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1. SINFUTURO
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Como todos los sbados, Max se haba dado un garbeo por las Pulgas
de Clignancourt; haba ido a pie por el norte de la colina de Montmartre.
Despus de revolver en el tenderete del vendedor a quien La haba
cambiado las Nike manchadas que Perrette le haba regalado la semana
anterior, entr en el gran almacn de excedentes coloniales y se puso a
escarbar en un montn de objetos heterogneos cuando divis, hacia el
fondo del local, a dos tipos elegantones muy excitados. Pens que se
pegaban. No era asunto suyo. Entonces vio al loro; los dos tipos
intentaban capturarlo.
Eso s lo converta en asunto suyo.
El loro se defenda a picotazo limpio. El ms bajo de los dos hombres
le agarr un extremo del ala. Rpido como el rayo, el loro se dio la vuelta
y le pic el dedo hasta hacerle sangre. Max vio que el individuo abra la
boca gritando de dolor. El otro, el ms alto, furioso, asest un puetazo a
la cabeza del loro. Max se aproxim, crey or al loro aturdido que
chillaba: Asesi... Asesi... Uno de los dos individuos sac un bozal.
Poner un bozal a un loro! Max arremeti contra ellos.
En ese mismo instante, en la calle Ravignan, Perrette, que contena la
respiracin a causa del fuerte olor a aceite de motor, entr en el garajehabitacin. Separ las cortinas de la cama con baldaqun y alarg una
carta a Ruche. Un sello del tamao de un boniato coloreaba el sobre. Un
sello de Brasil! Perrette observ que la carta haba sido echada al correo
haca bastantes semanas. El matasellos informaba que vena de Manaos.
Pero Ruche no conoca a nadie en Brasil y mucho menos en Manaos.
Monsieur Pierre Ruche 1001 Hojas Calle Ravignan Pars XVIII
Francia
Las seas de la carta eran correctas, aunque faltaba el nmero de la
calle y la razn comercial estaba escrita de forma curiosa: 1001 en
lugar de Mil y Una.
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Un abrazo, Elgar
La provocacin de la ltima frase era evidente. Elgar Grosrouvre no
haba cambiado. Ruche se prometi a s mismo que, por una vez, iba a
contrariar los retorcidos planes de su amigo. Si reciba esos libros, se
prometi que los leera. Y que los vendera.
Exactamente lo que Grosrouvre haba supuesto! Saba que Ruche no
procedera de otro modo para actuar como librero: en primer lugar leer
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El agua golpe los cristales con tanta violencia que el barco cruji
hasta la quilla. El capitn Bastos estaba agotado despus de pasarse horas
al timn. Haca tres das que haba salido de Belem; slo Dios saba
cuntas veces haba realizado esa ruta entre las costas del Brasil y las
europeas. Llevaba treinta aos navegando y jams se haba visto encima
una tempestad de tal calibre. Conoca bien el ocano, pero le haban
sorprendido la violencia de las olas y la rapidez con que el viento se haba
desencadenado. Sudaba copiosamente a pesar del fro. Para colmo, el
radar no pareca funcionar bien. En los ltimos minutos, el capitn divis
un punto luminoso en la pantalla que desapareci repentinamente. Se
abri la puerta y el segundo de a bordo entr trastabillando en el puente
de mando; se aferr a un picaporte y as evit empotrarse en las palancas.
Su aspecto era de un profundo agotamiento:
-He bajado a examinar la bodega. El cargamento an aguanta, pero
no por mucho tiempo, tres o cuatro embates tan violentos como el ltimo
y se soltarn las ligaduras. Vamos demasiado cargados, capitn. Carraspe y aadi-: Si esto sigue as, nos veremos obligados a
deshacernos de parte de los bultos. Bastos se volvi y le grit:
-Est loco, Da Silva! Lanzar al agua parte del flete! Usted quiere
que eche a los peces unas mercancas que me han confiado! Ni una sola
caja, ni un solo contenedor, oye usted bien?, se han extraviado desde que
estoy al mando de un barco! Y lo mismo mi padre y mi abuelo cuando
sirvieron a esta misma naviera. Vaya a ver qu pasa en la sala de
mquinas.
El segundo dud, y se dispona a replicar.
-Es una orden!
Bastos saba que su tripulacin era una de las mejores de todo el
Atlntico sur. Haba seleccionado a los marinos, hombres duros y
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Perrette call. El silencio era tan denso que poda cortarse. Los seres
a quienes ms amaba la rodeaban: Max, Jonathan, La y Ruche. Ellos
eran su mundo. Le haban escuchado con profunda atencin. En pocos
minutos haba resumido diecisiete aos de vida. En tan poco tiempo todos
haban conocido algo esencial sobre sus orgenes. Todos salvo Ruche,
para quien el problema no exista.
Fue una verdadera liberacin para Perrette. Nunca haba hablado de
su tropezn, ni tampoco de la adopcin de Max; Ruche no le haba
preguntado nada al respecto y era el nico que poda haberlo hecho.
Perrette haba hablado con voz montona, sin mirar a nadie; ahora
levant la cabeza y, peinndose los rizos con los dedos, les mir.
-No eres mo, pero te eleg -dijo a Max-. Vosotros s sois mos porque
decid teneros -les dijo a los gemelos-. Os tengo y vosotros me tenis a m
-aadi, dirigindose a los tres.
Encendi un cigarrillo. Ruche alarg la mano.
-Me da uno, por favor, Perrette?
Haca muchos aos que no fumaba. Perrette le dio uno, y al
aproximarle la cerilla, con la cabeza inclinada hacia la lumbre, ella le
susurr al odo:
-Usted nos ha dado un hogar.
Luego aplast el cigarrillo y se levant un tanto tensa; quera parecer
digna y se puso tiesa aunque el esfuerzo que haba hecho se adverta en
sus rasgos. Ilumin su rostro con una repentina sonrisa.
-Buenas noches.
Perrette abandon la habitacin, ligera como una pluma.
Al meterse en la cama no supo por qu se acord de la pescadera de
la esquina de la calle Lepic. Cada vez que pasaba por delante, le daba las
gracias al dueo con todas sus fuerzas. ste no quiso contratarla cuando
buscaba trabajo. Qu hubiera sido de nosotros si me hubiera puesto a
vender sardinas, caballas y bgaros en lugar de libros? Y se durmi.
Mientras Perrette dorma, Max, en pijama, estaba apoyado en la
percha de Sinfuturo. Los ojos del loro brillaban en la penumbra. El bicho
escuchaba a Max atentamente.
-No s de dnde sales -le deca el chico-, pero eso no es grave,
porque yo tampoco s de dnde vengo. Ya has odo lo que ha dicho
mam; exactamente ha dicho: No eres mo, pero te he elegido. -Max
acarici a Sinfuturo. El animal se dejaba hacer inclinando el cuello-.
Tambin yo he elegido tenerte. Nada de visado temporal! -Y aadi con
una sonrisa de complicidad-: Ya lo tena decidido cuando volvamos de
las Pulgas.
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Al leer las lneas que seguan, Ruche no pudo por menos que sonrer;
haba escrito:
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Del polo,
tan fresquito,
lo mejor
es el palito,
porque dura ms ratito.
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Por una de esas casualidades del destino, que parece anticipar futuros
acontecimientos, en el cine se proyectaba Tierra de faraones, fabulosa
pelcula de 1955, con Jack Hawkins, Dewey Martin y Joan Collins y
guin de William Faulkner. El tema era la misteriosa construccin de las
pirmides.
La pelcula les entusiasm, y salieron con pena de la sala refrigerada.
Jonathan-y-La se dirigieron hacia la Butte de Montmartre, atravesando
renuentes el puente Caulaincourt.
El puente Caulaincourt es nico: pasa por encima de un cementerio,
por lo que los transentes caminan por encima de las tumbas. Los
partidarios del puente sostienen que es preferible andar por un puente
sobre un cementerio que por un tnel que pase por debajo, y argumentan
que es mejor tener tumbas bajo los pies que sobre las cabezas.
-Ni un solo rbol para refugiarnos a su sombra en tanto que abajo
abundan! -mascull La-. La misma historia de siempre, todo en grandes
cantidades a quien no lo necesita!
La chica odiaba ese puente.
Jonathan la miraba avanzar con paso de sonmbula; observaba su
cabeza cubierta de rizos e impenetrables pensamientos, los hombros
estrechos, inclinados cerrando un busto de alambre de espino. Pens en
un cuervo con un cuerpo de garza real. Con cario, le dio con el codo en
las costillas y La salt de lado, de tal modo que por poco cay bajo el
nico coche que circulaba en esa trrida tarde.
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-Se parece esto ya a tu teorema? -pregunt Ruche con irona. Perfectamente -admiti Jonathan. La asinti.
-La siguiente! -orden Ruche.
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teorema, aparentemente inocuo, lleva consigo todas las preguntas que las
relaciones ponen en juego: cambio de escala, modelos reducidos, planos,
mapas, ampliaciones, reducciones.
Ruche hizo una sea a Max, y ste abandon el proyector para
dirigirse a una fotocopiadora, disimulada en un mueble al fondo de la
habitacin. Con tres simples trazos de rotulador, Max dibuj una especie
de loro en una hoja de papel, la puso sobre el vidrio, seleccion la
reduccin 50%, puso en marcha la mquina, esper y mostr el original
junto a la fotocopia.
Ruche prosigui:
-La reduccin es lo mismo: igual forma pero menor tamao. Loro dos
veces ms pequeo -coment.
Max coloc de nuevo el original sobre el vidrio, seleccion esta vez
el 150%, y con el nuevo resultado y el original, se acerc a Ruche.
-Ampliacin. La misma forma pero mayor tamao. Vase: loro una
vez y media mayor.
Jonathan se levanto de sbito. Tom la ampliacin y la reduccin y, a
la vez que las enseaba, imitando la voz de Ruche dijo:
-La misma forma, pero mayor. -Apuntando a La con el dedo,
continu-: Loro ampliado, cuntas veces mayor que loro reducido?
La, pillada por sorpresa, se ruboriz y remed: -No hablar si no es
en presencia de mi abogado. Sinfuturo se agit. No le gustaban
demasiado los ejercicios pedaggicos hechos a su costa. Para cambiar de
tema, La sigui:
-Sin embargo, ninguna de estas cosas nos explica cmo procedi
Tales. Porque se trataba de medir una pirmide real, no de inventar una
frmula sobre el papel.
-Querrs decir sobre el papiro -le corrigi el intratable Jonathan.
-Papiro o papel, la frmula es la misma. No depende del soporte.
Max imagin formulas que dependiesen del material sobre el que
estuvieran escritas: el signo ms se converta en menos al pasar de la tela
al estao, el aspa de multiplicar era la barra de fraccin si pasbamos del
pergamino a la vitela...
-Cuntas veces mayor? -sigui insistiendo Jonathan.
Le dieron la callada por respuesta.
La frmula desapareci de la pantalla y Ruche tom carrerilla:
-Si se hubiera tratado de un rbol o... del Obelisco de la plaza de la
Concorde, que estaba en Egipto antes de que lo trajeran aqu, si se
hubiese tratado de un cilindro o un prisma, la misin de Tales hubiera
sido simple, bastaba con la medida que haba tomado. Pero la pirmide se
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-Bien, Tales slo pudo medir con precisin -Ruche dirigi una
insistente mirada a La- la parte de sombra que sobresala de la base. La
otra parte, la que est en el interior del monumento, le era inaccesible.
-Todo eso no le sirvi de nada! -exclam indignada La.
-As lo cre yo. Luego reflexion y di con la solucin... en otro libro.
Tales lo consigui porque tom la medida en el momento en que los
rayos del sol eran exactamente perpendiculares al lado de la base.
-Es decir? -pregunt La.
-Uf! Deja que lo recuerde. Perpendiculares al lado de la base... lo
que implica que la parte oculta era igual a la mitad del lado. As, la altura
de la pirmide era igual a la longitud de la sombra ms la mitad de un
lado -concluy expeditivamente Ruche.
-No he entendido nada -confes La.
-Yo menos -aadi Jonathan. -A cenar!
Ruche pens: Salvado por la campana. Perrette les llamaba a la
mesa y no tena que dar explicaciones de algo que no saba. Y luego, en
voz alta dijo:
-Tena ya un hambre de lobo!
Pero no enga a nadie con esa excusa.
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No olvidis que las matemticas son una trampa! Tales busc una
situacin particular que le permitiera solucionarlo. La encontr
trasladando su problema a un momento particular de da, aquel en que los
rayos son perpendiculares al lado de la base. sta es la situacin de la que
os he hablado en casa, y de la que parece que no habis entendido nada. No estaba muy seguro de conseguir claridad expositiva, con la cantidad
de turistas que se estaban congregando a su alrededor!-. Lo que Tales no
poda obtener por medicin directa iba a deducirlo con el razonamiento.
Con qu armas contaba? De la pirmide slo conoca el lado de la base.
Y lo usara.
Ruche ense un nuevo dibujo efectuado con extrema rapidez.
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-No!, claro que no. Pronto recibiremos noticias suyas -afirm Ruche
sordamente. Y ante el gesto dubitativo de Perrette, insisti-: Estoy seguro
de que vamos a recibirlas inmediatamente...
Perrette le interrumpi con brusquedad: -Por favor, no diga
enseguida. l la mir desconcertado.
-No diga inmediatamente en seguida, se lo ruego -sigui Perrette-.
Al principio fue un chiste y ahora todo el mundo lo usa sin darse cuenta
de que es un pleonasmo ridculo. Se lo envo inmediatamente
enseguida, Vuelvo inmediatamente enseguida, los clientes y los
proveedores me lo machacan a lo largo del da, como una autntica
epidemia.
-No pensaba que fuera una manitica del estilo. Pero le aseguro que
no tena la intencin de decir en seguida.
Qu mosca le haba picado a Perrette? Simplemente, no tena
ningunas ganas de volver a la librera y haba llegado la hora de abrirla.
Hubiera preferido quedarse en el taller con estos libros, al lado de Ruche.
ste lo comprendi y decidi acompaarla haciendo una excepcin, pues,
tras el accidente, no haba puesto los pies en la tienda.
Una mujer joven, elegante, con la cara llena de pequeas manchas,
entr en la tienda, se dirigi hacia la seccin de novedades, agarr un
ejemplar de J'aurai ta peau!, el best-seller del doctor Larrey sobre
enfermedades cutneas, pag y sali.
Perrette se volvi hacia Ruche:
-No he visto ninguna etiqueta que indique lo que contienen las cajas.
-No la hay -confirm Ruche.
-Eso nos hubiera facilitado la tarea.
-Grosrouvre me dijo en su carta que no haba tenido tiempo de poner
los libros en orden -se interrumpi-. Ha dicho nos facilitara?...
Perrette enrojeci.
-Si est usted de acuerdo, le ayudar a colocarlos.
-Si estoy de acuerdo? Por supuesto. No me atreva a pedrselo. Con
el trabajo que le da la tienda... Va a ser como en los comienzos, cuando
trabajbamos juntos.
-Va a quedrselos?
-Quedrmelos?
-Los libros, quiero decir.
-Bueno, los acoger como huspedes hasta que Grosrouvre me diga
qu intenciones tiene.
-Su amigo es raro, no le parece? Qu puede haberle apremiado
tanto para impedirle ordenar los libros en las cajas?
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Setecientos aos atrs es una buena cantidad de aos! Para los loros
tambin. Max acababa de enterarse de que algunas especies llegan a tener
cien aos con facilidad. Qu edad deba de tener Sinfuturo? Haba
venido aqu para poder contestar estas preguntas.
El Quai de la Mgisserie se extiende a lo largo del Sena, entre el
Louvre y la plaza del Chtelet; es el barrio de los libreros de viejo y las
tiendas de animales. En la acera al lado del Sena, estn los libros, y en la
otra, los animales, separadas por el fluir contino de los automviles que
proceden del lado de la orilla derecha.
All se pueden encontrar ejemplares de todos los voltiles del mundo.
Con la excepcin, eso s, de las especies protegidas, cuya relacin ha sido
establecida por la Convencin de Washington. Especies que est
prohibido vender. Pero, si uno est dispuesto a pagar cualquier precio...
Max entr en una de las tiendas ms importantes del Quai de la
Mgisserie. Al igual que en las panaderas, un letrero avisaba a la
entrada: Prohibido entrar con animales. Max se ri porque, a
continuacin de la palabra animales, una mano annima haba aadido
con rabia enjaulados.
La primera sala era la de los perros. Max pas por delante de unos
minsculos caniches arracimados que lanzaban agudos ladridos, luego un
yorkshire terrier y un pequins acurrucado junto a un rooker golden.
Otras salas con ms perros, con un cartel que adverta: Entra usted en
este recinto bajo su exclusiva responsabilidad. Sinfuturo, posado en el
hombro de Max, se estremeci; sus patas se clavaron en la carne. Max
evit esos lugares y entr en el espacio dedicado a los loros.
Enseguida hizo su primer descubrimiento. La cotorra no es la hembra
del loro. Hay cotorras macho y cotorras hembra. Eso le llev a hacerse
una pregunta que, con gran asombro por su parte, jams se haba
planteado: Sinfuturo era macho o hembra? En el fondo le daba lo mismo
cul fuera la respuesta, no cambiara nada, pero pens que le gustara
saberlo.
-Los machos tienen la cabeza ms grande que las hembras -explicaba
el dependiente a una pareja de clientes.
-Y no se puede averiguar directamente, quiero decir, con un examen
de su rgano sexual? -pregunt la mujer.
-No. Si as fuera no les habra hablado de la cabeza -contest con
dureza el dependiente-. No es posible saber el sexo de un loro ni por la
vista ni por el tacto a causa de su dimorfismo.
La pareja se mir atnita. Luego la mujer sigui:
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La tarde caa y con ella acababa el lunes. Los asientos se haban ido
vaciando en la sala de lectura de la Biblioteca Nacional; en las mesas no
quedaban ms que dos lectores. Ruche estaba muy sorprendido porque,
tras echar un vistazo a su cuaderno de notas, no contabiliz ms de una
veintena de nombres correspondientes a un milenio! Este puado de
nombres citados en sus apuntes haban sido los creadores nada menos que
de las matemticas griegas!
Le haba cundido el tiempo. Sus anotaciones eran un poco sucintas,
pero bastaban para ordenar las obras correspondientes a ese periodo.
Tena que seguir la lista hasta nuestros das. Era imposible abarcar
tanto y decidi parar en el ao 1900. Casi nada! Ms de mil quinientos
aos. Y se encoleriz al pensar en la BS cuyos libros estaban bloqueados
en sus sarcfagos de madera.
El martes, Albert dej a Ruche a las puertas de la BN bastante antes
de las nueve de la maana. Explic, como excusa, que tena que estar sin
falta en el aeropuerto de Roissy a las diez menos cuarto.
En un instante Ruche estuvo listo para empezar. La vspera haba
tomado la precaucin de pedir las obras que al da siguiente iba a precisar
para elaborar la Seccin 2.
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Vale, funcionaba!
Pas a la frmula siguiente.
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Principios del siglo XV. Resultado de las matemticas rabes; alKasi, director del observatorio de Samarcanda, hace la sntesis de siete
siglos de matemticas rabes: relaciones entre lgebra y geometra,
relaciones entre lgebra y la teora de los nmeros; trigonometra y
anlisis combinatorio (estudio de las distintas formas de combinar los
elementos de un conjunto); resolucin de ecuaciones por radicales
(clculo de las soluciones de ecuaciones usando nicamente las cuatro
operaciones y races cuadradas, cbicas, etc. y nada ms).
Justo! Son la primera campanada, la de las 19.45. Acababa de
terminar la Seccin 2. Era difcil ir ms deprisa. Ms adelante ya vera si
estas notas eran suficientes para ordenar la BS.
Al da siguiente iba a abordar el tramo ms amplio, las matemticas
en Occidente a partir del siglo XV. Son la segunda campanada. Ruche
movi las ruedas de la silla y circul hacia la salida de la sala de lectura
de libros de la Biblioteca Nacional. Eran las ocho.
Esper un buen rato en la acera de la calle Vivienne, delante de la
entrada de la BN, a que un taxi parase. Haca fro y humedad.
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Esta seccin era tan extensa que tendra que subdividirla, aunque no
por el momento.
rea geogrfica. Primero Italia, luego Francia, Inglaterra y Alemania.
A continuacin los Pases Bajos, Suiza, Rusia, Hungra y Polonia. Muy
pocos matemticos al suroeste de Europa.
Escribi:
Siglo XVI. Gran siglo del lgebra elemental. Escuela italiana de
Bolonia (ecuaciones de 3." y 4." grado): Tartaglia, Cardano, Ferrari,
Bombelli. Descubrimiento de los nmeros complejos. Grandes progresos
en la notaciones simblicas, Vite, Stevin.
Siglo XVll. Invencin de los logaritmos: Napier. Las matemticas
barrocas. lgebra: Albert Girard, Harriot, Oughtred. Geometra analtica
(establece una relacin entre nmeros y espacio mediante el lgebra):
Fermat, Descartes. Geometra de los indivisibles: Cavalieri, Roberval,
Fermat, Grgoire de Saint-Vincent. Clculo infinitesimal (clculo
diferencial, clculo integral): Newton, Leibniz, Jacques y Jean Bernoulli,
Taylor, Mac Laurin. Teora de los nmeros: Fermat. Probabilidades y
combinatoria: Pascal, Fermat, Jacques Bernoulli. Geometra: De-sargues,
Pascal, La Hire...
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El sello, que ocupaba casi una cuarta parte del sobre de mala calidad
que Perrette acerc a Ruche entre las cortinas del baldaqun, era un
colibr de plumas multicolores destacado sobre un fondo de impenetrable
jungla. El hombre cogi la carta.
-Grosrouvre! -exclam detrs de las cortinas. Su cabeza asom entre
las dos bandas de terciopelo-. Perrette, ya le dije que Grosrouvre iba a
darnos noticias. -Y guiando el ojo aadi-: Que nos las iba a dar
inmediatamente.
Perrette sonri al recordar su reciente enfado por la expresin
inmediatamente enseguida, y levant las cortinas.
Pero, mirando con ms atencin la carta, Ruche observ que llevaba
un membrete: Polica de Manaos. Estado de Amazonas. Luego no era de
Grosrouvre. Decepcionado, abri el sobre, esta vez con cuidado para no
romper el sello. Entre tanto, Perrette abra las ventanas que daban al
patio.
-Mierda, mierda y mierda!
Perrette se volvi, sorprendida, porque Ruche no sola decir
groseras. l le alarg la carta con cara desencajada.
El comisario jefe de Manaos, cuyo nombre, apenas legible, pareca
ser algo as como Grindeiros, en un ingls aproximado, comunicaba
que el Seor Elgar Grosrouvre haba muerto en el incendio de su casa sita
en los alrededores de la ciudad. Haban encontrado su cuerpo totalmente
calcinado. Un indio, empleado en la finca de Grosrouvre, descubri entre
los escombros una carta que haba llevado a la comisara unos das ms
tarde. El comisario inclua la carta.
El sobre, que estaba chamuscado por las llamas, era similar al de la
primera carta de Grosrouvre y llevaba el nombre y la direccin de Ruche.
Indudablemente la escritura era la de Grosrouvre.
Ruche se coloc dos almohadones en la espalda y Perrette se sent al
borde de la cama.
-Esta situacin es tan propia de Grosrouvre! Morirse en el preciso
momento en que nos reencontramos!
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Una prdida irremediable. Asom una sonrisa a los labios de Ruche. Dos
veces, en pocas semanas, la biblioteca haba escapado a su destruccin.
La primera vez, segn el transportista, en las olas del Atlntico, la
segunda, en un montn de ascuas en la Amazonia. La biblioteca se haba
salvado del agua y del fuego!
Un verdadero milagro! A menos... que haya relacin entre el envo
de los libros y el incendio. Veamos: Grosrouvre me la ha enviado para
que no se quemara. Si eso es as, quiere decir que... que el incendio estaba
previsto, por lo tanto Grosrouvre saba, con semanas de antelacin, que
su casa se quemara. Lo saba, lo tema o lo prevea? En una palabra: el
incendio era posible o estaba previsto? Si estaba previsto es que estalla
programado, y, en ese caso, por quin? Ruche se arredr ante las
enormes consecuencias de sus suposiciones. Prefera inclinarse por el
azar. Un milagroso azar que haba permitido que la biblioteca fuera
enviada, sin que existiese ninguna relacin con el incendio.
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Hubiera podido parar ah, con eso haba suficiente. Pero tena entre
manos una investigacin, y justamente estaba slo en el comienzo.
No hay nada escrito de Pitgoras, como sucede con Tales, y ni
siquiera se sabe la fecha exacta de su nacimiento o de su muerte.
Sabemos solamente que vivi en el siglo vi a.C., naci en la isla de
Samos, en el mar Egeo, y que muri en Cretona, en el sur de Italia.
A los dieciocho aos, Pitgoras particip en los Juegos Olmpicos.
Gan todas las competiciones de pugilato.
Tras sus triunfos decidi viajar. Pas algunos aos en la cercana
Jonia con Tales y su alumno Anaximandro. Despus fue a Siria, donde
permaneci junto a los Sabios fenicios que le iniciaron en los misterios de
Biblos. Luego pas al monte Carmelo, en el actual Lbano, desde donde
embarc hacia Egipto, pas en el que vivi por espacio de veinte aos.
Tuvo todo el tiempo necesario para asimilar la sabidura de los sacerdotes
egipcios, en los templos a las orillas del Nilo.
Cuando los persas invadieron el pas, cay prisionero y lo enviaron a
Babilonia, donde no perdi el tiempo. Durante los doce aos que pas en
la capital mesopotmica adquiri los inmensos conocimientos de los
escribas y magos babilonios. Regres a Samos, de donde haba salido
cuarenta aos antes, en plenitud de juicio y raciocinio.
Sin embargo, el tirano Policrato reinaba en Samos, y Pitgoras odiaba
a los tiranos. Por eso se volvi a marchar. Esta vez hacia las costas de la
Magna Grecia, en el oeste. Desembarc en el sur de Italia, en la ciudad de
Sibaris, la clebre ciudad de la antigedad clsica, donde todos los
placeres tenan su asiento! Por eso Pitgoras se instal en la cercana
poblacin de Crotona, y all fund su Escuela.
Desde Pitgoras, que, durante algunos aos, fue discpulo de Tales,
hasta Arquitas de Tarento, amigo fiel de Platn, la escuela pitagrica dur
cerca de 150 aos y hubo 218 pitagricos, ni uno ms ni uno menos. No
todos fueron matemticos, por supuesto. Ruche, pecando de sectarismo,
slo se interes en estos ltimos, los filsofos. Los pitagricos ms
conocidos fueron: Hipcrates de Quos, Teodoro de Cirene, Filolao,
Arquitas de Tarento. Y, por supuesto, Hipaso.
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ab=b-c
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b es la media aritmtica de a y c
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b = (a + c) / 2
La media geomtrica de dos nmeros a y c pone en juego la
multiplicacin y la divisin. Se expresa como: El primero es al segundo
lo que el segundo es al tercero.
Para los griegos la media geomtrica es la figura de la analoga.
Ruche escribi y encuadr la frmula.
b es la media geomtrica de a y c
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preparado para volver a tocar la serie de sonidos con los que se haba
iniciado la sesin. Un martillazo ligero en el jarrn vaco, luego otro
sobre el lleno hasta la mitad, producan dos sonidos. A continuacin Max
golpe simultneamente sobre los jarros. Eso produjo un solo sonido,
pero mucho ms armonioso que los dos primeros.
-Acorde de octava! -exclam Sinfuturo.
Un tiempo de silencio. Max golpe, de igual modo, con sus dos
martillos a la vez, el jarrn vaco y el lleno a un tercio. Los jarrones
sonaron.
-Acorde de quinta! -dijo Sinfuturo.
Nuevo silencio. Esta vez Max percuti en el jarro vaco y el lleno a
un cuarto.
-Acorde de cuarta! -identific Sinfuturo.
En honor a la verdad, Max no haba odo apenas los sonidos que los
jarrones emitan. Se haba obligado a efectuar por s mismo la
experiencia. Encargarse l de una fantasa sonora!
Jonathan-y-La escuchaban al otro lado de la cortina, sin entender
demasiado a qu vena todo esto. Albert escuchaba tambin sin hacerse
preguntas. Oyendo el resultado, Ruche lament no haber pedido a Max
que usase una cuerda tensa entre dos clavijas, pinzada en diferentes sitios,
en lugar de los jarrones. El resultado hubiera sido ms efectivo. Se
reproch preferir lo espectacular a lo prctico. Qu ms da!
-Pitgoras vea nmeros por... -exclam Sinfuturo.
Su voz decaa. Se oy un batir de alas y un carraspeo. Sinfuturo
sigui ms dbilmente:
- todas partes! Todo cuanto exista era nmero para l. Los
descubri por vez primera en la msica.
La voz de Sinfuturo se quebr de nuevo.
Ruche tom el relevo.
-Con la ayuda de este simple dispositivo, Pitgoras hizo un
descubrimiento espectacular: un intervalo musical es una relacin entre
dos nmeros! El intervalo de octava producido por el jarrn vaco y el
medio lleno se expresaba por la relacin 1/2, el de quinta por 2/3, y el de
cuarta por 3/4. Conocis relaciones numricas ms simples que estas
tres? -pregunt Ruche.
-Lo hace aposta! -murmur La, contenindose con dificultad-. Qu
es ese cuento de los jarrones! Sabe perfectamente que no los vemos.
-Creo que lo hace para provocarnos -la calm Jonathan-. Djalo
correr.
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consultaba una gua, hubiera sido una traicin. Excepcin hecha con
Siracusa, la nica de la que saba por las guas, ya que deseaba mucho
conocerla y, sin tener vuelo directo a Pars, no haba pasajeros a quien
interrogar que viniesen de all.
-Quiero conocer slo ciudades, no pases. Los pases son tonteras
que no existen ms que en los mapas. Las ciudades s que existen de
verdad...
Albert le confes que se aficion a los aeropuertos a consecuencia del
nico viaje al extranjero que haba hecho. Fue a Roma, ya haca tiempo.
Perdi su documentacin, el billete del avin, y pill una gripe que lo
tuvo postrado en la habitacin del hotel durante toda la estancia.
-Conoces Manaos? -pregunt de repente Jonathan.
-No. Dnde est?
-En Brasil, en la Amazonia.
-De Brasil, como ya te he dicho, conozco solamente Ro y Brasilia.
Manaos no est en los horarios de los vuelos transocenicos.
Hablando, hablando, Albert acab de poner la mesa. Perrette entr en
el saln-comedor, seguida de Max y Sinfuturo, a la vez que La bajaba de
su habitacin. Se sentaron a la mesa.
Jonathan estir los brazos hacia el estante ms alto del mueble de la
cocina para alcanzar una fuente metlica alargada en la que pensaba
poner las lonchas de jamn. Perrette le pidi: No levantes los brazos
tan alto que me cansas! Sorprendido, dej escapar la bandeja, que cay
al suelo con estrpito. Una explosin! Hasta Max brinc. Sinfuturo ech
a volar a toda ala y, en un acto reflejo, se pos en la moldura de la
chimenea, como la primera vez que lleg a la casa de la calle Ravignan.
Perrette se rea tanto que no poda articular una sola palabra. Acab
diciendo:
-Ruche nos acaba de hablar de Sibaris. Cuando he visto a Jonathan en
esa posicin he recordado una historia que nos contaban en la escuela:
Un sibarita se paseaba por el campo. Al pasar al lado de un
campesino que cavaba en su campo, se par en seco y le grit: No
levantes los brazos tan alto que me cansas!
Jonathan recogi la fuente. Perrette, inspirada, continu:
-Tambin est la historia del sibarita que a la sola vista de un esclavo
cortando lea le caan gruesas gotas de sudor. Y otro que haba alquilado
una barca para ir a Crotona, precisamente la ciudad de Pitgoras. Haba
exigido, antes de salir, que los marinos, durante la travesa, no hicieran
ningn ruido con los remos, que stos golpearan el mar sin salpicar gotas
de agua, de no cumplirse esto no les pagara... Y el colmo es ese sibarita
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que era la escritura popular egipcia en la poca, con tinta amarilla diluida
en agua de mirra. Los escribas utilizaban slo un lado y escriban con una
caa afilada, el clamo. Para leer haba que usar las dos manos: con una
se sostena el extremo del papiro y con la otra se desenrollaba la banda.
As -y Ruche uni el gesto a la palabra-: Los rollos, convenientemente
etiquetados, estaban colocados en cajas y stas en el interior de armarios
murales. Ordenados por materias: textos literarios, filosficos, cientficos
y tcnicos. Luego, segn el orden alfabtico de los nombres de los
autores. A grandes rasgos, siguiendo el mismo principio que el que
hemos utilizado nosotros para ordenar la Biblioteca de la Selva.
En los armarios de la Gran Biblioteca de Alejandra estaba todo lo
que el mundo griego haba producido desde haca tres siglos. Homero
completo, veinte versiones diferentes de la Odisea; los trgicos: Esquilo,
Sfocles, Eurpides. Las grandes comedias, Aristfanes. Los milesios:
Anaximandro, Anaxmenes. Los sofistas, los eleatas, los megricos. La
esfera y el movimiento de Autlico de Pitano, los Elementos de
Hipcrates de Quos. Las obras de Teeteto y las de Teodoro. Y la
biblioteca completa de Aristteles, que Tolomeo haba conseguido
apropiarse, tras muchos esfuerzos, mucho oro y bastantes tretas sucias.
Pero Demetrio de Falero no pudo estar ah para asistir al triunfo de
su biblioteca. Tolomeo Soter tena muchos hijos, Demetrio se esforz
para que uno de ellos, al que apreciaba mucho, se sentase en el trono.
Soter haba escogido otro. Por haber escogido equivocadamente,
Demetrio fue condenado a muerte por el nuevo rey. l prefiri el
suicidio. Unos aos antes, este hombre de los libros escribi: "Los libros
tienen ms valor que los cortesanos para decir la verdad a los reyes." Fue
el ltimo gran ateniense.
Tolomeo II sucedi a su padre con el apelativo de Filadelfo, "el que
ama a su hermana". Segn la tradicin egipcia, se cas con su hermana
Arsinoe, de la que estaba locamente enamorado. Se dice que Arsinoe era
de una belleza inigualable.
La silb.
-Filadelfo era tambin muy guapo, dicen que tena hermosos cabellos
rubios.
Esta vez silb Jonathan.
-Pero -sigui Ruche- tena una gran tendencia a la obesidad.
La volvi a silbar, pero con una meloda distinta. Y Ruche,
cambiando de tono, les seal uno a uno con el dedo:
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-Es plana la que, entre todas las superficies, est situada de modo
igual con relacin a las rectas que contiene -apostill Max. Y por propia
iniciativa aadi, segando la hierba bajo los pies de Ruche-: El plano trata
con igualdad a todas las rectas que estn en l.
Doble silencio. Enseguida Ruche exclam:
-ngulo! -Y, extendiendo el brazo, esta vez no hacia arriba sino
hacia delante, lo dobl por el codo-. El nombre viene de ankon, codo. Luego bloque la articulacin a la mitad-. Entre todos hay un ngulo
destacable. El ngulo recto.
Max cruz sus brazos. Sinfuturo, a picotazos, seal los cuatro
espacios que se formaban:
-Dos rectas que se cortan forman cuatro ngulos. Si son iguales, los
cuatro son rectos -dijo Max.
Ruche continu:
-Presentacin de las diferentes figuras. El crculo en primer lugar
porque no tiene ms que una forma. Luego toda clase de figuras
rectilneas. De entrada, el tringulo. -Y cambiando de tono-: Es preferible
saber de antemano que, si pensis compraros un terreno y no tenis ms
que dos lneas rectas, no vale la pena insistir porque no lo conseguiris.
Necesitaris tres para delimitar un espacio plano. El tringulo es la ms
elemental de las figuras planas cerradas.
Tenemos los obtnsangulos, que tienen un ngulo obtuso y los otros
agudos, los acutngulos, que los tienen todos agudos. Y el resto, los
issceles, equilteros, rectngulos. Luego encontramos los cuadrilteros,
cuyo sitio de honor est ocupado por el cuadrado, que tiene, l tambin,
una sola forma. Un dato: conociendo uno de sus lados lo conocemos por
completo. El rectngulo, del cual necesitamos dos informaciones para
conocerlo. Y el rombo, paralelogramo y trapecio. Adems, iba a
olvidrmelos, aunque son, con mucho, los ms numerosos, todos los
dems, aquellos que no tienen nada notable.
-De hecho -intervino Jonathan- con ellos no se trabaja nunca en
mates.
-Cierto -confirm Ruche-. Y no es extrao. Qu podemos decir de
un cuadriltero cualquiera? Y Jonathan respondi:
-Que tiene cuatro lados, cuatro ngulos y dos diagonales.
-Y que la suma de sus ngulos es igual a 360 grados tambin! record La con el aspecto de autoridad que le proporcionaba el
sombrero.
Max levant el brazo. Pensaba que Ruche se estaba olvidando de algo
e intervino:
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Y eso dice... lo que quiere decir -aadi Ruche. -No es mejor as:
eso quiere decir lo que dice? -le corrigi Jonathan.
-Oye, Jonathan, yo quiero decir lo que digo, o mejor dicho, digo lo
que quiero decir -articul Ruche con dificultad.
Se acab. Era imposible mantenerse serio. Y, en medio de esta
explosin de hilaridad general, aterriz Perrette. En semejantes
circunstancias se tiene un aspecto un tanto bobo. Los que se ren quieren
explicar, todos a la vez, por qu se ren, cosa que no consiguen, y les
produce ms risa an, y el triste extrao queda un poco ms excluido
del grupo de los alegres indgenas.
Es intil decir que, cuando La, por fin, pudo explicar a Perrette que
se rean del quinto postulado de Euclides, ella les mir como se mira a un
grupo de alienados. Lo nico que se le ocurri comentar fue:
-Y eso os hace tanta gracia?
Y entonces fue el remate! Ruche, que no haba bloqueado su silla, se
balanceaba sobre su frentica mquina que nadie pensaba en frenar. Ni
Max, cuya roja mata de pelo se agitaba huracanada. Sus ardientes ojos,
enmarcados por mil mechones encendidos, lanzaban destellos a su cara,
que apenas se distingua, como en un contraluz sobre un fondo de puesta
de sol. La, la longuilnea, estallando en cloqueos, tena la redondez de
una pularda saltando a la pata coja en medio de un corral. Sinfuturo
participaba a su modo de la juerga general. Volando en rasante, lanzaba
graznidos roncos. Los loros se ren?, fue la nica pregunta que
Perrette se atrevi a hacerse.
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Del haz de rayos del faro de Alejandra, Ruche pas al cono de luz de
una lmpara.
Estaban instalados de nuevo en la sala de sesiones sumida en la
oscuridad una vez ms. En la pared apareci, de repente, un crculo de
luz. Max, que sostena con firmeza el pie de una lmpara, la diriga
perpendicularmente a la pared. El haz de luz proyectado por la pantalla
cnica dibujaba en el muro un crculo perfecto.
La voz cascada de Sinfuturo anunci desde las tinieblas:
-Crculo!
Max inclin la lmpara hacia un lado. La mancha se alarg, el crculo
se convirti en un valo. -Elipse!
Max sigui inclinando la lmpara. La elipse se fue alargando y,
bruscamente, se rompi. La mancha de luz sobre la pared ya no estaba
cerrada; se extenda libremente, sin otro lmite que el de la propia
habitacin.
-Parbola -anunci Sinfuturo.
Max continu el movimiento y la inclinacin de la pantalla cnica, en
relacin con el plano del muro, era progresivamente menor. La parbola
se alarg y, de pronto, sobre la pared, apareci por el otro lado una
segunda mancha de luz. La vacilante voz de Sinfuturo anunci, como si
se sintiese un poco molesto:
-Hiprbola!
Sobre la pared, la imagen apareca confusa.
Ruche intervino para atenuar los defectos de la ltima parte:
-Acabamos de asistir a un encuentro. El de un cono de luz que
proyecta una lmpara y el plano de la pared. Por eso las cuatro figuras
surgidas ante nuestros ojos se llaman Secciones cnicas. De modo
abreviado Cnicas.
-Imaginaos por un instante cul fue la emocin de Menecmo,
matemtico griego, cuando descubri el fenmeno; eso sucedi en el
siglo IV antes de nuestra era. Cuatro figuras tan diferentes como el elipse
y el crculo, las dos cerradas.
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Figuras tan diferentes que las tres primeras estn construidas con un
solo trazo, y la ltima, compuesta por dos trazos disjuntos. Os deca que
podamos imaginar la emocin de Menecmo cuando descubri que estas
figuras se podan crear partiendo de un mismo hecho: el encuentro de un
cono y un plano, y se poda pasar de una a otra sin rupturas, slo con la
continua inclinacin del eje del cono!
Ruche percibi, en los ojos de los gemelos, extraeza, diversin y
una pizca de incomprensin con tintes de agresividad. Y sospech por
qu: lo que oan no se refera a un cono normal! Y Ruche conect el
altavoz:
-Atencin, atencin! Esto es una definicin: el cono es la figura del
espacio engendrada por rectas, las generatrices, que pasan por un punto
fijo, el vrtice, y se apoyan sobre un crculo, la base.
Anticipndome a lo que muchos piensan -prosigui Ruche-, un cono
est formado por dos elementos que se extienden simtricamente a uno y
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planetas giraban alrededor del Sol como les pareca e ignoraban los
crculos.
Ruche cont cmo Kepler, 2.000 aos despus de Eudoxo, descubri
que los planetas se desplazaban en trayectorias elpticas y no circulares.
Elipses cuyo foco era el Sol!
Luego habl del descubrimiento de un matemtico italiano de fines
del siglo XVI, Tartaglia, que intuy que la trayectoria de una bala de
can no era una recta sino una parbola.
El crculo y la recta recibieron un buen golpe!
-Indudablemente, el hombre de las cnicas fue Apolonio, a quien se
le otorg el envidiado ttulo de Gran Gemetra. Vivi en Alejandra en la
segunda mitad del siglo III antes de nuestra era. Fue, seguramente,
husped del Museo, y frecuent la Gran Biblioteca que entonces diriga
Eratstenes. Su obra maestra fue Las Cnicas. Ocho libros de los que
slo se han encontrado siete.
Estaban all, colocados sobre la mesa de Ruche, que dijo: -Os
confieso, con toda franqueza, que no he entendido gran cosa a pesar de
las fichas de Grosrouvre. Como veis, los matemticos griegos siguieron
su camino despus de Euclides. En el siglo II de nuestra era vivi
Hiparco. Os leo su ficha:
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-Edificar teoras, construir modelos... para cubrir las apariencias repiti Ruche con lentitud. Hoje su cuaderno de notas-: Roma pereci,
Bizancio tom el relevo. Y Alejandra, la pagana, se convirti al
cristianismo. Ya era cristiana de hecho despus de la conversin de los
emperadores romanos.
Con el mismo fervor con que las ciencias fueron cultivadas en
Grecia, fueron desdeadas en Roma. A orillas del Tber slo contaba el
arte de gobernar. Y si se apasionaban por las leyes, era por las que hacan
referencia a la esfera jurdica y no por las leyes matemticas. En el
Panten de los romanos los ejercicios de la mente no tenan problemas de
espacio, les sobraba. No hay el menor rastro de matemticas en el casi
milenario Imperio romano!
El desinters romano por las cuestiones intelectuales, sumado a la
hostilidad de los cristianos por esos saberes, que no deban nada a Dios ni
a los santos, tuvo trgicas consecuencias para la supervivencia de las
ciencias. Hipatia, la primera gran matemtica de la historia, fue la que
primero sufri las consecuencias.
La, a quien el devenir de Alejandra no le interesaba demasiado,
puso la oreja tiesa.
-Una familia de clebres matemticos viva en Alejandra a finales
del siglo IV, Ten y sus dos hijos: Hipatia y Epifano. El famoso mtodo
de calcular races cuadradas, que ha amargado mi juventud, est en las
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Vio las casas bajas, encaladas, con puertas y ventanas de un azul para
perder la cabeza. Ruche describi los grupos de hombres sentados
alrededor de minsculas mesas de madera en los puertos griegos,
discutiendo sin cesar, expresando cada uno sus argumentos ante un vaso
de ouzo, picoteando trozos de calamar a la plancha y cuartos de tomates
muy rojos.
-No s si en tiempos de Tales y Pitgoras exista el ouzo, pero seguro
que s haban calamares y fuego para asarlos. Igual que ahora.
En la cocina de la calle Ravignan empezaba a oler que alimentaba. El
apio y la zanahoria se cocan en su lecho de cebolla. El tiempo pasaba;
era el momento de comenzar con el risotto.
Estaba pringosa, como todas las botellas de aceite. Pero era aceite de
oliva virgen, de la primera prensada, y vena directamente de la Toscana.
La la sec, se sec las manos y se la dio a Ruche, que llen un vaso
antes de secarse a su vez.
-Para que las discusiones no resbalasen entre las palabras, como esta
botella entre los dedos, los griegos inventaron un dispositivo realmente
genial: un dispositivo de grados.
La valor el don de la oportunidad de Ruche.
-Cuanto ms lo pienso -sigui l-, y he pensado mucho desde tu
pregunta de esta maana, ms temible encuentro esa invencin. -Con el
dedo apunt a La-: Aceptas que los hombres son mortales?
La se sorprendi. Pero entendiendo lo que Ruche pretenda, entr en
el juego:
-S -dijo con firmeza, como una novia que contesta a la pregunta
decisiva-, lo acepto.
-Aceptas que Scrates es un hombre?
-S -dijo-, lo acepto. Ruche bati palmas.
-Se acab! Luego Scrates es mortal! No puedes hacer nada, no
depende de ti. La trampa se cierra sobre ti, mi hermosa La. Me has
concedido las dos primeras frases, no puedes dejar de concederme la
tercera!
La se qued muda. Pero luego, como mala perdedora, dijo: -Te doy
un dedo y te tomas el brazo entero! se es su invento?
-Yo no lo hubiera dicho as, pero es una buena manera de ver la cosa.
Cuando era joven decamos: Si tienes dos, tienes tres!
-Por favor, Ruche, no sea incorrecto -dijo La con voz desagradable y
maneras afectadas.
El caldo de pollo herva en el primer fogn. La tom una pesada
cazuela de hierro esmaltado que estaba sobre un estante y la puso sobre el
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otro fuego. Ruche pic dos chalotas, sin derramar una lgrima, verti en
la cazuela el aceite de oliva y control el fuego.
-Lo que me cuenta, Ruche, no es que no me resulte interesante, pero
no s si despus de este largo viaje con Scrates y algunos calamares
recuerda que mi pregunta era: por qu en Grecia y no en otro sitio? insisti La.
-Ya va, ya va. Tales, Pitgoras, Hipaso de Metaponte, Hipcrates de
Quos, Demcrito, Teeteto, Arquitas de Tarento, todos los pensadores
griegos que han hecho las matemticas como las conocemos, quines
son?, qu hacen en la vida?, cul es su lugar en la sociedad?
No son esclavos, ni funcionarios del Estado como los matemticoscalculadores babilonios o egipcios, los cuales pertenecan a la casta de los
escribas o a la de los sacerdotes, detentando el monopolio del
conocimiento y del clculo. Los pensadores griegos no tienen que rendir
cuentas a ninguna autoridad. No hay rey ni gran sacerdote para decidir
cul ser la ndole de su trabajo o poner lmites a sus estudios. Los
pensadores griegos son hombres libres! Pero...
En la cacerola las chalotas an no estaban transparentes, pero tienen
que defender su punto de vista ante sus iguales -prosigui Ruche.
Luego explic a La que, aunque perteneciesen a una escuela, esos
hombres eran pensadores individuales, lo cual era una posicin social
indita. Se afirmaban como individuos haciendo uso de su libertad de
pensamiento, planteando tesis, desarrollando teoras. Sobre ellos recaa el
tener que defenderlas. Eran responsables de sus productos, no ante una
autoridad particular, sino ante cualquier persona que, disfrutando del
mismo derecho de libertad, les criticara, replicase o contradijera. Eran
semejantes a sus conciudadanos en el aspecto poltico, pero en el de las
ideas eran los ciudadanos del pensamiento.
-La Grecia de esa poca no era un imperio sino una constelacin de
ciudades, ciudades-Estado, independientes. Unas tenan sistemas de
gobierno tirnico, otras democrtico. En estas ltimas, los ciudadanos
participaban de modo intenso en la vida poltica, pero eso ya lo sabes. Lo
que t quizs no sepas es que en Atenas haba asambleas de 7 a 8.000
ciudadanos, y cada uno poda tener turno de palabra! Imagina lo que
deba de ser eso. La cantidad de agudos argumentos para convencer y
granjearse la adhesin. Y, al terminar la sesin, todo el mundo votaba y
todos los votos valan lo mismo! En los tribunales de justicia no se
remitan ni al juicio de Dios, ni al del rey, sino al de unos jueces y jurados
populares a los que haba que convencer. Debates polticos, debates
jurdicos, debates filosficos.
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Para evitar que los granos se pegasen no haba que parar de remover.
Ruche removi. Cuando adquiri el ritmo, sigui hablando:
-Pero el rechazo de la intuicin y la evidencia concreta tiene una
consecuencia: abre la puerta a la inquietud. Si no basta ver para creer, si
no basta que te lo muestre para que me creas, qu es lo que asegura que
es verdad lo que afirmo? Cmo convencerme, cmo convencerte de la
verdad que enuncio? Quin me tranquilizar? Surgen las mismas
preguntas que los pensadores griegos se plantearon por vez primera en la
historia de los hombres: Cmo pensar? Por qu pienso lo que pienso?
Cmo asegurarme de que lo que pienso es vlido?
La sinti como propios esos interrogantes por la pasin con que
Ruche los planteaba. Eran todava suyos. Y eran preguntas que nunca se
haba hecho a s misma.
-Para calmar la inquietud que les atenazaba -continu Ruche, no
menos atento a la preparacin del osso buceo-, los pensadores griegos
elaboraron procedimientos para tranquilizarse, asegurando la exactitud de
las afirmaciones que proponan. Lo hicieron con conocimiento de causa,
con toda conciencia. Eso es lo fundamentalmente nuevo: por primera vez
en la historia de la humanidad, el pensamiento se toma como objeto del
pensamiento.
Esta elaboracin termin entre los siglos V y IV antes de nuestra
era. Aristteles la puso por escrito en una obra que llam el til, el
rganon, el til del pensamiento. Significa el nacimiento de la lgica
considerada como el enunciado de las reglas del pensamiento, encargadas
de decir cmo establecer las verdades.
Como quiera que a cada proposicin se le aplica un procedimiento
comn y no uno ad hoc que podra ser sospechoso de... favoritismo, la
lgica se erige como un espacio democrtico estableciendo que todas las
aserciones deben atenerse a las mismas leyes.
Estos procedimientos, establecidos a priori e independientes de los
temas tratados, no podan ser sospechosos de parcialidad, por lo que se
podran aceptar como jueces.
El arroz haba absorbido todo el aceite. Ruche ech un cazo de caldo
en la cazuela y removi.
-Esos procedimientos descansaban en algunos principios simples,
pero nadie los haba establecido todava. Todo empieza por una
prohibicin:
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granos de arena. Un da, inclinada sobre la fuente, sin que ella se diera
cuenta, se solt una minscula perla que llevaba incrustada en su nariz.
La perla cay en la arena y se mezcl con ella. El paso de la arena por el
orificio fue ms lento; el casamiento tuvo lugar unos das ms tarde de la
fecha fijada por los clculos astrolgicos. Lilavati perdi a su marido, que
muri repentinamente poco tiempo despus. Para consolarla, su padre le
dedic la clebre obra de matemticas...
-Oh! -El grito de La reson en el pasaje Brady-. En ti no me
extraa nada! La chica es la coqueta boba que, con su perla en la nariz,
frena el paso del tiempo y es responsable de la muerte de su joven
marido; felizmente su padre est all para escribirle un libro en el que
ella no tiene nada que ver! La versin machista del mito no me extraa en
absoluto. Cuidado, Jon, vas a envejecer mal!
-Enseguida pones etiquetas a todo. Ves machismo por todas partes!
-Muchas veces me recordis a un matrimonio mal avenido -les
confes Ruche.
El golpe haba dado en la diana.
-Creo que no me habis invitado a comer para que os vea contraponer
dos versiones del mismo mito.
-No, por supuesto -dijeron los chicos nuevamente de acuerdo-.
Queramos informarle de que un tal Brahmagupta haba inventado unas
matemticas multicolores. Cuando haba varias incgnitas, la segunda era
negra, la tercera azul, la cuarta amarilla, la quinta blanca y la sexta roja.
Imagine las ecuaciones en color!
-Tenan algo en contra del verde? -pregunt Ruche con socarronera
antes de apurar el resto de su cctel-. A negro, E blanco, I rojo, U verde,
O azul, lo conocis? Es de Rimbaud, Vocales. Un ejemplo ms de la
complicidad entre la poesa y las matemticas.
-Las matemticas indias -precis Jonathan-. Aparte de los colores,
queramos hablarle del principio. Todo comienza por Tales, los griegos
inventaron la demostracin, etc. Y los babilonios, Ruche?, y los
indios?, y los chinos? En la clasificacin de los libros puso en juego un
procedimiento democrtico, nos propuso votar por o contra la estadstica
o la trigonometra. Pero no nos propuso hacerlo por una seccin, que
podra haber llamado, no s, puede que Otras matemticas o
Matemticas no occidentales.
-Ninguna de las obras que hemos recibido de Manaos podra haber
sido colocada en esa seccin!
-Usted lo ha dicho! Por qu Lilavati no est entre los libros de la
Biblioteca de la Selva? Y por qu tampoco las tablillas babilonias? O
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-El Amazonas, cuando nace en las cimas ms altas de los Andes, est
a menos de 150 kilmetros del Pacfico. En lugar de correr hacia el
cercano ocano, le da la espalda y fluye en direccin opuesta. Tendr que
recorrer 6.500 kilmetros y atravesar el continente entero para llegar al
Atlntico.
La pendiente es terrible al principio: 5.000 metros de desnivel en el
curso de los primeros mil kilmetros! Cascadas y cataratas infernales!
Luego es la calma plana. Plana s, pero no calma. En los 3.000 ltimos
kilmetros el nivel desciende 65 metros. Dos centmetros de desnivel por
kilmetro. Es difcil ser ms plano!
Todo empez con este dilogo.
-Por favor, seorita, querra ir a Manaos, me podra decir dnde
est? -haba preguntado Jonathan con voz d falsete.
-Oiga, seor -le respondi La con tono pretencioso-, cuando no se
sabe, se va!
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ocano puede luchar contra una fuerza semejante: las aguas del
Amazonas entran 200 kilmetros mar adentro!
Un capitn espaol que costeaba las Amricas hacia 1500 entr en
esta inmensa extensin marrn. Ech un cubo al agua y la prob: agua
dulce en pleno mar! Bautiz el lugar como: el Mar dulce. Puso proa
hacia el oeste para intentar entender cmo era posible tal milagro.
Descubri el Amazonas.
La obra La estacin de los fuegos, tomada en prstamo a la biblioteca
del distrito XVIII, narraba el asesinato de Chico Mendes, un sangrador
de caucho que haba creado un sindicato para luchar contra las masacres
y extorsiones cometidas por los terratenientes y sus bandas de
mercenarios asesinos.
Como todos los que, desde hace aos, osaron oponerse al terror y la
opresin que se ejercen en Amazonia, Chico Mendes fue abatido.
Quin se levanta en la selva para oponerse a las grandes compaas?
Los hombres y los rboles. Despus de haber diezmado a los hombres,
sometido a esclavitud a los indios, haberlos torturado, violado,
masacrado, los mismos cabrones se han dedicado a los rboles. Incendian
la selva. Incendios gigantescos provocados para hacer tabla rasa.
Grosrouvre, en su carta, hablaba del pulmn del mundo. La mayor
reserva de oxgeno del planeta est tomando un cariz satnico!
-Y, por si fuese poco, la casa de Grosrouvre tambin ha ardido! coment La.
-Tienes razn! Si la banda que dio el golpe era de la regin, con el
entrenamiento que tienen, poco debe haberles costado incendiar la
barraca de Grosrouvre! Estas informaciones deberan interesarle a Ruche.
En una de las guas, las superficies de selva que cada da se
convertan en humo las calculaban en campos de ftbol.
-Ser porque Brasil es el mejor pas del mundo en ftbol? -ironiz
Jonathan a pesar de que eso no les sirviera de consuelo.
Jonathan-y-La estaban lvidos de rabia. Por todas partes hay
podredumbre! Cada uno, en su pequea parcela, deba preocuparse del
mundo.
Pero, desde aqu, cmo impedir que se queme all la selva? Una
razn de ms para ir a Manaos. Haba que comenzar a conocer esa selva
que queran salvar.
La Amazonia es el jardn del mundo. No lo es al estilo del Edn, sino
que es a la vez infierno y paraso. Hay de todo y mucho ms que en
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Ruche, instintivamente, ech una mirada a las fotos de Jo-nal han-yLa en la nieve que estaban sobre su mesa. Iba a seguir leyendo, intrigado
por ese gesto, cuando entendi la razn. Por dos veces, en las ltimas
lneas, Grosrouvre haba escrito antes y despus! Con el
pensamiento consciente se haba establecido enseguida la relacin con las
fotos. Somos unas mquinas curiosas!, pens. Este tipo de
coincidencias le encantaban a Ruche, que las vea como la chispa de lo
milagroso en el desarrollo normal de las cosas de la vida. Rechazando
cualquier interpretacin extravagante, como racionalista consecuente, no
quera ver nada ms y volvi a su lectura.
Un siglo despus de Euclides y su geometra del plano,
Teodosio y luego Menelao lanzaron la geometra de la
esfera en Las Sphaerica. Menelao actualiz un gran nmero
de propiedades de las figuras geomtricas construidas
sobre la esfera. En particular los tringulos esfricos, a
propsito de los que estableci un resultado fundamental: la
suma de los ngulos de un tringulo esfrico es mayor que
180.
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en un plano. En otro sitio no. Otro sitio? Ruche admiti que nunca se
haba planteado la cuestin: Qu ocurre si lo situamos sobre una
superficie curva? No afirmaba Menelao que "un tringulo desplegado
sobre la piel de una naranja es ms grande que el desplegado sobre la
hoja del naranjo"?
Despus de vivir ochenta aos sobre la superficie de una esfera, en el
ocaso de su vida, se daba cuenta de que era un hombre que nunca haba
razonado ms que sobre planos. En resumen, era un euclidiano rematado.
Era demasiado tarde para elaborar una visin ms redonda de las cosas?
Ruche no poda ocultar su confusin rodando suavemente hacia las
estanteras. La suma de los ngulos de un tringulo es igual a 180, esta
frase, que siempre recordaba enunciada como una verdad absoluta,
independiente de todo contexto, era, en realidad, una verdad con
condiciones. Concerna a todos los tringulos del mundo, pero a todos los
tringulos PLANOS del mundo. Un adjetivo lo cambiaba todo! Como en
la vida.
Las matemticas, ms que cualquier otra disciplina, tienen necesidad
de precisar en qu marco, bajo qu condiciones y con qu hiptesis es
verdad una afirmacin, y eso las convierte en ejemplares. Slo por unas
lneas escritas en la ficha por Grosrouvre, Ruche vio con claridad hasta
qu punto las verdades matemticas podan ser, filosfica y tambin
polticamente, una escuela de aprendizaje contra el absolutismo del
pensamiento.
Qu claman los invocadores de evidencias, los gritadores de
indiscutibles cuando quieren haceros callar? Quieren afirmar lo inevitable
como: dos ms dos son cuatro!. Pues bien, dos ms dos no son cuatro
en todas partes! Lo son donde se les dice que lo sean. Y se les dice en el
universo de los nmeros que nosotros usamos cotidianamente.
Pero hay otros universos de nmeros en los que, precisamente, dos
ms dos son otra cosa que cuatro. En algunos dos ms dos son cero!
Terrible. Si las matemticas abandonan el terreno de los argumentos de
autoridad!...
Ruche se senta rebosar de gozo! Las matemticas no proclaman
verdades absolutas sino verdades perfectamente localizadas. Localizadas
y de bronce! Y pensar que casi haba acabado su existencia dejando de
lado esta aplastante revelacin!
Ruche, con sus repetidas visitas a la BS, justo empezaba a flirtear con
las matemticas, que, hasta entonces, haban representado para l un
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encontraba con una banda de asesinos, que cometa sus crmenes por
orden de un fantico genial, cerrado en una fortaleza inexpugnable. Era
eso precisamente lo que Grosrouvre quera que supiese?
La tensin nerviosa era tan fuerte que no pudo quedarse quieto. Antes
hubiese andado arriba y abajo para calmarse. Ahora slo pudo rodar con
su silla a lo largo de la sala de la biblioteca. Volvi a su lectura.
Una maana encontraron al visir Nizam u'l Mulk apualado en su
tienda en medio del campamento real. El asesino enviado por su antiguo
amigo de juventud fue ejecutado inmediatamente. Sonrea cuando el
verdugo le cortaba el cuello, feliz de ir al paraso prometido.
Hasan muri en su cama, en Alamut, fortaleza que jams abandon
desde que puso por primera vez los pies. Se habl con temor del Viejo
de la Montaa durante mucho tiempo.
Eran ms de las cinco. Ruche corri hacia el ascensor que le condujo
al noveno piso. Lleg a la gran terraza desierta, tras haber atravesado un
puente tendido por encima de la falla que parta en dos el edificio. No se
par a admirar el panorama y entr en la cafetera, acristalada tambin, a
causa de la hermosa vista.
La, Jonathan y Max percibieron enseguida su excitacin. Ruche
pidi un t con menta y dos pastelillos libaneses con miel y almendras.
Los chicos esperaban recibir un curso de matemticas y recibieron un
cursillo de religin.
-El ismailismo naci hacia el siglo vil y no siempre exalt el
asesinato. Tras la muerte de Hasan adopt posiciones ms pacficas. Su
doctrina consista, y consiste, en liberar el espritu de todo aquello que
pueda obstaculizarlo o condicionarlo. Valga como ejemplo ilustrativo que
la primera enciclopedia filosfica y cientfica de la historia fue concebida
enteramente por los ismailitas y que las Mil y una noches son de
inspiracin ismail. A propsito sabis qu significa Ismael? -pregunt
Ruche-. Quiere decir Dios oye: Yishsma-El, en hebreo. Es el nombre
del hijo de Abraham y su esclava Agar. T alumbrars un hijo y le dars
el nombre de Ismael, le dijo Dios, porque Yahv ha odo tus splicas.
Esto es penoso, pens La. El agnstico de Ruche se nos vuelve
beato! Max, atento como nunca, ley en los labios de Ruche cada
palabra de la respuesta. IsmaMax. Max oye!
El t era bueno aunque no como el de Habibi. Ruche les habl de los
tres amigos y de Alamut, y de todo lo que haba aprendido a lo largo de la
tarde.
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Albert esperaba delante de la entrada del IMA, calle de Fos-ss-SaintBernard. No hablaron mucho durante el trayecto. Ruche no despeg los
labios, afectado por lo que acababa de saber. Albert le dej a la puerta de
Las Mil y Una Hojas.
Perrette estaba a punto de echar el cierre de la tienda; ya haba
apagado las luces. Al verlo descender cabizbajo, comprendi que Ruche
necesitaba hablar. Volvi a encender una lmpara y se sent en su silln
de mimbre. Ruche se lo cont. Y Perrette escuch sin decir ni una
palabra. Al final permaneci silenciosa largos minutos.
-Aparte del hecho de que la biblioteca de Alamut se quem como
hubiera sucedido con la de Grosrouvre, y aparte del hecho de que alJayyam y al-Tusi practicaron los dos la geometra y ambos se rompieron
los cascos con el...
-El postulado n. 5 -le apunt Ruche.
-Con el postulado n. 5, qu otra cosa ha encontrado aparte de eso?
Ruche no contest. Su silencio era elocuente de por s.
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tuve dolor de estmago durante dos das. En cuanto al cabrn del loro,
crac! -Hizo un gesto con la mano para expresar con cunto placer le
retorcera el cuello-. Mira lo que me hizo.
Ense el meique de la mano izquierda cuya punta machacada
estaba realmente fea. Tuvo que acercrselo a la cara a Giulietta, que
sacudi apreciativamente la cabeza:
-Caray! No te dej escapar. Menos mal que es el meique y adems
de la mano izquierda.
-Ya van dos veces que me dices que hoy tengo suerte, y cada una de
ellas es por alguna miseria que me ha pasado -coment l, rabioso.
-Pues s -dijo la chica, extraada de su reaccin-. Mi madre siempre
me deca: Giulietta, cuando te suceda algo malo, piensa: Podra haber
sido peor. Y las cosas parecen menos malas.
-Da las gracias a tu madre. Las cosas ya estn mejor. Y mejor estarn
cuando encuentre a ese mierda de loro.
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anunciaba que las reservaba para incluirlas en una obra completa sobre el
tema que pronto publicara.
Intervino entonces un mdico de Miln. Un mdico matemtico.
Girolamo Cardano, que naci en Pava en 1501, en la poca que los
franceses ocupaban la regin. Si Ruche lleg a conocer su vida tan
ntimamente, fue porque Cardano escribi Mi vida, la primera
autobiografa de la literatura occidental.
Cardano an no tena un mes de existencia y ya haba atrapado la
viruela. Le sumergieron en un bao de vinagre y se cur. A los ocho aos
tuvo una disentera. A los nueve cay por las escaleras, y, en el colmo del
infortunio, un grueso martillo que llevaba en las manos se le escap y se
incrust en medio de la frente abrindosela hasta el hueso. Una desgracia
nunca viene sola, ya que, algn tiempo despus, mientras estaba sentado
tranquilamente en el umbral de su casa, una piedra se solt del tejado y
le cay sobre el crneo! A los dieciocho aos contrajo la peste. Estuvo a
punto de ahogarse, en Venecia primero y, luego, en el lago de Garda. Se
rompi el anular de la mano derecha en Bolonia y por dos veces le
mordi un perro. Para acabar de arreglarlo todo descubri que era
impotente. A pesar de sus intentos con seoritas de dudosa virtud, no
pudo resolver el problema. La impotencia se acab para siempre en su
noche de bodas, a los treinta y un aos. A los treinta y cinco aos empez
a orinar mucho (hasta sesenta onzas diarias), y eso no ces jams. Al
revs de lo que pas con sus hemorroides, que le hicieron sufrir mucho y
que, milagro!, se le curaron de golpe a los cincuenta aos.
Me ha atormentado muchas veces el deseo de acabar con mi vida;
creo que tambin les sucede a otros aunque no lo cuenten en sus libros.
Todo esto respecto a la salud. Referente a la familia?
Fazio, el padre de Cardano, era procurador de Hacienda, doctor,
jurista, erudito; el clsico hombre del Renacimiento. Fazio tartamudeaba,
como Tartaglia. Siendo nio, tambin recibi un terrible golpe que le
arranc trozos de hueso de la cabeza. Desde entonces no pudo estar con
la cabeza descubierta. Sin embargo lo compensaba con la vista: vea por
la noche como un gato, y en toda su vida no precis gafas. Como yo,
pens Ruche, aunque a m, que yo sepa, no me han quitado trozos de
hueso de la cabeza.
La madre de Cardano era, segn su hijo, gorda, piadosa e irascible,
pero dotada de una memoria y espritu superiores. Fazio trataba a
Girolamo como a un criado. Le exiga que le siguiese adonde fuera,
ignorando el cansancio del nio. Su padre y su madre, que no se
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golpe con el signo igual como lo hizo con la reduccin. Y si los dos
falsos genios se atreven a hacer algn comentario en contra de las lneas
gemelas, les atizo. Habr ambiente en la clase Cl 13!
-Tiene que morir un tipo al otro extremo del mundo para que
descubramos de donde viene el signo igual. Por qu no nos cuentan
nunca estas cosas en clase?
La dio un grito, como Rachel en el ltimo acto de Fedra:
-Jonathan! Casi hemos muerto en la ignorancia!
-Morir? -La observ con desconfianza-. No tendrs la intencin de...
Ferrari fue envenenado por su hermana.
-O por el amante de su hermana.
-Tienes un amante? -pregunt maliciosamente Jonathan. Representbamos una tragedia y t la conviertes en un vodevil!
-T eres quien ha mencionado un amante. Tienes un amante?
-Como Sinfuturo, no respondo si no es en presencia de mi abogado.
Somos gemelos -dijo La-, pero tengo mi vida privada. El psiclogo lo
dijo: Es necesario que cada uno tenga su vida privada.
-No dijo que no pudiramos tener la misma.
-Ests loco! No temas nada, Jonathan Liard, no eres Ludo-vico
Ferrari. Acurdate: un chico limpio y sonrosado, una voz dulce, rostro
alegre y nariz agradable. Y de gran inteligencia. Nada que ver contigo!
-Pero... con las inclinaciones de un diablo! -rugi Jonathan
abalanzndose sobre La.
Afortunadamente debajo de su habitacin estaba la de Max, que de
poco podra enterarse.
-Sabes el chiste del signo? -pregunt a quemarropa Jonathan a La-:
Un lago. Una pareja de cisnes sobre las aguas en calma. l delante,
soberbio. Ella detrs, en su estela. l se da la vuelta... y le hace un
zignito.
-Delicioso, Jonathan. Qu delicado puedes llegar a ser si quieres!
No eres tan torpe como aparentas, el fsico no te acompaa, porque
todava eres ms bobo de lo que pareces.
l le hubiera dado de bofetadas. Y ella aadi en tono humorstico:
-Somos iguales... menos en un signo!
-Historia de los signos y las notaciones matemticas -dijo Jonathan
leyendo el ttulo de la obra que consultaban. sta les inform de cmo el
signo + y el signo - nacieron en la prctica comercial. En 1489 un tal
Widmann los utiliz para marcar cajas de mercancas.
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Las cajas se llamaban lagels. Una vez llena, cada una deba pesar
cuatro centner. Si no se consegua obtener el peso exacto, haba que
indicarlo en la tapa. Una caja pesaba un poco menos de cuatro centner,
por ejemplo cinco libras menos, se haca una raya horizontal y se
escriba: 4c - 51. Si, al contrario, una caja pesaba cinco libras de ms,
se cruzaba la raya horizontal con otra vertical para sealar el excedente:
4c + 51. Los signos pasaron de las cajas de madera a las hojas de
clculo, y del comercio pasaron al lgebra.
La escuchaba tumbada en la cama, con los ojos cerrados. Al acabar
Jonathan pens que el signo menos habr precedido al ms, que era, a la
postre, un signo menos atravesado verticalmente.
-Quien puede lo menos, puede lo ms -concluy filosficamente
Jonathan, enseando a La las reproducciones de los jeroglficos usados
por los egipcios para representar la adicin y la sustraccin.
Intercambiaron una mirada: Ruche valorara su esfuerzo, seguro!
Jonathan sigui desgranando la lista de signos. La cruz de
multiplicar, x, inventada en 1631 por el ingls William Oughtred. Las
dos v volcadas, < y >, de menor y mayor, inventadas poco tiempo
antes por Thomas Harriot, otro ingls. La V de la raz cuadrada,
inventada por el alemn Rudolff en 1525. Las tres seguidas, V V V para
la raz cbica, cuatro para la raz cuarta...
-Y para el infinito?
-La raz infinita?
-No, el signo infinito.
Jonathan hoje la obra y encontr la respuesta:
-Otro ingls, John Wallis, de l es el ocho tumbado del infinito, .
Toma, tambin era mdico! El tercero!
Jonathan pas a los exponentes, describiendo con todo detalle a La,
a quien no le preocupaba, el modo como el francs Nicols Chuquet los
usaba desde el siglo XV en su libro Triparty en la science des nombres, el
tratado de lgebra ms antiguo escrito en francs.
-Sabes a qu se dedicaba Chuquet?
-Mdico!
-El cuarto! Dicen que los matemticos son poetas. Galenos, s!
Normal, reduccin, nmeros quebrados, matrices... Pues Chuquet... para
representar 2 elevado a la potencia 4, borr simplemente a la
potencia y subi el 4: 24. Y, cuando el nmero estaba en el
denominador, lo pas al numerador poniendo - ante el exponente. Astuto
eh?
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duque de Guisa, noche de San Bartolom, Enrique IV, etc. Los hombres
del rey interceptaron un da cartas codificadas que los espaoles enviaban
a los catlicos. Era imposible descifrarlas. Tenan por lo menos 500
caracteres distintos! Enrique IV se las dio a Vite.
Se interceptaron otras cartas. Los espaoles modificaron el cdigo
varias veces. Pero Vite tena un procedimiento que le permita "seguir"
las transformaciones del cifrado. Las autoridades de Madrid, convencidas
de que sin ayuda de magia nadie poda descifrar sus mensajes,
denunciaron a Vite a la Inquisicin. Estuvo a punto de ser llevado como
brujo ante el Santo Oficio de Roma. Casualmente esto ocurra casi al
mismo tiempo que Cardano estaba encarcelado por mandato del mismo
Santo Oficio. Se dice que hay quien come del sacerdocio, pero ms bien
eran los curas los que coman de los matemticos!
Saltamos algunas dcadas -continu Jonathan- y llegamos a
Descartes. l reemplaz las maysculas por minsculas y decidi que las
primeras letras del alfabeto, a, b, c... representaran las cantidades
conocidas, y las ltimas z, x, y... las desconocidas. Tambin se le debe la
notacin actual de los exponentes.
Veamos con las notaciones de las ecuaciones. Hizo que pasase todo
al lado izquierdo de la ecuacin. En consecuencia, a la derecha no qued
ms que cero. He ah por qu siempre todo es igual a cero! Me
escuchas? No hablo a la pared, palomita.
-He ah por qu siempre todo es igual a cero -repiti mecnicamente
La, que tena problemas para mantener los ojos abiertos-. Y no me
llames palomita si no yo te llamar corazn, como la pava de Grosrouvre!
-Y se obtuvo aequisdosmsbeequismsceigualacero\ -exclam
triunfante Jonathan, orgulloso de haber llegado al final.
-Qu bien! Reconozco mis signos -suspir La imperceptiblemente-.
Final de trayecto!
-Ahora hay que trabajarlo -gru Jonathan cogiendo el libro de
Cardano.
La ya no estaba. Dorma como un ngel. Jonathan, como un
condenado, se puso a trabajar solo, vertiendo al lenguaje de un alumno de
instituto actual las interminables frmulas de Cardano tomadas
prestadas a Tartaglia. Cuando acab, guard la hoja de papel, apag la
luz, abri la claraboya de encima de su cama, apart la capa de nieve y
cerr despus de ver el cielo negro. La oscuridad penetr de golpe en la
buhardilla.
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Trabajadores imaginarios
importados de allende las fronteras,
presos en su condicin de desclasados,
se les hizo pencar sin miramientos.
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El tiempo pasa,
la situacin se alarga,
los imaginarios dejaron de ser efmeros,
y su trabajo dej el dominio temporero.
Esta presencia permanente
hace la situacin inaguantable,
que provoca interrogantes.
Hubo que poner las cosas en claro!
Pobres seres inexistentes,
todo, menos perezosos.
Muy tarde para fletar un avin
que los enviase al cielo
a reunirse con su nada!
No haba ms que una solucin,
su regularizacin, cin, cin!
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Euler, que tantas cosas resolvi, lo haba intentado y fracas. Pero estaba
convencido de que la frmula exista.
Abel se apasion por el tema desde que tuvo suficiente nivel en
matemticas. Y, con bastante rapidez, descubri una frmula que resolva
aparentemente la ecuacin de quinto grado. Triunfar donde Euler haba
fracasado! En esta poca Holmboe no haba detectado ningn error en la
demostracin de Abel. Tampoco ninguno de los matemticos que la
haban analizado. Por suerte el mismo Niels se dio cuenta, al cabo de
algn tiempo, que era errnea. La frmula no funcionaba en todos los
casos. Eso era lo que haba que establecer: que funcionase en todos los
casos. As se haba hecho para los cuatro grados de ecuaciones
precedentes.
Niels cambi radicalmente de enfoque. Si no se haba encontrado la
frmula, se dijo, es que no poda encontrarse. Y no se poda encontrar
porque no exista. Todo se vino abajo. Abel pas de suponer: Si una
frmula existe hasta el cuarto grado, debe existir para el quinto, a
inquirir: Por qu si existe hasta el cuarto grado no puede existir para el
quinto?
De vuelta a Copenhague, tras sus vacaciones danesas, Abel trabaj
sin descanso profundizando especialmente en las obras de Lagrange,
muerto algunos aos antes en Pars. Lagrange era quien haba ido ms
lejos e indic la direccin a seguir a todos aquellos que quisieran
ocuparse del tema. Lagrange la haba seguido sin xito. Abel tom el
testigo de las manos de Lagrange.
El otoo estaba mediado. Empezaban a caer los primeros copos de
nieve. Haba para meses. Abel se puso a trabajar. De pronto, tuvo la
conviccin de que cuando la nieve cesara, cuando la primavera expulsara
el fro, l llegara al final del problema. En esos momentos tena los
medios para triunfar. Las fiestas se aproximaban.
Poco antes de Navidad la demostracin estaba acabada. Era densa
pero clara. La reley. No haba ningn error esta vez. Despus de la
primera tentativa, Abel tena ms oficio. Se haba convertido en un
matemtico. El resultado era luminoso. Una simple frase, una frase
simple -pero qu frase!- presida su hoja de clculo:
Las ecuaciones algebraicas de quinto grado no se pueden resolver
por radicales!
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Largo viaje que haba durado tres siglos. Cuntos viajeros se haban
pasado el relevo? Con rudeza a veces, otras con placer. Del Ferro,
Tartaglia, Cardano, Ferrari, Bombelli, Tschirn-haus, Euler,
Vandermonde, Lagrange, Ruffini, y ahora... Niels Henrik Abel llegaba al
final, acababa el viaje.
Abel escribi una Memoria sobre las ecuaciones algebraicas donde se
demuestra la imposibilidad de resolucin de la ecuacin general de quinto
grado. El artculo, escrito en francs, tena seis pginas que Abel
imprimi a su costa. Por motivos econmicos hizo un resumen de media
pgina. Era ms barato, pero de comprensin ms compleja.
Cmo lleg a ese resultado? Francamente, Ruche no entendi gran
cosa. Slo comprendi que se trataba de no considerar las soluciones de
las ecuaciones una a una, sino en su conjunto. Ah estaba la gran idea:
tomar todas las races de la ecuacin en conjunto y estudiar sus
permutaciones...
Ruche pens que, de haber comenzado veinte aos antes su repaso
matemtico, lo hubiera podido entender mejor. Y hete aqu que se
lamentaba de que Grosrouvre no le hubiese contactado antes! Saba que
una parte de sus neuronas se haban ido, sin esperanza de vuelta, y que ya
era bastante milagroso haber podido movilizar las ilesas.
Abel envi inmediatamente su memoria a los grandes matemticos
europeos. Primero al ms grande, a Gauss, que la guard sin tomarse la
molestia de leerla. Entre los papeles de Gauss, a su muerte, apareci el
artculo sin cortar las hojas.
Abel escribi otra memoria sobre la integracin, que aadi a la
documentacin preparada para pedir una beca en la universidad. Le
concedieron la beca, pero la memoria desapareci. Nadie nunca consigui
encontrarla.
Desde haca dos aos, Abel estaba prometido a la bonita Crelly
Kemp. No tena bastante dinero para casarse. Esperaban que Abel
obtuviese una plaza de profesor, que no tuvo jams, ya fuese en su propio
pas como en Berln o Pars. Por fin, cuando se cre una ctedra en la
Universidad de Cristiana, el puesto fue adjudicado a... Holmboe, su
antiguo profesor, que era su amigo. Abel le felicit. La supervivencia se
hizo cada vez ms difcil. Por si fuera poco, una parte de lo que ganaba
gracias a clases particulares se iba en el pago de deudas de su familia.
Pobre y genial, casi un verdadero romntico. Aadamos que era bueno y
resignado y la rebelin era un sentimiento ajeno a l. No dej de
multiplicar esfuerzos para dar a conocer su trabajo.
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Qu hizo ese joven variste Galois del que decan que era rebelde y
excitable? Regres pacficamente a su casa y reescribi enteramente la
memoria.
Ms tarde, en una tarde parecida a sta, mediado el invierno de 1830,
franque de nuevo la entrada del Instituto y entreg su Memoria sobre las
condiciones de resolubilidad de las ecuaciones por radicales para
concurrir al Grand Prix de matemticas que se otorgara a principios del
verano. Por desgracia no fue Cauchy esta vez quien deba hacer el
informe, sino Fourier, barn del imperio.
Joseph Fourier, el de las famosas series que llevan su nombre, que
sigui a Bonaparte a Egipto, sobreviviendo a los ataques de los
mamelucos, muri en su cama en Pars... algunos das antes de la sesin.
Nadie present la memoria de Galois, que no supo que no haba
concursado.
La memoria de Abel se encontr, por fin, entre los papeles de Gauss,
tras la muerte de ste; la de Galois no se encontr entre los de Fourier.
Una vez ms se perda un trabajo de Galois.
El 28 de junio de 1830 se concedi el premio a... Niels Abel! Como
si la Academia quisiera hacerse perdonar el no habrselo concedido en
vida. Por una siniestra traslacin, haciendo eso, negndoselo a Galois, su
hermano de matemticas an vivo repeta el mismo esquema.
Como no hay dos sin tres, hubo un tercer fracaso. Un da del invierno
de 1831, Galois atraves por tercera vez el porche del Instituto y deposit
su memoria.
Esta vez se ley y se le contest.
La memoria fue examinada por Denis Poisson, a quien se le deba,
entre otras cosas, una preciosa ley en la teora de probabilidades.
Hemos hecho todos los esfuerzos posibles para comprender la
demostracin del seor Galois. Sus razonamientos no son ni lo bastante
claros ni lo bastante desarrollados para que hayamos podido juzgar su
exactitud, y no estamos en condiciones de dar una idea en el informe...,
escribi Poisson.
Esta carta rubric el final de las relaciones entre el Instituto y
variste Galois. En el mismo momento en que Poisson no entenda nada
de su trabajo, Galois se enfrentaba a otra institucin: la crcel. Sentado en
una celda de Sainte-Pelagie lea las lneas que le masacraban el deseo de
ver reconocido y comprendido su trabajo. Cumpli los veinte aos en la
prisin.
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Grosrouvre conclua:
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Esfurzate en hacer que tu libro cubra una necesidad y que esa utilidad
te mejore. Slo as es perfecto.
La obra que Ruche coloc en la BS entre las de Fourier y Gauss era
indiscutiblemente acabada y perfecta. Pona punto final a una de las
cuestiones esenciales del lgebra.
Retrocedi y mir detenidamente los estantes preguntndose cuntas
de las obras que all haba cubran una necesidad. Como librero que
era, la reflexin de Galois iba directamente a su corazn. Haba pasado lo
ms limpio de su vida con los libros, cuntos de los que haba vendido
eran perfectos? Ruche apag las luces y sali del estudio.
A pesar del fro se qued en la oscuridad del patio. Le costaba
asimilar todo lo que acababa de descubrir. El contenido de la ltima
anotacin de Grosrouvre estaba en su mente. Desde haca un buen rato
una pregunta le bailaba en la cabeza. Le costaba formularla. De pronto
estuvo muy clara: haba otros medios de resolver el problema de la
cuestin de las ecuaciones algebraicas distintos de los que utiliz Galois?
Otros medios que en su poca se hubiesen entendido. Haba otra forma
de proceder? En el nivel de las matemticas del ao 1830, haba otras
posibilidades que no fuese resolver el problema tal como lo hizo Galois y
no ser entendido, o no resolverlo?
Hubo tragedia matemtica y humana porque Galois, el genio
cuestionado, tuvo xito en la solucin del problema. Si hubiera
fracasado... Sus perspicaces profesores, a pesar suyo, como Holmboe con
Niels Abel, le haban puesto en guardia: Siempre ocupado en lo que no
debe! Aspira a la originalidad!
No era la originalidad la nica va posible?
En un terreno como las matemticas, en que la demostracin tiene
fuerza de ley, realmente la tragedia de Galois fue producir
demostraciones que probaban sus asertos y no encontrar a nadie que
pudiese comprenderlas, es decir, avalarlas, y le dejaron debatirse solo con
sus certezas. No poda encontrar la seguridad de la exactitud de su trabajo
ms que en s mismo, porque las pruebas que proporcionaba no eran
inteligibles por otro que no fuese l.
Ruche sinti un escalofro y entr en su garaje-habitacin.
Sinfuturo estaba congelado. No le gustaba nada el invierno. Viva
aletargado desde que haba descendido la temperatura. Hablaba menos,
volaba menos, y no participaba ms que de lejos en las actividades de la
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-No creis que ha habido bastantes disgustos por esa causa? coment Perrette.
-Uno ms o uno menos! Porque con todas las memorias perdidas, yo
me hubiera vuelto loca -dijo La.
-Qu has dicho? -dijo Ruche sobresaltado.
-No nos cont que, tres veces seguidas, se perdieron las memorias
que Galois deposit en el Instituto?
-Os acordis del comentario que hicimos a propsito del fiel
compaero de Grosrouvre? -pregunt Ruche.
-Que debera tener una memoria diablica! -record Perrette.
-Qu pasara si ese fiel amigo sufriese amnesia? Las
demostraciones estaran perdidas para siempre!
-Fiu! -silb Jonathan-. Hacia dnde vamos? No se ponga a
interpretarlo todo! Eso es una enfermedad que se llama paranoia.
Ruche acus el golpe. Jonathan tena razn, deba desconfiar porque
no estaba deslizndose poco a poco en un delirio de interpretaciones?
Perrette, excitada, se levant. Era raro verla as.
-Posiblemente yo tambin estoy afectada por ese delirio de
interpretacin, pero Galois tena un fiel amigo. Es lo que nos ha contado.
Cmo se llamaba?
-Chevalier. Auguste Chevalier -respondi La.
-Y le escribi una carta, la vspera de su duelo, para contarle lo que
haba pasado, y por qu ese duelo tena lugar. Y confiarle sus trabajos
tambin.
Era verdad. Nadie explic el parecido con Grosrouvre de tan evidente
como era. La vspera de su muerte, Grosrouvre haba escrito una carta. La
vspera o algunos instantes antes, eso no cambiaba sustancialmente las
cosas. Esa carta iba dirigida a Ruche.
Ruche sacudi la cabeza, estaba turbado.
-Fiel amigo, no s. Viejo amigo, s. Y en esa carta no me confa sus
resultados. Es toda la diferencia.
Sin embargo la similitud de las situaciones era inquietante. En las dos
aventuras el mismo marco de trabajo.
Jonathan no aguantaba la comparacin que se estaba estableciendo
entre Galois y Grosrouvre y explot:
-El mismo marco? Salvo que en un caso se trata de un joven de
apenas veinte aos y el otro de un viejo que tiene cuatro veces ms. Que
el primero es un genio y el otro...
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-Los coches son como las personas -repeta Albert-, hay que
mimarlas cuanto ms viejas son. Si se cuidan, cambio de aceite,
engrasado, luces, anti-xido, duran toda la vida!
Los preparativos de la salida no haban pasado desapercibidos a las
viejecillas que salan en grupos a hacer la compra. En sus miradas duras
no haba crtica ni censura sino envidia. Si se hubiesen atrevido, habran
soltado all mismo sus bolsas y cestas, y se habran unido a esos dos
viejos para una jornada inslita.
El 404, por las vas perifricas, rpidamente estuvo en la autopista del
Oeste. Salieron de ella en Mantes-la-Jolie y siguieron la carretera
nacional en direccin Vernon. Antes de Rolle-boise giraron y fueron
rodando a lo largo del Sena. Albert aminor la velocidad, un dique
represaba el ro. Por suerte, una gabarra entraba en la esclusa. Albert par
cara al Sena, y desde dentro del coche, con las ventanas abiertas, miraron,
a travs del inmaculado parabrisas, el paso laborioso del barco. Haca un
tiempo parecido al del da del puente de las Arts y empezaban a tener
hambre.
La carretera, dejando el borde del agua, trepaba por un repecho hacia
la meseta que dominaba el ro. El 404 atraves un bosquecillo cuyas
seales advertan Paso de animales en libertad. Albert disminuy la
marcha, el bosque acab de repente. Tenan una hermosa vista
panormica del paisaje hasta el punto en que, de improviso, la carretera
entraba en el Sena. All estaba, al borde del agua, como en un cuento de
hadas, un viejo albergue acristalado, techado con paja y un letrero: Au
Rendez-Vous des Canotiers.
Entraron. El comedor estaba vaco, ni un solo cliente. El sitio estaba
encantado? Sin embargo un suave calorcillo depositaba en los cristales un
fino vaho. Ruche, con su perspicaz visin, descubri un letrero pequeo.
-Latn! -exclam-: Curva Sequana, mens recta.
La colilla se agit entre los labios de Albert.
-El Sena es curvo, nuestro espritu es recto -tradujo Ruche.
Entonces, un camarero, que sala de un barecillo al otro lado de la
carretera, entr con el men en la mano. Tanto en comida como en sitio
para sentarse, tuvieron donde escoger.
Delante, al otro lado del Sena, para colmo de dicha, haba una
soberbia iglesia. Estaba ligeramente elevada, de modo que, desde la otra
orilla, se poda contemplar a placer. Ruche, que estaba seguro de no haber
estado jams aqu, la reconoci como en un sueo. Y se lo cont en voz
baja a Albert, a pesar de que en el comedor no haba nadie ms que ellos.
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El parecido entre los dos Pierre acababa ah. Fermat tena una amplia
Trente, un hoyuelo en la barbilla y cinco hijos. Ser librero en Montmartre
era poco que oponer a un consejero del Parlamento de Toulouse,
comisario de Requerimientos, consejero en la Cmara de Edictos. A pesar
de que, respecto a su ltimo ttulo -consejero de la Cmara de
Investigaciones Judiciales-, Ruche sinti que estaba en la misma longitud
de onda.
Rod con su silla hasta los estantes de la Seccin 3: Matemticas
occidentales de 1400 a 1900.
Primera sorpresa, la nica obra de Fermat eran sus Obras completas.
Cinco tomos. Ruche retir del primer tomo la ficha de Grosrouvre. De
hecho haba varias fichas. Grosrouvre escriba:
Felizmente para los matemticos Fermat hizo otros
descubrimientos adems de expresar su clebre conjetura
que, en el conjunto de su obra, fue lo menos importante.
Fund la teora moderna de los nmeros, sent las
bases, con Pascal, de la teora de las probabilidades, cre
junto con Descartes, aunque independientemente de l, la
geometra analtica y fue el precursor, aos antes de Leibniz
y Newton, del clculo diferencial y del clculo integral.
Anonadado por tan fecunda tarea, Ruche no pudo por menos que
exclamar:
-Y no haca matemticas ms que en sus horas libres!
Este simple resumen le hizo comprender que sera difcil abordar
Fermat sin tocar Pascal y Descartes. Si el primero le resultaba
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De las cuatro flechas de la rosa de los vientos pas a los dos ejes de la
geometra analtica.
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-A, 8.
-Hundido! Batalla naval!
Cunto jugaba a los barcos cuando era nio! Era su juego preferido.
Un juego para nios buenos, que no costaba caro. Dos lpices, dos gomas
de borrar y dos hojas de papel, pero no cualesquiera, sino cuadriculadas,
arrancadas de los cuadernos de clase. Ruche, que no saba nadar, que
sufra lo indecible ante el ms mnimo oleaje, que se senta presa del
pnico cuando una ola rociaba la escollera de Camaret donde haba
pasado algunos das haca siglos, viva unos ardientes trafalgares,
interminables batallas en el Atlntico. Bien siendo capitn espaol, o
filibustero holands, almirante de la Royal Navy o corsario bretn,
librando batallas en todos los mares del globo. Un juego para nios
buenos? Las balas de Tartaglia, de trayectoria parablica, se clavaban en
el puente y abran vas de agua irreparables. Hundido! En las hojas
cuadriculadas, cuajadas de cruces, flotaban los restos del naufragio.
Dios santo! Qu hora era? Ruche se haba dormido. Algo le
acariciaba el crneo. Con movimientos delicados del pico, Sinfuturo
rebuscaba con suavidad entre sus cabellos blancos.
Curioso pjaro. Habla como Jaurs, afectuoso..., pero raro.
Haba en l algo que Ruche no llegaba a captar. Plantado en el
escritorio, a pocos centmetros de su cara, Sinfuturo le miraba, con los iris
de un negro profundo, rodeados de amarillo, fijos sobre l. La cicatriz en
medio de su frente azul le daba un aspecto de Pierrot el Loco justo antes
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Otra referencia a las cartas en clave! Haba una nota dedicada a este
ltimo. John Wallis, partidario de Cromwell y del Parlamento contra el
rey Carlos I, descifr los mensajes secretos que se enviaban los
monrquicos y que los parlamentarios haban interceptado. A pesar de sus
ideas, se opuso a la ejecucin del rey. Es verdad, se dijo Ruche, los
ingleses fueron los primeros en llevar a cabo la ejecucin de los reyes, y
tambin en instaurar la repblica. Proclamaron la suya, que no dur
demasiado, un siglo antes que nosotros! Extrao personaje ese Wallis.
Hace todos sus estudios en Cambridge y se le nombra profesor en...
Oxford!
Matemtico, lgico, gramtico y mdico. Otro ms! E interesado en
el quinto postulado, traductor de las obras de Nasir al-Din al-Tusi. Qu
lejos me parece que est eso! Jayyam, Alamut, la carretilla de libros...
Wallis fue el primer sabio que se atrevi a defender pblicamente la tesis
de la circulacin de la sangre que su compatriota William Harvey
acababa de descubrir. Abri la primera escuela para sordomudos en Gran
Bretaa.
Max nunca haba asistido a una escuela de sordomudos. Su sordera
jams haba mermado su capacidad de habla. Tena una forma peculiar de
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-Va a ser muy difcil, pues. Mire la cantidad de taxis que hay a
nuestro alrededor.
Estaban rodeados por una nube de taxis que volvan del aeropuerto
casi todos. Y no se vea ni un solo 404!
-Est seguro de que se trataba de un taxi?
-Por quin me toma? -pregunt, con amenazadora voz, el TEA.
-Quiero decir taxi oficial. Tena una seal luminosa en el techo?
-S, encendida. Estaba libre.
-En la parte de atrs? Tena un pequeo letrero luminoso en la
luneta de atrs, como sta? -Y seal el letrero prximo a la cabeza del
hombre-. Desde dentro no puede ver lo que dice el letrero: indica el
horario de servicio y el da libre del taxi. Se lo digo porque hay cada vez
ms taxis piratas. Hasta el punto de que llegan a comprar taxmetros de
contrabando El nico medio que tiene de estar seguro de que trata con un
autntico taxi es esto -y seal un papel rosa pegado al parabrisas-, indica
si se est inscrito durante este ao en el registro de taxis.
-Dnde est ese registro?
-En la PP.
-La prefectura de polica!
Haban llegado al perifrico; el coche no atrapara al 404. La cosa
estaba negra!
Estaba negra por esta vez. El TEA ahora tena una pista. Encontrara
ese taxi. Era como Giulietta, cuando vea una cosa una vez... En tanto que
ese pobre Luigi, con el tiempo que haca que trampeaba...
El Patrn estara contento. Tena dos pistas en este momento: la foto
y el taxi.
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Situado entre una infinitud y una nada! Extender los brazos. Con una
mano rozar una, con la otra acariciar la otra. Y valorarse en la justa
medida. Durante mucho tiempo son el ruido de las olas en la cabeza de
Ruche... Luego vino la gran marea y lo olvid todo. Se qued dormido en
la silla de ruedas en medio de la BS. Durante toda la noche corri
descalzo sobre la gravilla.
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Al salir del metro Barbes, un negro alto, ataviado con una tnica,
alarg a La una propaganda. No era una hoja de gran tamao, sino una
discreta tarjeta de visita.
Gran Mdium - Seor simakha - Gran Vidente Dueo de
importantes poderes hereditarios
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La le mir asombrada.
-Yo tambin hago de Ruche! -exclam-. Para Bernoulli, el arte de la
conjetura es la estocstica: arte de saber hacer lo preciso para alcanzar la
meta fijada, como un lanzador de jabalina. Cmo valorar lo incierto?
Cmo tomar la decisin de hacer tal o cual cosa cuando te encuentras en
una situacin incierta?
-Es sencillo, cuando no se sabe, no se hace! -apostill La.
Jonathan estall en carcajadas.
-Salvo que para Bernoulli, y va en serio, todo se sabe. Y si no se sabe
todo es que nuestro coco no funciona bien. La incertidumbre no est en
las cosas sino en nuestra cabeza: la incertidumbre es el desconocimiento.
Y lo dice: El maana no puede ser otro que el que ser en realidad.
-Es la previsin meteorolgica doscientos cincuenta aos antes! En
fin, no existira el azar! -Del bolsillo de atrs del vaquero, La sac la
tarjeta de visita que le haban dado y ley teatralmente-: Gran Mdium.
Gran Vidente. No hay problemas sin solucin. Todas las preguntas
tienen una respuesta!
-Eso exactamente es lo que afirma Bernoulli. Su meta: Descubrir las
leyes generales que gobiernan lo que, en la ignorancia del
encadenamiento de efectos y causas, los hombres designan con los
nombres de fortuna y suerte.
-Y mis deseos repentinos? Y mis ansias sbitas? Y mis caprichos?
Y mis... -La farfullaba de rabia-. Y la libertad?
-acab gritando. Se ech por encima el caf, del que se haba
olvidado y no haba bebido-. No hay azar? -El vaquero estaba lleno de
caf-. Odio esta manera de ver el mundo. Cuando Max encontr a
Sinfuturo en el almacn de las Pulgas estaba previsto! No poda no
encontrarlo! Y Sinfuturo igual! Estaban condenados desde siempre a
encontrarse all, en aquel momento! La trayectoria de dos proyectiles!
Eso es balstica humana. La jabalina de tu estoc.
-Stokhasticos. Somos poca cosa, querida ma -se lament Jonathan.
Lea se levant:
-S, pero somos algo! Si no, no pasara nada. Ni siquiera lo previsto.
Y esta mancha de caf en mi vaquero era imposible de evitar y yo, como
una tonta, intentaba zafarme!
Jonathan cogi el recibo de las consumiciones y dibuj una espiral:
-No te recuerda nada? La espiral logartmica! Una de las
invenciones de Jacques Bernoulli; estaba tan orgulloso de ella que pidi
que la grabaran sobre su tumba con esta frase: Ea-dem mulata resurgo:
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cunto cuestan libros como sos. Son autnticos tesoros. Ruche no habra
tenido suficiente dinero para comprar slo la mitad del estante ms
pequeo.
-Soy un pobre, es eso? -pregunt Ruche.
-Un pobre, no. Aunque no un rico como su amigo.
-Bueno. Y si, ahora que Max est convencido, volvemos a
Fermat? -propuso Perrette-. En qu poca pas todo lo de la
conjetura?
Ruche ya no saba dnde estaba.
-Cundo? Ah, espere! -Hoje, nervioso, el cuaderno-. Cielo santo!
Dnde he metido eso? Era en el ao 1650.
-Vale -sigui Perrette-. Despus de ms de tres siglos, por un margen
estrecho, hay un mito Fermat. Y despus de seis meses, por un secreto
decidido en el fondo de la selva, hay un mito Grosrouvre.
-A cada uno su mito -exclam Max, feliz, como si se sintiera
liberado-. No es cierto, Sinfuturo? Cul es el tuyo?
Sinfuturo emiti una serie de gritos roncos. Estaba hablando como
loro y nadie entendi nada. Luego bebi un gran sorbo de agua, como
para aclararse la garganta.
Volviendo a la conjetura, Perrette hizo notar, una vez ms, que se
trataba de un resultado que afirmaba una imposibilidad:
-Si he entendido bien, lo que Fermat sostena es que NO SE PUEDE.
-Efectivamente -confirm Ruche.
-Ahora que hemos visto a Vite, Descartes y tutti quanti, tenemos
derecho a escribir la conjetura como se escribe hoy -apunt La.
-Qu es lo que no se puede? -insisti Perrette.
La lo escribi en un trozo de papel que llevaba y lo encuadr.
no se pueden encontrar cuatro enteros x, y, z y n con x, y, z diferentes
de 0, y n mayor que 2, tales que:
x" + y" = zn
-O, dicho de otro modo -apunt Jonathan-: No se puede
descomponer una potencia en suma de dos potencias del mismo grado
excepto para los cuadrados. Es muy sencillo!
-Pues hala!
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La repiti la frase e hizo partcipes a los reunidos de su anlisis.
-El primer objetivo es, aqu, para nosotros, descubrir la verdad
cuando se busca. El segundo es para Grosrouvre. Centrndose en las
conjeturas ha hecho lo que quera hacer: demostrar una verdad cuando se
la posee. Si no ha tenido ms xito que nosotros!
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Empez a escribir.
-Ah, no, esto no me vuelve a pasar!
Se quit el pijama, volvi a ponerse la chaqueta, y encima un abrigo,
se encasquet un sombrero y sali del garaje-habitacin. Baj por la calle
Ravignan a toda mecha. Afortunadamente no haba nadie en las aceras.
Entr en el caf de la calle Abesses que estaba abierto hasta tarde por
la noche. Mucha gente, mucho ruido, mucho humo! Le hicieron un sitio.
Pidi una cerveza, luego otra y as sucesivamente. Despleg la hoja de
los clculos con la que haba hecho, de rabia, una bola. Alisando los
pliegues del papel estaba la solucin:
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20. EULER, EL HOMBRE QUE VEA LAS MATEMTICAS
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Qu resaca!
Al despertar, Ruche advirti gracias al dolor de cabeza que no estaba
muerto. Pero se sinti incapaz de comportarse como un buen pitagrico.
Un buen pitagrico nunca se levantaba antes de recordar, uno a uno, los
acontecimientos vividos la vspera.
Ruche no recordaba nada.
Despus de comer, mientras dormitaba en el garaje-habitacin, oy
un ruido raro que pareca venir del apartamento. Enseguida oy los
chillidos de Sinfuturo. Luego nada. A continuacin un ruido de pasos.
Luego nada.
No poda ser Perrette, que tena cerrada la librera los lunes hasta las
cinco para darse una vuelta por las libreras del Barrio Latino e
informarse de las nuevas publicaciones. Perrette estudiaba los escaparates
observando las obras que sus colegas destacaban, escuchaba las
conversaciones, vigilaba las reacciones de los clientes; todas esas cosas le
daban ideas para hacer el pedido a los representantes.
Dios mo, los libros! Ruche se precipit a la silla. La Biblioteca de
la Selva! De ah venan los ruidos. Nunca cerraba los estudios con llave.
Para qu? Los ladrones saben muy bien cmo descerrajar cerraduras.
Debera haber mandado instalar una alarma, como todo el mundo...
Corriendo a travs del patio, no perda de vista la puerta del estudio.
Grosrouvre le confiaba sus tesoros y l dejaba que se los robaran. Ruche
maldijo su negligencia. La rueda de la silla rasc la reja de la fuente y
estuvo a punto de volcar. Empuj la puerta. Estaba cerrada!
Eso no probaba nada; el ladrn la habra cerrado al abandonar el
lugar. Ruche dio la vuelta al pomo y entr como una tromba. Qu
catstrofe! Mir hacia todos lados... No haba ninguna catstrofe que
lamentar. Ningn hueco en los estantes. La habitacin estaba en el mismo
estado en que la dej despus de la sesin que acab ahogada en cerveza.
Aparentemente nadie haba entrado. Entonces? Quizs, a punto de abrir
la puerta, el ladrn haba huido sorprendido por los chillidos de Sinfuturo.
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L teorema dl loro
Sinfuturo? Ruche record en ese momento que el ruido no provena de
los estudios sino del apartamento.
-Sinfuturo! -llam Ruche. Para ir ms deprisa no baj la barrera
protectora del monta-Ruche. Dios, qu lenta es esta mquina!, se
impacient. La puerta del apartamento estaba abierta de par en par! Se
perciba un olor insoportable a algn producto qumico. Retrocedi, y
desde el quicio de la puerta llam varias veces a Sinfuturo. Ruche se puso
un pauelo sobre la boca y entr. Vio la percha cada; luego las semillas
esparcidas y el agua volcada por el suelo. Al lado mismo, tres plumas
arrancadas. Acababan de raptar a Sinfuturo! Los raptores haban
escogido con precisin el da en que Perrette se ausentaba. Se haban
documentado a fondo.
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Y les explic todo lo que averigu respecto a los certificados
obligatorios, certificado de venta, certificado mdico, obligatoriedad de la
cuarentena, vacunaciones...
-Si vamos a la polica tendremos molestias. Cuando encuentren a
Sinfuturo, nos lo quitarn. En el anuncio estaba claro: cualquier pjaro
introducido fraudulentamente ser confiscado y puesto en cuarentena. Si
lo encontramos ser para volverlo a perder!
-Qu piensa, Ruche?
-Estoy de acuerdo con Max. Lo inmediato es la pajarera. Hay que
encontrar a la dependienta. -Ir maana.
-Es mejor ir lo ms pronto posible -aconsej Ruche.
-No puedo dejar cerrada la librera toda la tarde. -Dud un momento
y sigui-: Tiene razn. Voy a poner un letrero para avisar a los clientes.
-Eso es -dijo Ruche-, cuelgue un cartel que ponga:
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terreno bajaba en suave declive desde los Campos Elseos hasta el Sena.
Hubo que nivelarlo. En lugar de rellenarlo con tierra, se utilizaron troncos
de roble. Fueron enterrados varios millares de ellos.
Pasaron ochenta aos. El Grand Palais comenz a inclinarse sobre el
Sena. Buscaron la causa. La madera de roble se haba secado, y lo haba
hecho porque el agua del Sena, que deba humedecer los troncos, no
llegaba hasta ellos. No llegaba porque los caminos que se construyeron
enseguida sobre los taludes constituan un dique estanco que no dejaba
que el agua los impregnase. Max caminaba al lado de Ruche. Haban
llegado.
-Era 1937 -precis Ruche-. Las calles de Pars estaban an llenas del
ruido de las grandes manifestaciones del Frente Popular. La gente no
acababa de marcharse al campo, a la montaa, al mar, a donde fuese.
Simplemente no se marchaban. No se deca vacaciones, era una
palabra de ricos, se llamaban licencias pagadas. Palabra mgica que lo
pona todo manga por hombro. Antes, cuando el dueo le deca a un
obrero: Te doy la licencia, era para decirle que lo pona de patitas en la
calle. Y ahora el dueo, no slo est obligado a darte licencia para que
descanses, sino que, adems, est obligado a pagrtela!
Me acuerdo que, durante todo el invierno, las personas con las que
me cruzaba en la calle, metro o autobs tenan un aspecto raro. Esperaban
el mes de agosto para marcharse.
A principios del verano de 1937 se abri la Gran Expo a lo largo del
Sena. Torre Eiffel, Campo de Marte, jardines de los Campos Elseos,
palacio del Trocadero, Petit Palais, Grand Palais.
Por todas partes se construyeron museos. Cinco de golpe! Artes y
tradiciones populares, Marina, Monumentos franceses, y los dos en los
que pasaba el tiempo: el museo del Hombre y el museo de Arte Moderno.
El curso escolar haba terminado. Una maana, en el desayuno,
Grosrouvre me tendi una verdadera trampa. Casi me arrastr con l. Al
llegar me hizo observar que el vestbulo no era circular.
La silla de Ruche se deslizaba por el mosaico, clasificado como
monumento histrico!, del gigantesco vestbulo elptico del palacio de la
Dcouverte, una de las atracciones de la Expo Internacional de 1937 y
meta ahora de la salida de Ruche y Max.
Max miraba, con la cabeza vuelta, la cpula y las vidrieras por las
que entraba la luz del da. Haba tambin losas de cristal distribuidas un
poco por todas partes, record Ruche. Las busc en vano. La mayor parte
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dicho que el decimal 528 de era falso, barrunto que se hubiera quedado
archijodido.
El profesor acompaante del grupo de deportistas-estudiantes, que no
haba abierto la boca desde el comienzo de la sesin, levant la voz para
que le oyesen y coment:
-Si el decimal 528 es falso, lo son todos los que le siguen!
-Naturalmente -asinti serenamente el conferenciante.
-Entonces -farfull el profesor-, las 180 ltimas que estn pintadas
ah son falsas!
Todas las miradas estaban fijas en el conferenciante.
-Lo fueron! No lo son desde el ao 1949. La direccin del Palais
hizo borrar los decimales errneos a partir de este 9 -que apunt de nuevo
con la regla-. Las que usted ve ah son perfectamente correctas.
Todos dieron un paso adelante para examinar las cifras de ms cerca
y detectar las seales de la modificacin. Ni los colores, ni la forma ni su
espaciamiento permitan descubrir lo que haba pasado. Nada trascenda
el drama que haba vivido el friso.
Como un profesional experto, el conferenciante continu, sin dar
tiempo a los asistentes:
-En el mismo ao 49, la barrera de los mil decimales fue superada.
Despus ya fue el turno de las mquinas; debidamente programadas sern
ellas quienes extraern en adelante los decimales de . Se alcanzaron los
10.000 en el 58, los 100.000 en el 61, el milln en el 73, los diez millones
en el 83, los cien millones en el 87, mil millones en el 89.
Jadeantes, los deportistas-estudiantes seguan la carrera de marcas,
subyugados por las cifras que caan. Eso si que era deporte!
Haba terminado la sesin.
-Un par de cosas antes de separarnos. No hay que creer que se halla
slo en la pureza de las matemticas. Se le puede encontrar aqu y all en
distintos fenmenos fsicos y, tambin, cosmolgicos. -Seal la bveda
esfrica iluminada que cubra la espiral de los decimales de . Presion
sobre un botn y la bveda desapareci en la oscuridad.
Algunos astrnomos consideran que est presente en el cielo. Si
cada estrella de la bveda celeste se localiza por las dos coordenadas,
altura y declinacin, expresadas en nmeros enteros, la probabilidad de
que esos dos nmeros sean primos entre ellos, es decir, que no tengan
ningn divisor comn, es de 6/2. -La cpula esfrica se ilumin de
nuevo-. Y en la tierra -continu el conferenciante- est relacionado con
los grandes ros perezosos. Aquellos cuyo curso traza meandros y vueltas.
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Historia de e
Se impona una pregunta: Quin es e? Por su simplicidad, la
respuesta les sorprendi, e es un nmero! As como suena. Como 1, 2 o
. Y, como este ltimo, a diferencia de los dos primeros, su valor no se
puede expresar exactamente en la escritura decimal. La deca: Un
nmero que no acaba nunca y que, adems, sus decimales no se sabe
cmo se comportan. En trminos duros, La expresaba que no
solamente los decimales de e son infinitos, sino que no presentan ninguna
regularidad, es decir, que no hay ningn medio de preverlos antes de
haberlos calculado.
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-Sin orlo, querrs decir. Con las ltimas novedades, se habr frito la
membrana.
-Un altavoz sin membrana -exclam Jonathan- es como una garganta
sin cuerdas vocales, una oreja sin tmpano, ojos sin pupilas... y
explicaciones sin dibujos.
El mensaje quedaba claro. La se vio obligada a hacer un dibujo. Lo
borr.
Su profesor de matemticas en el instituto, con quien pidieron hablar
en la clase C113, se extra de que no recordasen que e estaba
relacionado con el logaritmo. Los dos autnticamente falsos genios se
burlaron. Por poco tiempo!, les respondieron inmediatamente los dos
verdaderos falsos gemelos. Quedaba, a pesar de todo, la vergenza para
J-y-L. Despus de una afrenta as, no volveran a poner los pies en clase
C113 hasta ser los campeones de los logaritmos. Compartieron el trabajo.
Es decir que, al principio, Jonathan lo hizo todo y La nada. Jonathan
ley esto en un libro:
Si a, b, c son tres nmeros tales que ab = c, entonces b es el
logaritmo de C en base a:
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log xn = n . log x
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Y lo mejor, la extraccin de races! Para extraer una raz era suficiente hacer una
divisin. Para la raz cuadrada, por ejemplo, haba que dividir por 2:
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log x = 1/ 2 . log x
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-Necesitas la raz diecisiete de 1.789: 171.789? Divides log 1.789 por 17. En la
tabla buscas el nmero de quien es logaritmo. Ese nmero es la raz decimosptima de
1.789. Y ya est hecho, mi pequea damisela!
No era engaosa la publicidad de John Napier aparecida en 1614!
-Debi de ser una bendita revolucin! -musit La meditabunda-. Dios mo, una
raz decimosptima! Una raz cuadrada era mucho! Haba que pasar das enteros
calculando. Toma, tabla de logaritmos, un minuto. No es posible imaginar qu debi
de suponer eso. Hoy da, con las calculadoras, la mquina hace el trabajo.
-El fellah de Tales!
-Qu cuentas?
-No cuento, slo repito.
Se le haba escapado la frase. Miraron los dos maquinal-mente hacia la percha
vaca. La se levant y se acerc. El agua haba sido cambiada, el comedero estaba
lleno de semillas frescas, como si Sinfuturo fuera a volver de un momento a otro. J-yL no crean en la vuelta de Sinfuturo. La verdad, pensaban que no le volveran a ver.
Slo verdaderos profesionales eran capaces de entrar en pleno da en la casa,
cloroformizar a Sinfuturo y salir sin que nadie se diera cuenta.
Supusieron que Sinfuturo deba de ser extraordinariamente valioso para que,
pasados seis meses, los individuos de las Pulgas continuaran buscndolo y vinieran a
recuperarlo. Era cierto que no era un loro cualquiera. A pesar de que no eran expertos
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Crecidos con sus nuevos conocimientos, J-y-L pudieron presentarse con dignidad
ante Ruche. En el garaje-habitacin el olor de aceite de motor suba desde el suelo de
Montmartre. Ruche, tumbado sobre la cama de baldaqun, prest atencin. Jonathan
anunci:
-Historia de e, e como Euler. Habr que agarrarse, Ruche, esto va a cabecear!
-No temo nada en mi cama. Es insumergible garantizada.
-Usted sigui la direccin este de la rosa de los vientos de R Fermat?
-Afirmativo.
-Sealaba al clculo diferencial? -Reafirmativo.
-Por ello no le resulta extrao nada referente a las derivadas y primitivas!
-Requeteafirmativo.
Charlaron durante largo rato. Cuando acabaron, Ruche saba muchas cosas sobre e
y los logaritmos, aunque:
-Lo que decs de e no explica por qu la frmula del palacio de la Dcouverte es la
ms hermosa de todas las frmulas matemticas.
-se no era el encargo -protest Jonathan.
-La pregunta se la plante a Max, en efecto.
-l es l y nosotros somos e. A propsito dnde est?
-En las Pulgas. Pasa los das all. Hace preguntas, investiga. Quiere encontrar a
los dos tipos que han raptado a Sinfuturo. Est convencido que son los dos del
almacn.
-Puede ser peligroso -dijo Jonathan.
-Si as lo ha decidido, nada le impedir ir. Lo sabes bien -observ La, que se
haba instalado cmodamente a los pies del amplio lecho de Ruche. Envuelta en las
cortinas de terciopelo, anunci-: Historia de e, episodio dos! John Napier pas veinte
aos de su vida elaborando las tablas de logaritmos.
-Uno ms! -exclam Ruche colocndose un grueso almohadn detrs de la
cabeza. En qu hubiese podido pasar veinte aos de mi vida?...
Llamaron suavemente a la puerta. Entr Max, que, sorprendido al encontrar tanta
gente, quiso marcharse.
-No, qudate! -La le agarr-. Ven a sentarte.
Tena la cara triste. La empez diciendo de repente:
-Los gallos no son loros!
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Sorpresa general. Y sigui, con una maliciosa sonrisa: -Pero ambos tienen plumas.
Las del gallo de Napier eran de un negro profundo. Napier era mago. Su gallo le
contaba todos los secretos del vecindario. Un da, en su casa se cometi un robo.
Segn los indicios no poda ser ms que uno de los criados.
En secreto, Napier rasc holln de la chimenea. Encerr al gallo en una
habitacin oscura tras haberlo untado con l.
Reunidos los criados, les dijo que tendran que entrar en la habitacin uno despus
de otro y acariciar al gallo. Cuando el ladrn tocase al ave, sta se pondra a cantar.
Uno a uno salan tranquilos despus de pasar un momento con el gallo. No cant ni
una sola vez!
-Estaba afnico? -pregunt Ruche.
-Ninguno de los criados era el ladrn? -pregunt Max.
-Amordazaron al gallo? -inquiri Ruche.
-No cais! Napier pidi a los criados que enseasen las manos. Todos las tenan
negras salvo uno.
Max se levant:
-El ladrn! Es el que tena las manos limpias, no los que las tenan sucias! -Y
aadi tras un silencio-: Me gustara tener un gallo como se. Con l descubrira
seguramente a los bandidos que han raptado a Sinfuturo. -Y sali.
-Espera, Max -llam Jonathan, atrapndolo al cruzar la puerta. Y dirigindose a
Ruche-: Lo prometido es deuda! Se trata de esa frmula en la que parece que tiene
una fijacin.
-Cmo que una fijacin! -Ruche se irgui en su silla-. Me aseguran que es la
frmula ms hermosa del mundo y no tengo que tomarla en serio! Para m, jovencitos,
la belleza es importante.
-Max Liard, aqu presente, se ha empeado en dar una respuesta -declar La-. Un
asunto privado no le ha permitido hacer el trabajo por s mismo y nos ha pasado el
encargo.
Max lo confirm y, extraado, cogi la hoja de papel plegada que los gemelos le
tendieron. Ley la respuesta a un Ruche muy atento:
ei = -1
que podemos escribir tambin:
ei +1 = -0
En esta simple frmula estn los nmeros fundamentales de las matemticas:
1, 0, , e, i.
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-Bien -dijo Ruche de buen humor-, voy a aprenderme de memoria toda la BS. Ser
el mejor seguro contra incendios.
-No se eche faroles, Ruche! Euler tena una memoria extraordinaria porque sus
ojos no funcionaban bien. Cuando falta algo, en su lugar se desarrolla otra cosa.
La observacin de Max dio en la diana. Ruche comprenda perfectamente lo que
Max el Eolio quera decir, que, para suplir sus odos agotados, haba sabido desarrollar
una capacidad de percibir los sonidos con todo el cuerpo. Y yo, qu he desarrollado
desde que no puedo andar? Nada! Si se empieza tarde, se llega an ms tarde... Esta
reflexin le sublev.
Max, ajeno a la inquietud que agitaba a Ruche, prosigui destacando que Euler
haba tenido olfato aprendindose de memoria todos esos textos de matemticas,
porque, si no se hubiera vuelto ciego, igualmente los libros le hubiesen hecho falta,
ya que se quemaron en el incendio de su casa. Y aadi:
-Que es lo que hubiera pasado si su amigo Grosrouvre no le hubiese enviado la
Biblioteca de la Selva.
Una terrible idea cruz la mente de Ruche. Lo que hasta ahora haba considerado
un milagro, era posible que no lo fuese. No haba sido por un milagroso azar que
Grosrouvre hubiese enviado la BS a Ruche antes del incendio de su casa. Envi la
biblioteca porque saba que su casa ardera. De improviso...
Quieto! De improviso, si esa hiptesis era exacta, el incendio no era accidental
sino deliberado. Ruche evit tomar partido y excluy que Grosrouvre pudiese ser el
incendiario.
Max no haba terminado con Euler:
-El ojo derecho comenz a perder visin. No vea nada poco tiempo despus de su
llegada a San Petersburgo. Decidi operarse de la catarata. La operacin fue un xito.
Se dedic a volver a ver todo lo que no vea desde haca tiempo, los seres, empezando
por los que le eran ms queridos. La mayor alegra de su vida! Con cuanto placer se
puso a escribir por s mismo cartas dirigidas a sus innumerables corresponsales,
Bernouilli, Lagrange, Goldbach...
-Repite ese nombre!
-Goldbach.
-Goldbach, Goldbach... Es la segunda conjetura que Grosrouvre demostr! Hay
que comprobarlo inmediatamente. Querras ir a mi habitacin a buscar la carta?
-Todo a la vez, no, Ruche! Acabamos Euler y pasamos a Goldbach -propuso
Max, y, sin esperar, retom la lectura.
Ruche, sumido en sus pensamientos, no le oa. La inopinada irrupcin de
Goldbach en Euler cambiaba el reparto y pona en entredicho su ltima conclusin: no
era de la memoria de su fiel compaero de lo que Grosrouvre quera hablar citando a
Euler, si no de la segunda conjetura.
Por qu no de las dos cosas?
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Y CA..
Conjetura de Goldbach
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Segua una nota, escrita con otra tinta, que pona en evidencia una escritura ms
reciente.
N.B.: El ruso I. M. Vinogradov ha demostrado que todo entero impar
14.348,907
superior a 3
es suma de tres nmeros primos. ltimamente, el
chino Chen Jin-Run ha realizado grandes progresos sobre el tema.
Pero la conjetura no ha sido demostrada.
Estoy en vas de conseguirlo.
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Fue, adems, la nica vez que Fermat emple explcitamente el descenso infinito.
Euler, utilizando ese famoso mtodo, se dedic inmediatamente a demostrar la
conjetura para n = 3, usando, no los nmeros reales, sino los complejos. El 4 de agosto
anunci que acababa de demostrar:
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-Slo observo -dijo Jonathan- que uno de los ms grandes matemticos del siglo
XVII, que crea haber demostrado una proposicin, se equivoc.
Se tom nota de lo que Jonathan haba observado y Ruche prosigui la lectura:
Por lo que, despreciando los innumerables ensayos de decenas de
matemticos que han intentado demostrar, antes que yo, esta conjetura,
convencidos de su verdad, he comenzado por intentar demostrar que era
falsa. Le he dedicado mucho tiempo, sin xito. Pero esos trabajos han
tenido la enorme ventaja de afirmar en m la conviccin ntima de que era
verdad, despus de haber puesto a prueba personalmente, en
determinados puntos concretos, en qu poda no ser verdad. Luego me
dediqu a demostrarla.
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-Todas las cuestiones que Fermat dej abiertas, o las que haban sido conjeturadas
o cuya prueba era incompleta, se haban resuelto a principios del siglo XIX. Salvo
una! La conjetura de 1637 sobre las sumas de potencias permaneca inexpugnable. Se
decidi llamarla el ltimo Teorema de Fermat (UTF). Haba una buena dosis de irona
en el nombre porque no era un teorema. Eso mismo ya era un problema. Teorema no
lo sera hasta que fuera demostrado..., si lo era un da.
Cuanto ms se resista el problema, ms celebridad tena. La Academia de
Ciencias, en 1816, acord crear un premio para recompensar a quien consiguiese
resolverlo. Cuarenta aos ms tarde an no estaba resuelto. La Academia cre un
segundo premio, esta vez acompaado por una medalla de oro y una respetable suma
de dinero de 3.000 francos. Se concedi el premio a Ernst Kummer.
Ruche no se priv de contar la historia del premiado.
-Kummer, al contrario que Galois, Abel y Gauss, no se dedic a las matemticas
en su juventud. Durante su niez, Europa estaba asolada por las campaas
napolenicas. Las tropas francesas ocuparon su ciudad, transmitindoles una epidemia
de peste o tifus, no s muy bien qu. El padre de Kummer era mdico, salv decenas
de enfermos, aunque acab por sucumbir a la epidemia. El nio Ernst decidi que
sera militar para poder oponerse a toda ulterior invasin de su ciudad. Siguiendo las
huellas de Tartaglia, Galileo y Newton, se puso a estudiar las trayectorias de las balas
de can y se convirti en uno de los mejores especialistas en balstica de toda
Europa.
-Queda confirmado que -subray Perrette- por donde pasan las tropas francesas,
nacen los expertos en balstica.
-Por ello -continu Ruche- Kummer recibi el premio de la Academia, que no era
ms que una fruslera comparado con el que un alemn riqusimo, Paul Wolfskehl,
cre un poco antes de la Primera Guerra Mundial. Lo dot con una enorme suma. Pero
provisto de una condicin: la demostracin del UTF deba hacerse antes del 13 de
septiembre del 2007.
-Y esa fecha por qu? -pregunt Perrette.
-13/9/2007? 13 es primo, 9 no lo es -reflexion en voz alta Jonathan-. En cuanto
a 2007..., puede que sea primo.
-No -le cort Perrette-. Cuando era pequea me ensearon que si se puede dividir
la suma de las cifras por 3, el nmero se puede dividir por 3. Y 7 ms 2 ms 0 ms 0
es igual a 9. Y 9 es divisible por 3, por lo tanto...
Los presentes estaban atnitos. Era la primera vez que oan a Perrette hablar en
esos trminos. Perrette haba sido pequea!
-Y bien, qu...! -exclam ante tanta sorpresa que pona en tela de juicio sus
capacidades de clculo.
En ese momento la voz de Max se oy por detrs de todos:
-Porque se es el ao raz cbica de 8.092.772.751. Atencin a los decimales!
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Sentado en el suelo, con la calculadora entre las manos, Max les miraba sin
pestaear, con su agenda abierta al lado.
-Cmo lo sabes? -pregunt La, casi agresiva.
-He buscado en mi calculadora qu nmero de das del ao transcurren hasta el 13
de septiembre. Es el da 256.". He dividido 256/365, eso da 0,701369, que he sumado
a 2.007, y me da 2.007,701369, que he multiplicado por s mismo dos veces seguidas
para calcular el cubo. Y os lo he servido en bandeja.
Perrette pens enseguida: Ojal no le coja una tuberculosis a los veintisiete
aos, como a Abel!
-Bien, a lo nuestro, amigos -dijo Ruche, interviniendo rpidamente porque no
quera, sobre todo, que Max creyese que lo que acababa de hacer no era normal en un
chico de su edad.
Ruche cont la historia del premio de oro. Paul W. era un joven muy rico y
desgraciado. Estaba enamorado de una mujer que no le corresponda.
-Como Galois! Tambin estaba enamorado y no le correspondan -record
Jonathan- Pero por qu todos se enamoriscan de mujeres que no les quieren?
-Casi siempre sucede as, no es verdad, Ruche? -inquiri La.
Ruche no contest.
-Yo -asegur Jonathan con arrogancia- a una mujer que no me quiera, no la
quiero. No quiero a quien no me quiere. -No es tan sencillo -dijo Perrette.
-As que no quieres a ninguna mujer! Ja, ja -le restreg La.
-Es que t podras amar a alguien que no te quisiera?
-El problema no existe. Todos los hombres estn locos por m!
-|-. Y volvamos a..., cul era tu nmero?
-Raz cbica de 8.092.772.751. Atencin a los decimales! -record Max.
El desgraciado amor de Galois fue la causa del duelo en el que hall la muerte. El
amor desgraciado de Paul W. le condujo a tomar una terrible decisin: determin
suicidarse.
Primero escogi el da, luego la hora: Paul pondra fin a su vida en la ltima hora
del da. Justo antes de medianoche se disparara una bala a la cabeza. Lleg la ltima
velada. Paul W. era un hombre ordenado, guard sus cosas, arregl lo que tena que
arreglar. Redact su testamento. Cuando termin comprob que an faltaban un par de
horas para las doce. Mir largo rato su pistola puesta sobre la mesa de despacho y fue
hacia la biblioteca. Paul W. era bastante buen matemtico y pens que en estos
ltimos instantes sera la nica lectura capaz de cautivarle y tranquilizarle. Prob con
varias obras y se detuvo en el texto de su compatriota Ernst Kummer referido al UTF,
aquel en que haba demostrado el error de Cauchy y Lam. Paul W. se enfrasc en el
texto. De repente su corazn lati apresuradamente... Haba un error! Ech una
mirada al pndulo, an le quedaba tiempo. El suficiente para probar que Kummer se
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Plaisir d'amour ne dure qu'un instant chagrn d'amour dure toute la vieiiiiie!
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Quedaba una ficha que era muy reciente. Comenzaba de modo extrao:
Conjetura de Euler
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ltimo minuto.
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La noticia cay como una bomba y electriz a los reunidos que, tambin hay que
decirlo, se estaban durmiendo.
-Yo quiero observar -dijo Jonathan- que uno de los ms grandes matemticos del
siglo XVIII...
-Tomamos nota, tomamos nota! -gritaron todos a coro.
El prodigioso calculador de Basilea, el hombre de las ocho pginas de diccionario,
con 75 volmenes, 4.000 cartas, el hombre de memoria prodigiosa, emiti una
conjetura falsa!
Qu buscaba Grosrouvre insistiendo tanto en los errores cometidos por esos
matemticos ilustres? Error de Cauchy, de Lam, los dos hicieron una demostracin
falsa! Error de Fermat, de Euler, ambos enunciaron una conjetura falsa?
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Qu quera decir Ruche con la lectura de ese texto? Quera avisar que, de modo
similar a los Tres Problemas de la Antigedad, la investigacin de los Tres Problemas
de la calle Ravignan podra resultar funesta? Qu riesgos corran? Volverse locos?
Nadie haba perdido la razn desde que empezaron a investigar. Abandonar
ocupaciones tiles? Perrette segua atendiendo la librera, Max iba al colegio, J-y-L al
instituto. En cuanto a Ruche, poda hacer cosas ms intiles que las que haca antes
de lanzarse a la resolucin de los Tres Problemas de la calle Ravignan?
Funesto: que anuncia la proximidad de peligros y desgracias, incluso la muerte.
Terrible advertencia! El seguir con la investigacin de los Tres Problemas traera la
desgracia?
Desde que comenzaron con esta aventura lo nico malo que haba sucedido haba
sido el rapto de Sinfuturo..., que no tena nada que ver con la historia de Grosrouvre.
Un acontecimiento ciertamente muy triste, aunque no un drama. Bueno, s lo era para
Max. Su primer drama.
sas fueron la reflexiones que agitaron los pensamientos de los presentes durante
la lectura de la Declaracin de la Real Academia de Ciencias.
Perrette fue la primera en romper el silencio:
-Vuelva a leer esa frase que empieza por una experiencia de ms de setenta
aos.
Ruche reley el pasaje. Cuando lleg a no puede llevarles a la solucin, si sta
fuere posible, Perrette exclam:
-S, ah! Lo haba entendido bien. Para los acadmicos, por lo tanto, esos
problemas pueden no tener solucin!
-Cmo! -exclamaron J-y-L-, imposibles los tres!
-Hey! Escuchad! No hay que ir ms deprisa que lo que marca el comps! record Ruche.
-Eso querra decir -silb La- que todos los matemticos de la Antigedad...
- y todos los posteriores -aadi Jonathan. se devanaron los sesos en la
solucin de problemas imposibles!
-Conclusin prematura. El texto dice: si la solucin fuere posible, no dice
imposible.
-Perdone, Ruche -dijo con gravedad La-, dice: si fuere posible y no si fuere
imposible. Lo que sus acadmicos ponen claramente en duda es que los problemas
sean posibles, no que sean imposibles!
Justo en el momento en que J-y-L hincaban los codos preparando, tarde, el
examen de bachiller, les caa encima una cuestin de gravsimas consecuencias.
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Los Tres Problemas haban hecho una entrada sonada en la casa de la calle
Ravignan, y ahora, en una solemne sesin, iban a saber lo que haba sucedido a lo
largo del tiempo. Si haban sido resueltos y por quin. Jonathan, para referirse a esos
desconocidos matemticos, utiliz el adjetivo demoledor picndole la curiosidad de
saber los nombres de los heroicos demoledores de los Tres Problemas.
Desde la sesin en la que Ruche habl por vez primera, que tuvo lugar antes de
Navidad, y la de ahora, despus de Pascua, el elenco de actores haba mermado. No
quedaban ms que Ruche y Max, y ante la imposibilidad de contar con Sinfuturo y el
altavoz, se simplificara el montaje.
-Empecemos por la cuadratura del crculo -propuso Ruche a Jonathan-y-La y a
Perrette.
Presintiendo que la sesin sera de importancia estratgica, Perrette cerr antes la
librera para poder estar presente desde el primer momento. La gran cortina estaba
colocada, pero no se instal ningn decorado especial.
-A mediados del siglo XVI, Michael Stiefel, matemtico alemn, sugiri que la
cuadratura del crculo quizs era imposible. Eso no produjo ningn efecto. Cada ao
aumentaba el nmero de voluntarios enrolados en la armada de los cuadradores: un
cardenal de Cusa; un profesor del rey, Oronce Fine; el cannigo Charles de Bouvelles;
un jesuita, el padre Leur-chon; un dans, Logommontanus; el holands Van der
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Mientras Ruche desgranaba los nombres, Max pensaba: Eran los buenos
tiempos.
Aorar el pasado con doce aos!
- tratamos extensamente las ecuaciones algebraicas -prosigui Ruche-. Ellas nos
permitieron definir una nueva propiedad de los nmeros reales. Si dispusiramos del
altavoz le oiramos proclamar: Atencin, atencin, esto es una definicin: un nmero
algebraico es un nmero que es el resultante de una ecuacin algebraica.
Lo cierto era que el altavoz no estaba all porque sus cuerdas vocales se haban
achicharrado. Max, en su interior, se alegraba de ello porque nunca se haba
entendido bien con l. Es decir, nunca haba conseguido leer un solo sonido en su
rgida bocina.
Max anunci:
-Los enteros, positivos y negativos, son algebraicos. Y Ruche:
-Por ejemplo, -1 es la solucin de x + 1 = 0. Max afirm:
-Los racionales son algebraicos. Y Ruche sigui:
-2/3 es la solucin de 3x - 2 = 0. Max advirti:
-No slo lo son ellos! 2 tambin es algebraico! Ruche concluy:
-Es la solucin de x2 - 2 = 0. Se plantea una cuestin... El motor del proyector
de transparencias ronrone. En la pared apareci:
Los algebraicos agotan todos los nmeros reales?
-En una palabra -volvi Ruche-, existen nmeros que no sean algebraicos?
-Adonde quiere ir a parar? -pregunt La. -No vayamos ms deprisa que lo que
marca el comps! -Oh, empieza a cargarme ya con su comps! -estall La. -Tiene
razn -le sise Jonathan-, espera un poco... Ruche segua, imperturbable:
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Cmo se compaginan esas dos clasificaciones? Esta pregunta dio quehacer a los
matemticos durante los siglos XVIII y XIX.
Aparte de los nmeros habituales y sus races, de qu otros nmeros disponan
los matemticos? Tenan , e, los logaritmos, los senos y cosenos. Por ejemplo , era
racional o irracional, algebraico o trascendente?
Ruche aprovech para sealar una importante diferencia entre el cuadrado y el
crculo. Tan fcil como fue demostrar la irracionalidad de la relacin entre el
permetro y la diagonal de un cuadrado: 2 2, fue difcil demostrar la irracionalidad de
la relacin entre la circunferencia y el radio de un crculo: .
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-No, yo no entiendo ms que usted. Salvo una cosa. Esos tipos no bromean.
Pienso, sinceramente, que no quieren hacerle dao a Max... si hacemos exactamente lo
que piden. Me han advertido que Max ha salido ya hacia Sicilia.
-Por qu Sicilia? La mafia! Por qu la mafia tiene inters en Max? No entiendo
por qu quieren que sea usted quien vaya. -De pronto le mir, aterrada-: Ruche, ha
tenido tratos con la mafia alguna vez?
Cuando entendi el sentido de la pregunta, no pudo evitar rerse.
-Oh, no, mi pobre Perrette! Jams, se lo juro. Hay momentos en que no se debe
intentar entender. Maana saldr hacia Sicilia.
Perrette prepar la maleta de Ruche.
La noticia se dio a la maana siguiente en los informativos: huelga general en
Italia, sciopero! El locutor precisaba que el paro era muy fuerte, que en los
transportes en particular la huelga haba comenzado para durar varios das.
Esta informacin acab de abatirlos. En ese momento llam a la puerta Albert. Era
su da libre. No pudieron ocultarle lo que suceda. Albert manose la gorra, encendi
muchas veces la colilla y...
-Yo le llevo -dijo bruscamente a Ruche.
-Ests loco! Sabes dnde est Sicilia?
-Quiere decir eso que el 404 es demasiado viejo para hacer el trayecto?
-Y tu trabajo?
-Para eso sirve ser independiente. Uno se va cuando quiere. Supongo que conoce
la cancin: Me gustara ver Siracusa.... Siracusa est en Sicilia, no es verdad?
Cuando el 404 arranc, Perrette y los gemelos, de pie ante Las Mil y Una Hojas,
agitaron discretamente la mano. Que regresen!, desearon fervientemente.
Jonathan y La supieron que su viaje a Manaos estaba seriamente comprometido
tras todo lo que haba pasado, el rapto de Sinfuturo, el secuestro de Max, y este viaje,
repentino y a contrapelo, hacia Siracusa.
Si Max regresaba indemne, y regresara indemne, estaban seguros porque tenan
una absoluta confianza en su hermano menor que sala bien de las peores situaciones,
iran ellos a Manaos? J-y-L estaban cada vez ms convencidos de que no se podra
encontrar la solucin de los Tres Problemas de la calle Ravignan slo yendo all, a los
sitios originales, all donde comenz la historia.
El 404 atravesaba la frontera cuando el telfono son en Las Mil y Una Hojas.
Oiga? Mam! Max! Le cont de un tirn que haba encontrado a Sinfuturo, que
Sinfuturo estaba bien, que l estaba bien, que la quera, que no se preocupase
demasiado, que muchos besos a los gemelos y a Ruche.
Perrete esper el final de este diluvio para decirle a Max que Ruche haba ido a su
encuentro con Albert, que los vera dentro de dos o tres das. Mientras hablaba se dio
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cuenta de que Max no poda entender lo que acababa de decir, era la primera vez que
hablaba con l por telfono. Cmo hacerlo? El silencio que sigui se hizo
interminable. Luego oy una voz femenina: He transmitido a Max lo que le ha dicho.
Me parece que est contento con la noticia. Su hijo es encantador, seora.
La mujer colg.
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Siracusa, como Alejandra, tiene dos puertos que se dan la espalda. El gran puerto
y el pequeo. El 404 se detuvo en el Porto Piccolo ante un minsculo bar en el que
entr Albert. No necesit identificarse, el barman le tendi un mensaje en el que se les
peda ir a la Orecchia di Dionisio, la Oreja de Dionisio. El hombre indic el camino a
Albert y, en cuanto cruz la puerta para irse, descolg el telfono.
El 404, despus de cruzar el centro de la ciudad, se dirigi hacia el parque
arqueolgico de Npoles, pasando por delante del teatro griego que, segn deca
Albert, era el ms grande de la Antigedad. Excavado en la colina, poda albergar
15.000 espectadores, sentados en un medio centenar de gradas. Los romanos, despus
de aduearse de la ciudad, lo habilitaron para espectculos acuticos, con nyades. En
cualquier otra circunstancia, Ruche se hubiese parado, no por las nyades sino por la
arquitectura. Imaginad una soberbia cavea atravesada en medio por un diazoma,
rematado por un friso, y todo el conjunto estupendamente conservado. En esta ocasin
siguieron su camino.
Las Latomias son unas canteras inmensas que rodean Siracusa. Con sus piedras se
construy la ciudad antigua. La Oreja de Dionisio est en la Latomia Del Paradisio. El
404 se par en medio de un frondoso huerto de naranjos, limoneros y granados
salvajes.
Un acantilado calcreo, hendido por una impresionante falla de unos veinte metros
de altura, se alzaba ante ellos. Sin error posible, la falla tena la forma del conducto
auditivo de una gigantesca oreja. La Oreja de Dionisio! Albert la reconoci por
haberla visto en todas las guas tursticas de Siracusa.
No demasiado tranquilo, baj, escrut los alrededores y dio algunos pasos sin
alejarse mucho del coche. Nadie! Volvi a subir. Ruche no haba dicho una sola
palabra desde su llegada a la ciudad. A pesar del arbolado que les rodeaba, haca
mucho calor. De la poca de sus singulares viajes, Albert haba ledo bastantes
cosas referentes a la Oreja de Dionisio.
-El Dionisio de la Oreja era el tirano de Siracusa, que rein hacia el siglo IV a.C.
Al envejecer se haba vuelto tan terriblemente desconfiado que transform su
dormitorio en una autntica fortaleza. Fjese en esto! Su cama estaba rodeada de un
foso! El foso era tan ancho y profundo que no era posible atravesarlo sin un puente
levadizo. Antes de acostarse, cada noche, l mismo levantaba el puente. As dorma
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tranquilo. Eso era mejor que su cama de baldaqun -dijo Albert a Ruche para hacerle
sonrer-. Perjudica menos a la salud que los somnferos, aunque resulta ms caro!
Ruche estaba demasiado inquieto para sonrer. Por qu los que les haban citado
no estaban all? No estara tranquilo hasta que no hubiese visto a Max con sus propios
ojos.
-Ese Dionisio -continu Albert- tena un cortesano que le repeta incesantemente:
qu felicidad ser rey! Dionisio decidi hacerle rey por un da. El cortesano no caba
en s de gozo. La jornada acab con un banquete que presida el cortesano ceido por
la diadema real. En mitad de la comida, Dionisio le pidi que mirase encima de l. As
lo hizo y, encima de su cabeza, haba una pesada espada desnuda. Estaba colgada del
techo sostenida por una crin de caballo. El cortesano abandon el trono en el acto. Se
llamaba Damocles.
Decididamente locuaz, Albert sigui:
-Dionisio mandaba encerrar a los prisioneros en las grutas que abundaban en las
Latomias. -La que tenan delante tena una calidad acstica excepcional. El sonido
ms pequeo se amplificaba, un susurro a ras de suelo se oa como el soplo de una
tempestad-. La leyenda cuenta que al caer la noche, cuando las lenguas se soltaban,
Dionisio acostumbraba, en lo alto de la falla, a pegar la oreja para descubrir las
conversaciones de los prisioneros.
No haba acabado la frase Albert, cuando se oy una voz, sta bien real. Vena de
la Oreja de Dionisio. Albert dej caer la colilla. La voz le orden bajar a Ruche e
instalarlo en la silla de ruedas y luego marcharse de all. Albert dijo que no.
-Un arma le est apuntando!
-Deja, Albert -dijo Ruche-. Qu quieres que me hagan, a mi edad?
En ningn momento se vio a nadie y la voz continu dando instrucciones. Albert
deba regresar al bar del Piccolo Porto. All se le indicara el hotel en donde deba
permanecer hasta que se le avisara. Una sola palabra a quienquiera que sea y...
Albert sac la silla, ayud a Ruche a sentarse y puso a su lado las dos maletas, la
de Ruche y la que Perrette haba preparado para Max. Luego subi a regaadientes al
coche. Ruche le hizo un gesto dndole nimo. El 404 arranc, Albert se volvi muchas
veces antes de traspasar el huerto silvestre.
Rodeado por las maletas, sentado en la silla en medio de los granados y limoneros,
Ruche miraba fijamente la Oreja de Dionisio. Un ruido detrs le hizo darse la vuelta.
Una camioneta, salida de no se sabe dnde, se acercaba. Baj un hombre. Si Albert se
hubiera dado media vuelta en ese instante, hubiese reconocido al hombre al que se
neg a llevar en el taxi en el aeropuerto de Roissy, el que vena de Tokio, el TEA.
Se abri la puerta trasera de la camioneta, un plano inclinado, accionado
automticamente, se despleg y Ruche se sinti empujado hacia el interior.
La camioneta, despus de una larga ascensin, se detuvo ante la entrada de un
castillo. En cuanto la cmara identific al chfer, se abri la reja, cerrndose
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silenciosamente tras el paso del vehculo. Acompaada por dos dogos que corran a su
lado en silencio, la camioneta subi por una avenida bordeada de tejos, que atravesaba
un inmenso parque.
En la barbacana de un castillo del siglo XVIII, un hombre apoyado en la
balaustrada de piedra sigui con la mirada la llegada de la camioneta. Los perros, que
llegaron los primeros, se precipitaron ladrando. A un gesto del hombre pararon en
plena carrera y se tumbaron en la gravilla. El sol estaba alto an.
Depositaron la silla bajo un frondoso naranjo.
Ruche vio avanzar hacia l a un esplndido anciano, enjuto y erguido. El casco de
plata de su pelo canoso enmarcaba un rostro fino y duro, que imperceptibles arrugas,
como una trama, ennoblecan. Sostena con fuerza el puo de marfil de una caa
cincelada, que era un atributo de poder ms que apoyo a un caminar desfalleciente. Iba
vestido con extrema distincin, llevaba una camisa de lino casi trasparente que
contribua a dar a sus movimientos un ritmo etreo. Sus sandalias, de suave cuero, no
hacan ningn ruido sobre la grava mientras se acercaba a Ruche. A pesar de su edad
transmita una suavidad y una energa que le hacan an temible.
Se par a alguna distancia, sac unas gafas y mir a Ruche con detenimiento.
-Dios mo!
Ruche no le dej continuar. Incorporado en su silla, increp:
-Quiero ver al chico inmediatamente! Si ha tocado alguno de sus cabellos!...
Amenazaba con cara adusta, posedo por un furor terrible.
El propietario del castillo hizo un signo al TEA.
-Enseguida, Don Ottavio -dijo ste respetuosamente, antes de alejarse.
-No me reconoces? -pregunt el anciano.
-No tengo el honor de conocerle, seor, ni ganas.
-Yo s te reconozco a pesar de los aos. Pierre!
Ruche, desconcertado, mir con atencin a este hombre que le llamaba por su
nombre. El hombre agitaba su caa:
-Pierre Ruche! El filsofo. Tienes la misma cara delgada. Al menos t no has
engordado.
Ese acento italiano..., ese anciano que deca que le reconoca...
-Tavio! No, es imposible! Qu haces aqu? Eres t quien me ha hecho venir?
Por qu? Qu tienes que ver con esta sucia historia?
El tercero del tro del Tabac de la Sorbonne, el camarero! Lo tena all, ante los
ojos! Grosrouvre, Ruche y Tavio. Ruche se incorpor en su silla:
-No me digas que eres t quien ha mandado secuestrar al chico? Te has vuelto
loco! Tiene doce aos, es un nio. Quiero verlo inmediatamente -grit Ruche.
La grava rechinaba, Max corra sin aliento y se ech en sus brazos.
-Mi chiquillo, mi chiquillo, te han hecho dao? -Ruche estrechaba a Max en un
abrazo-. Contstame!
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Ruche lloraba, haca veinte, ms, treinta aos que no haba llorado. Max, muy
emocionado al sentir una lgrima caer en su mano, le dijo bajito en la oreja:
-Nos miran, Ruche.
Ruche afloj el abrazo.
-No te han hecho dao? -volvi a preguntar. -No. A Sinfuturo tampoco.
-Ves? No somos salvajes -se atrevi a aadir don Ottavio.
La mente de Ruche era una diablica olla de grillos. No entenda nada. El rapto
del loro, el secuestro de Max, este Tavio que sala de las sombras del pasado. Sera
este Tavio el jefe de la banda de traficantes de animales que se esforzaba desde haca
meses en recobrar a Sinfuturo? De pronto record que a propsito de la investigacin
relacionada con Omar al-Jayyam y Nasir al Din al-Tusi, Perrette le oblig a recordar
el tro del Tabac de la Sorbonne. S, ella seal la existencia de Tavio bastante antes
de que apareciera all, en carne y hueso! Estara relacionado con lo que haba
sucedido en Manaos? Sera l... No, imposible! Busc los ojos de Tavio, y en ellos
ley su determinacin.
sa era la clave. Tavio era el jefe de la banda que quera hacerse con las
demostraciones! Era l a quien Grosrouvre haba querido designar multiplicando los
indicios. Y Perrette lo haba identificado! Es evidente que cree que Grosrouvre me
envi sus papeles antes de morir y ha secuestrado a Max para forzarme a drselos, el
muy cabrn! Pero, entonces, por qu se llev a Sinfuturo? Todo se embrollaba.
Ruche estaba cansado. El interminable viaje le haba agotado. A pesar de estar a la
sombra del gran naranjo, haca mucho calor; estaban a menos de trescientos
kilmetros de frica.
El muchacho estaba bien. Era lo nico que importaba. Adems, a l no le
interesaban las demostraciones, las conjeturas, de Manaos y de Grosrouvre ni nada de
toda esta historia. La tensin le baj. Vio a Tavio precipitarse hacia l y crey verle
agacharse. Max lanz un grito. Tavio, tirando su caa, tuvo el tiempo justo de
aguantar a Ruche antes de que se cayera de la silla. Se haba desvanecido.
Cuando Ruche abri los ojos, no reconoci nada. Pero era tan bonito! Slo vio
una cosa: las paredes azules. Sus manos descansaban sobre un tejido de suavidad
exquisita. Echado sobre una cama que no era de baldaqun, tampoco estaba rodeado
por un foso con puente levadizo; el lecho tena la forma de barco cuya proa se
levantaba, fina, ante l, y pareca navegar en direccin a la ventana por la que percibi
la franja azul del mar Jnico. La habitacin era grande pero no demasiado. Un
delicioso armario transformado en librera cuyas puertas con celosa permitan ver
preciosos libros. Ruche comprendi que haba tenido un desvanecimiento. Ahora se
encontraba bien. Bastante mejor que a lo largo de todo ese terrible da. La noche
empezaba a caer. Unas voces hablaban bajo. En el balcn, Don Ottavio charlaba con
un hombre vestido con traje oscuro. O sea, el pequeo Tavio se ha convertido en este
hombre inquietante, respetado y temido: un jefe de banda. Estaba en Sicilia... La
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Ruche, a pesar de que no entenda las razones del rapto de Sinfuturo, se convenci
de que la teora de los traficantes de animales no se sostena. Se trataba, eso s, de
Grosrouvre y de Manaos. Tom una decisin. Era muy simple. Iba a contrselo todo a
Tav..., no poda llamarle por su nombre ahora. Iba a contrselo todo a Don Ottavio, lo
que haba pasado exactamente, las dos cartas, la biblioteca, todo, no ocultarle nada. Y
decirle, sinceramente, que Grosrouvre no le haba mandado las demostraciones. Ruche
dud: tan seguro estaba? Un pensamiento cruz por su mente: Y si estaban ocultas
en alguna de las obras de la BS? Y si se la haba enviado por esa razn? Para que
escapase al fuego, por supuesto, pero tambin porque ocultaba las demostraciones!
Una vez ms Grosrouvre le habra manipulado. Es raro que no hayamos pensado en
ello, ni Perrette, ni los gemelos, ni Max. Nadie! Las fichas! A lo mejor estaban
escritas en algunas fichas. Si se era el caso, tena derecho a revelar el secreto a Don
Ottavio y traicionar a Grosrouvre? Bien se lo mereca! Desde cualquier ngulo que
mirase las cosas se presentaban de forma cada vez ms compleja. Como una madeja
de lana que se enreda ms a cada intento de desenredarla.
Era igual, iba a decirle todo a ese anciano. Y marcharse en el acto con Max, y
Sinfuturo, y Albert, que, en su hotel, sin noticias, deba de tener la sangre ms negra
que la tinta. Abri la boca para llamar a Don Ottavio y se acord, repentinamente, de
un principio que le haban inculcado en la Resistencia: el carcelero no sabe nada,
siempre es el prisionero el que se lo dice todo. Callar y nunca hablar primero!
Call y tom la decisin de no hablar a Don Ottavio ni de las cartas de Grosrouvre
ni de la Biblioteca de la Selva.
En el balcn, el seor del traje era el mdico de cabecera. Cuando se acerc para
auscultar a Ruche, ste le rechaz. Don Ottavio insisti tanto que acab por ceder.
Todo funcionaba bien, tensin, respiracin, el corazn.
-Su amigo francs est perfectamente de salud -concluy el mdico.
Luego coment:
-Y tiene el corazn como un adolescente. Se cort bruscamente, enrojeci, y mir
a Don Ottavio para excusarse.
-S, mi corazn tiene algunas debilidades, de vez en cuando grue un poco como
un perro malo -dijo Don Ottavio-. Bueno, estte tranquilo por el chico. Ya est
durmiendo.
Max dorma en una camita al fondo de la habitacin.
-Si quieres, maana acercarn su cama aqu. Descansa, hablaremos ms tarde.
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Mi padre encontr trabajo en las minas del norte. Yo hice trabajillos por aqu y
por all. Luego fui a Pars, hice sustituciones en distintos bares y me encontr en el
Tabac de la Sorbonne. All os conoc a los dos, Elgar y t. Los dos erais las estrellas,
"el Ser y la Nada", te acuerdas? Cunto os envidiaba! Luego nos hicimos amigos.
Por la noche me llevabais a vuestras juergas por el Barrio Latino. Con vosotros conoc
las primeras chicas. Estudiantes preciosas. Ah, las parisienses! Por la tarde, durante
las horas sin clase, Elgar se quedaba solo, trabajando o pensando. No haba casi nadie
en el bar. Entre cliente y cliente iba a su mesa y me explicaba matemticas. No
comprenda mucho pero le escuchaba. Era una primera figura.
Luego vino la guerra. Los dos os fuisteis enseguida. Una vez Elgar me mand
noticias, me deca que haba tenido un accidente que lesion su pierna y que no saba
nada de ti. Yo estaba seguro de que te haban matado.
Mi padre contrajo una enfermedad de minero que afecta los pulmones, y de
golpe se agrav. Quera regresar a casa. No tuvimos tiempo de traerlo a la isla, por lo
menos no tuvo que volver a cruzar el estrecho -dijo esforzndose en sonrer.
Yo s que regres, con mi madre y hermanos. En Pars haba alemanes por todas
partes y eso me fastidiaba. Aqu particip inmediatamente en la Resistencia. Llegaron
los americanos. Y pronto mis tos del Bronx empezaron a enviar "mercanca". Hice
contrabando de cigarrillos y gan dinero, cada vez ms.
Y me convert en Don Ottavio. Me instal en este castillo de aristcratas. Poda
pagrmelo todo y me lo pagu. Las fincas ms hermosas, los mejores caballos, los
coches ms potentes, Ferraris!, las mujeres ms bellas... Ya sabes que todo se
compra.
Qu lejos estaba del espritu de Ruche!
Y Don Ottavio le cont en qu circunstancias se encontr con Grosrouvre.
Haciendo negocios un poco por todo el mundo, fue a Manaos para encontrar
representantes. Una noche, en un caf del centro de la ciudad, se top con
Grosrouvre.
-l tambin se dedicaba a los negocios, no en el mismo volumen, pero estaba
enriquecindose. Trabajamos un poco juntos. Un comercio un poco especial, que t
llamaras trfico. Y de golpe dijo:
-Sabes t qu quiere decir Goldbach?
Ruche haba sido cogido por sorpresa. Dud, se turb. Luego, dominndose,
pregunt:
-Es alemn? A qu viene esa pregunta? -Ruche se prometi no bajar la guardia.
No supo si Don Ottavio haba querido tenderle una trampa.
-S, pero qu quiere decir? -insisti Don Ottavio.
-Goldbach? Goldbach! Bien..., ro de oro.
-Ro de oro! La Amazonia est llena de ros de oro. Elgar los conoca bien; fue
uno de los grandes traficantes de esa poca.
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Don Ottavio cont que volvi a menudo a Manaos. Un poco por el bisness,
como l deca, y un mucho para volver a ver a Grosrouvre.
-Se haba puesto a estudiar de nuevo matemticas. Me deca: tengo necesidad de
ello, necesidad fsica. Hay quien toma drogas, para l eran las matemticas. Y no le
sali mal.
-No le sali mal? -pregunt Ruche.
-S, por lo menos ha muerto a los ochenta y cuatro aos!
-Tenemos la misma edad -refunfu Ruche con fastidio.
-Le propuse que se instalara aqu, en el castillo. Habra estado a gusto, hubiese
podido traer todas sus cosas, sus libros sobre todo. El clima de all no es bueno, hay
una humedad terrible. Y no quiso.
Luego cambi. Se puso a trabajar como un loco. Se sentaba en la mesa de trabajo
despus de cenar y no la dejaba hasta el alba. Deca que slo trabajaba bien por la
noche.
Y l, tan slido, recuerdas su torso de buey?, empez a adelgazar. Crea que
tena problemas graves y le preguntaba. No quera decirme nada. Estaba obsesionado
por su trabajo y cada vez ms exaltado. Su mutismo y sus aires misteriosos acabaron
por picar mi curiosidad.
Don Ottavio relat cmo, una noche, despus de haber hecho beber mucho a
Grosrouvre, ste le revel que acababa de resolver dos problemas clebres que durante
siglos nadie haba podido solucionar. Conjeturas los llam. Cuando me dijo que la
segunda era de un tal Goldbach, me puse a rer. Le pregunt si lo haba escogido
adrede. Me mir con ojos de no entender, no haba pensado en la relacin antes de que
yo se lo dijera. Ro de oro! Ah, los intelectuales!
-Y Grosrouvre decidi guardar sus demostraciones secretas. Oh, no tuvo
necesidad de hablarme sobre las razones que le impulsaban a ello. Yo lo entenda muy
bien -aadi Don Ottavio. Su mirada brill-: Quieres saber por qu lo comprenda tan
bien?
Don Ottavio se levant, hizo un gesto al mayordomo para que les dejase solos.
Absorto en sus pensamientos anduvo hacia la pared lateral del saln, en donde estaba
colgado un espejo ovalado de una pureza inmaculada. Ruche le vio poner las manos a
cada lado del marco como si quisiera enderezarlo. Un gesto familiar del dueo de una
casa, se dijo Ruche, impaciente por saber por qu Don Ottavio comprenda tan bien
que Grosrouvre quisiese guardar el secreto, mientras que l, Ruche, a pesar de las
explicaciones que Grosrouvre le daba en su carta, no lo comprenda en absoluto.
La pared pareci moverse. Como en las pelculas, un panel, invisible hasta
entonces, se entreabri silenciosamente. Una puerta secreta! Daba paso a un espacio
que, desde el sitio en que estaba, Ruche no poda identificar. Don Ottavio se volvi y
con un gesto majestuoso invit a Ruche a entrar. La puerta era estrecha aunque la silla
pas sin dificultad. Tan pronto como entraron, Don Ottavio accion un espejo idntico
al del saln, y la puerta se cerr. Estaba en penumbra, la nica fuente de luz natural
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era una abertura en el centro del techo. La habitacin pareca una capilla. Don Ottavio
accion un conmutador.
De una red de lmparas disimuladas en la pared salieron haces de luz. A Ruche se
le escap un grito. Situado en el centro de la habitacin haca girar, nervioso, la silla
para poder abarcar de una sola mirada lo que acababa de descubrir. Unos diez cuadros
de grandes maestros de la pintura colgados de las paredes de piedra desnuda.
-Solamente cuadros robados! -anunci Don Ottavio.
Ruche se volvi. Radiante, Don Ottavio, le miraba fijamente. Apoyado en su caa,
pareca plantado en el suelo. Inmutable.
-Figuran entre los cuadros ms buscados por las policas de todo el mundo! Se
ofrecen recompensas de infarto para recuperarlos. Yo he gastado sumas de infarto para
poderlos tener.
Y, colocndose al lado de cada uno de ellos, los fue nombrando:
-Vista de Delft, de Jonkind. La carta de amor, de Vermeer. La huida a Egipto, de
Rembrandt. El duque de Wellington, de Goya.. Este dptico es de la escuela de Giotto.
Retrato de su padre, de Rodin. La estaca o el embarcadero, de Braque, y esos dos
Picassos, Guitarra y frutero, La nia y la mueca.
Y aqu, mi preferido, que es el ltimo: El tocador de flauta, de Vermeer, que me
acaban de traer de Tokio.
Se ajust las gafas y pareci estudiarlo.
Un autntico museo! Quin podra imaginar que se escondan esas maravillas
tras esa pared!
-El Vermeer no ha sido fcil de obtener. Lo mejor es hacer el encargo. Te
enamoras de un cuadro y pasas el encargo a especialistas. Emplean el tiempo
necesario pero terminan por trartelo. T eres el dueo de tu coleccin! La haces
cuadro a cuadro.
-Si eres tan rico por qu, simplemente, no los has comprado? -exclam Ruche
exasperado.
Don Ottavio acogi la pregunta con una sonora carcajada. Se acerc a La carta de
amor mirndolo con ternura:
-Comprarlos? Como un Ferrari o un lavavajillas? -Hizo una mueca desdeosa-.
He ah una reflexin de tendero! En primer lugar, la mayor parte de ellos no estaban
en venta. Forman parte del patrimonio de la humanidad, como dicen. Aunque sa no
es la razn. -Se interrumpi, guard las gafas-. No llevas lentes?
-Jams -contest Ruche con orgullo.
-Por qu no los he comprado? S, en el fondo hubiese sido ms sencillo -dijo
burlndose francamente de Ruche-. Poseer la pieza nica que nadie en el mundo
posee, que todos envidian, es, ciertamente, una satisfaccin, pero una satisfaccin
fcil. Un placer de burgus, una excitacin de patio de recreo: tener la bolsa de canicas
que el otro no tiene. Yo necesitaba un placer de otro tipo, un placer de doble resorte.
Quera, quiero an, ser el nico en poseer una pieza nica Y ser el nico que sabe que
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en la mano, si es una piedra, te dice: Es una piedra. Si es un diamante, bajo tus ojos
el diamante se transforma en piedra.
-Se te ha pasado por alto una cosa, seor filsofo: estoy convencido de que las
demostraciones de Elgar son correctas. Me basta con eso. Vas a ver, y deberas dar un
suspiro de alivio porque no me ver en la necesidad de asesinar a un buen matemtico
para asegurarme de lo que sea. -Y aadi, cambiando de tono-: Mucho hablar, mucho
hablar, pero no tengo an esas jodidas demostraciones!
Haba permanecido de pie, apoyado en la caa, todo el tiempo que haba durado la
charla. Pareca cansado. La maana estaba empezando.
Cortando sbitamente la conversacin, se dirigi hacia el espejo, puso las manos
en el marco, el panel desapareci, la puerta secreta se abri y Ruche abandon la sala.
Don Ottavio sali a su vez, apag la luz y accion el mecanismo. La pared se cerr
como la tapa de un sarcfago sobre sus inmensos tesoros.
La mesa en la que haban desayunado estaba limpia. Haban corrido las cortinas
de la ventana. Don Ottavio propuso a Ruche dar un paseo por el parque antes de que
hiciese demasiado calor. Ruche estaba an bajo la impresin de lo que acababa de
descubrir.
-No tienes miedo de que avise a la polica?
-No. Antes de que llegaran y consiguiesen entrar en la capilla, las telas habran
sido desmontadas y sacadas. Y ya sabes lo que aqu se hace con..., en Francia les
llamis chivatos. -Y aadi-: Sobre todo si se trata de un amigo.
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Entre los rboles todava haca fresco. Ruche levant la cara, la espesura era tan
densa que el sol no llegaba a atravesarla. Don Ottavio sigui su mirada y le solt a
quemarropa:
-Me dije: es imposible que Elgar no haya dejado rastro de sus demostraciones. No
me lo poda imaginar. Despus de trabajar como nadie durante decenas de aos,
dejara que se perdiesen los resultados? Entonces me pregunt cules podan ser las
huellas; ms exactamente de qu tipo podran ser: texto escrito, disquete, cinta
magntica, vdeo, microfilm? Hasta he pensado que podra haberlas grabado en
piedra! Y me pregunt dnde los poda haber escondido.
Por la misma razn que antes has dicho, ya ves cmo coincidimos, pens que
cualquier soporte material entraaba el riesgo de ser descubierto y revelar el secreto a
quien le hubiese puesto la mano encima.
Se par.
-Mralo, no tiene aspecto de carecer de apetito.
En la continuacin de la avenida, Ruche vio una glorieta cubierta de vegetacin.
Max estaba sentado ante el desayuno.
-Es vivo, el chaval, un verdadero rebelde. Cmo se llama tu mujer?
-No tengo mujer.
-Eres viudo?
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-No me he casado.
-Yo tampoco. Es curioso. Ninguno de los tres nos casamos. Ni Elgar, ni t, ni yo.
Aqu, en Sicilia, eso no se hace; hay que dejar descendencia, por el apellido. A m, si
quieres que te diga la verdad, no me importa. Entonces quin es, si no es tu nieto?
-Es como si lo fuera.
-Y sus odos? Habis hecho algo?
-Su madre lo ha intentado, pero era demasiado tarde. Cuando lo adopt ya era
sordo.
-Me hablaron de gemelos. Tambin adoptados? Dnde estn ahora?
-Esto es un interrogatorio? No hablar si no es en presencia de mi abogado!
Ruche sonri. Era la primera frase que Sinfuturo haba dicho cuando Max lo trajo
de las Pulgas.
Dejando a Don Ottavio, Ruche fue hacia la glorieta. Max no le oy llegar y no se
volvi hasta el ltimo momento.
Ruche se apresur a preguntarle si haba hablado a alguien de la BS y de las cartas
de Grosrouvre. Max no haba dicho una sola palabra y Ruche le pidi que no dijese
nada.
-Se lo prometo. Ya habl demasiado. Si usted est aqu, es por mi culpa. Don
Ottavio no saba ms que un apellido: Liard. Pensaba que usted se llamaba Liard,
como Perrette. Cuando llegu aqu y vi a Don Ottavio, yo estaba tan furioso que dije:
Ver lo que le va a pasar cuando el seor Ruche sepa que me ha secuestrado! Al
or su nombre se sobresalt. Me pregunt: Qu edad tiene tu seor Ruche? La
misma que usted, le contest. Entonces se qued como traspuesto. Y dijo: Pierre
Ruche? Yo respond: S, Pierre! Reflexion y dijo: Bueno, vamos a hacer venir
aqu a ese Pierre Ruche! Entonces comprend que haba cometido una tontera.
-No, Max. Al contrario. Vers como salimos bien de sta.
-El muy bribn no me dijo que le conoca. Estaba como en las nubes. Al cabo de
un momento me pregunt: Ruche te ha hablado de un tal Grosrouvre? Entonces yo
dije: Gros... qu? se es un nombre ridculo. Luego Don Ottavio se march.
-Bravo, Max! -Ruche le acarici la cabeza-. Ni una palabra, sobre todo, de las
cartas de Manaos y de la Biblioteca! Salvo si te fuerzan.
-Ser mudo como un sordo.
-No! -Ruche haba gritado, bajando inmediatamente el tono, murmur
pronunciando con cuidado las palabras-: Si te obligan, habla enseguida, me oyes,
Max? Enseguida!
El grito de Ruche llam la atencin de Don Ottavio. Se dirigi hacia la glorieta:
-Se acabaron los secretos! Sabis que aqu hay micros por todas partes?
Ruche not cmo lata su corazn a toda marcha.
-Adems impides que desayune. A sus aos necesita comer bien por la maana,
como los ingleses, brikfast. Vamos, Pie-rre Ruche, sigamos con nuestro paseo!
Se alejaron.
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Aqu he adoptado decenas de animales. Puedo afirmar que he sostenido con ellos
largusimas charlas. Largas conversaciones! Lo haba escrito Grosrouvre en su carta!
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Mientras deca esto, Ruche tuvo que aceptar que sa era una razn ms para creer
en lo que contaba Don Ottavio. Era precisa una razn poderosa para que un hombre
como l desplegase tantos esfuerzos para recuperar un loro.
-Cuanto ms viejo me hago, menos paciencia tengo y no se me niega por mucho
tiempo lo que he decidido tener.
Ruche se sobresalt; Don Ottavio haba usado la misma frase que Grosrouvre
emple para describirlo. De nuevo se adue de l la incredulidad:
-En resumen, qu es lo que te hace pensar una cosa tan increble?
Haba puesto tal cara de pasmo que Don Ottavio rompi a rer:
-Increble? Cmo se nota que t no viste a tu amigo Elgar con su Mamaguna!
-Con su qu?
-Mamaguna! Era su nombre antes de que decidieseis llamarle... Sinfuturo, no? Es una hembra?
-Pues s, Elgar, no contento con confiar sus demostraciones a un loro, se los
confa a una lora!
-El progreso no se detiene -dej escapar Ruche.
Y Don Ottavio describi a Ruche los lazos que Grosrouvre haba establecido con
su loro hembra.
-La tuvo con l desde que lleg a Manaos; Mamaguna tena apenas unas
semanas. No se dejaron jams. Medio siglo juntos! Podran haber celebrado sus
bodas de plata. Adonde l iba la llevaba consigo; en sus giras al mismo corazn de la
selva y por el ro cuando buscaba oro y diamantes. Y despus, cuando trafic. Le
hablaba horas seguidas como a una vieja amiga. Haba que verlos! Ella es una
amazona azul, una de las aves que mejor habla. Cuando l trabajaba en la biblioteca
hasta el alba, ella estaba en su percha sin decir una palabra. Creo que era lo que ms
quera -concluy Don Ottavio-, junto con sus demostraciones y su biblioteca, por
supuesto.
-Y nosotros que pensamos que quienes lo raptaron eran traficantes! -coment
Ruche.
-Don Ottavio traficante de animales! Van a rerse mis amigos cuando se lo
cuente. Con argumentos como ste arruinas mi reputacin. Tranquilzate, no andabais
muy desencaminados, en efecto, hubo traficantes que se interesaron muy mucho en el
loro.
Llamaron a la puerta. El TEA entr y dijo algunas palabras al odo a Don Ottavio.
-Perdname. Vuelvo enseguida.
La interrupcin vino como anillo al dedo. A Ruche le costaba asimilar todo lo que
le acababa de revelar Don Ottavio. Su primer pensamiento fue para La, que se
sentira satisfecha: El primer loro matemtico era una hembra! Mamaguna vengaba
a Hipatia.
Don Ottavio regres y Ruche le abord:
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Es posible morir de risa? Ruche estuvo a punto de caer de la silla. Se dijo que
Don Ottavio, bajo su feroz aspecto, era muy divertido. En tanto que ste aada:
-Y me encuentro como un cretino, yo, Don Ottavio! Como un insignificante
ladronzuelo delante de un cofre lleno de dlares dndose cuenta de que no tiene ni
llave, ni cdigo, ni instrumentos para reventarlo. En estos momentos las
demostraciones estn metidas en el crneo del jodido loro. Y si he hecho venir al
chiquillo, es porque slo l puede ayudarme a sacrselas. -Sus ojos brillaron de
repente-: Sabas que, en libertad, los loros no imitan los ruidos que oyen ni los cantos
de otros pjaros? Y qu los que viven en cautividad con otros loros no llegan a
hablar? Como si la compaa de sus congneres fuera suficiente para no aburrirse. -Se
call y pareca reflexionar-: Por qu no hablan si no viven en cautividad y en
contacto con los seres humanos?
-Seguramente para que se les confen demostraciones matemticas -respondi
Ruche con tono de evidenciar lo evidente.
Era una pajarera excepcional. Ms amplia y ms alta slo se podra encontrar en
jardines de aclimatacin, y an!
Max estaba abajo, en el exterior; Sinfuturo en lo alto, en el interior. Max hablaba.
Sinfuturo no contestaba. Estaba cabreado! Apartado, en un aislamiento esplndido,
no aceptaba su condicin de prisionero! A su edad estar tras unos barrotes! Pajarera
es un trmino que encierra significados de trampa y engao. Aunque en ella pueda
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Una especie de jardinero, que desde haca unos minutos observaba la escena, se
acerc con unas grandes tijeras de podar en la mano. Ruche se pregunt cmo el
hombre, con unas herramientas semejantes, consegua cortar el tallo de una sola flor.
Max se puso a dar voces:
-Chiuso, chiuso!
El jardinero-carcelero se alej.
De pronto, Sinfuturo se puso a vociferar, batiendo las alas con fuerza. Max no
entenda nada, un instante antes estaba abatido y ahora excitado. Sinfuturo se haba
agarrado a los barrotes, el pico amenazador sealando hacia el exterior. A algunos
metros de la pajarera pasaba el TEB. l miraba en direccin a Sinfuturo con tanto odio
como temor. La venda que llevaba en su dedo meique deslumbraba con su blancura
bajo el brillante sol.
Ruche se dijo que, a pesar de la huelga de hambre que haba iniciado desde su
salida de Pars, Sinfuturo no tena las dos alas en la tumba.
Sinfuturo, agotado, se calm. Max habl con calma a Ruche:
-No ha comido nada desde Pars. Si no hacemos algo se morir, estoy seguro.
Ruche, nada de toda esa historia me interesa, lo nico que me importa es Sinfuturo.
Soy responsable de l. Por eso le advierto que voy a... colaborar. En el caso de que
Sinfuturo pueda darle las demostraciones a ese perro de Don Ottavio, que se las d! Y
procurar que as sea.
Ruche prefiri no hablarle de Mamaguna. Una sola cosa cada vez.
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La limusina abandon el castillo hacia las cinco. Conduca Don Ottavio; a su lado,
soberbiamente instalado en un asiento de cuero suave, Ruche miraba desfilar el
paisaje. Al cabo de un momento reconoci el camino que les condujo a la Orecchia di
Dionisio el da que lleg. Haca slo dos das! La limusina pas la Latomia Del
Paradisio, borde la gruta de los Cordiers. Siempre la misma vegetacin tropical y las
fallas calcreas cayendo a pico y esas gigantescas canteras. Don Ottavio no haba
dicho una palabra. El coche gir a la izquierda enfilando una cuesta. El paisaje
cambi, atravesaban la necrpolis Groticelli. Los turistas estaban de paseo! La
carretera estaba llena. Con pauelos en la cabeza, anchos shorts que dejaban al aire
sus piernas peludas, caminaban con el vigor de los soldados ingleses lanzndose sobre
El Alamein. Don Ottavio redujo la velocidad. Dio algunos bocinazos y se dispersaron
como codornices expulsadas de un campo de trigo. En medio de sus grititos, Don
Ottavio comenz a hablar:
-Ayer no fui enteramente... explcito, cuando te habl de mi intencin de poseer
las demostraciones de Elgar. Lo que te dije es exacto, pero no te habl de una cosa
capital, que es que, en toda esta historia, el objetivo son las matemticas. Si Elgar
hubiese trabajado en cualquier otro tema, hubiese sido completamente diferente. -Y
aadi a quemarropa-: Has mirado ya un mapa de Sicilia? -Con el extremo del dedo
en el parabrisas, dibuj tres rasgos, como Max lo hizo a lo largo de la sesin sobre
Pitgoras-. Sabes cmo se llamaba la isla en la Antigedad? La Tinacria: la Tierra
con tres puntos: el cabo Pelore al noreste, el Lilibeo al oeste, y el Pachynus al sureste.
Un autntico tringulo cada uno de cuyos lados mira hacia un mar diferente: el
Tirreno, el mar de frica y ah, ante nosotros, el mar Jnico.
Marc un punto imaginario en el interior del quimrico tringulo que l vea como
si la isla se extendiese ante sus ojos:
-El pueblo de Enna, en el centro de gravedad del tringulo. De all nacen tres
cadenas montaosas, que se dirigen cada una hacia un mar; ellas cortan la isla en tres
regiones. Yo nac pues en una isla geomtrica ofrecida a los matemticos. Eso crea
lazos fraternos.
Arrellanado en el asiento cuya extraordinaria suavidad favoreca la somnolencia,
Ruche escuchaba a Don Ottavio. No se haba fijado en que, desde su salida, un coche
les segua, circulando a bastante distancia.
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-La sambuca estaba siendo levantada. Era un arma terrible, una especie de torre
formada por un sistema de escalas deslizantes protegidas por paneles que, puestos uno
sobre otro, sobrepasaban con su altura las fortificaciones. Si la sambuca llegaba hasta
la muralla, era el fin de Siracusa. Soldados preparados para el combate esperaban a
sus pies. Decenas de hombres tiraban con todas sus fuerzas para enderezarla con
ayuda de cables atados a sus extremos. Otros ponan puntales para sostenerla y
estabilizarla. El asalto era inminente. Los soldados ya trepaban por las escalas. Una
roca de grosor inaudito pas por encima de la muralla con un ruido terrorfico. Antes
de que alcanzase su blanco, una segunda, igualmente enorme, hendi el aire, a
continuacin fue una tercera. La sambuca fue alcanzada las tres veces. Haba resistido
suspendida en el aire. Se hizo el silencio. Todos los ojos estaban fijos en ella. La
sambuca vacil imperceptiblemente. Los soldados que se haban encaramado a ella
lanzaron gritos de terror. Los hombres que haban permanecido abajo, al verla
tambalearse por encima de sus cabezas, mezclaron sus gritos a los alaridos de los que
se estrellaban sobre el puente a sus pies. Muchos fueron proyectados al mar y se
ahogaron. La sambuca, dislocada, cay sobre el puente de las galeras; la violencia del
choque rompi los cordajes que les unan. Bastantes se hundieron.
E1 arma maestra de los romanos era vctima de las mquinas de Arqumedes; el
arma que deba hacer morder el polvo de la derrota a Siracusa, se hundi en el agua,
levantando olas enormes que hicieron zozobrar las barcas de acompaamiento, frente
a las murallas de Achradine.
En las otras galeras, los romanos, estupefactos, presenciaban la destruccin de la
sambuca. Estaban desmoralizados.
Pero no era Marcelo el ms grande de los generales romanos? Durante la noche,
en el mayor de los silencios, hizo aproximarse a sus barcos lo ms cerca posible de las
fortificaciones. Al pie de las murallas se crey a cubierto, que es lo que suele pasar en
este tipo de combate. "Su gran potencia y su largo alcance convierten las mquinas de
Arqumedes en ineficaces para atacar este emplazamiento, los proyectiles pasarn por
encima de nuestras cabezas. En cuanto a las mquinas de menos alcance que pueda
emplear, no representan peligro para nosotros." Eso era lo que pensaba el estratega
romano.
Arqumedes se haba preparado. Nada de lo que afecta a la relacin entre pesos y
distancias le era ajeno.
Al alba, cuando los romanos pasaban al ataque, unas vigas enormes rodaron
desde lo alto de las murallas apaleando literalmente los navos de Marcelo. An peor,
las vigas regresaron al lugar de donde haban salido como boomerangs gigantescos.
Retenidas por grandes cables, las izaron hasta la cima de la muralla y cayeron de
nuevo sobre los barcos que se haban credo protegidos. Luego Arqumedes les
obsequi con otra de sus invenciones.
Don Ottavio se puso a recitar:
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hacia la orilla! Se movi, por ello su velocidad no era nula, ests de acuerdo? As, el
principio de Aristteles que proclama la impotencia es falso!
Ruche se dijo que iba a reflexionar sobre ello.
-Los siracusanos aplaudieron otra invencin de Arqumedes -sigui el Don-, la de
la corona real. Es decir, cmo Arqumedes desenmascar el fraude del orfebre real que
mezcl plata al oro de la corona.
Ruche saba la historia y, escuchando con sonrisa maliciosa el relato que le haca
Don Ottavio, no se priv de exclamar:
-Es tremendo lo que te hace hacer Arqumedes! Desde hace media hora me
haces la apologa de las diferencias! T, que esta misma maana estabas preparado
para asesinarlas! Porque, en el fondo, qu ha hecho tu hroe? No ha parado de hacer
hablar a las diferencias!
Don Ottavio le mir, atnito, contemplando a Ruche con patente admiracin:
-No has cambiado nada, siempre encuentras la manera de salir con cualquier cosa
que no se ha odo nunca antes. Te lo ha enseado la filosofa?
Sin contestar, Ruche continu:
-Y eso no es todo! He aqu a Don Ottavio, gran traficante ante el Eterno,
regocijndose de que su Arqumedes desenmascarase a un falsario! T eres quien me
sorprende a m.
-Bueno, s -admiti Don Ottavio molesto-. Nadie es perfecto.
-Si sigues as acabars en la Interpol!
-Ah, no digas cosas feas! Lo que te acabo de contar lo o aqu mismo, por primera
vez, de labios de mi maestro. Su relato dur bastante ms que el mo. No puedes
imaginarte el efecto que me hizo que un siracusano arrease una paliza semejante a ese
romano. Yo estaba feliz. Arqumedes me vengaba de todos esos romanos, esnobs,
todos esos italianos del norte que venan a nuestra isla como a un pas conquistado y
nos trataban como basura. De una sola vez, aqu, en el sitio donde estoy ahora, hace...,
oh, no vale la pena contar los aos, hace mucho tiempo. Me proporcion el orgullo de
haber nacido aqu.
Unos das despus de esa tarde de Pasqua, en clase, el maestro nos habl del
axioma de Arqumedes. Conoces el axioma de Arqumedes?
-No -respondi Ruche, furioso en su interior-. Ahora me va a dar una leccin de
matemticas a m! Despus de todo lo que he aprendido estos ltimos ocho meses!
Pero era cierto, y extrao, que durante estos ocho meses no se hubiera enfrentado para
nada a las obras de Arqumedes, lo cual daba ventaja a este viejo mafioso.
-Bueno, voy a ensertelo -dijo Don Ottavio, que se senta satisfecho de su
pequeo triunfo-. El maestro nos dijo, me acuerdo exactamente: Siempre hay un
mltiplo del menor que es superior al mayor. No entendimos nada. Entonces nos
dijo: Si tenemos un segmento pequeo y uno grande, siempre se puede,
multiplicando el pequeo, sobrepasar el grande. Eso dio un estallido en mi cabeza.
La campana para salir toc enseguida. Me hubiese gustado hablar con el maestro, pero
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tena prisa. Al volver a mi casa me sent en una de esas ruinas que has visto. Y
reflexion, era la primera vez que lo haca. Antes lo haba hecho seguramente, pero
era de forma instintiva, mientras que ahora me obligaba a reflexionar. Me dije, Tavio,
t eres el segmento pequeo. Y todo se me ilumin. El maestro haba dicho que
Arqumedes dijo: Por pequeo que sea el segmento que t eres, puedes
"multiplicarte" y convertirte en mayor que cualquier gran segmento. Por grande que
ste sea!
El domingo siguiente, cuando, como todos los domingos, me cruc con el conde
que pasaba por la plaza del pueblo, al que mi padre salud con humildad, yo le dije en
mi mente: "Te adelantar, por muy conde que seas!" Y sent caliente el corazn,
como si hubiese bebido. Pero cmo multiplicarme? Desde ese da eso es lo que quise
saber: Multiplicarme para pasar delante de cualquier grande, el mayor de los mayores.
Y ya ves que lo he hecho.
Ruche permaneca silencioso. Luego, como lo que acababa de explicar Don
Ottavio le haba alterado, dijo casi para s mismo:
-Siempre hay nuevos pequeos... Y algunos de ellos quieren adelantar a los
grandes. T te has convertido en un grande.
-No sabes hasta qu punto es verdad. Pero yo soy un grande que recuerda que ha
sido pequeo y contino multiplicndome.
-Ya s: Dadme un punto de apoyo y levantar la Tierra, dijo Arqumedes. Una
masa pequea puede, por su propio peso, gracias a una palanca, levantar al
mastodonte ms pesado. Basta con que sepa dnde colocarse!
-Confa en m! Has hablado de Arqumedes, te contar cmo acaba la batalla.
Ante las murallas de Achradine, el general romano ms grande acababa de ser
derrotado por el ms grande gemetra griego, nacido en Siracusa. En vez de volverse
hacia el norte, utiliz el arma de los blandengues: el sitio. Lo que no haba podido
obtener por las armas contaba con tenerlo por el hambre. Dos aos ms tarde Siracusa
an resista.
La longitud de la muralla de Dionisio, que haba sido su salvaguarda, fue causa
de su prdida. Cmo vigilar un recinto tan extenso durante un periodo tan largo? En
el curso de una noche de fiesta, un grupo de siracusanos traidores, cabrones que no
pensaban ms que en tragar, abri una puerta mal guardada en la muralla de Epipoleis.
Los romanos cayeron sobre la ciudad. Siracusa est tomada!
Marcelo se apresura, quiere ver esas mquinas que le han tenido en jaque. Se
queda maravillado, comprende por qu no poda ganar frente a un adversario as y por
qu, sin esa traicin, jams hubiese tomado la ciudad por las armas. Es imposible
encontrar a Arqumedes; l va en su busca.
Mientras, ante los ojos de Ruche, la ciudad reluce con la ltima luz del da, Don
Ottavio cuenta la noche del ao 212 en que cae Siracusa. Ruche no necesita mucho
esfuerzo para imaginar la escena. La noche de pillajes acaba, incendios por aqu y por
all. Grupos de soldados borrachos cantan, salen de las mansiones de los siracusanos
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ricos con los brazos llenos de jairas de oro y vajillas de plata. A medida que uno se
aleja del Achradine, el ruido y las luces se atenan. Amanece sobre la devastada
Siracusa.
En la base de las murallas, a algunos metros del mar, Arqumedes est recostado,
con la mano sobre el suelo. El agua no ha borrado an las figuras que ha dibujado con
el dedo sobre la arena hmeda. Hay una mancha de sangre sobre su blanca toga
salpicada de arena. El soldado romano que le ha sorprendido ha regresado a la ciudad.
Absorto en su geometra, Arqumedes no ha odo, o no ha querido or, los pasos que se
acercaban. No se vuelve. Las figuras pisoteadas dan testimonio de la decepcin del
asesino, furioso por no encontrar en el cuerpo de ese viejo ningn objeto de valor.
Don Ottavio se call. Luego aadi:
-En algunas horas, en ese da de la Pasqua, ese maestro, a travs de Arqumedes,
me lo dio todo a la vez: el orgullo de haber nacido aqu, los medios para no aceptar mi
condicin social, la tristeza de la derrota y el deseo de venganza. En pocas horas me
hizo envejecer. Arqumedes tena setenta y cinco aos cuando muri.
Don Ottavio estaba profundamente emocionado al hacer ese balance. Ese hombre
autoritario, ese patriarca sin descendencia que slo estaba rodeado de consejeros,
guardaespaldas, abogados y banqueros, nunca se haba sincerado tanto. Salvo, quizs,
con Grosrouvre, pero seguramente no con esta emocin y franqueza. Aqu tena un
importante papel el sitio, Don Ottavio estaba en su ciudad, en el mismo lugar en donde
haban sucedido los hechos. Y l no contaba recuerdos, reviva su pasado.
-Es tarde. Regresemos -dijo Don Ottavio con voz cansada.
-Dios mo -exclam Ruche-, he olvidado llamar a Perrette. Le promet llamarla
todas las tardes antes de las ocho. Va a estar desesperada.
Con mucha ms lentitud que a la ida, Don Ottavio empuj, ya con las primeras
sombras de la noche, la silla a travs de las piedras. Ruche le oa resoplar por el
esfuerzo. Alcanzaron la limusina. Ruche volvi a encontrar con placer el suave cuero
del asiento en el que Don Ottavio le ayud a instalarse. El coche arranc, silencioso, y
sigui una carretera pequea a travs de la altiplanicie.
El coche que les segua con los guardaespaldas se haba acercado a ellos. La
limusina corra suavemente hacia el castillo del conde, que Don Ottavio compr haca
aos.
La noche cay muy deprisa. Don Ottavio encendi los faros. Se vea como en
pleno da. En el silencio de la noche, Ruche volvi a pensar en Hippias de Elis. Don
Ottavio haba empezado su vida, como Hippias, muy pobre y la terminaba muy rico.
Su fortuna comenz cuando fue a la ciudad de Inicos, en Sicilia, donde gan un
montn de dinero. No se sabe cmo. Para l todos los problemas eran problemas
tcnicos. No se atiborraba de teora, cualquier medio le pareca bueno, y recurra a
todas las astucias posibles para conseguir sus fines. El retrato exacto de Don Ottavio.
-Cuarenta y cuatro mil novecientos sesenta y tres millones quinientos cuarenta...
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Cunto me gustara hacer aprender un nmero til a los sabios! Inmortal Arqumedes, artista, ingeniero.
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1. Introduction
For a positive integer k and a Dirichlet character x modulo a positive integer n
such that X (-1) = (-1)X, let Gk (N, x) denote the vector space of all holomorphic
modular forms f(x) satisfying
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Giulietta se puso al volante del soberbio cup. Max se haba sentado a su lado.
Ella baj la capota. El TEB, que les haba visto, les lanz una mirada furibunda.
En la habitacin azul de Ruche haban colocado una preciosa cama pequea. Max
se durmi inmediatamente, con las mejillas y la frente quemadas por el sol durante el
paseo con Giulietta Mari.
Ruche no tena sueo. Necesitaba digerir todo lo que haba descubierto en tan
poco tiempo. La existencia de Don Ottavio, las relaciones entre l y Grosrouvre, los
negocios misteriosos de este ltimo, el papel de Sinfuturo, su increble amnesia, sin
contar la historia de los cuadros robados colgados en la capilla secreta. Estaba grogui.
Qu lejos quedaba la tranquila librera de la calle Ravignan! Hablemos. Dos de
los Tres Problemas de la calle Ravignan acababan de ser resueltos uno tras otro: la
identidad del fiel compaero y la identificacin de la banda que quera poseer las
demostraciones. Era duro constatar que no haban hecho nada para encontrar la
solucin. Las respuestas se las haban servido en bandeja. A excepcin de Perrette,
que supo detectar la presencia de Tavio a travs de la historia de Alamut. Slo la
ceguera de Ruche impidi que esa pista se tomara en serio. En cuanto al fiel
compaero, vala ms rerse. Durante siete meses haban tenido la respuesta ante los
ojos. Todava la semana pasada Ruche afirmaba, concluyente, que no se podra
contestar a eso si no era desplazndose a Manaos!
Metidos con el agua del bao hasta el cuello, no haban sabido ver, a diferencia de
Arqumedes, cmo se desbordaba, y mucho menos los motivos de que se desbordase.
Podan envanecerse de su eureka. Haba que decir, en su descargo, que la solucin era
tan inverosmil que nadie podra haberla encontrado. Nadie excepto Don Ottavio. Y
sa era su fuerza; l no se privaba de ninguna hiptesis, como Hippias de Elis. En esta
ocasin ha sido jodidamente ms cientfico que nosotros, para quienes el fiel
compaero slo poda ser un humano. Pecado de antropocentrismo. Y San Francisco
de Ass hablando a los pjaros! Si l hablaba con los gorriones, por qu Grosrouvre
no poda hacerlo con un loro? Lo que el santo confi a los pequeos voladores de la
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ciudad del norte de Italia qued en secreto para siempre. Pasar lo mismo con las
confidencias hechas por el matemtico-traficante de Manaos a su Mamaguna?
Maana, quizs, lo sabr Ruche?
Y un boss siciliano enamorado de un antiguo gemetra! Que Arqumedes fue un
personaje desencadenante de curiosidad y admiracin, vale; pero en el caso de Don
Ottavio se trataba de una verdadera pasin adherida a su piel desde la infancia.
De pronto se dio cuenta de un hecho al que en su momento no le haba dado
importancia. A lo largo de las numerosas sesiones de matemticas no haba abordado
realmente nunca a Arqumedes. Todo lo ms lo haba rozado una vez o dos. Debera
de haberle intrigado, al menos, teniendo en cuenta la importancia de su obra. Pero no
era matemtico. En cambio, el librero que haba en l s not la ausencia de sus obras
en la BS. No haba ninguno de sus libros en las estanteras consagradas a las
matemticas griegas!
Y haba una razn! Estaban ah, ante sus ojos, colocados en el encantador
armarito de la habitacin azul. Por lo que poda juzgar, la pequea biblioteca estaba
totalmente consagrada al matemtico de Siracusa.
El primer libro que Ruche abri, y lo abri por esa razn, era una joya. Un
ejemplar de La vida de Marcelo, de Plutarco, ilustrado por Girolamo de Cremona, con
miniaturas maravillosas. Para ser ms precisos, un ejemplar de Las vidas de los
hombres ilustres, en el que Plutarco contaba detalladamente el famoso combate de
Eurialo. Ruche busc la fecha de impresin. MCDLXXVIII. Lanz un silbido de
sorpresa. Tena ante los ojos uno de los primeros libros impresos! Veinticuatro aos
anterior a la Summa de Luca Pacioli!
Haba obras de historiadores y filsofos de la Antigedad que contaban episodios
de la vida del siracusano: Tito Livio, Polibio, Ateneo, Cicern. No era de extraar que
Don Ottavio, tras esas lecturas, conociese los detalles ms nimios de la vida de su
hroe.
En los otros estantes estaban las obras del propio Arqumedes. Primera
comprobacin, haba muchas. A diferencia de otros griegos, se ha encontrado casi
toda su obra.
Ruche las examin un buen rato.
Le intrig el ttulo de una de ellas, provocndole un pensamiento que le hizo
sonrer: ese sabio de Siracusa que pasa el tiempo hundiendo galeras, quemando naves,
apalendolas con vigas, levantndolas con una mano de hierro para soltarlas desde lo
ms alto; en resumen, que pasa su tiempo haciendo que se hundan los barcos, de qu
se preocupa? Sobre los cuerpos flotantes era el ttulo de la obra en la que Arqumedes
estudiaba las condiciones de flotabilidad de los slidos: Admitamos como principio
que el lquido tiene una naturaleza tal que sus partes estn dispuestas de una manera
igual y contigua, aquella que est menos comprimida es desplazada de su sitio por la
que est ms comprimida, escribi Arqumedes, y un poco ms adelante encontr lo
que Don Ottavio le haba dicho esa tarde respecto a la forma del agua. La superficie
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Ahora mismo, mientras me acercaba aqu, pensaba que si hubiramos apostado por
Tales, Pitgoras y Arqumedes hubiramos ganado hasta el bote. Un famoso tro! El
juego no es santo de mi devocin.
De pronto se call, emocionado, y sealando los libros dijo:
-Es todo lo que me queda de Elgar. Me los regal hace aos. Todos esos libros son
de su biblioteca. Creo que no te he hablado de ella.
El momento era peligroso, sobre todo nada de meteduras de pata, se dijo Ruche.
-Sin duda alguna, era una de las ms hermosas del mundo, slo de obras de
matemticas extraordinariamente raras, como sta -dijo sealando el libro de Plutarco. La fue haciendo l mismo, libro a libro. Emple aos en reunira. Le cost una
fortuna; inverta todo lo que ganaba. Cada vez que poda, yo le ayudaba, sea
aadiendo algn dinero que faltaba, sea forzando amablemente la mano de
propietarios reticentes; siempre con la mxima cortesa y sin aprovecharse de nadie.
Yo no conozco nada de libros, pero t s, eres librero. Esa biblioteca te hubiera
encantado. Lo ms curioso era que una biblioteca tan fabulosa estuviese en una casa
en plena selva. Esa situacin me pareca, cmo te dira, irnica. Libros repletos de
clculos y teoremas en medio de heveas! Tpico de Elgar! Oh, haba tomado sus
precauciones. No la haba instalado en cualquier sitio, la situ en una habitacin en lo
alto, fresca y bastante seca. All la humedad lo corrompe todo. Haba encargado
aparatos para medir la humedad y otras cosas por el estilo, ya sabes, como los que
hacen electroencefalogramas en los hospitales, con una pluma que dibuja lneas en el
papel. Un da que yo estaba all se le estrope el mecanismo. Nunca lo haba visto as,
estaba angustiado. Cunto quera a su biblioteca! En cambio los libros, para m...
-No son santo de tu devocin? -le apunt Ruche con irona.
-Y todo eso para que acabasen quemados!
Ruche tena que reaccionar:
-Quemados? -pregunt speramente.
-En el incendio de su casa. Todo se quem. Hasta l!
Ruche sinti cmo le posea la clera. Deba tener mucho cuidado y no
traicionarse. Nada de lo que dijera deba permitir la ms mnima sospecha de que
saba mucho sobre ese episodio. Tena an en mente las palabras de la carta. Deba dar
un sesgo distinto a la conversacin:
-Acabo de recordar una historia que sucedi no lejos de aqu, en Crotona, dos o
tres siglos antes de tu Arqumedes -dijo Ruche-. A lo mejor Grosrouvre te la cont, se
trata de pitagricos. En Crotona viva un hombre rico y poderoso llamado Ciln.
Admiraba a los pitagricos y deseaba fervientemente ser admitido en sus filas. A los
pitagricos les pareca ambiguo. Y fue rechazado. El rechazo puso furioso a Ciln; no
estaba acostumbrado a que se rechazase lo que deseaba. Los miembros de la escuela
pitagrica estaban reunidos una noche en su local; Ciln y sus esbirros se acercaron y
prendieron fuego a la casa. Todos los pitagricos perecieron. Slo uno escap.
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-Puedo jurarte que eso l no lo hubiera hecho jams. Hubiera preferido que
furamos dos en poseerlas antes que hacerlas pblicas. Y eso es exactamente lo que yo
quera. No quitrselas, sino poseerlas con l, los dos, solos. Yo aspiraba a esa
complicidad.
Pasado un momento en que revivi su deseo perdido, recobr la sangre fra:
-El resultado es que est muerto y yo no tengo las demostraciones. Esto no es una
suposicin sino una prueba.
Ruche se conmovi con el ltimo argumento. En efecto, Grosrouvre nunca
hubiera publicado sus demostraciones. Aunque hubiera sido para castigar a Don
Ottavio.
-Queda ese incendio, t mismo lo has dicho, ocurrido antes de vuestra cita, justo
antes de que contestase a lo que debemos llamar tu ultimtum. Y es el incendio que le
caus la muerte. No puedes negarlo. Tanto si se suicid para huir de ti como si el
incendio fue accidental -quizs quiso quemar sus papeles para que no los pudieras
tener-, nos queda que t eres el responsable de su muerte. No respetaste sus deseos,
porque los tuyos van primero que los de los dems. No respetaste su ruego. No lo
quisiste con lealtad.
Don Ottavio se sent. La ltima frase de Ruche le doli.
Ruche todava tena una cosa que decir. Habl por una especie de honestidad, y de
fidelidad a su juventud, porque estaba harto, estaba cansado y era demasiado. Y,
adems, la historia de Don Ottavio entraba en su vida slo de rebote. Un rebote que le
haba golpeado con tremenda violencia. Max estaba an retenido en este esplndido
castillo del siglo XVIII sobre las alturas de Siracusa!
-An tengo algo que decirte acerca de lo que me has explicado esta tarde referente
a tu maestro y Arqumedes, que tambin concierne a lo que acabamos de hablar. He
entendido muchas cosas sobre ti y he llegado a emocionarme. Creo que nunca se las
habas dicho a nadie. Entiendo tu rebelin, tu orgullo reencontrado gracias a ese
maestro y a... Arqumedes. Pero el modo que has escogido para vengarte, los medios
que has adoptado no han cambiado nada el mundo, Tavio.
-T sabes de acciones o personas que hayan cambiado el
mundo?
-Lo que quiero decir es que tu venganza no ha mejorado en nada el mundo; lo ha
podrido un poco ms en todo caso. Siempre habr pequeos Tavios en las calles y los
campos de tu isla Tinacria. Si los aristcratas romanos de tu juventud han bajado la
cabeza un poco, los boss de la mafia se han convertido en los nuevos tiranos de
Palermo, Catania o de Corleone. Tu dinero corre como el veneno. Cierto, t te has
convertido en Don Ottavio, te saludan, vives en lo alto, en el castillo del conde.
Tiemblan ante ti. Y los chavales de la edad de Max estn enganchados a jeringuillas, y
la herona corre por sus venas como el suero de un gota a gota que los mata.
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-Te prohbo decir eso! Nunca he traficado con drogas. Jams! Yo tambin,
Pierre Ruche, tengo mis lmites, slo que los he colocado un poco ms lejos que los
tuyos.
-Y queda que, en la gran contabilidad, tu accin no ha hecho ms que ahondar el
dficit, aunque t, personalmente, ests limpio. Fjate, para conseguir tus deseos, no
has dudado en llevarte a mi nieto. Un nio!
-Olvidas el loro! -dijo l, pretencioso.
-Un nio y un loro. Una cosa ms acerca del axioma de Arqumedes, ese que te ha
dado esta fuerza. Acabo de leer en uno de estos libros, justo antes de que vinieras,
espera, lo he escrito en un trozo de papel. Caray, dnde est? Ah, aqu: Todo
segmento, por grande que sea, puede, si se le divide en dos sucesivamente, ser
convertido en ms pequeo que cualquier otro segmento por pequeo que sea.
La cara de Don Ottavio estaba marcada por el esfuerzo que haca para
comprender. Aunque sus ojos brillaban con la luz que Ruche haba visto cada vez que
se trataba de Arqumedes.
-Eso quiere decir que se te puede convertir en menos que no importa qu. Es la
cruz de la medalla de Arqumedes -declar Ruche con frialdad en la voz.
Cuando Don Ottavio se march, Ruche se aproxim a la cama de Max. El chico
dorma a pierna suelta. Si Perrette lo hubiera adoptado antes, quizs hubiesen podido
corregir su sordera o, al menos, mejorarla. Era la primera vez que comparta
habitacin con uno de los hijos de Perrette. Cuntos aos haca que no haba habido
nadie en su dormitorio? En eso consiste ser soltero; no se vela el sueo de nadie. Le
turbaba el or la respiracin regular y lenta de Max... Quera de verdad a ese nio. Hoy
haba ganado algo que no tena precio. Por la maana, en el parque, haba dicho: es
como mi nieto y haca poco acababa de decir: mi nieto!.
Ruche rod con la silla hacia el balcn. Qu maravilla el sur! Justo la temperatura
perfecta, y los perfumes mezclados que ascendan del parque. La luna, ms grande que
la vspera, iluminaba un poco ms el mar en el que se desarrollaron las terribles
batallas que Don Ottavio le haba contado. Las luces que danzaban en el gran parque
atrajeron su vista, eran las potentes linternas de los guardianes que hacan la ronda
acompaados por los dogos que recibieron a la camioneta el da de su llegada.
Esas luces le hicieron salir brutalmente de sus sueos. Soaba en combates de dos
mil aos de antigedad, y olvidaba que estaba preso en este castillo lujoso y
demasiado bien guardado. De hecho era ms sutil, no estaba prisionero pero no poda
abandonar el lugar. Se acord de lo que le pas a Platn, en esta misma ciudad, un
siglo antes de Arqumedes. Dionisio, el joven, el hijo del de la fortaleza, apasionado
por la filosofa, pidi a Platn que viniera para ensearle. Platn hizo el viaje, pero por
oscuras razones polticas, Dionisio le retuvo en Siracusa, prohibindole volver a
Atenas. Arquitas, que gobernaba la muy cercana ciudad de Tarento y que era amigo de
Platn, envi una galera a Siracusa para llevrselo. Dionisio no se atrevi a oponerse y
Platn pudo volver a Atenas.
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-No puedes marcharte sin haber visto el mar! -Don Ottavio meti a Ruche en la
limusina.
-Volvemos a Pars? -pregunt Ruche.
-Aqu no tenis nada que hacer. La experiencia de esta maana ha sido
concluyente. El loro no recobrar la memoria, es intil insistir.
Ruche lanz un suspiro de alivio y se retrep en el asiento de suave cuero al que
empezaba de verdad a acostumbrarse. La limusina sigui un pequeo ro bordeado de
limoneros y eucaliptos. Haca ms fresco que en ningn sitio.
-Mira esos tallos en el agua. Te parecen caas vulgares? No lo son. Son papiros!
-Para! Me gustara coger uno. -Est totalmente prohibido!
-Vaya, hombre! Secuestras a un nio y me impides coger un tallo de papiro
porque est prohibido por la ley. Afinidad con la ley de geometra variable -dijo,
muerto de risa.
-ste es el nico lugar en Europa en que an crecen en estado natural -se justific
Don Ottavio-: En Egipto no queda ni una sola planta. Han resistido menos que las
pirmides. Tampoco aqu van a durar mucho tiempo. El agua es demasiado salada y
las races estn casi al descubierto. Es necesario que la planta est dentro del agua, es
su elemento. Todas las obras de Arqumedes se escribieron en papiro! Aunque no se
ha encontrado ninguna original, slo copias en papel o en pergamino.
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La limusina enfil hacia la costa norte de Siracusa. La carretera iba paralela al mar
a lo largo de bastantes kilmetros. No haba grandes playas de arena, sino decenas de
pequeas y atractivas calas, con rocas que bajaban hasta el mar. Precisamente lo que
le gustaba a Ruche. Haca por lo menos veinte aos que no haba visto el mar tan de
cerca. La ltima vez se ba y hasta lleg a zambullirse. Ahora se ira al fondo como
una piedra.
La voz de Don Ottavio le sac de sus pensamientos: -Tengo que hacerte una
proposicin. Vamos a ir todos a Manaos. T, el nio, el loro y yo. Ruche se
sobresalt.
-Ests loco. Ni hablar. Quiero que me dejen en paz; ya tengo demasiados aos
para hacer turismo de tercera edad. Y Perrette? Enloquecer de angustia. Avisar a la
polica, estoy convencido; hasta ahora ha aguantado pero...
La cara de Don Ottavio se congel y dijo con voz glida:
-Ella no tiene ningn inters en hacerlo, hasta ahora todo ha ido bien...
-Ah, eso te parece!
-Dile que no haga imbecilidades. Esto acabar pronto.
-Por qu ir all? -volvi a la carga Ruche que haba comprendido que, en
realidad, Don Ottavio ya haba tomado una decisin y que haca como si le permitiese
la eleccin, contando con su inteligencia para saber que era preferible aceptar de buen
grado-. Ya lo has visto. Este loro est completamente hermtico. No sacars nada de
l.
-Los especialistas lo han dicho: hay que sumergirlo en su medio, en los sitios en
que viva antes de perder la memoria.
-La casa se quem, no queda nada.
-Durante cincuenta aos vivi en los alrededores de Manaos, cerca de la selva, a
dos pasos del ro. Aunque la casa se haya quemado, el lugar es ms semejante a su
ambiente que este castillo de Siracusa o tu librera de Pars. Te doy mi palabra que si
el loro no habla all, os dejar marchar a los tres. He dicho a los tres, el loro tambin,
y no volvers a saber de m.
-Y si me niego a ir?
-Me quedo con el loro. Y si me quedo con el loro, Max no querr dejarlo.
-Eres verdaderamente un cabronazo. -No sabiendo qu ms decir, Ruche aadi-:
No tienes ningn derecho a quedarte con el loro.
-Ah, claro! Es tuyo? Dnde estn los certificados? A quin se lo has
comprado? No tienes ningn documento que pruebe nada respecto a este loro, mi
pobre Pierre Ruche.
Ruche estaba acorralado y hubiese dado alaridos de rabia. Don Ottavio lo haba
previsto todo.
-Por el contrario -prosigui Don Ottavio-, yo estoy perfectamente en regla, tengo
todos los certificados necesarios.
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Albert estaba sentado en la nica mesa del bar ante un vino de marsala. No era el
primer vaso. El TEA fue hacia la mesa y se sent. Albert levant un poco la cabeza.
En un francs impregnado de acento siciliano, el TEA pregunt:
-Me podra decir cul es la marca de sus cigarrillos?
-Por qu se mete donde no le llaman?
Albert tena la mirada amenazadora y un poco borrosa de las personas que son
molestadas en una partida de flipper. -Eso no le importa.
-Aldo, sirve otro marsala al seor. -Interrogando a Albert con los ojos-: Seor?
-Seor Albert -respondi Albert con una mirada aviesa.
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-Es suyo ese soberbio Peugeot 404 de ah afuera? Me encanta ese coche. Apenas
se ven aqu. Sabe Dios que hay coches estupendos en Italia, pero nunca han fabricado
nada tan conseguido como el 404.
Albert empez a relajarse.
-Usted es taxista, debe de haber hecho muchos kilmetros con l! -continu el
otro.
-Eso s, ese coche es fiel, no falla -dijo Albert.
Aplastando la colilla en el cenicero, sac su paquete de cigarrillos, lo abri y se lo
ofreci a su interlocutor, que lo rechaz.
-No fumo.
-No fuma! Entonces por qu quiere saber la marca de mis cigarrillos?
-Es muy sencillo, tena una foto suya con una colilla en la boca, y no saba de qu
marca era la colilla. Ahora ya lo s: Gitanes bleues!
Y se levant.
Albert le puso la mano en el brazo para impedir que se marchara. El otro la mir
como si fuera un insecto posado en su manga. Y se deshizo delicadamente de ella.
-Ah, no. No puede acabar ah -insisti valientemente Albert-. Qu foto?
-sta! -El TEA sac del bolsillo la foto de la pirmide del Louvre que apareci en
el peridico japons.
Albert se ech encima.
-Cmo la ha conseguido? Nunca he visto esa foto, aunque... -hizo un esfuerzome acuerdo de cundo es.
El TEA se inclin y en tono de secreto desliz en el hueco de la oreja de Albert:
-Gracias a su colilla pude seguir la pista al loro y a partir de ah la del nio.
Albert se levant como un cohete:
-Cmo, cmo es eso, mi colilla?
-Una maana, en el aeropuerto de Roissy, un pasajero que llegaba de Tokio... y al
que usted no quiso coger... Era yo, y el chfer con su colilla al volante del 404 era
usted. La misma colilla que en la foto!
-Mierda, mierda y mierda! -Albert se hundi en la silla.
-Aldo, otro marsala para el seor -dijo el TEA.
Albert lo bebi de un trago, ahogado en su vergenza. l era el responsable de
todos esos raptos y secuestros. A causa de su jodida colilla. En ese momento -no sin
antes haber dado una ltima calada- tom una terrible decisin. Dejar de fumar!
-Mire, aqu llega su amigo -anunci el TEA.
La limusina se detuvo ante la puerta del bar. Albert se levant y corri hacia
Ruche al que vio en la ventanilla del coche. Sin dejarle decir ni una palabra, Ruche le
habl:
-Todo va bien, Albert. Vamos a pasar unos das de vacaciones en Manaos. T
vuelve a Pars. Di a Perrette que no se preocupe por nada, que no hay motivo. Te
creer ms fcilmente que a m. Le telefonear, por supuesto.
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-Y el chico?
-Est bien. Y t conduce despacio. Cuidado, aqu conducen como locos. A
propsito, t que queras ver Siracusa, has tenido tiempo de hacerlo.
Albert no dijo a Ruche que, desde su llegada, no haba abandonado la sala de ese
maldito bar. Haba estado sentado en esa mesa, bebiendo marsalas, consumindose y
esperando sus noticias. No le dijo, como el actor de Hirosima mon amour: No he
visto nada en Siracusa.
Con las manos al volante del 404, Albert ley el nombre de la plaza donde haba
pasado tres das y tres noches: piazza Archimede.
Cuando los gemelos se enteraron de que Ruche, Max y Sinfuturo volaban hacia la
Amazonia, supieron que su viaje a Manaos haba acabado sin empezar. Adis al ro!
Adis a la selva!
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El despegue fue difcil para Max. La presin le afect a los tmpanos. La cara se le
crisp y cerr los ojos. Giulietta, que se las arregl para sentarse a su lado,
despreciando al TEB que rebulla en su asiento al fondo del avin, vio su sufrimiento
y se le encogi el corazn. Max respir profundamente hinchando el vientre como
Perrette le haba enseado. La tensin empez a ceder.
El reactor que Don Ottavio haba alquilado tom altura.
A Sinfuturo tampoco le gust el despegue. Tena las plumas erizadas y se haba
agarrado a su percha, slidamente fija al brazo del asiento. En realidad l era la
estrella. El viaje se haca por l! Nunca, sin duda, un ave fue tan agasajada. Y pensar
que hay quien se atreve a decir que alguien tiene la cabeza a pjaros, para decir que
no tiene nada dentro de ella! En esa cabeza haba dos de las ms importantes
demostraciones de la historia de las matemticas!
Detrs de Max, el TEA ocupaba dos asientos para poder extender sus largas
piernas. En esa posicin poda vigilar a Sinfuturo.
Sentados uno junto al otro, Don Ottavio y Ruche no pararon de charlar durante la
mayor parte del viaje. Si alguien hubiera puesto la oreja, les hubiese odo hablar de
probabilidades y diferencias entre improbable e imposible. Cada uno contaba al
otro sus sorpresas. La de Don Ottavio cuando descubri que el chico que se apoder
del loro viva con Pierre Ruche. Y la de Ruche cuando supo que el loro que Max llev
a casa era el de Grosrouvre. Por supuesto Ruche no dijo ni una palabra de la
investigacin y de su asombro cuando supo que el que 11amaban entre ellos el fiel
compaero, y que intentaban identificar desde haca meses, era el loro en persona.
El inopinado encuentro entre Max y Sinfuturo era lo que desencaden el
acontecimiento. Con una sensacin de ternura compartida, Don Ottavio y Ruche se
volvieron para mirar a los dos protagonistas de la historia: separados por el pasillo,
Sinfuturo afianzado sobre un reposabrazos y Max sentado en su asiento.
Cmo era posible que, sin nadie decidirlo, ni buscarlo, ni programarlo, un loro de
Manaos, que perteneca a un viejo matemtico buscador de oro, se encontrase en una
librera de Montmartre cuyo dueo era su amigo perdido de vista despus de cincuenta
aos!
Por qu Max entr, esa maana de agosto, en el almacn de las Pulgas? Se poda
seguir el hilo de las causas. Por qu Sinfuturo, esa misma maana de agosto, estaba
en ese almacn? Se poda seguir el hilo de las causas. Por qu el chico y el loro
estaban en el mismo lugar en el mismo momento? Se poda seguir el hilo de las
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mi padre, voy a reventar lejos de casa. Siempre nos las arreglamos para que ocurra lo
que ms tememos.
-Yo tambin quera decirte algo -le confi Ruche inclinndose hacia l-: Elgar
volvi a establecer contacto conmigo. No hace mucho tiempo.
-Creas que no lo saba? Hice mis averiguaciones desde que supe que t estabas
en esta historia. Supe que te envi su biblioteca.
Ruche le mir atnito y enrojeci.
-Mientes bastante bien, Pierre Ruche. Te lo ha enseado la filosofa? Crea que
ella enseaba la verdad. -Se detuvo, agotado, y sigui-: Cuida bien de su biblioteca, es
todo lo que quedar de l. El loro no hablar
Un disparo son cerca. Ruche mir, inquieto, por la ventana.
-Pierre, ve a ver lo que pasa -pidi Don Ottavio con voz dbil.
Ruche sali del remolque lo ms deprisa que pudo. A unos cincuenta metros haba
un grupo de personas.
Unos instantes antes Max estaba con Sinfuturo cuando el TEB lleg, muy
excitado, y se dirigi al loro:
-Vale, chico listo, no has hablado! Te burlas de nosotros! Mira en qu estado has
puesto al Patrn. -Su furor subi de punto-: Si no hablas y a l le pasa algo, no
hablars jams. -Y alarg la mano para agarrar a Sinfuturo.
-Djalo! -grit Max.
-Oh, cierra el pico!
Sinfuturo que revoloteaba a su alrededor se puso a gritar: -Cierra, cerra,
ferra! Fermat, Fermat! Y huy volando.
-Vuelve, vuelve -suplic asustado el TEB, dndose cuenta de la imbecilidad que
acababa de cometer. Max grit:
-No, Sinfuturo, he prometido...
Pero Sinfuturo ya no oa nada. Se elevaba en el aire en direccin a la selva, y en
medio de una gran risotada, grit una vez ms: Fermat, Fermat!
En el cielo de la Amazonia desaparecan las demostraciones de las dos
conjeturas...
-El cabrito se larga! Va a contar todo lo que sabe por ah!
El TEB sac su revlver, apunt y dispar.
Era el disparo que Don Ottavio haba odo.
Max se ech sobre el tipo para evitar que disparase de nuevo. El TEB le empuj
violentamente. Era demasiado tarde. Max qued inmvil. En el cielo, Sinfuturo haba
dejado de volar. Cay como una piedra y desapareci entre los grandes rboles que
circundaban la casa.
-Lo has matado, cabrn, lo has matado! -chillaba Max que haba cogido una
piedra.
El TEB que, como Max, haba visto caer a Sinfuturo en los rboles, mascull entre
dientes:
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En la calle Ravignan. Las Mil y Una Hojas a las nueve de la noche. Se festejaba
dignamente el regreso de Max y Ruche. La cena fue suntuosa.
A la hora del postre, Perrette tom la palabra con cierta solemnidad.
-Estamos de nuevo reunidos. Por supuesto, falta Sinfuturo y le echamos de menos.
Es el momento de hacer balance. Se han resuelto dos de los Tres Problemas de la calle
Ravignan. No por nosotros, estoy de acuerdo, pero lo estn. Respecto al tercero, las
causas de la muerte de Grosrouvre, Ruche acaba de revelarnos lo que Don Ottavio le
confes: el incendio no tuvo origen criminal. No quedan ms posibilidades que el
accidente o el suicidio. En el estado actual de nuestras informaciones, nada nos
permite decantarnos por una u otra de las dos hiptesis.
Sin embargo queda un problema totalmente abierto: Grosrouvre resolvi o no
las dos conjeturas? A lo largo del turbio periodo que acabamos de pasar, he intentado
avanzar en esa cuestin. Dos argumentos pesaban a priori para inclinarme hacia la
negativa: le edad de Grosrouvre y el hecho de que estaba totalmente aislado de los
otros matemticos. He tomado como referencia a Andrew Wiles.
Ya que es de buen tono afirmar que un matemtico debe haber hecho su obra
entre los veinticinco y treinta aos lo ms tarde, he sabido que Wiles estaba en la
cuarentena cuando resolvi el ltimo Teorema de Fermat; Grosrouvre tena ms o
menos sesenta.
Por otra parte, respecto a su aislamiento, qu nos dice
Ruche? Los matemticos, aparte de cuando trabajan solos, de pie ante la pizarra,
sentados ante un papel blanco o ante una pantalla de ordenador, pasan una buena parte
de su tiempo en seminarios, coloquios, simposios, congresos internacionales, y
todava con ms regularidad en reuniones semanales en los departamentos o centros
de investigacin a los que pertenecen. Discuten, hablan del progreso de sus trabajos,
confrontan sus ideas nuevas con sus colegas. En resumen, intercambian, e
intercambian novedades pblicamente.
Por ello, el que un hombre perdido en el fondo de la selva amaznica, sin
comunicarse directamente con ninguno de sus colegas, logre lo que cientos de
matemticos, entre los ms capaces de la historia, no han conseguido, resulta difcil de
creer. No es verdad?
Ruche asinti, animando a Perrette a proseguir.
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-He sabido que -declar Perrette-, aunque pertenece a una universidad, A. Wiles,
durante los siete aos que precedieron al anuncio de su xito, no particip en ningn
seminario, en ningn encuentro, en ningn congreso. Tampoco public nada en las
revistas especializadas. Hasta el extremo de que sus colegas le crean perdido para la
investigacin. As, sin relacin continua y personal con la comunidad matemtica,
resolvi el Teorema de Fermat. Sus nicas relaciones con los otros investigadores se
reducan a la lectura de obras y revistas.
Y Grosrouvre? Tenemos aqu la BS. Est integrada por obras antiguas de
coleccionista de inestimable valor, pero tiene tambin numerosos libros recientes.
Sabemos que, en esa materia, los libros van retrasados respecto a la actualidad,
siempre precedidos por revistas especializadas donde se publican las ltimas
investigaciones. La publicacin misma en una de esas revistas prestigiosas es fecha de
referencia. Fecha que permite atribuir la paternidad de un descubrimiento a su o sus
autores...
-Porque los investigadores no guardan secretos sus resultados, como Grosrouvre record La.
-Cierto. Pero, respecto a Wiles, he sabido... -se interrumpi dosificando la intriga... que trabaj en el mayor de los secretos y durante siete aos no public ningn
resultado intermedio de sus investigaciones, sobre las que nadie de su entorno haba
ledo una sola lnea antes de que las hiciera pblicas.
-Pero las public!
-Volvamos a Grosrouvre. Estaba suscrito a la mayor parte de las revistas
internacionales de matemticas. Tengo la lista. Por muy apartado del mundo que
estuviera, Grosrouvre estaba al corriente de todo lo que se haca en matemticas, con
algunos meses de retraso, todo lo ms, respecto a los otros matemticos. El argumento
del aislamiento no es excluyente y no constituye una razn suficiente para hacer
imposible el xito de su empresa.
Se hubiera dicho que Perrette pleiteaba. Contra quin?
Cules eran las tesis evidentes y quin las sostena?
J-y-L pensaban y deseaban que Grosrouvre no hubiera resuelto las dos conjeturas.
No le perdonaban el secreto. Pero no podan ir ms lejos: en estos momentos saban lo
difcil que es probar una imposibilidad, igual que en la vida.
Ruche estaba sumido en sentimientos contradictorios. Al principio estaba
convencido de que Grosrouvre las haba resuelto. Pasado el tiempo, tomando
conciencia de la extrema dificultad de los dos problemas propuestos, se haba
convencido de que Grosrouvre no poda haberlo hecho.
En cuanto a Max, le importaba un bledo. Para l haba montones de cosas ms
importantes en la vida. Y haba decidido escoger por s mismo lo que era importante.
En su lista no figuraban ni el ltimo Teorema de Fermat ni la conjetura de Goldbach.
Y Perrette?
Precisamente, estaba hablando:
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-Desde que Ruche recibi la segunda carta, pens que Grosrouvre necesit las
conjeturas para sobrevivir en Manaos: se haba fabricado un mito en el que senta
necesidad de creer. Estaba convencido de haber demostrado verdaderamente las
conjeturas. Y, luego, otro lo crey tambin: Don Ottavio! Es el modo en que funciona
un mito, es necesario que otros crean en l. Y el mito se ha propagado hasta aqu, a
miles de kilmetros.
Al principio me dije que no era importante saber si Grosrouvre haba demostrado
las dos conjeturas. Porque en el mito, la verdad no es esencial. Cuando estaban los dos
en Siracusa cambi radicalmente de punto de vista. Yo dira que asum la posicin de
las matemticas, y es raro que sea yo quien lo haya hecho. Para ellas la verdad no es
que carezca de importancia, la verdad es capital. Y me dije que haba que saber cul
era.
El timbre de la entrada son.
-A estas horas? -se extra Ruche.
Jonathan baj a abrir y regres con Albert y Habibi que entraron, burlones:
-Hemos visto luz y hemos llamado! -dijeron.
A Ruche le dio un pequeo vuelco el corazn al acordarse de la ltima vez que
haba odo esa frase.
-Estamos aqu para celebrar vuestro retorno, no hemos podido venir antes.
La les sirvi de beber.
-Estabais en plena discusin, seguid, seguid -dijeron.
Max quit la mesa lanzando una triste mirada al lugar donde durante ms de seis
meses haba estado la percha de Sinfuturo, y se encerr en su habitacin.
Perrette tom de nuevo la palabra. Cont que haba encontrado los dos fajos de
revistas en la BS y los artculos subrayados.
-Me dije que quizs eran los signos que buscaba, los indicios que Grosrouvre nos
haba enviado. Pero cmo saberlo? Y entonces salt la noticia de la solucin del
ltimo Teorema de Fermat por A. Wiles. Desde el momento en que sabamos cmo
alguien haba hecho esa demostracin, sabamos algo ms. Ya s que hay muchos
modos de demostrar un resultado, pero era algo. Tena un hilo. A quin preguntar?
No conozco a ningn matemtico. Entonces pens en el conferenciante del palacio de
la Dcouverte, se acuerda?
Copi los ttulos de todos los artculos subrayados de cada uno de los fajos y fui
a verle; le pregunt si exista alguna relacin entre esas listas y la demostracin de A.
Wiles. Se qued sorprendido por mi peticin. Tena prisa, un grupo de visitantes le
esperaba en la sala . Le dej mi telfono.
Al da siguiente llam. Corr al palacio de la Dcouverte. Me esperaba y me dijo:
"Cada uno de los artculos de esta lista", y me enseaba la ms larga, "contiene los
resultados o los mtodos que han servido a Wiles para establecer su demostracin!"
Le pregunt qu significaba eso. Y me contest con un ejemplo. "Imagine un ro
infranqueable. En una de las listas que me ha dado estn todas las piedras del vado que
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Anocheca. Cuando todos los gatos son pardos, y en la selva los ruidos se atenan,
en medio de ese claro en el corazn de la jungla amaznica, se hizo el silencio.
Una voz cascada se elev.
Posado en lo alto de la copa de un formidable hevea, Mamaguna, alias Sinfuturo,
se haba puesto a hablar. Sin repetir, sin imitar, sin informar, sin avisar. Cont. Ms
exactamente, demostr...
Todas las ramas de alrededor estaban ocupadas. Decenas de pjaros de todas las
especies, todas las tallas, todos los colores, todos los plumajes, estaban silenciosos,
atentos. En una rama cercana, ponindole buena cara, un esplndido pequeo
guacamayo azul, con la cabeza plateada, envolva con la mirada a Mamaguna.
Durante largo rato sigui la conferencia a los pjaros en un silencio respetuoso.
Lnea tras lnea, Sinfuturo restitua las dos demostraciones que Grosrouvre le haba
confiado. La noche cay deprisa. La luna se elev rpida y se situ de modo que
ilumin el claro. De pronto, uno de los oyentes se puso a piar, agitando las alas,
montando un folln infernal. Todas las cabezas se volvieron con aire de
disconformidad. l sigui. Sinfuturo, confuso, se par. Quizs el perturbador haba
detectado, en la demostracin de Grosrouvre sobre la conjetura de Goldbach, un error
fatal...
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