el segundo caso se trataba de un dispositivo de subli-
macin. Las pestaas, que ahora eran ms largas, tenan a veces forma de
Aparatos de laboratorio 80
espiral o de meandro destinadas a mejorar el proceso de condensacin.
La separacin de las mezclas en varias fracciones con diferentes puntos
de ebullicin no era un proceso sencillo en ningn aparato alqumico de
destilacin y en general se brenla un nico destilado. Otros aparatos cono-
cidos era el llamado circulatorio, como el pelicano, por medio de los cua-
les el destilado volva a la cucrbita. En el origen de estos instrumentos esta-
ba la concepcin de que la naturaleza interior de la substancia cambiaba
evaporando y condensando repetidas veces. Era habitual destilar varias veces
el ^alcoholaunque aqu tambin entraban en juego algunos conceptos de
nmeros mgicos (septple y duodecple destilacin). Los matraces de cue-
llo largo sin alambique y con abertura estrecha, llamados redomas, servan
para calentar moderadamente las mezclas o las diferentes substancias evi-
tando llegar al punto de ebullicin {digestin). Para construir los aparatos
de laboratorio, que por lo general eran muy frgiles, se necesitaba dominar
el soplado de vidrio. Los aparatos de laboratorio medievales se conocen a
rravs de ilustraciones literarias y de los aparatos modernos hay muy pocas
piezas originales. En 1980 en el curso de una excavaciones realizadas en
Oberstockstall (Austria) sali a la luz un horno que haba estado tapiado
y en el que se hallaron por primera vez objetos de laboratorio de un tama-
o mayor que se dataron en el siglo XV!. La reconstruccin con los frag-
mentos de los objetos de vidrio y de arcilla y el anlisis de los residuos de
substancias es un trabajo largo del que todava no hay resultados.
Las noticias acerca de instrumentos de laboratorio o de procesos alqu-
micos en los textos de alquimia no siempre se deben leer al pie de la letra.
Son alegoras que definen por ejemplo un disolvente como matraz pues,
al igual que este ltimo, guarda en su interior la materia disuelta. Para los
paracelsistas {^Paracelso) de los siglos XVI y XVll todo el -^cosmosera como
un recipiente alqumico en el que Dios cre el mundo material. La forma
de los recipientes tambin poda tener un significado alegrico. El men-
cionado pelcano llevaba este nombre y tena ese aspecto debido a la leyen-
da del pelicano que se abre el pecho con su propio pico para poder alimentar
a sus cras con su sangre. Asimismo el ahuevofibsfico, requisito para alcan-
zar el ^opus magnum, tena forma de huevo y el cuidadoso (e inicial) calen-
tamiento de su contenido corresponda, segn crean los alquimistas, a la
incubacin de los huevos por la gallina.
81 Arcano
Literatura Hieronymus Brunschwyck (Biunschwig, Btunschyg), Libei de atte
Distillandi de Simplicibus. Das Buch der rechten Kunst zu destillieren die eint-
zigen Ding, Estrasburgo 1 500; Georg Agrcola, D e re metallica, Basilea 1556;
Andreas Libavius, Alchemia (...) In integrum corpus redacta, Francfort 1597;
F. Rex, Die Alchemie des Andreas Libavius, ein Lehrbuch der Chemie aus dem
Jahr 1597, zum ersten Mal in deutschet betsetzung, Weinheim 1964; Ruland;
J.R. Glauber, Novi furni philosophici, Amsterdam 1648-50; M . Berthelot,
Collection des anciens alchemists grecs, 3 tomos, Pars 1887/1888 (reimpre-
sin Londres 1963), pp.127-173; H . Kopp, Z u r Geschichte der Destilla-
tion, en: dem, Beitrage zur Geschichte der Chemie, Braunschweig 1869,
pp.217-242; H . Schelenz, Zur Geschichte der pharmazeutisch-chemischen
Destilliergerte, Miltitz 1911, reimpresin Hildesheim 1964; E . Darmstaedter,
Die Alchemie des Geber, Berln 1922, libro 1, parte IV, caps. 38-55; R. J .
Fotbes, Short Histoty of the Att of Distillation, Leiden 1948; W. Ganzen-
mllet, Beitrage zur Geschichte det Technologie und det Alchemie, Weinheim
1956; S. v. Osten, Das Alchemistenlaboratotium Obetstockstall, Dissertation
Wien 1992; L . Deibele, Die Entwickiung det Destillationstechnik von ihten
A n f n g e n bis z u m Jahr 1800, en: Chemie-Ingenieur-Technik 63, 1991,
pp. 458-470; C . Ptiesnet; Alchemische Labottechniken im Mittellalter, en:
U . Lindgren (ed.), EuropaischeTechnik im Mittelalter (800-1400), Bayreuth
1996, pp. 277-286; R . W Soukup, Alchemistisches G o l d - paracelsistische
Pharmaka, Viena 1997.
LAWRENCE M. PRINCIPE
Arcano, arcanum
En latn clsico, arcanum significa literalmente lo secreto y en general
se refiere a lo secreto en la Naturaleza mientras que en la alquimia se enten-
da como conocimiento secreto -y a mantener en secreto- acerca de deter-
minadas relaciones, procedimientos y procesos. De aqu derivan los con-
ceptos de lenguaje arcano (el lenguaje de los alquimistas) y disciplina arcana
(doctrina de la alquimia). Este ltimo es el sentido que a menudo le dan
los textos de alquimia. En la Edad Media tambin aparece bajo la forma
archanum seguramente a partir de la partcula griega arch- que signi-
Aristteles 82
fica el principio, lo primero y lo superior. ^Paracelso utilizaba este trmi-
no en un sentido ms estricto y diferenciaba entre arcanos y medicamen-
tos. Los arcanos eran, para l, las propiedades curativas de los frmacos vege-
tales, animales o minerales que se hacen reconocibles a travs de las signaturas
de estos cuerpos. En estos arcanos se encuentra la esencia del frmaco. Para
Paracelso los arcanos designan adems unos preparados cuya composi-
cin se mantena en secreto. El arcano se menciona en algunos preparados
alqumicos como por ejemplo: arcanum tartar {acetatopotsico), arcanum
duplicatum {sulfato potsico) y arcanum coralinum {sublimado corrosivo, biclo-
ruro de mercurio, H g C l 2 ) .
Literatura Ruland, p. 51 s.; C h . H . K e i l . Compendises doch voUkommenes
Medicinisch-Chymisches Handbchlein etc., Konigsbeig, Leipzig 1762, p. 52s.;
M . R Cfosland, Histotical Studies in the Language of Chemistty, Londtes,
Melboutne, Toronto 1962, p. 101; G . Jttnet, en: Lexikon des Mittellalters,
tomo I, columna 895.
CHARLES BURNETT
Aristteles, filsofo griego * 384 a.C. Estagira t 322 a.C. Calcis
Aristteles no es el autor de ninguno de los tratados de alquimia que se le
atribuan en la Edad Media y la qumica tampoco tiene un lugar rele-
vante en su obra. La razn por la cual es un autor importante para la alqui-
mia se debe a su inters por la Filosofa Natural, al carcter enciclopdico
de su obra y al hecho de que recurre a menudo a la doxografa. (En la doxo-
grafa las teoras de los filsofos antiguos se hallan recogidas siguiendo un
orden temtico). Con sus conceptos de la materia pasiva {hyl) y de una
actividad mvil y pura, de una fuerza que confiere forma {energeid), de la
substancia y sus apariencias (accidentes) de fuerza y efecto y por su con-
viccin de que el calor era indispensable para la formacin de todo ser vivo,
Aristteles haba creado el marco de refiexin sobre la composicin de la
^ materia y s\xs transformaciones. Segn su teora del hilemorfismo, todos
los cuerpos constan de una materia primera comn (tambin ^ materia
prima) a la que se otorga una forma sustancial y especfica (a travs de la
energeid). Por medio de Aristteles se dio a conocer la fsica de los pre-
83 Aristteles
socrticos a la que tomar como referencia, entre otras, la Turba philoso-
phorum del siglo IX-X redactada por alquimistas rabes.
La alquimia grecoalejandrina consideraba a Aristteles como uno de sus
fundadores mticos. Yabir b. Hayan {^ Geber) alude con frecuencia a la
autntica obra de Aristteles y slo en una ocasin recurre a un texto pseu-
doepigrfico de origen siraco, el Kitab al-ahjar el posterior Lber de lapi-
dibus (Libro de las piedras) del siglo XII. Segn opinin comn fueron los
rabes los primeros en atribuir falsamente algunos textos a Aristteles pero
de hecho este hbito no se instaur hasta el Medioevo latino, tambin en
relacin con la alquimia. De los aproximadamente cien textos en latn atri-
buidos a Aristteles, quince son textos de alquimia; tres de ellosfiguranen
los impresionantes compendios del siglo XVI y XVII. Entre los textos ms
conocidos de la alquimia medieval se cuentan, entre otros, De perfecto
magisterio (Del perfecto magisterio) y Tractatus Aristotelis alchymistae
ad Alexandrum Magnum de lapide philosophico (Tratado acerca de la pie-
dra filosofal del alquimista Aristteles para Alejandro Magno [discpulo de
Aristteles]) pero el contenido de los mismos tiene poco que ver con las
teoras aristotlicas. No se conoce el verdadero autor de los mismos aun-
que al parecer datan del siglo XIII y fueron escritos directamente en latn a
partir de fuentes rabes. El nombre colectivo Pseudo-Aristteles se utiliza
para todos los autores de textos pseudoepigrficos.
Era frecuente, entre los alquimistas, remitirse a los libros I I I y IV de
la Meteorolgica de Aristteles, en los que expone una teora de la forma-
cin de las substancias mixtas a partir de los cuatro elementos; eran de par-
ticular inters las ltimas lneas del libro III, que tratan de la formacin de
los metales a partir de vahos hmedos. De aqu nace la teora del origen
de los metales en base al radical hmedo mercurio. A las traducciones al
latn de la Meteorolgica, del siglo XIII, sigui el De congelatione et con-
glutinatione lapidum (Sobre la congelacin y conglutinacin de las pie-
dras), traduccin de un comentario de ^Aviceruqnc hasta entonces se tena
por una obra de Aristteles. En ella se pone de manifiesto la incompati-
bilidad entre las doctrinas alqumicas y las tesis aristotlicas acerca de la
inmutabilidad de las especies y de la inferioridad del arte frente a la natu-
raleza. En la Edad Media se relacion paradjicamente el nombre de Aris-
tteles con el surgimiento de la teora de la alquimia y con la condenacin
Aristotelismo
de la misma. A partir del siglo XVI los anlisis filolgicos contribuyeron a
diferenciar entre la obra autntica y apcrifa de Aristteles sin que
ello menoscabase la importancia, para la alquimia, de los textos pseudo-
aristotlicos.
Obras (seleccin) Meteotologica; Physica; Pseudo-Aristteles, D e perfecto
magisterio, en: Theattum chemicum, Esttasburgo 1659-1661, tomo I I I , pp.
76-125; Ttactatus Atistotelis alchymistae ad Alexandrum Magnum de lapide
philosophico, ibdem tomo V, pp. 787-798; Ttactatus de pracrica lapidis phi-
losophici, en: J.J. Manget (ed.), Bibliotheca chemica cutiosa, Ginebra 1702
(reimpresin Bolofia 1977), tomo I, pp. 659-662; aqu tambin: De peifecto
magisteiio, pp. 638-659; Avicenna, D e congelatione et conglutinatione lapi-
dum, ed. pot E . J . Holmyaid y D . C . Mandeville, Pats 1927.
Literatura M . Berthelot, Les origines de l'alchimie, Pars 1885 (reimpre-
sin Btuselas 1983); dem. L a Chimie au Moyen Age, 3 tomos, Pats 1893
(teimptesin Osnabtck 1967); P Ktaus, Yabir b. Hayan. Conttibution l'his-
toite des idees scienrifiques dans TIslam. Jabit et la science grecque. E l Cairo
1942 (teimptesin Pats 1986); R. Halleux, L e ptoblme des mtaux dans la
science anrique, Pars 1974; W! R. Newman, The Summa perfecrionis of Pseu-
do-Geber A Critical Edition, Ttanslation and Study, Leiden 1991,pp. 1-51;C.
B. Schmitt y D . Knox, Pseudo-Aiistoteles Latinus. A guide to latin wotks fal-
sely atttibuted to Aristotle befte 1500, Londres 1985, pp. 246-278; Thotn-
dike, tomo I I , pp. 246-278; Fetguson, tomo I, p. 41 s.
BERNARD JOLY
Aristotelismo
La actividad alqumica no se asentaba sobre un discurso terico de Filo-
sofa Natural, pero eso no significa que los alquimistas siguiesen incondi-
cionalmente cualquier filosofa natural establecida. La alquimia de tradi-
cin occidental viva en un ambiente ante todo aristotlico y de ste adoptaba
sin ms los conceptos fundamentales de filosofa natural. Todos los alqui-
mistas, independientemente de cmo imaginaba cada uno la estructura de
la materia, seguan la doctrina empedoclea-aristotlica de los cuatro ele-
mentos y del T'hilemorfismo. Y as sigui siendo hasta el siglo XVII. Al igual
84 85 Aristotelismo
que ^Aristteles, ellos crean que todas las cosas que eran sensitivamente
perceptibles estaban compuestas de una materia sin atributos (prote hyle,
T'materia prima) con sus respectivas cualidades {morphe, forma) diferen-
ciadas, a su vez, en cualidades necesarias (esenciales) y casuales (acciden-
tales). Los elementos aristotlicos representan los cuerpos ms sencillos
constituidos slo de materia prima y un par de cualidades cada una de las
cuales es perceptible con los sentidos: el fuego consta de materia prima y
las cualidades seco y caliente, el agua se caracteriza por las cualidades fro
y hmedo, la tierra es fra y seca, y el aire caliente y hmedo. Los elementos
son formas de una nica materia primordial con diferentes pares de cuali-
dades esenciales cada uno. Estas cualidades pueden variar y, puesto que son
esenciales, los elementos se transforman de este modo unos en otros [transmu-
tacin). Esta transformacin se da constantemente en la Naturaleza incluso
sin la intervencin del hombre (vase el esquema en ^elementos, pg. 193).
El concepto aristotlico de los elementos difiere de las concepciones
actuales ante todo porque segn estas ltimas los elementos en modo algu-
no son transformables. Bajo esta perspectiva se debe ver el afn de los alqui-
mistas por transformar los metales mediante el lapis philosophorum. El
actual concepto de los elementos no surgi hasta el siglo XIX, con la arti-
culacin del sistema de perodos. La mutabilidad de las cualidades tambin
se aplica a aquellas cualidades esenciales que no son inherentes a los ele-
mentos, en particular a los colores. Un cambio sustancial, es decir, irre-
versible, de color que prevalece en un cuerpo, como es el de plata a oro,
indica una transmutacin. En consecuencia el proceso alqumico {7'opus
magnurn) correspondra a una serie de transmutaciones.
La estructura del proceso muestra adems que los alquimistas intenta-
ron superar la filosofa natural aristotlica. Segn Aristteles todas las cosas
estaban compuestas de materia y forma mientras que la materia sin cuali-
dades era inconcebible. Por el contrario el objetivo primordial del proce-
so alqumico era fabricar -en lo posible- materia prima sin cualidades, a la
que sucesivamente se provea de cualidades. Puesto que no se consideraba
el color negro como un verdadero color, los alquimistas entendan los cuer-
pos idealmente negros como cuerpos -casi- exentos de cualidades, por
lo tanto en gran medida como matetia prima pura. Esta es la tazn pot la
cual la obra del alquimista empieza con el enncgrecimiento del material de
Aristotelismo
partida {putrefaccin, putrefactio, nigredo). A veces se calificaba este proce-
so de 'mezcla catica' de los cuatro elementos.
Un rasgo importante de la materia aristotlica es su infinita divisibili-
dad. Por ella el espacio est completamente lleno y por lo tanto quedaba
descartada la idea de la existencia de un espacio vaco (vacuum); es ms,
era una idea que se consideraba contraria a la naturaleza {horror vacui). Esta
file la razn del rechazo generalizado de la teora atomista de Demcrito
que postulaba el vaco entre los tomos. La idea de la estructura atmica
de la materia no fue aceptada por muchos alquimistas hasta el siglo XVI!,
cuando Evangelista Torricelli {l608-\647), Otto von Guericke {1602-1686),
Robert Boyle e Isaac ^Newton, entre otros, demostraron, mediante expe-
rimentos, la existencia del vaco.
Junto a los cuatro elementos del mundo terrestre, Aristteles postul
un quinto cuerpo increado, incorruptible e inmutable que exista fuera
de la tierra, en la esfera siempre igual de las estrellasfijas.A este le dio el
nombre, que no era original suyo sino que exista desde bastante antes, de
ter (aither, que ms o menos correspondra a cielo o fuego celestial).
De este concepto, de entrada poco significativo para la alquimia, naci la
idea de un quinto y supremo (perfecto) elemento que exista asimismo en
la esfera terrestre, la ^quintaesencia.
Tambin en otros mbitos los alquimistas fueron ms all de Aristte-
les. As en la alquimia medieval tarda hay resonancias de neoplatonismo,
gnosticismo y cristianismo. De las enseanzas de los estoicos {/'Stoa) se
tom la idea de que por destilacin o sublimacin se obtenan pnemata
que actuaban en la transmutacin como portadores vivificadores de infor-
macin {^lgoi spermtiko]. Las doctrinas estoicas son decisivas para el
desarrollo de la idea de simpata y antipata y para la formulacin del con-
cepto de materia prima (trmino acuado por la escuela estoica).
Literatura A t i s t t e l e s , de generatione et cotruptione; d e m , D e coelo;
R. Pfister, Teintute et alchimie dans fotient hellnistique, en: Seminarum
Kondakorianum 7, 1935, pp. 1-59; J . Batnes, Atistotees. Eine Einfhtung,
Stuttgart 1992.
HANS-WERNER
86 87 Arnau de Vilanova
Arnau de Vilanova, mdico, diplomtico, reformista eclesistico, supuesto
alquimista * hacia 1240 en Catalua (o ms probablemente en Valencia)
t 11.9.1311 en alta mar, delante de la costa de Genova
Arnau de Vilanova fue educado por los dominicos, hacia 1260 estudi en
Montpellier (una supuesta estancia en aples, por razones de estudio,
es un invento posterior) y posteriormente adquiri fama como terapeuta.
En 1281 fue nombrado mdico de cmara del rey de Aragn, Pedro 111, y
despus sigui ejerciendo como tal para Alfonso III, Jaime II y desde 1309
para el hermano de Jaime, Federico 1 de Trinacria. Estando al servicio de
este liltimo muri en una travesa naval.
La fama de Arnau se debe por igual a su actividad como mdico, di-
plomtico y reformista eclesistico. Su actividad poltica se centr en ejer-
cer de enviado del reino de Aragn en Pars, Roma y Avin. Como terico
de la medicina se ocup de la llamada commixtio elementorum. Alentado
por la farmacologa cuantificante del siglo Xll (Urso de Salerno, Guido
d' Arezzo el Joven) y por los xitos obtenidos por Thadddus Alderotti en
Bologna {^mtodos de trabajo) en la destilacin de alcohol, Arnau se dedi-
c a estudiar la gradaciones alkindo-galenas de gradacin que utiliz para
calcular las complexiones de acuerdo con las cualidades primarias antit-
ticas. Son de gran importancia sus clculos de intensidad a partir de los
contrarios trmicos fro-caliente, que determinaran la tradicin farmaco-
lgica -que desde 1170 era de orientacin matemtica- de la Univer-
sidad de Montpellier y establecera el marco para las discusiones teriacas
del siglo XIV. A travs de las virtutes occultae (Nicols de Polonia), esta
teora impregnara el concepto de materia de Arnau en relacin con las cua-
lidades de los elementos; este concepto no slo se encuentra en la base de
sus escritos escolsticos e inspira sus obras msticas sino que adems es deter-
minante para sus ideas de una reforma eclesistica. En 1299 dan inicio sus
disputas con la Facultad de Teologa de Pars y hasta 1305 no volver a dis-
frutar del amparo curial como mdico de los Papas de Avin Bonifa-
cio VIII, Benedicto XI y Clemente V. Aun as no consigui recuperar el
SCHIT favor real que haba perdido en 1309.
La doctrina de las cualidades que deriva de la patologa humoral impreg-
na todas las traducciones del rabe de Arnau (Galeno, De rigore; Avice-
Arsnico 88 89 Arsnico

El uso de este nombre para designar el arsnico comn no es anterior al

na, De viribus cordis). En la medicina de Arnau -determinada por el
siglo XIX. Previamente haba sido utilizado para designar el arsnico met-
paradigma vigente- ocupa un lugar central la diettica que halla su mxi-
lico, ante todo el xido del mismo y los dos sulfuros con el nombre ars-
ma expresin en la obra Rgimen castra sequentium la cual, junto con la
nico (latn arsenicum, griego arsenikon, arrenikon, rabe az-zarnih). Los
Medicina de heridas de Praga (Prager Wundarznei), son los primeros escri-
compuestos de arsnico, de uso comn en la Antigedad, son el auripig-
tos monogrficos sobre sanidad militar. Por su actividad docente en la Uni-
mento amarillo (color del oro, tambin oropimente u operment, trisuljuro de
versidad de Montpellier, que retom en 1291, se sabe que Arnau segua las
arsnico^2^^), el realgarmp (del rabe rahgal-far, raticida, tambin risi-
teoras mdicas del momento a pesar de que en 1309 una bula papal le
gallum o sandraca, tetrarsenicotetrasulfuro, AS4S4) y el trixido arsnico
dict las pautas que de entonces en adelante deba seguir en sus clases.
(AS2O3), un polvo blanco fcilmente sublimable, que todava hoy se cono-
Arnau era un detractor de la alquimia y tildaba a los alquimistas de
ce como arsnico. Los sulfuros, el xido de arsnico en menor medida, se
ignorantes y de locos. Aun as hubo algunos alquimistas del siglo XIV
dan en la naturaleza, a menudo junto a menas frricas o de metal noble.
que, aprovechando el renombre de Arnau, hicieron pasar sus propios tra-
El arsnico se obtena por calcinacin de arseniuros de metal, por ejemplo
tados alqumicos por obras de ste. Por ello hasta hace poco se tena a Arnau
pirita arsenical [pirita venenosa, arsenpirita, mispiquel, sulfuro de arseniuro
por autor de alchmica tan importantes como son Flos florum (Flor de
frrico, sulfuro de hierro arseniuro, FeAs2-FeS2) o como producto derivado
flores), Epistula de sanguine (Tratado de la sangre) o Rosarius philoso-
al fundir orros metales. El humo, producto de la calcinacin [harina vene-
phorum (Rosal de los filsofos). Otros textos apcrifos son el famoso tra-
nosa), se conduca a travs de tubos en los que se condensaba arsnico. Al
tado sobre las drogas mil^rosas (Epistula de virtute quercus) y un comen-
parecer fue ^Alberto Magno el primero en obtener arsnico metlico calen-
tario al Rgimen santitatis salernitanum que haca de l un autor de
tando auripigmento con jabn (como reductor). Los compuestos de ars-
tratados sobre diettica.
nico se utilizaban en la fabricacin de pigmentos y venenos, estos lti-
Literatura Kopp, Alchemie, parte I, p. 19 ss.; Lippmann, tomo I, p. 494,
mos no slo se utilizaban como antiparasitarios. Desde la Edad Media e
passim; G . Satton, Introduction to the Histoty of Science, Baltimore 1927-
incluso antes se sola usar el arsnico para envenenar a personas de alto ran-
1948, aqu tomo I I , 2, Washington 1931 (reimpresin 1950), p. 893-900;
go. Nunca hubo forma de demostrar el origen del envenenamiento hasta
M . McVaugh, en: D S B , tomo I, pp. 289-292; Arztelexikon, p. 22 s.; Fetguson,
que apareci la prueba de Marsh desarrollada por James Marsh (1794-1846)
tomo I, p. 43 ss.; G . Keil, en: G . Keil, K. R u h et alii (ed.), Die deutsche
que detectaba el arsnico en pequeas cantidades. En cosmtica el auri-
Literatut des Mittelalters. Verfasserlexikon, 2" edicin, tomo I, columna
pigmento se utilizaba como depilatorio, en medicina se hacan dietas hdri-
455-458, tomo V I I , columna 1105-1111; R. Manselli, J.A. Panigua y G . Jttner,
cas y curas termales con aguas arsenicales. Actualmente estn prohibidos
en: Lexikon des Mittelaltets, tomo I, columnas 994-996.
todos los medicamentos que contengan atsnico, incluyendo el salvarsan,
GUNDOLF CEIL
desarrollado por Paul Ehrlich (1854-1915) para combatir la sfilis.
En la alquimia el arsnico formaba parte de los espritus, junto al ^mer-
Arsnico curio, /'azufrey la /salde amonaco. Una de las razones principales por las
que el arsnico y sus compuestos eran objeto de estudio se deba a la pro-
elemento qumico, semimetal, ntmeto de oidenacin 33, peso atmico 74,92, peso piedad de ste de formar una aleacin argntea con el /cobre. (Para llevar
especfico 5,72, punto sublimacin 633 C , smbolo qumico As (los datos son vlidos a cabo estas reacciones no es necesario partir del arsnico comn; ms bien
pata la modificacin metlica gtis del arsnico que habitualmente se produce a tempera- se efecta una operacin similar a la cementatio en la obtencin del latn,
tura ambiente) en la que se calienta, con escasa entrada de aire, un compuesto de arsnico
Asfroalquimia
con cobre y carbn.) Los compuestos de arsnico eran substancias impor-
tantes en la prctica alqumica tanto por su propiedad de teir el cobre de
blanco, o sea, de transformarlo en un metal supuestamente parecido a la
/plata, como por su afinidad con el mercurio y el azufre -segn crean los
alquimistas. En la teora alqumica, en que se consideraba una parte del
proceso de transmutacin como unin de lo masculino y lo femenino {/opus
magnum), el arsnico representaba, debido al doble sentido que tiene en
griego (arsenikon, arrenikon significa tambin masculino) el /prin- to oportuno para realizar operaciones alqumicas y se conoca como astro-
cipio masculino. Pero el arsnico tambin tiene una cualidad muy voltil
y por lo tanto se asimila al principio femenino. Esta ambivalencia coloca al
arsnico en relacin al mercurio, expresado en la idea del arsnico como un
mercurio filosfico. Por su venenosidad se usaba tambin en el sentido de
putrefaccin, la reduccin de la / materia a su estado primero. Los smbo-
los para el arsnico son muchos y no estn unificados.
Literatura Ruland, p. 71; A.-J. Pernety, Dictionnaire Mytho-Htemtique, Pats
1787, p. 58; Kopp, Geschichte, tomo IV, pp. 89-99; Lippmann, tomo I, pas-
sim; L . Lewin, Die Gifte in det Weltgeschichte, Berln 1920; E . Darmstaedtet,
Die Alchemie des gebet, Betln 1922 (teimptesin Wiesbaden 1969), p. 30,
35s., 140, 144; Schneidet, p. 30 s., 49; G.W. Ge5mann, Geheimsybole det
Alchymie, Aizneikunde und Asttologie des Mittelaltets, 2" edicin, Berin 1922
(teimptesin U l m 1964), lmina IV, V, X L I I I , C X V I I ; Gmelins Handbuch der
anorganischen Chemie, 8" edicin, Berln 1952, n sistema 17, p. 1-9; Weeks,
pp. 92-95.
GERHARD BREY
Astro alquimia
En los textos de alquimia de todas las pocas se encuentran trminos astro-
lgicos. Esto se hace particularmente patente en el uso de los smbolos de
los siete planetas {/smbolos de planetas) para designar los metales cono-
cidos en la Antigedad, que se asociaban a los planetas. La estrella {astrurr)
tambin representa la virtud o la fuerza que alcanzaba un cuerpo en la pre-
paracin. As se llamaba estrella del azufre {astrum sulfuris) a un aceite obte-
nido por calcinacin parcial del azufre; otto ejemplo es el rgulo de/anti-
90 91 Astroalquimia
monio(\\xt, segn /Basilio Valentino, se formaba encima del antimonio
metlico en proceso de solidificacin. El trmino estrella tambin aparece
relacionado con la /quintaesencia. En la Tabula Smaragdina de /Mermes
Trismegisto se explica el misterio de la alquimia a travs de la unin de sol
y luna. En este caso no se requieren mayores conocimientos de astrologa
ni clculo alguno para descifrar el sentido de esta explicacin simblica.
Estos conocimientos eran tiles cuando se trataba de determinar el momen-
loga catrtica u horaria. En una obra clsica de este gneto, el Libro
de la seleccin de SahI b. Bisr (llamado Zahel) se recomendaba realizar tra-
bajos alqumicos cuando la luna estuviese en un signo doble (gminis o
piscis) y adems libre de influjos dainos, para lo cual haba que tener en
cuenta el ascendiente (del Zodaco que en ese momento ascenda pot el
horizonte). Si se ttabajaba con oto, se deba tenet en cuenta la posicin del
sol, etc.
En apariencia esta inclusin de la astrologa en la prctica alqumica no
difiere de otros procedimientos para averiguar los das buenos o malos
para emprender detetminados trabajos. Pero hay una relacin ms pro-
funda entre la alquimia y la astrologa basada en la concepcin -comn a
ambas disciplinas- de una accin recproca entre esfera astral y terrena,
entre el hombre y el universo, llamada correspondencia macrocosmos-micro-
cosmos. En cuanto al objetivo y al mtodo cognitivo, la astrologa y la alqui-
mia son esencialmente diferentes. La astrologa tiene como objetivo hallar
el momento idneo para realizar determinadas acciones o -lo que es ms
importante- revelar el desarrollo, en el futuro, de la vida de una persona
(mediante el horscopo). Para ello se sirve de un conjunto de leyes reco-
nocidas. Con su mtodo no interviene activamente en los procesos natu-
rales sino que intenta reconocer procesos ocultos y establecidos antes de
que stos se manifiesten. La alquimia, en cambio, pretende entender pri-
mero la Naturaleza para despus imitarla en el /opus magnum y as crear
algo que no existe de ese modo en la Naturaleza, el / lapis philosophorum.
Aparte de algunas pocas concepciones bsicas no hay nada establecido y es
tarea del alquimista investigar la naturaleza y sus leyes para lo cual depen-
de -segn opinin comn- de la ayuda de Dios. Con su modo de proce-
der la alquimia interviene activamente en la Naturaleza para recrearla
Aurum potabile
por imitacin. Pese a estas diferencias hubo muchos magos y cientficos
del Renacimiento (por ejemplo John /Dee, /Paracelsoy Tycho Brahe) que
se dedicaron a ambas disciplinas.
Literatura C. Burnett, T h e Asttologet's Assay of the Alchemist: Early Refe-
rences to Alchemy in Arable and Latin Texts, en: Ambix 39, 1992, pp. 103-
109; Biedermann, pp. 65-71 (artculo astrologa); M . Haeffner, Dictionary of
Alchemy, Londtes y San Francisco 1991, p. 27-30.
CHARLES BURNETT
Aurum potabile (oro lquidoi
El hipottico aurum potabile suscit gran inters entre los alquimistas, tan-
to en la teora como en la prctica, ya que se tena este preparado de oro
por un frmaco de uso interno muy eficaz. Segin el parecer de los alqui-
mistas la accin medicinal del aurum potabile slo se vea superada por el
/lapisphilosophorum; era, por as decirlo, un elixir de vida. Se crea que el
aurum potabile formaba un lquido pesado, oleoso, de color amarillo subi-
do o rojo rub. Aunque el /oro puede ser fcilmente transformado en sales
solubles de estos colores, el aurum potabile autntico era muy diferente de
estas sales de oro ya que pareca imposible volver a transformar el aurum
potabile en oro metlico. Algunos alquimistas sostenan que poda ser fabri-
cado directamente a partir del oro -o bien por medio de sales o bien median-
te menstrua poderosos (/alkaesi)- pero la mayora opinaba que slo se poda
obtener de la piedra filosofal o de alguno de los grados previos a ella. Para
otros, en cambio, no era el oro comn la base del aurum potabile uno el
oro de los filsofos (del que no se saba nada concreto y que se describa
de forma muy vaga y crptica). Segn interpretaciones modernas se trata-
ra de disoluciones coloidales de oro en agua o en /alcohol, pero son slo
conjeturas. Hoy en da encontramos reminiscencias de esta concepcin
alqumica en la medicina homeoptica que prescribe para los tratamientos
cardacos unos compuestos solubles de oro u oro en dosis mnimas.
Literatura A. Sala, Processus de auro potabile, Esrrasburgo 1630; J.R. Glauber,
de auri tinctuta sive auto potabile veto, Amstetdam 1646; A n n i m o , De auto
potabile, en: Theattum chemicum ptaecipuos selectotum auctorum ttactus etc..
92 93 Avicen
Estrasburgo 1660, tomo V ! , pp. 382-293; E . Darmstaedter, Z u r Geschichte
des Autum potabile, en: Chemiker-Zeitung 48, 1924, pp. 653-655, 678-680;
G . Jttnet, en: Lexikon des Mittelalters, tomo I, columna 1264; B. T. Moran,
T h e Alchemical World of the G e r m n Court. Occult Philosophy and Che-
mical Medicine in the Ctele of Motitz of Hessen, en: SudhofFs Archiv, Beiheft
19, 1991, p. 42, 160.
LAWRENCE M. PRINCIPE
Avicena (Abdallah b. Sino), mdico persa y filsofo
* 980 Afsana en Bukhara t 1037 Hamadan
Avicena era hijo de un funcionario ismaelita. De talento extraordinario, a
los 18 aos ya dominaba la ciencia de su tiempo. Dej un corpus de ms
de 100 obras en todos los mbitos del conocimiento. La mayor parte de su
vida trabaj como funcionario en la corte de Isfahan, residencia del enron-
ces Shah de Persia. Entre sus obras ms conocidas estn el libro de medi-
cina Qanun (latn. Canon) y el Kitab al-sifa (Sanatio en latn. Libro
de los remedios). El Canon se convirti en el libro de cabecera de los mdicos
de la Edad Media y el Renacimiento. El compendio de medicina clsica,
basado principalmente en Galeno, tuvo un feroz derractor en Paracelso.
Avicena no reconoca la alquimia e incluso hace una crtica de la mis-
ma en un apattado de su Kitab al-sifa' sobte mineraloga, qumica y geo-
loga en el que habla de la formacin de piedras, de montaas y de los dife-
rentes tipos de minerales. Sostiene que el /oro de fabricacin alqumica era
una burda imitacin aun cuando, a ojos de especialistas, pudiese parecer
autntico. Alrededor de 1200 Alfred de Sareshel tradujo al latn esta parte
del Kitab al-sifa' con el ttulo De congelatione et conglutinatione lapi-
dum (Sobre la congelacin y coagulacin de las piedras). La fama de este
breve texto se debe a que fue considerado parte del libro IV del Meteoro-
lgica de /Aristteles y por lo tanto atribuido a este ltimo. Muchos traba-
jos de alquimia empiezan con una refutacin de la afirmacin de Avicena
sciant artfices alkimie species metallorum transmutari non posse (los
alquimistas deben de saber que los tipos de metales no admiten ser trans-
mutados). No obstante hay textos alqumicos de Avicena que son apcri-
Azufre 94 95 Azufre

fos. As sucede con el libro De anima in arte alkimie (Sobre el alma en el

arte de la alquimia) aunque ste tuvo mucha influencia en Roger /Ba-
SVUTVIt
con. En el caso del De re recta (o tecta) se pens que quizs se tratase
de una obra de juventud de Avicena.
Literatura E.J. Holmyard, D . C . Mandeville (ed.), Avicennae De Congelatione
et Conglutinatione Lapidum, Pats 1927; J . Ruska, Die Alchemie des Avicen-
na, en: Isis 21, 1934, p. 14-51; H . Stapleton et alii, Two Alchemical Tteatises
Attributed to Avicenna, en: Ambix 10, 1962, pp. 41-82; BLA, tomo I, pp. 256-
259; T h e Encyclopedia of Islam, New Edition 1969, tomo 111, pp. 941-947;
G . Anawati, Avicenna et TAlchimie, en: Oliente e Occidente nel Medioevo,
Roma 1971, pp. 285-343; R. tialleux. Les textes alchimiques, en: Typologie
des soufces du moyen age occidental, Tutnhout 1979, p. 23 s.; W.R. Newman,
T h e Summa petfectionis of Pseudo-Gebet: A Ctitical Edition, Ttanslation
and Study Leiden 1991, p. 1-47.

WiLLiAM R. NEWMAN

Azufre

elemento qumico, no metal, nilmero de otdenacin 16, peso atmico 32,064, peso
especfico 2,06, punto de fusin 119 C , punto de ebullicin 444,6 C , smbolo qu-
mico S. Se da en vatias modificaciones, notmalmente es el azufte (de colot amarillo cia-
to, con ctistales tomboidales). Pata el complejo diagtama de estado y las ptopiedades
qumicas consltese la litetatura qumica especializada.
El azufre se da en la naturaleza como elemento, razn por la cual ya era
conocido en poca prehistrica en Mesopotamia y Egipto. Se menciona
en las tablillas cuneiformes acdicas y en el Antiguo Testamento (por ejem-
plo en Sodoma y Gomorra). En la Antigedad clsica es /Aristteles C[\tn
E l azufte filosfico. E n este dibujo a pluma del Kunstbchiein de
Gaspar Haitung vom Hoff del ao 1549, el ptincipio sulfuro est
represantado como el tey Sol debido a su estiecha telacin con el
fuego y pot su natutaleza masculina. E l pequeo dibujo abajo a la
izquietda es un outoboros y el de la derecha no se sabe bien qu es.
(De: B . D . Haage [ed.], Das Kunstbchiein des Alchemisten
Gaspar Hartung vom Hoff, Goppingen 1975).

a menudo lo describe detalladamente calificndolo de divino, adjetivo

que indica los diferentes colores que adopta al calentarlo. Tambin la His-
toria Naturalis de Plinio el Viejo (23-79 d.C.) y la De materia medica
de Diosctrides (l) reflejan un conocimiento bastante exacto del azufre. En
la Antigedad, el azufre elemental se utilizaba parafinesreligiosos (incien-
siarios), para la desinfeccin (por ejemplo de nforas de vino), para blan-
quear textiles y como remedio de uso externo. De los compuestos de azu-
fre se conoca, entre otros, la pirita {pirita de hierro, sulfuro de hierro, FeS2),
\a galena {sulfuro de plomo, PbS), el /cinabrio, el auripigmento {sulfuro de
arsnico amarillo, oropimente, trisulfuro de arsnico, AS2S3), el rejalgar {sul-
furo de arsnico rojo, sandraca, AS4S4) y el estibio {trisulfuro de antimonio,
'SO'^^ adems de los / vitriolos (sulfatos) de /hierro (FeS04) y de /co-
Azufre 96
bre (CUSO4) y el /alumbre. (No obstante hay que tener en cuenta que no
siempre estas substancias se identificaban como compuestos de azufi'e.)
Respecto a la obtencin del azufre y de sus detivados hay pocas referencias
en los textos antiguos. En la /alquimia antigua se conocan bastante bien
las propiedades qumicas del azufre debido al perfeccionamiento de los
aparatos y por ende de las tcnicas {/mtodos de trabajo y /aparatos de labo-
ratorio), ante todo de los aparatos de destilacin y sublimacin como el
Cerotacis. Los alquimistas grecohelensticos reconocieron en varias subs-
tancias el contenido de azufre y redujeron el azufre, con metales, a sulfu-
ros (como el cinabrio).
En la alquimia, el azufre tuvo mucha importancia al menos desde la
temprana Edad Media. Probablemente se deba al hecho de que el azufre,
al fundirlo, se tifie de rojo oscuro y, al enfriarse, la colada forma cuerpos
cristaloides de color rojo. /Razi y otros alquimistas rabes {/alquimia
medieval/rabe) incluyeron el azufre, el /mercurio, /amonaco y los dos
sulfuros de arsnico entre los espritus, es decir, entre las substancias vol-
tiles. Hacia el siglo IX los rabes desarrollaron la teora del azufre y el mer-
curio segin la cual la / materia constaba de dos /principios (que no de
las substancias naturales) sulfuro y mercurio. Conforme a esta teora el
sulfuro o el azufre filosfico estaba compuesto de los /elementos fuego y aire
y representara lo combustible por definicin mientras que el mercurio filo-
sfico (Mercurius) constara de agua y tierra. El concepto paracelseo {/Pa-
racelso) del azufre como principio era muy parecido a ste. Parece ser que
la obtencin del cido sulfiirico {/cidos) se consigui en Italia en el trans-
curso del siglo XIII por medio de un fuerte calentamiento de vitriolos. El
azufre se utiliz adems para fabricar la /plvora negra. Con el desarrollo
a principios de la Edad Moderna de la plvora (plvora negra) con fines
militares, el azufre fue adquiriendo cada vez ms importancia. El prime-
ro en describir la obtencin del azufre puro fue Vannoccio /Biringuccio
(1480-1537), en su obra De la Pirorechnia (Venecia 1540, edicin pos-
tuma); tambin la obra De re metallica (Basilea 1556) de Georgius /Agr-
cola contiene una prescripcin de ello. En la teora delflogisto de Georg
Ernst -^5t//todava se describe el azufre como un cuerpo compuesto de
flogisto y ido sulfrico. Vue Antoine Laurent Lavoisier {\743-\79A) quien
descubri su naturaleza elemental. El smbolo alqumico del azufre es un
97 Bacon
tringulo con el vrtice apuntando hacia arriba y de cuya base cuelga una
cruz; el tringulo indica el elemento fuego y la cruz el poder custico del
cido sulfrico.
Literatura Kopp, Geschichte, tomo III, p. 301 ss.; W. Ganzenmllet, en: Gmelins
Handbuch det anotganischen Chemie, 8> edicin, n sistema 9, patte A, Wein-
heim 1953, pp. 1-60; A.F. Hollemann, E . Wibetg, Lehrbuch der anorganischen
Chemie, 55-70'' edicin, Berln 1964, p. 182 ss.; Partington, tomo I, p. 101 s.;
Haage, passim.
JOST WEYER
Bacon, Roger,filsofode la Naturaleza y alquimista
* hacia Vl\4-\Tm Inglatetra t despus de 1292
Acerca de la familia y el origen de Bacon no existe ningn dato; todo lo
que se sabe de su biografa se deduce de sus obras.
Es probable que Bacon empezase la universidad en Oxford y que ter-
minase sus estudios en Pars donde hacia el ao 1240 obtendra el grado
de Magister Artium. Durante su estancia en Pars, entre 1240 y 1246,
dio varias clases magisttales sobre los Libros de la Naturaleza {Libri natu-
rales) de /Aristteles (como los de /Alberto Magno, Alejandro de Hales y
Wilhelm de Auvergn). Robert Grosseteste (hacia 1168-1253) fue uno de
los que ms influyeron en Bacon y es probable que sus trabajos alentasen
el inters de ste por la ptica.
Hacia 1257 Bacon entt en la orden de los franciscanos. En 1266 el
papa Clemente IV le encarg desarrollar su proyecto de teforma de la ense-
anza; en esta ocasin nacieron las obras que Bacon escribi hasta 1270:
Opus maius, Opus minusy Opus tertium. Afinalesde la dcada de 1270 Bacon
empez a tener problemas con su Orden, quizs a raz de su inters por la
astrologa y la alquimia o probablemente por sus ideas acerca del Apoca-
lipsis; a razn de stas sus detractores lo vincularon con sectores radicales
marginales dentro de la Orden. Al parecer fue encarcelado, pues en 1292
reaparece tras concluir su Compenditim studii theologiae.
El vivo inters de Bacon por la alquimia se manifiesta ante todo en
sus libros Opus minusy Opus tertium. Los pasajes alqumicos de la clebre
Bacon 98
Roger Bacon ( E n : Michael Maier, Symbola aureae mensae, Francfort/Meno 1617;
reimpresin Graz 1972, p. 450).
Epstola de secretis operbus ans et naturae (Epstola sobre las obras secre-
tas del Arte y la Naturaleza) proceden en gran medida de estas obras. En
ellas distingue entre alquimia especulativa y alquimia operativa. La prime-
ra trata de la formacin de todos los cuerpos a partir de los /elementosy
consituye la base de la Medicina y la Filosofa Natural. La alquimia ope-
rativa tiene que ver con la fabricacin de los colores, de los metales valio-
sos y similares.
Sin embargo, la preocupacin principal de Bacon era la prolongacin de
la vida con ayuda de la alquimia, aspecto predominante en la alquimia china
y que, en Europa, fue Bacon el primero en desarrollarlo. Sus recomenda-
ciones de fabricar medicamentos alqumicos a partir de /sangre, /mercurio
y otros aditamentos denotan la influencia de la obra de VseviAo-/Aristteles,
de Artefius (un supuesto alquimista atabe) y de /Avicena. Supona que el
efecto de estos frmacos mejoraba por el influjo de las esrrellas y los pla-
99 Bacon
netas para lo cual Bacon propuso el uso de espejos ustorios. El objetivo era
la creacin de un corpus aequalis complexionis, es decir, un cuerpo cuyas
cualidades elementales estuviesen perfectamente equilibradas {/lapisphi-
losophoruni). Para Bacon la indestructibilidad inherente a tales substan-
cias poda ser transmitida al cuerpo humano doliente al igual que se haca
con los metales imperfectos.
Un concepto clave de la Filosofa Natural de Bacon es el de scientia expe-
rimentalis segn el cual el conocimiento emprico deba sustituir a las espe-
culaciones deductivas de la ciencia escolstica. Era el nico modo de adqui-
rir nuevos conocimientos o hacer nuevos experimentos (como el /polvo
negro). An con este programa, que anticipa en parte el de Francis Bacon
de Verulam (1561-1626), no queda clara la definicin que hace Bacon del
trmino experimental. Su pensamiento est ntimamente ligado a la
/'magia natma gracias a la cual hasta ese momento fue posible utilizar
las fuerzas naturales ignotas. A pesar de las crticas a la concepcin filos-
fico-natural de tipo mgica de Bacon, muchas de sus visiones son hoy en
da realidad (mquina de impulsin, submarinos).
Bacon tuvo amplia repercusin en la alquimia europea tal y como
testimonia la ingente cantidad de tratados que le han sido apcrifamente
atribuidos.
Obras J.S. Brewer, Francis Rogeri Baconis opera quaedam hactenus indita,
volumen I, Londres 1859; R. Steel, F.M. Delorme, Opera hactenus indita
Rogeii Baconis, Oxford 1905; en lo que se refiere al gran nmero de escritos
pseudo-bacnicos vase Ferguson, tomo I, pp. 63-66.
Literatura J . Venncbusch, Roger Bacon, en: Die Grossen der Weltge-
schichte, tomo III, 1973, pp. 668-677; M . M . Pattison Muir, Roger Bacon: His
Relations to Alchemy and Chemistry; H . W . L . Hime, Roger bacon and
Gunpowder; ambos en: A . G . Littie (ed.), Roger Bacon Essays, Oxford 1914,
pp. 285-335; E . Brehm, Roger Bacons Place in the History of Alchemy, en.
Ambix 23, 1976, pp. 53-57; D . Lindberg, Roger Bacons Philosophy of Natute,
Oxford 1983; A.P. Bagliani, Storia della scienza e storia della mentalita: Rug-
gero bacone, Bonifacio V I I I e la teora della prolongarlo vitae, en: Aspetti
della letteiatura latina nel seclo X I I I , Florencia 1986, pp. 243.280; E M . Gerz,
To Prolong Life and Promore Health: Baconian Alchemy and Pharmacy in the
English Learned Tradition, en: S. Campbell et alii (ed), Health. Disease and
Basilio Valentino 100 101 Basilio Valentino

Healing in Medieval Culture, Londres 1992, p. 151 ss.; M . Pereira, L'oto dei
filosofi: saggi suUe idee di un alchimista del tiecento, en: Centro Italiano di
studi suir alto medioevo, Spoleto 1992, pp. 43-83; W.R. Newman, The Alchemy
of Roget Bacon and the Tres epistolae Atttibuted to H i m , en: G . Beaujouan
(ed.), Comprendte et maittiset la natute au moyen age: mlanges d'histoire des
sciences, Ginebta 1994, p. 461-479; dem, T h e Philosopher's Egg: Theoty and
Ptactice in the Alchemy of Roget Bacon, en: A . Paiavicini-Bagliani (ed.).
Le ciisi deir alchimia, en: Miciologus 3, 1995, pp. 75-101; A . C . Ctombie,
J . D . Notth, en: D S B , tomo I, pp. 377-385 {Obras, Literatura); M . Haeffnet,
Dictionaty of Alchemy, Londres 1991, pp. 34-36; G . Roberts, T h e Mittot of
Alchemy. Alchemical Ideas and Images in Manusctipts and Books, Londtes
1994, pp. 33-36.

WiLLiAM R. NEWMAN

Basilio Valentino

Seudnimo, autor ficticio de un gran nmero de escritos alqumicos, algu-

nos muy importantes y cuyos autores todava hoy continan siendo en gran
medida una incgnita. El nombre viene del griego basileus, rey, y del latn
valens, fuerte.
No se conoce ninguna alusin especfica a Basilio Valentino en la lite-
ratura; todo lo que se sabe est sacado de los textos publicados bajo su nom-
bre. Segn stos Basilio Valentino fue un monje benedictino que vivi en
los siglos XIV o XV. J.M. Gudenus, en su Historia Efordiensis (1675, His-
toria de la ciudad de Erfurt), opina que hacia 1413 Basilio Valentino estu-
vo inscrito en el monasterio local de San Pedro. Nicole Lenglet du Fresnoy
Basilio Valentino (izquierda) y Hermes Trismegisto (derecha). Arriba a la izquierda, un
primer recuadro con una alegora pequea con smbolos alqumicos; a la derecha de ste,
dos cuadtos que leptesentan la teota (libros) y la ptaxis (tecipientes con substancias).
E n el tecuadro de la detecha el sabio est de pie ftente a un hotno de destilacin. Los
tubos de rgano llevan, cada uno, un smbolo de planeta y teptesentan la armona de
las esferas y la conexin microcosmos-macrocosmos. E l violn probablemente simboli-
za la msica que a veces se telacionaba con opetaciones alqumicas. E l texto debajo dice
que la atmona sagtada ahuyenta los malos espritus. E l texto a la derecha de Basi-

(1674-1755) por su parte, en su Histoire de la philosophie hermtique,
1742 (Historia de la filosofa hermtica), dice que muri en 1414. Sin
embargo, segn las investigaciones realizadas por J.Ch. Motschmann, el
nombre de Basilio Valentino nofiguraen los registros de ingreso a la orden
benedictina (Erfordia Literata, 1729-1732). El argumento aducido por
Daniel Morhof {1639-1691; Epstola ad Langelottum, 1673) y repetido
por Karl Cristoph Schmieder, segn el cual en 1515 el emperador Maxi-
miliano I mand realizar una investigacin acerca del verdadero autor de
lio lo define como Occidentalis Philosophus, filsofo de Occidente, mienttas que a
Hermes Trismegisto acompaa la leyenda Otientalis Philosophus, el filsofo de Orien-
te. (En: Basilius Valentinus, Rvlation des mysttes des teintuies essentielles des sept
mcaux, Pats 1668.)
estos escritos -investigacin que result infructuosa- carece de fundamento.
Tampoco se sostiene la indicacin dada por Georg Wolfgang / Wedel de
que hacia 1688 haba ventanales en una iglesia de Erfurt cuyos motivos
Basilio Valentino 102
habran inspirado a Basilio Valentino las etapas de la gran obra {/opus mag-
num); en 1704 el propio Wedel afirma no haber visto personalmente estos
ventanales (Propempticon inaugutale de Basilio Valentino, 1704; o Pro-
gramma Wedelii).
Segn un informe dirigido a Wedel (1704) por el abad del monasterio
de San Pedro, los manuscritos alqumicos de Basilio Valentino fueron lle-
vados a Suecia durante la Guerra de los Treinta aos por orden de la reina
Cristina, ferviente adepta de la alquimia; pero ni siquiera all se hallaron
nunca manuscritos de Basilio Valentino. Andreas / Libavius en su Alchy-
mia de 1597 no menciona a Basilio Valentino pero s en los comentarios
a esta obra (Syntagma Alchymiae Arcanorum) publicados en 1611, en
los que parece estar hablando de una persona real. Tambin Johann Bap-
tist van /ILelmont supona, que Basilio Valentino era un personaje real; por
ello acusa a /Paracelso de plagio por haber adoptado de Basilio Valentino
la teora de los tres elementos sin nombrar al verdadero creador de esta teo-
ra (Ortus medicinae, 1652). Segn un tal Johann Christian Wiegleb (1732-
1800), empedernido detractor de la alquimia, Paracelso, en uno de sus
muchos viajes, hall y copi los manuscritos de Basilio Valentino (His-
torisch-kritische Untersuchung der Alchemie oder der eingebildeten Gold-
macherkunst. Investigacin histrica y crtica sobre la alquimia o el pre-
suntuoso arte de la alquimia, 1777).
De varios datos en las obras de Basilio Valentino se infiere que la data-
cin de las mismas en el siglo XIV o XV es necesariamente falsa. El autor
conoce Amrica, llama a la sfilis enfermedad francesa (nombre que no apa-
rece hasta el siglo XV), conoce la tipografa con letras de metal y mencio-
na el tabaco, desconocido en Europa hasta 1560 cuando lo introdujo Jean
Nicot. A pesar de la falta de pruebas, Chr. G. Jtcher (1751, vase biblio-
grafa) y Johann ChristophAdelung {1734-1806; Historia de la locura huma-
na etc., 1785) se aferraban a la existencia real de Basilio Valentino, al
igual que todava en el 1832 un tal Schmieder (Geschichte der Alchemie,
Histofia de la alquimia). Sin embargo en el siglo XVll ya se dudaba de la
existencia de Basilio Valentino. El primero en hacerio fue Vincentius Plac-
cius en su investigacin sobre autores de textos annimos o pseudoepi-
grficos (De scriptis et scriptoribus anonymis atque pseudonymis syntag-
ma, 1674). Segn Placi, el editor de los escritos Johann Tholdeera tambin
103 Basilio Valentino
SU autor. Posteriormente se hicieron eco de esta suposicin LLermann Kopp
(1817-92) y KarlSudhojf{\853-\938), entre otros. Nuevas investigacio-
nes corroboran esta sospecha basndose en unas fuentes desconocidas en
aquel entonces. Aunque la haliografa escrita por Tholde (Haligrafa, Das
ist/Grndliche und eigendliche Beschreibung aller Saltz Mineralien (...)
Beneben einer historischen Beschreibung aller Saltzwercke etc., Eisleben
1603; Haliografa en la segunda edicin 1612) ya demuestra que cono-
ca la tecnologa salina y la qumica de las sales anorgnicas mientras que
como argumento contra la autora de Tholde aduca que era imposible que
ste tuviese unos conocimientos en metalurgia, en qumica y en alquimia
tan amplios como los del autor Basilio Valentino. Pero cuando se supo de
otra obra de Tholde (Examen Und ludicium des weitbeschrienen Brun-
nens/in der Chur Sachsen (...) welcher von alters der Dannenbron genandt,
Bamberg 1608) en la que apareca como intendente de minas de Bamberg,
esta tesis perdi toda credibilidad. Cuando ms tarde qued demostrado
que Tholde haba escrito el Prozess-Buch (Libro de procesos, indito)
cuyo contenido coincida casi literalmente con el Triumphwagen Anti-
monii de Basilio Valentino, y que fue entregado al landgrave Moritz v. Hes-
sen-Kassel{/alquimia cortesana) segn la dedicatoria de 18.5.1594 con fir-
ma de Tholde y que adems en 1604 Tholde haba consultado temas de
qumica al entonces profesor de quimiatra en Marburgo, Johannes Hart-
mann (1568-1631), parece indiscutible que Tholde tena suficientes cono-
cimientos del tema como para ser considerado un posible Basilio Valentino
Segn los indicios resumidos arriba, se puede conjeturar con bastante
certeza que Tholde, editor de los escritos del supuesto Basilio Valentino, es
el autor de los mismos. Aportar una prueba unvoca de ello no parece posi-
ble debido al tipo de investgaciones que se hacan en aquel entonces. Actual-
mente resulta admisible afirmar que Tholde es el autot de aquellos csctitos
de Basilio Valentino que l mismo public; en cuanto a postctiores textos
publicados bajo el nombre de Basilio Valentino stos son de otros autores
que aprovecharon la fama y el renombre que tuvieron los primeros textos
de Basilio Valentino. Peto detenerse ahora a hablar de estos autotes seta
extenderse demasiado.
Existen escasas noticias sobre Tholde. Provena de una familia vincu-
lada durante generaciones a la industria salinera de Turinga. Se desconoce
Basilio Valentino 104
la fecha de su nacimiento pero se sabe que en 1580 estudiaba en Erfurt,
que en 1599 se cas con la hija de Ludeluf administrador del erario muni-
cipal de Frankenhausen, que despus adquiri la ciudadana, fue accio-
nista de la salina local y sucedi a su suegro en el cargo de tesorero. Hacia
1608 se hizo intendente de minas, o sea alto funcionario de minas, del prin-
cipado episcopal de Bamberg con sede en Kronach. Al parecer no ejerci
por mucho tiempo este cargo ya que slo existe constancia de la actividad
de Tholde como intendente de minas en el ao 1608. Al parecer muri
antes del 8.5.1624.
Los escritos de Basilio Valentino editados (y probablemente escritos)
por Tholde tratan aspectos prcticos y tericos de alquimia. El misticis-
mo que caracteriza algunos pasajes de sus textos ms bien tericos a veces
hace incomprensible el contenido. Sin duda el autor era un paracelsista con-
victo que incluso imitaba el tono y el estilo de su modelo en sus ataques
al estamento mdico oficial o a la ciencia oficial en general. Al igual que
Paracelso, Basilio Valentino defenda los espritus elementales en el sen-
tido de fuerzas e influjos indefinidos de tipo ms espiritual que material,
los cuales de algn modo animaban los cuatro / elementos nnsiozVicos.
Tambin defiende la teora del microcosmos-macrocosmos {/cosmos), cuyo
origen es bastante anterior a Paracelso y que presupone una estrecha corres-
pondencia entre el hombre y el mundo, en particular las estrellas y plane-
tas (tambin / magia). Una constante en sus escritos es la aplicacin estric-
ta y, en parte, tambin precisa formulacin de la doctrina paracelsea de los
tres /principios: azufre, sal y mercurio (tambin /elementos, /Paracelso).
Otros aspectos interesantes desde el punto de vista de la historia de la
qumica son, ante todo, los conocimientos de prctica qumica de Basilio
Valentino. Estaba familiarizado con los cidos minerales y (en el Triumph-
wagen Antimonii) ofreci la primera receta para preparar el cloro etlico
(C2H5CI); poco despus que Andreas Libavius describi el cido clorhdrico
al que convino en llamar spiritus sals en lugar de aqua caustica. Adems
describe la depuracin del / oro mediante /antimonio u xido de antimonio,
el comportamiento con respecto al cido ntrico {/cidos) y es el primero
en describir el oro fulminante {/oro) y la obtencin del mismo (en lti-
mo Testamento). Tiene un slido conocimiento de las sales metlicas deno-
minadas vitriolos {/vitriolo). Destacan ante todo sus conocimientos de
105 Biisilio Valentino
minera y metalurgia que no se limitan exclusivamente a los clsicos siete
metales {/smbolos de planetas) e incluyen los bastardos del metal como
el bismuto, el cobalto, el /cinc, el /arsnico y ante todo el antimonio. Por
lo tanto el Triumphwagen Antimonii es, del corpus de Basilio Valentino,
la obra ms importante para la historia de la qumica. Junto a recetas para
fabricar diversos frmacos de antimonio (de cuya toxicidad se advierte expl-
citamente) se encuentran las primeras instrucciones para obtenet antimo-
nio metlico, las descripciones del rgulo aadiendo un poco de hierro al
rgulo de antimonio, modificaciones varias del xido antimnico {estao de
espejo, S b 2 0 3 ) , del estibio {antimonio tricloruro, SbCl^), del antimoniato
potsico (impuro) (como producto de la deflagracin de antimonio con
/nitro) yfinalmentedel trisulfuro de antimonio {antimonio brillante, S b 2 S 3 ) .
Obras (La bibliogtafa del corpus de Basilio Valentino es compleja y confusa.
Pot ello aqu se aducen nicamente las ediciones seleccionadas de algunos escti-
tos y compilaciones. Pata ms infotmacin temitimos al apartado literatura).
Ein kurtz Summarischer Ttactat, Fratris Basilii Valentini Benedictet Otdens/Von
dem grossen Stein det Utalten (...) dutch den Druck ans Liecht btacht. Durch
lohannem Tholden Hessum, Eisleben 1599, Leipzig 1602; De occulta philo-
sophia Odet von det heimlichen Wundergeburt der sieben Plaeren und Meta-
llen/Fratris Basilii Valentini, Benedictet Otdens/neben einer Taffel der gantzen
Philosophischen Wei^heit. Durch Johan Tholden Hessum, Leipzig 1603; Von
den nattlichen und bernatrlichen Dingen. Auch der ersten Tinctut; Wutt-
zel und Geiste det Metallen und Mineralien/wie dieselbe entpfangen/aul?ge-
kochet/geboren/verendett und vetmehtet wetden. Trewlich etoffnet Dutch Fta-
ttem Basilium Valentinum Benedictet Otdens. Durch lohan Tholden Hessum,
Leipzig 1603; Ttiumph Wagen Antimonii, Ftattis Basilii Valentini, Benedictet
Ofdens/Allen/so den Grund suchen der uhralren Medicin/Auch zu der Her-
metischen Philosophy behebnis tragen/Zu gut publicitet/und an Tag geben/-
Durch Johann Tholden Hessum. Mit einer Vorrede Doctoris Joachimi Tanc-
kij, Anatomes & Cheiiutgiae Professoris in der Universitet Leipzig, Leipzig
1604 (existen ottas muchas ediciones en alemn, la ltima Francfort del Meno
1770; lat. Cuttus triumphalis Anrimonii. traducido por P. J . / Fabre, Tonbusc
1646; en ingls. The Triumphant Chariot of Antimony. traducido dei latn por
H . Oxon, Londres 1660); Letrtes Tesramcnt und Offcnbahrung der H i m m -
lischen und irdischen Geheimnss (...) zuvor nie in Druck ausgegeben, publi-
Becher 106
ciret durch Georgium Claromontanum, Jena 1626; C . Dietzel (ed.), Letztes
Testament Fr. Basilii Valentini Benedicriner Ordens, Estrasburgo 1651; el
texto coincide en gran medida con la Haliographia de Johann Tholde, Eisle-
ben 1603, Compilaciones: Chymische Schriften, alie, so viel deier vorhanden,
anitzo zum Ersten mahl zusammen gedruckt, aus vielen, so wol geschrieben ais
gedruckren Exemplaren vermehrer und verbessert, und in zwei Theile vetfas-
set. Hamburgo, Johann Naumann und Georg Wolff 1677; otras ediciones
1694, 1700, 1717 (todas en Hamburgo); Chymische Schriften aus einigen
MSten aufs fleissigsre verbessert, mir vielen Tractaten, auch etiiche Figuren ver-
mehrer, und nebst einem vollstandigen Register in dtey Teile vettasset: samt
einet neuen Vorrede, von Beurtheilung det Alchymistischen Schiiften und dem
Leben des Basilii, begleiret von Bened. Nic. Petraeo M . D . (ed.). Quinta edi-
cin, Hamburgo 1740.
Literatura C.G.Jocher, Allgemeines Gelehrten-Lexicon, tomo IV, Leipzig 1751,
col. 1138; J . E Gmeilin, Geschichte det Chemie, tomo 1, Gottingen 1797,
pp. 136-157; J.S. Ersch, J . G . Gruber, Allgemeine Encyclopdie der Wissen-
schaften und Knste etc., tomo V I H , Leipzig 1822, p. 40 s.; Schmieder, pp.
197-209; Kopp, Geschichte, tomo IV, pp. 74-80, passim; dem, Beitrage,
pp. 110-129; dem, Alchemie, pars I, pp. 29-33, passim; K. Sudhoff, Die Schrif-
ten des sogenannten B . V , en: Philobiblon 6, 1933, pp. 163-170; H . G . Lenz,
Johann Thoelde. E i n Paiacelsist und "Chymicus" und seine Beziehungen zu
Landgtaf Morirz von Hessen-Kassel. Dis. Phil. Maiburg 1981; C . Priesner,
Johann Thoelde und die Schriften des B. V , en: Chr. Meinel (ed.), Die Alche-
mie in der europaischen Kultur- und Wissenschaftsgeschichte (Wolfenbtder
Forschungen tomo X X X l l I ) , 1986, pp. 107-11 8; dem, B. Valentius und die
Labortechnik um 1600, en: Betichte zut Wissenschaftsgeschichte 20, 1997,
pp. 1-14; Ferguson, tomo 1, pp. 77-82; Partington, tomo I I , pp. 183-204.
CLAUS PRIESNER
Becher, Johann Joachim, alquimista y comerciante
* mayo 1635 Speyer f octubte 1682 Londres
padre Joachim, pastor protestante; madre Anna Margaretha Gauss; 3 hermanos;
oo 1662 Maria Veronika, hija dei consejero imperial Ludwig v. Hornigk; varios hermanos.
107 Becher
En opinin de Becher el estudio de la historia natural, ante todo a travs
de la alquimia y la qumica, era la clave para la reforma religiosa y prcti-
ca de la vida seglar, una postura por lo dems habitual en una serie de auto-
res alemanes despus de la Guerra de los Treinta Aos. Su juventud trans-
curri entte lecturas y paseos por Europa. Se jactaba de no haber pisado
nunca una universidad y se defina a s mismo como naturalista.
En 1660 el electot de Mainz, Johann Philipp von Schnborn (gobern
entre 1647 y 1673), se interes por Becher a raz de un perpetuum mobi-
le de ste y le nombt mdico y matemtico de la cotte. En 1661 publi-
c las dos primeras obras de su ingente produccin, una acerca de la len-
gua universal y la otra acerca de los metales. En el mismo ao obtuvo en la
Universidad de Maguncia el grado de doctor en medicina y fue all don-
de en 1663 ejerci temporalmente de profesor sustituyendo a su suegro y
donde adems dio una conferencia inaugural sobre la existencia del /la-
pis philosophorum. En 1664 Becher fue llamado a Munich por el elector
bvaro Ferdinand Maria (gobern entre 1651 y 1679) donde desempe
los mismos cargos que anteriormente en la corte de Maguncia. En 1670
march a Viena a la corte del emperador Leopoldo 7(1640-1705) en cali-
dad de consejero de comercio (Commercienrath). En 1677 cay en des-
gracia e intent ganarse la confianza de otros mecenas en Holanda y en
Inglaterra, pas este liltimo en el que vivi hasta su muerte.
Durante su estancia en las diferentes cortes escribi numerosos libros
cuya temtica abatca desde el lenguaje universal hasta la filosofa moral y
la pedagoga aunque predominan las obras de qumica y economa. Entre
sus proyectos financieros destinados a reactivar la economa de los estados
feudales que, aunque centralizados y burocratizados, se haban empobreci-
do, se cuenta una manufactura de seda en Munich, varias manufacturas qu-
micas, una colonia en el Nuevo Mundo, la extraccin y multiplicacin de
/oro a partir de arena y la fabricacin de bienes de lujo que deban contti-
buir a desbancat a Francia de su supremaca econmica y poltica.
Bechet desarroll un concepto que sustitua los ttes /principios c /Pa-
racelso por ttes tietras. Segn este los vctdadcros principios bsicos {/ele-
mentos) seran el aire, el agua y la tietta. Las substancias subtettneas
(metales y minerales) se componen de agua y tierra ya que el aire no se une
a la matetia fija. Becher divide la tietta en tres tipos: la trra vitrescibile (tie-
Becher
rra vitrificable), la trra fluida (tierra lquida) y la trra pinguis (tierra gra-
sienta y combustible). Esta ltima tambin la denomina flogisto basn-
dose en ejemplos ms antiguos, pues ya en Aristteles aparece con el sig-
nificado de combustible y Nicolaus Hapelius (1609), Hamerus Poppius
(1618) y Daniel /Sennert {\G\9) tambin utilizaron este trmino. El mode-
lo de las tres tietras de Becher fiie retomado y ampliado por Georg Ernst
/Stahlen su teora del flogisto.
Al igual que muchos de sus coetneos, Becher crea en la posibilidad de
transfi)rmar metal y vio en la alquimia una potencial fuente de ingresos
para el Estado que adems ayudara a subvencionar la manufactuta de bien-
es comerciales. Todava ms significativa es su idea de que el potencial de
produccin de la alquimia y el consecutivo aumento del bienestar debido
a un mayor consumo, poda servir como modelo para la economa nacio-
nal. Es muy posible que llegase a esta conclusin al observar que la alqui-
mia ejerca en los potentados mucho mayor atractivo que no los asuntos
poco efectistas de economa y comercio. Por ello, segn Becher, la alqui-
mia deba asentarse sobre unas bases claras e unvocas, ofrecer unas reglas
que pudiesen ser reproducidas y los alquimistas deban permanecer bajo el
control del soberano.
Poco antes de morir, Becher dio trmino a su Chymischen Glcks-
hafen (Francfort 1682), una recopilacin de 1500 directrices para opera-
ciones (al-)qumicas y adems a un plano para un /laboratorio de alquimia
que estara supervisado por un soberano y su consejero alquimista y en
el que se fabricara oro, /plata y otros bienes de comercio.
Obras Natufkndigung det Metallen, Ftncfott del Meno 1661, 3" edicin,
ibdem 1705; Actoium laboiatotii chymici Monacensis, seu Physicae subte-
rraneae libti d o , Ftncfort del Meno 1669 (slo un libto, tres suplementos
publicados, ibdem 1671, 1675 y 1680), 2'^ edicin, ibdem 1681; Chymisches
laboratotium Odet Untetetdische N a t u t k n d i g u n g etc., ibdem 1680 (tta-
duccin ptopia del libto Physica, contiene los dos primetos suplementos);
Politischei Discurs von den eigentlichen Utsachen des Auf- und Abnehmens
det Stadte, Lnder und Republicken, ibdem 1668 (2'^ edicin 1673); Psycho-
sophia oder Seelenweisheit, G s t t o w 1673; Institutiones chimicae prodromae
i.e. [...] Oedipus chemicus obscuriorum terminorum & principiorum myste-
ria apcriens et resolvens, Francfort 1664 (traduccin al alemn 1680).
108 109 Beireis
Literatura RA. Steinhset, Johann Joachim Bechet und die Einzelwirrs-
chaft, Nuremberg 1931; H . Hassinger, Johann Joachim Becher. E i n Beittag zut
Geschichte des Merkantilismus, Viena 1951; dem, en; N D B , tomo 1, p. 689
s.; G . Fthsorge y G.F. Srrasser (edd.), Johann Joachim Becher, Wiesbaden
1993; R H . Smith, en: KiUy tomo I, 363-365; dem, The Business of Alchemy
Science and Culture in the Holy Romn Empire, Princeton 1994; Ferchl, p.
30 s; Pattington, tomo I I , pp. 637-652 (bibliografa); A . G . Debus, en: D S B ,
tomo I, pp. 548-551.
PAMELA H . SMITH
Beireis, Gottfried Christoph, naturalista, supuestamente alquimista
* 2.3.1730 Mhihausen (Turingia) t 12.9.1809 Helmstedt
En 1750 Beireis empez sus estudios en Jena a pesar de que no dispona
de recursos. Entre 1753 y 1756 y tras varios viajes lleg a Helmstedt.
All en 1759 fue nombrado profesor de fsica antes de haber obtenido el
grado de doctor. Ocup otras ctedras, entre ellas las de medicina (1762)
y de qumica. En 1803 Carlos II, duque de Braunschweig-Wolfenbttel,
le nombr mdico personal. Debido a que Beireis posea su propio /la-
boratorio y tena vastos conocimientos en qumica, que gustaba de exhibir
en pblico, adquiri la fama de haber aprendido el arte de la /fabricacin
deloro en sus viajes con el objetivo de conseguir una ingente cantidad de
dinero para montar sus grandes colecciones cientficas y adquirir obras
de arte.
Este personaje excntrico gustaba de verse rodeado de un aura de mis-
terio y se explayaba en alusiones ambiguas. Sin embargo, rechaz enrgi-
camente las ofertas formuladas por los rosacruces {/Rosacruz) y otros
esotricos de ser iniciados por l en la alquimia experimental. Otros coe-
tneos suyos, que crean menos en la alquimia, suponan- con razn-
que la fortuna de Beireis provena de la utilizacin de tcnicas avanzadas
de tintura y de nuevos tintes y mtodos ms rentables en la produccin
de vinagre. Corrobora esta suposicin el hecho de que sus escasas y poco
conocidas publicaciones (miscelneas) se encuentran casi siempre en los
Anales qumicos, que en 1784 cre Lorenz Crell (1744-1816). Al pare-
Bernardus Trevirensis
cer la hbil explotacin de las innovaciones tecnolgicas ya empez duran-
te sus viajes. Incluso / Goethe visit en 1805 al Mago de Helmstedt, per-
sonaje rodeado de misterio, y pudo admirar sus colecciones. Beireis es
un buen ejemplo de una persona que, a unos ojos poco crticos, consi-
gue combinar el xito econmico con un secreteo que le confiere una aure-
ola del iniciado triunfador.
Literatura fF. Gmelin, Geschichte der Chemie, tomo II, Gottingen 1799 (reim-
presin, Hildesheim 1965), p. 608, 623; Schmieder, p. 591 s.; C . v. Heistet,
Nachrichten ber Gottfried Christoph Beiteis, Ptofessor zu Helmstedt von
1759-1809, Berln 1860; Kopp, Alchemie, lmina I, pp. 256-258, lmina I I ,
p. 11,41 s., 290; RA. Merbach, Gottfried Christoph Beireis, Mlhausen (Turin-
gia) 1930; C . von Klinckowstroem, en: N D B , tomo 11, p. 20 s.; O . Krtz, Goe-
the und die Naturwissenschaften, Munich 1992, pp. 132-139.
KARIN FIGALA
Bernardas Trevirensis, alquimista
De la vida de Bernardus Trevirensis no se sabe apenas nada. Es autor de una
epstola (Epstola, publicada en 1564) a Toms de Bolonia, mdico de cmara
del rey de Francia Carlos V. Es posible, aunque no seguro, que Bernardus
Trevirensis estuviera influido por Kuno von Falkstein, famoso arzobispo
de Trveris. La poeta Christine de Pisan, hija de Toms de Bolonia, dice
que Betnardus Trevirensis era alemn.
La Epstola es interesante porque en ella Bernardus Trevirensis mani-
fiesta gran simpata por la teora del slo mercurio (/Geber) y por la expo-
sicin que en ella hace de la teora corpuscular segiin Geber. Existe adems
un escrito francs titulado Somme alchimique atribuido a un tal Ber-
nardum Petri Treverensem Majorem con fecha del 1 de diciembre de 1366.
Se sabe de una versin de este escrito en provenzal del ao 1309, por lo
cual se abre el interrogante acerca de si el autor de ste y el de la Epstola
son una misma persona. A lo largo del siglo XV y ms tarde aparecen varian-
tes del nombre como Bernardus Trevisanus, Bernardo Conde de Trevigo y
Bernardo de Treviso adems de un conjunto de escritos que va en aumen-
to. Uno de estos escritos, publicado en 1583 bajo el ttulo De chymico
110 111 Bezoar
miraculo, incluye una autobiografa que con toda seguridad est inven-
tada. Los escritos de Bernardus Trevirensis tuvieron una amplia repercu-
sin hasta entrado el siglo XVII. Su Epstola fue traducida al alemn, ingls
y francs.
Obras Una edicin de Somme alchimique, al cuidado de D . Lesourd, se pubi-
c en Anagrom 7/8, 1976, pp. 3-36.
Literatura R. Halleux, Les Textes alchimiques. Typologies des soutces du
moyen age occidental, Turnhout 1979, p. 24; P. Kibre, en: D S B , tomo I I ,
pp. 22 s.; J . Telle, en: Lexikon des Mittelalters, tomo I, columniiS 2005 s.;
Ferguson, tomo I, pp. 100-104; tomo 11, p. 466 s.
W i L L i A M R. N E W M A N
Bezoar, piedra bezoar
Nombre derivado del rabe que significa contraveneno y que designa-
ba las coagulaciones que se forman en los intestinos de los rumiantes. El
bezoar orientales el que hace ms tiempo que se conoce; se forma en el
estmago de la cabra bezoar (llamada tavc^iv-pasen^ y consta de restos
vegetales.
El bezoar occidental, propio de la llama, se compone en gran medida
de fosfato de caldo. Como bezoar alemn se conocen las bolas de gamu-
za que constan bsicamente de pelos y fibra enredadas unas en otras. En
la medicina antigua se consideraba el bezoar como un remedio contra
las intoxicaciones y la peste (se inclua a esta ltima entre las intoxicacio-
nes). La alquimia, en concreto la /chemiatria, haca derivar de ello la bezo-
ardica, un conjunto de preparados de antimonio que eran sudorferos y
en consecuencia (segn se crea) desintoxicantes del cuerpo (/antimonio,
/Basilio Valentino). Entre stos se cuentan el bezoardicum joviale, lunare,
martiale, solare y minerale. Las denominaciones temiten a mezclas de
xido de antimonio (Sb203) con xidos de /estao, /plata, /hierroy /oro;
el bezoardicum minerale era tetraxido de antimonio de ms o menos pure-
za (Sb204) y no tena ottos aditivos. El bezoardicum venereum no conte-
na antimonio y se compona principalmente de sulfato de mercurio bsico
(HgS04 2HgO).
Biringuccio
Literatura E . Geissier y]. Moeller, Real-Encyclopadie der gesamten Pharmacie,
tomo I I , Viena y Leipzig 1887, p. 237 s.; G . C . Wittstein, Vollstandiges ety-
mologisch-chemisches Handworrerbuch, tomo I , Munich 1847, p. 156 s.;
Schmieder, p. 67 s.
CiAUS P R I E S N E R
Biringuccio, Vannoccio, metalijrgico y tcnico metalrgico
* (bautizado) 20.10.1480 Siena t agosto 1537 Roma
padre Paolo di Vannoccio, constructor en Siena; rnadre Lucrezia di Bartolomeo
No se sabe nada del perodo escolar de Biringuccio. Segn su amigo Bene-
detto Varchi tena vastos conocimientos prcticos pero no tericos {scienza).
De muy joven ya adquiri conocimientos prcticos en la mina de hierro de
Boccheggiano, de la que posteriormente sera capataz a instancia de su pro-
tectot, el alcalde de Siena Pandolfo Petrucci. Mientras tanto (hasta 1508)
dirigi una mina de cobre en Monte Avanzo, en los Alpes Crnicos. En
muchas ocasiones Biringuccio realiz viajes de estudio de inters minero
y metalrgico. Estuvo un par de veces en el sur de Alemania para visitar
explotaciones mineras en Bleiberg, Rattenberg, Schwaz, Hall e Innsbruck,
entre otras. En 1525 obtuvo el monopolio de la produccin de sahtre para
la Repblica de Siena. La relacin con la familia Petrucci le abri las puer-
tas a cargos pblicos importantes, aunque tambin le oblig a compartir
su destino poltico, lo que le supuso varios destierros de Siena. En 1536
Biringuccio march a Roma para ocupar los puestos de capitn de la arti-
llera papal y director de la fundicin, puestos que le fueron adjudicados
por el papa Pablo III. Muri al ao siguiente.
Tres aos despus de su muerte, en 1540, apareci en Venecia la obra
por la que se hara famoso, De la pirotechnia. Era la primera obra impresa
que se ocupaba de la metalurgia en general y que iba acompaada de descrip-
ciones tcnico-qumicas para la fabricacin del / nitro, / vitriolo, /alumbre,
agua fuerte {/cidos), /sal, / vidrio, etc. En esta obra se habla de todas las
tecnologas relacionadas de un modo u otro con el fuego. Esta obra, divi-
dida en 10 apartados {librt), fue consultada por Georgius /Agrcola quien
incluso copi literalmente pasajes enteros. Por lo dems, Biringuccio, que
^ 113 Bohme
rnenciona a Agrcola y cita el Bermannus de ste, profundiza en temas
-como la fundicin de hierro o la amalgamacin de plata que no apare-
cen en Agrcola. Basndose en la teora de los elementos de /Aristteles, para
Biringuccio todo lo relativo a las materias comunes est compuesto por los
cuatro elementos. Como prctico consideraba imposible el objetivo cl-
sico de la alquimia, a saber, el imitar la formacin de metales que tiene lugar
en la Naturaleza. Su rechazo a la alquimia era absoluto e incluso preconi-
zaba su decadencia y aun as ensalzaba la alquimia como fundadora de
muchas artes, como la fabticacin de latn {/bronce). Fue uno de los
primeros en observar el aumento de peso del /plomo durante su calcina-
cin a / minio de plomo. Propuso crear caones perforando una barra maci-
za de metal y dio indicaciones para construir las taladradoras necesarias.
Biringuccio estaba convencido de que la iluminacin espiritual no era
posible sin una experiencia prctica: con ello inaugur el camino que lle-
vara de una tcnica qumica estrictamente artesanal a la qumica cientfica.
Obras O . Johannsen (ttaduccin al alemn), Biringuccios Piroctechnia. Ein
Lehrbuch der chemisch-metallutgischen Technologie und des Attiiletiewesens
aus dem 16. Jahrhunderts, Braunschweig 1925; C . S . Smith, M . Teach Gnudi
(ttaduccin al ingles), The Pitotechnia of Vanoccio Biringuccio, 4 edicin,
Cambridge/Massachusetts 1966; A. Carugo, Vanoccio Biringuccio, Pirotech-
nia. Miln 1977.
Literatura O. Johannsen, en: G . Bugge (ed.), das Buch der grossen Chemiker,
tomo I, Berln 1929, pp. 70-84; U . Tucci, en: Dizionario Biogrfico Degli
Italiani, tomo X , Roma 1968, pp. 625-631; A. Carugo, Inrroduzione, como
supra; C . S . Smith, en: DSB, tomo 11, p. l42 s. (Obras, Literatura); Krafft, p. 50s.
LOTHAR SUHLING
Bhme, Jakob, tesofo, mstico
* 1575 Alt-Seidenberg bei Gorlitz t 17.11.1624 Gorlitz
padrejakoh ( t 1618), agricuhor; madreVtsuld,; oa 1599 Catharina Kuntzschmann;
4 hijos
Bohme, zapatero, autodidacta, mstico luterano y philosophus teutonicus es
autor de ms de 30 obras teosfico-visionarias {/teosofa) muy influidas
Bohme 114
por el neoplatonismo {/platonismo), la simbologia numrica y zmt todo la
alquimia paracelsea {/Paracelso). Su iniciacin como mstico tiene lugar en
1600. Despus de que el pastor local Martin Moller le introdujese en las
obras de los msticos johann Tauler, jan van Ruyshroeck y Heinrich Seuse (el
Suso latino), tuvo una visin (a raz de un rayo de sol reflejado en un pla-
to de cinc) en la que se le revelaban los mistetios de Dios y la Creacin.
No relat esta experiencia espiritual hasta doce aos despus y lo hizo en
su obra Aurora oder Morgenrothe im Aufgang que pronto circulara
como manuscrito y que no se imprimi ni difundi sino despus de su
muerte. (El manuscrito fue incautado por orden del prroco de Gorlitz,
Gregor Richter, y a Bohme se le prohibi en lo sucesivo escribir, orden que
cumpli hasta 1619.) A continuacin escribi varias obras profticas y ms-
ticas, influidas sobre todo por Lutero, Paracelso y los msticos Raspar von
Schiuenckfeld{\A%9-\%\) y Valentn ir;^'/( 1533-1588) y cuyo conteni-
do no siempre es inteligible. Sus escritos se hicieron populares entre los
neoplatnicos de Cambridge (que tambin tuvieron influencia sobre Isaac
/Newton), los cuqueros britnicos del siglo XVll y los pietistas alemanes
del siglo XVlli.
El pensamiento de Bohme no es sistemtico; recurre a los pares opues-
tos como lo claro y oscuro, el bien y mal, el espritu y el cuerpo, y a las
emanaciones de lo divino como origen de los objetos creados. Al igual
que otros autores del siglo XVll, Bohme crea que Dios poda ser recono-
cido en la Naturaleza siempre y cuando se supiesen reconocer las signa-
tura rerum, o sea, la verdadera naturaleza de las cosas, su estructura nti-
ma y espiritual. Bhme no era de ningiin modo un alquimista practicante
aunque s sola utilizar smbolos e imgenes alqumicas en sus visiones ms- brax fuese desconocido. La denominacin /crisocola relacionada con fre-
ticas del mundo, de su accin y su cteacin. La trada alqumica mercurius, cuencia al brax no era tal sino un compuesto de cobre. La palabra brax
sulfury sal {/mercurio, /azufre, /sal) aparece repetidas veces pero no en
el sentido de /principios materiales, como en los autores alqumicos tradi-
cionales, sino como circunloquios msticos o alegricos de la triple natu-
raleza de Dios y el fiombre. La reputacin de Bohme como alquimista fue
en aumento a lo largo del siglo XIX al hacerse bastante populares sus escri-
tos en el marco de la recuperacin de las corrientes teosficas y ocultistas.
Estos escfitos sirvieron para demosttar que la alquimia vetdadera signi-
ficaba una ttansmutacin espiritual y no material.
115 Brax
Entre los conceptos propiamente alqumicos de Bohme tesalta el salit-
tero salniter, una substancia divina que anima el /cosmosy que es una sn-
tesis de todas las fuerzas naturales. Esta idea fue utilizada por los detrac-
tores de Bhme para demostrar que ste tena escasos conocimientos de
alquimia, aunque muchas de las fuerzas msticas del sal niter son anlogas
a las propiedades del / nitro. El saliter divino de Bohme se inscribe tam-
bin en la tradicin de las teoras del niter que nos conducen desde Para-
celso hasta Michael / Sendivogius y john Mayow.
Obras W . - E . Peuckert (ed.), Theo.sophia revelata (edicin completa de la obra),
11 tomos, Stuttgart 1955-1961.
Literatura A. von Harless, Jakob Boehme und die Alchymisten, Leipzig
1882; A. Koyt, L a philosophie de Jakob Boehme, Pats 1929; E . Benz, Det
Ptophet Jakob Boehme, Mainz 1959; L . M . Principe, A. Weeks, Jakob Boehmes
Divine Substance Salittet- Its Nature, Origin and Relarionship to Seventeenth-
Century NitteTheories, en: British Journal of che History o( Science 22, 1989,
pp. 53-61; W. Buddecke, en: N D B , tomo I I , pp. 388-390 {Obras, Literatu-
ra); H . Aarsleff en: D S B , tomo I I , pp. 222-224 {Obras, Literatura).
LAWRENCE M. PRINCIPE
Brax
Nombre comiin para el carbonato de sodio, Na20 2B2O3 I O H 2 O ; pierde
su agua de cristalizacin a 350-400 C y se convierte en tetraborato
Na2B407; punto de fusin 878 C. Es probable que en la antigedad el
aparece por primera vez en los escritos del / Geber latino y deiivara del
rabe baruq (blanco), pero no est claro que designe la substancia actual-
mente conocida como brax. Para Geber el brax era parecido al / vidrio;
en /Avicena se encuentra el trmino baurach, tambin intetpretado en
el sentido de brax aunque aqu se utiliza pata nombrar una sal alcalina
{natrn, /sosa). A consecuencia de ello -y por mucho tiempo- se consi-
det el biax como un lcali mineral impuro {/lcalis) y todava en 1729
Nicols Lemery (1644/1645-1715) lo considetaba como tal. Despus de
Brax 116
Geber, el brax aparece mencionado en Ramn /Llull y Roger /Bacon
aunque aqu no se especifica su naturaleza, como tampoco en Geotgius
/Apcola. Andreas /LihaviusVizmA brax a todas las sales apropiadas para
soldar metales. En su obra Triumphwagen /Basilio Valentino nombra
varias prescripciones en las que se utiliza borras veneciano. Segn opi-
nin generalizada, en el siglo XVll el brax era una substancia que los vene-
cianos fabricaban artificialmente y que se venda tambin con el nombre
de tinkal De hecho los venecianos controlaban el comercio del brax pro-
veniente del Lejano Oriente -en particular del Tibet- y se dedicaban a
decantar el brax bruto mediante recristalizacin. Para Johann Joachim
/Becher, segn cuenta en 1699 en su Physica subterrnea, el brax se
originaba en el cido universal pox l postulado (un tipo de cido prima-
rio del que derivaban los dems /'cidos} y en una tierra fusible. En 1702
Wilhelm Homberg{1652-17X5) fue el primero en dar prescripciones claras
para la obtencin de Borsure {cido borcico) a partir de brax. Aun as en Berln, en la farmacia de Friedrich Zom (1643-1716). Durante este tiem-
la naturaleza del brax y del cido borcico sigui siendo incierta. No fue
hasta 1808 o 1809, con el descubrimiento del elemento bor por parte de
Louis Joseph Gay-Lussac {1778-1850), Louis Jacques Thnard {1777-1857)
Y LLumphry Davy (1778-1829), cuando se pudo averiguar su composicin.
Y esto a pesar de que ya anteriormente, en 1748, Theodor Barn hubie-
se afirmado que en la base del brax y del cido borcico haba una subs-
tancia todava desconocida.
Debido a la propiedad del brax de disolver -en la fusin- xidos y sales
de metal, se utiliz en la preparacin de /piedraspreciosas ariAaits, en la
fabricacin de barnices y esmaltes y posteriormente en la verificacin de
metales (perla de brax); estos usos del brax no van ms all del siglo XVll.
La importancia del mismo para la alquimia radica en la frecuente confu-
sin y equiparacin del brax con la crisocola y con diversos compuestos
alcalinos. El cido bracico obtenido por Homberg tuvo una cierta acep-
tacin como frmaco; su descubridor haba advertido del efecto sedante del
cido borcico denominndolo sel voltil narcotique du vitriol (sal voltil
y narctica del vitriolo). Se instaur como nombre de uso comn la sal seda-
tiva; hasta un siglo despus no se descubri que se trataba de un nuevo ci-
do y no de una sal (vase supra). En la alquimia el brax se representaba
con muchos smbolos bastante diferentes entre s; algunos contienen la v
117 Bottger
de vidrio {vitrum) lo cual indicaque se tena una nocin de que se trataba
de una substancia similar al vidrio, tal y como crea Geber.
Literatura Kopp, Geschichte, tomo III, pp. 338-344; Friend, p. 68 s.; H . Rompp,
Chemielexikon, 6" edicin, Stuttgart 1966, tomo I, columna 762 s.; Schnei-
det, p. 34.
CLAUS PRIESNER
Bottger, Johann Friedrich, alquimista, (co-)inventor de la porcelana europea
* 4.2.1682 Schieiz t 13.3.1719 (probablemente Dresden)
padre)c\\7ir\n Adam Bottger, Mnzwardein condal de Prusia (t 1682); madre \]rsu[3.
Pflug
Bottger fue ayudante de boticario e hizo su aprendizaje entre 1696 y 1701
po se dedic activamente a la alquimia intentando fabricar a escondidas
el / lapis philosophorum. No fue tanto su patrn Zorn quien le introdujo
en la alquimia sino los fabricantes ambulantes de oro {/fabricacin de oro).
Entre ellos estaba supuestamente el monje griego /Laskaris, legendario
aventurero y alquimista que viaj mucho por Europa y que en 1701 coin-
cidi con Bottger en Berln. Del mencionado Laskaris proceda, segn se
crea, el misterioso rubia tinctorium (tinte tojo) con el que en 1701 Bott-
ger realiz su primera transmutacin ante un pblico numeroso. A raz
de sta su nombre se puso en boca de todos ototgndole la fama de fabri-
cante de oro, fama que se propag ms all de las frontetas de Prusia. El
filsofo Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716), vivamente interesado en
la fabricacin de oro, menciona este acontecimiento en su corresponden-
cia. Ante la amenaza de persecucin por parte del rey Federico I de Prusia
(1657-1713), Bottger huy inmediatamente a Wittenbetg donde cay en
manos del no menos ambicioso elector de Sajonia, August der Starke {1670-
1733), un apasionado de la fabricacin del oro. Pronto se desencaden una
batalla diplomtica por Bottger y por la posesin de un valioso secreto, tri-
fulca de la que Augusto sali vencedot. Sin dilacin, Bottger prometi a su
nuevo seor cantidades ingentes de / oro pero nunca lleg a cumplir su pro-
mesa. En 1703 huy a Austtia pero fue detenido, devuelto y encatcelado
Bottger 118 119 Bottger

en la cindadela de Konigstein. En 1705, en Albrechtsburg, Meissen, Bott-

ger empez a experimentar con la imitacin de porcelana china, alentado
por Ehrenfried Walther von Tschirnhaus (l65\-\708), quien estaba encar-
gado de supervisar los experimentos alqumicos de Bottger. Aquel mante-
na una actitud escptica respecto a la transmutacin y se dedicaba ms bien
a mejorar el vidrio y la cermica y a experimentar con mezclas para con-
seguir la imitacin de la porcelana. Todava no hay consenso acerca de si
la aportacin de Tschirnhaus al descubrimiento de la porcelana fue deci-
siva. En 1709, en Dresden y ttas un perodo intermedio en Konigstein don-
de se evit el secuestro de Bottger por los suecos, Bottger consigui fabri-
car gres cermico rojo de Bottger y porcelana blanca en un / laboratorio
puesto a su disposicin. Para este proceso fue decisivo el hallazgo de la tie-
rra de porcelana, el caoln. El 28.3.1709 Bottger present oficialmente su
invento de la porcelana europea. En enero de 1710 ya obtuvo la patente
y en Meissen se fund la primera manufactura europea de porcelana que
l mismo dirigi hasta 1711. La nueva porcelana se puso a la venta por pri- Johann Fiiedrich von Bottget (Deutsches Museum Munich).

mera vez en 1713, en una feria.

En 1714 se le concedi a Bottger de nuevo la libertad de movimiento
y a partir de entonces y hasta su muerte, trabaj en perfeccionar el mto-
do de fabricacin de su oro blanco. El secreto, que con tanto celo se haba
mantenido en secreto hasta entonces, fue revelado en Viena por un disc-
pulo de Bottger poco antes de que ste muriese. A pesar del enorme xito
que tuvo Bottger con su invento, el Elector sigui patrocinando la bs-
una repercusin econmica directa y de largo alcance. (En la Edad Media
cabe mencionar tambin la obtencin de cidos minerales \/cidos\, del
/ nitro y M /alumbre y uso militar de la /plvora negra, descritos en
el corpus Gabirianum [tambin / Geber]).
Literatura E . Kalkschmidt, Der Goldmacher Johann Friedrich von Bottger und

queda de la piedra filosofal. Quizs le animaba a ello la suposicin de que die Erfindungdes europaischen Porzellans, Stuttgart 1926; G . Lockemann, en:

quien era capaz de hacer porcelana tambin sabra obtener la piedra. La N D B , tomo I I , p. 411; Partington, tomo I I , p. 723; R. GroK, Zur archivali-

Coleccin Nacional de Porcelana de Dresde conserva un / rgulo de oro schen beriieferung der Porzellanerfindung und Porzellanherstellung in Sachsen,

puro de 170 gramos, que Bottger al parecer fabric a partir de plomo. En en: Meifien. Frhzeir und Gegenwart. Johann Friedrich von Bottger zum 300.

1750 se investig la fuerza transmutadora de la pieza, quizs con la espe- Geburtstag, Catlogo de exposicin 1982, pp. 45-56; K. Fioffmann, Bottger

ranza de descubrir el codiciado secreto de Bottger. El informe de esta inves- ais Alchemist, en: ibdem, p. 59-70; W. Goder y H . Walter, Die Erfindung des

tigacin no discute la ttansmutacin de metales innobles, en cambio dice europaischen Porzellans, en: ibdem, pp. 75-82; U . Mampcl, Keramik. Von der

que quien supiere este arte y no lo dijese y quien dijese que lo supiere, Handform zum IndusrrieguK, Hamburgo 1895; respecto a la relacin entre

seguro que no lo sabe. Bottger y Laskaris vase Schmieder, p. 470 s.

Pot haber inventado la porcelana Bottger ocupa, tanto entre los fabri- KARIN FIGALA

cantes de oro como entre los alquimistas serios, una posicin preeminente
ya que es el nico alquimista moderno cuyo ttabajo de laboratotio tuvo
Boyle 120
Boyle, Robert naturalista
* 25.1.1627 Munster (Lismore, Irlanda) t 31.12.1691 Londres
Boyle es una de las personalidades ms destacadas del siglo X V l l . Aun sien-
do ms conocido como filsofo de la Naturaleza, en los campos de fsica
y qumica, su obra cientfica abarca tambin la medicina, la geologa, la his-
toria natural y la alquimia tradicional. Como hombre de fe cristiana, tam-
bin es autor de escritos tico-morales y de tratados teolgicos acerca de los
lmites de la razn y el papel que desempea el filsofo cristiano de la Natu-
raleza. Financi algunas misiones y por su iniciativa se realizaron traduc-
ciones de la Biblia al irlands, lituano, malayo y turco.
Boyle provena de una de las familias ms acaudaladas de Gran Breta-
a. Era el decimocuarto hijo y el sptimo varn de Richard Boyle, Great
Earl of Cork (Gran duque de Cork) y su segunda mujer Catherine, hija
de Sir Geofffey Fenton, secretario de Estado para Irlanda. A la edad de ocho
aos ingres en Eton donde destac como alumno aventajado. En 1639
fue enviado junto a su hermano Francis a un viaje de estudios por Europa
-Francia, Suiza e Italia- acompaado de su preceptor Isaac Marcombes.
A causa de la rebelin que estall en Irlanda, Francis volvi a casa en 1642
mientras que Boyle se qued en casa de su preceptor en Ginebra para
proseguir sus estudios. En 1644 volvi a Inglaterra y se instal en Stalbridge
(Dorset), en unafincade su familia, donde se dedic a escribir una serie de
tratados ticos y religiosos. En 1649 llev a cabo por primera vez unos expe-
rimentos cientficos que le cautivaron. En esta poca estaba en contacto
con SamuelHartlii>X^-l662), Fredrick Clodius, George /Starkey {Eireneo
Filaletes), Sir Kenelm /Digby y otros que alentaron su nuevo inters y le
introdujeron a las obras de J.B. van /Helmont. Parece ser que stas ejer-
cieron una fuerte influencia en su propia obra, como tambin los escritos
de Francis /Bacon y Rene Descartes.
En 1665 fue invitado a Oxford donde se qued hasta 1668; de esta po-
ca datan algunas de sus obras ms conocidas. En 1659, con ayuda de Robert
Hooke (1635-1703), construy su famosa bomba de aire (bomba de vaco)
con la que realiz experimentos neumticos. Despus de Oxford, Boyle
vivi el resto de su vida como cientfico en Londres, en casa de su herma-
na Catherine, Lady Ranelagh. All mont un /laboratorio, public un libro
121 Boyle
por ao, recibi mltiples visitas (junto a las que realizaba experimentos)
y particip en las actividades de la Royal Society, de la que era miembro
fundador. Boyle era de naturaleza enfermiza, sufra astenopa y temblor de
manos, enfermedades reincidentes y probablemente tuvo alguna que otra
apopleja. Rechaz tanto la presidencia de la Royal Society como la mitra
episcopal. Muri a la edad de 64 aos tras una breve enfermedad que se vio
agravada por el dolor por la muerte- algunos das antes- de su hermana.
Dej una extensa coleccin de escritos inditos (actualmente propiedad de
la Royal Society) as como la Fundacin Boyle-Lectures, dedicada a con-
trarrestar la falta de fe con argumentos extrados de la Ciencia Natural y
que todava hoy sigue reunindose. Boyle fue siempre un defensor del estu-
dio de las Ciencias Naturales desde la fe cristiana.
En su obra cientfica Boyle pone nfasis en los experimentos mien-
tras que no se pronuncia claramente sobre teoras ms generales. Sus apor-
taciones a la fsica y al desarrollo del concepto atomista en la qumica no
pueden ser abordadas aqu. Mostr un vivo inters por la qumica y resal-
t su utilidad en el estudio de las ciencias naturales, por lo que a veces se
le conoca como padre de la qumica cientfica. Entenda la qumica bsi-
camente (pero no exclusivamente) a partir de un concepto mecnico cor-
puscular, un tipo de /atomismo, que parta de la existencia de una mate-
ria universal que slo por la forma se diferenciaba de sus tomos y del
estado de movimiento de stos. Rechazaba la teora de los tria prima
(de los tres /elementos azufre, mercurio y sal), defendida por los paracel-
sistas (/Paracelso). Como consecuencia de esta actitud de convertir a Boyle
en hroe de la Revolucin Cientfica y de sobrevalorar la importancia e
influencia de su Sceptical Chymist de 1661, se form la opinin -qui-
zs demasiado simplista- de que Boyle rechazaba la alquimia en general.
Esta conclusin vena reforzada por la costumbre, propia de Boyle, de
mantener en secreto sus investigaciones de alquimia, por las anotaciones
crpticas que haca y por el estilo intencionadamente obscuro (de sus escri-
tos alqumicos). Por ello durante mucho tiempo se supo muy poco de su
relacin con la alquimia y slo ltimamente se ha conseguido saber ms
al respecto.
A raz de su concepto corpuscular de la materia, Boyle estaba conven-
cido de la posibilidad de transmutacin del metal. As lo explica en su
Boyle 122
tratado Origine of Formes and Qualities publicado en 1666, en el que
tambin habla de la posibilidad de realizar una transmutacin de oro a
plata mediante un medio de disolucin potente al que llamaba menstruum
peracutum. Adems crea en la transmutacin por medio de la piedra filo-
sofal {/Lapis philosophorum) y durante toda su vida procut descubtir el
secreto de la misma. Asisti a varias transmutaciones realizadas por /adeptos
ambulantes. Tena confianza en el poder de la piedra e incluso crea que
sta podra facilitar la comunicacin con los ngeles. En su Dialogue on
Transmutation se pronuncia claramente a favor de la posibilidad de la
transmutacin mediante la piedra filosofal (en 1678 se public un frag-
mento annimo de este texto con el ttulo A Degradation of Gold by an
Anti-Elixir).
Por sus anteriores trabajos (al-)qumicos en colaboracin con Starkey
posea una substancia de la que estaba convencido que se trataba del mer-
curio filosfico {/mercurio). A lo largo de cuarenta aos continu traba-
jando con esta substancia y en 1675, en las Philosophical Transactions,
public al respecto un informe velado. En 1689 logr que se aboliese una
ley del l404 que condenaba la multiplicacin (la fabricacin de oro
mediante la piedra), quizs porque le pareca poco honesto infringir una
ley- aun cuando sta tuviese 285 aos. Haba obtenido una tierra roja
a la que atiibua poderes de transmutacin; despus de su muerte John Loc-
ke 1652'1704) e Isaac /Newton siguieron investigando esta tierra. Boyle
mantuvo una intensa correspondencia con alquimistas practicantes de varios
lugares de Europa, que ya en vida le tenan por una autoridad en el campo
de los experimentos.
La biografa de Boyle se define por una vida y un pensamiento al lmi-
te entre la filosofa natural tradicional de ndole metafsica y una nueva
visin racional del mundo basada en las ciencias naturales. Por lo tanto sera
errneo suponer que los autores destacados de esa poca no estaban arrai-
gados en las tradiciones, las cuales, desde la perspectiva actual, parecen irre-
conciliables con la ciencia natural de la que ellos son los precursores (tam-
bin /Newton).
Obras Thomas Bitch (ed.), T h e Works ofthe Honourable Roberr Boyle,
5 tomos, Londres 1744: dem, 6 tomos, Londres 1772 (con biografa de Boyle
redactada por el ediror).
123 Bragadino
Literatura R.E.W. Maddison, Life and Works ofthe Honourable Robert
Boyle, Londres 1969; A. Clericuzio, A Redefinition of Boyles Chemisrry and
Corpuscular Philosophy en: Annals of Science 47, 1990, pp. 561-589; M . Hunter,
Alchemy, Magic and Moralism in rhe Thought of Robert Boyle, en: British Jour-
nal of the History of Science 23, 1990, pp. 387-410; dem, Robert Boyle: By
Himself and his Friends, Londres 1994; dem (ed.), Robert Boyle reconsidered,
Cambridge 1994 (con aportaciones de A. Clericuzio, W. Newman y L . Principe
referenres a la qumica/alquimia de Robert Boyle); L . M . Principe, Robert Boyles
Alchemical Secrecy: Codes, Ciphers and Concealments, en: Ambix, 39, 1992,
pp. 63-74; dem, The Aspiring Adepr: Robert Boyle and His Alchemical Quest,
Princeton 1998.
LAWRKNCE PRINCIPE
Bragadino, Marco, fabricante de oro * 1545/1550 Chipre
t 26.4.1591 Munich (ejecutado)
Cuando en 1570 los turcos conquistaton Chipre, Bragadino, cuyo nom-
bre original era Mamugn, abandon la isla junto con su familia y se esta-
bleci en Venecia. All aprendi los trucos de prestidigitacin ptopios de la
/fabricacin de oro fraudulenta. Pot su aspecto atractivo y sus buenos moda-
les -carente, sin embargo, de cultura alguna- consigui encandilar a las
gentes con sus fastuosas apariciones en pblico en las que proclamaba
que saba producir / oro. Es probable que adoptase el nombre de Marco
Bragadino una vez hubo abandonado Venecia; ste era el nombre de un
mtico marinero veneciano de origen noble que muri defendiendo -en
vano- la isla de Chipre, que entonces estaba en poder de los venecianos,
contra los turcos. Bragadino adquiri adems el ttulo de conde. En Flo-
rencia (hacia 1574-1579) y ms tatde en Roma, se aprovech sin escr-
pulo alguno de la credulidad de algunos mecenas, aunque ms tarde ttivo
que huif de ellos y se refugi en un convento del que al final tambin esca-
p tras recibir sus primeras rdenes. Viaj por diversos pases, entre ellos
Inglatetta, Flandes y Francia. En 1 586 o 1588 regreso a Italia donde se pre-
sent como fabricante de oto -luciendo atavos ostentosos y con aires de
arrogancia- a la alta sociedad, a la que estaf por canridades desorbitadas.
Bronce 124
En 1589 el Consejo de los Diez de Venecia, contagiado por lafiebrede oto,
hizo llamar a Bragadino pero ste, sabiendo que no podra mantener la pro-
mesa, se dio a la fiaga pocos meses despus y se dirigi a Padua. Final-
mente abandon Italia y es ptohable que marchase a Praga. Aunque Stri-
dinger, cuya biografa de Bragadino sigue teniendo validez, no pudo dat
con ninguna prueba de la estancia de Bragadino en la corte del emperador
/Rodolfo II. existe un dato que lo confirmara: el famoso -y nico- retra-
to de Bragadino realizado por el pintor de cmara de Rodolfo, Hans von
Aachen. De lo que sin embargo s hay pruebas es de su estancia en Baviera
con su nuevo mecenas, el duque Wilhelm K( 1548-1626, gobern de 1579
a 1597). Pese a ser una persona de costumbres austeras, de donde el sobre-
nombre de El Po, el duque vea con buenos ojos la alquimia, quizs moti-
vado por la deplorable situacin financiera de su Estado. Con los adelan-
tos que recibi, Bragadino no se dedic a buscar el alma del oro (segn
su propia definicin dada a Guillermo) sino que lo invirti en su fastuoso
estilo de vida. Pero ello no impidi que Bragadino y el duque continua-
sen realizando juntos en el laboratorio impresionantes y a la vez absurdos
experimentos. Pero el 24 de marzo 1591 fue detenido por orden de los Esta-
dos provinciales (responsables de las deudas del duque) sin previo conoci-
miento de su mecenas. La pormenorizada confesin le salv de la tortura
pero no consigui zafarse del castigo y muri decapitado. El duque conti-
nu dedicndose a la alquimia. Ni siquiera la estafa por parte de Bragadi-
no, que haba sido destapada, merm en el duque -y en otros coetneos
suyos-, la creencia en la posibilidad de fabricar oro artificialmente.
Literatura I. Stridinger, Det Goldmachet Marco Btagadino. Archivkundliche
Studie zur Kulturgeschichte des 16. Jahrhunderts, Munich 1928; R.J.W. Evans,
Rudolph I I . and his Worid, Oxford 1973.
KARIN PCALA
Bronce
Aleacin de /cobrey /estao en diversas proporciones, conocido en las cul-
turas antiguas del Mediterrneo desde 3300 a.C. y en Europa Central apro-
ximadamente desde 2000 a.C; dio nombre a un perodo histrico, la Edad
125 Bronce
del Bronce (aproximadamente de 1800 a 700 a.C). En un principio el con-
tenido en estao era inferior al 1 % y fue aumentando al 10 % y ms;
muchos bronces antiguos contienen, aparte de estao, nquel, hierro, ars-
nico, antimonio y plomo. Se supone que el descubrimiento del bronce
no nene un nico ongen sino que se produjo en diferentes lugares y momen-
tos a lo largo del IV y iii milenios a.C. Es probable que los primeros bron-
ces se obtuviesen por fundicin del mineral de cobre aadiendo estao
vidrioso {dixido de estao, SnOj) mientras que la aleacin de dos metales
parece poco probable. Refuerza este supuesto la afirmacin de /Aristte-
les segn el cual el estao, al teir el cobre, desapareca, con lo cual antes
que colorante sera un componente (vase tambin /colores).
Una idea parecida se tena de la naturaleza del latn, una aleacin de
cobre y /cinc, del que se desconoce cundo aparece por primera vez (algu-
nos hallazgos en Palestina apuntan hacia el 1000 a.C); con toda probabi-
lidad ya se conoca y trabajaba en el rea mediterrnea en los ltimos siglos
antes de Jesucristo. El latn no se puede obtener a partir de la fusin direc-
ta de cobre y /'cincya que el cinc se evapora a la tempetatuta de fusin del
cobre; por ello se obtena en hornos de recipiente mediante la llamada
cementatio de cobre y la /calamina.
Ambos procesos son importantes para la alquimia en cuanto que al pare-
cer eran la demostracin prctica del teido de metal mediante un colo-
rante, una tintura (del latn fingere, teir). El hecho de poder teir de
dorado el cobre por medio de una tierra (un mineral) significaba, para
muchos alquimistas, que era posible modificar gradualmente las cualida-
des inherentes a un metal. Esto dio un fuerte empuje al propsito de trans-
mutar metales comunes en /oro. En Plinio el Viejo (23-79) se menciona el
nombre aurichalcum en referencia al latn, palabra compuesta de origen
grecolatino, que significa oro-cobre.
Literatura Lippmann, tomo 1, pp. 549-569, 570-574; Friend, pp. 89-96; Kopp,
Geschichte, tomo IV, pp. 113-120 (slo latn y calamina).
CLAUS PRIESNER
Cabala 126 127
Cabala

Cabala, qabbalah

En traduccin directa del hebreo significa tradicin y en un sentido ms

amplio designa las doctrinas secretas del judaismo que nofiguranen el Pen-
tateuco. En sentido estricto es una doctrina mstica teosfica {/teosofa)
que se extendi afinalesdel siglo XII por el sur de Europa. La cabala est
basada en la suposicin de que existe un mensaje oculto en el texto de las
Sagradas Escrituras que puede ser revelado haciendo corresponder las letras
y los nmeros (las letras hebreas poseen tambin un valor numrico).
Mediante las palabras y los nmeros se establece una relacin entre el mun-
do espiritual y el material que adems sirve para conjurar los espritus que
habitan las esferas del universo, siempre y cuando el iniciado conozca su
verdadero nombre {/magid). Esto es asimismo vlido, en un principio,
para el verdadero y oculto nombre de Dios. Aqu encontramos resonancias
de una tradicin no juda como la /gnosis. La cabala surgi en el sur de
Francia, en torno a las sectas de orientacin gnstica de los cataros y los al-
bigenses.
Como obras principales de la cabala est el libro Jezirah (Sepher Jezi-
rah o Yezira, Libro de la Creacin), datado con toda probabilidad entre
los siglos III a VI, y que es el primero en hablar explcitamente de la crea-
cin del mundo a partir de la unin de los diez sefirot divinos con las vein-
tids letras del alfabeto hebreo. El otro libro. Sobar (Zohar, el brillo) del
rabino Moiss de Len, natural de vila, data de la segunda mitad del siglo
XIII y probablemente est basado en una obra del siglo II. El incognosci-
ble origen divino, en-sof, del hombre acta en el mundo por medio de
una ordenacin gradual de las emanaciones de la luz divina, los diez sefirot
(palabra hebrea que significa graduaciones). Estas fuerzas bsicas o crcu-

Diagrama csmico cabalstico-alqumico. Unidos por la cadena dorada de Jehov, los

metales, las sales y otras substancias, los conceptos filosficos y los religiosos forman
una totalidad que adems de una malla de lelaciones teptesenta el ptincipio y el final.
Pot medio de este tipo de figuias complejas de la esttuctuia material e ideal del mundo
el observador acceda a unos conocimientos ptofundos. (De: A n n i m o , Figutas secie-
tas de los rosacruces de los siglos XV! y XVll, Altona 1785.)
Cabala
los de luz estn representadas por el rbol cabalstico (arbor cabbalisticd)
o por el cuerpo de Adn.
El judaismo medieval no mostr gran inters por la alquimia. Aun as
los cristianos atribuan a los eruditos judos conocimientos alqumicos tal
y como muestra la historia de Nicols ^Flamelz. quien, segn la leyenda,
unos escritos alqumicos judos le mostraron el camino al /"lapis philoso-
phorum. Tambin en los pases islmicos hubo algunos alquimistas judos
que no se ocuparon de especulaciones tericas. Quiz se debiese a la con-
tradiccin inherente entre los smbolos alqumicos y los smbolos de la
cabala. En la cabala, la 7'plata representa el principio masculino, el lado
derecho y el ^oro el principio femenino y el lado izquierdo y por lo tanto
este ltimo ocupa una posicin secundaria. En la literatura cabalstica se
encuentran elementos de alquimia, como algunos pasajes del libro Sohar
acerca de la perfeccin de los metales y una interpretacin mstica del con-
cepto de transmutacin.
No fue sino hasta el Renacimiento cuando se produjo un acercamiento
entre la cabala y la alquimia. Algunos alquimistas cristianos se empezaron
a interesar por la cabala y, viceversa, los cabalistas judos por la alquimia.
El cabalista y mdico de Praga Shabbetai Sheftel Horowitz (aproximada-
mente 1561-1619) elabor una teora cabalstica de la transmutacin. En
Italia algunos miembros de la familia Modena de origen judo se ocuparon
de alquimia sin mostrar inters alguno por la cabala y hubo judos que
intentaron aunar ambas teoras. En este ambiente surgi a mediados.del
siglo XVII el annimo Esh Mezarefi (El fuego del transformador) cuyo ori-
ginal griego est perdido. Gran parte de este libro est incluido, traduci-
do al latn, en la clebte Kabhala denudata (tomo I Sulzbach 1677, tomo
I I Francfort del Meno 1684) de Christian ^Knorr von Rosenroth. Tanto el
Esh Mezaref como el Rabbi Mordecai, la otra fuente juda de la Cab-
bala denudata, intentan establecer un puente entre la cabala y la alquimia
(y la astrologa) paracelsea.
Independientemente de ello la cabala entr en los crculos cristianos.
Francesco Giorgio Zorzi (1460/6-1540) desarroll el concepto de una alqui-
mia cabalstica centrada en el libro de Jezirah. Sus ideas tuvieron amplia
tepercusin a travs de las obtas de 7^Agripa von Nettesheim, Guillaume
Postel(1510-1580) y Bkise de Vigenere (1523-1596). Al igual que hizo ^Pico
US, 129 Cabala
della Mirndola, Agripa equipar la cabala a la magia natural y consider
que ambas podan ser incluidas en el vago mbito de la literatura herm-
tica {/^hermtica}. A causa del influyente Agripa, se tuvo cada vez ms la
alquimia por un arte cabalstico, el cual no tena sin embargo nada que ver
con la cabala juda. A lo largo de los siglos XVI y x v i i se establecieron dife-
rentes relaciones entre la cabala y la alquimia (entre ellos ^Paracelso, aun-
que de forma muy imprecisa). Esta tendencia se hace patente en el Livrc
des figures hiroglyphiques publicado en 1612 y falsamente atribuido a
Nicols Flamel y alcanza su mxima expresin en la obra Amphitheatrum
sapientiae aeternae solius verae, Christiano-Kabalisticum de Heinrich
^Khunrathe 1602. sta manifiesta una concepcin cristiana de la caba-
la que bebe tanto de fuentes autnticas como de falsas y que se relaciona
con una alquimia de ndole mstica. Esta concepcin mstica de la alqui-
mia se refleja en los escritos de los rosacruces {^Rosacruz}. En Inglaterra
fueron Robert ^Fluddy Thomas Vaughan los defensores de la unin de
la cabala y la alquimia en cuanto dieron a las letras y palabras hebreas una
eficacia real. Esta tradicin se afianz con la publicacin de la ya mencio-
nada Cabbala denudata. En sus escritos teosficos, Georg von Welling
y Friedrich Christoph Oetinger (1702-1782) llevan todava ms lejos esta
concepcin.
Obras Chr. Knorr von Rosenroth (ed.), Kabbala denudara (...). Compendium
libri cabbalistico-chymici, Aesch-Mezareph dicti, de Lapide Philosophico, Sulz-
bach y Francfort del M e n o 1677-1684 (2 romos), reimpresin Hildesheim y
Nueva York 1974; R. K e l l u m (ediror y traductor), A Short Rnquiry Concer-
ning The Hermerick A r t . Address'd co the Studious Therein (...) To which is
Annexed A Collecrion from Kabbala Denudara, and Translation of the C h y m i -
cal-Cabbalisrical Treatise, Intituled Aesch Mezareph, or, Puriying Fire, Lon-
dres 1714.
Literatura M . Idel, The Magical and Neoplaconic Inccrpretations o f the
Kabbalah i n the Renaissance, en: B. D o v Cooperman (ed.), Jewish Thought i n
the Sixteenth Century, Cambridge (Massachuselts) 1983, pp. 186-242;
G. Scholem, Alchemie und Kabbala, en: Eranos Jahrbuch 46, 1977, pp. 1-96,
reimpresin en: Judaica 4, 1984, pp. 19-127; Biedermann, p. 238 s., 242-246,
399 s.; P. Secret, Hermtisme et Kabbale, aples 1992; G . Freudenthai, Les
Sciences dans les c o m m u n a u t s juives medievales de Provence: Leur appro-
Caetano 130 Caetano
131

priation, leur role, en: Revue des tudes juives 152, 1993, pp. 29-136; dem,
Science i n the Medieval Jewish Culture o f Southern France, en: H i s t o r y o f
Science 33, 1995, pp. 23-58; G . Bos, H a y y i m Vital's Pracrical Kabbalah and
Alchemy: A 17th-Century Book o f Secrets, en: Journal of Jewish Thought and
Philosophy 4, 1994, pp. 55-112; R. Patai, The Jewish Alchemists: A History
and Source Book, Princeron 1994.

K A R I N F I G A L A , C L A U S PRIESNER

Caetano, Dominico Emanuele (por error Cont de Ruggiero),

fabricante de oro * aproximadamente 1667-1670 aples
t 3.8.1709 Kstrin (ejecutado)

Acerca del origen y los aos de juventud de Caetano todo lo que se sabe pro-
cede del testimonio de terceros que fueron compilados a raz de un regis-
tro del gabinete real de Munich realizado a peticin del Elector bvaro.
Por el anlisis que hizo Otto Krtz de estos documentos se sabe que Cae-
tano era hijo de un falsificador de moneda y que en 1695 abandon ap-
les tras ser acusado repetidas veces de falsificador y fabricante de oro. Estos
datos se basan en los informes del confesor, de origen napolitano, de la fami-
lia. Segn otro informante, del que slo se sabe que ayud a Caetano en
su fuga de la prisin de Grnwald (cerca de Munich), el padre de Caetano
era ingls y estuvo al servicio de un franciscano fabricante de oro. El autor
annimo de una biografa de Caetano cuenta que era originario de Pctra-
bianca, cerca de aples y que era hijo de un campesino y joyero de ofi- Pintura mural realizada por el fabricante de oro Caetano durante su arresto en el
cio. Pero aqu no nos podemos detener en estas cuestiones ni en la com- castillo de Grnwald, cerca de M u n i c h . Rcpresenra dos personas vestidas de clrigos
pleja trayectoria vital de Caetano de la que ofrecemos una breve sntesis. que estn de pie en una habiracin, quizs u n laboratorio, con un horno al fondo.

Est claro que Caetano viaj a Venecia y Verona y que all prometi a (De: O . Krtz, Faszination Chemie, M u n i c h 1990, p. 191.)

personas acaudaladas revelarles a cambio de una remuneracin el secre-

to de la fabricacin de oro y obtener oro en grandes cantidades. (Para la
enumeracin de los trucos empleados vase ^fabricacin del or). Antes de
que se descubriese la estafa y fuese detenido, logr huir. Pero fue deteni-
do en Verona y a instancia del papa Inocencio I I I fue puesto en libertad; se
desconocen las razones de la intervencin del Papa y se cree que Caetano
estaba involucrado en misiones diplomticas secretas. A travs de Espaa
lleg en 1696 a Bruselas, a la corte del elector bvaro Max H Emanuel
(1662-1726), gobernador de los Pases Bajos (espaoles). Caetano se gan
la confianza de Max Emanuel quien incluso hizo experimentos junto a Cae-
tano en el laborarorio, experimentos que, aparte de una violenta detona-
cin, no dieron mayores resultados. Para proteger a su fabricante de oro de
Caetano
la rapacidad de otros soberanos, en noviembre de 1696 el elector nombr
a Caetano coronel y en abril de 1697 general bvaro. Estos cargos iban
acompaados de percepciones regulares pero el nico deber de Caetano era
producir ^oro en grandes cantidades (que en la corte equivala a varios quin-
tales). Tras varios intentos de fuga en Bruselas, Caetano fue conducido a
Munich y puesto bajo vigilancia aunque segua gozando de cierta libertad
y tena recursos. Por el continuo fracaso de sus experimentos alqumicos
fue encerrado en 1699 en la prisin estatal del castillo de Grnwald, cer-
ca de Munich, donde se iniciaron las investigaciones ya mencionadas que
duraron hasta 1702. Hasta el da de hoy se conservan pinturas en el muro
de la celda en la que estuvo encerrado Caetano. Tras aproximadamente ao
y medio, Caetano consigui fugarse de Grnwald y huy a la zona de Salz-
burgo; de all volvi a Baviera por decisin propia y se puso a trabajar en
el convento de Raitenhaslach desde donde pas a Viena en 1702. En la cor-
te del emperador Leopoldo 7(1640-1705) no pudo obtener nada y volvi a
Baviera donde fue encerrado de nuevo en Grnwald. Durante los distur-
bios provocados por la Guerra espaola de Sucesin recuper en 1704 su
libertad y volvi a probar suerte en Viena. Esta vez tuvo a su disposicin
algn dinero y un encargo de fabricar grandes cantidades de oro, pero en
breve cay en desgracia y en 1705 march a Berln, a la corte del rey de
Prusia Federico I{\G55-\7\?>). El rey, tras algunas pruebas de transmuta-
cin que dieron resultado, tom a Caetano a su servicio aunque demos-
tr ser mucho menos indulgente que Max Emanuel. Despus de fracasar
en algunos intentos, Caetano emprendi la huida pero fue apresado en
Francfort del Meno y encerrado en la cindadela prusiana de Kstrin. El
proceso que tuvo lugar a continuacin se sald con la ejecucin del aven-
turero en una horca adornada con oropel.
Literatura A n n i m o , Historische Nachricht von dem betrgerischen Leben
und unrhmlichen Ende des angeblichen Grafen D o n Dominico Emanuel Cae-
tano, Cont de Ruggiero, Berin y Francfort del Oder 1790; O . Kratz, Ein Spiel
um G o l d u n d Macht. Nachrichten aus dem Leben des D o n Domenico Ema-
nuele Caetano u n d dessen gekrnten Opfern, en: Chemie i n unserer Zeit 22,
1988, pp. 51-62 (donde hay ms bibliografa); dem y A . Riggi-Haberstock,
Falsches G o l d . Emanuele Caetano - oder: K o r r u p t i o n u n d I n t r i g e m 18
Jahrhundert, en: K u l t u r u n d T e c h n i k 1990, Heft 4, pp. 19-25; C. Priesner,
132 133 Cagliostro
Ertrumtes Gold. Bayerische Frsten und ihre Alchemisten, en: Gold i m Herzen
Europas, Catlogo de exposicin. Bergbau u n d Indusrriemuseum Ostbayern,
Theuern 1996, pp. 217-224.
KARIN FK;ALA
Cagliostro, Alessandro, conde (nombre verdadero Giuseppe Balsam),
estafador y fabricante de oro
* 20.4.1743 Palermo t 28.8.1795 Fuerte San Leo (cerca de Urbino)
Cagliostro, hijo de un comerciante arruinado, trabaj como aprendiz de
boticario. En 1769, tras cometer diversas estafas, abandon su ciudad natal
y se gan la vida como prestidigitador y falsificador de documentos. En
Mesina conoci a un griego misterioso que le introdujo en la alquimia. Tras
la muerte en Malta del funesto amigo, Cagliostro viaj a Roma donde se
cas con la hermosa Lorenza Feliziani que se convirti en cmplice de sus
estafas y que por sus artimaas de seduccin hizo amistades provechosas.
Cagliostro se nombr a s mismo comandante del ejrcito prusiano pero
poco despus, en Bergamo, se descubri la estafa y fue arrestado y deste-
rrado. En 1771 el malhechor arrepentido emprendi un peregrinaje a San-
tiago de Compostela financiado por las influencias de su mujer. A ello sigui
una primera y poco afortunada estancia en Londres. Cagliostro se ganaba
la vida como fabricante de oro, curandero, exorcista, como rufin y amante.
En sus viajes por Francia, Blgica, Alemania, Italia y Espaa no encontr
ningn mecenas o vctima solvente. Utilizaba bsicamente la piedra filo-
sofal {/"lapisphilosophoruni) como remedio milagroso no slo para obtener
oro sino tambin salud, belleza y juventud. Con su estilo de vida fastuo-
so, financiado con los adelantos recibidos para la fabricacin de la piedra
filosofal, en 1776 el conde Cagliostro consigui cautivar a la sociedad
londinense. Un ao despus, en Den Haag, el embaucador se invent la
francmasonera egipcia que iba acompaada de un fantstico ritual que
tuvo mucho xito y le procur cuantiosos ingresos. Junto a su mujer viaj
al noreste de Europa haciendo apariciones en pblico en San Petersburgo
y Varsovia (1780) pero no tuvieron mucho xito. Fue en Pars, en 1785,
donde Cagliostro vivi la apoteosis de su extravagante carrera arrasando en
Cal 134 135 Cal

la alta sociedad parisina. A duras penas, y tras un corto arresto en la Bas-

tilla, consigui zafarse de su implicacin en el famoso caso de la gargan-
tilla. A partir de entonces empez a declinar la estrella de Cagliostro y tuvo
que volver a ejercer de curandero. En Roma cay en desgracia y fue con-
denado a muerte por hereje, francmasn y estafador, pero fue indultado y
encerrado a perpetuidad en la mazmorra (1791), mientras que su mujer y
cmplice fue recluida en un convento. En 1795 muri Cagliostro, al pare-
cer por estrangulamiento. La vida de Cagliostro inspir a Friedrich Schi-
ller su relato Der Geisterseher (El visionario) (1789) y a Johann Wolf-
gang von Goethe su drama Der Grosskophta (1791). La novela
Mmoires d'un Mdecin (1848) de Alexander Dumas (Padre) trata de
un famoso fabricante de oro que en inters propio supo aprovechar muy
bien las contracorrientes msticas y milagreras de la Ilustracin.
Literatura S.A. Marcelio y C E . v.d. Recke (tradd.), Leben u n d Thaten des Calcinacin en un horno rectangular con u n recipiente en posicin vertical (izquier-
Joseph Balsamo, sogenannten Grafen Cagliostro. Nebts einigen Nachrichten da) y en u n horno circular con el recipiente en posicin horizontal, con u n tubo a
ber die Beschaffenheit und der Zustand der Freimaurerei, Z u r i c h 1791; F. v. cada lado. (De: Gerhard D o r n , Clavis Totius Philosophiae Chymisticae, L u g d u n u m

Oppeln-Bronikowski, Abenreurer am preussischen Hofe 1700-1800, Berln [Lyon] 1567.)

1927, pp. 131-139; R. Federmann, Die konigliche Kunsr. Eine Geschichte der
Alchemie, Viena 1964, pp. 338-354; K. Doberer, Die Goldmacher. Zehntau-
send Jahre Alchemie, M u n i c h 1987, pp. 343-348.
K A R I N FIGALA
Cal
Nombre comn para el carbonato de calcio (Ca CO3), es decir, el xido de
calcio {cal calcinada, cal corrosiva, CaO) o el hidrxido de calcio {cal muer-
ta, Ca(OH)2). Denominacin genrica para los xidos de metal o para
los productos que resultan de la accin del fuego en la materia mineral {calx
en latn).
La cal calcinada o viva se obtena quemando moluscos o piedra calc-
rea y en las culturas antiguas ya se utilizaba como un importante material
de construccin. A l mezclarlo con agua, se crea la cal calcinada con libe-
racin de mucho calor; la cal, mezclada con arena, yeso, barro y dems,
forma el mortero que, al fraguarse y absorber el dixido de carbono del aire,
forma el carbonato de calcio. Del calentamiento de la cal no apagada mez-
clndola con agua naci la idea, en la alquimia, de que sta almacenaba, en
forma de fuego interior, el calor con el que se haba alimentado durante
la calcinacin y que posteriormente liberaba este calor.
En un sentido ms amplio la cal es una substancia pulverulenta que se
obtiene por la accin del fuego en metales, minerales u otros cuerpos. Las
reacciones que se producen se llaman calcificacin o calcinacin {calcinatio
en latn, ^mtodos de trabajo). En el caso de la cal, con frecuencia se trata
de xidos (por ejemplo, cal de plomo, ^ minio o cal de estao, S n 0 2 ) ; en
otros casos se trata de productos de deshidratacin o de descomposicin.
Si el fuego no era suficiente para convertir en polvo una substancia se toma-
ban medidas adicionales. As por ejemplo se proceda a aadir ^azufre al
^hierroy se calcinaba el sulfuro resultante hasta obtener un xido. Tam-
bin se llamaba cal a las materias producidas sin calcinacin alguna; as se
poda amalgamar el ^oro con el ^mercurio para luego proceder a evapo-
rar el mercurio. El residuo resultante, o sea, polvo de oro finsimo, se lia-
Calamina
maba cal de oro {calxsolis). De forma similar se disolva la aplata en cido
ntrico {/"deidos) y de all se precipitaba con una disolucin de cloruro sdi-
coi^sat) un polvo blanco fino (cloruro de plata, AgCl), la cal de plata [cabe
lunae). As se tena el proceso de calcificacin por una transformacin de
un cuerpo compacto a uno pulverulento utilizando casi siempre el fuego
como agente principal. Las cales obtenidas eran fundamentalmente dife-
rentes de las materias de partida. Hay muchos smbolos alqumicos para la
cal; un grupo designa la cal no apagada, otro las diferentes cales metlicas
mientras que la cal de oro tena su propio smbolo.
Literatura C. Neumann, Chymiae Medicae Dogmatico-Experimentalis,
I V / I , Z l l i c h a u 1754, pp. 7 1 8 - 7 4 6 ; J. W . Dobereiner, Handbuch
pharmaceutischen C h e m i e , Leipzig u n d Basel 1 8 3 1 ; p p . 150-153; Buch
der Erfindungen, edicin, Leipzig y Berln 1872, t o m o IV, pp, 313-319;
F. Knapp, Lehrbuch der chemischen Technologie, Braunschweig 1847, tomo
I , pp. 602-629; Kopp. Geschichte, t o m o IV, pp. 47-49; L i p p m a n n , passim;
Schneider, p. 34.
LAWRENCE PRINCIPE
Calamina
Denominacin para los minerales de cinc de carbonato y de silicato, en
especial el carbonato de cinc, Z n C O j {calaminapreciosa). Aparte de cala-
mina se conocen otros nombres para esta substancia, como tutia, cadmio y
Ofenbruch. En Plinio el Viejo (23-79 d.C.) y Dioscrides (siglo 1 d.C.) cad-
ma designa la tierra que confiere el color amarillo al cobre y que gene-
ra el latn {^bronce}; al parecer toma el nombre de un legendario griego
llamado Cadmo que hizo famosa a su gente con la obtencin y la fundi-
cin de minerales. En la mitologa griega, Cadmo, figura creada por los
basiliscos, es el fundador de Tebas en Boecia donde mat a los monstruos
Tifn y Equidna y cuyos dientes esparci a modo de siembra por la tie-
rra; de esta siembra monstruosa nacieron los guerreros. Michael ^Maier,
en algunas obras suyas, interpreta esta leyenda en clave alqumica de for-
ma que los dientes de monstruo representan el ^amonaco. En Plinio cad-
ma puede significar tambin el precipitado en los hornos de mineral lo
136 137 Calcinacin
cual indica que ya se saba de la utilidad de la fraccin (vese infra) para
la preparacin del latn. Entre los rabes se hizo comn el nombre tutia
que deriva de la palabra rabe dud que significa humo. El carbonato de
cinc no se volatiliza al calentarlo sino que se convierte en xido de cinc {cala-
mina calcinada) al entregar el dixido de carbono y que despus se emplea
para producir latn. La calamina calcinada es reducida por medio del car-
bn (carbn vegetal) a ^cinc, el cual se evapora con facilidad y combinado
con oxgeno del aire vuelve a ser xido de cinc. De este modo en la fundi-
cin de minetales de plomo que contenan cinc, se generaba la fraccin en
tomo forma de precipitado en las partes ms templadas de los hornos de fundi-
der cin. En 1550 Erasmo Ebener zmostr la utilidad de la fraccin para la
produccin de latn. Existen diferentes teoras acerca de la etimologa de
la calamina: segn algunos deriva del italiano giallo, amarillo, y mina,
piedra; segn otra interpretacin, viene de lapis calaminaris que indica
una piedra portadora de mala suerte (en realidad lapis calamitosus) y que
al parecer derivara de las muchas utilidades -no reconocidas- que tiene el
mineral, desechado como ganga superfina de los minerales de plomo. Otro
origen posible sera la palabra hebrea kedem (este) a partir de la que se
habran formado los trminos griegos cadma o cadmeia y finalmente
calamina. En 1525 ^Paracelso utiliza por primera vez el nombre calamina.
El smbolo alqumico para calamina es una X con doble trazo que va des-
de la izquierda abajo a la derecha arriba.
Literatura C. Neumann, Chymiae Medicae Dogmatico-Experimenraiis, tomo
l V / 1 , Zllichau 1754, pp. Kopp, Geschichte, tomo IV, pp. 116-123;
L i p p m a n n , t o m o 1, p. 7 1 ; W i t t s t e i n , tomo 1, p. 227, 560; Schneider, p. 34;
Weeks, pp. 137-147; F. Kluge, Etymologisches W o r t e r b u c h der deutschen
Sprache, IS* edicin, Berln 1963, p. 229.
C L A U S PRIESNER
Calcinacin
Desde poca prehistrica el hombre relacion el fuego con la ^ magia, los
dioses y lo sobrenatural. Hasta el siglo X V I I I todas las explicaciones de la cal-
cinacin incluyen un aspecto metafsico. El fuego tuvo un protagonismo
Calcinacin 138
especial en los sistemas filosficos hindes, chinos y griegos. Para Hercli-
to (hacia 536-470 a.C.) era la causa de las destrucciones pero tambin de
la nueva creacin de las cosas y un instrumento del cambio perpetuo. La
^Stoa incorpor algunas de sus ideas y de esta escuela procede el concep-
to de ^pnema. En lo sucesivo el pnema sera decisivo para el desarro- sus obras Novum Lumen Chymicum (1604) y Tractatus de Sulphure
llo de las nociones de aire, respiracin y calcinacin. ^Demcritoy ato-
mista Epicuro (341-270 a.C.) crean que el fuego constaba de tomos
minsculos y espaciales que se movan a una velocidad alta. La sntesis que
hizo ^Aristteles de las teoras anteriores a l y su definicin del fuego como
uno de los cuatro ^elementos, determin la filosofa natural dos mil aos
despus de l. La llama - untorrente de aire seco y caliente (caliente y
seco eran los atributos del elemento fuego)- se apagaba por medio del agua
fra y hmeda. Para Aristteles el aire (atributos: caliente y hmedo) impe-
da la calcinacin, opinin que es sotprendente si tenemos en cuenta que
conoca el fuelle utilizado en hornos y banquetes. (Algunos eruditos siguie-
ron defendiendo esta teora hasta el siglo XVll.) En el siglo III a.C. Eiln de
Bizancio demostr que una vela que arde debajo de un recipiente sumer-
gido en agua, provoca que aumente el nivel de agua y que la vela al final se
apague. En 1617 Robert ^ Fludd tschi el mismo experimento; slo a
finales del siglo XVll se constat que su explicacin mosttaba avances res-
pecto a la primera.
Los alquimistas rabes del siglo VIII desarrollaron la llamada doctrina del
azufre-mercurio & los metales (^azufre, 7^mercurio, '^principios, ^alquimia
medieval I rabe) que daba mucha importancia a la calcinacin. Se saba
que muchos minerales, al calcinarlos, desprendan un olor de azufre que-
mado y al calentarlos despus con carbn (vegetal) se formaba el metal. De
ah viene que se relacionase el azufre con la calcinacin convittindose as
en principio de combustibi lidad. El mercurio, por su lado, se convirti, en
razn de su densidad y volatilidad, en el principio de metalidad. As se supo-
na que todos los metales deban estar compuestos, en diferente propor-
cin, de azufre y mercurio. Posteriormente se matiz esta idea y por un pro-
ceso de abstraccin se prescindi de las mateiias concretas azufre y mercurio
y se concibieron los principios sulfuro y mercurio.
^Paracelso aadi a estos principios la ^saL Puso en un mismo plano
la calcinacin atmosfrica, a saber, el rayo, y la explosin de plvora {^pl- contenido en todos los cuerpos inflamables y abandonaba el cuerpo al cal-
139 Calcinacin
vora negra); de aqu sac la conclusin de que los componentes de la lti-
ma, el ^ nitro y el azufre (el carbn vegetal no lo consider), tambin esta-
ban presentes en los rayos y por lo tanto estaban en el aire. La idea de la
existencia de un nitro de aireue recogida por Michael Sendivogius. De
(1614) se hicieron, hasta 1797, cien ediciones en seis idiomas. En ellas
Sendivogius se ocupa de la importancia del nitro en la Naturaleza y la rela-
cin de ste con una substancia nitrosa del aire que alimentaba la respi-
racin y la calcinacin. Aun cuando Sendivogius lo expresase en el habitual
lenguaje alqumico no haba referencias msticas en su pensamiento, a dife-
rencia del estilo mucho ms crptico de Paracelso. Las ideas de Sendivogius
posibilitaban las indagaciones en el mbito operativo y por ellas las inves-
tigaciones alqumicas se desplazaron del campo de la transmutacin de
metales al estudio de la calcinacin y la lespiracin. Su idea de un nitro
atmosfrico concentrado nitro) dio pie a una serie de investigaciones
sobre el aire. Estas se realizaron sobre todo en Oxford por eruditos como
Robert ^Boyle, Robert Hooke {1655-1703) y John Mayow {1643-1679). Se
perfeccionaron los procesos experimentales lo cual provoc que la inter-
pretacin aristotlica de las reacciones qumicas pasase paulatinamente a
un segundo plano. Con sus trabajos, Mayow crey poder rebatir la opinin
generalizada segn la cual la llama estaba compuesta por partculas sulfu-
rosas dentadas que se movan a gran velocidad. Si bien su concepto de par-
tculas nitrosas, salitrosas y su eficacia en la calcinacin o respiracin era
brillante, le faltaba la coherencia necesaria para establecer consenso en el
plano racional y cientfico.
A finales del siglo XVII volvi a surgir la antigua teora del sulfuro-mer-
curio bajo un nuevo nombre: la teora delflogisto. Johann Joachim ^Becher
sent las bases para el desarrollo de esta teora que adquiri su forma defi-
nitiva con Georg Ernst ^Stahi La nueva teora tuvo una inmediata y muy
buena acogida tanto en crculos qumico-racionales como en los alqu-
mico-tradicionales. Esta teora profesa la existencia de un portador uni-
versal de substancias que tiene la cualidad de lo inflamable, el flogisto (deriva-
do del griego que literalmente significa lo calcinado o, para ser ms
exactos, lo que se combustiona, lo inflamable). Se supona que estaba
Calcinacin 140
cinarlo (durante la oxidacin). En consecuencia un metal no era elemen-
tal sino su ^ cal {es decir, su xido); el metal estaba compuesto de cal met-
lica Y flogisto. Un inconveniente de la teora del flogisto era que, segn
ella, el metal obtenido a partir de una cierta cantidad de cal metlica pesa-
ba ms que la cal, ya que este metal haba recibido al flogisto. En reali-
dad suceda justamente lo contrario, tal y como hubo constatado con ante-
rioridad a SizhX, Jean Rey (hacia 1582-1645). As se intent solventar
este error suponiendo al flogisto un peso negativo lo cual significaba que
el flogisto pesaba menos que nada. Pero este tema no es objeto de este art-
culo y por lo tanto no nos vamos a detener en l. Slo apuntaremos que
la teora del flogisto fue la primera teora moderna de la qumica aun
cuando se fundamentaba sobre concepciones alqumicas antiguas. En 1774
Joseph Priestley (1723-1804) y CarlWilhelm Scheele (1742-1786) descu-
brieron, cada uno por su cuenta, el oxgeno, componente del aire (o en
palabras de aquel momento, un determinado tipo de aire) que posibilita-
ba la calcinacin y que era imprescindible para la respiracin. Para ambos,
que eran flogistnicos, el oxgeno era aire deflogistado, es decir, aire sin
flogisto (recurdese que el oxgeno no es inflamable!). Pero fue Antoine
Laurent Lavoisier {U43-U')4) quien sent las bases, con su teora de la
oxidacin, de los procesos de calcinacin, explicacin que hoy todava es
vlida.
Literatura J. Read, Prelude to C h e mistry Londres 1936; R. Mierzecki, T h e
Historical Development o f Chemical Concepts, Dordrechr, Boston y L o n -
dres 1991, pp. 63-90; W . H . Brock, The fontana history o f Chemisrry, Londres
1992, pp. 87-128; Z . Szydlo, Warer which does not wet hands. The alchemy
o f Michael Sendivogius, Varsovia 1994; J.R. Partington, A Short H i s t o r y o f
Chemistry, Londres 1965, passim.
Z B I G N I E W SZYDLO
Caos
En su Lexicn Alchemiae (1612) Martin ^Rulanddn la siguiente defi-
nicin: Una materia de mezcla grosera u otro nombre para materia prima
(es) caos: lo que es al principio.
141 Caos
En muchos mitos cosmognicos se concibe el caos como estado pri-
mordial anterior al espacio y al tiempo. Para la alquimia es particular-
mente importante la tradicin rfica {-^cultos mistricos, siglo vi a.C.) cuyas
doctrinas secretas estn ntimamente relacionadas con la alquimia griega,
uno de cuyos representantes es Mara (siglo III). Se trata de una teogonia
y una cosmogona, revelada en los escritos de Orfeo, que surge a partir del
caos. En primer lugar est Cronos y despus el huevo del mundo que al
partirse engendia a Fanes, la divinidad de la luz. En Fanes se encuentra la
semilla de todos los dioses, hombres y cosas por lo que tiene rasgos andr-
ginos {^ hermafroditd).
Este ^ huevo de los filsofos tuvo gran importancia en la alquimia grie-
ga en forma de una aleacin determinada y como materia de partida para
el ^opus magnum. El proceso de transmutacin se define por una serie de
colores. El primer grado es el negro {nigredo) y se relaciona con el caos. Este
estado inicial, tambin llamado ^materiaprima, es el objetivo indiscutible
de la alquimia. Con frecuencia el negro se equipara a la muerte de la
materia. En la alquimia medieval el antiguo concepto de caos adquiere
un nuevo sentido segn el Gnesis bblico (Gen 1, 2: ... y el Espritu de
Dios se cetna sobre las aguas). Esta es la razn por la que se suele equi-
parar el caos con el agua {^elementos). De la materia disuelta en su base sur-
ge, de forma anloga a la Creacin de Dios, el ^ lapis philosophorum. Para
Ramn ^Llull, autor de un Lber Chaos, se tratara de la materia y la for-
ma primordiales creadas por Dios que encierran en s todos los principios
de creacin. El mdico y alquimista fieinrich ^Khunrath escribi un tra-
bajo, de carcter fuertemente cristiano, sobre el Caos hilelico (1597) en
el que define as el caos: dem eusseren Ansehen/Figur/Form und Gestalt
nach/nur allein Ein Ding; [...] Das in sich selbst alies hat/was zum Lapi-
de Philosophorum von nothen (por su apariencia/figura/forma y aspec-
to externo, slo una nica Cosa; [...] Que en s misma contiene todo/lo
que fuere necesario para el lapis philosophorum). Para l esta <cnica cosa
es el agua en la que se disuelve la materia. Segn la interpretacin psico-
lgica de los smbolos alqumicos de Cari Gustav/i^( 1875-1961) la libe-
racin de la materia de su forma primordial negra y catica es en realidad
una proyeccin del proceso de individuacin de la psique del adepto {^psi-
cologa de la alquimia).
Caput mortuum '^^
Literatura H . K h u n r a t h , V o m Hylealischen, das ist Pri-Materialischen
Catholischen oder Allgemeinen Natrlichen Chaos, der Naturgema^sen Alchy-
miae und Alchymisren, Magdeburgo 1597, reimpresin de la edicin de 1708,
Graz 1990; Ruland, pp. 143, 326; K o p p , Alchemie, l m i n a I I , pp. 252 s.,
3 6 1 ; Lippmann, tomo 1, pp. 124-128; C . G . Jung, Psychologie u n d Alchemie,
Olten 1972; M . Eliade, G e f g e und F u n k t i o n der Schopfungsmythen, en:
Die Schopfungsmythen. Agypter, Sumerer, H u r r i r e r , Hethiter, Kanaaniter
u n d Israeliten, Darmsradt 1993, pp- 11-34.
HEIKE H I L D
Caput mortuum
Los alquimistas llamaron caput mortuum o calavera a los restos -no eva-
porables- de las destilaciones o sublimaciones {^mtodos de trabaj). Ya
que se pensaba que las partes ms voltiles estaban animadas por un
7" espritu o un 7^ alma, liberada y expulsada por el fuego, se consideraba el
resto como muerto. No obstante, esto no significa que el caput mortuum
perdiese su valor. En ocasiones era rechazado aunque a menudo, ante todo
en los escritos paracelsistas [7Paracelso), se supona que el caput mortuum
tena una esencial que poda ser aislada mediante una fuerte calcina-
cin {7cal) y consecuente exttaccin con agua, ^alcoholo con otro disol-
vente. Al eliminai las partes solubles, el caput mortuum dejaba un resto lla-
mado trra damnata. Algunos caputa mortua representaban materiales
valiosos como por ejemplo el colctar (sinnimos chalcitis usta, vitriolum
calcinatum, vitriolum ustum, rojo ingls, dragn rojo), que se tenan poi xi-
dos de hierro y cobre, que se creaban como residuo de los correspondien-
tes sulfatos {7 vitriolo) en la fabiicacin de cido sulfrico {7deidos); entre
ellos destaca el trixido de hierro (Fe203). El caput mortuum se diferencia
de la cal en cuanto que el primero se obtiene pot calentamiento cerrando
hermticamente un recipiente y el segundo dejando entrar aire en un reci-
piente abierto. Por lo tanto las cales son productos de oxidacin y desin-
tegracin caputa mortua. Los smbolos alqumicos para el caput mortuum
ntuestran o bien un rostro esquematizado con tres puntos (para la cal se
utilizaba, entre otros, un crculo con cuatro puntos) o bien una cruz ms o
143 Cardenillo
menos deformada que indica un cido (en la materia de partida, a menu-
do un vitriolo).
Literatura G. Jttner, en: Lexikon des Mitteialters, tomo I I , columna 1492;
W i t t s t e i n , tomo 1, p. 216; W. Dobereiner, Handbuch der pharmazeutischen
Chemie. Leipzig y Basilea 1831, p. 120, 623; E. GeissJer, J. Mdiler (edd.), Real-
Encyciopadie der gesamren Pharmazie, romo I I , Viena y Leipzig 1887, p. 541,
Schneider, p. 35.
LAWRENCE M . PRINCIPE
Cardenillo
Una sal de cobre cuyo color oscila entre el verde y el azul y que consta de
acetatos de cobte de diferente composicin, ante todo biacetato cprico
( C u ( C H 3 C 0 2 ) 2 X 2H2O) y acetato bsico de cobre (Cu(CH3C02)2 x CuO
X 4H2O). Sinnimos: verde hispnico, verdete, verdigris en francs (verde de
Grecia, la derivacin de vert de gris o grisverde es dudosa), en latn viri-
de hispanicum (verde hispnico).
El cardenillo ya era conocido en la Antigedad. En Teofrasto (siglo
IV a.C.) ya se encuentra descrito el modo de obtencin de cardenillo intro-
duciendo unas finas placas de cobre en hollejos. Desde la Edad Media se
fabricaba cardenillo por medio de la accin del vinagre {7cidos) en finas
planchas de cobre. Se proceda o bien humedecendo stas con vinagre o
exponindolas a vapores acticos calientes. Despus de aproximadamente
una semana se proceda a raspar la capa verdiazul que se haba formado
sobre las placas de cobre. El cardenillo, al desprenderse de las placas de
cobre, tiene la forma de astillas y fue por esta semejanza que, en alemn, se
le dio el nombre (junto al color) de cardenillo: en alemn viruta es Span y
tanto la astilla (Holzspan) como el cardenillo (Grnspan) son palabras
compuestas con este nombre. Otia explicacin es que en alemn cardeni-
llo se llamaba en su origen Spangrn pues proceda de Espaa (como un
extranjerismo derivado del latn viride hispanicum). Ms tarde se obtu-
vo el cardenillo por reaccin de la cal cprica {xido cprico, CuO) con vina-
gre. El cardenillo se usaba como pigmento en la pintura, en especial en la
iluminacin de manuscritos medievales. En ocasiones tambin se usaba
Chemiatria
como T^crisocola. Es probable que fuese 7Basilio Valentino el primero en
obrener cido actico concentrado mediante la descomposicin trmica de
cardenillo y la condensacin de los vapores resultantes. Aun as, en su pres-
cripcin no queda claro si se refiere al acetato o al sulfato de cobre (vase
en Kopp). Este cido actico glacial no se obtiene por destilacin del vina-
gre ya que en ella suele haber tambin agua. Hay otros compuestos del cobre
que se solan llamar cardenillo, en particular el carbonato bsico de cobre ver-
de (CuCOj X Cu(OH)2 cuya forma natural es la malaquita) y que se depo-
sita en la placas de cobre a modo de ptina.
Literatura ].]. Brezelius, Lehrbuch der Chemie, romo IV, Dresden y Leipzig
1836, pp. 571-575; J. Liebig y J.C. Poggendorff, Handworterbuch der reinen
und angewandten Chemie, Braunschweig 1837-1864, romo I I I , pp. 710-713;
W i t t s t e i n , t o m o I , pp. 490 y ss., 608; Kopp, Geschichte, tomo IV, pp. 333,
339 ss.; E. Darmstaedter, Die Alchemie des Geber, Bedn 1922, pp. 110, 178,
185 ss.; E. Ploss, Ein Buch von alten Fatben, M n c h e n 1967, pp. 82, 100;
D.V. Thompson, The Materials and Techniques o f Medieval Painting, Nueva
York 1970, pp. 163-168.
L A W R E N C E M . PRINCIPE
Chemiatria (sinnimo iatroqumicd)
La chemiatria es un concepto propio de la teraputica, remite a 7Paracelso
y tiene como objetivo la utilizacin de frmacos de origen qumico en lugar
de vegetales, animales o minetales. En el siglo XVI las ideas de Paracelso no
despertaron gran entusiasmo en la comunidad cientfica de los mdicos,
que si bien tena que ver con los ataques de Paracelso contra ellos, tambin
se deba a que las copias de sus obras en alemn circulaban de mano en
mano. Las traducciones al latn realizadas por Adam von Bodenstein (desde
1560), Michael Toxites (desde 1564) y Gerhard 7Dorn (desde 1567) pro-
vocaron que ya a finales del siglo XVI la chemiatria fuese objeto de atencin.
En este contexto cabe mencionar a los pre-iatroqumicos Andreas T^Liba-
vius, Leonhard 7 Thurneyssery Johannes Winter von Andernach.
Cuando Johann //fr (hacia 1545-1600) public en 1590 o 1591 los
escritos mdicos de Paracelso, se inici entre galenistas (seguidores de la tra-
144 145 Ciiemiatria
dicional medicina humoral-patolgica de Galeno) y paracelsistas, una dis-
puta que se extendi a la literatura mdica del siglo XVII. La teora de Para-
celso tuvo cada vez mayor repercusin en la comunidad mdica de orien-
tacin mdico-alqumica: escritos como el Triumphwagen Antimonii de
7 Basilio Valentino fueron libros muy vendidos y Oswald T^Croll postulaba
en su Baslica Chymica aparecida postumamente en 1609, la fundacin
de una res publica spagyrica, una comunidad de cientficos qumicos. La
chemiatria vivi su primer apogeo en 1609 cuando el landgrave de Hessen-
Kassel Moritz der Gelehrte (Moritz el Sabio), dispuso la instalacin, llevada
a cabo por Johann 7 Hartmann, de un laboratorium chymicum publicum
en la Universidad de Marburgo. Poco tiempo despus se empezaron a incluir
frmacos qumicos en el tesauro de las farmacopeas. Mientras que el Dis-
pensatorium Coloniense (Farmacopea de Colonia) de 1628 apenas inclu-
ye remedios quimitricos, en las ediciones de la Pharmacopoea Augusta-
na (Farmacopea de Augsburgo) abundan desde 1640 estos preparados que
estn reunidos en un anexo {mantissd). Un comentario a la Farmacopea de
Augsburgo, publicado varias veces a partit de 1652, es la obra de quimiatra
Animadversiones in Pharmacopoeam Augustanam et anexam eus mantis-
sam del mdico y boticario Johannes Zwelfifjer (1616-1668). Tambin la
Pharmacopoea medico-chymica de Johannes SchrUder {l600-\64\), mdi-
co municipal de Francfort, fue varias veces editada.
La fabricacin de los remedios quimitricos segua generalmente la prc-
tica alqumica aunque tambin se utiliz el proceso de la espagiria, reco-
mendado por Paracelso. Segn el principio del solve et coagula (disuelve
y coagula) se separaba lo esencial de lo no esencial. Para ello se recurra a la
extraccin, a la sublimacin y ante todo a la destilacin (7 mtodos de
trabajo) que daba como resultado las esencias, los espritus j \as tinturas.
Aparte de la espagiria se utilizaban otros procesos alqumicos para prepa-
rar los remedios quimitricos, como la coccin prolongada al bao Mara
(balneum Mariae), la descomposicin, la putrefaccin y la fermentacin.
El objetivo de la preparacin de cualquier frmaco quimitrico era subli-
mar -en sentido alqumico las materias de partida, es decir extraer deter-
minadas cualidades inherentes a la materia de partida que mediante el modo
quimitrico de preparacin son depuradas y concentradas. No obstante, el
objetivo principal era obtener la 7quintaesencia inherente a la materia de
Chemiatria
partida: la quinta essentia es el quinto elemento {7 elemento) que -segn
Aristteles- no se encuentra en la tierra.
El uso de frmacos quimitricos se efectuaba, como en los remedios
galnicos, segn la patologa humoral, o sea, para evacuar el excedente de
jugos corporales y restablecer as el equilibrio de jugos; para ello tambin
se tena en cuenta el concepto de Paracelso conforme al cual para cada rga-
no enfermo se requera un remedio especfico (preferiblemente sales met-
licas). En los siglos XVII y XVIII se pusieron de moda los vomitivos y los
laxantes anorgnicos que, sobre todo en Francia, se administraban en for-
ma de lavativas (vase El enfermo imaginario de Moliere).
No obstante, la chemiatria fracas porque pretenda formular una teo-
ra general del metabolismo en base a los 7* cidos y 7 lcalis, lo que le llev
a hundirse en una maraa de contradicciones. Aun as es una etapa en el
camino que conduce de la alquimia a la qumica cientfica a travs de la
teora delflogisto de Georg Ernst ^Stahl hasta llegar a la obra fundamental
de Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794).
Literatura R. Multhauf, Medical Chemistry atid the Paracelsians, en: Bulletin
of the History o f Medicine 28, 1954, pp. 101-126; W . Schneider, Geschichre
der pharmazeurischen Chemie, Weinheim 1972; E. Schmauderer, Chemiatri-
ker, Scheideknsder und Chemisten des Barock- und der frhen Aufklarungs-
zeit, en: dem (ed.), Der Chemiker i m Wandel der Zeiten. Skizzen zur ges-
chichtlichen E n t w i c k l u n g des Berufsbildes, W e i n h e i m 1973, pp. 101-206;
O . Hannaway, The Chemists and the Word. The Didactic Origins of Chemistry,
Baltimore y London 1975; A. G. e b u s , The Chemical Philosophy Paracelsian
Science and Medicine i n the Sixteenth and Seventeenth Centuries, 2 tomos, New
York 1977; dem, Chemistry, Alchemy and the New Philosophy, 1500-1700.
Studies i n the History of Science and Medicine, Londres 1987; K. E. Rothschuh,
Konzepte der M e d i z i n i n Vergangenheit u n d Gegenwart, Stuttgart
C. Webster, Alchemical and Paracelsian Medicine, en: ibdem (ed.), Healrh, Medi-
cine and M o r t a l i t y i n the Sixteenth Century, Cambridge 1979, pp. 301-334;
R. Trevor-Roper The Paracelsian Movemenr, en: ibdem, Renaissance Essays,
Chicago 1985, pp. 149-199; W. Pagel, From Paracelsus ro van H e l m o n t , en:
M . Winder (ed.), Studies i n Renaissance Medicine and Science, Londres 1986;
W. U . Eckart, Geschichte der Medizin, Bedn, Heideiberg y Nueva York 1990.
WOLF-DlETER MLLER-JAHNCKE
146 147 Cinabrio
Cinabrio
Denominacin comn dada antiguamente al sulfuro mercurial iVi^). Exis-
te el cinabrio negro menos consistente y el conocido cinabrio rojo, brillante;
densidad 8,1. No se funde pero sin punto de sublimacin agudo es voltil.
En este estado, la modificacin negra se convierte en roja; por su bello color
fue utilizado por mucho tiempo como pigmento para pintar. El cinabrio
slo es soluble en agua regia {7cidos), razn por la cual a corto plazo no
tiene un efecto txico sobre el estmago. El efecto venenoso se produce con
la evaporacin, aunque sea muy leve, evaporacin que tiene lugar tambin
a temperatura ambiente. Algunos yacimientos conocidos estn en Idria
(Croacia) y Almadn (Espaa), en Per, Mxico y California. El cinabrio
es, sin duda, el mineral de mercurio ms importante.
El nombre cinabrio (antiguamente a menudo reciba el nombre de cin-
noher, en alemn es Zinnober, en ingls cinnabary en francs cimbr) deri-
va del latn cinnabaris y stt del griego kinnabari que supuestamente deriva
de una palabra india para sangre de drago, un rbol {dracaena draco) cuya
resina es de color rojo brillante. En razn de su color, el cinabrio se lla-
maba tambin mineral coralino. Tanto el nombte como la substancia ya eran
conocidas en la Antigedad. Teofrasto (hacia 300 a.C.) menciona el cina-
brio natural y el artificial; el primero provena al parecer de Espaa (Alma-
dn) y el segundo de feso (actual Turqua) donde se obtena lavando
una arena brillante; por lo tanto, el cinabrio artificial es de hecho un cina-
brio natural que se obtiene lavando arena que contiene cinabrio. Diosct-
rides (siglo I d.C.) tambin llama kinnabari nh sangre de dragn (es decir
a la resina vegetal). Con el trmino ammion se refiere o bien al cinabrio o
bien al 7 minio. Para Plinio el Viejo (23-79), la palabra minium designa tan-
1978; to el cinabrio como el minio mientras que cinnabaris significa tambin
sangre de drago.
En los alejandrinos ya encontramos indicaciones para la obtencin de
cinabrio, as en Physika kai Mystika (antes de 400 d.C.) de Pseudo-^^D-
mcrito en el que, junto a otras substancias, se menciona el 7azufre para
fijar el 7 mercurio. El 7 Geber latino conoca la formacin del cinabrio (al
que llamaba usifur) a partir de azufre y mercurio. Tambin Andreas
7'Libavius, Johann T'Kunckel, Georg Ernst ^Stahl Hermann Boerha{)ve
Cinabrio 148
(1668-1738) y otros eran de la o p i n i n que el cinabrio estaba compuesto
de estos dos ^elementos. E n cambio Johann Joachim ^Becher (Physica
s u b t e r r n e a , Francfort del M e n o 1667) y Nicols Lemery (1645-1715)
crean que el c i n a b r i o constaba de m e r c u r i o y el c o m p o n e n t e terroso
del azufre, es decir, de mercurio y el cido del azufre ( C o u r s de chymie,
Pars 1675).
E n el siglo XVI, en Venecia, ya se fabricaba cinabrio sinttico en gran-
des cantidades. Para ello se tomaba la va seca de la u n i n directa de los
elementos: se mola el mercurio con azufre pulverizado o f u n d i d o y, a con-
tinuacin, se sublimaba. Dependiendo del procedimiento se formaba tam-
bin la modificacin negra del cinabrio a la que se daba el nombre de aethio-
pis mineralis o mercurialis o sublimado grisceo. A l sublimarlo o calentarlo
con una solucin de sulfuro sdico ste se transforma en la modalidad roja.
T o d a v a a mediados del siglo XIX, W i t t s t e i n crea que el cinabrio negro
era monosulfuro de mercurio (Hg2S). El primero que describi la prepara-
cin de cinabrio por la va mojada probablemente fuese Hieronymus von
Ludolff ( 1708-1764) en su Vollstandige(n) u n d grndliche(n) Einleitung
in die C h y m i e (Introduccin completa y detallada a la qumica) (Erfurt
1752). Por esta va el cinabrio se obtiene por reduccin de soluciones de
sal de mercurio con polislfuros calcicos o sulfuro de hidrgeno, etc.
El cinabrio tuvo mucha importancia en la alquimia, tanto en el aspec-
to prctico como en el terico. Ya que estaba compuesto de mercurio natu-
ral y azufre, se vea en l una forma (imperfecta) de unin de los 7*prin-
cipios generadores de metal. Tambin cabe tener en cuenta el peso especfico,
m u y alto, del cinabrio, por lo cual est p r x i m o a los metales. A d e m s , por
su color rojo colores) el cinabrio estaba emparentado con el ^lapisphi-
losophorum.
Puesto que muchas prescripciones del ^opus magnum requeran como
aditamento el mercurio o derivados del mismo, y que el cinabrio era uno
de los derivados ms antiguos e interesantes (por lo tanto tambin los vene-
rables antiguos lo c o n o c a n ) , queda sobreentendido su rango en la alqui-
mia. C o m o cabe esperar de una substancia tan importante, haba muchos
smbolos para el cinabrio; a menudo es un crculo en combinacin con una
cruz (la cruz es el azufre, el crculo el mercurio) aunque incluso de ste exis-
ten muchas variaciones.
149 Cinc
Literatura Wittstein, tomo I , p, 342, tomo I I , p. 383 s. (Quecksilbersulhpu-
rete); J. Moeller (ed.), Real-Encyclopadie der gesamten Pharmazie, tomo V I I I ,
Viena y Leipzig 1890, pp. 469-472 (con indicaciones detalladas de la sntesis
de cinabrio rojo y negro); Kopp, Geschichte, tomo IV, pp. 184-188; Friend,
pp. 216-218; E. Wiberg y A.F. Hollemann, Lehrbuch der anorganischen Che-
mie, 57''-70'' edicin, Berln 1964, p. 494; S'chneider, p. 36.
C L A U S PRIESNER
Cinc
elemento qumico, metal, niimero de ordenacin 30, peso atmico 65,37, peso especfico
7,13, punto de fusin 419,5 C , punto de ebullicin 908,5 , smbolo qumico Z n
En Europa y Prximo Oriente de poca antigua y medieval se desconoca
el cinc. En el siglo V I I I , en I n d i a , parece ser que ya se o b t e n a el cinc de
los minerales y desde el siglo XIV era considerado u n metal. En el primer
milenio a . C , en la zona del M a r Negro, se utihzaba la ^calamina para la
preparacin del latn [^bronce). Sin embargo no se descubri que la cala-
mina, considerada como tierra, tena una base metlica, el cinc. El cinc
metlico probablemente lleg a Europa en las postrimeras del Medioevo
a travs de las rutas comerciales que venan de C h i n a (como la ruta de la
seda); no obstante, no disponemos de testimonios de este comercio hasta
el siglo XVI. E n los siglos XVII y X V l l l se i m p o r t a r o n a Europa planchas de
cinc procedentes de Asia que se vendan con el nombre de spiatur (de ah
el nombre ingls de spelter), calaeum, tutanego estao indio.
En la alquimia eran importantes algunos compuestos de cinc, ante todo
la calamina y el xido de q u e los alquimistas conocan por el nombre
de lana philosophica o nihil lbum.
Segn R. Genders, en 1509, en N r e m b e r g , Erasmo Ebener obtuvo cinc
metlico a partir de calamina y d e m o s t r la capacidad de aleacin del mis-
m o con ^ cobre parz dar l a t n . Pero no se presr mucha a t e n c i n a los
trabajos de Ebener. En Europa fue ^Paracelso quien dio a conocer el cinc.
E n la c r n i c a de C a r i n t i a , C h r o n i k des Landes K r n t h e n de 1538, se
habla de u n Ertz Zincken (mineral de cinc). La hiptesis de que se refie-
re a la calamina y no al metal est infundada, puesto que Paracelso, en su
Cinc
tratado de los minerales, hace una distincin clara entre la calamina, que
produce latn, y el cinc. En su o p i n i n , el Zincken (cinc) es u n metal
mayormente desconocido que es fusible pero no maleable, de un color pecu-
liar y por su c o m p o s i c i n casi tan e n i g m t i c o como el ^ mercurio. E n el
cinc se combinaban, segn l, las cualidades metlicas con las no metli-
cas. As lleg a la conclusin de que el cinc era u n metal y al mismo tiem-
po no o que era un bastardo del cobre. Durante mucho tiempo existi
esta incerteza acerca de la naturaleza del cinc y de su relacin con la cala-
mina. Andreas ^ Libavius hablaba del cinc como de u n mineral, a pesar de
que - p a r a d j i c a m e n t e - tena en sus manos un cinc metlico. Este calaaem
provena de India o C h i n a y para l era una mezcla de mercurio, arsnico
y plata. En 1617 GeorgLdhneyfidespus de 1624) defini el cinc como
metal pero lo equipar al bismuto. R u d o l f ^ Glauber (\G57) y Johann Joa-
c h i m ^Becher {\G5\) definieron el cinc como un metal (inmaduto) y como
prematuro y lo compararon con el mercurio, el ^antimonio y el ^cina-
brio. Fue Georg Ernst quien, en 1718, descubri que el cinc era la
base metlica de la calamina por lo cual el cinc, unido al cobre, resultaba
en latn.
E n la obra annima Medicinisch-Chymisch- u n d Alchemistisches Ora-
culum (Orculo m d i co -qu mi co y alqumico) publicada en 1755, se u t i -
liza como smbolo del cinc cuatro barras formando una reja en cuyo inte-
rior hay dos puntos. El nombre marcasita urea que aqu sirve de sinnimo,
indica la confusin entre el cinc y el bismuto, que a menudo recibe el n o m -
bre de ^ marcasita. Nunca se le lleg a atribuir al cinc un planeta, u n pro-
cedimiento por lo d e m s habitual con los metales clsicos.
U n experimento m u y corriente que, entre otras cosas, serva para mos-
trar que la materia aparentemente muerta de hecho estaba viva, era el rbol
de Saturno {arbor Saturni, aplomo). A l introducir una varilla de cinc en una
solucin de sal de p l o m o , el cinc se disuelve lentamente mientras que el
plomo metlico se separa formando dendritas ms o menos ramificadas que
se parecen al crecimiento de u n rbol. Existieron experimentos similares
realizados con soluciones de plata o cloruro de esrao {arbor Dianae o arbor
lovis).
Literatura T. Bergman, Physical and Chemical Essays etc., Londres 1788,
lomo I I , Dissertation X X I I , pp. 314-319; Kopp, Geschichte, tomo IV, 113-
150 151 Cobalto
121; W . H o m m e l , ber indisches und chinesisches Z i n k , en: Zeitschrift fr
Angewandte Chemie 25, 1912, pp. 97-100; Lippmann, tomo I , pp. 591-600;
Weeks p. 137-147; R. Genders et a l i i . Das Giessen v o n Messingblocken,
Berln 1936, pp. 1-3; W . A . Sommerlatte, Messing u n d Z i n k . Alte Berichte aus
China u n d neuere Ausgrabungen i n Indien, en: K u l t u r u n d T e c h n i k , 1988,
n 1, pp, 46-52; Schneider, p. 44.
C L A U S PRIESNER
Cobalto
elemento q u m i c o , metal, n m e r o de ordenacin 27, peso a t m i c o 58,93, peso es-
pecfico 8,83, p u n t o de fusin 1492 C , p u n t o de e b u l l i c i n 2 9 0 0 C , s m b o l o
q u m i c o Co
El cobalto {cobaltum en latn, sinnimos en alemn Kobelt, Kobold) , biva-
lente y raras veces t a m b i n trivalente, de color gris brillante e i n c l u i d o
en el grupo frrico, lo obtuvo en 1735por primera vez en en estado puro
el m e t a l r g i c o sueco Georg Brandt (1694-1768) y en 1780 lo c o n f i r m
Torbern Bergmann (1735-1784). Hasta ese m o m e n t o el nombre cobalto
se utilizaba para designar algunos minerales de cobalto como la esmalti-
na {arseniuros de cobalto, C0AS2), la pirita cobaltosa {sulfuro de cobalto,
C03S4), el cobalto brillante {sulfuro arsnico de cobalto, CoAsS) y sus pro-
ductos de calcinacin y f u n d i c i n que, en forma de residuos casi siem-
pre venenosos, eran habituales en la metalrgica de la plata, del cobre y
del p l o m o . E n la E d a d M e d i a los trabajadores m e t a l r g i c o s ya cono-
can la esencia metlica del xido de cobalto (CoO) que se formaba duran-
te la calcinacin del mineral y del cobalto brillante puro. Debido a que no
era posible f u n d i r n i n g u n o de los merales conocidos a p a r t i r de estos y
otros cobaltos, estos metales eran llamados duendes (Kobolde) o pica-
ros {kobalos en griego, en alemn es u n juego de palabras pues K o b o l d
t a m b i n significa duende) y eran tenidos por locos. Por las mismas razo-
nes los esprirus o los hombrecillos de la m o n r a a eran, para los m i n e -
ros, duendes o Kobele. Segn L i p p m a n n este era el nombre que se daba a
los prosliros de la D i o s a madre, a la que se adoraba en el segundo mile-
nio a.C. en rodo el Prximo Orienre. Por orden de esta Madre de las m o n -
Cobalto 152
taas, stos extraan y trabajaban el mineral en las m o n t a a s frigias ricas (Ars vitraria experimentalis, oder voUkommene Glasmacherkunst, Franc-
en metales. E n la Edad Media, el nombre pas a designar los lares d o m s -
ticos o los duendes y tambin las menas (minerales) y Ofenkratzen (lite-
ralmente mugre de fundicin, residuos de x i d o y sulfuro que se forman
en la fundicin) que contenan cobalto y que (en aquel entonces) se con-
sideraban inservibles e incluso nocivos. Para Johann Mathesius
en su Sarepta oder Berg-Postill ( N r e m b e r g 1562 y posrerior), el cobal-""
to se encontraba entre los minerales venenosos y lo defini como metal
viscoso y que expulsa la plata con dificultad / roba a menudo y consume
la plata y fatiga y hace intil al p l o m o (ein zehes u n d hei^gretig metall
/ gibt die silber ungern v o n sich / raubet offt u n d verzehret die silber u n d
macht die bley mat u n d m s i g ) .
Los minerales de cobalto ya eran conocidos en tiempos prehistricos en
las culturas del Mediterrneo oriental y se empleaban para teir la pasta de
v i d r i o , las perlas de cristal, los vidriados y los productos de alfarera. En
estos productos se encontr hasta un 5,3 % de cobalto (segn Lippmann).
En una tablilla de arcilla de N i p u r datada en 1400 a.C. se menciona una
imitacin de lapislzuli fabricado con ^ vidrio a a d i e n d o u n mineral de
cobalto. Este arte del teido tambin utilizado para la esmeralda de fabri-
cacin artificial y otros vidrios de colores tuvo gran importancia para la
7 alquimia antigua. La transformacin de vidrio normal en pasta de vidrio
de color (que se consideraba equivalente a las autnticas piedras preciosas),
de la que se pensaba que era u n ennoblecimiento, se traslad de forma an-
loga al ennoblecimiento de metales por medio de la transmutacin.
Entre las innovaciones en el campo de la tcnica qumica de la temprana
Edad Moderna se cuenta el entretanto olvidado desairollo del proceso de
fabricacin del azul cobalto a partir de x i d o de cobalto, ^potasa y arena.
El v i d r i o as obtenido se mola y a continuacin se comercializaba como
zafrey ms tarde como vidrio de cobalto. De aqu naci a p a r t i t del siglo
XVII la industria del tinte azul. La invencin del mismo se atribuye por un
lado a u n tal Peter Weidenbuaer (hacia 1520), trabajador de origen franco
del Erzgebirge, y por otro a u n tal Christoph Schrer, vidriero de origen
sajn. Existe un testimonio escrito de las tecetas para obtener el vidrio de
cobalto azul oscuro, recogido en L'arte vitraria (El arre de la vidriera, Flo-
rencia 1612) de Antonio TVm'y en una versin posterior de Johann ^Kunckel
153 Cobre
fort y Leipzig 1679). E n la actualidad, el cobalto se usa en qumica como
metal catalizador y como u n componente de aleacin de herramientas de
corte altamente resistentes.
Literatura ]. Mathesius, Sarepta oder Berg-Postill, N r e m b e r g 1564, aqu:
D i e zehend predigt/von schIacken/Kisz und kobeit; H . Wilsdorf, A l c h i m i
und Bergwerck. Z u r Entdeckungsgeschichte einiger Elemente aus bergmnni-
schen Produkten, en: Abhandiung des Staatlichen Museums fr Mineralogie
und Geologie zu Dresden I I , 1966, pp. 315-376; Ruland, p.271; L i p p m a n n ,
tomo I , pp. 660 ss.
L O T H A R SUHLING
Cobre
metal, elemento qumico, nmero de ordenacin 29, peso atmico 63,54, peso espe-
cfico 8,92, punto de fusin 1 083 "C, punto de ebullicin 2 350 "C
Junto al aplomo, el cobre es el p r i m e r metal c o n o c i d o de uso p r c t i c o
(incluso antes que el ^ oro y Xa. aplata). Tanto el ^bronce como el latn pre-
suponen unos conocimientos de metalurgia del cobre. En algunas zonas se
podra haber pasado rpidamente de la Edad de la Piedra a la Edad de Bronce
(aproximadamente 1800-700 a.C.) debido o bien a la adopcin de tecno-
logas o a la metalurgia accidental de una mezcla de mineral de cobre y de
estao. A u n as la obtencin y el trabajo del cobre preceda por lo general
a la preparacin del bronce y del latn y se constata en todas las civiliza-
ciones del Prximo Oriente. La denominacin cobre [cuprum en latn) pro-
cede del nombre griego para la isla de Chipre donde ya en p o c a arcaica
se explotaba y funda el mineral de cobre. La expresin mineral {aes en
latn) se refera en su origen a los minerales de cobre y con el tiempo se con-
virti en la d e n o m i n a c i n c o m n para una clase de piedra metalfera y en
s i n n i m o , de cobre pero tambin de bronce y de latn a los que durante
m u c h o t i e m p o se tuvo por cobre t e i d o . E l n o m b r e griego del cobre y
del mineral, chalkos, se transform en latn en calx y en alemn en Kalk
(en castellano ^cal) y que en el sentido de cal metlica se convirti en
el nombre c o m n para los compuestos de xidos de metal.
Cobre
A travs de Sneca sabemos que Demcrito dominaba el arte de imitar
esmeraldas pero no se especifica el procedimiento. Teofrasto (siglo 111 a.C.)
defini el ^ vidrio-A que se le aada cobre- como algo sumamente valio-
so ya que cambiaba el color. Esto indica que ya en pocas anteriores a la
alquimia se conoca la utilizacin de los xidos de cobre para teir la pas-
ta de vidrio de verde (grado I I de oxidacin) o de rojo (grado I de oxida-
c i n ) , con lo que saban i m i t a r esmeraldas. El procedimiento cay en
olvido y era desconocido en la Edad Media.
En los textos antiguos de alquimia, en el ^ Papiro Estocolmo y el Pa-
piro Leiden de los siglos l l l - l V , el cobre ya ocupa un lugar central. La alqui-
mia naci del arte de imitar metales, piedras y tintes (por ejemplo la pr-
pura) nobles {^alquimia antigua} que practicaban - y mantenan en secreto-
Ios sacerdotes del antiguo Egipto. Los mencionados papiros de la A n t i -
g e d a d tarda (que estn en griego) contienen muchas indicaciones para la
preparacin artificial de asem, una aleacin de oro y plata {/^electrn) a la
que se daba mucho valor, y para la imitacin de oro y plata. Adems de pro-
cedimientos para pintar el cobre con colores dorados o plateados se des-
arrollaron diferentes aleaciones que en la masa y superficialmente se ase-
mejaban en mayor o menor medida a los metales. A q u es preciso tener en
cuenta que en ese momento no se dispona de los medios para diferenciar
esas aleaciones de los autnticos metales nobles. (As, se d e s c o n o c a p o t
ejemplo el agua regia o fuerte cidos]) Por lo general el ingrediente p r i n -
cipal de estas aleaciones es el cobre o el 7 estao, la plata, el p l o m o , cad-
mia {7calamina} o la sandraca {arsnico, AsjO^, ^arsnico, tie el cobre
al formar una aleacin argntea Cu-As) y tambin el ^ mercurio (para fabri-
car amalgamas).
E l cobre es de suma i m p o r t a n c i a en la llamada tetrsoma, concepto
desarrollado por la antigua alquimia que se refiere a la cuaternidad de
los metales cobre, p l o m o , estao y ^hierro. Estos metales no nobles estn
vinculados a la h i p o t t i c a ^ materia prima, el estado desordenado de la
materia {^caos). sta es la o p i n i n de Pseudo-Demcrito {7*Demcrito),
7 Mara la Juda, 7 Zsimo y oivos. Se tena al cobre (y al plomo) por una
matetia de partida sumamente apropiada para el ^opus magnum pues
(segn Z s i m o ) se deja combinar sin problemas con otras materias, s e
regocija con ellas y las d o m i n a (as L i p p m a n n ) . Pelagio compara el cobre
154 155 Cobre
con un rbol que, si se cuida bien, o sea, si se trata adecuadamente en el
laboratorio, se desarrolla y lleva frutos que son la plata y el oro. En Z s i -
m o se describe la transformacin del cobre en oro a travs de una visin
en la que el hombre de cobre {chalkanthropos) se convierte sucesivamente
en hombre de plata, de asem y de oro {chrysanthropos). La expresin nues-
tro cobre que aparece en Mara la J u d a y en Z s i m o , entre otros, es sin-
n i m o de la t e t r s o m a y hace alusin a la importancia del cobre. Que el
cobre tuviese u n valor tan inmenso ante todo en la a lq ui mi a antigua se
debe a su capacidad de reaccin q u m i c a , a su valor til, al valor s i m b -
lico debido a su larga utilizacin (utilizacin del cobre en objetos sagra-
dos) y, por ltimo, su calidad de teible, como ingrediente bsico en las
aleaciones doradas o plateadas.
En la concepcin de la transmutacin de metales se daba mucha impor-
tancia al hecho de que los metales menos nobles liberaban cobre a partir
de la disolucin de sus sales. Mientras que las fuentes de alquimia ms anti-
guas todava hablan de la imitacin de metales nobles, de piedtas y colo-
res, en los siglos I V y v d.C. surgi la idea de la fabricacin artificial de
oro a u t n d c o , etc., por medio de la alquimia. Este concepto pervivi has-
ta entrada la Edad Moderna y se repite como una constante en la alquimia.
La precipitacin del cobre elemental a partir de soluciones de sus sales y
por medio de hierro sirvi a muchos alquimistas de la Edad Moderna para
demostrar la posibilidad de transformacin de metales (aunque no de la
p r o d u c c i n de metales nobles). T a m b i n brind argumentos a los defen-
sores de la alquimia enfrentados a los detractores, que cada vez eran ms.
'"Paracelso se refiere a esta reaccin y tambin Andreas 7Libavius o 7Ba-
silio Valentino. Johann Baptist van 7 Helmont im que previamente a su
precipitacin el cobre ya exista de algn m o d o y Robert 7 Boyle compro-
b en 1661 que, en la solucin, el cobre era sustituido por el metal agre-
gado (en su caso era hierro y cinc), razn de la precipitacin. Pero estas teo-
ras no impidieron que en 1690 el profesor de qumica de Helmstdt Johann
Andreas Stisser{\G57-\7QQ) adujese la precipitacin del cobre como prue-
ba de la posibilidad de transmutacin de los metales. El smbolo alqumi-
co del cobre era Venus {^smbolos de planetas).
Literatura Lippmann, tomo I , pp. 4-13, 537-549; Kopp, Geschichte, tomo IV,
pp. 159-164; Friend, pp. 89-99; Gmelins H a n d b u c h der anorganischen
Colores 156
Chemie, parte A (nmero de sistema 60), Berhn (8 edicin) 1955, pp- 1-34;
W e e k , pp. 18-29; H . Moesta, Erze und Metalle. Ihre Kulturgeschichte i m Expe-
riment, Berh'n, Heidelberg, Nueva York 1983, pp. 6-40.
C L A U S PRIESNER
Colores
La relacin de los colores con los 7 smbolos y las fuerzas naturales es u n
procedimiento que aparece tempranamente. En el antiguo Egipto se aso-
ciaba el dios Osiris, que muere una y otra vez, que es resucitado y que sim-
bolizaba la fertilidad y la naturaleza en perpetua renovacin, con el color
negro por su muerte y con el color blanco por su resurreccin. Los grie-
gos hicieron una interpretacin m s fdosfica que m t i c a de los colores
a s o c i n d o l o s a las fuerzas naturales y a la materia y estableciendo ana-
logas con los 7elementos o los planetas. E n el siglo V a . C , Proclos soste-
na, que a causa de la proyeccin de los rayos de luz de los planetas en la
tierra se generaban metales de cualidades y colores diversos. Esta idea fue
recogida por la alquimia y tambin por los alquimistas rabes. La asocia-
cin de colores y planetas no fue siempre igual, e x c e p c i n hecha de los
planetas 5J/(color oro; posteriormente, en la alquimia, se prefiri el rojo)
y Luna (color plata o blanco). S e g n 7Demcrito los colores bsicos eran
cuatro: blanco, negro, rojo y amarillo. Empdocles (alrededor de 450 a.C.)
relacionaba los clsicos elementos con colores al igual que hiciera despus
de l Filn de Alejandra (hacia 30/20 a.C.-50 d.C.) q u i e n atribuy a la
tierra el color blanco, al agua el p r p u r a , al aire el l i l a o el negro y al
fuego el rojo. En el Medioevo latino se impuso otro orden y la tierra pas
a ser negra, el agua blanca, el aire a m a r i l l o y el fuego r o j o . E n su obra
E d i p o E g i p c a c o (3 t o m o s , R o m a 1652/53) Atanasio 7<Kircher\ia.cia
derivar del s m b o l o Mercurio {7 mercurio) todos los smbolos de pla-
netas y relacion el s m b o l o de la cruz p r o p i o a ste con los cuatro colo-
res bsicos.
E n la alquimia los colores ocupan u n lugar preeminente tanto por su
asociacin con las diferentes fases del 7opus magnum o con los planetas y
metales. En cualquier caso esta asociacin no se deba a unos f e n m e n o s
157 Colores
observables sino a una supuesta relacin metafsica implcita que vincula
determinados colores a caractersticas asociadas de materias o procesos. En
la vida cotidiana tambin se observa este tipo de asociaciones, as cuando
(en nuestra cultura) el rojo representa el amor o el odio, el verde la espe-
ranza, el amarillo la envidia, el negro la muerte y el blanco la inocencia
(el blanco y el negro se consideran aqu como colores, aun cuando en tr-
minos fsicos no sea correcto).
E n el proceso de o b t e n c i n de la piedra filosofal {^lapisphilosopho-
rurr) aparecen determinados colores en las etapas de la obra que le i n d i -
can al T'adepto o bien que la progresin de su trabajo es correcta o que la
obra est saliendo mal (en el caso de que no aparezcan los correspondientes
colores). A la etapa inicial del opus corresponde el color negro {nigredo o
caput corvi, cabeza de cuervo) que simboliza la muerte de la materia, su
reduccin al grado de 7 materia prima. El siguiente paso es la recompo-
sicin de la materia p r i m a en una p r o p o r c i n de elementos adecuada al
lapis; este paso lleva, bien directamente o a travs de u n s i n n m e r o de
colores brillantes llamado cola de pavo real {cauda pavonis), al color blan-
co {albedo) que contiene todos los colores. A q u concluye una primera eta-
pa de la gran obra. El alquimista tiene en su poder una piedra de una cali-
dad inferior que tiene la capacidad de transmutar metales comunes en
7^plata. El siguiente grado se caracteriza por el color amarillo {xanthosis,
citrinitas). U n a vez llegado a esta etapa, que aparece con frecuencia en la
literatura antigua, se p o d r a decir que se ha alcanzado el grado de perfec-
cin del 7 oro natural aunque no el lapis. Si se prosigue la obra, el con-
tenido del vas hermeticum {ahuevo filosfico) se tie de rojo {rubedo). Este
color representa, en la alquimia, la l t i m a perfeccin y no, como cabra
suponer, el color amarillo, caracterstico del oro. Por lo general, el lapis es
descrito como rojo y en caso de que fuese de otro color sera u n argumento
para descartarlo o para desconfiar.
H a y muchos indicios que apuntan al valor especial que tena el rojo en
la alquimia (vase al respecto 7 sangre, 7"piedras preciosas, 7 vidrio, 7 coral
de oro) aunque no todos son fciles de interpretar. El oro ms noble, el coral
de oro, es rojo, el sol que dispensa vida se asocia con el rojo, la sangre, p r i n -
cipio simblico por antonomasia de la vida humana, es roja; es de suponer
que la razn por la cual se relacionaba el color de la sangre con el color de
Colores 158
h piedra filosofal fuese de tipo psicolgica. Apoyara esta suposicin el carc-
ter ambivalente del rojo, que por u n lado se asocia a la piedra filosofal y
el oro o el sol, y por el otro a Marte y el 7^ hierro, o sea, a la guerra y al derra-
me de sangre en la lucha. El 7azufre tambin fue relacionado con el rojo.
El azufre, que normalmente es amarillo, se convierte en rojo al fundirlo y
en este estado ataca fuertemente a otros metales. Los alquimistas vean en
l el fuego rojo y M a r t e guerrero y en el sulphur philosophorum el rey rojo
que se une en m a t r i m o n i o a la reina blanca (el mercurius philosophorum,
7mercurio), de cuya u n i n nace el 7^cinabrio rojo. Cabe recordar que el
rojo o el sombreado de rojo, la p r p u r a , se asociaba con las m s altas dig-
nidades laicas y eclesisticas (los reyes, emperadores y cardenales llevaban
vestimentas de color p r p u r a ) . A menudo el cido de nitro {spiritus nitri,
7 cidos) reciba el nombre de len rojo pot sus xidos ntricos rojos, el rejal- blanca sobre el cobre y obtendrs cobre brillante; si en cambio tiras plata
gar {sulfuro de arsnico, h.s^^') el de arsenicum rubrum y el xido de mer-
curio ( H g O ) el de mercurius praecipitatus ruber.
El color verde se suele asociar al 7 cobre y sus compuestos y a Venus
{lagarto verde o colctar, a saber, xido o vitriolo de hierro; len verde = cobre;
lobo verde = y\tt\o\o frrico, vese /^vitriolo). Saturno y e\ a l aso-
ciado correspondan al negro. Durante mucho tiempo el azul no tuvo n i n -
guna importancia en la alquimia hasta que en p o c a tarda, con el surgi-
m i e n t o de las ciencias naturales, aparece asociado a las flores (violetas)
en las obras de M i c h a e l Sendivogius, fean d'Espagnety ante todo Isaac
7^Newton. La intencin de estos autores era mostrar que el m u n d o mine-
ral estaba animado al igual que el vegetal. Cuando menos en N e w t o n tena
que vet a d e m s con sus conocimientos de los colores del espectro.
Literatura A.-J. Pernery, Dictionnaire Mytho-Hermtique, Pars 1787 (reim-
presin ibdem 1972), p. 90 ss., 338; W. GanzenmUer, Beitrage zur Geschichte
des Goldrubinglases, en: Beitrage zur Geschichte der Technologie u n d der
Alchemie, Weinheim 1956, pp. 87-97; Parrington, vol. 1, pp. 47, 80, 180, 295-
303; C.G.Jung, Psychologie u n d Alchemie, Freiburg i.Br. 1972, pp.267-270;
E.E. Ploss, Ein Buch von alten Farben, M i i n c h e n '1967; Schneider, pp. 62,
70 ss., 80 ss., 86, 92.
C L A U S PRIESNER
159 Coral de oro
Coral de oro, oro coralino
N o m b r e dado a un T^oro, es decir, al 7 lapis philosophorum, que haba sido
purificado mucho m s de lo que es capaz la Naturaleza. Era de uso c o m n
ante todo en la A n t i g e d a d tarda y en la Edad M e d i a . E l t r m i n o i m -
plica una relacin del oro con el color rojo, tal y como simboliza la palabra
coral, u n material rojo noble y precioso. Para la importancia de este color
en la alquimia vase ^coloresy /^sangre. La palabra coral de oro se men-
ciona por primera vez en Vsetxa-^Demcrito, en unas instrucciones inclui-
das en la obra Chrysopoeia (El arte de fabricar oro). En sta se propone
fijar (conseguir que no sea evaporable) el 7 mercurio con determinadas
materias despus de lo cual se formara una tierra blanca. Echa la fierra
amarilla, obtendrs oro y si tiras oro, obtendrs coral de oro en substancia
(cita extrada de L i p p m a n n , t o m o I , p. 32).
E n u n L e x i k o n a d j u n t a d o a los manuscritos de crisopeya m s an-
tiguos que se conocen (originario del siglo x ) , se describe el coral de oro
como oro rojo del m s fino. S e g n la s u p o s i c i n de W . G a n z e n m U e r
este oro rojo se puede equiparar a la piedra filosofal. A favor de ello est
el hecho de que el oro representa en s el metal perfecto y que una eleva-
cin slo sera posible en forma de lapis, el cual t a m b i n perfecciona los
metales no nobles al grado de oro y hace las veces de un fermento {7fer-
mentacin). El oro natural es de color amarillo y respecto al lapis se suele
hablar del color rojo. E l rojo es el color perfecto, por consiguiente el oro
rojo es un oro casi milagrosamente petfecto, lo cual de nuevo coincide com-
pletamente con la piedra.
Los rabes adoptaron estos conceptos antiguos y a travs de ellos pasa-
ron a formar parte de la alquimia del Medioevo ladno (vase tambin 7 al-
quimia medieval/rabe). La equiparacin del coral de oro al lapis est refle-
jada en la obra Turba philosophorum (literalmente significa disputa entre
sabios, aunque tiene m s sentido traducirlo por reunin de sabios) de
las postrimeras de la Edad Media. En esta obra se dice que slo sera posi-
ble transformar el oro natural a la rubicundez por medio del agua eter-
na (Turba, Sermo X I ) , un indicio ms (como en la Chrysopoeia) del mer-
curio fijo, del mercurio filosfico. En la Turba tambin se mencionan los
Cosmos 160
trminos fermento de oro y oro coralino; en obras m s tardas ya no apa-
rece el rrmino coral de oro.
Literatura A.-J. Pernety, Dictionnaire Mytho-I-Ierintique, Pars 1787 (reimp.
ibdem 1972), p. 88; Lippmann, tomo I , p. 32 ss.; W. GanzenmUer, Beitrage
zur Geschichte und Technologie der Alchemie, Weinheim 1956, p. 88 ss.
CiAUS PRIESNER
.
Cosmos
El cosmos, el universo, la totalidad de la cteacin, es el m u n d o ordenado
en contraposicin al T^caosAd cual surgi segn la c o s m o g o n a de algunos
pueblos. En la m i t o l o g a se habla de la f o r m a c i n del m u n d o mediante
m e t f o r a s de g e s t a c i n y nacimiento mientras que las fuerzas naturales
adquieren u n carcter divino. En la filosofa jnica (siglo V i l a.C.) se abor-
dan los temas acerca de la formacin de la materia, del devenir y muerte de
las cosas y de las fuerzas que actan en el cosmos. Los supuestos elementos
primordiales como el agua (Tales de Mileto, hacia 600 a.C.) o el fiaego {Her-
clito en el siglo V I a.C.) estn en constante d e s c o m p o s i c i n y reconstitu-
cin, en c o n t i n u a t r a n s f o r m a c i n . La causa de la f o r m a c i n del m u n d o
es o bien un /^espritu que todo lo d o m i n a y oidena o bien u n principio
de causalidad, la coaccin. Los pitagricos (siglos V a IV a.C.) atribuyen la
a r m o n a del m u n d o a los n m e r o s y las proporciones. Platn {^TJ-'iAl
a.C.) desarroll en el T i m e o un amplio concepto del cosmos. Segn l, Lexicn Alchemiae (1612) de M a r r i n 7^ Ruland se habla de: Microcos-
ste haba sido creado como u n organismo inteligente y animado transido
de u n espritu que todo lo otdena. Pero la c o s m o l o g a m s perdurable fue
la de Aristteles pues d e t e r m i n la c o n c e p c i n del m u n d o hasta el si-
glo XVII. sta parte de la idea de que en el centro del universo se encuentra
la tierra inmvil. Esta esfera sublunar est en constante cambio; los cua-
tro 7 elementos ut^o, agua, aire y tierra estn en perpetua interaccin y son
transformables unos en otros. En cuanto a los cuerpos celestes, stos no son
de naturaleza terrestre; no estn compuestos de elementos terrestres, no
estn sujetos al cambio y se mueven en rbitas inmutables alrededor de la
tierra. La naturaleza de los mismos es lo que m s tatde se conocer como
quinta essentia, el quinto elemento que no se da en la tierra {7quintaesencia).
l61 Cosmos
La filosofa estoica (siglos I V - I I I a.C.) vuelve a enlazar con la teora del m u n -
do animado {^Stod). El cosmos est habitado por u n 7alma del mundo que
lo d o m i n a y gua como a un ser viviente. Estas cosmologas se encuentran
en la base del concepto principal de la alquimia: el supuesto de que en prin-
cipio se puede transformar la materia y que en la prctica es realizable.
En estrecha relacin con la alquimia y la astrologia est la idea de que el
h o m b r e es u n microcosmos, a imagen y semejanza del macrocosmos (del
resto de la creacin). Los astrlogos caldeos derivaron de aqu su concepto
de la influencia de las constelaciones (cambiantes) de las estrellas en el deve-
nir humano, tal y como postula la astrologia. El primer testimonio escri-
to acerca de la analoga microcosmos-macrocosmos aparece en la Tabula Sma-
ragdina de 7Mermes Trismegisto (que se conoce desde el siglo V i i i ) : ... lo
que es abajo es tambin arriba y lo que es arriba es tambin abajo, a razn
del prodigio de Una C o s a . La influencia del macrocosmos no se l i m i t a al
hombre sino que se produce tambin en los minerales y metales a los que
se atribuye u n crecimiento y desarrollo. En el tratado de 7 Basilio Valenti-
no D e microcosmo - D e m a c r o c o s m o de 1602 esta relacin se define as:
... dass der erste Anfang des Samens Metallen zu gebehren, i n der Erden
gewircket w i r d , durch die impressioii u n d influenz Syderische Eigenschafr
[gemeint ist: durch die E i n w i r k u n g der Gestirne], die geht von dem obern
in das ntete... (... que el p r i n c i p i o p r i m o r d i a l de la semilla de engen-
drar metal se produce en la tierra, por medio de la influencia e impacto
sideral [es decit: por el influjo de los astros] que va de arriba abajo). E n el
mos: der Mensch w i r d t die kleine Welt genandt/darumb dass i n i h m alies
unsichtbar u n d geistlich/was i n der grossen W e l t leiblich u n d sichtbar.
Materia prima bedeutet Microcosmos: E i n kleine Welr/dieweil ein Gleich-
nus ist/der grossen durch H i m m e l / E r d / M e e r u n d alie Element (Micro-
cosmos: el hombre es el m u n d o p e q u e o / p o r q u e en l rodo lo que es i n v i -
sible y espiritual/en el grande m u n d o es material y visible. Materia prima
significa microcosmos: un m u n d o p e q u e o / que es una metfora/del gran-
de por el cielo/la tierra/el mar y todos los elementos)
U n o de los s m b o l o s m s elocuentes de la relacin entre macrocosmos
y microcosmos en el pensamiento alquimista es el 7^ huevo filosfico d o n -
de se repite a p e q u e a escala la creacin {7opus magnun). La correlacin
Crisocola 162 163 Crtica a la alquimia

entre cuerpos celestes y metales se expresa en la conocida asociacin de

los metales con los planetas {7 smbolos de planetas).
Literatura Ruland, pp. 326, 335; A.F. Titley, The Macrocosm and the M i c r o -
cosm i n Medieval AJchemy, en: A m b i x I , 1937, pp. 67-69; A . Stckelberger,
Einfhrung i n die antiken Naturwissenschaften, Darmstadt 1988; M . Eliade
(ed.), Die Schpfungsmythen. gypter, Sumerer, Hurriter, Hethiter, Kanaani-
ter u n d Israeliten, Darmstadt 1991. ^
HEIKE HILD

Crisocola (-as)

Palabra compuesta que deriva del griego chrysos, 7oro, y del latn cola.
E n su origen era u n compuesto utilizado para soldar oro, una soldadura
de oro. Est compuesta de malaquita {carbonato bsico de cobre, CUCO3
C u (OH)2) o de una /^^/preparada a partir de orina infantil (segn Estra-
b n ) (quizs fosfato de amonio, ( N H 4 ) 3 P 0 4 ) que se utilizaba (aplicaba)
j u n t o con 7 cobre. La malaquita es de color verde esmeralda por lo cual la
sal de orina en c o m b i n a c i n con el cobre formara u n complejo de tetra-
m i n a de cobre y dara como resultado u n color verdiazul (verde azulado).
Posteriormente se aplic la d e n o m i n a c i n de crisocola a cualquier cuerpo
verde o verdiazul que frecuentemente contena cobre, aunque tambin se
utilizaba como sinnimo del 7^ brax d. cual, en combinacin con sales met-
licas, produce caldos de diferentes colores (perla de brax).
Los errores de los aiquimistas. Xilografa extrada de la obra
Literatura Kopp, Geschichte, tomo IV, p. 166 s.; Lippmann, tomo l , p. 6 s. Narrenschiff de Sebastian Brant (Basilea 1494).
CiAus PRIESNER

dulidad a las autoiidades y contra el lenguaje cifrado y cargado de smbo-

C r t i c a a la alquimia
Entre los clebres sabios rabes ya haba quien criticaba y rechazaba la alqui-
mia aunque no nos ocuparemos de ellos ya que no tuvieron una gran reper-
cusin en la crtica occidental que toma autntico impulso en el siglo X i v .
Los argumentos aducidos en contra de la alquimia variaron en funcin del
momento histrico y cultural; se elevaban objeciones contra la excesiva ere-
los propio de la alquimia. Incluso los secuaces de la alquimia, en sus dis-
cusiones internas, se acusaban unos a otros de ignorancia e incomprensin.
En el mbito literario el asunto giraba en rorno a la inutilidad de los esfuer-
zos alquimistas y se cuestionaba la legitimidad moral de la sed de oro. Por
parte de la Iglesia hubo crticas aisladas a la alquimia concernienres a la ana-
loga entre la obra redenrora de Cristo y la liberacin de la materia, que
se consideraba una hereja. H u b o varios edictos de prohibicin de alquimia
Crticas a la alquimia 164
dirigidos en contra de la fraudulenta 7 fabricacin de oro y la falsificacin
de moneda. Sin duda el caso m s conocido fue la bula del papa Juan XXII
{\lAA-\iiA) del ao 1317 S p o n d e n t quas n o n exhibent divitias paupe-
res alchymistae (los pobres alquimistas prometen riquezas que no pro-
curan), aunque tuvo escasa repercusin, como sola suceder con los edic-
tos eclesisticos y laicos de prohibicin. Si bien las razones para rechazar
los conceptos alqumicos eran muchas, stos no p o d a n ser refutados cien*-
tficamente ya que la teora predominante de los 7 elementos y 7principios
no exclua n i la transmutacin de metal n i la obtencin del 7 lapis philo-
sophorum. As, el blanco de las crticas era la falta de xito comprobable (as
lo expres Georg 7>Agrcola en su principal obra D e re metallica de 1556)
lo que a su vez sirvi de pretexto a los defensores de la alquimia para reco-
ger testimonios de transmutaciones realizadas. T a m b i n haba demostra-
ciones pblicas - q u e en cierto m o d o estaban controladas- por parte de
alquimistas fraudulentos {7fabricacin de oro) en las que se obtena peque-
as cantidades de 7 oro autntico. N o fue hasta el desarrollo del moderno
concepto q u m i c o de los elementos que se d e m o s t r la i m p o s i b i l i d a d ,
por p r i n c i p i o , de la transmutacin de metal.
El poeta Dante Alighieri {1265-1521), en su Divina C o m e d i a , confi-
n a alquimistas y falsificadores al ltimo crculo del Infierno. O t r a refe-
rencia clsica es el pasaje en los Canterbury Tales de Geoffi^ey Chaucer {apio-
ximadamente 1340-1400) en su descripcin del 7adepto esczminudo.
Autores moralistas como Francesco Petrarca {1504-1400) o Sebastian Brant
(1458-1521) se lamentaban de que, a pesar de todo lo dicho, no se haba
conseguido dar n i con el elixir de vida n i con la piedra filosofal y que los
adeptos haban pagado la persecucin de sus sueos fantsticos con la rui-
na econmica. Los partidarios de la alquimia se dedicaron a rebatir a los cr-
ticos. En su Pretiosa margarita novella (aprox. 1335) 7Petrus Bonus inten-
t invalidar 26 argumentos. Nicolaus 7Flamelne proclamado adepto
legendario cuya riqueza derivaba de la piedra filosofal. Entre los sabios que
a principios de la Edad Moderna cuestionaban -e incluso lo proclamaban
en p b l i c o - los xitos de la alquimia, cabe mencionar a Johann Trithemius
quien en sus Annales Hirsaugienses (1514) arremete contra los i m p o s -
tores charlatanes e ignorantes (las Alchemica que en los siglos XVI y XVII apa-
recen bajo su nombre son apcrifas). T a m b i n el gran humanista Erasmo de
165 Crticas a la alquimia
Rotterdam (1467-1536) se burlaba de los alquimistas en varios escritos, uno
de ellos un dilogo titulado Alcumistica (incluido en los Colloquia fami-
liaris, 1518) o en sus E n c o m i u m moriae (Elogio a la locura, 1510), dicien-
do de ellos que nada ganaban y todo perdan. Asimismo parece ser que Phi-
lipp Melanchton (1497-1560), en sus clases, conden a la alquimia tildndola
de estafa aun cuando no desestimara la posibilidad de la t r a n s m u t a c i n
del metal. U n acrrimo detractor de la alquimia y de la doctrina de Para-
celso {7Paracelso, ^chemiatrid) fue ThomasErastus{y525-\5^5, profesor de
medicina en Heidelberg y Basilea) quien a d e m s rechaz la transmuta-
cin. Entre los crticos se cuenta a Georg Rollenhagen (1542-1609) cuya fbu-
la satrica Froschmeuseler (1595) gira entorno a la alquimia, o el erudito
Atanasio ^Kircher (ante todo en su M u n d u s subterraneus de 1664) y el
mdico y catedrtico en quimiatra de Jena, Werner Rolfinck {\5^^-\(>^5)
quien tras realizar algunas pruebas lleg a la conclusin de que todas las prue-
bas de transformaciones de metales realizadas hasta ese momento eran infiin-
dadas (Chymia i n artis formam redacta, Jena 1661). Michael ^Maieranz-
liza, en varios trabajos suyos, las crticas a la alquimia y las replica de forma
- p o r supuesto- brillante. En su Examen fucorum P s e u d o - C h y m i c o r u m
publicado en 1617 revela los trucos utilizados por los impostores y los res-
ponsabiliza de la crtica a la alquimia y del desprestigio de la misma.
E n muchos tratados que hablan de la fabricacin de la piedra filosofal
hay una advertencia preliminar que dice que - p o r fin- todo se explicar de
forma clara e inteligible y que el lenguaje mistificador de los antiguos y sus
7*sobrenombres finalmente se descifrarn, pero nunca se cumple este pro-
p s i t o . Tanto las explicaciones obscuras, cargadas de s m b o l o s , como la
incertidumbre respecto a los ingredientes requeridos {7 materia prima) y
los problemas que surgan en la fase prctica de 7 laboratorio, fueron las
causas de interminables discusiones entre alquimistas, en las que no se cues-
tionaban j a m s las bases tericas de la alquimia y, por ende, la posibilidad
de una t r a n s m u t a c i n . Incluso personajes clebres y claves en el desarro-
llo de las ciencias naturales como Johann Baptist van ^Helmont, Robert
T^Boyley Gottfried Wilhelm von Leibniz (1646-1716) crean en la posibih-
dad de realizar transmutaciones. La persistente falta de xito se disimulaba
ocultndola tras la sabidura de los antiguos. A d e m s se consideraba requi-
sito indispensable para la o b t e n c i n del lapis la integridad personal y las
 Croco 166 167 Croll

cualidades dco-morales del adepto. Fue un argumento utilizado para jus- Eran a d e m s conocidos el crocus antimonii {azafrn de antimonio), u n
tificar el hecho de que los maestros fabricantes de oro todava no haban hidrato sulfuroso de antimonio de c o m p o s i c i n compleja emparentado con
inundado el m u n d o con su producto tan fcil de producir, puesto que quien el carmes mineral, una modificacin roja y amorfa del trisulfuro de anti-
ha alcanzado el supremo magisterio ya se encuentra ms all de la tan c o m n monio (Sb2S3) {7antimonio), el crocus metallorum {xido sulfrico, Sb,
sed de oro. E n tanto no se pudieron rebatir las bases filosfico-naturales de Sb20S2, nombre oficinal stihium oxidatum fuscurri), el crocus saturni {minio,
la alquimia y slo juzgar la plausibilidad o las consecuencias sociales de la bi-y tetraxido de plomo, P b 2 ( P b 0 4 ) , vase t a m b i n 7 minio de plomo),
misma, los crticos slo p o d a n medir a los alquimistas por su xito pero crocus veneris {monxido de cobre, CU2O) y crocus solis {metahidrxido de oro,
no les podan aleccionar. A u O ( O H ) ) . Existan muchos smbolos alqumicos para los diferentes npos
Literatura Kopp, Alchemie, lmina 1, p. 225 ss.; W . Organic, Western society de croco.
and alchemy from 1200 to 1500, en: Journal o f Medieval H i s t o r y 6, 1980, Literatura k.-]. Pernety, Dictionnaire Mytho-Hermtique, Pars 1787 (reim-

pp. 103-132; H . Schipperges, Strukturen u n d Prozesse alchimistischer ber- presin ibdem 1972), p. 93; G . C . W i t t s t e i n , Vollstndiges etymologisch-

lieferungen, en: E.E. Ploss et alii (edd.), A l c h i m i a . Geiehrte-Goldmacher- chemisches Handworterbuch, M u n i c h 1847, tomo I , p. 370 s., tomo I I , p. 436;

GaukJer, Taunusstein 1984, pp. 14-17, 30; W Beck, Michael Maiers Examen E. Geissler y J. Moeller (edd.), Realencyclopdie der gesamten Pharmazie, 10

Fucorum P s e u d o - C h y m i c o r u m - Eine Schrift wider die falschen Alchimisten, tomos, Viena y Leipzig 1886-1891, tomo \ p. 436 s., tomo 111, p. 318, tomo

Dissertation Technische Universitat Miinchen 1992. IV, p. 295 s., tomo V I , p. 467, tomo I X , p. p. 457 s.; Schneider, p. 36 s., 72.

K A R I N FIGALA C L A U S PRIESNER

Croco {crocusj Croll, Oswald, quimiatra

N o m b r e colectivo dado a algunas uniones de metales que van del pardo
rojizo (rojo pardusco) al amarillo. E l n o m b r e deriva de la planta
sativa que en Grecia y Asia M e n o r crece silvestre y en ottos lugares se cul-
tiva. La flor forma unos estambres pardusco amarillentos de 2,5 a 3 cm de
largo y desprenden u n penetrante perfume a r o m t i c o y gusto amargo a
especias que tie de un intenso color amarillo otras substancias (por ejem-
plo el arroz). Estos estambres reciben el nombre de azafrn y en la alqui-
mia se utilizaba este nombre como s i n n i m o de crisocola.
Los compuestos m s conocidos eran el crocus martis {crocus
azafrn frrico), un hidrxido frrico t color castao (Fe203 - xf20)
se forma por precipitacin con leja alcalina a partir de sales trifrricas y
que al secar o calentar se convierte en hematita {piedra sangunea)
tada. Este compuesto se conoca con el nombre oficial cferrum
fuscum. En la alquimia era conocido tambin con el n o m b i e
vitrioli martis.
* hacia 1560 Wetter (cerca de Marburgo) t antes de 12.3.1609 Praga
/)/2/?-'Johannes ( t 1590/1592) minero en Wetter; hermanos 1) johannes ( t 1616/1619)
crocus
superintendente en Kaisersiautern; despus de su conversin, prroco en Coblenza
2) Porfirio, jurista
C r o l l fue a la escuela en Wetter y estudi medicina en Marburgo, Ginebra,
Estrasburgo y Heidelberg. Hacia 1582 obtuvo el gtado de doctor pero no
se conoce el lugar n i el tema de su tesis doctoral. Tras finalizar sus estu-
dios C r o l l trabaj como preceptor de la familia noble d'Esnes y para el con-
frrico, de de Pappenheim-Sthlingen. Alrededor de 1593 realiz viajes a Polonia,
que Silesia, H u n g r a y Bohemia ejerciendo de mdico y en 1597 abri u n con-
sultorio en Praga. A l ao siguiente fue nombrado m d i c o de c m a r a del
dehidra- prncipe de A n h a l t - B e r n b u r g , Christian I , tras haber conseguido curarle
oxydatum para el asombro de todos. Tambin el emperador 7Rodolfo //recurri repe-
magisterium tidas veces a los servicios de C r o l l . E n 1591 el elector del Palatinado, Fede-
rico IV, le entreg el escudo de armas.
Croll
C r o l l formaba parte de u n crculo de crticos paracelsistas de tradicin
escolstica aristotlica y c o n o c a personalmente a Michael 7 Sendivogius.
Su obra principal se titula Baslica Chymica y en ella C r o l l se revela como
u n acrrimo defensor de la 7 chemiatria. E n esta obra adopta de 7 Para-
celso la teora del trtaro como causa ubicuista de enfermedades ad e ms de
la c o n c e p c i n del archaeus como p r i n c i p i o activo en la separacin de o
puro e impuro en la naturaleza. En general la primera parte de la obra Bas-
lica es obscura y difcil de comprender; se hace patente la influencia de
Petrus Severinus (1542-1602) quien se p r e o c u p de eliminar las contradic-
ciones propias del sistema paracelseo. La segunda parte, dedicada a la prc-
tica quimitrica, es de inters histrico pues en ella C r o l l da indicaciones
detalladas para la preparacin, aplicacin y dosificacin de sus frmacos,
basndose en sus propios ensayos de laboratorio. Es la primera vez que una
prescripcin para la preparacin del acetato de calcio ( C a ( 0 2 C C H 3 ) 2 , que
C r o l l denomina sal corallorurn) aparece escrita. A d e m s tuvo gran reper-
cusin su tratado D e signaturis internis rerum (De las signaturas inte-
riores de las cosas, Francfort del M e n o 1609). C r o l l expone -probable-
mente influido por Giambattista della 7 Porta al que conoci en N p o l e s -
una doctrina de las signaturas. S e g n sta las plantas y los minerales pre-
sentan por sus caractersticas externas semejanzas con la forma de los rga-
nos y partes del cuerpo h u m a n o y es justamente por este estrecho paren-
tesco que los p r i m e r o s pueden ayudar a la c u r a c i n de los segundos
{7simpata). La doctrina de las signaturas constitua una alternativa a la
patologa humoral e. Galeno.
Obras Oswaldi CroUii Veterani Hassi Baslica Chymica, Continens Philoso-
phicam Propria laborum experientia confirmatum descriptionem & usum reme-
d i o r u m C h y m i c o r u m etc., Francfort 1609 (hasta 1658 en total 18 ediciones);
Traducciones: Baslica Chymica, oder Aichymistisch Kniglich Kleynod, ib-
de, 1629 (traduccin probablemente de Johann Ha rt ma n n ) ; Baslica C h y m i -
ca et Praxis Chemiatricae, or Royal and Practical Chymistry i n three treatises
etc. Translated, augmented and inlarged by John H a r t m a n n etc., englished by
a lover o f chemistry, Londres 1670; La Royalle Chymie de Crolus, Lyon 1624
4 6 2 7 , Pars 1633, Rouen 1634 (traducido por J. Marcel de Boulene); De sig-
naturis internis rerum seu de vera et viva anatoma majoris et minoris m u n d i ,
Francfort del Meno 1609 (por lo general publicado j u n t o a la Baslica), tra-
168 169 Cuadrados mgicos
ducciones: al alemn 1623, 1648, al ingls 1670, al francs 1624 y posterior-
mente.
Literatura M . Klutz, Die Rezepte i n Oswald Crolls Baslica Chymica (1609)
und ihre Beziehungen zu Paracelsus, Braunschweig 1974; W . Khimann, Oswald
Croll und seine Signaturenlehre. Z u m Profil hermerischer Naturphilosophie i n
der Ara Rudolphs I I , en: A . Bucle (ed.), Die okkulten Wissenschaften i n der
Renaissance, Wiesbaden 1992, pp. 103-123; Parrington, tomo I I , pp. 174-177
{Obras, Literatura); G . Schroder, en: DSB, tomo I I I , p. 471 s. {Obras, Litera-
tura); W. K h l m a n n und J. Telle (ed.), Oswaidus Crollius: Alchemomedizi-
nische Briefe 1585-1597, Stuttgart 1998.
C L A U S PRIESNER
Cuadrados m g i c o s
E n los cuadrados m g i c o s se trata de la d i s p o s i c i n en cuadrados de las
letras o los n m e r o s con la peculiaridad de que en los cuadrados numri-
cos la suma de las cifras de cada fila y columna y de las diagonales siem-
pre es la misma (la tpica para cada cuadrado) y que en los cuadrados de
letras las palabras resultantes siempre son las mismas, se lean hacia delan-
te, atrs, hacia arriba o hacia abajo. Los cuadrados eran conocidos en C h i -
na (taosmo) y probablemente tambin entre los babilnico-caldeos que los
tenan por s m b o l o s de determinadas relaciones entre el macrocosmos y el
microcosmos {7cosmos, acbala, 7magia). Yabir b. Hayan {7Geber) utiliza
los cuadrados para ilustrar la c o m p o s i c i n de los metales a partir de dife-
rentes proporciones de los cuatro 7 elementos aristotlicos y en este mis-
m o sentido aparecen en los escritos de los H e r m a n o s Puros (hacia 990
d . C , "alquimia medieval!rabe). Los cuadrados tambin aparecen en los
escritos de ^Agrippa von Nettesheim, en las Archidoxa Mgica (1567) atri-
buida a 7 Paracelso y en Atanasio ^Kircher. En la alquimia europea los cua-
drados tuvieron una importancia secundaria. Es frecuente encontrar "amu-
letos astrolgicos que incluyen un cuadrado.
Literatura K.A. Nowotny (ed.), Henricus Cornelius ab Nettesheym: De Occul-
ta Philosophia. Kommentierte E d i t i o n , Graz 1967, p. 430 s.; V. Karpenko,
Between Magic and Science: Numerical Magic Squares, en: A m b i x 40, 1993,
Cultos mistricos 170 171 Cultos mistricos

pp. 121-128; dem, TwoThousandYearsof Numerical Magic Squares, en: Ende-
avour, New Series, 18, H . 4, 1994, pp. 147-153.
V L A D I M I R KARPENKO
Cultos mistricos
En los doce siglos que median entre el V i l a.C. y el V d.C. coexisderon en
el m u n d o grecorromano al lado de los cultos oficiales los cultos mistricos.
En estos ltimos el miste tena que pasar por u n perodo de preparacin y
una ceremonia de iniciacin para formar parte de la c o m u n i d a d secreta.
Despus de ello era partcipe del saber oculto que deba mantener en estric-
to secreto. Lo esencial de la iniciacin a los misterios era la experiencia per-
sonal del miste en el sufrimiento, la muerte y la resurreccin de la d i v i -
nidad. Tras llevar a cabo unas ceremonias de purificacin y unos rituales
a c o m p a a d o s de frmulas mgicas, el miste experimentaba una visin
exttica de la presencia de dios.
Las experiencias de los antiguos cultos mistricos se aplicaron a la mate-
ria que se consideraba animada. E n consecuencia se hablaba de la gravi-
dez, gestacin y nacimiento de los minerales y los metales. El sufrimien-
to de la materia era indispensable para alcanzar la perfeccin en un m o d o
de existencia trascendente. Por medio de su arte, el alquimista c o n d u c a
la 7 materia prima impura, a travs de u n proceso de purificacin, al 7 oro.
En este proceso muchas veces no est claro si se trataba del susodicho pro-
ceso de t r a n s m u t a c i n de la materia o si reflejaba las vivencias psquicas
del 7 adepto. La alquimista Clepatra (siglo I I l ) , en una conversacin que
tuvo con su maestro Comario, habla de l como del que la inici. A l igual
que hacen otros alquimistas, ella utiliza muchos 7sobrenombres y frmu-
las cifradas que eran de uso habitual en los cultos mistricos. O r t o pro-
cedimiento consista en comparar el 7 opus magnum a l q u m i c o con un
misterio. E n u n fragmento de ^Maria (siglo i i l ) , recogido en ^Estfano
(siglo V i l ) , se habla explcitamente de una piedra que no es tal {"lapis
philosophorurri) como s m b o l o de los misterios de M i t r a . E n el culto a esta
d i v i n i d a d originaria de Persia, se celebraba el nacimiento del dios a par-
tir de una piedra. D e un m o d o similar empieza t a m b i n el culto - o r i g i -
nario de Asia M e n o r - a la diosa madre Cibeles (Magna Mater) en el cual
se veneraba una piedra cada del cielo.
A l m i t o de Isis y Osiris del antiguo Egipto se recurre con frecuencia en
la alquimia. E l dios solar Osiris es atrado a una caja donde es descuarti-
zado. La diosa Isis recoge los miembros del muerto y, sirvindose del agua
' de la vida, les infunde nueva vida y con ello da nacimiento al hijo llamado
Horus. Este tipo de drama mistrico de muerte y tesurreccin se encuentra
reflejado en diversos escritos alqumicos. As lo relata Estfano en una de
sus visiones y t a m b i n el autor desconocido de esplendor Solis menciona
u n rito de descuartizadon que supuestamente conduce a la piedra filoso-
fal. E n los misterios eleusinos (a partir del siglo V i l a.C.) hay un rito de trans-
formacin similar: Hades secnesm a Kor {Persfbne), hija de Demter, diosa
de la fertilidad, y se la lleva al inframundo, al reino de los muertos donde
se unirn en sagrado m a t r i m o n i o (hiers g a m o s ) . Las lamentaciones de
la madre traern temporalmente de vuelta a la hija, y as podr volver a dis-
pensar vida. O t r o hiers gamos que trae prosperidad se celebra n honor de
Dionisos, divinidad del vino, que contrae nupcias con una reina. Muchos
escritos alqumicos tienen como tema central esta boda qumica (Chymis-
che Hochzeit) en el sentido de unin de los masculino y lo femenino. Este
mito halla su mxima expresin simblica en el escrito rosacruciano Chymis-
che Hochzeit Christiani Rosenkreutz, anno 1 4 5 9 (1616). Todo los escri-
tos rosacruces {7Rosacruz), F a m a Fraternitatis (1615), Confessio Fra-
ternitatis (1614) y la mencionada Chymische Hochzeit estn inspitados
en los titos y mitos de los cultos mistricos de la Antigedad. En su Silen-
t i u m post clamores (1617) Michael 7Maier retrozrae la sociedad secreta
de los rosacruces al Egipto antiguo y a los misterios eleusinos.
Literatura R. Reitzenstein, Z u r Geschichte der Alchemie und des Mystizismus,
en: Nachrichten von der K o n i g l i c h e n Gesellschaft der Wissenschaften zu
Gttingen. Philosophisch-historische Klasse, 1919, pp. 1-37; I . Hammer-Jenscn,
Die lteste Alchymie, Copenhague 1921; M . Eliade, Herreros y alquimistas,
Madrid, Alianza 1974; W. Burkert, Antike Mysterien. Funkrionen und Gehalt,
M u n i c h 1990; M . Giebel, Das Geheimnis der Mysterien. A n t i k e Kulte i n
Grieclienland, Rom und Agyptcn, 2" edicin, M u n i c h 1993; R. Edighoffer,
Die Rosenkreuzer, M u n i c h 1995.
HEIKE HU.D
Dastin 172
D a s t i n {Dastyn o Daustir}, John, alquimista
vivi en la primera m i t a d del siglo XIV
Acerca de la vida de Dastin slo se sabe que fue monje y que se o c u p de
alquimia y filosofa. Se le conocen algunos escritos de alquimia en latn y
parte de su correspondencia. U n o de sus tratados de alquimia est dedi-
cado a N a p o l e n O r s i n i (cardenal d i c o n o de Santo A d r i a n o de 1288
a 1342). En una carta dirigida al papa Juan X X I I Dastin describe una trans-
m u t a c i n de metal {7 lapis philosophorum) y habla acerca de la medicina
universal {/"panacea). A su entender los metales (comunes) deben ser redu-
cidos a su 7* materia prima-G^e para Dastin equivale al mercurius {"mer-
curio)- antes de ser transmutados en oro. E l 7 azufre filosfico solidifica
el argentum vivum (mercurio), nico componente bsico de la piedra filo-
sofal (vase la doctrina del mercurio en 7 Geber) que a d e m s tiene la p r o -
piedad de curar todas las enfermedades. E n la obra Visio, que es una ale-
gora mstica, Dastin concibe la obra del alquimista {7opus magnum) como
una analoga a la Pasin, Muerte y Resurreccin de Jesucristo; en el escri-
to Epstola b o n i viri supedita el xito de la gran obra del alquimista a la
gracia de Dios. (En consecuencia el conocimiento de ciertas prescripciones
y procesos es insuficiente.) En la obra Super arte alcumistica Dastin esta-
blece un paralelismo entre la creacin del alma humana por Dios y la obten-
cin de la piedra filosofal por el alquimista. As el 7 adepto toma parte en
la fuerza de creacin de D i o s . C o n este pensamiento D a s t i n se inscribe
en una tradicin alquimista de ndole mstico teosfica, al igual que har matemrica y geografa con Gerhard Mercator y Gemma Frisius, entre otros,
m s tarde Jakob T^Bhme.
Obras para los manuscritos que se conservan consltese D . W . Singer, Catalo-
gue o f L a t i n and Vernacular Alchemical Manuscripts i n Great Britain and
Ireland. dating before the Sixteenth Century, 3 tomos, Bruselas 1928-1931,
t o m o I , pp. 261-268; textos impresos: la Visio se public en: J. Rhenanus,
Harmoniae Imperscrutabilis Chymico-Philosophicae etc. decas I I , Francfort
del Meno 1625, pp. 301-308, y en: Gynocaeum C h i m i c u m , Lyon 1679, pp.
548-553; una versin en versos ingleses se public bajo el nombre Dastins Dre-
am en: E. Ashmole, Theatrum C h e m i c u m Britannicum, Londres 1652, pp.
257-268; el Rosarium secretissimum philosophorum -habitualmente atri-
buido a Arnau de Vilanova- se imprimi como obra de Dastin en el Tractatus
173 Dee
aliquot chemici, Geismar 1647, pp. 101-110, junto con la Visio, ibdem pp.
1-100; en relacin a la carta de Dastin al Papa vase C . H . Josten, The Text o f
John Dastins T h e Letter to Pope John X X I I , en; A m b i x 4, 1949, pp. 34-
51; en relacin a la Epstola Boni Viri de Dastin vase W. Theissen, John Das-
tins Letter on the Philosopher's Stone, en A m b i x 33, 1986, pp. 78-87; para el
Supero arte alcumistica vase dem, John Dastn: The Alchemist as Go-Creator,
en: A m b i x 38, pp. 73-78.
Literatura Schmieder, p. 164; Dict. Nat. Biogr., Oxford 1917 ss., tomo V,
p. 539 s.; Ferguson, t o m o I , p. 199 s.; T h o r n d i k e , t o m o I I I , pp. 85-102;
G. Camilli, I] Rosarius philosophorum nella tradiziones alchemica del Trecento,
en: 1. Perarnau (ed.). Acres de la I trobada internacional d'estudis sobre Arnau
de Vilanova, Barcelona 1995, tomo I I , pp. 175-208.
A N T O N I O CLERICUZIO
Dee, John, alquimista
* 13.7.1527 Londres t diciembre 1608 M o r d a k e (Surrey, Inglaterra)
/iWr Ro(w)land D . , comerciante en Londres, eventualmente tambin lacayo del rey
Enrique V I H ; mWrfJohanna Wild(e)
Dee es uno de los humanistas m s destacados del Renacimiento. E m p e z
sus estudios en Cambridge en 1542 y en 1548 se licenci con el ttulo de
magister artium. E n posteriores viajes por el continente europeo estudi
y de 1548 a 1550 estudi derecho en Lovaina. E n j u l i o o agosto de 1555
fue encarcelado en Inglaterra por sospecha de lesa majestad y b i u j e r a .
Durante el reinado de la reina Isabel/(1558-1603) Dee goz por u n tiem-
po de cierto prestigio en la corte. C o n sus horscopos y predicciones astro-
lgicas se g a n el favor en la corte inglesa y fue designado para determi-
nar por medios astrolgicos el m o m e n t o apropiado para la coronacin de
la joven reina. Dee tena amplios conocimientos de a s t r o n o m a y mate-
mticas (en 1570 c o m p r la primera edicin inglesa de los escritos de Eucli-
des) y de joven tuvo fama de investigador y profesor brillante. Dee traba-
j durante ms de 25 aos como consejero para varias expediciones inglesas.
Sus escritos sobre navegacin y aparejos de navegacin nunca vieron la luz
Dee 174
Retrato de John Dee. (Grabado de u n artista desconocido,
siglo XIX, Lemgo Weserrenaissance-Museum SchloK Brake)
y en gran parte se han perdido. Es probable que en 1564, en u n o de sus
viajes p o r Italia y Centroeuropa, asistiese a la c o r o n a c i n del emperador
M a x i m i l i a n o I I al que d e d i c su obra M o n a s Hieroglyphica (Amberes
1564). E n 1582 (y quizs antes) Dee conoci a Edward ^Kelley, antiguo
abogado que tena facultades de m d i u m y que le impresion por su capa-
cidad para entrar en contacto con el ms all. Junto a Kelley y su mujer rea-
liz varias sesiones, de las que anotaba en u n diario todos los detalles (va-
se infra Halliwell). Es posible que Dee se apartase pauladnamente de sus
habituales inteteses y dedicase m s a t e n c i n a la a l q u i m i a y la 7 magia
por influencia de Kelley. E n 1583 a b a n d o n Inglaterra a c o m p a a d o de su
esposa y de Kelley pues empez a tener problemas en la corte donde ade-
ms nunca consigui que se llevase a cabo su plan para descubrir Nortea-
mrica. M a r c h a Polonia y a continuacin a Ptaga, a la corte del empe-
rador 7Rodolfo I I d o n d e -excepruando algunos breves intervalos-
permaneci hasra 1589. Su propsito de acercarse al emperador se vio frus-
175 Dee
trado p o r la intromisin de los nuncios papales Malaspina y Sega, quie-
nes estaban m u y interesados en entregar a Dee a la Inquisicin, por here-
je y brujo. A partir de 1595 y hasta la muerte de la reina Isabel en 1603,
Dee d e s e m p e el cargo de prefecto del College de Manchester. Pas sus
ltimos aos de vida en su casa de campo de Mortlake.
Aparte de sus obras, Dee dej una extenso archivo y una biblioteca de
4000 volmenes, una de las bibliotecas ms impresionantes de Inglaterra
que superaba con mucho a las de Oxford y Cambridge. Sin embargo, duran-
te una de sus ausencias de Mortlake, unos lugareos furiosos destruyeron
gran parte de esta biblioteca pues teman y odiaban al que, a sus ojos, era
u n hechicero. E n la obra de Dee que trata de la magia numrica y la ac-
bala se hace patente una fuerte influencia de ^Agrippa von Nettesheim y de
R a m n ^Llull Dee se consideraba profeta de una revelacin oculta cuyos
intermediarios eran ngeles y espritus y que tena como objetivo, segn
R.J. W . Evans, la reforma del orden poltico laico. La vida y el pensamien-
to de Dee estn reflejados en la novela D e r Engel v o m westlichen Fens-
ter (1927) de Gustav M e y r i n k .
Obras (aqu slo se mencionan los escritos ocultistas y alqumicos, para una
bibliografa detallada vase en Literatura) Monas Hieroglyphica, Amberes 1564,
traduccin comentada: C . H . Josten, A translation o f John Dees M o n a s Hie-
roglyphica, en: A m b i x 12, 1964, p p . 8 3 - 2 2 1 ; Testamentum Johannis Dee
Philosophi Summi ad Johannem G w y n n , transmissum 1568; en: E. Ashmole
(ed.), T h e a t r u m Chemicum Britannicum, Londres 1652; Prefatory Verses to
the C o m p o u n d o f A l c h y m y by George Ripley, set f o r t h by Ralph Rabbards,
Londres 1 5 9 1 ; M . Cassaboun (ed.), A T r u e and Faithful Relation o f w h a t
passed for many Years Betweeen Dr. John Dee (...) and Some Spirits, London
1659; J. O . Halliwell (ed.), The Prvate Diary, Londres 1842.
Literatura Zedler, tomo V H , Halle y Leipzig 1734, col. 392-394; J.C. Iselin,
Neu-Vermehrtes Historisch- u n d Geographisches Lexicn, t o m o I I , Basilea
1729, p. 26 s.; C. Fell-Smith, J.D., Londres 1909; T Cooper, en: Dictionary
o f National Biography, tomo V, London 1959/1960, pp. 721-729 {Obras, Lite-
ratura); R. Deacon, John Dee Scientist, Geographer; Astrologer and Secret
Agent to Elizabeth I , Londres 1968; F. Yates, Theatre o f the W o r l d , Chicago
1969; P.J. French, J.D., T h e W o r l d o f an Elizabethan Magus, Londres 1972
(contiene indicaciones acerca de la obra postuma de John Dee); R.J. W. Evans,
Demcrito
Rudolf I I . and His W o r l d , Oxford 1 9 7 3 , pp. 2 1 8 s.; R. Tegtmeier, Magie u n d
Sternenzauber. O k k u l t i s m u s i m A b e n d i a n d , C o l o n i a 1 9 9 5 , pp. 9 3 - 1 0 1 ;
H . Borggrefe, M o r i t z der Gelehrte ais Rosenkreuzer u n d die Generalrefor-
mation der gantzen weiten Welt, en: ibdem, V . Lpkes y H . Ottomeyet (edd.),
M o r i t z der Gelehrte. Ein Renaissancefrst i n Europa, Kassel 1 9 9 7 , pp. 3 3 9 -
3 4 4 ; J.B. Easton, en: DSB, to.mo I V , p. 5 s. (Obras, Literatura).
V L A D I M I R KARPENKO
Demcrito, Pseudo-Demcrito
Los escritos de D e m c r i t o se incluyen entre las ms antiguas obtas de alqui-
mia. Hasta la Edad M o d e t n a no hubo razn para cuestionar lo que pare-
ca ser una firme conviccin y es que el autor de estos escritos era el fil-
sofo Demcrito de Abdera (aproximadamente 460-370 a . C ) . Pero en la
A n t i g e d a d ya circulaban infinitas leyendas sobre este filsofo. A p r i n c i -
pios de la era cristiana se tena al creador de la teora a t m i c a por u n gran
mago y astrlogo y con ello se sentaban todos los requisitos para conver-
tirlo en autor legendario de escritos alqumicos. En el siglo IV, Sinesio, p r i -
mer comentarista, ya habla del autor y el filsofo como una misma per-
sona y todava en el siglo XVII comparten esta o p i n i n Michael 7'Maier
otros. C o n t r i b u a a esta identificacin el hecho de que D e m c r i t o tena
un amplio espectro de intereses, tal y como reflejan sus escritos que abar-
can diversos m b i t o s como los metales, las piedras, el teido y el color. Es,
sin embargo, sorprendente que no se adoptase en la alquimia la teota at-
mica desarrollada por D e m c r i t o y Leucipo (mediados del siglo v a . C ) .
A la formacin de leyendas alrededor de D e m c r i t o contribuy el que se
hubiesen perdido todas las versiones originales de sus obras, incluyendo
las Cheirkmeta (artificios, ardides), acerca del cual existan telaros fan-
tsticos. A Bolos de Mendes (aproximadamenre 250-150 a.C.) se le a t r i -
buye una obra con el m i s m o n o m b r e ; L i p p m a n n y Lindsay opinan que
fue Bolos de Mendes, g r a m t i c o aficionado a la magia, mstica y hechi-
cera, quien hacia 200 a.C. concibi en Alejandra gran parte de los escri-
tos de P s e u d o - D e m c r i t o . Para Hershbell, en cambio, es poco probable
que as fuera y niega la identidad con D e m c r i r o de Abdera.
176 177 Demcrito
Entre los diversos tratados que llevan el nombre de D e m c r i t o est el
famoso Physika kai Mystika. Los escritos de D e m c r i t o se conservan en
la Biblioteca de San Marco en Venecia formando parte de un compendio
de manuscritos a l q u m i c o s que con toda probabilidad se remonta al si-
glo X. Autores m s tardos como "Zsimo, siglo I I I , o Sinesio, en el siglo IV,
y algunos fragmentos siracos datados entre los siglos V I I y XI citan estas
obras de D e m c r i t o .
De la obra principal del Pseudo-Demcrito, Physika kai Mystika, pro-
cede la clebre expresin la Naturaleza se alegra de la Naturaleza, la N a t u -
raleza triunfa por encima de la Naturaleza, la Naturaleza domina a la N a t u -
raleza. D e m c r i t o llega a esta nocin -tradicionalmente atribuida al mago
egipcio Ostanes, legendario fundador de la sabidura a l q u m i c a - por medio
de una revelacin en forma de milagro que tuvo en u n templo egipcio. sta
oculta la clave al problema de la ttansmutacin. El arte alqumico de D e m -
crito trata de la i m i t a c i n de los metales nobles por medio de aleaciones
similares, o simulando materiales m s nobles al teir la superficie de los
metales o aplicar una fina capa de oro o plata. Las supuestas fases del pro-
ceso de transmutacin siguen la clsica secuencia de los colores negro (pri-
ma materia), blanco (plata), amarillo (oro amarillo c o m n ) y rojo (oro rojo
del m s p u r o o piedra filosofal). La materia de partida es el aplomo ya
y que admite ser teido y transformado q u m i c a m e n t e sin problemas (gale-
na negra PbS, plomo blanco ( P b C 0 3 ) , litargirio amarillo (PbO) y "minio
de plomo rojo (Pb304)). Lo que tie es el h u m o que se forma por ejemplo
al calcinar sulfuro de arsnico (trisulfuro de arsnico, AS2S3) y en el cual el
alquimista ve el espritu de la materia. Por tener u n p u n t o bajo de f u n d i -
cin el p l o m o se consideraba como el metal menor, b a s n d o s e en la teo-
ra de 7Aristteles de que el valor de u n metal estaba determinado por su
contenido en agua (7elementos). As el p l o m o tena el valor de una mate-
ria primera (7 materia prima) m u y apropiada para realizar experimentos
alqumicos. Por plomo se entenda no slo el elemento tal y como lo cono-
cemos hoy en da (plumbum nigrurri) sino t a m b i n el 7 estao (plumbum
candidurr), el "antimonioy otras subsrancias resumidas bajo el concepto
de nuestro p l o m o .
Otras obras atribuidas a D e m c r i r o son Crisopea y Argiropea (El arte
de fabricar oro y plata) y los l i b r o s - divididos en cuatro aparrados- acerca
Digby 178
del arte del teido de 7 oro, aplata, piedras preciosas y telas de p r p u r a .
Existe otro tratado titulado Quinto L i b r o de D e m c r i t o que est dirigi-
do a Leucipo. Era una costumbre extendida entre los alquimistas citar a
D e m c r i t o . Dice Z s i m o que D e m c r i t o ya defina el h u m o que se pro-
duca al calentar cinabrio o arsnico de azufire como "espritu o T'pnema
de las substancias y portador de las propiedades tintreas,.
Obras Pizzlmenti (ed.), Demokritos Abderita, De arte Magna, Padua 1573,
Colonia 1574.
Literatura Lippmann, tomo I , pp. 27-46; I . Hammer-Jensen, Die lteste
Alchemie, Copenhague 1921, pp. 80-98; J. Lindsay, The Origins o f Alchemy
in Graeco-Roman Egypt, Londres 1970, pp. 90-130; Hershbell, P Jackson, Demo-
critus and the Beginnings o f Greek Alchemy, en: A m b i x 34, 1987, pp. 5-20. ,
HEIKE H I L D
Digby, Kenelm, filsofo de la naturaleza, ocultista, alquimista
*11.7.1603 Gayhurst (Buckinghamshite) t l L 6 . l 6 6 5 Londres
padre Sir Everard Digby; madre M a r y Mulsho o f Gayhurst;
oo 1625 Venetia Stanley; 5 hijos
D i g b y v e n a de una f a m i l i a noble c a t l i c a . Entre 1618 y 1620 e s t u d i
en O x f o r d , la mayor parte del t i e m p o con el m a t e m t i c o y a s t r n o m o
T h o m a s A l i e n (1542-1632) y a c o n t i n u a c i n viaj por Francia, Italia y
Espaa y en 1623 regres a su pas. En ese mismo ao recibi el ttulo nobi-
liario y en 1633 muri su mujer, m omen to a p a i t i r del cual se dedic a la
erudicin. Varias veces, a lo largo de la Glorious Revolution y en la dca-
da de 1640, tuvo problemas por sus convicciones royalistas y catlicas pero
fue rehabilitado una vez finalizada la Restauracin. E m p r e n d i de nuevo
sus viajes por el continente y mantuvo contacto epistolar y personal con
una serie de alquimistas y seguidores de la teora corpuscular de la materia,,
entre ellos, con Rene Descartes, T h o m a s Hobbes, H e n r y Stubbes, A n n e
Conway, Frederick Clodius, SamuelHartlib (P-1662) y Robert ^Boyle. Con
su propio d i n e r o - del que a veces dispona en grandes cantidades - D i g b y
c o n s t r u y laboratorios y r e u n i una c o l e c c i n particular de grabados
y manuscritos alqumicos.
179 Digby
A travs de una recopilacin de sus escritos publicada postumamente
en 1682 por su ayudante Georg Hartmann, se sabe que D i g b y era u n alqui-
mista practicante m u y activo, con mucha experiencia y que ante todo se
consagr a la bsqueda de una medicina universal{7panacea). En la corres-
pondencia entre Samuel H a r d i b y Robert Boyle queda patente que en 1654
D i g b y hizo una generosa aportacin al laboratorio del crculo H a r t l i b ; en
1661 instal su p r o p i o laboratorio en Londres. Su asistente era el alqui-
mista Johannes Banfi Hunneades, o r i u n d o de la ciudad de S i e b e n b r g e n .
La casa de D i g b y se convirn en p u n t o de encuentro de eruditos y l a su
vez particip en los primeros encuentros de la Royal Society, fundada en
1663. Durante sus visitas a Pars en la dcada de 1650 recibi las enseanzas
de Nicols Lejevre, el entonces demostrador para asuntos de qumica en el
Jardn Royale. D i g b y estaba particularmente interesado en los frmacos y
cosmticos en base a sales metlicas, en la construccin de hornos y en la
transformacin de metales {"opus magnum) mediante el fuego y la luz solar.
Las directrices de trabajo de D i g b y estn m u y detalladas y son perfecta-
mente inteligibles.
A l igual que lo hiciera Boyle, D i g b y intent abrir el camino a una qu-
mica cientfica partiendo de la alquimia tradicional. A u n as en D i g b y con-
viven contradicciones, que quizs l no considerase como tales, como eran
su debilidad por los fenmenos y las explicaciones ocultas. As se constata
en su clebre descripcin del ungento para armas, bajo el que se entiende
u n agente que acta por la fuerza de la simpata (cuerpos normalmente sepa-
rados que por efecto de una unin m g i c a entran en relacin) y que tiene
la propiedad de curar heridas untando con l el arma que caus la herida.
La c o m p o s i c i n de este ungento p o d a variar y D i g b y -siempre fiel a sus
principios de iatr o qumi ca - recomendaba una solucin de sulfato de cobre.
E l efecto del mismo aumentaba d e j n d o l o evaporar al sol o mezclndolo
con goma de tragacanto.
Obras Two Treatises, i n One o f w h i c h the Nature o f Bodies; i n the Other,
the nature o f Mans Soule, is looked into etc., Pars 1644, Londres 1645 y
posterior; traduccin ai latn, Demonstratio i m m o r t a l i s animae rationaiis
etc., Francfort 1664; Discours [...] par le Chevalier D i g b y [...] touchant la
guerison des playes par le p o n d r des sympathie, Pars 1658, t r a d u c c i n
al ingls Londres 1658, posteriormente numerosas ediciones y traducciones;
Donum ei 180
A Discourse C o n c e r n i n g the Vegetation o f Plants, (publicado como una
parte de los Two Treatises, Londres 1669; G . H a r t m a n (ed.), A Cholee
CoUection o f Rare Chymical Secrets and Experiments i n Philosophy, L o n -
dres 1682, 1685.
Literatura R. T. Petersson, Sir Kenelm Digby, The Ornament o f England,
Londres 1956; B. J. Dobbs, The Foundatons o f Newton's Alchemy, Cambridge
1975; dem, Studies i n the natural philosophy o f Sir Kenelm Digby, en: A m b i x
18, 1971, pp. 1-25; 20, 1973, pp. 143-163; 2 1 , 1974, pp. 1-28; Parrington,
tomo I I , pp. 423-426; M . Boas H a l l , en: DSB, tomo IV, p. 95 s. (Obras, Lite-
ratura); Biedermann, p. 135, 412 s., 448.
MARTHA BALDWIN
Donum Dei
El D o n u m Dei es uno de los tratados de alquimia ms conocidos de fina-
les de la Edad M e d i a y de l existen varias versiones en casi 150 manus-
critos y copias impresas de los siglos XV a XVIII. Es una de las primeras obras
de alquimia en que el texto est a c o m p a a d o de ilustraciones que no mues-
tran aparatos de laboratorio u hornos sino que traducen en imgenes las
descripciones alegricas de la f a b r i c a c i n de la piedra filosofal (7 lapis
philosophorurri). De forma similar a lo que suceda con los populares flori-
legios (seleccin de flores) medievales, el D o n u m D e i se compone en
su mayor parte de citas de la literatura alqumica del momento, pero no se
sabe quin fue el compilador. Las atribuciones de autora de estos textos a
Georg Aurach (1475) son o bien pseudoepigrficas (es decir, se le atribuan
apcrifamente) o bien se basan en menciones espordicas de los copistas.
La introduccin al D o n u m Dei incluye los postulados generales para
el alquimista y una explicacin terica acerca de la Naturaleza, la materia
de partida del T'opus magnum y la transmutacin. En el apartado principal
y a lo largo de doce captulos se explica la obtencin de la piedra filosofal
a travs de una serie de estadios intermedios. Cada captulo va acompa-
a d o de una ilustracin que muestra u n matraz de cristal en cuyo interior
est representada, de forma alegrica, la correspondiente etapa del proce-
so. La parte final trata de la aplicacin m d i c a del lapis.
181 Dorn
Las ilustraciones del D o n u m Dei tuvieron amplia repercusin en la
iconografa de la alquimia. Estn n t i m a m e n t e relacionadas con las ilus-
traciones del Rosarium philosophorum (primera impresin 1550) y sirvie-
r o n como modelo para las ilustraciones del esplendor Solis; algunos ele-
mentos de las imgenes aparecern a menudo reproducidos en otras obras
hasta el siglo x v i l l .
Obras Pandora. Das Buch genannt/Die kbstlichest Gab Gottes, en: H . Reusner
(ed.), Pandora, Basel 1582, pp. 1-59 (primera edicin en alemn); Libellus de
lapide philosophorum, qui de antimonio minerali conficitur en: B. G. Penot
(ed.), Tractatus varii de vera praeparatione et usu medicamentorum chymico-
rum, Basilea 1616, pp. 206-236 (primera edicin en latn); Eugne Canseliet
(edicin, traduccin y comentarios). Les tres prcieux D o n de D i e u , en: La
Tour Saint-Jacques 8, 1957, pp..85-90; 9, 1957, pp. 62-78 (primera edicin
en francs).
Literatura H . Buntz, Die europische Alchemie v o m 13. bis zum 18. Jahr-
hundert, en: E. E. Ploss et alii (ed.), A l c h i m i a . Ideologie u n d Technologie,
M u n i c h 1970, p. 146 s.; J. Telle, Sol und Luna, Hrtgenwaid 1980, pp. 239-
244, passim; dem, en: Lexikon des Mittelalters, tomo 111, 1986, Spalte 1252
s.; B. Obrist, Les debuts de l'imagerie (XlVe-Xve sicles), Pars 1982, passim;
J . van Lennep, A l c h i m i e , Bruselas 4 9 8 5 , passim; H . F r h m o r g e n - V o s s y
N.R. O t t , Katalog des deutschsprachigen illustrierten Handbuches des M i t t e l -
alters, tomo I , M u n i c h 1991, pp. 58-60, 72-79, 83-85, 89-91; J.Paulus, Das
D o n u m D e i , en: H . G . Roloff (ed.), Editionsdesiderate der Frhen Neuzeit,
Amsterdam 1997.
J U L I N PAULUS
Dorn, Gerhard alquimista, traductor de las obras de Paracelso
* 1530-1535 Malinas (Blgica) f despus de 1584 Francfort del M e n o
La biografa de D o r n est m u y fragmentada y de su origen y educacin no
se tiene dato alguno. E n 1559 aparece su nombre en las listas de inscrip-
cin a la Universidad d e T u b i n g a y se sabe que en 1565 estuvo en Besan-
9on. Es probable que D o r n estudiase medicina aunque nada se sabe de su
licenciatura n i de su tesis doctoral. A l parecer se o c u p inrensamenrc de
Dorn
alquimia y estudi a fondo la obra de Johannes 7 Trithemius. En 1565 se
despert su inters por las obras de /^Paracelso convirtindose en fervien-
te seguidor de ste. Durante una estancia en Besan(;on le regal al cardenal
de Granvelle una primera versin manuscrita de su Clavis totius philo-
sophiae chymistae (Lyon 1567, en a l e m n bajo el ttulo: Schlssel der
Chimisrischen Philosophy, Estrasburgo 1602) que a la sazn se usaba como
manual de alquimia. E n 1566 D o r n estuvo en Lyon donde es ptobable que
se enconttase con el paracelsista Adam von Bodenstein (1528-1577) por
mediacin del cual se apasion definitivamente por las doctrinas de Para-
celso y al que dedic su Clavis. A l a o siguiente aparece en Basilea don-
de por encargo del editor Peter Perna tradujo los escritos de Paracelso al
latn. Sus obras estn dedicadas a varios prncipes alemanes (entre ellos a
Karl v o n B a d n , W i l h e l m I V v o n Hessen-Kassel, Egenolph v o n Rapoltzs-
tein, Friedrich von Bayern o August von Sachsen) as como al embajador
de Francia Fierre de Grantrye. Entre 1572 y 1573 enti en conflicto con
Perna. D o r n no vuelve a aparecer hasta 1577 -siempre en Basilea- p u b l i -
cando su traduccin de la obra pseudo-paracelsea Aurora Philosophorum
(Aurora de los filsofos) de la que largo tiempo se pens que l era el autot.
Gracias a su amigo Fierre de Grantrye, D o r n dedic esta nueva obra al prn-
cipe Franfois de Valois, hermano del rey francs Enrique I I I , y que hasta
1578 file su asesor en la traduccin de las obras de Paracelso. En 1578 D o r n
viaj a Francia pero no se tienen noticias de su estancia all. Vuelve a apa-
recer tres aos despus en Francfort del M e n o donde se queda hasta 1584
y a partir de esa fecha se le pierde la pista. E n Francfort public diez obras
que en muchos casos no son m s que reimpresiones ampliadas de antiguos
libros. Por estos escritos se sabe que estuvo en contacto con personas de la
nobleza como Richard, el conde del Palatinado del R i n , con Johann Kasi-
mir de Baviera y con el archiduque Ferdinand y con el que a la sazn era
su gran amigo, el schwenkfeldiano Samuel Eisenmenger (Sidercrates).
Hasta ahora no existe u n anlisis exhaustivo de la obra de D o r n . C o m o
buen paracelsista era conocido por su aversin a las doctrinas mdicas tta-
dicionales en las que vea el origen de los errores y a las que tildaba de paga-
nas. O t r o rasgo tpico de D o r n es su menosprecio hacia el objetivo ltimo
de la fabricacin de oro, hecho ste que no deja de sorprender pues en sus
escritos a m e n u d o se ocupa de la t r a n s m u t a c i n . D o r n era adepto de la
182 183 Dorn
^ magia natural tal y como lo expresa en la dedicatotia de sus traduccio-
nes de Paracelso bajo el ttulo D e summis naturae mysteriis l i b r i tres
(Tres libros acerca de los supremos secretos de la naturaleza, Basilea 1570).
D o r n t a m b i n tiene algunas interpretaciones alqumicas de la m i t o l o g a
- p r c t i c a m u y d i f u n d i d a d u r a n t e el R e n a c i m i e n t o - c o m o muestra su
C o l l o q i u m quo T i r a n Paterfamilias, Oceanistique Mater, de sua prole
consulunt ( D i l o g o en el que el padre de familia Titn y la madre de las
Ocenides deliberan acerca de su prole, en: C h y m i s t i c u m artificium natu-
rae [Arnficio q u m i c o de la Naturaleza], Basilea 1568). D o r n es uno de
los primeros representantes de la a l q u i m i a de n d o l e m s t i c o - t e o s f i c a
{7 mstica, 7 teosofa) que no obstante m a n t e n a una estrecha vinculacin
con la prctica. E n cuanto al aspecto espiritual hay que remarcar la influen-
cia de T r i t h e m i u s . A s se puede d e f i n i r a D o r n c o m o precursor de los
p r i m e r o s alquimistas t e o s f i c o s de la Edad M o d e r n a , c o m o H e i n r i c h
Khunrath y ]zkoh ^Bohme. E n palabras del p r o p i o D o r n t a m b i n estu-
vo influenciado por J o h n 7Dee. Las diferentes etapas del pensamiento
de D o r n se reflejan en las diversas ediciones de sus escritos y sus traduc-
ciones comentadas como por ejemplo su comentario a la Tabula Smarag-
dina en la segunda y tercera parte de C h y m i s t i c u m artificium naturae y
de nuevo en D e naturae luce physica (De la luz fsica de la Naturaleza,
Francfort 1583). M a n t u v o disputas, entre otros, contra J. G o h o r y (pseu-
d n i m o : Leo Suavius, 1520-1576), A / C ^ Z / 7 o x (aproximadamente
1515-1581) y Thomas Erastus (1523-1583). Sus traducciones al latn, a
pesar de ser poco elegantes, contribuyeron en gran medida a la difusin
de las doctrinas de Paracelso en mbitos cientficos de Europa. Algunas de
sus propias obras y compilaciones, como la que lleva el ttulo de C o n g e -
ries paracelsicae chemiae de transmutationibus metallorum (Resumen de
la q u m i c a paracelsea sobre la transmutacin de metales, Francfort 1581)
ejercieron mucha influencia en los alquimistas del siglo x v n pues ofrecan
un ejemplo de alquimia que estaba a la vez arraigada en la alquimia medie-
val y en la obra de Paracelso. N o cabe duda de la importancia de estos escri-
tos, pues en parte fueron incluidos en el primer t o m o del clebre T h e a -
t r u m C h e m i c u m (publicado p o r p r i m e r a vez en tres tomos en 1602)
ocupando u n total de 400 pginas, o sea, la m i t a d del t o m o . La influen-
cia de D o r n llega hasta nuestros tiempos y determina en cierto m o d o la
Drebhel 184 185 Drebbel

interpretacin dei simbolismo alqumico de Cari Gustav Jung {7psicologa abajo pero que segn parece no tena conexin alguna con la superficie.

de la. alquimia). C o n este submarino navegaba por el T m e s i s durante dos millas, de West-
minstet a Greenwich. Segn el relato de Robert ^ Boyle, Dtebbel identifi-
Literatura K. Sudhoff, Versuch einer K r i t i k der Echtheic der Paracelsischen
c en el aire una determinada quintaesencia, imprescindible para la res-
Schriften, tomo I (Bibliographia Paracelsica), Berln 1894, passim; Thorndike,
piracin. Llevaba siempre consigo un frasco con un lquido no especificado
tomo V, p. 630 ss.; ].-F Marquet, Philosophie et alchimie chez Gerhard D o r n ,
destinado a renovar el aire viciado para hacerlo respirable. La opinin de
en: J.-CI. M a r g o l i n y S. M a t t o n (edd.), Alchimie et philosophie la Renais-
Parrington de que se trataba de una leja de lcali concentrada con la que
sance (De Petrarque Descartes, tomo 57), Pars 1993, pp- 215-221; D . Kahn,
se absorba el dixido de carbono, no coincide con la descripcin de Boyle,
Les debuts de Gerhard D o r n , en: J. Telle (ed.), Analecta Paracelsica (Heidel-
pues la desaparicin del dixido de carbono de ningn m o d o susdtuye al
berger Studien zur Naturkunde der frhen Neuzeit, tomo I V ) , Stuttgart 1994,
oxgeno viciado. S en cambio se sabe que Drebbel constat, por medio de
pp. 59-126 (para ms bibliografa); M . Haeffner, Dicdonary o f Alchemy, Lon-
experimenros, que el 7* nitro, al rojo vivo, se descompona y liberaba un gas.
don y San Francisco 1991, p. 75 s.; Ferguson, tomo I , pp. 220-222 {Obras, Lite-
Por tanto es posible que el l q u i d o c o n t e n i d o en el ftasco fuese real-
ratura); Pardngton, tomo I I , p. 159 s.; M . T. G n u d i , en: DSB, tomo IV, pp.
mente oxigs. Si as fuese, Drebbel sera el descubridor del oxgeno pero a
169-171 {Obras, Literatura).
DiDiER K A H N falta de notas del propio Drebbel tal suposicin no puede ser corroborada.
A d e m s Drebbel era u n buen tallador de lentes y en 1619 ya c o n s t r u a
microscopios, de los que Constantin Huygens (padre de Chrisdan H u y -

Drebbel, Cornelius Jacobszoon, alquimista e inventot gens) adquiri algunos. Por ello tambin se le podra considerar como des-

* 1572 Alkmaar (Pases Bajos) f 7.11.1633 Londres cubridor del microscopio de lentes convexas. Otras invenciones a l atri-
buidas, c o m o el telescopio o el t e r m m e t r o , probablemente slo fuesen
padreJACoh Jansz Drebbel, campesino o terrateniente y ciudadano de Alkmaar;
conocidas dentto de Inglaterra.
madre (desconocida); "o 1595 Sofa Jansdocther Goltzius; 2 hijas, Ana y Katharina;
La fama de inventor de Drebbel se extendi por el continente europeo
yernos, Abraham y Johannes Kuffler.
y en octubre de 1610, a p e d c i n del emperador ^Rodolfo II, viaj a Pra-

Es posible que Drebbel slo fuese a la escuela primaria y despus hiciese u n ga donde permaneci como integrante del crculo de eruditos del empe-

aprendizaje con el famoso grabador Hendrik Goltzius en Haarlem quien rador hasta la muerte de ste en 1612. Drebbel regres a Inglaterra pero

habra despertado su inters por la alquimia. D e s p u s de contraer matri- volvi a Praga al ser n o m b r a d o preceptor del prncipe por el emperador

m o n i o , se m u d a Alkmaar y public grabados (estampas) y postales. Poco Fernando I I . Durante la conquista de Praga en 1620 por parte del prn-

despus se dedic a los inventos mecnicos y en 1598 consigui la paten- cipe del Palatinado, Federico V, cay prisionero y p e r d i toda su for-

te para u n p e i p e t u u m mobile, u n mecanismo de bombas que funciona- tuna. Gracias a la intervencin del soberano ingls Jaime I , suegro de Fede-

ba por medio de oscilaciones de temperatura y de presin de aire. Alrede- rico V, r ec uper la l i b e r t a d y regres a Inglaterra, a Londres, d o n d e se

dor de 1605 Drebbel a b a n d o n su patria, se estableci en Londres y entr s u m i hasta su muerte en investigaciones tcnicas y q u m i c a s . En 1628,

al servicio del prncipe de Gales, H e n r y C o n s t r u y m q u i n a s para produ- estando al servicio de la M a r i n a b r i t n i c a , p a r t i c i p en los intentos de

cir lluvia, rayos, truenos y fro pero de stas no existe n i n g n testimonio levantamiento del sitio de La Rochelle, probablemente a tazn de la cons-

fidedigno. Drebbel tambin dise y fabric aparatos e instrumentos ti- t r u c c i n de su s u b m a r i n o . A l final de su vida v i v i en la absoluta po-

les, como u n termostato, basado en el p r i n c i p i o de diferentes volmenes breza y para ganarse la vida tuvo que trabajar como tabernero cerca del

de aire caliente y fro y un submarino en forma de campana, abierto hacia L o n d o n Bridse.

Drebbel 186
Existen dos obras de Drebbel relacionadas con la alquimia: u n Breve
tratado de la naturaleza de los elementos (1608) y el escrito D e Quinta
E s s e n t i a ( l 6 2 1 ) en latn. E l p r i m e r escrito tiene m u c h o que ver con los
esrudios que hizo Drebbel del comportamiento del aire, indispensables para
su p e r p e t u u m mobile y los termostatos. Drebbel era de la o p i n i n que
los 7 elementos p o d a n ser transformados unos en ortos: por efecto de los
rayos solares el aire se converta en fuego y el agua en aire. Para l la tierra
era algo poco puro, u n tipo de desecho de los ottos elementos que por la
fuerza del fuego se d e s c o m p o n a en agua y sal. N o existen pruebas de que
Drebbel introdujese en Inglaterta la fabricacin del cido sulfrico {7da-
dos) por medio de la calcinacin de azufre con nitro, y de hecho no fue has-
ta el siglo XVll que alguien ( u n tal E.R. Seehl) lanz esta hiptesis. Tam-
poco est claro si D r e b b e l d e s c u b r i la plata o el mercurio fulminantes
{fulminato de plata y de mercurio), tal y c o m o presupone R o m o c k i . Sm
embargo es acertado atribuir a Drebbel la invencin de u n mordiente de
sales de estao para la cochinilla, tinte escarlata obtenido de las cochinillas.
Su yerno, el t i n t o r e r o Abraham Kuffler, aplic en la prctica este t i n t e y
de l toma el nombre el color kuffleriano, el bello color escarlata. Este
proceso de aplicacin de m o t d i e n t e y de teido fue utilizado posteiior-
mente por la manufactura Gobelin en Pars.
Obrcs Ein kurzer Tractar von der Natur Der Elementen und wie sie den W i n d r ,
Regen, Blitz u n d D o n n e r vervrsachen, v n d w a r sie nutzen. Leyden, H . van
Haestens 1608 (Haarlem de los Pases Bajos 1621, otra edicin en alemn con
un ttulo ligeramente diferente Erfurt 1624); Cornelii Drebbel (...) de Quinta
Essentia Tractatus. ed. de ] . Morsius (con una epstola de Morsius al rey Jaco-
bo sobre la invencin del perpetuum mobile) Hamburgo 1621 (posterior edi-
cin Francfort 1628, Lyon 1628); varias compilaciones.
Literatura E.R. Seehl, A New Improvement on the A r t o f M a k i n g theTrue
Volanle Spirit o f Sulphur Londres 1744; Jocher, Gelehrten-Lexikon, tomo I I ,
Leipzig 1750 (reimpresin Hildesheim 1961), col. 212 s.; J. Beckmann, Bey-
trage zur Geschichte der Erfindungen, tomo 111, Leipzig 1792, p. 43 s.; Broc-
khaus, [sine locus] 1133, tomo I I I , p. 3 7 1 ; A D B , tomo V, p. 384; Romocki,
Geschichte der Explosivstoffe, Bedn 1895, tomo I , pp. 364-376; L.E Harns,
Cornelis Drebbel: A Neglected Genius o f Seventeenth Century Technology, en:
Transactions of the Newcomen Society 3 1 , 1957/58, pp. 195-204; J.W. van
187 Duns Escoto
Spronsen, Cornelius Drebbel and Oxygen, en: Journal o f Chemical Educarion
54, 1977, p . l 5 7 ; Pardngton, tomo I I , pp. 321-324 {Obras. Literatura);S. Edels-
tein, en: DSB, tomo IV, pp, 183-185 {Obras, Literatura).
C L A U S PRIESNER
D u n s Escoto, Juan, telogo y filsofo
* 1265/1266 (Berwickshire) f 8.11.1308 Colonia
D u n s Escoto ingres en la orden franciscana en 1279 o 1280 y en 1291
recibi las rdenes. Estudi teologa en O x f o r d y en Pars y a continuacin
es probable que impartiese clases en O x f o t d . A partit de 1302 se q u e d en
Pars donde dio conferencias sobre las sentencias del fraile Petrus Lombardus
( 1 2 4 7 / 1 2 4 8 - 1 2 9 6 ) . Por negarse a firmar un d o c u m e n t o contra el papa
Bonifacio V I H en sus disputas con el rey Felipe I V (el Hermoso), tuvo que
abandonar por algn n e m p o Pars y en 1304 se le p e r m i n volver y se le
n o m b r magisrer regens. En 1307 march a Colonia en calidad de lector
principalis para su O r d e n ; en esta ciudad m u r i .
D u n s era telogo y filsofo; fund la escuela de los escotistas, rival inte-
lectual de los tomistas (escuela de 7 Toms deAquino), que s i g u i activa
hasta entrado el siglo X V I . (Hay que tener en cuenta que D u n s era fran-
ciscano y T o m s de A q u i n o d o m i n i c o y que entre ambas rdenes haba
duros enfrentamientos.) N o hay lugar aqu para analizar en detalle las doc-
trinas teolgicas y filosficas de esta escuela. Desde el p u n t o de vista de la
historia de la alquimia, D u n s es importante por su concepcin de la astro-
logia j de la naturaleza de la 7> materia. Caracterizadas por un pensamiento
escolstico agudo, sus reflexiones tienen m u y en cuenta la experiencia con-
creta. D u n s considera la a l q u i m i a y la 7 magia natural como autnticas
ciencias. E n su O p u s oxoniense y en R e p o r t a t a Patisiensa (comenta-
rios a las sentencias de Petrus Lombardus) responde afirmativamente a la
pregunta de si las fuerzas celestes ejercen su influjo sobre la tierra. S e g n
su parecer los astros provocan una transformacin de los 7 elementos; cuan-
do el sol y otros planetas gneos se encuentran en el cnit (es decir, cuando
d o m i n a n los acontecimientos terrestres), los elemenros fuego y aire se
forralecen y se m u l r i p l i c a n , mientras que la tierra y el agua d i s m i n u y e n
 188
Duns Escoto
t r ansfo r m nd o se en stos. Si predominan los astros fros sucede lo con-
trario. Por lo ranto la materia teirestre est sujeta al influjo directo de los
astros y a u n cambio constante. Esta influencia se extiende tambin a los
seres vivos cuya 7 alma recibe el influjo. El libre albedro permite al h o m -
bre sustraerse hasta cierto punto a la influencia de stos; en el caso de no
existir Jos seres terrestres y celestes seguiran las leyes de la necesidad mien-
tras que la casualidad estara eliminada. M u c h o antes que lo hiciera Gior-
dano Bruno (1548-1600) o Tomas Campanella (1568-1639) D u n s sosru-
vo (en el escrito D e r e r u m p ri n ci p i o, del que no se sabe con certeza si
era suyo) que t a m b i n las piedras y los metales posean u n m o d o impet-
fecto de vida que nuestros toscos sentidos eran incapaces de percibir. Cuan-
do, en referencia a ^Avicena, postula la existencia de cuatro fluidos cor-
porales (sangre, flema, bilis amarilla y negra) en la leche y en los cuerpos
i n o r g n i c o s , traslucen concepciones de p a t o l o g a h u m o r a l . Los a l q u i -
mistas (entre los que no se contaba) se l i m i t a b a n a dar otros nombres a
estos jugos: la bilis negra era la /"cal, el aqua vitae {7alcohol} representa-
ba la 7^flema, t o d o l o g n e o se relacionaba con la bilis amarilla y el aire
sutil con la ^sangre. Segn D u n s Escoto, otros alquimistas relacionaban
la presencia de jugos en los metales con determinadas etapas de la vida, as
la sangre era la infancia, la bilis amarilla la adolescencia, la flema la edad
adulta y la bilis negra la vejez. D u n s est tan cerca de las concepciones
de magia natural de su hermano de O r d e n , Roger "Bacon, como lo est
del pensamiento de 7Alberto Magno, que tiende en la misma direccin.
A l parecer no es autor de obras estrictamente alqumicas y los textos a l
atribuidos son apcrifos.
Obras Opera omnia, 12 tomos, Lyon 1639 (reimpresin Pars 1891-1895,
Roma 1968).
Literatura L . T h o r n d i k e , A History o f Magic and Experimental Science,
8 tomos, Nueva York 1923-1958, aqu tomo I I I , p. 3-9; G. LefF, en: DSB, tomo
IV, pp. 254-256 (Obras, Literatura); H.-J. Werner, en: Lexikon des M i t t e l a l -
ters, tomo V, Zurich 1991, col. 571-574 (Obras, Literatura).
C L A U S PRIESNER
189 Edictos contra la alquimia
Edictos contra la alquimia
Los edicros los emiran las autoridades eclesisdcas o laicas y con ellos se
pretenda o bien p r o h i b i r la "fabricacin de oro fraudulenta o bien la acti-
vidad alqumica como tal. Por otro lado, en algunas ocasiones se patroci-
n la alquimia desde las cortes principescas {7alquimia cortesana) pues se
crea que sta podra ayudar a sanear una e c o n o m a d o m s t i c a a menudo
m u y deficitaria. H u b o soberanos que pusieron en circulacin monedas
de ^oro de fabricacin alqumica, como por ejemplo Eduardo III de Ingla-
terra (1312-1377), quien desde 1342 acuaba las llamadas monedas alqui-
mistas conocidas como monedas acuadas con oro fabricado por R a m n
7Llull. C o n estas medidas se p r o v o c u n deterioro de la moneda (infla-
cin) y como consecuencia se a soci la a lq ui mi a con la falsificacin de
moneda.
En el a o 303 d.C. el emperador romano Diocleciano (245-313) or-
d en la quema de escritos alqumicos como medio para frenar la falsifica-
cin de moneda. El papa / M ^ W XX//(1244-1334) promulg en 1317 la bula
Spondent quas n o n exhibent, divitias pauperes alchymistae, dirigida a los
pobres alquimistas que promeren lo que no pueden mantener y que de
su oro incluso acuan moneda para engaar a ottos. Sin embargo, aos ms
tarde, en 1330, este mismo Papa encargara a su m d i c o personal la com-
pra de aparatos a l q u m i c o s de l a b o r a t o r i o . D e 1380 data el edicto de
Carlos Vde Francia (1337-1380) y en 1404 Enrique IVde Inglaterra (1367-
1413) prohibi la mulnplicacin de oro y plata, ya que se cometa abu-
so con las aleaciones de aplata y "estao que muchas veces no era posible
diferenciar de la plata pura. En 1488 la Signoria de Venecia procedi con-
tra la alquimia y en 1493 lo hizo el Consejo de la ciudad libre de N r e m -
berg. Pero estos edictos no t u v i e r o n mayor repercusin. As, todava en
1753 el Gran elector de Kurpfalz-Baviera Karl-Theodor {\72A-\739) se vio
obligado, presionado por el Consejo de M a n n h e i m , a proceder contra la
proliferante fabricacin de oro, con tal vehemencia que incluso se practi-
c a t o n registros en domicilios de personas de alto rango.
Literatura].Ch. Wiegleb, Historisch-kritische Untersuchung der Alchemie oder
der eingebildeten Goldmacherkunst, Weimar 1777, p. 226 ss; Schmieder,
pp. 43-45, 159-163, 215 s.; Kopp, Geschichte, tomo 11, p. 192 s.; H . Buntz,
 190
Electrn
Die eumpaische Alchemie vom 15. bis zum 18. Jahrhunderr, en: E.E. Ploss et
alii (edd.), Alchimia. Ideologie und Technologie, M u n i c h 1970, pp. 119-209;
W . H . L . Ogrinc, Western Society and Alchemy from 1200 to 1500, en: Jour-
nal o f Medieval History 6, 1980, pp. 103-132; K. Figala, U m 1750 i n M a n n -
heim; Stadtrat und Polizei: Keine Ader fr Gold i n der Retorte, en: Knoll Infor-
mationen, Juli 1982, p. 5 s.: W . - D . MUer-Jahncke y J. Telle, Numismatik und
Alchemie. Mitteilungen zu Mnzen u n d MedaiUen des 17. u n d 18. Jahrhun-
derts, en: Chr. Meinel (ed.), Die Alchemie i n der europischen K u l t u r - u n d
Wissenschaftsgeschichte, Wiesbaden 1986, pp. 229-264.
KARIN FIGAIA
Electrn
Voz derivada del griego elektrs, lo resplandeciente, est estrechamente
relacionada con el nombre griego para el mbar, elektrn. T a m b i n se
llama electrn a una a l e a c i n de "oro y 7'plata c o n aproximadamente
2 0 - 6 0 % de plata y u n color que va del pardo a m a r i l l o al a r g n t e o b r i -
llanre y que se da en la naturaleza. C o n este nombre o el de elektrum
conocen algunas imitaciones, como la aleacin, hoy da c o m n , de 8 partes
de "cobre con 3,5 partes de 7cinc y 4 partes de nquel (hoy las aleacio-
nes de estos tres metales se conocen c o m o alpaca) que c o n f i e r e ese color
ligeramente azulado a la plata pulida.
Existe constancia de que ya en el III m i l e n i o a.C. se c o n o c a el elec-
trn en la zona del M e d i t e r r n e o oriental. El Poema de G i l g a m s (hacia
2000 a.C.) lo llama oro blanco. E n Egipto se conoca el electrn por el n o m -
bre de asem {7'cobr); alrededor de 1445 a. C. la reina Hatchepsut m a n d
cubrir los extremos de dos obeliscos con el mejor asem. Aparte de joyas tam-
bin se acuaban monedas con el electrn. Los estteros (Sechstelstateren)
de Cicico y de Focea sirvieron de moneda corriente para el comercio has-
ta tiempos de Alejandro M a g n o . En el 7 Papiro Leiden ms de una cuarta
parte de las 101 recetas mencionadas se refieren a la fabricacin y aplica-
cin del electrn. Se trata ante todo de la imitacin del mismo, a menu-
do como aleaciones de 7estao, plata, ^mercurio, "plomo y cobre en dife-
rentes combinaciones y proporciones, aadiendo a veces "arsnico, 7azufre.
191 Elementos
T^saly 7^alumbre. Estas aleaciones similares al asem susrituan al verdadero
electrn (en parte t a m b i n contenido en cantidades m n i m a s ) y servan
para la d u p l i c a c i n (diplosis) y triplicacin (triplosis) del oro verda-
dero o del electfn. C o n ello se pretenda dilatar el autntico metal noble
sin que se modificase m u c h o su aspecto exterior. Esta intencin subyace
tambin al uso de metales no nobles para teir que con ello tomaban el
color del o r o , la plata o el electrn (la palabra t i n t u r a para designar el
7 lapis philosophorum significa una substancia tintrea, vase tambin 7 co-
bre). A l a u t n d c o electrn se le atribua la propiedad de un fermento o de
una ^semilla; segua teniendo eficacia para las operaciones ms diversas aun
cuando hubiese un excedente de aditamentos y en cierto modo transfor-
mase stos en metales nobles. C o n ello ya se anuncia lo que se convertir,
entre los alquimistas, en el anhelo por conseguir transmutar metales y en
una febril b s q u e d a de la piedra filosofal. A l electrn se le atribuan desde
la A n t i g e d a d poderes mgicos; 7 Paracelso todava pondeta la fuetza ocul-
ta de los anillos fabricados a partir de electrn bajo la constelacin de Mer-
curio y Saturno, y despus de l lo har Leonhard 7 Thurneysser.
Literatura Ruland, p. 193 s.; W i t t s t e i n , t o m o I , 458 s.; L i p p m a n n , t o m o I ,
se pp. 530-537, pa.ssim.
LOTHAR S U H U N G
Elementos
Actualmente se entiende por e l e m e n t o s los diferentes tipos de t o m o
que conforman la materia en el estado terresrre normal (para las estrellas
fijas rigen otras leyes). Estos elementos qumicos se definen porque son
los ltimos constituyentes (tomos) de una substancia y poique pueden ser
diferenciados por medio de procesos q u m i c o s . Los primeros en formular
la cuestin acerca de los fundamentos del universo material fueron los fil-
sofos presocrticos, en el contexto de una cosmogona (historia de la crea-
cin del universo). Para Anaximandro (610-550 a.C.) en el p r i n c i p i o de
todo estaba lo ilimitado (peiron) y para Anaxmenes (575-528) era el aire
el p r i n c i p i o material. Empdocles (492-432) diferenciaba c u a r t o 7princi-
pios o elementos materiales: la tierra, el agua, el aire y el fuego z los que les
Elementos 192 Elementos

daba el nombre de races (rizmata). Estos constituyentes mateiiales

del m u n d o fsico eran increados, inmutables, imperecederos y no podan
ser transformados unos en otros. La unin de stos se produca, segn E m p -
docles, por una mezcla puramente m e c n i c a ptovocada por el p r i n c i p i o
inmaterial del amor, mientras que el principio odio o pelea seran los
responsables de su separacin. 7Platn a d o p t el n m e r o cuatro empe-
docleo para su teota geomtrica de los elementos. Utiliz como base dos
tipos de tringulos de ngulo recto; seis de u n tipo formaban un tringu-
lo equiltero y cuatro del o t t o tipo daban u n cuadiado. D e cuatro ttin-
gulos equilteios compuso el tetraedro, de ocho el octaedio, de veinte el
Agua
icosaedro y de ocho cuadrados el cubo. Estos cuatro poliedros regulares (el
q u i n t o , el dodecaedro que consta de doce tringulos, no se c o n t e m p l a r
a q u ) los relacionaba con los cuatro elementos de la siguiente f o i m a : el Los elementos se unen en cuerpos h o m o g n e o s siempre y cuando cada
tetiaedro con el fuego, el octaedro con el aire, el icosaedro con el agua y cuerpo h o m o g n e o contenga los cuatro elementos en diferenres propor-

el cubo con la tierra. Por razones de g e o m e t r a el fuego, el aire y el agua ciones para cada caso. Los cuerpos h o m o g n e o s forman entonces por su

p o d a n ser tiansformados unos en otros mientias que la tierra era i n m u - lado y mediante mezcla m e c n i c a los cuerpos no h o m o g n e o s . Aristte-

table. Platn fue el primero en utilizai la palabra stoikheion como nombre les diferenciaba claramente los conceptos de mezcla m e c n i c a y transfor-
genrico para estos cuatro cuerpos elementales dndole el sentido de com- m a c i n de la matetia.

ponente bsico de la matetia. E l equivalente de stoikheion en latn es ele- Los antiguos alquimistas adoptaron b s i c a m e n t e la teora arisrotlica
mentum, del que deriva nuestio elemento. de los elementos pues ofreca la base terica para la posibilidad de trans-

7^Aristteles tambin a d o p t los cuatro elementos empedocleos. S e g n mutacin de metales. Si los elementos se dejaban transformar unos en otros,

l cada uno de estos elementos consta de la materia primordial [7* materia asimismo tena que suceder con los metales que, aun siendo cuerpos homo-
prima) -de por s carente de atributos y f o i m a - y dos de las cuatro cuali- gneos y no elementos, estaban compuestos de los cuatro elementos. Los

dades, a saber, caliente, fto, h m e d o y seco. Estableci la lelacin de estas alquimistas introdujeron cambios en la docrrina en tanto creyeron factible

cualidades con los cuatro elementos de m o d o que el fuego eta caliente y aislar la materia prima y desarrollaron el concepro del proceso de transmu-
seco, el aite caliente y h m e d o , la tierra fra y seca y el agua fra y h m e d a . tacin {7opus magnunt) por el que en primer lugar se reducan las corres-

El esquema resultante se expone en la pgina siguiente, arriba. pondientes materias de partida a la materia prima y a continuacin sta se

Para Aristteles los cuatro elementos no eran idnticos a las materias transfera a los propios metales nobles o a u n agente d transmutacin, la

h o m n i m a s que se dan en la naturaleza. C o m o concepto general para todos piedra filosofal o 7 lapis philosophorum. Paralelamente, aunque indepen-

los elementos utiliz el n o m b r e de stoikheion utilizado anteriormente dientemente de la teora occidental de los elementos, se desarrollaron siste-

p o r P l a t n . D e f i n i elemento como una materia que no p o d a ser des- mas similares en China e India que, sin embargo, partan de cinco elemen-

compuesta en ottas materias. Los elementos de Aristteles podan ser trans- tos (en China stos eran la rierra, el agua, el fuego, la madera y el meral; en

formados unos en orros para lo cual en cada caso tena que cambiar una India, por ejemplo, eran la tierra, el agua, el aire, el fuego y el ter). La con-

de las dos cualidades. Las modificaciones de ambas cualidades resultan cepcin de los elementos segn Aristteles fiie dererminanre para el Medioe-

difciles y por ello apenas es posible pasar directamente del fuego al agua. vo rabe y latino {"alquimia, medievaUrab} y no slo para la alquimia sino
Elementos 194
para la ciencia de la naturaleza en general. Sirvi para explicar el surgimiento
de la unin de substancias o en trminos actuales, para explicar el porqu de
las reacciones qumicas. Pocas veces se alz una voz para cuestionar la teora
de la transmutacin derivada de esta concepcin e Ihn Sina (^Avicend) fue
una de ellas. Cuando se confrontaba sta con una teora de la materia equi-
valente, como fue la doctrina del azufre-mercurio, se intentaban hacer coin-
cidir las afirmaciones; as los cuatro elementos seguan estando en la base de
todo y a partir de ellos surgan primero los principios sulfitro {7azufre) y mer-
curius [7mercurio) que posteriormente formaban los metales.
A principios de la Edad Moderna 7* Paracelso a m p l i los dos principios
a tres, incluyendo la ^saly su teora tuvo gran repercusin. E n contrapo-
sicin a la teora del azufre-mercurio a partir de entonces se instaurara la
doctrina de los tres principios de Paracelso, aplicable no slo a los metales
sino a todas las substancias. Sin embargo, no se rebatieron los cuatro ele-
mentos aristotlicos que siguieron teniendo validez. El siglo XVII dio i n i -
cio a crticas cada vez m s explcitas al concepto de materia basado en los
principios partiendo de dos problemticas: por un lado los alquimistas no
consiguieron realizar una transmutacin de metal a oro que fuera convin-
cente, repetible y comprensible para cualquiera. Por otro lado los experi-
mentos se valoraban no tanto segn u n estudio de la naturaleza que se rega
menos por los conocimientos de los alquimistas antiguos como por con-
cepciones de t i p o analtico. (Los experimentos de los alquimistas perse-
guan otros objetivos como la imitacin y correcta interpretacin de unos
conocimientos propios de los antiguos.)
E n su S c e p t i c a l C h y m i s t (1661) Roberr ^^jy/f ataca no s l o las
teoras de los elementos hasta ese m o m e n t o sino que pone en duda la exis-
tencia de los elementos q u m i c o s . Una primera respuesta - n o d e f i n i t i v a -
a la existencia de los elementos la brind Antoine Laurent Lavoisier {1743-
1794) en su Traite lmentaire de chimie (1789) cuando defini el ele- Elias es probable que conrribuyese a la profeca paracelsea de Elias el hecho
mento como una substancia que no p o d a ser descompuesta con los habi-
tuales m t o d o s de la q u m i c a ; c o n ello cre el m o d e r n o concepro de
elemento. La teora aristotlica q u e d definitivamente rebatida cuando
Lavoisier d e m o s t r que el agua constaba de h i d r g e n o y oxgeno. As, el
agua ya no era u n elemento aun cuando Arisrteles j a m s lo hubiese afir-
mado, a pesar de lo que suponen los aristotlicos.
195 Elias Artista
Literatura K. LaBwitz, Geschichte der Atomistik vom Mittelalter bis Newton,
2 tomos., Leipzig y H a m b u r g o 1890; L i p p m a n n , t o m o I , pp. 118-261;
F.S. Taylor, A Survey o f Greek Alchemy, en: Journal o f Hellenic Studies
So, 1930, pp. 109-39; W . GanzenmUer; Die Alchemie i m Mittelalter, Pader-
born 1938; R. P M u l t h a u f The Origins o f Chemistry, Londres 1966; F. Krafft,
Geschichte der Naturwissenschaften I : Die Begrndung einer Wissenschaft von
der Natur durch die Griechen, Friburgo de Brisgovia 1971; E. J. Holmyard,
Alchemy, Harmondsworth 1971; Haage, passim.
JOST W K Y E R
Elias A r t i s t a
N o m b r e que 7Paracelso y sus seguidores dieron al profeta Eliseo. S e g n el
A n t i g u o Testamento (4 Reyes 4,2-11) Elias fue transfigurado (elevado
al cielo) antes de morir. A d e m s estaba previsto que volviese antes del U l t i -
m o D a ( M a l . 3 , 2 3 ) , razn por la cual se le consideraba c o m o n u n c i o
del Retorno de Cristo. El profeta medieval Joachim de Fiore (aproxima-
damente 1130-1202) y su squito ansiaban el retotno de Elias pues ve-
an en ello el i n i c i o de una p o c a de renovarlo (de renovacin crisria-
na). Paracelso estaba influido por esta creencia y proferiz que rras su propia
muerte Helias o Elias volvera. Para Paracelso, Elias era ms que u n pro-
feta, era u n mago {y" magia) y alquimista que llevara a cabo el milagro
de la transmutacin {"opus magnum) y revelara rodos los misterios de la
naturaleza y del arte (a entender aqu como obras y hechuras creadas por
la inteligencia y el poder de invencin humanos) (vase Paracelso, D e las
cosas n a t u r a l e s ) . En el escrito pseudoparacelseo D e t i n c t u r a physico-
r u m se dice que Elias r e r o r n a r a en el a o 5 8 . A p a r t e del m i t o de
de que Elias de Cortona ( t 1253), general de la orden franciscana, fuese
alquimista; existen textos de alquimia atribuidos a l. D e s p u s de Para-
celso hubo otros alquimisras clebres que se ocuparon de Elias, enrre ellos
Raphael Eglinus {Vs&uo-Nicols Niger Hapelius), miembro de la primera
orden de ^Rosacruz, Eireneo Filaletes (vase George "Starkey), Johann Frie-
drich ^Helvetius, quien deca haber conocido a Elias en Holanda, y Johann
 Emhlima 196
R u d o l f 7 Glauber, que interpreta el nombre Elias como anagrama de Et
artis salia.
Literatura Kopp, Alchemie, parte I , p. 250-252; W. E. Peuckert, D i e Rosen-
kreuzer, Jena 1928, pp. 45-51; W. Pagel, The Paracelsian Elias Artista and the
Alchemical Tradition, en: Medizinhistorisches Journal 16, 1981, pp. 6-19; H .
Breger, Elias Arrisca - A Precursor o f the Messiah i n Natural Science, en: E.
Mendelsohn y H . N o w o t n y (edd.), Nineteen Eighty-Four; Dordrecht 1984,
pp. 49-72; W.R. Newman, Gehennical Fire: The Lives of George Starkey, Cam-
bridge (MiddleAges), 1994, pp. 3-13.
WiLUAM R. NEWMAN
Emblema
El emblema es la forma literaria de las doctrinas alqumicas que se recogen
en los libros de emblemas. El emblema se compone de una leyenda corta,
una imagen y u n epigrama que en s no denen ningn senado pero que en
el mejor de los casos se complementan y explican mutuamente. Esta estruc-
tura la invent el humanista italiano Andreas Akiatus {\A32-\'b50) con su
E m b l e m a t u m liber creando u n gnero literario de amplia repercusin, car las enigmticas series de imgenes y este estudio result ser, a principios
cuyo apogeo se sita en los siglos XVI y X V I l . La mayora de estos libros ver-
saban sobre temas edificantes y de moral. La alegora es similar al emblema
pues en ella hay u n significado explcito y otro oculto {7 lenguaje de la alqui-
mia, "smbolo). S l o se publicaton tres libros de emblemas de temtica
alqumica y stos ocupan u n lugar especial tanto en la emblemtica como
en la literatura alqumica. En 1617 Michael 7Maier public su Atalanta
fijgiens; el argumento general, el m i t o de Atalanta huyendo y siendo enga-
ada por H i p m e n e s , est extrado de las Metamorfosis de O v i d i o . Maier
se dedic a interpretar en 50 emblemas la mitologa antigua en relacin con
la alquimia y para ilustrar sus conocimientos realiz unos grabados mag-
nficos. En su opinin los anriguos ocultaron la sabidura h e r m d c a en los
mitos y son los sabios e iniciados quienes pueden descubrirla. Los emble-
mas de Maier, cargados de s m b o l o s , ta m bi n condenen elementos de la
emblemtica renacentista -que se vio ampliada por elementos crisrianos y
cuyo significado se a m p l a con el h e r m e r i s m o tal y c o m o muestra la
197 Emblema
/salamandra en el fuego o el pelcano que se autolastima y alimenta con su
propia sangre a su cra. O como el fnix que es el smbolo arquetpico de
Cristo quien, con su sangre, redime a la humanidad. Los intentos de Maier
estn dirigidos a incluir los mitos y las alegoras en u n sistema a l q u m i c o
universal. El universo simblico de la alquimia que abunda en dragones y
hermafroditas, estaba abierto a nuevas asociaciones. C o m o si fuese u n pasa-
tiempo intelectual, las higas (variaciones de una misma meloda) a tres voces
van complementando los emblemas.
El estudiante de medicina de ongen bohemio, Daniel ^Stolcius, publi-
c en 1624 la obra Viridarium c h y m i c u m y en 1627 H o r t u l u s herme-
ticus. E n stas aparecen 107 y 160 emblemas de diversas series de graba-
dos excelentes sacados de tratados ilustrados que ya haban sido publicados;
estos emblemas tienen como objetivo explicar figuras enigmticas y resu-
m h las doctrinas alqumicas. Algn conjunto de imgenes sacadas de manus-
critos o impresos ya haban tomado vida propia y aparecan espordica-
mente en otros textos sin que estuviesen acompaadas de comentario alguno.
Por la antig ed ad que falsamente se les atribua, encarnaban la sabidura
alqumica y la interpretacin de los mismos p o d a aportar nuevos conoci-
mientos. Stolcius se vali de casi todas las doctrinas alqumicas para expli-
del siglo X V l l , un excelente compendio de teora alqumica.
Literatura H . J. Sleeper, The alchemical Fugues i n Counc Michael Maier's Ata-
lanta Fugiens, en: Journal o f Chemical Educarion 15, 1938, pp. 410-415; V.
Karpenko, Viridarium C h y m i c u m . The Encyclopedia of Alchemy, en: ibdem,
50, 1973, pp. 270-272; J. Read, Prelude to Chemistry A n Outline of Alchemy,
its Literature and Relationships, 1938 (reimpresin Londres 1961); H . M . E.
de Jong, Michael Maier's Atalanta Fugiens (Janus Suppiements, t o m o V I H ) ,
Leiden 1969; dem, Randbemerkungen zu Michael Maiers Atalanta Fugiens,
en: S. Penkert (ed), Embleme u n d Emblemrezeption. Darmstadt 1978, pp.
160-173; H . H i l d , Das Stammbuch des Medicus, Alchemisten u n d Poeten
Daniel Stolcius ais M a n u s k r i p t des Emblembuches V i r i d a n u m C h y m i c u m
(1624) und ais Zeugnis seiner Peregrinarlo Acadmica. Dissertation Technis-
che Universitat Mn c he n 1991.
HEIKF Hil.D
Escolstica 198
Escolstica
El trmino se refiere ante todo a la filosofa y metodologa aristotlica {7Aris-
tteles) tal y como se ense en las univetsidades del Medioevo. E n stas
j a m s se ense alquimia, si bien se conocen unos cuantos textos alqu-
micos escritos en el latn que solan utilizar los profesores universitarios
de la poca. Los escritos del 7 Geberlmno y e7Petrus Bonus estn estruc-
turados siguiendo el esquema escolstico de argumentacin y disputa. Exis-
ten a d e m s otros textos a l q u m i c o s cuyos autores fueron supuestamente
"Alberto Magno, 7Arnau de Vilanova, R a m n ^Llully Roget 7Bacon.
A u n q u e normalmente se trata de textos apcrifos (o sea que son de otros
autores, cuyos nombres por lo general se desconocen), son u n tesdmonio
de la estrecha lelacin que exista entre las universidades y los laborato-
rios de los alquimistas. En las arres liberales a menudo se estudiaba la com-
posicin de los metales y mineiales en base al cuatto libro de la Meteoro-
lgica de Aristteles, y en concreto de la teora corpuscular de las partculas
(onkoi) y poros ( p o r o i ) . Esta teora dio pie a muchas especulaciones
filosficas como la que aparece en la S u m m a perfectionis de Geber. E l
escrito D e congelarione et conglutinatione l a p i d u m de ^Avicena (De la
congelacin y el conglutinado de las piedras, traducido en 1200 por Alfred
de Sareshel} se aadi, a modo de anexo, al final del cuarto libro de la Meteo-
rolgica como si Aristteles fuese el vetdadero autor. En este escrito Avicena
habla de la doctrina del sulfuro-mercurio {7 azufre, 7 mercurio, 7principios,
7*elementos); aun cuando rechaza la p o s i b i l i d a d de la t r a n s m u t a c i n de
metales, y por haber sido a a d i d o este anexo a los textos de Aristteles el
debate alqumico lleg hasta las universidades.
Literatura R. Halleux, Les textes alchimiques, Turnhout 1979; B. Obrist, Les
debuts de Timagerie alchiinique, Pars 1982; M . Pereira, T h e Alchemical
Corpus Attributed to Raymond LuU, Londres 1989; dem, L'Oro dei fosofi,
Spoleto 1992; W.R. N e w m a n , The S u m m a perfectionis o f pseudo-Geber,
Leiden 1991; A . Paravicini-Bagliani (ed.). Le crisi dellalchimia, en: Micrologus
3, 1995, pp. 3-43, 75-262; C. Crisciani y M . Pereira, L A r t e del sol e della
luna: alchimia et filosofa nel medioevo, Spoleto 1996.
W i L L i A M R, NEWMAN
199 Espritu
E s p r i t u (sinnimo spiritus, pnema, nos)
E l espriru f o r m a parte de la trada e s p r i t u - a l m a - c u e r p o que dispensa
vida. El alma [anima) tiene la funcin de mediadoia entie el cuerpo y el
espritu aunque el lmite entre sta y el espritu no est m u y claro [7ani-
ma Solis). El pnema es una imagen de la fiierza vital como hlito o alien-
to. El nos es una entidad sutil que impregna el c u e r p o - menos s u t i l - lo
anima y abandona con la muette. Ambos conceptos son nociones de la filo-
sofa griega que algunos relacionaban con el poder divino de creacin (Tales,
Pitdgoras, Anaxgoras) y ortos con el alma humana {Zenn, doctiina estoica).
Mientras que las distinciones filosficas entie nos y pnema eran de una
extrema sutileza, en la alquimia los trminos se confunden y simplifican en
u n grado mucho mayor. En palabras de /^Paracelso el mercurio es el esp-
r i t u , el azufre el alma y la sal el cuerpo de las cosas ( D e natura r e r u m ,
libro I ) .
En la definicin de espritu (que l llama spiritus) que hace M a r t i n 7 Ru-
land en su Lexicn Alchemiae de 1612, ste vivificara los metales y los
a b a n d o n a r a duiante el calentamiento. La sepatacin de espriru y metal
corresponde a la muerte del ser vivo, a la separacin de la matetia y de la
energa en ella contenida. Por lo tanto el esptitu es u n principio vital que
puede set separado y nuevamente u n i d o a la materia (revivificacin, resu-
rreccin). El medio que se escoge para separar el espritu sutil de los meta-
les es la fundicin (con entiada de aire) y en ottas substancias es la destila-
cin, la sublimacin o la digestin {7mtodos de trabajo). Si al calentar la
substancia se p r o d u c a vapor o h u m o - q u e quizs se condensaba nueva-
mente en lquido o p o l v o - el alquimista ctea haber conseguido aislar el
espritu de la substancia en cuestin. En numerosas recetas se describe la
separacin de componentes voltiles, que a ojos de u n alquimista estaban
vivos. El residuo fijo, que no pocas veces era de color oscuro, formaba
el cuerpo muerto que poda ser resucitado aadindole el espriru apro-
piado. La obtencin y ttansmisin del espriru adecuado constitua uno de
los procesos de laborarorio ms importantes. La m x i m a ambicin era con-
seguir el espritu de "oro {"anima Solis) y la t r a n s m i s i n de sre a orros
cuerpos no nobles (como cales de metal, T'cat).
Literatura Ruland, p. 441 s.; E . W Kammerer, Das Leib-Seele-Geisr-Problem
Estao 200 201 Estao

bei Paracelsus u n d einigen Auroren des 17. Jahrhunderts, Wiesbaden 1971; una 7plata imperfecta, a medio camino entre sta y el verdadero plomo
M . Putscher, Pneuma, Spiritus, Geist. Vorstellungen vom Lebensantrieb in ihren c o m n . E l e s t a o era u n o de los siete metales clsicos de la a l q u i m i a y
geschichtlichen Wandlungen, Wiesbaden 1973; A . G . Debus, Chemistry and formaba parte de la tetrsoma {7cobre). Desde aproximadamente el siglo VI
the Quest for a Material Spirit o f Life i n the Seventeenth Century, en: Che- se puso en relacin con el planeta Jpiter. El smbolo del estao es una cruz
mistry, Alchemy and N e w Philosophy 1550-1700. Studies i n the History o f sobre cuyo brazo horizontal izquierdo hay una media luna girada hacia la
Science and Medicine, Londres 1987, pp. 245-261. izquierda (smbolo del planeta Jpiter). La s i m i l i t u d con el smbolo del plo-
HEIKE H I L D
m o es evidente. A m b o s contienen la media luna que, para los alquimistas,
representaba la plata.
A l reducir la amalgama de estao {7 mercurio) con 7azufre y 7amonia-
Estao co por medio del calor, se forma el bisulfuro de estao que tiene u n bello
color dorado y que desde el siglo XVIII se utilizaba como pintura. N o est
elemento q u m i c o , metal, niimero de ordenacin 50, peso atmico 118,69, peso es-
claro si este oro musivo, cuyo proceso de fabricacin es m u y parecido al de
pecfico 7,28, p u n t o de fusin 232 C , p u n t o de e b u l l i c i n 2 730 C , s m b o l o
q u m i c o Sn
las prescripciones alqumicas, era conocido antes de esta fecha. A l mezclar
una s o l u c i n de oro con estao metlico en agua regia {T*cidos), se pro-
La aleacin de estao y cobre da como resultado 7 bronce, lo cual no sig- duce u n precipitado de color p r p u r a llamado prpura mineral o prpura
nifica que el estao metlico sea tan antiguo como el 7 cobre. Es probable de oro casidica. Se trata de una mezcla de x i d o de oro y e s t a o , apro-
que los primeros bronces se obtuviesen por reduccin de una mezcla de piada para teir pasta de v i d t i o y con la que Johann Kunckel a.bnc el
minerales que c o n t e n a n cobre o e s t a o . E n M e s o p o t a m i a , alrededor famoso vidrio rubi de oro {Rubini Kunckelii, robn de Kunckel) {7 vidrio).
de 3000 a . C , ya se c o n o c a el estao, mientras que en Egipto no se cons- La p r p u r a de oro fue descubierta en el a o 1659 p o r Johann R u d o l f
tata hasta el ao 1500 a.C, aunque se hallaron objetos de bronce m s anti- Glauber, el nombre deriva de Andreas Cassius de quien tenemos una des-
guos. Alrededor de 700 a.C. ya se fabricaban all lminas de estao que se cripcin que data de 1687. El v i d t i o rub de oro se inscribe en la t r a d i -
u t i l i z a b a n para embalsamar a las m o m i a s . E n el A n t i g u o Testamento cin de imitacin de piedras preciosas por vidrio fundido teido, cuyos or-
se menciona varias veces el e s t a o , aunque designa un bronce con poca genes se encuenttan en Egipto. En 1605 Andreas Libavius obmvo el espritu
cantidad de cobre y no estao propiamente. Los yacimientos m s i m p o r - fumante de Libavius {spiritus fumans Libavii, tetracloruro de estao, SnCl4)
tantes de mineral de esrao {cassiterita, bixido de estao, Sn02) estaban que toma su nombre, mediante sublimacin {"mtodos de trabaje)) del subli-
en el sur de Inglaterra (Cornwall) mientras que en el este de Francia y sur mado mercurial (cloruro de mercurio, HgCl2) con estao.
de E s p a a haba yacimientos menores. N i en Egipto n i en Babilonia haba
Literatura Friend, pp. 198-203; Weeks, p. 11, 42-46; Kopp, Geschichte, tomo
estao, razn por la cual era u n mineral m u y preciado y costoso. Fue la
IV, p. 125-131; L i p p m a n n , tomo 1, pp. 577-591; E. Pilgrin, Entdeckung der
demanda de e s t a o lo que en el segundo m i l e n i o llev a los fenicios a
Elemente; Stuttgart 1950, pp. 44-46.
comerciar con E s p a a y Francia meridional en primer lugar, y m s tarde
C L A U S PRIESNER
con Inglaterra y las islas del Canal de la Mancha.
En Egipro ya se usaba para el estao el nombre de plomo blanco {aplo-
me)), nombre que tambin le daban los romanos y que indica la s i m i l i r u d
que se s u p o n a a ambos merales. De acuerdo con la idea de que los meta-
les maduran en la tierra para formar el 7oro, se consideraba el estao como
Estfano de Alejandra 202
E s t f a n o (Stephanus) de Alejandra, filsofo de la Naturaleza
neoplatnico, alquimista
Es m u y probable que el autor de textos de alquimia, Estfano, sea la mis-
ma persona que el neoplatnico {7platonismo) Estfano que a principios
del siglo VII ejerca de profesor de filosofa en Constantinopla. Parece ser
que Estfano es autor de escritos sobre medicina, a s t r o n o m a y astrologia,
adems de comentarios a 7Platn y 7Aristteles. Sus obras de alquimia estn
recogidas en dos manuscritos en griego de los siglos X I y XIII. En la alqui-
mia rabe {"alquimia medieval/rabe) se le conoca por el nombre de Ista-
fan o Adfar. Es posible que Estfano escribiese textos a l q u m i c o s i n d u c i -
do por el emperador de Bizancio Heraclio (610-641), l mismo autor de
varios tratados sobre alquimia hoy en da perdidos.
En sus nueve Conferencias mezcla q u m i c a , cristianismo y neoplato-
nismo. En ellas hallan lugar tanto la filosofa de Aristteles como las con-
cepciones pitagricas {7Pitgoras) y estoicas {^Stod). Si bien por u n lado
rechaza el trabajo prctico de laboratorio porque, en su opinin, todos aque-
llos que experimentan con aparatos y substancias lo nico que pretenden
es entiquecetse, por otro se dedica a describir los principales aparatos de
laboratorio como hotnos e instrumental de destilacin {7^aparatos de labo-
ratorio). Por lo d e m s se l i m i t a a reproducir, sin ninguna intencin cttica,
los comentarios de sus predecesores. Se prodiga en elogios a las teoras y
preparados que oculta bajo u n velo de invocaciones msticas y palabras
vacuas. En l la transmutacin de los metales es el s m b o l o de la transfor-
m a c i n que deber sufrir el hombre encadenado a su cuerpo si quiere ser
espiritualizado. La materia de partida para el 7 opus magnum es, o bien el
7cobre(\\xt, al igual que el hombre, posee cuerpo, espritu y alma, o bien
una aleacin de cuatro metales {tetrasmd) a la que le dio el nombre de mag-
nesia (palabras griega para mezcla, 7magnesia). As, la materia de partida
deba set somenda a calcinacin hasta resultar en ceniza y a continuacin
se la s o m e t a a u n latgo ptoceso en el que se sucedan los colores negro,
blanco, amarillo y rojo. C o m o reactivos lecomienda, entte otros, el " azu-
fre y diferentes tipos de 7 mercurio. Tiene una imporrancia particular una
piedra filosofal con poderes mgicos {"lapisphilosophorum) que se forma
a parrir de los siete planetas (metales, "smbolos de planetas) y bajo deter-
203 Fabre
minadas constelaciones astrales. En ella coinciden los opuestos masculino
y femenino por lo cual es capaz de ttansformar merales comunes en 7 oro.
A pesar de que Estfano era u n autor poco original, fueron su estilo y su
lenguaje portentoso la razn por la cual postetiotmente tuvo m u y buena
acogida en algunos autores que acostumbraban a citarlo a menudo.
Obras Manuscritos: Codex Marcianus Gr. 299 f o l . 8-39 (griego) Venecia,
siglo XI Codex Parisinus Gr. 2325 (griego) Pars siglo X I H ; otros 47 manus-
critos griegos y cuatro latinos inspirados en los mencionados. Obra impresa:
Dominicus Pizimentius (ed.), Democritus Abderita, De arte magna, sive de
rebus naturalibus. Nec n o n Synesii, et Pelagii, et Stephani A l e x a n d r i n i , et
Michelis Pselli i n eundem commentaria, Padua 1573, pp. 23-65 (traduccin
libre al latn); Stephani A l e x a n d r i n i , De Magna Arte Sacra, en: J.L. Ideler,
Physici et medici graeci minores, tomo I I , Leipzig 1842, pp. 199-253 (reim-
presin Amsterdam 1963).
Literatura Lippmann, tomo I , pp. 103-105; 1. Hammer-Jensen, Die lteste
Alchymie, Copenhague 1921, pp. 146-155; F.S. Taylor, The Alchemical Works
of Stephanos o f Alexandria, parte I , en: Ambix I , 1937, pp. 30-47, parte I I , en:
ibdem 2, 1938, pp. 38-49; M . Papathanassiou, Stephanus o f Alexandria, Phar-
maceutical Notions and Cosmology in his Alchemical Work, en: Ambix X X X V I I ,
1990, pp. 121-133, y X X X V I I I , 1991, p. 112; dem, Stephanos von Alexandria
und sein alchemistisches Werk, Dissertation Humboldt Universitat Berln, 1992.
HEIKE H I L D
Fabre, Pierre-fran, m d i c o y alquimista
* 1588 Castelnaudary (Francia) t 1658 ibdem
Tras sus estudios de teologa en Toulouse, en 1613 Fabre se inscribi en
la Facultad de Medicina de la Universidad de Montpellier. A l ao siguien-
te ya present algunos temas para su tesis doctotal que de entrada fueron
rechazados por su tendencia paracelsea {7Paracelso). Sin embargo, poco
d e s p u s se d o c t o r y se estableci en Castelnaudary donde ejetci como
m d i c o . E n su Insignes curationes (Curaciones prodigiosas, Toulouse
1628) habla de algunos rratamientos efectuados - c o n x i t o - u t i l i z a n d o
unos remedios espagricos (o sea, a l q u m i c o s ; el n o m b r e deriva del griego
Fabre
y significa separar y unir) que describe en su C h i r u r g i c a spagyrica
(Toulouse 1626) y en su M y r o t h e c i u m spagyricum (Cajita de u n g e n -
tos espagricos, ibid. 1628). En 1622 cur al rey Luis XIIIcuando ste pas
por Castelnaudary camino de uno de sus viajes. N o se sabe con certeza
en q u m o m e n t o Fabre se convirti en asesoi y m d i c o del rey y slo al
final de su vida hizo uso de esta distincin. Fabre era conocido como espe-
cialista en pestes; su Traite de la peste (Tratado de la peste, Toulouse 1629)
fue reeditado en 1653. A peticin de la ciudad de Barcelona, Fabre reu-
ni sus conocimientos de tratamientos y remedios en el escrito titulado
R e m e d e s curatifs et prventifs de la peste (Remedios curativos y pre-
ventivos de la peste) que Rieron publicados en 1720 (tambin en Toulouse).
Fabre se hizo famoso en toda Europa ante todo como terico de la alqui-
mia y por sus continuos contactos con alquimistas italianos y alemanes. En
1652, en Francfort, fueron publicadas sus obras en latn y la traduccin
al a l e m n a p a r e c i en 1713 en H a m b u r g o (vase en Obras). En 1643
regres de u n viaje a Amberes con una coleccin de textos alqumicos ale-
manes bajo el brazo, entre los que estaba el Triumphv/agen Antimonii de
"Basilio Valentino. H i z o traducir estas obras al latn y las p u b l i c con el
ttulo Annotationes i n C u r r u m Triumphalem A n t i m o n i i Fr. Basilii Valen-
tini (Toulouse 1646). T a m b i n Isaac 7NetvtonY]6bn 7 Winthrop pose-
an muchas obra de Fabre y en sus escritos N e w t o n se refiere repetidas veces
a Fabre. Es probable que N e w t o n tuviese acceso al manuscrito de Fabre
titulado Res A l c h y m i c o r u m obscuras extraordinara perspicuitate expla-
nans. Contiene una descripcin del 7 alkaest como un 7 espritu puramente
metlico-mercurial que est ntimamente unido a su cuerpo natuial, des-
cripcin que cita - c o n a d m i i a c i n - Hermn Boerhaave {1668-1738) en su
Elementa chemiae (Leiden 1732).
Las teoras alqumicas de Fabre estn descritas de u n m o d o sistemti-
co en su Palladium s p a g y t i c u m (Paladio espagrico, Toulouse 1624; la
palabra Paladio se refiere a la estatua de Palas Atenea venetada en Troya y
ms tarde en el templo de Vesta en Roma, u n posible indicativo de la anti-
g e d a d del saber alqumico) y en el P r o p u g n a c u l u m alchymiae (Baluar-
te o parapeto de la alquimia, i b d e m 1645); en parre las deriva de obras
medievales y de comentarios paracelseos antiguos. Para Fabre la alquimia
era la nica verdadera filosofa natural que reuna en s la interpretacin de
204 205 Fabricacin de oro
los misterios cristianos y de los paganos (Alchymista christianus, T o u -
louse 1632, Hercules pio-chymicus, ibdem 1634). Fabre deja constan-
cia de esta concepcin en su obra de dos m i l pginas Panchymici seu Ana-
t o m a totius Universi Opus, i n quo de m n i b u s quae i n coelo & sub coelo
sunt spagyrice ttactatur (Toulouse 1646, Francfort 1651) al que sigui
la obra S a p i e n d a universalis (Toulouse 1654) en la que trabaj durante
veinte aos. En esta obra de carcter enciclopdico, Fabre expone su con-
cepcin (de ah el trmino panchymicus) de todos los fenmenos natu-
rales y de todos los seres vivos en un sentido alqumico amplio.
otras Obras Hydrographum spagyricum, Toulouse 1639, 1646; Auctissimi ac
celeberrimi Philosophi Patri Johannis Fabri Castrinovidarensis [...] Opera Reli-
qua etc., Francfort del M e n o 1652; Des scharffsinnigen, weltberuffenen [...]
Petri Johannis Fabri [...] alie i n zwey Theile verfassete Chymische Schrifften
etc., 2 tomos, Hamburgo 1713.
Literatura Thorndike, tomo V I I , p. 194 s.; R. N e l l i , P-J. E, Mdcin spa-
girique et alchimiste 1588-1658, en: La Tour Saint-Jacques 16, 1958, pp. 36-
50; F. Secret, P.-J. E, Mdcin spagirique et alchimiste, en: Bibliothque d ' H u -
manisme et de Renaissance, 1973, pp. 519-526; B. Joly, La rceprion de la pense
de Van H e l m o n t dans l'oeuvre de P.-J.E, en: Z . R. W. M . van MarteIs (ed.),
Alchemy revisited, Leiden 1990, pp. 206-214; ibdem. La rationalit de l'al-
chimie au X V I F sicle, avec le texte latin, la traduction et le commentaire du
M a n u s c r i p t u m ad Fridericum de E-J.E, Pars 1992; dem. Critiques paracel-
siennes de l'enseignement et nouvelles pratiques medicales au X V I I I ^ sicle, en:
Ateliers - Cahiers de la Maison de la Recherche de l'Universit de Lille I I I 3,
1995, pp. 65-77; Ferguson, tomo 1, p. 259 s.; Parrington, tomo I I , p. 18Is.
B E R N A R D JOLY
Fabricacin de oro
E n esta enciclopedia se entiende por fabricacin de oro la (aparente) fabri-
cacin de metales nobles mediante m a n i p u l a c i n fraudulenta. T a m b i n
era corriente que los alquimistas fuesen fabricantes de oro aunque por lo
general muchos fabricantes de oro no eran alquimistas. Producir 7 oro
en cantidades ingentes es uno de los sueos ms antiguos del hombre. N o
Fabricacin de oro 206 207 Fabricacin de oro

fue hasta el siglo XIX, con el desarrollo de la qumica moderna y del sistema
de p e t o d o s , cuando se logr demostrar la imposibilidad de obtenet oro
por medios q u m i c o s y a p a r t i r de otros metales. La fsica del siglo XX
peimite obtener oro a travs de procesos de fsica nuclear aunque en can-
tidades nfimas y en forma de r a d i o i s t o p o s con una semivida de pocos
das. Estos avances en las ciencias exactas sustrajeron la base terica a la
idea de la t t a n s m u t a c i n de metales aun cuando no se desvaneci com-
pletamente la creencia en la posibilidad de realizarla. Hasta el da de hoy
hay quien defiende la existencia de u n agente de t r a n s m u t a c i n pero no
es de extiaar si pensamos que todava hoy hay defensotes de la teota de
la tierra como u n disco, etc.
E n el 7 Papiro Leiden y en el 7 Papiro Estocolmo hay descripciones de
la falsificacin o imitacin de oro a a d i e n d o a ste substancias dilatado-
ras o bien creando aleaciones que asemejan al oro. Se p o d r a afirmar que
en el origen de la alquimia - a l menos en lo que se refiere a su aspecto tec-
nolgico y p r c t i c o - se encuentra el afn de imitar oro y aplata. Fue pos-
teriormente (aunque todava en la Antigedad) cuando se desarroll a par-
tir de este concepto el 7 lapis philosophorum, a saber, la idea de un agente
que, en cantidades nfimas, p o d a ttansmutar en plata u oro grandes can-
tidades de metales no nobles. Las primeras medidas estatales contia la /"fal-
sificacin de oro y los falsificadoies de moneda surgen tempranamente {7 edic-
tos contra la alquimia). E n el 303 d.C. el emperador Diocleciano m a n d
quemar escritos de alquimia y en 1317 el papa fuanXXII{llAA-lA) hizo
p b l i c a una bula contra los alquimistas. A stos siguieron otros decretos
pero ninguno surri efecto. La posibilidad de transmurar merales de cali- <_
dad inferior en oro siempre ejerci una fuerre atraccin en el vulgo y la
nobleza, en el esramento seglar y en el clero. U n sinfn de escriros alqu-
micos atestiguan la realizacin - c o n x i t o - de transmutaciones con el obje-
tivo de demostrar los conocimientos del ejecutor o como una manera de
engaarse a s mismo ya que en los largusimos procesos de fusin y sepa-
racin para llegar a la piedra filosofal, se solan enriquecer las rrazas de metal
noble que quedaban en la probera. C o n una inrencin sin duda alguna frau-
dulenra se redactaban frmulas para la fabricacin de oro que se vendan a
personas crdulas j u n t o con un polvo ominoso que supuestamente era la Libelo que se difundi a raz de la ejecucin el 23 de agosto 1709, en Kstrin, del fabri-
piedra filosofal En la remprana Edad Moderna (siglo XVI a X V l l l ) la fabri- cante de oro Domenico Caetano. (De: O t t o Krtz, Faszinadon Chemie, M u n i c h 1990.)
Fabricacin de oro 208
cacin de oro derermin la imagen pblica de la alquimia y contribuy en
gran medida a su decadencia.
Auri sacra fames, la maldita sed de oro, se manifestaba principalmente
en p o c a s de c a i e s t a y de convulsiones e c o n m i c a s . M u c h o s nobles
y ciudadanos endeudados se embarcaban en experimentos alqumicos harto
dudosos con la espetanza de obtener grandes cantidades de oto a partir de
materiales baratos, una aventura que no hara ms que engrosar sus deu-
das. Peto de esta situacin se supieron aprovechar los hbiles estafadotes
que se hacan pasar por adeptos tunaorcs. C o n frecuencia, estas esta-
fas empezaban como una picarda y acababan en tragedia. Este tipo de frau-
des con ms o menos ingenio seguan por lo general u n esquema parecido:
el fabricante de oro, que se jactaba de p o d e i solucionar las problemas de
dinero, se presentaba a su vctima como poseedor de la piedra filosofal
y con ello despertaba la codicia de sta o bien mosttaba unos modales gtan-
dilocuentes y suntuosos aparentando ser una fuente inagotable de dine-
ro. As se dejaba convencer, por puro altruismo, de revelar -a cambio de
d i n e r o - el secreto para hacer realidad todos los sueos. Llevaba a cabo una
transmutacin en pblico para disipar cualquier duda acerca de sus capa-
cidades. Puesto que los inversores generalmente haban odo hablar de ottos
casos (o los h a b a n v i v i d o en su propia piel) de fabricacin fraudulenta
de. oro, estas demostraciones pblicas se solan efectuar bajo u n estricto
control de seguridad para evitar que se introdujese furtivamente oro en el
crisol. As pues, no era del todo fcil llevar a cabo el engao y por otro lado
la confianza del inversor en una prueba que tena xito era proporcional
a las medidas de seguridad que se haban tomado. Los fabricantes de oro
c o n o c a n muchos m t o d o s para estafat y de hecho (algunos) se mencio-
nan en los escritos de la poca, como en los de H e i n r i c h ^Khunrath (Caos
hilelico, 1597) o Michael 7Maier {Yxmtn Fucorum Pseudo-Chymi-
c o r u m , 1617) o salan a la luz durante los procesos judiciales contra esta-
fadores. Se trataba de i n t r o d u c i r el oro como fuese en el crisol en el que se
realizara la rransmutacin. El metal piecioso poda estar escondido o bien
en u n doble fondo del crisol, o dentro de carbones ahuecados, o bien en
una batidera hueca. A s , u n ayudante que se e s c o n d a en el laboratotio
de noche laboratorio que estaba bajo rigurosa vigilancia echaba oro en
el recipiente ya que muchas de las demostraciones solan durar varios das.
209 Fabricacin de oro
O t r o truco consista en esconder oro en los ingredientes como por ejem-
plo en el mercurio, en el que el oro se disuelve hasta u n 10 % sin que por
ello cambie el aspecto o la consistencia del 7 mercurio. A d e m s se p o d a
aadir oro en forma de sal (preferentemente tricloruro urico). Los fabri-
cantes de oto casi siempte demostraban una gran habilidad y de las des-
cripciones que se conservan acerca de fabricantes de oro que tenan xito
no siempre se puede saber cul era el m t o d o que unlizaban. En los teso-
ros de los prncipes se guardaba una gran cantidad de medallas acuadas
con oro o plata arfificial de fabricacin a l q u m i c a como pruebas conclu-
yentes de la verdadera maestra {^alquimia cortesana). Para el emperador
Leopoldo I{1640-1705), por ejemplo, era un m o d o de recordar una trans-
m u t a c i n realizada en su presencia (tambin 7'Seiler). Se hizo caso omiso
de las advertencias de los escpticos acerca de la evidente pobreza de los
fabricantes de oro y de su modo de vivir poco cristiano que los haca indig-
nos de la gratificacin divina del lapis. Tras llevar a cabo la prueba, el fabri-
cante de oro necesitaba dinero para dar inicio a la produccin en grandes
cantidades, para instalai u n laboratorio, para comprar material, para man-
tener a ayudantes y por supuesto para su propia manutencin que a menu-
do significaba pagar u n lujoso tren de vida. C o n frecuencia se les investa
con cargos militates pot puto fotmalismo para impedir que otros sobera-
nos vecinos se apoderasen del fabricante {-^Caetano). Una vez consegui-
do el anticipo, el fabricante o bien desapareca, o bien empezaba u n peli-
groso juego de dar largas con interminables aplazamientos, con lo que se
demoraba la obtencin de las m o n t a a s de oro. Era u n m o d o de hacerse
con ms dinero aunque se corra el riesgo de ser arrestado. A la perspica-
cia de los estafadores se sumaba la credulidad de las vctimas motivada pot
la sed de oro, que a veces parece poco creble. N i siquiera los escndalos
por estafa, que no eran pocos, conseguan mermar la confianza en las impre-
sionantes capacidades del p i x i m o farsante que apareca. Los libelos nos
i n f o r m a n de las aventuras de los charlatanes y en ellos se hace escarnio y
se habla con sorna de los estafados.
Entre el crculo de los que mantenan un laboratorio propio y que prac-
ticaban por s mismos la alquimia se cuentan varios soberanos como los
emperadores 7 Rodolfo I I y Leopoldo I o el landgrave Moritz von Hessen-
Kassel {1572-1632). La alquimia cortesana como fuente de dinero es una
Fabricacin de oro 210
rasgo inconfundible de la cultura del Barroco. Los fabricanres itineraban
de corre en corte y vivan en ellas como parsitos. En m u y pocos casos su
actividad daba tesultados e c o n m i c o s provechosos, c o m o s u c e d i con
Johann Friedrich ^Bottger. Pero no slo fueron los soberanos sino tambin
clrigos y ciudadanos los que dilapidaron su dinero en esta empresa. Unica-
mente cuando la estafa eta evidente y se haba desvanecido toda esperan-
za de hacerse con el arcano se produca la implacable venganza de los esta-
fados. En los procesos, en su mayora espectaculares, se ponan al descubierro
las maquinaciones y a menudo se condenaba a muerte al delincuente. En
el momento de ejecutarse la sentencia se vesta al estafador con unas ropas
de las que colgaba oropel o ste adornaba la horca.
La imagen del alquimista en el atte y en la literatura lleva el estigma del
fabricante de oro. En los C a n t e r b u r y Tales de Geoffrey Chaucer (aprox.
1340-1400) aparece u n fabricante de oro y Sen Jonson (1573-1637) en su
comedia T h e Alchemist se mofa de los que creen en la alquimia. Sebas-
tian (1458-1521) en su obra satrica NarrenschifiF (1494) hace escar-
nio de la alquimia como producto de la necedad humana: D a m i t ich nicht
vergess hiebei/Den grossen Beschiss der Alchemie/Die G o l d u n d Silber bar
gemacht/Das man zuvor ins Stocklein gebtacht [hohler R h r s t a b ] V i e l
haben sich also verdorben/Gar wen'ge haben G u t erworben (Y para que
no se me olvide/el gran e n g a o que es la alquimia/que fabrica oro y pla-
ta/que previamente se haba introducido en el [...] Muchos se arruinaron/y
pocos se enriquecieron).
Literatura H . K h u n r a t h , Wahrnehmungs-Vermahnung. A n alie wahre
Alchymisten, sich vor den betrgerischen Arg-Chymisten zu hten, en: ibdem,
V o m hylealischen. Das ist/primaterialischen Catholischen oder Allgemeinen
Natrlichen Chaos etc., Magdeburgo 1597, Francfort 1708, Graz 1990 (reim-
presin de la edicin de 1708), aqu pp. 268-286; J. Read, The Alchemist i n
Life, Literature and Art, Londres 1947; R. Federmann, Die Konigliche Kunst.
Eine Geschichte der Alchemie, Viena 1964; E. Schmauderer, Chemiacriker,
Scheideknstier und Chemisten det Barock- u n d frhen Aufklarungszeit, en:
dem (ed.), Der Chemiker i m Wandel der Zeiten. Skizzen zur geschichtlichen
Encwickiung des Berufsbildes, Weinheim 1973, pp. 101-206; B. Strahimann,
Chyniisten in der Renaissance, en; ibdem, pp. 42-100; J. Weyer, Der Alchemist
i m lateinischen Mittelalter en: ibdem, pp. 11-41; K. H o f f m a n n , Kann man
211 Fermentacin
Gold machen? Gauner, Gaukler und Gelehrte. Aus der Geschichte der chemischen
Elemente, Leipzig 1979; P. Schramm, Die Alchemisten. Gelehrte, Goldmacher;
Gaukler, Taunussrein 1984; V. Karpenko, Coin,s and Medals made o f Alchemi-
cal Metal, en: A m b i x 35, 1988, pp. 65-76; H . H i l d y E Rckert, Goldsucher
und Goldmacher. Alchimisten am wrttembergischen Hof, en: T. Osterwold
(ed.), Das Goldene Zeitalter. Die Geschichte des Goldes vom Mittelalter bis zur
Gegenwart. Catlogo de exposiciones, Stuttgart 1991/1992, pp. 372-381, 533-
536; W . Beck, Michael Maiers Examen Fucorum Pseudo-Chymicorum. Eine
Schrift wider der falschen Alchemisten. Dissertation Technische Universitat
Mnchen 1992; vase adems en la literatura de 7 Caetano j 7'Bragadino.
K A R I N FIGALA
Fermentacin
L a palabra latina fermentum significa feimento o masa ddn, fermentatio es
el proceso de fermentacin. De la fermentacin relacionada con la forma-
cin de gases se e n e constancia desde la prehistoria y en su origen se relacio-
naba con la fermentacin del alcohol y la fabricacin de pan con masa de
levadura. H o y se entienden p o r f e r m e n t a c i n los procesos b i o q u m i c o s
de catlisis fermentativa.
L a fermentacin es la elevacin de una materia a su substancia aa-
dindole un "fermento" que con su fuerza repartida en forma de espritu
penetra toda la masa transformndola en su naturaleza. As describa A n -
dreas /"Libavius en su A l c h y m i a (1597) el proceso de f e r m e n t a c i n
mediante el cual algunos alquimistas esperaban ttansfoimar metales no
nobles en 7oro. Esta suposicin se basaba en unos conocimientos que ya
aparecen en el -^Papiro Leiden. Las aleaciones que contienen oto o plata
pueden recibir considerables cantidades de otros componentes sin que por
ello cambie su apariencia o consistencia; es un m o d o de simular una m u l -
dplicacin. De la vida cotidiana se saba que una m n i m a cantidad de masa
acida (massa fermentata) tena efecto sobre la masa de pan cuyo v o l u -
men aumenraba y que se llevaba a la fermentacin (es llevado a fermen-
tar) pudiendo ser a c o n t i n u a c i n utilizado como masa acida. La asocia-
cin de ambos datos con la hiptesis de u n proceso de rransmuracin ya
Fermentacin 212
se realiz en la alquimia antigua. As lo indica el escrito D e aluminibus
et salibus (Sobre los alumbres y las sales, siglo X I , falsamente atribuido a
7Razt) en el que se habla del papel que juega la fermentacin: Y as como
el sol entre los astros, as es el oro entre los cuerpos (de metal), porque [...]
a travs de ellos las cosas de la tierra, [a saber] de las plantas, de los rbo-
les y de los minerales se perfeccionan y por ellos estn sanos y se m u l t i -
plican. Y de forma similar se comporta el oro respecto de los cuerpos (de
metal), pues el oro retiene cada cuerpo (de metal) llevndolo a la f e t m e n -
tacin a partir del elixir rojo y blanco [y] ste no mejora si no es p o r este
[oro] y no se perfecciona con otro, al igual que la masa no se perfecciona
sin su l e v a d u r a . E n el siglo X I V se sigue desarrollando el concepto de
f e r m e n t a c i n . El fermento c o n f i e r e a la 7^ materia su forma. A m e n u d o
se le da el nombre de 7 alma (anima) que debe ser unida a la 7 materia pri-
ma carente de atributos para que se pueda producir una vivificacin y p u r i -
ficacin hacia el metal noble. U n extracto vivo del oro o de la aplata
{elixir), en la mayora de casos una solucin de sal metlica, deber, en u n tn (1469) y de las Ennadasdc
proceso de fe r m e nta ci n , penetrar y ttansformar los metales no nobles.
N o hay u n lmite claro entre fermento y 7*semilla. D e ambos se deca que
provocaban u n crecimiento o r g n i c o que transformaba u n substrato en
o t o . A veces se equiparaba el elixir rojo (o sea, el 7^ lapis philosophorurri) a dos alqumicos de los siglos XVI y XVII.
la 7^ quintaesencia del oro y se lo tena pot u n elixir de vida o una 7panacea.
Literatura Lippmann, tomo I , p. 6 ; E. Darmstaedter, Die Alchemie des Geber,
Bedn 1 9 2 2 (reimpresin Walluf 1 9 7 8 ) , pp. 1 0 2 , 1 1 3 , 1 7 0 ; R. Steele, Practi-
cal Chemistry i n the Twelfth Century. Rasis de aluminibus et salibus, transla-
ted by Gerard de Cremona, en: Isis 1 2 , 1 9 2 9 , n " 3 7 , pp. 1 0 - 4 6 ; J. Ruska, Das
Buch der Alaune u n d Salze. E i n Grundwerk der sptlateinischen Alchemie,
Bedn 1 9 3 5 ; J. Read, Prelude to Chemistry, Londres 1 9 3 7 , pp. 1 4 0 ; E Rex et
allii ( t r a d u c c i n ) , D i e Alchemie des Andreas Libavius. E i n Lehrbuch der
Chemie aus dem Jahr 1 5 9 7 , Weinheim 1 9 6 4 , pp. 1 0 3 s.; D . Goltz, J. Telle y
H.J. Vermeer, Der alchemistische Traktat Von der M u l t i p l i k a t i o n v o n
pseudo-Thomas von A q u i n (Sudhoffs Archiv, Beiheft 1 9 ) , Wiesbaden 1 9 7 7 ,
pp. 7 8 ss.; K . E . Schwartz, Fermentation oder Ursache des A u f - und Abbaus
der Natur. ber die Zymologia des englischen Arztes William Simpson ( 1 6 3 6 -
1 6 1 0 ) , Disserration Technische Universitat M u n i c h 1 9 8 0 ; Ruland, p. 2 1 1 s.
K A R I N FIGALA
213 Ficino
Ficino, Marsilio {Ficino, Marcilio), humanista, m di co, neoplatnico
* 1433 Figline (Toscana) t 1499 Careggi, cerca de Florencia
Ficino recibi una educacin pagada por Cosimo d i M e d i c i y estudi filo-
sofa, teologa, medicina y mtisica. Ejerci de profesor de filosofa en Flo-
rencia y despus fue clrigo y c a n n i g o . Era u n protegido de Lorenzo d i
M e d i c i y se hizo clebre por su adhesin a las doctrinas de 7Platn, cuyas
obras tradujo (aparecidas por primera vez en 1490 en Florencia a de m s de
posteriores ediciones). La influencia de Ficino en la a lq ui mi a del Rena-
cimiento se debe ante todo a que concilio los dogmas de fe cristianos con
la filosofa de Platn. Fue el artfice del neoplatonismo ctistiano {7plato-
nismo) y para l Platino, Proclo y Dionisio eran discpulos de Platn y here-
deros de la prisca theologia (la teologa antiqusima, precristiana) de 7 Pi-
tdgoras, 7> Mermes Trismegisto, Zoroastro y Moiss. C o n sus traducciones al
latn del Corpus Hermeticum {7hermtica) de 1463, de los dilogos de Pla-
Plotino (1484) y por haber creado la ima-
gen de u n m u n d o en el que macrocosmos y microcosmos {-^cosmos) se corres-
p o n d a n y cuyos m a g o s o expertos sa ba n descifrar los s m b o l o s de la
Naturaleza, Ficino haba sentado las bases de una gran cantidad de trata-
A u n as Ficino no es el autor de n i n g u n o de los escritos a l q u m i c o s
a l atribuidos, a pesar de que Olaus Borrichius (1626-1690) lo conside-
rase el alquimista italiano ms importante. As sucede con el esctito D e
arte chymica que en 1594 cita Theobald van Hoghelandey en 1633 David
de Plas Campi {1589-1644) y que Johann Daniel Mylius {\585-es-
pus de 1628) plagia en su Philosophia reformara (Francfort del M e n o
1 6 2 2 ) . E l D e arte c h y m i c a fue i n c l u i d o - e n t r a d u c c i n al a l e m n -
en la coleccin editada en N r e m b e r g en 1667 por Vigilantius de Monte
Cubiti con el ttulo Dreyfache Hermetische Kleeblatt; posteriormente
Jean Jacques Manget (quien crea que se trataba de una obra autntica) la
tradujo al latn y la incluy en la Bibliotheca chemica curiosa (2 tomos,
Colonia 1702).
Sera errneo suponer que la alquimia no ocupa lugar en la obra de Fici-
no. En el libro II consiglio contra la pestilentia (1481, en latn en Augs-
burgo 1518, Basilea 1532) desarrolla una reora alqumica de la peste segiin
Ficino
la cual el causante de la misma seta u n determinado vapor de arsnico;
7 Paracelso a d o p t esta teora en su tratado. Peto la influencia de Ficino en
Patacelso va mucho m s all, tal y como m o s t r Waltet Pagel;. Parece ser
que Paracelso a d o p t de Ficino el ideal del mdico-sacerdote, la concep-
cin de una medicina o alquimia cuyo objetivo seta convertir en la 7 ma-
teria las fuerzas celestes positivas en eficaces. Recientemente Sylvain M a t -
t o n d e m o s t r que Ficino, en sus comentarios a Platn y Plotino y en su
tiatado D e triplici vita (que inspir a Paracelso su tratado D e vita longa),
se ocupaba de la formacin de las piedras y los metales a los que conside-
raba animados y que, a d e m s , desarroll el concepto de 7'spiritus mundi
[7espritu) que vea como lazo de u n i n entre el 7alma del mundo y su
aspecto exterior y que equiparaba a la 7quintaesencia de los alquimistas.
Ficino debi suponer que 7* Arnau de Vilanova y Rzmn -^Z/M//perseguan
las mismas cuestiones cuando se ocupaban de la fabricacin del T'aurum
potabile. As no es de extraar que los alquimistas de finales del siglo XVI
y del XVIII a menudo tomasen como referencia las obras de Ficino, pues en
ellas se trataban las cuestiones del ore lquido y del espritu universal. Por
todo ello se puede considerar a Ficino como un precursor importante del
pensamiento alqumico modetno.
Obras Gesammelte Werke, Venecia 1516, Basilea 1561, 1576, Pars 1641; De
triplici vita (de vita coelitus comparando), Florencia 1489; pseudo-Ficino, Liber
de arte chymica, en: J. J. Manget (ed.), Bibliotheca chemica curiosa, tomo 11,
Ginebra 1702, pp. 172-183.
Literatura P.O. Kristeller, The philosophy o f Marsilio Ficino, N e w York
1943; W . Pagel, Paracelsus. A n introduction to philosophical medicine in the
era o f the Renaissance, Basilea y New York 1958, pp. 174-182, 218-227; D.R
Walker, Spiritual and demonic magic f r o m Fiemo to Campanella, Londres
1958; S. M a t t o n , Marsilio Fiemo et l'alchimie, sa position, son influence, en:
dem y J.-C. Margolin (edd.), Alchimie et philosophie la Renaissance, Pars
1993, pp. 123-192; Haage, pp. 3 1 , 47, 83, 180; Ferguson, tomo 1, p. 268 s.
B E R N A R U JOLY
214 215 Flamel
Flamel, Nicols, esctibano, supuesto adepto
* hacia 1330 Pontoise (?) t 22.3.1418 Pars
hermano (?) Jean, conocido como Flamel el Joven, secretario del duque Jean de Berry
( t despus de I 4 l 6 ) ; o 1360 (?) Dame Pernelle ( t 1397)
Flamel era de origen h u m i l d e y ejerci la profesin de escribano y copis-
ta. Por su m a t r i m o n i o o por su profesin o sus especulaciones i n m o b i l i a -
rias se hizo con una fortuna considerable. Por las fundaciones religiosas que
dej, por su testamento y consecuentes peleas p o t la herencia, ya en el siglo
X V n a c i la leyenda de su fabulosa riqueza. As n a c i la fama de Flamel
como 7 adepto con xito y de aqu deiivara su riqueza. Pero no exisren indi-
cios de que Flamel se hubiese ocupado j a m s de alquimia. La leyenda sur-
gi a raz de u n breve y poco significativo tratado titulado Le Livre Fla-
m e l a t r i b u i d o a Flamel a finales del siglo X V . E l texto, en f o r m a de
m a n u s c r i t o , circul por Francia e Inglatetra ( T h e W a r k e o f Nycolas
F l a m y n g , hacia 1538) y es m u y probable que se conociesen otros escri-
tos sobre sus trabajos a l q u m i c o s que hoy da han cado en el olvido o se
han perdido. Entre las obras atribuidas a Flamel cabe destacat el poema
alqumico Le sommaire philosophique (hacia 1400) que en 1561 Robert
Duval (Roberto Vallensis) incluy en el compendio D e la transformarion
metallique. La atribucin a Flamel se deba, entre otras razones, porque
en ellas se interpretaban en clave alqumica unas figuias similares a las del
arco con friso que Flamel hizo construir, por motivos religiosos, en 1407
en el cementerio des Innocents de Pars. La fama de alquimista con xito
de Flamel se afianz con la publicacin de una obra atribuida a l, editada
por un tal P. A r n a u l d de la Chevaliere y traducida del latn con el ttulo Le
Livre des figures hieroglifiques (Pars 1612). Parece ser que Flamel dio
en Pars con el L i b r o del j u d o A b r a h a m que estaba en u n i d i o m a que
desconoca. E n u n peregrinaje que hizo a Santiago de Compostela, Flamel
logr descifrar un texto que le conducita al 7 lapis phibsophorum. Esta his-
toria se explica en el Livre des figures hierogliphiques, que supuestamente
data del ao 1399 y de Flamel. Este libro contiene infoimes de los traba-
jos alqumicos que Flamel realiz j u n t o a su mujer adems de la inrerpre-
tacin alqumica de las figuras religiosas del mencionado friso. C o m o demos-
traron G . Beaujouan y C. Gagnon, el rexto cita unos escriros alqumicos
Flamel 216 217 Flema

medievales que se encuentran en su m a y o r a (y en el m i s m o orden) en la M e l l o n given to Yaie Univ. Library, New Haven 1977, t o m o I I I y I V ; S.A.J.

c o m p i l a c i n Auriferae artis q u a m C h e m i a m v o c a n t ( D e l arte creadora M o o r a t , Catalogue o f Western Manuscripts on Medicine and Science i n the

de oro que llaman q u m i c a , 1572). Este no es anterior al siglo XVI y refle- Wellcome Historical Medical Library, Londres 1962-1973, tomo I y I I .

ja la moda, entre los alquimistas de las postrimeras del Renacimiento, de Literatura E. F Villain, Histoire Critique de Nicols Flamel et de Perne-

interpretar la antigua mitologa y el simbolismo cristiano y confirma la per- lle sa Femme, Pars 1761; Kopp, Alchemie, parte I I , p. 316 ss.; C. Gagnon,

vivencia y validez de la alquimia medieval en esa poca. La publicacin del Description du Livre des Figures Hieroglyphiques attribue a Nicols Flamel,

Livre des figures hieroglifiques se p r o d u j o en u n m o m e n t o en que los M o n t r e a l 1977; d e m , N i c o l s Flamel sous investigaton. Suivi de l'dition

alquimistas, en vistas de no poder ofi-ecer ninguna prueba fidedigna de sus annote du Livre des Figures Hieroglyphiques, Quebec 1994; R. Halleux, Le

transmutaciones de metal y para legitimadas, recurran a informes de trans- mythe de Nicols Flamel ou les mcanismes de la pseudpigraphie alchimi-

mutaciones realizadas en el pasado que eran imposibles de rebatir. Flamel que, en: Archives internarionales d'histoire des sciences 33, 1983, pp. 234-

se sirvi del mencionado de p o c a remota, de la protohistoria de la c u l t u - 255; S. M a t t o n , U n commentaire de J. Vauquelin des Yveteaux sur l e p i t a -

ra j u d a (Libro de A b r a h a m ) . Hasta el siglo X V l l l se sucedieron una serie phe et les plaques de Nicols Flamel, en: Chrysopoeia 2, 1988, pp. 275-304;

de falsificaciones del Livre des figures hieroglyphiques, algunas de ellas N . W i i k i n s , Nicols Flamel Des livres et de l'or, Pars 1993; D . Kahn, N i c o -

atribuidas a Flamel mientras que otras eran reproducciones iconogrficas ls Flamel alchimiste?, en: dem (ed.), Nicols Flamel crits alchimiques, Pars

y comentarios al Libro de A b r a h a m . El m i t o de Flamel como adepto con 1993, pp. 99-116; d e m . Les manuscrits originaux des alchimistes de Flers,

xito sigue vivo hoy da. en: dem y S. Matton (ed.), Alchimie: art, histoire et mythes, Pars 1995 (Textes

Obras Le Sommaire philosophique, tn: [Robertus Vallensis] (ed.), De la trans- et Travaux de Chrysopoeia, I ) , pp. 347-429; d e m , Queiques precisions sur

formation metallique, trois anciens tractez en rithme Fran^oise, Pars 1561; Le Robertus Vallensis alias Robert Duval, de Rugles (avant 1510-aprs 1584?),

Livre des figures hieroglifiques, en: Trois Traictez de la Philosophie naturelle, en: Chrysopoeia 5, 1992-1996, pp. 439-442; d e m . U n t m o i n prcoce de

non encor imprimez [...] le tout traduict par P. Arnauld, Pars 1612; Thresor la naissance d u mythe de Flamel alchimiste. Le Livre Flamel, en: i b d e m ,

de Philosophie, o u O r i g i n a l d u desir desire de Nicols Flamel, en: [Michael pp. 387-429; M . Haeffner Dictionary o f Alchemy, Londres y San Francisco

Sendivogius], Traict d u Soulphre, Second Principe de Nature, Pars 1618; 1991, p. 9 1 ; Ferguson, tomo I , p. 47 s., 279-281 (Obras, Literatura).

Musique de Flamel, en: Pseudo-Arnaldus de Villanova, Le Sentier des sentiers, DiDiER KAHN

Pars 1624; Fierre Beraud (ed.), Le Grand Esclairsissement de la Pierre Philo-

sophale Pour la transmutation de tous les Metaux, Pars 1628 (se trata de una
adaptacin al francs del Apertorio alfabetale de Cristoforo Parigino [Chris- Flema

tophe de Pars], cuyos manuscritos estn datados en 1466 y 1476); Des berhm-
ten Philosophi N i c o l a i Flamelli Chymische Werke, ais I . Das gldene Klei- L a flema es, en la tradicin m d i c a hipocrtico-galena, la mucosidad mez-
n o d der Hieroglyphischen Figuren, 2. Das K l e i n o d der Philosophen, 3. clada con la sangre, la bilis amarilla y la bilis negra de uno de los-cuatro

Summarium Philosophicum, 4. Die grosse Erklarung des Steins der Weisen zur humores la a r m o n a de los cuales asegura la salud del cuerpo. D e acuerdo

Verwandlung aller Metallen, 5. Schatz der Philosophiae. Den Liebhabern der con estas doctrinas el exceso de uno de estos humores determina el carc-

Kunst aus dem Franzosischen i n das Teutsche bersetzt von J . L . M . C . , Viena ter de una persona; as si hay demasiado flema la persona es flemtica. En

1751; E.-C. Flamand (ed), Nicols Flamel Oeuvres, Pars 1973 (reimpresin el marco de la reora aristotlica de la f o r m a c i n de las cuatro cualidades

1989). Manuscritos, entre ellosL.C. Witten, R. Pachella, Alchemy and the Occult. elementales, y partiendo de los cuatro "elementos, la flema est vinculada al

A Catalogue o f Books and Manuscripts from the CoUection o f Paul and Mary agua por su cualidad de fro y h i i m e d o . Es en este senado que "Estfano
Flema 218 219
Flores

de Alejandra utiliza el trmino en el siglo V i l . E n su Kitab al-baht (Libro
de la investigacin) Yabir b. Hayan (T* Geber) aproxima la flema a la tierra
quizs basndose en la etimologa de la palabra griega segn la cual la flema
representaba lo calcinado y el temperamento demasiado apasionado, en
cierto m o d o como la ceniza de los procesos de c o m b u s t i n en el organis-
mo. La explicacin qumica, tal y como aparece en los escritos de medici-
na, es anterior a la apropiacin del trmino por la alquimia.
La alquimia medieval retoma la idea de la equiparacin de la flema al
elemento agua, tal y c o m o leemos en el comentario de Roger 7 Bacon
al Secretum secretorum de Vseudo-7>Aristteles o en el R o s a u m philo-
s o p h o r u m (Rosal de los filsofos) bajomedieval; en este ltimo texto se
habla del "lapisphilosophorum bien preparado como de una flema pura.
Segn esta teota la flema ya no habra que equipararla al agua sino al p r i n -
cipio lquido en s que alberga el germen de todas las cosas, siguiendo la
tradicin que desde Tales ya travs de Johann Baptist van Helmont con-
duce a Isaac 7 Newton. Tal y como describe Antoine Joseph Pernety en su
Dictionnaire mytho-hermtique es el /^principio mercurio [7 mercurio)
que sale a la luz durante el ptoceso de foimacin del lapis y destie la subs-
tancia de la piedra filosofal.
Los m d i c o s paracelseos, al dar al trmino flema u n significado puta-
mente iatroqumico {"chemiatrid) no se atenan a la definicin activa del
mismo. Joseph Duchesne [Quercenatus, hacia 1544-1609) es el primero en
llegar a una hiptesis tras experimentar con la destilacin de madeta; con
ella se propone conciliar la teora de los cuatro elementos con los tres p r i n -
cipios de Paracelso y contrapone los tres elementos activos sulfuro (T'azujre),
7 mercurio y 7 sal a los dos elementos pasivos que son la tierra y el agua.
Ya que las propiedades activas del agua fueron transferidas al mercurio, la
flema ya slo dispone de virtudes secundarias y por lo tanto no es ms que
u n precipitado. A mediados del siglo X V l l E(s)tienne de Clave retoma esta
teora y posteriormente se incluir en la mayora de libros de texto como
el de Christoph Glaser ( t 1 678) o en el famoso C o u r s de chymie de Nico-
ls Lemery (1644/1645-1715). La flema se diferencia del agua natural por
ser un producto de destilacin. Esta es la razn por la cual conserva de su
anterior mezcla con los elementos activos algunas propiedades m u y tiles
para el q u i m i t r i c o : facilita la absorcin de la sal y el sulfuro, disminuye
la accin de los espritus corrosivos (es decir, 7cidos) e i m p i d e la infla-
mabilidad del aceite.
Literatura]. Duchesne, Le grand miroir d u monde, Lyon 1587, pp. 171-175;
E(s)tienne de Clave, Le cours de chymie, Pars 1663 (reimpresin ibdem 1980),
libro [, captulo 5; Nicols Lemery, Cours de chymie, Pars 1675, pp. 2-5; Antoine
Joseph Pernety, D i c t i o n n a i r e m y t h o - h e t m t i q u e , Pars 1758 (reimpresin
Milano 1980), p. 279; Galeno, De naturalis facultatibus, en: C.G. K h n (ed. y
trad.), C l a u d Galeni Opera omnia, Leipzig 1821-1833, t o m o I I , pp. 1-214
(reimpresin Hildesheim 1965); Hipcrates, De natura hominis, J. Jouanna, Ber-
ln 1975 (ed., trad., com.); R. Hooykaas, Die Elementenlehre der latrochemiker,
en: Janus4l, 19.37, pp. 1-28; J.Telle (ed.), Rosarium Philosophorum, Weinheim
1992, p. 68, 176; Haage, p. 25 s.; Parrington, tomo I , pp. 196-198.
BERNARD JOLY
Flores (plural del latn flos = flor)
Es el nombre que le daban los alquimistas a los conjuntos cristalinos blan-
dos, en especial a los sublimados. Esta palabra se utilizaba para designar
la particular fragilidad y finura de las substancias; t a m b i n se refiere a la
concepcin que se tena del parentesco inherente a los tres reinos natura-
les: la parte m s sutil y frgil de las plantas se relaciona con un estado deter-
minado y similar de las substancias minerales. Se conocan varios tipos de
flores, entre ellas las jlores benju (sublimado de cido benzoico de la resina
benzoica), flores viridis aeris (7cardenillo), flores antimonii {sublimado de
xido antimnico, ShjO^,''^antimonio), flores sals ammoniaci {sublimado
de cloruro amnico, NH4CI, 7 amoniaco), flores sufuris ( s u b l i m a d o de
^azufre, flores de azufre), flores zinci (sublimado de xido de cinc, Z n O ,
^cinc).
Literatura Schneider, p. 74; E. Geissler y J. Moeller (edd.), Real-Encykiopadie
der gesammten Pharmazie, tomo IV, Viena y Leipzig 1888, p. 406; Wittstein,
tomo I , p. 179 (artculo Blumen); J.W. Dobereiner, Handbuch der Pharma-
zeutischen Chemie, Leipzig y Basilea 1831, p. 7 4 1 ; A . Duflos, Chemisches
Apothekerbuch, Bratislava 1857, p. 824.
C L A U S PRIESNER
Fludd 220
F l u d d , Robert, m d i c o , alquimista y rosacruciano
* 1574 Milgate House, Bearsted (Kent) t 8.9.1637 Londres
padre Sir Thomas, tesorero de guerra de la reina Isabel I de Inglaterra en los Pases Bajos;
madre Elizabeth Andros
F l u d d era de origen gales. E s t u d i en el Saint John's College de O x f o t d ,
donde se g i a d u en 1596 y en 1598 obtuvo el ttulo de magister artium.
A continuacin realiz viajes por Francia, Alemania, E s p a a e Italia. Ttas
su regreso se matricul en el Christ Church College de Oxford y en 1605 se
doctor en Medicina. E n 1609 fue elegido miembro del Royal College o f
Physicians (Colegio Real de M d i c o s ) de Londres, donde abri una con-
sulta por la que se hizo famoso y adems instal u n 7^ laboratorio alqumi-
co. E n sus obras de carcter en ci clop di co, bellamente ilustradas, F lud d
relaciona la alquimia con la astrologia, la "hermtica, la Tacbala y la orden
de ^Rosacruz pero tambin con la medicina y las ciencias naturales expe-
rimentales.
E n el perodo marcado por las controversias que desencaden la p u b l i -
cacin de los manifiestos rosacruces (1614/1615), F lud d expres su admi-
racin por los rosacruces; para l stos eran los cristianos realmente refor-
mados cuyo programa de renovacin espiritual equipar al ^opus magnum
a l q u m ic o . A l igual que "Paracelso, F l u d d hizo una interpretacin alqu-
mica del Gnesis como un proceso de separacin (separacin de da y noche,
tierra y agua, etc.) y vea en la alquimia la clave para entender la Natura-
leza. Para Fl u d d las bases de toda ciencia se tenan que buscar en la Biblia,
en Platn y en los escritos hermticos sin menospreciar por ello los resul-
tados de los experimentos. La autntica teora de los elementos se encon-
traba, a su entender, en la historia de la Creacin: la luz (anloga al espri-
t u de Dios), la oscuridad (distancia respecto a Dios) y agua eran para l los
7principios .e los cuerpos naturales de los que derivaban los tres principios
de Paracelso y los cuatro "elementos aristotlicos. Fludd recogi la idea para-
celsea de la analoga microcosmos-macrocosmos {"cosmos) en base a la cual
explic la fisiologa humana por medio de la qumica. A su parecer, el Esp-
r i t u Santo se manifestaba en el sol y de l emanaba la luz y el espritu de
vida. A este ltimo lo identificaba con el nitro del aire {^ nitro), fuente de la
vida terrenal que tena el poder de purificar otras marerias. Fludd fue de los
221 Fludd
primeros en apoyar el d e s c u b r i m i e n t o de la c i r c u l a c i n s a n g u n e a por
William Harvey (1578-1657) para la que dio una explicacin qumica. Sos-
tuvo controversias con Marin Mersenne ( 1 5 8 8 - 1 6 4 8 ) y Pierre Gassendi
(1592-1655) puesto que ambos rechazaban su interpretacin alqumica de
la Creacin y con Johannes Kepler (1571-1630) que arremeti contra la cos-
m o l o g a mstica de Fludd. En Inglaterra entr en disputa con William Fos-
ter acera del ungento pata armas, u n remedio que se aplicaba al arma que
h a b a provocado la herida y que, sin entrar en contacto con el paciente,
curaba la herida. Foster erechazaba esta creencia en una eficacia a distan-
cia, creencia que compartan otros paracelsistas, y afirmaba que un ungen-
to de este tipo slo p o d a ser eficaz si mediaba u n poder diablico. Inves-
tigaciones recientes confirman la poca probabilidad de que Fludd hubiese
conocido o hubiese sido amigo de Michael "Maier, tal y como se ha dicho
a menudo.
Obras, manuscritos: Truth's Goulden Harrow, Bodlejan Library, O x f o r d , M S
Ashmole 766, publicado con una introduccin de C . H . Josten en: A m b i x 3,
1949, pp. 91-150; Declaratio Brevis, British Library, Royal M S 12 C i i , publi-
cado W . H . H u f f m a n y R.A. Sellinger, bidem 25, 1978, pp. 69-92, reimpre-
sin en Huffman, R. E and the end o f the Renaissance, Londres 1988, pp.209-
219; A Philosophicall Key, T r i n i t i y College, Cambridge, Western M S 1150,
publicado en A . G . Debus, Robert Fludd and his Philosophical Key, New York
1979; obra impresa: Ap ol og a compendiara, Leyden 1616; Tractatus Apolo-
getcus, ibdem 1617 (ambos son una defensa de los tosacruces); Utriusque Cos-
m i Historia, Oppenheim 1617/1618; Anatomiae A m p h i t h e a t r u m , Francfort
del M e n o 1623; S u m m u m i o n o m , Francfort del M e n o 1629; Philosophia
Mosaica, Couda 1638; una seleccin de escritos en traduccin al ingls publi-
cado por Huffman, Robert Fludd Essential Readings, Londres 1992 (con biblio-
grafa).
Literatura Graven, Robert Fludd The English Rosicrucian, Life and
Writings, Kirkwail 1902; C . H . Josten, Robert Fludds Philosophical Key and
his Alchemical Expetiment on Wheat, en: A m b i x I I , 1957, pp. 1-23; A . G .
Debus, The English Paracelsans, Londres 1965, pp. 104-127; E A . Yates, El
arte de la memoria, M a d r i d , 1966, pp. 320-367; dem, Theatre o f the W o r i d ,
Londres y Chicago 1969, pp. 42-79; dem, T h e Rosicrucian Enlightenment,
Londres 1972, pp. 70-90; S. H u t i n , Robert Fludd Alchimiste et Philosophe
Fsforo Z 223
Rosicrucien, Pars 1971; R.S. Westman, Nature, art and psyche: Jung, Pauli
and the Kepler- Fludd polemic, en; B. Vickers (ed.), Occult and scientific men-
ralicies n the Renaissance, Cambridge 1984, pp. 177-229; W.H. Huffman,
Roben Fludd and the end of the Renaissance, Londres 1988; K. Figala, U. Neu-
mann, Author cui nomen Hermes iVlaiavici. New Light on the Bio-Biblio-
graphy of Michael Maier (1569-1622), en: R Rattansi, A. Clericuzio (edd.),
Alchemy and Chemistry in the 16th and 17th Centuries, Dordrecht 1994, pp.
121-147; dem, A propos Michael Maier: quelques dcouvertes bio-bibliogra-
phiques in Alchimie, art, histoire et mythes, en: D. Kahn, S. Matton (edd.),
Actes du I colloque international de la Societe' d'Etude de l'Histoire de 'Alchi-
mie, Pars y Milano 1995, pp. 651-664.
ANTONIO CLERICUZIO
Fsforo (fsforo blanco)
elemento qumico, no metal, nmero de ordenacin 15, peso atmico 30,97, peso espe-
cfico 1,82, punto de fusin 44,1 "C, punto de ebullicin 280 C
Fue Henning Brand(\nien, entre 1669-1675 y en Hamburgo, descubri el
fsforo. El nombre genrico fsforo abarca otros significados como varias
substancias de diferente composicin qumica que tienen la propiedad de
seguir brillando en la oscuridad tras haber sido iluminados con luz visible
{fosforescencia). Entre stas se cuenta la piedra luminosa de Bolonia {sulfuro
de bario, BaS) y t\ de Baduino {nitrato calcico calcinado, Ca (NO3)2).
Actualmente todava se sabe muy poco acerca de como se descubri
el fsforo. Su descubridor, Henning Brand, del que apenas se sabe nada,
era un alquimista de Hamburgo que nunca public un informe al res-
pecto. Por esa razn dependemos de los escritos de terceros entre los que
cabe destacar las descripciones de Johann ^Kunckelc 1716 y de Gottfried
Wilhelm Leibniz {1646-1716) de 1710. Ambos escritos son posteriores, en
varias dcadas, al descubrimiento y en algunos aspectos presentan versio-
nes contradictorias. Habitualmente se fija el ao 1669 como fecha del des-
cubrimiento aun cuando no existan pruebas que lo confirmen. De los dife-
rentes informes deducimos, a modo de suposicin, que Brand intent
fabricar el llamado patticular, una substancia que transformaba los meta-
Fsforo
les no nobles en aplata (que no en ^oro). Supuestamente esto era ms fcil
que preparar la autntica piedra filosofal. Por razones que tenan mucho
que ver con la concepcin del OT/CWCOJWM humano {^cosmos) y de lo tri-
vial y comn inherente a la materia de partida de la obra alqumica {^ma-
teria prima), Brand parti de la on'w/z humana. En 1669 o en los aos
subsiguientes obtuvo, al destilar el residuo de evaporacin de la orina ptri-
da a una temperatura muy alta, una substancia muy inflamable que bri-
llaba en la oscuridad y a la que dio el nombre de luego fro. Durante
un tiempo mantuvo en secreto el hallazgo hasta que en la primavera de
1676 Johann Kunckel, de visita en Hamburgo, tuvo noticias del extraor-
dinario descubrimiento de Brand e incluso presenci una demostracin
del fsforo, aunque sus intentos de hacerse con el secreto de obtencin fue-
ron infructuosos. En lo sucesivo Kunckel y sobre todo Johann Daniel Krafiflt
(1624-.'), mdico y concejal de comercio, se ocuparon de difundir el des-
cubrimiento de Brand. Kraft compr los derechos del fsforo a Brand y se
dedic a realizar demostraciones en algunas cortes principescas de Alema-
nia e Inglaterra. Cuando Leibniz se enter de esta nueva substancia fir-
m un contrato con Brand en nombre del duque Johann Friedrich von
Braunschweig-Lneburg{\61'>-\679) en el que Brand se comprometa a
fabricar fsforo en grandes cantidades y a revelar el secreto de obtencin.
Pero el verdadero inters de Leibniz no era el fsforo sino el mencionado
particular, que crea que Brand tena en su poder y con el que fabrica-
ba plata. Pero sus expectativas se vieron frustradas, a Brand se le cerraron
las puertas en Hannover y volvi a Hamburgo. El nombre de Brand no
vuelve a aparecer posteriormente en la historia del fsforo y se desconoce
el ao de su muerte. En el verano de 1676 Kunckel obtuvo por primera
vez el fsforo y perfeccion el mtodo aadiendo arena durante la destila-
cin; su mtodo fue publicado en 1716. A parte de Kunckel y Kraft fue
Robert ^Boyle (\mtn elabor su modo de obtencin del fsforo, dndolo
a conocer en 1680. Las tres sntesis toman como punto de partida la orina.
El nombre de fsforo viene de una demostracin que el 24.4.1676 hizo
Kraft ante el elector de Brandenburgo Friedrich Wilhelm (1620-1688).
Fue el mdico de cmara de ste, un tal Johann Sigmund Elsholftjz {\623-
1688) quien dio el nombre de fsforo a la substancia brillante (nombre que
deriva del griego portador de lu). Para los alquimistas haba una estrecha
Fsforo 224
similitud entre el azufre t fcil combustin y el fsfoto mucho ms infla-
mable. El argumento era que ambas substancias deban contener mucho
del elemento fuego {y^elementos) (y de hecho el fsforo tena tanto que bri-
llaba antes de inflamarse). El signo alqumico del fuego es un tringulo con
el vrtice ms alargado hacia arriba. El smbolo del azufre es un tringulo
de cuya base cuelga una cruz. El fsforo tiene el mismo smbolo con excep-
cin de la ciuz que tiene doble raya. El ttingulo representa el fuego y la
cruz un cido, indicando la substancia acida que resulta de la calcinacin
(es decir, de la liberacin del fuego inherente) tanto del azufre como del
fsforo.
Posteriores descubrimientos en relacin al fsforo como el de Johann
Gottlieb Gahns (1745-1818), quien lo detect en los huesos (1769), o el
modo de obtencin del fsforo de Friedrich Wo'/^/r (1800-1882), en uso
en la actualidad, o la importancia del fsforo para la teora de la calcinacin
de Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794) no estn directamente relacio-
nados con la alquimia. Esta es la razn por la que no los hemos tratado
aqu como tampoco el tema de las cerillas, muy vinculado al fsforo.
Literatura G.C. Kirchmajer, Noctiluca constans et pervices fulgurans diutis-
sime quaesita, nunc reperta, 1676; (primer informe del fsforo obtenido por
Kunckel); J. Kunckel, Offentliche ZuschrifFt Von dem Phosphoro Miiabili und
dessen leuchtenden Wunder-Pilulen, 1678; dem, Collegium physico-chymi-
cum experimntale odet Labotatotium Chymicum etc. (editado por J.C. Enge-
lleder), 1716 (M722), parte 111, captulo 44, pp. 656-665; R. Boyle, The Aerial
Noctiluca, Of some new phaenomena and a process of a factitious self-shining
substance, 1680; ] . Kletwich, Dissertatio de Phosphore, 1688; W. Hombetg,
Sur le phosphore brijlant, en: Histoire de l'Acadmie Royale des Sciences 2,
1692, p. 135 ss.; G. W. Leibniz, Historia inventionis Phosphori, en: Miscella-
nea berolinensia 2, 1710, p. 91 ss.; Literatura ms recienteTL. Davis, Kunc-
kel and the Early History of Phosphorus, en: Journal of Chemical Education
4, 1927, pp. 1105-1113; H . Peters, Geschichte des Phosphors nach Leibniz
und dessen Briefwechsel, en: Chemikerzeitung 26, 1902, pp. 1190-1198; dem,
Kunckels Verdienste um die Chemie, en: Archiv fr die Geschichte der Natur-
wissenschaften und derTechnik 4, 1922, pp. 178-214; dem, Leibniz ais Che-
miker, ibi'dem 7, 1916, pp. 85-108; 220-235; 275-287; E. Farbei, History of
Phosphotus (contributions from the Museum of History and Technology Paper
225 Fuego griego
40), en: United States National Museum BuUetin 240, 1965, pp. 178-200;
Annimo, seccin Geschichtliches en: Gmelins Handbuch der anorganis-
chen Chemie, 8> edicin, System-Nr. 16, Teilband A, 1965, pp. 1-52; E Krafft,
Phosphor Von der Lichtmaterie zum chemischen Element, en: Angewandte
Chemie 81, 1969, pp. 634-645; J. V. Golinski, A Noble Spectacle. Phosphorus
and the Public Cultures of Science in the Early Royal Society, en; Isis 80, 1989,
pp. 21-39; C. Priesnet, Der Stein des Lichtes. Eine Elementargeschichte des
Phosphors, en: Spektrum der Wissenschaft, Heft 3, 1995, pp. 78-89.
CLAUS PRIESNKR
Fuego griego
El secreto del fuego que todava en tiempos de las Cruzadas despertaba
temor, jams fue revelado por los (al-)qumicos bizantinos que seguan la
tradicin qumico-tcnica de la escuela alejandrina. No obstante fueron los
rabes (sarracenos) primero y despus los venecianos y otros, los que des-
cubrieron - y aprovecharon a efectos blicos- la composicin aproximada
de esta arma qumica, los precursores de la cual se encuenttan en la Anti-
gedad. Es probable que la clave al secreto del fuego, que para ser preci-
sos deberamos llamar fuego bizantino, se encontrase en el conocimien-
to -desde antiguo- de la destilacin del petrleo, de la que hay numerosos
testimonios en forma de yacimientos naturales en el Prximo Oriente.
Mientras que la tcnica de destilacin {^mtodosde trabajo) transmitida poi
los alquimistas alejandiinos de la Andgedad tarda no lleg a Occidente
hasta 1200, en el siglo VU en Constantinopla el alquimista ^ Estfano JSL
estaba familiarizado con el proceso de destilacin. Lo que ms temor ins-
piraba era el fuego lquido {pyr hygrori) y el fuego de mar {pyr thalssion).
Sabemos, por diversos datos, que este ltimo era una mezcla muy viscosa
de ^azufre, pez, petrleo {^ nafta) y otros componentes de menor impor-
tancia (vase al respecto el Liber ignium [Libro del fuego] de Marco Grae-
co del siglo xiii). Por lo visto en el caso del fuego lquido -que, mezclado
con sifn, se lanzaba contra los enemigos, sus barcos o sus instalaciones
(mtodo lanzallamas)- se ttataba de fracciones de petrleo fcilmente infla-
mables y de baja ebullicin. Es probable que la mezcla incendiaria pren-
Geber
diera en la boca broncnea del can de sifn; tambin se habla de cargas
que se incendiaban exclusivamente con el impacto.
Alrededor de 678, los barcos de fuego bizantinos, equipados con este
tipo de sifones, destruyeron en Ccico gran parte de la flota sitiadora sarra-
cena. En el ao 711 y bajo el emperador Len I I I , los bizantinos vencieron
de nuevo al mismo enemigo udlizando una tctica similar. En el manual
militar Tctica del siglo VIII o IX leemos el siguiente comentario al uso
-cada vez mayor- de esta arma: El fuego era lanzado o bien contia los bar-
cos enemigos o bien a la cara de las tropas agresoras. As tuvo lugar la derro-
ta que sufri la flota rusa del prncipe Igor en su campaa contra el Impe-
rio de Oriente en el ao 941. En lo sucesivo se elabor un mtodo para
defenderse del fuego. Con la aparicin de la ^plvora negra, el fuego qued
relegado a un segundo plano. El fuego y sus precursores antiguos pueden
ser considerados como las primeras armas qumicas de la historia.
Literatura M.Mercier, Le feu grgeois. Les feux de guerre depuis l'Antiquit,
Pars 1952; J.R. Partington, A History of Greek Fire and Gunpowder, Cam-
bridge 1960; L. Suhling, Erdl und Erdlpunkte in der Geschichte, en: Deuts-
ches Museum, Abhandlungen und Berichte 43, 1975, nm. 2/3.
LoTHAR S U H L I N G
Geber
Autor medieval de textos de alquimia del que por mucho tiempo se crey
que se trataba del rabe Yabir h. Hayan cuyo nombre latinizado era Geber.
Para no crear confusin, en esta enciclopedia damos al corpus de textos del
Medioevo europeo el nombre de corpus del Geber latino.
La primera y ms importante de estas obras es la Summa perfectionis
magisterii (La suma perfeccin del magisterio). En modo alguno se trata de
una traduccin al latn de un texto del alquimista rabe Yabir b. Hayan
(tambin llamado Dschabir Arbico) que al parecer vivi a mediados del
siglo VIII. Es probable que la Summa fuese escrita en latn a finales
del siglo XIII y se supone que el autor fue un tal Pablo de Taranto, francis-
cano italiano del que poco se sabe. En las ediciones impresas la Summa
est a menudo acompaada de otros cuatro textos que supuestamente eran
226 227 Geber
de Geber y que se conocen por los ttulos de De investigatione perfec-
tionis, De invendone perfectionis, De fornacibus construendis y Tes-
tamentum. Tal y como demostr en 1991 W.R. Newman stos no son
atribuibles al autor de Summa y se tratara de obras apcrifas de menor
importancia. El contenido de Summa muestra una fuerte afinidad con
el Liber secretorum, el Kitab al-asrar rabe de ^Razi (en latn Rhazes),
autor persa del siglo IX. El Geber latino se inspir adems en el Al-Kutub
al-sab'un (Liber de septuaginta, traducido por Gerardo de Cremond) atri-
buido al Yabir rabe.
Al igual que en sus modelos rabes, en la Summa no figuran los ci-
dos minerales aun cuando s aparecen en escritos posteriores del corpus de
Geber. Tampoco se menciona la obtencin de alcohol mcdinme la desti-
lacin de vino. Segn los anlisis de W.R. Newman la Summa contiene
la primera formulacin clara de la doctrina del mercurio segn la cual el
y''mercurio es la verdadera base de los metales mientras que el ^azufre
nicamente causaba impureza {^elementos). En Geber tambin se men-
ciona el requisito fundamental para todo alquimista, a saber, seguir la natu-
raleza, por lo que era indispensable que en la obtencin del ^lapis philo-
sophorum se tuviese muy en cuenta el mercurio y sus compuestos. Esta teota
de Geber est en franca contradiccin con sus fuentes en las que se habla
de aceites y aguas que se obtenan a partir de ^sangre, ^orina, cabellos
y huevos. La Summa incluye, aparte de esta novedad, la nueva doctrina
de los tres rdenes de los agentes de transmutacin. El concepto de los mis-
mos deriva del Liber de septuaginta arriba mencionado, segn el cual los
agentes de transmutacin se conocen por tres formas: los del primer orden
slo provocan un cambio superficial y pasajero; los del segundo orden con-
ducen a un cambio real pero de una nica cualidad (por ejemplo, el brillo
o el peso). Los agentes del tercer orden son los nicos en transformar los
metales no nobles en oro o plata.
Geber explica la diferente eficacia de los transmutatoria en base a un
concepto corpuscular, cuanto ms finas sean las partculas de un agente, tan-
to ms perfecto es el efecto transmutador. Esta concepcin de las partcu-
las finas y gruesas de la materia la utiliz Geber para describir una serie
de procedimientos qumicos como la sublimacin, la destilacin, la calcina-
cin, la cupelatio y la cementatio {^mtodos de trabajo). Tambin le sirvi
Geber 228 229 Glauber

para explicar la paulatina formacin de menas y minerales en el interior de
la tierra. La teora corpuscular de Geber se fundamenta en la Meteorol-
gica de ^Aristteles, la teora escolstica de la minima-naturalia y las
teoras mdicas de la escuela salernitana. Fue de gran importancia para el
desarrollo de las ciencias naturales y todava en el siglo XVII influy sobre-
manera en Daniel ^Sennert, Kenelm ^Digby y Koht't ^Boyle. Otro aspec-
ro significarivo de la Summa era la predileccin por transmitir el cono-
cimiento de forma velada, prctica ya habitual entre los rabes a la que
llamaban dispersin del saber. Se refiere al fraccionamiento y separacin
de partes de un mismo texto, para que ya no se puedan leer de forma segui-
da. ^Agrippa von Nettesheim emple esta tcnica en su clebre tratado De
occulta philosophia.
Obras E. Darmstaedter, Die Alchemie des Geber, Berln 1922; W. R. New-
man, The Summa Perfectionis of Pseudo-Geber: A Critical Edition, Trans-
lation and Study, Leiden 1991.
Literatura ] . Ruska, bersetzung und Bearbeitungen von al-Razi's Buch
Geheimnis der Geheimnisse en: Quellen und Studien 4, 1935, H . 3, pp. 1-
87; P. Kraus, Jabir ihn Hayyan. Contribution l'histoire des idees scientifi-
ques dans l'Islam, 2 tomos, Cairo 1942/1943; R. Multhauf, The Origins of
Chemistry, Londres 1966; R. Halleux, Les textes alchimiques, en: Typologie
des soutces du moyen age occidental, Turnhout 1979, p. 25 s.; J. Telle, en: Die
deutsche Literatur des Mittelalters: Verfassedexikon, Berln 1978 ss., tomo II,
col. 1105-1109; W. R. Newman, The Gnesis of the Summa peifectionis
en: Atchives internationales d'histoire des sciences 35, 1985, pp. 240-302;
dem, New Light on the Identitiy of Geber en: Sudhoffs Archiv 69, 1985,
pp. 76-90; dem, The Summa perfectionis of Pseudo-Geber. A Ctitical
Edition, Translation and Study, Leiden 1991; J. Weyer, Die Alchemie im
lateinischen Mittelalters, en: Chemie in unserer Zeit 23, 1989, pp. 16-23;
G. Roberts, The Mitror of Alchemy. Alchemical Ideas and Images in Manus-
cripts and Books, Londres 1994, p. 26 s., 50-55; Ferguson, tomo !, pp. 299-
304; Haage, pp. 26-30.
WiLLiAM R. N E W M A N
Glauber, johann Rudolph, alquimista y qumico
* l604Karlstadt/Meno f 10.3.1670 Amsterdam
padre Rudolph, Barbier; madre Gerttaud Gosenbetger;
o I) Rebecca Jacobs, 2) 1641 Helene Cornelis; I hijo johann Hermann
Es probable que Glauber aprendiese, aparte del oficio de fabricante de espe-
jos, el de boticario. Las primeras noticias que se tienen de l son de una
estancia en la ciudad de Wiener Neustadt a partir de 1625, momento en
el que hall la sal mirabile Glauberi (sal milagrosa de Glauber) que lleva su
nombre. Se trata de un sulfato de sodio (Na2S04) que hasta hoy se conoce
como salde Glauber y se usa como laxante. De la ciudad de Wiener Neus-
tadt, Glauber march a Basilea pasando por Salzburgo, antes de estable-
cerse en 1635 en Marburgo/Lahn como boticario de la corte del landgra-
ve de Hessen-Darmstadt, GeorglL En 1639 Glauber se traslad -siguiendo
al landgrave- a Francfort del Meno y ms tarde a Bonn. Poco tiempo des-
pus march a los Pases Bajos y se instal en Amsterdam donde se cas por
segunda vez tras haberse separado de su primera mujer por infidelidad con-
yugal. En Amsterdam Glauber alquil una casa con 7* laboratorio y emple
a unos cuantos ayudantes. En 1650 se mud a Wertheim/Meno donde
de nuevo mont un laboratorio. Al ao siguiente ya abandon Wertheim
y se traslad a Kitzingen donde se dedic a fabricar y vender vinagre
{7cidos) y 7 trtaro fabricado a partir de vino y levadura. En esta poca
tiene lugar el encuentro entre Glauber y Cristoph Fahrner, administrador
al servicio del cabildo de Speyer, que al principio senta admiracin por
Glauber pero que ms tarde se separ de l a causa de una disputa por unas
recetas. En 1654 Glauber abandon Kitzingen y volvi, a mucho tardar en
1660, a Amsterdam. En este lugar volvi a abrir un laboratorio pero
en 1667 tuvo que renunciar a los experimentos a causa de una enfermedad.
Glauber es autor de muchos escritos qumicos y alqumicos en los que repe-
tidas veces hace referencia a su sal de Glauber; entre ellas se cuentan algu-
nos de los textos de alquimia y qumica ms relevantes del momento.
Glauber, a quien en su momento cuestionaban no slo los antiparacel-
sistas sino tambin los partidarios heterodoxos del paracelsismo, es uno de
los precursores de la qumica industrial. Su pensamiento est al lmite entre
un enfoque alqumico tradicional y uno moderno que parte de las ciencias
Glauber 230
naturales. Es autor de trabajos sobre metalurgia, sobre cmo llevar a cabo
procesos de fermentacin (con los que se ganaba la vida) y escritos en los
que daba consejos a los agricultores o en los que manifestaba su opinin
acerca del tema de la cameralstica. En su obra Teutschlandts Wohlfahrt
(La prosperidad de Alemania) (Amsterdam 1656/1661) Glauber hace pro-
puestas para reconstruir una Alemania devastada por la Guerra de los
Treinta Aos. Sin embargo, Glauber se hizo famoso por perfeccionar la tc-
nica de laboratorio, en especial de los hornos y los aparatos de destilacin
(Furni novi philosophici o Descripcin de un nuevo arte de destila-
cin, Amsteidam 1652 y posteriormente). Glauber, al igual que hicieron
anteriormente ^Paracelso, Andreas ^Libaviusy ^ Basilio Valentino, dio nue-
vas y ms detalladas instrucciones para la obtencin de cidos y sales. Glau-
ber conoca, entre otros, los componentes del ^amoniaco {amonaco y
cido clorhdrico) y saba que el cloruro de plata es soluble en espritu de amo-
niaco, conoca el clorhdrico gaseoso y el gas cloro que ense cmo obtenerlo
a partir del bixido de manganeso M n 0 2 y del cido clorhdrico {^cidos),
y saba que el cloro tena el poder de atacar metales. Tena conocimiento
del cbrato de potasio y A destilar hulla obtuvo benceno (CgHg). Descubri
el nitrato de amonio (NH4NO3) y el potasiopicrato (KOCgH2(N03)3).
Glauber dedic gran parte de su obra a la qumica farmacutica a la que,
en alusin a Paracelso, calific de espagrica. Glauber mantuvo una posi-
cin intermedia en las disputas entre paracelsistas y galenistas, pues si bien
no desech completamente los frmacos galenos, prefiri los medicamen-
tos quimitricos.
Obras De auri tinctura, Amsterdam 1650; Gtndliche und wahthaftige
Beschreibung, wie man au? den Weinhefen einen guten Weinstein in gro^et
iVlenge extrahieren sol! etc., ibdem 1654; iVtitaculum mundi odet aufifhr-
liche Beschreibung der wnnderbaren Art, Natur und Eigenschaften des
grofimchtigen Subjecti, von den Alten Menstruum universale odet Mercurius
Philosophorum genannt, dadurch die Vegetabilien, Animalien und Minetalien
gar leichtlich in die allerheilsamsten Medicamenten und die unvoUkommenen
Metallen realiter in bestandige und peifecte konnen verwandelt werden, ib-
dem 1656; De medicina universali, ibdem 1657; Opulenti Thesaun et arca-
nae thesautiae centuria piima et secunda, ibdem 1660/1661; Novum lumen
chimicum, ibdem 1664; De tribus lapidibus ignium secretorum, ibdem 1665;
231 Gnosis
De purgatorio philosophorum, ibdem 1668; Glauberus concenttatus, Oder
Laboratorium Glaubetianum, ibdem 1668; De igne secreto philosophorum,
ibdem 1669; De lapide animali, ibdem 1669; Glauberus concentratus,
Oder Kern der Glauberischen Schriften, Leipzig y Btatislava 1715, teimpte-
sin Ulm 1961.
Literatura J.C. Adelung, Geschichte der menschlichen Natrheit, patte IV;
Leipzig 1787, pp. 161-192; J. E Gmelin, Geschichte der Chemie, tomo I , Got-
tingen 1797 (reimptesin Hildesheim 1965),pp. 626-65S (Obras); K.E Gugel,
Johann Rudolf Glauber, Wrzburg 1955; E. Pietsch, Johann Rudolf Glaubet
- Der Mensch, sein Werk und seine Zeit, en: Deutsches Museum, Abhan-
dlungen und Berichte 24, 1956; H.M.E. de Jong, Glauber und die Weltans-
chauung der Rosenkreuzer en: Janus 56, 1969, pp. 278-304; J. Telle, Zum
Filius Sendivogii Johann Hartprecht, en: Cht Memel (ed.), Die Alchemie
in der europaischen Kultur- und Wissenschaftsgeschichte, Wiesbaden 1986,
pp. 119-136; A. Link, Johann Rudolf Glauber Leben und Wetk, Dissertatio
rerum natuiam Heidelbeig 1993; Ferchl, pp. 186-188; Ferguson, tomo 1, pp.
322-330; Duveen, pp. 252-262 {Obras, Literatura); Partington, tomo It, pp.
341-361 {Obras, Literatura); E. Pietsch, en: NDB, tomo V I , p. 437 s. {Obras,
Literatura); K. Abonen, en: DSB, tomo V, pp. 419-423 {Obras, Literatura).
WOLF-DlETER M L L E R - J A H N C K E
Gnosis
Objetivo de la gnosis es el conocimiento de todas las causas y fenmenos
para poder as imitar la virtud creadora de Dios. El saber acerca de cmo
fueron creadas las cosas confiere ai hombre un poder similar a la fuerza divi-
na de creacin. El apogeo de la gnosis se sita en el siglo II en Alejandra.
No se considerar aqu la gnosis ms tarda que est principalmente mar-
cada por las disputas con el cristianismo. En los movimientos colectivos
sincretstas confluyen antiguas religiones orientales, "cultos mistricos y oc-
trinas cristianas, que, en el marco de especulaciones filosficas, se unifican
en los sistemas de las diferentes sectas que tienen en comn la nocin de la
dualidad de dios y la materia. Un dios superior entrega la obra de creacin
del mundo a otros dioses inferiores, los demiurgos, encargados de llevar a
 233 Gnosis
Gnosis 232

La interpretacin de los textos de alquimia admite ambas modalidades con

cabo el descenso paulatino del ^espritu pnema} puro y divino a la cate-
centros de gravedad distintos para cada caso. Muchos escritos de alquimia,
gora inferior del mundo material pecador. El demiurgo mismo ha sucum-
al igual que numerosas obras de literatura gnstica, dan inicio con la reve-
bido al pecado, por lo cual esr incapacitado para crear un mundo perfec-
lacin de un saber, consecuencia de haber rezado y estudiado a conciencia.
to. nicamente el alma pura procede del dios supremo pero en su recorrido
A Vstno-7Demcrito (siglo l l ) , autor de escritos alqumicos, se le revelaron
hacia lo marerial pasa por los demiurgos de los que recoge vicios y defec-
conocimientos ocultos tras meditar en un templo egipcio. El alquimista
tos. Este abismo se salva pasando por varias etapas de purificacin de la
T'Zsimo (siglo I l l - i v ) conjuga las instrucciones prcticas con las visiones
obra redenrora para que el alma, libre de todo lo material, vuelva a dios.
que tiene durante el trabajo con el agua divina. En una de estas visio-
Para la gnosis el procedimiento alqumico de someter los metales a una
nes un sacerdote describe su atroz descuartizamiento y su muerte que, en
purificacin y un perfeccionamiento constituye una etapa en este cami-
un bao de inmersin, conducir a la resurreccin espiritual. Esta sepa-
no. Una de las definiciones o mximas de la alquimia es justamente el sepa-
racin violenta de espritu y materia halla su correspondencia en la se-
rar lo puro de lo impuro. Un rasgo de cualquier proceso alqumico es la
paracin de paraso y tierra por medio de una espada en llamas, segn las
sucesin de grados por medio de los que tiene lugar la purificacin. El
enseanzas de la secta de los ofitas. Este mito de dolor, muerte y resurrec-
nmero de grados hacia el fin ltimo vara segn el caso. George ^Ripley
cin se ir ampliando con elementos cristianos tal y como muestra la cle-
menciona doce puertas o fases, ^ Basilio Valentino doce llaves o gra-
bre obra ^Splendor Solis (siglo XVl) que hace referencia explcita a Rsino
dos y /^Paracelso se limita a siete grados.
(Zsimo).
La gnosis recoge la idea de la lucha entre la Luz (el bien) y las Tinieblas
El lenguaje simblico de las alegoras gnsticas encontr acogida en la
(el mal), herencia de Oriente, y la anttesis entre el pnema puro y la ma-
literatura alqumica. La serpiente que se muerde su propia cola era vene-
teria funesta, segn las enseanzas de la escuela filosfica estoica de Grecia
rada como un dios en la secta gnstica de los nasenos. Este ouroboros sim-
{7estoicismo). El hombre accede al conocimiento (saber) por medio de la
boliza todos los ciclos csmicos. Los alquimistas gnsticos lo utilizaban
revelacin y no de la reflexin. Durante la visin al iniciado se le mani-
como smbolo del ciclo de destilacin (^ mtodos de trabajo) o para el Cero-
fiestan las relaciones ocultas entre el hombre y Dios y entre las cosas y el
tacis {^aparatos de laboratorio). Los smbolos msticos de las visiones alqu-
7 cosmos. Estos anhelos van sin embargo acompaados de otros mucho ms
micas (descuartizamiento y resurreccin), que tienen su equivalente gns-
prosaicos como la promesa de riqueza, salud e inmortalidad por medio
tico, dieron pie a especulaciones acerca de cual era la obra redentora vlida,
de la 7 magia. El ritual de las comunidades de culto se rige por las cere-
la transmutacin de la materia o la obra redentora del alma del adepto. En
monias de los misterios y las prcticas mgicas; destaca el bautismo con
las sectas gnsticas el dios supremo es en un principio andrgino y pos-
agua de la vida como bao purificador ya que por medio del agua viva el
teriormente separa de lo masculino, que representa el espritu puro, lo
hombre renace. En la base de ello est la concepcin del agua como
femenino que, como emanacin de lo masculino, encarna la idea conver-
el origen ltimo de todo lo creado y como abismo oscuro de la materia,
tida en materia y por lo tanto est llena de defectos. El ^ laboratorio se con-
en el que tiene lugar la salvacin.
vierte en el altar en el que se redime al espritu. El hombre, superior a la
Por lo tanto la alquimia la practican aquellas personas que buscan puri-
mujer, es, en virtud de su semen, su propio hijo y la mujer aporta nica-
ficarse o redimirse a s mismas o a la materia. Segn el punto de vista mate-
mente la matriz. Este dualismo sexual de un principio masculino que
rialista la alquimia es el estudio de fenmenos qumicos hasta entonces vela-
da la forma y un principio femenino recepror esrar presenre en toda la
dos en alegoras emblema). Desde una perspectiva esotrica, para la cual
literarura alqumica hasta que aparezca la teora de la materia de Isaac
la gnosis es el trasfondo espiritual de la alquimia, la vivencia espiritual del
7 Newton. El smbolo del ^ hermafrodita, que a menudo tambin es al mis-
alquimista ocupa un lugar central y se proyecta en los procesos qumicos.
Goethe 234
mo tiempo Mercurio ['^mercurio) entrar a formar parte del universo sim-
blico de la alquimia.
Literatura I . Hamtner-Jensen, Die lteste Alchymie, Det Koenigliche Danske
Videnskabernes Seiskab. Historik filologiske MeddelserTl. IV/2, 1921; H . J.
Sheppard, Gnosticism and Alchemy, en: Ambix 6, 19S7, pp. 86-101; dem, The
Origin of the Gnostic-Alchemical Relationship, Scientia 97, 1962, pp. 146-149;
W. Pagel, Das medizinische Weitbild des Paracelsus und seine. Zusammen-
hnge mit Neuplatonismus und Gnosis, Wiesbaden 1962; J Scatborough, Gnos-
ticism, Drugs, and Alchemy in Late Romn Egypt, en: Pharmacy in History 13,
1971, pp. 151 -157; C. G. Jung, Psychologie und Alchemie, Gesammelte Werke,
tomo X I I , Olten 1972; K. Rudolph, Die Gnosis. Wesen und Geschichte der
spatantiken Religin, Gttngen '1990; Biedermann, pp. 183-186; M . Haefi-
ner, Dictionary of Alchemy, Londres y San Ftancisco 1991, p. 98 s.
HEIKE HILD
Goethe, Johann Wolfgang von
* 28.8.1749 Francfort del Meno t 22.3.1832 Weimar
padrejohann Gaspar (1710-1782), jurista y consejero imperial;
madre Cithsnndi Elisabeth Textor (1731-1803);
o= 1808 Christiane Vulpius (1765-1816), /);>oAugust (1789-1830)
En este artculo se habla del Goethe naturalista influido por la alquimia,
de su formacin y los mbitos de su trabajo. Por lo tanto pasa a un segundo
plano el poeta, el dramaturgo y el poltico.
Como hijo de un patricio de Francfort, Goethe recibi una educacin
conforme a su rango. Bajo el control paterno los profesores particulares le
ensearon las lenguas extranjeras de rigor, adems de dibujo y modales
sociales, aunque en este programa faltaba la formacin en historia natural.
El joven tuvo oportunidad de saciar su curiosidad acudiendo a la impre-
sionanre biblioteca y a la coleccin de minerales de la casa paterna. Un esp-
ritu autodidacta y la capacidad de observacin determinaron el rumbo de
su formacin. En 1765 empez en Leipzig la carrera de derecho que en
1768 tuvo que interrumpir aquejado de una enfermedad grave. En 1770
en Estrasburgo retom los estudios y al airo siguiente se titul obtenien-
235 Goethe
do el grado de doctor. Paralelamente se dedic al estudio de las ciencias
naturales, la mstica y la cabala, estudios que trat de ocultar y slo revel
a sus ms ntimos. Fue en esta poca euando Goethe empez a trabajar
en el tema de Fausto que le acompaara durante toda su vida y que fue
publicado en 1790 bajo el ttulo Faust. Ein Fragment (como Faust I .
Teil, Fausto, primera parte en 1808) y que complet con el Faust, 11. Teil
(Fausto, segunda parte) poco antes de morir. Despus de dedicarse un tiem-
po sin gran entusiasmo a la jurisprudencia, en 1776 empez a trabajar en
la administracin pblica, encargado de los asuntos de minera. De aqu
en adelante Weimar representara der ruhende Pol seines Lebens (el reman-
so de su vida). AJ naturalista y genial poeta, que en vida ya era una leyen-
da, se le tributaron grandes honores y menciones.
Adems de su actividad literaria y poltica, Goethe se dedic al estu-
dio de una amplia variedad de aspectos de las ciencias naturales, en parti-
cular a la teora de los colores, a la geologa, mineraloga, anatoma y a la
teora evolucionista de plantas y animales. Goethe rechazaba el enfoque
racional de las ciencias naturales postulado por Isaac ^Newton y parta de
una concepcin ms afn a la filosojia natural del Romanticismo. Desde el
punto de vista de las ciencias naturales modernas, sus intentos de describir
y comprender de forma global la naturaleza estaban condenados de ante-
mano al fracaso y slo se salva el descubrimiento del hueso humano inter-
maxilar. Por otro lado existe actualmente un inters por la concepcin de
la Naturaleza de Goethe por parte de la crtica de la Ilustracin, aunque de
momento no se haya llegado a ningn resultado concreto. La aproxima-
cin de Goethe al estudio de la Naturaleza, que se podra calificar de ante-
rior a las ciencias naturales, determin su inters por la alquimia (o vice-
versa) que en su poca ya era marginal. Entre 1768 y 1769, durante una de
sus enfermedades graves, Goethe se dedicaba activamente a leer los escri-
tos alqumicos. Fue Susana Catharina von Klettenberg{\72'i-\774), sobri-
na del conocido alquimista estafador Johann Hctor von Klettenberg{\68A-
1720, decapitado) quien acerc a Goethe a la alquimia, que en ese momento
era objeto de discusin y se practicaba en los crculos sociales pietistas. A
raz de que el mdico de cabecera de la familia, Johann Friedrich Metz (1720-
1782), le hubiese curado con un remedio secreto, Goethe empez a leer a
^Paracelsoy ^Basilio Valentino. En particular qued impresionado por las
Goethe
obras Opus Mago-Caballisticum (1735) de Georg von Wellingy Aurea
Carena Homeri (1723) de Antn Joseph Kirchweger. Estas lecturas de
hermuca apartaron a Goethe definitivamente de la filosofa mecanicista y
matemtica de su tiempo. La mxima de Paracelso leer en el libro de la
Naturaleza con los ojos del espritu se convirti para l en el requisito bsi-
co para la revelacin natural de Dios que para l equivala a la revelacin
bblica. Con sus estudios de historia natural intentaba abarcar todos los
mbitos de la Naturaleza y explicarlos con ayuda de trminos alqumicos y
hermticos. Entre 1768 y 1769 en Francfort y ms tarde en Estrasburgo,
realiz algunas pruebas -como la preparacin de una sal de aire- que
no dieron resultado pero a pesar de ello no ces en los intentos. Estas expe-
riencias quedan reflejadas en el monlogo de apertura de Fausto cuando
el erudito desespera con el saber terico y busca refugiarse en la ^ magia.
Las invesrigaciones de Goethe no iban dirigidas a dar con el /^lapis philo-
sophorum como clave para fabricar oro, sino a descubrir las relaciones secre-
tas entre el hombre y el cosmos, entre el hombre y Dios. Hasta el otoo de
1770 se dedic casi exclusivamente a la literatura alqumica que marc su
concepcin del mundo y que queda reflejada en su poesa y en sus consi-
deraciones de Historia Natural. Ocupan un lugat central en su obra la ana-
logia microcosmos-macroscosmos {^cosmos), la idea de un mundo con un
orden jerrquico y las categoras opuestas (espritu-cuerpo, masculino-feme-
nino, activo-pasivo, etc.) que deban ser unidas en armona a modo de uni-
dad orgnica de materia y espritu. Continu sus lecturas de textos de alqui-
mia aun cuando en las anotaciones de su diario slo se nombren algunas
pocas obras. En su cosmologa Goethe incluye algunas concepciones her-
mticas que provienen de su modo eclctico de ocuparse de alquimia y filo-
sofa natural. De sus incursiones en el mundo de la botnica naci el con-
cepto de la planta primigenia como la representante de toda la flora (1787).
Segn ste cualquier detalle de una planta y su evolucin a parrir de la semi-
lla se puede deducir de la forma de la hoja: Todo es hoja. La metamor-
fosis de las plantas es un proceso de purificacin que termina en la hoja, de
forma anloga a lo que sucede en la transmutacin de un metal no noble
en 7oro. Al soltar el polen, la semilla (espritu) finalmente se libera de la
materia y el ciclo puede volver a empezar. Estas ideas no encontraron bue-
na acogida en el mundo cientfico y recibieron hierres crticas. En cuanto
236 237 Goethe
a su teora de los colores (1810) Goethe la desarroll partiendo de un enfo-
que de la teota del arte por lo cual no slo tomaba una posicin opuesta a
Newton sino que adems techazaba todo punto de vista matemtico de la
Naturaleza. No deja de sorprender que a pesar de los nuevos daros que ofre-
ca la fsica, Goethe defendiese durante ms de cuarenta aos y con un ardor
casi religioso, su teora de los colores. Segn la opinin que Goethe se
form tras realizar un breve experimento, la luz no poda ser descom-
puesta en los colores espectrales a travs de un prisma. A su parecer los colo-
res se generaban slo al contacto de la luz con un medio. El color rojo repre-
senta la mxima perfeccin, conviccin que Goethe comparta con los
alquimistas. Goethe no se ocup de la disputa- en ese momento muy aca-
lorada- sobre la naruraleza de las partculas y las ondas de la luz. En el terre-
no de la geologa la discusin giraba entorno a la formacin de las piedras
oponiendo a plutonistas y neptunistas y para los primeros el origen de toda
piedra era vulcnico. Goethe se inclinaba claramente por los neptunistas
aunque en su opinin no siempre atinasen pues para l las diversas for-
maciones geolgicas se generaban en los ocanos por sedimentacin. Pata
esta suposicin se apoyaba en un experimento descrito en la obra Aura
carena Homeri de Kirchweger segn el cual con el paso del tiempo se depo-
sitaba un sedimento en el agua de lluvia. Esta observacin de facto errnea
llev a Goethe a conclusiones amplias que culminaron en el supuesto de
que con ello se poda demostrar el mito de la creacin del Gnesis.
La constante dedicacin de Goethe a los diferentes mbitos de la his-
toria natural, refleja la sed de conocimiento de un hombre de formacin
universal que, con su expresin literaria sumamente sugestiva, supo trans-
mitir sus conocimientos y sus juicios aun cuando stos no fuesen deter-
minantes para el desarrollo de las ciencias naturales. En cambio fue un
impulso decisivo para la qumica (y no la alquimia) el apoyo que Goethe
dio al trabajo de Johann Wolfgang Ddhereiner {US0-IS49) y Friedlieb Fer-
dinand Runge (1794-1867) en el ^laboratorio de la Universidad de Jena.
Los conocimientos que adquiri all de la formacin de los compuestos qu-
micos los incorpor en las Afinidades electivas (1809) en forma de un
simbolismo moral. Tambin en su obra potica hay elementos de alquimia:
en 1786 Goethe ley la obra Chymische Hochzeit des Christiani Rosen-
kreutz (orden de ^Rosacruz) que en 1795 incorpor a su Cuento ale-
 Grashof
grico junto a numerosos smbolos alqumicos. En pocas obras literarias
aparece de forma tan clara la herencia hermtica. Tambin Fausto est
lleno de referencias a la alquimia como es el paseo de Pascua en Fausto I
o la creacin del ^homnculo en Fausto I I , un testimonio de la consagra-
cin desde joven del poeta a su amante secreta, la alquimia.
Obras (escritos sobre la Naturaleza, seleccin): Versuch, die Metamorphose der
Pflanzen zu erklaren, Gotha 1790; Beitrge zur Optick, Weimar 1791/1792;
Zur Farbenlehre, Tbingen 1810; Zur Naturwissenschafi berhaupt, beson-
dcrs zur Morphologie, 2 tomos, Stuttgart y Tubinga 1817-1824.
Literatura R. D. Cray, Goethe the Alchemist. A Study of Alchemical Symbo-
lism in Goethes Litcrary and Scientific Works, Cambridge 1952; K. Scherf,
Alchimie in Goethes Faust, en: Die BASF 13, 1963, pp. 202-201; P. Boer-
nci, Johann Wolfgang von Goethe, Hamburgo 1964, ''1995 (con bibliografa
sobre Goethe en pp. 163-178); A. B. Wachsmuth, Geeinte Zwienatur.
Aufsatze zu Goethes naturwissenschaftlichem Denken, Berln und Weimar
966; R. Chr. Zimmermann, Das Weitbild des jungen Goethe Studien zur her-
metischen Tradicin des 18. Jahrhunderts, Munich 1969, tomo I ; dem y.
A. Faivre (edd.), Epochen der Naturmystik. Hermetische Tradition im
wissenschaftlichen Fortschritt, Berln 1979; M . Sladek, Fragmente der hermen-
schen Philosophie in der Naturphilosophie der Neuzeit. Historisch-kridsche
Beitrage zur hermetischen Raum- und Naturphilosophie bei Giordano Bruno,
Henry More und Goethe, Francfort del Meno 1984, pp. 142-182; J. Adler,
Eine fast magische Anziehungskraft. Goethes Wahlverwandrschafren und die
Chemie seiner Zeit, Munich 1987; O. Kratz, Goethe und die Naturwissens-
chaften., Munich 1992.
K A R I N FrCALA
Grashof(f)/Grafihof(f), ]ohannes,
(sinnimos: Grasseus, Chortolasseus, Hermann Condesyanus), alquimista
* (ao y lugar desconocido) t 1623
De la vida de Grashof apenas se sabe nada. Naci en Pomerania, estudi
Derecho, ejerci de sndico en Stralsund, ms tarde fue consejero del arzo-
bispo de Colonia y del prncipe elector de Baviera, Ernst, y al final de su
238 239 Grashof
vida vivi en Liveland como parricular. Grashof era paracelsista y seguidor
de la ^cbalay con su escrito titulado Ein philosophischer und chemis-
cher Tractat, genannt der kleine Baur, que fue publicado en 1617, obtu-
vo un cierto prestigio. En esta obra y en el escrito publicado en el mismo
ao bajo el ttulo Aperta arca arcani artificiosissimi oder des grossen und
kleinen Bauers, erffneter Kasten aller grosten und knsdichen Gehem-
nisse der Natur (Aperta arca arcani artificiosissimi o del campesino peque-
o o grande, arca abierta de todos los secretos mayores y artificiales de la
naturaleza) se describe de forma alegrica la bsqueda (con xito) del secre-
to de la piedra filosofal {^lapisphilosophorun). El alquimista en pos del
conocimiento se encuentra, en su periplo por el mundo, a un extrao
que se hace pasar por campesino y que le da indicaciones cifradas acerca
del camino que lleva a la sabidura. El magisterio {7opus magnum) est sim-
bolizado con una flor roja y una blanca unidas en un nico tallo mientras
que la materia prima se representa en forma de piedra recogida del suelo.
Los colores de la ropa del campesino aluden a las diferentes etapas de la
gran obra. Este simbolismo relativamente simple fue muy bien acogida por
parte de los lectores, razn por la cual se realizaron varias ediciones de los
escritos mencionados.
Obras Ein philosophischer und chemischer Tractat, genannt der kleine Baur
bishero lang verborgen/von der Matetia und Erkanntni? de? einigen und
wahren Subiecti Universalis Magni et illius praeparatione/Welches alien
Tincturen der gantzen Chemia votangeht, Francfort 1617; 2^ edicin con un
comentario de J. Waich, Estrasburgo 1619, pubHcado nuevamente en versin
ampliada en 1658 y 1731 y otras ediciones hasta 1731; Aperta arca arcani
artificiosissimi oder des grossen und kleinen Bauers, erffneter Kasten aller
grosten und knstlichsten Geheimnissen det Natur beneben der rechten und
wahrhafften Physica Naturali Rotunda, durch eine visionem chymicam caba-
listcam gantz vetstandlich beschrieben etc., 1617, 1623, 1658, Hamburgo
1687; Dyas chymica tripartita, das ist, sechs herrliche teutsche philosophische
Tractatlein, Fincfott 1625.
Literatura Kopp, Alchemie, tomo II 2, pp. 230-232; Schmieder p. 351 s.;
Ferch), p. 198; Ferguson, tomo I, p. 339 ss.
CLAUS PRIESNER
Hartmann
Hartmann, Johannes, profesor de chemiatria
* 14.1.1568 Ambergt 7.12.1631 Kassel
padre Adum llamado Wagner, WoUweber; madre Cech Flick;
<5o 1592 Susana, hija del pastor]. Mylius, 4 hijos, 1 hija
Por su extraordinario talento, Hartmann, que deba aprender el oficio de
encuadernador, obtuvo una beca de su ciudad natal para estudiar en la uni-
versidad. En 1583 empez sus estudios de matemticas, lgica y retrica
en Altdorf, Jena, Leipzig, Helmstedt y Wittenberg. En 1591 se marricul
en Marburgo donde al ao siguienre y a insrancias del landgrave Moritz
von Hessen-Bissel{7alquimia cortesana), fue nombrado catedrtico de mate-
mticas.
Hartmann se dedic, aparte de las matemticas y la astronoma, al estu-
dio de la teraputica y en 1607 obtuvo el grado de doctor en medicina. En
1609 fue nombrado professor chymiatriae, inaugurando con ello la pri-
mera ctedra de este gnero en Europa. Esto demuestra que Hartmann era,
ms que mdico, farmaclogo en la tradicin de la chemiatria o iatro-
quimica fundada por 7 Paracelso. Inmediatamente despus de tomar pose-
sin de su ctedra, Hartmann instal un laboratorium chymicum publi-
cum con lo cual se adelantaba en medio siglo a su poca. En 1621
Hartmann sucedi en el cargo al difunto Hermann Wolff, mdico de cma-
ra del landgrave. Aun manreniendo su credra en Marburgo, Hartmann
sigui ejerciendo en Kassel hasta su muerre.
Hartmann sienta las bases para la entrada de la alquimia al mundo aca-
dmico. La alquimia, tras las reformas introducidas por Paracelso, poda
pretender aportar una utilidad concreta en forma de nuevos y eficaces reme-
dios. Esto contribuy a la desaparicin de la alquimia medieval que per-
segua el conocimiento de la Naturaleza y la Creacin sin una finalidad
determinada. Esta nueva modalidad de alquimia era considerada como una
ciencia auxiliar de la medicina.
Hartmann perteneca al crculo de alquimistas de orientacin paracel-
sstica alrededor del landgrave Moritz von Hessen-Kassel, entre los que se
encontraban adems Hermann Wolff, Jacob Mosanus, Johann Daniel Mylius
(1585-despus de 1628) y los mdicos de cmara del landgrave Ludwig
Combachj Johannes Rhenanus, adems de Michael ^Maier y por ltimo
240 241 Hartmann
Johann Tholde Basilio Valentino) quien en 1604 haba iniciado a Hart-
mann en algunas nociones de quimiatra. Por las anotaciones que figuran
en el lbum amicorum del alquimista Daniel y^Stolcius, sabemos que man-
tena una estrecha relacin profesional y amistosa con Hartmann y que
entre 1622 y 1623, en Kassel, fue preceptor de su hijo Cristoph.
Obras Oswaldi Crollii, Veterani Hassi Basilicam chymicam pulrimis selectis et
secretissimis propria manuali experientia approbatis, descriptionibus et usu
remediorurn chymicotum auxit, Francfort 1611, 1659, Leipzig 1634, Ginebra
1658, en alemn Francfort 1623, 1647, en ingls Londres 1670; lohannis
Hartmanni Medicinae Doctoris et quondam Chymiatriae in Academia
Marpurgensi Professoris [...] Praxis Chymiatrica Edita a Johanne Michaelis
[...] & Georgio Euerhardo Hartmanno Authoris Filio, Leipzig 1633, Francfort
1634, Ginebra 1635, 1649, 1659, 1682, otras ediciones en Leyden, Franc-
fort y Nrcmberg; en alemn bajo el ttulo Chymische Atzeney Uebung,
Nuremberg 1678.
Literatura W. Ganzenmller, Das chemische Laboratorium der Universi-
tt Marburg im Jahre 1615, en: Angewandte Chemie 54, 1941, pp. 215-217;
R. Schmitz und A. Winkclmann, J.H.. (1568-1631). Doctor; Medicus et
Chymiatriae Professor Publicas. Eine biographische Skizzc, en: Pharmazeuti-
sche Zeitung 111, 1966, pp. 1233-1241; Partington, tomo I I , p. 177 s.;
B.T. Moran, Privilege, Communication and Chcmiatry. The Hermetic Alche-
mical Circle of Moritz of Hessen-Kassel, en: Ambix 32, 1985, pp. 110-126;
ibdem, Der alchemistisch- paracelsische Kreis um den Landgrafen Moritz von
Hessen-Kassel (1572-1632), en: Zeitschrift des Vereins flir hessische Geschichte
und Landeskunde 92, 1987, pp. 131-148; C. Priesner, Johann Thoelde und
die Schriften des Basilius Valentinus, en: Chr. Memel (ed.), Die Alchemie in
der europaischen Kultur- und Wissenschaftsgeschichte (publicado como tomo
XXXII de las Wolfenbtteler Forschungen), Wiesbaden 1986, pp. 117-118;
H . Rild, Das Stammbuch des Medicus, Alchemisten und Poeten Daniel Stol-
cius ais Manuskript des Emblembuches Viridanum Chymicum (1624) und ais
Zeugnis seiner Peregrinarlo Acadmica, Dissertation Technische Universitat
Mnchen 1991, p. 256 s.; G. Kersrein, en: NDB, tomo V I I , p, 744; BL, tomo
III, p. 71; R. Schmitz, en: DSB, tomo V I , p. 145 s.
CLAUS PRIESNER
Helmont
Helmont, Johannes (Joan) Baptista van, mdico y paracelsista
* 12.1.1579 Bruselas t 30.12.1644 Bruselas
padreChnsnn (t 1580), consejero de estado de Brabante; madreMme de Stassart;
~ 1609 Margarita van Ranst; 4 hijas, 1 hijo Francisco Mercurio (1618-1699). El hijo
public los escritos del padre (Ortus medicinae, 1648) y particip en la cabala den-
dala de Christian ^Knorr von Rosenroth, que apateci entre 1677 y 1684
Helmont curs sus estudios en Lovaina y en 1594 abandon la Facultad
de Arte no habiendo finalizado su carrera. Entre 1597 y 1598 visit el cole-
gio de los jesutas de dicha ciudad donde tambin imparta clases Martn
del Ro (1551-1608) conocido por sus escritos sobre la persecucin de bru-
jas. En 1599 obtuvo el ttulo de doctor en medicina y durante un corto
perodo imparti clases magisttles sobre ciruga en Lovaina. Entre 1602 y
1605 realiz varios viajes por Europa y en Inglaterra conoci a Robert
Fludd. A su regreso Helmont abri una consulta mdica en Vilvorde con
la que que al poco tiempo se hizo muy famoso. En 1616 se mud con su
familia a Bruselas. De 1617 data su escrito De magntica Vulnerum Cura-
tione que fue publicado en 1621 sin su consentimiento y que fue dura-
mente criticada por algunos mdicos y filsofos. En 1625 la Inquisicin
espaola conden como hereja 27 tesis incluidas en esta obra; se acusaba
a Helmont de haber negado el poder curativo de la religin. En 1630,
tras ser sometido a un interrogatorio, Helmonr se declar culpable por haber
seguido las doctrinas sacrilegas de ^Paracelso y \63A fue puesto bajo
arresto domicihario. En 1646, depus de su muerte, la viuda consigui que
rehabilitasen a Helmont. Aun as, en 1642 se le concedi el derecho de
imprimtur para su libro Febrium doctrina inaudita.
Al igual que Paracelso, Helmont no estaba de acuerdo con el saber de
los eruditos del momento y en parte incluso lo rechazaba y al igual que sre
busc ampliar sus conocimientos llevando a cabo estudios sobre la Naru-
raleza. Se declaraba contrario a la ciencia aristotlica y a la medicina gal-
nica pues stas, segn l, se fundamentaban en la lgica y la razn, aspec-
tos stos del pensamiento humano que impedan llegar a la esencia de las
cosas. En su opinin el autntico conocimiento se alcanzaba slo por ilu-
minacin divina, a partir de un conocimiento de s mismo y con la ayuda
de la qumica. sta, el arre del fuego, pone al descubierto la esencia de
2A2 243 Helmont
las cosas. Para Helmont la teora aristotlica de los elementos y \os ^prin-
cipios era un error. Segn l existan dos principios, el agua como principio
material y las ^semillas como principio espiritual (vase tambin /^espri-
tu). A l ser sublimado e impregnado por un fermento contenido en la
semilla, el agua se converta en un gas especfico, una substancia que se
haca palpable mediante el anlisis qumico, es decir, por destruccin de su
cobertura material bajo la que se encontraba la esencia espiritual. Los gases
constituan, para Helmont, las verdaderas partes integrantes de la materia.
Fue el primero en identificar la diversidad de determinados gases inde-
pendientemente del modo en que se formaron. Entre los gases que por pri-
mera vez y de forma aproximada fueron descritos por Helmont est el
cloro, el dixido de azufre, el monxido de carbono y en particular el dixi-
do de carbono {gas sylvestris). Es posible que derivase el trmino gas, acu-
ado por l, de la palabra ^ caos con la que Paracelso design la materia pri-
mera invisible y neumtica. Adems de sus experimentos con diferentes
tipos de aire Helmont perfeccion los procesos de obtencin de /'cidos,
en especial del cido clorhdrico.
Segn Helmont todos los cuerpos naturales podan ser reducidos a agua
mediante el ^ alkaest TrnenUAS que los metales se formaban a partit de agua
y a travs de una etapa intermedia llamada bur. Helmont estaba con-
vencido de la posibilidad de transformar metales y dej una descripcin
minuciosa de una transmutacin de ^ mercurio a -^ow que l mismo rea-
liz. En sta menciona dos encuentros con unos ^adeptos desconocidos
que al parecer tenan en su poder la piedra filosofal {^lapisphilosophorun)
y que le entregaron pequeas muestras de la misma. Helmont estaba tan
entusiasmado con la eficacia de la piedra que bautiz a uno de sus hijos con
el nombre claramente pagano de Mercurio. Interprer el proceso de trans-
formacin del metal como una liberacin del metal de su imperfeccin,
comparable a la Redencin del hombre por Crisro. Helmont no slo fue
importante para la alquimia sino que adems fue, por sus estudios cuan-
titativos, uno de los precursores de la qumica cientfica. As, con ayuda de
la balanza consigui demostrar que las plantas, al crecer, no disminuan el
peso de la tierra. Esta era para Helmonr una prueba de que las substan-
cias vegetales fijas se haban formado a partir de agua.
Helmont diferenciaba entre la piedra filosofal y el elixir {/^lapisphilo-
Hartmann 244
sophorum) y afirmaba haber obtenido este liitimo. Para Helmont todos los
procesos fisiolgicos pueden ser descritos como ptocedimientos qumicos.
Las funciones del cuerpo estn controladas por una instancia espiritual, el
archeus {"Paracelso). Cualquier alteracin de este archeus provocada por
una semilla (que tambin contiene un archeus) portadora de enfermedad
(y que viene de fuera), conduce a una enfermedad. En su opinin la diges-
tin de produca por un fermento cido que estuvo a punto de identifi-
car con el cido clorhdrico. Es imposible abordar aqu las aportaciones de
Helmont al campo de la medicina, sus estudios de fsica y su filosofa natu-
ral compleja y difcilmente inteligible. Fue el paracelsista ms destacado
de la generacin posterior a Paracelso aun cuando no siempre coincida
con los planteaminetos de ste. Su visin del mundo, cuyo punto de mira
era el pensamiento autnomo y la experimentacin, ejerci una fuerte
influencia en la alquimia/qumica, en la medicina y la filosofa natural del
siglo XVII.
Obras Disputatio de Magntica Vulnerum Cutaione, Pars 1621; Febrium doc-
trina inaudita, Ainberes 1642; Ortus Medicinae (ed. de Francisco Mercurio van
Helmont), Amsterdam 1648, Francfort '1707, edicin inglesa Oxford 1662,
edicin alemana por F.M. van Helomnt y Christian Knorr von Rosenroth,
Aufgang det Artzney-Kunst, Sulzbach 1683, nueva edicin de W. Pagel y
F. Kemp, 2 tomos, Munich 1971.
Literatura Schmieder, pp. 387-389; Kopp, Geschichte, tomo I , pp. 116-
127, tomo I I , p. 169; W. Pagel, J.B. van Helmont. Einfhrung in die
philosophische Medizin des Barock, Berln 1930; ibdem, J.B. van Helomnt.
Reformer of Science and Medicine, Cambridge 1982; R Nve de Mvergnies,
J.B. van Helmont. Philosophie par le feu, Lige 1935; A.G. Debus, The
Chemical Philosophy: Paracelsian Science and Medicine in the Sixteenth and
Seventeenth Centuries, 2 tomos, Nueva York 1977, tomo II, pp. 295-337;
A . Clericuzio, Ftom van Helmont to Boyle. A Study of the Transmission o
Helmontian Chemical and Medical Ideas n Seventeenth Century England,
en: The British Journal for the History of Science 26, 1993, pp. 303-334;
B. Heinecke, Wissneschaft und Mystik bei J.B. van Helmont, Berna etc. 1996;
W. Pagel, en: DSB, tomo IV, 253-259 {Obras, Literatura); Pattington, tomo I I ,
pp. 209-242.
ANTONIO CLERICUZIO
245 Helvetius
Helvetius (en latn significa suizo), Johann Friedrich,
mdico y defensor de la alquimia
* 1625/30 Kothen (Anhalt/Sachsen) t 29.8.1709 Den Haag
biznieto Chne Adrien Helvetius (1715-1771), filsofo francs
Helvetius estudi medicina en Harderwyk de los Pases Bajos y se docto-
r con un trabajo sobre la peste (De Peste). Al principio se estableci en
Den Haag y a parnr de 1676 aproximadamente se instal en Amsterdam.
En esta ciudad ejerci de mdico municipal (archiater) y adems era m-
dico de cmara del prncipe Guillermo I I I de Oranien. La importancia
de Helvetius para la alquimia radica en el hecho de que un encuentro con
un /^adepto autntico convirti al detractor en defensor de la alquimia. Des-
pus de haber proclamado en pblico su crtica a la alquimia, el 27 de
diciembre de 1666 recibi la visita de un extrao que deca poseer la pie-
dra filosofal {"lapisphilosophorun). Habiendo obtenido una muestra de
esta piedra Helvetius transmut ^ mercurio en ^ oro. El informe de ello,
titulado Vitulus aureus, se public por primera vez en 1667 y despus se
reedit e incluy en compilaciones de alquimia. En ste tambin se encuen-
tran citas de los escritos de Johann Baptist van "Helmont, de "Paracelso,
Michael ^Sendivogioj Heinrich von "Khunrath. En este informe Helve-
tius habla de otras transmutaciones como por ejemplo la transmutacin de
^ mercurio en oro que llev a cabo Johann Conrad Richthausen en la corte
del emperador Fernando ///(1608-1657) en Praga. El informe de Helve-
tius constituy para los defensores de la alquimia un testimonio histrico
de gran valor. A Helvetius no se le consideraba un adepto.
Obras Vitulus aureus quem mundus adorar et orat, in quo tractatut de rarissi-
mo naturae miraculo transmutandi metalla, Amsterdam 1667; en alemn por
Volkamer, Dr. Schweitzer's Gldenes Kalb, Nuremberg 1668; en ingls por
W. Cooper, The golden calf which the worid adores and desires, Londres 1670;
est contenido en las siguientes compilaciones; Musaeum hermeticum refor-
matum et amplificatum, Francfort del Meno 1678, p. 815 ss.; J.J. Manget,
Bibliotheca chemica curiosa, Ginebra 1702, romo I , p. 196 s.s.; F. Roth-Scholz,
Deutsches Theatrum Chemicum, Nuremberg 1728, parte I , pp. 481-556.
Literatura F. Roth-Scholz, Bibliotheca chemica oder catalogus von chymi-
schen Bchern, Nuremberg y Altdotf 1727 (reimpresin Hildesheim 1971),
Hermafrodita 246
pp. lyj-lAl (Obras); K. Frick, en: Musaeum hermeticum reformatum et ampli-
ficatum, Francfort del Meno 1678 (reimpresin Graz 1970), introduccim
p. XXXII s.; Thorndike, tomo V I I I , p. 361 s., 469-471; Ferguson, tomo I ,
pp. 383-385.
MARTHA BAI.DWIN
Hermafrodita
Ser mixto de dos sexos que, en la fabricacin de la piedra filosofal (^lapis
philosophorum), simboliza la unin de los contrarios, lo masculino y lo
femenino; en la astrologa tambin es smbolo del planeta Mercurio y del
mercurius ("mercurio) alqumico. El hermafrodita estuvo muy presente en
la palabra y en la imagen antes de que la "gnosis lo adoptase a la icono-
grafa alqumica. En el Simposio de "Platn, en el que se encuentran
concepciones antiguas acerca de dioses primigenios de doble sexo, se habla
de seres mixtos perfectos prehistricos con cabeza de Jano, cuatro brazos
y cuatro piernas y dos genitales. Despus de haber sido separados por los
dioses, las partes anhelan volver a unirse. En las Metamorfosis de Ovidio
la ninfa Salmacis se enamora perdidamente de Hermafroditus, hijo de Afro-
dita y Hermes. A fuerza de ruegos, los dioses deciden unir a ambos en un
ser hbrido.
En la alquimia el hermafrodita representa el momento decisivo en que
dos ^principios m3Xe.tvAe.s contrarios se unen formando una totalidad per-
fecra y simbolizando con ello el resurgimiento de la materia a partir del
7caos ("opus magnuni). Por otro lado el hermafrodita representa tambin
la mutabilidad del mundo de la materia expresada por el mercurio filos-
fico y que est relacionado con el mercurio, un cuerpo que une las cuali-
dades merlicas (brillo, peso) con las no metlicas (lo lquido, lo evapora-
ble). A su vez el mercurio esr emparenrado con el planeta Mercurio
(7 smbolos de planetas) que en astrologa represenra la velocidad y la mura-
bilidad y que tiene la funcin de mensajero divino enrre el cielo y la tierra.
El hermafrodita rene en s el principio y el final de la obra alqumica y
refleja con ello la unidad mtica, en la creacin, del principio del mundo
y del final, en el fin del mundo. Son de uso menos frecuente los sinnimos
247 Hermes Trismegisto
andrgino (derivado del nombre griego para hombre y mujer) y rebis (deri-
vado del latn res binae).
Son muchas las imgenes del hermafrodita en obras ilustradas de la Baja
Edad Media (Aurora Consurgens, Libro de la Santa Trinidad) y de princi-
pios de la Edad Moderna (Atalanta fugiens de Michael ^Maier, 1617)
que testimonian la atraccin que ejerca este smbolo y su capacidad de
transformacin. En ellos aparece una figura humana mitad hombre mitad
mujer con dos piernas y dos cabezas. A menudo esta dualidad de base va
acompaada de diversos atributos. Los smbolos de planetas representan
los metales, las alas a Mercurio, la bola o el huevo al '"huevo filosfico, las
serpientes a la trada cuerpo-alma-espritu. Completan la alegora ("em-
blema) las parejas como sol (^oro) y luna (7^plata), el rbol de la plata y el
del oro, el sulfuro (^azufr) y el mercurio.
Literatura A. Aurnhammer, Androgynie. Studien zu einem Motiv in der
europaischen Literatur, Colonia y Viena 1966; dem, Zum Hermaphrodit in
det Sinnbildkunst der Alchemisten, en: Chr Meinel (ed.), Die Alchemie in der
europaischen K u l t u i - und Geistesgeschichte (Wolfenbtteler Forschungen
tomo 32), Wiesbaden 1986, pp. 179-200; G.F. Hartlaub, Der Stein der
Weisen. Wesen und Bilderwelt der Alchemie, Munich 1959; E.E. Ploss et alii
(ed.), Alchimia. Ideologie und Technologie, Munich 1970, p. 139, 167;
Biedermann, p. 51 s.
HEIKE HILD
Hermes Trismegisto (Hermes Trismegistus),
fundador mtico de la alquimia
Jams existi una persona con este nombre y aun as hay muchas obras atri-
buidas a Hermes Trismegisto que ejercieron una influencia decisiva en el
desarrollo de la alquimia como rama de la filosofa narural. La figura legen-
daria de Hermes Trismegisto era una unin sincrtica de dos dioses, el dios
egipcio Thotj el griego Hermes. En su origen Thot era una divinidad local
del Egipto Medio con cabeza de Ibis, adorada en Khmonou (actual El-
Ashmunein), ciudad que los griegos rebautizaron con el nombre de Her-
mpolis. El culro a esta divinidad se remonra a 3500 a.Cl, en la poca de
Hermes Trismegisto 248
249 Hermes Trismegisto

las primeras dinastas. Thot era el dios de la Luna, de la astronoma y la astro-

entre el 100 a.C. al 300 d . C , ya se refieren a Hermes Trismegisto como
loga, de la "magiay\- medicina. Desde aproximadamente 1500 a.C. ftie
autor El Corpus Hermeticum es del siglo I I a I I I d.C. y consta de 18 tex-
el dios de la sabidura, del lenguaje, de la escritura y el creador de las leyes
tos de los que el Poimander es el ms antiguo e importante. Este aborda
del cielo y la tierra. En particular se le sola relacionar con las enseanzas
principalmente temas como la filosofa de las religiones y la teosofay A^w-
esotricas y se le daba el atributo de el misterioso o el desconocido. Por
nos de los enunciados tienen un fuerte parecido con los de ^ Platn acer-
sus poderes mgicos se convirti en sanador y cuando alguien mora era
ca del "alma y con las doctrinas de la agnosis. Las enseanzas morales y
Thot quien acompaaba al muerto al reino de los dioses donde se decida
religiosas van de la mano con una doctrina de la Naturaleza y una cosmo-
su suerte. Hermes era hijo del padre de los dioses griegos, Zeus y de la
loga determinadas bsicamente por la astrologa y la magia. Poimander rela-
diosa Maya. A l igual que Thot, Hermes era el dios de la palabra, de los
ta la creacin del mundo por un ser iluminado, el hijo de Dios. Varios de
nmeros y las letras, seor de la sabidura y custodio de las almas {psico-
los pasajes del corpus fueron objeto de especulaciones alquimsticas. Entre
pompo en griego) en el viaje de stas al cielo y de vuelta a la tierra. Sus pode-
stas cabe resaltar en particular el concepto de ^pnema que tiene un lugar
res mgicos provenan de lo ms profundo (interior) de la tierra y por lo
clave en la teora hermtica (cosmogona) de creacin. El Asclepio en
tanto simbolizaban la fuerza creadora de la Naturaleza.
cambio es un dilogo entre Hermes Trismegisto, su hijo Tat y su discpu-
La leyenda de Thot-Hermes surge principalmente a partir de dos cir-
lo Asclepio. La misteriosa Tabula Smaragdina se hall integrada en los escri-
cunstancias: por un lado la interpretacin alegrica de la mitologa que se
tos de Yabir b. Hayan {" Geber) del siglo V I I I , traducida al rabe. Es pro-
inicia en el siglo I V a.C. con las obras de Homero y que est relacionada con
bable que se trate de una traduccin a partir del siiaco que a su vez se basaba
la creencia de que en realidad los dioses son humanos que, una vez muer-
en un original griego pues la tradicin que refleja es, sin lugar a dudas, egip-
tos, fueron divinizados. Por otro lado est la atraccin que ejerci la anti-
cio-griega. El breve texto reproducido ntegramente a continuacin es uno
gua religin de Egipto en el paganismo grecorromano. Bajo la dinasta de
de los pasajes ms importantes de la historia de la alquimia:
los Ptolomeos, en 300 a.C. aproximadamente, y la consecuente heleniza-
cin de la cultura egipcia, se equipararon Thot y Hermes siendo ambos per-
Es verdad, sin mentira, cierto y muy verdadero; lo que est abajo es como lo que est
sonificaciones de la sabidura, la medicina, la astrologa y la magia; a par-
arriba y lo que est arriba es como lo que est abajo pata hacer los milagros de una
rir de entonces fueron considerados como autores de miles de escritos secretos
sola cosa y as como todas las cosas han sido y han venido de uno por mediacin de
compilados bajo el trmino Hermtica. Hermes-Thot reuna en s el prin-
uno, as todas las cosas han nacido de esta cosa nica por adaptacin. Su padre es el Sol,
cipio y el final de la obra de dios y se convirti en el maestro del arte
su madre la Luna; el viento lo ha llevado en su interior Su nodriza es la tierra. El padre
hermtico sagrado, o sea, en el primer alquimista. El nombre de Hermes
de toda petfeccin de este mundo se halla aqu. Su fuerza es perfecta cuando est diri-
Trismegisro viene del griego y significa Hermes Tres Veces Grande; es
gida a la tierra. Separa con cuidado y facultad la tierra del fuego, lo sutil de lo denso.
posible que este nombre proceda de Egipto y sea del siglo I I a.C. pues lo
Asciende de la tierra al cielo y vuelve a descender a la tierra, reuniendo en s la fuerza
encontramos mencionado en la piedra Rosetta (datada en 196 a.C).
del arriba y del abajo. As obtendrs la aprobacin del mundo entero. Por ello escapa-
Los Hermtica abarcan tres conjuntos de textos hermtica): el Cor-
r de ti toda oscuridad. Aqu est la fuerza potente de toda fuerza; puesto que domina
pus Hermeticum, el Dilogo de Asclepio y la Tabula Smaragdina. Acerca de
toda cosa sutil y penetra toda cosa slida. As se cre el mundo. De aqu nacen las mara-
la datacin de los mismos y de sus autores existen un sinfn de interprera-
villosas armonizaciones cuyo modo es ste. Por ello me llaman Hermes Trsimegisto por-
ciones. Aun cuando las influencias egipcia y griega sean indiscutibles, exis-
que poseo las tres partes de la filosofa del universo. Y as termina lo que dije sobre la
ten datos acerca del origen persa de gran parte de las concepciones funda-
obra del Sol [Cita exttada de: Corpus hermeticum, Tibula Smaragdina, Indigo, Bar-
mentales. Parece ser que los autores y compiladores de estas obras, datadas
celona 1992].
Hermes Trismegisto 250
Hermes Trismegisto. (De: Michael Maier, Symbola aureae mensae, Francfort del Meno
1617; teimpresin Graz 1972, p. 5.)
Desde el siglo Vil al XV el Corpus Hermeticum fue transmirido y amplia-
do por el Islam rabe. En Europa era prcticamente desconocido hasta que
Marsilio ^Ficino (1491) lo tradujo al latn. Ms tarde tuvo gran impor-
tancia en la alquimia del Renacimiento y sus doctrinas hermticas secretas.
Esta amplia repercusin de este corpus de textos se debe ante todo a
que se crea que Hermes Trismegisto haba existido y que fue un sabio des-
tacado del antiguo Egipto. A esto se juntaba la conviccin generalizada acer-
ca de la verdad intrnseca de los textos antiguos, a saber, cuanto ms viejo
el autor tanto ms cerca se encontraba de la prisca sapientia, la vasta y
primigenia sabidura de la Edad de Oro. Cuando Isaac Casaubon (1559-
1614) demostr que el Corpus Hermeticum era en realidad una obra de la
era cristiana (Exercitium ad Appendicem Annalium Baronii XVIII, Lon-
dres 1614. Se trata de un comentario a la Historia de la Iglesia de Baro-
nio en la que ste sostiene el origen annqusimo de la hermtica) ste empe-
251 Hermes Trismegisto
z a perder importancia. La Tabula Smaragdina aparece en el Occidente
latino a partir del siglo Xlll y las primeras versiones en lengua rabe datan
del siglo VIII.
Los escritos hermticos contienen ecos de la antigua sabidura egipcia
acerca de temas relacionados con la filosofa/teologa y la historia natural.
En la tiltima se manifiestan los impresionantes conocimientos de qumica
y metalurgia de los egipcios quienes, mucho antes de nuestra era, ya saban
fabricar metales, cermica, vidrio, barnices, colores, bebidas fermentadas
(cerveza), aceites corporales, jabones y cosmticos. Esta habilidad est nti-
mamente relacionada con el conocimiento (emprico) profundo de los pro-
cesos qumicos tal y como refleja el corpus Hermeticum. Eran los sacerdo-
tes del templo los poseedores de estos conocimientos tecnolgicos que
mantenan en estricto secreto; de este comportamiento nace uno de los pre-
ceptos bsicos de la alquimia: la tica de mantener el secreto. A razn de las
obras a l atribuidas, Hermes Trismegisto se convirti en el gran revela-
dor de los antiguos conocimientos secretos. Aun cuando arrancase de un
malentendido peculiar, Hermes Trismegisto pas a ser la fuente de inspi-
racin de los alquimistas del Renacimiento, los cuales se consideraban hijos
de Hermes Trismegisto. As no hay nada que objetar y es completamen-
te legtima la apreciacin de Antoine Faivre de que Trismegisto cumpla
todos los requisitos para ser una figura clave en la historia del pensamien-
to humano.
Literatura Lippmann, tomo I , passim; J. Ruska, Tabula Smaragdina. Ein
Beitrag zur Geschichte der hermetischen Literatui, Heidelbetg 1926;
A.J. Festugite, La Rvlation d' Hermes Trismgiste, 4 tomos, Pars 1949-
1954; RA. Yates, Giordano Bruno and the Hermetic Tradition, Chicago 1964;
G. Fowden, The Egyptian Hermes, Cambridge 1986; R.Chr. Zimmermann,
Das Weitbild des jungen Goethe. Studien zut hermetischen Tradidon des
deutschen 18. Jahrhunderts, Munich 1969, p. 98; J. Lindsay, The Origins of
Alchemy in Graeco-Roman Egypt, Londres 1970; Partington, tomo I , pp.
237-245; R. Bugaj, Hermetyzm, Varsovia 1991; B.P Copenhaver, Hermtica.
The Greek Corpus Hermeticum and the Latin Asclepius in a new English
translation, with notes and introduction, Cambridge 1991; A. Faivre, The
Etetnal Hermes, Grand Rapids 1995.
ZBIGNIEW SZYDLO
Hermtica 152
Hermtica
Utilizado como sinnimo de la alquimia, este trmino deriva del legenda-
rio primer alquimista ^ Hermes Trismegisto y en un sentido ms amplio
designa las doctrinas secretas en general. Ya en la Antigedad se atribuye-
ron numerosas obras a Hermes, asimilado al dios egipcio Thot y creador
mtico de todas las artes y ciencias, mientras que los textos hermticos estn
datados entre el 100 y el 300 d.C. y son originales del Egipto helenstico.
Se trata de tres conjuntos de textos, el Corpus Hermeticum, el Dilogo de
Asclepio y la Tabula Smaragdina {"Hermes Trismegisto). Los textos del
corpus hermtico son una conjuncin de fdosofa griega -en particular
7platonismo y neoplatonismo- 7'estoicismo, religin persa-babilnica y pro-
bablemente tambin algunos elementos judos, en definitiva, es un clsi-
co producto del pensamiento de la agnosis. En Occidente se crea que se
trataba de una obra de un sabio egipcio que supuestamente vivi en tiem-
pos de Moiss y al que se consideraba un profeta no judo del cristianis-
mo adems de fundador de la filosofa griega. Esta fue la razn por la cual
los textos hermticos eran vistos como la fuente de la prisca sapientia
(la sabidura ms pura y primordial) en cuestiones de Filosofa Natural y
Religin.
Al ocuparse de las relaciones entre el hombre y la Naturaleza o Crea-
cin - y de los cambios a los que ambos estn sujetos- a lo largo del Medioe-
vo y el Renacimiento, estos textos se utilizaron como una fuente impres-
cindible para el estudio de la Naturaleza y ante todo para el mbito de la
alquimia. En el Medioevo ya se saba del Asclepio y los escritos de Her-
mes sirvieron de referencia a T'Arnau de Vilanova, Ramn "Llull, ^Ber-
nardus Trevirensis y Roger /'Bacon. En 1471 Marsilio ^ Ficino ^uhYic una
traduccin al latn del Corpus hermeticum que, a razn de los textos que
se tenan por muy antiguos, tuvo gran influencia en el surgimiento de la
Ciencia Natural, en la alquimia y en las concepciones religiosas. Destaca-
dos filsofos de la Naturaleza como ^Agripa von Nettesheim, Nicolaus de
Caus (1401-1464), ^ Paracelso, Andreas "Libaviusy otros intelectuales
reformistas del Renacimiento, basaron una parte importante de su obra
filosfica en los escritos hermticos. En 1614 Isaac Casaubon (1559-1614)
dat el corpus alrededor del 200 d.C. Pero por mtonccs muchos de los
253 Hierro
principios hermticos ya se hallaban integtados en la imagen del mundo
propia de las ciencias naturales. Incluso en el siglo X I X el legado hermti-
co constituy uno de los pilares del pensamiento mgico -ocultista.
Literatura P.O. Kristeller, Supplementum Ficianum, Florencia 1937; A.-J. Fes-
tugire, A.D. Nock (edd.), Corpus Hermeticum, 4 tomos, Pars 1945-1954;
A.-J. Festugite, La rvlation d'Herms Trismgiste, 4 tomos, ibdem 1950-
1954; dem, Hermtisme et mystique paienne, ibdem 1967; E. Garin et alii
(edd.), Tesri umanistici su l'ermetismo, Roma 1955; D.R Waiker, Spiritual and
Demonic magic from Ficino to Campanella, Londres 1958; W. Pagel, Das medi-
zinische Weitbild des Paracelsus. Seine Zusammenhnge mit Neoplatonismus
und Gnosis, Wiesbaden 1962; RA. Yates, Giordano Bruno and the Hermetic
Tradition, Chicago 1964; G. Fowden, The Egyptian Hermes, Cambridge 1986;
A. Debus, 1. Merkel (ed.), Hermetism and the Renaissance, Cranbury 1988.
PAMELA H . SMITH
Hierro
elemento qumico, metal, nmero de ordenacin 26, peso atmico 55,847, pe.so es-
pecfico 7,873, punto de fusin 1 535 "C, punto de ebullicin 3 070 C, smbolo
qumico Fe.
El hierro es el cuarto ms frecuente elemento que se da en la corteza terres-
tre. El hierro puro es muy poco frecuente y en general aparece unido en
forma de xido, sulfuro o carbonato. Algunos minerales frricos impor-
tantes son los xidos magnetita (Fe304), hematites rojay hematites marrn
(Fe203, Fe203 n H 2 0 ) y la piedra de hierro esptica {carbonato de hierro,
FeC03) y el sulfuro pirita de hierro {pirita, Vt^j). El hierro puro es un metal
blanco plateado y bastante blando. El hierro se convierte en xido (Fe203
H2O) al contacto con aire hiimedo que contiene dixido de carbono. Por
naturaleza la magnetita tiene la propiedad de atraer otros cuerpos como
el hierro o el nquel. Esta capacidad tambin se puede transmitir al hierro
y entonces es imantado {^imr). El hierro se obtiene mediante la reduc-
cin, en altos hornos, de los minerales de hierro que contienen xido. El
hierro resultante (hierro bruto) contiene aproximadamente un 4 % de car-
bono. El contenido en carbono derermina las caracrersticas del hierro y
Hierro 254
puede ser modificado a travs de sucesivas fases de transformacin. El
hierro colado contiene entre un 2 % y un 4 % de carbono, es duro, bron-
co y no maleable. El hierro que contiene menos de 1,7 % de carbono y que
es blando y maleable, se denomina acero. El acero que tiene un contenido
de carbono entre el 0,4 y el 1,7 % puede ser templado mediante calenta-
miento al rojo vivo (aproximadamente 800 " Q y consecuente rpido enfria-
miento. El acero que contiene menos de 0,4 % de carbonato tambin reci-
be el nombre de hierro maleable.
Los objetos de hierro {hierro meterico) ya existan en tiempos prehis-
tricos. Se calcula que el procedimiento de obtencin de hierro de las menas
mediante calentamiento ya se conoca en el Cucaso (por los calibdos) y en
Asia Menor (por los hetitas) en el ao 1500 a.C. aproximadamente. En
Europa el inicio de la Edad del Hierro, o sea, de la poca en que el hierro
se instarura como metal de uso comn, se sita hacia el ao 1000 a.C. Tam-
bin en la India, en el Lejano Oriente y en lugares de frica se constata
tempranamente la metalurgia del hierro. Hasta entrada la Edad Media se
obtena el hierro por forja a temperaturas de un mnimo de 700 C y a par-
tir de la mena reblandecida. Desde finales de la Edad Media se puede obte-
ner el hierro a mayor temperatura de las menas debido a un sistema de hot-
nos perfeccionado (altos hornos y sus precursores).
El hierro es el metal de uso ms comn que sirve para fabricar objetos
de todo tipo y para todos los mbitos de la vida diaria. El hierro es un
elemento-traza esencial e imprescindible para cualquier organismo vivo.
Algunos compuestos de hierro utilizados a menudo en la medicina y en
la alquimia son la pirita y los xidos naturales o de fabricacin artificial
como el crocus martis (Fe203 H2O, ^crocus), lapis haematitis {piedra de
sangre, colctar, caput mortuum vitrioli, Fe203), squama chalybis [martilla-
zo, Fe304) y la magnetita {lapis magnetis. Hrcules). En medicina se solan
utilizar como astringentes antihemorrgicos, la magnetita en cambio para
eliminar trozos de hierro de las heridas. La piedra de atramento (del latn
atramentum, tinta) es una mezcla de sulfato de hierro y de cobre con pirita,
utilizado para teir de negro el cuero {atramentum sutorium, pez de zapa-
tero) y para fabricar tinta; antiguamente se obtena en la zona minera de
Rammelsberg (Harz). Los baos minerales y curativos de hierro servan
para tratar las anemias por falta de hierro.
255 Hierro
Requisitos para el proceso de obtencin del hierro eran una gran expe-
riencia y destreza. En todas las culturas estaba rodeado de un aura de mis-
terio y magia. Adems al hierro se le atribuan efectos mgicos (como medio
de defensa y de proteccin) y su aplicacin a menudo iba acompaada de
rituales. Estas concepciones tienen un papel significativo en la utilizacin
del hierro y sus compuestos en la alquimia mitoalquimid). Tambin
por sus caractersticas magnticas dara la impresin de un metal con un
poder misterioso. La propiedad del hierro de separar el ^ cobre metlico a
partir de una solucin de sulfato de cobre se consider como prueba de la
posibilidad de la transmutacin (el hierro se convierte en cobre). El hie-
rro se relacionaba con el planeta Marte {^ smbolos de planetas). Como sm-
bolo del hierro se utilizaba por lo general el smbolo del planeta Marte, un
crculo con una flecha que indica hacia arriba a la derecha y en los escri-
tos alqumicos a menudo se utiliza a Maite pata lepresentar el hierro. De
forma anloga al planeta Marte y al mitolgico dios de la guerra Marte, el
hierro representaba el principio masculino, la guerra y la pelea. Siguiendo
esta analoga mitolgica, en la alquimia el hieiro sola ser el opuesto del
cobre femenino (Venus), de modo que una reaccin qumica entre hierro
y cobre se designaba como matrimonio de Marte y Venus. En este con-
texto tambin se sola nombrar a Vulcano, el herrero de la mitologa, seor
del fuego y esposo de Venus.
Literatura Kopp, Geschichte, tomo IV, pp. 137-159; L. Beck, Geschichte des
Eisens, 5 tomos, Braunschweig 1884-1901; A. Rossing, Geschichte der Metalle,
Berln 1901; G.W. GeJmann, Geheimsymbole der Alchymie, Arzneikunde
und Astfologie des Mittelalters, Berln (2* edicin) 1922 (teimptesin Ulm
1964); Lippmann, tomo I , pp. 607-629, tomo 111, pp. 56-63; H . Bachtold-
Staubli (ed.), Handwortetbuch des deutschen Aberglaubens, tomo I I , Berln
1930 (reimpresin, ibdem 1987), col. 717-731; O. Johannsen, Geschichte
des Eisens, Dusseldorf 1953; K. Roesch, 3500 jahre Stahl. Geschichte des
Stahlerzeugungsverfahren vom fihgeschichtlichen Rennfeuet der Hethiter bis
zum Sauerstoffblasvetfahren, Munich 1979 (Deutsches Museum. Abhand-
lungen und Berichte, 47. Jahrgang, Heft 2); Gmelins Handbuch det anorgis-
chen Chemie, Erganzung zu Teil A (Sysrem-Nummer 59), Berln (8" edicin)
1964, pp. la-13a; ibdem, Teil A (Syslem-Nummer 60), Berln (8" edicin)
1955, pp. 1-34 (aqu tambin p. 14 s.); M . Eliade, Herreros y alquimistas,
Historiografa
Madrid, 1974; Schneider, pp. 39, 44; dem, Lexikon zur Arzneimittelgeschichte,
tomo I I I , Francfort del Meno 1968, pp. 247-249, tomo V I , ibdem 1975,
pp. 96-107; dem, Die geschichtliche Beziehungen der Metailurgie zu Alchemie
und Pharmazie, en: Archiv fr die Eisenhttenwesen 37, 1966, pp. 533-538;
J. Telle, Mythologie und Alchemie. Zum Fottleben der antiken Gotter in der
frhneuzeiriichen Alchemieliteratut, en: R. Schmitz y F. Krafft (edd.), Huma-
nismus und Naturwissenschaften, Boppard 1980, pp. 135-154; H . Moesta,
Erze und Metalle, Berln, Heidelberg y New York 1983; J.-P Mohen, Metailurgie
prhistorique. Introduction la palomtallutgie, Pats 1990.
G E R H A R D BREY
Historiografa
La alquimia siempre ha sido objeto de diversas interpretaciones historio-
grficas, razn por la cual hoy da conocemos las acaloradas controversias
y violentas reacciones que acompaan a su surgimiento y decadencia. En
resumen se puede hablar de tres tendencias al considerar la alquimia, ten-
dencias que se suceden en el tiempo y que a veces incluso se solapan. En la
historiografa ocupan un lugar preeminente los autores convictos de la alqui-
mia como fue el caso de Roberto Vallensis (finales del siglo XV-1567) o de
Karl Christoph Schmieder (1778-1850) -que escribe en el siglo X I X - que, si
bien aportan abundante informacin, adolecen de una falta de espritu
crtico. Sus descripciones estn exclusivamente destinadas a legitimar la
alquimia. En cambio es notable el nivel de cttica histrica que muestran
los trabajos de Hermann Conring(\G0(>-IG8\) u Olaus Borrichius (1626-
1690), de principios de la Edad Moderna, aunque ninguno de los dos va
ms all de los lmites propios de la ciencia de su tiempo.
En un principio los historiadores vieron en la alquimia el producto
de im trastorno mental, una desviacin irracional del recto camino de la
manipulacin de la materia orgnica e inorgnica por medio de experi-
mentos. Pero esta valoracin sin duda negativa no impidi que algunos
autores se dedicasen a estudiar las obras de los antiguos alquimistas. Un
ejemplo de ello es, entre otros muchos, el trabajo del qumico alemn Johann
Christian Wiegleb [1732-1800) titulado Historisch-Kririschc Untersu-
256 257 Histo riografa
chung der Alchemie (Investigacin histrico-crtica de la alquimia) en
el que afirmaba que la alquimia era, al contrario de la qumica, una pseudo-
cienciapuesto que no mostraba una evolucin continua. A su entender esto
se deba a que los repetidos intentos para transformar metales no nobles
en 7 oro haban fracasado y adems a que los alquimistas haban impedi-
do con ello el conocimiento positivo de la estructura de la "materia y se
haban limitado a desarrollar las tcnicas experimentales. Con su trabajo,
Wiegleb se propona separar histricamente la alquimia de la qumica.
A pesar de esta fijacin ideolgica, este trabajo tena una virtud pues reco-
ga varios textos que, como fuentes, eran de gran valor. Aun as el punto
de partida de Wiegleb, lleno de prejuicios, result ser de poca utilidad y
no dio pie a ningn anlisis historiogrfico relevante. Otro intento vano
es la obra de Paul Walden (1863-1957), teida de ideologa nacionalso-
cialista, que define la alquimia como camino errado y tradicin intelec-
tual fornea de origen oriental que haba impedido que aflorase una cien-
cia qumica y tecnolgica y que se hallaba en abierta contradiccin con la
qumica alemana.
En la segunda interpretacin, que tuvo una mayor acogida, se legiri-
maba histricamente la alquimia instaurndola como precursora de la qu-
mica cientfica. Conforme a esta concepcin, que segua varias orienta-
ciones cronolgicas y hermenudcas, el trabajo de los alquimistas aportaba
una serie de conocimientos que servan de base experimental a la qumi-
ca moderna. As, en su History of Chemistry (tomo I , Londres 1833, p.
31), el qumico Thomas Thomson (1773-1852) afirmaba que, al margen
de sus absurdos objetivos, los alquimistas haban juntado paso a paso una
serie de realidades que constituyeron el punto de partida de la qumica
moderna. En las clsicas obras de Marcelin Bertheloty Edmund Oskar von
Lippmann se profundiza y modifica este enfoque de Thomson, el cual toda-
va estaba influenciado por la opinin contraria a la alquimia que negaba
la aportacin histrica de la alquimia a la qumica. En 1855 Bertheloi
public en Pars Les origines de l'alchimie en el que remarca los orge-
nes antiguos y msticos de la qumica moderna y advierte de los parale-
lismos existentes entre los mtodos y resultados de los alquimistas hele-
nsticos y de los qumicos de su poca. Entre 1887 y 1888 se public el
primer compendio en tres tomos de escritos alqumicos, Collection des
Historiografa 258
anciens alchimistes grecs, y fue la primera vez que se admita, desde la
ciencia, la existencia de una literatura helenstica sobre alquimia. Lipp-
mann, que era ms metdico, cre en su Entstehung und Ausbreitung
der Alchemie (3 tomos, tomo I Berln 1919, tomo I I ibdem 1931, tomo
III [postumo] Weinheim 1954), una obra sumamente impottante e imptes-
cindible hasta el da de hoy que aun as parta desde una perspectiva de
la ciencia moderna. A los vastos compendios de un Berthelot o un Lipp-
mann siguieron los trabajos histricos sobre alquimia, siempre desde un
punto de vista positivista. El historiador escocs John Readexpuso en su
famoso libro Prelude to Chemistry: A n Outline of Alchemy (Londres
1937, 2" edicin ibdem 1961) que los conocimientos de tcnicas de labo-
ratorio (/^ mtodos de trabajo), de metalurgia y de compuestos anorgnicos
que se tenan en el siglo XVl, se remitan directamente a la literatura alqu-
mica del Medioevo (la alquimia era la qumica de la Edad Media). Asi-
mismo opinaba Lynn Thorndike, uno de los ms destacados historiadores
de la ciencia de nuestro siglo (A History of Magic and Experimental Scien-
ce, 8 tomos, Nueva York 1924-1958). Despus de la Segunda Guerra
Mundial sigui imperando la interpretacin que postulaba la connnuidad
entre alquimia y qumica. F. Sherwood Taylor, en su fundamental obra The
Alchemists. The fascinating History of the Founders o f Modern Che-
mistry (Londres 1949), argumentaba de forma convincente que los alqui-
mistas no eran ms que qumicos que sentan predileccin por la especu-
lacin. Una versin de este tema, aunque desde una perspectiva radicalmente
diferente, la encontramos en la obra clsica de Wilhelm Ganzenmller,
Beitrge zur Geschichte der Technologie und der Alchemie (Wein-
heim 1956); en sta el autor intenta establecer una relacin entre el ^la-
boratorio alqumico y el qumico. En su monumental obra en tres tomos
A H i s t o r y o f Chemistry (Londies 1961, 1964 y 1970), James Riddick
Partington hace un repaso a la historia de la alquimia y a la qumica cien-
tfica para lo cual se basa en la biografa de destacados personajes de la mis-
ma. El ttulo y la estructura de la obra remiten claramente a la postura
defendida por Partington de una continuidad entre la alquimia y la qu-
mica. Todava hoy da sta es la tesis que tiene mayor aceptacin entre los
historiadores. No entraremos a comentar los numerosos artculos de las
revistas especializadas y las monografas pero s mencionaremos el trabajo
259 Historiografa
The Summa perfectionis of Pseudo-Geber (Leiden 1991) de William R.
Newman, que considera a " Geber como el precursor de la teora corpus-
cular del siglo XVll.
La tercera y inma interpretacin considera la alquimia como una doc-
trina religiosa, filosfica y metafsica mientras que los aspectos qumicos
pasan a un segundo plano. El piimer trabajo histrico en este sentido es
la obra -todava vlida en la actualidad- de Hermann Kopp (1817-1892)
titulada Die Alchemie in lterer und neuerer Zeit (2 tomos, Heidelberg,
1886, reimpresin Hildesheim y Nueva York 1971). El autor analiza tam-
bin los aspectos histrico culturales e histrico filosficos de la alquimia.
El trabajo de Kopp, aparte del conjunto extraordinariamente valioso de
material bibliogrfico que ofrece, supona un nuevo enfoque. En su Ges-
chichte der Chemie (4 tomos, Braunschweig 1843-1847) Kopp ofrece una
sinopsis de la historia de las substancias qumicas y del desarrollo de las teo-
ras alqumicas y qumicas, trabajo excelente y abundante en datos que toda-
va sigue siendo vlido. Ferdinand Hoefer (1811-1888), contemporneo
de Kopp, en su obra Histoite de la chimie depuis les temps les plus recu-
les jusqu notre poque (2 tomos, Pars 1842, 1843) hace un repaso his-
trico a la qumica, con la intencin de ponerla al alcance de todos, en una
combinacin de historia de la ciencia, historia cultural e historia del pen-
samiento. Segn l la evolucin cientfica y social dependen una de otra y
se influencian mutuamente, entre otras por razones econmicas. Cari Schor-
lemmer (1834-1892) analiz las condiciones econmicas y sociales apli-
cando a la historia de la alquimia el mtodo dialctico de Hegel y de Marx
y Engels. El psiclogo suizo Cari Gustav Jung fue mucho ms lejos; en su
trabajo Psicologa y alquimia (Zrich 1944), obra de amplia difusin y
muy discutida, Jung ve en los smbolos y las metforas de la alquimia la
expresin de los procesos psicolgicos que asoci al proceso de indivi-
duacin. A Jung slo le interesaba la alquimia prctica puesto que en el
trabajo de laboratorio se manifestaban los procesos psquicos. Alexandre
Koyr, en su trabajo Mystiques, spirituels, alchimistes du XVIe sicle alle-
mand (Pars 1971) tambin considera a los alquimistas ms que cientfi-
cos como msticos. Es el mismo punto de partida de Eric John Holmyard
(Alchemy, Londres 1957) que trata la alquimia desde una perspecriva filo-
sfica ms que desde las ciencias naturales. Su propsito no es estudiar
Hollandus 260
los textos y autores en comparacin con los conocimientos actuales sino
con la cultura del respectivo momento.
Hoy da coexisten las dos ltimas corrientes historiogrficas mencio-
nadas y cada una da prioridad a uno de los dos aspectos principales de la
alquimia. Es muy probable que la enorme complejidad de la alquimia slo
quede reflejada en aquellos trabajos que ponderen por igual los aspectos
metafsico y prctico de la alquimia.
Literatura K. Frick, Einfhrung in die alchemiegeschichtiiche Literatur, en:
Sudhoffs Archiv 45, 196L p. 147-163; E. Schmaudeter (ed.), Der Chemiker
im Wandel der Zeiten. Skizzen zur geschichdichen Entwicklung eines Berufs-
bildes, Weinheim 1973; J. Weyer, Chemiegeschichtsschreibung von Wiegleb
(1790) bis Partington (1970), Hildesheim 1974; dem, The Image of Alchemy
in Nineteenth and Twentiech Century Histories of Chemistry, en: Ambix 23,
1976, pp. 65-79.
MARCO BERETTA
Hollandus, Isaac y Johann Isaac, alquimistas
No existen datos biogrficos acerca de ninguno de ellos y se desconoce si
se trata de personajes histricos. Aun as hay varios escritos de alquimia y
medicina a ellos atribuidos que denotan en parte influencias paracelsistas
y que por ello deben ser datados a partir del siglo XVl y no del siglo XV como
habitualmente se crea. Por el nombre Hollandus se pens los textos eran repercusin, datada entre los siglos V i i i y ix y cuyo autor es un tal Yabir
originariamente holandeses pero sta es una mera hiptesis. Tampoco
est claro si se trataba de padre e hijo (como afirma la leyenda). Hasta el
siglo XVII se fue ampliando el corpus original- cuyos manuscritos ms
antiguos datan de 1560 y que incluye textos de otros autores- que se haba
publicado por primera vez en 1572. Es muy probable que entre los textos
originales estn las obras Opus saturni, Tractatus de urina y Opera homnculo a partir de 'orina o del semen masculino. En el De occulta
mineralia de las que existen tiaducciones al alemn e incluso de algunas
al holands. No se ha realizado hasta el momento ningn estudio del con-
tenido de las obras y de su repercusin.
Literatura P Diergart, Die Hollandus-Schiiften, eine Falschung aus der 2.
Halfte des 16. Jahrhunderts, en: Chemiker-Zeitung 43, 1919, p. 201; E.O. von
261 Homnculo
Lippmann, bet das Zeitalter der Alchemisten J.l, und I . H . , en: ibdem,
Beitrge zur Geschichte der Naturwissenschaften und der Technik, Berln 1923,
tomo I , p.228 s.; ibdem, bet den untet dem amen det Hollandi genan-
neten Alchemisten, en: ibdem pp. 229-250; ibdem, Zur Kenntnis der
Hollandi genannten Alchemisten, en: Beitrge zur Geschichte der Natur-
wissenschaften und det Technik, Weinheim, 1953, tomo I I , pp. 180-182;
K. Sudhoff, Bibliographie Isaaks und Johann Isaaks, det Hollnder, en: Sudhoffs
Archiv 27, 1934, pp. 45-50; Biographisch Archiefvan Benelux, Mikrofiche
325, 219-225, 265 y 345, 99-III y 119; Ferguson, tomo I , pp. 412-415;
Pattington, tomo I , pp. 203-207.
JULIN PAULUS
Homncido
Literalmente significa hombrecito, que es el diminutivo del homo
latino (hombre; en plural: homuirculi). Designa un organismo creado ar-
tificialmente con ms o menos caractersticas humanas. La idea del ho-
mnculo probablemente tenga su origen en la /agnosis. Al parecer fue Simn
Magus (siglo III d.C.) quien cre el primer homnculo. Segn ^Zstmo al
realizar el "opus magnum surge un homnculo en forma de parergon
(producto derivado).
En el Corpus Geberianum rabe, obra importante que tuvo amplia
(^ Geber) del que poco se sabe, queda reflejada la idea de que el alquimis-
ta, en su papel de demiurgo creador del mundo, carece de lmites. En un
principio todo es posible, incluso la creacin de un homnculo, aunque
para ello se requiere mezclar correctamente las cualidades elementales.
En "Arnau de Vilanova se mencionan unas instrucciones para crear un
philosophia del Vseudo-'Agripa von Nettesheim se habla de la creacin
mgica de un homnculo a partir de un huevo puesto a empollar 'Para-
celso escribe en su Philosophia Magna que un homnculo se forma al
someter el esperma masculino a putrefaccin {"mtodos de trabaj) en un
matraz de cristal y al alimentario con -^saTigre humana se formara un nio
Hortulanus 262
pequeo. Tambin Robert " Fludd eszabi convencido de la cteacin de un
homnculo a partir de sangre humana. En la Aura carena Homeri (pri-
mera edicin 1723) se hace una advertencia ante la destilacin de sangre
para conseguir el homnculo. No parece que haya ninguna relacin enre
el homnculo y el Galgenmannlein o los alrunes, tal y como se sola creer.
La creacin del homnculo no constituye un vetdadero objetivo de la alqui-
mia y hay que adsctibirlo ms bien al mbito de la ^ magia. El homncu-
lo ms conocido es el Golem creado por Rabbi Low que se convirti en el
prototipo de homnculo a travs de la novela (1915) homnima de Gus-
tav Meyrink.
Literatura H . Bachtold-Staubli (ed.), Handworterbuch des deutschen
Aberglaubens, tomo IV, Berin, Leipzig 1931/1932, pp. 286-289; V Bazala,
Homunkulus-Ptoblem einst und jetzt, en: S. Domandl (ed.), Paracelsus im
Blickfeld wissenschaftlicher Betrachtungen, Viena 1974, pp. 23-29; K. Frick,
Miszellen, en: Sudhoffs Archiv 48, 1964, pp. 174-177; D. Kerner, Das Homun-
culus Motiv bei Paracelsus und Goethe, en: Gesnerus 20, 1963, pp. 22-32;
E Sezgin, Geschichte der aiabischen Schrifttums, tomo IV, Leiden 1971, p.l41;
K. Volker (ed.), Knsdiche Menschen, Munich 1972; Biedermann, p, l 6 l ss.;
B.D. Haage, p. 87, 127.
WOLF-DiETER M E E R - J A H N C K E
Hortulanus {Ortolano), alquimista
Apenas se sabe nada de este autor al que se atribuyen algunos textos medie-
vales. Es posible que se llamase Martinus Ortolanus u Hortulanus y que fue-
se el autor de un comentario de la Tabula Smaragdina Hermes Trisme-
gisto, 7hermtica) y un tratado sobre el "lapisphilosophorum. ambos del
siglo XIV. Tambin se podra tratai de dos partes de una obra mayor de la
que el resto se ha perdido. Hortulanus es la palabra latina para jardine-
ro, aspecto remarcado por L. Thorndike, quien deduca de ello que la men-
cin de Hortulanus en el rosal alquimista (conjunto de ptalos de rosa como
metfora de los compendios de textos alqumicos) no necesariamente sig-
nifica que Hortulanus fuese el autor. El comentario de Hortulanus a la
Tabula Smaragdina fue a su vez comentado en 1386 por el alquimista ingls
Huevo filosfico
John Dombelay en su escrito Practica. Tal y como indica tambin Thorn-
dike los escritos de Hortulanus tuvieron influencia sobre el autor de un tex-
to que supuestamente data del siglo X i v y que empieza {incipit) as: Stu-
dio namque florenti. En ocasiones se atribuy este texto a Juan de Florencia,
a Vemaldo o a Honorius Philadelphus.
Literatura ] . Ruska, Tabula Smaragdina, Heidelberg 1926; Thorndike, tomo
III, pp. 176-190; dem y P Kibte, A catalogue of incipits of medieval scienti-
fic manuscripts in latin, Londres 1963, n 882, 1182, 1529.
W I L L I A M R. NEWMAN
Huevo filosfico
Imagen simblica del mundo y semilla de la piedra filosofal {"lapisphilo-
sophorum). En la cosmogona rfica {"cultos mistricos) el Cronos bisexual
crea el huevo del mundo y de este huevo, partido en dos, nace Zeus. La cas-
cara superior se convierte en el cielo y la inferior en la tierra. En las cos-
mogonas de otros pueblos se encuentra una simbologa oval parecida.. Segn
la interpretacin de la alquimia en clave psicolgica de Cari Gustav Jung
{"psicologa de la alquimia) este smbolo representa el ^caos o la / mate-
ria prima.
En los escritos de alquimia de poca helenstica el huevo simboliza la
semilla del mundo y ^Zsimo lo identifica con Mercurio {^mercurio). La
aleacin de los metales ^ cobre, hierro, aplomo y ^ estao-h llamada tetra-
soma {7cobre)- es de forma anloga a la cascara, la piel, la clara y la yema
del huevo, la semilla a partir de la cual se forma la piedra filosofal median-
te el 7 opus magnum. La filosofa hermtica medieval y renacentista se ocu-
p de ampliar el significado mstico del ovum philosophicum. Salomn ^ Tris-
mosin comparaba el huevo con los cuatro ^ elementos; as la cascara
corresponda a la tierra, la clara al agua, la piel al aire y la yema al fuego.
A partir de aqu nace, de forma orgnica, el lapis. En el 7^ laboratorio se
entenda por huevo una retorta ovalada de cuello corto {vas hermeticum).
La forma especial de esta retorta determinaba la generacin de la pie-
dra. En algunos tratados de los siglos X\\ XVliJ se representan las fases del
opus magnum mediante tecipientes oviformes.
 264
Huevo filosfico
El huevo filosfico, extrado de la obra Atalanta Fugiens de Michael Maier (1617,
emblema V I I I ) . El huevo representa el vas hermeticum del adepto en el que se lleva a
cabo la gran obra de creacin del lapis philosophorum; al mismo tiempo representa los
cuarto elementos y la metamorfosis, en el opus magnum, de la materia. El hombre
blandiendo la espada podra representar a Marte o bien al hierro como materia de par-
tida de la piedra (elegida para el caso) y seguramente tambin al adepto quien, con
ayuda del fuego, realiza la metamorfosis liberando al lapis de su envoltorio.
Literatura]. Read, Prelude to Chemistry An Oudine of Alchemy, its Litera-
ture and Relationships, Londres 1936, reimpresin ibdem 1 9 6 1 ; H.J. Shep-
pard, Egg Symbolim in Alchemy, en: Ambix 6, 1957/1958, pp. 140-148; C.G.
Jung, Psicologa y alquimia (Obras completas, Barcelona 1 9 8 9 ) ; S. Mahdi-
hassan, Alchemy, with Egg as its Symbol, en: Janus 63, 1976, pp. 133-153.
HEIKE HILD
265 Imn
Imn
La propiedad de atraer "hierro metlico de la magnetita (bixidoy trixido
de hierro, Fe304) ya era conocida en la Antigedad, tal y como sabemos
por Tales de Mileto en torno a 585 a.C. Plinio el Viejo (23-79) relata la his-
toria del pastor Magnes que caminando con sus zapatos claveteados se que-
d pegado a una piedra y que as descubri el imn. Es habitual derivar el
nombre imn de la antigua ciudad lidia Magnesia (Asia Menor, cerca de
la actual Esmirna, entonces llamada Smyrna). Resulta interesante la teo-
ra que lo hace derivar del griego magein = hechizar, embaucar (que men-
ciona Wittstein) pues refleja muy bien el fenmeno del magnetismo, al que
no se encuentra explicacin hasta el siglo pasado, y el impacto que pio-
dujo sobre el hombre de la Antigedad. Tanto Lucrecio, en el siglo 1 a.C.
como san Agustn, 500 aos despus, recogen esta idea. El trmino imn
se refiere de entrada slo a la magnetita mientras que los imanes de hierro
puro se desconocen hasta la Edad Moderna. Para la relacin con los com-
puestos de magnesio y de mangano vase 7 magnesia. En la alquimia el imn
se utilizaba para mostrar la simpata o antipata de los cuerpos y para sepa-
rar lo puro de lo impuro. As leemos que Magnes y Chalybs (imn y acero)
ocupan un lugar importante en el Novum lumen chymicum de Michael
7 Sendivogius o en el Introitus apertus de Eireneo Filaletes (George
"Starkey). Aqu el trmino imn se refiere al 7antimonio ew bruto, al esti-
bio {trisulfuro de antinomio, Sb2S3) y el acero al hierro que es attado por
el antimonio y que se une a l. As se forma el antimonio estrellado o el rgu-
lo estrellado {7rgulo) o sea la forma cristalina del antimonio metlico al
que se daba mucha importancia en la alquimia de los siglos XVIl y XVlll
{"Basilio Valentino). En muchos de sus manuscritos Isaac 'Newton, fiel
seguidor de Sendivogius y Filaletes, tambin defendi esta opinin y se
dedic a realizar varios experimentos de laboratorio guindose por las crp-
ticas prescripciones. En la medicina fue Galeno (129-?) quien estudi la
propiedad inherente a los remedios de atraer determinados fluidos corpo-
rales segn la naturaleza de stos, del mismo modo que lo hace el imn con
el hierro.
Literatura Lippmann, tomo I , p. 28; Wittstein, tomo I I , p. 1 1 ; S.T Gehler,
Physikalisches Worterbuch, tomo V I , Leipzig 1836, pp. 3 9 - 4 1 ; Friend, p. 2 5 6
Jalid B. Yazid 266
s.: Weeks, p. 33; L. Darmstaedter, Handbuch zur Geschichte der Natutwissen-
schaften und det Technik, Beth'n 1908, p. 63; K. Figala, Die exakte Alchemie
von Isaac Newton, en: Verhandlungen der Natutfoischenden Geschichriet in
Basel 94, 1984, pp. 157-227; W.R. Newman, Gehennical Fire. The Lives of
George Statkey, Cambridge (Massachusetts) y Londres 1994, p. 139 s., 168.
CLAUS PRIESNER
Jalid b. Yazid (siglo Vil?)
Desde el siglo IX se suele relacionar a Jalid b. Yazid con el prncipe rabe
homnimo (aproximadamente 635-704), que se dedic a patrocinar las
artes y las ciencias despus de que se le hubo denegado el califato. De l
se cuenta que bajo su patrocinio se realizaron por primera vez traduccio-
nes al rabe a partir de textos griegos y coptos. Se le tiene por autor de escri-
tos alqumicos aunque no hay unanimidad al respecto. Probablemente se
trate ms bien de obras pseudoepigrficas de un autor judo. El monje 7Mo-
rienus (siglo Vil?), del que tambin existen numerosas leyendas, al parecer
fue quien introdujo a Jalid b. Yazid en el arte hermdco. Para el alquimis-
ta Joachim Tanckius (1557-1609) Jalid era judo y de sus escritos dice que
fueron traducidos primero del hebreo al rabe y luego al latn (Promp-
tuarium alchemiae, 1610). Esta es una opinin comn que se basa en el
prefacio a los esciitos de Jalid b. Yazid. Sus escritos Liber secretoium alche-
miae (Libro sobre los secretos de la alquimia) y Liber trium verborum
(Libro de los tres verbos) tienen como tema principal la fabricacin de la
piedra filosofal (7 lapis philosophorum) en la que estn contenidos todos los
7 colores, los 7 elementos y cualidades. Estos se limitan a explicaciones
meramente tericas y no hay indicaciones concretas acerca de los mate-
riales de partida o de procesos. Sus indicaciones crpticas acerca de hacer
de lo oculto lo manifiesto y de lo manifiesto lo oculto son susceptibles
de mltiples intetpietaciones. Las cualidades hmedo y fro se consideran
como ocultas mientras que lo caliente y lo seco son cualidades manifiestas.
La transformacin recproca de espritu y cuerpo se alcanza a travs de la (hacia 1230), la segunda y mucho ms extensa (casi 18 000 versos) parte
disolucin {solvatio) de la ^materiay la posterior solidificacin [coagula-
tio) del 7espritu. La unin de cuerpo y espritu conduce a la tintura, la cual
267 Jean de Meun
puede a su vez transformar el 7 mercurio en 7 oro. El 7 opus magnum se com-
para con el embarazo y el nacimiento y se produce por influjo de los pla-
netas (^astroalquimid). Las doctrinas de Jalid b. Yazid no son especialmente
originales pero tuvieron muy buena acogida. En el Rosariumphilosophorum
(1550) se encuentran bajo el nombre de Hali.
Obras Liber secretorum alchemiae compositae pet Calid filium lazichi, en:
In hoc volumine de alchemia continentur haec gebri Arabis philosophi soler-
tissimi rerumque natuialium etc., Nuremberg 1541, pp. 338-362; Regis Calid,
filii lazichi Liber ttium verborum, en: Theatrum Chemicum, tomo V, Estras-
butgo 1659, pp. 186-190.
Literatura Lippmann, tomo I , pp. 357-359; S.K. Hamarneh, Arabic-Isla-
mic Alchemy- thtee interrwinged Stages, en: Ambix 29, 1982, pp. 74-87; J.
Telle, Bemerkungen zum Rosarium Philosophorum, en: Rosarium Philoso-
phorum. Ein alchemisches Florilegium des Spatmittelalters, Weinheim 1992,
tomo I I , pp. 161-248; R. Patai, The Jewish Alchemists. A History and Source
Book, Princeton 1994, pp. 125-135; Haage, p. 54, 116 s., 152.
HEIKE HILD
Jean de Meun (en realidad jean Chopinelo Clopinel), traductor y poeta,
supuesto alquimista * hacia 1250 Meun-sur-Loire f hacia 1305 Pars (?)
Jean de Meun, hijo menor de un pequeo seor feudal, estudi al paiecei
entie 1265-1269 en Boloa antes de convertirse en archidicono de Beauce
en la iglesia de Orlans, ministerio que ejerci hasta 1303; siempre y cuan-
do no se tratase de un coetneo homnimo. De lo que no cabe duda es
de que era clrigo y que vivi a partir de 1292 en Pars; es el autor de varias
traducciones al francs como la Historia calamitatum (Historia de las
calamidades o derrotas) de Abelardo y las cartas de ste a Elosa, el Epi-
toma rei militaris (Eptome del arre militar) de Vegecio (1284) y la Con-
solarlo philosophiae (Consolacin de la filosofa) de Boecio. Destac prin-
cipalmente por haber completado el Romn de la Rose de Guillaume de Lorris
del cual escribi entre 1269 y 1278. En cuanto al esrilo y la concepcin hay
marcadas diferencias entre la primera y la segunda parte: en su estilo
Jean de Meun 268
Guillaume de Lorris beba de la poesa cortesana y fue el autor de la can-
cin trovadoresca quizs ms significativa de la Edad Media. Jean de Meun,
en cambio, eia un personaje culto de la burguesa para el cual el amor pasa-
ba a un segundo plano y estaba supeditado a su verdadero inters: una apro-
ximacin crtica a los fundamentos espirituales y morales de su poca.
Dice un tal E-Y. Badel que Jean de Meun tena fama de alquimista gra-
cias a ochenta y cuatro versos. Su segunda parte del Romn de la Rose
contiene una breve divagacin acerca de la alquimia en la que se detecta
la influencia de Vincent de Beauvais y 7Alberto Magno y que tefleja las teo-
ras del momento. Con frecuencia estos pasajes sobre alquimia, que apare-
cen extraamente en el Romn de la Rose y que slo se pueden entender
teniendo en cuenta el contexto, aparecen incluidos en manuscritos de alqui-
mia. A ello se debe la existencia de varios textos apcrifos de Jean de Meun:
varios textos en verso datados entre los siglos XIV y XVI y entre los que se
encuentran un pasaje de La Fontaine des amoureux de science de Jean de
La Fontaine (1413) y una traduccin en verso de Tabula Smaragdina; est
adems el escrito en prosa titulado Miroir d'alchimie, publicado en 1557
con el nombre de Jean de Meun y que es la versin francesa del Specu-
lum alkimiae falsamente atribuido a Roger ^Bacon. Otro es el escrito
Complainte de Nature de Jean Perral (1516) -cuyo argumento princi-
pal se basa en gran parte en el Romn de la Rose- publicado con el nom-
bre de Jean de Meun bajo la supervisin del alquimista Roberto Vallensis
(Robert Duval, antes de 1510-despus de 1584?) e incluido en el com-
pendio De la transformation metallique (1561, Nicols ^Flamel). Des-
de el siglo XIV los tiatados en ladn nombtan a Jean de Meun como si fue-
se una autoridad en el mbito de la alquimia (es un fenmeno que tambin
se observa, en el entorno cultural germnico, con la figura del poeta Hein-
rich von Mgeln). La confusin entre Jean de Meun y el matemtico Jean
de Murs (primera mitad del siglo X i v ) que se ha venido dando en los manus-
critos slo contribuy a darle ms relevancia. En el siglo XVI, tal y como
suceda con muchos textos literarios del Medioevo, se inteipret el Romn
de la Rose en clave alqumica, entre otros por Jacques Gohory en su edi-
cin del Livre de la Fontaine periUeuse (1572), un poema alegrico del
siglo XV al que Gohory tena por un poema alqumico y que segn l fue
sin duda la fuente del Romn de la Rose. Este autor no se limita a la
269 Jean de Meun
segunda parte sino que intetpreta tambin la primera parte de Guillaume
de Lorris. Esta interpretacin del Romn de la Rose se hizo corriente entre
los hermdcos e incluso entre algunos eruditos y llega hasta nuestros das.
En cuanto a la Complainte de Nature de Jean Perral, desde 1561 se atri-
buy ajean de Meun hasta que en 1943 Andr Vernet identific al ver-
dadero autor
Obras Guillaume de Lorris y J., Le Romn de la Rose, editado por E. Langlois,
Pars 1914-1924, versos 16065-16148; edicin a cargo de E Lecoy, Pars 1965-
1970, versos 16035-16118; edicin a cargo de A. Sttubel, Pars 1992, versos
16069-16152; Le iVIiroir de Maistre Jean de Meun, en: R. Bacon, Le Miroir
d'Alchimie, Lyon 1557; Jean de Meun [de hecho: Jean Perral], Les Remons-
trances de Nature l'Alchymiste errant, en: [Robettus Vallensis], De la ttans-
formaton metallique, ttois anciens tractez en rithme Fran90se, Pars I 5 6 I .
Literatura L. Frati, Poesie alchimistiche attribuite Jean de Meun, en:
Archivum Romanicum 3, 1919, pp. 321-326; A. Vetnet, Jean Perral, poete
et alchimiste, en: Bibliothque d'Humanisme et Renaissance 3, 1943, pp.
214-252 (tecientemente en: dem, tudes medievales, Pars 1981, pp. 416-
454, 672 s.); F. W. MUer, Der Rosenroman und der lateinsiche Averrois-
mus des 13. Jahrhunderts, Francfort del Meno 1947; H . Buntz, Heinrich von
Mgeln ais alchemistische Autoritat, en: Zeitschrift fr deutsches Altertum
103, 1974, pp. 144-152; M . M . Fontaine, Banalisation de l'alchimie Lyon
au milieu du XVIe sicle, et contre-attaquc parisiennc, en: A. Posscnti y
G. Masttangelo (edd.), II Rinascimento a Lione, Roma 1988, pp. 263-322;
D. Kalin, Historique des rapports entre littrature et alchimie, du Moyen Age
au debut des temps modcrnes, en: Annuaire de l'cole Pratique des Hautcs
tudes, V section (Sciences religicuses) 101, 1992/1993, pp. 347-356; dem,
Quelques prcisions sur Robertus Vallensis alias Robert Duval, de Rugles
(avant 1510-aprs 1584), en: Chrysopoeia 5, 1992-1996, pp. 439-442;
R-Y Badel, Alchemical readings of the Romance of the Rose, en: K. Brownlee
y S. Huot (edd.), Rethinking the Romance of the Rose: Text, image, recep-
tion, Philadelphia 1992, pp. 262-285 (versin ampliada en francs en: Chryso-
poeia 5, 1992-1996, pp. 173-190).
DitMER KAHN
Johannes de Rupescissa 270
Johannes de Rupescissa (tambin Jean de Roquetaillade),
autor de escritos profticos y alqumicos
* principios del siglo XIV en Marcles (Auvergne) t 1365/1366
Johannes estudi en Toulouse, en 1332 ingres en la orden de los fran-
ciscanos y en 1340 estuvo en el monasterio de Aurillac cerca de su ciudad
natal. Cuatro aos despus fue encarcelado en el monasterio por orden del
papa Inocencio V I , al parecer a causa de sus crticas al clero y al papado
y de sus profecas polticas. Gian parte de su vida la pas en cautivetio
en diversos monasterios franceses con intervalos breves de libertad.
En sus escritos profticos (slo se conocen cinco de un mnimo de trein-
ta) Johannes de Rupescissa se muestra seguidor de un chiliasmo apocalp-
tico acompaado de una crtica a la Iglesia, y recurre a los profetas de la
Biblia y a la teologa histrica apocalptica de Joachim de Flore (1130-1292).
l'uvieron mayor repercusin que estas profecas los dos escritos alqumicos
Liber de consideratione quintae essentiae omnium rerum (Sobre la con-
sideracin de la 7 quintaesencia e todas las cosas) y Liber lucis (Libro de
la luz) de los que se conservan aproximadamente 200 manuscritos y miil-
tiples ediciones y cuya autenticidad hoy da apenas se discute. El Liber de
consideratione quintae essentiae omnium rerum trata del modo de obten-
cin de la quintaesencia como remedio para conservar la salud y prolongar
la vida humana. En teora la quintaesencia es el quinto elemento que se
aade a los cuatro 7 elementos anstotlicos; se trata de un extracto de meta-
les y de otras substancias naturales en el que se hallan concentrados y poten-
ciados los poderes curativos. En la prctica se puede obtener la quintae-
sencia por destilacin {7 mtodos de trabaj) mientrsa que la obtenida a partir
del vino (del 7 alcohol) es la ms eficaz. Tambin se puede obtener a partir
de otras substancias naturales como la sangre humana, las frutas o las hier-
bas aunque la eficacia es menor Segn Johannes de Rupescissa slo hay
una nica quintaesencia y el grado de concentracin y pureza depende del
material de partida. En la temprana Edad Moderna se crea en la existen-
cia de varias quintaesencias en funcin de las substancias y es en este sen-
tido que entr en la farmacologa. Johannes de Rupescissa hace una des-
cripcin minuciosa de la extraccin de la quintaesencia de los metales y de
las sales metlicas por destilacin y otros procedimientos. La segunda
271 Johannes de Rupescissa
parte del De consideratione incluye una teora de los frmacos que sigue
el orden de las indicaciones. La importancia de este escrito radica en que
las descripciones acerca del aislamiento de la quintaesencia son fcilmente
comprensibles y muy detalladas; aun as se conocen instrucciones para la
fabricacin y uso teraputico del alcohol que datan del siglo XII.
El Liber lucis (tambin conocido bajo el ttulo de Liber magisterii
de confectione veri lapidis philosophorum. Libro sobre el magisterio de
la preparacin del verdadero 7 lapis philosophorun) est ms bien orienta-
do hacia la metalutgia alqumica pot lo que se inscribe en la tradicin alqu-
mica medieval. En siete (De confectione) y nueve (Liber lucis) proce-
sos se describe la obtencin de la tinctura ad lbum (tintura blanca; agente
transmutador para obtener la aplata) y de la tinctura ad rubeum (tintura
roja, agente transmutador para la obtencin de 7oro) para el perfecciona-
miento del metal, que se lleva a cabo a travs de las etapas de 7 materia pri-
ma, mercurius sublimatus {sublimado, 7 mercurio) y lac virginis {leche de vir-
gen, sinnimo del mercurius philosophorum, mercurio).
0>-t Guglielmo Gratlo (cd.). De consideratione quintae essentiae rerum
omnium, Basilea sine anno [1561] (primera impresin); Liber de confectione
veri lapidis philosophorum, en: dem (ed.), Verae alchemiae arrisque metalli-
cae, citra aenigmara, doctrina, Basilea 1561, tomo I I , pp. 226-231 (primera
impresin, posteriormente en Theatrum Chemicum 1559, tomo I I I , pp. 189,
y J.J. Manget, Bibliotheca Chemica Curiosa, Ginebra 1702, tomo I I , p. 80);
Liber lucis, en: Daniel van Brockhuizen (ed.), Secrera alchimiae magnalia
D. Thomae Aquinatis, Colonia 1579, p. 35 ss. (primera impresin, posterior-
mente en Theatrum Chemicum 1659, tomo III, p. 284, yJJ Manget, Biblio-
theca Chemica Curiosa, Ginebra 1702, tomo II, p. 84).
Literatura]. Bignami-Odier, tudes sur Jean de Roquetaillade (Johannes
de Rupescissa), Pars 1952; dem, Jean de Roquetaillade (Johannes de Rupes-
cissa), en: Histoire lirtraire de la France, tomo XLI, Pars 1981, pp. 75-240;
R. Halleux, Les Ouvrages alchimiques de Johannes de Rupescissa, en: ib-
dem, pp. 241-284 (con ndice del editor); R. P. Multhauf Johannes of Rupes-
cissa and the origin of medical chemistry, en: Isis 45, 1954, pp. 359-357;
E. E Jacob, Johannes of Rupescissa, en: Bulletin of the John Rylands Library
Manchester 39, 1956/1957, pp. 75-96; W. Schneider, Geschichte der phar-
mazeutischen Chemie, Weinheim 1972, parte 11.9, pp.43-45; H . Hetkommer,
Kelley 272
en: Die deutsche Litetatur des Mittelahers.Verfasserlexikon, tomo IV, 1983,
pp. 724-729; U. Benzenhofer, Johannes de Rupescissa. Liber de consideratione
quintae essentiae omnium terum deutsch. Studien zur Alchemia medica des
15. bis 17. Jahrhunderts mit ktitischer Edition des Textes, Stuttgart 1989;
H . Dedieu, en: Dictionnaire biographique de France, tomo XVIII, 1991, col.
596; L. Fldl, en: Lexikon des Mittelalters, tomo V, 1991, p. 597 s.; Ferguson,
tomo II, p. 305 s. (Obras, Literatura).
JULIAN PAULU.S
Kelley, Edward, alquimista
* 1.8.1555 Worcester t despus de 1597 (lugar desconocido)
Thomas (*1565); ~ Jane Coopet (1563-1588 o 1606)
De la vida de Kelley anterior a 1582 apenas se sabe nada. Existen informes
acerca de algunos escndalos y sanciones (al parecer se le cort una oreja
por una estafa) aunque probablemente sean producto de posteriores leyen-
das. En noviembre de 1582 visi a John T'Deecn su finca de Mottlake.
Al parecer ambos se conocieron en 1576 y compartan un vivo inters
por la alquimia y la magia. En septiembre de 1583 Dee y Kelley viajaron a
Polonia y Bohemia acompaados del aristcrata polaco Albrecht Laski (1536-
1605). A partir de 1584 estuvieron en Praga donde consiguieron audiencia
con el emperador 7Rodolfo U. En abril de 1586 el nuncio papal Malaspi-
na puso en marcha la expulsin de ambos por presunta hereja y espionaje
para Inglaterra. En junio de 1586 Dee abandon Bohemia y poco despus
hall acogida, junto a Kelley, en Wittingau, en casa del aristcrara bohe-
mio Wilhelm von Rosenherg {1535-1592) patrocinador de la alquimia y
hombre muy poderoso. Kelley goz de mucho prestigio en la corte de Rosen-
berg, obtuvo una remuneracin estatal y realiz mtiltiples experimenros
alqumicos. Entre sus colaboradores estaba, entre otros, el paracelsista de
Augsburgo KarlWidemann (1555-1637). A mediados de 1588 la reina Isa-
bel /de Inglaterra envi al diplomnco y escriror Edward Dyer ( t 1607) a
una enrrevisra con Kelley y poco despus ambos trabajaban juntos en el
laborarorio de Kelley. En 1598 Rodolfo I I otorg a Kelley el dtulo nobi-
liario. A finales de 1589 Dee abandon Bohemia y volvi a Inglaterra; todos
273 Kelley
SUS intentos para que Kelley le acompaase fueron en vano. El 2 de mayo
de 1591 Rodolfo I I emiti una orden de detencin contra Kelley acusado
de homicidio durante una escaramuza. La detencin de Kelley tuvo una
repercusin internacional: en toda Europa corrieron rumores acerca de la
verdadera causa de su detencin, entre ellas la acusacin de lesa majestad,
espionaje, traicin o robo. Tambin se especulaba acerca de los conoci-
mientos de Kelley respecto a la piedra filosofal como mvil de la detencin.
Kelley estuvo detenido como mnimo hasta 1592 y probablemente hasta
octubre de 1593. Acerca de la suerte que corri posteriormente nada se
sabe. Tras su liberacin Kelley volvi a tener prestigio en la corte imperial
aunque volvi a estar en prisin al menos una vez ms. A menudo llegaban
a Inglaterra rumores de su fallecimiento sin que se supiese el momento ni
el lugar de su muerte. Slo algunos escritos de Kelley fueron publicados.
Obras J. Lange (ed.), Tractatus do egregii, de Lapide Philosophorum,
Hamburgo 1676; Buch von dem Stein der Weisen, en: F. Roth-Scholz (ed.),
Deutsches Theatrum Chemicum, tomo I I I , Nuremberg 1732, p. 733 s.; Via
humidis, sivc discursus de Menstruo VegetabiU Saturni, ibdem p. 801 s.; Au?-
fhrlicher Tractat dem Kayser Rudolpho zugeschrieben ere, en: B. N . Pettaeus
(ed.), Dtey vortrefflichc und noch nie im Druck gewesene chymische Bcher,
Hamburgo 1670, p. 131 ss.; y tambin en: Vortrefliche und aufifhrliche Chymis-
che Bcher; Hamburgo 1691; Sir E. K.s Workc sowic Concerning the Philo-
sopher's Stonc written to his special good Friend G.S. Gent, ambos en: E. Ashmo-
le (ed.), Theatrum Chemicum Brittanicum, Londres 1652, pp. 324-333.
Literatura Chr. G. v. Murr, Litterarischc Nachrichtcn zu der Geschichte
des sogenannten Goldmachens, Leipzig 1805, pp. 42-44; R. Sargcnt, At the
Court of Queen Elizabeth, Londres 1935, pp. 97-122; Ch. Nicholl, The Che-
mical Theatre, Londres 1980, pp. 19-22; dem, A Cup ofNews, ibdem 1984,
pp. 192-194; N . H . Clulee, John Dees Natural Philosophy, Cambridge 1988;
C. Gilly, Theophrastia Sancta, en: J. Telle (ed.), Analecta Paracelsica, (Heidelberger
Srudien zur Naturkunde der frhen Neuzeit, tomo IV), Stuttgarr 1994, pp.
425-488; J. Paulus, Alchemie und Paracelsismus um 1600, en: ibdem, pp. 335-
406, sobre rodo pp. 336, 358; W Klmann y J. Telle (edd.), Oswaldus Crollius:
Alchemomedizinische Briefe 1585-1597, Stuttgart 1998; vase tambin en Lite-
ratura del artculo John Dee.
JULIN PAULUS
Khunrath 274
Khunrath, Heinrich (seudnimo: Ricenus Trasibulus), mdico, alquimista
* 1560 Leipzig t 1605 Leipzig o Dresde
Tras obtener el ttulo de doctor en medicina (Basilea 1588), Khunrath
estuvo trabajando un tiempo para el magnate de Bohemia Wilhelm von
Rosenherg{y^9\) aunque vivi gran parte de su vida en el centro y norte
de Alemania, en Berln (1601), Magdeburgo (1603) y Gera (1604). Tuvo
trato con John -^Df (Bremen 1589) y Johann Grawe (Hamburgo 1596),
mantuvo correspondencia con Johann Arndty tuvo como cliente, entre
otros, al conde Albrecht V I I de Schwarzburg-Rudolstadt (Turingia). Su
hermano Konrad escribi una obra de temtica quimicrica titulada Medu-
11a destilatoria (Silesia 1594 y otros aos).
La obra ms conocida de Khunrath es Amphiteatrum sapientiae aetcr-
nae solius verae (Anfiteatro de la nica eterna y verdadera sabidura), de
la que primero se hizo una edicin reducida (sine locum 1595) y postu-
mamente una edicin compleca (Hanau 1609) publicada por Erasmus Wol-
fart. Esca obra incluye unas imgenes complejas dibujadas por Jan Vrede-
man de Vries, de las que Paul van der Doorc realiz grabados. El
Amphiteatrum es uno de los primeros ejemplos de literatura teosfica
alqumica de la que posteriormente continuaran el autor del tratado Was-
serscein der Weisen (1619) o Georg von Wellingo Friedrich Christoph
Oetinger. La obra esr fundamentada en la concepcin teoalqumica de que
el remedio universal {^elixir, ^lapisphilosophorum, ^panacea) constituye,
adems de un smbolo de tipo contrafactual, un anlogon natural y mate-
rial del remedio universal sobrenatural y espiritual (Jesucristo). El cristia-
nismo alqumico de Khunrath se hace patente a travs de un grabado, que
aparece en el Amphiteatrum y que muestra a un alquimista rezando en
su lugar de trabajo, un y"laboratorio que a la vez es un oratorio. La pecu-
liariaridad del Amphiteatrum reside en la mezcla de varios elementos que
Khunrath toma de la Biblia, la Alchymia, la Cabala {^cbald}, la
Magia magia), la Medicina y la Historia. De la asociacin que
Khunrath hace de varias doctrinas surge, en los mbitos sobrenatural y reli-
gioso y en el natural alqumico, unas series compuestas por texto e im-
genes que podan ser religiosamente edificantes y tiles para la ensean-
zas de alquimia.
275 Khunrath
Aun cuando el Amphiteatrum de Khunrath no pas desapercibido,
slo se volvi a editar una nica vez en Titelausgabe (Francfort del Meno
1653). En los siglos XVll y xvill fue una obra muy apreciada por los pie-
tistas interesados en la alquimia, por los tesofos {^teosofa) y por los segui-
dores de orientacin mstico-natural de ^Paracelso y ]2ko\) ^Bohme; es posi-
ble que el comentario de J. Arndt sobre cuatro imgenes del libro de
Khunrath tuviese que ver con el reconocimiento que tuvo la obra. Algunos
racionalistas como Johann Christoph Adelung {1734-1806) tildaron a Khun-
rath de necio y de ogro filosfico. Esto no impidi que a finales del
siglo XIX, en Francia, con el resurgir de las ciencias ocultas {y^alquimia
moderna) la obra Amphiteatrum fuese comentada por Eliphas Lvi, Sta-
nislas de Guaita, Papus o Marc Haven y que E. Grillot de Givry la traduje-
se al francs. Para los esotricos del siglo XX es una de las obras ms rele-
vantes de la liceracura ceosfico-alqumica. Khunrath aparece en el libro de
Umberco Eco ciculado El pndulo de Foucaulc (1988).
otras Obras entre ellas: De signatura rerum naturalium, Basilea 1588; Con-
fessio de chao physico-chemicorum catholico, Magdeburgo 1596; Vom hylea-
lischen (...) Chaos, ibdem 1597 (reimpresin del autor Francfort del Meno
1708 con introduccin de E.R. Gruber, Graz 1990); Bericht vom philoso-
phischen Athanor, ibdem 1597; Magnesia catholica philosophorum, ibdem
1599; Symbolum physico-chymicum (sine locus 1598, versin alemana Ham-
burgo 1598); De igne magorum, Estrasburgo 1608; traducciones del Amphi-
theatrum: Amphithatre de l'cernelle sapience (trad. de Grillot de Givry),
Pars 1898 (posteriores ediciones ibdem 1900, Milano 1975); Amphithatre
de la sagesse ternelle (con cmentaos de Papus y Marc Haven), Pars 1906,
Lyon 1946; Anfiteatro della Sagezza Eterna, Roma 1973; A. McLean (ed.),
The Amphithatre Engravings of Heinrich Khunrath (traduccin al ingls de
Patricia Tahil), Edimburgo 1981 (con comentarios de J. Arndt, St. de Guaita
y J.B. Graven).
Literatura J.C. Adelung, Gcschichte der menschlichen Narrheic oder Lebens-
beschreibung berhmter Schwarzknstlcr (...) und andercr philosophischer
Unholden, parte V, Leipzig 1787, pp. 91-105; C.K. Dcischcr, J. L. Rabinowitz,
The Owl of Heinrich Khunrath - Its Origin and Significance, en: Chymia 3,
1950, pp. 243-250; R.J.W. Evans, Rudolf I I . and his world. A study in inte-
llectual history 1576-1612, Oxford 1973, pp. 213-215;). van Lennep, Alchi-
Kircher 276 277 Kircher

mi. Contribution l'histoire de l'arc alchimique, Bruselas '1985, pp. 168-171; Conflrum Cbar4(ierum fepttm ^Unetamm.
G. Scholem, Alchemie und Kabbala, 1977, tambin en: R. Tiedemann (ed.),
Judaica 4, Francfort del Meno 1984, pp. 19-128, aqu pp. 113-115; C. Gilly,
O
Johann Valentn Andreae 1586-1986, Amsterdam 1986, pp. 32-40; J. Telle,
Sol
Heinrich Khunrath, en: E. Mittler (ed.), Bibliotheca Palanna, Heidelberg 1986,
p. 346 s.; S. Klossowski de Rola, The Golden Game. Alchemical Engravings of
the Seventeenth Century; Londres 1988, pp. 29-44; U . Eco, Lo strano caso Venu Q
Solit cha P
della Hanau 1609, en: L' Esopo 40, 1988, pp. 9-12, 17-36; H . ethier, Giulio- Acre Se Cruct,
Cesare Vanini et l'Amphitheatrum de Heinrich Khunrath, en: Tijdschrift voor
de studie van de verlichting en van het vrije denken 18, 1990, pp. 263-298;
R. Tllner, Der unendliche Kommentar. Untersuchungen zu vier ausgewahlten
Kupferstichen aus Heinrich Khunraths Amphitheatrum etc. (Hanau 1609), Mcrcurui
Ammersbek 1991; Ferguson, tomo I , pp. 462-464; Duveen, pp. 319-321;
omnibui.

H . Kangro, en: DSB, tomo VH, p. 355 s.

JoACHiM TELLE

Mars
Solii Luna_>
Kircher, Atanasio, jesuita y erudito ra&ere
duobus cocnibus
* 2.5.1602 Geisa (Rhon) t 27.11.1680 Roma Ariccis.

padre]o\i3nn, telogo en el monasterio de Seligenstadt; madre Arma. Ganseck

Kircher es un representante destacado de la erudicin barroca; es el pro-

totipo de enciclopedista, de sabio que domina todos los campos del cono-
cimiento. En 1618 ingres en la orden de los jesutas y desde 1633 hasta
su muerte vivi en Roma dedicndose a la enseanza de las matemticas,
la fsica y las lenguas orientales en el CoUegium Romanum. Ms tarde, rele-
vado de su cargo docente, se dedic exclusivamente a la investigacin y a
la creacin de su mundialmente famoso Museum Kircherianum. No es
posible reflejar aqu toda la importancia que tuvo Kircher para los estudios
de la naturaleza, del lenguaje y de la antigedad y slo se considerar su
aportacin a la alquimia. En su Mundus subterraneus (Amsterdam 1665)
Kircher trata el tema de la alquimia y concretamente de los fenmenos que
se producen en el interior de la tierra. En el ttulo del libro 11 (es decir, del
captulo 11) Kircher utiliza la palabra chymotecnicus que expresa su con-
cepcin de la alquimia como una ciencia anre todo tecnolgica y qumica.
Exaltatio Lunas in Tauro.
El Jeroglfico de Monas de Aianasio Kircher. En su Ocdipus Aegyptiacus (Roma
1652-1654) Kircher cre un smbolo compuesto por los smbolos de todos los planetas.
En su opinin existen tres orientaciones en la alquimia, la alchemia meta-
llurgica, la alchemia transmutatoria y la alchemia spagyrica. La primera se
centra en la metalurgia y la minera y la define como til y razonable, al
igual que la alquimia espagrica que se ocupa de la fabricacin de remedios
segn las teoras de ^ Paracelso. En cambio frente a la alquimia transmu-
tatoria y a sus defensores Kircher adopta una postura crtica. No cuestiona
totalmente la posibilidad de ennoblecer los metales pero cree que en la prc-
tica slo es realizable recurriendo a poderes demonacos o simulando una
Knorr von Rosenroth
transmutacin por medio de artificios demonacos. A l argumentarlo se
remite, segn l, a un supuesto de ^Aristteles segn el cual no se poda
transformar un modo de existencia de la materia en otro. A l igual que un
buey no poda convertirse en humano, no se poda hacer ^oro del ^mer-
curio. En contraposicin a esta postura estaba la concepcin, muy difun-
dida y afianzada por una larga tradicin, de un substrato comn a todos
los metales el cual, tras un paulatino proceso de maduracin, pasaba de los
metales no nobles a los nobles. Contra la opinin de Kircher de que para
la realizacin del ^opus magnum se necesitaba de la ayuda del demonio o
del diablo (por lo tanto de ayuda mgica), los alquimistas podan objetar
el famoso favor divino como condicin indispensable para el xito de la
operacin. Desde la perspectiva actual se podra decir que Kircher no apor-
t nada nuevo en sus crticas. Pero fue su fama y autoridad lo que anim
a los defensores de la alquimia a refutarle. Entre ellos estaban Olaus Borri-
chius Dissertatio de ortu et progressu Chemiae, Copenha-
ge \66^),John Webster{\6\0-\69\; Metallographia, Londres 1671) y
Gabriel Clauder (1633-1691; Dissertatio de Tinctura Universali, Alten-
burgo 1678) y el annimo Salomn von Blauenstein (Interpellatio brevis
etc., Viena 1667). Tambin Robert ^Boyle rechaz las crticas de Kircher
a la alquimia e incluso puso en duda el inters que podan tener los escri-
tos de Kircher que aun siendo muy extensos no aportaban nada nuevo.
Literatura Panington, tomo II, pp. 328-333 (W); Krafft, p 201 s.; dem, en:
NDB II, pp. 641-645 {Obras, Bibliografia); Ferguson, tomo I , pp. 466-46S.
C L A U S PRIESNIR
Knorr von Rosenroth, Cristian, erudito, poeta, traductor
* 15/16.7.1636 Altraudten bei Wohlau (Silesia) t 4/8.5.1689 Gut Grossalbersdorf,
cerca de Sulzbach
padre Ahxa\\an\, pastor en TMtraudten
Knorr von Rosenroth fue a la escuela de latn en Fraustadt y despus de
realizar estudios en Francfort del Oder (1651) y Stettin (1652), por un bre-
ve periodo se matricul en 1655 en la Universidad de Leipzig donde se gra-
du en 1660. Tras llevar a cabo unos esrudios privados, probablemenre
278 279 Knorr von Rosenroth
en Wittenberg, viaj por los Pases Bajos, Francia e Inglaterra. En esta po-
ca entr en contacto con tesofos, cabalistas, pansofos y paracelsistas y tuvo
trato personal con Leibniz. Para su posterior carrera fue determinante su
encuentro con Franciscus Mercurius van Helmont, hijo de Johann Baptist
van ^ Helmont quien ayud a Knorr von Rosenroth a ser admitido en la
corte del conde del Palatinado Christian August en Sulzbach. All Knorr
von Rosenroth ocup el cargo de consejero de la corte y de cancillera.
En el ambiente de libertad religiosa y filosemita que reinaba en la corte
de Sulzbach, Knorr von Rosenroth empez a escribir y traducir. Con sus
obras Knorr von Rosenroth pretenda contribuir a salvar las diferencias
entre cristianismo y judaismo.
Knorr von Rosenroth tradujo al alemn varias obras importantes entre
ellas la Magia naturalis de Giambattista della ^ Porta (Sulzbach, Nrem-
berg 1680), Ortus medicianae de Johann Baptist van fielmont (el ttu-
lo de la traduccin alemana es Aufgang der Artzney-Kunst, Sulzbach
1683, reimpresin Munich 1971) y la Pseudodoxia epidmica de Tilo-
mas Broivne (Francfort del Meno, Leipzig 1680) en la cual incluy el Enchi-
ridion physicae restitutae de Jean d'Espagnet. Por ltimo tradujo junto a
Mercurius van Helmont la Consolatio philosophiae de Boecio (en alemn
con el ttulo Christlich-Vernunft-gemesserTrost und Unterricht, Sulzbach
1667, Lneburg 1697). Con estos trabajos Knorr von Rosenroth hace una
valiosa aportacin al lenguaje tcnico en lengua alemana. Recibi influen-
cias del filsofo de la Naturaleza ingls Henry More cuyAS ideas impregna-
das de neoplatonismo y misticismo estn reflejadas en la obra ms clebre
de Knorr von Rosenroth, Kabbala denudata (tomo I Sulzbach 1677, tomo
I I Francfort del Meno 1684, reimpresin Hildesheim, Nueva York 1974).
Con este compendio de escriros sobre la mstica juda de diferentes pocas
(entre ellos el libro de Zhar, la ^ Cabala y el tratado alqumico Esh Meza-
ref) escritos que en su mayora se dieron a conocer a rravs de las tra-
ducciones realizadas por Knorr von Rosenroth- ste pretenda demostrar
que la cabala era, en su origen, cristiana. El objetivo de esta interpreta-
cin era superar las divergencias en el seno de los cristianos y la conversin
de los judos al cristianismo. En poco tiempo la Kabbala denudata se con-
virti en una obra fundamental de la mstica juda y sigui teniendo gran
importancia para las modernas sociedades secretas de orienracin alqu-
Kunckel 280 281 Kunckel

mico-mgica como el Golden Dawn Order. No es posible entrar a consi-

derar aqu la importancia de Knorr von Rosenroth como filsofo y autor
de poesa cristiana. Sin embargo cabe mencionar una obra teatral de alqui-
mia titulada Coniugium Phoebi et Palladis, oder Die durch Phoebi und
Palladis Vermhlung erfundene Fortpflanzung des Goldes que Knorr von
Rosenroth concibi a raz de! tercer matrimonio de Leopoldo / (impreso en
Sulzbach 1677).
Literatura G. Scholem, Alchemie und Kabbala, en: dem (ed.), Judaica 4,
Francfort del Meno 1984, pp.19-128, especialmente pp. 79-104; D. Kahn,
Sur la scne du thtre chymique: alchimie, thtre et thtralit, en:
Chrysopoeia 2, 1988, pp. 54-61 (con traduccin francesa del Conjugium);
A. Elschenbroich, en: NDB, tomo XII, pp. 223-226 [Obras, Literatura); J. Telle,
en: Killy. tomo V I , pp. 413-415 (Literatura).
K A R I N FIGALA, CLAUS PRIESNER

Kunckel, Johann, alquimista, vidriero, tecnlogo qumico

* hacia 1630/1638 Htten (Slesvig-Holstein) f 1702/1703 Estocolmo
o Pernau

padre]<cge:n, maestro vidriero, artista y alquimista de la corte; madrejudhh

Wortmann (1608-1634); madrastrakana Stein; o 1) 1662 Susanna Maria Hilcken,
2) 1680 Annade Nevin; 5 hijos, 4 hijas, entre ellos Christian Albrecht (1685-1688),
administrador de la Coleccin de Arte y Curiosidades del prncipe elector de Berln,
Johann Georg, comisario sueco de minera

El padre de Kunckel fue alquimista y maestro metalrgico en Htten de

Rendsburg al sei-vicio del duque Friedrich von Holstein; all Kunckel apren-
di la vidriera y todo tipo de artes del fuego. No se le conocen estu-
dios y sus conocimientos los adquiri como autodidacta o a travs de otros
prcticos. Segn sus propias palabras entr al servicio de los duques de
Sachsen-Lauenburg como Chymicus y Pharmazeut (qumico y farma-
Portada de Ars vitriaria (1679) de Johannes Kunckel von Lwenstern. A la izquier-
cutico) y en esta ocasin empez su trabajo de laboratorio. Se ocup de
da la alegora que ensalza el efecto de la luz de la verdad, a saber, del conocimiento de
la transmutacin de metal y de la obtencin de pinturas. Despus de un
Dios, que por medio del vidrio ustorio de la razn, a modo de luz de la Naturaleza,
perodo de andanzas por Holanda donde aprendi las tcnicas venecia- enciende la vela del arte experimental. En el lado derecho est representado el mundo
nas de fabricacin de vidrio, en 1667 fue llamado a la corte del prncipe tenebroso de la incertidumbre.
Kunckel
Johann Georg IIt Sajonia para ocupar los cargos de ayuda de cmara an-
nimo y director del laboratorio de Dresde. Trabaj como alquimista para
la electriz Ana en la llamada Goldhaus (casa de oro) en Annaburg, que
en ese momento era el laboratorio (al)qumico ms grande de Alemania.
En 1677 march a Wittenberg donde al parecer dio clases de experiinen-
tos alqumicos y empez a traducir al alemn el libro L'arte vitriaria (Flo-
rencia 1612) de Antonio Neri. Aadi al texto original algunos datos pro-
cedentes de ensayos que l haba realizado, incluyendo indicaciones para
el teido de pasta de vidrio; su aportacin ms importante al respecto
es el proceso para fabricar vidrio rub de oro {^vidrio).
Una vez que en 1678 Kunckel hubo publicado su informe sobre el des-
cubrimiento del ^fsforo, en 1679 el Gran Elector Friedrich Wilhelm lo
mand llamar para ocupar el cargo de ayuda annimo de cmara en
Berln. Kunckel tuvo a su cargo el laboratorio alqumico y una nueva vidrie-
ra, uno de los proyectos mercantiles del elector cuyo objetivo era aumen-
tar los ingresos estatales; en 1684 visit Wernigerode (Harz) para deter-
minar el rendimiento de los yacimientos locales de bismuto y cobalto
{^cobalto). Con ello se pretenda hundir el monopolio sajn de esta mate-
ria prima que era esencial para la fabricacin de vidrio y cermica. Es un
rasgo tpico del proceder de los inicios del mercantilismo que Kunckel fun-
dase una sociedad, patrocinada por el Elector, para el desarrollo de estas
minas. Kunckel gozaba de buena reputacin en la corte y entre otros rega-
los se le entreg la Pfaueninsel tn el Wannsee (una isla sita en el lago Wann-
see de Berln) donde instal su propio ^laboratorio y vidriera. Tras la muer-
te del Gran Elector en 1688, Kunckel tuvo que expiar el favoritismo de
que haba sido objeto: su laboratorio fue intencionadamente incendiado y
tuvo que vender sus propiedades; adems estuvo preso por un corto per-
odo de tiempo, pues se le acusaba de apropiacin indebida de la mina de
Wernigerode y de dinero del Elector. En 1692 el rey de Suecia CarlosXlXt
llam a Estocolmo para ocupar el cargo de consejero de minas y le ascen-
di al rango ecuestre con la partcula nobiliaria de Kunckel von Lwens-
tern. En 1693 Kunckel march a Suecia pero volvi al ao siguiente a
Prusia establecindose en su latifundio de Pernau (Brandemburgo) donde
pas el resto de su vida realizando experimentos qumicos y viajando a
Estocolmo con regularidad.
282 283 Kunckel
El inters de Kunckel por el fsforo, los pigmentos de color y el tei-
do de vidrio, en particular el vidrio rub, son una muestra del estmulo que
supuso la alquimia para la prctica qumico-tcnica y el mercantilismo.
Desde el punto de vista alqumico, el fsforo se tena por un fuego fro
al tener la propiedad de brillar de noche y ser muy inflamable. sta fue la
razn por la que adems de su obtencin a partir de la orina humana
se crea que constitua una etapa previa al ^ lapis philosophorum. Tambin
el vidrio rub de oro, una disolucin coloidal de ^oro en la masa de vidrio,
se asemejaba a la piedra filosofal por el color y su contenido en oro (segn
investigaciones recientes el contenido de oro se situaba en 250-700 ppm
dependiendo de la intensidad del color). Asimismo se valoraba como prue-
ba de la multiplicacin {^mtodos de trabajo) ya que pequeas cantidades
de oro bastaban para teir mucha masa de vidrio. Tanto el fsforo como el
vidrio rub de oro eran materias raras, lo cual despert la avaricia de los
mecenas aristcratas y aliment la esperanza de poder realizar la transmu-
tacin de metal para con ello tener otra fuente de ingresos (^fabricacin de
or). De hecho Kunckel mantena en secreto el proceso de obtencin del
fsforo y del vidrio rub y exiga grandes sumas para su trabajo. No cabe
duda de que era un qumico prctico muy competente y, aunque imbuido
de ideas y fines alqumicos, contribuy al nacimiento de la qumica cien-
tfica. En algunos historiadores encontramos comentarios desvirtuados con
respecto a las contribuciones de Kunckel a causa de la ambicin desmedi-
da que le caracterizaba.
Obras Ntzliche Observationes oder Aiimerkungen von den fixen und flssigen
Salzen, Auro et Argento potabili, Spirirus mundi etc., Hamburgo 1676;
Offentliche Zuschrift von dem Phosphoro mirabili und dessen leuchtenden
Wunder-Pilulen, Liepzig 1678; Ars vitraria experimentalis oder vollkommene
Glasmacherkunst lehrende, ais in einem aus unbetrglicher Erfahrung
herfliessenden Commentario ber die dergleichen Arbeit beschricbene 7 Bcer
D. Anthonii Neri etc., Francfort y Linz 1679; publicado postumamente: CoUe-
gium physico-chymicum experimntale oder Laboratorium chymicum etc.
(J.C. Engelleder, ed.) 1716.
Literatura Parcington, tomo II, pp. 361-377; T.L. Davis, Kunckel and the
Early History of Phosphorus, en: Journal of Chemical Education 4, 1927,
pp. 1105-1113; H . Maurach, Johannes Kunckel, en: Deutsches Museum. Abhan-
Kupfermann 284
diungen und Berichte 5, 1933, pp. 31-64; U. Troitsch, en: NDB, tomo XIII,
p. 287 s. (.Obras, Literatura); M . Boas-Hall, en: DSB, tomo V I I , pp. 524-526
(Obras, Literatura).
PAMELA H . SMITH
Kupfermann, Erasmus, abad y alquimista
Kupfermann vivi en la primera mitad del siglo XVI y fue abad del monas-
terio Herrenbreitungen (Schmalkalden, Hessen) donde en la dcada de
1520 realiz experimentos alqumicos con su ayudante Bartold Pfaff De
esta poca datan sus compilaciones de un gran niimero de manuscritos
de textos alqumicos de finales del Medioevo, algunos de los cuales fue-
ron transcritos por l mismo. El monasterio fue saqueado y parcialmente
destruido en 1525 durante la Guerra de los Labradores. En esa poca Kup-
fermann se encontraba en Colonia en casa del doctor Gereon donde tra-
bajaba en el laboratorio junto a un clrigo de Colonia llamado Konrad. Los
experimentos que llev a cabo Kupfermann tuvieron muy buena acogida
entre los alquimistas hasta las postrimeras del siglo XVll y fueron incluidos
en una serie de compilaciones de recetas manuscritas. No existe ninguna
obra impresa de Kupfermann, es el prototipo de alquimista que trabajaba
por su cuenta, de los que hubo varios aunque pocos dejaron su huella en
la historia de la alquimia. Aun as son testimonio de la amplia difusin que
tuvo la alquimia en la sociedad de principios de la Edad Moderna.
Obras Alchemische Sammelhandschrift (1526), Trier, Seminarbibliothek,
Manuscrito 43 (R. II.9); Rezepttexte Kupfermanns und anderer in Handsch-
fiften in Gttingen, Hamburg und Wien; Katalog der alchemischen Werke
in Kupfermanns Bibliotehk, en: Kassel, Landesbibliothek, 4 Chemisches Manu-
skript 59, 2, Bl. 95r-102v.
Literatura R. Hermann, en: Zeitschrift des Vereins fr Thringer Ges-
chichte und Altertumskunde 8, 1871, p. 30 ss.: E. Zickgraf, en: Zeitschrift des
Vereins fr Hessischc Gcschichte und Landeskunde 61, 1936, pp. 17-34;
W. Dersch, Hcssisches Klosterbuch, Marburg 1940, p. 73 ss.
JULIN PAULUS
285 Laboratorio
Laboratorio
Lugar de trabajo del alquimista. En el Medioevo, en el siglo XIV, aparece
con el significado de trabajo o tarea; en el siglo XV se referira al lugar
de trabajo del convento. En el sentido que se le dar aqu, la palabra labo-
ratorio aparece a finales del siglo XVi. A principios de la Edad Moderna
haba laboratorios alqumicos en los conventos, en las cortes principescas
y en las casas particulares.
Aun cuando el aspecto prctico de la alquimia confiere al laboratorio
una importancia decisiva apenas se sabe nada de l. Mientras que de los
^mtodos de trabajo y de los ^aparatos de laboratorio disponemos de bas-
tante informacin, la actividad diaria del alquimista en el laboratorio, sus
mtodos de investigacin y los pormenores de los ensayos siguen siendo en
gran medida una incgnita. Debido al hbito, entre los alquimistas, de
mantener en secreto sus conocimientos y procedimientos, disponemos de
muy pocas descripciones al respecto. En los textos alqumicos se describen
algunas operaciones o instrumentos de laboratorio pero se omite todo acer-
ca de los espacios en los que se trabajaba. Las ilustraciones, o bien son inter-
pretaciones del artista (recurdese por ejemplo los cuadros de laboratorios
de alquimia de los pintores holandeses del siglo XVll) o bien son dibujos
ms o menos idealizados. As sucede con la casa qumica que aparece en
Andreas ^Libavius o el oratorio-laboratorio de Heinrich ^Khunrath cuyo
objetivo no era representar la realidad; por lo tanto son de escaso valor his-
trico para nuestro propsito. Una excepcin es el laboratorio del astr-
nomo Tycho Brahe (1546-1601) en Uraniborg, que realmente existi.
El objeto ms importante de todo laboratorio era el horno. En un labo-
ratorio bien equipado poda haber varios hornos con diferentes utilidades
como por ejemplo para calentamientos largos (para la fabricacin de esen-
cias), para temperaturas altas (hornos de fundicin) o para destilaciones.
En algunos museos existen reproducciones de hornos como en el Dcutschen
Apothekermuseum (Museo de boticarios) en Heidelberg o en el Deuts-
chcn Museum en Munich. En el ao 1980 se encontr en un yacimien-
to en Oberstockstall (Niederosterreich, Baja Austria) un horno de gran-
des dimensiones del siglo XVI. Actualmente existe un proyecro para convertir
el sitio en un museo.
Laboratorio
Alquimisca en el laboratorio, miniatura annima de una coleccin de manuscritos ilu-
minados, Nremberg 1577/1583 atribuido ajanus Lacinius. El alquimista est sentado
delante de un horno de destilacin, conocido como atanor El carbn se introduca en
el compartimento de en medio, cubierto con una tapa redonda y lentamente iba ca-
yendo hacia abajo, de forma que el horno poda funcionar durante un tiempo largo sin
necesidad de recargarlo. En la imagen aparecen diversos aparatos de laboratorio y un
reloj de sol; el alquimista apoya su mano sobre un reloj de arena, objeto importante en
muchas operaciones que requieren un control estricto de tiempo. (Nremberg,
Germanisches Nationalmuseum.)
286 287 Laboratorio
Alegora elocuente de la desalacin: un hombre sentado en un retrete simboliza con su
cuerpo el matraz de destilacin. El retrete representa el horno, las heces el fuego. La
cabeza del hombre simboliza el alambique; su gorra se inclina hacia la derecha a modo
de pestaa que desemboca en un recipiente. (De: Geberti [zfpoi Geberi] lber trans-
formationis seu lber florum. Manuscrito latino, siglos XV/XVI, Bayerische Staats-
bibliothek Mnchen, Clm 25110, fol. 21v, 22r)
Literatura Andreas Libavius, Commentariorum alchymiae pars prima, Franc-
fort 1606, pp. 92-99; H . Kliunrath, Amphitheatrum sapientiae solius vcrac,
Hanau 1609; O. Hannaway, Laboratory Design and the Aim of Science, en:
Isis 77, 1986, pp. 585-610; R. Wcrncr, Das Alchemistenlaboratorium von
Oberstockstall: Ein Vorbcricht zum Stand des Forschungsprojekts, en:
Mitteilungen der Gesellschaft Dcutschcr Chcmikcr (GDCh), Fachgruppe
Chcmicgcschichtc, 7, 1992, pp. 11-19; J. Weyer, Graf Wolfgang II. von Ohen-
lohe un die Alchemie, Sigmaringen 1992, pp. 64-120; W.R. Newman,
Alchemical Symbolism and Concealment: The Chemical House of Libavius,
en: P. Galison y E. Thompson (edd.), The Archirecture of Science, Cambridge
(MA) 1998; R.W. Soukup, Alchemistisches Gold- paracelsisnsche Pharmaka,
Viena 1997.
LA^x'RE^JCF M . PRINCIPE
Lapis philosophorum
Lapis philosophorum
En traduccin literal es la piedra de los filsofos pero en castellano se trans-
cribe por piedra filosofal {tn alemn Stein der Weisen, en ingls Stone of the
Sagesyen francspierrephilosophale); es el summum bonum de los alqui-
mistas, es la substancia codiciada que cualquier ^adepto poda preparar y
con la cual se realizaba la transformacin del metal {transmutacin) del
modo ms sencillo, rpido y con eJ mejor rendimiento. En los textos de
alquimia ms antiguos del Egipto helenstico ya se menciona un polvo que
ayuda a transmutar metales no nobles en y^oro. En ellos ya recibe los nom-
bres de piedra fdosofal (lithos ton philsophon) y piedra que no es
piedra. Tanto Pseudo-Demcrito {^Demcrito) como ^Zsimo utilizan la
palabra xrion que designaba en su origen un remedio en forma de polvo.
Los alquimistas rabes conservaron esta idea de un polvo transmutador y
la desarrollaron traduciendo xrion por al-iksir, el posterior elixir latino
(en castellano con el mismo nombre). El elixir pas a ser sinnimo del lapis
philosophorum. Con frecuencia tambin aparece el trmino tintura qut
procede del latn tingerepsita teir; as la tintura era una substancia tint-
rea que sin duda remite a los inicios de la tecnologa alqumica, cuando no
se trataba de la fabricacin de autnticos metales nobles sino de su imita-
cin que normalmente se consegua tiendo la superficie. Existan otros
muchos ^sobrenombres pzia el lapis philosophorum, entre ellos basilisco
(pues el lapis solidifica [fija] el /^mercurio en oro al igual que el basilisco,
que con su mirada petrifica a las personas), ^salamandra (porque se pre-
para en el fuego sin que se destruya, al igual que la salamandra que resiste
al fuego) o camalen (pues en el momento de su formacin adopta dife-
rentes colores).
Aun cuando la mayora de textos de alquimia mencionan el lapis, la pre-
paracin del mismo era uno de los secretos que con ms celo guardaban los
alquimistas. Se sola considerar un acto de gracia divina la capacidad para
obtener el lapis, hasta el punto de que, aiin disponiendo de una buena pres-
cripcin, no se poda realizar sin la ayuda de Dios. No obstante desde un
principio los alquimistas estaban obligados por un cdigo tico autoim-
puesto que era el mantener el secreto de su conocimiento y revelarlo slo
en lenguaje cifrado. Aun cuando esta situacin fuese motivo de secreteo, en
288 289 .apis philosophorum
el siglo XVll haba unanimidad respecto a las propiedades fsicas del lapis.
Por lo general se lo tena por un cuerpo rojo, slido, fundible pero resistente
al fuego, no evaporable y compacto o por un polvo de las mismas caracte-
rsticas y muy denso. En el siglo Xlll Al-Iraqi describi dos tipos de lapis:
el rojo que transmutaba los metales en oro y el blanco en plata. Estas
dos piedras (de las que el blanco constituye una etapa previa al rojo) se
mencionan constantemente en la alquimia latina. En la Summa perfec-
tionis del ^ Geberhno aparecen tres rdenes del lapis. El orden menor
slo provoca una transformacin pasajera, el segundo modifica tnica-
mente una cualidad del metal de partida como su densidad, su color o su
ductilidad mientras que el tercer orden superior transfiere al metal todas las
cualidades provocando una transformacin completa y duradera en oro. El
reconocido proceso de obtencin comprenda bsicamente el prolongado
calentamiento del material en un recipiente hermticamente cerrado {vas
hermeticum, ahuevo filosfico). Seguidamente el contenido del matraz se
pona negro {nigredo), seal de que se estaba produciendo la putrefaccin.
A ello segua una fase de varios colores diferentes, conocida como cola de
pavo real {cauda pavonis). Si todo sala bien el lapis que estaba madurando
se volva de color blanco brillante (lapis blanco, elixir para la plata); al con-
dnuar calentando con ms intensidad apareca el lapis m\Q (vase tambin
^opus magnunt). Una vez obtenido el lapis, se realizaban otras operacio-
nes a efectos de adecuarlo a la transmutacin. Por la incineracin {incine-
ratio) se haca blando como la cera y fundible para poder penetrar en los
metales; se realizaba empapando repetidas veces con el principio lquido del
lapis., conocido por el nombre de mercurio filosfico {^mercurio). A conti-
nuacin el adepto poda multiplicar {rnultiplicatio) el poder transmutador
de su lapis. Tras un procedimiento como ste (paulatino calentamiento varias
veces repetido) con determinadas substancias (digestio) aumentaba en diez
veces ms el factor de transmutacin del lapis. Para concluir se realizaba la
proyeccin {projectio): se proyectaba (echaba) una pequea canridad de lapis
(a menudo envuelca en cera) sobre una cantidad mayor de metal no noble
fundido o sobre mercurio en ebullicin despus de lo cual se cerraba el cri-
sol. En pocos minutos se produca la transformacin del contenido en oro.
Son muchas y muy variadas las teoras acerca del modo en que el lapis
poda provocar la transformacin del metal. Para los alquimistas helensticos
 290
Lapis philosophorum
Una de las representaciones ms comunes de la alquimia era la boda qumica, la unin go y la rierraal principio azufre. El tringulo interior une Sol (oro). Luna (plata) y azoth
de los principios opuestos sulfuro y mercurio que aqu representan el dios Sol y la dio-
sa Luna y que dan como resultado la totalidad perfecta del mercurio filosfico, del lapis
philosophorum en el vas hermeticum. Las garras que surgen de la roca simbolizan el caos,
la materia prima con la que se inicia el opus magnum. (De: J.D. Mylius, Anatomiae auri
sive tyrocinium medico-Chymicum, parte 5, Francfort del Meno 1628.)
291 Lapis philosophorum
Diagrama csmico del lapis philosophorum. Estos diagramas se llaman csmicos por-
que no reflejan un aspecto concreto de la Naturaleza sino su esencia en general. (En lu-
gar de csmico se podra decir universal.) El diagrama lleva el ttulo mesocosmos
que indica la posicin central del hombre en la totalidad de la Creacin. El permetro del
crculo lleva la leyenda Omnibus sed paucis luceo (A todos pero a pocos ilumino) que
significa que el lapis est a la vista de todos pero que slo el iniciado lo reconoce. En el in-
terior estn los cuatro elementos con las indicaciones de las cualidades caliente, fro, h-
medo y seco junto a las caractersticas activa (para el fuego y el aire) y passiva (para la
tierra y el agua). Los elementos agua y aire estn asociados al principio mercurio, el fue-
(uno de los nombres que Paracelso dio al mercurio). En los lados del tringulo aparece la
expresin non est que indica que dos partes de la trinidad no dan la perfeccin; en las
diagonales que conducen al centro del lapis cambio figura la palabra est: la trada
produce la perfeccin de la piedra. (De: Cornelius Petraeus, Sylva philosophorum, siglo
XVll, Bibliotheekder Rijksuniversiteit, Leiden, Cod. Voss, chcm. q 61, fol. 12)
Lapis philosophorum 292
actuaba sobre los metales como la levadura o el fermento sobre la masa: en
un caso el resulrado era oro, en el otro, pan. Algunos autores medievales se
remitan al concepto aristotlico de la forma del oro, segiin el cual el oro
(como un cuerpo cualquiera) se formaba a partir de una substancia prime-
ra comn y una forma substancial. Conforme a esta teora el lapis tiene por
ejemplo la propiedad de transformar la forma del aplomo en la forma del
oro {-^aristotelismo, ^Aristteles). Para otros alquimistas del Medioevo los
metales no nobles estaban enfermos o eran inmaduros y el lapis poda ayu-
dar a curarlos o a madurarlos. A partir de este concepto naci por una par-
te la idea del lapis como remedio {-^panacea), por otro la concepcin de la
redencin de los metales de su estado primitivo irnperfecto por medio del
lapis-, de aqu surge la asociacin de ste con Cristo (analoga Cristo-lapis,
y^psicologa de la. alquimia). A l igual que Cristo redimi a los hombres, aquel
redime los metales. Aqu se halla implcita la posicin del alquimista seme-
jante a Dios en el mbito de la Natutaleza (por lo tanto claramente separa-
do del mbito de los hombres). La idea del lapis como un medio para ace-
lerar el proceso natural -hoy diramos como un catalizador- proceda del
supuesto segn el cual en las entraas de la tierra los metales atravesaban un
proceso de maduracin que empezaba en el mercurio y desembocaba en el
oro. As el lento proceso natural se aceleraba por efecto del lapis. Segn otra
teora el lapis era pluscuamperfecto, a saber, superaba el sumo grado de
perfeccin de la Naturaleza representado por el oro y por lo tanto era una
materia ms que perfecta. Pero en la transmutacin pierde su 'superperfec-
cin y provoca as la elevacin del metal no noble al grado de perfeccin,
en otras palabras, lo transforma en oro. La alquimia de la Edad Moderna
defini a menudo la eficacia del lapis tn comparacin con el crecimiento de
las plantas. Al igual que stas, los metales contenan una ^semilla; por medio
del opus magnum el adepto extraa la semilla del oro y la multiplicaba en el
reino terrenal de! metal no noble al igual que el campesino cosecha de una
semilla muchos cereales. Tanto aqu como en la idea del lapis como catali-
zador est implcita la idea del alquimista como imitador de la Naturaleza.
A diferencia del naturalista que busca cambiar el orden natural o aadir algo
a la Naturaleza, el alquimista pretenda entender sta para despus imitar
los procesos naturales en su ^laboratorio. Los alquimistas, en su mayora,
no e atribulan al lapis poderes sobrenaturales sino que explicaban su efica-
293 Laskaris
cia dentro del contexto de unas determinadas concepciones filosfico-natu-
rales. No obstante, haba algunos que atribuan al lapis una fuerza mgica
(^magia) aunque no siempre resulta fcil delimitar una y otra. La magia
aparece en el supuesto de que el lapis slo se obtuviese por medio de la ayu-
da de Dios, lo que sin duda significa un influjo sobrenatural. Para los detrac-
tores de la alquimia como Atanasio Kircher. se trataba ms que de auxilio
divino al adepto, de la obra del diablo. Otros eruditos como Elias Ashmole
(1617-1692) eran de la opinin de que aparte del lapis existan otras pie-
dras de eficacia mgica, como por ejemplo el lapis angelicus con la ayuda
del cual se atraa a espritus o se alcanzaban o visionaban lugares lejanos.
Literatura No podemos presentar aqu todos los textos alqumicos que tratan
del lapis, puesto que signifcan'a citar la totalidad de la litetatura sobre alquimia.
Por ello nos limitamos a mencionar algunos trabajos que, en opinin del his-
toriador de la alquimia, se ocupan de! tema: Zedler, tomo XXXIX, cois. 1547-
1570; Kopp, Alchemie, passim, sobre todo pars I , p. 82 ss., 95 ss.; Lippmann,
passim; Al-Iraqi, Book of Knoledge Acquiring Concerning the Cultivation o f
Gold, trad. y ed. por E,J, Holmyard, Pars 1923; G.F. Hartlaub, Der Stein
der Weisen. Wesen und Bilderwelt der Alchemie, Munich 1959; C.G. Jung,
Psychologie und Alchemie, 4^ ed., Olten y Friburgo de Brisgovia 1975, pp.
395-491; K. Hoheisel, Christus und der philosophische Stein. Alchemie ais
ber- und nichchrisdicher Fleilsweg, en: Chr Meinel (ed.), Die Alchemie in
der europaischen Kultur- und Geistesgeschichte (Wolfenbtteler Forschungen
tomoXXXIIl), Wiesbaden 1986, pp. 61-84.
LAWRENCE M . PRINCIPE
Laskaris, alquimista y aventurero * hacia 1649 t despus de 1691
Era natural de una isla griega (Patmos?) e hijo de un comerciante. Laska-
ris vivi varios aos en Estambul y al final de su vida volvi a su patria.
Alrededor de 1675-1680 viaj a Italia e Inglaterra donde permaneci unos
seis aos. Laskaris lleg a Suecia pasando por Holanda y el norte de Ale-
mania. En 1689 march a Konigsberg y en 1690 a Berln desde donde a
principios de 1691 lleg a Viena a travs de Leipzig y Praga. A causa de
unos negocios oscuros Laskaris fue arrestado, pero en otoo de 1691 fue
Lenguaje de la alquimia
puesto en libertad. A partir de entonces se le pierde el rastro. No se tiene
ninguna prueba histrica fehaciente para las leyendas acerca de la figura del
fabricante de oro Laskaris, leyendas que se tejieron entre 1690 y 1720.
Al parecer en 1701 Laskaris tuvo un encuentro con Johann Friedrich
^BoUgeral que entreg un pedazo pequeo de la piedra filosofal. Este dato,
junto a una transmutacin que Laskaris supuestamente llev a cabo en el
Asch de Bohemia, sirvieron de argumento en 1832 a Karl Schmieder para
afirmar que Laskaris era uno de los pocos -^adeptos que haban sabido demos-
trar la factibilidad de la transformacin de los metales.
Literatura Schmieder, p. 470 s.; G. Meyrink, Goldmachergeschichten, Berln
1925, reimpresin Langen 1989, pp. 5-145; K. Teply, Eine Lebensspur des
Alchemisten Laskaris Archimandrita, en; ADEVA- Mitteilungen 38, 1974,
pp. 7-20.
JULIN PAULUS
Lenguaje de la alquimia
Independientemente del lenguaje coloquial en que fueron escritos los
textos de alquimia se pueden individuar como mnimo cinco registros lin-
gsticos que a menudo se solapan y se mezclan, de forma que slo pueden
ser diferenciados previo anlisis.
En uno de los registros se habla de aparatos qumicos, substancias y reac-
ciones. Pero no hay que olvidar que esta descripcin parte de una pers-
pectiva diferente a la actual: as se habla de las substancias que reaccionan
unas con otras como si fuesen individuos pertenecientes a una poblacin
de substancias y que, al igual que las personas, son capaces de evolucionar
y perfeccionarse. Esto significa que para los alquimistas las substancias con-
cretas y sus modos de reaccin eran la expresin individual de unidades
ms generales y no exlusivamente substancias ms o menos puras de un
gnero determinado. As lo expresa el ^Geber\iino en su Summa per-
fectionis cuando habla del arsnico: ste consta de una materia sutil y
por naturaleza est emparentado con el azufre por lo que por necesidad tie-
ne la misma definicin que el azufre. Aun as se diferencia del azufre por
ser la tintuta para el blanco, mientras que el azufre lo es para el rojo.
294 295 Lenguaje de la alquimia
En otro registro aparecen las indicaciones qumico-alqumicas aunque
expresadas en lenguaje cifrado. Puesto que el lenguaje de este nivel admi-
te ser descifrado, a cuyo efecto ya existan en el antiguo Egipto {^alquimia
antigui) manuales, cabe suponer que tena una funcin parecida al lenguaje
cifrado que utilizaban los gremios de artesanos de la Antigedad: el obje-
tivo era transmitir y al mismo tiempo custodiar los secretos de la activi-
dad {^sobrenombres). En este registro se incluye tambin el lenguaje alqu-
mico cifrado que se diferencia del qumico por las mltiples acepciones que
tienen las cifras. Un determinado signo puede representar varias substan-
cias y al revs, una substancia determinada puede ser descrita recurriendo
a varios signos. Entre stos se incluyen los anagramas y Ids cifras de letras o
nmeros {^cuadrados mgicos).
El tercer registro surgi en el transcurso de la transmisin de los tex-
tos alqumicos al trasladar las metforas y alegoras-en su origen inteligi-
bles- de un contexto cultural a otro. La separacin del trmino lingstico
de su significado original es un fenmeno que se constata en todos los nive-
les lingsticos y en los solapamientos de stos; esto provoca una confusin
en la interpretacin, de forma que los errores exegticos cometidos en
textos antiguos se suman a los errores cometidos en textos ms modernos
y stos a su vez se suman a las interpretaciones errneas de textos poste-
riores. Lo incomprendido se puede converdr en un cuarto nivel lingsti-
co y adquirir un carcter mstico. Pertenecen adems a este registro las para-
dojas intencionadas como la utilizada en la descripcin del ^ lapis
philosophorum, piedra que no lo es, lo desconocido que todos conocen, lo
despreciado que es valioso, aquello que ha sido dado por Dios y al mismo
tiempo no ha sido dado {^Zsim).
En estrecha relacin con este cuarto registro est un quinto que tiene
que ver con el discurso alqumico en general. Los fenmenos alqumicos y
su expresin verbal pueden tener un significado simblico {^smbolo)
que los trasciende. Adems pueden reproducirse en un sinfn de sinnimos
pues cada palabra, metfora e imagen que utiliza el alquimista puede tener
al mismo tiempo varios significados. De ah que el lector de un texto alqu-
mico a menudo no sepa de qu se trata en realidad, pero al mismo tiem-
po puede pensar que se halla ante una verdad profunda y manifiesta que
todava le est vedada. El alquimista buscaba confirmar su interpretacin
Libavius 296
en el laboratorio, aunque las experiencias que obtena all tambin las tra-
taba como un lenguaje. Este vnculo entre buscar y estar a punto de
encontrar probablemente tenga que ver con la extraordinaria perdurabi-
lidad de la alquimia. Aparte del significado simblico, las palabras o fra-
ses tambin pueden tener un significado mgico {^magia, acbala), es
decir, las palabras o los signos tienen per se un poder oculto ntimamen-
te asociado a ellos, del cual el estudioso puede sacar provecho. Esto es ante
todo vlido para los nombres propios y para las combinaciones de letras
aparentemente insignificantes.
Por tltimo se debe tener en cuenta que el lenguaje alqumico, en su for-
ma escrita, constituy una fuente inagotable. En la alquimia tardoantigua
ya se le daba mucha importancia a los signos e imgenes independiente-
mente de la palabra {^emblema). No hay que olvidar la importancia que
tuvo la transmisin oral profesor-alumno de los secretos de alquimia.
Literatura M . Crosknd, Historical Studies in the Language of Chemistry, Lon-
dres, Melbourne, Toronto 1962; G. Eis, Von der Rede und dem Schweigen der
Alchemisten, en: dem (ed.), Vor und nach Paracelsus, Stuttgart 1965, pp.
51-73; B. Vickers, The Discrepancy between res and verba in Greek Alchemy,
en: Z.R.W.M. van Martels (ed.), Alchemy Revisited, Leiden, Nueva Yotk 1990,
pp. 21-33; dem, Alchemie ais verbale Kunst, en: J. Mittelstrafi, G. Stock (ed.),
Chemie und Geisteswissenschaften. Versuch einer Annherung, Berln 1992,
pp. 17-34; H . - W . Schtt, Sprachschichten der Alchemie, en: Berichte zur
Wissenschaftsgeschichie 17, 1994, pp. 89-99.
HANS-WERNER ScHn
Libavius (en realidad Li[e]bau), Andreas (anagrama de Vseu.o-Basilio de
Varna), pedagogo, mdico, qumico
* despus de 1555 Halle t 25.7.1616 Coburg
padrejo'hann Liban, tejedor de lienzos del Harz; madre desconocida; 2 hijos, 2 hijas
Tras finalizar el bachillerato en Halle, Libavius estudi filosofa, historia y
medicina en la Universidad de Wittenberg (1576) y Jena (1577) donde
se doctor en 1581 y fue nombrado poeta laureado. En Basilea obtuvo en
1588 el ttulo de doctor en medicina. En 1581 march a Ilmenau para ejer-
297 Libavius
cer de profesor y en 1586 fue director de la escuela municipal de Coburg,
en 1588 ejerci de profesor de historia y potica en Jena. En 1591 se hizo
cargo del Stadtsphysikat de Rothenburg ob der Tauber y al ao siguiente
tambin del puesto de inspector de estudios del gimnasio recin fundado.
Desde 1607 hasta el da de su muerte ocup el puesto de director del ins-
tituto Gymnasium Academicum Casimirianum de Coburg.
En sus aproximadamente cincuenta extensas obras, Libavius se ocupa
de diferentes mbitos del saber entre stos la pedagoga, filologa, teolo-
ga, fsica, medicina, alquimia y farmacia. La primera edicin de su obra
ms importante, Alchemia, vio la luz en 1597 en Francfort del Meno (2=^
edicin, ibdem, bajo el ttulo de Alchymia 1606). La edicin alemana
Alcymistische Practic (Francfort del Meno 1603) y la traduccin al latn
Praxis Alcymiae (ibdem 1604) constituyen, a pesar de estar relacionados
con la Alchemia, textos autnomos. Adems de stas estn las obras Syntag-
ma selectorum (Compendio de textos escogidos, ibdem 1615) y Appen-
dix necessaria (Apndice necesario, ibdem 1615). Con la Alchemia se
inicia la tradicin del libro de texto qumico. En esta obra Libavius realiz
una sntesis metdica del conocimiento qumico de su tiempo para que fue-
se asequible a los alumnos, estudiantes y practicantes. No se sum al voto
de silencio, tan extendido entre los alquimistas de su poca y posterior-
mente, respecto a los conocimientos alqumicos que en todo caso deban
ser comunicados en lenguaje cifrado o alusivo. Su obra se divide en Enche-
ria (Tcnica de procesos, ciencia de los aparejos y del fuego) y Chymia.
Al principio de la primera parte concibe un proyecto ideal (que jams fue
realizado) de un instituto qumico de varias plantas, bien equipado y acce-
sible a todo el mundo, un proyecto que contrasta con el ^laboratorio del
alquimista. La segunda parte trata de la teora aristothca de los elementos
{y^elementos, ^Aristteles), de la tria prima de /^Paracelso {^principios) y
de la fabricacin de extractos medicinales, de elixires, tinturas y de la sn-
tesis de compuestos anorgnicos individuales. Estos conocimientos con-
vierten a Libavius en el experimentador y qunico prctico ms destacado
de su poca. De los compuestos que Libavius describe por primera vez, cabe
destacar el cido clorhdrico {-^cidos). Otros compuestos que se relacio-
nan con l son el tetracloruro de estao (SnCl4, spiritus fumans Libavit), cuya
composicin a partir de amalgama de estao y sublimado {bicloruro de mer-
Llul 298 299 LluU

curio, HgCl2) ya se conoca aproximadamente 200 aos antes y que l des-

cribe sin nimo de novedad. La relacin de Libavius con Paracelso era
desigual; aunque Libavius adoptase los conceptos de quimiatra de ste, por
orro lado rechazaba los conceptos de filosofa natural y magia. Por esta razn
se enfrent tanto al paracelsista Georg am Wald(1554-1616) como a los
rosacruces (^Rosacruz) cuyos escritos refut sistemticamente a partir de ifjosiicB l ijii.is itiiKi p.iiMj nauU tifa tii KttMM khttmmttcai
1614/1615. No existe ningn estudio sobre la correspondencia de Libavius
con otros eruditos como el famoso botnico y anatomista Gaspar Bauhin
(1560-1624) de Basilea. Libavius defenda la posibilidad de la transmuta-
cin de los metales, pero por sus opiniones cientficas y ticas, que diferan
I if:tni* mfkm m^Vm niem tam
mucho de la alquimia, se le consider, con razn, como el primer qumico. iir fts qtuxtd medmnt . t ecru
I (lpliiiRi db.tna^ mpttctua if
Obras Alchemia, Francfort del Meno 1597, 2 edicin con el ttulo Alchy- I ht Uhtumrfbi)ui7ftip he fsmnr i
mia ibdem 1606; traduccin al alemn comentada; F. Rex et alii (ed.), Die
I mmm nn ttfii^vft fi1iu*ilnf hti
Alchemie des Andreas Libavius, Weinheim 1964.
Literatura E. Darmscaedter, en: G. Bugge (ed.), Das Buch der grossen wtdir ifm iMUtimiie urjiqtir
mamiamte dtffnlimptii nmhu
Chemiker, tomo I , Berln 1929, pp. 107-124 (reimpresin Weinheim 1961); i nr iajidfcio d<futatd tf.A-mitf
al'mnimklt mtlfhtnr'^tkmofmt
R.P. Multhauf, L., en: E. Faber (ed.), Great Chemists, Nueva York y Londres tfuMi oeae Ihml ftmnm 4 mf
1961; W.-D. MUer-Jahncke, Andreas Libavius im Lichte der Geschichte der aihtimf ,te mdym Rnitmt lt
R M I W mieUttt Q.veif ftwt
Chemie, en: Jahrbuch der Coburger Landesstiftung, Coburg 1972, pp. 205- .-^- 1-...,. ixtctnr Un fer llwr ffir*r<|
Ji .itoj a>ffU0mm4 ixvuhsK tu-(miost oiK'imrilfnf Vt m.^wi itm
230; E Rex, en: NDB, tomo XIV, 1984, p. 441 s. (Obras, Literatura); O. Han- kifcusilla nmtUt^r'tfrduitneuffm* wfH<gn.it aiirtuj'n<>n<!
f tr viftaw Cii (ifif W^ iifdgftu ftjar .iH% tta tomwtf t e .t4 if<
naway, The Chemists and the Word. The Didactic Origins of Chemistty, Bal- PdiKiIr fiiimifc rrt- \h%it tumr BfMfui c <|4n< <qui Mma ^0ffnt -i
\ ^^..'iit.r. .rW-fW ^Ef*nPWf#fr
timore 1975, passim; ibdem, Laboratory Design and the Aim o Science.
Ramn LluU de pie entre un aparato de destilacin y una prensa de aceite o zumos. Capi-
Andreas Libavius versus Tycho Brahe, en: Isis 77, 1986, pp. 585-610; Krafft,
tular de un manuscrito iluminado que incluye obras a l atribuidas, datado entorno a
p. 222 s.; W. Hubicki, en: DSB, tomo VIH, pp. 309-312 (Obras, Literatura).
1470. (Florencia, Bibliotheca Magliabecchiana.)
WOLF-DlETER M L L E R - J A H N C K E

en la cruz que le apartaron definitivamente del mundo secular y le sumie-

LluU, Ramn, mdico y filsofo
* hacia 1232 Ciutat de Mallorques (Palma de Mallorca)
t 1315/1316 (lugar desconocido)
padre Ramn Amar; madre Isabel de Erill; <x> Blanca Picany; 2 lujas
LluU se educ junto con el hijo del rey Jaime I de Aragn (que posterior-
mente sera Jaime I I , rey de Mallorca) de quien sera el senescal. Llev la
vida de un noble de la corte hasta que en 1263 tuvo unas visiones de Cristo
ron en un misticismo religioso. A partir de entonces se consagr a las misio-
nes y a crear escuelas en las que los misioneros aprendiesen lenguas orien-
tales para convertir a los musulmanes. Durante diez aos estudi filosofa,
lgica, medicina, astrologa y lengua rabe. En sus viajes a Pars y a otros
lugares del Medirerrneo busc parrocinadores para sus escuelas y para el
proyecto de conversin de los norreafricanos pero no tuvo xito; en lugar
de ello fue encarcelado por los musulmanes. Se desconocen las circuns-
tancias de la muerte de Llull, por lo que no se sabe si muri lapidado en
Llull 300
Bougie (Algeria) tal como afirma Kopp (1886) o, lo que es ms probable,
si muri en Mallorca. Todo indica que en sus tltimos aos de vida se hizo
monje firanciscano.
En 1376 Y tras recibir ataques por parte de la orden de los dominicos,
veinte de sus escritos fiaeron incluidos en el ndice y en 1390 la Facultad
de Teologa de la Universidad de Pars prohibi la difiisin de sus doctri-
nas. Llull era, por un lado, un hombre de accin y, por otro, un erudito.
Escribi ms de 290 trabajos sobre temas de filosofa, teologa, medicina,
matemticas, astrologa y derecho adems de algunas narraciones alegri-
cas. Ide un mtodo para convertir a los infieles (a saber, los musulma-
nes) basado en la lgica combinatoria que tena su origen en una visin
mstica. De aqu naci la Ars Lullica {Arte luliano), un sistema complejo de
anotaciones simblicas y diagramas combinatorios. Con ayuda de tal arte
se propona convencer a los eruditos musulmanes, aunque tambin poda
aplicarlo a cualquier campo del saber.
A pesar de que Llull critic abiertamente la alquimia, se le atribuy una
serie de textos alqumicos. Esto se debe con toda probabilidad a su Arte,
que le granje la fama de mago. Pero tambin su combinatoria y su teora
de los elementos daban pie a interpretaciones alqumicas. Se desconoce
cmo surgi este corpus pseudoluliano pero lo cierto es que desde 1370 se
le atribuyeron algunos escritos (entre ellos Testamentum, Codicillus,
Liber Lapidarii). A lo largo del siglo XV - y hasta la Edad Moderna-, el
corpus se vio ampliado hasta alcanzar 50 obras incluyendo textos que supues-
tamente eran de Llull. As naci la fama de Llull como uno de los alqui-
mistas ms destacados del Medioevo.
Una leyenda que circulaba en el siglo XV pretenda que Llull haba sobre-
vivido a la lapidacin por parte de los musulmanes, que en un encuentro
con ^Arnau de Vilanova se le haba despertado el inters por la alquimia
y que por medio de sta haba conseguido el dinero para financiar su cruzada
contra el Islam. A este fin se habra dedicado, en Londres, a fabricar oro en
grandes cantidades, oro que Eduardo I I I (reinado 1327-1377) habra uti-
lizado para otros fines. Ya en el siglo XVII se dudaba de esta leyenda, que no
fue definitivamente rechazada hasta finales del siglo XIX.
Testamentum (1332) es la obra pseudoluliana ms antigua e impor-
tante. Del autor, cuya idenridad se desconoce, se sabe que hablaba en cata-
301 l.luU
ln, que probablemente estudi medicina en Montpellier, que viaj por
Europa y que por un tiempo vivi en Londres donde escribi la obra. La
estructura en teora y praxis remite a Roger ^Bacon y se convirti en
un rasgo caracterstico de los textos pseudolulianos. En la teora se defi-
ne la alquimia como una scientia experimentalis y como la parte ms
noble de la filosofa natural (a saber, del estudio de la Naturaleza) puesto
que el alquimista conoce la Naturaleza y completa su obra por medio de
su medicina (el ^ lapis philosophorum). Segn sta, la alquimia persigue
tres objetivos: la purificacin de las piedras preciosas imperfectas, la trans-
mutacin de los metales {^opus magnurri) y la curacin del cuerpo humano.
La unin de teora y prctica se hace posible por medios mnemotcnicos
que auxilian al alquimista en la obra magna. sta se inicia con la materia
prima (en este caso con un cido mineral) que primero conduce a los cuatro
y^ elementos y 2, continuacin a la purificacin y la solidificacin en el mer-
curio filosfico {^mercurio) y el sulfuro {^azufre). A partir de estos dos, el
y^adepto fabrica el elixir {^ lapis philosophorum) o la medicina, una subs-
tancia pura y activa que sirve tanto para perfeccionar metales como para
curar personas {^panacea). El Codicillus est ntimamente relacionado
con el Testamentum y en l se expone la analoga macrocosmos-microcos-
mos {^cosmos) adems de la idea de la iluminacin divina del alquimisca.
Entre los escritos pseudolulianos destaca el Liber de secretis naturae (Libro
de los secretos de la Naturaleza), de finales del siglo XIV, pues en l se atri-
buyen de forma expresa a Llull diversas obras de alquimia (incluyendo el
Testamentum) y porque se relaciona la alquimia con determinados aspec-
tos de las teoras de Llull. De esta relacin de la filosofa de Llull con la
alquimia se ocupan una serie de textos de los siglos XV y XVI como la Expla-
natio compendiosaque applicatio artis Raymundi Lulli (Exposicin y apli-
cacin vasta [compendiosa] del arte de Ramn Llull, Lyon 1523) de B. de
Lavinhetas que ofrece una snresis del Arte de Llull, de los mtodos mne-
motcnicos y de la alquimia, sntesis que tuvo una amplia repercusin.
Obras original de Llull: S. Galms et alii (edd.), Obres de Ramn Lull [Llull?]
(en cataln), 21 tomos, Palma 1906-1950, nueva edicin ibdem 1992 (hasta
el momento se han publicado dos tomo.s); I . Salzinger (ed.), Raymundi Lulli
(.")pera Omnia, 8 tomos, Mainz 1721-1742; F. Stegmller et alii (edd.), Rai-
mundi Lulli Opera Latina (en curso) tomos 1-V, Palma 1959-1967. tomo V I - ,
Lgoi spermatikoi 302
Thurnhout 1975-; para la tradicin de manuscritos pseudolulianos vase:
M . Pereita, The Alchemical Corpus attributed to Raimundus Lullus, Londres
1989; la primera edicin impresa del Testamentum se public en Colonia en
1566, del Codicillus ibdem 1563, del Clavicula ibdem 1579, del Liber de
Secretis, Venecia 1514 (incompleto).
Literatura F. A . Yates, The Att of Ramn Lull: an apptoach to it through
LuUs theory of elements, en: Journal of the Waiburg and Courtauld Institu-
tes 17, 1954, pp.l 15-173; dem, Ramn Lull and John Scotus Erigena, en:
bidem 23, 1960, pp. 1-44; R.D.E Pring-Mill, The Trinitarian World Pictu-
re of Raimundus Lullus, en: Romanistisches Jahrbuch 7, 1955/1956, pp. 229-
256; E.-W. Platzeck, Raimundus Lullus, sein Leben und seine Werke, die
Grundlagen seines Denkens, 2 tomos, Roma y Dusseldorf 1962-1964; para
la alquimia pseudoluliana: vase Schmieder, pp. 166-182; Kopp, Alchemie,
parte I , pp. 24-27; Thorndike, tomo IV, pp. 3-64, 619-652; M . Pereira,
Loro dei Filosofi, Saggio suUe idee di un alchimista delTrecento, Spoleto 1992;
Ferguson; R.D.E Pring-Mill, en: DSB, tomo V I I I , pp. 547-551; J. Telle, en:
Die deutsche Literatur des Mittelalters. Verfasserlexikon, tomo V, columnas
1046-1049.
ANTONICT CLERICUZIO
Lgoi spermatikoi
En la filosofa estoica {^estoicismo) el fuego creador del lgos penetra la mate-
ria en forma de semilla (esperma), la constituye y forma, la vivifica y la
fecunda y provoca el desarrollo de cada cosa que hay en ella. El 1'^lgos alber-
ga los lgoi spermatikoi como elementos racionales de la semilla o gr-
menes de la razn (Lippmann) que estn en ntima relacin con las cua-
lidades de los elementos. Los lgoi spermatikoi impregnan la mareria y le
confieren cualidades, forma y figura y la capacitan para crear en circuns-
tancias determinadas nuevos individuos en las formas viejas. Ya que el lgos
es un principio imperecedero identificado a la Heimarmene (la ineluc-
table coaccin de las circunstancias, el destino) tambin los lgoi sperma-
tikoi estn omnipresentes, de forma que jams se interrumpe el nexo
causal csmico.
303 Lgos
Al identificar el lgos con el ^pnema, se consideran tambin como
pnumata los lgoi spermatikoi que imperan en las cosas como fuerzas
individuales y que tambin actan en el cuerpo humano. Segn la escuela
mdica estoica {pneumticos) cualquier modificacin en las cualidades de
los lgoi spermatikoi constituye la causa de las enfermedades psquicas y
fsicas. Los t^oz tambin estn presentes en la filosofa natural de ^Para-
celso quien habla de semina (semillas) que provienen directamente de
Dios y que dominan y forman la Naturaleza; stas estn directamente rela-
cionadas con el archeus, el alquimista interior del cuerpo humano que
acta como indicativo de la salud o de la enfermedad.
Literatura Lippmann, tomo I , p.l50; Pattington, tomo I , p.l58; W. Pagel, en:
DSB, tomo X, p. 309 (artculo Paracelso); Der Kleine Pauly, Lexikon der
Antike, Munich 1979, tomo III, 710-714 (artculo Logos), tomo V, 150 s.
(artculo Zenon); Haage, p. 75.
MARA PAPAIHANASSIOU
Lgos
Es imposible traducir esta palabra griega. Por de pronto se refiere a la
actividad y eficacia del habla pero tambin tiene los siguientes significados:
palabra, exposicin, discurso (retrico), razn universal y humana, signifi-
cacin, clculo, ley, relacin, dar cuenta. En la filosofa griega de los siglos
VI y V a.C. se ampli el significado diferencindolo de otros trminos simi-
lares (mythos, pos, inos); tambin se erradic el logos falso y per-
maneci el logos verdadero. A finales del siglo V a.C. fueron los sofistas
y ^Platn quienes se preguntaron por la verdad del mismo. A pesar de que
Prorgoras (hacia 485-415 a.C.) afirmase que era posible convertir el len-
guaje incorrecto en correero por medios artificiales, el concepto de logos
se impuso en Scrates, Platn y ^Aristteles como un concepto de valor
absoluto. En los esroicos {7^estoicismo) encontramos una diferenciacin entre
logos oral como manifestacin de la energa fontica del hablante y el
lgos endithetos puro y valioso como manifestacin del ^pnema fogo-
so que, en forma de materia sutil y portador de sentido, lo penetra rodo.
El hombre se mueve al lmire entre la Naturaleza llena de sentido y sin sen-
Magia
304
tido. F.n el platonismo, para el cual el nosts el principio universal racio-
nal y el logos su eficacia ms importante, a saber, el portador de la energeia
divina, slo el logos verdadero puede conducir al hombre al modo de vida
correcto. Para los griegos, que conceban los trminos como algo divino y
como divinidades, se define el logos como sentido a partir del pensamien-
to; en el Antiguo y el Nuevo Testamento es la palabra oda de Dios. La inter-
pretacin cristiana hace del logos el verbo de autoridad de Dios como expre-
sin perfecta y eficaz de su voluntad que tambin se manifiesta
materialmente. En el Evangelio segiin san Juan el logos preexistente, que
es de Dios y en l se encuentra, se materializa: Y el Verbo se hizo carne
(1,I4). En la alquimia el logos tiene especial importancia en relacin con
el estoicismo y los neopitagricos {^^ Pitgoras).
Literatura H . Diels und W. Kranz (ed.), Die Fragmente der Vorsokratiker,
Dublin Y Zurich 197.3, tomo li, pp. 257-262; H . Perls, Lexikon der platoni-
schen Begtiffe, Berna y Munich 1973, pp. 212-215; Der Kleine Pauly, Lexikon
der Antike, Munich 1979, tomo III, 710-714; Lippmann, tomo I, p. 149 y 157.
MARA PAPATHANASSIOU
Magia
Por magia se entiende el saber y la destreza con la que el mago lleva a cabo
cosas que otras personas no sabran realizar. La magia permite descubrir
hechos del pasado y del futuro, ejercer influencia sobre personas y cosas y
suspender temporalmente las leyes naturales. En este sentido los actos de
magia pueden ser definidos como milagros. Mientras que estos tiltimos,
segn opinin generalizada, son el resultado de la accin de Dios, en la
magia se pueden distinguir dos formas que corresponden a sus intencio-
nes: la magia blanca o naturalhwsc^. descubrir las fuerzas y leyes ocultas
en beneficio de ser humano, mientras que a la magia negra le anima una
intencin claramente malvola. Esta presupone necesariamente el contac-
to o pacto con un demonio (maligno) o con el diablo; esta idea est en la
base de los argumentos teolgicos y jurdicos para la caza de brujas. En con-
secuencia, la alquimia pertenece al mbito de la magia blanca o natural.
Otra forma de magia era la teurgia que, al igual que la magia negra, se fun-
305 Magia
damentaba en el contacto con espritus y slo consenta el contacto con los
espritus sumisos a la voluntad de Dios; tena un clara intencin de con-
tribuir al bienestar del hombre tanto en la tierra como en el ms all, aun-
que a menudo se cuestion su moralidad, y en lo tocante a la alquimia es
de menor importancia.
La magia en su relacin con la alquimia se debe considerar a la luz de
tres aspectos: uno se refiere a la importancia del pensamiento mgico en la
formacin de la teora alqumica, que definiramos como aspecto sistem-
dco del contenido; el aspecto interno que sera la magia vista desde la pers-
pecdva de los alquimistas y, finalmente, el aspecto externo que sera la des-
cripcin, desde el punto de vista de una persona ajena, del trabajo de los
alquimistas en su relacin con la magia.
Con respecto a la funcin que cumple la magia en la gestacin de un
constructo terico alqumico cabe tener en cuenta la influencia por un lado
de los neopitagricos {^Pitgoras) y de los neoplatnicos {/^platonismo) y por
otro de los caldeos de origen persa babilnico. La escuela de los neopita-
gricos, que aparece aproximadamente en el 100 a.C, asignaba a los nme-
ros un poder y una importancia infinitas (Lippmann) y desarroll, bajo
la influencia de la ^ctbala]\x2L, la teora de los significados y poderes secre-
tos que se hallaban ocultos en los nmeros y tambin en la relacin entre
ciertos nmeros. El conocimiento dei significado ms profundo de los
nmeros y de la relacin numrica permita entender la interaccin de esp-
ritu y materia y el control sobre esta relacin recproca. En este contexto
cabe mencionar la obra pseudoaristotlica De mundibus que tiene gran
imporrancia para la nocin de quintaesencia.
Segn la concepcin de los neoplatnicos, que en lo bsico coincida
con el pensamiento mgico, el -^twww presentaba un orden jerrquico
{cadena platnicd) y entre el inalcanzable Dios de la Creacin y los hom-
bres existan una serie de intermediarios que podan ser invocados por
medio de determinados rituales cuyo conocimiento estaba reservado a los
iniciados. De aqu se origin la teurgia y tambin el espiritismo del siglo XIX,
ntimamente asociado a las ciencias naturales {^teosofa) y que incluye ele-
mentos del neoplatonismo. En la alquimia se tena al legendario Hermes
{7^hermtica) por inrermediario. La creencia en un cosmos ordenado con-
dujo a la idea, no menos importante para la magia, de una nrima cone-
Magia 306
xin entre todas las cosas, conexin incognoscible para un no iniciado; esta
creencia permiti la adopcin, por parte de los neoplatnicos, de concep-
tos astrolgicos y simpatticos. Estos se basan en el supuesto de que es posi-
ble la influencia de cosas o procesos aparentemente independientes sir-
vindose de las relaciones internas, o sea, de la simpata o la antipata
{^simpata). Entre los neoplatnicos destaca Platino (aproximadamente
205-270), Porfirio (aproximadamente 233-304), Ymblico (aproximada-
mente 250-330) y Proclos (411-485).
En estas concepciones helensticas confluyen en gran medida la tradi-
cin babilnica y persa que lleg a Grecia a travs de Egipto y cuyo centro
espiritual, en el que cristaliz la cultura tatdoantigua, fue Alejandra. Desde
mediados del siglo IX a.C. y en Mesopotamia, la observacin de los astros se
haba convertido en una ciencia que reuna la astrologa y la astronoma, dos
mbitos que ms tarde estaran separados, que conllevaron el descubrimiento
de la eclptica, del Zodaco y de numerosas constelaciones (entre ellas las
Plyades) y que se basaba en la reciprocidad entre lo celestial y lo terrenal
(astrologa). La observacin del cielo y las correspondientes interpretacio-
nes era una labor reservada a la casta sacerdotal de los caldeos. Estos sacer-
dotes tuvieron bastante poder despus de que los persas, bajo el mandato de
Ciro, hubiesen conquistado Babilonia (539 a.C). Los miembros de esta cas-
ta reciban el nombre de magos (del persa magus, trmino derivado de ^Arnau de Vilanova,
la raz indogermnica magh de la que a su vez deriva la palabra alemana
Macht = poder). El antiguo culto persa al fuego y a la luz {Ahura-Maz-
da, Ahriman) se integr y transform en la sabidura de los magos y de aqu
surgi un culto mixto que poca semejanza guardaba con la tradicin anti-
gua persa. As muchos aspectos de la magia y de la alquimia tienen un ori-
gen caldeo, como la divinizacin y demonizacin de los planetas y la aso-
ciacin de los mismos a los metales, la conexin de astrologa y alquimia y
de mstica numrica y alquimia que o bien se adoptaron directamente, o
bien a travs de las escuelas helensticas antes mencionadas.
A la pregunta de si los alquimistas se consideraban a s mismos como
magos slo se puede responder en relacin a la mencionada definicin de
magia. Si se entiende por magia por un lado la magia natural que busca el
significado oculro de la Naturaleza y de la exisrencia y por otro la magia
negra basada en la conjuracin de demonios y en los hechizos malficos se
307 Magia
podra afirmar que los alquimistas de todas las pocas estaban lejos de con-
siderarse magos negros o hechiceros. Una idea tal estaba en clara contra-
diccin con el axioma segn el cual la alquimia no modifica la naturaleza,
sino que la imita. Pero aun as eran de cierta importancia algunas nociones
basadas en la astrologa, en la magia numrica y en la nocin de simpata,
a parte por supuesto de la creencia comn, entre alquimistas, en el tras-
fondo esotrico de la alquimia accesible slo al iniciado. Tanto el alquimista
como el mago se consideraban los salvaguardas del saber secreto de una cul-
tura sacerdotal desaparecida y de este hecho hacan derivar unos determi-
nados preceptos morales basados en un estricto mantener en secreto. Cabe
recordar aqu los escritos de Pseudo-Demcrito {/^Demcrito) en los que se
hace mencin del mago Ostanes al que se atribuye la clebre frase clave de
la concepcin de la esencia de la alquimia: La Naturaleza se deleita con
la Naturaleza, la Naturaleza vence a la Naturaleza, la Naruraleza domina
a la Naturaleza. En la Edad Moderna son testimonio de la relacin magia-
alquimia las obras de Robert ^Fludd y de Georg von Welling.
Era habitual, por parte de los profanos, el vincular la alquimia a la magia
y no pocas veces esto conllevque los alquimistas fuesen tachados de magos
negros (malvados). Entre los verdaderos o supuestos alquimistas a los que se
tena por magos estn ^Geber, Artefius, Alberto ^ Magno, Ramn ^ Llull
Trithemius, John ^Dee, ^ Paracelso y en particular
^Agrippa von Nettesheim. En algunos casos, como el de Leonhard ^ Thur-
neyssery el de Giuseppe Francesco Bori (1616-1695), se puede hablar de alqui-
mistas que no slo aceptaban esta fama sino que la potenciaban. Estas acu-
saciones tienen su origen en la opinin pblica inclinada a creer que todo
saber acerca de los procesos y causas naturales que supera el habitual nivel
de conocimiento se adquira necesariamente con la ayuda de poderes sobre-
naturales, principalmente del demonio. Contribuyeron al afianzamiento de
estas ideas determinados experimenros (al-)qumicos como el provocar el
crecimiento anorgnico de los rboles de estao, de platay de plomo {T* es-
ta) o la regeneracin de una planta a partir de sus cenizas (rambin cono-
cida como palingenesia), que la literarura menciona en diversas ocasiones.
Literatura J.H. Zedler, Grosses voUstndiges Universallexikon aller Wissen-
schaften und Knste etc., tomo XIX, Halle y Leipzig 1739, columna 288-304;
ibdem, tomo X L I I I , 1745, columna 1289-1297 (reimpresin Graz 1962);
Magnesia
Kopp, Alchemie, tomo 11, pp. 234-246; Lippmann, tomo I , pp. 132-176;
Thorndike, passim; Parcington, tomo 1, pp. 274-290; Biedremann, pp. 278-
281; M . Haeffner, Dictionary of Alchemy, Londres y San Francisco 1991;
M . E. von Matuschka, en: Lexikon des Mittelalters, tomo V I , columna 82-88.
CLAU.S PRIESNER
Magnesia
Actualmente es el nombre comiin para el xido de magnesio (MgO). En los
textos alqumicos de la Antigedad tarda {^Zsimo, ^ Mara la Juda) se
distingue entre la magnesia cipriota, un mineral en forma natural y nuestro
magnesio. El trmino magnesio deriva del griego mygnyein, mezclar, y
se relaciona con el migma o magma que es la mezcla de ^ estao y ^ mercu-
rio; en rabe se convirti en al-magma, amalgama {Tmercurio). Mara des-
cribe la magnesia tambin como maza = pan, masa; el agua del Mazachen
designa el agua, o sea las fusiones que aumentan el ^cobrey lo convierten
en ^oro. El significado de magnesia abarca unas mezclas o fusiones de metal
de vaga definicin. La magnesia cipriota era probablemente un dixido de
manganeso {manganesa, M n O j ) . Esta denominacin no se refiere a una mez-
cla sino al ^imn (Magnet en alemn). Ya Plinio el Viejo (23-79) com-
para la accin A jabn de vidriero compuesto de manganesa con la del imn,
pues al parecer el jabn desteira la pasta de vidrio que toma el color marrn
por los xidos de hierro y atraera las impurezas al igual que el imn atrae el
hierro. Por su aspecto la manganesa se parece adems a la magnetita. En
el Testamentum del Pseudo-Ramn ^Llullh magnesia se utiliza para desig-
nar simblicamente una serie de substancias o fenmenos de la prctica
alqumica. En los escritos msricos de Heinrich ^Khunrath la magnesia es
el ^ctwprimordial y la autntica ^materiaprima. En la entrada magne-
sia del Alchemisches Lexikon (Enciclopedia de la alquimia) de Marrin
Ruland se mencionan varias y muy diversas substancias como la amalgama
de plata, el bismuto o hematites {hematites roja, Fe203). Segtin Ruland la
magnesia tambin es el agua mezclada y congelada al aire, que resiste al fue-
go, la rierra de la piedra [a saber: la piedra filosofal], nuestro mercurio,
mistio substantiarum, que en ella es todo mercurio.
^'^^ 309 Maier
Slo a principios del siglo XVIII se denomin magnesia a un compues-
to de magnesio, el carbonato bsico de magnesio (Mg[MgC03]4(OH)2
5H2O, mezclado con carbonato de calcio). Para diferenciado de la man-
ganesa se dio a sta el nombre de magnesia nigra y al otro magnesia alba.
Despus de que en 1774 Cari Wilhelm Scheele {1742-1786) hubiese redu-
cido la manganesa a mangano exista confusin respecto al nombre que se
deba dar al nuevo metal. Torbern Bergmann (1735-1784) lo llam mag-
nesio, peto a partir de 1787 y sobre todo en Francia se generaliz el nom-
bre de manganesio. Humphry Davy {1778-1829) propuso el nombre mag-
nio para designar la base metlica de la magnesia alba y del xido de magnesio
{magnesia usta, magnesia calcinada, MgO). El termino manganesio de
convirti en mangano y magnium en magnesium.
Literatura Ruland, p. 316 s.; Lippmann, tomo I , p. 78; Kopp, Geschichte,
tomo IV, pp. 52-55, 82-86; Wittsiein, tomo II, p. 5 s.; Fnend, pp. 149-154.
CLAUS PRIESNER
Maier (Meier, Majer, Mayer), Mchael, mdico, alquimisca,
poeta neolatino y escritor
* 1569 Kiel (Rendsburg?) f 1622 Magdeburgo
padrePeter Maier, Pedsticker en Kiel (t hacia 1582 en Segeberg)
A partir de 1587 Maier finaliz sus esrudios en filosofa y medicina repar-
tidos entre Rostock, Francfort del Oder (donde obtuvo la licenciatura en
1592), Padua (en 1595) y Basilea donde en 1596 se doctor en medicina.
Despus estuvo en Kiel y entre 1599-1601 aproximadamente ejerci de
mdico en Prusia orienral. Fue a parrir de fin de siglo que Maier se empe-
z a dedicar activamente a la teora y prctica de la alquimia de transmu-
tacin y varias veces intent llevar a cabo el ^opus magnum. A l no poder
financiar los enormes gastos de sus experimentos se dirigi en 1608 a Pra-
ga; sin embargo all, si bien en 1609 entr al servicio del emperador ^Ro-
dolfo //quien le concedi el ttulo nobiliario nombrndole conde palatino
de la corte, no obtuvo el apoyo econmico que buscaba. As en 1610 se
puso en contacto desde Leipzig con el elector de Anhalt-Plotzkau, August,
y en marzo de 1611 con el landgrave Moritz von Hessen-Kassel {/^alqui-
Maier
mia cortesana) para interesarles en su proyecto alqumico y pedir ayuda eco-
nmica. Entre finales de 1611 y mediados de 1616 Meier estuvo en Ingla-
terra donde se sabe que estuvo en contacto con personajes influyentes de
la corte del rey Jaime ly con renombrados alquimistas como Francis Anthony
(1550-1623). Sin embargo, no existe constancia de un acercamiento al apo-
logista rosicruciano Robert ^Fluddni de la implicacin de Maier en las
intrigas polticas instigadas por gentes alrededor del elector del Palatina-
do Friedrich V, hijastro de Jacobo I . De vuelta al continente, Maier vivi
en- o cerca de- Francfort del Meno, lugar en el que entre 1616 y 1624 los
editores Johann Theodor de Bry y Lukas Jennis publicaron gran parte de
sus obras. Desde 1618 hasta principios de 1620 Maier estuvo al servicio
del landgrave Moritz en calidad de mdico, chemicus y corresponsal de
noticias; ms tarde se traslad a Magdeburgo, probablemente en busca
de un mecenas.
Desde el punto de vista de la medicina y la farmacia y en sus escritos,
en los que Maier buscaba un equilibrio entre teoras galenas y paracelseas
y en los que destaca como buen conocedor del estilo y de los modos de des-
cripcin litetarios y humansticos, Maier fue un acrrimo defensor de la
alquimia de transmutacin, a la que defina como la verdadera chemia.
En su escrito Examen fucorum pseudo-chymicorum (Francfort del Meno
1617) expuso su ideal del chymicus culto casi como una anttesis a las
prcticas de los fraudulentos fabricantes de oro {^fabricacin de or). Maier
tambin es autor de una historia literaria de la alquimia (Symbola aureae
mensae, Francfort del Meno 1717; reimpresin Graz 1972), movido por
un inters heurstico en la tradicin escrita del saber alqumico. En ella
expresa varias veces su parecer de que los mitos antiguos se deban inter-
pretar en realidad como alegoras de un saber secreto de la Naturaleza (por
ejemplo, arcana arcanissima). Su clebre obra Atalanta fugiens (1618),
una composicin de 50 epigramas, grabados, fugas musicales y textos en
prosa es uno de los libros de emblemas ms bellos del Barroco temprano
{^emblema). Por liltimo Meier es conocido por su abierta adhesin al orden
de ^Rosacruzal que en Silentium post clamores y en Themis urea defi-
ne como un tipo de fraternidad secreta de naturalistas.
Obras Theses de epilepsia, Basilea 1596; De Theosophia Aegyptiorurn, aprox..
1608/1609, (no impreso, Universiratsbibliothek Leipzig; indicaciones acerca
310 Maier
de obra manuscritas y escritos ocasionales menores vase Figala/Neumann);
Hymnosophia, seu meditarlo laudis divinae, sine locus et annus (Praga, hacia
1609); De medicina regia et vera keroica, Coelidonia, sine locus et annus (Pra-
ga 1609); Arcana arcanissima, hoc est, Hieroglyphica Aegyptio-graeca, sine
locus et annus (Londtes 1614, edicin con el ttulo De Hieroglyphicis Aegyp-
tiorurn libri sex, Londres 1625); De circulo physico, quadrato: Hoc est, auro,
Oppenheim 1616; Lusus serius, Oppenheim 1616 (en alemn Francfort del
Meno 1625; en ingls Londres 1654); Jocus severus, Francfort del Meno 1617;
Silentium Post clamores, hoc est, Tractatus apologeticus, Francfort del Meno
1617 (reedicin [junto con Themis] ibdem 1624; en alemn ibdem 1617);
Atalanta fugiens, hoc est, Emblemata nova de secretis natutae chymica, Oppen-
heim 1617; Titelausg. ibdem 1618 (reimpresin 1964; en francs por E. Perrot,
1969; en ingls pot j . Godwin, 1989; reimpresin abreviada con el ttulo Secre-
tioris naturae secretotum scrutmium chymicum, Francfort del Meno 1687; en
alemn con el ttulo Chymisches Cabinet derer grossen Geheimnussen der
Natur; ibdem 1708); <Vzo' Tripus aureus, hoc est, tres tractatus chymici selec-
tissimi, Francfort del Meno 1618; aparecido en: Museum hermeticum refor-
matum, ibdem 1677/1678 (reimpresin 1970); reimpresin del Museum
Francfort del Meno &C Leipzig 1749; en ingls por A. E. Waice, Londres 1893
(reimpresin 1853 y despus); Viatorium, hoc est, de montibus planetarum
septem seu metallorum, Oppenheim 1618 (reimpresin Rouen 1651); Themis
urea, hoc est, de legibus Fraternitatis Rosa Crucem, Francfort del Meno 1618
(reedicin [junto con Silentium] ibdem 1624; en alemn ibdem 1618; en
ingls Londres 1659,1976); Verum inveiuum, hoc est. Muera. Germaniae,
Francfort del Meno 1619; en alemn ibdem 1619; Tractatus de volucri arb-
rea, ibdem 1619 (en alemn con el ttulo Compcndium miraculorum, ibdem
1620); Seprimana pbilosophica, ibdem 1620; Civitas corporis humani, a ryran-
nidc arthritica vindicara, ibdem 1621; Candlcnac intellectuales, Rostock 1622
(reimpresin con traduccin al francs Pars 1758; reimpresin Alen^on 1984);
Tractatus posthumus, sive Ulysscs, Francfort del Meno 1624.
Literatura Ferguson, tomo II, pp. 62-67; W. Hubicki, en: DSB, tomo IX,
) 974, p. 23 s.; U. Neumann, en: NDB, tomo XV, 1987, p. 703 s. (Obras, Lite-
ratura); dem, en: T. Bautz (ed.), Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon,
tomo V, Herzberg 1993, columnas 562-564 (Obras, Literatura); dem, Michael
Maier philosophe et mdecin, en: J.-C. Margolin y S. Matton (edd.), Alchi-
Marcasita 312
mi et philosophie la Renaissancc, Pars 1993, pp. 307-326; F. Kemp, en: Kin-
dlers neues Literaturlexikon, tomo X, p. 886; J. Telle, en: Killy, tomo VII, p.
428 s.; dem, Mythologie und Alchemie. Zum Fotdeben der antken Gotter in
der frhneuzeidichen Alchemieliteratur, en: R. Schmitz y F. KrafFt (edd.), Huma-
nismus und Naturforschung, Boppard 1980, pp. 135-154; J. Read, Prelude to
Chemistry, Londres 1936, ^1961, pp. 228-254; J. van Lennep, Art et alchimie.
tude de l'iconographie hermtique et de ses influences, Bruselas 1966, pp.
100-111, 125-131; dem, Alchimie. Contribution l'histoire de l'art alchimi-
que, ibdem 1984, pp. 174-195; H . M . E. de Jong, Michael Maier's Atalanta
fugiens. Sources of an Alchemical Book of Emblems, Leiden 1969; EA. Yates,
The Rosicfucian Enlightenment, Londres 1972 (traduccin alemana, Stuttgart
1975), pp. 81-90; K. Figala, U. Neumann, Ein frher Brief Michael Maiers an
Heinrich Rantzau, en: Archives internationales d'histoire des sciences 35, 1985,
pp. 303-329; dem, Michael Maiet New Bio-Bibliogtaphical Mateiial, en:
Z.R.W.M. von Martels (ed.), Alchemy Revisited, Leiden 1990, pp. 34-50; dem,
Author, cui nomen Hetmes Malavici: New Light on the Bio-Bibliography ol
Michael Maier, en: R M . Rattansi y A. Clericuzio (edd.), Alchemy and Che-
mistty in the 16th and 17th Centuries, Dordrecht entre otros 1994, pp. 121-
147; dem, A propos de Michael Maier: quelques dcouvertes bio-bibliogta-
phiques, en: D. Kahn y S. Matton (edd.), Alchimie - art, histoire et mythes,
Pats y Miln 1995, pp. 651-664; C. Meinel, Alchemie und Musik, en: dem
(ed.), Die Alchemie in der europaischen Kultur- und Wissenschaftsgeschich-
te, Wiesbaden 1986, pp. 201-227; B. T. Moran, The Alchemical World of
the Germn Court. Occult Philosophy and Chemical Medicine in the Circle
of Moritz of Hessen (1572-1632), Stuttgart 1991, pp. 102-111;W. Beck,
Michael Maiers Examen Fucorum Pseudo-Chymicorum- eine Schrift wider
der falschen Alchemisten, Dissertation 'lechnische Universitat Mnchen 1992.
ULRIC.H NEUMANN
Marcasita
Denomina un vasto e indefinido conjunto de minerales sulfurosos (que
generalmente brillan). Es posible que el trmino proceda del rabe y se men-
ciona en los textos de Vseuo-^Demcrito escritos en siraco y datados entre
313 Mara
los siglos VII-IX que son una revisin de textos helensticos. En ellos y en
los escritos contemporneos de Yabir b. Hayan Geber) la pirita (pirita de
hierro, pirita de azufre, Yt',f) recibe el nombre de marcasita. En el siglo Xlll
7^ Alberto Magno utiliza el trmino marcasita para denominar los minerales
metalferos y todava en 1595 Andreas ^Libavius esc\>t en su Alchymia
que el nombre de marcasita se utiliza para varias substancias diferentes y
menciona algunas de ellas. Desde el siglo XVI el trmino marcasita se uti-
liz mayormente para designar el bismuto o el sulfiiro de bismuto {bismuto
brillante, B2S3). Asimismo hay muchos smbolos alqumicos para la mar-
casita. Tambin se le da el nombre marcasita urea {1755) al aunque
probablemente se refiriese al sulfuro {blenda de cinc, ZnS).
Literatura Ruland, p. 318; Lippmann, tomo I , p. 42,359, 389 s.; Kopp,
Geschichte, tomo IV, p. 110; Wittstein, tomo I , p. 178 s.; Schneider, p. 44.
CLAUS PRIESNER
Mara (tambin Mara la Juda, Mara la Copta, Mara Profetisa),
alquimista
Apenas se sabe nada de la vida de esta clebie primera alquimista. Mara se
defina como perteneciente al judaismo. Alrededor de este personaje feme-
nino de la alquimia se tejieron innumerables historias. ^Zsimo (si-
glo i i l ) , comentador de los escritos de Mara y a travs del cual conoce-
mos a esta alquimista, la identifica con Mara, hermana de Moiss. De ella
se dice que fue quien instruy al sacerdote egipcio Ostanes.
En sus escritos, Mara hace una descripcin detallada de diversos hor-
nos y aparatos que o bien invent o bien fue la primera en describir; entre
ellos est el aparato de destilacin de metal, arcilla o vidrio que ya consta
de un vaso de llenado, un tubo de salida y un recipiente que slo podan
ser enfriados por medio de aire o de una esponja. El Cerotacis sirve para la
manipulacin de metales con ^mercurioy ^azufrey para los compuestos
de ^arsnico. El bao Mara {balneum Maria) que se suele relacionar
con Mara no aparece mencionado en ninguno de sus escritos; ser ^Arnau
de Vilanova A. primero en mencionarlo. Mara aconseja realizar el ^opus
magnum entre marzo y abril. Para ello parte de la tetrasma {.^ huevo filo-
Mara 314
Mara la Alquimista. (De: Michael Maier, Symbola aureae mensae, Francfort del Meno
1617; reimpresin Graz 1972, p. 57.)
sfico), una aleacin de ^cobre, ^hierro, aplomo y ^estao que deviene una
mezcla similar al oro y que puede ser multiplicada por medio de la dupli-
cacin [diplosis). Esta mezcla que tambin recibe el nombre de nuestro
cobre se calienta y se expone a reactivos como por ejemplo al vapor de azu-
fre, que tie, o al agua divina, que disuelve. A travs de la clsica sucesin
de los colores negro, blanco, amarillo y rojo se obtiene la piedra filosofal
{/^ lapis philosophorum). Mara describe adems un mtodo para hacer
brillar las piedras preciosas (por calentamiento o por fosforescencia de mate-
rias orgnicas). Establece una comparacin entre los hombres y los meta-
les; todo, sea hombre o materia, est compuesto de los cuatro ^ elementos
y tiene un mismo punro de partida: la ^ materia prima. Constan stos de
cuerpo, ^espritu y i^alma. La destilacin de los compuestos de azufre per-
mite aislar el espritu. Los metales se forman a partir de la unin del prin-
cipio masculino con el femenino y pueden crecer, desarrollarse y morir.
315 Materia
Mara habla de la muerte de los metales por la accin del fuego. Hace
una distincin entre cuerpos voltiles y cuerpos resistentes al fuego que tie-
nen que ser nuevamente unidos, como el bisulfuro de plomo (PbS) que
por medio del oxgeno se convierte en bixido de plomo (PbO) amarillo.
Sus indicaciones prcticas y sus expresivas descripciones de la materia
fueron objeto de citas de alquimistas. Michael ^Maierl cuenta entre los
doce alquimistas ms destacados. Sin duda esta madre de la alquimia fue
muy respetada y admirada, tal como atestiguan las numerosas citas litera-
rias de su persona y algunas ediciones de sus obras.
Obras Mariae Prophetissae Practica, en: Artis Auriferae, quam chemiae vocant,
Basilea 1610, pp. 205-207; Philip Morgenstern: Turba philosophorum, Basi-
lea 1613, pp. 269-273; Excerpta ex intetlocutione Mariae Prophetissae, (...)
habita cum aliquo Philosopho dicto Aros de excellentissimo opere ttium hora-
rum, en: Theatrum Chemicum, tomo V I , Estrasburgo 1659, p. 479; Orthelii
Explicatio Verborum Mariae Prophetissae, en: ibdem, p. 480; Die edle
Practica der Prophetin Mariae, Moysis Schwester, en: Arnaldi de Villa Nova
Chymische Schriften, fiamburgo 1683, pp. 72-74; M . Berthelot y C.E. Rulle
(edd.), Collecrions des anciens alchemistes grecs, 3 tomos, Pars 1888/1889
(reimpresin Osnabrck 1967).
Literatura E. J. Flolmyard, An Alchemical Tract ascribed to Mary the Copt,
en: Archeion (Archivio di storia della scienza) 8, 1927, pp. 161-167; Lippmann,
parte 1, pp. 46-50; J. Lindsay, The Origins of Alchemy in Graeco-Roman Egypt,
Londres 1970, pp. 240-252; R. Patai, Maria the Jewess - Founding Mother
of Alchemy en: Ambix 29, 1982, pp. 177-197; dem, Ihe Jewish Alchemists.
A History and Source Book, Princeton 1994, pp. 60-91.
HEIKE HILD
Materia
El origen y la composicin de la materia, el surgir y morir de las cosas y las
fuerzas csmicas son algunas de las cuestiones en torno a las cuales giraba
la filosofa natural griega. La multiplicidad de las cosas se reduca a unos
principios fundairtentales. Para Hesodo (hacia 700 a.C.) la mareria surga
a parnr del caos y en Tales de Mileto (hacia 625-545 a.C.) todo el mundo
Materia
de los fenmenos materiales se originaba a partir de una materia primor-
dial, el agua. En Anaxmenes de Mileto (hacia 585-525 a.C.) el origen de
toda existencia era el aire mientras que para Herclito de feso (hacia 544-
483 a.C.) era el fuego. La materia indestructible estaba en constante cir-
culacin entre tierra, planta y animal. La razn de este movimiento se halla-
ba en ella misma. La materia, que se crea animada, poda dar nacimiento
a todo lo vivo {hylozosmt)). Empdocles de Acragas (hacia 500-430 a.C.) resu-
mi la teora presocrtica de los elementos y desarroll una doctrina sobre
la composicin de la materia a parnr de los cuatro elementos fuego, agua,
aire y tierra {^elementos], teora que prevaleci hasta el siglo X V I I I . Cada
materia con sus cualidades especficas se formaba a partir de una determi-
nada mezcla de elementos. Estos componentes bsicos se hallaban en cons-
tante intercambio, lo cual explicaba la capacidad de transformacin de la
materia. Esta idea de mezcla y separacin de los elementos estuvo en la base
de todo intento alquimista de separar la materia en sus componentes bsi-
cos para despus volver a formarla; as creyeron poder obtener la propor-
cin ideal para producir T'oro o el 7" lapis philosophorum. Para la teora de
los elementos de Aristteles, segn la cual todas las cosas estaban com-
puestas de un substrato aforme y una forma especfica, vase ^ aristotelis-
mo. En su Lexicn Alchemiae (1612) Mardn ^Rulanddicc al respecto:
Die Materi leidet/die Form wircket ihr selbsten die Materi vergleichende.
Die Materi begehrt der Form/wie das Weib des Mannes (la materia pade-
ce/la forma acta de acuerdo con la materia. La materia se siente atrada
por la forma/al igual que la mujer por el hombre (p. 168).
Segn la teora de la Naturaleza de la /^Stoa, las materias estaban cons-
tituidas por materia (corpus), ^espritu [spiritus) y T'alma {anima). As el
7^cosmos ci, en su totalidad, un organismo inteligente y animado. Para los
neoplatnicos {"platonismo), entre los que aqu mencionamos slo a Plo-
tino (205-270), la materia era algo inferior y malo (corrompido). El alma
vivificadora estaba atrapada en la materia y deba ser liberada. Esta con-
cepcin dio alas a los alquimistas para intentar separar el alma de la mate-
ria y unirla de nuevo a otro cuerpo. Ruland dice al respecto (Lexicn Alche-
miae, 1612, p. 174 s.): Corpus ist die Erde/die am Boden bleibet/als
gestorben/dann die Krafft steigt auff mit dem Geist. Die Seel ist die Krafft
e& Leibes/die mit dem Geist sublimirt (corpus es la tierra/que perma-
316 317 Materia
nece en el suelo/como muerta/mientras que la fuerza sube con el espritu.
El alma es la fuerza del cuerpo/que se sublima con el espritu).
En el corpus Gabirianum (siglos V I I I - X ) , los rabes desarrollaron la teo-
ra acerca de la composicin de la materia a partir de los dos ^principios
contrarios, 7* azufre y ^mercurio. En los minerales y los metales se daba una
mezcla determinada de ambos principios. Segn los alquimistas una ade-
cuada mezcla de azufre filosfico y mercurio necesariamente resultaba en
oro. ^Paracelso desarroll este sistema aadiendo la y^salz los dos princi-
pios -su famosa trada- y los puso en relacin con el alma/espritu/cuerpo.
A su parecer los tres principios constitutivos se hallaban ocultos en cada
substancias. El fuego permita separar los componentes. La proporcin
de la mezcla determinaba una materia. En lo sucesivo se hicieron mltiples
interpretaciones de la relacin entre elementos y principios.
Una concepcin radicalmente diferente es la de Leucipo de Mileto (media-
dos del siglo V a.C.) y de ^Demcrito de Abdera. En la base de la consti-
tucin de la materia ya no estaba el dualismo materia-forma ni los hipo-
tticos elementos, sino los tomos. Estos eran partculas nfimas e indivisibles
que se movan en el espacio vaco y que se juntaban siempre de nuevo en
las formas aparentes de la materia. Pero la impresionante influencia que lar-
go tiempo tuvo la teora aristotlica impidi que saliese a luz la teora de
los tomos. Fue el mdico Daniel 7 Sennert (\\xitn recuper la atomstica
revalorizndola para la alquimia y la qumica; en 1619 sali en defensa de
una teora de la materia constituida por corpsculos indivisibles. Joachim
Jungius {1587-1657) desarroll la teora corpuscular y la aplic a las trans-
formaciones de la materia que, en su opinin, no tenan que ver con cam-
bios cualitativos en el interior de la materia sino con reacciones recprocas
entre los tomos. La atomstica recibi un nuevo impulso con Robert 7 Boyle
e Isaac ^Newton. En un principio no se excluy la posibilidad de trans-
mutacin. Fue John Dalton (1766-1844) quien, con su teora atmica, tuvo
en cuenta las relaciones cuantitativas (Ley de las constantes y mltiples pro-
porciones) con lo que fue el precursor de los conceptos modernos sobre
la constitucin de la materia.
Literatura F. Liebeii, Vorstellungen vom Aufbau der Materie im Wandel der
Zeiccn, Viena 1953; H . Kangro, Joachim Jungius' Experimente und Gedanken
zur Begrndung der Chemie ais Wissenschafc, Wiesbaden 1968; M . P. Cros-
 318 319 Materia prima
Materia prima

land (ed.), The Science of Matter. A Historical survey, Harmondsworth 1971;
K . Figala, Die exakte Alchemie von Isaac Newton. Seine gesetzmafiige
Interpretation der Alchemie - dargestellt am Beispiel einiger ihn beeinflussendet
Autoren, en: Verhandlungen der naturforschenden Gesellschaft zu Basel 94,
1984, pp. 157-228; A. Stckelberger, Einfhrung in die antiken Naturwissen-
schaften, Darmstadt 1988, pp. 5-9, 16-38, 172-184; M . L . Bianchi, The Visible
and the Invisible. From Alchemy to Paracelsus, en: P Rattansi y A. Clericuzio
(ed.), Alchemy and Chemistry In the 16th and 17th Centuries, Dordrecht,
Boston y Londres 1994, pp. 17-50; K . Mainzer, Materie. Von der Urmatetie
zum Leben, Munich 1996.
KARIN FIGALA
gida en la alquimia hasta el punto de convertirse en el supuesto de la teo-
ra y la prcrica {7opus magnum). Con ello se capt en esencia el principio
metafsico de Aristteles. La materia que en un principio era amorfa ten-
da a la perfeccin. Se encontraba al principio de un proceso que a travs
de las diferentes etapas del opus magnum conducira a la piedra filosofal
{/^ lapis philosophorum). Todos los intentos de transmutacin de metales
deban tener necesariamente como objetivo el ^oro, la substancia del cual
adquira sus cualidades deseadas por medio de la forma sumamente per-
fecta. La transmutacin, la transformacin de metales no nobles en nobles,
adquiri una slida base terica y se puso al alcance de la mano. Era pre-
ciso destruir la antigua forma de un cuerpo para despus de la reduccin
a la materia prima poderle conferir las cualidades deseadas. En teora era
un camino fcil y seguro para alcanzar el objetivo pero en la prctica era

Materia prima
En la base del concepto de materia prima est la teora dualista de mate-
ria y forma de Aristteles, filsofo griego de la Naturaleza. Segtin sta,
todas las cosas estn compuestas de un substrato exento de estructura, la
^ materia, que en un principio slo exista en potencia y que por medio de
la forma real adquiri sus cualidades especficas. La materia indiferen-
ciada ya contena en potencia la multiplicidad de todas las substancias y a
travs de la forma hall su composicin individual. En razn de la for-
ma como agens activo la ^substancia pasiva se hizo realidad, realidad que
ya exista como posibilidad en la materia. La forma confiri a la materia no
slo existencia y aspecto sino tambin su finalidad. Dentro de una jerar-
qua universal cada cosa poda alcanzar una forma de ser superior por medio
de una nueva forma. El objetivo y la causa de este afn hacia un estado de
perfeccin cada vez mayor era dios como forma pura y motor inmvil. Los
7^ elementos fuego, agua, aire y tierra procedan de la materia primordial y
segtin su proporcin en la composicin de las materias determinaban la
multiplicidad de substancias.
La y'^ escolstica medieval y en particular 7 Toms de Aquino recogieron
esta idea de la materia prima, siendo en los siglos venideros la doctrina
imperante. El concepto de materia prima que puede ser transformada en
cualquier substancia dependiendo de la forma adecuada tuvo buena aco-
muy difcil y fue muy discutido, segtin testimonian los escritos. Existan
numerosos sinnimos para la materia prima que expresaban la importan-
cia pero tambin lo inconcebible de una materia excepcional que slo exis-
ta en potencia. En su Lexikon der Alchemie (Francfort del Meno 1612),
Martin RulandK[t] el amplio espectro de las acepciones tdel rmino,
aduciendo ms de 50 nombres y definiciones de la materia prima sin lle-
gar a captar, ni siquiera a acercarse, su verdadero sentido. Este espectro va
desde el microcosmos que, aparte de todos, lo elementos abarca el na-
cimiento y la muerte hasta el caos, Chaos: al? es dann ist am Anfang
(caos, pues est al principio) y Venus, umb der Fruchtbarkeit der Natur
willen (Venus, a causa de la fertilidad de la Naturaleza). Este sinnmero
de nombres para la materia prima, algunos de ellos muy ingeniosos, ser-
van entre otras cosas para ocultar un saber (y a veces la propia ignorancia)
que era de exrrema importancia para la realizacin del opus.
Sin embargo, para una cualidad exista unanimidad y sta era el color
negro {nigredo, 7colores) como caracterstica principal del estado primor-
dial de toda materia. El color negro indicaba al 7adepto que haba trans-
ferido sus materias de partida a una materia primordial comn que pos-
teriormente poda ser provista de nuevas cualidades. El autor de alquimia
^se\io-7 Demcrito (hacia 200 d.C.) ya hablaba del aplomo como mate-
ria de parrida en la obtencin de metales nobles; ste poda ser modifica-
do por varios reactivos en materias de distintos colores. Con el nombre
Materia prima
de nuestro mercurio se designaban tambin otras substancias oscuras (por
ejemplo 7antimonio metlico o estibio). Tambin el "mercurio se sola equi-
parar con la materia de parrida de todos los metales ya que a temperatura
ambiente era lquido. La proximidad de este metal, que en la alquimia ra-
be era uno de los ^principios metlicos, a la materia prima se deba a que
muchas reacciones qumicas slo tenan lugar en la fase lquida, se tratase
de disolucin o de fusin, y conducan a nuevas combinaciones.
El color negro del principio se equipar al /^caos del que, en un acto
de creacin, surga lo nuevo de la mano del alquimista. A menudo la putre-
faccin iputrefactio) de una substancia deba provocar la reduccin de la
misma a la materia prima. Estaba ntimamente relacionada con esta idea la
concepcin de la muerte de la materia que se consideraba equivalente a
la prdida de la forma externa y su disolucin en la materia prima. El resur-
gir de la misma deba producir una substancia nueva, depurada y purifi-
cada. Existan diferentes opiniones acerca de la materia bruta de la cual se
extraera la misteriosa materia prima. Los alquimistas daban diversas indi-
caciones acerca de esta substancia misteriosa y muy discutida y a menudo
stas eran contradictorias. Para muchos se trataba del oro ya que slo aquel
que dominaba la destruccin del oro sera capaz de encontrar la forma ade-
cuada de la materia prima para la fabricacin de oro. Otros recomenda-
ban el roco de mayo (agua fecundada con "semilla astral), la arcilla (la trra
admica primordial con la que Dios haba formado al hombre) o incluso
las heces (que se basaba en la creencia de que la materia prima era una mate-
ria que se encontraba por doquier y que todo el mundo despreciaba).
Al tratarse, segtin se crea, de una substancia no aislable se dejaba rienda
suelta a las interpretaciones simblicas, mitolgicas o alegricas. Para el
alquimista britnico George ^Rlpleyh materia prima se encontraba en todos
los lugares, en todas las cosas y estaba constantemente presente en el tiem-
po y en el espacio. Todo el mundo la posea, era un material de partida omni-
presente y barato del cual surga el lapis por arte del alquimista y la gracia
de Dios. /^Paracelso derivaba su idea de los remedios medicinales puros de
una concepcin de la materia prima que, por el arte humano y el fuego
de Vulcano, poda ser conducida a la materia ultima {7quintaesencie)).
La materia prima se originaba en Dios quien, en la Creacin (Prlogo
del evangelio de Juan 1-15), le confiri la forma a travs de la palabra fiar.
320 321 Mercurio
Paracelso equipar la materia prima de las cosas del mundo con la semilla,
en la que todo se encuentra oculto como un producto final y como finali-
dad. As en el grano de trigo ya est inherente el pan, que se puede obte-
ner a rravs de varias etapas.
En la interpretacin de la alquimia de Cari Gustav Jung (7psicologa
de la alquimia), la materia prima encierra los contenidos psquicos aut-
nomos de los alquimistas que se proyectaron en la materia. As la varie-
dad de descripciones de esta apreciada substancia nace de la diversidad de
individuos. La redencin se produca por la destruccin de esta forma
fosilizada del alma -esas mltiples impresiones limitadoras que determi-
nan la conciencia- y la dedicacin a nuevas posibilidades y conocimientos
ms amplios.
Literatura Ruland, pp. 322-326; Lippmann, tomo I, pp. 36 s., 139-143, 302
s.: W: Pagel, The Prime Matter of Paracelsus, en: Ambix 9, 1961, pp. 117-135;
dem y M . Winder, The higher Elements and Prime Matter in Renaissance
Naturalism and in Paracelsus, ibdem 21, 1972, pp. 93-127; C.G. Jung, Psycho-
logie und Alchemie (Gesammelte Werke, tomo XII), Olten 1972, pp. 364-394;
D. Goltz, J.Telle y H J. Vermeer, Der alchemische Traktat Von der Multipli-
kation von Pseudo-Thomas von Aquin, Wiesbaden 1977, pp. 76-78; Haage,
pp. 18-21, 188 s.
KARIN FIGALA
Mercurio (sinnimos mercurius, argentum vivum, hydrargyorum,
mercurius crudus o vulgaris)
elemento qumico, metal, nmeto de ordenacin 80, peso atmico 200,59, peso espe-
cfico 13,59, punto de fusin -33,84 C, punto de ebullicin 356,5 C, smbolo qu-
mico Hg. Metal pesado de color blanco plateado y brillante que a temperatura ambien-
te es lquido; se oxida en contacto con el aire a una temperatura por encima de los
300 "C. El aire ambiente saturado con vapor de Hg produce intoxicaciones crnicas
graves si la exposicin es larga. Es muy raro encontrarlo en estado puro.
Desde la Antigedad se extraa el mercurio metlico de la mena mercurial
'^cinabrio {bisulfuro de mercurio, HgS) por medio de descomposicin tr-
mica o moliendo con vinagre en un mortero de cobre. Existe una des-
Mercurio 322
323 Mercurio
cripcin de Teofrastot la obtencin de mercurio que data de 315 a.C. Se
proceda a depurar el mercurio prensndolo con una piel o destilndolo.
Dos caractersticas pardculares diferencian el metal de brillo plateado de
los otros metales, que dieron pie a especulaciones filosficas y al concepto
de principio mercurio {/^principios). Una de ellas es que a temperatura
ambiente es un lquido evaporable que entra en aleacin con otros meta-
les, aleaciones que se llaman amalgamas. El mdico y alquimista rabe ^Avi-
cena dijo al respecto: Parece ser que el mercurio o algo que se le asemeja,
es el componente bsico de toda substancia fusible; pues todas ellas, al fun-
dirse, se convierten en ste. (Lo que quiere decir es que los metales
fundidos son tan lquidos como el mercurio y que de apariencia son muy
parecidos pues tienen un brillo de color plata.) Las amalgamas de oro y
mercurio servan para dorar -al fuego- objetos metlicos o en la obtencin
de "oro finamente repartido tenan una importancia econmica. Debido
a que las amalgamas de oro siguen teniendo la apariencia del oro y un peso
similar aun cuando el contenido de mercurio es muy alto, ya se utiliza-
ban en Egipto para imitar el oro en tiempos anteriores a la alquimia. Estas
operaciones prcticas ofrecieron una buena base a las especulaciones alqu-
micas en torno a la transmutacin de los metales con ayuda del mercurio.
De este modo se explic la posibilidad de amalgamar oro y aplata por el
enorme parecido que exista entie el mercurio y los metales nobles. La amal-
gama de '^cobrey racKuo muestra, al calentarla, un amplio espectro de
colores (blanco, amarillo, rojo, negro) que, en la alquimia griega, ejem-
plificaba las etapas hacia la obtencin del lapis philosophorum {"alquimia
antigua). El mercurio filosfico. La representacin corresponde a un manuscrito de la Turba
philosophorum del siglo XVI; en lugar de la clsica figura de un dios con botines alados
^Zsimo defini el mercurio como metal y no metal. Por un lado lo
muestra una mujer desnuda, que expresa el principio femenino del mercurio en con-
describi como cuerpo, agua plateada o plata lquida y por otro como ^es-
traposicin al principio masculino del azufre. Est de pie encima de la pareja Sol y Luna
pritu voltil. Esta posicin intermedia entre volatilidad y solidez estaba y da la impresin que de sus pies nacen unas enormes alas. En una mano sostiene la
perfectamente representada por el smbolo del ^hermafrodita. Aparte pareja Sol y Luna reunidas en un crculo que representa la plata y el oro, puesto que
del mercurio obtenido a partir del cinabrio, Zsimo habl de un segundo ambos contienen el mercurio filosfico en un alto grado de perfeccin. En la otra mano
mercurio, el ^arsnico metlico que se obtena de la sandraca (AS4S4). El aguanta un cliz que probablemente hace referencia a su importancia en el Cristianis-
mercurio se evaporaba con el fuego y se volanlizaba en forma de espritu. mo. De la corona sobre su cabeza se eleva un pjaro que representa la volatilidad del
mercurio pero que tambin se puede interpretar como el ave fnix que tras e! caos
La reduccin con azufre que da como resultado cinabrio o con cloruro sdi-
micial dei opus magnum surge para anunciar -como una materia purificada- la lograda
co para el sublimado (HgCl2) fijaba el mercurio voltil. En la tradicin
unin de los opuestos. (De: Turba philosophorum, siglo XVI, Bibliothque Narionale,
alqumica este proceso corresponda a la separacin y unin de espriru y Pars, Manuscrito latino 7171, fol. 16.)
Mercurio 324
7" materia. I,a fijacin de lo voltil era, para los alquimistas, un requisito
bsico. As un mercurio resistente al fiaego deba asemejar a la plata. El prin-
cipio de lo metlico, lo lquido y lo evaporable, que no se identificaba
con el mercurio comin, era el mercuriusphilosophicus. Este reuna en s las
propiedades distintivas del mercurio natural. Se consideraba este mercu-
rio como componente bsico de toda materia y en particular de los meta-
les, incluyendo el mercurio natural. En la alquimia griega tuvo una rele-
vancia especial como material de partida en la fabricacin de oro. La
impresionante importancia del mismo queda patente en un sinfn de nom-
bres {nube, plata lquida, azogue, leche de virgen) que expresan, con el habi-
tual lenguaje velado y arcano de la alquimia, las maravillosas propiedades
del mismo. Se lo consideraba el origen comn de todas las substancias,
en definitiva, una ^ materia prima. El estado lquido del agregado de mer-
curio muraba en la deseada caracterstica de la materia primordial, en la que
se tenan que disolver las materias para poder as recorrer un nuevo pro-
ceso que desembocaba en el oro. El nombre de azoth utilizado tambin pot
/^Paracelso deriva del nombre rabe para mercurio, al-zauq.
El De aluminibus et salibus (Libro de los alumbres y las sales, siglo
XI, atribuido a ^Razi) reflejaba esta evolucin del concepto del mercurio:
Habla del mercurio: piensa que es fro y hmedo y que de l Dios cre
todos los minerales, razn por la cual es su origen. Y es areo, rehuye el Rie-
go, pero si lleva un rato en el fuego producir fabulosas y grandes obras.
Y slo l es un espritu puro y en el mundo no existe nada parecido, como
lo es por naturaleza, que pueda producir lo que produce. Y es lo que pene-
tra todos los cuerpos metlicos; penetra y erige y eleva los cuerpos [met-
licos]. Por lo tanto si se ha mezclado con un cuerpo [metlico] cualquie-
ra, lo vivificar y embellecer y transformar de un estado a otro, de un
color a otro, al haberse con l mezclado y unido. Y es un agua perpetua y
es el agua de la vida.
La primera descripcin de los dos principios mercurio y sulfuro {^azufre)
aparece en el Codex Gabirianum rabe del siglo VIII-X {^Geber). Esta des-
cripcin se basaba en las exhalaciones fumosas y vaporosas de ^Aristteles
que forman, en la tierra, los metales y minerales. Aristteles diferenciaba
entre dos tipos de exhalaciones, una seca, en forma de humo, y otra hmeda,
en forma de vapor de las que surgen, en el interior de la tierra, los mine-
325 Mercurio
rales y metales {Meteorolgica IIL6). La cantidad de agua determinaba la
fusibilidad {op.cit. IV. 10). Otra parte integrante del mercurio era, adems
del agua, el aire (op. cit. IV.8). La teora del mercurio-sulfuro derivaba ade-
ms de la frecuente utilizacin de los vapores de mercurio y azufre en el
Cerotacis, que al parecer fue inventada por la alquimista Mara (siglo l l l ) .
La reaccin del mercurio con el azufre en modo alguno resultaba en un
metal sino en cinabrio, un polvo cuyo color rojo a lo sumo poda evocar la
piedra filosofal. Pero este factor no interfiri para nada en la teora puesto
que el mercurio como principio peraltado no tena nada en comn con el
mercurio trivial. Aquel representaba el principio femenino, la materia pasiva
a la que el sulfuro, como agens masculino y activo, poda conferir la forma.
Los siete metales oro, plata, ^hierro, 7"estao, plomo, cobre y mercurio se
definan por la cantidad de tierra en el mercurio y el grado de perfeccin
de su sulfuro. El oro, el metal ms perfecto de todos, constaba de mercu-
rio y sulfuro puro (y no de mercurio y azufre). Por el influjo de los astros
los metales maduraban en la tierra hasta convertirse en oro o plata. El
arte del alquimista poda imitar y acelerar este proceso. Los cuatro ^ele-
mentos de Aristteles estn en la base de los principios. As el sulfuro se
remite al fuego y el aire, el mercurio, al agua y la tierra.
Para W.R. Newman fue ^ Geber, en su Summa perfectionis magiste-
rii de finales del siglo XIII, el primero en exponer una genuina teora del
mercurio segn la cual el mercurius cva la nica materia primigenia de todos
los metales. Por lo tanto el oro posea el mercurio ms puro. Las impure-
zas a causa del sulfuro conducan a una diferenciacin y degradacin de los
metales. El Rosarium de Vse\io-^Arnau de Vilanovaylas obras de Pe-
trus Bonus se inscriben en esta tradicin. En el siglo X\ volvi a ganar terre-
no el dualismo de ambos principios para describir el mundo material.
As, los intentos por parte de los alquimistas giraron en torno a la obten-
cin, cuanto ms pura mejor, del sulfuro y el mercurio que, debidamente
unidos {coniunctio), resultaran en oro. El mercurio tena, aparte de sus cua-
lidades materiales, la cualidad de lo femenino. Puesto que se crea que
la materia estaba viva se interpret la unin de los opuestos como boda qu-
mica d sulfiiro/azufre masculino (padre) con el mercurio femenino (madre)
que juntos (pro)creaban una nueva substancia (hijo) a la que se dio el nom-
bre de mercurius.
Mercurio 326
El mercurius, por ser una fuerza viva, serva de intermediario entre cuer-
po y espritu. El concepto era tan ambivalente que incorporaba todos los
opuestos y estaba abierto a cualquier interpretacin. La naturaleza ambi-
gua del mismo estaba representada por el smbolo del hermafrodita, en el
que lo masculino y lo femenino forman una imidad que da vida al lapis
philosophorum. Tambin se identific con el mercurius el ^ / ' W filo-
sfico. Posteriormente esta substancia arcana tendra su origen en el /^caos
o en la materia prima. El mercurio se represent de maneras muy diversas.
El ourohoros, e! dragn que se devora a s mismo, simbolizaba el ciclo con-
tinuo de muerte y resurreccin en la Naturaleza, el solve et coagula, la
sucesin de disolucin y solidificacin, de los alquimistas. El principio mer-
curial esizhA representado por la Luna, por el color plateado, por una mujer
o una reina. A l metal mercurio le corresponda el planeta Mercurio (el
planeta ms cercano al sistema solar y el que gira ms rpido alrededor
del Sol; simboliza el mercurio transformable, ^smbolos de planetas); por
ello estaba en estrecha relacin con Hermes {y^hermtica, ^Hermes Trisme-
gisto), el Mercurio romano (Mercurius en latn). El mensajeto de los
dioses, cuyos atributos eran el caduceo y las botas aladas, simbolizaba la
volatilidad del mercurio. El smbolo alqumico para el mercurio (y al mis-
mo tiempo smbolo del planeta Mercurio) contiene os smbolos de los
dems metales, es decir, planetas. El matemtico y alquimista britnico John
^Deecre, en su obra Monas hieroglyphica (1564), el smbolo de la uni-
dad del mundo en una combinacin de los siete planetas y el signo zodia-
cal Aries (signo del fuego) que transmite la impresin general del signo del
mercurio con lo cual realza su importancia como materia primigenia
de! mundo.
Paracelso desarroll la doctrina del azufre y el mercurio aadiendo un
tercer principio, la sal. La sal, lo slido e incombustible, acompaaba a mer-
curio (lo fluido y voltil) y a sulfuro (lo combustible y oleoso). Paracelso
defini, basndose en la analoga microcosmos-macrocosmos {^cosmos), la
correspondencia entre la composicin del hombre a partir de cuerpo, esp-
ritu y alma, y la trada sal, mercurio, sulfuro. Adems introdujo en la medi-
cina el uso de los preparados de mercurio (sobre todo el monocloruro de
mercurio, Hg2C!2, el calomely el bicloruro de mercurio, HgC]2, sublimado)
como frmacos. Paralelamente a los tria prima de Paracelso siguieron
327 Mtodos de trabajo
teniendo vigencia el antiguo esquema dual y la doctrina del mercurio todo-
poderoso. A travs de los siglos el mercurio estuvo en la base de las espe-
culaciones alquimistas.
Literatura L i p p m a n n , t o m o I , pp. 32-36, 38-49, 59, 83 s., 345, 391 s.,
600-607; T o m s de A q u i n o , Tratado sobre la piedra filosofal, M l a g a 1987;
j . Ruska, Das Buch der Alaune u n d Salze. Ein Grundwerk der sptlateinischen
Alchemie, Berln 1935; J. Read, Prelude to Chemistry. A n Outline o f Alchemy.
es literature and Relationships, Londres 1961, pp. 16-19, 102 s.; C . G . Jung,
Estudios sobre concepciones alqumicas; D . Goltz, J. Telle, H.J. Vermeer, der
aichemistische Traktat Von der Muldpirkation von Pseudo-Thomas von Aquin,
Wiesbaden 1977. pp. 47-57; K. Garbers u n d J. Weyer, Quellengeschichtiiches
Lesebuch zur Chemie und Alchemie der Araber i m Mittelalter, H a m b u r g o
1980, pp. 34-44; W.R. Newman, The S u m m a perfectionis o f Pseudo-Geber.
A Critical Edition, Translacin and Study, Leiden 1991, pp. 143-167, 204-208;
Haage, pp. 27-33, 38, 102 s., 167-170, 172-175.
K A R I N FGALA
Mtodos de trabajo
Es uno de los aspectos de la alquimia menos estudiado desde una pers-
pectiva histrica aun cuando en los ltimos aos se constata un creciente
inters por el trabajo diario de laboratorio de los alquimistas. Se saba que
stos etan muy esctupulosos y exactos en sus experimentos y que realiza-
ban trabajos complejos. Llevaban a cabo separaciones, depuraciones y reac-
ciones que requeran considerable destreza, experiencia y diligencia. Duran-
te mucho tiempo se crey que el trabajo alqumico de laboratorio estaba
supeditado al azar y la buena ventura, mientras que hoy en da se ha demos-
trado que tespecto a muchos alquimistas se puede hablar de un ttabajo de
laboratorio sistemtico acompaado de teoras concluyentes.
Los alquimistas desarrollaron muchos mtodos que hoy en da se siguen
aplicando en los ensayos qumicos, salvando algunas marcadas diferencias.
As con frecuencia un mismo nombre poda designar varias operaciones
diferentes de modo que los nombres de las etapas del trabajo qumico en
realidad eran ^sobrenombres. Adems una operacin con un determinado
Mtodos de trabajo 328 329 Mtodos di trabaj

Recipientes de s u b l i m a c i n con aludel. El aparato para sublimacin tiene forma de

matraz barrigudo con un retn y sobre l se coloca el aludel alto en el que se precipita el
sublimado. El aludel riene, en la punta, una abertura pequea que a menudo se cerra-
ba con una pluma de ave; esta abertura impide que reviente el aparato a causa de la
expansin del aire durante el calentamiento. La brida, similar a la actual junta esmeri-
lada de cristal, indica si existe una buena obturacin, . (De; Geber, Summa Perfectionis,
Nremberg 1541.)

nombre poda ser realizada de diferentes maneras por alguien que buscase
la 7 lapis philosophorum o por un boticario. Los manuales de alquimia y
qumica del siglo XVU trataban de unificar el vocabulaiio de los expeti-
mentos y en ellos algunos procedimientos se describen con bastante deta-
lle, por ejemplo en los libros sobre el arte de la destilacin o la fabricacin
de aleaciones de metal (por ejemplo en la metalurgia de monedas). Estas
obras sin embargo no son representativas de todo el espectro de acepciones
con las que estaba familiarizado el ^adepto. A continuacin se hace un repa-
so general -y en lo posible exhaustivo- de los mtodos, aunque se advier-
te que, dependiendo del contexto, existen referencias metafricas.
La calcinacin {calcinatio) es una pulverizacin en sentido amplio. Se
realizaba con ayuda del fuego, calcinando el material en una bandeja de
lo que por lo general resultaba un xido. Tambin se poda llevar a cabo
mediante substancias corrosivas, como sales o cidos minerales o simple-
mente moliendo [^cat). En la sublimacin [sublimatio) se evapoia total o
Laborante ante un horno de destilacin con un alambique en forma de miera.
(Pintura al fresco del Palazzo della Ragione, Padua, hacia 1380)
parcialmente un cuerpo slido y despus se condensa el vapor en vasos refri-
gerados evitando que se produzca una fase lquida, es decir, la substan-cia
no se funde antes de evaporarse. Este eta el procedimiento utilizado para
purificar el ^azufre, el ^cinabrio o la sal ammoniac {cloruro amnico, ^sal
de amoniaco). A los sublimados se les llamaba tambin aflores por su for-
ma frgil y a menudo cristalina. ^ Geber constat que en la sublimacin
slo ascienden las partes finas de la substancia, de forma que con ello se
poda disminuir el tamao de la pattcula. En vittud de lo cual la calcina-
cin y la sublimacin estn, como mnimo, emparentadas y pueden ser
convetridas una en otra. Es muy probable que Roben ^fioy/? aludiese a
Mtodos de trabajo 330 331 Mtodos de trabi

esta relacin entre ambos procesos cuando calificaba la sublimacin de pis-

filo (mano de almirez) del chymista.
La destilacin {destillati) era probablemente la operacin ms impor-
tante de los alquimistas. Incluye no slo el concepto actual de purifi-cacin
de un lquido mediante calentamiento y condensacin de vapores sino casi
todos los procesos en los que una substancia es llevada de un lugar a otro
K..
(casi siempre en direccin vertical) y que se relacionan con una modifica-
cin pasajera (a veces tambin larga) del estado de agregacin. La palabra
latina destillare significa gotear, con lo cual tiene poco que ver con la
condensacin de un vapor y este es el sentido original que se dio a la ope-
racin de destilacin. Por destilacin se entiende por ello tambin los pro-
cesos de decantacin, el calentamiento en el reflujo {circulati) la filtracin,
la licuacin (la licuacin mediante calentamiento, el delicuescer de sales
extrayendo agua del aire) y finalmente la sublimacin. Geber distingue tres
modos de destilacin: el ascendente (segiin nuestro actual concepto de
destilacin), el descendiente (la purificacin de un cuerpo slido Risible
mediante cuidadosa Risin y derivacin de la colada a un crisol colocado
debajo; quedan atrs los componentes difcilmente Risibles) y el filtrante
{destillati perfiltrurri). En la ltima se colocaba en una bandeja una tela
que sobresaliese por los bordes y encima de ella la mezcla para destilar. En
virtud de las Rierzas capilares ascenda por el tejido un lquido, rebosaba el
borde y goteaba sobre un recipiente colocado debajo. El proceso se parece
a nuestra filtracin aunque tambin puede ser utilizado para separar lqui-
dos no mezclables.
Por disolucin {solutio) se entenda no slo la disolucin de un ele-
mento slido en un lquido sino en general cualquier licuacin, colada
incluida. Digestin era el nombre dado a una lenta disolucin a bajo Rie-
go (corto calentamiento). La dissolutioper deliquiurn (disolucin por licua-
cin) era el mtodo habitual pata licuar sales higroscpicas (absorben-
tes de agua) como la sal tartari {sal tartrica, carbonato de potasio, ^ trtaro).
En un lugar hmedo -en un stano pot ejemplo- se colocaba la sal en
una bandeja, a continuacin sta absotba agua del aire y se disolva
lentamente hasta convertirse generalmente en lquido viscoso (la sal tar-
Hornos y aparatos de destilacin y s u b l i m a c i n . (De: D e operationibus
tar se convierte en oleum tartar). Los stanos hmedos tambin eran alchymiae, manuscrito latino mixto del siglo Xlv/xv, Bayerische Staatsbibliothek
apropiados para el proceso contrario, la cristalizacin de sales a partir M n c h e n , C L M 405, fol. 171v.)
Mtodos de trabajo 332 333 Mtodos de trabajo

de soluciones, un proceso tambin conocido como congelacin o coagu-

lacin.
La digestin y la putrefaccin son procesos similares. Ambos requeran
el calentamiento (moderado) de una substancia o mezcla durante un latgo
perodo y en un recipiente cerrado. En la digestin se esperaba una reac-
cin (qumica o fsica) lenta que no estaba especificada en detalle. En la
puttefaccin, como su nombte indica, se trataba, segn la mayora de
teofas alqumicas, de una separacin de la(-s) substancia(-s) que confor-
maban la materia de parnda en sus partes constituyentes (^caos). En la ob-
tencin del lapis philosophorum se equiparaba la putrefaccin a la pri-
mera etapa del proceso, la nigredo (ennegrecimiento).
La cohobacin consta de vatias destilaciones del lquido de un residuo
insoluble. En este proceso el destilado se vierte una y otra vez sobre el (qui-
zs a ratos tambin calcinado) residuo (el 7'caput mortuum) extrayndolo
nuevamente. El sentido de la operacin era establecer una relacin ms
estrecha entte lquido y substancia slida; idealmente el cuetpo slido se Dibujos de hornos, piezas adicionales de destilacin, retortas, aparatos para calcinacin,
tena que convertir en lquido, o, por lo menos, menos insoluble y en defi- embudos etc. (De; Geberti {sic, significa Geberi] lber rransformationis seu ber
nitiva menos ligero. A veces este proceso se representa alegricamente florum, manuscrito latino de los siglos x v / x v i , Bayetische Staatsbibliothek M n c h e n ,
con un dragn devorando su propia cola. C I M 25110, fol. lOv, l l R . )

h fermentacin tiene, en la alquimia, un significado ms amplio que el

actual. Para los alquimistas la fermentacin significaba un aumento de la
actividad (actualmente: capacidad de teaccin) de una substancia, ante todo
su capacidad de penetrar y de paso modificar otro cuerpo. Del mismo modo
que la fermentacin convierte el zumo de uva en vino confirindole una
nueva fuerza interior y actividad, as la piedra filosofal deba penetrar en
los metales y aumentar la fuetza de los mismos (dirigida al ^oro). J.B. van
-^//f/wow entenda por fermentacin o vahos fermntales la accin
transformadora de substancias de una ^semilla. La mayora de casos con-
tienen la idea de una accin cataltica del fermento, es decit, una peque-
a cantidad del mismo (por ejemplo del lapis) era capaz de modificar una
gran cantidad de substrato.
La detonacin (deflagracin) y la edulcoraran son denominaciones es-
pecficas, de uso corriente en la qumica farmacutica hasta finales del
siglo XIX. En la detonacin se mezclaba una substancia con ^ nitro y se lle-
vaban pequeas porciones de la mezcla a una retotta al rojo vivo o a un
crisol incandescente en funcin de si el ptoducto deseado era un destila-
do o un residuo. En la edulcoracin se separaban las impurezas saladas o
las corrosivas o bien simplemente lavando o bien extrayendo repetida-
mente el agua o el ^alcohol. Otras operaciones especiales en el mbito
de la depuracin o aleacin de metales etan la cementatio, la cuartatio y
la cupelatio.
La incineracin (hacer fundible como la cera), la proyeccin (introducin
en el metal a transmutar) y la multiplicacin eran operaciones directa-
mente relacionadas con el lapis -pues uno de los requisitos era poseerlo-
y por lo tanto no eran de gran importancia en la actividad de labotatorio.
El arte de preparar la piedra filosofal tambin se conoca como espagiria
{^opus magnum); es una voz de otigen gtiego derivada de span (sepa-
rar) y ageirein (colectar), que define el proceso de separacin (anlisis) de
una substancia en sus componentes bsicos -por ejemplo mercurio, azufre
y sal {^elementos)-, la purificacin de stos y a continuacin la recompo-
Mtodos de trabajo 334
sicin en una materia superior a la que se atribuan virtudes medicinales
y otros poderes como el ennoblecimiento del metal. As, espagiria signifi-
ca un determinado modo de trabajar y no un mtodo especfico de labo-
ratorio. Algunos alquimistas intentaron obtener la piedra filosofal median-
te la manipulacin espagrica del oro.
El calentamiento era un proceso clave en los mtodos de trabajo aiqu-
micos. El alquimista dispona de varias fuentes de calor que proporciona-
ban diferentes grados de calor. El calentamiento suave y de larga duracin
se realizaba en el bao de excrementos {venter equinus): los excrementos de
vaca o caballo tienen unos procesos de desintegracin que producen un
calor parejo y ligero. Las principales fuentes de calor provenan de dife-
rentes tipos de hornos. Se consegua regular el calor, a pesar de que era muy
difcil, o bien variando el material de combustin (carbn de lea o excre-
mento seco) o la cantidad del mismo o bien abriendo y cerrando las tram-
pillas de ventilacin. Generalmente se utilizaban diferentes baos, excep-
to para temperaturas ms elevadas. El bao permita el calentamiento
uniforme del matraz, de forma que el riesgo de rotura de las resistencias era
menor. El bao Mara [balneum Mariae) se utilizaba constantemente; es
habitual y errneo atribuir la invencin del mismo a la alquimista Mara
{/"Mara la Juda) de la que habra tomado el nombte. Esta denominacin
degener en balneum maris (bao de mar) o en balneum virginis (bao de
la Virgen), por una asociacin de la alquimista Mara con la Virgen. Cuan-
do el bao Mara era insuficiente se recurra al bao de vapor {balneum roris
o balneum vaporosum). Para temperaturas ms altas se valan de baos de
arena o de ceniza, para temperaturas mximas serva la accin de la llama
con o sin fuelle a mano. Los crisoles solan sustituir aqu a los recipientes
de cristal. En algunos casos se calentaba la retorta por arriba y por abajo
simultneamente para destilar las substancias poco voltiles (fuego com-
primido).
En los textos de alquimia aparece la palabra fuego significando fue-
go interno, un calor no palpable, oculto en una substancia y que nica-
mente se muestra en ciertas aplicaciones (cabe recordar aqu la naturaleza
irascible de muchas hierbas, segn la patologa humotal). Asimismo se
hablaba de fuego cuando en realidad se quera decir azufre, en virtud de
la naturaleza fogosa del mismo.
335 Mstica aLjuimica
Literatura Georgias Agricoia, De re metallica. L i b r i X I I , Basilea 1556; Andre-
as Libavius, Alchemia etc., Francfort 1 595; F Rex et alii, Die Alchemie des
Andieas Libavius. Ein Lehrbuch der Chemie aus dem Jahr 1597 (traduccin
al alemn y comentario), Weinheim 1964; Jean Beguin, l y r o c i n i u m chymicum,
C o l onia 1615; George Ripley, C o m p o u n d o f A l c h y m i e , en: T h e t a r u m
c h e m i c u m b r i t a n n i c u m , Londres 1652, reimpresin Nueva York 1967;
W.R. Newman, The Summa Perfectionis o f Pseudo-Geber: A Critical Edition,
Translation and Study, Leiden 1991.
LAWR-NCE M . P R I N C I P E
Minio
Denominacin del bixido-trixido de plomo de color rojo brillante
(Pb2[Pb04]) que se ptoduce al calentar el blanco de plomo {carbonato de
plomo bsico, Pb (OH)2 2 PbCOj). Segn Plinio el Viejo {23-79) el minio
era muy poco conocido. Utiliza el nombre minium tanto para el minio
como para el ^cinabrio. El minio era un sucedneo barato del cinabrio que
tambin era rojo y con este nombre se venda. Las falsificaciones eran tan
habituales que el nombte de minio, que tomaba originariamente el nombre
del cinabrio, pas a designar definitivamente el minio. La estrecha vincu-
lacin histrica al ^mercurio queda teflejada tanto en los smbolos aiqu-
micos utilizados para el minio como en el nombre mercurius Saturniprae-
cipitatus (\\x(t indica la combinacin de plomo y mercurio. En la alquimia
se relacion desde un principio el minio) con la ^sangre, debido a su color
rojo {/^colores).
Literatura Kopp, Geschichte, tomo IV, p. 132 s.; Friend, p. 216; Schneider, p.45.
C L A U S PRIESNER
Mstica alqumica
El objetivo de la mstica alqumica es la fusin del hombre con Dios. La
propia conciencia se disuelve en Dios y expetimenta una unin mstica
{uni mystic). La mstica alqumica no es exclusiva de ninguna religin en
 336
Mstica alqumica
concreto. El abismo que separa al creador de su criatura se salva por medio
de la oracin, el xtasis y la meditacin. Pata explicat la expetiencia pet-
sonal de esta unin apenas sitven las palabras y s en cambio las metforas
y los smbolos.
En la Antigedad haba un smbolo muy elocuente que exptesaba este
anhelo mstico de unin con la divinidad: el ourohoros, la serpiente que
se muerde la cola. La imagen que aparece en el Arte de fabricar oro de
Clepatra (siglo Hl) muestra a la serpiente rodeando la inscripcin lo U - mismas y ordenarlas. Lo que se pretende con ello es diluir la sutil divisin
lo Todo. En la experiencia mstica el alma del individuo vuelve a su oti-
gen que es la divinidad universal. El crculo que ttaza la serpiente con su
cuetpo simboliza la petfeccin. Para Aristteles {5?>A-'H'i) la esfera celes-
te est compuesta de -''//'rque evolucion a la 7'quintaesencia. El alqui-
mista griego i^Zsimo (siglos Ul-iv) define con un ejemplo el aspecto ms-
tico de la alquimia. Las substancias y los aparatos no proporcionan ciencia
alguna pero son medios que como tal denen valor. Aquel que busca la sabi-
duta, si es vittuoso y realmente puro, llega a ella slo a travs de la reve-
lacin divina que se le manifiesta en forma de visiones. Las visiones de
Zsimo relatan un misterio de resurreccin. El metal impuro es purifi-
cado y mediante un proceso de transmutacin se perfecciona hasta con-
verfirlo en oro. Pero la autnfica transformacin mstica se ptoduce en el
alma del adepto al eludir lo racional, de forma que ste accede de nuevo
a s mismo.
En la famosa Tabula Smaragdina (conocida desde el siglo Vlll) de ^Mer-
mes Trismegisto se expresa el anhelo, propio de los msticos, de unin del
microcosmos (homhK, abajo) y el macrocosmos [mundo, arriba) {/^cosmos).
Existen una infinidad de escritos aiqumicos que tratan de la disolucin
mstica de los contrarios en un ser uno y perfecto. El fuego y el agua {/^ele-
mentos), el sol y la luna, el ^mercurioy el ^azufre, el hombre y la mujer, al
unirse, crean la piedra filosofal perfecta que es el mercurio. En las imgenes
simblicas es bastante habitual encontrar representada la unin del prin-
cipio masculino y el femenino (pot ejemplo en el Rosarium philosophorum,
1550). La fabricacin de ^ lapis philosophorum y el conocimiento de Dios
se presuponen y originan uno a otro.
La mstica alqumica medieval tiene como objeto principal el cono-
cimiento de Dios. En el Renacimiento esta experiencia intuitiva y mstica
337
Mitoalquimia
de Dios se hace extensiva a la Naturaleza. Dios es adorado a travs de su
Cteacin. El conocimiento de la Naturaleza lleva al conocimiento de Dios.
La Naturaleza, Dios, el Hombre y el Alma se funden en un Todo orgnico
que se sostiene pot el vnculo de la /"simpata. Aqu se vuelve al 7^ alma A
mundo del /"estoicismo. A esta nueva imagen del mundo conttibuirn en
gran medida ^Paracelso y $m seguidores. El observador, al unirse espiri-
tualmente con las cosas, puede captar intuitivamente las cualidades de las
en elementos y cualidades de la ^ escolstica tt\a nueva unidad, destina-
da a ser comptendida en su totalidad cosmolgica por medio de la con-
templacin mstica. La scientia naturalis medieval se convierte en conse-
cuencia en una magia naturalis que descansa sobte los dos pilares de la
doctrina de la simpata y la unidad del universo (Jakob ^ Bohme). Esta ana-
loga macrocosmos-microcosmos constituye una importante contribucin
de las investigaciones alqumicas a la imagen del hombre y del mundo.
Literatura H . E . Fierz-David, D i e E n t w c k l u n g s g e s c h i c h t e der Chemie,
Basilea 1952, pp. 44-74; D . Goltz, Naturmystik u n d Naturwissenschaft i n der
M e d i z i n u m 1600, en; Sudhoffs A r c h i v 60, 1976, pp. 45-65; C.-F. Geyer,
Mythos, Formen, Beispiele, Deutungen, M u n i c h 1996.
HEKE H I L D
Mitoalquimia
La mitoalquimia es la unin de alquimia y mitologa. Un mito es la expre-
sin simblica de experiencias primordiales del hombre y a la vez un modo
de hallar respuesta a cuestiones que de otro modo no hallan respuesta como
ahora el otigen del gnero humano o la creacin del /^cosmos. Los mitos
nos hablan de las proezas de seres sobrenatutales que son expresin de detet-
minados hbitos del hombre o de las relaciones hombre-Naturaleza o de
fenmenos natutales.
En el mateo de la recuperacin y revaloracin de la mitologa antigua
durante el Humanismo, los mitos antiguos tambin hallaron su lugar en
la literatuta alqtu'mica. Estas leyendas y mitos de la Antigedad despertaron
este fervor porque se estaba convencido de que los viejos sabios haban
Mitoalquimia 338
utilizado un lenguaje simblico y potico pata hablar de los secretos de la
Naturaleza. As el alquimista, descifrando el sentido oculto, espetaba tecu-
petat esta sabidura, la prisca sapientia. Otro modo de descifrar la sabidu-
ra a partir de smbolos son los emblemas aiqumicos {/"emblema) de los
que los jeroglficos egipcios son un primer ejemplo. Hasta el momento ni
la historia literaria ni la cientfica han mostrado mucho inters por la recep-
cin, en la alquimia, de los dioses de la Antigedad.
En la alquimia medieval no se prest mucha atencin a las figuras legen-
darias de la Antigedad. Existen pocas alusiones al respecto y una de ellas
es la de ^Petrus Bonus, del siglo XIV, quien define a Homero, Virgilio y Ovi-
dio como autoridades de la alquimia. Pero esto no impidi que se des-
arrollasen y ampliasen algunos aspectos como la identificacin de los meta-
les con los dioses y los asttos {^smbolos de planetas) con sus respectivas
iconografas.
La adopcin de temas y figuras mitolgicas en las obras de alquimia
tuvo su apogeo en los siglos x v i y XVII por iniciativa e impulso de los neo-
platnicos italianos {^platonismo) como Marsilio /^Ficinoy ^Pico della
Mirndola. As se procedi a interpretar en clave alqumica casi todas las
leyendas y todo el orden divino. En especial las Metamorfosis de Ovidio,
que relatan inslitas transformaciones de hombres y animales y que sir-
vieron para construir un paralelismo con la transmutacin de los metales.
La fbula de Virgilio titulada La rama dorada se interpret como un tex-
to cifrado acerca de la fabricacin de la piedra filosofal {^ lapis philosopho-
rum). La intetpretacin alegrica de los mitos era considerada un modo
legtimo de conocimiento de la Naturaleza del que se tena una necesidad
inmediata. El alquimista estaba muy familiarizado con textos en los que
recurriendo a un lenguaje velado y a ^sobrenombres se encubta lo esen-
cial para todo aquel que no estuviese iniciado. El filsofo de la Naturaleza,
Francis Bacon (1561-1626) dijo al respecto con una cierta intencin crtica:
De forma todava ms absurda los alquimistas creyeron encontrar alu-
siones a sus experimentos de laboratotio en los entretenidos y frivolos rela-
tos acerca de la transformacin de cuerpos. Aun as reconoca que en
varias leyendas los poetas antiguos ocultaban una alegora y un secreto y
l mismo se sirvi del orden divino para sus propias especulaciones sobre
ciencia natural (De Sapientia Veterum, 1609).
339 Morienus
Uno de los mximos representantes de la exgesis alegrica fue Michael
7 Maier. En sus magnficas figuras poticas aun la mitologa y la emble-
mtica. En su opinin la mitologa egipcia y la griega, el mito de Isisy
Osiris, el de Jasn y el Vellocino de Oro eran explicaciones veladas del
proceso de transmutacin (as lo expresa por ejemplo en su obra Arcana
Arcanissima, 1614, o en Atalanta fugiens, 1617). Uno de los ltimos
que trat de hallar la sabidura alqumica en los mitos antiguos fue Isaac
/''Newton.
Literatura J. Read, Prelude to Chemistry. A n Ourline o f Alchemy. Its Litera-
ture and Relationships, Londres 1961; C. L e m m i , Mythology and Alchemy i n
the Wisdoms o f the Ancients, en: B. Viclcets (ed.), Essental Articles fot the Stu-
diesof Francis Bacon, Hamden 1968, pp. 51-92; H . J . Sheppard, The M y t h o -
logical Tradition and Seventeenth Century Alchemy, en: A . G . Debus (ed.),
Science, Medicine and Society i n the Renaissance, tomo I , Nueva York, L o n -
dres 1972, pp. 47-59; J. Telle, Mythologie und Alchemie. Z u m Fortleben der
antikcn Gotter i n der frhneuzeitlichen Alchemieliteratur, en: R. Schmitz, F.
Krafift (ed.), Humanismus und Natutwissenschaften, tomo V I , Boppard 1980,
pp. 135-154.
HEIKE H I L D
Morienus {Morienes, Marianos) (siglo Vil?)
No existe ningn dato histrico sobre la figura del eremita cristiano Morie-
nus. Es muy probable que la invencin de este personaje sirviese para demos-
trar que los ^ adeptos zt\siiX\o?, ya practicaban la alquimia antes de que sta
alcanzase su mximo esplendor con los rabes. El libro de Morienus nos ha
sido transmitido a travs de una traduccin del rabe al latn que, segn
dice el prefacio, se termin en 1182. Por ello se lo consideraba como el pri-
mer escrito alqumico que fue traducido del rabe al latn. Es muy posi-
ble que as fuese peto hasta el momento no disponemos de ningn testi-
monio que lo confitme. En un compendio rabe (el llamado Fihrist de
987) se menciona a Morienus como un erudito, mdico y escritor de ori-
gen alejandrino. Por el prefacio a su escrito De transfiguratione metallo-
rum (De la transformacin de los metales) sabemos que Morienus fue
Morienus
monje en un convento cerca de Jerusaln en el cuarto ao tras la muerte
del emperador Heraclio (603-641). Al parecer aprendi el arte con /"Mer-
mes Trismegisto y ^Estfano (principios del siglo V i l ) y de hecho algunas
de sus teoras las encontramos reflejadas en las lecciones de Estfano. Morie-
nus fue el maestfo de aite hermtico del prncipe rabe ^Jalid h. Yazid. Una
vez hubo obtenido el legendatio elixir lapis philosophorum) reanud su
vida de eremita. En una visita que le hizo su ambicioso discpulo Jalid,
Mofienus revel el codiciado secreto. El dilogo que supuestamente man-
tuvieron los dos est teproducido en varios manuscritos latinos del siglo
XIII y en 1559 se hizo una copia impresa con el ttulo Lber de composi-
tione alchemiae (Sobre la composicin de la alquimia) o De transfigura-
tione metallorum. El contenido nos remite a autores griegos aunque muchos
nombres como alnatron sean de origen rabe. La obra es un perfecto ejem-
plo del lenguaje crptico que usaban los alquimistas {/"sobrenombres). Des-
pus de haber realizado con xito la ttansmutacin escribi en la probeta
la mxima quien consigo lleve los bienes, jams necesitar ayuda de otros;
con ella remite a s mismo a todo aquel que busca el conocimiento. Pues-
to que el fracaso -inevitable- se debe nicamente a errores cometidos por
el practicante, esta obra tuvo muy buena aceptacin debido a las mltiples
intetpretaciones a que se prestaba. Las Dicta de Morienus fueron inclui-
das, entre otros, en el Rosarium Philosophorum (1559). Morienus era para
Michael ^Maier una de las doce eminencias de la alquimia (Symbola aure-
ae mensae, Francfort del Meno, 1617).
Obras M o r i e n i Romani quondam eremitae Hierosolymitani, de transfigura-
tione metallorum, Pars (1559, 1564; en total son 10 las ediciones y traduc-
ciones al alemn, fi-ancs e ingls hasta 1815).
Literatura Lippmann, tomo I , p. 258 s., tomo I I , p. 148 s.; L. Stavenhagen,
T h e O r i g i n a l Text o f the L a t i n M o r i e n u s , en; A m b i x 17, 1970, pp.
S.K. Hamarneh, Arabic-Islamic Alchemy - three intertwinged Stages, ibdcm
29, 1982, pp. 74-87; J. Telle, Bemerkungen zum Rosarium Philosophorum,
en; Rosarium Philosophorum. E i n alchemisches Florilcgium des Spatmitte-
lalters, Weinheim 1992, tomo I I , pp. 161-248.
HEIKE H I L D
340 341 Mler von Mhlenfes
Mller von Mhlenfes (Mllenfels), Johann, fabricante de oro
* hacia 1578-1579 Wasselnheim (Wasselonne francesa, Alsacia)
t 30.6.1606 Stuttgart (ejecutado)
Tras un petodo de aprendizaje como barbero y remendador en Esslin-
gen, Mller von Mhlenfes se dedic a viajar por Hungra, Silesia e Italia.
En Florencia conoci al alquimista viajero y mdico Daniel Ra(d)poIt
(t hacia 1617). Con Rapolt, quien trabajara como ayudante de laborato-
rio al servicio del duque Friedrich I von Wrttemberg {1557-1608) y en
1612 al servicio del landgrave Moritz von Hessen-Kassel{\572-\G27), apren-
di el trabajo de ^laboratorio. En 1603 march a Praga donde realiz expe-
rimentos fraudulentos (como por ejemplo, su invulnerabilidad a las balas)
ganndose con ello la simpata del emperador ^Rodolfo //quien, en 1603,
le otorg un ttulo nobiliario hereditario. Mller von Mhlenfes amas
una pequea fortuna vendiendo prescripciones para la fabricacin de oro
a soberanos apasionados de la alquimia {^fabricacin de oro, ^alquimia cor-
tesana). En 1604 y tras realizar un simulacro de ttansmutacin, entr al ser-
vicio de Federico I como alquimista de la corte. Se le adjudic un labora-
totio propio en Kirchheim/Teck y ms tarde obtuvo una finca personal en
Neidlingen. La causa de su perdicin fue una inttiga que utdi contra
Michael /^ Sendivogius <:\a\ct\ como invitado a la corte del duque
Federico en Stuttgart. Mller von Mhlenfes hizo creer a su renombrado
contrincante que la intencin ltima de su invitacin a palacio era arran-
carle por la fuerza sus conocimientos. As, en Neidlingen, simul una orden
de encarcelamiento contra Sendivogius y ayud a fugarse al supuesto dete-
nido. Cuando este asunto se puso en boca de todos y se convirti en un
asunto que comprometa polticamente al duque de Wrttemberg, ste
1-12; mand el 15.6.1606 encarcelar a Mller von Mhlenfes y le someti a un
juicio por estafa, petjurio y traicin por el que fue condenado a muerte.
Mller von Mhlenfes no fue ejecutado por incumplir sus promesas como
imista sino por un delito de Estado.
Literatura C h . G . v. M u r r , Litterarische Nachrichten zu der Geschichte des
sogenannten Goldmachens, Leipzig 1805, pp. 54-79; C h . H . Gnzier, Her-
zog Friedrich u n d seine Hof-Alchymisren, en: Wrrrembergisches Jahrbuch
fr varerlandische Geschichte, Geographie, Statistik und Topographie 1829,
Nafta 342
H e f t I / I I , 1831,pp.216-233, 292-310; Kopp, Alchemie, T a f e l l . p p . 184, 199;
A. Bauer, D i e Adelsdocumente osterreichischer A l c h y m i s t e n , Viena 1893,
pp. 4 7 - 5 1 ; J. Weyer, G r a f Wolfgang I I von H o h e n l o h e u n d die Alchemie,
Sigmaringen 1992, p. 304. Poggendorff, tomo I I ; U . Petzold, en: N D B , tomo
X V I I I , p. 424s.
ULRICH NEUMANN
Nafta
Denominacin de una mezcla rica en parafina de hidrocarburos fsiles que
se formaron en zonas martimas salinas y sin oxgeno a partii de plancton
o de flora lacunar y a consecuencia de la accin de bacterias y postetiores
procesos geolgicos. Desde las cavidades de las rocas sedimentarias los hidro-
carburos (parafina, aromas) pueden pasar, con una presin que va en aumen-
to y una temperatura creciente, a los yacimientos secundarios y tetciarios
y llegar a la superficie terrestre a travs de quebraduras (los llamados aflo-
ramientos de petrleo, aceite mineral, cera montana, asfalto, betn, etc.).
En los escritos antiguos y medievales a menudo no se haca diferencia
alguna entre nafta y petrleo, asfalto o bitumen. La raz de la palabra nafta
Fuente natural de petrleo en un manan-
tial entre las rocas. (De: H o r t u s Sanira-
tis, Mainz 1491.)
343 Naturaleza
es (segn Forbes) la ms antigua. As, nafta detivara de la palabra acdica
naptu de la que a su vez probablemente procedan la nepht o naptik
hebrea, el naft persa, el al naft rabe y el trmino ruso neft. Hoy da
se utiliza en todo el mundo la palabra petrleo (en ingls americano oil).
Es muy posible que en su origen nafta designase el aceite crudo de diver-
sas procedencias y que se diferenciase entre nafta negra y nafta blanca.
A partir de la Antigedad tarda el ttmino nafta designaba exclusiva-
mente el petrleo ms claro y muy fluido. Esto se deba a que se perfec-
cion la tcnica de destilacin de forma que se pudieron separar las frac-
ciones de ebullicin ms inmediata de las mezclas de hidtocarburo naturales
{^mtodos de trabaj). Esta nafta blanca fcilmente inflamable fue de una
gran importancia a efectos blicos {/^juego griego) hasta la Baja Edad Media.
En la alquimia y la qumica modernas la nafta designaba el ster etlico
de varios cidos, as la nafta actica o nafta ntrica, mientras que con el tr-
mino sulftro de nafta se designaba el ter dietlico.
Literatura L i p p m a n n , t o m o I , passim; R.J. Forbes, Studies i n A n c i e n t
Technology, tomo I , Leiden 1964; L. Suhling, Erdol und Erdolpunkte i n der
Geschichte, en: Deutsches Museum, Abhandlungen und Berichte 43, 1975,
Heft 2/3.
LiHAR S U H L I N G
Naturaleza
En un principio los alquimistas hablaron de la Natutaleza en plural. En los
escritos grecoalejandrinos de alquimia este trmino designa a veces las subs-
tancias que reaccionan unas con otras. Todas las recetas qumicas incluidas
en las cuestiones sobre la Naturaleza y atribuidas a ^Demcrito concluyen
con una de las famosas sentencias que posteriormente figuraron en rodos
los lxicos hasta ptincipios del siglo XVII: la Naturaleza se deleita con la
Naturaleza, la Naturaleza domina a la Naturaleza. (A veces aparecen
resumidas en una sola mxima.) Algunos siglos despus Yabir b. Hayan
(^ Geber) definira las cualidades constitutivas (caliente, fro, seco, hme-
do) de los y" elementos corao naturaleza de los mismos. En los primeros siglos
de nuestta era naci un gnero llamado physika, como una ciencia de
Naturaleza 344
las cualidades de estas naturalezas; esta literatura tecoga la tradicin de los
presocrticos que haba cado en el olvido y se erigi en precursora de los
libros de los secretos y de los tratados de magia naturalis magia natu-
ral} del Medioevo y el Renacimiento.
Las Naturalezas son parte de una Naturaleza global que alberga muchos
secretos cuya revelacin es el cometido de las Artes, sobre todo de la alqui-
mia. El alquimista, al sacar a la luz lo oculto de la Naturaleza, no se
propone cambiarla. Ms bien pretende imitar su eficacia segn la conoci-
da frase de 7^Aristteles, el Arte, o bien completa aquello que la Naturale-
za no es capaz de completar o bien lo restringe (Fsica I I 199a 15). Sin
duda tanto el Arte como la Naturaleza expresan una finalidad segn la cual
el hombre artista puede acudir en auxilio de esta singular artista que es la
Naturaleza. Sin embargo, esta finalidad es externa al Arte e inherente a
la Natutaleza ya que el trmino -sea ste physis o natura- designa justa-
mente aquello que entraa lo vivificador. Mientras que la Naturaleza acta
desde ella misma, el ser humano acta indirectamente a travs del cono-
cimiento de las causas de los fenmenos naturales.
La alquimia medieval pretenda dar a este conocimiento una dimensin
a la vez terica y prctica por lo cual se dedic a imitar la Naturaleza mejor
que cualquier otro arte, ya que el alquimista crea conocer, mejor que cual-
quier erudito, los secretos de la misma. Bajo esta perspectiva resulta com-
prensible el hecho de que los alquimistas insistiesen por un lado en el carc-
ter natural de sus prcticas y a la vez equiparasen los procesos naturales a
los realizados en el laboratorio. En el siglo X V l l Pierre-Jean ^Fabre toda-
va sostena que el 7 lapis philosophorum exista en la Naturaleza en forma
de semilla metlica la cual, por efecto del calor, engendraba los metales
en las vetas montaosas. Si el alquimista consegua hacerse con esta semilla-
substancia podra repetir el proceso de la Naturaleza en el laboratotio, en
la pureza de sus recipientes y gracias alfriegocontrolado. Pero adems podra
perfeccionar este proceso como jams se haba hecho en la Naturaleza.
As se entenda la Natutaleza en funcin de los procesos de laboratorio: un
calor interior permite la continua circulacin de elementos que se volati-
lizan cuando ascienden al cielo y que vuelven a tomar forma cuando des-
cienden a la tierra. En consecuencia la Naturaleza de los alquimistas no se
limita a una simple acumulacin de elementos de la esfera sublunar; stos
345 Naturaleza
ms bien trascienden el modelo aristotlico y hacen bajar la esencia infi-
nita, inmaterial, que todo lo penetra, de los astros a lo ms profundo de las
substancias materiales; ah se obtiene, por medio de la destilacin, la 7^ quin-
taesencia, tal y como lo describe Johannes von ^Rupescissa. Impregnada del
influjo celestial del que surgen todos los cuerpos, esta Naturaleza de los
alquimistas evoca la de los estoicos {^Stoa) que est unida por una banda
sagrada. Adems se la puede calificar de trinitatia y nica tal y como hizo
Michael 7 Sendivogius y Arnts que l Paracelso. Esta Naturaleza se divide en
tres partes, el reino mineral, el vegetal y el animal cada uno del cual tiene
su propia simiente. Aun as es Una pues son los mismos elementos de los
que est constituida, a saber, el 7 mercurio, el azufre y la 7sal Y esta
trada de elementos puede a su vez ser reducida a la unidad pues es siem-
pre el espritu del mundo {spiritus mundi, 7 espritu, T'alma del mundo)
que crea la Naturaleza.
El emblema X L I I de la obra de Michael /^Mz/Vr Atalanta fugiens
muestra al alquimista recorriendo el sendero de la Naturaleza que est repre-
sentado con los rasgos de una mujer que lleva flores y frutas. El alquimis-
ta lleva un bastn, unas gafas y una lmpara para seguirla en la oscuridad
del sinfn de palabras y temas. Para el alquimista la Naturaleza es el pro-
totipo de lo posible. Ella invita al artfice a seguir su ejemplo: si es modes-
to, paciente y se somete al orden natural es muy probable que el alqui-
mista consiga tealizar sus objetivos.
Literatura R. Halleux, Les alchimistes grecs. Les Belles Lettres, Pars 1 9 8 1 ;
W.R. Newmann, Technology and Alchemical debate i n the Late M i d d l e Ages,
en: Isis 80, 1989, pp. 423-445; B. Joly, La ratonalit de l a l c h i m i e au X V I I e
sicle, avec le texte latin, la traduction et le commentaire d u Mannuscriptum
ad Fridericum de Pierre-Jean Fabre, Pars 1992; W . Eamon, Science and the
Secrets o f Nature. Books o f Secrets i n Medieval and early M o d e r n Culture,
Princeton 1994; R Kraus, Jabir i b n Hayyan, 2 tomos, Cairo 1942/1943; B.
Obrist, A r t et nature dans l'alchimie mdivale, en: Revue d'Histoire des Scien-
ces 49, 1996, pp. 215-286.
BERNARD JOLY
Newton 346 347 Newton

Newton, Isaac, fsico, matemtico, alquimista y naturalista

* 25.12.1642/04.01.1643 Woolsthotpe t 31.03.1727 Londres

/)tjr!f Isaac N e w t o n ( t 1642), labrador; W2s'r< Hannah Ayscough ( t 1689)

Debido a la muerte de su padre (antes de que l naciera) y el nuevo matri-

monio de su madre, Newton pas su infancia bajo la tutela de su abuela.
En 1653 la madre regres (tras la muerte del padrastro) a Woolsthotpe. El
intento, por parte de ella, de hacer agradable a su hijo el trabajo en la pequea
finca paterna fue infructuoso y al final, en 1661, Newton pudo iniciar
sus estudios en el Trinity College de Cambridge, carrera que concluy en
1665 con el ttulo bachelor of Arts. Poco tiempo despus tuvo que regre-
sar a su casa donde permaneci dos aos puesto que en 1665 se haba decla-
rado la peste bubnica en Londres y haban clausurado la Universidad. En
esta poca se dedic a escribir trabajos sobre matemtica y ciencias natu-
rales {clculo infinitesimalj teora de la gravitacin) que nunca fueron publi-
cados. Ms tarde Newton dira que fue la poca de mis mayores revela-
ciones y en palabras de sus bigrafos, estos dos aos fueron el annus
mirabilis. En 1667 volvi a Cambridge donde obtuvo la titulacin de
master of Arts. En esta poca construy su primer telescopio reflector.
En 1669 fue nombrado sucesor de su profesor Isaac Barrow (1630-1677),
Isaac N e w t o n , grabado de J. Faber segn la pintura de J. Van-
catedrtico de matemticas de la ctedra Lucasian Chair, al que Newton
derbank, 1726 (coleccin de la N e w York Public L i b r a r y ) .
tena un aprecio especial. Entre 1671 y 1672, siendo poco conocido toda-
El ltimo retrato de N e w t o n antes de su muerte; al fondo se
va, fue elegido miembro de la Royal Society; fue la primera vez que alcan- puede ver el s m b o l o del ciclo en forma de serpiente (ouro-
z cierta importancia con su teora de la luz y el color por la cual se enta- boros). N e w t o n sostiene en su mano izquierda su Principia
bl inmediatamente una controversia entre Robert Hooke (1635-1703) y mathematica, obra en la que explica por medio de las mate-

l. Su poca de Cambridge culmin con la redaccin definitiva de su mec- mticas los fenmenos naturales que a menudo son confusos.

nica celeste, Principia (Philosophia Naturalis Principia Mathematica,

Londres 1687 y 1726, Cambiidge 1713), obra que public en 1687 sin
mucho convencimiento pero animado por el matemtico y astrnomo
EdmondHalley (1656-1742, descubri en 1705 la periodicidad del come-
ta que lleva su nombre). En 1693 cay en una depresin y un trastorno
mental a causa del tremendo esfuerzo intelectual. Por esta razn Newton
se retir del mundo acadmico y empez otra erapa entrando a trabajar
como superintendente (1695) y maestro (1699) de la Real Casa de la Mone-
da, Mint, en Londres. Fue entonces cuando public diversos trabajos
antiguos por los que fue ensalzado como genio de la fsica y recibi men-
ciones honorficas y ttulos. En 1703 fue nombtado ptesidente de la Royal
Society y en 1705 se le otorg ttulo nobiliario. Esta poca de mximos
honores se vio ensombrecida por la disputa sobre la prioridad en el clcu-
lo infinitesimal con Gottfried Wilhelm Leibniz{\6A6-\7\G). En 1704 se
public su ltima gran obra, Opticks (Opticks or a Treatise of the Reflec-
tions, Refractions, Inflections and Colours of Light, Londres 1704 y otras).
Newton
Newton muri en 1727 y fue enterrado en Westminster Abbey con los
honores de un hroe de su tiempo.
No es objeto de este artculo hablar de los grandes mritos en el campo
de la fsica de este genial naturalista. As el autor que con los Principia y
Opticks alcanz la fama inmortal, pasar necesariamente a un segundo
plano para dejar paso al alquimista Newton que trabajaba a escondidas.
Aparte de sus investigaciones en matemticas y fsica, Newton dedic pat-
te de su vida a los estudios de alquimia. La astronoma, la ptica y la mate-
mtica, que le dieron la fama, tan slo ocupaban una parte relativamente
pequea de su tiempo. La historia de la Iglesia, la teologa, la cronologa de
los Antiguos Imperios y la alquimia eran su gran pasin. Busc dar con un
sistema de interpretacin del mundo y para l la causa ltima de todo lo
que existe y acontece es el Dios Uno increado, no concebido como trini-
dad siguiendo la doctrina de los arranos (que estuvo proscrita como doc-
trina hertica). Sin duda alguna, las especulaciones y los experimentos aiqu-
micos fueron de gran importancia en su vida e influyeron tambin en sus
descubrimientos en el campo de las ciencias naturales exactas; por lo tan-
to no son en absoluto, como alguna vez se ha dicho, extravos propios de
una mente senil.
Con 27 aos Newton adquiii sus primeras obras de alquimia, entre
ellas el Theatrum Chemicum (Estrasburgo 1659-1661) de seis tomos e
instrumental de laboratorio. Sus estudios de alquimia coincidieron con la
poca de sus grandes descubrimientos fsicos y tuvieron bastante influen-
cia en su concepcin de la constitucin de la 7 materia. Abandon la idea
de un ter como intermediario en el contacto entre las partculas de la
materia, teora que haba sostenido hasta el momento para desarrollar el
concepto de fuerza en la atraccin y repulsin entre partculas en el vaco.
Sus reflexiones al respecto coinciden con una poca de intensa dedicacin
a la alquimia. Un modelo similar de atraccin y repulsin se encuentra por
ejemplo en Michael 7Sendivogius. En los escritos ocultistas del Rena-
cimiento, que Newton estudi detenidamente, se daba mucha impoi-
tancia a la nocin de T^simpatiay antipata. Con razn Newton era cono-
cido como el ltimo mago. Pero en vida no public ningn trabajo de
alquimia. Excepto algunos amigos suyos, entre ellos John Locke (1634-1704)
y Robert 7'Boyle, nadie conoca sus aficiones ocultas. Sus trabajos se cen-
348 349 Newton
traban en la investigacin sobre un spirit (7espritu) que pona en mar-
cha y controlaba el proceso de crecimiento y madutacion de la materia.
Segn la tradicin alqumica, este tipo de trabajo fino deba mantenerse en
secreto. Quizs haya que ver en esto, o en su afn por evitar cualquier con-
troversia personal, la razn por la cual mantuvo en secreto sus investiga-
ciones alqumicas. Un caso contrario es el de Boyle quien gustaba de ense-
ar a sus invitados su laboratorio bien equipado.
Newton se familiariz con el pensamiento alqumico procediendo con
su habitual mtodo sistemtico y entre 1665-1670 elabor un glosario titu-
lado Chemical Dictionary en el que reuni los trminos ms importan-
tes. Su posterior trabajo Index Chemicus (aproximadamente 1680-1696),
una recopilacin de las diversas denominaciones de substancias y opera-
ciones alqumicas, abarca casi cien pginas con cinco mil referencias ex-
tradas de 150 obras en relacin a 879 diferentes aspectos. Adquiri los ms
importantes compendios de alquimia, Ars aurfera (1572), Musaeum
Hermeticum (1625) y Theatrum chemicum britannicum (1652). En
1697 su biblioteca especializada comprenda 113 ttulos (en 1702, 125).
Newton crea en la sabidura de los antiguos que, segn l, se conservaba
en su forma ms pura en los escritos de 7 Mermes Trismegisto. Albergaba la
esperanza de llegar a la prisca philosophia (el primer y verdadero cono-
cimiento) descifrando e interpretando los textos cuyo significado ltimo
estaba oculto tras smbolos misteriosos y un lenguaje velado. Newton dedi-
c su manuscrito alqumico ms latgo (ms de 80 pginas) a Michael
T'Maier, rosacruz (T'Rosacruz, Orden de) convicto, para quien los conoci-
mientos aiqumicos se revelaban por medio del desciframiento de los mitos
sobre dioses antiguos. Volvemos a encontrar la genealoga divina de Maier
con la correspondiente sucesin de metales, en el esquema evolutivo de los
metales de Newton; pero Newton la ampli y sistematiz con su propia
teora de la composicin (vase infra).
El legado manuscrito sobre alquimia de Newton abarca varios cientos
de pginas. Se conocen 96 manuscritos compuestos de manuscritos de auto-
res desconocidos, copias del propio Newton y extractos de textos publica-
dos o no, compilaciones de modelos desconocidos y algunos borradores
aparentemente autnomos. El erudito mantuvo, en secreto, estrechos con-
tactos con alquimistas coetneos suyos. Otros alquimistas, en su mayora
Newton 350 351 Newton

desconocidos, le procuraron los manuscritos de Eireneo Filaletes Cosmopo- por la alquimia pero a pesar de ello sigui manteniendo el contacto con
lita (a saber, George T'Starkey) -algunos todava no han sido pubiicados- alquimistas incluso despus de abandonar Cambridge (1696), investigan-
y escritos propios. Entre los tratados del propio Newton hay que incluir do en el tema y ampliando su biblioteca con nueve alchemica franceses.
quizs Separarlo elementorum y sin duda Praxis (1693) en la que afir- Su inters por la literatura francesa se deba a su estrecha amistad con el
maba haber alcanzado la tan deseada multiplicacin de T'oro. Pero jams matemtico suizo Nicols Fatio de Duillier {\6GA-\Tj'5) al que conoci
los public, quizs para no poner en peligro su reputacin (es posible que en 1689 y que se hizo ntimo amigo suyo. Despus de 1700 estableci con-
se publicase este texto bajo un pseudnimo que desconocemos). Su inten- tacto con Cleidophorus Mystagogus, autor de una obra que apreciaba mucho,
to de aceicar el mundo cientfico a otro de sus mbitos de inters, la cro- Mercury's Caducean Rod (1702) pero cuya verdadera identidad se des-
nologa, recibi fiiertes crticas y a partir de entonces Newton se abstuvo conoce y del que habitualmente se piensa que se trata del mdico holands
de seguir publicando. En sus revolucionarios libros Principia y Opticks William Y-Worth, ptofesor misterioso de la Academia Espagrica, igualmente
alude de paso a sus trabajos aiqumicos. misteriosa, que al principio estaba en Rotterdam y despus en Londres.
Muchas de sus concepciones se encuentran en anotaciones personales. La nica publicacin alqumica, en sentido amplio, de Newton, De
As, en un diario de laboratorio (1678-1696) figuran sus trabajos prcticos Natuta Acidorum (1692, de entrada fue publicada con nombre anni-
que sola realizar durante seis semanas, normalmente en ptimavera y oto- mo), trata de la teora del cido {7'cidos). El tamao de las partculas de los
o, en su laboratorio con los hornos encendidos da y noche. Realiz cien- cidos se encuentra entre las substancias del agua y las ttreas. Los cidos
tos de experimentos (al-)qumicos por medio de los que sistemticamente que actan a travs de las partculas de sal deben su eficacia a una fuerza de
intentaba reproducir y perfeccionar las recetas e indicaciones tericas que atraccin que atrae a la vez el agua y los cuerpos slidos provocando disolu-
lea en los libros de alquimia. Las substancias altamente txicas como el cin y precipitacin adems de calor, a causa del movimiento del lquido.
7*plomo, el 7 antimonio, el 7* mercurio y el T'arsnico fueron minando su Las especulaciones alqumicas de Newton estn lecogidas tambin en
salud contribuyendo a su definitivo desmoronamiento en 1693. las llamadas Queries, anexo de Opticks (Query 23, 1704, posterior-
Newton se dedic a aislar el mercurio de los metales {7 mercurio) para lo mente ampliado a Query 31, 1717). Las fuerzas microscpicas entre las
cual se basaba principalmente en los trabajos de Robert Boyle (Essays partculas de la materia pueden explicar fenmenos qumicos - concepto
y Of Formes, 1666) y de T'Basilio Valentino. Posteriormente dirigi su ste en el que estn reflejadas concepciones mgicas acerca de una unin
atencin a Sendivogius y el crculo alrededor de Starkey, continuador de enigmrica entte las cosas {^simpata). Opticks (1717) tambin contie-
Sendivogius. Encontramos algunas alusiones a las nociones de alquimia ne su teora exacta de la composicin de la materia que est influida
de Newton en el Novum Lumen (1604) y en los escritos de Filaletes. por los conceptos cualitativos de Filaletes. Esta teora establece una estruc-
A entender de Newton, existe en todo cuerpo visible un ncleo de semilla, tura jerrquica de las partculas de la materia unidas por unas fuerzas gran-
equiparable a un mercurio sublimado, que surge de la unin del oro solar des. En su origen, las partculas indivisibles se formaron de la materia homo-
masculino y h plata /zr femenina. Newton intent corroborar esta hip- gnea y pura (grado de ordenacin 0). Estos componentes nfimos de la
tesis mediante el trabajo de laboratorio, tratando de obtener esta semilla materia estn separados por un espacio vaco cuyo tamao corresponde al
metlica de un estrella de cobre y hierro que denomin Diana, siguien- dimetro de las unidades de la materia (grado de ordenacin I). Cada una
do la tradicin alqumica. Crey haber dado en la Diana, con forma de estas unidades de materia y vaco roza a otras congneres formando poros
de 7plata artificial y por la unin de 1 parte de mineral de bismuto, 9 par- cuyo tamao cottesponde a su vez al dimetto de las unidades de la pri-
tes de 7^ estao y 30 partes de metal de bismuto. mera ordenacin (grado de ordenacin II). Esta estructura prosigue en orde-
Newton procur por todos los medios mantener en secreto su aficin naciones cada vez mayores hasta alcanzar el mbito de los cuerpos sensibles
Newton 352 Newton

(grado de ordenacin n). Las fuerzas parten de un spirit incorpreo el criptive Catalogue o f the Grace K . Babson Collection o f the Works o f Sir Isaac

cual, si bien puede alimentar y madutar las composiciones, no las forma. Newton [...] i n the Babson Institute Library, Nueva York 1 9 5 0 ; B. J. Dobbs,

Siguiendo la tradicin alqumica, la semilla-materia creada por Dios se con- T h e Foundations o f Newtons Alchemy, Cambridge 1 9 7 5 ; J. Harrison, T h e

vierte en el principio sulfrico [7azufre, 7principios) y el vaco-spirit en el Library o f Isaac N e w t o n , ibdem 1 9 7 8 ; para las obras sobre ciencias naturales

principio mercurial{7mercurio). Newt on considera insondable la matetia publicadas comprese?, y R. Wallis, Newton and Newtoniana, 1 6 7 2 - 1 9 7 5 {Biblio-

sin ordenacin puesto que slo Dios la puede crear. El conocimiento a tta- grafla), Folkestone 1 9 7 7 .

vs de la fsica empieza con el grado de ordenacin I , a saber, con la part- Literatura, B.J. Dobbs, The Foundations o f Newtons Alchemy or The H u n -

cula a partes iguales de vaco y materia. Newton constat que, al subit de ting o f the Gteene Lyon, Cambridge 1 9 7 5 ; K . Figala, Isaac N e w t o n , en: Die

grado en la jerarqua, iba aumentando el porcentaje de vaco, o sea, la Gro?en der Weltgcschichte, Zurich 1 9 7 5 , tomo V I , pp. 1 3 1 - 1 5 7 ; dem, His-

fotmacin se iba haciendo porosa y por lo tanto la materia se dilua. Una torische Experimente (um 1 6 7 5 ) . Isaac Newton; Gewinnen cines philosophi-

frmula de dilucin muestra la diferenciacin de una substancia que en su schen M c r k u r s ais Losungsmittel fr G o i d , en: Chemie, Experiment und

origen era igual. A partir de aqu Newton calcul la proporcin masa-vaco D i d a k t i k 2 , 1 9 7 6 , pp. 1 4 3 - 1 4 8 ; dem, Das verheimiichte Lehen des Sir Isaac

del aguay oro en L65 y 2:5 respectivamente. De ello dedujo el grado Newton, en; Bild der Wissenschaft 1 9 8 0 , H . 1 2 , pp. 1 5 4 - 1 6 1 ; dem, Die exakte

de dilucin y por lo tanto el peso especfico. Es probable que este mode- Alchemie von Isaac Newton. Seinc gesetz;ma5ige InterpretaUon der Alchemie-

lo de constitucin de la materia fuese el fundamento de su famosa defini- dargestellr am Beispiel einiger i h n beeinflussender Auroren, en; Verhandiungcn

cin I (Principia, 1687). La masa del cuerpo se determina por medio del der Naturforschenden Gesellschaft i n Basel 9 4 , 1 9 8 4 , pp. 1 5 7 - 2 2 7 ; dem y

producto de densidad y volumen. Esta definicin a menudo ha sido til- U . Petzold, Physics and Poetry: Fatio de Duillier's Ecloga on Newtons Principia,

dada de crculo vicioso, pero se explica a la luz de la teora de la composi- en; Archives Internationales d'Histoire des Sciences, 3 7 , 1 9 8 7 , pp. 3 1 6 - 2 4 9 ; dem

cin de Newton. Sin duda Newton intent comprobar su teora en el plano y U . Petzold, Alchemy i n the Newtonian circle: personal acquaintances and the

prctico, aleando diversos metales, aleaciones a las que atribua un deter- problem o f the late Phase o f Isaac Newtons alchemy, en; J.V. Field y A.J.L. lames

minado gtado de madurez determinado por el peso especfico. En conse- (ed.), Renaissance and Revolution: Humanists, Scholars, Craftsmen and Natu-

cuencia el mineral de antimonio {7 antimonio) constitua la forma ms cruda ral Philosophers i n Early Modern Europe, Cambridge 1 9 9 3 , pp. 1 7 3 - 1 9 1 ; dem,

de la vegetacin metlica (materia prxima al grado de ordenacin 4) y el J. Harrison y U . Petzold, De Scriptoribus Chemicis; sources for the establishment

oro la forma ms alta que se poda alcanzar (entte grados I y I I de ordena- o f Isaac Newtons (al)chemical library, en: P M . Harman y A . E. Shapiro (edd.),

cin). Slo el semilla-oro tena el grado I pero antes tena que set unida a la The investigation o f difficult things, Cambridge 1 9 9 2 , pp. 1 3 5 - 1 7 9 ; R. S. Westfall,

7* materia prima metcutial pata adquirir una existencia corporal. Never at Rest. A Biography o f Isaac Newron, Nueva York 1 9 8 1 ; dem, Newton
and alchemy, en: B. Vickers (ed.), Occulr and scientific menralities in the Renais-
Aun cuando Newton no publicase ningn escrito sobre alquimia -por
sance, Cambridge 1 9 8 4 , pp. 3 1 3 - 3 3 5 ; J. Golinski, The secret Ufe o f an Alche-
lo menos no con su nombre- los estudios que realiz al respecto repercu-
mist, en: J, Fauvel (ed.), Let Newton Be!, Oxford 9 8 8 , pp. 1 4 7 - 1 6 7 ; J. Henry,
tieron en gran medida en sus principales obras de fsica. Su oculto como
N e w t o n , mattet and magic, en: ibdem, pp. 1 2 7 - 1 4 5 ; W . R. N e w m a n ,
concepto de fuerza se origina en sus investigaciones alqumicas al igual que
Corpuscular VUchemy The Transmutational Theory o f Eirenaeus Philalethes,
el intento de derivar de su teoia matemtico-fsica de la composicin
en: Bulletin for the History o f Chemistry 1 3 / 1 4 , 1 9 9 2 / 1 9 9 3 , pp. 1 9 - 2 7 ; dem,
una jerarqua de los metales y un proceso de transmutacin.
Gehennical Fire: The Lives o f George Starkey. A n American Alchemist in the
Obras, puesto que apenas existe obra alqumica impresa slo se ofrecen algu-
Scientific Revolution, Cambridge/Mass. 1 9 9 4 .
nas breves indicaciones a las anotaciones manuscritas de N e w t o n : J. Taylor.
Catalogue o f the N e w t o n Papers sold at Sothebys i n 1 9 3 6 [Londres]; A Des- K A R I N FIGALA
Nitro 354
355 Norton

Nitro
mismo. Los tetremotos, los rayos y ttuenos se relacionaban con nitro sub-
actualmente todava es el nombre c o m n para el nitrato de potasio ( K N O 3 ) , terrneo o nitto de aire, una creencia que coincide con el efecto que tiene
sinnimo: nitrato potsico en la plvora. Puesto que no se enconttaba ninguna explicacin para la
formacin de nitro en la tietra nitrosa, se supona que era absorbido del
Mientras que los babilonios ya conocan el nitro en el siglo x v i i a.C, no
aire y por lo tanto se supuso la existencia de un nitro de aire {T'calcina-
nos consta que lo utilizaran ni los griegos ni los romanos. Segn los estudios
cin). Para Michael 7 Sendivogius y sn escuela, el aire contena una ocul-
recientes, los rabes no conocan el nitro, ni tampoco en el Medioevo latino
ta substancia de vida nittosa; de esta idea se han sacado conclusiones ana-
anterior al siglo XIII se saba de l. Partington nos dice que Roger 7 Bacon
crnicas, como que Sendivogius ya conoca el oxgeno. Las teoras del nitro
mencion el nitro (en su descripcin de la 7^plvora negra). Finalmente cabe
o salitre tuvieton un papel preponderante a lo largo de todo el siglo XVii;
destacar el Lber ignium (Libro del fuego) de Marco Graeco (antes de fina-
la ms conocida es la de John Mayow aunque existan otras, desde inter-
les del siglo XIll) que habla del uso del nitro para las mezclas fcilmente infla-
pretaciones puramente metafsicas a exclusivamente materiales y que se
mables. Puesto que no disponemos de las fechas exactas para estos textos
fundamentaban en Jakob ^Bohme, Robert Hooke {1635-1703), Kenelm
no se puede decit quin fue el primero en mencionar el nitro.
^Digbyy muchos otros.
Tradicionalmente se obtena el nitro por lixiviacin de tierra nitrosa
Literatura M . Sendigovius, N o v u m L u m e n c h y m i c u m , en: H . Sande
que se recoga en establos, corrales y mataderos. Lugares todos ellos en los
(ed.), Musaeum hermeticum et r e f o r m a t u m , Francfort del M e n o 1678, p.
que haba materias animales, sobre todo 7'orina, cuyo nitrgeno orgnico
579 ss.; Ff. Guerlac, John M a y o w and the Aerial N i t r e , en: Actes du Septi-
haba sido oxidado por las bacterias convirtindolo en nitrato. A esta tie-
me Congrs International d'Histoire des Sciences, Jerusalem 1953, pp. 332-349;
rra se le extraa el nitrato crudo junto con substancias hidrosolubles. Duran-
A.G. Debus, The Paracelsian Aerial Niter, en: Isis 55, 1964, pp. 4 3 - 6 1 ; A . R .
te la evaporacin se formaba un residuo de nitro muro crudo (normalmente
W i l l i a m s , T h e Production o f Saitpeter i n the M i d d l e Ages, en: A m b i x 22,
nitrato calcico, Ca(N03)2) de color marrn que por medio de una base de
1975, pp. 125-135; Z . Szydlo, T h e A l c h e m y o f M i c h a e l Sendigovius: H i s
cenizas de madera {T^potasa) se transformaba en nitrato potsico.(Sustitu-
Central Nitre Theory, en: A m b i x 40, 1993, pp. 129-146; G. W . Kramer, Ber-
cin del calcio por el potasio, la precipitacin del calcio forma el carbona-
t h o l d Schwarz, Chemie und Waffentechnik i m 15 Jahrhundert, publicado
to de calcio [7'cal\). Una vez filtrado el lquido y efectuada, paso a paso, la
en: Deutsches Museum, Abhandlungen u n d Berichte, Neue Folge, tomo X ,
cristalizacin (fraccionada) se obtena el nitro en forma de cristales inco-
M u n i c h 1995.
loros y traslcidos. Desde el siglo XV hasta el XIX (fecha del hallazgo de las
LAWRENCE PRINCIPE
minas de salitre chilenas) se construan los jardines o parterres con nitro.
Eran montones de tierra y cal, dispuestos en hileras, que se regaban con
orina y se protegan de la lluvia. Aparte de esta produccin artificial del
Norton, Thomas, alquimista * 1433 (?) Colerne (Wiltshire) t 1513/1514
nitro, en muchos lugares se acostumbraba a rascar de las paredes de los esta-
blos el nitro criado (de aqu el nombre de nitro muro). padre^lltr, 2 hermanaskgnss y Elisabeth; 1 hermanoHiomas;

El nitro obtenido de esta u otra forma se utilizaba principalmente para Joan Shipward; 1 hijo Andrew

fabricar la plvora negra pero tambin se utilizaba bastante en los 7labo-

Norton petteneda a una conocida familia de Bristol. En 1476-1477 desem-
ratorios de alquimia. El nitto serva como aditamento oxidante para depu-
pe el cargo de sheriff en Somerset. Entre 1475 y 1476 fue miembro
rar metales y era la materia de partida pata fabricar el cido ntrico. Su reac-
de la comisin para la paz (Commision of the Peace) de este condado;
cin qumica y su origen misterioso indican la natutaleza patticular del
entre 1477 y 1479 trabaj como recaudador de impuestos. En 1479
Norton
acus al burgomaestre de Bristol de alta traicin. Norton perteneca al con-
sejo petsonal del rey Eduardo I V (reinado 1461-1483). En el tiempo
que desempe cargos piblicos, Norton se ocupaba de alquimia y en 1477
escribi su Ordinall ofAlchimy. No se conocen con certeza ni la fecha ni
el lugat de su mueite y el tnico dato que se tiene es la fecha de su testa-
mento, 1513.
El nico trabajo de Norton que se conserva es el mencionado Ordi-
nall del que existen 39 copias, las ms antiguas de las cuales datan del pero-
do entre 1480 y 1490. John T'Dee era uno de los que conocan este texto.
Es un poema dividido en siete captulos precedidos por un proemio. En
este poema Norton pone en enttedicho la posibilidad (en el ptoceso de
transmutacin) de multiplicar un metal pero cree en la posibilidad de trans-
formar los metales, que para l no estn animados. En su opinin para trans-
formar los metales en oro o en plata se tiene que crear la piedra filosofal
{7 lapisphilosophoruni) a partir de la 7 marcasita y \ 7 magnesia (ambos son
trminos mucho ms complejos cuya definicin es poco precisa). El ^opus
magnum se divide para l en una etapa gruesa y una fina; en la primera se
procede a la disolucin y la purificacin {solutio y purificatio) que lleva a la
separacin y purificacin de los cuatro 7 elementos. En la etapa fina se
unen los cuatro elementos para formar el elixir {7 lapis phibsophorum) segn
el principio alqumico del solve et coagula. En este proceso, los colores se
suceden en un orden de negro-blanco-rojo. A l cuidadoso calentamiento
{digestio) sigue la circulati en la que la substancia attaviesa las fases fijo-
lquido-gasifotme-lquido-fijo {7*mtodos de trabajo). Para Norton son deci-
sivos tanto el influjo astral {7astroalquimia) como la forma adecuada del
aparato utilizado {ahuevo filosfico) que tiene un significado muy pteciso,
y adems la temperatura del fuego. A la transformacin del metal le da el
nombre de transubstanciacin.
Obras El nombre de N o r t o n nunca aparece como autor del Ordinall y su
autora se deduce de la primera palabra del proemio y de las primeras letras
de cada captulo que, juntas, conforman su nombre. Los dos manuscritos ms
antiguos se encuentran en Londres, en la British Library. La primera edicin
impresa apareci traducida al latn en la obra Tripus Aureus de Michael Maier,
Francfort 1618; posteriormente en el M u s a e u m Hermeticum Reformatum et
A m p l i f i c a t u m , 2 " edicin, Francfort 1677/1678 (sin nombre del editor) y
356 357 Ocultismo
en la obra Bibliotheca Chemica Curiosa, Colonia 1702, de J.J. Manget bajo
el ttulo: T h o m a e N o r t o n i Tractatus Crede M i h i seu Ordinale; la primera
publicacin en lengua original esr incluida en E. Ashmole, Theatrum Che-
m i c u m Britannicum, Londres 1652; la mejor edicin moderna es de J. Reidy
(ed.), T h o m a s N o r t o n , T h e Ordinall o f Alchemy, O x f o r d 1975; existe una
traduccin al alemn a partir de la versin latina que se titula C h y m i s c h e r
Tractat Thomae Nortoni, Francfort 1625, de D . Maisner.
Literatura M . Nierenstein y EF Chapman, Enquiry into the authorship o f
the O r d i n a l l o f A l c h i m y , en: Isis 18, 1932, pp. 290-321; J. Read, Prelude to
Chemistry, Londres 1936, pp. 96, 99 ss., 144, 179-182; J. Reidy, Thomas Nor-
t o n and the O r d i n a l l o f A l c h i m y , en: A m b i x 6, 1957, pp. 59-85; Ferguson,
tomo I I , pp. 144-146.
A N T O N I O CLERICUZIO
Ocultismo
En un sentido amplio el trmino ocultismo, que deriva del latn occultus
(oculto) es el trmino genrico que designa todas las ciencias y doctrinas
ocultan, en sentido estricto es el estudio de los fenmenos naturales (del
momento o generales) inexplicables que se definen como sobrenaturales
o paranormales. En la actualidad a menudo se utiliza en lugar de este tr-
mino el de parapsicologa. En cuanto a la palabra xenologa que se ptopuso
a principios del siglo xx como una alternariva, ha cado en desuso. El tr-
mino ocultismo nos remite a la obra de /"Agrippa von Nettesheim titulada
De occulta philosophia (1531) en la que el autor ofrece un resumen del
conocimiento oculto acetca de la consritucin del mundo. La alquimia se
mcluye en las ciencias ocultas en el sentido ms amplio del trmino antes
mencionado {7 magia, ^teosofid).
Literatura Meyers Konversationslexikon, 6edicin, tomo X V , 1909, p. 14 s.;
Biedermann, p. 3 3 1 ; K. Kiesewetter, D e r Okkuitismus des Altertums, Leip-
zig 1895/1896, 2 tomos; ibdem, Geschichte des neueren Okkukismus, ibdem
1891-1894, 2 romos.
C L A U S PRIESNER
opus magnum 358
Opus magnum
El objetivo de la gran obra de los alquimistas era la fabricacin del ^2-
pisphilosophorum. Para obtenerlo haba que seguir una serie de etapas (gra-
dos) operativas. Los procesos prcticos estaban destinados a la transmuta-
cin en 7oro de materias no nobles por medio de la piedra roja. Exista
un proceso algo ms sencillo, la obra menor, de la que resultaba el elixir
blanco, una ttansmutacin en 7plata.
Puesto que todo alquimista que se propona esta obra tena sus pro-
pias ideas acerca de la realizacin, las prescripciones podan variar. En
cambio, de lo que no caba duda alguna era de la secuencia de colores que
deba acompaar todo proceso de obtencin del lapis que, tal y como ya
aparece en la alquimia griega, era el negro, el blanco, el amarillo y el
rojo {/'colores). Por regla general se empezaba con el ennegrecimiento
{nigredo), equiparado al estado primordial de la materia, a la /"materia
prima. Una vez que el proceso haba recorrido los diferentes gtados de
color, que normalmente correspondan al amarillo-verde-blanco-iris (cauda
pavonis), apareca el color rojo {rubedo) que indicaba el xito de la ope-
racin. La particular importancia de los colores en el proceso alqumico
queda patente en las coloridas imgenes simblicas de los diferentes esta-
dios del opus.
Las indicaciones para la fabricacin de la piedra filosofal conforman un
enmaraado conjunto de operaciones prcticas y especulaciones tericas
que, a medida que avanza la obra, se van haciendo ms crpticas. En la lite-
ratura alqumica se mencionan un sinmmero de variantes del proceso que
se diferencian por el nmero de etapas a seguir, por los matetiales y por la
duracin. El proceso de transmutacin ms comn consta de siete etapas, piente permitan al alquimista observat la modificacin de los colotes. Se
tal y como aparece en el V^txxo-^Paracelso (De natura rerum, sine locus
1572) y en Stephan Michelspacher (Cabala, Speculum artis et natutae in
alchimia, Augsburgo 1615) o de doce etapas, como en George 7*Ripley (por
ejemplo en Liber Duodecim Portatum, en: Theattum Chemicum, Esttas-
burgo 1659, tomo l , p. 797 ss.). Michael ^Maier, en un manuscrito a
punto de ser impreso, habla de un proceso de ocho etapas o grados. Entre
las etapas ms importantes se contaba el hallar la substancia o las substan-
cias de partida, la consecutiva purificacin de las mismas y su prepara-
359 Opus magnum
cin en un vas hermeticum, el vaso o matraz hermtico (ahuevo, 7Mermes
Trismegisto). Otras operaciones habituales e imptescindibles etan la calci-
nacin, la solucin, la putrefaccin y finalmente la coagulacin o fijacin, que
era de nuevo la solidificacin de un lquido o solucin (para ms detalle
vase /"mtodos de trabaj). Durante el opus magnum se deba producir la
conjuncin, que era la unin de los principios opuestos. La multiplicacin,
en cambio, se refera a la cantidad de piedra. El punto culminante y final
del opus magnum lo constitua la proyeccin, a saber, la ttansmutacin de
materiales no nobles en oro (o plata). El significado de cada operacin no
estaba establecido y se sola hablar de l de forma muy vaga y ambigua con
el lenguaje cifrado y simblico de los alquimistas cuyo desciframiento fue
objeto de mltiples intetpretaciones.
La seleccin del material de partida adecuado eta de suma importan-
cia. Los materiales preferidos solan ser el oro y el 7 mercurio aunque poda
ser cualquier materia. La finalidad del opus magnum era devolver la mate-
ria de pattida a su estado primordial {7 materia prima) y recomponerla en
la piedra filosofal en la que se unan a la perfeccin los opuestos. La dura-
cin del proceso era muy variable. Se sola comparar el opus magnum
con la creacin del mundo, razn por la cual deba durar siete das. Otros
autores se basaban en el ciclo natural de crecimiento y por lo tanto las ope-
raciones dependan de las estaciones o del cutso del sol a su paso por el
Zodaco, es decir, la duracin era de uno (o varios) aos {/"astroalcjui-
mid). Segn otros, el opus magnum deba tener una duracin de nueve
meses equivalente al perodo de gestacin de un nio.
El xito del ptoceso dependa adems del tipo de vaso de reaccin,que
evocaba la forma del huevo o del tero. Las paredes de cristal del reci-
requera una atencin especial para controlar los grados del fuego y la tem-
peratura durante las operaciones. Uno de los requisitos bsicos era la inte-
gridad de la persona del alquimista. Entre las virtudes que deba poseer para
que la obra diese resultado estaban la fe, la diligencia, la fidelidad y la dis-
crecin. Requisitos que la alquimia cristiana no conceba sin la intetcesin
divina, es decir, las aptitudes morales no eran de por s suficientes, en alu-
sin a la analoga Cristo-lapis.
Las operaciones del opus magnum fueron objeto de mltiples repre-
Orina 360
sentaciones. Un ejemplo de ello es la obra Zwolf Schlssel de 7Basilio
Valenno (Zerbst 1602) en la que las imgenes de las etapas del proceso tie-
nen carcter metafrico. O la magnfica obta ^Splendor Solis (primera impre-
sin Rorschach 1598) que, con siete imgenes simblicas, describe las dife-
renres etapas de la obra (por ejemplo, el cuervo como smbolo de la materia
prima o el rey simbolizando el lapis). Los colores utilizados en las obras ilu-
minadas estaban relacionados con la secuencia de colores de la obra. Samuel
Norton (1548-1604) represent las 14 etapas de su proceso en forma de rbol
filosfico (Mercurius redivivus, Francfort del Meno 1630). La raz del r-
bol estaba representada por el mercurio como materia prima y la corona por
el ansiado elixir. En el Mutus liber (La Rochelle 1677) no aparece nin-
guna palabra clarificadora y las operaciones del opus magnum son mera-
mente imgenes cuyo sentido deba descifrar el iniciado. Para Cari Gustav
Jung (1875-1961) el opus alqumico era expresin, en un lenguaje pseu-
doqumico, de los procesos psquicos (7psicologa de la alquimia).
Literatura A.-J. Pernety, Dicuonnaire Mytho-Hermtique, Pars 1 7 8 7 (reim-
presin bidem 1 9 7 2 ) , pp. 2 5 8 - 2 6 0 ; K . Sudhoff, Paracelsus. Theophrast von
Hohenheim. Smtliche Werke, Apartado I , Medizinische, naturwissenschaftli-
che u n d philosophische Schriften, X I V tomos, M u n i c h y Berln 1 9 2 2 - 1 9 3 3 ,
aqu t o m o X I , 1 9 2 8 , p. 3 4 9 ; ] . Read, Prelude to Chemistry. A n O u d i n e o f
A l c h e m y Its Literature and Relationships, Londres 1 9 6 1 , p. 6 8 s., 1 3 0 - 1 6 0 ;
C . G . Jung, Psychologie u n d Alchemie, O l t e n y Friburgo 1 9 7 2 ; J. Tellle, Sol
und Luna. Literarische und alchemiegeschichdiche Studien zu einem altdeutschen
Bildgedicht, Hrtgenwald 1 9 8 0 , p. 9 5 s.; G. Roberts,The M i r r o r o f Alchemy
Alchemical Ideas and Images i n Manuscripts and Books from A n t i q u i t y to the
Seventeenth C e n t u r y Londres 1 9 9 4 , pp. 5 4 - 6 3 ; Haage, pp. 1 5 - 1 8 .
K A R I N FIGALA
Orina
La excrecin lquida de diferentes animales, sobre todo del caballo y en
muchos casos la humana, se utilizaba en la alquimia directamente o indi-
tectamente con diferentes fines. En ocasiones se utilizaba orina fresca como
disolvente o corrosivo suave en la digestin con metales, cales (xidos de
361 Orina
metal, 7cal), minerales u ottas substancias. Hacia 1100 el monje Tefilo,
en su Schedula divetsarum artium, recomienda la orina para diferentes
aplicaciones, entre ellas para diluir colores o para endurecer el metal. La
orina de uso ms comn era la orina podrida o fermentada. Dejando
reposar la orina fresca durante algunos das se produce un gas o un entur-
biamiento que se denominaba fermentacin. El gas liberado era dixido de
carbono que se forma por hidrlisis catalizada de cidos de urea; y adems
se formaba amonaco ( N H 3 ) . Despus de la fermentacin generalmente se
desrilaba la orina y se recogan los primeros resultados. El lquido que
se obtena tena un fuerte olor, el espritu de orina, que era una solucin en
agua de amonaco y carbonato amnico ((NH4)2C03). A l penetrante olor
a amonaco se le daba el nombre de lcali voltil o el adjetvo orinoso que
se refera a su origen. La primera denominacin se debe a que se observ
un parecido con soluciones de 7sosa y y"potasa y que lo que conllevaba
las cualidades alclicas de la solucin se volatilizaba al calentarla.
En la alquimia haba diversos usos del espritu de orina. Serva para
disolver algunos metales o cales metlicas de forma que el 7 cobre, por ejem-
plo, o el xido de cobre se disolva en ella con un esplndido color azul;
mezclndolo con /"cidos se formaban sales voltiles. Para los alquimistas
el espritu de orina era, aparte de la sal ammoniacum (7^amonaco, cloruro
amnico, N H 4 C I ) , la base principal de todos los compuestos de amona-
co. La orina jug un papel muy importante en el descubrimiento del 7fs-
foro. Ruland, en su Lexicn Alchemiae (1612), habla de una urina pue-
rorum (orina de nio) con la que designa el mercurio extrado de los
metales (7principios). Si se mezcla un espritu de orina fuerte con espritu
de vino concentrado (T*alcohol) se obtiene un precipitado blanco y grueso,
que van 7 Helmont tnommzvz offa alba. Se trata de un carbonato am-
nico que se precipita de la solucin acuosa urilizando alcohol. La impre-
sionante volatilidad de este compuesto -se puede llevar a cabo una subli-
macin de la solucin acuosa- despert el intets de los alquimistas y sobte
todo de aquellos que buscaban el alkaest (como George /"Starkey). La
orina tena varios smbolos aiqumicos, entte ellos un rectngulo con un
punto en el centro.
Literatura Ruland, p. 4 8 3 ; C. N e u m a n n , Chymiae medicae etc., tomo I I I ,
ZlUchau 1 7 5 3 , pp. 6 0 0 - 6 2 0 ; E. Geissler, J. Moeller, Real-Encyclopadie der
 362
Oro
gesamten Pharmazie, Viena y Leipzig 1886-189L tomo V, p. 105; Kopp, Ges-
chichte, tomo I I I , pp. 237-251; C. Thomas, Ein ganz besonderer Saft- U r i n ,
Colonia 1993,'"1995.
LAWRENCE M . PRINCIPE
Oro
elemento qumico, metal, nimero de ordenacin 79, peso atmico 196,967, peso
especfico 19,3, p u n t o de fusin 1 063 C , punto de ebullicin 2950 C, smbolo
qumico A u (del latn aurum)
El oro ocupa un lugar preeminente en la alquimia. A causa de su escasa
reactividad (metal noble), el oro siempre se da en la Naturaleza en estado
virgen (aunque no necesariamente en estado puro sino aleado con aplata
o 7 cobre) y por ello ya se conoca en poca prehistrica. Por su resistencia
a la corrosin, su ductibilidad, su color, su elevado peso y su rareza, el oro
siempre fue muy valioso y codiciado. Se sola denominar el rey de los meta-
les y por su brillo y color se asociaba al sol { 7 smbolos de planetas).
Para los alquimistas el oro constitua el metal perfecto pues contena,
en forma pura, los principios elementales mercurius, sulfur {7^ mercurio,
/"azufr) y (ms tarde) 7sal[7^elementos) en ptima unin. En cambio otros
metales eran imperfectos pues en ellos la mezcla de los principios era menos
equilibrada y por lo tanto etan ms impuros. En el interior de la rierra todos
los metales pasaban por un lento proceso de maduracin que tetminaba en
el oto. La alquimia se propona imitar este proceso natural de madura-
cin en menos tiempo y a este fin contribua eficazmente la piedra filoso-
fal {7 lapis philosophorum). A l arte de fabticar oro se le llamaba en alquimia
crisopeya (derivado de la palabra griega para oro). En opinin de varios his-
toriadores, la importancia ptimordial de la crisopeya en la alquimia tiene
su otigen en el Egipto helenstico, en las recetas para fabricar metales seme-
jantes al oro o para aleaciones [7Papiro Leiden, /"Papiro Estocolmo). En este
proceso se tea de un color similar al oto o bien la superficie o bien la subs-
tancia completa, como sucede con el latn [/"cobre). En su objetivo, la alqui-
mia rabe (siglos Vl-x) deriv de la imitacin del oro a la creacin del
mismo. Hubo alquimistas del Medioevo latino, como por ejemplo Ramn
363 Oro
/"Llullo Roger 7<Bacon, que se attevieron a afirmar que el oro de fabrica-
cin artificial era de una calidad superior al natutal.
En la prctica alqumica se utilizaba el oro con varios propsitos. En
este contexto destaca la descomposicin del oro con el objetivo de separar
sus componentes esenciales (principios, vase supra) o de obtener la 7se-
milla del oro que se implantara en el metal, donde estaba destinado a repro-
ducirse. Eso significaba que haba que disolver el oro, para lo cual desde
finales de la Edad Media se empleaba el agua regia [T'cidos). La solucin
que se obtena, tricloruro urico (AuClj), tena varias reutilizaciones. Un
ejemplo lo brinda 7 Basilio Valentino quien obtuvo con aceite de tartrato de
potasio [solucin de carbonato de potasio, 7potasa) un precipitado de oro
fulminante altamente explosivo [aurum fulminans, compuestos de amino
de oro de composicin compleja), que funcionaba siempre y cuando el agua
regia utilizada hubiese sido fabticada con cloruro de amonio o se le hubie-
sen aadido compuestos de amonio; con el mercurio se formaba una amal-
gama de color prpura, etc. Basilio Valentino consigui destilat con vapor
de agua el tticloruro urico obtenido por disolucin de oro en agua regia,
procedimiento que ms tarde repiti Robert Boyle. La intencin era
descomponer el oro lo ms finamente posible para poder disolverlo con
ms facilidad. Unos intentos similares dieron como resultado diferentes
cales uricas con colores que iban del amarillo al marrn y del violeta al
negro. Estas cales se obtenan por calcinacin de amalgamas aurferas con
azufre precipitando el oro a partir de sus soluciones, por detonacin del oro
fiilminante y por ottos medios. En muchos casos tambin se intentaba obte-
ner la tintura de oro, es decir, aquella materia que confera su color al oro.
Otros intentos tenan fines mdicos como obtenet el oro lquido [7*au-
rum potabil) al que se tena por una 7"panacea.
Puesto que el oro pocas veces se encuentra exento de impurezas de otros
metales, ya en la Antigedad los metaltgicos y los alquimistas desarrolla-
ron mtodos para purificar y analizar el oro. El mtodo probablemente ms
antiguo es la cementatio: con el oro se forman lminas que a continuacin
se untan con mezclas agresivas de determinada matetia (por ejemplo con
sal, alumbre, orina, azufre o vinagre), se apilan y se someten en hornos de
fiindicin a un fuerte calor durante largo tiempo. En este proceso se oxidan
los otros metales mienttas que el oro permanece inalrerado. Un desarrollo
Oro
ulterior es el proceso de la cuartatio que se conoce aproximadamente des-
de el siglo XV. En ste se funda el oro en bruto con la triple cantidad de
plata (por lo tanto el oro era una cuarta parte del peso de la aleacin, de ah
el nombre de cuartatio) y de esta mezcla se formaban lminas que se tta-
taban con cido ntrico [aqua fortis, /"cidos). La plata y otros aditamentos
se disolvan y se obtena el oro puro en forma de polvo negro (los metales
finamente repartidos son de color negro). Por la propiedad del cido ntri-
co de separar el oro y la plata, era conocido con el nombre de agua fuerte.
La dilucin de la prueba en agua es necesaria pues de lo contrario el oro
inerte protege a las partculas nfimas de los metales menos nobles del
ataque del cido. Otro proceso de purificacin que ya se constata en la Anti-
gedad es la cupelatio; en ste se funda en un tiesto poroso oro impuro y
plomo y se soplaba aire encima del caldo para que oxidasen el T'plomo
y otras impurezas (litargirio) y se escurriesen en forma de escoria. Pero este
proceso no permita separar la plata del oro y para llevarlo a cabo los alqui-
mistas empleaban el tan apreciado mtodo de flindicin con sulftro de anti-
monio {antimonio brillante, antimonita, antimonium crudum, trisulfuro de
antimonio, Sb2S3). Los aditamentos existentes se escorificaban en forma
de sulfuros, el oro puro entraba en aleacin con el 7antimonio, que tras
separarse de la escoria poda ser eliminado por calentamiento en forma de
xido muy voltil, dejando atrs un oro extremamente puro.
Cuando en textos de alquimia se habla de oro no siempre se refiere al
metal noble que se conoce con este nombre. Con la palabra oro tambin
se poda significar otras materias preciosas {7sobrenombres). Adems los
alquimistas diferenciaban entre el oro natural y nuestro oro u oro filos-
fico. Este tipo de distinciones tambin se daban con otras substancias como
el azufre, el mercurio o la sal. El lector tena que descubrir por el contex-
to a qu se refera en cada caso la denominacin nuestro oro. Tambin la
piedra filosofal o las fases previas a sta podan llevar el nombre de oro. El
smbolo alqumico para el oro, el crculo, es uno de los signos ms antiguos
y representa en su origen el disco solar. Existen muchas vetsiones de este
smbolo pero la ms comn es el crculo con un punto en medio.
Literatura Theophilus Presbyier; Divcrsarum a r t i u m schedula (hacia 1122),
Libro I I I , Captulos 33-38, 46-49, 69-70, vase al respecto tambin W . Theo-
bald, Des Theophilus Presbyter Diversarum A r t i u m Schedula etc., Berln
364 365 Panacea
1923; W . R. Newman, The S u m m a perfectioms o f Pseudo-Geber - A C r i -
tical Edition, Translation and Study, Leiden 1991, pp. 337-340, 471-476, 590-
608; Georg Agricoia, De re metallica, L i b r o I X , Basilea 1556; V. Biringuc-
cio, D e la Pirotechnia, Venecia 1540, l i b r o I , c a p t u l o s 1,2, 5-7; K o p p ,
Geschichte, t o m o I V , pp. 205-220; L i p p m a n n , t o m o I , pp. 519-527, pas-
sim; J. W M e l l o r ; A Comprchcnsive Treatise o f Inorganic Chemistry, t o m o
I I I , Londres 1929, pp. 4 9 1 - 6 1 8 ; G m e l i n s H a n d b u c h der anorgaiiischen
Chemie, G o l d , Systemnummet 62, W e i n h e i m 1954, p p . 1-100; Friend,
pp. 120-141; Weeks, pp. 6-13; H . Moesta, Erze u n d Metaile - ihre Kultur-
geschichte i m Experiment, Berln, Hcidelberg, Nueva York 1983, pp. 101-
148; L. M . Principe, T h e G o l d Process: Dircctions i n the study o f Robert
Boyie's Alchemy, en; Z . R . W M . von M a n i s (ed.), Alchemy Revisited, Lei-
den 1990, pp. 200-205; Schneider, p.32.
LAWRENCE M . PRINCIPE
Panacea {panacee}
Trmino que deriva del griego y que significa remedio universal En la alqui-
mia medieval y moderna tuvo relevancia en cuanto se le dio al 7 lapis phi-
losophorum el sentido pot un lado de un curalotodo y pot otro de un medio
para prolongar la vida y de rejuvenecedor [7aurum potabil). Hermann
Kopp opina que el uso del trmino panacea relacionado con la piedra filo-
sofal no es anterior al siglo VIII pero en el comentario de Sinesio a los escri-
tos de Vse\io-7 Demcrito, del siglo IV, aparecen frases muy reveladoras
como sta, si procedes conforme a mis indicaciones sers feliz y curars la
enfermedad de la pobreza (cita de Kopp, Geschichte der Chemie, tomo
n, p. 178). Los alquimistas latinos del Medioevo se tomaron al pie de la
letra la dea del poder curativo del lapis. G^T califica la piedra de medi-
cina de tercer rango, como un agenso^t elimina de forma duradera y com-
pleta la impureza -que se equiparaba a una enfermedad- de los metales no
nobles dando paso, por lo tanto, al veidadero 7 oro. Si la piedra era capaz
de curar los metales enfermos podra hacer lo mismo con las personas
enfermas ennobleciendo los rganos enfermos para convertirlos en rga-
nos sanos. En este sentido se expresan ^Arnau de Vilanova, Ramn ^Llull
Panacea
y ^Avicena (digamos ms bien que as lo expresan los escritos a ellos atri-
buidos), adems de Isaac y Johann Isaac ^Hollandus. Salomn
asegur haber rejuvenecido por efecto del lapis. ^Basilio Valentino, en su
tfatado De las cosas naturales y sobrenaturales (Leipzig 1603) alababa los
efectos del lapis diciendo que no habr pobreza alguna que sienta el que
posea la piedra fdosofal; ni enfermedad que le roce ni achaque alguno
que le perjudique. Otros alquimistas menos conocidos se atribuan una
edad muy avanzada como por ejemplo el dudoso Graf von Trautmannsdorf
( t l 6 0 9 ) , un conde que en 1602 afirmaba haber nacido en 1462; o el rosa-
cruz Friedrich Gualdus (t 1724) que deca tenet 400 aos o el conde de Saint-
Germain (aproximadamente 1696-1784) que pretendidamente tena 350
aos.
La desaparicin, en el siglo XVIII, de la Escuela latroqumica de Medi-
cina {7chemiatrid) tambin signific el final de la concepcin de la uni-
dad de panacea y lapis. En lugar de ello se afianz la bsqueda de subs-
tancias de eficacia farmacutica que en varias ocasiones fueron calificadas
de panacea. En el siglo XIII se crey haber dado con un tipo as de pana-
cea con el alcohol concenmo al que rpidamente se dio el apodo de
aquae vitae (aguas de la vida). Otros ejemplos son la panacea tartrea
que se dio a conocer en el siglo XVIII y que probablemente era, al igual que
la panacea holsatica, sulfato potsico; o la panacea mercurialis [sublimado,
cloruro de mercurio, HgCl2) y la panacea ex mercurio Zwelfferi (que toma
el nombre de Johannes Zwelffer, 1608-1668) que contena antimonio y
mercurio y cuya composicin se desconoce. En el siglo XIX segua en uso
la panacea lapsorum [esencia de rnica), la mencionada panacea mercuria-
lis, la panacea de Swaim [extracto de zarzaparrilla), la panacea antimonia-
lis Glauberi (toma el nombre de Rudolf 7 Glaubery probablemente se tra-
te de una mezcla de sulfuro de antimonio y 7 azufre) y pot ltimo la panacea
vitrioli (\uc era el ter dietlico [ter sulfrico, aether sulfuricus, C4HJQO).
Pero ninguno de estos nombres estaba asociado al significado de reme-
dio universal y ms bien tenan que vet con el trmino arcanum, es decir,
con im remedio secreto.
Literatura C. Neumann, Chymiae medicae dogmatico-experimentalis oder der
grndlichen u n d m i t Experimenten erwiesenen Medicinischen Chymie ere,
tomo I, 2, Zilichau 1749, p. 2 5 1 , tomo I, 3, p. 195; A . - j . Pernety, D i c t i o n -
366
367 Papiro Leiden
naire M y t h o - H e r m t i q u e , Pars 1787 (reimpresin i b d e m 1972), p. 269;
Trismosin W i t t s e t i n , tomo I I , p. 2 3 1 ; Kopp, Geschichte, tomo I I , p. 176-182; Kopp.
Alchemie, lmina I , pp. 95-103; J. Moeller (ed.), Real-Enzyklopdie der gesamten
Pharmazie, t o m o I , Viena y Leipzig 1886, p. 5 7 1 , t o m o V I I , 1889, p. 626,
tomo V I I I , 1890, p. 448.
C L A U S PRIESNER
Papiro Leiden [Papyrus Leidensis)
El papiro egipcio de Leiden se hall junto al 7< Papiro Estocolmo. Contiene
una serie de recetas qumico-tcnicas para el trabajo prctico con el metal
y para el teido. El papiro Leiden fue hallado en 1828 y se conserva actual-
mente en el Rijksmuseum van Oudheden, en la ciudad de Leiden. Se des-
conoce su procedencia y lo ms probable es que fuese un objeto funerario
procedente de una tumba de las inmediaciones de Tebas. Es difcil datar el
texto griego y por lo general se deja un margen que va de finales del siglo
III a principios del IV. Este papiro y el papiro Estocolmo consfituyen los dos
escritos acerca de procesos qumicos y metalrgicos ms antiguos que se
conocen.
En 99 pftafos se habla del tratamiento, imitacin y falsificacin de
metales nobles, adems de tintes de lujo. Otros 10 artculos proceden de la
teora de los frmacos de Dioscrides, del 75 d . C , que trata de varias subs-
tancias como el /"alumbre, el 7 mercurio o t\ El manuscrito refle-
ja la larga experiencia del oficio practicado en los templos egipcios. En el
texto no aparecen interpretaciones mgicas o msticas de tipo alqumico.
Se mencionan varias aleaciones [asem) parecidas al oro o la plata a partir
del 71 estao y mercmio, estao y 7cobre o estzo, aplomo y cadma [/"ca-
lamina) que pueden ser dilatadas aadindoles substancias menores. Este
proceso llamado diplosis (duplicacin) o triplosis (triplicacin) est en la
base del procedimiento alqumico de transformar y/o multiplicar materia-
les no nobles aadindoles poca cantidad de un fermento. En ottas tece-
tas se habla del bao de plata o de oto y de la fabticacin de colores y
barnices que simulan el brillo del metal. Se menciona la imitacin o la dila-
tacin con jugos vegetales de colorantes preciosos como la prpura.
Papiro Estocolmo 368
Literatura M.P.E. Berthelot, Collection des anciens alchemistes grecs, Pars
1888; O . Lagercrantz, Papyrus Graecus Holminesis. Rcepte fr Silber, Steine
und Purpur (Arberen utgifna med undertstod af Vilheltn Ekmans Universites-
tfond, Uppsala, 13) Uppsala 1913; L i p p m a n n , Tafel I , pp. 1-27; R. Halleux,
Les Alchimistes Grecs, tomo I , Papyrus de Leyde. Papyrus de Stockholm. Frag-
ments de Recettes, Pars 1981.
HEIKE H I L D
Papiro Estocolmo {Papyrus Holmensis)
Es, junto al 7Papiro Leiden, la coleccin ms antigua de recetas qumicas en desuso en la poca en que data este papito. Con el Papiro Estocolmo no
(finales del siglo III, ptincipios del iv). Alrededor de 1828 se hallaron varios
papiros griegos, probablemente procedentes de tumbas. Una parte de estos
papifos, entte los que estaba el papiro Estocolmo, lleg en 1832 a la Biblio-
teca Real de Estocolmo. Fue en 1913 cuando se hizo piblico el texto ori-
ginal y la ttaduccin comentada. Es imposible saber si en ambos papiros,
el de Leiden y el de Estocolmo, se trata del mismo autor y si fiaeron escri-
tos al mismo tiempo.
Nueve de las 159 recetas tratan de metales, principalmente de la imi-
tacin y falsificacin de plata y 79 de la imitacin y purificacin de 7*pie-
dras preciosas y perlas-, las restantes 72 recetas giran entorno al teido, en
particular el teido con ptrpura. Menciona unas aleaciones que imitan la
plata como por ejemplo la aleacin de 6 partes de 7estao, siete partes de
7^ cobre galtico y 4 partes de plata. El metal noble puede ser alargado en
apariencia aadiendo a una parte de plata una parte de estao y una de
cobre {diplosis, triplosis). La purificacin de perlas autnticas promete unas
ganancias equivalentes a la fabricacin de perlas artificiales. Se pueden simu-
lar piedras preciosas aplicando mordiente sobre diferentes minerales o tin-
dolos. La piedra imitada pasar as por una piedra autntica. En telacin
a la prctica qumica destacan las descripciones de procesos de tintura. Se
describe el teido de lana desde el proceso de limpieza y preparacin de
la lana en rama, pasando por el adobo con /"alumbre y orina hasta la tin-
tura con colorantes como el glasto y la rubia. La fabricacin de la autnti-
ca prpura ocupa un lugar central junto a la obtencin de diversos matices
369 Paracelso
de colores. En una receta se menciona como autor a 7Demcrito pero
casi todas las recetas son meras indicaciones prcticas. Interpretar las recetas
-algunas de las cuales son muy largas- resulta difcil por el uso frecuente
de 7*sobrenombres. Esto confitmara la teota de que en este conjunto de
recetas se trata de secretos de fabricacin. Es bastante ptobable que el Pa-
piro Estocolmo sea una objeto funerario, una coleccin de instrucciones
de trabajo no destinada a ser utilizada. Las recetas eran secretas y en su ori-
gen slo tenan acceso a ellas un grupo de sacerdotes del templo. Aun cuan-
do este papiro date de las postrimeras de la Antigedad, de contenido se
remite a unas tradiciones y unos conocimientos mucho ms antiguos del
oficio de los sacerdotes de los templos egipcios; este oficio ya haba cado
estamos ante un escrito de alquimia. Las indicaciones acerca de la imita-
cin y falsificacin de autnticos metales y piedras nobles nos remiten no
obstante a uno de los pilares de la historia de la alquimia.
Literatura M.P.E. Berthelot, Collection des anciens alchemistes grecs, Pars
1888; O . Lagercrantz, Papyrus Graecus Holmiensis. recepte fr Silber, Steine
und Purpur (Arbeten utgifna med understd af V i l h e l m Ekmans Universitets-
fond, Uppsala, 13) Uppsala 1913; Lippmann, Tafel I , pp. 1-27; R. Halleux, Les
Alchimistes Grecs, tomo I , Papytus de Leyde. Papyrus de Stockholm. Fragments
de Recettes, Pars 1981.
HEIKE H I L D
Paracelso (en realidad Teofrasto von Hohenheini},
mdico, naturalista y alquimista
* 1493-1494 Einsiedeln (Suiza) 124.9.1541 Salzburgo
(enterrado en el cementerio de Sebastian)
padreWiWvdm Bombast von Hohenheim ( t l 5 3 4 ) , w W r ^ N . N .
De la fotmacin tanto escolar como acadmica de Paracelso no se sabe nada.
En su obra Grosse Wundartzney menciona que desde muy joven estuvo
interesado en la transmutacin de metales y que su padre fue su principal
maestro. A l parecer el abad de Sponheim, 7' Trithemius, patrocin su for-
macin. En 1502 se traslad junto a su padre a Villach (Carintia). Hacia
 371 Paracelso
Paracelso 370

1515 es posible que se doctorase en medicina en Ferrara aunque no exis-

ten documentos que lo corroboren. Posteriormente emprendi la Gran
Caminata por Europa que, salvo cortas interrupciones, prosigui hasta su
muerte. Los primeros escritos firmados con el nombre de Paracelso datan
de I52O; este nombre es o bien la fijrma latina de Hohenheim (en ale-
mn hoch es alto y Heim es morada, hospicio, as en latn para = alto
y celsus = celia) o bien se equipata o eleva por encima del mdico
Celso (que vivi en Roma en el cambio de era). Esta suposicin es la ms
probable no slo por razones lingsticas sino porque algunas obras de Para-
celso se titulan Paragranum y Paramirum. Entre 1524 y 1525 vivi
en Salzburgo y durante la Guerra de los Labradores estuvo ms en con-
tacto con los mineros y metalrgicos que con los campesinos. De esta poca
datan sus Archidoxen (que se traduce aproximadamente por Archidoc-
trinas) en las que Paracelso expone sus ideas acerca de la alchemia medi-
ca. De Salzburgo march a Estrasburgo, ciudad en la que figura en el cen-
so de 1526. En 1527 a raz de haber tratado con xito al renombrado
humanista e impresor Johann Froben (1460-1527), amigo de Erasmo de Rot-
terdam (1467-1536) fue llamado a Basilea para ejercer de mdico de la
municipal y de docente en medicina. En esta ciudad imparti sus clases en Paracelso (grabado annimo de 1540).

latn, como era su costumbre, y fue el primer docente que tambin dio cla-
ses en alemn. La polmica condena de la que fue objeto por parte de
Entre 1529 y 1530 Paracelso trabaj en su Opus Paragranum (ttu-
personajes reconocidos de la medicina oficial (condena que lleg incluso
lo de difcil traduccin que aproximadamenre sera: sobre, al lado, segn
a la quema de sus libros) as como su Nueva Medicina significaron duros
la semilla) acerca de los cuatro pilares de la medicina, a saber, la filosofa,
enfrentamientos con el cuerpo de mdicos de Basilea hasta tal punto que
la astronoma, la alquimia y la virrud (del mdico). En 1531, en Sankt
en 1528 se vio impelido a huir a Colmar desde donde march a Esslingen.
Gallen, prosigui su Opus Paramirum que haba iniciado en 1520 (va-
Entre 1529 y 1530 se publicaron en Nremberg dos escritos suyos sobre
se supra: sobre, de, segn el prodigio), obra en la que habla de los princi-
la sfilis en los que se pronunciaba en contra del uso de la madera de gua-
pios de su concepcin de la enfermedad. En conttaposicin a la patologa
yaco como medicamento. En lugar de ste recomendaba un tratamiento
humoral, Patacelso le atribua a cada rgano un archeus (trmino de origen
con mercurio. La Facultad de Medicina de la Universidad de Leipzig vet
grecolatino que significa algo as como fuerza vital, espritu del mundo
la publicacin de otros escritos sobre este tema. El decano de esta univer-
y que Paracelso introdujo en la lengua alemana) que como alquimista inter-
sidad, Heinrich Stromer von Auerbach (1482-1542, construy entre 1519
no era responsable del buen funcionamiento del rgano. Si se manifesta-
y 1530 el Auerbach-Hof que Goethe inmortaliz en el Fausto con el
ba alguna enfermedad, significaba que el archeus tena ptoblemas funcio-
nombre de Stano de Auerbach), era una persona de confianza de la dinas-
nales, de fotma que cada enfermedad significaba un proceso individual.
ta de los Fugger, familia de comerciantes que tena el monopolio de la
Paracelso tambin ejerci de telogo para laicos en la regin de Appenze-
importacin de madera de guayaco.
Paracelso 372
11er y en 1535, estando en Pfafers, public un escrito sobre balneologa. En
1536 se public en Augsburgo su Grosse Wundartzney que es un manual
de ciruga. La Astronoma magna, en cambio, que Paracelso empez a
redactat entre 1537 y 1538 y que es una sntesis de sus concepciones filo-
sficas, antropolgicas y cosmolgicas se conserva incompleta. Aparte de
los esciitos sobre asttologa y mntica, Paracelso tambin es autot de escri-
tos de crtica social y teologa.
La alquimia de Paracelso est ntimamente relacionada con sus ideas
mdicas. Separ intencionadamente la Alchemia Medica de la Alche-
mia transmutatoria con lo que estableci un nuevo objetivo para la alqui-
mia {7 chemiatria). Paracelso se distanci de la clsica teota de los cuatto
7 elementos y cvt los tria principia o tria prima aadiendo a los habi-
tuales 7principios sulfuro {T'azufre) y mercurius {/"mercurio) el principio
/"sal La sal representa la ceniza o tierra incombustible y no voltil, el azu-
fre lo combustible y el mercurio lo voltil y metlico. En estrecha relacin
con este concepto de la materia est la propuesta de Paracelso de aislar por
medio de la destilacin o extraccin {7'mtodos de trabajo) una 7quin-
taesencia de aquellas substancias que tuviesen efectos medicinales. Este
procedimiento llamado ars spagyrica o arte de la separacin con la que
obtena los llamados arcanos (remedios secretos) tiene una importancia
central en el pensamiento mdico de Paracelso. A travs de stas se poda
en virtud de la analoga macrocosmos-microcosmos {7cosmos) curar no slo
el cuerpo sino tambin la mente del paciente. Paracelso no descartaba la
posibilidad de transmutar metales e incluso en alguna ocasin se jact
de tener el 7* lapis philosophorum al que le atribua las propiedades de una
/"panacea. En todos sus escritos (excepto los apcrifos) el objetivo de la
transmutacin deba ser la elaboracin por medio de la alquimia de fr-
macos eficaces. Paracelso tuvo una influencia extraordinaria en la alqui-
mia del siglo XV] y XVII (aparte de su renombre en la historia de la medi-
cina y de la farmacia). Casi todos los alquimistas posteriores a Paracelso se
hicieron eco de las teoras de ste, teoras que a veces estaban formuladas
en un lenguaje crptico. As todava hoy en algunos ctenlos esotricos Para-
celso es un modelo de estudio; la repercusin de sus reoras se constata en
la antroposofla {/"tesofo) y en los fimacos aiqumicos de un Alexander
von Bernus.
373 Paracelso
La historia de la impresin de las obras de Paracelso es bastante com-
pleja ya que hasta mediados del siglo XVI slo circulaban manuscritos de
las mismas. Adam von Bodenstein (1528-1577), Michael Toxites (1515-1581)
y otros fueron los primeros en editar textos de Paracelso. Johann Huser (antes
de 1545-despus de 1597, antes de 1604) public las primeras obras com-
pletas de Paracelso (Basilea 1589/1591). Existen adems otras publicacio-
nes menores que incluyen muchos escritos pseudoepigrficos. Entre 1922
y 1933 Karl Sudhoff public los escritos de ciencias naturales y medicina
(14 tomos, Munich y Berln 1922-1933) y Kurt Goldammer hizo lo pro-
pio con las obras de teologa y filosofa de las leligiones (tomo I I - V I I y
suplemento, Wiesbaden 1955-1986, ndice 1995).
Literatura K. Sudhoff, Versuch einer K r i t i k der Echtheit der Paracelsiscischen
Schriften, Teil I Bibliographica Paracelsica, Berln 1894 (reimpresin Graz
1958), Tafel 2 Paracelsus Handschriften, ibdem 1899; dem, Nachweise zur
Paracelsus-Liteiatur, M u n i c h 1932; E. Darmstaedter, Arznei u n d Alchemie,
Leipzig 1931; P. Walden, Paracelsus u n d seine Bedeutung fr die Chemie, en;
Zeitschrift fur Angewandte Chemie 53, 1940, p. 111 s.; 54, 1941, pp. 421-427;
T. R Shedock, The Chemical W o r k o f Paracelsus, en: A m b i x 3, 1948, pp. 33-
63; J. Hiller, Die Mineralogie des Paracelsus, en: Philosophia naturalis. Archiv
fr Naturphilosophie 2, 1952-1954, pp. 293-331, 435-478; K . - H . Weimann,
Paracelsus Bibliographie 1932-1960, Wiesbaden 1963; J . Paulus, Paracelsus
Bibliographie 1961-1996, Heidelberg 1997; W . Pagel, Paracelsus, A n I n t r o -
duction to Philosophical Medicine i n tne Era o f Renaissance, Basilea y Nueva
York 1958; ibdem. Das medizinische Weltvild des Paracelsus, Wiesbaden 1962;
ibdem, en; DSB, X , pp. 304-3131 {Obras, Literatura); H . Schipperges, Para-
celsus. Der Mensch i m L i c h t der Natur, Stuttgart 1974; G . Porksen, V o m
eigenen Vermgen der Natur, Stuttgart 1988; K. Goldammer, Der gotdiche
Magier u n d die M a g i e r i n N a t u r , i b d e m 1 9 9 1 ; d e m , en: K i l l y , t o m o I X ,
pp. 76-80; U . Benzenhofer (ed.), Paracelsus, Darmstadt 1993; W . - D . Mller-
Jahncke y J. Paulus, Die Stellung des Paracelsus i n der Alchemie, en: H . Dopsch,
K. Goldammer y RR K r a m m e l (edd.), Paracelsus, Salzburgo 1993, pp. 149-
154; J. Telle, Paracelsus ais Alchemiker, en; H . Dopsch y ER Krammel (edd.),
Paracelsus und Salzburg, ibdem 1994, pp. 157-172.
WOLF-DlETER M L L E R - J A H N C K F .
Petrus Bonus
Petrus Bonus {Pietro Bono Lombardo), mdico y alquimista
Es muy probable que Petrus Bonus fuese natural de Ferrara y que hubiese
vivido en el norte de Italia en los primeros decenios del siglo X I V , eso es
todo lo que se sabe de su vida. Estudi medicina y en 1 3 2 3 ejerci de mdi-
co de la ciudad de Tra y en 1 3 3 0 en Pola (Istria). La nica obra conser-
vada de Petrus Bonus se titula Pretiosa margarita novella (Nueva y pre-
ciosa perla) que escribi en 1 3 3 0 en Pola. En ella Petrus Bonus, ms que
ofrecer indicaciones para la preparacin del ^lapis philosophorum, preten-
de ofrecer una slida base filosfica a la alquimia y lo hace siguiendo la dis-
cusin de tradicin escolstica acerca de la subordinacin de las ciencias a
la teologa. Para l la alquimia es al mismo tiempo una ciencia y un don de
Dios. A l tener la alquimia el mismo origen que la religin, a saber, la ilu-
minacin divina, forma parte de la experiencia del ser cristiano y por lo
tanto est por encima de las otras ciencias.
Para Petrus Bonus el mercurio filosfico (^mercurio, ^elementos) con-
tiene un sulfiiro sutil {^azufre, ^elementos). Todos lo metales excepto el
^oro incluyen el sulfuro como un componente agregado, por lo cual son
imperfectos. Cuando se libera el mercurio de su sulfuro exterior vuelve a
su anterior estado de pureza y a partir de entonces puede ser transmutado
en oro. As el ^adepto, al estar familiarizado con los escritos antiguos de
alquimia, puede conseguirlo con la ayuda de Dios. Las fuentes de Petrus
Bonus son obra griegas y rabes de alquimia y en cambio no menciona nin-
gn autor latino.
En 1 5 4 6 /. Lacinius Therapus public en Venecia una primera edicin
impresa, abreviada y con anotaciones del escrito Pretiosa margarita nove-
lla. En 1 5 7 2 Michael TOX' public en Basilea la versin ntegra con el ner. Con ello no slo resaltaba el carcter espiritual de la magia naturalsmo
ttulo Introductio in Divinam Chemiae Artem integra (Introduccin nte-
gra al arte divino de la alquimia). Esta versin fue publicada de nuevo inclui-
da en el Thearrum Chemicum publicado por Lazarus Zetzner (Estras-
burgo 1 6 5 9 - 1 6 6 1 , 6 tomos, en eltomoV,pp. 5 0 7 - 7 1 3 ; reimpresin Turn
1 9 8 1 ) y en la Bibliotheca chemica curiosa de Jean Jacques Manget {Col-
nia 1 7 0 2 , tomo 11, p. 1 ss.). En 1 7 1 4 , en Leipzig, W.G. StoUense public
una versin en alemn con el ttulo Pretiosa Margarita oder Neu-erfun-
dene kstliche Perle, von dem [...] hochst kostbaren Stein der Weisen (Pre-
57A 375 Pico della Mirndola
tiosa Margarita o perla preciosa recin inventada, de la piedra filosofal suma-
mente valiosa) y en 1894, en Londres, A.E. Waite public una versin abre-
viada en ingls (reimpresin 1963); ambas traducciones se basan en el tex-
to del ao 1546. En cuanto a la traduccin italiana sta se basa en una
versin del siglo X V I I publicada en 1976 en Florencia con introduccin y
notas de C. Crisciani.
Literatura Para una historia de las fuentes vase L. Thorndike, P. Kibre, A Cata-
logue of incipits of mediaeval scientific writings in latin, Londres 1963, colum-
na 1386, y C. Crisciani (edd.), Pietro Bono de Ferrara, Preziosa Margarita
Novella, Florencia 1976, pp. IX-L; para Petrus Bonus en general vase Thorn-
dike, tomo 111, pp. 147-162; E.J. Holmyard, Alchemy, Hammondsworth 1957,
pp. 138-145; C. Crisciani, The Conception of Alchemy as expressed in the
Pretiosa Margarita Novella of Petrus Bonus of Ferrara, en: Ambix 20, 1973,
pp. 165-181; Ferguson, tomo 1, p. 115 s., tomo 11, p. 2 ss.; R Kibre, en: DSB,
tomo X, pp. 554-556.
A N T O N I O CLERICUZIO
Pico della Mirndola, Giovanni, humanista italiano
* 1463 Modena t 1494 Florencia
Orz>2> Giovanni Francesco Pico della Mirndola (1469-1533), humanista (va.se infra)
Pico della Mirndola concibi la idea de una sntesis de la ^ cabala ]\x2i
con la ^hermtica en sus tesis sobre la ^magia incluidas en las 26 Con-
clusiones Magicae (Conclusiones sobre la magia) que a su vez son parte
de las novecientas Conclusiones que en 1486 se le prohibieron soste-
que atribua al hombre, que alberga en s una fuerza divina, la capacidad
de dominar los elementos. Estas ideas reforzaron la creencia en la conse-
cucin de los objetivos alqumicos pues ofreca un nuevo marco terico res-
pecto a la alquimia medieval. De hecho en los tratados alqumicos poste-
riores encontramos reflejados varios aspectos de su cosmologa, que en
muchos casos comparte con Marsilio ^Ficino. Los objetivos principales de
Pico della Mirndola se centraban en establecer un vnculo entre la alqui-
mia y la cabala, en la interpretcin de letras, palabras y signos y en la uti-
Pico della Mirndola 376
lizacin del alfabeto hebreo para las ilustracioens alqumicas. Pico della
Mirndola fue determinante para el desarrollo de la teora alqumica en el
Renacimiento. Y esto a pesar de que, segiin su sobrino, considerase pro-
blemtica -pero no imposible- la transmutacin alqumica, que en su obra
apenas hiciese mencin de la alquimia y que, a diferencia de su coetneo
Ficino, jams se le considerase un seguidor de la alquimia.
A Giovanni Francesco, sobrino de Giovanni Pico della Mirndola, se le
atribuye el tratado de alquimia De auro (Del oro) publicado por pri-
mera vez en Venecia en 1586 y de la que no cade duda que fue concebida
en 1528. A pesar de la admiracin que Giovanni Francesco tena por su
to, no estaba de acuerdo con la idea de la magia natural como expresin
de una religin pagana de origen demonaco. Esta es la razn por la cual
los escritos alqumicos a l atribuidos se alejan de las sntesis generales de
la magia espiritual que consideraba la alquimia como una ciencia histrica
y emprica. La obra se compone de tres libros de los que el primero es un
anlisis de las cualidades del ^oro, particularmente en el mbito de la medi-
cina, dedicando un captulo entero al oro lquido. El libro segundo trata
de la crisopeya (a saber, la alquimia en general; la palabra griega significa
arte de fabricar oro). A l hacer un repaso general a la historia de la alqui-
mia, el joven Pico della Mirndola evoca los inicios de la misma al propo-
ner - y en esto ser uno de los primeros- la interpretacin en clave alqu-
mica del Vellocino de Oro. Seguidamente presenta los argumentos de los
filsofos y telogos a favor de la fabricacin artificial de oro y dedica un
captulo entero a las teoras de J o w i j y Pseudo-^ Toms de Aquino. En el
tercer libro habla de las experiencias que se obtuvieron, tanto en el pasa-
do como en el presente, con los ensayos de transmutacin. Para ello expo-
ne los argumentos de Plinio el Viejo (23-79), del erudito bizantino Michael
Psellos (1018-1076) y de Suidas (pseudnimo de un erudito griego del siglo
X u X l ) y tambin de ^Alberto Magno. Finaliza con el relato de sus pro-
pios experimentos que realiz por invitacin de amigos suyos. En contra-
posicin a los tratados alqumicos del Medioevo, que exponan de forma
sistemtica la teora y los resultados, Giovanni Francesco P. introduce un
nuevo estilo en el que el informe de transmutacin va acompaado de una
interpretacin alegrica, modalidad sta que volveremos a encontrar en
muchos tratados de los siglos X V I y XVII.
377 Piedras preciosas
Obra Giovanni Francesco Pico della Mirndola, De auro Libri Tres, Venecia
1586, tambin en: Theatrum chemicum, Estrasburgo 1659-1661, tomo I I ,
pp. 312-376, y en: J.J. Manget, Bibliotheca chemica curiosa, Ginebra 1702
(reimpresin Boloa 1977), tomo 11, pp. 558-584.
Literatura C.B. Schmitt, Giovanni Franceso Pico della Mirndola and his
critic of Aristode, Leiden 1967; F. Secret, Giovanni Francesco Pico della Mirn-
dola, Lilio Giraldi et l'alchimie, en: Bibliothque d'Humanisme et Renaissance,
tomo XXXVIU, 1976, pp. 93-108; dem, Hermtisrae et Kabbale. aples
1992, pp. 91-118; A. Faivre, Toisn d'or et alchimie, Milano 1990; Thorndi-
ke, tomo V, p. 540 s.; Ferguson, tomo I I , pp. 202-204.
BERNARD JOLY
Piedras preciosas
Por piedras preciosas se entiende un grupo de minerales no necesariamente
emparentados qumicamente que, por su aspecto, su consistencia, dure-
za o rareza tienen en general un airo valor y se utilizan como joyas o para
adornar objetos. Para ello es habitual manipular las piedras preciosas, en
particular realizndoles diversos esmerilados. Desde siempre se le atribu-
an a las piedras preciosas, aparte de su valor material, unas propiedades ni-
cas y sobrenaturales. La valoracin e importancia de las piedras preciosas
radica en fuerzas imaginarias y relaciones secretas en la Naturaleza que no
se pueden comprender racionalmente pero s intuir o percibir sensitiva-
mente (^simpata). Se les suponan poderes mgicos no slo a las piedras
preciosas o semipreciosas en el sentido actual sino tambin a las piedras de
origen orgnico, como piedras de sapo o e. ^ bezoar.
En las tablillas cuneiformes babilnicas las piedras preciosas y los meta-
les estn asociados a los planetas {^smbolos de planetas) y tienen que ver
con la concepcin, el nacimienro, el amor, el odio y la muerte. Actan como
intermediarios en el influjo de los astros sobre la tierra. En la cultura egip-
cia a cada planeta y a cada da corresponda una determinada piedra pre-
ciosa. La imitacin o falsificacin de piedras valiosas con pasta de vidrio
teida ya era una prcrica habitual y muy apreciada antes de la era cris-
tiana {^Papiro Fstocolm) y despus experiment un auge impresionante.
Piedras preciosas 378
El saber acerca de la fabricacin artificial de piedras preciosas era uno de
los secretos que con ms celo guardaban los sacerdotes egipcios y ms tar-
de los alquimistas {^vidri). '^Platn asign las piedras preciosas al ^ele- relacin con el Sol y el
mento agua y segn Teofrasto (372-aproximadamente 287) stas se repar-
tan en masculinas y femeninas y posean un crecimiento natural propio.
En el Medioevo latino se hace mencin de los poderes de las piedras
preciosas en los lapidarios, remarcando tanto los supuestos efectos farma-
colgicos de las mismas como sus poderes estrictamente mgicos magia).
Es de destacar la obra De lapidibus (Sobre las piedras [preciosas]) del obis-
po MarboddeRennes (1035-1123). As el zafiro es de naturaleza fra ele- ejemplares nicos que brillaban por la noche. Aparece en muchos cuen-
mentos) y, administrado como medicamento, es bueno contra la fiebre y
otras enfermedades calientes; si se utiliza como ^ amuleto eficiente contra
la envidia y el miedo e incluso pone a Dios en buena disposicin frente a
los ruegos de los fieles. En sus escritos el naturalista ^Alberto Magno se hace
eco de la tradicin y explica la transparencia de la mayora de piedras pre-
ciosas por su similitud con el agua. A su parecer los signos mgicos graba-
dos en las piedras preciosas muestran su eficacia en funcin de las conste-
laciones astrales. Estas incisiones, cuya simbologa a menudo tena su origen
en la astrologa, aumentaba la eficacia mgica de las piedras preciosas de for-
ma parecida a como actuaban ciertos rituales durante la fabricacin de las
mismas. Pero este poder de las piedras poda desaparecer si su propietario
cometa faltas. Casi todas las piedtas preciosas milagrosas estaban guarda-
das en tesoros reales aunque tambin haba personas menos acaudaladas
que se jactaban de poseer piedras preciosas eficaces o portadoras de suerte.
En el Renacimiento se produjo el auge de la creencia en los poderes mgi-
cos de las piedras preciosas. Marsilio ^Ficino relacionaba la eficacia de las
mismas por el influjo de los astros y resaltaba que los smbolos grabados
aumentaban su eficacia. En su Occulta philosophia (1567), Heinrich
Cornelius ^Agripa von Nettesheim afirma que los anillos confeccionados
bajo determinados influjos asttales influan en el nimo de su portador,
otorgndole un cierto reconocimiento y proreccin contra el veneno o
los enemigos.
Para la alquimia tena especial importancia el carbunco (del latn car-
bunculus, carbn pequeo, pues la piedra brilla como un carbn incan-
descente), una piedra preciosa legendaria que se relacionaba con el rub y
379 Piedras preciosas
Otras piedras rojas (por ejemplo el granate) pero que -como autntico car-
bunco- tambin tena una funcin mstico-fantstica. Estaba en directa
oro, de lo cual Alberto Magno deca lo siguiente:
Por ello el carbunco se considera como el ms noble pues rene en s la
fuerza de todas las otras piedras ya que el Sol, cuyas fuerzas se hallan refle-
jadas en l, es de todos los cuerpos celestes el ms noble (De mineralibus
et rebus metallicis, libro I I , tractatus I , cap. 2, cita extrada de la traduc-
cin al alemn de GanzenmUer). Se supona que el carbunco proceda de
la India y del Extremo Oriente donde al parecer algunos soberanos posean
tos y leyendas en relacin con los enanos y gnomos o genios tutelares de la
montaa (en definitiva, con el interior de la tierra). Todo aquel que se qui-
siese hacer con el tesoro guardado por estos seres tena que pasar por dis-
tintas pruebas destinadas a demostrar sus dotes morales. Una vez conse-
guida la piedra, sta traa prosperidad y riqueza y dispensaba conocimiento
y sabidura. Por su naturaleza metafsica el carbunco es semejante al ^lapis
philosophorum.
Todava hoy en da se sigue creyendo en la eficacia mgica de las pie-
dras preciosas. Cabe recordar al respecto las historias que proliferan alre-
dedor de piedras preciosas famosas, en especial los diamantes, o la atribu-
cin de determinadas piedras preciosas a los signos del Zodaco y por ende
a las personas nacidas bajo ese signo.
Literatura Lippmann, passim: J. Evans, Magical Jewels of the Middle Ages and
the Renaissance particularly in England, Oxford 1922 (reimpresin New York
1976); H . Bchtold-Stubli, Handwrterbuch des deutschen Aberglaubens,
Berln y Leipzig 1931/1932, tomo IV, col. 1004-1006; W. GanzenmUer,
Beitrge zur Geschichte und Technologie der Alchemie, Weinheim 1956,
p. 89s.; A. Closs, Die Steinbcher in kulturhistorischer berschau, en: Joaneum,
Mineralogisches Mitteilungsblatt 1958, pp. 1-34; J.M. Riddle, Marbode of
Rennes" (1035-1123) De lapidibus. Considered as a medical treatise with text,
commentary and C.W. King's translacin cogether with text and translation of
Marbode's minor works on stones, Wiesbaden 1977; R. Kieckhefer, Magie
im Mitterlater, Munich 1992; Haage, p. 69, 159 s.
KARIN FlGALA
Pitgoras 380
Pitgoras, filsofo griego
* hacia 570/560 a.C. Samos t hacia 480 a.C. en Metapontio
Los relaros legendarios que circulan sobre la vida de Pitgoras estn llenos
de contradicciones que no pueden ser desenmaraadas puesto que no se
conserva ningiin escrito del autor. En 532 a.C, Pitgoras march de su isla
natal Samos y se estableci en Crotona, en el sur de Italia, donde fund
una comunidad de culto secreta. Las teoras de Pitgoras tratan de la inmor-
talidady la migracin de las almas pero no se conserva nocin alguna de
matemticas o de ciencias naturales. Su imponente personalidad fue deter-
minante para la constitucin de la escuela de los pitagricos, entre ellos Hip-
pasos de Metaponto, Filolaos de Crotona o Architas de Tarento (siglos v / l V
a.C). Fue en la escuela de los pitagricos donde a partir de aproximada-
mente 470 a.C. se desarrollaron las doctrinas de la mstica numrica o de la
armona de las esferas.
En las concepciones de los pitagricos todo gira alrededor de las mate-
mticas como ley del ^cosmos que todo lo ordena. Por medio de las rela-
ciones simblicas de sta, el iniciado experimenta la revelacin de los dio-
ses. La armona de la creacin se expresa a travs de proporciones matemticas
que derivan de las consonancias musicales. Esta es la razn por la cual las
esferas celestiales producen tonos armnicos. (Esta concepcin seguir
vigente en fohannes Kepler [1571-1630] e Isaac ^Newton.) Los nmeros
y las proporciones determinan la estructura de la ^Naturaleza que se puede
desintegtar en cuerpos geomtricos. Por consiguiente la modificacin
de las substancias slo se obtiene por medio de adicin y separacin, mezcla
y desintegracin de partculas. ^Platn ampli este concepto pitagrico
ai sistema de cinco cuerpos platnicos a^ut asign a los /^elementos fuego,
agua, aire y tierra y al ter (materia luminosa o celeste).
A partir del siglo I a.C. la escuela de los neopitagricos retom y des-
arroll la idea pitagrica de la mstica numrica y la mistificacin de Pit-
goras por parte de stos contribuy a la formacin de las leyendas men-
cionadas anteriormente. En los neopitagricos se mezcla la mstica numrica
pitagrica con la astrologa y h. 2t^M babilnico-persa. Los nmeros son
cifras de entidades divinas y csmicas. El uno significa entre otros la divi-
nidad, la razn, el ^lagos, la armona y tambin el ^caos, la oscuridad, el
381 Pitgoras
Trtaro (inframundo) simbolizando as la unin de los contrarios. El dos
encarna por un lado la igualdad y la evolucin, por otro la particin, la
mayora y el cambio. El tres es el primero y verdadero nmero, puesto
que sigue al uno y al dos y encierra en s el principio, el medio y el final.
En el cuatro se halla oculta la perfeccin de la dkas (el nmero diez pla-
tnico) ya que la suma de sus nmeros 1+2+3+4 da 10 (segn Lippmann).
Un texto neopitagrico que tiene importancia para la alquimia es el libro
De mundo, probablemente del siglo I d . C , que habitualmente se atri-
bua a ^Aristateles y que hasta el siglo X X se tena por autntico.
Pitgoras es una de las autoridades que, en la prestigiosa Turba philo-
sophorum (Reunin de filsofos), escrita hacia 900 d.C, hablan sobre alqui-
mia y filosofa natural. La cosmologa que se le atribuye aqu reposa sobre
las doctrinas mencionadas. Dios cre todos los elementos al mismo tiem-
po y antes que las criaturas, las cuales, dispuestas en orden jerrquico, se
componen de stos. Los ngeles constan de un solo elemento, el fuego, y
por lo tanto son inmortales pues la muerte se caracteriza por la desinte-
gracin, en el cuerpo, de la mezcla de elementos. El hombre est compuesto
de los cuatro elementos y el nmero cuatro cumple un papel determinado,
tal y como vimos anteriormente. En la Turba Pitgoras omite la anun-
ciada definicin de los elementos y en lugar de ello se pierde en la des-
cripcin de lo Uno que es y no es una piedra (expresa la ambivalencia de
lo Uno, vase supra), en referencia al ^lapisphilosophorum.
Literatura Lippmann, tomo I , pp. 123-128, 152-155; M . Plessner, Vor-
sokratische Philosophie und griechische Alchemie in arabisch-lateinischer
berlieferung. Studien zu Text und Inhalt der Turba philosophorum, Wies-
baden 1975; B.L. van der Wareden, Die Pythagoreer. Religiose Bruderschaft
und Schule der Wissenschaft, Zurich 1979; Krafft, pp. 285-287; A. Wiison,
Jabirian Numbers, Pythagorean Numbers and Platos Timaeus, en: Ambix 35,
1988, pp. 1-13.
HEIKE H I L D
 382
Plata
Plata
elemento qumico, metal, nmero de ordenacin 47, peso atmico 107,87; peso es-
pecfico 10.50; punto de fusin 960,5 C; punto de ebullicin 2200 C; smbolo
qumico Ag
El smbolo qumico de la plata deriva del nombre latino argentum. Como
metal noble se suele dat en la naturaleza en estado puro; los minerales
de plata importantes son la argentita {plata gris, sulfuro de plata, Ag2S),
la plata gris cuprosa (CU2S AgjS) en menas de cobre y bisulfuros con ^ar-
snico y ^antimonio. A menudo la galena (PbS, /aplomo) tambin contie-
ne partes de argentita.
La plata ocupaba, entre los siete metales de los alquimistas, un lugar
predominante. A l igual que los dems metales no era considerada un ele-
mento sino una combinacin de los cuatro ^ elementos mswiXycos. Des-
de la aparicin de la doctrina del sulfuro-mercurio en los escritos de los
Hermanos Puros (siglo X , ^alquimia medieval/rabe) se crea que la pla-
ta estaba compuesta (al igual que los otros metales) de sulfuro [^azufre) y
^ mercurio, que, a su vez, estaban formados de los cuatro elementos pri-
mordiales. Exista la creencia, que naci independientemente de la alqui-
mia aunque luego sta la integrara, de que en las entraas de la tierra los
metales pasaban por un proceso lento de maduracin cuyo inicio era el plo-
mo y el ^oro el final. Una prueba emprica de que la plata (tambin) se
formaba por medio de la transmutacin, la brindaba la extraccin de plo-
mo bruto con ayuda de la cupektio (copelacin), proceso que ya se cono-
ca en la Antigedad. En este proceso se oxida el plomo hasta obtener el
litargirio {xido de plomo, PbO) y se aisla la plata metlica. Este proceso era
concebido como una reduccin del plomo a plata.
En los papiros qumico-tcnicos de Leiden y Estocolmo {^Papiro
Leiden, ^Papiro Estocolmo), que probablemente datan del siglo III d.C. pero
que se remiten al ancesttal conocimiento de metalurgia en los templos egip-
cios {^alquimia antigua), se encuentran recetas para la obtencin artificial
de aleaciones similares al oro; para nosotros stas no son plata pero en los
papiros se mencionan como tipos de plata: as la aleacin de seis partes de
^estao con una parte de T'cobre que poda ser multiplicada por el proce-
383 PUtn
SO de diplosis. La plata alqumica se obtena a menudo de la tetrasma {/^co-
br), una aleacin de plomo, cobre, -^^z>rro y estao por inmersin en mer-
curio o estao fundido. Para el alquimista el hecho de que la tetrasma sea
una substancia negra y por ello muestre un parecido con respecto a la ^ma-
teria prima, significa que la plata surge por la leucosis {blanqueo) de este
cuerpo negro. El color blanco tena un significado simblico particular:
el blanco simbolizaba el incomprensible y caprichoso destino pero tambin
representaba la claridad, pureza y la ingenuidad perpetua que desafa las
contrariedades del tiempo y se materializa en la plata. Por medio de la ana-
logia macrocosmos-microcosmos {y^cosmos) se asoci la plata a la luna y por
lo tanto a Selene o Luna, la diosa de lo cambiante, que en casi todas las cul-
turas es femenina. Por esta razn el smbolo alqumico de la plata es la media
luna. La plata estaba, como reina, contrapuesta al dios Sol, al sol y por lo
tanto al oro. Aun cuando para los alquimistas del Medioevo la argiropea,
a saber, la fabricacin de plata, fuese ante todo en la obra menor {opus minor,
^opus magnum) una finalidad per se, la mayora de veces constitua ni-
camente una etapa del opus magnum. Otros objetivos eran la obtencin
de oro y de la piedra filosofal {^lapis philosophorum). Esta ltima era hija
de la plata y el oro pero tambin era ^hermafrodita, la unin consumada
de lo femenino y masculino que, adems de entraar la plata, la sublimaba.
Literatura Lippmann, tomo 1, pp. 527-530; M . Eliade, Herreros y alquimis-
tas, Madrid 1959; R.P. Multhauf, The Origins of Chemistry, Londres 1966;
A.J. Hopkins, Alchemy, Child of Grcck Philosophy, Nueva York 1967; Weeks,
pp. 13-18.
HANS-WERNER SCHTT
Platn, filsofo griego * 428 a.C. Arenas t 348 a.C. Atenas
Platn, al igual que Aristteles, no es el autor de ninguno de los tratados
de alquimia a l atribuidos. Pero sus reflexiones sobre la creacin del esp-
ritu del mundo {7^alma dA mundo), sobre la forma de los cuatro 7elementos
y la formacin de los merales (a partir del agua helada en la que esrn mez-
cladas las impurezas de la tierra), que aparecen en el Timeo fueron deter-
minantes para el desarrollo de algunas doctrinas alqumicas. Esta es la razn
Platn 384
por la cual desde poca grecoalejandrina Platn fue considerado uno de los
precursores de la alquimia. Fue ante todo en el Renacimiento que ios alqui-
mistas creyeron hallar en la obra de Platn el eco de la tradicin hermti-
ca {7hermtica) en la que vean el origen de sus doctrinas (entre ellos Mar-
silio ^Ficino).
Los alquimistas rabes, siguiendo una tradicin siraca, atribuyeron a
Platn varios tratados de alquimia como el Rawabi' Aflatun (literalmen-
te: Libro de los Cuartos de Platn, traducida en el siglo X I V al latn con el
ttulo Liber Quartotum o Summa Piatonis). Yabir b. Hayan {^Geber)
hace frecuentes alusiones a estos textos pseudoepigrficos que, a su enten-
der, ya slo tienen vagas reminiscencias de las verdaderas teoras de Platn;
al desarrollar su teora del equilibrio Yabir alude repetidas veces al Timeo.
Existen varios manuscritos latinos de alquimia de los siglos X I I y X I V atri-
buidos a Platn. El Liber Piatonis Quartotum que es un comentario al
manuscrito mencionado, se public en el siglo X V I I en el Theatrum Chymi-
cum. En cambio el Liber Vaccae (o Liber Activarum Institutionum,
Liber Auguemis o Liber Aggregationis, a veces tambin atribuido a
Galeno), que est asimismo inspirado en un texto rabe, jams fue impre-
so aun cuando era un libro muy famoso. Lo mismo sucedi con la obra
Sublimatio Argenti Vivi secundum Platonem (Sublimacin del mercu-
rio segn Platn) que es la traduccin de un extracto del Liber divinita-
tis de LXX de Yabir (en versin abreviada Liber de septuaginta tradu-
cido al latn en el siglo X I I I por Gerardo de Cremona) o el Liber Piatonis de
XIII clavibus sapientiae majoris (Libro de Platn sobre las trece claves mayo-
res de la sabidura) que es una traduccin del rabe realizada en 1301.
Platn figura, junto a los filsofos presocrticos, en la famosa Turba
philosophorum que reproduce los dilogos de stos; es uno de los tratados
alqumicos ms antiguos inspirado en un texto rabe que se public por
primera vez en 1572. En el discurso treinta y seis toma la palabra Platn,
cuyo nombre arabizado es Afflontus, para explicar que la piedra filosofal
{^lapisphilosophorum) requiere que todo vuelva a ser de nuevo agua y apa-
rece otra vez en el discurso cuarenta y cinco, donde explica cmo el esp-
ritu es retenido en el cuerpo. No se puede descartar la posibilidad de que
hubiese otro autor con el nombre Platn, tal y como en el siglo X I ! existi
un traductor de textos alqumicos rabes llamado Platn de Tivoli. Aun as
385 Platonismo
es ms probable que se atribuyesen estos textos a la autoridad de Platn
segn una costumbre muy arraigada de adscribir un texto a una escuela,
pero sobre todo para darle relevancia al contenido con el objetivo de hacer-
lo ms atractivo para los coetneos.
Obras pseudoplatnicas Piatonis libri quartorum, seu Stellici, cum conimento
Hehbuhabes Hamed explicaci ab Hestole (4 libros), en: Theatrum Chemicum,
6 tomos, Estrasburgo 1659-1661, tomo V, pp. 101-185 (reimpresin Turn
1981); Turba philosophorum, ibdem, tomo V, p. 1 ss.; J.J. Manget, Biblio-
theca chemica curiosa, Ginebra 1702, tomo 1, pp. 456, 458, 489.
Literatura M . Berthelot, Geber- Le livre des soixant-dix, en: Memoires de
l'Acadmie des Sciences 49, 1906, pp. 310-363; J. Ruska, Turba philosopho-
rum. Ein Beitrag zur Geschichte der Alchemie, Berin 1931; P Kraus, Jabir ibn
Hayyan, 2 tomos. El Cairo 1942/1943, como I I , pp. 42-59; D. Waley-Singer,
Alchemical cexcs bearing che ame of Placo, en: Ambix 2, 1946, n 3/4,
pp. 115-128; M . Plessner, Vorsokratischc Philosophie und griechische Alchemie
in arabisch-laceinischer berlieferung, Wiesbaden 1975; Thorndike, tomo I I ,
pp. 777-783, tomo I I I , p, 47; K. Garberes y J. Weyer (edd.), Quellenge-
schichtliches Lescbuch zur Chcmie und Alchemie der Araber im Mittelalter,
Hamburgo 1980, p. 26 ss. (extractos del Liber de septuaginta); Ferguson,
tomo I I , p. 206.
BERNARD JOLY
Platonismo, neoplatonismo
Platonismo La alquimia necesitaba una doctrina que, en el plano terico,
justificase la transformacin de los metales. Aun cuando el platonismo a
menudo apareca junto a otras doctrinas, sobre todo la fsica aristotlica y
la estoica, jug un papel importante en las exposiciones tericas de los alqui-
mistas que utilizaron en particular las tesis del Timeo.
En el Timeo los alquimistas encontraron una teora de la 7^ materia.
En este dilogo, 7^ Platn introduce la figura del demiurgo que cre el mun-
do confiriendo forma a una mareria informe (khora). Platn compara la
creacin de esta materia con el quehacer de un perfumista que extrae todo
el olor de un substrato o con el escultor que aplana el barro antes de
Platonismo 386
387 Platonismo

modelarlo (Timeo 51); con ello sienta las bases para posteriores teoras que
Por ltimo aparece en el Timeo un mito de creacin que fue en gran
hacan de la fabricacin de la 7 materia prima el objetivo de los alquimis-
medida determinante para la formacin de la concepcin del universo y en
tas. La concepcin de la materia de Platn parte de un supuesto ms bien
base a la cual se desarrollaron las teoras alqumicas. El mundo es, para Pla-
artesanal al contrario de la definicin aristotlica de la materia, mucho
tn, un ser vivo que tiene un cuerpo y un alma que se encuentran en com-
ms abstracta {hyle, 7Aristteles) y que no admite directamente una reac-
pleta armona (Timeo 36e). Los siete planetas, los cuatro gneros de seres
cin qumica. As la reduccin de una substancia a su materia primera con
vivos (los dioses, los animales de aire, agua y tierra), los rganos del ser
el objetivo de una transformacin slo tendr sentido siempre y cuando la
humano, los sentidos y por ltimo los cuerpos elementales conforman, por
concepcin aristotlica de la materia (como principio) vuelve a encontrar
su estructura geomtrica, el mundo fsico, el dios sensorialmente y sensiti-
su lugar en las concepciones platnicas de la khora (como arcilla informe).
vamente perceptible que ha sido creado a imagen del dios concebible (Timeo
El Timeo ofrece adems una teora de la formacin de los metales que
92c). As existe vida en todo tipo de materia, una premisa a partir de la cual
posteriormente Aristteles integr en su teora de las exhalaciones (Mete-
se poda desarrollar un concepto acerca de la constitucin y reconstitucin
orolgica I I I , 6) y adoptada por muchos otros alquimistas {^aceit). Para
de los metales a modo de un proceso de crecimiento y maduracin subsi-
Platn, que se apoya en la teora de los cuatro 7 elementos, cada metal es un
guiente a su generacin. La reflexin acerca de la materia prima de los meta-
conglomerado de poliedros regulares compuestos por tringulos: la tierra
les revesta el trabajo de los alquimistas de una dimensin csmica. El tema
est compuesta de cubos, el agua de icosaedros, el aire de octaedros y el
del surgimiento del 7 alma del mundo que para Platn era una mezcla de
fuego de tetraedros (Timeo 53c-56c). Tomando como punto de partida
lo mismo, lo otro y una mezcla de lo mismo y lo otro segn una propor-
el supuesto de que el hielo no es nada ms que agua cuyos icosaedros se vol-
cin establecida, halla su correspondiente en el procedimiento del alqui-
vieron a unir por la separacin de las pirmides de fuego en ella conteni-
mista que selecciona sus materias y las mezcla paso a paso. El Timeo sir-
das, Platn explica la formacin del 7 oro por la congelacin de un lquido
vi para desarrollar y reafirmar la idea de que el alquimista poda imitar, en
cuyos icosaedros se diferencian de los del agua por su menor tamao (Timeo
el laboratorio, los procesos de creacin del mundo; en cierto modo el alqui-
58d-59b). En cuanto a los otros metales, la variedad de los mismos se debe
mista se converta as en demiurgo.
a los tamaos variables de los cubos de la tierra que se han introducido en
Las doctrinas de Platn sobre la creacin del mundo ejercieron una gran
los intervalos del conglomerado de los icosaedros, lo que explica por un
influencia en la alquimia, a pesar de que la transmisin de las mismas a
lado sus diferentes densidades y por otro el fenmeno de oxidacin (Timeo
veces signific una tergiversacin. El Corpus Hermeticum {7hermtica duer-
59c). En lo que respecta a su fusibilidad, sta se origina en los chispas que
mes Trismegisto) de los primeros siglos de nuestra era, y del que A . D . Nock
se interponen entre las partculas de metal, separndolas. Si seguimos a
y A.J. Festugire publicaron una edicin (4 tomos, Pars 1946-1954), es el
R. Halleux, Platn no pretenda decir que todos los metales estaban com-
resultado de un cruce de demasiadas tradiciones como para ver en l una
puestos de icosaedros de igual tamao: por lo tanto no constituyen un gru-
simple elaboracin de concepciones platnicas, a pesar de que las referen-
po especfico entre los dems minerales. Los alquimistas llevaron todava
cias a Platn sean muy frecuentes. Aun as en algunos momentos la alusin
ms lejos esta teora de los metales al atribuirle al 7 mercurio la funcin de
es muy directa: as sucede en el breve tratado titulado Kor ksmou (la
7principio lquido. Con la teora de las diversas uniones de los cuatro cuer-
pupila del cosmos) donde se habla de la creacin de las almas y el mundo
pos elementales, que se producen a razn de sus formas geomtricas.
por obra de un creador divino que lleva a cabo mezclas qumicas con la
Platn brindaba adems una explicacin para la formacin de la 7potasa y
materia. En la explicacin de la formacin de una materia sutil a partir de
de la '^M/(Timeo 60e) con lo cual estableca la idea de la variedad de mate-
un aliento {7pnema) y de fuego se constata la influencia estoica {^Stod).
rias existentes.
Sin duda alguna es el Timeo que inspira el sorprendente relato de Kor
Platonismo (Neoplatonismo)
ksmou segn el cual tocias las almas en primer lugar, despus las cons-
relaciones del Zodaco y finalmente los seres vivos en toda su variedad sur-
gen de la mezcla de los elementos en una proporcin determinada para cada
caso.
Neoplatonismo Quizs ya se pueda hablar de neoplatonismo en relacin
a la figura de Olimpiodnro, historiador y alquimista tebano, que en el si-
glo V d.C. escribi un tratado sobre arte sagrado y hermtica, adems de
tres comentarios a las obras de Platn, que todava se conservan. O quizs
con Proclo (411-485) que, con su comentario al Timeo (libro I , cap. 6) es
uno de los primeros que define la materia de los astros como quinta esen-
cia {7quintaesencia) y en otro pasaje (I, 43) presenta un ndice exhaustivo
de las correspondencias entre planetas y metales, ndice que se citar a me-
nudo en los textos alqumicos del Medioevo {7 smbolos de planetas). Pero
fiieron sobre todo las doctrinas de Plotino (205-270) acerca del alma del
mundo, de la tercera hipstasis, del vnculo entre inteligencia y objetos
materiales (Ennadas IV) y las teoras de Proclo acerca de la jerarqua de las
cosas y las criaturas, por las cuales lo divino es inherente a la materia, que
marcaron el camino a seguir por los alquimistas: la teora neoplatnica de
la creacin del mundo justificaba el afn de los alquimistas por conferir a
la materia de nuevo su dignidad y perfeccin.
Si bien el Timeo inspir la teora de la creacin del mundo de Yabir
h. Hayan (7 Geber), las citas de Platn que ste utiliza en sus textos proce-
den, tal y como mostr R Kraus, de obras pseudoepigrficas. Lo mismo
cabe decir de los escritos de 7Razi. En Yabir, Scrates y Platn figuran como
alquimistas expertos que convierten el mercurio en una parte integrante de
la materia, un hecho que est lejos de ser histricamente verosmil. Lo que
hace Yabir es seguir una antigua tradicin de los alquimistas griegos para
los cuales Platn fue uno de los precursores de la alquimia. En la Turba phi-
losophorum que probablemente date del siglo I V (pero que nos ha llegado a
travs de versiones bastante ms tardas en latn) tambin se define a Pla-
tn como un alquimista. En el siglo X l l circularon varios manuscritos con
su nombre, el contenido de los cuales es, sin embatgo, poco platnico.
En el siglo X V las traducciones de Marsilio 7 Ficino reavivaron el inte-
rs por las teoras de Platn. Esta vez bajo una luz diferente, pues se aun
388 389 Platonismo (Neoplatonismo)
platonismo con hermtica, que tambin haba sido recientemente recupe-
rada. Hasta el siglo x v i l lo que se suele llamar platonismo en muchos casos
estaba muy alejado de lo que conocemos y estudiamos actualmente con
este nombre. Los platnicos de ese momento tomaban como referente la
acbala, 7Pitgoras y ^Hermes Trismegisto y para ellos la alquimia signi-
ficaba una recuperacin de la prisca philosophia cuyos orgenes egipcios
evocaba justamente el Timeo. Gerhard T'Dorn (Aurora thesaurusque
philosophorum, Basilea 1577; es muy probable que Dorn se hubiese limi-
tado a traducir este texto paracelseo), Robert 7Fludd (Utriusque Cosmi
Historia, Oppenheim 1617-1621) o William Davisson (Philosophia Pyro-
technica seu curriculus Chymiatricus, Pars 1633), por mencionar slo
tres ejemplos, expresaron cada uno a su manera algunos aspecros de este
platonismo que sirvi de tapadera culta al 7 ocultismo cuyo eclecticis-
mo remarca E Secret. De lo que no cabe duda es de que el platonismo de
ndole hermtica de Ficino, tal como se expresa en el De triplici vita
(1489), desempe un papel importante, a pesar de que est recogido de
forma poco explcita y marcado por influencias gnsticas (agnosis) en la
obra de 7Paracelso y en las teoras sobre el espritu del mundo. Teoras stas
que entraron a formar parte de la literatura alqumica del siglo X V I I , espe-
cialmente desde la publicacin del Traictez du vray sel secret des philo-
sophes, et de l'esprit general du monde (Tratado sobre la verdadera sal
secreta de los filsofos y sobre el espritu comn del mundo) de Jacques
Nuysement {Vzns 1621).
Obras Platn, Timeo; Plotino, Encadas; Proclo, Comentario al Timeo; Pseu-
do-Platn, Piatonis libri quartorum, seu Stellici, cum commento Hehbuha-
bes Hamed explicati ab Hestole (4 libros), en: Theatrum Chemicum, Estras-
burgo 1659-1661, tomo V, pp. 101-185 (reimpresin Turn 1981); Turba
philosophorum, ibdem, tomo V, p. 1 ss.; J.J. Manget, Bibliotheca Curiosa,
Ginebra 1702, tomo 1, p. 456, 458, 489.
Literatura J. Ruska, Turba philosophorum. Ein Beitrag zur Geschichte der
Alchemie, Berln 1931; Thorndike, tomo 11, pp. 777-783; J. Moreau, L'me
du monde de Platn aux sticiens, Pars 1939 (reimpresin Hildesheim 1981);
R Kraus, Jabir ibn Hayyan, 2 tomos, El Cairo 1942/1943, tomo 11, pp. 204-
343; D. Waley Singer, Alchemical texts bearing the ame of Plato, en: Ambix
2, 1946, pp. 115-128; W. Pagel, Paracelsus. An Introduction into Philoso-
Plomo 390 391 Plomo

phical Medicine in the Era of Renaissance, Basilea y Nueva York 1958,

pp. IQA-iAi; dem, Paracelsus and the Neoplatonic and Gnostic Tradition,
en: Ambix 8, 1960, pp. 25-166; M . Plessner, Vorsokratische Philosophie
und griechische Alchemie in arabisch-lateinischer berlieferung, Wiesbaden
1975; L. Brisson, Le mme et l'autre dans la structure ontologique duTime,
Pars 1974.
BERNARD JOLY

Plomo

elemento qumico, metal, nmero de ordenacin 82, peso atmico 207,19, peso espec-
fico 11, 34, punto de fusin 327,5 C, punto de ebullicin 1 751 C, smbolo qumico Pb

El plomo es uno de los metales que se conocen desde hace ms tiempo. Esto
se debe por un lado a su fcil reductibilidad, por otro a los cristales muy bri-
llantes, a menudo en forma de dado, del mineral de plomo ms impor-
tante, la galena {galenita, sulfuro de plomo, PbS) que no pocas veces apare-
ce en superficie. Por el contenido en plata de sus minerales, el plomo ocupa
un lugar preeminente en la historia de la aplata. En las culturas medite- OX, M-iSCec C o n r t a r t t a t o
rrneas, mesopotmica y babilnica ya se conoca el plomo en el I I I mile-
nio a.C, as entre los sumerios, los asirlos, en Micenas y en Troya. En Egip-
Jixe'aoCe'tuJSftli citcA
to no se conoce antes del I I milenio a.C. A travs de los fenicios lleg plomo tTyaIota ir%f^
hispano a Egipto y Grecia. Durante la Edad del Bronce (alrededor de 800- xxrto ^Vm!^ ^oJ^
700 a.C.) el plomo se extendi por Centroeuropa, desde el sur al norte. En
la Antigedad preclsica se utilizaba el plomo en soportes epigrficos, para
tablillas en las que se grababan caracteres. El nombre quizs derive del indo-
""aclamo
germnico mliwom que significa azul y de ste deriva a su vez el bly ger-
mnico; el plumbum latino significa originariamente teja o lingote. Pli-
nio el Viejo (23-79) en su Historia naturalis (Historia natural) diferencia
el plomo negro {plumbum nigrun) del plomo blanco {plumbum lbum, o sea, El dios planeta Saturno, smbolo del plomo. Saturno, el planeta ms lento por ser el
ms alejado del Sol, representa generalmente la muerte (cuyo smbolo es la guadaa)
7estao). Esta distincin se basa en el supuesto de que ambos metales tie-
al ser tambin el que est ms lejos de la fuente de vida Sol. Aqu tambin representa el
nen una base comn y que, en esencia, estn emparentados. En la alquimia
plomo que como metal impuro es la antpoda del oro perfecto y es el metal ms cercano
antigua el plomo era muy importante. Formaba parte de la tetrasma {7co- a la materia prima y al caos. El dragn sobre el que est sentado Saturno representa esta
bre) pero adems se convierte en metal primario innoble per se, puesto proximidad del plomo a la base informe de la materia. (De: Nicola d'Antonio degli Agli,
que los dems metales de la tetrasma (cobre, estao y hierro) resultan de fecha 1480, Bibliotheca Apostlica Vaocana, Cod. Yrb. lat. 8999, fol. 99).
 392 393 Pnema
Pnema

hlito que se despliega por todo el mundo, un fuego creador o, para ser ms
l, segn deca /^Zsimo. As el plomo se convirti -junto al cobre- en el
exactos, una mezcla de fuego y aire que encarna el principio activo {7prin-
material de partida por antonomasia de la alquimia antigua. A l ser fcil-
cipios) que, al unirse a los elementos pasivos tierra y agua, engendra los
mente fusible los antiguos alquimistas pensaban que contena mucha agua
cuerpos, los animales, las plantas y los minerales. El pneima, al mezclarse
(en el sentido de la teora aristotlica de los elementos) y lo relacionaron
totalmente con la materia pasiva, confiere a los cuerpos su consistencia y
con la divinidad negra Osiris, que una vez muerta y descuartizada es resu-
tensin (tonos) garantizando as la unidad del mundo impregnado de una
citada y se convierre en soberano de todo lo lquido y en custodio de las
substancia que alimenta la semilla de todas las cosas {7lgoi spermatikot).
aguas dispensadoras de vida del Nilo. Posteriormente el plomo se asimil
A lo largo del proceso de integracin de los trminos filosficos estoi-
por su gravedad al planeta Saturno, que se consideraba como el planeta ms
cos en el neoplatonismo {7platonismo) y especialmente bajo la influencia del
alejado y cuya rotacin es lenta y pesada. Satutno es, adems y en muchos
cristianismo, el pnema se fue espiritualizando ms all del mbito de la
sentidos, la antpoda del Sol y, por ende, del 7'oro y por lo tanto el ms apro-
teora (al-)qumica de la materia. En los alquimistas grecoalejandrinos se
piado para simbolizar el plomo, punto de partida ms cercano a la 7 mate-
pierde toda referencia a los estoicos de forma que para ^Zsimo el pnema
ria prima del 7 opus magnum de los alquimistas. El smbolo del mismo es
pasa a significar cualquier substancia area. La literatura mdica de influen-
una cruz de la que cuelga un semicrculo abierto hacia la izquierda que indi-
cia galnica difundi, en el Medioevo rabe y latino, la concepcin estoica
ca la semilla de plata inherente al plomo (smbolo del planeta Saturno). Lla-
de la causa contentiva, premisa de la cohesin de los cuerpos y que como
ma la atencin la similitud con el smbolo del 7 estao.
spiritus innatus confiere vida a los animales. Para las doctrinas alqumi-
De los compuestos del plomo, exceptuando el mencionado sulfuro, se
cas esto supuso recuperar la idea de una substancia espiritual que impreg-
conocan en la Antigedad los diversos xidos {litargirio o lithargyrum,
naba el mundo entero y que engendraba, bajo diferentes nombres, los seres
PbO, y minio de plomo o minium, Pb304), el acetato de plomo {azcar de
de los tres reinos de la naturaleza. Esta idea se utiliz con frecuencia aun
plomo), Pb(02CCH3)2 y el blanco de plomo {carbonato bsico de plomo),
cuando no se identificase su origen estoico.
Pb(OH)2 2PbC03) que eran importantes en las operaciones alqumicas
de laboratorio, en la tcnica qumica y en la cosmtica. El anlisis de los Respecto al papel que juega el pnema en la alquimia, se pueden indi-

textos antiguos presenta una dificultad puesto que las denominaciones viduar dos tradiciones. Posiblemente la equiparacin, en Yabir b. Hayan

molybdaena y galena se utilizaban para significar tanto el sulfuro de plo- {"Geber), del aceite y d aire como causa de la cohesin de los cuerpos,

mo como el litargirio y adems porque se suele confundir el minio de tuviese reminiscencias estoicas. Aceptar como vlida esta interpretacin sig-

plomo con el 7 cinabrio, al ser ambos de color rojo.
Literatura Kopp, Geschichte, tomo IV, pp. 131-137; Lippmann, tomo 1,
pp. 574-577; Friend, pp. 186-198; Weeks, pp. 40-42.
CLAUS PRIE5NER
Pnema
La palabra pnema, que en griego significa aliento y en sentido amplio
hlito de vida o una substancia cualquiera del aire, es una nocin clave de
la filosofa estoica {7'Stod}. Para los primeros estoicos Dios es en realidad un
nifica marizar el trmino de pnema en sus mlriples acepciones de hume-
dad viscosa, que desde el Medioevo hasta el siglo X V I I I tanto los alquimis-
tas como los filsofos de la Naturaleza consideraron la causa de la cohesin,
ductilidad e inflamabilidad de los cuerpos - fuesen stos el bitumen, el azu-
fre, la trra pinguis de Johann Joachim T^Becher, el flogisto de Georg Ernsr
7* Stahl o la electricidad. En la 7^ quintaesencia de Johannes de Rupescissa
o en 7 Paracelso encontramos reflejadas las propiedades especficas del pne-
ma en cuanto substancia sutil que impregna y conserva los cuerpos. La
importancia que tuvo el concepto de pnema para la alquimia se manifiesta
en la destilacin {7^mtodos de trabajo] en la que se aislaba un /^espritu uni-
versal que era espritu de vida y a la vez una etapa anterior al metal. Por este
Plvora negra 394 395 Plvora negra

espritu que reciba el nombre de 7 nitro o nitro de aire o spirit ofnitre se

interesaron Robert ^Fludd, Michael 7 Sendivogius, Johann Baptist van
^Helmonty Rudolf ^Glauber, quien lo llam miraculum mundi. Pero
quien realmente equipar el pnema con el spiritus mundi {7^alma del mun-
do) fue Pierre Jean ^Fabreen su obra Palladium Spagyricum (Templo de
la Espagiria, Toulouse 1624) en la que aproxima la teora estoica de un esp-
ritu que confiere su fuerza al mundo a la doctrina alqumica de una subs-
tancia que todo lo impregna.
Literatura P. Kraus, Jabir ibn Hayyan, 2 tomos, El Cairo 1942/43, tomo 11,
pp. 161-185; G. Verbeke, L evolution de la doctrine du Pneuraa du stoicis-
me Saint Augustin, Pars/Lovaina 1945; A. G. Debus, Chemistry and the
quest for a material spirit of ufe in the seventeenth century, en: M . Fatton y
M . Bianchi (edd.), Spiritus. lVcolloquio internazionale de Lessico Intellet-
tuale Europeo, Roma 1984, pp. 245-263; J.-J. Duhot, La conception stoi-
cienne de la causalit, Pars 1989; G. Freudenthal, The Problem of Cohesin
between Alchemy and Natural Philosophy: from Unctuous Moisture to Phlo-
giston, en: Z.R.W.M. von Marteis (ed.), Alchemy revisited, Leiden 1990,
pp. 106-116; B. Joly, La rationalit de l'alchimie au XVIIe sicle, avec le texte
latin, la traduction et le commentaire du Manuscriptum ad Fridericum de
P. J. Fahre, Pars 1992; dem, Physique stoicienne et philosophie chimique El monje Berthold Schwarz en su laboratorio en el instante de la
invencin de la plvora negra. (De: Oscar Guttraann, Monumen-
au XVlle sicle, en: J. Lagre y PE Moreau (edd.). Le stoicisme au XVlIe si-
ta Pulveris Pyrii. Reproduccin of Ancient Pictures Concerning the
cle. Caen 1994, pp.175-191; M . Putscher, Pneuma, Spiritus, Geist: Vorste-
History of Gunpowder, Londres 1906)
Uung vom Lebensantrieb in ihren geschichtlichen Wandlungen, Wiesbaden
1973; Partington, tomo I , pp. 149-166.
BERNARD JOLY mable pero no explosiva mientras que la verdadera plvora negra es del siglo
X I . Se supone que en China se le dio a la plvora negra al principio un
uso mdico y que posteriormente se utiliz para artificios de fuego o con
Plvora negra fines blicos, tal y como indica el nombre en chino, huo yao, remedio
fogoso. En Europa se atribuy la invencin de la misma a Berthold Schwarz
La plvora negra es una mezcla explosiva de 7'nitro, 7* azufre y carbn vege- [Bertoldus niger). Hoy da, sin embargo, se cree que fue Roger T^Bacon, que
tal tambin llamada plvora a secas. Hasta el descubrimienro del algodn menciona la plvora negra en sus escritos Opus maius (1267) y Opus
plvora en la primera mitad del siglo XIX, la plvora negra era la nica materia tertmm (1268), que obtuvo la prescripcin de unos monjes que haban
explosiva efectiva utilizada para las voladuras y todo tipo de armas de fuego. estado en China. Aunque a Bacon no se le ocurri el uso como arma de
Probablemente fueron los chinos los primeros en mencionar la prepa- la misma. En China se fabricaban carabinas con un calibre de 3 cm y un
racin de la plvora negra: en el siglo I X existi una forma primitiva Infla- can de aproximadamenre 45 cm de largo. La carabina ms antigua que
Plvora 3%
se conserva es del ao 1288. Estas carabinas se introdujeron probablemente
primero en Italia y despus, en el siglo X I V , en toda Europa. El menciona-
do Berthold Schw^arz sera el inventor de la plvora negra granulada y de
la llamada Steinbchse (can de bronce). Se trata de una artilleta de cor-
to recorrido en la que la cmara y el tubo estn separados, y en la que se
fijaba la bola de piedra con cuas de madera; con ello se obtena un mayor
alcance y una mayor fuerza de percusin con una mejor precisin de tiro.
Schwarz era un personaje muy curioso. Trabaj en Friburgo de Bris-
govia como armero y al mismo tiempo era monje benedictino y alquimis-
ta practicante. Del perodo entre 1370 y 1375 data su prefeccionamiento
tanto de la plvora como de la construccin de artillera. En el Feuer-
werkbuch (Libro de los fuegos de ardficio), un compendio medieval de arti-
llera (armera), cuya copia ms antigua data de 1432 (Biblioteca de la Uni-
versidad de Friburgo de Brisgovia) y que est basada en ediciones anteriores
no conservadas, Schwarz es mencionado varias veces. En 1389 muri eje-
cutado por orden del emperador Wenzel, segiin se desprende de un manus-
crito de 1444 conservado en Viena.
La plvora negra nunca tuvo mucha importancia en la alquimia, aun-
que se consideraba como invencin fustica, tpica del trabajo misterio-
so y peligroso del alquimista. En ocasiones encontramos el nombre de
7 Alberto Magno relacionado con la plvora negra; la obra en cuestin, De
mirabilibus mundi, es muy poco probable que sea autntica y el pasaje
sobre la plvora negra muestra coincidencias con el Liber ignium ad com-
burendos hostes de Marco Graeco. Las recetas que contiene fueron aa-
didas posteriormente, alrededor de 1330.
Literatura Zedler, tomo X X I X , 1 7 4 1 , columna 1297, tomo X X X V , 1743,
columna 1923; J. Beckmann, Beytrage zur Geschichte der Erfindungen, tomo
V, Leipzig 1800, pp. 511-592, ante todo pp. 569-592; Buch der Erfindungen,
tomo I V , 1872, p. 4 7 3 s.; J.R. Partington, A History of Greek Fire and Gun-
powder, Cambridge 1960; J. Needham, Science and Civilization in China,
tomo V, lmina 7, Military Technology, Cambridge 1986; G. W. Kramer,
Berthold Schwarz. Chemie und Waffentechnik im 15. Jahrhundert, publi-
cado como: Deutsches Museum, Abhandlungen und Berichte, Neue Folge,
tomo X , Munich 1995.
VLADIMIR KARPENKO
397 Porta
Porta, Giambattista della, filsofo de la Naturaleza
* 1535 Vico Equense (Sorrento, Italia meridional) t 1615 aples
Originario de una familia noble de Salerno, Porta fue educado en el viejo
estilo cortesano del patriarcado napolitano que inclua el estudio de las
bellas artes y las humanidades. Ya de joven entr en contacto con la magia
naturalis (7 magia) a travs del gabinete de curiosidades geolgicas y cris-
talogrficas de su hermano Giovanni Fernando.
La filosofa natural de Porta enlaza directamente con las concepciones
hermticas del neoplatonismo (recuperadas durante el Renacimiento).
Porta desarrolla una compleja teora de las substancias partiendo del
supuesto que en los fenmenos naturales se oculta un orden racional; para
l la magia natural era una ciencia. En su opinin las aproximaciones te-
ricas y el trabajo prctico experimental permitiran descifrar los secretos
de la naturaleza.
A partir de un concepto de la materia jerrquicamente estructurado,
Porra expone su concepto de la materia fimdamentado de entrada en la reo-
ra de la substancia propia de la parologa humoral {"materia); de sta hace
derivar las cualidades primarias (fro, caliente, hmedo, seco; 7 elementos)
que somete a su vez a una commixtio elementorum (mezcla de elemen-
tos) sirvindose de la gradacin de intensidades {T^Arnau de Vilanova).
De stas derivar a su vez las cualidades secundarias de forma que en un
segundo nivel y a travs de proporciones elementales de mezcla obtendr
las cualidades terciarias (dureza, densidad, color, ductilidad, calidad de la
superficie). En el tercer nivel de interpretacin de su teora de la substan-
cia deriva de la interaccin mareria-forma las cualidades especficas, que
dividir en cualidades simpticas y antipticas {7simpata); de este modo
no explica la accin entre objetos o personas separados espacialmenre y/o
temporalmente dependiendo de un transmisor material. En suma, lo que
se propone Porta es explicar de forma racional y conforme a su teora de la
materia todos los procesos considerados como sobrenatutales y no pone
en duda estos procesos o fenmenos.
Con su Magia naturalis, publicada en 1558, pretenda exponer y
dar a conocer sus propias ideas. En la Accademia dei Secreti se rode de
un crculo de eruditos con los que se dedic a investigar los secretos de la
Pona 398
399 Potasa
Naturaleza. En estos encuentros tealizaban experimentos aunque no nece-
obra acerca del trabajo alqumico de laboratorio y sobre la destilacin titu-
sariamente en el sentido que le damos actualmente. A Porta debemos el
lada De desrillatione.
perfeccionamiento de la cmara oscura pues instal una lente en el aguje-
Obras Magiae naturalis libri iiii, aples 1558, revisin mencionada bajo el
ro de la caja. Tambin hizo algunas investigaciones previas a la invencin
ttulo magiae naturalis libri XX, ibdem 1589 (varias ediciones en varios idio-
del telescopio aunque eso no significa que fue un precursor de Galiko Galiki
mas); para ms datos bibliogrficos vase L.G. Clubb, Giambattista della
(1564-1642). Porta fue el primero en intentar explicar cientficamente
Porta, Dramatist, Princeton 1965, pp. 316-342, y DSB (vase ms adelante).
los efectos del ungento de brujas. En 1589 vio la luz una edicin revisada
Literatura W.-D. Mller-Jahncke, Astrologisch-magische Theorie und
de la Magia Naturalis en la que Porta introdujo los resultados obteni-
Praxis in der Heilkunde der frhen Neuzeit, en: SudhofFs Archiv, Beiheft 25,
dos en su Accademia. Su tratado De humana physiognomia se publi-
1985, pp. 124-127; W. Eamon, Science and the Secrets of Natura, Princeton
c en 1586 y vino a confirmar la teora de la relacin entre los rasgos fsi-
1994, pp. 194-233; Ferguson, romo I I , p. 215 ss.; Parrington, tomo II, pp. 15-
cos y el carcter en una persona {fisionoma}. A este efecto Porta se sirvi
25; M . H . Rienstra, en: DSB, tomo X I , pp. 95-98.
de la comparacin entre determinadas cabezas animales y rostros humanos,
GUNDOLF KEIL
una aproximacin que estaba ntimamente relacionada con sus teoras de
la simpata. Su Criptologa de 1604 era un araque frontal a la actitud
de la Iglesia frente a las prcticas de magia. Con su Taumatologa, con-
Potasa
servada en estado fragmentario y no impresa, se propona poner punto final
al fenmeno de los milagros de la Iglesia.
Denominacin del carbonato potsico (K2CO3). Otros sinnimos son sal
Por sus ideas y publicaciones estuvo en constante conflicto con la Igle-
tartar, sal alcalina vegetal, cieres clavellati, sal tartrica. Es un componente
sia. En 1574 fue arrestado por orden de la Inquisicin, en Roma le some-
bsico de toda ceniza vegetal excepto de plantas que crecen en el mar o cerca
tieron a un interrogatorio y le obligaron a disolver su Accademia. En 1580
de l. En tiempos del Anriguo Testamento ya se conoca el efecto purifi-
se emprendi de nuevo una accin contra l porque un tal Johann Weier
cador de la ceniza de maderay 7Aristteles conoce la potasa como compo-
(Wierus) haba utilizado las tesis de Porra para su crtica a la persecucin
nente de accin purificadora de la leja de ceniza. La potasa, en estado puro,
de brujas. Segn estas tesis el vuelo de las brujas era una mera fantasa de
nene su punto de fusin a 894 "C, formando unos cristales incoloros, higros-
stas y que en definitiva erafi consecuenica de la ingestin de drogas y no
cpicos y muy hidrosolubles. Absorbe con facilidad el dixido de carbono
de un pacto con el diablo. La Curia romana impidi la difusin de la obra
del aire y forma el carbonato hidrgeno de potasio (KHCO3). Discurides
Criptologa y prohibi la publicacin de la Taumatologa.
(siglo 1 d.C.) ya conoca la preparacin de la potasa a partir de 7 trtaro
Porta era uno de los eruditos ms famosos de su poca, entre otras cosas
{bitartratopotsico, K02C-CH(OH)-CH(OH)-C02H). Por mucho tiempo
porque fue una persona carismtica. Su sistema supera el pensamiento de
se crey que la potasa fabricada de diferentes cenizas vegetales tena composi-
sus maestros y predecesores literarios y tiene un carcter autnomo. El empe-
ciones y efectos medicinales diferentes. Robert T'Boyleue el primero que
rador 7Rodolfo //intent varias veces, una en 1597 y otra en 1604, atraer-
sugiri que entre nitrum fixum (descrito por Andreas ^Libavius) obtenido
le a la corre de Praga pero sus intentos fueron en vano pues Porta se haba
por la deflagracin del trtato con nitro, la sal de trtaro, la potasa comn
compromerido con el conde Federico Cesi Monticello quien le haba invita-
y las sales obtenidas de la ceniza de varias plantas no haba ninguna dife-
do a unirse a la Accademia dei Lincei (el ingreso oficial tuvo lugar en 1610)
rencia esencial. Esta tesis fue cuestionada con vehemencia por Orto ^ Ta-
para organizar la seccin neoplatnica. En sus ltimos aos de vida, Potta
cheniusen su Hippocrates chymicus (1666). Johann 7'Kunckelich a
se dedic principalmente al estudio de la alquimia; en 1608 se public su
su vez a Tachenius y demostr que de todas las cenizas vegetales siempre se
Principios 400
aislaba la misma sal ya que todas, al transformarlas con cido sulfrico {7ci-
dos), daban como resultado el mismo tartarus vitriolatus {sulfato potsico,
K2SO4). A travs del nombre alumen catinum se vincul la potasa al alum-
bre. El nombre potasa se empez a usar en la Edad Media y est relacio-
nado, segiin Lippmann, con el envasado de la ceniza de madera y con la
concentracin de la leja de cenizas en vasijas. La potasa fue uno de ios ar-
tculos de comercio ms importantes de la Liga Hansetica y se importaba
a Holanda desde Danzig y el Bltico donde se utilizaba para limpiar la lana
de oveja y para fabricar jabn y vidrio.
Literatura E.O. Lippmann, Zur Geschichte des Pottasche und ihres Namens,
en: dem, Abhandlungen und Vortrage zur Geschichte der Naturwissenschaften,
tomo 11, Leipzig 1913, pp. 318-328, 329-357; Kopp, Geschichte, tomo IV, pp.
3-9; Wittstein, tomo I , p. 820, tomo 11, p. 340; Schneider, p. 26.
CLAUS PRIESNER
Principios
La concepcin segn la cual los metales estn compuestos por dos prin-
cipios ya se encuentra apuntada en 7 Aristteles cuando habla de dos vahos
que emanan de la rierra y que forman los metales; de ellos, uno es fro y
hmedo, y otro caliente y seco. Posteriormente fueron los estoicos {^Sto)
quienes tesumieron los cuatro elementos en dos grupos: uno formado por
agua y tierra, que tena una funcin pasiva relacionada con la hyle, y el
otro, formado por fuego y aire, que tena una funcin activa correspon-
diente al 7pnema o al 7 lagos.
En el Medioevo rabe se relacionaron estos principios con el 7^azufre
y el 7mercurio, aunque ello ya se anunciaba en los escritos tardos de la
alquimia helenstica. La primera descripcin de la doctrina del azufre-mer-
curio que se conoce es del Sirr al-jaliqa (Libro del secreto de la creacin)
de Balinus {Pseudo-Apolonio de Tiana) que probablemente data del siglo ix.
Es de suponer que el autor tomase como principios el mercurio y el azufre;
el primero tiene la capacidad de amalgamar muchos metales y el segun-
do, al calentar los minerales ricos en azufre en hornos de fundicin (siem-
pre y cuando se calentaba con poca entrada de aire), se precipitaba. De esta
401 Principios
teora tambin se apropiaron aquellos que miraban con escepticismo la posi-
bilidad de transmutar metales como era el caso de ^Avicena. En su Kitab
al-sifa (Libro de los remedios) explica que las diferencias entre los metales
dependen de la pureza, combustibilidad y color de los principios azufre y
mercurio.
En la Summa perfectionis de ^6>erla doctrina de los dos principios
est considerablemente modificada. La Summa data del siglo XIIl y fue
escrita en latn y por lo tanto no es una obra de un alquimista rabe. Por
un motivo inexplicable Geber aade el arsnico (aqu: sulfuro de arsnico)
como tercer principio, aunque es mucho ms importante su doctrina del
mercurio. Segn sta el azufre juega el papel de un contaminante de la
substancia pura de los metales identificada con el mercurio. Por esta razn
y segn Geber el alquimista deba obtener l mismo su propio agens trans-
formador de metales {^lapisphilosophoruni). Era de la opinin que los meta-
les nobles contenan ms mercurio que los impuros lo cual deduca del
hecho de que los metales nobles se amalgamaban con el mercurio en mayor
medida. El elevado punto de fusin del 7 oro y la aplata indicaba, segn
Geber, que el mercurio de stos estaba fijo (no voltil, resistente al fue-
go), en contraposicin al mercurio no fijo del 7>plomo fcilmente fusible
y del 71 estao. La doctrina del mercurio se convirti, en el siglo X I V , en el
concepto dominante en el que se basaban ante todo ^Arnau de Vilanova,
John ^Dastiny T'Bernardus Trevisanus.
7 Paracelso dio otro giro radical a la doctrina del azufre-mercurio aa-
dindole un tercer principio a los dos ya existenres, la 7sal, e hizo derivar
los metales y todas las substancias de estos tres principios. Esta concepcin
de Patacelso naca de consideraciones teolgicas acerca del origen trini-
tario (Padre, Hijo, Espritu Santo) del acto divino de Creacin por lo cual
tambin el 7cosmos fundamentaba necesariamente en esta trinidad. Para-
celso pretenda incluir en este sistema la tecnologa de los cidos minerales
{7cidos); stos ya eran conocidos en su estado puro ms o menos desde
principios del siglo X I V y a menudo se relacionaban con los esprirus o
con el producto voltil de diversas sales. No queda muy claro como se ima-
ginaba Paracelso la relacin entre los tres principios y los cuatro elementos.
En sus obras de meteorologa habla de los cuatro elemenros como de unas
madres, una especie de substratos germinativos de los que surgiran las
 402 403 Psicologa de la alquimia
Psicologa de la alquimia

En esta interpretacin se equipar la fabricacin de la piedra a la obra de

substancias concretas. En sus Archidoxa de inspiracin farmacolgica no
redencin del hombre.
se mencionan los tres principios y s en cambio unas fracciones elemen-
En 1914, el psicoanalista Herbert Silberer {1882-1925) aplic por pri-
tales que se separan en la destilacin.
mera vez el mtodo psicoanaltico desarrollado por SigmundFreud {1856-
Los tres principios de Paracelso fueron modificados a lo largo de los
1939) a un texto alqumico titulado Parbola (autor y lugar desconoci-
siglos X V I y XVII por autores como Joseph Duchesne (conocido como Quer-
do, 1625); analiz e interpret la maraa de imgenes y smbolos que
cenatus, 1521-1609), Jean Beguin, Johann Joachim 7Becher o Georg Ernst
mostraban un parecido con los sueos y cuentos. Segiin la psicologa de los
7Stahl. Se convirtieron en los tres tipos del elemento tierra, a saber, la
sueos de Freud, los sueos y las fantasas del deseo no son ms que pulsio-
tierra lquida y mercurial, la tierra grasa o flogstica y la tierra generadora de
nes del fondo del 7'alma, reprimidas y suprimidas y a las que la conciencia
vidrio; a stos se sumaban el agua y el aire mientras que el fuego se dej
no riene acceso directo, pero que mediante los smbolos y las alegoras
de lado como elemento. Esta nueva interpretacin de los principios per-
{^emblema, 7smbolo) pueden salir a la luz. El anlisis de textos alqumi-
dur hasta tiempos de Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794).
cos siguiendo el mtodo psicoanaltico se propona revelar su significado
Literatura^xAn, p. 383 s.; R. Hooykaas, Die Elementenlehre des Paracelsus,
latente. Por medio de la comparacin con imgenes onricas tpicas, bus-
en: Janus 39, 1935, pp. 175-187; ibdem, Die Elementenlehre der latrochemiker,
cando paralelismos en la psicologa de otros pueblos y por medio de rasgos
en: ibdem 41, 1937, pp. 1-28; ibdem, Chemical Trichotomy befte Paracel-
estructurales del sueo, al analista se le revelaban los deseos ocultos del soa-
sus?, en: Archives Internationales d'histoire des sciences 28, 1949, pp. 1063-
dor. La inrerpretacin psicoanaltica conduca a lo ms profundo de la vida
1074; P. Kraus, Jabir ibn Hayyan. Contribucin l'histoire des idees scientifi-
instintiva irracional e inconsiderada. Segn sta, las inclinaciones sexuales
ques dans l'lslam, 2 tomos. El Cairo 1942/1943; Lippmann, tomo I , p. 381,
eran sometidas a un proceso de censura mientras que las moralmente repro-
488; The Encyclopedia of Islam, New Editon, 1958, como I , p. 994 s.; W . Pagel,
bables (homosexualidad, incesto) se repriman en forma de imgenes apa-
Das Rcsel des Achc Mccer im Paracelsischen Corpus, en: Sudhofs Archiv
renremente inofensivas (escenas de unin entre hombre y mujer). Las esce-
59, 1975, pp. 254-266; W.R. Newman, The Summa perfeccionis of Pseudo-
nas de descuartizamiento reflejaran el miedo a la castracin como castigo
Geber. A Cricical Edicin, Translation and Scudy, Leiden 1991, pp. 143-192.
a los deseos sexuales. La revivificacin (nacimiento) deba llevar a un futu-
W i L L i A M R. N E W M A N
ro mejor, la consumacin de los deseos sexuales en el sueo. El anlisis que
llev a cabo Silberer, ms que dar informacin sobre los procesos prcticos
alqumicos, ech luz sobre el estado psquico del autor del tratado.
Psicologa de la alquimia
El psicoterapeuta Cari Gustav Jung {1875-1961), que desde 1928 estu-
di los tratados alqumicos, individu los as llamados arquetipos que para
La aplicacin de mtodos psicoanalticos a la interpretacin de los tratados
l estaban reflejados en los smbolos y metforas de los textos. Su trabajo
y visiones de alquimia y la comparacin con los mitos antiguos y los mitos
acerca del inconsciente colectivo se vio fuertemente impulsado y confirma-
de pueblos menos civilizados abrieron una nueva perspectiva de la alqui-
do a rravs del lenguaje altamente simblico de los textos de alquimistas.
mia. El arte hermtico no giraba exclusivamente en torno a la ^Jubricacin
Jung detect la presencia de arquetipos tanto en los tratados como en los
de oro ni era slo un tipo de qumica primigenia sino que tena un profimdo
sueos del hombre moderno. Los arquetipos (imgenes primordiales o ele-
significado religioso y psquico. Desde este punto de vista, las prcticas
mentos estructurales) se daban en los sueos, visiones, cuentos o sagas de
alqumicas significaban una biisqueda del conocimiento de s mismo y de
todos los pueblos y culturas como expresin del modo de reaccin espec-
la naturaleza humana. En este sentido el 7* opus magnum conduca a la pie-
fica de la psique. En el proceso de individuacin (maduracin) stos mar-
dra filosofal (^lapis philosophoruni) y a descubrir el propio inconsciente.
Psicologa de la alquimia 404
caban las diferentes fases del conflicto entre consciente e inconsciente. Para
Jung, el objetivo de la alquimia no radicaba en la transmutacin sino en
el desarrollo del individuo hacia el estado de integridad. Los opuestos inhe-
rentes a la naturaleza humana, el bien y el mal, lo femenino y lo masculi-
no, se unan en el proceso de hallarse a s mismo. Lo incompatible se con-
verta en dos extremos de un proceso evolutivo. El teconocimiento y la
unin de lo contradictorio de la psique humana en una totalidad madura
se expresaba de forma significativa en las pintorescas descripciones de esce-
nas de descuartizamiento y desmembramiento y en los smbolos de la unin
de hombre y mujer, de hermano y hermana, del ^azufrey el 7mercurio. La
piedra filosofal representaba la unidad creada a partir de los opuestos. Aun
as, el alquimista estaba convencido de que lo que describa eran transfor-
maciones de la materia y no los procesos oculros de su psique. En su lucha
con la 7 materia desconocida, el alquimista cree reconocer leyes y formas
que no provienen de la materia sino de su propia psique y que l proyecta
en la misteriosa substancia. En el proceso de bsqueda del secreto divino de
la materia, se proyecta el propio inconsciente en la naturaleza ignota de la
materia. Por consiguiente, las etapas de la gran obra {7opus magnum) eran
reflejo del proceso de individuacin. La vivencia religiosa, la experiencia
inmediata del inconscienre se manifiesta en la equiparacin del lapis con
Cristo {analoga Cristo-lapis). Los procesos psquicos se expresan en un len-
guaje pseudopsquico. Las races de la alquimia se encuentran no slo en
las especulaciones filosfico-naturales sino en las proyecciones de los 7 adep-
tos que, al realizar experimentos, tenan vivencias psquicas que aplicaban
al proceso qumico. El proceso alqumico reflejaba el proceso de indivi-
duacin a rravs de la sucesin de los cuatro 7^colores. El negro {nigred)
marcaba la etapa de inicio, el T^caosy la ^materiaprima la muerte. Los
pasos subsiguientes conducan, a travs de la resurreccin por la re-unin
de cuerpo y alma, a la tintura blanca el grado de la plata y de aqu a la
perfeccin con la tintura roja. La piedra filosofal, que a menudo se repre-
sentaba como un 7 hermafrodita, una los opuestos en una totalidad.
El historiador de las religiones Mircea Eliade (1907-1986) estudi los
mitos {7 mitoalquimia), las concepciones y costumbres relacionadas con la
minera y la meralurgia y rraz paralelismos con alquimisras que busca-
ban entender los procesos de formacin de los minerales en la Naturaleza
405 Psicologa de la alquimia
y reproducirlos o perfeccionarlos en sus retortas. Segn l los antiguos mine-
ros y metalurgos pretendan ayudar a la Naturaleza en el perfeccionamiento
de los minerales y lo comparaba al afn de los alquimistas por acelerar la
maduracin de los metales en su opus magnum. Estos antiguos metalri-
cos (herreros) y mineros extraan sus ritos de iniciacin y misterios de sacri-
ficio y renacimiento de las experiencias religiosas con la materia, cuya ttans-
formacin y perfeccionamiento se proponan.
La 7 historiografa casi siempre analiz los escritos alqumicos partien-
do de un espritu cientfico y un empirismo basado en los experimentos.
Por esta razn los escritos de fuerte carga simblica, como por ejemplo
las visiones de ^Zsimo, encontraron un fueite rechazo. La explicacin
de los procesos alqumicos como el reflejo de la psique humana abri una
nueva va de comprensin de la alquimia. El alquimisra indagaba en el pade-
cimiento, la muerte y la boda de las substancias, y a partir de aqu cons-
trua una reora de la salvacin destinada a la liberacin de la materia y de
la propia alma. Sin lugar a dudas la interpretacin psicolgica de la alqui-
mia no siempre encontr -tampoco hoy d a - aceptacin. No hay duda
de que se adentra en importantes aspectos de la alquimia y revela a veces
unos conocimientos inesperados. Aun as no consigue abarcar en su tota-
lidad el fenmeno espiritual de la alquimia, al igual que sucede con las inter-
pretaciones que parten de aspectos puramente prcticos.
Literatura H . Silberer, Probleme der Mystik und ihre Symbolik, Viena y Leip-
zig 1914 (reimpresin Darmstadt 1969); C.G. Jung y M.-L. von Franz (cola-
borador), Mysterium Coniunctionis. Untersuchungen ber dieTrennung und
Zusammensetzung der seelischen Gegenstze in der Alchemie (Gesammelte Wer-
ke, tomo XlV/1 y XIV/11), Friburgo/Brisgovia 1968; dem, Psychologie und
Alchemie (Gesammelte Werke, tomo XII), ibdem 1972; dem, Studien ber
alchemische Vorstellungen (Gesammelte Werke, tomo XIII), ibdem 1978;
M.L. von Franz, Aurora Consurgens. Un documenro sobre la problemtica de
los opuestos atribuido a Toms de Aquino. Suplemento al Mysterium Coniunc-
tionis (Gesammelte Werke, tomo XIV/III), ibdem 1971; J. Fabricius, Alchemy.
The Medieval Alchemists and their Royal Art, Copenhague 1976; M . Eliade,
Herreros y alquimistas. Alianza, Madrid 1977; E. Edinger, Der Weg der Seele.
Der psychotherapeutische Prozess im Spiegel der Alchemie, Munich 1990.
HEIKE H I L D
Quintaesencia 406 407 Quintaesencia

Quintaesencia

El trmino quintaesencia (del latn quinta essentid) lo encontramos por pri-

mera vez en la filosofa natural de 7Aristteles. A los cuatro 7 elementos de
la esfera sublunar (fuego, agua, tierra y aire) aadi un quinto elemento
celeste. Este concepto se origina en su teora del movimiento: al movimiento
linear de las materias terrestres, que responden a las leyes de nacimiento y
muerte a travs del intercambio de materiaa, se contrapona el movimien-
to circular continuo de los cuerpos celestes cuya esfera por principio deba
ser de una naturaleza diferente y divina. Este ter, que ms tarde se cono-
ci tambin como spiritus {7 espritu) o pnema tvz el substrato inmate-
rial del movimiento regular de los astros que se transmita hasta el mbito
terrestre. Con posterioridad, el escrito pseudoaristotlico Del mundo
(siglo I d.C.) atribuira a este ter sutil el carcter de materia y le conferi-
ra una fuerza divina, creadora y motora.
En la literatura alqumica, la quintaesencia aparece como la esencia de
toda materia que posea una fuerza conservadora y curativa. Para 7Johan-
nes de Rupescissa, en su escrito De consideratione quintae essentiae rerum
omnium (Consideraciones sobre la quintaesencia de todas las cosas) la quin-
taesencia tena un rango superior a los cuatro elementos. Al mismo tiem-
po renunci al concepto de una linica quintaesencia a favor de varias quin-
taesencias en funcin de una determinada substancia. Por medio de la
destilacin (7 mtodos de trabajo) obtena del vino la quintaesencia ms valio- Destilacin de esencias de hierbas. En la xilografa que sirve de portada al libro de Michael
sa y poderosa, la quinta essentia vini {espritu de vino, 7alcohol) en la que se Puff von Schrick titulado von manigerley ausgepranten wasser se muestra-cosa poco
aunaban como por milagro, y en contra de la teora aristotlica de los ele- habitual- a una mujer operando en un laboratorio. Sin duda nos remite a la antiqusi-
ma tradicin de las curanderas, grandes conocedoras de hierbas y plantas, puesto que
mentos, los elementos fuego (caliente y seco) y agua (fro y hmedo). En
(por lo que sabemos) apenas haba mujeres alquimistas. (De: Michael Puff von Schrick,
esta obra se dan indicaciones detalladas para aislar las substancias especfi-
Hienach volget ein nczliche materi von manigerley ausgepranten wasser wie man die
cas a partir de plantas, substancias animales y minerales y acerca de su uso nczen und pruchen sol etc., Augsburgo 1478 y posteriormente).
como frmacos. A una de las quintaesencias, la que se obtena de los clsi-
cos cuatro elementos, se le dio el nombre de mercuriusphilosophorum {mer-
curio de los filsofos, 7 mercurio). Este deba mantener unidas las esferas celes-
cacin de varias quintaesencias para su uso como frmacos. En 7^ Paracelso
te y terrestre, en analoga al dios Mercurio. La idea de una quintaesencia las quinraesencias ya no estn por encima de los dems elementos sino que
tuvo una importancia particular en la farmacutica. En su famosa obra Titu- constituyen el elemento que caracteriza una determinada materia (as el fuego
lada Liber de arte destillandi de simplicibus (Estrasburgo 1500, en lengua era la quintaesencia del 7'oro). Tanto para l como para sus predecesores y
alemana 1512) Hiernimo Brunschwig(k) ( t 1512o 1513) describe la fabri- otros autores posteriores, la quintaesencia se obtena mediante extraccin, es
Razi 408
decir, mediante separacin de los componentes ineficaces y contaminantes.
En este sentido se expresaron Martin ^Ruland (1612) y Antoine Joseph Pemety
(1716-1800/1801) cuando definan la quintaesencia como esencia mst
que auna en s las fuerzas activas y las cualidades inherentes a un cuerpo. En
las farmacopeas del siglo X I X este tipo de extractos todava estn definidos
como frmacos y atestiguan lo perdurable de la concepcin acerca de la exis-
tencia, en toda materia, de un micleo esencial aislable.
Literatura Aristteles, De coelo, libro 1, 2-3; 268'l-270\: J. Barnes (ed.),
The complete Works of Aristotle. The revised Oxford Translation, Princeton
1984, tomo 1, pp. 447-451; Ruland, p. 400 s.; A.-J. Pernety, Dictionnaire
Mytho-Hermtique, Pars 1758, (reimpresin ibdem 1972), p. 306 s.;
ES. Taylor, The Idea of the Quintessence, en: E.A. Underwood (ed.), Scien-
ce, Medicine and History in Essays in Honour of Charles Singer, Oxford, 1953,
pp. 247-265; W. Schneider, Geschichte der pharmazeutischen Chemie, Wein-
heim 1972, pp. 43-48, 93 s.; A. Stckelberger, Einfiihrung in die antiken Natur-
wissenschaften, Darmstadt 1988, p. 32, 34; Haage, pp. 25, 56, 191, 195, 203.
K A R ] N FlGALA
Razi, mdico y filsofo iran
* aproximadamente 854 Ravy (Persia) t 925 o 935 Ravy
Razi, Abu Bakr Muhammad b. Zakariya, el clebre Rhazes latino, fue sin
duda el mdico ms destacado del Islam y todava en el siglo X V I I , en algu-
nas universidades europeas, se enseaba en base a algunas de sus obras.
La alquimia de Razi est condicionada por su rechazo a las mximas auto-
ridades, en especial las religiosas, y gira entorno a la descripicin de subs-
tancias, aparatos y experimentos. Razi es autor de veintin trarados de alqui-
mia de los que slo tres fueron traducidos, comentados y publicados: el
Madklila at talimi (Introduccin a la praxis) y el captulo alqumico de
la Enciclopedia titulado Mafatih al Ulum (Clave para las ciencias) fue-
ron vertidas al ingls y comentadas por H.E. Stapleton, R.F. Azo y M . Hida-
yat Husein en 1926. El Kitab al-asrar (Libro de los secretos), aveces tam-
bin llamado Sirr al-Asrar, que se puede confundir con el Secrerum
secretorum de Vseuo-7Aristteles ue traducido en 1937 por J. Ruska y
409 Razi
publicado en el mismo ao. Esta importante obra era conocida en el siglo
XIII en una traduccin al latn titulada Liber Ebu Baccahar er Raisy. De
sta existen varias versiones como el Liber Secretorum Bubacar o De
investigatione perfectis que, como ha demostrado W.Newman, sirvi de
fuente de inspiracin a uno de los tratados ms celebres de la alquimia
medieval, la Summa Perfectionis del autor pseudnimo 7 Geber {7al-
quimia medieval/rabe).
En estos tratados, Razi, que rechazaba toda especulacin sobre los com-
ponentes de la materia, no menciona ni la teora del 7 mercurio o del ^azujre
(vase tambin 7principios) ni la doctrina del equilibrio de Yabir b. Hayan
(^Geber; esta doctrina se fundamenta en la concepcin pitagrica de la
Naturaleza y su orden segn una relacin numrica armnica. Segn sta
las cualidades primarias opuestas debern tener siempre la proporcin de
1:3 o 5:8). Los elementos se generan por una mezcla diferentemente pro-
porcionada de tomos expandidos con el espacio vaco; las substancias se
dividen en seis grupos: cuatro 7 espritus (azufre, 7arsnico, mercurio y
/^amonaco), siete cuerpos (los metales), trece minerales, seis 7 vitriolos (entre
ellos el 7alumbre), seis boracitas y once sales {^sal). Despus de describir
los aparatos por l utilizados, Razi expone los diferentes procesos por los
que depura las substancias y las convierte en voltiles hasta obtener un 7 eli-
xir {7 lapis philosophorum) apropiado para realizar la transformacin.
Existen varios escritos latinos que en la Edad Media fueron atribuidos
a Razi, de los que sin embargo se desconocen los manuscritos originales
rabes. Es el caso de Lumen Luminum (Luz de las luces) incluido, en dos
versiones distintas, en un manuscrito de Pars (BN lat. ms. 6514) y del De
aluminibus et salibus (De los alumbres y las sales) del que existe una ver-
sin en ingls de R. Steele publicada en 1929. Este breve excurso tcnico,
a veces conocido bajo el ttulo De spiritibus et corporibus (De los esp-
ritus y cuerpos) y que trata exclusivamente de los alumbres o vitriolos, de
las sales, de las substancias voltiles y de los metales muestra una cierta si-
militud con la obra autntica de Razi. En su momento sirvi de fuente
de inspiracin a la obra Speculum maius (Gran espejo) de Vincent de
Beauvais y al Opus maius de Roger 7 Bacon. La influencia de la obra de
Razi tanto la original como la que se inspira en l en la alquimia latina
del siglo X I I I fue sin lugar a dudas enorme.
Rgulo 410
411 Rtchter

Obras Kitab Sirr al-Asrar, Faksimilereproduktion, Tehern 1964; J. Ruska, 7 Basilio Valentino, Robert 7 Boy lee Isaac 7 Newton le dedicaron especial
bersetzung und Bearbeitung von Al-Razis Buch Geheimnis der Geheimnisse, atencin.
en: Quellen und Studien zur Geschichte der Naturwissenschaften und der
LiteraturaWmste'in, tomo I I , 397; Schneider, p. 85.
Medizin, tomo V I , 1937, pp. 153 ss. (reimpresin Wurtzburgo 1 9 7 3 ) ;
CLAUS PRIESNER
R. Steele, Practical Chemistry in the twelfth century. Razis De aluminibus et
salibus translated by Gerard de Cremona, en: Isis 12, 1929, pp. 10-46.
Literatura M. Berthelot, La Chimie au Moyen Age, 3 tomos, Pars 1893 Richter, Samuel {pseudnimo: Sincerus Renatas),
(reimpresin Osnabrck y Amsterdam 1967), tomo 1, pp. 306-319; H.P Sta-
telogo, alquimista, neo-rosacruz
pleton, R. F. Azo y M . Hidyat Husain, Chemistry in Iraq and Persia in the
* finales del siglo X V i l Reichau (Dobroszw, Polonia) f despus de 1722
tenth century A. D., en: Memoirs of the Asiatic Society of Bengal, tomo VIH
(1922-1929), Calcuta 1929, pp. 315-417; G. Heym, Al-Rz and Alchemy, en:
Natural de Brieg, ducado silesiano (en 1675 pasa al dominio de Aus-
Ambix 1, 1938, pp. 1 8 4 - 1 9 1 ; J . R. Partington, The chemistry of Razi,
tria), en 1703 Richter empez sus estudios de teologa en Wittenberg y
en: ibdem pp. 192-196; W R. Newman, The Summa Perfectionis of Pseudo-
a partir de 1707 en Halle. En ambas matrculas universitarias figura como
Geber; A Critical Edition, Translation and Study, Leiden 1 9 9 1 , pp. 57-108;
residencia la ciudad de Nimptsch (la Niemcza polaca). De vuelta a su pas
Haage, p. 125 s.; S. Pines, en: DSB, tomo X I I , pp. 323-326 (Obras, Literatura);
natal trabaj como preceptor para diversas familias nobles locales y por
Ferguson, tomo I I , p. 2 6 2 s. {Obras, Literatura).
algn tiempo fue predicador en la localidad de Hartmannsdorf cerca de
BERNARD JOLY
Landeshut (la Jaczkw o Kamienna Gra polaca). Parece que tambin ejer-
ci como mdico y que los conocimientos en este ramo los adquiri a tra-
vs de un predicador rural. Entre 1710 y 1711, en Brauslava, llev a impren-
Rgulo ta diversos escritos suyos sobre alquimia y teosofa, entre ellos unas
indicaciones para la preparacin de la piedra filosofal. En este ltimo
Denominacin derivada del latn que, en traduccin literal, sera peque- escrito aparece mencionada por primera vez la Fraternidad de los Rosa-
o rey y que designa los cuerpos metlicos compactos obtenidos por reduc- cruces de Oro {7Rosacruz), que a partir de la segunda mitad de siglo fue
cin por fusin. A l reducir en un crisol los minerales o aquellos suscepti- muy poderosa.
bles de reduccin con carbn, quedaba un grumo del metal ms o menos
Con un montn de ideas religiosas en la cabeza, Richter march a Pru-
puro al que se le daba el nombre de rey porque representaba el ncleo
sia donde se inttodujo en el mundo de la minera. Es posible que enton-
valioso, la verdadera substancia del material de partida. El material que se
ces conociese a Georg von 7 Welling, autor del Opus mago-cabbalisticum
haba obtenido de este modo se llamaba regileo que expresaba tambin la
et theosophicum, parte del cual publicara Richter en 1719, en contra de
diferencia respecto al xido de metal. Por regla general todos los metales
la voluntad del autor. Despus de una postrera publicacin sobre el 7au-
que conocan los alquimistas producan un rgulo. El semimetal antimo-
rumpotabile u oro lquido, se le pierde la pista. Se suele definir su Theo-
nio obtenido por fusin de sulfiiro de antimonio {estibio, Sb2S3, 7antimo-
Philosophia que se inspira en Paracelso y en la 7 mstica de Jakob ^Bh-
nio), 7 trtaro y nitrato potsico ( K N O 3 , 7 nitro) reciba el nombre rgulo
me, como la obra clsica de la 7hermtica del siglo XVIII alemn
antimonii; si se llevaba a cabo la reduccin utilizando el 7 hierro como medio
(Zimmermann). El pseudnimo que utilizaba Richter, Sincerus Renatus
de reduccin, se obtena un rgulo antimonii martialis con una superficie
(que traducido vendra a ser algo as como: el renacido sincero) denota
particularmente radial, tambin conocido como estrella del antimonio;
posiblemente una mentalidad pietista que toma a Bohme como modelo.
Ripley 412
teniendo en cuenta que el tema del renacimiento ocupa un lugar pree-
minente en su obra.
Obras Die wahrhaffte [...] Bereitung des Philosophischen Steins, der Bruders-
chaft aus dem Orden des Glden- und Rosen-Creurzes, Bratislava 1710 ('1741);
Goidene Quelle der Natur und Kunsr, Bratislava 1711 (M741); Theo-Philo-
sophia Theoretico-Practica, Bratislava 1711 ('1741); Zeugnsse von dem [...]
Gebrauch deE Auri Potabilis, Leipzig y Francfort del Meno 1722.
Literatura Ferguson, tomo II, pp. 274-276; A. Wolfstieg, Bibliographie der
freimaurischen Literatur, 3 tomos, Burgy Leipzig 1911-1913, tomo II, p. 955;
R.C. Zimmermann, Das Weltbild des jungen Goethe. Studien zur hermetis-
chen Tradition des deutschen 18. Jahrhunderts, tomo I , Munich 1969, pp. 105-
124, 158 ss.; J. Telle, Zum Opus mago-cabbalisticum et theosophicum von
Georg von Welling, en: Euphorion 77, 1983, p. 367 s.; R Jungmayr, Georg von
Welling (1655-1727). Studien zu Leben und Werk, Stuttgart 1990, p. 34 s.;
Chr. Mclntosh, The Rose Cross and the Age of Reason, Leiden, Nueva York
y Colonia 1992, pp. 30-33.
ULRICH N E U M A N N
Ripley, George, monje y alquimista
1415 (?) Yorkshire o Ripley (Surrey) t 1490 (?)
Existen muy pocos datos biogrficos de Ripley. Si damos crdito a sus pro-
pias palabras fue monje agustino y cannico de Bridlington. Realiz largos
viajes por Francia, Alemania e Italia, donde permaneci algn tiempo en
Roma. En esta ciudad presenci una transmutacin y al parecer aos ms
tarde, en Lovaina, aprendi por su propia cuenta el secreto del ennobleci-
miento de metales. Desde all escribi al rey de Inglaterra Eduardo FV (1442-
1483), carta que mencionar en otra epstola dirigida a! mismo soberano
y publicada posteriormente. Hacia 1478 regres a Inglaterra, ingres en la
orden de los carmelitas y vivi hasta su muerte en el convento de Saint
Budolph. Parece que Ripley tambin viaj a las islas de Rodas y Malta don-
de financi la guerra contra los turcos con una paga anual de 100 000 libras
esterlinas a los caballeros hospitalarios de la orden de San Juan. Algunos
aspectos de su vida, en particular referente a su apoyo financiero a la guerra
413 Ripley
conrra los musulmanes, aparecen entremezclados con elementos ficticios
de la vida de Ramn 7lullpor el que Ripley senta admiracin y cuyas
obras utiliz mucho.
Se le atribuyen al menos 25 escritos de los que algunos sin duda son
apcrifos. Sus textos ms conocidos e influyentes son el Compound of
Alchimie, conocido tambin como Twelve Gates (en 1471 se hizo una
versin versificada), y el Medulla alchemiae latino (dedicado en 1476 al
arzobispo de York). Segn explica Elias Ashmole (1617-1692), en 1471 re-
tir todos sus primeros escritos con el argumento de que finalmente haba
dado con el secreto de la verdadera piedra filosofal (7 lapis philosopho-
rum). Las obras de Ripley tuvieron muy buena aceptacin, sobre todo en
el siglo X V I I , y fueron traducidas varias veces y en parte publicadas o reim-
presas. Eireneo Eilaletes (o sea, George ^Starkey) imit a Ripley en su escri-
to Marrow of Alchemy (existe una traduccin al alemn con el ttulo
Kern der Alchemie [Ncleo de la alquimia] Leipzig 1685) y en un comen-
tario a los Twelve Gates titulado Ripley Reviv'd (Londres 1678), tra-
bajos que tuvieton muy buena acogida entre algunos alquimistas (e inclu-
so en Isaac T'Mewton).
Obras The Compound of Alchymie, en: E Ashmole (ed.), Theatrum chemi-
cum britannicum, Londres 1652, pp. 107-193, otros escritos menores de Ripley
ibdem, pp. 374-396; Medulla alchemiae, Manuskript in der Brirish Library,
Sloane Collection MS 1524, Londres; Bosome-book, en: Collectanea chemi-
ca, Londres 1684, p. 101 ss.; Obras completas: The Compound of Alchymy
(...) and other his Workes, Londres 1591; Opera omnia chemica, Francfort del
Meno 1614; Chymische Schriften Georgii Riplaei, Erfurt 1624.
Literatura E. Ashmole, vase en Obras, pp. 455-459; E.J. Holyard,
Alchemy, Hammondsworth 1968, pp. 186-189; H . Buntz, Die europis-
che Alchemie vom 13. bis zum 18. Jahrhundert, en: E.E. Ploss et alii (edd.),
Alchimia. Ideologie und Technologie, Munich 1970, pp. 154-160; Dice. Nat.
Biogr., tomo X V I , p. 1202 f; Duveen, pp. 510-512; Ferguson, tomo I I ,
pp. 276-278; M . Haeffner, Dictionary of Alchemy, Londres y San Francisco
1991, p. 193 ss.
LAWRENCE PRINC/PE
 415 Rosacruz
414
Rodolfo II
rio m u y afamado incluso allende las fronteras de Bohemia. E n muchos
Rodolfo II, emperador romano-germano
manuscritos del siglo XVll aparece el nombre de Rodolfo I I en las recetas
n 8 . 7 . 1 5 5 2 t 2 0 . 1 . l 6 l 2 Praga
a l q u m i c a s . E l a s t r n o m o (y alquimista) Tycho Brahe le d e d i c la receta
para la fabricacin de u n elixir que c o n t e n a mercurio y que sin duda se
hijo mayor del emperador Maximiliano 11; en 1572 fue coronado rey de Hungra, en
inspiraba en 7 Paracelso, el M e d i c a m e n t u m i n usum Imperatoris R u d o l -
1575 rey de Bohemia y rey romano-germano; en 1576 coronacin como emperador
p h i II. Aparte de Rodolfo I I hubo otros aristcratas bohemios que patro-
cinaron la alquimia y contribuyeron as a la fama de Praga como baluarte
Rodolfo traslad la corte imperial de Viena a Praga donde se rode de des-
de la alquimia. Entre stos cabe destacar a Karl von Licchtenstein, Vclav
racados arristas (entre ellos Hans von Aachen, Bartholomus Spranger, gi-
Vresowec{-\, Bavor Rodovsky {-f 1529) y Jan Zbynko Zajic {t 1616).
dius Sadeler y Giuseppe Arcimboldo), escritores (como Thomas Mitis,
Literatura (general} A. Gindley, Rudolph I I . und seine Zeit, 2 tomos, Praga
Georg Karolides, Simn Lomnicky, Elisabeth Weston) y eruditos {Johan-
1862-1865; G. von Schwarzenfeld, Rudolph I I , der saturnische Kaiser, Munich
nes Kepler (1571-1630), Tycho Brahe (1546-1601), Anselm Boetius von Boodt
1961; R.J.W. Evans, Rudolph and his world, Oxford 1973 (traduccin al ale-
(1550-1632) y Cornelius T^Dretbel). Ello le granje la fama de mecenas
mn en versin abreviada, Graz 1980); Prag um 1600 (Catlogo de Exposi-
ms importante de su poca.
cin), Freren 1988; E. Trunz, Wissenschaft und Kunst im Kreise Kaiser Rudolph
Rodolfo I I era un apasionado de las ciencias secretas, en particular de
I I , Neumnster 1992; J . Dauxois, L'Empereur des Alchimistes: Rodolphe I I .
la alquimia. Por su corte en Praga pasaron alquimistas tan destacados como
de Habsbourg, Pars 1996; (en relacin con la alquimia) ] . Svtek, Die
Michael ^Maier, Michael 7 Sendivogius, Oswald ^Croll, Edward ^Kelley
Alchemie in Bbhmen, en: dem, Culturhistorische Bilder aus Bohmen, Viena
y John Dee. Pero tambin hubo estafadores que procuraron ganarse el
1879, pp. 40-94; A. Wrany Geschichte der Chemie und auf chemischen Grund-
favor del emperador, entre ellos Mateo ^Bragadino. Por esta razn Rodol-
lage beruhenden Betriebe in Bohmen, Praga 1902; O. Zachar, Rodolph I I a
fo I I mostr a veces una actitud de desconfianza hacia la alquimia y sus
alchymist, en: Casopis Musea krlostvi ceskho 86, 1912, pp. 417-424; 87,
defensores, descontento que manifest con los espectaculares arrestos de
1913, pp. 148-155, 243-257; M . E . H . N . Mout, Hermes Tnsmegistos Ger-
Kelley, Philipp Jakob Gstenhfery Christian Wildeck. Ortos en cambio,
maniae. Rodolph en de arcane wetenschappen, en: Rodolph and his Court,
como el famoso alquimista de origen sajn, Sebald Schwarzer (muerto en
Delft 1982, pp. 16M89.
1598) y al principio tambin Sendivogius, fueron rechazados. Rodolfo I I
J U L I A N PAULUS
mantuvo un intercambio epistolar con otros soberanos apasionados por
la alquimia {7alquimia cortesana), como el arzobispo y prncipe elector de
Colonia, Ernst von Bayern (1544-1612), el magnate de Bohemia Wilhelm
Rosacruz
von Rosenberg{1535-1592) y d duque FriedrichIvon Wrttemberg{\557-
1608). En su biblioteca privada el emperador tena varios manuscritos y
N o m b r e genrico que designa diversos movimientos y organizaciones no
obras impresas de alquimia, algunas de las cuales todava se conservan.
estn relacionadas en el plano histrico.
Entre las personas ms cercanas al emperador haba algunos subditos
La Antigua Orden Mstica de la Rosacruz riene su origen en 1610 en u n
que se ocuparon de alquimia, entre ellos Hans Popp, Philipp Langy su mdi-
crculo de amigos y conocidos alrededor del paracelsista Tobas Hess (1568-
co de cmara Thadddus Hajek (1525-1600). A menudo eran ellos quienes
1614), abogado letrado, y Johann Valentn Andreae cnTubm^. Ideol-
decidan qu alquimistas iban a obtener audiencia con el rey. En el 7 la-
gicamente este crculo m a n t e n a una a c t i t u d reservada frente a la iglesia
boratorio del emperador tambin trabajaban personas de confianza como
oficial luterana, que estaba encastrada en la o r t o d o x i a , y albetgaba el
su ayuda de cmara Hans P Hayden y Hans von Prbach. Era un laborato-
Rosacruz 416 417 Rosacruz

propsito idealista de reformar profundamente la sociedad cristiana al esti-
lo de la devotio moderna medieval, en el sentido de un humanismo ms
all de cualquier devocin y de disidentes protestantes como Valentn Wei-
^-/ (1533-1588) y Johann Amdt (15 5 5-1621). Asimismo se pretenda una
renovacin del sistema escolar y universitario que tuviese en cuenta
las nuevas ciencias naturales. En los escritos de Andreae se expresan estas
ideas, sobre todo en el personaje -por l inventado- de Cristian Rosencreutz
y su fraternidad secreta. De Andreae se publicaron los llamados mani-
fiestos rosicrucianos Fama y Confessio Fraternitatis Rosa Ctux y la
Chymische Hochzeit, esta ltima probablemente sin su consentimiento. La
invitacin nominal en Fama a los eruditos europeos para que se pro-
nunciasen en relacin a las ideas y objetivos de la supuesta Fraternidad de
los Rosacruces tuvo una enorme repercusin literaria a pardr de I 6 l 4 . En
muchos casos, seguramente se deba a la voluntad de algunos de partici-
par de los conocimientos alqumicos que la Fraternidad deca poseer. Entre
las muchas voces que se pronunciaron a favor de los rosacruces estn la de
Michael ^Maiery la del matemtico de la corte de Butzbach Daniel Mogling
(pseudnimo Teophil Schweighart, 1596-1635). Entre los que tenan una
postura crtica estaban Andreas 7 Ubavius y \xn tal Friedrich Grick (con
el pseudnimo de Irenaeus Agnostus, t despus de 1621) con sus stiras
mordaces. Tampoco faltaron impostores que se aprovechasen de la popula-
ridad de los rosacruces. Una coincidencia de factores como la presin que
ejerci la iglesia oficial, acusando a los seguidores de la Rosacruz de here-
jes e incluso denuncindolos ante el poder seglar, adems del inicio de la
Guerra de los Treinta Aos, contribuyeron a principios de 1720 a extin-
guir el debate pblico en Alemania, con la misma celeridad con la que
haba surgido. Tambin su artfice espiritual, Andreae, se distanci de la
orden aunque hasta su muerte sigui creyendo en la posibilidad de una
fraternidad cristiana.
Bajo el nombre de Rosacruz Media se conoce el resurgimiento, en la
Inglaterra de mediados del siglo xvii, de la mencionada corriente ideol-
gica. En el continente y durante el apogeo del debate tuvo fervientes deten-
totes, entre ellos Robert ^Fludd. En Inglaterra ejerci cierta influencia,
por medio del astrlogo y alquimista Elias Ashmole {\6\7-16992) en los
francmasones que se estaban organizando en ese momento. Desde media-
dos del siglo XVIII en adelante se cristaliz, en el mbito germnico, la Fra-
ternidad de los rosacruces de oro que, segn nos consta, no era una conti-
nuacin de la orden de los Rosacruces del siglo X V I I . En 1710 el predica-
dor de origen silesiano, Samuel /^Richter, ya haba publicado unos estatutos
de la Bruderschaft des Glden- und Rosen-Creutzes (Fraternidad de los
rosacruces de oro) que tuvieron escasa acogida. Los verdaderos orgenes de
los rosacruces de oro hay que buscarlos en la francmasonera francesa. All
se desarroll en 1762 el sistema jerrquico del llamado rito adonhirami-
ta cuyo vrtice ocupaba el Chevalier Rose-Croix (caballero rosacruz). Fue
el consejero en cuestiones mdicas y de corte del Electorado de la Palatina
Bernhard Schleis(s) von Loewenfeld (1731-1800) quien contribuy a difun-
dir este rito en Alemania. En 1777 se dio oficialmente a conocer la Orden
der Gold- und Rosenkreuzer alten Systems (Orden de los rosacruces de
oro del viejo sistema) en la Logia berlinesa Z u den drei Weltkugeln; las
enseanzas de la misma estaban inspirada en la 7 hermtica, la 7 cabala y
la alquimia y en los escritos de Michael ^Maier, Heinrich ^Khunrath
y Georg von 7 Welling. Reuna ante todo a los detractores de la -a sus ojos-
excesivamente racionalista y antireligiosa Ilustracin. En el otro extremo
estaba la sociedad secreta de los Iluminados fundada en 1776 en Ingolstadt
por Adam Weishaupt (1748-1830), que tambin se encontraba estrecha-
mente vinculada a la francmasonera. Pero ni una ni otra consiguieron
imponerse dentro de la francmasonera. En el panorama poltico de Pru-
sia los rosacruces de oro ejercieron por algn tiempo bastante influencia
por medio de los ministros Johann Christoph von Wllner (U32-1800) y
Johann Rudolf von Bischoffswerder (17 \4-\803), influencia que no perdu-
r ms all de la muerte de su protector y cofrade, el rey Federico Guiller-
mo I I (1744-1797).
Desde mediados del siglo X I X algunos grupos y comunidades ocultistas,
teosficas y neognsticas utilizaron el nombre Rosacruz para sus reela-
boraciones eclcticas y en parte sincrticas de las tradiciones esotricas y
arcano-religiosas (7^ ocultismo, 7teosofa, 7'gnosis). Entre ellas est la Theo-
sophical Society fundada en 1875 y sus diferentes ramas como la AtJthropo-
sophische Geselkchafi (Sociedad Antroposfica) alemana fundada por Rudolf
Steiner (1861-1925); ambas se declaran herederas legtimas de la Orden de
la Rosacruz. O la Societas Rosicruciana in Anglia (S.R.I.A.) fundada en 1867
Rosacruz 418
por RobertW. Little{\M{)-\K78), a la que perteneci algin tiempo el renom-
brado ocultista Aleister Crowley (1875-1947). En 1909 un antiguo disc-
pulo de Steiner, Max Heindel {-AS Cari L . F. Grashoff, 1865-1919) fun-
d la Rosicrucian Fellowship y entre 1909 y 1916 surgi la mayor organizacin
rosicruciana mundial del momento, la Antiquus Mysticusque Ordo Rosae
Crucis (AMORC), constituida por Harvey Spencer Lewis (1883-1939).
En 1925 se cre en los Pases Bajos el todava existente Lectorium Rosicru-
cianum, inspirado en los escritos de su fundador. Jan van Rijckenborgh (alias
J. Leene, t 1968), que son comentarios a los primeros escritos de la Anti-
gua Orden de la Rosacruz.
Literatura (en relacin con J.V. Andreae vase all); A.E. Waite, The Brother-
hood of the Rosy Cross, 1924 (reimpresin Nueva York 1961, 1973); B. Beyer,
Das Lehrsystem der Gold- und Rosenkreuzer, Leipzig 1925; W-E. Peuckert,
Die Rosenkreuzer, Jena 1928 (reedicin con introduccin de R. C. Zimmer-
mann, Berln 1973); E. Lennhoff, O. Posner, Internationales Freimaurer-Lexi-
kon, Zurich 1932 (reimpresin 1965); H . Schick, Das altere Rosenkreuzertum,
Berln 1942 (reimpresin Struckum, sine annum); R.C. Zimmermann, Das
Weltbild des jungen Goethe. Studien zur hermetischen Tradition des deutschen
18.Jahrhunderts, tomo 1, Munich 1969; EA. Yates, The Rosicrucian Enligh-
tenment, Londres 1972 (en alemn, Stuttgart 1975); H . Schilling, Im Zeichen
von Rose und Kreuz. Historische und moderne Rosenkreuzer, Stuttgart 1977;
C. Mclntosh, The Rosy Cross Unveiled: The History, Mythology and Rituals
of an Occult Order, Wellingborough 1980; dem, The Rose Cross and the Age
of Reason: XVIlIth-century Rosicrucianism in Central Europe and its Rela-
tionship to the Enlightenment, Leiden 1992; H . MUer, Die Bruderschaft der
Gold- und Rosenkreuzer, en: H . Reinalter (ed.), Freimaurer und Geheimbnde
im 18. Jahrhundert in Mitteleuropa, Francfort del Meno 1983, pp. 199-239;
Das Erbe des Christian Rosenkreuz. Vortrage des Amsterdam Symposiums
1986, Amsterdam 1988; H . Gasper et alii (edd.), Lexikon der Sekten, Son-
dergruppen und Weltanschauungen, Friburgo/Brisgovia T 991; R. Edighoffer,
Les RoseCroix, Paris n994; dem, Die Rosenkreuzer, Munich 1995; C. Gilly,
Adam Haslmayr; der erste Verknder der Manifest der Rosenkreuzer, Ams-
terdam 1994; dem (revisin), Cimelia Rhodostaurotica. Die Rosenkreuzer im
Spiegel der zwischen 1610 und 1660 entstandenen Handschriften und Drucke
(Catlogo de exposiciones), Amsterdam 1995; H . Borggrefe, Moritz der
419 Ruland
Gelehrte ais Rosenkreuzer und die Generalreformation der gantzen weiten
Welt, en: dem, V. Lpkes y H . Ottomeyer (edd.), Moritz der Gelehrte. Ein
Renaissancefrst in Europa, Kassel 1997, pp. 339-344.
ULRICH N E U M A N N
Ruland (el Joven), Martin,
mdico y quimitrico * 11.11.1569 Lauingen t 23.4.1611 Praga
padreUznm el Viejo (1532-1602), 1564-1597 fsico en Lauingen, hacia 1578
mdico de Pfalz-Neuburg; madre Ana, hija del concejal Simn Mair; hermano
Andreas (1575-1638), a partir de 1604 mdico de la ciudad de Regensburg;
Johann (1575-1638), mdico de la ciudad de Pressburg; Valentn, Dr.med.;
Otto Heinrich, Dr.med.;
oo 1594 Benigna, hija de Johannes Diemer (Diemmair), abogado y consejero en
Regensburg, Consejo del Palatinado del Rin (kurpfalzische y kurkolnisch);
13 hijos, ocho de los cuales todava estaban vivos en 1611.
Ruland estudi en Tubinga (1583), Jena (1590) y Basilea donde en
14.11.1592 se doctor en medicina. Alrededor de 1594-1603/1604 ejer-
ci como mdico municipal en Ratisbona y ayud econmicamente a su
padre en la edicin de algunos tomos del Curationum Centuriae (Basi-
lea 1578-1596) de ste. En esta ciudad abri una consulta quimitrica
[7chemiatra) gracias a la cual a partir de 1595 public una serie de escri-
tos -algunos de ellos polmicos- y que en 1606 le procur enemistades por
haber recetado frmacos venenosos. Gracias a esta consulta tuvo la ocasin
de granjearse la simpata del emperador 7Rodolfo Ily de su hermano el
archiduque Matthias {1557-IGl')) que se encontraban en Regensburg con
motivo de la celebracin de la Dieta (probablemente de 1603). En 1607
en Praga entr al servicio de Rodolfo I I en calidad de mdico de cmara.
Una de las personalidades ms influyentes y cercanas al emperador, Heinrich
fulius von Braunschweig (1564-1613), dedic su obra principal a Ruland,
el Lexicn Alchemiae, obra que a menudo se haba atribuido errnea-
mente a su padre. En esta obra se pretenda aclarar los conceptos de la
terminologa alqumica, un propsito muy comiin en aquella poca. Toda-
va no existe un estudio detallado de Ruland y su padre; en rodo caso el pri-
Ruland 420 421 Sal

mero, que tena amistad con eruditos tan destacados como Johannes Kepler
(1571-1630) y Gaspar Bauhin (1560-1624), representaba la rama conci-
liadora de la medicina del momento que, si bien se pronunciaba a favor de
la chemiatra emprica segn el modelo paracelseo, no rompi con la tra-
dicin escolstica galena. El emperador Rodolfo I I (1608) le otorg el t-
tulo nobiliario y elev la categora del escudo familiat, que en 1559 haba
obtenido Ruland el Viejo.
Obras entre otras: Progymnasmata Alchemiae [...] cum Lapidis philosophici
vera conficiendi ratione, Francfort del Meno 1607 (contiene en el anexo titu-
lado Tractatus alter de lapide philosophico anonymi cuiusdam la obra Novum
Lumen chymicum de Michael Sendivogius); Propugnaculum Chymiarriae:
Das ist, Beantwortung und Beschtzung der alchemistischen Artzneyen,
Leipzig 1608; Lexicn Alchemiae sive Dictionarium alchemisticum, Francfort
del Meno 1612 (dedicatoria fechada en Praga el 20.4.1611, tres das antes de
la muerte de Ruland), Francfort del Meno 1661 (traducido por A.E. Waite,
edicin facsmil, ibdem 1964); Alexicacus chymiatricus [...] calumniis atro-
cissimis loannis Oberndorferi [...] oppositus, Francfort del Meno 1611.
Literatura K. Ruland, Die Bibliothek des kaisedichen Leibarztes Ruland im
17. Jahrhundert, en: Serapeum 25, 1864, pp. 346-351; A. Bauer, Die Adels-
documente sterreichischer Alchymisten, Viena 1893, p. 51 s.; Partington,
tomo 11, p. 161 s.; L. Pongratz, Naturforscher im Regensburger und ostbaye-
rischen Raum, en: Acta Albertina Ratisbonensia 25, 1963, p. 23 s., 30, 32;
R.J.W. Evans, Rudolf I I . and his World, Oxford 1973 (n984; edicin abre-
viada en alemn Graz, Colonia 1980), p. 204 s.; K. Figala, Kepler and Alchemy,
en: Vistas in Astronomy 18, 1975, pp. 457-469; E. Trunz, Pansophie und
Manierismus im Kreise Kaiser Rudolfs I I . , en: H . Zeman (ed.), Die osterrei-
chische Literatur. Ihr Profd von den Anfangen im Mittellater bis ins 18.
Jahrhundert, parte I I , Graz 1986, p. 890 s., 971; R. Mller, en: Deutsches
Literatur-lexikon, begrndet von W.Kosch, Berna'1968 ss., tomo XIII, 1991,
p. 551; Pagel, en: ADB, tomo XXIX, p. 634 s.; Poggendorff, tomo II, columna
717; Ferguson, tomo II, p. 304; E Seitz, en: BL, tomo IV, p. 922; N . H . Clulee,
en: DSB, tomo XI, p. 606 s. {Obras, Literatura).
ULRICH N E U M A N N
SaJ (-es)
De una parte sigue siendo el nombre comn del cloruro sdico {sal comn,
NaCl), de otra es el nombre genrico de muchos compuestos que, por
sus caractersticas externas, tienen un mayor o menor parecido con la sal
comn. Desde la Antigedad hasta el siglo XVIII el gnero sales inclua
un gran nmero de substancias. En algunas pocas se equiparaba la sal al
principio alqumico sal{7principios). A connnuacin resumimos breve-
mente las tres acepciones del trmino sal. La palabra sal es idntica a la pala-
bra latina que en plural es salia.
El cloruro sdico quizs sea la sal que se conoce hace ms tiempo. Es
muy probable que se descubriese en los restos de evaporacin del agua de
mar. En tiempos prehistricos se obtena sal de las fuentes minerales. Pues-
to que la sal es una substancia vital est presente en todas las sociedades y
en torno a ella nacieron numerosos mitos y cultos basados en la relacin
entre el mundo humano y el uso de la sal. En todas las culturas la sal repre-
sentaba los valores positivos como la fidelidad, la firmeza, la constancia,
la honestidad, la continuidad, la pureza o la modestia.
La palabra oro blanco (Weisses Gold en alemn), que antiguamente
era de uso comn en Centroeuropa, expresa la importancia de esta subs-
tancia. La sal en cuanto cloruro sdico no tiene, en la alquimia, una impor-
tancia especial.
Por sal no slo se entenda el cloruro sdico sino todas las substancias
que, por su aspecto, tenan un parecido con la sal comn o a la sal marina,
de forma que sal se convirti en un trmino genrico. Esto se debi menos
a la intencin de encontrar un nombre colectivo para los diferentes com-
puestos que al desconocimiento de las caractersticas especficas de cada sal.
Como variedades de la sal comn o marina se consideraban las sales del
tipo 7* alumbre, 7 sosa o 7potasa. Esta acepcin de sal la encontramos en
7Aristteles, Dioscrides (siglo l d.C.) y Plinio el Viejo (23-79). Este ltimo
constat que todas las substancias hidrosolubles eran un tipo de sal. Una
aproximacin similar a la sal tenan los alquimistas rabes. En el 7 Geber
latino tambin aparece esta concepcin que persisti largo tiempo. En los
escritos de alquimia atribuidos a Ramn ^Llullo 7^Alberto Magno las sales
estn diferenciadas por medio de un atributo, como por ejemplo la sal mari-
Sal
num {sal marina), salpetrae {salptrea), sal nitri (podra designar el 7 nitro
o la sosa) o el sal ammoniacum (como una suma de 7amonaco, cloruro
amnico, N H 4 C I , ^orina).
7 Paracelso ampli la acepcin de sal, que ya no designaba exclusiva-
mente un conjunto de substancias similares, sino la propiedad bsica de
todas las substancias, a saber, un principio. A l igual que el sulfuro {7azu-
fre) y el 7 mercurio eran prototipos de determinadas caractersticas de los
cuerpos, para Paracelso y sus seguidores (entre ellos 7 Basilio Valentino)
la sal era representativa de las propiedades de lo incombustible y no fu-
sible. (Hay que tener en cuenta que este concepto de elemento no se
refiere a unas partes integrantes materiales individuables de todo cuerpo
compuesto sino que considera los elementos como causa de determinadas
cualidades materiales. Los elementos son, en el sentido que le da la alqui-
mia, portadores abstractos de cualidades y no materias concretas [7ele-
mentos]).
Desde el siglo X V I coexistieron las tres acepciones del trmino sal, lo cual
cre cierta confusin respecto a lo que se pretenda significar. En su obra
Physica subterrnea (1671) Johann Joachim 7 Becher especificaba, su con-
cepto de sal al designar todas las tierras, arcillas, piedras, cales y minera-
les. Para Nicols Lemery (1645-1715) la palabra sel principe (principio
sal) designaba todo aquello que confera consistencia y peso a los cuerpos;
pero tambin habl de determinadas uniones salinas que divida en tres
subgrupos {salfija, voltily bsical) (Cours de Chymie, 1675). Segn Georg
Ernst Stahl los 7 cidos, 7^ lcalis, tierras y sales eran cuerpos anlogos que
podan ser transformados unos en otros; para l la palabra sal designa de
forma indiscriminada cualquier compuesto qumico (Kopp), Isaac 7New-
ton incluy el agua entre las sales (Optice, 1706). Hermann Boerha(a)ve
(1668-1738), en cambio, en su Elementis Chemiae (1732) acot el tr-
mino y defini la solubilidad, fusibilidad, volatilidad y el sabor salado
como criterios para identificar la sal. Aun as para l la unin de un metal
con un cido no resultaba necesariamente en sal y adems incluy los
7 vitriolos entre los semimetales. La evolucin posterior del trmino ya no
hace objeto de la historia de la alquimia por lo que no se considerar aqu.
La definicin actual de sal como resultado de la reaccin de un cido con
una base se remonta al siglo X I X . Tanto la sal en general como la sal com-
422 423 Salamandra
mue (sal comn, NaCl) tenan un nico smbolo alqumico, un crculo
cruzado por una barra transversal. Para las dems salia se utilizaban diver-
sos smbolos.
Literatura Kopp, Geschichte, tomo I I I , pp. 2-7; M.J. Schleiden, Das Salz.
Seine Geschichte, seine Symbolik und seine Bedeutung im Menschenleben,
Leipzig 1875, reimpresin Weinheim 1983; E. Geissler und J. Moeller (edd.),
Realencyciopadie der gesammten Pharmazie, 10 tomos, Viena y Leipzig 1886-
1891, tomo IX, pp. 13-21; Partington, tomo II, passim; H . Seidel, R. Woller,
Das Geschenk der Erde. Vom Salz zur modernen Chemie, lugar desconocido,
1980; H.-H. Emons, H.-H. Walter, Mit dem Salz durch die Jahrtausende, Leip-
zig 1982; Schneider, pp. 50-51.
CLAUS PRIESNER
Salamandra
No se debe confundir la salamandra de poca premoderna con el ser anfi-
bio que hoy da se conoce por este nombre. La palabra salamandra deriva
del nombre persa samandra, que significa veneno, y Plinio ya mencio-
na su naturaleza venenosa. Se tena a la salamandra por una criatura ala-
garda que o bien soportaba el fuego sin problemas, o bien viva directa-
mente en el fuego y se alimentaba de l {7elementos); esta ltima era la
versin ms corriente. El famoso escultor y joyero Benvenuto Cellini {1500-
1571) afirmaba haber visto de nio una salamandra en un fogn encen-
dido, y Michael ^Maier, cuando caminaba por la montaa despus de una
tormenta, vea salamandras entre las rocas. Maier intent encontrar una
explicacin ms racional a la supuesta resistencia al fuego de las salaman-
dras y la atribuy a la mucosa hmeda que les cubra el cuerpo y les per-
mita atravesar el fuego sin sufrir dao (da la impresin de que estuviese
hablando de la salamandra moderna). En ocasiones, a principios del siglo
X V I , al mineral de asbesto se le daba el nombre de lana de salamandra o
cabello de salamandra.
La salamandra aparece en la alquimia con dos significados diferentes.
A veces representaba la ^calVwa, a causa del fuego interno (por refe-
rencia a la fuerte reaccin exotrmica de la cal cuando se apaga) que haba
Salamandra 424
La salamandra fogosa. El grabado pertenece a la Atalan-
ta fugicns de M i c h a e l Maier (1617, emblema X X I X ) .
La salamandra simboliza tanto la resistencia al fuego de
algunas materias como el propio lapisphilosophorum.
absorbido durante la calcinacin. M u c h o ms frecuente era el recurso a la
salamandra como emblema del 7* lapis philosophorum. Este se crea por la
accin prolongada del calor (que hacia el final del /^opus magnum aumen-
ta hasta alcanzar u n grado mximo) y es resistente al fuego; incluso se va
perfeccionando y consolidando por efecto del fuego por lo que se asemeja
a la legendaria salamandra, la criatura fogosa.
Literatura Plinio, Historia naturalis, l i b e r X , cap. 188 s., l i b e r X X I X , cap. 74-
76, Uber X X X I I , cap. 35-37; M . Maier, Atalanta fugiens, Oppenheim 1617,
pp. 125-127; Lambsprinck, de lapide philosophico, en: Museum hermeticum,
Francfort 1678, p. 360 s.; Partington, t o m o I , p. 114; H . Bchtold-Stubli,
Handwrterbuch des deutschen Aberglaubens, t o m o V I , Berln y Leipzig
1934/1935, col. 455-460.
LAWRENCE M . PRINCIPE
425 Seiler
Sangre
La sangre simboliza el principio vital, razn por la cual desde tiempos pre-
histricos tuvo u n papel predominante en los ritos mgicos y ocultos. Aqu
slo se har referencia a algunos aspectos de este complejo entramado de
relaciones y slo en lo referente a la alquimia.
E n textos egipcios de poca anterior a la alquimia se menciona la san-
gre recurriendo a ^sobrenombres (as por ejemplo en el Papiro Ebers, hacia
1500 a.C.) y en el mismo sentido lo hacen los primeros escritos alqumi-
cos. stos son algunos sobrenombres: sangre de paloma, sangre de Saturno
= 7'minio de plomo; sangre de las cornejas = 7 cinabrio; sangre de Heracles =
^crocus; sangre de Osiris = xido de hierro; sangre y huesos del dragn - meta-
les de la tetrasma (7 cobr) adems de 7sulfuro, 7 mercurio y 7arsnico. Por
regla general se trata de materias que por su color recuerdan a la sangre.
Tambin se relaciona con la sangre el color rojo, propio del 7 lapis philo-
sophorum. M a r t i n 7Ruland{\%9-\G \, en su Lexicn Alchemiae (Franc-
fort del M e n o 1612), llama a la sangre lapis, lo que todava no es per-
fecto, el agua filosfica que reanima y une. Relata el parecer de algunos
alquimistas, segn los cuales la sangre era la 7 materia prima a partir de la
que se creaba el magisterio. C o n frecuencia la sangre tambin se utilizaba
como seudnimo del mercurio filosfico, fundamento y 7principio de los
metales.
Literatura Lippmann, tomo I , 35, 325 s., 612; Partington, tomo I , p. 2 1 , 98,121,
199; H . Bchtold-Staubli, Handwrterbuch des deutschen Aberglaubens, Berln
y Leipzig 1927-1942, tomo I , columna 1434-1442.
C L A U S PRIESNER
Seiler (Seyler), Wenzel{Wenceslaus), fabricante de oro
En la dcada de 1670 Seiler era u n reputado proyectista en la corte impe-
rial de Leopoldo I{7alquimia cortesana) en Viena. Acerca de su vida no dis-
ponemos de datos fidedignos. Existe u n informe de su poca publicado por
Johann Joachim ^Becher, quien integraba una comisin encargada de pro-
bar la a u t e n t i c i d a d de las transmutaciones realizadas p o r Seiler. Segn
Seiler 426
este i n f o r m e , Seiler era de origen austraco y monje agustino en Brnn
(Moravia). C o n la ayuda de u n viejo monje de su O r d e n y sirvindose de
una bola de cera (que, al rodar, indicaba los tesoros escondidos) hall, en
la iglesia del monasterio, cuatro envoltorios que contenan el 7 lapis phi-
losophorum. Cuando el viejo monje constat de qu se trataba y qu u t i l i -
dad tena el hallazgo, Seiler rob el lapis y huy del monasterio. Tras varios
intentos de ganarse el favor de algunos nobles, que nicamente intentaron
acabar con su vida para hacerse c o n la piedra filosofal, Seiler lleg a la
corte del emperador. All realiz, con xito, una serie de transmutaciones
por las que obtuvo el ttulo nobiliario y fiae nombrado director de la M o n e -
da de Bohemia. Dilapid su fortuna en u n estilo de vida suntuoso y al final,
cuando apenas le quedaba nada del lapis, pratic estafas por las que se gan
mala fama en la corte y que le costaron el destierro a Bohemia.
Los rumores que corrieron sobre Seiler y su capacidad de fabricar oro
despertaron la curiosidad de muchos; Robert ^Boyle, entre otros, se inte-
res por ello y promovi la publicacin del informe de Becher. Entre los
pocos datos fidedignos disponibles est la aparicin de Seiler en la corte de
Viena en 1675, su n o m b r a m i e n t o en 1676 como barn de Reinsberg y
director de la Moneda; se sabe que en 1677 realiz una transmutacin espec-
tacular de u n medalln en presencia del emperador. El medalln se encuen-
tra actualmente en el Kunsthistorisches Museum de Viena; es una aleacin
de oro, plata y cobre con u n enriquecimiento del oro en la superficie (pro-
bablemente por corrosin con nacido ntrico). En 1675 Seiler transform
cobre y estao en oro del que se acuaron algunos ducados los cuales en el
anverso llevan la efigie de Leopoldo y en el reverso la leyenda Aus Wenzel
Seylers Pulvers M a c h t , b i n ich v o n Z i n n zu G o l d gemacht (Con la fuer-
za del polvo de "Wenzel Seyler f u i hecho de estao en oro [en alemn con
r i m a ] ) . Seiler es u n caso destacado de la m u l t i t u d de alquimistas cortesa-
nos del Barroco {7fabricacin de oro), y fue de los pocos que sali airoso de
semejante experiencia.
Literatura ].]. Becher, Magnaa naturae, Londres 1680; S.H. Gldenfalk, Samm-
iung von mehr ais hundert wahrhaften Transmutationsgeschichten, Francfort y
Leipzig 1784, p. 78; Schmieder p. 445 s.; W . - D . Mller-Jahncke y j . TeUe, Numis-
matik und Alchemie: Mitteilungen zu Mnzen u n d Medaillen des 17. und 18.
Jalirhundcrts, en; Chr. Mciriel (ed.), Die Alchemie in der curopaischen Kultur-
427 Semilla
u n d Wissenschaftsgeschichte, Wiesbaden 1986, pp. 229-275 (con dibujos del
mencionado medalln); V. Karpenko, Coins and Medals made o f Alchemical
Material, en. A m b i x 3 5 , 1988, pp. 65-76; P.H. Smith.The Business of Alchemy.
Science and Culture i n the H o l y Romn Empire, Princeton 1994, p. 181 s.
LAWRENCE PRINCIPE
Semilla [sperma, semen)
La semilla alberga el proyecto y la naturaleza de la criatura que nacer de
ella. Lo mismo engendra lo mismo. La semilla acta de u n modo parecido
a la levadura. La semilla femenina representa la 7> materia y ^c^itxt su for-
ma por medio del esperma masculino. Este concepto de 7 Aristteles deter-
min las concepciones alqumicas acerca de la existencia de semillas en
los metales. Segn la doctrina de la 7Stoa, la semilla masculina vivificado-
ra {7lgoi spermatikot) transfiri en el substrato femenino (materia) por
medio de su ^pnema (aliento) las cualidades (caliente, seco, fro, hme-
do) provocando el desarrollo, en sta, de cada cosa individual. U n a semi-
lla minscula era capaz de transferir sus cualidades a una gran cantidad
de materia. Segn esta concepcin la piedra filosofal {7 lapis philosophorurri)
actuaba en la transmutacin como una semilla pues imprima a la mate-
ria nuevas cualidades.
La representacin sencilla del germen del que surge orgnicamente u n
nuevo ser vivo, estuvo en la base de las especulaciones alqumicas en torno
a la existencia de una semilla de oro de la que se podta cosechar una gran
cantidad de metal. En consecuencia, lo masculino y lo femenino, el sulfuro
{7azufr) y el 7 mercurio deban engendrar u n germen que se ira desarro-
llando a lo largo del ^opus magnum hasta alcanzar la perfeccin. A l igual
que la semilla crece en la tierra a causa del calor del sol o en el huevo duran-
te la incubacin, los alquimistas esperaban poder fabricar el 7 oro que pau-
latinamente madurara hasta alcanzar el mximo grado de perfeccin, la
piedra filosofal (roja). El recipiente que se utilizaba con este propsito (vas
hermeticunt) reciba el elocuente nombre de ahuevo filosfico. As, la semi-
lla era el p u n t o de partida del proceso de crecimiento y maduracin con el
que se pretenda imitar la formacin de los metales en la tierra. A men-
Semilla
Diagrama csmico del semen. Este dibujo pertenece a una serie de imgenes similares
que establecen unas determinadas relaciones abstractas entre trminos alqumicos. Se lla-
man csmicos porque no se refieren a un aspecto claramente delimitado de la N a t u -
raleza sino a toda ella. (En lugar de csmico tambin se podra decir universal). El
crculo exterior que lleva la leyenda ommnia i n mnibus representa el cosmos. En las
esquinas del tringulo que se encuentra en el interior estn los principios sal, sulfuro y
mercurio que a su vez estn unidos por los tres tipos de fuego, ignis naturalis, ignis inna-
turalis e ignis contranaturalis. De cada uno de los principios parte una lnea del ser (est)
al centro de la semilla (semen) que unifica los principios y encierra en ella la semilla
del lapis philosophorum (De: Cornelius Petraeus, Sylva p h i l o s o p h o r u m , siglo XVII,
Bibliothek der Rijksuniversiteit, Leiden, C o d . Voss. chem. q 6 l , f o l . Il)
do se requera en p r i m e r lugar la muerte de la materia como requisito
para la formacin, en grandes cantidades, de nueva y ms noble materia,
convenientemente purificada. Esta era una concepcin m u y comn que
encontramos asimismo expresada en la Biblia con el grano de trigo que no
puede dar frutos si antes no muere (Juan 12, 24). La imagen del campe-
429 Semilla
sino que siembra aparece varias veces en ilustraciones de tratados alqu-
micos (Michael 7Maier, Atalanta fugiens, 1617; 7 Basilio Valentino, Die
Zwlf Schlssel (Las doce llaves), 1602). La putrefaccin {putrefactid) y
la muerte (mortificatio) se considetaban requisitos indispensables para la
reproduccin y multiplicacin de la semilla de oro. A la muerte segua
la resurreccin de la materia purificada. Este ciclo ya lo encontramos en
el m i t o de Isis y Osiris en el que el dios (negro, descuartizado) de la fetti-
lidad Osiris (que indica el lodo negro procedente de las inundaciones del
N i l o ) es resucitado por su hermana-esposa Isis.
La naturaleza de la semilla de oro fue objeto de mltiples discusiones
alqumicas. En stas el trmino semilla se confunda a menudo con el de
7 materia prima o mercurio. Puesto que cada cosa engendra su igual, para
^Zsimo el oropel era crissperma del que, por u n proceso similar a la fer-
mentacin, deba surgir siempre oro nuevo. De la unin de lo masculino
y lo femenino surga una semilla que, con una alimentacin adecuada a
lo largo de nueve meses, iba madurando en la obra magna (7opus magnum)
hasta alcanzar la perfeccin. Zsimo tuvo una visin de u n h o m b r e c i t o
de oro surgiendo de una redoma. Para Basilio Valentino la putrefaccin en
la tierra era requisito bsico para la formacin de la semilla con ayuda de
los cuatro 7 elementos. Equipar la semilla con la materia prima. Michael
7 Sendivogius dedic u n tratado a la semilla de los metales y lo titul Novum
Lumen ( 1 6 0 4 ) . En l la unin del p r i n c i p i o masculino (sulfrico) y el
femenino (mercurial) engendraba la semilla de los metales a partir de los
cuatro elementos; la unin se desarrollaba en la tierra segn las condicio-
nes del lugar y formaba metales de diferente pureza y perfeccin. Esta es la
razn por la cual en la Edad Media se solan cerrar peridicamente las minas,
para permitir el desarrollo ininterrumpido del proceso autnomo de madu-
racin de los metales con vistas a su perfeccin. E n el /^laboratorio se bus-
caba imitar este ptoceso acelerando el proceso de la Naturaleza.
Literatura Lippmann, tomo 1, p. 34, 80s., 315-125, 342 s.; J. Read, Prelude
to Chemistry. A n O u d i n e o f Alchemy. Its Literature and Relationships, L o n -
dres 1936 (reimpresin ibdem 1961), p. 94 s., 202 s., 208; D . Goltz, J. Telle
y H.J. Vermeer, Der alchemistischeTraktat Von der MultipHkation von Pseu-
do-Thomas von A q u i n , Wiesbaden 1977, p. 78; Haage, pp. 93, 127, 145.
K A R I N FIGALA
 431 Sendivogius
Sendivogius 430

Sendivogius, {Sedzimiro Sedziwoj), Michael, alquimista, diplomtico, nando //(reinado 1619-1637). E n 1630 se le concedieron, como pago por

naturalista * 2.2.1566 cerca de Sacz (Polonia) t 1636 lugar desconocido, sus servicios, dos fincas en Silesia, pero ambas estaban hipotecadas y ape-

probablemente en Silesia nas le apoftaron ganancia alguna. Sendivogius jams conseguira salir de
una situacin de suma precariedad.
padre]3kuh Sedzimir; madre Kataryna Pielsz (aristcrata de la zona de Cracovia);
A l principio, Sendivogius public sus escritos utilizando varios seud-
Vernica Stiber ( t 1599); 4 hijos
nimos (entre ellos Cosmopolitanus) adems de anagramas (vase bibliogra-

Por los mltiples viajes y actividades alqumicas que realiz Sendivogius se fa). E n sus dos obras principales, Novum L u m e n Chymicum (1604) y

gan la fama de aventurero y alquimista oscurantista; en contraposicin a Tractatus de Sulphure (1616) atribuye una i m p o r t a n c i a extraordinaria

esta imagen est la de una vida exitosa y plena de u n diplomtico y natu- a la sal de la trada paracelsea sulfuro-mercurio-sal y al elemento aire {7ele-

ralista, que de hecho era. Existe constancia de que realiz estudios de alqui- mentos). A su entender, el mercurio del aire (7 mercurio), u n fluido dispen-

m i a en Leipzig (1590), Viena (1591) y A l t d o r f (1594/1595). Segn cuen- sador de vida, se formaba por efecto de los rayos del Sol y de la Luna. Por

ta su p r i m e r bigrafo, Carolides a Carlsperga, visit las universidades de medio de la lluvia y el roco llegaba a la tierra donde produca el nitro de

Rostock, Ingolstadt y C a m b r i d g e . E n 1593, en Praga, entr al servicio aire (sal nitrum, 7 nitro, 7 calcinacin), requisito de todo crecimiento org-

del emperador 7Rodolfo //quien en 1598 le nombr consejero del I m p e - nico. Los metales maduraban en la tierra a partir de esta 7 semilla proce-

rio. A l mismo tiempo ejerca de secretario parricular del rey de Polonia Sigs- dente del cielo, la sal cntrale, y dependiendo del e n t o r n o tomaban for-

mundo ///(1587-1632). Carece de fundamento la noticia que se divulg mas de diferente pureza y madurez. Tambin el ser h u m a n o aus Erden

despus de la muerte de Sendivogius, segn la cual en 1603 contribuy a erschaffen, lebet v o m [sic] L u f f t , dann i n der l u f f t ist eine verborgene spei-

la liberacin del alquimista escocs Alexander 7 Seton, preso en Dresde, y se des Lebens (creado de tierra, vive del [sic] aire, por lo tanto en el aire se

que ste, en seal de agradecimiento, le dio el 7 lapis philosophorum y el encuentra oculto u n alimento vital). (En opinin de W . R . N e w m a n , Sen-

manuscrito Novum Lumen. En 1604, en la corte de Praga, centro de la divogius est influido por la interpretacin de la Tabula Smaragdina [7Mer-

7 alquimia cortesana, Sendivogius realiz una clebre transmutacin en la mes Trismegisto] de 7 Trithemius, el abad de Sponheim). Sendivogius crea

que, en presencia del emperador, transform una moneda de plata en 7 oro que el alquimista podra fabricar u n disolvente universal (^alkaes) (una

p u r o . E l emperador qued tan i m p r e s i o n a d o que hizo colocar en el variedad qumica del agua regia [nacidos]) aadiendo 7amonaco (cloruro

Hradschin una placa conmemorativa con la siguiente inscripcin: Faciat amnico) y ^ssa (carbonato sdico). Esta agua divina tendra la capaci-

hoc quispiam alius q u o d fecit Sendivogius Polonus (Que otro haga lo que dad de reducir la materia a sus componentes bsicos, a saber, de transfor-

el polaco Sendivogius supo hacer). El duque de Wrttemberg, Friedrich I marla en 7 materia prima, por lo cual fitncionara como agenscn el m o m e n -

(gobern entre 1593 y 1608), requiri sus artes alqumicas en 1605 y fue to de preparar la piedra filosofal. Sendivogius tena m u c h a experiencia

en esta ocasin cuando tuvo lugar el asunto de Mllenfels {7Mllenfels). prctica y daba mucha i m p o r t a n c i a al experimento como nico criterio

Entre 1607 y 1616 Sendivogius realiz experimentos alqumicos en casa vlido para dererminar la verdad de una hiptesis. Sus escritos se inscriben

de u n mecenas polaco, el m a y o r d o m o mayor Mikolaj Wolski. La creacin en la ttadicin filosfica hermtica y tienen una base emprica.

y patrocinio de talleres dedicados al trabajo del metal, que juntos llevaton Sendivogius era u n autor apreciado e i n f l u y e n t e y sus escritos causa-

a cabo, signific todo un xito econmico. La estancia, entre 1615 y 1616, ron sensacin y fueron editados varias veces. Oswald 7 Crolleia. u n a d m i -

en el 7 laboratorio de Johannes ^Hartmann en Marburgo, corrobora el inte- rador suyo, para Michael ^Maiereiz uno de los alquimistas ms destaca-

rs que sin duda tuvo Sendivogius por la alquimia prctica. Entre 1619 y dos de todos los tiempos, con Johann 7 Glauber mantena correspondencia

1624 Sendivogius supervis las minas de p l o m o silesias del emperador Fer- epistolar y Tomas 7 Vaughan basaba sus propias teoras en la obra de Sen-
Sendivogius
divogius. Incluso Isaac ^Mewton estudi a Sendivogius y en toda su obra
lo fue citando con frecuencia. Su concecpin del nitro de aire constituye,
en opinin de muchos estudiosos de la qumica, u n h i t o en el ca mi n o
que lleva al descubtimiento del oxgeno.
Obras De Lapide Philosophorum. Tractatus duodecim, Naturae Ponte, et
Manuali Experientia deprompti, Praga 1604, u n anagrama Divi Leschi Genus
Amo ( A m o al pueblo divino de los lesquitas [Polonia]) esconde el nombre
de Michael Sendivogius; otra edicin se public en 1604 bajo el pseudnimo
Cosmopolitanus con el ttulo N o v u m Lumen C h y m i c u m (hasta 1787 se publi-
caron 47 ediciones y 9 reimprcsione); Dialogus Mercurii, Alchymistae et Natu-
rae. Auctore eo, Q U I D I V I L E S C H I G E N U S A M A T , C o l o n i a 1607
hicieron 25 ediciones y 9 reimpresiones); Tractatus de Sulphure (1616), el ana-
grama Angelus doce m i h i ius (ngel, ensame la justicia) tambin contiene
el nombre del autor (hasta 1787, 26 ediciones y 9 reimpresiones); Cinquan-
t e - C i n q Lettres Philosophiques, 1671 (4 ediciones y 6 reimpresiones); Pro-
cessus super centrum Universi, seu Sal cntrale, en: J.J. Becher (ed.), Chymis-
cher Glckshafen oder Grosse Chymische Concordanz, Francfort 1682, captulo
50, p. 2311 ss. (hasta 1787 7 (?) reimpresiones).
Literatura W . H u b i c k i , Michael Sendivogius Theory, its O r i g i n and Sig-
nificance i n the History o f Chemistry, en: Proceedings o f the 10. International
Congress of the History o f Science, Ithaca 1962, Pars 1964, pp. 829-833; dem,
T h e true life o f Michael Sendivogius, en: Actes d u X I Congrs International
d'histoire de sciences I V , Varsovia 1965, p p . 31-35; dem, en: D S B , t o m o
X I I , p p . 306-308; R. Bugaj, M . S . Zycie i pisma, Wroclaw 1968 (resumen en
alemn p. 305-315, bibliografa p. 280-304); H . - G . Hofacker, sonderlich hohe
Kunst und vortrefliche Geheimnis Alchemie am H o f Herzog Friedrichs I . von
Wrttemberg 1593-1608, Stuttgart 1993;A. Szydlo, The Alchemy o f Michael
Sendivogius. His central NitreTheory, en: Ambtx 40, 1993, pp. 129-146; dem.
Water which does not wet Hands. The Alchemy o f Michael Sendivogius, Var-
sovia 1994; W.R. Newman, Gehennical Fire. The Lives o f George Srarkey, an
American Alchemist i n the Scientific Revolution, Cambridge (Massachussets),
Londres 1994, pp. 87-90, 212-226.
432 433 Sennert
Sennert, Daniel, mdico y quimiatra
* 25.11.1572 Bratislava t 21.7.1637 W it t e nbe rg
padre Nikolaus, zapatero en Bratislava; madre Catharina Helmania, = tres veces,
en total 7 hijosenne ellos Andreas (1606-1689), desde 1638 profesor
de estudios orientales en Wittenberg
Sennert estudi fdologa y medicina en las universidades de W i t t e n b e r g ,
Leipzig, Jena y Francfort del Odet, y en 1601 se doctor en W i t t e n b e r g
con el catedrtico de medicina Hans Jessensky von Jessen cuya ctedra ocu-
para al ao siguiente. Fue varias veces decano y seis veces rector de la U n i -
(hasta 1787 se versidad de W i t t e n b e r g . En diversas epidemias de peste asisti a los enfer-
mos hasta que l mismo la contrajo. En 1628 el prncipe elector de Sajonia,
Johann Georg I , le n o m b r mdico de cmara, probablemente a causa
del cotaje que haba mostrado c o m o epidemilogo. A u n q u e mdico de
cmara, Sennert pudo permanecer en W i t t e n b e r g pues el nombramiento,
ms que u n cargo especfico, tena carcter honorfico a raz de sus mritos
profesionales como mdico; fue uno de los primeros en identificar y des-
cribir la escarlatina.
Alentado por Martin Pansa (1580-1626), Sennert i n t r o d u j o en W i t -
tenberg las doctrinas quimitricas de ^Paracelsoe intent conciliar estas
teoras con las de Galeno y 7Aristteles. As lo expresa el ttulo, por lo
dems m u y elocuente, de su obra De c h y m i c o r u m c u m Aristotelicis et
Galenicis consensu ac dissensu (Sobre el consenso y la disensin de los
quimitficos y Aristteles y Galeno), obra publicada en I 6 1 9 y hasta 1655
varias veces reeditada. E n ella Sennert se muestra plenamente convenci-
do de la p o s i b i l i d a d de ttansmutar metales, a tal efecto aporta el ejem-
plo de una transformacin (simulada) de 7 hierro en 7 cobre. Relacion
los tres 7principios e Paracelso con los rganos vitales del cuerpo y su
funcin; en consecuencia, el 7 azufre tnii el responsable del calor del cora-
zn; la 7sal, del hgado y el 7 mercurio controlaba el cerebro. Discrepa-
ba de Paracelso respecto a la influencia macroscpica de los asrros y las
causas de las enfermedades (ens deale, ens asrrale, ens naturales, ens
K A R I N FIGALA spirituale, ens veneni); para l los tres p rincip ios (sal, azufre, mercu-
rio) eran compuestos (vese infra). E n cambio, s coincida con Paracelso
en que todos los cuerpos naturales contenan una vis seminalis (literal-
Sennert
mente fuerza seminal, a saber, Juerza vital) que tambin facilitaba la madu-
tacin de los metales.
Para Sennert la qumica, es decir la alquimia, era una ciencia autno-
ma que se propona investigar y descomponer (anlisis) las matetias natu-
rales y aplicar, en la prctica, los resultados obtenidos con el objetivo de
fabficar frmacos y de ennoblecer metales. El requisito de todo conoci-
miento (al-)qumico deba ser la bsqueda de leyes naturales; expuso lo que
crey haber hallado en su teora de la materia. En este contexto se inscribe
su obra quizs ms importante Hyppomnemata physica de rerum n a t u -
ralium principiis (Comentatios de fsica a los principios de las cosas natu-
rales, Francfort del M e n o 1636). Junto a Fierre Gassendi (1592-1655) fue
el precursor de la atomstica modetna. Su pensamiento se fundamenta sobre
el concepto de mnima naturalia, a saber, de partculas nfimas de ele-
men to que se dan en la naturaleza; ya encontramos esbozos de este con-
cepto en Aristteles, en comentadores tardoantiguos y en el M e d i o e v o ,
en ^Avicena. Esta partculas nfimas se unan de difetentes maneras for-
mando los llamados mixta, las materias concretas constituidas por ms
de una substancia bsica. As, segn l, los mnima conservaban en los mix-
ta su especificidad. Las partculas nfimas formaban, como si de una eta-
pa intermedia se ttatara, pequeos conglomerados conocidos como con-
creciones primarias. C o n su teora, Sennert tuvo una fuerte influencia
en Joachim Jungius (1587-1657) y Robert ^Boyle.
Obras Opera omnia, 3 tomos, Pars 1641, 4 tomos, Lyon 1654-1656; vase
bibliografa en Poggendorff, tomo V I I , suplemento, p. 625 s.
Literatura Partington, tomo I I , pp. 271-276 (obras, Literatura); W . U . Eckart,
Grundlagen des medizinisch-wissenschaftlichcn Erkennens bei Daniel Sennert,
untersucht an der Schrift De chymicorum (...) dissensu liber, medizinische
Disscrtation Universitt Mnster 1977; dem, Antiparacelsismus i m W e r k
Daniel Sennerts, en: A . Buck (ed.), Die okkulten Wissenschaften i n der Renais-
sance (Wolfenbrtler Abhandlungen Renaissanceforschungen 12), Wiesbaden
1992, pp. 138-157; H . Kangro, en: DSB, t o m o X I I , pp. 310-3131 (Obras,
Literatura); Kraffr, p. 313 s.; Ferguson, tomo I I , p. 3 7 1 .
G U N D O L F KF.II,
A5A 435 Seton
Seton, Alexander, alquimista t antes de septiembre de 1606 Basilea
Existen innumerables leyendas entorno a la persona de Seton que ya en
vida estaba envuelto en u n aura de misterio. Se desconoce todo acerca de
su origen y es posible que fuese natural de Escocia. Parece que entre los
aos 1601 y 1604, en los Pases Bajos y en diversas ciudades alemanas,
llev a cabo transmutaciones en pbhco con las que convenci a algunos
frreos detractores de la alquimia que a partit de entonces se convirtieron
en defensores del arte. Daniel GeorgMorhof (1639-1691) da cuenta de
una transmutacin de metal que Seton llev a cabo en mayo de 1602 en
presencia del capitn neerlands Johann Hanssen; Ewald van Hoghelande
(hacia 1560-1608) habla de transmutaciones realizadas en Francfort del
M e n o y C o l o n i a . Fue Karl Christoph Schmieder (1778-1850, ^historio-
grafid) quien asoci con el nombre de Seton otras historias, tales como el
encuentro de Seton con Philipp Jacob Gstenhbfer ( t antes de 1607) en
Estrasburgo, o la transformacin de metal en presencia del crtico de la
alquimia de la ciudad de Flelmstedt Cornelius Martin (l568-\62\). Exis-
ten testimonios de una reunin con Johann Wolfgang Dienheim (1587-des-
pus de 1611) en el ao 1603. Seton y D i e n h e i m visitaron juntos al alqui-
mista Raphael Egli (Eglinus) en Z u r i c h y a continuacin a Jacob Zwinger
(1569-1610) en Basilea. En casa de ste Seton efectu una transmutacin
de la que posteriormente Zwing e r hara u n i n f o r m e a peticin del alqui-
mista de Sankt Gallen, Sebastian Schobinger (\579-\652). Zwinger adems
mantuvo correspondencia con diversas personas, entre ellas Johann Weid-
ner. Se cree que ste convenci a Zwing e r de que Seton era, en realidad,
el alquimista y mago italiano Girolamo o Hieronymo Scotto que naci en
1540 y deca pertenecer a la famila noble Scotto de Piacenza y que despus
de 1601 todava apareca en pblico. A l parecer tambin instruy al fabri-
cante de oro Marco T'Bragadino (7fabricacin de oro).
Es probable que Johannes 7Hartmann se enterase por Zwing e r de la
iriuerte de Seton en su casa de Basilea, tal y como explica en una carta d i r i -
gida a Joseph Duchesne (Quercenatus, 1521-1609). La historia que poste-
riormente ciicul sobre la detencin de Seton, en 1603, por orden del prn-
cipe elector de Sajonia Christian I I y la posterior liberacin gracias a Michael
7'Sendivogius, q u i e n de este m o d o se hizo con los escritos y secretos de
Smbolo 436 437 Smbolo

Seton, es meta invencin. Seton no dej ninguna obra impresa. Se han con-
servado algunos textos y cortos manuscritos (en su mayora recetas).
Literatura Schmieder, pp. 325-346; F. von Weech, Verfolgte Alchymisten, en,:
Zeitschrift fur die Geschichte des Oberrheins 26, 1874, pp. 468-470; J. Svtek,
Die Alchemie i n Bohmen, en: dem, Culturhistorische Bilder aus Bohmen, Viena
1879, pp. 40-94; Kopp, Alchemie, parte I , p. 127 s, passim; E. Ribeaud, D i e
Alchemie u n d die Alchemisten i n der Schweiz, en: M i t t e i l u n g e n der N a t u r -
forschenden Geschichte i n Luzern 2, 1896/1897, p p . 31-102, aqu p. 85 s.;
L. Spence, Scodand's only alchemist, en: Scot's magazine 44, 1945, pp. 119-128;
U / I
J. Read, H u m o u r and Humanism n Chemistry, 1947, pp. 37-51; dem, Scot-
tish Alchemy i n the Seventeenth Century, en: Chymia I , 1948, pp. 139-151;
P. Diepgen y W . M e n n , Universalmedizin u n d Goldmacherkunst i m 17. Jahr-
hundert, en: D r . M e d . Wschr. 8 1 , 1956, pp. 1616-1619; R.J.W. Evans, Rudolf
I I and his W o r l d , 1973, pp. 209-211; W . H u b i c k i , The Mystery o f Alexander
Seton, the Cosmopolit, en: Proceedings of the X l V t h International Congress on
the History o f Science, Tokio 1975, pp. 397-400; J . Telle, Manuscripta alche-
'^f^8x44lV ._.
mica der Sammlung Mellon, en: SudhofFs Archiv 65, 1981, pp. 79-96, aqu p.
93; J. Paulus, Alchemie u n d Paracelsismus u m 1600, en: J. Telle (ed.), Analecta
Paracelsica (Heidelberger Studien zur Naturkunde der frhen Neuzeit, tomo FV), El ouroboros en una representacin de u n texto del siglo X I V de Sinesio.

Stuttgart 1994, pp. 335-406, aqu p. 365; Ferguson, tomo I I , pp. 374-377. (Pars, Bibliothque Nationale, Manuscripts grecs 2327.)

JULIN PAULUS

Cuando los smbolos aparecen relacionados con una imagen o u n tex-

Smbolo
Por lo general el smbolo representa u n objeto o u n concepto. El smbolo
puede ser u n signo, una palabra, una imagen o u n objeto. La palabra grie-
ga symbllein significa amontonar, expresin en la que se j u n t a el sm-
bolo con lo simbolizado. E n alquimia se utilizan a menudo los smbolos en
forma de imgenes, palabras o signos pero la relacin entre el signo y deter-
minado objeto o trmino no suele ser clara y tampoco se pretende que lo
sea {7sobrenombres, 7lenguaje de la alquimid). U n ejemplo de ello es el
crculo con u n punto en medio que, en los textos alqumicos, indica el metal
7 oro pero que tambin puede ser el sol, lo masculino, lo i n m o r t a l o todo
en uno [7 smbolos de planetas).
to se habla de 7emblema o alegora. U n ejemplo de alegora es la serie de
imgenes del lobo que devora al rey viejo para despus recrear en el fue-
go, en el cual l m i s m o se consume, al rey joven. Estas imgenes repre-
sentan por u n lado la purificacin del oro (el rey viejo) por medio del 7an-
timonio (el lobo, el rey joven significa el oro p u r o ) , por otro se refieren a
u n tema subyacente y clave de la a l q u i m i a , a saber, la muerte y la resu-
rreccin. Aqu se utiliza como smbolo del oro no el habitual crculo arri-
ba mencionado sino u n rey. ste va acompaado de la reina que encarna la
aplata, la luna y lo femenino por antonomasia cuyo smbolo es la media
luna. El fuego {7elementos) est representado p o i la espada. Otros smbo-
los importantes son el ahuevo filosfico y el ouroboros, la serpiente que se
muerde la cola y que indica la u n i d a d de la materia y de los cuatro ele-
Smbolos de pUmetas 438 439 Smbolos de planetas

meneos en el ciclo de los fenmenos. En el sentido ms general el ouroboros

simboliza lo extremamente malo y -paradjicamente- la superacin de este
mal. Evoca el dragn celeste babilnico que rodea el cosmos y tambin al
Leviatn del A n t i g u o Testamento. C o m o ser oscuro y terrorfico es u n ser
crnico y en su aspecto positivo est cercano al sol. La capacidad que tie-
nen los smbolos alqumicos para expresar paradojas halla su mxima expre-
sin en la figura del 7 hermafrodita.
Literatura Cassirer, Was ist der Mensch, Stuttgart 160; dem, Philosophie der
Symbolischen F o r m , Tafel 1-3, D a r m s t a d t 1977-1982 (reimpresin de la
2= edicin 1953/1954); M . Crosland, Historical Studies i n the Language o f
Chemistry, L o n d o n , Melbourne, Toronto 1962; W . Walter, Die Symbole der
Chemiker, H a m b u r g o 1974; J.E. C i r l o t , Diccionario de smbolos, M a d r i d ,
Siruela, 1997.

HANS-WERNER SCHTT

Smbolos de planetas

C o n los smbolos de planetas se designaban en la Antigedad los enton-

ces conocidos cinco planetas del sistema solar ( M e r c u r i o , Venus, M a r t e ,
Jpiter, Saturno), el Sol y la Luna. Para la alquimia estos smbolos tuvie-
ron una gran importancia al establecerse, en el marco de una doctrina de
analoga, una relacin entre los planetas (entre los que siempre se contaba
al sol y la luna) y los metales. Otias correspondencias que se establecieion
fueron con partes del cuerpo, animales, plantas, especies, notas musicales,
das de la semana, etc.

Frontispicio de la obra Viatorum de Michael Maier (edicin de 1651) que trata de los
minerales, planetas y metales. En la parte superior y en el centro, vemos al autor mien-
tras que los otros recuadros muestran alegoras de los siete planetas y metales: arriba a
la izquierda est el mercurio (Mercurio; el smbolo alqumico est incompleto), arriba
a la derecha est el oro (Sol), en el centro est el plomo (Saturno), al orto lado la plata
(Luna), abajo a la izquierda est el estao (Jpiter), en el centro el cobre (Venus) y a la
derecha el hierro (Marte).
Smbolos de planetas 440
La idea de una relacin entre los planetas (que representaban a los
dioses) y los objetos o acontecimientos terrestres o el destino del hombre
tiene su origen en la cultura sumerio-babilnica y de aqu nace la astrologa
y en gran medida ya estaba desarrollada en el siglo VII a.C. Se desconoce el
m o m e n t o exacto y cmo se estableci p o i primera vez esta analoga entre
los metales y los planetas; existen algunos datos bastante fiables que datan
de nuestra era. E n el siglo II d . C . el astrlogo VeUius Valens dijo que cada
astro y planeta emanaba su naturaleza y fiaerza e influa en todo aque- Ocano csmico que la circunda y slo ms tarde representara el cosmos
llo que rozaban sus rayos y le daba forma. Para Proclo (hacia 410-480) los
rayos del sol eran los responsables de la formacin, en la tierra, del 7 oro as
como los rayos de la luna lo eran de la formacin de la aplata, los de Marte
del 7 hierro y los de Saturno del aplomo. E n los escritos de los Hermanos
Puros (alrededor de 990 d . C , ^alquimia medieval/rabe) las plantas, los
minerales y los metales de u n mismo color se originaban por efecto del color
de cada planeta y por la posicin y movimiento del mismo. El nmero sie-
te, altamente significativo en la magia, tuvo u n papel decisivo en el esta-
blecimiento de la relacin entre planetas y metales. E l oro y la plata se rela-
cionaron siempre y exclusivamente con el Sol y la L u n a mientras que las
otras correspondencias podan variar. A u n as era bastante habitual asociar
el p l o m o , el ^cobreyd hierro a Saturno, Venus y M a r t e respectivamente.
El 7 mercurio es u n caso especial pues no entr a formar parte de los meta-
les hasta el siglo IV. Previamente haba ocupado su lugar el 7 electrn o (lo
que es ms probable) una aleacin (metal mixto) de varios metales. La
relacin que presentamos a continuacin es la analoga que con el tiempo
se afianz como la clsica y su autor es ^Estfano de Alejandra (siglo Vil):
Sol = oro M a r t e = hierro
Luna = plata Jpiter = estao
M e r c u r i o = mercurio Saturno = p l o m o
Venus = cobre
N o sabemos con exactitud si este esquema refleja con absoluta fidelidad
el de Estfano pues su obra sufri varias modificaciones en copias pos-
teriores.
N o existe ningn dato certero acerca del surgimiento de los smbolos
de planetas. De lo que no cabe duda es que estos smbolos representaron
441 Simpata
primero los planetas y despus los metales y no al revs. En el Egipto fara-
nico el sol y la luna tenan respectivamente los smbolos 0 y que ms
tarde se convirtieron en los smbolos 0yd que nos son actualmente fami-
liares; desde poca m u y temprana se representaba el sol en forma de disco
solar alado. Los persas adoptaron este smbolo y lo ttansformaron en <,
smbolo que tambin se encuentra en Egipto a partir del siglo XIV a.C. Para
los b a b i l o n i o s el smbolo 0 n o representaba el sol sino la tierra y el
en su totalidad. Para el sol los babilonios utilizaban una estrella resplan-
deciente. Pata los dems smbolos de planetas existen diversas
interpretaciones. Segn la opinin que actualmente sigue teniendo validez
(y que en 1648 ya propuso Claudius Salmasius), los smbolos de planetas
se constituyeron por una paulatina abreviacin y frecuentes tiansforma-
ciones de los nombres de los dioses que antiguamente se relacionaban
con u n determinado planeta. Las diferentes formas que tenan los smbo-
los de planetas contribuyeron a hacer todava ms crpticos y complejos los
textos alqumicos {7sobrenombres, 7lenguaje de la alquimia). Para facilitar
la comprensin de la simbologa y terminologa de los mismos, a p r i n c i -
pios de la Edad M o d e r n a aparecieron los as llamados lxicos, entre ellos los
de M a r t i n ^Rulandy William Johnson.
Literatura Ruland; W. Johnson, Lexicn chymicum, Londres 1660; Lippmann,
tomo I , pp. 202-220, 347-354; F. Ldy-Tenger, Alchemistische u n d chemis-
che Zeichen, Berln 1928 (reimpresin Wrzburg 1973); V. Cordier, D i e
chemische Zeichensprache einst u n d jetzt, Graz 1928; J.R. Partington, Report
o f Discussion upon Chemical and Alchemical Symbolism. The Origins o f the
Planetary Symbols for the Metals, en: A m b i x 1, 1937, p. 61 ss.
V L A D I M I R KARPENKO
Simpata
La simpata es u n concepto clave del pensamiento mgico. Se fundamenta
en la concepcin de que todas la cosas y seres del 7 cosmos estn relacio-
nados entre s. Si esta conexin tiene u n catcter positivo en el sentido de
afinidad de naturalezas, se habla de simpata y si es negativa de antipata.
Simpata
Desde una interpretacin psicolgica podramos hablar de simpata como
u n m o d o de transmisin de la compasin.
E n la 7 magia ocupa u n lugar especial pues por la simpata se enttete-
jen u n c o n j u n t o de relaciones recprocas que no pueden ser entendidas
racionalmente y que estn en la base de toda accin mgica. La creencia en
una relacin inherente entre el Dios creador y el m u n d o dio pie a una idea
m u y cercana a la simpata, que es comn a la mayora de religiones pero
que conceptualmente pertenece al mbito de la teologa y por lo tanto no
puede ser tratada aqu.
La idea de la simpata se desarroll en el mbito persa-babilnico (exis-
ten paralelismos con otras culturas del Extremo Oriente que no abordare-
mos aqu), fue asimilada por la y posteriormente pas a formar par-
te del pensamiento neopitagrico {^Pitgoras) y neoplatnico {7platonismo).
El trmino es de origen griego y significa algo as como sentii igual que
otro (o compadecei en el sentido estricto); los babilonios lo utilizaban
en u n sentido ms neutio, como relaciones recprocas. E n el siglo III a . C ,
el estoico Crisipo i n t r o d u j o la nocin de simpata en la filosofa griega
con el nombre de sympatheia en su acepcin de influjo ms que de sim-
pata. Adems de f o i m u l a r predicciones de f u t u r o por la observacin del
curso de los astros (astrologti), el concepto de simpata sirve para cualquier
otro t i p o de mntica {adivinacin), que particularmente en Roma tuvo
mucha importancia. Plinio el Viejo (23-79) alude a menudo a ella as como
a su origen griego y dedica bastantes pginas al tema de la simpata y anti-
pata de los astros, de los minerales, de la fauna y la flora y del h o m b r e .
Plotino (205-270) fue uno de los artfices de la introduccin del concepto
de simpata en el neoplatonismo. Explica la simpata por medio de la nocin
de 7alma del mundo que procede del nos {7espritu). El alma del m u n -
do est contenida en todas las cosas y al mismo tiempo es u n Todo unita-
rio. El neopitagfico Bolos de Mendes (aptoximadamente 250-150 a.C.)
le dio al trmino simpata u n cariz ms mgico que filosfico.
La simpata ocupa, en la alquimia, u n lugar preponderante por diver-
sas razones. E n ella se basa la relacin recproca entre planetas y metales
{/"smbolos de planetas). Por ella se determinan los tipos de teaccin de las
uniones qumicas y el momento oportuno para realizarlas {7astroalquimid).
Entre los autores de poca moderna que mencionan la simpata est ^Agrip-
442 443 Simpata
pa von Nettesheim y 7 Paracelso con su doctrina de las signaturas. De la nocin
de simpata naci el concepto de afinidad qumica.
Las categoras de simpata y antipata marcaron - a l margen de las escue-
las filosficas mencionadas- el pensamiento de la magia popular. Segn
sta era posible establecer mltiples relaciones simpticas (a menudo tam-
bin conocidas como simpatticas) de persona a persona o de persona a
animal; para ello haba que procurarse una parte del cuerpo (ya fuesen pelos,
uas o gotas de sangre, etc.) o una pieza de ropa de la persona en cues-
tin o de u n animal domstico (normalmente animales de corral). Esto per-
mita establecer una relacin de simpata que tena diferentes usos mgicos
(hechizo de amor o hechizo malfico). La simpata se caracteriza por lo
general por su efecto a distancia, lo cual significa que provocar el efecto de
u n objeto sobre otro se lleva a cabo sin que exista contacto fsico alguno.
O t r o ejemplo del efecto p o i simpata es el ungento de armas. A l arma con
la que haba sido herida la persona se le aplicaba u n ungento que haba
sido preparado segn receta. Para ello era absolutamente necesario que el
arma llevase todava los testos de sangre del herido. A causa de la simpata
entre el arma y la vctima, el ungento tena u n efecto curativo sobre la vc-
tima. Por el mismo p i i n c i p i o se rigen otras curaciones simpatticas.
E n el transcurso del siglo XIX este tipo de prcticas fue desapareciendo,
de f o r m a que hoy da apenas ya las encontramos en Occidente pero s en
culturas no europeas {vudit). En Europa el pensamiento segn las catego-
ras de la simpata se manifest al principio en el magnetismo animal{mes-
merismo) y ms tarde en el mbito de la parapsicologa {telepata). E n la
actualidad se prefiere hablar de correspondencia, u n ttmino ms neutro que
sirve para designar los paralelismos que no tienen una relacin de causa-
lidad.
Literatura K. Digby, Eroffnung unterschiedlicher Heimlichkeiten der Natur
[...] die H e i l u n g der Wunden, ohne Berhrung, Vermge des V i t r i o l i , durch
die Sympathie betreffend, Francfort y Leipzig hacia 1730; J . H . Zedler,
Universallexikon etc., 68 tomos, Leipzig y Halle 1732-1754 (reimpresin Graz
1961-1968), tomo X L I , col. 744-750; ]. T. Jablonski, Allgemeines Lexikon der
Knste und Wissenschafiien, Konigsberg y Leipzig 1748, p. 1166s.; J.G, Gotze,
Gedanken von der Antipathie, der Sympathic u n d der Zauberey, Schwcinfurt
1777; Physikalisches Wrterbuch, begrndet von J.S.T. Gchlcr, revisin por
Sobrenombres
Brandes, Gmelin, Horner, Muncke, Pfaff, 22 tomos, Leipzig 1825-1844, tomo
V, pp. 1009-1011; F. Hufeland, Ueber Sympathie, Weimar 1811; M . Scheler,
Wesen u n d Formen der Sympathie, Bonn 1923, Berna 1973; H . Bachtold-
Stubli, Handwrterbuch des deutschen Aberglaubens, Berln y Leipzig 1927-
1942, tomo V I H , col. 619-628; Partington, tomo I , pp. 162, 212-217, 226,
274, Biedermann, Lexikon, p p . 412-414.
CiAUS PRIESNER
Sobrenombres
En el ejercicio de la alquimia, mantener en secreto se consideraba u n requi-
sito indispensable. Unas de las dificultades para toda peisona que se ocu-
pe de estudiar la alquimia radica en la comprensin de los textos cuya inten-
cin es justamente desconcertar al lector y ocultar, ms que explicitar. Resulta
particularmente complicado entender los procesos prcticos de laborato-
rio ya que no hay u n nico nombre para cada substancia, aparato o pro-
cedimiento. Esto es ante todo cierto para deteiminadas etapas claves del
^opus magnum. Los alquimistas se valan de sobrenombres inslitos y con-
fiisos tomados de analogas, metforas y alegoras que se hacan de las subs-
tancias y procesos en cuestin. A l inventar los sobrenombres, los alquimistas
demostraban tener amplios conocimientos de la Biblia, de la mitologa cl-
sica, la historia natural, la filosofa, la teologa, la astrologa y hasta de las
fbulas de animales, aunque tambin hacan uso de las observaciones y
los fenmenos cotidianos.
La pietensin eta que no fuesen sobienombres conocidos. Por esta tazn
los nombres de platietas asociados a los metales {7 smbolos de planetas, 7 sm-
bolo) no se consideran sobrenombres sino sinnimos. E n cambio s son
sobrenombres el nombre de una fiera-len, dragn, l o b o - designando u n
metal corrosivo o el de u n pjaro para una substancia voltil. O t r o mto-
d o , cuya interpretacin es todava ms difcil, era la denominacin de
una substancia con el nombre de otra; as todos los lquidos se llamaban
agua, todas las materias combustibles azufre, las corrosivas fuego o
las voltiles sal ammoniacum, 7 amonaco. O t r a manera de crear confu-
sin era dar diversos nombres a una misma substancia. Haba autores que
444 445 Sobrenombres
creaban su propio glosario de sobrenombres en el que incluan conceptos
utilizados por otros (en diferente contexto) o inventaban nuevos nombres.
O t r o tipo de sobtenombres se originaba por la utilizacin del pronombre
posesivo nuestro (nuestro mercurio, nuestro azufre, etc.) o del adje-
tivo filosfico j u n t o al nombre conocido de la substancia. El recurso a
seres vivos (plantas, animales, hombres) o a la mitologa antigua permita
explayarse en una minuciosa descripcin de procesos largos recurriendo a
la forma metafrica. As la reaccin de dos substancias en una nueva unin
se poda interpretar como la unin sexual entre mujer y hombre, a la que
sigue el nacimiento de una hija. U n determinado aditamento que facilita-
ba la reaccin de dos substancias (por ejemplo, u n fundente en los proce-
sos de fundicin) poda llevar el nombre de sacerdote. C o n frecuencia
este modo de adornar los procesos qumicos de obtencin mediante met-
foras o alegoras tuvo como lesultado unos relatos extensos de hechos apa-
rentemente fantsticos que a veces los autotes presentaban como si se tra-
tata de visiones o sueos. Ejemplos de ello son la obra Dreame de John
^Dastin o Blossoms de William Bloomefield(mdxxio en Theatrum che-
m i c u m britannicum, Londres 1652). El uso, en la alquimia, de los recur-
sos propios de la dramaturgia ya estaba extendido desde antiguo tal y como
lo confirma la visin de 7Zsimo: en u n sueo mgico que le conceden los
dioses se le revela el secreto de la ttansmutacin del metal en forma de trans-
formacin de u n hombre - alido de una r e d o m a - de hombre de cobre
a hombre de oro. Este tipo de descripciones de procesos o teoras alqu-
micas podan ser llevados sin problema a imgenes y de aqu surgi, en
las postrimeras del Medioevo, la emblemtica alqumica {^emblemd). Esta
tuvo su apogeo en el siglo X V l l , a travs de obras c o m o Zwlf Schls-
seln de 7 Basilio Valentino, Atalanta fugiens de M i c h a e l 7Maier o los
escritos de Daniel 7 Stolcius.
A pesar de que los sobrenombres dificultan (e incluso a veces imposibi-
litan) la comprensin de los escritos de alquimia, en la mayora de los casos
se puede dilucidar el verdadero significado mediante un anlisis cuidadoso
o descifrando los procesos de laboratorio y los sistemas tericos preservados
y ocultos bajo los sobrenombres. En su interpretacin de la alquimia. Cari
Gustan jung'pux del supuesto de que los sobrenombres representaban datos
del inconsciente {^psicologa de la alquimia). Este concepto tuvo gtan reper-
Sosa 446
cusin en el posterior desarrollo de la psicologa y consigui atraer a u n pbli- sea, caustificar transformando el carbonato en hidrxido
co que hasta entonces no pareca estar interesado en la alquimia. Sin embar-
go hay que remarcar que las tesis de Jung raras veces se han visto confir-
madas por trabajos recientes de historia de la alquimia.
Literatura ]. Ruska, E. Weidemann, Beitrge zur Geschichte der Naturwis-
senschaften, parte 47: Alchemistische Decknamen, en: Sitzungsberichte der
physikalisch-medizinischen Sozietat i n Erlangen 56, 1924, p p . 17-36; G . Eis,
Von der Rede und dem Schweigen der Alchemisten, en: Medizin i n Geschichte
und Kultur 8, 1965, pp. 51-73; B. Obrist, Les debuts de l'imagerie alchimique
(XlVe-Xve sicles), Pars 1982; W . R. N e w m a n , Gehennical Fire. T h e Lives
of George Starkey, an American Alchemist i n the Scientific Revolution, Cam -
bridge (Middle Age) 1994, pp. 115-169; L . M . Principe, Apparatus and Repro-
d u c i b i l i t y i n Alchemy, en: T. Levere y F.L. Holmes (edd.), Instruments and
Experimentation i n the History o f Chemistry, Cambridge ( M i d d l e Age) (se
public en 1999).
LAWRENCE PRINCIPE
Sosa
Actualmente es el nombre comn del carbonato sdico (Na2C03 10 H2O)
que cristaliza formando cristales grandes, incoloros similares al hielo. En
un ligero aumento de temperatura pierde la mayor parte del agua de cris-
talizacin; la sosa calcinada anhidra, se funde a 850 C; es fcilmente solu-
ble en agua, de fuerte reaccin alcalina.
En el A n t i g u o Testamento ya se menciona la sosa con el nombre de neter
que para los griegos era nitron, el nitrum romano. D e b i d o a este n o m b t e
durante mucho tiempo se confundi la sosa o 7potasa con el 7 nitro. Pli-
nio el Viejo (23-79) habla de u n lacus nitrosus en Macedonia y mencio-
na adems u n nitrum egipcio que al parecer era de baja calidad. La sosa
no se obtena p o t lo general de las plantas sino de lagos que la contenan.
De la indicacin de Plinio se infiere que el nitrum no tiene nada que ver
con el nitro, pues dice que en contacto con el fuego no tiene u n compot-
tamiento fueia de lo n o r m a l y que podra ser substituido por exrractos de
ceniza vegetal. Plinio menciona adems la posiblidad de caustificacin (o
447 Splendor Solis
sdico, N a O H ) con
7 cal calcinada. Los rabes sustituyeion la palabta nitrum/nitron por kali,
que en su origen probablemente designaba las plantas portadoras de ceniza
y que despus pas a significar los componentes alclicos de la ceniza. E l
trmino lcali (7lcalis) y tambin la sosa se mencionan por primera vez en
los escritos del 7 Geberhuno. Ramn /^///diferencia el nitro de los lca-
lis por medio del trmino sal nitrum. En pocas posteriores la palabra
nitrum pas a significar nitro y a los lcalis se les dio el nombre de natrum
aunque se utilizaba pieferentemente los nombtes de sosa o cali.
Hasta principios del siglo XVlIl no se hizo una diferencia entre sosa y
potasa. En 1702, en su Specimen Becherianum Georg Ernst ^Stahlecia
que el co tuto sdico {7 sal) contena una base propia; en 1735 Henri-Louis
Duhamel de Monceau (1700-1781) confirm esta hiptesis y posteriormente
sera Nicols Leblanc (1742-1806) quien ptoducita sosa artificial a partir
de carbonato sdico. A lo largo del siglo XVIll se instaur el trmino sosa
pata el carbonato sdico y cali pata la potasa. Cuando se utilizaba carbo-
nato sdico {natrn, N a H C 0 3 ) , no se diferenciaba de la sosa; en 1801 Valen-
tn Rose{Vl62-\801) lo defini como u n compuesto separado y le deolvi
el antiguo nombte de nittn. Los nombres de lcali fijo mineraly lcali fijo
vegetal para designar la sosa o la potasa provienen de Andreas Sigismund
Marggraf{\709-\782), quien en 1759 los utiliz para diferenciarlas del
lcali voltil, el carbonato amnico ((NH4)2C03). El smbolo alqumico
para la sosa parece una F en posicin horizontal.
Literatura K o p p , Geschichte, t o m o IV, p p . 23-37; Partington, t o m o I , pas-
sim; L i p p m a n n , passim (vse tambin en nitrn); Das neue Buch der E r f i n -
dungen, Gewerbe u n d Industrien, tomo IV, Leipzig y Berln 1872, p p . 333-
340; ]. Beckmann, Beytrge zur Geschichte der Erfindungen, tomo IV, Leipzig
1795, pp. 1-40 (para la historia de la fabricacin de jabn).
C L A U S PRIESNER
Splendor Solis
Una obra de texto e imgenes que trata de transmutaciones alqumicas y
que apareci entre 1500 y 1530 en lengua alemana.
splendor Solis 448
Se desconoce la identidad tanto del compilador como del artfice de las
imgenes de esta obta destacada, que se inscribe en la tradicin de la alche-
miapicta de la Edad Moderna. La costumbre, prevaleciente desde el siglo
XVI, de atfibuirla a Salomn Trismosin, supuestamente profesor de 7Para-
celso, carece de todo fundamento.
E l Splendor Solis o resplandor del Sol f o r m a parte de la literatura
alqumica de florilegios y en ella se renen las exposiciones de autores impor-
tantes de la Antigedad y del Medioevo acerca de la preparacin y efica-
cia del 7 lapis philosophorum (asi Alfidio, 7Aristteles, ^Avicena, ^Jalidb.
Yazid, 7 Geber, 7 Mermes Trismegisto, ^Morienus, 7 Razi {^a2s), Snior
Zadith, 7 Zsimo y amores de la Turba philosophorum). En el mbito de los
florilegios alqumicos, esta obra tiene u n cieito parecido textual con la obta
Aurora consurgens y el ^donum Dei. El Splendor Solis destaca, entre la
ingente cantidad de compendios de citas de poca moderna, por sus ilus-
traciones de excepcional calidad artstica. Algunas se basan en extractos de
interpretacin alegrica y relatos relacionados con O v i d i o o V i r g i l i o ; otras,
enmarcadas en redomas y combinadas con representaciones de nios-planeta,
simbolizan las transformaciones de materia que se produce durante la pre-
paracin de la medicina alqumica para personas y metales. N o existen
pruebas que confirmen la suposicin de que el iluminador de Nremberg
Albrecht Glockendon o el taller de Glockendon hubiesen participado en la
concepcin de las ilustraciones.
Desde el siglo XVI circulaba una copia manuscrita del Splendor Solis
pero adems fue incluida en una obra estndar de la alquimia de principios
de la Edad Moderna, el Aureum vellus (Velln de oro, tratado I I I de la edi-
tio princeps, Roschach 1599) y constituy una gran aportacin a la lite-
ratura barroca de emblemas como la obra Emblemata (Francfort del M e n o
1618 y posteriores). Las traducciones de poca moderna al ingls (traduc-
cin de W i l l i a m Backhouse, siglo XVIl) y al francs (traduccin de L . I . , Pars
1612) son u n t e s t i m o n i o de la repercusin intetnacional de la obra. La
vigencia del tratado ilustrado en alemn antiguo se manifiesta, en la het-
mtica del siglo XX, en las ediciones recientes que se han hecho de esta obta.
Obras Eroffnete Geheimnissse des Steins der Weisen, Hamburgo 1718 (reim-
presin Graz 1976, con introduccin de K . R . H . Frick); Splendor solis. Alche-
mical Trearises o f Solomon Trismosin, Londres 1920 (introduccin de J. Kohn);
449 Stahl
G . Hhle (ed.), Wiesbaden 1972 (facsmil del Codex germanicus fol. 42 de la
Staatsbibliothek Berln); J.P. Schoone (traduccin), Alchemistische Verhande-
lingen van Solomon Trismosin, Amsterdam 1980; J. G o d w i n (traduccin),
A. McLean (ed., com.), Splendor solis by Salomn Trismosin, Edimburgo 1981
(reedicin Grand Rapids 1991); B. Husson, R. Alleau (edd.), Salomn Tris-
mosin, La toisn d'Or, Pars 1975; no existe una edicin histrico-crtica.
Literatura G.E Hartiaub, Signa Hermetis (dos manuscritos iluminados de
alquimia), en: Zeitschrift des deutschen Vereins fr Kunstgeschichte 4, 1937,
pp. 93-112, 144-162; dem, Chymische Marchen. Naturphilosophische Sinn-
bilder aus einer alchetnistischen Prunkhandschrift der deutschen Renaissance,
en: D i e BASF, 1954, cuaderno 2/3, 1955, cuaderno I ; dem, Der Stein der
Weisen. Wesen und Bildweit der Alchemie, M u n i c h 1959, p p . 32, 48; J. van
Lennep, Alchimie. Contribution l'histoire de l'arte alchimique, Bruselas 4 9 8 5 ,
pp. 110-129, 163-165; B. Daentler, Die Buchmalerei Albrecht Glockendons
u n d die Rahmengestaltung der Drernachfolge, M u n i c h 1984, p p . 102-108;
H . Frhmorgen-Voss, H . O t t , Katalog der deutschsprachigen illustrierten
Handschriften des Mittelalters, tomo I , M u n i c h 1987, pp. 44-59, 99; H . Bros-
zinski. Lux lucens i n tenebris, Spendor solis oder Sonnenglanz. Z u r alchemis-
tischen Handschrift 2 manuscriptum chemicum 21 de la biblioteca munici-
pal de Kassel, Fulda 1994.
JOACHIM TELLE
Stahi, Georg Ernst, mdico, quimiatra
* 21.10.1660 Ansbach t 14.5.1734 Berln
Stahl se doctor en m e d i c i n a en Jena en 1683 y despus ejerci c o m o
mdico. E n 1687 fue nombrado mdico de palacio del duque de Weimar
y en 1694 obtuvo la ctedra de medicina en Halle que mantuvo hasta 1715.
A continuacin, y hasta su muerte, ejerci como mdico de cmara del rey
de Prusia Federico G u i l l e r m o I .
N o cabe duda de que Stahl no era alquimista. Su concepcin de la sepa-
racin de matetia viva y materia muerta as como la del anima {7alma) que
rige el c o m p o r t a m i e n t o de los setes vivos, dista m u c h o de ser alqumica.
Pero su teora del flogisto (es decir, de lo combustible), que Stahl adopt
 450 451 Starkey
Stahl

de Johann Joachim 7Becher, sistematizndola y dndole una base ms soli- azufre sino el cido sulfrico. Stahl aplic estos conceptos a los metales y

da p o t medio de los experimentos, tiene su origen en el pensamiento alqu- sus xidos {7cal) y supuso que las cales metlicas tendian una estructura

m i c o . A l igual que Becher, Stahl crea que existan ttes 7principios de- simple mientras que los metales estaran compuestos de cal y flogisto. Esta

mentales, a saber, aire, agua y tierra. Puesto que el aire no se deja unir, teora delflogisto que Stahl dio a conocer en 1697 fue determinante para el
desarrollo, en el siglo X V i l l , de la qumica cientfica, tema en el que n o
son el agua y la tierra la base material de todas las cosas tangibles. La tie-
nos podemos detener aqu. Es importante sealar una vez ms que las teoras
rra se manifiesta en tres variantes diferentes: una confiere consistencia y
qumico-especulativas tienen su origen en el pensamiento alqumico y no
fusibilidad (formacin de vidrio) a las cosas, otra color, olor y combustibi-
representan, por lo tanto, una ruptura respecto a l. Hasta entrado el siglo
lidad y la tercera peso, ductilidad y volatilidad. A u n cuando Stahl (y tam-
XJX todava se recurra a concepciones derivadas de la teora del flogisto para
bin Becher) l o desmintiesen, la teora de los tres tipos de tierra tiene su
explicar fenmenos tales como caloi, luz, electricidad y magnetismo, a los
origen indiscutible en los tres principios de ^Paracelso (que a su vez son
que por mucho tiempo se supuso una base material. El problema del aumen-
una ampliacin de la doctrina del sulfuro-mercurio de la alquimia rabe, 7 al-
to de peso al desprenderse el flogisto (en la oxidacin de u n metal) era u n
quimia medieval}. Es comn a todos estos conceptos que los principios (aqu
problema secundario para Stahl y sus coetneos y en cambio fue el argu-
las variedades de tierra) se conciben como hipstasis de las cualidades. Stahl
mento determinante de Antoine Laurent Lavoisier para invalidar la teora
focaliz su atencin en la segunda tierra de Becher, el flogisto, suponiendo
de Stahl.
que ste (que para l tambin era responsable de la consistencia de los cuer-
pos) exista en toda materia combustible de los tres reinos naturales. Por su Obras Zymotechnia fundamencalis sive fermentatioais theoria generalis etc..

capacidad de reaccin no era aislable, es decir, no poda ser obtenido p o r Halle 1697.

s solo. Cuando u n cuerpo se combustiona, se separa el flogisto, que se une Literatura . Strube, Georg Ernst Stahl, Leipzig 1964; H . - W . Schtt, Was

al aire. Este proceso es, en u n p r i n c i p i o , reversible (descubrimiento de ia hat die Chemie zu einer Naturwissenschaft gemacht? en: Chemie - Unterricht

reaccin redox) pero en la prctica slo puede ser realizado en el reino 5, 1974, pp. 56-70; W . Kaiser, A . Volker (ed.), Georg Ernst Stahl, Halle 1985;

mineral y, en lo que aqu respecta, en los metales. C o m o prueba de esta teo- L.S. King, en: DSB, tomo X I I , pp. 599-606; Partington, tomo I I , pp. 672-677.

ra, Stahl present los siguientes experimentos: al f u n d i r 7azufre con 7po- HANS-WERNER SCHTT

tasa en al aire obtuvo hgado de azufre, una mezcla de polisulfuros potsi-

cos (K2S), tiosulfato potsico (K2S2O3) y sulfato potsico (K2SO4). El
sulfato de potasio se conoca con el nombre de trtaro vitriolado {7trta- Starkey, George {^sewAo-Eireneo Filaletes), alquimista, iatroqumico

ro) como producto de reaccin al reducir potasa y cido sulfrico [7cidos). * 8/9 j u n i o 1628 Bermudas t verano de 1665 Londres

A l calentat el trtaro vitriolado con carbn vegetal tambin se formaba ei

padre Geotgt Stirk (1595-1637 aproximadamenre), clrigo de la Iglesia Anglicana de
hgado de azufre. En trminos actuales, la primera reduccin es una o x i -
Bermudas; wa^rElizabeth Painter; 3 hermanasWzsh^th, MaryyAgnes,
dacin parcial del azufre, la segunda una reduccin parcial del sulfato. La
hermano Samuel; 00 Susanna Stoughton (?)
interpretacin que Stahl hizo de estos experimentos fue, respecto a la p r i -
mera reduccin, que el azufre rico en flogisto reaccionaba desprendiendo Starkey fue al Harvard College en Massachusetts desde 1643, en 1646 se

el flogisto mientras que en la segunda el tttaro sin flogisto (sulfato) reci- hcenci y antes de 1650 obtuvo el ttulo de magister artium. D u r a n t e

ba flogisto por medio del carbn vegetal. E n ambos casos resultaba el mis- la carrera, l y su compaero de curso fohn Alcocke ( t 1667) fueron i n t r o -

m o p r o d u c t o . D e ello Stahl d e d u j o que el azufre estaba compuesto de ducidos en los conceptos bsicos de la alquimia por u n mdico de Char-

cido sulfrico y flogisto. E n consecuencia, el cuerpo simple no era el lestown, Richard Palgrave ( t 1651). Por esta poca Starkey entr en con-
Starkey
452
tacto con el crculo iatroqumico de John 7 Winthrop jnior. Tras finalizar
sus estudios march a Inglarerra y en Londres se intiodujo en el crculo eru-
d i t o entorno a Samuel Hartlib (?- 1662). Llev a cabo experimentos j u n -
to con Roberr 7 Boyle, a quien transmiti importantes conocimientos de
qumica. Durante los ptimeros aos de 1650 Starkey escribi una serie de
tratados alqumicos utilizando el pseudnimo Eireneo Filaletes (Pacfico
Amante de la Verdad). Estos escritos tuvieron una amplia repercusin e
incluso se llegaron a contar entre los textos alqumicos ms famosos del
siglo XVU. Isaac 7Newton los haba ledo y los tena en alta estima, sobre
todo el Introitus apertus ad occlusum regis palatium (Ingreso abierto al
palacio cerrado del rey, Amsterdam 1667) adems de la obra Secrets reve-
al'd or an open entrance etc. (Londres 1669) que, al contrario de lo que
se podra pensar, no es una traduccin del latn del Introitus. Es posible
que la teora de la materia que aparece en estos escritos ejerciese una cier-
ta influencia en la teora de las capas de N e w t o n . Starkey era u n con-
vencido seguidor de Johann Baptist van ^Helmonty escribi dos tratados
sobre 7 chemiatria en los que tomaba la defensa de H e l m o n t frente a sus
detractores (Natures explication and Helmont's Vindication, 1657; Pyro-
techny Asserted and Illusttated, 1658). Durante la epidemia de peste que
se declar en 1665 en Londres, Starkey tiat a los enfermos con medica-
mentos confeccionados segn los preceptos de H e l m o n t ; pero contrajo l
m i s m o la peste y muri. D u r a n t e m u c h o t i e m p o se pens que Starkey y
Eireneo Filaletes eran una misma persona. Schmieder crey que Starkey era
discpulo de este ltimo. Filaletes era considerado por los seguidores de la
alquimia como u no de los pocos adeptos autnticos [7adepto) que hab-
an revelado el secreto de la transmutacin. A menudo se pens que este mis-
terioso pseudnimo perteneca a Thomas 7 Vaughan. Este utilizaba u n pseu-
dnimo m u y parecido, Eugenio Filaletes.
La alquimia metalrgica de Eireneo Filaletes est en clara oposicin
a la tradicin universalista de T h o m a s Vaughan, seguidor de M i c h a e l
7* Sendivogius. Starkey se rea de aquellos alquimistas que pretendan obte-
ner el 7 lapis philosophorum (o la ^materia prima) a partir de sales, excre-
mentos, orina, roco de mayo u otias matetias no metlicas (de ah el adje-
tivo universalista). En su opinin el 7mercurio metaLico era la nica fuente
fiable, siempre y cuando haba sido previamente amalgamado con el rgulo
453 Stoa
de 7'antimonio y con aplata. Este es el famoso procedimiento que apare-
ce en el manuscrito Clavis (Llave) de Isaac 7Newton, que en opinin
de B.J.T. Dobbs era original de N e w t o n . La concepcin que defiende Star-
key aqu se basa en la Summa perfectionis de 7 Geber, aun cuando su
fuente principal fuese Epstola ad T h o m a m de Bononia (Toms de Bolonia)
de ^Bernardus Trevirensis. Starkey auna estas viejas nociones con el hylo-
zosmo (segn el cual todo el m u n d o material est animado) de van H e l -
m o n t y de otros alquimistas y ctea una teora corpuscular vitalista que supo-
ne la existencia de partculas complejas que a su vez constan de subpartculas
dispuestas en capas concntricas.
Obras para una bibliografa crtica vase Newman, 1 9 9 4 (infra).
Literatura Schmieder, p p . 3 8 9 - 3 9 5 ; K o p p , Alchemie, t o m o I , p. 2 0 0 ;
B.J.T. Dobbs, The Foundations o f Newton's Alchemy, or The H u n t i n g o f the
Greene Lyon, Cambridge 1 9 7 5 ; K . Figala, D i e exakte Alchemie von Isaac
N e w t o n , en: Verhandlungen der N a t u r f o r s c h u n g Ges. Basilea 9 4 , 1 9 8 4 ,
pp. 1 5 7 - 2 2 7 ; W . R . N e w m a n , Gehennical Fire: The Lives o f George Starkey.
A n American Alchemist i n the Scientific Revolution, Cambridge Mass. 1 9 9 4
(pp. 2 5 6 - 2 7 4 , Bibliografla)
W I L L I A M R. N E W M A N
Stoa
L a escuela filosfica de la Stoa toma su nombte de la Poikile Stoa u n paseo
bajo arcadas en el agora de Atenas adornado con bellas pinturas murales en
el que los primeros estoicos impartan sus clases. Durante quinientos aos
la Stoa fue un a de las corrientes filosficas ms importantes de la A n t i -
gedad. La concepcin del ^pnema como una fuerza vital universal y el
concepto de las cualidades tuvieron una am p lia repercusin en el pensa-
miento alqumico. Los escritos de los fundadores de ia primera poca de ia
Stoa, Zenbn de Kition (334-263 a . C ) , Cleantes de Assos (aproximadamen-
te 331-232 a.C.) y Crisipo de Soloi (aproximadamente 281-208 a.C.) nos
han llegado de forma indirecta, recogidos Adems de temas como la lgi-
ca y la tica, estos escritos se ocupan de fsica, entendida aqu como la
naturaleza muerta y la viva en todos su aspectos.
 454
Stoa
A continuacin ofrecemos u n breve resumen de la filosofa de la Stoa.
El 7cosmos es u n organismo racional y animado, penerrado y conttolado
p o r una fuerza espiritual. La Naturaleza, p o r su l a d o , tiene u n a fuerza
creadora y no es p r o d u c t o del ciego azar. En ltima instancia se la e q u i -
para a Dios. Los estoicos conciben la vida de acuerdo con la Naturaleza. El
cosmos es destruido peridicamente por una deflagracin del m u n d o , puri-
ficado y renovado nuevamente por medio del fuego. El sutil elemento fue-
go {7elementos), u n i d o al 7 lgos, es p o r t a d o r de la existencia espiritual
del hombre, es pnema material (espritu, hlito, aire), siendo sta una Razn; los bienes materiales pasaban al ltimo lugar en importancia. E n la
palabra clave del pensamiento estoico. El logos y el pnema tienen u n
c o m p o r t a m i e n t o similar al alma y espritu y a veces se equipara a ambos
juntos con el ter celeste. E l espritu es la fuerza motora del cosmos. El sus-
trato del pnema creador es la 7 materia {hyl) imperecedera pero muta-
ble que siempre es capaz de recibir nuevas propiedades, las cualidades calien-
te, fro, seco y hmedo. As surgen de una materia primigenia, la 7 materia
prima, las mltiples substancias. Pero las cualidades de la Stoa tienen carc-
tei de materia. As se puede producir u n cambio de las cualidades aadiendo
una materia. Adems se difetenciaron los 7 elementos ^2.\o% de los activos,
los sutiles de los gruesos, los altos de los bajos. E l fuego puede, por
concentracin, ttansformarse en los otros elementos. En el paso del fuego
al agua actan unas fuerzas germinado ras, los 7 lgoi spermatikoi, base de
(a gestacin de toda vida y materia. Estas semillas existen en el fuego en
forma de germen del mismo m o d o que en la semilla ya se halla latente l o
que surgir de ella. Son capaces de penetrar totalmente la materia y crean
sus propias caractersticas. Fueron sobre todo los aristotlicos quienes reto-
maron y ampliaron esta idea {7aristotelismo).
La Stoa media, y en concieto Poseidonio (135-51 a . C ) , realiz i m p o r -
tantes contribuciones al estudio de la Naturaleza. Elabor u n sistema de
relaciones de simpata (7simpata) en el cosmos que dedujo al observar la
conexin entre las fases lunares y las mareas. Segn este sistema todas las
cosas del cosmos estn unidas por una banda natural. Por esta razn los
cuerpos celestes leflejan e influencian el acontecer de la tierra del que no
hay escapatoria. As fue como encontraron cabida en a filosofa la astrolo-
ga y la analoga microcosmos-macrocosmos {7cosmos). A d o p t a r o n el antiguo
sistema babilnico de los dioses planetarios {7 smbolos de planetas} y a los
455
Stolcius von Stolzenberg
cuatro elementos se le atribuyeron dioses. C o n ello la boda de Zeus y Hera
pas a simbolizar la unin de varias substancias. E n el proceso de conoci-
m i e n t o de la Naturaleza los esroicos inrerpretaron y reinterpretaron los
mitos y preceptos religiosos como si fuesen alegoras'. La Stoa tarda, la Stoa
de Sneca (4 -65 d.C) y Marco Aurelio (121-180) se ocup exclusivamen-
te de cuestiones ticas y era una i n d i s c u t i b l e rival de la d o c t r i n a de los
epicreos. Pata ellos el vetdadero objetivo consista en la vida en conso-
nancia con la Madre Naturaleza, la sumisin a la ley divina y el deber a la
alquimia estas ideas siguieron vigentes, mezcladas con concepciones neo-
platnicas de tipo gnstico {agnosis, ^platonismo) tiempo despus de 7Pa-
racelso e incluso en el crculo de Cambridge entotno a Isaac ^Mewton.
Literatura L i p p m a n n , t o m o I , p p . 144-152; M . Pohlcnz, Stoa u n d Stoiker,
Zurich 1950; S. Sambursky, das physikalische Wetbild der Antike, Stuttgart
1965, passim; Partington, tomo I , pp. 149-166; Der kleine Pauly, Lexikon der
AntikeinfiinfBnden, Munich 1979, tomo I , p p . 1163-1170, t o m o I I , p. 313s.,
t o m o I I I , p. 226, t o m o I V , p. 447 s.; A . Stckelberger, Einfhrung i n die
antiken Naturwissenschaften, Darmstadt 1988, pp. 35-38; Haage, pp. 19, 23,
99, 245, 280.
HEIKE H I L D
Stolcius von Stolzenberg, Daniel, alquimista, poeta, mdico
* 1597/1600 Kuttenberg (Kutn Hora) Bohemia f despus de 1644
padrejn Stolcius ( t 1599), escribano en Kuttenberg; madre Dorothea Datschitzki
Despus de visitar la escuela de Kuttenberg, centro de la minera de la pla-
ta, Stolcius se licenci en la Universidad de Praga (1618) y obtuvo el ttu-
lo de magister artium (\6\9) con u n trabajo sobre escritos de astronoma y
astrologa. Posteriormente se dedicara tambin a la medicina y la alquimia.
C o n t i n u su formacin acadmica estudiando medicina desde 1620 en
Leipzig y desde 1621 en Marburgo. Por su lbum amicorum conservado
en la Biblioteca de la Universidad Uppsala sabemos que realiz varios via-
jes en los que conoci a personas de renombre afines a la a l q u i m i a para-
celsea y al orden ^Rosacruz. Este lbum es u n intetesante testimonio de
 4J7 Stolcius von Stolzenberg
Stolcius von Stolzenberg 456

(1618), de Lusus serius (1616), de Symbola aureae mensae duodecim

la formacin seguida por u n estudiante de medicina que adems adquiri
nationum (1617), de Septimana philosophica (1629) y tambin de la
amplios conocimientos de alquimia y medicina paracelsea, disciplinas que
obra Philosophia Reformara (1622) de Johann Daniel Mylius (\585-es-
apenas se enseaban en las universidades.
pus de 1628), que complet en 7emblemas acom'painoXos de sus epi-
E n 1622 Stolcius consigui entrar en el crculo (al-)qumico alrededor
gramas. Su intetpretacin de estas ilustraciones nos dan u n idea del i n m e n -
del landgrave Moritz von Hessen-Kassel{7alquimia cortesana) en cuyo labo-
so valor que tuvieron en su m o m e n t o . Si bien Stolcius no aportase nada
ratorio trabajaba en aquel m o m e n t o Johannes 7Hartmann. E n u n viaje a
propio a la teora y praxis de la alquimia, sus poemas aclaratorios, enri-
Inglaterra en 1623 Stolcius conoci, entre olfos, al filsofo de la N a t u r a -
quecidos por su impresionante conocimiento, constituyen una valiosa ayu-
leza y defensor de los rosacruces Robert ^Fluddy al alquimista e i n v e n t o i
da para descifrar la iconografa misteriosa y compleja de las imgenes.
C o r n e l i u s 7 Drebbe. D e b i causarle u n a gran satisfaccin obtener una
Obras adems de varios escritos de astronoma y astrologa - q u e no aparecen
audiencia con el llamado W i n t e t k o n i g del Palatinado, Friedrich K(1596-
aqu y que proceden de su poca en la Universidad de Praga- y de una coleccin
1632) durante el exilio de ste en D e n Haag. E n Basilea, en octubte de
de epigramas publicada en 1622, Stolcius von Stolzenberg escribi dos obras de
1623, prosigui sus estudios. E n esta ciudad el conde palatino y poeta lau-
alquimia: Viridiarum chymicum figuris cupro incisis adornatum, et poericis pic-
teado Johann Jakob Grasser (1579-1627), u n apasionado de la antigedad
turis illustratum etc., Francfort, L . Jennis, 1624; traduccin al alemn de Daniel
clsica y h o m b t e que haba viajado m u c h o , qued tan impresionado p o r
MeiKner, Chymisches Listgrriein/Mit schnen Kupffer geschnittenen Figu-
u n c o n j u n t o de epigramas latinos que Stolcius haba recopilado t i e m p o
ren geziret/auch m i t poetische Gemlden illustrirt u n d erieutert etc., ibdem
atrs y de algunos poemas ms recientes recitados p o r l, que lo nombr
1624 (reimpresin en parte abreviada 1688, 1706 y 1925; reimpresin repro-
poeta laureatus. E n 1624, e n T b i n g e n , Stolcius visit a Michael Mdstlin
grfica de la versin alemana de 1624 Darmstadt 1964, 1975, 1987; traduccin
(1550-1631) y Wilhelm Schickart (1592-1635), ambos defensores de la teo-
inglesa 1937, nueva traduccin 1968, 1974; en francs 1975, en italiano 1983);
ra copernicana, y al telogo Lucas Osiander(\57\-\63?,). E n 1625 tuvo
Hortulus hermeticus flosculis philosophorum cupro incisis conformatus, & bre-
u n encuentro con el alquimista Johann Baptist Grofschedl, que se haba
vissimus versiculis explicatus etc., Francfort, L . Jennis, 1627; tambin en: J.J.
hecho famoso por sus escritos. Se desconoce cundo y dnde concluy su
Manget, Bibliotheca chemica curiosa, tomo I I , Ginebra 1702, pp. 895-904.
carrera de medicina pero lo cierto es que entre 1630 y 1633 ejerca en Krons-
Literatura^. Karpenko, Chymisches Lustgrtiein des Daniel Stolcius, en:
tadt y en 1632 lleg a C o n s t a n t i n o p l a . E n 1635, en Polonia, conoci a
A l m a Mater Philippina, Universidad Marburgo, 1974, pp. 20-23; J. lllle, Sol
JohanAmos Comenio (1592-1670) y se estableci en D a n z i g como mdi-
u n d Luna, Hrtgenwaid 1980, p. 116; H . H i l d , Das Stammbuch des M e d i -
co. Los ltimos lugares en los que se sabe que estuvo antes de que se le pier-
cus, Alchemisten u n d Poeten Daniel Stolcius v o n Stlezenberg ais Manuskript
da la pista, son Riesenberg en Prusia oriental, Preschau (1644) y Kaschau
des Emblembuches Viridiarum Chymicum (1624) und ais Zeugnis seiner
en el norte de Hungra.
Peregrinatio Acadmica, Disscrtation Technische Universitt Mnchen 1991;
Sus dos obras Viridarium chymicum (1624) y Hortulus hermeticus
W. Khimann, Poet, chymicus, Mathematicus. Das Stammbuch des bhmis-
(1627) son una feliz coincidencia de sus intereses literarios como autor
chcn Paracelsisten Daniel Stolcius, en: J. Telle (ed.), Parerga Paracelsica. Para-
de epigramas y poemas, con los alqumicos. Estos libros de emblemas son
cclsus i n Vergangenheit u n d Gegenwarr, Stuttgart 1991, p p . 275-300;
u n vasto c o m p e n d i o de todas las teoras alqumicas de la ltima poca
H.J. Sheppard, The Mythological Tradition and Seventeenth Century Alchemy,
floresciente de la a l q u i m i a y tuvieron m u y buena acogida. Para esta oca-
en: A . G . Debus (ed.), Science, Medicine and Society i n the Renaissance, L o n -
sin obtuvo de su editor Lucas Jennis (1590-despus de 1631) una serie de
dres 1972, tomo I , pp. 47-59.
dibujos - y a p u b l i c a d o s - de contenido alqumico, entre ellos los maravi-
K A R I N FIGALA
llosos grabados de varias obras de M i c h a e l 7Maier, de Tripus aureus
Substancia
Substancia
El trmino substancia tiene varios significados, como ya indicaba 7 Aristteles.
La substancia, es lo que perdura de forma inmutable y duradera en la m u l -
t i p l i c i d a d de formas y apariencias, a saber, la 7 materia, o es lo que con-
fiere a u n conjunto de materias su carcter peculiar por lo que sera formen;
o es aquello a lo que se puede atribuir diferentes propiedades y modifica-
ciones por lo que el sujeto i n d i v i d u a l sera la substancia? C o m o observa
Aristteles al principio del De coelo, las substancias pueden ser los 7 ele-
mentos (que corresponderan a lo que los alquimistas grecoalejandrinos lla-
maban las Naturalezas [7Naturaleza]), pero tambin pueden designar la
variedad de materias de la naturaleza (o sea, nuestras substancias qumicas).
En contraposicin a la doctrina de Aristteles, que da ms importancia
al carcter individual de la substancia, est la concepcin de la 7 Stoa que
equipara la substancia a la primera materia pasiva, a la cual el 7pnema
confiere sus propiedades. Siguiendo esta doctrina slo exisdra una tnica
substancia cuyas diferentes partes integrantes son especificaciones corres-
pondientes a los tres reinos de la naturaleza. Esta teora no difiere en mucho
de la idea que tena Yabr h. Hayan (^ Geber) de la substancia como el subs-
trato en cuyo interior se unen las caractersticas o las disposiciones que, j u n -
tos, forman los elementos. Puesto que stos tienen las caracterstcas de una
nica substancia, los estados de agregacin como el calor y la humedad
pueden ser considerados elementos. Esta idea se expresa en el trmino hme-
do radical [humidum radical) utilizado con frecuencia por los alquimistas
del Renacimiento y del siglo XVll. Esta substancia nica, que puede ser de
origen celeste, recibe diferentes nombres a lo largo de la historia de la alqui-
mia. Es el mercurio filosfico, el blsamo de vida, el remedio universal,
7 quintaesencia e la naturaleza toda, cuyos tres 7principios o cuatro ele-
mentos expresan los diversos aspectos. Es el omnia ab un o et i n u n u m
omnia (todo de uno y uno en todo), que utiliz Fierre Jean T'FabreA defi-
nir la universalidad de la substancia en cuyo interior pueden tenet lugar
todas las transmutaciones concebibles.
En la alquimia medieval aparece, en contraposicin a esta concepcin
unitaria, en la que se encueitcran ecos de ideas estoicas y neoplatnicas
{7platonismo), el ttrnino substancia para designar unos cuerpos particu-
458 459 Suchten
lares. En el escrito De perfecto magisterio (Sobte el magisterio perfecto),
Pseudo-Aristteles habla de los cuerpos fijos como substancias y de los acci-
dentes (a saber, las propiedades que no son esenciales n i se modifican) como
cuerpos voltiles. E n consecuencia, u n cuerpo es substancia si es resisten-
te al fuego y a la penetracin por ottos cuerpos. Aqu se empieza a perfi-
lar la concepcin segn la cual la capacidad de resistencia del mismo va u n i -
da a su homogeneidad, a saber, a la u n i f o r m i d a d de las partculas que lo
componen; as lo expresa el Geber latino en su Summa perfectionis. N o
obstante, cuando el concepto de substancia se transforma en u n conjunto
de cuerpos que no se penetran unos a otros, es difcil imaginarse las carac-
tersticas de la mezcla pues entonces no seia ms que u n conglomerado de
substancias heterogneas y p o r l o tanto no sera una verdadera mezcla.
De estas cuestiones se ocuparon a principios del siglo XVll autores como
E(s)tienne de Clave, que las aplicaron a u n mbito que estaba al lmite entre
la alquimia y la qumica que estaba en sus inicios.
Literatura Aristteles, Categoras, cap. 5 , 2 a l l - 4 b l 9 ; dem. Metafsica, libro
IV, cap. 8, 1017b 10-25; dem, De coelo, tomo 111. 297b 25; P.J. Fabre, Abr-
g des secrets chymiques, Pars 1636 (reimpresin ibdem 1980), p. 77, 115-
135; E. de Clave, Nouvelle lumire philosophique des vrais principes et elements
de nature, Pars 1641; Pseudo-Aristteles, de perfecto magisterio, en: J.J. Manget
(ed.), Bibliotheca chemica curiosa, 2 tomos, Ginebra 1702, aqu t o m o I ,
p. 638; R Duhem, Le mixte et la combinaison chimique, Pars 1902 (reimp. ib-
dem 1985); E. Steele (ed.), Opera hactenus indita Rogeri Baconi, Oxford 1920,
tomo V, pp. 114-117;R Kraus.Jabiribn Hayyan, 2 tomos. El Cairo 1942-1943,
tomo I , pp. 170-185; J. Hirschberger, geschichte der Philosophie, 3" edicin,
tomo I , Freiburg 1957, p. 158 ss.; W.R. Newman, The Summa perfectionis o f
la Pseudo-Geber. A Critical Edition, Translation and Study, Leiden 1991.
B E R N A R D JOLY
Suchten, Alexander von, alquimista
* hacia 1520 en o cerca de Danzig t hacia 1590 (?)
Se sabe m u y poco de la vida de Suchten. Perteneca a una familia noble
polaca y su padre era escabino de la corte judicial de Danzig. E n 1536, y
Suchten 460 461 Tachenius

por la intercesin de su to Alexander Schulze, ntimo amigo de Coprni- wahren Philosophi u n d der Artzneyen Doctoris Chymische Schrifften Alie [...]

co, se le adjudic la canonja de la catedral de Frauenberg que sin embar- zum ersten mahl zusammen gedruckt etc., Hamburgo [680.

go perdi en 1545 a causa del proceso por hereja contta Scultetus, por el Literatura Schmieder, p p . 268, 279; W . H u b i c k i , A . v. S., en: Sudhoffs

que adems le f u e r o n confiscadas todas sus fincas. Se supone que entre Archiv 44, 1960, pp. 54-63; Ferguson, tomo l , pp. 415-417; Partington, tomo

1543-1545 estudi medicina en diferentes universidades italianas y que I I , p. 156.

obtuvo en Padua el ttulo de doctor. En 1549 trabaj como bibliotecatio C L A U S PRIESNER

para el conde palatino O t t h e i n r i c h en W e i n h e i m (Bergstrafe). Fue en esta

ocasin cuando Suchten se acerc a la alquimia y se convirti en u n apa-
sionado seguidor de 7Paracelso. En 1554 legres a Polonia y entr al ser- Tachenius (-io), Otto, mdico, farmacutico, iatroqumico

vicio del rey Sigmund August en calidad de mdico de cmara. Fracas al * hacia 1615 H e r f o r d (Westfalia) t 8.12.1680 Venecia

intentar recuperar sus bienes y adems fue cesado de su cargo. Poco des-
pus abandon Polonia. A partir de este m o m e n t o se desconoce su para- Acerca de su origen y juventud apenas se sabe nada; todos los datos al res-

dero. Parece ser que es el autor de u n manuscrito titulado De A d m i n i s - pecto provienen de sus detractores. Supuestamente era h i j o de u n m o l i -

tratione Antimonii que no se conserva. Los textos conservados son De nero y realiz u n aprendizaje en la farmacia de Lemgo, a continuacin

Secreto Antimonii y Clavis Alchemiae. El primero lo public Michael dei cual fue fmulo del mdico local Rottger Timpler. Veinte aos des-

Toxites (1515-1581) en 1570 en Estrasburgo y de 1575 data una nueva edi- pus, en 1653, este indico, en una carta dirigida a HelwigDieterich (mdi-

cin en traduccin al latn de Georg Forbergers (es probable que Suchten co de cmara del prncipe elector de Brandenburgo), hablara m u y m a l

slo escribiese en alemn); el segundo escrito apareci postumamente en de Tachenius, tildndole de ladrn y descarado por lo cual se le cerraron

dos ediciones ligeramente distintas. U n a de ellas la public Jacob Foillet y todas las puertas. Este es el origen de todas las difamaciones de las que sera

la otta Johann Thlde {7Basilio Valentino) quien la acompa con extensos objeto Tachenius. Flacia 1640 estuvo en Holstein y Prusia donde trabaj

comentatios. Suchten pona en duda la posibilidad de ttansformar meta- en varias farmacias en las ciudades de Kiel, Danzig y Konigsberg. E n 1644

les y practic la a l q u i m i a al m o d o de Paracelso, es decir, con el objetivo march a Italia donde en 1652 se doctor en la Universidad de Padua, esta-

de obtener nuevos frmacos. Sus escritos fiieron m u y bien acogidos por los blecindose posteriormente en Venecia. E n esta ciudad se dedic a vendet

alquimistas contemporneos. u n remedio secreto, la sal viperinum {sal viperina) obtenida por la destila-

Obras M . Toxites (ed.), Liber unus de Secretis A n t i m o n i i , das ist v o n der cin de vbotas. Por las sumas que lega en su testamento (del 27.2.1680)

grossen Heimligkeit des A n t i m o n i i etc., Estrasburgo 1570; De Secretis A n t i - se deduce que amas una pequea f o r r u n a c o m o mdico aunque t a m -

m o n i i , liber unus [...] in latinum translatus sermonem per Georgium Forber- bin tena fama de estafador. Tachenius tuvo u n duro enfrentamiento con

g i u m , Basilea 1575; J. Foillet (ed.). De Secretis A n t i m o n i i . Das ist, von der Dieterich quien estaba encargado de revisar el tratado de Tachenius sobre

grossen heymiikeit des A n t i m o n i j , zu Teutschen Spiessglas genant, dei Artzney el ^alkaest (Epstola de famoso liquore Alkahest Helmondi, concebido

betreffend. D u r c h den Edien, v n n d Hochgelehrten H e r r n Alexander von en forma de carta al duque Friedrich v o n Holstein, que no se conserva) y

Suchten, Mmpelgart 1598 (edicin ampliada Mmpelgart 1604); J. T ho l de que lo critic duramente por la mediocridad tanto del contenido como del

(ed.), A n t i m o n i i Mysteria Gemina Alexandri von Suchten. Das ist: Von den lenguaje. Tambin Johannes Zwelfer (1618-1668) era u n adversario de Tache-

grossen Gehemnussen defi A n t i m o n i j , i n zweene Tractat abgeteilet etc., nius; en su Pharmacopea Augustana (1657) lanza feroces ataques con-

Leipzig 1604 (existe otra edicin con u n ttulo muy parecido que se public en tra la sal viperina que a su enrender no era n i nueva n i tena poderes cura-

Nrnberg en fecha desconocida); G . WolflF (ed.), Alexandri von Suchten, eines tivos. Tachenius le respondi con su famoso escrito varias veces reeditado
Tachenius
Hippocrates chemicus en el que defenda su sal viperina y formulaba una
teora de los lcalis que hacan del cido y la base (en el sentido general de
cido y base) los dos 7principios. Segn esta teota el cido eta por natu-
raleza caliente, seco y masculino, la base en cambio era hmeda, fra y feme-
nina. A entender de Tachenius estos dos principios se corresponden con el
fuego y ei agua existente en todas las cosas y con ello se declara continua-
dor de Hipcrates-, era u n m o d o de declararse como renovador de la qu-
mica hipocrtica. Pero de lo que no hay duda es que Tachenius dio a cono-
cer en Italia la concepcin del cido-base (en la que se f u n d a m e n t a la
7 chemiatria) de Johann Baptist van 7 Helmont y Franciscus Sylvius de la Boe
( 1 6 1 4 - 1 6 7 2 ) . E n contra de la opinin c o m n no se puede afirmar que
Tachenius hubiese identificado correctamente la composicin de las sales
a partir de base y cido; puesto que para l todo tipo de materia constaba
de cido y base, las sales entraban necesariamente en este esquema pero el
concepto de cido-base de Tachenius no tena nada que ver con la actual
definicin qumica del trmino. Tachenius era u n prctico y quimitrico
experto que posea vastos conocimientos en la elaboracin y aplicacin
mdica de los compuestos qumicos. A pesat de las difamaciones c o m o
charlatn por parte de sus adversarios, sus obras fueron m u y bien acogidas
por alquimistas reputados y por los precursores de las ciencias naturales
modernas como Robert 7 Boyle t Isaac 7Newton.
Obras Epstola de famoso liquore Alkahest H e l m o n t i i , Venecia 1655; Echo ad
Vindictas Chyrosophi de liquore Alcaesti, ibdem 1656 (ambas obras son i n -
encontrabies); Hippocrates Chimicus per ignem et aquam methodo inaudita
novissimi salis viperini antiquissima fundamenta ostendens, ibdem 1666 y pos-
teriormente, tambin Pars 1669; Leiden 1671 y 1672; Antiquissimae H i p -
pocraticae medicinae clavis, Braunschweig 1668, Venecia 1669 y
adems Francfort 1669 y 1673; Leiden 1671, Pars 1671 y 1672, Lyon 1671;
traduccin al ingls de los dos ltimos; O.T. His Hippocrates Chymicus, W h i c h
Discovers the A n d e n t e Foundations o f the Late V i p e r i n e Salt. A n d H i s
Clavis Thereunto, Londres 1677 y 1690; bajo el pseudnimo Marc Antonio
Grasselame chnese publicado en: Lux obnubilara suapte naturae refulgens.
Vera de lapide philosophico theorica, Venecia 1666 (reimpresin Milano 1968);
en francs: La lumire sortant par soy mme des tnbres, Pars 1687 y 1693;
en alemn: Das aus der Finsterniss v o n sich selbst hervorbrechende L i c h t ,
462 463 Trtaro
Langensalza 1772; ltimamente se pone en duda que sea Tachenius el autor
mencionado.
Literatura G.F, D a n n , Beitrag zur Biographie von O t t o Tachen, en: A t t i
del I I Congresso Internazionale di Storia della Farmacia, Pisa 1958, pp. 118-
131; L. T h o r n d i k e , A History o f Magic and Experimental Science, 8 tomos,
Nueva York 1923-1958, tomo V I I I , pp. 357-361; Partington, tomo I I , pp. 2 9 1 -
296; Ferguson, tomo I I , p. 424 s.; M . Boas H a l l , en; DSB, tomo X I I I , p. 234 s.
A N T O N I O CLERICUZIO
Trtaro
El vino, al almacenarlo, forma en las paredes y en el fondo de la vasija unas
rasuras cristalinas de trtaro, que es una mezcla de sales potsicas y sales cal-
cicas del cido tartrico. Este trtaro crudo se compone de bitartrato de po-
tasio ( K 0 2 C - C H ( O H ) - C H ( O H ) - C 0 2 H ) y tartrato calcico {CzC^H^O^).
En el vino blanco el trtaro crudo adquiere u n color que va de gris a marrn
amarillento, en el vino t i n t o el color es ms o menos rojizo. Para la p u r i f i -
cacin se proceda a la decoccin del tttaro en agua, arcilla, carbn y alb-
m i n a y a continuacin se filtraba hirviendo y se recristalizaba. A las par-
tculas finas y cristalinas que se formaban en la superficie de la solucin fra
se les daba el nombre de crmor tartari. Esre rrraro purificado tiene como
principal componente el bitartrato de potasio, unos cristales incoloros que
en agua fra no se disuelven m u y bien mientras que en agua caliente lo hacen
bastante bien.
A pesar de que en la Antigedad todas las culturas consumidoras de
1697, vino conocan el trtaro, no se le daba u n nombre propio y se considera-
ba c o m o una especie de residuo del v i n o (el faex vini de los romanos).
A l calcinado, el trtaro se convierte en carbonato potsico {^potasa), como
ya menciona Dioscrides (siglo I d . C ) . El nombre larino de trtaro, tar-
tarus, aparece por primera vez en la tarda Edad M e d i a (segn K o p p en
7Hortulanus). Est relacionado con el trmino griego trtaros o^xe desig-
na el submundo, aun cuando no tiene una relacin semntica directa con
ste y tampoco hay consenso sobre la edmologa de la palabra. En 7Paracelso
el tartarus es de extrema importancia para su doctrina de las enferme-
Teosofa 464 465 Teosofa

dades. Pero la definicin del trmino es m u c h o ms general en el sentido tienen como objetivo el conocimiento de Dios en el m u n d o {pantesmo).
de segregaciones slidas de lquidos; no hay duda de que est hablando del En el neoplatonismo {/"platonismo), en la agnosis, la 7cbalay tn el corpus
trtato. La causa de toda enfermedad que presente estas concreciones (cl- hermeticum {7hermtica) se encuentran elementos de teosofa. Para la alqui-
culos renales y biliares, gota) radica, segn l, en el trtaro. Este designa mia, la teosofa tiene una cierta relevancia puesro que todas las corrientes
tanto la causa de la enfermedad como las secreciones. de pensamiento antes mencionadas dejaton su huella en ella. E n el siglo
El trtaro como una 7sal no fue descubierto hasta m u c h o ms tarde. XVI las doctrinas de carcter teosfico de /"Paracelso /narcaron la evolucin
M i e n t r a s que para Andreas T^Libavius (Alchemia, 1597), ]ean Beguin de la alquimia y continuaron ejerciendo influencia en las obras de Robert
(Tyrocinium chymicum, 1608) y Nicols Lefivre{16\0-\669I1674, Trai- 7Fludd,]o\iann Baptist van /"Helmonty Valentn Weigel^Vb'b'i-l^^^). En
te de la chymie, 1660) la base alclica ya se encontraba en el zumo de uvas, los siglos XVII y XVIII la teosofa experiment u n cierto apogeo con auto-
para Johann Baptist van 7 Helmont y Robert 7 Boyle el lcali se formaba res como Jakob 7Bhme, Emanuel Swedenborg {1688-1772) y Friedrich
al calcinar el trtaro y por efecto del fuego {7^lcali). A causa de la reaccin Christoph Oetinger {1702-1782). Resulta curioso que tanto Swedenborg
acida de las soluciones de trtaro ste se incluy enttc los cidos (por ejem- como Oetinger tenan una formacin en ciencias naturales. Swedenborg,
plo Hermann Boerhaave [1668-1738], Elementa chemiae, 1732). de origen sueco, era u n asesor de minas y entre 1720 y 1721 tuvo ocasin
O t t o s compuestos cercanos al trtato eran la ya mencionada potasa {sal de visitar, por su trabajo, numerosas minas suecas y sajonas. Sus escritos de
tartari), el aceite de trtaro {oleum tartari, disolucin concentrada de car- ciencia natural aparecieron en 1734 bajo el ttulo Opera philosophica et
bonato de potasio), el sulfato de potasio {trtaro vitriolado, ei nombre se debe mineralgica. Oetinger no era cientfico de formacin, pero para l ei cono-
a que se obtena del trtaro o del carbonato de potasio), el trtaro potsico cimiento de la qumica era indispensable para poder comprender la Biblia
{tartrato de potasio neutral, trtaro tartarizado, tartarus tartarisatus, (la qumica y la teologa no son para m dos, sino una cosa). Las obras de
K2C^^O(), el tartrato de sodio y potasio {salde Seignette, sal policresta, sal los tesofos, que en muchos casos estaban escritas en u n lenguaje crptico
de La-Rochelle, i-^a.C^fD(f) que t o m a el nombre de su inventor Fierre y de difcil comprensin, fueron objeto de duros ataques por parte de la
Seignette ( f 1719) y finalmente el trtaro emtico {tartrato de antimoniloy Ilustracin, por lo que a partir de entonces slo fiieron consultadas por gru-
de potasio, K S b C 4 H 4 0 g , llamado as por su empleo como emtico) descu- pos minoritarios. En la filosofa natural del Romanticismo de las postrime-
bierto hacia 1630 ^^or Adrin van Mynsicht {\60'5-\6'58). Fue Cari Wilhelm ras del siglo XVIII e inicios del XIX, se realizaron varios intentos de inte-
Scheele (1742-1786) quien aisl por primera vez el cido tartrico. Faba grar los conceptos teosficos (as por ejemplo por Johann Wilhelm Ritter
muchos smbolos alqumicos diferentes para el trtaro. [1776-1810] y Friedrich Wilhelm Schelling{\775-\854]). La famosa espi-

Literatura Kopp, Geschichte, tomo I , p. 101; tomo I I I , p. 42 s.; tomo IV, pp. ritista Helena Blavatsky ( 1 8 3 1 - 1 8 9 1 ) hizo suyo el trmino Teosofa y le

347-352; Wittstein, tomo I I , pp. 821-836; Schneider, p. 55. dio una nueva intetpreracin integrndolo con doctrinas budistas. E n 1875

C L A U S PRIESNER en Nueva York fund j u n t o con Henry S. O/co (1832-1907) la Sociedad

Teosfica (que todava existe) con sede en Adyat cerca de Madras (India)
adems de varias filiales en otros pases. La antroposofia (sabidura acerca

Teosofa de las cosas humanas, es probable que el nombre sea u n anlogon de teo-
sofa) de Rudolf Steiner (1861-1925) recurre tanto a la herencia teosfica

El ttmino, que deriva del griego, significa aproximadamente sabidura como a las doctrinas de la O r d e n de la /"Rosacruz. stas tienen en comn

acerca de las cosas divinas. La teosofa es, de hecho, el ttmino genrico con la teosofa ciertos elementos del pietismo.

para todos los sistemas de orientacin mstica, o sea, no racionales, que Literatura J.G. Stoll, Erwas zur richtigen Beurrheilung der Teosophie, Cabbala,
Terra sigillata
Magie u n d anderer geheimer bernatriicher Wissenschaften, Leipzig 1786;
F. Niebergall, Idealismus, Teosophie u n d C h r i s t e n t u m , T b i n g e n 1919;
A . L . Matzka, Teosophie und Antroposophie, Saizburg 1950; D . Rggeberg,
Teosophie u n d A n t r o p o s o p h i e i m L i c h t der Fermerik, W u p p e r t a l 1988;
St, Holthaus, Teosophie, Asslar 1989; R. Steiner, D i e Teosophie des Rosen-
kreuzers, D o r n a c h 1989; H . Biedermann, L e x i k o n der magischen Knste,
M u n i c h 1991, p. 423 ss.; (Advertencia: la bibliografa sobre rcosofa es mucho
ms amplia que lo aqu expuesto; las obras que citamos estn destinadas a ofre-
cer una visin de conjunto).
C L A U S PRIESNER
Terra sigillata {tierra sellada, tierra arcillosa, bolus alba)
U n mineral de tierra arcillosa {silicato de almina) de color blanco que en
poca antigua se hall en la isla de Lemnos y al que se le atribuan eiectos
hemostticos y antitxicos. E n algunas pocas fue u n artculo de comercio
muy codiciado. Para diferenciar la tierra lmnica de otros productos se ven-
da la trra sigillata, amasada en f o r m a de pequeas bolas y que llevaba
un sello, del que t o m a el n o m b r e . Cualquier efecto medicinal de la tetra
sigillata es mera invencin. A parte de esta trra sigillara aurntica haba
productos similares en otras zonas entre los que desraca el bolus armenio
{bolus armena, bolus rubra) o la tierra de san Pablo de Malta que probable-
mente eran minerales calcreos y no silicatos. Todas las terrae sigillata se
utilizaban como cauterizantes y se aplicaban contra las mordeduras de ser-
piente, picaduras de escorpiones y de araa (sobre t o d o la tierra de san
Pablo) o se empleaba en remedios contra la fiebre y las pestes (temedio con-
tra la peste). Adems de esta tetra sigillata, que era m u y costosa, se u t i -
lizaban una gran variedad de trra sigillata locales. A veces se utilizaba
trra sigillata como componente del remedio universal teraco. 7 Paracelso
menciona la receta de u n ungento de armas que contena bolus armenio.
En la alquimia, la trra sigillata tiene una i m p o r t a n c i a menor aunque a
menudo se menciona en recetas quimitricas hasta entrado el siglo XVIII.
Literatura J . H . Zedler, Universallexikon, Halle y Leipzig 1732-1754 (reim-
presin Graz 1961-1964), tomo X X X V I I , columna 1074-1084; E. Geissler y
466 467 Thurneisser
J. Moeller, Real-Encyclopadie der gesamten Pharmazie, Viena y Leipzig 1886-
1891, t o m o I I , p. 352; G . H . C . L i p p o l d y C . P h . Funke, Neues N a t u r - u n d
K u n s t l e x i k o n , W e i m a r 1801-1804, t o m o I I I , p. 325; W i t t s t e i n , t o m o I I ,
p. 184; Schneider, p. 90.
C L A U S PRIESNER
Thurneisser (tambin 77;Mr9''r y otras variantes) zum Thurn
(tambin Dornesius), Leonhard, mdico, montaista, alquimista
* antes de 6.8.1531 Basilea t 8.7. 1596 Colonia
/xj^rf Jacob Thurneysser (1507-1560), joyero; madre \]tsn\z Penner (Bhenner);
~ 1) 1556/1557 Margaretha Mller ( t 1563); 2) 1563 Anna Hrdin ( t 1575);
3) 1580 Mara Herbrett; 1 htjo
Despus de u n perodo de aprendizaje como joyero en el taller de su padre
y de realizar trabajos como fmulo (por ejemplo, recolectar plantas y pre-
pararlas o estudiar los escritos de 7 Paracelso) para el profesor de medicina
de Basilea, Johannes Huber (1507-1571), Thurneisser emprendi u n viaje
por Francia, Inglaterra (1547) y Alemania. E n esre l i l t i m o pas parricip
entre 1551 y 1553 en las campaas militares del margrave de Brandenburg-
KulmhsLch Albrecht Alcibiades {1522-1577). Entre 1555-1558 vivi de nue-
vo en Basilea, ciudad que tuvo que abandonar repentinamente al ser acu-
sado de estafas relacionadas con la alquimia. A l principio se estableci en
Rusia y despus en Estrasburgo y Constanza. E n 1559 march a Tarrenz,
en el T i r o l , donde trabaj como experto en metalurgia y minera. Poste-
riormente y por cuenta del archiduque FerdinandII {1560-1565) empren-
di varios viajes con el objetivo de ampliar sus conocimientos de medicina
y m o n t a i s m o , viajes que le llevaron hasta las islas de O r k n e y , a A f r i c a
del N o r t e y a Prximo Oriente. E n 1571 fue nombrado mdico personal
del prncipe elector de Brandenburgo Johann 6''or^(1525-l 598) por lo que
se estableci en Berln donde ejerci, con m u c h o xito, de mdico, astr-
logo, fabricante de frmacos y productos qumicos (entre ellos el 7 nitro, el
7 alumbre y d 7 vidrio de color) e impresor (normalmente de sus propias
obras). Adems estaba m u y solicitado como perito y llevaba asuntos finan-
cieros y de banca que le proporcionaron grandes fortunas. E n su residen-
Thurneisser 468 469 Toms de Aquino

cia de Berln, el llamado monasterio gris, instal u n gabinete de histoiia en: J.F. Bergier (ed.), Zwischen Wahn, Glaube u n d Wissenschaft, Zurich 1988,

natural adems de u n jardn botnico y zoolgico. Sus buenos negocios le pp. 141.166; W . H u b i c k i , en: DSB, t o m o X I I l , p p . 396-398 {Obras, Litera-

procuraron muchos enemigos y difamaciones, la mayora de las cuales eran tura); Ferguson, tomo I I , pp. 450-455 {Obras, Literatura).

infundadas, por lo que sabemos actualmente, pero aun as le crearon muchos WOLF-DlETER MtJLLER-jAHNCKE

problemas. A ello se sum u n ataque de apopleja. E n 1584 se dirigi a

Roma donde estuvo al servicio, en calidad de mdico, del obispo y carde-
nal Marx Sittich //von Hohems (1533-1595), natutal de Constanza, y a Toms de Aquino, doctor de la Iglesia, filsofo

finales de 1595 march a C o l o n i a donde muri en circunstancias desco- * hacia 1225 Castillo de Roccasecco, cerca de A q u i n o

nocidas. t 7.3.1274 Monasterio de Fossanova

Thurneisser se autodefma como heredero de una tradicin mgica

{7 magia) a la que slo los iniciados tenan acceso y al mismo tiempo tena padre Landulph, conde de Aquino; OTdd'r'Teodora, condesa de Teano

vastos conocimientos de ptxis mdica, metalrgica y minera. Era u n con-

victo seguidor de Paracelso y al igual que ste era u n espritu inquieto sobre Toms de A q u i n o estudi en la univetsidad de aples y entre 1240 y

el que constantemente pendan acusaciones. Su tendencia paracelsista se 1243 ingres en la orden de los dominicos. Hacia 1245 estudi en Pars

manifiesta en su obra mdico-farmacutica Q u i n t a essentia ( M n s - y C o l o n i a j u n t o con 7Alberto Magno. Por su sntesis filosfica y teolgi-

ter/Westfalen 1579) y su libro Pisn (Francfort del O d e r 1572) sobre ca del augustinianismo (a saber, el c o n j u n t o de doctrinas de 7Agustn,

las aguas minerales. Su Historia U n n d Beschreibung Influentischer [...] padre de la Iglesia [354-403]) con las doctrinas (precristianas) de 7Aris-

Wirckungen/Aller [...] Erdgewechsen se public en 1578 en Berln como tteles, que en Occidente se haban dado a conocer casi en su totalidad en

libro mdico-astrolgico de botnica. La Magna alchymia (Berln 1583), ese m o m e n t o , se perfil c o m o el telogo ms destacado de su poca;

c o m o obra perteneciente a la Alchemia medica, muestra claras i n f l u e n - su pensamiento constituy una referencia bsica para el cristianismo duran-

cias paracelseas. Thurneisser ampli la lexicografa de Paracelso en su te mucho tiempo. Recibi el titulo honorfico de doctor angclicus y fue

Onomasticum, u n conjunto de explicaciones acerca de trminos para- canonizado en 1323.

celseos (Bedn 1574-1583). Thurneisser tambin es autor de diversos prog- En sus escritos, de cuya autora no cabe ninguna duda, se refiere varias
nostica. veces a la a l q u i m i a . E n la Summa theologiae (Pars secunda secundae,

Literatura J.C.W. Moehsen, Leben Leonhard Thurneissers zum T h u r n , Berln Quaestio L X X V I I , arriculus secundus) discute la legalidad de la venta de

y Leipzig 1783; P.H. Boerlin, Leonhard Thurneisser ais Auftraggeber, Basilea y 7 oro de fabricacin alqumica y en su comentario a las sentencias de Petrus

Stuttgart 1976; F. Juntke, ber Leonhard Thurneisser zum T h u r n u n d seine Lombardus (1247/1248-1296; liber I I , 7.3.1-5) rechaza explcitamente la

deutschen Kalender 1572-1584, en: Archiv fur Buchgeschichte 19, 1978, colum- transmutacin de metal. A u n as considera la alquimia como u n subapar-

na 1349-1400; dem, ber Leonhard Thurneisser zum T h u r n und seine Schrif- tado de la filosofa natural (en su comentario al De trinitate de Anido

ren nach der Flucht aus Berlin, en: ibdem 2 1 , 1980, c o l um na 679-718; P. Boecio (hacia 480-524; Quaestio Q u i n t a , 1-5). El pasaje de su comenta-

Morys, Medizin u n d Pharmazie i n der Kosmologie Leonhard Thruneissers zum rio a la Meteorolgica de Aristteles, en el que habla de alquimia, en reali-

T h u r n , H u s u m 1982; dem, Leonhard Thurneissers De transmutatione vene- dad no es suyo sino de uno de sus alumnos. En sus escritos, Toms de Aquino

ris i n solcm, en: Chr. Meinel (ed.), Die Alchemie i n der europaischcn K u l t u r - adopra por lo general una acrirud moderada respecto a la alq u im ia pero

und Wissenschaftsgeschichte, Wiesbaden 1986, pp. 85-98; R. Schmitz, M e d i - no respecto a la transmutacin de metales, que considera con mucho escep-

zin u n d Pharmazie i n der Kosmologie Leonhard Thurneissers z u m T h u r n , ticismo. Existen, no obstante, una serie de textos apctifos publicados bajo
Trithemius
el nombre de Toms de A q u i n o . Quizs el ms conocido sea Aurora con-
surgens (La aurora emergente) que data de finales del siglo XIV o p r i n c i -
pios del XV. Contiene una serie de imgenes m u y interesantes que fiaeron
estudiadas por B. Obrist, entre otros. Carece de todo fundamento la afir-
macin de u n tal M . - L . v o n Franz, segin el cual que Toms de A q u i n o
escribi Aurora en el lecho de muerte. Otros textos pseudoepigrficos son
el De essentiis essentiarum (De la esencia de lo esencial), una especie de
enciclopedia de las ciencias aplicadas del Medioevo que dedica u n aparta-
do a la alquimia, y el De multiplicatione (De la multiplicacin [del oro
por medio de la transformacin de metales]) que trata principalmente de
la obtencin de amalgamas.
Literatura T h r o n d i k e , t o m o I I I , pp. 42 s., 136 ss., 64 ss.; M . - L . von Franz,
Aurora consurgens, Nueva York 1966; D . Goltz, J. Telle y H . J. Vermeer, Der
alchemische Traktat Von der Mulriplikation von pseudo-Thomas von Aquin,
Wiesbaden 1977; R . Halleux, Les textes alchimiques, Turnhout 1979; F. M i g l i -
rino, Alchemia lecita e illecita nel trecento: Oldaro da Ponte, en: Quaderni
medievali 11, 1981, pp. 6-41; B. Obrist, Les debuts de l'imagerie alchimique,
Pars 1982; W . R . N e w m a n , Technology and Alchemical debate i n the Late
M i d d l e Ages, en: Isis 80, 1989, pp. 423-445; Ferguson, t o m o I I , p. 446 ss.
W I L L I A M R. N E W M A N
T r i t h e m i u s , Johannes, abad de Sponheim, humanisra y mago
* 1462 T r i t t e n h e i m cerca de Trveris f 1516 Wrzburgo
/>a/rf Johannes von Heydenberg ( t 1462/1463); madre Elisabei von Longuich;
padrastro Hans Cell/Zell; medio hermanojskoh Cell/Zell
Tras realizar unos estudios que son desconocidos en Trveris, Colonia y H e i -
delberg, ingres en el monasrerio benedicrino de Sponheim (cerca de Coblen-
za) en el que ms tarde sera abad. Despus de haber iniciado u n progra-
ma radical de reformas siguiendo el concepto humanista (adems de fiindar
una de las ms impresionantes bibliotecas de Europa con ms de 2 000
manuscritos raros y valiosos) en 1505 fue expulsado por los monjes que
vean con m u y malos ojos sus propuestas; en 1506 fue nombrado abad en
Wrzburgo. Estuvo bajo la proteccin del prncipe elector de Brandenburgo
470 471 Trithemius
Joachim I {7alquimia cortesana) y posteriormente del emperador Maximi-
liano I, ambos fascinados e interesados en su erudicin humanstica y sus
impresionantes conocimientos de artes ocultas. Trithemius se form en la
7 magia de la mano de u n tal Libanio Gallo que a su vez era alumno de Pela-
gio, eremita de Mallorca que podra haber sido Fernando de Crdoba. T r i -
rhemius, aunque rechazaba la alquimia vulgar, ejerci una fuerte influen-
cia en alquimistas como Gerhard 7Dorn, autor de una Physica Trithemii,
John /^D y Thomas 7 Vaughan. En particular revolucion la interpreta-
cin de la Tabula Smaragdina {^Hermes Trismegisto) haciendo una lectura
literal del mismo, con lo cual echaba por la borda la conviccin de que se
trataba de una receta cifrada. As la una res (una cosa) de la Tabula se
convirti en la monas (mnada) de la fsica neopitagrica y la relacin del
arriba y el abajo, en la constante revivificacin del m u n d o por medio
de fuerzas formales {7cosmos). Trithemius tiansmiti estas ideas a su disc-
pulo H e i n r i c h Cornelius T'Agrippa von Nettesheim. Se supone que Trithe-
mius fue uno de los ptimeros profesores que tuvo 7'Paracelso. H a y quie-
nes afirman que la reinterpretacin de la Tabula inspir la doctrina de la
sal y el nitto de Michael 7Sendivogius. E n muchas ocasiones se ha habla-
do de Trithemius como uno de los mximos representantes de la 7 magia
natural. Su obra ms conocida se titula Stenographia (Francfort 1606)
y en ella demuestra ser experto en el desciframiento de textos, mbito que
en su poca se relacionaba directamente con el de la magia.
Obras Tractatus chymicus, en: Thearrum chemicum, tomo IV, Estrasburgo
1659; Tractatus de lapide philosophico, en: G . Riplaeus (Ripley), Axiomata
philosophorum, 1595, en alemn bajo: Ein Buechiein [...] D[octor] J. Tritemii
[...] de lapide philosophorum etc., Halle 1619; Trithemii de Sponheim, Abts
zu Kreutzburg, Gidcnes K l e i n o d oder Schatzkastlein [...] bersetzt von
Fr Basilio Valentino [...] 1482. Z u m erstenmale herausgegeben [...] Jamimah
koranhapuch, Leipzig 1782. Todas las obras mencionad.as son atribuidas a T r i -
themius. El ltimo libro tampoco fue traducido por Basilio Valenrino, con lo
que es doblemente apcrifo.
Literatura J. Ruska, Tabula Smaragdina, Heidelberg 1926; J. R. Parting-
ton, Trithemius and Alchemy, en: A m b i x 2, 1928, pp. 53-59; N . Brann, The
Abbot Trithemius: The Renaissance o f Monasric H u m a n i s m , Leiden 1981;
J. Dupbe, Curiosir et magie chez J. Trithemius, en: J. Card (ed.). La curio-
Vaughan 472
473 Vidrio

sit a la Renaissance, Pars 1986, pp. 70-93; K. A r n o l d , J. Trithemius, Wrz-

especficos como algunos minerales y recomienda el universal, la sal nitrum
burgo 1991; W.R. N e w m a n , Gehennical Fire. T h e Lives o f George Starkey,
{7 nitro) de Sendivogius. Es probable que Vaughan creyese poder extraer esta
Cambridge M a . 1994, pp. 215-218; Kopp, Alchemie, t o m o \ p. 226 s.; Fer-
sal de la tierra comn, que equiparaba al dragn filosfico o a Saturno, o del
guson, tomo I I , p. 471 s.; Biedermann, p p . 435-437.
roco de mayo. Segn Sendivogius, Vaughan fue el mximo representante
W I L L I A M R. NEWMAN
de la alquimia en Inglaterra durante la segunda m i t a d del siglo XVll. N o se
le debe confundir con Eireneo Filaletes o George 7 Starkey cuyo trabajo era
primordialmente experimental, aspecto ste que Vaughan rechazaba. Sus
Vaughan, Thomas {pseudo-Eugenio Filaletes), alquimista, mstico
obras fueron traducidas al alemn y ejercieron una gran influencia.
* 1621 t 27.2.1665/1666 Albury, cerca de O x f o r d
Obras (con el pseudnimo Eugenio Filaletes): AnthroposophiaTheomagica,
O r a Discourse of the Nature o f M a n and his State after Death, Londres 1650;
padreThomas Vaughan o f Llansanffraid, Breconshire (t 1658); hermano Henry,
A n i m a Mgica Abscondita, O r a Discourse o f the Universal Spirit o f Nature,
the Silurist, iatroqumico y poeta m e t a f s i c o ( l 6 2 1 - l 6 9 5 ) ; Rebecca (t 1658)
w i t h his strange, abstruse, miraculous Ascent and Descent, ibdem 1650; Magia
Admica, O r the Antiquity of Magic and the descent thereof from Adam down-
Vaughan recibi su p r i m e r a educacin escolar del reverendo M a t t h e w
ward proved, ibdem 1650; Lumen de lumine, ibdem 1651; Aula lucis, ibdem
Herbert v o n Llangattock. A partir de 1638 aproximadamente, fue al Jess
1652; T h e Fame and Confessiones o f the Fraternity o f Rosa Crucem, com-
College en O x f o r d donde se gradu en 1641/1642. Es posible que en los
monly, o f the Rosie Cross, ibdem 1652; Euphrates, ibdem 1655; A . R u d r u m
diez aos siguientes continuase all sus estudios para obtener el grado de
(ed.), The Works o f Thomas Vaughan, Oxford 1984.
magister artium. En 1645, o incluso despus, fue rector de la parroquia
Literatura A. Rudrum, vase supra; N . Brann, The Conflict berween Reason
de su ciudad y particip activamente en la batalla de R o w t o n Heath j u n -
and Magic i n 17"^^ century England: A Case Study o f the More-Vaughan deba-
to a los realistas, batalla en la que cay prisionero. En 1650 perdi su puesto
te, en: H u n t i n g t o n Library Quarterly 43, 1980, pp. 103-126; A . E . Waite (ed.),
de rector. A continuacin vivi algiin tiempo en Kensington con Thomas
The Works o f Thomas Vaughan, Mystic and Alchemist (Eugenius Philaletes),
Henshau) (1618-1700), uno de los fundadores de la Royal Society. Junto
Nueva York 1968; A . G . Guinsburg, H e n r y M o r e , Thomas Vaughan and the
con Henshaw y quizs tambin con Sir Robert Moray (hacia 1608-1673),
Late Renaissance Magical Tradition, en: A m b i x 27, 1980, pp. 36-58; W.R. New-
p r i m e r presidente de la Royal Society, realiz experimentos alqumicos.
man, gehennical Fire. The Lives o f George Starkey. A n American Alchemist i n
Entre 1650 y 1655 escribi diversos tratados sobre alquimia con el pseu-
the Sciendfic Revolution, Cambridge (Mass.) 1994, pp. 213-224.
dnimo de Eugenio Filaletes (Noble Amante de la Verdad), y entabl una
W I L L I A M R. N E W M A N
disputa doctrinal con Henry More (1614-1687), u n conocido platnico de
Cambridge que tild a Vaughan de entusiasta. En 1661 sostuvo u n litigio
por asuntos de dinero con Edward Bolnest, iatroqumico renombrado {7 che-
Vidrio
miatria). Muri entre 1665 y 1666, al parecer por u n accidente de labo-
ratorio con 7 mercurio de por medio. De su entierro se encarg su protec-
E n su origen y en el mbito geimnico, la palabra Glas (vidrio) desig-
tor Moray.
naba el mbar, trmino ste que posteriormente se us para denominar las
E n los escritos alqumicos de Vaughan se aprecia una fuerte influencia de
perlas de v i d r i o importadas desde Roma y utilizadas como joyas. La f o t -
Michael 7 Sendivogius y H e i n r i c h Cornelius ^Agrippa von Nettesheim. En
ma latinizada es glaesum, en medio-altoalemn es glas. Desde u n p r i n -
ellos desaconseja el empleo, en el ^opus magnum, de materiales de partida
cipio el v i d r i o , el material sinttico ms antiguo despus de la cermica
Vidrio
(se conoce como mnimo desde el I V milenio a . C ) , compiti con las
piedras preciosas y semipreciosas naturales, ante todo desde que se cono-
ca la forma de teir vidrio aadiendo una cantidad mnima de xidos y
sales de metal. As, en una tablilla de arcilla de Nippur, fechada hacia 1400
a.C, se describe cmo preparar el lapislzulivda\o a la masa
de vidrio un aditamento cobaltoso. En el ^Papiro Leiden y en el Papiro
Estocolmo se encuentran unas recetas parecidas. Las pastas de vidrio -como
la esmeralda artificial- ocupan, en los escritos alqumicos de la Antigedad
y en las compilaciones que de ellos se hicieron en la Edad Media, un lugar
preeminente. Aparte del valor til que tenan los matraces, las retortas y
los frascos, el arte del teido despert un vivo inters en los alquimistas.
En 550, Eneas de Gaza llam metamorfosis de la materia a un estado supe-
rior a la formacin de vidrio brillante a partir de primeras materias sen-
cillas (R. Forbes); de forma similar se imaginaba la transformacin de meta-
les no nobles en 7* oro y aplata. Pero el nexo entre el vidrio y la alquimia
est en el vidrio teido de rojo. En poca temprana ya se estableci una
relacin estrecha entre el oro o el ^lapisphilosophorum y el color rojo {^san-
gre, ^ coral de oro, ^colores). ^Alberto Magno, entre otros, sostuvo que exis-
ta un parentesco entre el rub (artificial o autntico) o el carbunco con la
piedrafilosofal{^piedraspreciosa^. El vidrio rub de oro de Johann ^Kunckel
se hizo muy famoso pues se consider como un tipo de carbunco; y de
hecho se trata de una solucin coloidal de oro en la masa de vidrio.
La primera materia del vidrio ms importante es el cido silcico (SO2)
que se da a menudo en la naturaleza en forma de arena cuarzosa. El pun-
to de fusin por encima de 1 500 C es extremamente alto. Fundentes como
la ^sosa (Na2C03) o la ^potasa (K2CO3) lo rebajan a 850 C e incluso
menos. El vidrio resultante es soluble en agua {vidrio soluble) por lo cual se
le aade ^cal caldo (CaC03) para conservar su resistencia. En Meso-
potamia y desde 1600 a.C. se obtena en forma de pedazo compacto (pie-
dra artificial). Hacia 1400 a. C. surgi la tcnica del grano de arena para la
fabricacin del vidrio hueco. En Alejandra, alrededor de 300 a.C, se fabri-
caban los famosos vidrios de mosaico. En Fenicia se produjo, en el 50 a . C ,
la invencin decisiva, a saber, el vidrio soplado con la pipa. Con esta tc-
nica se poda producir vidrio delgado y transparente en grandes cantida-
des. En el siglo \s vidrieras convirtieron el vidrio en un producto
474 475 Vitriolo
de consumo cotidiano y de uso cada vez mayor en la alquimia, como reci-
pientes vidriados y de vidrio. En los hornos de los vidrieros, conocidos por
su ingeniosa construccin, los artculos de barro tambin se cubran con
una capa de vidriado, compuesto en parte por polvo de vidrio de color. Del
vidrio se podan hacer diversos recipientes; de ello informan, entre otros,
los manuscritos de origen sirio-rabe de inicios del Medioevo como el Libro
de la fabricacin de oro y de plata. Como medios de transmutacin exis-
ten tambin mezclas de compuestos de metal, de ^ mercurio y de vidrio. Al
poder ser teido, el vidrio constitua para los alquimistas un ejemplo de
la modificacin de las cualidades {^elementos, ^principios, tintura, ^lapis
philosophorurri}, por lo tanto un material indispensable en el ^laboratorio
y adems un agregado para las diferentes mezclas, los tipos de fusin, etc.
Tambin se empleaba en los ensayos (para averiguar el contenido de metal
noble de los minerales y aleaciones) y en la metalurgia. En los textos alqu-
micos aparecen diferentes smbolos para el vidrio.
Literatura Georgius Agrcola, De re metallica libri X I I , Basilea 1556, libro X I I ;
Antonio Neri, L'arte vitraria, Florencia 1612; Johann Kunckel, Ars vitraria ex-
perimentalis oder vollkommene Glasmacherkunst lehrende, ais in einem aus
unbetrglicher Erfahrung herfliessenden Commentario ber die dergleichen
Arbeit beschrieben 7 Bcher D . Antonii Neri etc., Francfort y Linz 1679;
Lippmann, tomo I , p. 272, passim; W. Ganzenmller, Beitrge zur Geschichte
und Technologie der Alchemie, Weinheim 1956, pp. 9-217; R.J. Forbes, Die
Anwendung des Glass im Lairfe der Jahrhunderte, en: Philips' Technische Runds-
chau 22, 1961, pp. 318-335; H . Uebsen-Marwedel, Glas in Kultur undTech-
nik, Selb 1976; B. Jaschke, Glasherstellung. Produkte, Technik, Organisation,
Munich 1986; Schneider, p. 58.
LOTHAR SUHLING
Vitriolo
Hoy da es un arcasmo que designa los sulfatos de metales pesados, sobre
todo del ^cobrey ^hierro. El nombre deriva del brillo vidriojo de los
cristales de vitriolo (del latin vitrum = vidrio) de bellas formas que ya
menciona Plinio el Viejo (23-79). El vitriolo de cobre cristaliza como pen-
 Vitriolo 476
tahidrato formando cristales grandes, azules y transparentes (CUSO4
5 H 2 O ) , el vitriolo de hierro, en cambio, como heptahidrato formando
prismas de color verde claro (FeS04 7 H 2 O ) . Al calentarlos, ambos com-
puestos pierden su color con el agua de cristalizacin y se transforman en
polvo blanco.
Aunque es muy probable que ya se conociese en la Antigedad (as, el
atramentum sutorium de los romanos sera vitriolo de hierro impuro), fue
en el siglo XII (con Ti Alberto Magno) cuando se individualizaron por pri-
mera vez los vitriolos como un gnero propio y diferente de las dems yesales.
Desde un punto de vista qumico, esta diferenciacin es incorrecta puesto
que los vitriolos tambin son sales; el equvovo se debe a que en esa poca
se desconocan los metales de lcali y de lcali terroso por lo cual los vitrio-
los slo podan ser la base de un metal. En cuanto a la diferenciacin entre
el vitriolo y el alumbre, vase este ltimo. Basilio Valentino llamaba vitrio-
lo a toda sal metlica cristalizada y por lo general se sola diferenciar entre
el vitriolo verde {sulfato de hierro), el vitriolo sin ms {sulfato de cobr) y el
vitriolo blanco {sulfato de cinc, ZnS04 7 H 2 O ) . El nombre victriol o vic-
triolum que aparece en Basilio Valentino es una tergiversacin del trmino.
El vitriolo tambin aparece en relacin a substancias que no son ni sulfa-
tos ni sales, como el aceite de vitriolo {cido sulfrico concentrado, ^cidos)
o la afia de vitriolo y el ter de vitriolo. Esto se debe a que el aceite de vitrio-
lo se obtena del sulfato de hierro (vitriolo verde) o del sulfato de cobre,
indicando as la substancia madre. Por reduccin del aceite de vitriolo
con ^alcoholsc obtena la nafta de vitriolo, o sea, el ter de vitriolo (ambos
trminos designan el ter dietilico, C2H5-O-C2H5). La mezcla de 1 parte
de este ltimo con 3 partes de alcohol se llamaba espritu de vitriolo edul-
corado {liquor anodynus Hoffmanni, spiritus aethereus, gotas de Hoffmanri).
En ocasiones se utilizaba la palabra atramentum como sinnimo de vitrio-
lo, como el atramentum lbum para el vitriolo de cinc. Existen numerosos
smbolos qumicos para el vitriolo.
Literatura Kopp, Geschichte, pp, 63-65; tomo IV, pp. 59, 122 s., 146-149,
168-171; J. Moeller (ed.), Real-Encyclopdie der gesamten Pharmazie, tomo
X, Viena y Leipzig 1891, p. 319; Wittstein, tomo I I , p. 789 s.; Schneider,
pp. 31,58, 92.
CLAUS PRJESNER
477 WeM
Wedel, Georg Wolfgang, mdico, alquimista
* 12.11.1654 Golzen (Sajonia, municipio de Merseburg) t 7.9.1721 Jena
padre]o\^3.nn Georg, pastor; 2 hijos, Ernst Heinrich (1671-1709), profesor
de medicina en Jena, Johann Adolph (1675-1747),
profesor de teora de la medicina en la misma ciudad
Wedel fue durante muchos aos profesor de medicina en Jena y es autor
de ms de 350 obras de erudicin, de disertaciones y libelos, muchos de
ellos en defensa de la alquimia. En 1661 entr en la Universidad de Jena
y estudi filosofa y medicina con Werner Rolfinck (1599-1673), un ac-
rrimo detractor de la alquimia. En 1667 realiz durante algunos meses unas
prcticas en Landsberg (municipio de Halle), despus hizo un viaje por
Silesia y visit Wittenberg y Leipzig. Tras regresar a Jena obtuvo su apro-
bacin y se estableci como mdico municipal en Gotha. Despus de la
muerte de Rolfinck en 1673, lo sustituy como catedrtico de medicina
terica, ctedra que ocup hasta el final de su vida. A l le sucedi su hijo
Johann Adolph (vese supra). A lo largo de su vida recibi varias mencio-
nes honorficas incluyendo el ttulo nobifiario de conde palatino (1694);
adems era un miembro activo (bajo el nombre Hrcules I) de la socie-
dad Leopoldina, para cuyas Miscellanea redact varios escritos.
Adems de algunas obras de farmacia (como Pharmacia in artis for-
mam redacta, Jena 1677, que toma el nombre de la obra Chemia in artis
formam, ibdem 1661, de Rolfinck) y escritos sobre fisiologa y sobre dis-
tintas substancias qumicas, Wedel concibi varias obras de alquimia. Hacien-
do uso de su formacin humanista y erudicin, se propuso descifrar un
enigma alqumico conocido como enigma de Elia Lelia Crisps, que ya
mencionan Olimpiodoroy ^Estfano de Alejandra. Se trata de una ins-
cripcin en mrmol, cuyo significado est completamente velado y que fue
objeto de mltiples interpretaciones por parte de eruditos de diferentes dis-
ciplinas. Entre las interpretaciones alqumicas que se hicieron estn las de
Nicols Barnaud, Michael AfazVr (Symbola aureae mensae duodecim
nationem, Francfort del Meno 1618) y Olaus Borrichius {1626-1690).
Wedel tambin se dedic a escribir prlogos, a modo de elogios, a los escri-
tos alqumicos de otros autores, como por ejemplo al Introitus apertus
de Eireneo Filaletes (George ^Starkey), edicin del ao 1706 a cargo de
Wdling A7E
Johann Faustius y pubcada en Francfort. Adems se preocup de divul-
gar las biografas de aquellos ^adeptos que haban utilizado un solo pseu-
dnimo como ^Basilio Valentino (Programma Basii Valentini, 1704,
publicada, entre otros, en la obra de F.Roth Scholtz, Deutsches Theatrum
Chemicum, Nuremberg 1727, tomo I, pp. 669-680). Su Einleitung
zur Alchymie (Introduccin a la alquimia) es una publicacin postuma
(Bratislava 1724). Sus escritos testimonian el impresionante conocimien-
to que tena de la Antigedad clsica y de sus lenguas y tambin su fami-
liaridad con las artes y ciencias de su poca.
Literatura F. Chemnitius, Die Chemie in Jena von Rolfinck bis Knorr, Jena
1929, pp. 13-53; E. Giese y B. von Hagen, Geschichte der medizinischen
Fakultat der Friedrich-Schiller-Universitt in Jena, Jena 1958, pp. 167-294;
ADB, tomo LV, p. 403; Partington, tomo I I , pp. 315-317; K. Hufbauer,
en: DSB, tomo XIV, p. 212 s. {Obras, Literatura); Ferguson, tomo I I ,
p. 525 {Obras).
LAWRENCE M . PRINCIPE
Welling, Georg von, montaista y alquimista
* 21.6.1655 Kassel f 28.2.1727 Bockenheim
(cerca de Francfort del Meno)
~ 1691 Louise von Roth (1669-1739)
No existe dato alguno ni de la juventud ni de los estudios que realiz
Welling; lo tnico que se conoce es que perteneca a un antiguo linaje noble
de Wrttemberg. Colabor como capitn en las campaas militares del
emperador Leopoldo {^alquimia cortesana), que tuvieron lugar entre
de 1683 y 1685, despus de lo cual estuvo al servicio del duque Heinrich
von Anhalt yfinalmentefijehidalgo y capitn del condado de Barby (muni-
cipio de Magdeburgo). A partir de 1705 trabaj como director de las minas
de Hasserode (Harz) y en 1710 fije nombrado Consejero de legacin del
reino de Prusia por lo cual march a Berln. En esta ciudad permaneci
hasta 1717, ao en el que se le encarg la direccin de las minas del duca-
do de Wrttemberg. En 1720 abandon Wrttemberg y se estableci en
Pforzheim. Por mediacin de sus hijos, estableci contacto con el margrave
479 Welling
de Badn Karl Wilhelm (1679-1738) y en 1721 obtuvo el cargo de direc-
tor del laboratorio en el que el margrave sola realizar sus experimentos.
Pero esta estancia tampoco iba a ser muy larga; entre 1722 y 1723 estuvo
al servicio del margrave de Ansbach, Wilhelm Friedrich, un apasionado de
la alquimia. Pas el resto de su vida en Bockenhein dedicndose a sus estu-
dios alqumicos.
El nombre de Welling est vinculado a la famosa obra que concibi entre
1708 y 1721, Opus mago-cabbalisticum et theosophicum. La primera
parte Vom Saltz (De la sal) fije publicada, contra su voluntad, por Samuel
^Richter. El texto completo apareci en 1735 y fue a ste al cual el editor
Christoph Schtz aadi varios escritos suyos a modo de anexo. En esta obra
Welling aboga por un alquimia teosfica en el sentido de Jakob ^Bohme.
Welling tambin se ocup de cuestiones de metalurgia y mineraloga.
Algunos coetneos suyos, de tendencia racionalista, consideraban el Opus
como un batiburrillo de incongruencias pero esto no consigui daar la
difusin de la obra. Fue ante todo en los crculos pietistas muy vincula-
dos a la alquimia (sobre todo el mdico Johann Friedrich Metz o Susanna
Catharina von Klettenbergqut estaba en contacto con el joven ^Goethe)
donde Welling cosech mayor aprobacin pues en sus escritos se aunaban
la ^teosofa, la doctrina hermtica de la Naturaleza y la enseanza de prc-
tica alqumica. Tambin la Fraternidad de los Rosacruces de oro {^Rosa-
cruz, orden de) recibi un fuerte impulso gracias a la obra de Welling; en
opinin de GeorgForsterj tambin de Theodor Smmering, Welling era una
de las autoridades en la materia con ms renombre. Welling procur con-
ciliar la alquimia y la teologa, el conocimiento de la Naturaleza y el cono-
cimiento de Dios y abog por una fisico-teologa de orientacin alqumica
en la tradicin de Heinrich ^ Khunrath y ]akoh Bhme.
Obras Manuskript des Opus, Signatura Durlach 239 en la Biblioteca muni-
cipal de Karlsruhe; S[amuel] R[ichterJ (ed.), Opus mago-cabbalisticum et the-
ologicum. Vom Uhrsprung und Erzeugung des Saltzes, dessen Natur und Eigens-
chaft, wie auch dessen Nutz und Gebrauch, Francfort del Meno 1719 (slo
lmina I , publicado con el seudnimo Gregorius Anglus Sallwigt); Tractatus
mago-cabbalistico-chymicus et theosophicus, Saizburgo (lugar ficticio) 1729
(publicado con el seudnimo Gregorio Anglus Sallwigt); C[hristian] S[chtz]
(ed.), Opus mago-cabbalisticum et theosophicum, Homburg v.d.H. 1735 (lmi-

Winthrop 480
na I - I I I , primera edicin con ei nombre del autor); dem, Francfort del Meno
1760 y 1784, Estocolmo 1971 (facsmil de la edicin 1784); Georg von Welling
(ed.), Anonymus, Curise Erwegung der Worte Moysis Gen. VI,2, 1669, sine
locum, Amsterdam 1700 y 1727.
Literatura]. Telle, Zum Opus mago-cabbalisticum et theosophicum von
Georg von Welling, en: Euphorion 77, 1983, pp. 359-379; R. Breymayer,
Ein radikaler Piestist im Umkreis des jungen Goethe, en: Piestismus und Neuzeit
9, 1983, pp. 180-327, sobre todo p. 195-198; E Jungmayr, Georg von Welling.
Studien zum Leben und Werk, Stuttgart 1990; Ferguson, tomo I I , p. 543.
JULIN PAULUS
Winthrop, John (Jr.), alquimista, mecenas, poltico
* 12./22.2.1606 Groton (Essex) t 5./15.4.1676 Hartford (Connecticut)
padre]o^n, terrateniente en Essex, posteriormente gobernador
de Massachusetts (1588-1649); wWrcMary Forth;
~ 1) 1630/1631 Martha Fones (t 1634), 2) 1635 Elizabeth Reade (f 1672); 2 hijos
Siendo miembro del Trinity CoUege, Winthrop ingres en 1622 en la Uni-
versidad de Dubln que abandon en 1624 sinfinalizarsus estudios. A con-
tinuacin estudi derecho en Londres sin mucho convencimiento y fue
entonces cuando se aproxim al mundo de la alquimia, que a partir de
entonces sera su gran pasin. En 1627 dio definitivamente por finalizados
sus estudios y se alist, como secretario, en una campaa militar contra
Francia que fracas estrepitosamente. Entre 1628 y 1629 viaj a Constan-
tinopla, en parte con motivo de sus investigaciones alqumicas. En 1629
empez a trabajar en la compaa de su padre, Massachusetts Bay Com-
pany, y en 1631 emprendi su primer viaje al Nuevo Mundo. No es el
objeto de este artculo hablar de las actividades polticas y colonizadoras de
Winthrop, que no fueron pocas. Lo nico aqu destacable se refiere a su
carrera poltica que culmin cuando Winthrop fue nombrado gobernador
de Connecticut, un cargo poltico que mantendra hasta su muerte. En
varios viajes a Inglaterra, en 1634 y entre 1641-1643, actu como porta-
voz de los intereses de las jvenes colonias y conoci, entre otros, a Samuel
Hartlib (l60iD-1662), reformador de la enseanza y personaje clave en la
481 Winthrop
fundacin de la Royal Society. En 1646 se estableci en Fishers Island don-
de un ao ms tarde fund un taller siderrgico.
Winthrop mantuvo correspondencia epistolar con diversos eruditos
ingleses (entre ellos el mdico Robert C / / [ l 6 l 3 - l 6 5 4 ] , yerno del inven-
tor y alquimista Cornelius ^Drebbel), y en su ltimo viaje a Inglaterra,
entre 1661-1663, conoci, por mediacin de Hartlib, a Robert ^Boyle,
Elias Ashmole (1617-1692) y Henry Oldenb(o)urgl6l50)-l677), secreta-
rio de la Royal Society de la que en 1661 Winthrop pas a ser el primer
miembro americano. A su regreso a las colonias se dedic a enviar peri-
dicamente a la Royal Society extensos informes sobre la flora, la fauna y las
riquezas del subsuelo local.
La celebridad de Winthrop se debe a que fue primer ^adepto del Nuevo
Mundo, conocido como el Hermes Christianus de all. Era un renom-
brado poltico y adems ejerca de mdico, y a pesar de no tener titulacin
tuvo mucho xito. Los remedios que gustaba de recetar eran preparados
quimitricos {^chemiatrid). Durante sus estancias en Inglaterra, Winthrop
ya haba do adquiriendo escritos y aparatos (al-) qumicos y mdicos, colec-
cin que se llev consigo a Amrica. Entre otros compr una parte impor-
tante de la biblioteca de John ^Deey por otro lado Hartlib le consegua
siempre nuevos libros. Su biblioteca lleg a tener al menos 275 obras de
alquimia e iatroqumica. Con sus conocimientos, sus aparatos y sus pro-
ductos qumicos dio apoyo al pequeo crculo de alquimistas americanos,
entre los que destaca George ^Starkey. Uno de sus hijos (Wait Still Winthrop
1642-1707) y un sobrino continuaron la tradicin familiar alqumica
que haba iniciado Winthrop, mientras que su inmensa biblioteca (una
de las mayores bibliotecas especializadas del siglo XVIl) se dispers a prin-
cipios del siglo XIX. Algunos escritos de Winthrop ni siquiera se conocen y
su relevancia histrica se debe a que foment la alquimia y la chemiatria en
los primeros tiempos de las colonias americanas.
Literatura R.S. Wilkinson, New Englands Last Alchemists, en: Ambix I I , 1962,
pp. 128-138; dem, Hermes Christianus: John Winthrop and Chemical Medi-
cine in Seventeenth Century New England, en: A.G. Debus (ed.), Science,
Medicine and Society in the Renaissance, Nueva York 1972, tomo I , pp. 221-
241; dem, The Alchemical Library of John Winthrop and his Descendants
in Colonial America, en: Ambix I I , 1963, pp. 33-51, y X I I I , 1966, pp. 139-
Zsimo de Panpolis 482
186; R.C. Black, The Younger John Winthrop, Nueva York y Londres 1966;
W R . Newman, Gehennical Fire. The Lives of George Starkey, an American
Alchemist in the Scientific Revolution, Cambridge/Massachusetts 1994, pp.
39-65.
KARIN FIGALA
Zsimo de Panpolis {Rosinus, Rosinos, Rubinus), alquimista
Zsimo vivi afinalesdel siglo lll y principios del IV y es el autor de alqui-
mia ms antiguo conocido hasta el momento {^alquimia antigua). Proba-
blemente fiiese natural de Panpolis en el Alto Egipto y viviese en Alejan-
dra. La mayor parte de su obra est compuesta de citas de autores antiguos,
pero se conservafi-agmentaday con aadiduras posteriores. En su origen
estaba escrita en griego aunque tambin se conserva en traducciones al ra-
be, siraco y latn. No existe ninguna edicin satisfactoria de la misma.
En un intercambio epistolar que mantuvo con Theosebeia, Zsimo
advierte a su sror mystica (su hermana mstica, espiritual) de las maqui-
naciones de un sacerdote llamado Nilos, el primer fabricante de oro frau-
dulento {^fabricacin de or) del que tenemos constancia. Zsimo dedica
a Theosebeia 28 libros (tratados) sobre alquimia que llevan el ttulo gen-
rico de Cheirokmeta (Juego de manos). Los textos conservados Del agua
divina, De la singularidad, Comentario a la letra mega y Aparatos escritos sin nombrarle como autor. Otros pasajes de su obra se publicaron
y hornos contienen fragmentos de los mismos.
A travs de diversas visiones, Zsimo describe sus revelaciones alqu-
micas en forma de alegoras {^^emblema) que, por su estructura y conteni-
do, muestran una estrecha relacin con la agnosis. En ellos transfiere los
antiguos mitos de sufrimiento y salvacin del hombre al ennoblecimienro
de metales. As, un hombre de cobre rojo {chalknthropos) se convierte en
hombre de plata {argyrnthropos) por medio del bao en el caldo negro
y en hombre de oro {chrysnthropos) por medio del fuego, l a integridad per-
sonal del ^adepto es requisito indispensable para la consecucin de la Gran
Obra {^opus magnum), afirmacin que a partir de entonces encontramos
como precepto en toda la historia de la alquimia. Segn la interpretacin
psicolgica de Cari Gustav/^ (1875-1961, ^psicologa de la alquimia)
483 Zsimo de Panpolis
estas visiones extticas significan una proyeccin, en el proceso alqumico,
de procesos psquicos que tienen lugar en el adepto. La transmutacin de
los metales es paralela a las transformaciones y purificaciones interiores del
alquimista. En consecuencia, el alquimista conseguira la piedra filosofal
lapis philosophorurri) si previamente ha madurado en su propio interior.
Para Zsimo la materia de partida en la prctica alqumica es la tetra-
sma (cuaternidad, a saber, aleacin) de los metales ^cobre, ^hierro, ^estao
y aplomo, que ya identifica como tal 400 aos antes la alquimista ^Mara
la juda. En este proceso estos metales comunes pasan a ser materia pri-
ma por medio de la separacin, proceso en el que todo se tie de negro
(nigredo). Sigue a ello una reordenacin del T'caos, la fijacin de lo espri-
tus voltiles {^espritu, ^pnemd) yfinalmentela consumacin de la obra
con el oro. Facilita la transmutacin el aadir una nfima cantidad de leva-
dura como si fuese un proceso de fermentacin (y"fermentacin). Zsimo
define la unin de ambos componentes como un enlace de lo femenino, la
materia amorfa, con lo masculino, la semilla formadora. De aqu nace el
embrin que madura a lo largo de nueve meses para, al final, salir a la luz
como obra consumada.
Zsimo se autodefina como compilador y comentador y en los textos
rabes - y las respectivas traducciones al latn- se le cita a menudo como
uno de los autores helensticos ms renombrados. En la Turba philosopho-
rum (cuyos inicios datan alrededor del 1140) se incluyeron pasajes de sus
bajo el nombre de Rosinus en forma de sentencias recurrentes, sentencias
que los autores posteriores gustaban de citar.
Obras manuscritos: Codez Marcianus Gr. 299 fol. 8-39 (griego) Venecia, si-
glo XI; Codex Parisinus Gr. 2325 (griego) Pars, siglo XIII y 2327 (griego) Pars,
siglo XV; obra impresa: Rosinus ad Euthiciam, en: Artis Auriferae, quam chemiam
vocant, Basilea 1610, pp. 158-178; Rosinus ad Saratantam Episcopum, en: ib-
dem, pp. 178-202; Liber Definitionum, en: ibdem, pp. 203-205; Beschrei-
bung von den Gottlichen Auslegungen, en: R Morgcnstern (ed.). Turba philo-
sophorum, Basilea 1613, p. 242.
Literatura Lippmann, tomo 1, p. 75-93, passim; I . Hammer-Jensen, Die
Alteste Alchymie, Copenhague 1921, pp. 98-125; J. Lindsay, The Origins of
Alchemy in Graeco-Roman Egypt, Londres 1970, pp. 323-358; C.G. Jung,
Zsimo de Panpolis 484

Studien ber alchemistische Vorstellungen (Obras completas, tomo XIII), Olten

1978, pp. 67-121; M . Plessner, en: DSB, tomo X I I I , p. 631 s.; M . Mertens,
Project for a new Edition of Zosimos of Panpolis, en: Z.R.W.M. van Martels
(ed.), Alchemy Revisited. Proceedings of the International Conference on the
Historyof Alchemy, Groningen 1989, Leiden 1990, pp. 121-126; Haage, Lista de smbolos alqumicos
pp. 83-95, 110-112.
HEIKE HILD

Los alquimistas no empleaban ni frmulas ni ecuaciones sino smbolos.

Una frmula qumica define la composicin de los elementos o la estruc-
tura espacial de una molcula siguiendo unas pautas reconocidas y siem-
pre iguales que reflejan el concepto terico vigente de la qumica. Una ecua-
cin de reaccin establece una relacin entre varias frmulas y describe los
cambios que experimentan las molculas de reaccin recproca. Un sm-
bolo alqumico, en cambio, es un smbolo escogido arbitrariamente cuya
constitucin generalmente permite deducir la naturaleza de la substancia
que designa y la concepcin terica en que se fundamenta. Por esta razn
una determinada materia slo puede tener una tnica frmula pero varios
smbolos alqumicos. Estos smbolos pueden ir cambiando con el paso
del tiempo; a menudo coexistan al mismo tiempo varios smbolos dife-
rentes para una substancia. Asimismo un determinado smbolo poda desig-
nar varias substancias diferentes. Los smbolos tambin se podan utilizar
como cifras, a saber, eran habituales para otra substancia. La ambigedad
inherente de los smbolos dificulta el estudio de los textos de alquimia (que
de por s ya son ambiguos). Aun as forman parte del ^lenguaje de la alqui-
mia, del mismo modo que las frmulas y ecuaciones de reaccin son parte
del lenguaje de la qumica.
A continuacin ofrecemos un resumen de los smbolos alqumicos en
uso durante el siglo XVIII. Estn extrados del escrito annimo titulado
Medicinisch-Chymisch -auch Alchemistisches Oraculum, darinnen man
nicht nur alie Zeichen und Abkrzungen, welche so wohl in den Recepten
und Bchern der Aerzte und Apothecker, ais auch in den Schrifften der
Chemisten und Alchemisten vorkommen, fundet, sondern dme auch ein
sehr rares Chymisches Manuscript eines gewissen Reichs*** beygefget
[ist], Ulm 1755. Este texto est incluido en el diccionario de Wolfgang
Schneider Lexikon alchemistisch-pharmazeutischer Symbole (vase Biblio-
Smbolos alqumicos 486 487
Substancias

grafa abreviada. Por supuesto la lista no recoge la totalidad de smbolos

conocidos sino una seleccin de los mismos. Se sigue un orden alfabtico alumbre calcinado
de los nombres en espaol y entre parnresis figuran los sinnimos y el (alumen ustum)
correspondiente trmino en latn. En los casos en que no existe una desig-
amalgama
nacin comn en espaol, se opta por el nombre en latn. En lneas gene-
rales se mantiene la grafa y denominacin del Oraculum. La lista est
dividida en tres aparrados: en primer lugar los smbolos de las substancias amonaco (sal
ms imporrantes, despus los smbolos comunes usados en el laboratorio y ammoniacum)
para concluir los smbolos de las unidades de peso (junto con la corres-
pondiente conversin a medidas modernas). antimonio (antimonii
flores)

O Xj r
Substancias antimonio brillante
(antimonii vitrum)
Nombre Smbolo
arsnico blanco
cido sulfuroso (arsenicum lbum,
(oleum vitrioli) veneno de ratn)
cido rartrico (tartarus)
? H- ^ arsnico sublimado
agua (aqua) (arsenicum sublimatum) ^ % ^ <i>
azafrn de cobre (Venus?)
agua fuerte (aqua fortis)
SF ^ ^ t (crocus veneris)

agua regia (aqua regis) azafrn de hierro

(crocus martis)
aire (aer)
A W ^ azufre (sulphur)

lcali
9 8 U azufre filosfico
alcohol (aqua vitae, spiritus^ 0 T^/" a-t^^ (sulphur philosophicus)
vini, agua de vida) V \j \J
bezordico diafortico
alumbre (alumen)
0 ^ (bezoardicum martiale) i:
Smbolos alqumicos 489 Substancias

bismuto (bismuthum hierro (ferrum, Mars,

marcasita) rambin: acero)

blanco de plomo
latn (aurichalcum,
(plumbum lbum)
cuprum citrinum) o H5 $
brax
magnesia

cal [trmino genrico]

materia prima
(calx)

cal viva (calx viva) mercurio (argentum ^ Z3L

vivum, mercurius,
calamina (lapis calamaris) ) ^ hydrargyrum)

calavera (caput mortuum) ^ ^ minio (minium,

mercurius saturni

cardenillo (flores viridis aeris) . ^ - ^ praecipitatus)

\ /Xs.
nitro (nitrum commune) ^ 0 ) Q-
ceniza (cieres) "j""[ ^

orina (urina) Q
cinc (zincum, -7^ 1
marcasita urea)
oro (aurum, Sol) 0 0^ ^ Q X
cobre (aes, cuprum,
Venus)
Venus) 'f- y V L -
oro lquido (aurum
estao (stannum, Jpiter) |_ Z ^ ^ potabile) ^ Ir
estao diafortico ..y, oropimente
(bezoardicum ioviale) (auripigmentum, -0-
risigallum, operment)
fuego (ignis) ^ O ^
piedra imn (lapis magnes) 4 M>
Smbolos alqumicos 490 491 Smbolos generales

plata (argentum, Luna) ^ ^^^^ ^ (T\ vinagre (acetum,

vinum mortuum) t
plata diafortica
(bezoardicum lunare > vinagre destilado
(acetum destillatum) '1'
prj
J

plomo (plumbum, vinagre tridestilado

Saturnus) (Acetum ter-destillatum)

potasa (alumen catinum,

vino (vinum)
cieres clavellati)

quintaesencia vitriolo de cinc

(quinta essentia) (atramentum lbum,
vitriolo blanco)
rgulo de antimonio
(antimonii regulus) $ -E ^
rejalgar (arsenicum Smbolos generales
rubrum, Rauschgelb)

alambique
sal (sal)

sal comin (sal commune) -Q 'N^'" ' ^* Q'j^ bao Mara

(balneum Mariae)

sal gema (sal gemmae) ^

copela (capella)

sublimado (mercurius ~V St // yjrf crisol (crucibulum)

sublimatus) T' "V / -A^'V^

crisol (tigillum)
trtaro emtico r~7 C* X <6 -fr
(tartarus emeticus) J" ""^
destilacin
tierra (trra) ^ Q ^ /?
Smbolos alqumicos 493 p,ss

da y noche recipiente (receptaculum) ^^^^P

da ^ rgulo

esencia (essentia) ^-j ^

retorta (cornuta) ^

espritu (spiritus, general) * ^

solucin (solutio) CVP^ ^^^^

filtro (filtrum)
sublimacin (sublimatio) ^''^ O ^ Q

lutum
tintura (tinctura) | |^

matraz (cucrbita) QQ,

vidrio

mes ^

Pesos
mezcla (compositio) 0 ^

dracma, media dracma?

polvo

escrpulo (scrupulus) ^ -f"^

precipitado (praecipitatio)
libra (libra, 16 onzas)

purificacin (purificatio)

libra medicinal (libra de ,-^-

boticario) (libra medicinalis, ' ' " ' -

putrefaccin (putrefactio) ^ ^
12 onzas)
Smbolos alqumicos 494

onza (uncia)

Pgil (que se puede

tomar entre los tres dedos) ndice de autores

La conversin de las medidas antiguas en medidas modernas no siempre

es posible puesto que aunque las denominaciones siempre eran las mismas
Dr. MARTHA BALDWIN Prof Dr. GAD FREUDENTHAL
Departamen of History of Science Institute d'Histoire des Sciences
no as los pesos que designaban. Estos podan variar segn el lugar y el
Universidad de Harvard Chatenay- Malabry
momento. La conversin que ofrecemos no tien validez general y sigue
Cambridge, Massachussets
las indicaciones del tratado de Andreas Sigismund Marggraf Chemische
Dr. HEIKE H I L D
Untersuchungen eines sehr bemerkenswertens Salzes, welches die Saure des
Prof. Dr. MARCO BERETTA Korschenbroich
Phopshors enthlt. (En: Histoire de l'Acadmie Royale de Berln, tomo
Istituto e Museo di Storia della
V L 1746, p. 84-107, o en: Ostwald's Klassiker der exakten Wissenschaf-
Scienza Prof Dr. BERNARD JOLY
ten, tomo 187, Leipzig 1913, pp. 21-53, aqu p. 50):
Florencia Lille

1 libra = 16 onzas = 480 g.

1 onza = 2 plomadas =8 dracmas = 30 g.
GERHARD BREY, M.A. Prof Dr. DiDiER KAHN
Kcnr Universit de Pars
1 dracma = 3 escrpulos = 3,75 g.
1 escrpulo = 20 grano = 1,25 g. Centre d'tude de la langue et la
Prof Dr. CHARLES BURNETT littrature franfaises des XVIIe
1 grano = 0,0625 g.
The Warburg Institute et XVIIIe sicles
Londres Pars

Dr. ANTONIO CLERICUZIO Prof Dr. VLADIMIR KARPENKO

Dipartimento di Filologa e Sroria Department of Physical Chemistry
Universit degli Studi di Cassino Charles Universiry
Cassino Praga

Prof Dr. KARIN FIGALA Prof Dr. G U N D O L F KEIL

Zentralinstitut fr Geschichte der Institut fr Geschichte der
Technik Medizin der Universitat
Deutsches Museum Wrzburg
Munich
ndice de autores
Prof. Dr. WOLF-DlETER MLLER-
JAHNCKE
Privilegierte Apotheke
Kirchen/Sieg
ULRICH NEUMANN, M.A.
Bayreuth
Prof Dr. WILLIAM R. NEWMAN
Department of History and
Philosophy of Science
Indiana University
Bloomington, Indiana
Dr. MARA PAPATHANASSIOU
Department of Mathematics
Universidad de Atenas
J U L I A N PAULUS
Heidelberg
Prof Cat. CLAUS PRJESNER
Neue Deutsche Biographie
Bayerische Akademie
der Wissenschaften
Munich
Prof Dr. LAWRENCE M . PRINCIPE
Department of Chemistry
John Hopkins University
Baltimore, Maryland
496
Prof Dr. HANS-WERNER SCHTT
Institu fiir Wissenschaftsgeschichte
Technische Universitat
Berhn
Prof Dr. PAMELA H . SMITH
History Department
Pomona College
Oaremont, California
Prof Dr. LOTHAR SUHLING
Landesmuseum fr Technik
und Arbeit
Mannheim
Dr. ZBIGNIEW SZYDLO
Londres
Dr. J O A C H I M TELLE
Nrtingen- Hardt
Prof Dr. J O S T WEYER
Institu fr Geschichte
der Naturwissenschaften,
Mathematik und Technik
Universidad Hamburgo
ndice analtico
Abdallah b. Sina, (vase Avicena) cido ntrico fumante, 2\
Abraham Kufler, 186 cido primordial, 21
Abraxas, 69 cido silcico, 474
Academia Espagrica, 351 cido sulfrico, 23, 186, 450, 476
Accademia dei Lincei, 398 cido sulfrico ingls, 25
Accademia dei Secreti, 397 cido sulfuroso. 23, 66
aceite, *i9, 40, 386, 393 cido tartrico. 463
aceite de trtaro, 464 cido universal, 21, 116
aceite de tartrato de potasio, 363 cidos minerales, 22, 401
aceite de vitriolo, 24, 476 acidum nitri, 23
aceite mineral, 342 acidum primigenium, acidum universale,
acero, 254 22
acetato bsico de cobre, 143 Adelung, Johann Christoph, 102, 275
acetato de calcio, 168 adepto, *26, 48, 57, 122, 157, 164, 170,
acetato de plomo, 392 172, 208,215,243,245,264, 288,
acetato potsico, 82 294, 301, 319, 328, 339, 374, 404,
acetum, 21 452, 478, 481,482
cido, *20, 21, 35, 54, 67, 79, 96, 104, Adfat, vase Estfano de Alejandra
112, 116, 119, 136, 142, 143, 146, adivinacin, 442
147, 154, 158, 186, 201, 219, 229, aes. 153
230, 243, 297, 351, 361, 363, 364, aethet sulfuricus, 366
400, 401,422, 431,450, 476 aethiopis mineralis, 148
cido actico, 21, 144 afinidad qumica, 443
cido benzoico, 219 Agatodimon. 45
cido borcico, 116 agens. 318, 325.365,401,431
cido carbnico, 22 Agnostus, Irenaeus, 416
cido clorhdrico. 25, 67, 104, 230, 243, Agrcola, Georgius, *27, 96. 112, 116, 164
297 agua, 40, 192-193, 316, 352
cido ntrico, 22, 24, 67, 158, 354, 364, agua divina, 314
426 agua fuerte, 23. 24. 112,154, 364
N O T A : El asterisco ( * ) delante de la cifra remite a la entrada principal.
Indice analtico 498 499 ndice analtico

agua regia, 23, 67, 147, 154, 201, 363,
431
Agustn, 469
Ahriman, 306
Ahura-Mazda, 306
aire, 40, 192-193,316
aire deflogistado, 140
aire fijo, 22
al-iksir, 46, 288
al-kmya, 47
alambique, 76, 287
albedo, 46, 157
Alberto Magno, 19, 23, 28, *31, 36, 42,
53, 89, 97, 188, 198, 268, 307, 313,
376, 378, 396, 421,469, 474, 476
lbum amicorum, 241
lcali, 21, *34, 38, 115, 146, 422, 447,
464
lcali fijo minera!, vegetal, 447
lcali mineral, 34, 115
lcali voltil, 361,447
alchemia medica, 468
alchemia raetallurgica, 277
alchemia picta, 448
alchemia spagyrica, 277
alchemia transmutatoria, 277
Alchemica, 164
Alciatus, Andreas, 196
Alcibiades, Albrecht, 467
Alcocke, John, 451
alcohol, *35, 54, 73, 80, 92, 142, 188,
227, 270, 333, 361, 366, 406, 476
alcohol etlico, 35
alcool vini, 36
Alderotti, Thaddus, 37, 79, 87
alegora, 196, 295, 437, 482
Alejandro de Hales, 97
Alfidio, 448
algodn plvora, 394
alkaest, '38, 92, 204, 243, 361, 431, 461
alma, *39, 56, 142, 188, 212, 249, 314,
316, 337, 403, 449
alma del mundo,* 41, 56, 161, 214, 345,
383, 387, 394, 442
alnatron, 340
alpaca, 190
alquimia, 154, 193
alquimia antigua, *43, 67, 96, 152, 154,
295, 322, 382, 482
alquimia rabe, 43, *51, 67, 96, 138, 159,
169, 193, 202,382, 409, 440
alquimia china, 98
alquimia cortesana, *48, 57, 58, 65, 103,
189, 209, 240, 309, 341, 414, 425,
430, 456, 471,478
alquimia especulativa, 98
alquimia medieval, 40, 43, *51, 96, 138,
159, 169, 193, 202, 382, 409, 450
alquimia moderna, *55, 275
alquimia operativa, 98
alquimia paracelsea, 114
alquimia teosfica, 479
alrunes, 262
Alstein, Jacob, *64
aludel, 79, 328
alumbre (alumen), 22, 65, 66, 96, 112,
119, 191,367, 368,400,409, 421,
467, 476
alumbre amnico, 66
alumbre calcinado (alumen calcinatum),
66
alumbre finsimo (alumen plumeum), 66
alumbre glido, 65
alumbre sacarino (alumen sacchartum),
66
alumen catinum, 400
amalgama, 154, 308, 322
amalgama de estao, 201, 297
amalgama de oro, 322
amalgama de plata, 308
mbar, 190, 473
ambix, 37, 76
ammion, 147
amonaco, 23, 34, *67 96, 136, 201, 219,
230, 361,409, 422, 431,445
amuleto, *68, 169, 378
amuleto compuesto, 69
anagramas, 295
analoga (anlogon), 62, 220, 465
analoga Cristo-lapis, 292, 404
analoga macrocosmos-microcosmos, 61,
91, 161, 220, 236, 301, 326, 337,
372, 383, 454
Anaxgoras, 199
Anaximandro, 191
Anaxmenes de Mileto, 191,316
Andernach, Johannes Winter von, 144
Andreae, Johann Valentin, *70, 415
andrgino, 247
angos ostrakinon, 77
anhidro, 37
Anicio Boecio, 469
anima, 39, 199, 316, 449
anima sensibilis, 67
anima Solis, *72, 73 199
aniones cidos, 21
Anthony, Francis, 310
Anthroposophische Gesellschaft, 417, va-
se tambin Rosacruz
Antigua Orden Mstica de la Rosacruz,
vase Rosacruz
antimoniato potsico, 105
antimonio, 60, 73, 90, 104,111,150,167,
177,219, 265,320,350,352, 364,
382, 410, 437, 453
antimonio brillante, 73, 105, 364
antimonio estrellado (antimonium ste-
Uatum), 75, 265
antimonio tricloruro, 105
antimonita, 73, 364
antimonium crudum, 364
antipata, 86, 265, 306, 348, 441
Antiquus Mysticusque Ordo Rosae Cru-
cis, 418, vase tambin Rosacruz
antroposofa, 372, 465
aparatos de destilacin, 77, 78
aparatos de laboratorio, *76, 96, 101, 135,
202, 233, 285, 286, 299, 328, 331,
333
aqua ardens, 35
aqua caustica, 25, 104
aqua dissolutiva, 23
aqua duroum fi-atrum ex sorore, 67
aqua fortis, 23, 364
aqua regis, 23
aqua vitae, 35, 188, 366
aquila, 67
rbol de Saturno (arbor Saturni), 150
rboles de estao, 307
rboles de plata, 307
rboles de plomo, 307
arbor cabbalistica, 128
arbor Dianae, 150
arbor lovis, 150
arcana maiora, 26
arcano (arcanum), 38, *81, 366
arcanum coralinum, 82
arcanum duplicatum, 82
arcanum rartari, 82
archeus, 60, 168, 244, 303, 371
Architas de Tarento, 380
argentita, 382
argentum, vase plata
argentum vivum, 172, vase tambin mer-
curio
argiropea, 383
argyrnthropos, 482
Aristteles, 19, 32, 44, 53, 56, 82, 85,
93,94, 97, 98, 113, 125, 138, 146,
160, 177, 192, 198, 202,218, 228,
ndice analtico 500 501 Indice analtico

[Aristteles] 278, 297, 303, 316, 318, Aurach, Georg, 180 balneum maris, 334 bikos, 76
324, 336, 344, 381, 386, 399, 400, Aureum vellus (Velln de oro), 448 balneum regis, 75 bilis amarilla, 217
406, 408, 421, 427, 433, 448, 458, aurichalcum, 125 balneum roris, 334 bilis negra", 217
469 auripigmento, 89, 95 balneum virginis, 334 bixido, 265
aristotelismo, *84, 292, 316, 454 Aurora Consurgens, 247, 448 Balsamo, Giuseppe, 133 bixido de estao, 200
armona de las esferas, 101, 380 aurum, vase oro blsamo de vida, 458 bixido de manganeso, 230
armona sagrada, 101 aurum fulminans, 363 bao de excrementos, 334 bixido de plomo, 315
Arndt, Johann, 274, 416 aurum potabile, 38, 60, 73, *92, 214, 363, bao de vapor, 334 bixido-trixido de plomo, 335
arquetipos, 403 411 bao Mara (balneum Mariae), 313, 334 Biringuccio, Vannoccio, 96, *112
arrenikon, 89 Auvergne, Wilhelm de, 97 baos de arena, 334 Bischoffswerder, Johann Rudolf von, 417
Ars Lullica, 300 ave fnix, 323 baos de ceniza, 334 bismuto, 28, 105, 308, 313
arsnico (arsenicum, arsenikon), 40, 68, Avicena, 19, 28, 32, 52, 83, 93, 98, 115, Barnaud, Nicols, 477 bismuto brillante, 313
88, 105, 154, 190, 313, 322, 350, 188, 194, 198,322,366, 401,434, Barrow, Isaac, 346 bisulfuro de estao, 201
382, 401,409, 425 448, Basilio de Varna, vase Libavius bisulfuro de mercurio, 321
arsnico rojo (arsenicum rubrum), 95, 158 az-zarnih, 89 basihsco, 288 bisulfuro de plomo, 315
arseniuros de cobalto, 151 azafrn, 166 Bauhin, Gaspar, 298, 420 bitartrato potsico, 399, 463
arsenpirita, 89 azafrn de antimonio, 167 Bayern, Ernst von, 414 bitumen, 342
Arrefius, 98, 307 azafrn frrico, 166 Beauvais, Vincent de, 23, 268, 409 blanco de plomo, 46, 335, 392
Artista, Elias, 57, *195 azogue, 324 Becher, Johann Joachim, 20, 22, 59, 106, blanqueo, 383
asbesto, 66, 423 azoth, 324 116, 139, 148, 150,393, 402,422, Blauenstein, Salomn von, 278
asem, 154, 155, 190, 191,367 azcar de plomo, 392 425, 450 Blavatsky, Helena, 465
asfalto, 342 azufre, 19, 23, 33, 36, 40, 68, 72, 89, *94, Beguin, Jean, 402, 464 blenda de cinc, 313
Ashmole, Elias, 293, 413, 416, 481 104, 114, 135, 138, 147, 158, 172, Beireis, Goctfried Christoph, *109 Bloomefield, William, 445
astroalquimia, 75, 90, 267, 356, 359, 442 191, 194, 198, 201, 202, 218, 219, benceno, 230 boda qumica, 290, 325
astrologa, 30, 161, 187, 220, 248, 306, 224, 225, 227, 247, 301, 313, 317, benju, flores de, 219 Bodenstein, Adam von, 144, 182, 373
378, 380, 440, 442, 454 323, 324, 329, 333, 336, 345, 352, Bergmann, Torbern, 151, 309 Bo, Franciscus Sylvius de la, 21, 462
astrologa babilnica, 44 362, 366, 372, 374, 382, 394, 400, Bermann, Lorenz, 28 Boecio, 279
astronoma, 248 404, 409, 422, 427, 433, 450 Bernardus Trevirensis (oTrevisanus), '110, Boerha(a)ve, Hermann, 38, 61, 147, 204,
astrum, 90 azufre filosfico, 95, 96 252, 453,401 422, 464
astrum sulfuris, 90 azul cobalto, 152 Bernhard, Johann Christian, 25 Bohme, Jakob, 62, I B , 172, 183, 275,
atanor, 286 Bernus, Alexander von 372 337, 355,411,465,479
atomismo, 121 Berthelot, Marcelin, 257 bolas de gamuza, 111
tomos, 317 Baader, Franz von, 61 Bertoldus niger, vase Berthold Schwarz Bolnest, Edward, 472
atramentum, 476 Bach, Bartholomus, 28 betn, 342 Bolos de Mendes, 45, 176, 442
atramentum lbum, 476 Bacon, Roget, 32, 54, 94, *97, 116, 120, bezoar, '111 bolus alba, vase trra sigiUata
atramentum sutorium, 254, 476 188, 198, 218, 252, 268, 301, 354, bezoar occidental, occidental, 111 bolus armenio, 466
Auerbach, Heinrich Stromer von, 370 363, 395, 409 bezoardicum joviale, lunare, martiale, sola- bolus rubra, 466
Augurelli,Giovanni, 42 Bacon de Verulam, Francis, 56, 99, 338 re, venereum 111 Bonus, Petrus, 164. 198, 325, 338, ^374
Augurellus, Johannes Aurelius, 58 Balinus, 400 biacetato cprico, 143 Boodt, Anselm Boetius von, 414
August, Christian, 279 balneum, 334 bicloruro de mercurio, 82, 297, 326 brax, 162, l 15
ndice analtico 502
Bori, Giuseppe Francesco, 307 cal cprica, 143
Borrichius, Olaus, 58, 213, 256, 278, 477 cal de estao, 135
Bottger, Johann Friedrich, *117, 210, 294 cal de oro, 136^363
Boyle, Robert, 38, 59, 86, *120, 139, 155, cal de plata, 136
165, 178, 185, 194, 223, 228, 278, cal de plomo, 135
317, 329, 348, 363, 399, 411, 426, cal metlica, 140
434, 452, 462, 464, 481 cal muerta, 134
Bragadino, Marco, * 123, 414, 435 calaeum, 149
Brahe,Tycho, 92, 285,414 calamina, 125, '136, 149, 154, 367
Brand, Henning, 222 calamina calcinada, 137
Brandt, Georg, 151 calamina preciosa, 136
Brant, Sebastian, 164, 210 calavera, 142
Braunschweig, Heinrich Julius von, 419 calcificacin, 135
Braunschweig-Lneburg, Johann Friedrich calcinacin (calcinatio), 19, 135, *137,
von, 223 142, 227, 328,355,359, 431
bronce, 46, 113, "124, 136, 149, 153, 200 clculo infinitesimal, 346
Brnsted, Johannes Nikolaus, 21 caldeos, 305
Browne, Thomas, 279 calomel, 326
Bruno, Giordano, 188 calx, 134
Brunschwig(k), Hiernimo, 406 calx lunae, 136
bukos, 76 calx solis, 136
camalen, 288
Campanella, Tomas, 188
cabala, 30, *126,169, 175, 220, 239, 274, canale serpentinum, 37, 79
279, 296, 305, 375, 389, 417, 465 cncer, 67
cabello de salamandra, 423 caoln, 118
cabeza de cuervo, 157 caos, 60, *140, 154, 160, 243, 246, 263,
cabra bezoar, 111 290, 308, 320, 323, 326, 332, 380,
cadena dorada de Jehov, 126-127 391, 404, 483
cadena platnica, 305 caperuza, 76, 78
cadmia (calamina), 154, 367 caput corvi, 157
cadmio, 136 caput mortuum, 40, '142, 254, 332
Caetano, Dominico Emanuele, 49, *130, carbn vegetal, 394
209, 297 carbonato amnico, 361, 447
Cagliostro, Alessandro, 49, *133 carbonato bsico de cobre, 144, 162
cal, 19, 21, 34, 36, 39, *134, 140, 142, carbonato bsico de magnesio, 309
153, 188, 199,328,354, 361,423, carbonato bsico de plomo, 335, 392
447, 451, 474 carbonato de calcio, 134, 354
cal calcinada, 35, 134 carbonato de cinc, 136
cal corrosiva, 35, 134 carbonato de hierro, 253
503
carbonato de potasio, 37, 38, 330, 399,
463
carbonato de sodio, 115, 431, 446, 447
carbunco, 378, 474
cardenillo, 46, * 143, 219
Carlos V de Francia, 189
Carlos X I , 282
carmes mineral, 167
Casaubon, Isaac, 250, 252
cassiterita, 200
Cassius, Andreas, 201
cauda pavonis, 157, 289
Caus, Nicolaus de, 252
causticidad, 35
caustificacin, 446
Cellini, Benvenuto, 423
ccmentatio, 65, 67, 125, 227, 333, 364
ceniza, 34
ceniza de madera, 399
cera montana, 342
Cerotacis, 47. 76, 96, 233, 313, 325
chalcitis usta, 142
chalknthropos, 155, 482
chalkos. 153
Chalybs, 265
Chaptal. Claude. 66
Chaucer, Geoffrey. 164,210
Cheirokmeta, 176
chemia, 47
chemiatria. 35, 56, 74, 111, *144, 145,
146. 165, 168, 218, 240, 366, 372,
419,452, 462,472,481
Child, Robert, 481
Chipre, 153
Chopinel, Jean, vase Jean de Meun
Chortolasseus, vase Grashof(f)
chrysnthropos, 155. 482
chyma. 47
chymia. 47
Chymische Hochzeit, 416
ndice analtico
Cibeles. 171
ciencias ocultas. 357
Cilli, Barbara de. 48
cinabrio, 79. 95, *147, 150,158, 321, 329,
335. 367, 392, 425
cinc, 105. 125. 137. *149. 190. 219. 313
cieres clavellati, 399
cinnabar, vase cinabrio
cinnabaris, vase cinabrio
cinnober, vase cinabrio
cinobre, vase cinabrio
circulacin (circularlo), 330. 356
circulatorio. 80
citrinitas, 46. 157
Clauder, Gabriel, 278
Clave, E(s)tienne de, 218,459
Oleantes de Assos, 453
Cleidophorus Mystagogus, 351
Clepatra, 45, 170, 336
Clodius, Fredrick, 120
Clopinel, Jean, vase Jean de Meun
clorato de potasio, 230
clorhdrico gaseoso, 230
cloro, 243
cloro etlico, 104
cloruro de amonio, 23, 67, 329, 361, 431
cloruro de mercurio, 366
cloruro de nitrosilo, 23
cloruro de plata, 136, 230
cloruro sdico, 25, 65, 67, 421
coaccin, 160
coagulacin (coagularlo), 266, 332, 359
cobalto, 105,'151,282
cobalto brillante, 151
cobre (cuprum), 24, 46, 89, 95, 124, 136,
149, '153, 158, 162, 190, 191, 200,
201, 202, 255, 263, 308, 314, 322,
361, 362, 367, 368. 382. 383, 390,
425, 433. 440. 475. 483
cochinilla. 186
ndice analtico 504 505 ndice analtico

Codex Gabirianum, 324
cohobacin, 54, 332
cola de pavo real, 157, 289
colectar, 142, 158, 254
colores, 34, 46, 125, 148, *156, 159, 266,
319, 335,358, 404, 474
Columela, 67
Comario, 170
Combach, Ludwig, 240
Comenius (Comenio), Johann Amos 57,
456
commixtio elementorum, 87
concepto corpuscular, 227
concepto de fuerza, 348
conde de Saint-Germain, 366
Conde de Trevigo, Bernardo, vase Ber-
nardus Trevirensis
Condcsyanus, Hermann, vase Grashof(0
congelacin, 332
conjuncin (conjunctio), 325, 359
conjuracin de demonios, 306
Conring, Hermann, 256
Cont de Ruggiero, vase Caetano
copela, 76
coral de oro, 46, 157, * 159, 474
Crdoba, Fernando de, 471
Cornelius, Heinrich, 29
Corpus Gabirianum, 52, 119, 317
Corpus Hetmeticum, 42, 213, 252, 387,
465
Corpus pseudoluliano, 300
correspondencia macrocosmos-microcos-
mos, vase analoga -
Gorrona, Elias de, 53, 195
cosmogona, 141, 191
cosmogona rfica, 263
cosmologa, 55
Cosmopolitanus, 431
cosmos, 44, 56, 61, 80, 104, 115, *160,
169, 213, 220, 223, 232, 236, 301,
[cosmos] 305, 316, 326, 336, 337,
372, 380, 383, 401, 441, 454, 471
Cremona, Gerardo de, 52, 227, 384
crmor tartar, 463
crisocola, 115, 144, *162
crisol, 76
crisopeya, 362, 376
crissperma, 429
Cristo, 57, 197
crtica a la alquimia, *162
croco (crocus), 166. 254, 425
crocus antimonii, 167
crocus frrico, 166
crocus martis, 166, 254
crocus metallorum, 167
crocus saturni, 167
crocus solis, 167
crocus veneris, 167
Croll, Oswald, 145, *167, 414, 431
Cronos, 141
Crotona, Filolaos de, 380
Crowley, Aleister, 418
cuadrados mgicos, 69, *169, 295
cualidades elementales, 85, 192, 217, 266,
291,302, 453
cuartatio, 333, 364
cucrbita, 76
cuerpos platnicos, 380
cultos mistricos, l 4 l , *170, 231, 263
cupelatio, 227, 333, 364, 382
curanderas, 407
Dalton, John, 317
Dante Alighieri, 164
Dastin, John, * 172, 401.445
Dastyn. vase Dasin
Daustin, vase Dastin
Davisson. William, 389
Davy, Humphry, 116, 309
decantacin, 330
Dee, John, 58, 92, *173, 183, 272, 274,
307. 326, 356,414. 471,481
Demter, 171
demiurgo. 231. 261, 385
Demcrito de Abdera, 45, 86, 138, 147,
154. 156, 159, "176, 233. 288.307.
312,317,319, 343.365,369
Descartes, Rene, 120
destilacin (destillatio), 19, 40, 54, 76, 77,
142, 199, 225, 227, 233, 270, 287,
329, 330, 343, 393. 406, 407
destilacin fraccionada, 52
destillatio per filtrum, 330
detonacin, 332
diagramas csmicos, 291
Dilogo de Asclepio, 248. 252
Diana, 350
dibikos. 76
Dickinson, Edmund, 61
Dienheim, Johann Wolfgang, 435
Dieterich, Helwig, 461
Digby, Kenelm, 120, *178, 228, 355
digestin (digestio), 80, 199, 330, 356
Dionisio, 213
Dionisos, 171
dios de la Luna, la astroma y la astrologa,
248
Dioscrides, 65, 67, 94, 136, 147, 367,
399, 421,463
dixido de azufre, 243
dixido de carbono, 22, 243, 361
dixido de estao, 125
dixido de manganeso, 308
diplosis, 314, 367, 368, 383
disciplina arcana, 81
dissolutio per deliquium, 330
doctrina de la simpata, 337
doctrina de las signaturas, 168, 443
doctrina de los tres principios, 194
doctrina del azufre-mercurio, 138, 194,
400
doctrina del mercurio, 172, 227, 401
doctrina del sulfuro-mercurio, 28, 198,
450
Dombelay, John, 263
donum Dei, 448, * 180
Dorn, Gerhard, 57, *181, 389, 471
Dornesius, vase Thurneisser
dracaena draco, 147
dragn, 391
dragn celeste, 438
dragn filosfico, 473
dragn rojo, 142
Drebbel, Cornelius Jacobszoon, * 184, 414,
456, 481
Dschabir Arbico (Yabir b. Hayan) vase
Geber
Duchesne, Joseph, 43, 64, 218, 402, 435
Duhame! de Monceau, Henri-I.ouis, 447
Duillier, Nicols Fatio de, 351
Duns Escoto, Juan, *187
Duval, Robert, 215, 256, 268
Dyer, Edward, 272
Ebener, Erasmo, 137, 149
Edad del Bronce, 124, 153,390
Edad de! Hierro, 254
edictos contra la alquimia, 48, 163, *189,
206
Eduardo III de Inglaterra, 189
Eduardo IV, 48
edulcoracin, 332
efecto a distancia, 443
Eglinus, Rafael, 57 195,435
Ehriich, Paul 89
Eisenmenger, Samuel, 182
electrn, 68, 154, 440, 190
elektrum, 190
ndice analtico
elementos, 28, 36, 42, 44, 51, 85, 96,
98, 104, 107, 121, 138, 141, 146,
148, 156, 160, 164, 169, 177, 186,
187, *191, 192, 198, 217, 220, 224,
227, 243, 263, 264, 266, 270, 291,
297, 301, 302, 314, 316, 318, 325,
333, 336, 343, 356, 362, 372, 374,
378, 380, 382, 383, 386, 397, 406,
422, 423, 429, 431, 437, 454, 458,
475
elementos primordiales, 160
Eliade, Mircea, 404
Eliseo, 195
elixir, 46, 92, 212, 243, 274, 288, 301,
340,356,358,409,415
Elshol(t)z, Johann Sigmund, 223
emblema, 50, *196, 232, 247, 296, 310,
338, 403, 437, 445, 457, 482
embrin, 483
Empdocles de cragas, 156, 191,316
energea, 82, 304
Ennadas, 213
Enrique IV, 64
Enrique I V de Inglaterra, 189
Epicuro, 138
Epstola de secretis operibus artis et natu-
rae, 98
eques auratus, 29
equilibrio, 409
Erasmo de Rotterdam, 56, 164, 370
Erastus, Thomas, 165, 183
escolstica, *198, 318, 337
escotistas, 187
esencia, 82, 145, 408
esencia de rnica, 366
esencia de oro, 72
esmaltina, 151
esmeralda, 152
esmeralda artificial, 4/4
espada, 264, 437
506
espagiria, 145, 333
Espagnet, Jean d, 158,279
espiritismo, 305
espritu, 22, 25, 40, 42, 56, 69, 142, 145,
160, 178, *199, 204, 214, 232, 243,
266, 314, 316, 322, 345, 349. 393,
406, 409, 442, 483
espritu cido de nitro, 23
espritu de alumbre, 66
espritu de amonaco, 230
espritu de orina, 361
espritu de vida, 220, 393
espritu de vino, 35, 73, 361. 406
espritu de vitriolo edulcorado. 476
espritu del mundo. 345, 383, 389
esquistos de alumbre, 65
estao, 46, 111, 124, 154, 177, 189, 190,
*200, 263, 307, 308, 314, 325, 350,
367, 368, 382, 390, 392, 401, 483
estao de espejo, 105
estao indio, 149
estao vidrioso, 125
Estfano de Alejandra, 42, 45, 170, 201,
*202, 217, 225,340, 440, 477
estibio, 74, 95. 105, 265, 320, 410
estibnita, 35, 73
estoicismo, 44, 232, 252, 302, 303, 337,
345
estrella, 90
estrella del azufre, 90
etanol, 35
ter, 86, 193, 336, 348, 380, 406, 454
ter de vitriolo, 476
ter dietilico, 343, 366, 476
ter sulfrico, 366
tica de mantener el secreto, 251
extraccin, 408
extracto de zarzaparrilla, 366
507 ndice analtico
Fabre, Pierre-Jean, 43, *203, 344, 394, 458 flores sulfuris, 219
fabricacin de oro, 49, 59, 109, 117, 123, flores viridis aeris, 219
130, 164, 189, *205, 283, 310, 341, flores zinci, 219
402, 426, 435, 482 Fludd, Robert, 42, 129, 138, '220, 242,
faex vini, 463 262, 307, 310, 389, 394, 416, 456,
falsificacin de oro, 206 465
Fanes, 141 fluidos corporales, 188
Federico Guillermo I I , 417 Foillet, Jacob, 460
Federico I de Prusia, 117, 132 Forbergers, Georg, 460
Federico I I , 48, 53 forma, 85, 458
Feliziani, Lorenza, 133 Forster, Georg, 62, 479
Ferdinand I I , 431,467 fosfato de amonio, 162
Ferdinand I I I , 245 fosforescencia, 222
Ferdinand Mara, elector bvaro, 107 fsforo,'221,282, 361
fermentacin (fermentatio), 159, *211, fsforo de Balduino, 222
332, 483 Foster, William, 221
fermento (fermentum), 40, 211 francmasones, 416
ferrum oxydatum fuscum, 166 Fraternidad de los Rosacruces de oro, 411,
Ficino, Marsilio (o Marcilio), 41, 42, *213, 479, 417, vase tambin Rosacruz
250, 252, 338, 375, 378, 384, 388 Freud, Sigmund, 403
fijacin, 76, 359 Friedrich I von Wrttemberg, 49, 58, 341,
Filaletes, Eireneo, 61, 120, 195, 265, 350, 414, 430
413, 452, 473, 477, vase tambin Friedrich V, 310, 456
Starkey, George Friedrich Wilhelm Schelling, 465
Filaletes, Eugenio, 452 Froben, Johann, 370
Filn de Alejandra, 156 fuego, 95, 192-193, 264, 302, 316
Filn de Bizancio, 138 fuego griego, de mar, lquido, *225, 343
filosofa natural del Romanticismo, 235, fuerza vital, 434
465 fulminante, 363
filosofa natural griega, 315 fulminato de mercurio, 186
filtracin, 330 fulminato de plata, 186
fsico-teologa, 479
fisionoma, 398
Flamel, Nicols, 128. 164. '215. 268 Gahns, Gottlieb, 224
flema, 188, *217 galena, 95, 177, 382, 390, 392
flogisto, 96, 139, 393, 449 galenita, 390
Florencia, Juan de, 263 Galeno, 67, 265, 433
flores, *219, 239 Galgenmnniein, 262
flores antimonii, 74, 219 Galileo Galilei, 398
flores salis ammoniaci, 219 Ganzenmller, Wilhelm, 258
ndice analtico 508 509 ndice analtico

gas cloro, 230
gas sylvestris, 243
Gassendi, Fierre, lllAi'i
Gay-Lussac, Louis Joseph, 116
Gaza, Eneas de, 474
Geber, 19, 22,40,42, 51,65, 67, 83,110,
115, 119, 147, 169, 172, 198, 218,
*226, 249, 259, 261, 289, 294, 307,
313, 324, 325, 329, 343, 365, 384,
388, 393, 401, 409, 421, 447, 448,
453, 458
Gelehrte, Moritz der, 145
GeofFroy, tienne, 61
Georg 11, 229
Glaser, Christoph, 218
glasto, 368
Glauber, Johann Rudolph, 22, 61, 150,
196, 201, 229, 366, 394, 431
Glockendon, Albrecht, 448
gnosis, 44, 126, *231, 246, 249, 252, 261,
389,417, 455,465, 482
Goethe, Johann Wolfgang von, 62, 110,
134, *234,479
Gohory, Jacques, 268
Golden Dawn Order, 280
Golem, 262
Goltzius, Hendrik, 184
gotas de HofFmann, 476
Gottlieb, Johann 224
Graeco, Marco, 225, 354, 396
grasa, 402
Grashof(f), Johannes, *238
GrashofF, Cari L.E, 418
Grasse, Johann, 274
Grasser, Johann Jakob, 456
Grasseus, vase Grashof(f)
Gra8hof(f), vase Grashof(f)
gravitacin, 346
Grick, Friedrich, 416
Grillot de Givry, E., 275
Grosseteste, Roberr, 97
GroEschedl, Johann Baptist, 456
Guaita, Stanislas de, 275
Gualdus, Friedrich, 366
Guericke, Otto von, 86
Gstenhofer, Jakob, 414
Gstenhfer, Philipp Jacob, 414, 435
Hades, 171
Hajek, Thaddus, 4 l 4
Halley, Edmond, 346
Hapelius, Nicols Niger, 108, 195
harina venenosa, 89
Hartlib, Samuel, 57, 120, 178, 452, 480
Hartmann, Georg, 179
Hanmann, Johannes, 103, 145, '240,430,
435, 456
Harvey, William, 221
Haven, Marc, 275
Hayden, Hans R, 4 l 4
heces, 287
hechizos malficos, 306
Heimarmene, 302
Heindel, Max, 418
Helmont, Franciscus Mercurius van,
279
Helmont, Johannes Qonn) Baptista van,
38, 61, 102, 120, 155, 165, 218,
*242, 245, 279, 332, 361, 394, 452,
462, 464, 465
Helvetius, Johann Friedrich, 27, 195, *245
hematites, 166, 308
hematites marrn, 253
hematites roja, 253, 308
Henshaw, Thomas, 472
Hera, 455
Heracho de feso, 202, 316, 340
Herclito, 138, 160, 316
Hrcules, 254
hermafrodita, 141, 233, *246, 322, 383, Homberg, Wilhelm, 116
404, 438 hombre de cobre, 155, 482
Hermes, 45, 69, 247, 252, 326, 305, 448 hombre de oro, 155, 482
Hermes Trismegisro (Hermes Trismegis- hombre de plata, 155, 482
tus), 42, 45, 53, 69, 91, 101, 161, Homero, 248, 338
213, *247, 252, 262, 326, 336, 340, homnculo, 238, *261
349, 359, 368, 387, 389, 431,471 Hooke, Robert, 120, 139, 346, 355
hermtica, 30, 53, 55, 129, 213, 220, 248, horno, 286, 287, 329
*252, 262, 305, 326, 375, 384, 387, horno circular, 135
411,417, 465 horno de destilacin, 101
Herdoto, 67 Horowitz, Shefiel, 128
Hesodo, 315 horror vacui, 86
Hess.Tobias, 70, 415 Hortulanus (Ortolano), *262, 463
Hessen-Kassel, Moritz von, 49, 50, 57, 64, Horus, 171
103,209, 240, 309, 341,456 Huber, Johannes, 467
hidrato sulfuroso de antimonio, 167 huevo, 141, 157, 161, 247, 326, 359, 427,
hidrgeno, 148 437
hidrxido de calcio, 134 huevo del mundo, 141
hidrxido frrico, 166 huevo filosfico (ovum philosophicum),
hidrxido sdico, 447 80, 157, *263, 289, 313, 356
hiers gamos, 171 humanismo, 337
hierro, 75,95,111,135, 154, 158, '253, hmedo radical (humidum radicale), 458
263, 264, 265, 314, 325, 383, 390, Hunneades, Johannes Banfi, 179
410, 433, 440, 475, 483 Huser, Johann, 144, 373
hierro colado, 254 hydrargyorum, vase mercurio
hierro maleable, 254 hyle, 386, 400, 454
hierro meteorice, 254 hylozosmo, 316, 453
hgado de azufre, 450 hyle, 82
hilemorfismo, 82, 84
Hipcrates, 462
Hippasos de Metaponto, 380 iatroqumica, 60, 144, 240
historiografa, 63, *256, 405, 435 Ibn Sina, vase Avicena
Hitchcock, Ethan Alien, 63 ignis Gchcnnac, 38
Hofifmann, Friedrich, 66 ignis naturalis, innaturalis, contranarura-
Hoghelande, Ewald van, 435 lis, 428
Hohenheim, Teofrasto von, vase Paracelso Illumins, 62
Hollandus, Isaac, *260 Ilustracin, 417
Hollandus, Johan Isaac, '260, 366 imn, 253, 308, *265
holln, 67 incineracin (incincratio), 289, 333
Holmyard, Eric John. 259 inconsciente colectivo, 403
ndice analtico 510 511 ndice analtico

individuacin, 403 kimiy, 47 lapis haematitis, 254 Leucipo, 317

inmortalidad, 380
iones de oxonio, 20
Isabel I , 173, 272
Isis, 45, 171, 429
Israel Harvet, 64
Istafan, 202
iudex ultimus, 75
jabn, 34
jabn de vidriero, 308
Jaime I , 310
Jalid b. Yazid, *266, 340, 448
Jean de Roquetaillade, vase Johannes de
Rupescissa
Jezirah, 126
Joachim I von Brandenburg, 48, 471
Jocher, Chr. G., 102
Johann Georg I I , 49, 282, 467
Johnson, William, 441
Jonson, Ben, 210
Juan XXII, 54, 58, 164, 189, 206
Jung, Cari Gustav, 63,141,184, 259, 263,
321, 360, 403, 445, 482, vase tam-
bin psicologa de la alquimia
Jungius, Joachim, 317, 434
Kabbala denudata, 128, 279
kali, 447
Kaper, Johann, 64
Karl-Theodor, Gran elector de Baviera,
189
Kelley, Edward, 174, *272,4l4
Kepler, Johannes, 41, 221, 380, 414, 420
Ketton, Robert von, 52
khora, 385
Khunrath, Heinrich, 57, 129, 141, 183,
208, 245, *274, 285, 308, 417, 479
kinnabari, 147
Kircher, Atanasio, 156, 165, 169, 276,293
Kirchweger, Antn Joseph, 61, 236
Kitabal-baht,218
Klettenberg, Catharina von, 235
Klettenberg, Johann Hctor von, 235
Klettenberg, Susanna Catharina von, 479
Knorr von Rosenrorh, Cristian, 50, 128,
*278
kobalos, 151
Kopp, Hermann, 103, 259
Kor, 171
Koyr, Alexandre, 259
Kraf(f)t, Johann Daniel, 223
kuhul, 73
Kunckel, Johann, 38,147,152, 201, 222,
280, 399, 474
Kunckelii, Rubini, 201
Kupfermann, Erasmus, *284
Kurschaldgen, Heinrich, 63
La Fontaine, Jean de, 268
laboratorio, 52, 76, 108, 109, 118, 120,
165, 220, 229, 233, 237, 258, 263,
274, 282, ^285, 292, 296, 297, 341,
354, 414,429, 430, 475
laboratorium chymicum publicum,
145
Lacinius Therapus, J. 374
Ladislao I I , 48
lagarto verde, 158
lana de salamandra, 423
lana philosophica, 149
Lang, Philipp, 414
lapidarios medievales, 378
lapis angel conjungentis, 67
lapis angelicus, 293
lapis aquilinis, 67
lapis magnetis, 254
lapis philosophorum, 26, 38, 40, 46, 50,
56, 57, 72, 73, 85, 91, 92, 99, 107,
117, 122, 128, 133, 141, 148, 157,
158, 159, 164, 165, 170, 172, 180,
191, 193,202, 206,212,215,218,
227, 236, 239, 243, 245, 246, 262,
263, 264, 266, 271, 274, 283, ^288,
292,295,301,314,316,319, 322,
336, 338, 340, 344, 356, 358, 362,
?,G'i,?,GG,?,72,?>7A, 379, 381,383,
384, 401, 402, 409, 413, 424, 425,
426, 427, 428, 430, 448, 452, 474,
475, 483
lapislzuli, 152, 474
Laskaris, 117, '293
Laski, Albrecht, 272
latn, 89, 113, 125, 136, 149, 153, 362
Lavinhetas, B. de, 301
Lavoisier, Antoine Laurent, 22, 61, 66, 96,
140, 146, 194, 224, 402, 451
Leblanc, Nicols, 447
leche de virgen (lac virginis), 271, 324
Lectorium Rosicrucianum, 418
LePevre, Nicols, 179, 464
Leibniz, Gottfried Wilhelm von, 117, 165,
222, 347
leja de ceniza, 399
Lemery, Nicols, 21, 115, 148, 218, 422
lenguaje alqumico cifrado, 295
lenguaje arcano, 81
lenguaje de la alquimia, 196, ^294, 436,
441
Len, Moiss de, 126
len rojo, 158
len verde, 158
Len X, 58
Leopoldo I , 50, 59, 107, 132, 209, 280,
425
leucosis, 383
Lvi, Eliphas, 275
Leviatn, 438
Lewis, Harvey Spencer, 418, vase tam-
bin Rosacruz
lxicos, 441
leyes naturales, 434
Libanio Gallo, 471
Libavius, Andreas, 24, 56, 64, 102,
116, 144, 147, 150, 155, 201, 211,
230, 252, 285, *296, 313, 399, 416,
464
Libri naturales, 97
Libro de la Santa Trinidad, 247
licuacin, 330
Licchtenstein, Karl von, 415
Lippmann, Edmund Oskar von, 257
liquor anodynus Hoffmanni, 476
litargirio (lithargyrium), 177, 364, 382,
392
Littie, Robert W , 418
LluU, Ramn, 32, 37, 52, 64, 116, 141,
175, 189, 198, 214, 252, 298, 307,
308, 363, 366,413, 421,447
lobo verde, 158
Locke,John, 122, 348
lgoi spermatikoi, 86, 393,427,454, '302
lgos, 69, 302, *303, 380, 400, 454
Lhneyfi, Georg, 150
Lombardus, Petrus, 187, 469
Lorris, Guillaume de, 267
Ludolff, Hieronymus von, 148
Luis X I I I , 204
Luna, 156, 247, 290, 326, 383
lupus metallorum, 75
Lutero, Martn, 56
lutum (luta), 77
Indice analtico 512 513 ndice analtico

macrocosmos, 161, 169, 213, 336 mantissa, 145 maza, 308 Meteorolgica, 83, 93, 198, 228, 325,469
magh, 306 marcasita, 150, *312, 356 Mecklenburg, Ulrich von, 64 mtodos de trabajo, 19, 37, 40, 52, 54,
magia, 30, 53, 68, 99, 104, 126,137,169, marcasita urea, 150, 313 medicamentos alqumicos, 98 56, 77, 87,96, 135, 142, 145, 199,
174, 183, 187, 195, 232, 236, 248, Marco Aurelio, 455 medicina, 301 201, 225, 227, 233, 258, 261, 270,
262, 274, 293, 296, *304, 357, 375, Marggraf, Andreas Sigismund, 66, 447 medicina universal, 172, 179 283, 285, *327, 343, 356, 359, 372,
378, 380, 397, 442, 468, 471, 471 Mara, 141, 170, *313, 325 Meier, vase Maier 393, 406
magia blanca, 304 Mara la Alquimista, vase Mara Melanchton, Philipp, 165 Metz, Johann Friedrich, 235, 479
magia natural (magia naturalis), 304, 337, Mara la Copta, vase Mara menstruum, 38, 39 Meun, Jean de, *267
344, 375, 397 Mara la Juda, 45, 76, 154, 308, 334, 483, menstruum peracutum, 122 Mezarefi, Esh, 128, 279
magia negra, 304 vase Mara menstruum universale, 38 Michael Scotus, 48
magister artium, 29, 220, 455 Mara Profetisa, vase Mara mercurio (mercurius, mercurius crudus), Michelspacher, Stephan, 358
magisterio (magisterium), 40, 239 Marianos, vase Morienus 19, 25, 33, 39,40, 42, 59, 68, 75, 76, microcosmos, 161, 169, 213, 223, 336
magisterium vitrioli martis, 166 Marsh, James, 89 79, 83, 89, 96, 98, 104, 114, 122, microcosmos-macrocosmos, vase analo-
magma, 308 Marte, 158, 264 135, 138, 147, 150, 154, 156, 158, ga
Magnes, 265 martillazo, 254 159, 172, 190, 194, 198,201,202, migma, vase magma
magnesia, 202, 265, *308, 356 Martini, Cornelius, 435 209, 218, 227, 234, 243, 245, 246, migracin de las almas, 380
magnesia alba, 309 Martinus Ortolanus, Vase Hortulanus 263, 267, 271, 278, 288, 289, 290, Milliet de Bosnay, 64
magnesia calcinada, 309 Marx Sittich I I , 468 291, 301, 308, 313, 317, 320, *321, mineral coralino, 147
magnesia cipriota, 308 Masdin, Michael, 456 325, 326, 335, 336, 345, 350, 352, mineral de antimonio, 352
magnesia nigra, 309 materia, 41, 44, 54, 82, 90, 96, 156, 187, 359, 361, 362, 367, 372, 374, 382, mineral de bismuto, 350
magnesia usta, 309 212, 214, 232, 257, 266, *315, 318, 386, 400, 404, 406, 409, 422, 425, mnima naturalia, 434
magnesio, 309 324, 348, 385, 397, 404, 427, 454, 427, 431, 440, 452, 458, 472, 475 minio (minium), 135, 147, 167, *335,
magnetismo, 265, 443 458 Mercurio, 263, 433 392
magnetismo animal, vase mesmerismo materia gnea, 21, 35 mercurio de los metales, 350 minio de plomo, 113, 167, 177, 392, 425
magnetita, 253, 265, 308 materia prima, 38, 46, 82, 85, 141, 154, mercurio del aire, 431 mispiquel, 89
magnio, 309 157, 165, 170, 172, 177, 192, 212, mercurio filosfico, 25, 39, 42, 59, 90, 96, miste, 170
mago, 304 223, 239, 263, 271, 290, 301, 308, 158,271,289,301,323,324, 374, misterios eleusinos, 171
Mago, vase Simn Magus 314, *318, 324, 352, 358, 359, 383, 406, 425, 458 mstica, 183,411
Maier, Michael, 58, 136, 165, 171, 176, 386, 391, 392, 404, 425, 429, 431, mercurio fulminante, 186 mstica alqumica, *335
196, 208, 221, 240, 247, *309, 315, 452, 454, 483 mercurius crudus, vase mercurio mstica numrica, 30, 380
339, 340, 345, 349, 358, 414, 416, materia primordial, 46, 59, 85, 192, 318, mercurius praecipitatus ruber, 158 mistio substantiarum, 308
417, 423, 429, 431, 445, 456, 477 324 mercurius Saturni praecipitatus, 335 mito de creacin, 387
Majer, vase Maier materia ultima, 320 mercurius sublimatus, 271 mito de Isis y Osiris, 339
malaquita, 144, 162 Mathesius, Johann, 28, 152 Mersenne, Marin, 221 mitoalquimia, 58, 255, *337, 404
malos espritus, 101 Matthias, archiduque, 419 mesmerismo, 443 mitologa, 337
manganesa, 308 Max II Emanuel, 131 mesocosmos, 291 mitologa egipcia, 44
manganesio, 309 Maximiliano I , 471 metforas, 295 Mgling, Daniel, 416
mangano, 309 Maya, 248 metahidrxido de oro, 167 mohrenkopf, 79
Manget, Jean Jacques, 60, 213, 374 Mayer, vase Maier metal de bismuto, 350 Moiss, 57, 213. 313
manteca de antimonio, 74 Mayow.John, 22, 115, 139, 355 metamorfosis, 264, 338 molybdaena, 392
ndice analtico 514 515 ndice analtico

monocloruro de mercurio, 326
monosulfuro de mercurio, 148
monxido de carbono, 243
monxido de cobre, 167
Monticello, Federico Cesi, 398
Moray, Sir Robert, 472
More, Henry, 279, 472
Morhof, Daniel, 100
Morhof, Daniel Georg, 100, 435
Morienes, vase Morienus
Morienus, 52, 266, *339, 448
morphe, 85
Morsius, Joachim, 64
mortero, 135
mortificatio, 429
Mosanus, Jacob, 240
mucosidad, 217
Muhammad ibn Zakariyya al-Razi,
vase Razi
mujeres alquimistas, 407
Mller von Mhlenfels, Johann, *341,
430
multiplicacin (multiplicatio), 289, 333,
359
Murs, Jean de, 268
Mylius, Johann Daniel, 213, 240, 457
Mynsicht, Adrin van, 464
nafta, 225, *342
nafta actica, 343
nafta blanca, 343
nafta de vitriolo, 476
nafta negra, 343
nafta ntrica, 343
nasenos, 233
natrn (natrum), 34, 115, 447
natura, 344
Naturaleza, *343, 380, 458
neopitagricos, 305, 380, 442
neoplatonismo, 30, 42, 55, 202, 305, 385,
*388, 393, 442, 465
neptunistas, 237
Neri, Antonio, 152, 282
neter, 446
Nettesheim, Agrippa von, *29, 42, 69,
128, 169, 175,228,252, 261,307,
357, 378, 442, 471,472
Newman, William R., 259
Newton, Isaac, 38, 58, 86, 114, 122, 158,
204, 218, 233, 235, 265, 317, 339,
*346, 380, 411, 413, 422, 432, 452,
453, 455, 462
nigredo, 46, 86, 141, 157, 289, 319, 332,
358, 404, 483
nihil lbum, 149
Nilos, 482
nitrato calcico, 354
nitrato calcico calcinado, 222
nitrato de amonio, 230
nitrato potsico, 410
nitro (nitrum), 22,42, 105, 112, 115, 119,
139, 185, 220, 332, *354, 394, 399,
410, 422, 431,446, 467, 473
nitro del aire, 139, 220, 355, 394, 431
nitrum fixum, 399
Norton, Samuel, 360
Norton, Thomas, *355
nos, 199, 304, 442
nube, 324
ncleo de semilla, 350
nufiis, 40
nusadir, 67
Nuysement, Clovis Hesteau de, 43
Nuysement, Jacques, 389
ocultismo, 30, 53, 62, *357, 389, 417
Oetinger, Friedrich Christoph, 129, 274,
465
Ofenbruch, 136 oro filosfico, 364
ofFaalba, 38, 361 oro fulminante, 104
ofitas, 233 oro lquido, 92, 363
Olcott, Henry S., 465 oro musivo, 201
OIdenb(o)urg, Henry, 481 oro solar, 350
oleum sulphuris, 24 oro-cobre, 125
oleum tartar, 330, 464 Ortolano, vase Hortulanus
oleum vitrioli, cido sulfrico fumante, 24 Osiander, Lucas, 456
Olimpiodoro, 42, 388, 477 Osiris, 45, 156, 171, 339, 392, 429
operment, 89 Ostanes, 45, 177, 307, 313
opus magnum, 39, 46, 52, 57, 58, 62, 63, ouroboros, 95, 233, 326, 336, 347, 437-
75, 80, 85, 90, 91, 102, 141, 148, 438
154, 156, 161, 170, 172, 179, 180, Ovidio, 338
193, 195, 202, 220, 239, 246, 261, oxicloruro de antimonio, 74
263,264, 267, 278,289,290, 301, oxidacin, 140
309, 313, 319, 323, 356, *358, 383, xido, 140, 158, 253
392, 402, 404, 424, 427, 429, 445, xido de antimonio, 74, 104, 105, 111
472, 482 xido de calcio, 134
Opus maius, minus, tertium, 97 xido de cinc, 137, 149,219
opus minor, 383 xido de cobalto, 151
rdenes de los agentes de transmutacin, xido de cobre, 143
227 xido de hierro, 425
Order of the Golden Dawn, 63 xido de magnesio, 308, 309
Ordinall of Alchimy, 356 xido de mercurio, 158
Orfeo, 141 xido de plomo, 382
orina, 38, 65, 67, 76, 223, 227, 261, 283, xido sulfrico, 167
354, *360, 368, 422 oxgeno, 21, 140, 185
orinal, 76 oxos, 21
oro, 23, 33, 40, 44, 48, 59, 65, 74, 93, oxygenium, 21
104, 107, 111, 117, 123, 125, 128, oxys, 21
132, 135, 153, 157, 159, 162, 164,
170, 178, 189, 190, 199, 200, 201,
203, 205, 211, 214, 223, 236, 243, Palgrave, Richard, 451
245, 247, 257, 267, 271, 278, 283, palingenesia, 307
288, 308, 316, 319, 322, 332, 350, panacea, 42, 54, 60, 172, 179, 212, 274,
358, *362, 365, 374, 376, 379, 382, 301,363, *365,372
386, 391, 392, 401, 407, 427, 430, panacea antimonialis Glauberi, 366
436, 440, 469, 474, panacea de Swaim, 366
oro blanco, 190, 421 panacea ex mercurio Zwelfferi, 366
oro coralino, vase coral de oro panacea holsatica, 366
ndice analtico
panacea lapsorum, 366
panacea mercurialis, 366
panacea tartrea, 366
panacea vitrioli, 366
Panpolis, Zsimo de, vase Zsimo de pez, 225
Panpolis
Pansa, Martin, 433
pantesmo, 465
Papiro Ebers, 425
Papiro Estocolmo, 44, 66, 76, 154, 206,
362, 367, *368, 377, 382, 474
Papiro Leiden, 44, 66, 76, 154, 190, 206,
211, 362, *367, 368, 382, 474
Papus, 275
Papyrus Holmensis, vase Papiro Estocol-
mo
Papyrus Leidensis, vase Papiro Leiden
Paracelso, 36, 38, 42, 52, 56, 74, 80, 82,
92, 96, 102,104,107,114, 121, 129,
137, 138, 142, 144, 149, 155, 165,
168, 169, 182, 191, 194, 195, 199,
203, 214, 220, 230, 232, 235, 240,
242, 244, 245, 252, 261, 275, 277,
291,297, 303,307,317, 320,324,
337, 358, *369, 389, 393, 401, 407,
415, 422, 433, 443, 448, 450, 455,
460, 463,465,466, 467, 471
parapsicologa, 357
pareja Sol y Luna, 323
Partington, James Riddick, 258
paseng, 111
patologa humoral, 146, 168
Pawer, Georg, 28
Pedro Lombardo, vase Petrus Lombardus
pelcano, 80, 197
Perfectum, 40
perlas, 368
Pernety, Antoine Joseph, 58, 218, 408
Perral, Jean, 268
Persfone, 171
516 517 ndice analtico
peste, 111 [plata] 350, 358, 362, 368, *382, 390, porcelana, 118
Peter Weidenbuaer, 152 401,437, 440, 453,474 Porfirio, 306
Petrarca, Francesco, 164 plata fulminante, 186 Porta, Giambattista della, 168, 279, *397
petrleo, 225, 342 plata gris, 382 portador de luz, 223
plata gris cuprosa, 382 Poseidonio, 454
pez de zapatero, 254 plata lquida, 324 Postel, Guillaume, 128
Pfalz-Neuburg, Eleanora von, 50 plata lunar, 350 potabile, 365
Philadelphus, Honorius, 263 Plateanus, Petrus, 28 potasa, 34, 37, 38, 152, 354, 361, 363,
physika, 343 Platn, 40, 41, 160, 192, 202, 213, 246, 386, *399, 421, 446, 450, 463, 474
physis, 344 249, 303, 378, 380, *383, 385 potasio picrato, 230
Pico, Giovanni Francesco, 376 Platn deTvoh, 384 Priesdey, Joseph, 140
Pico della Mirndola, Giovanni, 128, 338, platonismo, 30, 40, 42, 55, 114, 202, 213, principio, 90, 218, 386, 425
*375 252, 304, 305,316, 338, *385, 393, principio de causalidad, 160
piedra, 166, 264 442, 455, 458, 465 principio de combustibilidad, 138
piedra bezoar, *111 Plinio el Viejo, 65,67, 94,125,136,147, principio de metalidad, 138
piedra de atramento, 254 265,308,335,376, 390, 421,423, principio femenino, 323
piedra de hierro esptica, 253 442, 446, 475 principio masculino, 323
piedra de sangre, 254 plomo, 74, 113, 135,150, 153,158, 177, principio mercurial, 19, 326, 352
piedra de sapo bezoar, 377 190, 200, 263, 292, 314, 319, 325, principio sulfiirico, 352
piedra filosofal, de los filsofos, vase lapis 350, 364, 367, 382, 390, 391, 401, principio vital, 199, 425
philosophorum 440, 483 principios, 19,25,33,35,38, 51,96,104,
piedra luminosa de Bolonia, 222 plomo, bi- y tetraxido de, 167 107, 114, 138, 148, 164, 191, 198,
piedras preciosas, 69, 116,157, 368, *377, plomo blanco (plumbum lbum, candi- 220, 243, 246, 297, 317, 320, 322,
474 dum), 177, 200, 390 359, 361, 362, 393, *400, 409, 421,
Pietro Bono Lombardo, vase Bonus, Pe- plomo negro (plumbum nigrum), 177, 433, 450, 458, 462, 475
trus 390 prisca philosophia, 349
pirita, 95, 253, 313 Plotino, 42, 213, 306, 316, 388, 442 prisca sapienria, 58, 338
pirita arsenical, 89 plutonistas, 237 procedimiento de las cmaras de plomo,
pirita cobaltosa, 151 pnema, 40, 41, 44, 86, 138, 178, 199, 25
pirita de azufre, 313 232, 249, 303, 387, *392, 393, 400, proceso de individuacin, 141
pirita de hierro, 95, 253, 313 406, 427, 453, 458, 483, vase tam- Proclo, 156, 213, 306, 388, 440
pirita venenosa, 89 bin espritu prote hyle, 85
Pitgoras, 199, 202, 213, 304, 305, *380, Poimander, 249 proyeccin (projectio), 73, 289, 333, 359
389, 442 polislfuros calcicos, 148 prueba de Marsh, 89
pitagricos, 160, 380 plvora, 394 Psellos, Michael, 376
Planis Campi, David de, 213 plvora negra, 96, 99, 119, 138, 226, 354, Pseudo-Apolonio de Tiana, 400
planta primigenia, 236 *394 Pseudo-Aristteles, 83, 459
plata, 23, 44, 65, 74, 90, 108, 111, 128, polvos de Algaroth, 74 Pseudo-Basilio de Varna, vase Libavius
136, 153, 157, 178, 189, 190, 201, Popp, Hans, 414 Pseudo-Demcrito, 45, 154, 307, vase
206, 212, 223, 247, 271, 289, 322, Poppius, Hamerus, 108 Demcrito
Indice analtico 518 519 ndice analtico

Pseudo-Eireneo Filaletes, vase Starkey, rebis, 247 Rollenhagen, Georg, 165 sal alocoph, 67
George redomas, 80 Romn de la Rose, 267 sal ammoniacum, 67, 361, 329, 422
Pseudo-Eugenio Filaletes, vase Vaughan, rgulo (regulus), 75, 105, 118, 265, *410, Rosacruces de Oro, 411 sal armeniacum, 67
Thomas 452 Rosacruz, 50, 57, 62, 70, 109, 129, 171, sal bsical, 422
Pseudo-Toms de Aquino, vase Toms de rgulo antimonii, 410 195, 220, 237, 298, 310, 349, *415, sal cntrale, 431
Aquino rgulo antimonii martialis, 410 411,455,465 sal circulatum, 38
psicologa de la alquimia, 63, 141, 184, rgulo de antimonio, 90 Rosacruz, orden de, 479 sal comn, 421, 422
263, 292, 321, 360, '402, 445, 482 rgulo estrellado, 265 Rosacruz Media, 416 sal corallorum, 168
psicologa de los sueos, 403 reina, 437 Rosarium philosophorum, 40, 181, 267, sal de amonaco, 89, 329
psicopompo, 248 reina blanca, 158 336, 340 sal de Glauber, 229
Prbach, Hans von, 414 rejalgar, 95, 158 Rose, Valentin, 447 sal de La-Rochelle, 464
purificatio, 356 relaciones de simpata, 454 Rosenberg, Wilhelm von, 272, 274, 414 sal de Seignette, 464
prpura, 154, 367, 368 reloj de arena, 286 Rosencreutz, Cristian, 416 sal fija, 422
prpura de oro casdica, 201 reloj de sol, 286 Rosenhut, 79 sal fumante, 26
prpura mineral, 201 remedio secreto, 366 Rosicrucian Fellowship, 418, vase tam- sal lapidum, 67
putrefaccin (putrefacrio), 39, 60, 86, 90, remedio universal, 365, 458 bin Rosacruz sal marina, 421, 422
289, 320, 332, 359, 429 remedios espagricos, 203 Rosinos, Rosinus, vase Zsimo de Pan- sal mirabile Glauberi, 229
pyr hygron, pyr thalssion, vase firego Renatus, Sincerus, vase Richter, Samuel polis sal nitri, 115,422, 431,473
Rennes, Marbod de, 378 Roth-Scholtz, R, 60 sal petrae, 422
Resnoy, Nicole Lenglet du, 100 rubedo, 46, 157, 358 sal policresta, 464
qabbalah, *126 (vase cabala) retorta, 79 rub, 201,474 sal sedativa, 116
Quercenatus, 64, 218, 435, vase Duches- rey, 437 rubia, 368 sal tartar, 35, 37, 330, 399, 464
ne, Joseph Rey, Jean, 140 Rubinus, vase Zsimo de Panpolis sal vegetabile, 35
Queries, 351 rey rojo, 158 Ruland, Martin (el Joven), 58, 140, 161, sal viperina, 461
quimiatra, vase chemiatria Rhazes, vase Razi 199, 316, 319, 408, M i g , 425, 441 salamandra, 197, 288, *423
qumica farmacutica espagrica, 230 Rhenanus, Johannes, 240 Runge, Friedlieb Ferdinand, 237 salamandra fogosa, 424
quinta essentia, 160, vase quintaesencia Richter, Samuel, *411, 417, 479 Rupescissa, Johannes de, 37, 42, 52, *270, sales, 476, vase sal
quinta essentia vini, 406 Richthausen, Johann Conrad, 245 345, 393, 406 saliter, 115
quintaesencia, 37, 42, 54, 56, 72, 86, 91, Rijckenborgh, Jan van, 418 Ruysbroeck, Jan van, 114 Salmasius, Claudius, 441
145, 160, 212, 214, 270, 305, 320, Ro, Martn del, 242 salvarsan, 89
336, 345, 372, 388, 393, *406, 458 Ripley, George, 232, 320, 358, *4l2 sandraca, 89, 95, 154, 322
risigallum, 89 sacerdotes del templo, 251 sangre, 98, 157, 159, 188, 217, 227, 261,
Ritter, Johann Wilhelm, 465 Sagan, Johann von, 48 335, '425, 474
Ra(d)polt, Daniel, 341 roco de mayo, 320, 452, 473 Saint Martin, Louis-Claude de, 62 sangre de drago, 147
rahg al-far, 89 Rodolfo I I , 27, 50, 58, 124, 167, 174, sal, 25, 35,40,65,67,104,112,114,136, sangre de Heracles, 425
Razi, 51, 67, 96, 212, 227, 324, 388, 185, 209, 272, 309, 341, 398, '414, 138, 142, 162, 191, 194, 218, 317, sangre de las cornejas, 425
408, 448 419, 430 326, 345, 362, 372, 386, 401, 409, sangre de Osiris, 425
reaccin redox, 450 Rodovsky, Bavor, 415 *421, 433, 447, 464, sangre de paloma, 425
Read,John, 258 rojo ingls, 142 sal alcalina, 35, 115 sangre de Saturno, 425
realgar, 89 Rolfinck, Werner, 165,477 sal alcalina vegetal, 399 sangre y huesos del dragn, 425
ndice analtico
Sareshel, Alfred de, 52, 93, 198
Saturno, 158, 391,392, 473
Scheele, Cari Wilhelm, 140, 309, 464
Schelling, Friedrich Wilhelm, 61, 282, 465
Schickart, Wilhelm, 456
Schleis(s) von Loewenfeld, Bernhard, 417
Schmieder, Kari Christoph, 256, 435
Schobinger, Sebastian, 435
Schonborn, Johann Philipp von, 107
Schrder, Johannes, 145
Schrer, Christoph, 152
Schtz, Christoph, 479
Schwarz, Berthold, 395
Schwrzer, Sebald, 414
Schweighart, Teophil 416
Schwenckfeld, Kaspar von, 114
scientia experimentalis, 99
scientia naturalis, 337
scienza, 112
Scotto, Girolamo, 435
Scotto, Hieronymo, 435
Scotus, Michael, 48, 53
secreto, 251
Sedzimir, Sedziwoj, vase Sendivogius
sefirot, 126
Seignette, Pierre, 464
Seiler, Wenzel, 209, *425
Selene, 383
semen, vase semilla
semilla, 59, 191, 212, 243, 292, 302, 320,
332, 363, "427, 431,454
semilla de metal, 59
semilla de oro, 352, 427
Sendivogius (Sendivogio), Michael, 43,
58,64, 115, 139, 158, 168,245, 265,
341, 345, 348, 355, 394, 414, 429,
*430, 435,452, 471,472
Sneca, 455
Sennert, Daniel, 56, 108, 228, 317, 433
Seton, Alexander 27, 430, *435
520
Seuse, Heinrich, 114
Severinus, Petrus, 168
Seyler, vase Seiler
Shabbetai, 128
Sherwood Taylor, F., 258
Sidercrates, 182
sigillum Hermetis, 79
sigillum philosophorum, 78
Sigismundo, 48
Sigismundo II Augusto, 48
Sigismundo I I I , 430
Signatstern del antimonio, 410
signaturas, 82
Silberer, Herbert, 63, 403
silicato de almina, 466
smbolo, 156, 196, 295, 388, 403 *436,
445,
simbologa numrica, 114
simbologa oval, 263
smbolos de planetas, 45, 75, 90, 105, 155,
156, 162, 202, 246, 255, 277, 326,
338, 362, 377, 388, 436, *438, 442,
445, 454
smbolos om'ricos, 63
Simn Magus, 261
simpata, 86, 168, 179, 265, 306, 337,
348,351,377, 397, *44l,454
Sinceras Renatus, vase Richter, Samuel
Sinesio, 176, 365
sobrenombres, 67, 165, 170, 288, 295,
327, 338, 340, 364, 369, 425, 436,
441,*444
sociedad secreta, 70
Sociedad Teosfica, 465
Societas Rosicruciana in Anglia, 417, va-
se tambin Rosacruz
Scrates, 388
Sohar, 126
Sol, 95, 156, 247, 290, 383
soldadura de oro, 162
521
Soloi, Crisipo de, 442, 453
solucin (solutio), 330, 356, 359
solucin de carbonato de potasio, 363
solvatio, 266
solve et coagula, 356
Smmering, Theodor, 479
sosa, 34, 115, 361, 421, 431, *446, 474
sosa calcinada, 446
spelter, vase cinc
sperma, vase semilla
spiatur, 149
spirit of nitre, 394
spiritus, 25, 35, 40, 199, 316, 406, vase
tambin pnema y espritu
spiritus acidus nitri, 23
spiritus aethereus, 476
spiritus aluminis, 66
spiritus fumans Libavii, 201, 297
spiritus mundi, 42, 214, 345, 394
spiritus nitri, 158
spirirus nitro-aereus, 22
spiritus salis, 26, 104
spiritus salis glauberianus, 26
spiritus urinae, 35
spiritus vini, 35
Splendor Solis, 171, 181, 233, 360, *447
squama chalybis, 254
Stahl, Georg Ernst, 20, 22, 96, 108, 139,
146, 147, 150, 393, 402, 447, *449
Starke, August der, 117
Starkey, George, 38, 61, 120, 195, 265,
350, 361, 413, *451, 473, 477, 481
statu nascendi, 23
Steiner, Rudolf, 417, 465
stella antimonii, 75
stibium oxidatum fuscum, 167
Stisser, Johann Andreas, 155
Stoa, 40, 41, 44, 86, 138, 161, 202, 316,
345, 387, 392, 400, 427, 442, *453,
458
ndice analtico
stoikheon, 192
Stolzenberg, Stolcius von, 197, 241, 445,
*455
Stone of the Sages, 288
stypteria, 65
sublimacin, 77, 142, 199, 227, 328
sublimado, 271,297, 322, 366
sublimado corrosivo, 82
sublimado de cloruro amnico, antim-
nico, 219
sublimado grisceo, 148
sublimado mercurial, 201
sublimatio, 328
subsrancia, 318, *458
substancia acida, 21
Suchten, Alexander von, 48, 57, *459
Sudhofi", Karl, 103
Suidas, 376
sulfato aluminoso potsico, 65
sulfato de aluminio amnico, 66
sulfato de cinc, 476
sulfato de cobre, 254, 476
sulfato de hierro, 24, 254, 476
sulfato de mercurio bsico, 111
sulfato potsico, 82, 400, 450, 464
sulfato sdico, 229 t
sulfuro, 40, 72, 96, 114, 138, 194, 218,
290, 301, 324, 362, 374, 382, 422,
425, 427
sulfuro arsnico de cobalto, 151
sulfuro de antimonio, 33, 35, 364, 366,
410
sulfirro de arsnico, 95, 158, 177, 401
sulfuro de arsnico amarillo, 95
sulfuro de arsnico rojo, 95
sulfuro de arseniuro frrico, 89
sulfuro de bario, 222
sulfuro de bismuto, 313
sulfuro de cobalto, 151
sulfuro de hierro, 95
ndice analtico 522 523 ndice analtico

sulfuro de hierro arseniuro, 89 teogonia, 141 Thorndike, Lynn, 258 Treviso, Bernardo de, vase Bernardus Tre-
sulfuro de nafta, 343 teora corpuscular de la materia, 59 Thot, 69, 247, 252 virensis
sulfuro de plata, 75, 382 teora corpuscular vitalista, 453 Thurneisser zum Thurn, Leonhard, 48, tribikos, 76
sulfbro de plomo, 95, 390 teora de la composicin, 349 58, 69, 144, 191, 307, *467 tricloruro urico, 23, 209, 363
sulfuro mercurial, 147 teora de la gravitacin, 346 Thurneysser, vase Thurneisser tricloruro de antimonio, 74
sulphur philosophorum, 25, 158 teora de la luz y el color, 346 tierra, 192-193,316, 402 trixido arsnico, 89
Summa perfectionis magisterii, 226 teora de la materia, 434 tierra arcillosa, vase tetra sigillata trixido de azufre, 24
Suso, vase Seuse, Heinrich teora de los colores, 237 tierra de san Pablo de Malta, 466 trixido de hierro, 142, 265
Swedenborg, Emanuel, 62, 465 teora de los tres elementos, 102 tierra flogstica, 402 triplosis, 367, 368
Szebeni, Nicolaus Melchior, 48 teora de los tria prima, 121 tierra generadora de vidrio, 402 Trismegisto, vase Hermes Trismegisto
teora del cido, 351 tierra lquida, 402 Trismosin, Salomn, 263, 366, 448
teora del azufre y el mercurio, 96 tierra sellada, vase trra sigillata trisulfiiro de antimonio, 74, 95, 105, 167,
Tabula Smaragdina, 53, 91,161, 183, 248, teora del flogisto, 20, 22, 96, 108, 139, Tifereau, Thodore, 62 265, 364
252, 262, 268,336, 431,471 146, 451 Timeo, 41 trisulfuro de arsnico, 89, 95, 177
Tchenlo, vase Tachenius teora del microcosmos-macrocosmos, 104 Timpler, Rottger, 461 Trithemius, 164
Tachenius, Otto, 21, 399, *461 teora del Nur-Mercurius, 110 tinctura ad lbum, 271 Trithemius, Johannes, 30, 48, 182, 307,
Tales de Mileto, 160, 199, 218, 315 teora estoica de la materia, 44 tinctura ad rubeum, 271 369, 431, *470
Tanckius, Joachim, 266 teosofa, 113, 126, 183, 249, 275, 305, tinctura auri, 59 Tschirnhaus, Ehrenfried Walther von, 118
Taranto, Pablo de, 226 357, 372,417, *464, 479 tingere, 46, 288 tubos de rgano, 101
trtaro, 168,330,463 teraco, 466 tinkal, 116 tubulus, 79
trraro crudo, 463 trra admica, 320 tintura, 46, 72, 125, 145, 266, 288, 363, Turba, 384
trtaro emtico, 464 trra damnata, 142 475 Turba philosophorum, 83, 159, 323, 381,
trtaro estibiado (tartarus stibiatus), 74 tetra fluida, 108 tintura urea, 59 388, 448, 483
trtaro potsico, 464 trra pinguis, 20, 108 tintura blanca, 404 tutaneg, 149
trtaro tartarizado (tartarus tartarisatus), tetra sigillata, *466 tintura roja, 404 tutia, 136, 137
464 trra vitrescibile, 107 Toms de Aquino, 32, 187, 318, 376, *469
trraro vitriolado (tartarus vitriolatus), 400, tetracloruro de estao, 201, 297 Toms de Bolonia, 110, 453 *
450 tetraxido de antimonio, 111 tomistas, 187 ungento de armas, 179, 443, 466
tartrato calcico, 463 tetraxido de dinitrgeno, 23 Torricelli, Evangelista, 86 ungento de brujas, 398
tartrato de antimonilo y de potasio, 74, tetrarsenicotetrasulfuro, 89 Toxites, Michael, 183, 373, 374, 460 unidad del universo, 337
464 tetrasma, 154, 201, 202, 313, 383, 390, trabajo, 145 uni mystica, 335
tartrato de potasio neutral, 464 425, 483 transmutacin, 44, 85, 128, 194, 288, urea, 361
tartrato de sodio y potasio, 464 teurgia, 304 319, 452 urina puerorum, 361
Tauler, Johann, 114 Thnard, Louis Jacques, 116 transmutacin de metales, 193 urinal, 76
Tausend, Franz, 63 Theobald van Hoghelande, 213 transmutaciones aparentes y verdaderas, usifur, 147
tcnica del grano de arena, 474 Theosebeia, 482 33
tecnitas, 44 Theosophical Society, 417, vase tambin transubstanciacin, 356
telepata, 443 Rosacruz Trasibulus, Ricenus, 274 Valens, Vettius, 440
Tefilo, 361 Thlde, Johann, 102, 241, 460 trasplante, 73 valentinita, 74
Teofrasto, 143, 147, 154, 322, 378 Thomson, Thomas, 257 Trautmannsdorf, Graf von, 366 Valentino, Basilio, 24, 35, 60, 75, 91,
ndice analtico 524 525 ndice analtico

[Valentino, Basilio] *100, 111, 116, virtutes occultae, 87 Wolff, Hermann, 240 Zadith, Snior, 448
144, 145, 155, 161,204, 230, 232, vis seminalis, 433 Wolfgang Dbereiner, Johann, 237 zafre, 152
235,241,265,350,360, 363,366, visiones, 482 Woifgang n von Hoheniohe, 58 Zajic, Jan Zbynko. 415
411, 422, 429, 445, 460, 476, 478 vitriolado, 464 Wolski, Mikolaj, 430 Zenn de Kition, 199, 453
Vallensis, Roberto, Vase Robert Duval vitriolo, 22, 24, 38, 79, 95, 104,112, 142, Zeus, 248, 455
vapor de arsnico, 214 158,254, 409, 422, *475 Zinnober, 147
vaporosum, 334 vitriolo adulcorado, 476 xanthosis, 157 Zhar, 279
vas hermeticum, 157, 263, 264, 289, 290, vitriolo blanco, 476 xenologa, 357 Zorn, Friedrich, 117
359, 427 vitriolo de cobre, 22, 475 xrion. 46, 288 Zoroastro, 213
vaso refrigerador, 79 vitriolo de hierro, 158 Zorzi, Francesco Giorgio, 128
Vaughan, Thomas, 129, 431, 452, 471, vitriolo frrico, 65 Zsimo de Panpolis, 39, 45, 68, 76, 154,
*472 vitriolo verde, 476 Y-Worth, William, 351 177, 233, 261, 263, 288, 295, 308,
Vauquelin, Louis Nicols, 66 vitriolum calcinatum, 142 Yabir b. Hayan, 19, 40, 42, 51, 83, 218, 313, 322, 336, 392,393,405,429,
vegetacin metlica, 352 vitriolum ustum, 142 249,313, 343,384,388,393,409, 445, 448, *482
vegetales, 34 voltil, 422 458, vase tambin Geber Zv/elf(f)er, Johannes, 145, 366, 461
Vellocino de oro, 58, 339, 376 von WoUner, Johann Christoph, 417 Ymblico, 306 Zwinger, Jacob, 435
Vemaldo, 263 Vresowec, Vclav, 415
venter equinus, 334 vud, 443
Venus, 158, 255 Vulcano, 255
verde hispnico (viride hispanicum), 143
verdete, 143
verdigris, 143 Waid, Georg am, 298
victriol, 476 Walden, Paul, 257
victriolum, 476 Webster, John, 57, 278
vidrio (vitrum), 34, 112, 115, 117, 152, Wedel, Georg Wolfgang, 101, *477
154, 157, 201, 282, 378, 467, *473 Weidner, Johann, 435
vidrio de cobalto, 152 Weier, Johann, 398
vidrio rub de oro, 282, 474 Weigel, Valentin, 114, 416, 465
vidrio soluble, 474 Weisen, Stein der, 288
vidrio ustorio, 281 Weishaupt, Adam, 417
vidrios de mosaico, 474 Welling, 129, 236, 274, 307, 411, 417
Vigenire, Blaise de, 128 Welling, Georg von, *478
Vigilantius de Monte Cubiti, 213 Wenzel, 396
Vilanova, Arnau de, 37, 40, 69, *87, 198, Widemann, Karl, 64, 272
214,252, 261,300. 307,313, 325, Wiegleb, Johann Christian, 102, 256
365,397, 401 Wildeck, Christian, 414
vinagre, 21, 38 Wilhelm, Karl, 479
vino, 463 Wilhelm V, 124
violn, 101 Winthrop, John (jr), 204, 452, *480
Virgilio, 338 Whler, Friedrich, 224