EL CANTO DEL CREPUSCULO

Lester Del Rey

Cuando alcanz la superficie del pequeo planeta, incluso las heces de su poder se
haban agotado. Ahora descansaba, extrayendo reluctantemente y con lentitud un poco de
fuerza del amarillo sol que brillaba en los verdes prados a su alrededor. Sus sentidos
estaban debilitados por un cansancio definitivo, pero el miedo que haba aprendido de los
Usurpadores lo empujaba en busca de algn nuevo atisbo de refugio.
Se dio cuenta de que era un mundo pacfico, y ese descubrimiento aviv su miedo. En
sus das jvenes haba apreciado una multitud de mundos donde el juego del flujo y el
reflujo de la vida poda ser jugado hasta el fondo. Era entonces un universo lleno de
vitalidad por donde vagabundear. Pero los Usurpadores no soportaban los rivales en su
propia limitada avidez. La paz y el orden que reinaban en aquel lugar significaban que
aquel mundo les haba pertenecido.
Los busc vacilante mientras un leve soplo de energa flua dentro de l. No haba
ninguno all en aquel momento. Hubiera podido captar inmediatamente la presin de su
cercana presencia, y no haba el menor rastro de ello. Las lisas y herbosas extensiones
se abran ante l en interminables praderas y campos hasta las distantes colinas. Haba
estructuras de mrmol en la lejana, de blancura resplandeciente al sol del atardecer, pero
estaban vacas; su desconocida finalidad haba sido alterada hasta convertirse en un
simple decorado sobre aquel planeta ahora abandonado. Su atencin regres; cruz un
riachuelo hasta el otro lado del amplio valle.
All descubri el jardn. Rodeado por un muro bajo, sus kilmetros y kilmetros de
extensin estaban llenos de bosques dispuestos aparentemente como una reserva. Pudo
sentir la agitacin de vida animal de apreciable tamao entre las ramas y a lo largo de los
senderos sinuosos. Faltaba el alborotado vigor de toda autntica vida, pero su abundancia
poda ser suficiente para enmascarar su propio vestigio de fuerza vital en caso de
bsqueda profunda.
Al menos era un refugio mejor que esta pradera descubierta. deseaba dirigirse hacia
all, pero el peligro de traicionarse con su movimiento lo mantuvo inmvil donde estaba.
Haba pensado que su anterior escapatoria estaba asegurada, mas estaba aprendiendo
que incluso l poda equivocarse. Aguard mientras buscaba una vez ms indicios de una
trampa de los Usurpadores.
Haba aprendido la paciencia en la prisin que los Usurpadores haban diseado para
l en el centro de la galaxia. Haba reunido furtivamente sus energas mientras preparaba
su evasin en torno a la repugnancia de los otros en tomar la decisin final. Luego se
haba proyectado fuera en una trayectoria que hubiera debido llevarle hasta mucho ms
all de los lmites de su dominio en el universo. Y haba descubierto su fracaso antes
incluso de haber podido recorrer la distancia hasta el extremo de aquel brazo en espiral
de una fortaleza galctica. Sus redes de deteccin estaban por todas partes, al parecer.
Sus grandes lneas de captacin de energa formaban una red demasiado fina para ser
cruzada.
Las estrellas y los mundos estaban unidos entre s, y slo una serie de milagros le
haban permitido llegar hasta tan lejos. Y ahora su prdida de energa haca que la
prosecucin de tales milagros estuviera fuera de su alcance. Desde que casi haban
fracasado en atraparle y secuestrarle, haban aprendido demasiado.
Ahora buscaba delicadamente, temeroso de activar alguna alarma, pero ms temeroso
an de no detectar su existencia. Desde el espacio, aquel mundo haba ofrecido la nica
esperanza en su aparente inmunidad a sus redes. Sin embargo, entonces slo haba
dispuesto de microsegundos para comprobarlo.

Finalmente, hizo regresar a sus percepciones. No poda captar la menor evidencia de

sus cebos y sus detectores all. Haba empezado a sospechar que ni siquiera sus
mayores esfuerzos iban a ser suficientes ahora, pero no poda hacer ms. Lentamente al
principio, y luego en una repentina acometida, se proyect hacia el laberinto del parque.
Nada procedente de los cielos le golpe. Nada surgi del centro del planeta para
detenerle. No hubo ninguna interrupcin en el susurro de las hojas y el canto de los
pjaros. Los sonidos animales continuaron. Nada pareci consciente de su presencia en
el jardn. En un tiempo eso hubiera sido impensable en s mismo, pero ahora extrajo de
ello algo de alivio. En aquel momento no deba ser ms que una sombra, ilocalizado e
ilocalizaba a su paso.
Algo avanz sendero abajo hacia donde descansaba, haciendo resonar ligeramente
sus cascos, que apenas rozaban la alfombra de hojas muertas. Alguna otra cosa salt
rpidamente por entre la maleza del borde del camino.
Dej que su atencin se fijara en ellas cuando ambas salieron al sendero juntas. Y un
fro horror lo rode.
Una era un conejo, que en aquel momento mordisqueaba las hojas de trbol que all
haba mientras agitaba sus largas orejas y avanzaba su rosado hocico. El otro era un
joven venado, llevando an las manchas de cervatillo. Cualquiera de ellos hubiera podido
ser hallado en cualquiera de miles de mundos. Pero ninguno habra sido exactamente del
tipo que tena ante l.
Aquel era el Mundo del Encuentro..., el planeta donde haba descubierto por primera
vez a los antepasados de los Usurpadores. De todos los mundos en la apestada galaxia,
haba tenido que ir a Buscar aqul como refugio!
En los lejanos das en que l posea toda su gloria eran meros salvajes, confinados en
aquel nico mundo, procreando y siguiendo su camino hacia la legtima autodestruccin
de todos los salvajes como ellos. Y sin embargo haba algo extrao en ellos, algo que
entonces llam su atencin y despert incluso una vaga piedad.
Debido a esa piedad, haba tomado a unos pocos de ellos y los haba conducido hacia
la elevacin. Hasta haba alimentado poticos sueos de hacer de ellos sus compaeros
y sus iguales, puesto que las expectativas de vida de su sol estaban tocando a su fin.
Haba respondido a sus gritos de socorro y les haba proporcionado al menos algo de lo
que necesitaban para dar sus primeros pasos hacia la dominacin del espacio y la
energa. Y le haban recompensado con un orgullo arrogante que negaba incluso el menor
rastro de gratitud. Finalmente, los haba abandonado a su propio salvaje fin y se haba
marchado a otros mundos, para realizar proyectos ms amplios y ambiciosos.
Aqulla haba sido su segunda locura. Haban avanzado ya demasiado en su camino
hacia el descubrimiento de las leyes que controlan el universo. De un modo u otro, incluso
evitaron su propia autodestruccin. Tomaron los mundos de su sol y los lanzaron hacia
delante, hasta que pudieron competir con l por los mandos que l haba hecho suyos.
Ahora los posean todos, y l no tena ms que aquel minsculo lugar all en el mundo de
ellos.... por un cierto tiempo al menos.
El horror de constatar que aqul era el Mundo del Encuentro mengu un poco al
recordar con qu facilidad sus crecientes hordas posean y abandonaban mundos sin
ninguna razn aparente. Y de nuevo sus comprobaciones le demostraron que no haba
ninguna evidencia de ellos all. Empez a relajarse de nuevo, sintiendo una sbita
esperanza en lo que haba sido temporalmente desesperacin. Con toda seguridad, ellos
tambin pensaran que aqul era el nico planeta donde l jams ira a buscar refugio.
Apart a un lado sus temores y empez a dirigir sus pensamientos hacia el nico
camino que poda ofrecerle esperanzas. Necesitaba energa, y la energa era algo
disponible en cualquier lugar no tocado por las redes de los Usurpadores. Haba sido
drenada al espacio durante eones, una dilapidacin de energa que poda hacer estallar
soles o crearlos en legiones. Era energa para escapar, quizs incluso para prepararse

finalmente a enfrentarse con ellos con ciertas posibilidades de obligarles a una tregua, si
no de conseguir una victoria. Si poda conseguir unas pocas horas sin ser detectado,
podra atraer y retener aquella energa para sus necesidades.
Empezaba a tenderse para alcanzarla cuando el cielo retumb y el sol pareci
oscurecerse por un momento!
El miedo que anidaba en l asom a la superficie y lo envi a ocultarse lejos de la
visin del cielo antes de poder controlarlo. Pero por un breve momento hubo an un rastro
de esperanza en l. Poda tratarse de un fenmeno causado por su propia necesidad de
energa; quizs haba empezado a atraer la energa demasiado intensamente, demasiado
vido de fuerza.
Luego el suelo se agit, y entonces supo.
No haba engaado a los Usurpadores. Saban que estaba all...; nunca lo hablan
perdido. Y le haban seguido con toda su enorme falta de sutileza. Una de sus naves
exploradoras haba aterrizado, y el explorador vendra a buscarlo.
Luch por controlarse, y lo consigui lo suficiente corno para hacer que su miedo
penetrara en lo ms profundo de l. Luego, con un cuidado que no agit ni una brizna de
hierba ni una hoja sobre una ramita, empez a retroceder, buscando las densas
espesuras del centro del jardn, all donde la vida era ms intensa. Con aquello para
protegerle, podra al menos absorber un dbil hilillo de energa la fuerza suficiente para
rodearse de una sutil aura animal que le Permitiera ocultarse entre las bestias. Algunos
exploradores de los Usurpadores eran jvenes e inmaduros. Si era uno de ellos podra
engaarlo y tal vez se fuera. Luego, antes de que su informe llegara a los dems, podra
tener una oportunidad...
Supo que aquel pensamiento no era ms que un deseo, no un plan, pero se aferr a l
mientras se cobijaba entre la espesura en el centro del jardn. Y entonces incluso ese
deseo le fue arrebatado.
El sonido de pasos era firme y seguro. Se oa el crujir de ramas rompindose mientras
los pasos se acercaban, sin la menor desviacin de la lnea recta. Inexorablemente, cada
firme zancada llevaba al Usurpador ms cerca del lugar donde se haba ocultado. Ahora
haba un dbil resplandor en el aire, y los animales escapaban en todas direcciones llenos
de terror.
Sinti los ojos del Usurpador sobre l, y se oblig a apartarse de aquel conocimiento. Y
como el miedo, descubri que haba aprendido la plegaria de los Usurpadores; rez
desesperadamente a la nada que conoca, y no hubo respuesta.
- Sal! Este suelo es un lugar sagrado y t no puedes permanecer en l. Hemos emitido
nuestro juicio y se ha preparado un lugar para ti. Sal y djame llevarte hasta all!
La voz era suave, pero tena una fuerza que congel incluso el susurrar de las hojas.
Dej que la mirada del Usurpador lo alcanzara finalmente, y la plegaria en l era muda
y dirigida hacia fuera...; y sin esperanzas, como saba que deba ser.
- Pero... - Las palabras eran intiles, ms la amargura en su interior oblig a las
palabras fuera de l -. Pero Por qu? Yo soy Dios!
Por un momento, algo parecido a la tristeza y a la piedad asom a los ojos del
Usurpador. Luego desapareci, mientras llegaba la respuesta.
- Lo s. Pero yo soy el Hombre. Ven!
Finalmente asinti, en silencio, y le sigui despacio, mientras el amarillo sol se ocultaba
tras los muros del jardn.
Y aquellos fueron el crepsculo y la maana del octavo da.
FIN
Edicin electrnica de mISu