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LA CONTEMPLACION
Nos referiremos a la contemplacin cristiana, siguiendo las huellas de Santo Toms de
Aquino.
I.- Contemplacin y accin
La palabra contemplacin viene del latn contemplatio, de contemplando.
Contemplando se constituye de cum y de templo. Cum tiene un sentido aumentativo o
intensivo. Templo, del griego tmenos, indica una porcin de campo reservada al jefe del
ejrcito, en donde el mismo observa todo atentamente. La contemplacin tiene el sentido de
observar algo atentamente con los ojos del cuerpo y del alma. Y se ampla el sentido en un
orden sagrado. As se dice que El universo mundo se llama templo de Dios(1) . Y se
habla de una contemplacin de la inteligencia sobre Dios.
Se contrapone la contemplacin a la accin. La accin del latn actio, agendo, del griego
go (llevar ante s), con el sentido de dirigir, conducir. Referida la accin al intelecto
importa en el mismo la operacin de dirigir las potencias o hbitos o los movimientos
inferiores hacia el fin (2)
II.- Vida contemplativa y activa
La vida contemplativa es la de aquellos que principalmente intentan la contemplacin de
la verdad. La vida activa es la de aquellos que principalmente intentan el ejercicio de la
operacin exterior y de las obras.
La vida humana y la vida cristiana algo requieren de las dos vidas. Y la distincin se
establece por la mayor o menor ocupacin y acento.
La distincin de la vida divina, sobrenatural y cristiana en contemplativa y activa es algo
que est siempre presente en la Revelacin divina. Por ej. cuando se ensea que Dios, cre
al mundo en seis das y al sptimo descans y que esa creacin realizada por el Dios eterno
fue en el tiempo (3). Que nuestros primeros padres Adn y Eva fueron creados por Dios y
colocados en el paraso que tenan que cultivar y en donde estaban en amistad con Dios.(4).
Se considera que Raquel es ejemplo de vida contemplativa y La ejemplo de vida activa (5).
Cristo es el Hijo de Dios hecho hombre por nosotros y por nuestra salvacin que conoce y
ama a Dios perfectamente y acta, padece y muere por los hombres, reconcilindolos con
Dios. Se destacan los ejemplos de las hermanas amigas de Cristo Marta y Mara, la primera
ejemplo de vida activa y la segunda ejemplo de vida contemplativa (6).
En toda la historia de la Iglesia aparece esta distincin de vida activa y contemplativa.
Estn por ej. los anacoretas retirados al desierto para ocuparse mejor de Dios o los monjes
encerrados en sus monasterios insistiendo en sus oraciones y liturgia, por un lado; y los
hombres comunes que viven su cristianismo en un trabajo legtimo y fecundo, por el otro.
Las dos formas de vida quedan registradas en la enseanza de la Iglesia. As dice por ej el
Conc. Vaticano II: Es caracterstico de la Iglesia ser, a la vez, humana y divina, visible y
dotada de elementos invisibles, entregada a la accin y dada a la contemplacin, presente
en el mundo y, sin embargo, peregrina, y todo esto de suerte que en ella lo humano est
ordenado y subordinado a lo divino, lo visible a lo invisible, la accin a la contemplacin, y
lo presente a la ciudad futura que buscamos (7)
Santo Toms de Aquino, en la Summa Theol. II-II, 179, 1 se pregunta: Si la vida de un
modo conveniente se divide en contemplativa y activa (8). Y responde Sed contra es que
Gregorio, sobre Ezequiel dice: dos son las vidas en las cuales a nosotros el omnipotente
Dios por la sagrada palabra nos ensea: a saber la activa y la contemplativa.
Respondo diciendo que aquellos propiamente se dicen vivientes que a partir de s mismos
se mueven u operan. Pero aquello mximamente conviene a alguno segn s mismo que es
propio del mismo, y hacia lo cual mximamente se inclina. Y por consiguiente cada
viviente se muestra vivir a partir de la operacin que le es mximamente propia, y hacia la
cual mximamente se inclina: como se dice que la vida de las plantas en esto consiste que
se nutren y generan; pero la de los animales en esto que sienten y se mueven; pero la de los
hombres en esto que entienden y segn la razn actan. De donde tambin en los hombres
la vida de cada hombre parece ser aquello en lo cual mximamente se deleita, y a lo cual
mximamente intenta: y en esto cada cual principalmente quiere convivir al amigo, como se
dice en el IX de los Ethic. Por consiguiente porque algunos hombres principalmente
intentan la contemplacin de la verdad, y otros principalmente intentan a las exteriores
acciones, de all es que la vida del hombre convenientemente se divida por activa y
contemplativa.
En el art. siguiente de la Summa Theol., concluye a favor de la suficiencia de esta
divisin de la vida humana en contemplativa y activa y dice: Respondo diciendo que,
como se ha dicho, esta divisin se da sobre la vida humana, la cual ciertamente se atiende
segn el intelecto. Pero el intelecto se divide por activo y contemplativo: porque el fin del
conocimiento intelectual o es el mismo conocimiento de la verdad que pertenece al
intelecto contemplativo ; o es alguna exterior accin , que pertenece al intelecto prctico o
activo. Y por consiguiente tambin la vida suficientemente se divide por activa y
contemplativa (9)
Respondiendo a una objeccin establecida segn S. Agustn, que divide a la vida humana
en tres gneros que son el ocioso, que pertenece a la vida contemplativa, el actuoso que
pertenece a la vida activa, y un tercero compuesto de los dos, lo que concluira en la
insuficiencia de la divisin de la vida humana en contemplativa y activa, responde el
Aquinate: Al segundo hay que decir que los medios se confeccionan a partir de los
pertenece a la voluntad, que mueve a todas las otras potencias, y tambin al intelecto a su
acto, como ariba se ha dicho.
Pero mueve la virtud apetitiva para inspeccionar algo, o sensible o intelectivamente, a
veces por el amor de la cosa vista, porque como se dice en Mateo 6,/21/, all en donde est
tu tesoro, all est tu corazn: pero a veces por el amor del mismo conocimiento al cual
alguno consigue a partir de la inspeccin. Y por esto Gregorio constituye a la vida
contemplativa en la caridad de Dios: a saber en cuanto alguno a partir de la dileccin de
Dios enardece en orden a inspeccionar su belleza. Y como cada uno se deleita cuando hubo
alcanzado aquello que ama, por consiguiente la vida contemplativa se termina en la
delectacin, que es en el afecto: a partir de la cual tambin el amor se intensifica. (11)
La vida activa se ejercita esencial y principalmente por las virtudes morales. Y estas
virtudes morales se ordenan a la contemplacin de un modo antecedente y dispositivo, en
cuanto favorecen al alma para la contemplacin; y de un modo consiguiente y completivo
en cuanto resultan perfeccionadas por el conocimiento y amor de Dios.
Aunque la contemplacin sea esencialmente un acto del intelecto, para la contemplacin
se requiere algo de la voluntad, inclusive de un modo necesario y propio. Esto aparece
particularmente en cuanto se trata de un acto humano, y es formalmente sobre la verdad
divina que se constituye en fin supremo de la vida humana.
La contemplacin considerada como acto definitorio de la vida contemplativa consiste en
un acto supremo del intelecto hacia Dios, en un orden bueno.
III.-Distintas formas de contemplacin
La contemplacin se considera analgicamente. En un orden natural y en un orden
sobrenatural. En este mundo y en el otro mundo. En distintos estados del hombre: de
Pero porque por los divinos efectos somos conducidos a la contemplacin de Dios, segn
aquello de los Rom. 1,/20/ Las invisibles de Dios por aquellas cosas que han sido hechas,
entendidas, son consideradas: de all es que tambin la contemplacin de los divinos
efectos pertenece secundariamente a la vida contemplativa, a saber en cuanto a partir de
esto el hombre es conducido en el conocimiento de Dios. De donde Agustn dice , en el
libro de Vera Relig., que en la consideracin de las creaturas no se ha de ejercer una vana y
peligrosa curiosidad, sino que se han de hacer grados en orden a las inmortales y eternas
As por consiguiente a partir de las premisas consta que en cierto orden cuatro pertenecen
a la vida contemplativa: primero ciertamente, las virtudes morales: segundo, otros actos
distintos de la contemplacin; tercero, la contemplacin de los divinos efectos; y cuarto
contemplativo es la misma contemplacin de la divina verdad
V.-Contemplacin natural y sobrenatural de Dios
1.-La contemplacin natural de Dios
La contemplacin natural de Dios es un conocimiento ltimo de Dios en el orden del bien
que se realiza por las fuerzas naturales de la creatura racional, con el auxilio natural de
Dios.
Importa en la tierra un conocimiento metafsico de Dios que se realiza en base a las cosas
creadas que dicen semejanzas e imgenes con respecto a Dios. Hay que tener en cuenta
tambin las semejanzas e imgenes que utilizamos en nuestras potencias cognosctivas para
nuestro conocimiento. Especialmente debemos tener en cuenta a la llamada especie impresa
para el principio del acto intelectual; y a la llamada especie expresa o verbo mental para el
trmino inmanente del conocimiento intelectual de Dios. Dado el realismo del
conocimiento, la contemplacin llega a Dios mismo, pero de un modo indirecto, con un
apoyo en las creaturas.
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los justos por la gracia Respondi Jess y les dijo: Si alguno me ama guardar mi palabra,
y mi Padre le amar y vendremos a el y en el haremos morada . (Jn. 14,23)
Particularmente la encarnacin redentora de Cristo importa una cierta elevacin del
mundo hacia Dios (Cf. Vat. II, Const. Lumen Gentium, espec. Nn. 48-50). Hay que tener en
cuenta que las misiones de las divinas personas, no se realizan por un cambio (paso de la
potencia al acto) en Dios que es inmutable, sino por un cambio en las creaturas. Algo
semejante a lo que acontece en un viaje hacia una montaa: se establece un acercamiento a
la montaa, pero no por un cambio en la montaa sino por un cambio en nosotros que
viajamos
Tambin las creaturas son constituidas o descubiertas en su aptitud analgica hacia Dios
en su misterio. De manera que por las creaturas de este mundo se pueda acceder a Dios no
slo en un orden natural sino tambin sobrenatural. Est el caso de los sacramentos y de la
lectura de la creacin que hacen los santos.
II. Sobre la misma contemplacin sobrenatural de Dios.
La contemplacin sobrenatural supone alguna contemplacin natural y se realiza ms
formalmente en el mbito sobrenatural del misterio de Dios.
Esto supuesto distinguimos entre la contemplacin sobrenatural que acontece en el cielo y
la contemplacin sobrenatural que acontece fuera del cielo. Dentro de esta ltima
distinguimos la contemplacin sobrenatural en la tierra y en el purgatorio.
La contemplacin sobrenatural en la tierra se realiza por un acto de conocimiento
sobrenatural de Dios por la fe, imperada por la caridad, en la perspectiva de la esperanza
cristiana, y con la ayuda de los dones del Espritu Santo, especialmente de los dones de
sabidura, intelecto y ciencia.
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no por la intrnseca
evidencia del objeto, sino por la autoridad de Dios que revela. La fe sobrenatural es el ms
alto principio de conocimiento sobrenatural que Dios nos concede en este mundo.
Con todo, hay que tener en cuenta algunas limitaciones de la fe. En primer lugar que an
cuando sea una virtud teologal orientada directamente hacia Dios, sin embargo, requiere el
uso de imgenes creadas para su conocimiento de Dios. Tambin tiene intrnsecamente una
cierta obscuridad; y por esta razn no puede darse en el cielo
Esta fe, debe estar imperada por la caridad. Consta, en cuanto la caridad sobrenatural es
la ms perfecta de las virtudes y es vnculo de perfeccin; es decir, nos une especialmente
con Dios elevando operativamente al hombre hacia Dios en los otros mbitos de su
accionar particularmente en el orden de la fe y de la esperanza. Nota que de hecho si no se
diera la caridad en el alma se dara el pecado, que ofende a Dios, aleja del mismo e impide
un conocimiento perfecto de Dios como el requerido por esta contemplacin sobrenatural
de Dios.
La contemplacin sobrenatural de Dios se realiza en la perspectiva de la esperanza
cristiana. La esperanza cristiana es una virtud sobrenatural teologal infundida por Dios en
el alma por la cual esperamos alcanzar la vida eterna por el auxilio divino. Se trata de una
virtud de viadores o viajeros hacia Dios. Esto importa como una cierta distancia con
respecto a Dios Y sta es una condicin que tenemos en este mundo, mientras no entramos
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en la visin de la vida eterna. De aqu resulta otro lmite para nuestra contemplacin
sobrenatural en este mundo. La contemplacin sobrenatural de Dios en este mundo, aunque
verdadera, siempre tiene una condicin inferior a la contemplacin del cielo.
La contemplacin sobrenatural de Dios en este mundo se realiza con la ayuda de los
dones del Espritu Santo, especialmente de sabidura, intelecto y ciencia. Los dones del
Espritu Santo son hbitos operativos buenos, sobrenaturales, infundidos por Dios en el
alma, para que la misma resulte bien dispuesta en orden a una inspiracin divina y que
tienen una operacin por modo divino hacia toda la materia moral y religiosa. La tradicin
cristiana reconoce la existencia de siete dones: sabidura, intelecto, ciencia, consejo, piedad,
fortaleza y temor de Dios. (12)
La inspiracin divina de que se trata es una gracia actual ms elevada que la que
corresponde a las virtudes morales infusas. En esta inspiracin divina y en los dones
correspondientes se importa especialmente una connaturalidad caritativa (una especial
conformidad y consonancia perfectiva con la caridad). Y una experiencia de lo divino; hay
una presencia en Dios quien fundamenta el sentido de la inspiracin y de la operacin de
los mismos dones.
Los actos de los dones del Espritu Santo son particularmente elevados, por modo
divino, por encima de las limitaciones de la condicin humana y de los pecados. Disponen
a las virtudes teologales para un mejor ejercicio de las mismas y perfeccionan a las virtudes
morales.
Los dones que se consideran ms especialmente en relacin a la contemplacin son los de
sabidura, intelecto y ciencia.
Los dones del Espritu Santo son infundidos por Dios en el alma juntamente con la gracia
santificante y la caridad. Supuesto el mbito cognoscitivo de la fe sobrenatural, los dones
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del Espritu Santo funcionan bajo ese mbito y concurren en orden al perfecto
funcionamiento de todo el organismo sobrenatural de la gracia santificante.
El don de intelecto es para la aprehensin de la verdad divina. El don de ciencia es para
un conocimiento de las cosas creadas en orden a Dios algo semejante a una metafsica
sobrenatural- . El don de sabidura es para el conocimiento de Dios y un juicio segn Dios
de todas las cosas.
Los dones de intelecto y ciencia corresponden especialmente a la fe. El don de sabidura
que es el ms elevado, corresponde a la caridad.
Los dones del Espritu Santo, particularmente los sealados, de momento que superan el
modo humano operativo, con sus limitaciones derivadas de la condicin humana y del
pecado, y proceden segn un modo divino y por inspiracin divina, favorecen grandemente
la contemplacin. Particularmente estos dones de intelecto, ciencia y sabidura por su
esencial luminosidad que permite su permanencia en estado perfecto en el cielo,
contribuyen grandemente a la iluminacin en
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virtud se perfecciona por esto que el apetito se inclina en la cosa misma. Y por consiguiente
es necesario que el movimiento de la virtud apetitiva sea en la cosa segn la condicin de
las mismas cosas: pero el acto de la virtud cognoscitiva es segn el modo del cognoscente.
Pero es el orden mismo de las cosas tal segn s mismo que Dios es por s mismo
cognoscible y amable, en tanto existente esencialmente como la misma verdad y bondad,
por la cual las otras cosas son conocidas y amadas. Pero en cuanto a nosotros, porque
nuestro conocimiento tiene su origen a partir del sentido, son primeramente cognoscibles
las que son ms cercanas al sentido; y el ltimo trmino del conocimiento es en aquel que
es mximamente remoto del sentido. Segn esto por tanto hay que decir que la dileccin,
que es acto de la virtud apetitiva, tambin en el estado de va tiende hacia Dios
primeramente, y a partir del mismo se deriva hacia los otros: y segn esto la caridad ama a
Dios inmediatamente, pero a las otras mediante Dios. Pero en el conocimiento es por el
contrario: porque a saber por los otros a Dios conocemos, como a la causa por el efecto, o
por modo de eminencia o negacin, como consta por Dionisio en el libro sobre los Div.
Nom. (Summa Theol. II-II, 27,4)
La unin por amor de caridad con Dios importa la inhabitacin de las divinas personas en
el alma. El movimiento del alma llega a una culminacin perfectiva que arrastra tras s al
resto de la persona y particularmente a las otras virtudes teologales y morales. Los dones
del Espritu Santo se alimentan de Dios, beben de una experiencia de Dios, mediante las
riquezas de la caridad de Cristo. Y en esas condiciones acontece la contemplacin amorosa
de Dios en la tierra.
Contemplacin que es de Dios; y de las creaturas en orden a Dios. En este sentido tiene
especial importancia la contemplacin de la naturaleza humana de Cristo y del mismo
Cristo en sus misterios pascuales.
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En lo que diramos un dilogo amistoso con Ricardo de S. Victor que habla de seis
contemplaciones (Cf. S. Toms de Aquino, Summa Theol.II-II, 180,4, obj. 3) el divino
Toms dice: Al tercero hay que decir que por aquellos seis se designan grados por los
cuales por las creaturas se asciende a la contemplacin de Dios. Pues en el primer grado se
pone la percepcin de los mismos sensibles; en el segundo grado se pone el progreso a
partir de los sensibles hacia los inteligibles; en el tercer grado se pone el juicio de los
sensibles segn los inteligibles; en el cuarto se pone la absoluta consideracin de los
inteligibles a los cuales por los sensibles se llega; en el quinto grado se pone la
contemplacin de los inteligibles que por los sensibles no pueden ser encontrados, pero por
la razn pueden ser encontrados; en el sexto grado se pone la consideracin de los
inteligibles que la razn no puede ni encontrar ni captar, a saber que pertenecen a la
sublime contemplacin de la divina verdad, en la cual finalmente la contemplacin se
perfecciona. (ib, ad 3)
En el purgatorio se realiza la contemplacin de Dios en el modo posible a ese lugar. Hay
que remarcar la condicin del alma separada en un modo semejante a los ngeles. Esto
interesa en cuanto debe darse una mutua conformacin entre la naturaleza y la gracia y
entre la contemplacin natural y la sobrenatural. Tambin la seguridad de llegar al cielo. La
purificacin que une un dolor a la gran alegra de la cercana del cielo.
En el cielo, la contemplacin consiste en la visin de Dios cara a cara. Para esto se
requiere la gracia santificante en el alma, el lumen gloriae que desplaza a la fe y que tiene
un caracter de supervirtud teologal, la presencia inmediata de Dios en la inteligencia
elevada de los bienaventurados. Las creaturas naturalmente conocen a Dios por imgenes.
En los planos inferiores de la gracia y santidad esta condicin permanece. Pero en el cielo
esta condicin se supera y se conoce a Dios de un modo directo e inmediato. Dios se hace
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Cristo es nuestro Salvador. Estando en la tierra debemos avanzar hacia el cielo con su
auxilio y poniendo en El nuestra mirada y amor. Jess le dijo. Yo soy el camino, la verdad
y la vida; nadie va al Padre sino por m. Si me habis conocido, conoceris tambin a mi
Padre. Desde ahora le conocis y le habis visto (Jn 14, 6-7)
Pero hay que notar que la vida eterna del cielo en lo que tiene de ms formal importa una
cierta superacin de la imagen creada de Cristo, en cuanto esta visin no es por algo creado,
sino por Dios mismo que es increado. Pero a la naturaleza humana de Cristo se la ve
perfectamente en Dios. Y uno puede percibir la dimensin humana de Cristo, de un modo
directo, por otros medios menores de conocimiento; por ej. por la inteligencia natural y por
la vista.
Por otra parte, hay que tener en cuenta que el misterio de la encarnacin redentora de
Cristo es algo ms perfecto que la visin del cielo. En la unin de la encarnacin se trata de
una unin de la naturaleza divina con la naturaleza humana en la persona divina del Hijo,
para que el Hijo subsista en la naturaleza humana asumida. En cambio la unin de la visin
beatfica es ms en el orden accidental de la inteligencia de la creatura racional. Esto
importa una supraordenacin de la visin beatfica a la encarnacin redentora de Cristo. Y
no es lo mismo salvacin por la gracia, que salvacin por Cristo y por la gracia. Salvacin
por Cristo y por la gracia es algo ms que salvacin por la gracia. Lo que se da en la visin
beatfica es un influjo por modo eficiente de Cristo no slo en cuanto Dios, sino por su
humanidad asumida como instrumento u rgano de nuestra salvacin. Lo que importa
tambin una cierta finalidad de la misma y an cierto influjo formal no en la divinidad
misma presente en el alma que es causa incausada-, sino en el acto de visin que
corresponde a la creatura. Y en el gozo. Y en el resto del organismo del hombre celestial,
hijo adoptivo de Dios, hermano de Cristo que es el primognito entre muchos hermanos.
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NOTAS
(1) Macrobius, in Somnium Scipionis, lib. I, cap. 14, p. 58, Patavii 1735. Cf. Ramrez
Jacobus M. Opera Omnia, T. VII, CSIC, De Donis Spiritus Sancti deque Vita Mystica,
Salamanca 1974, Tract. II, q. CLXXIX, p. 384.
(2) Ramrez J.M. op. cit , ib.
(3) Cf. Sagrada Biblia, Ed. Nacar-Colunga, BAC, Madrid ,1955, Gen 1,1-2,4.
(4) Sagrada Biblia, Ib. Espec.Gen 1,26-27; 2,7; 2,15-25.
(5) S. Biblia op. cit.Gen 29,16-35
(6) S. Biblia, op. cit. Lc 10, 38-42.
(7) Cf. Documentos del Vaticano II, Ed. BAC, Madrid, 1972, Const. Sacrosanctum
Concilium, 2.
(8) S. Toms de Aquino, Summa Theol. Ed. Marietti, Taurini-Romae 1948, II-II,179,1.
(9) Ib.2
(10) Ib. Ad 2
(11) Op. cit.
(12) Is. 11,1-5, Biblia Sacra juxta Vulgatam Clementinam, ed. Colunta-Turrado, BAC,
Matriti, 1951. Cf. Septuaginta, id est Vetus Testamentum graece juxta LXX interpretes, ed.
Alfred Rahlfs, Vol II, ed. 6, in Germany, 1959.
P. Fr. Marcos Rodolfo Gonzlez O.P.
Lector y Licenciado en Teologa.