PROTISTA

Tambin denominado Protoctista, es el que contiene a todos aquellos

organismos eucariontes que no pueden clasificarse dentro de alguno de los otros
tres reinos eucariotas: Fungi (hongos), Animalia (animales)
o Plantae (plantas).5 6 7 Es un grupo parafiltico (un grupo que no contiene a todos
los descendientes de su antepasado comn), en el que hay representantes
tanto unicelulares como pluricelulares, auttrofos como hetertrofos, fagtrofos co
mo osmtrofos; incluye grupos monofilticos como los ciliados, junto a formas
estrechamente relacionadas con alguno de los otros reinos eucariticos, aunque
hay una tendencia a incluir a stos dentro de esos reinos. Se les designa con
nombres que han perdido valor sistemtico en biologa, pero cuyo uso sera
imposible desterrar, como algas, protozoos o mohos mucosos.
Como no son un grupo monofiltico, es imposible especificar caractersticas que
los definan o distingan en su conjunto. Las que tienen en comn son las propias
de los eucariontes en general, as que son compartidas, salvo prdida secundaria,
por plantas, animales u hongos. La enumeracin que sigue muestra sobre todo su
enorme diversidad:
Hbitat: Ninguno de sus representantes est adaptado plenamente a la
existencia en el aire, de modo que los que no son directamente acuticos,
se desarrollan en ambientes terrestres hmedos o en el medio interno de
otros organismos.
Organizacin celular: Eucariotas (clulas con
ncleo), unicelulares o pluricelulares. Los ms grandes, algas pardas del
gnero Laminaria, pueden medir decenas de metros, pero predominan las
formas microscpicas.
Estructura: Se suele afirmar que no existen tejidos en ningn protista, pero
en las algas rojas y en las algas pardas la complejidad alcanza un nivel muy
prximo al tisular, incluida la existencia de plasmodesmos (p.ej. en el alga
parda Egregia). Muchos de los protistas pluricelulares cuentan con paredes
celulares de variada composicin, y los unicelulares auttrofos
frecuentemente estn cubiertos por una teca, como en caso destacado de
las diatomeas, o dotados de escamas o refuerzos. Los unicelulares
depredadores (fagtrofos) suelen presentar clulas desnudas (sin
recubrimientos). Las formas unicelulares a menudo estn dotadas de
movilidad por reptacin o, ms frecuentemente, por apndices de los tipos
llamados cilios y flagelos.
Nutricin: Auttrofos, por fotosntesis, o hetertrofos. Muchas formas
unicelulares presentan simultneamente los dos modos de nutricin. Los
hetertrofos pueden serlo por ingestin (fagtrofos) o por absorcin
osmtica (osmtrofos). Algunos son parsitos, como los apicomplejos y
los tripanosomas, causantes de enfermedades muy graves en los seres
humanos.
Metabolismo del oxgeno: Todos los eucariontes, y por ende los protistas,
son de origen aerobios (usan oxgeno para extraer la energa de las
sustancias orgnicas), pero algunos son secundariamente anaerobios, tras
haberse adaptado a ambientes pobres en esta sustancia.

Reproduccin y desarrollo: Puede ser asexual (clonal) o sexual,

con gametos, frecuentemente alternando la asexual y la sexual en la misma
especie. Las algas pluricelulares presentan a menudo alternancia de
generaciones. No existe embrin en ningn caso.
Ecologa: Los protistas se cuentan entre los ms importantes componentes
del plancton (organismos que viven en suspensin en el agua),
del bentos (del fondo de ecosistemas acuticos) y del edafn (de la
comunidad que habita los suelos). Hay muchos casos ecolgicamente
importantes de parasitismo y tambin de mutualismo, como los de los
flagelados que intervienen en la digestin de la madera por los termes o los
que habitan en el rumen de las vacas. El simbionte algal de los lquenes es
casi siempre una alga verde unicelular.

CARACTERSTICAS DE LOS ORGANISMOS DEL REINO PROTISTA

Es un reino muy diverso. Lo nico que los protistas suelen tener en comn es que
no son animales, no son plantas, no son hongos y muchos son unicelulares.
1. Aunque la mayora de los organismos protistas son unicelulares, otros son
pluricelulares sin tejidos especializados y ningn tipo de diferenciacin celular.
2. Sus ncleos estn rodeados por una membrana nuclear.
3. Algunos protistas forman colonias, pero no se organizan de tal manera que
formen tejidos.
4. Muchos protistas son organismos acuticos.
5. Pueden reproducirse de forma sexual o asexual mediante gametos o fisin
binaria.
6. Manifiestan movimientos en funcin de sus estructuras de locomocin. En este
sentido, pueden ser flagelados (con flagelos), con pseudpodos y ciliados (con
cilios).
7. Mantienen mtodos de nutricin variados que incluyen la filtracin y
la fagocitosis.
CLASIFICACIN DEL REINO PROTISTA
Tradicionalmente se han considerado organismos protistas a los protozoos,
algunas algas y a los mixomicetes. Pero es importante considerar que no existe
una clasificacin universalmente aceptada, ya que vara segn el autor. Algunas
veces se considera que las todas las algas son protistas mientras que otras
clasificaciones hacen una separacin entre las algas verdes como plantas, las
algas verdeazules como integrantes del reino Monera y otras algas del reino
Protista.

Desde esta complicada perspectiva, el reino Protista puede dividirse en:

Protozoos. Los protozoarios o protozoos son organismos unicelulares,
eucariontes y hetertrofos que se encuentran en hbitats acuticos o hmedos.
Casi todos son microscpicos y su cuerpo puede estar rodeado por una
membrana de secrecin situada encima de la membrana plasmtica.
Segn sus formas de locomocin son:
Flagelados. Cuentan con uno o ms flagelos, es decir, estructuras con forma de
ltigo. Algunos protozoarios flagelados son parsitos.
Ciliados. Organismos con numerosos cilios, estructuras que semejan pelos.
Rizpodos. Son una especie de falsos pies a los que se denomina pseudpodos.
Esporozoos. Son organismos microscpicos que parasitan a los animales.
Mixomicetos. Algunos cientficos los clasifican en el reino Fungi. La mayora de
estos organismos son saprofitos pero otros son parsitos.
Estos protistas se reproducen por medio de esporas, se alimentan por fagocitosis
y se desplazan con ayuda de pseudpodos. Se les suele conocer como mohos
mucilaginosos y, como muchos mixomicetes, tienen un cuerpo similar a las de las
amebas; tambin reciben el nombre de hongos ameboides.