Benjamin Franklin

Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912

BENJAMN FRANKLIN
Clebre fsico y poltico norteamericano nacido en Boston el 17 de enero de 1706. Muerto en
Filadelfia a 17 de abril de 1790. Era individuo de una familia de artesanos originaria de
Northampton, y profesaba las doctrinas de los presbiterianos. Su padre, Josas Franklin, tintorero
de tejidos de seda, sali de Inglaterra a fines del reinado de Carlos II y se traslad al Nuevo
Mundo con su mujer y tres hijos. Establecise en Boston, y viendo que su oficio produca poco se
hizo fabricante de velas de sebo.
Benjamn vino al mundo cuando Josas contaba veinticuatro aos de residencia en aquella ciudad,
y fue el decimoquinto entre diecisiete hermanos. Enviado a la escuela a la edad de ocho aos a fin
de que adquiriese la instruccin elemental, mostr aptitudes por las que decidi su padre
consagrarle al ministerio evanglico; pero los gastos que supona la realizacin de este proyecto
obligaron a Josas a desistir de su propsito.
Entonces Benjamn ayud al autor de sus das en las operaciones ms comunes de la fabricacin
citada, tarea bien ingrata para el joven que, desde sus primeros aos, haba mostrado gran aficin
a la lectura, siquiera no pudiese satisfacerla ms que en el pequeo nmero de libros que haba en
su casa, entre los cuales se encontraba afortunadamente el de las Vidas de Plutarco. As, aquel
obrero de diez aos torn por primeros maestros a los grandes hombres de la antigedad.
Aficionse por aquel tiempo con verdadera pasin a la Marina, mas su padre le apart de aquel
camino, y, notando el escaso amor de su hijo al oficio de fabricante de velas, trat intilmente de
inclinarle hacia otras profesiones mecnicas, tales como las de carpintero, tornero y cuchillero.
Por ltimo entr Benjamn de aprendiz (1718) en una imprenta que de Inglaterra haba llevado su
hermano Jacobo, firmando por nueve aos el contrato da aprendizaje. Durante ocho aos deba
servir gratis a su hermano, quien en cambio le alimentara, pagndole el jornal de un obrero en el
noveno ao. Pronto fue Benjamn un hbil cajista y comenz a satisfacer su sed de lectura.
Resolvi no probar la carne, y la economa que result de esta frugalidad le permiti adquirir
obras. Dedicaba las noches a leer todo lo que caa en sus manos.
Comenz sus estudios por el ensayo de Foe Sobre los progresos y el de Mather Sobre la buena
manera de vivir; ley despus, y procur imitar, a El espectador; aprendi sin maestro la
Aritmtica; ley a la edad de diecisis aos el tratado de Locke Sobre el entendimiento humano,
la Lgica de Port Royal y las Memorias acerca de Scrates, por Jenofonte, y acab de educar su
entendimiento con la lectura de una traduccin de las Cartas Provinciales, uniendo para la
controversia el buen sentido custico y la gracia de Scrates a la alta irona e invencible vigor de
Pascal. Las obras de Collins y Shaftesbury le condujeron a la incredulidad. Su hermano haba
fundado un peridico, el segundo que se public en la Amrica inglesa.
Benjamn que haba ensayado sus dotes de poeta y que haba renunciado a componer versos
cediendo a las amonestaciones de su padre, el cual le deca que rara vez los poetas servan para
cosa buena, envi al peridico, ocultando su nombre, algunos artculos y poesas que fueron
publicados, y se cont entre los colaboradores hasta que Jacobo descubri al autor de aquellos
trabajos. Habiendo desagradado al gobernador general de la colonia uno de los artculos polticos
de dicho peridico, Jacobo fue preso y se le prohibi la publicacin de su hoja. Para burlar esta
prohibicin, Benjamn fue el editor nominal, para lo que recibi de su hermano su titulo de
aprendiz y la libertad respecto del compromiso anterior; mas, por un convenio secreto, deba
continuar sirvindole como aprendiz hasta el trmino del contrato primitivo.
Jacobo era violento y sola golpear a su hermano; ste, no pudiendo resistir por ms tiempo tan
malos tratamientos, emancipse de su familia y, secretamente, se embarc (septiembre de 1723)
para Nueva York, sin llevar dinero ni recomendaciones. All, como antes en Boston, no hall
1

Preparado por Patricio Barros

Benjamin Franklin

Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912

trabajo, y por mar se traslad a Filadelfia en una mala barca que inund la lluvia, y donde le
atormentaron la sed y el hambre. Fatigado, lleno de lodo, en traje de obrero y con un dlar,
desembarc al cabo. Compr en seguida tres panes y con ellos penetr en la ciudad, pasando por
delante de la casa de su futura esposa, miss Read, que estaba a la puerta, y a quien llam la
atencin el extrao aspecto del forastero.
Benjamn Franklin contaba a la sazn diecisiete aos de edad y se vea abandonado a s mismo.
Logr ser admitido en el establecimiento de un mal impresor llamado Keimer, y a fuerza de
trabajo y habilidad pudo sacar buen partido de un material muy imperfecto. Gan por esta las
simpatas de Guillermo Keith, quien le propuso que se estableciera en la provincia de
Pennsylvania, en la que Guillermo era gobernador; march con una carta de Keith a pedir a su
padre la cantidad necesaria para montar una imprenta; y como Josas no quiso drsela porque le
juzgaba demasiado joven, regres a Filadelfia, y, aconsejado por Guillermo, fue a Inglaterra a
fines de 1724 para adquirir caracteres y una imprenta; pero cuando lleg a Londres not con
sorpresa que las cartas de recomendacin que el gobernador le haba dado no se referan a sus
asuntos ni a su persona. Hallse, pues, sin dinero, sin crdito, sin amigos, mas no perdi el
nimo.
Trabaj sucesivamente en los establecimientos de Palmer y Wall, los dos impresores ms
clebres de Londres, y siendo ms sobrio y laborioso que sus compaeros tuvo siempre pequeas
cantidades y les prest muchos servicios, procurando a la vez moralizarlos. No careci de faltas.
Dispuso para l o para sus camaradas una suma que Vernon, su amigo, le encarg que cobrara, si
bien no le fue reclamada en mucho tiempo; escribi una sola vez a miss Read, a la que haba
dado palabra de casamiento; con su indiferencia dio ocasin a que la joven, instada por su madre,
casara con un hombre indigno que la hizo muy desgraciada, y trat de conquistar a la querida de
un amigo, falta excusable en un obrero que aun no habla cumplido veinte arios. Mientras residi
en Londres, sigui consagrando sus ocios al estudio, y compuso el folleto materialista titulado De
la libertad y la necesidad, el placer y la pena, que luego seal como uno de sus pecados.
Pasados dieciocho mieses volvi a Filadelfia (11 de octubre de 1726); estuvo algn tiempo
empleado en un comercio de mercaderas preciosas, y muerto el dueo del mismo entr de nuevo
en la imprenta de Keimer. Poco despus (1728) abri un establecimiento con un asociado, Meredith, que aport los fondos necesarios y no tard en ceder sus derechos a Franklin, a cambio de
una corta indemnizacin y el reembolso de las sumas gastadas. Franklin en total deba satisfacer
15.800 pesetas (del ao 1912 N.PB).
Activo, virtuoso, ordenado, hizo prosperar rpidamente su empresa; imprimi el papel-moneda
de Pennsylvania y los documentos del gobierno de New-Castle, y animado por sus primeros
triunfos acometi empresas que le enriquecieron, a la vez que aumentaron el bienestar material y
la cultura intelectual de su pas. En efecto, dot a las colonias inglesas de peridicos, almanaques
y fbricas de papel, instrumentos de civilizacin all desconocidos; fund por subscripcin en
Filadelfia la primera biblioteca comn, la primera sociedad acadmica y el primer hospital;
ense a sus compatriotas el uso de estufas econmicas, el empedrado y barrido de las calles y el
alumbrado de las mismas por la noche, y desarroll sus ideas de utilidad prctica en su Gaceta y
en sus famosos almanaques, publicados desde 1732 bajo el nombre de Ricardo Saunders, y que
s cuentan entre los mejores libros de moral prctica escritos en todo tiempo.
El autor resume sus lecciones en admirables mximas y proverbios, tan ingeniosos como bellos.
He aqu dos que dan completa idea del carcter de Franklin:

La pereza camina tan lentamente, que pronto es alcanzada por la pobreza.

Preparado por Patricio Barros

Benjamin Franklin

Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912

El segundo vicio es mentir, el primero adquirir deudas. La mentira va a caballo de la

deuda.

Franklin practicaba escrupulosamente la moral que a los dems enseaba. Haba corregido las
que llam erratas de su juventud; restituy a Vernon la cantidad que le deba, agregando al capital
los intereses; se reconcili con su hermano Jacobo; dio a un hijo de ste una coleccin completa
de caracteres nuevos, y cas (1730) con miss Read, cuyo primer matrimonio haba sido anulado.
Sintindose feliz, quiso ensear a otros el arte de la felicidad que da la buena conducta, y se propuso escribir, con el ttulo de Arte de la virtud, una obra en la que haba de demostrar que cuantos
quisieran ser dichosos, aun en este mundo, estn interesados en ser virtuosos.
Confirm esta opinin con los aos, y en los ltimos de su vida deca que la moral es el nico
clculo razonable para la felicidad particular y el nico fundamento de la felicidad pblica,
agregando que si los pcaros supieran todas las ventajas de la virtud, se haran honrados por
picarda. No es posible sealar todos los pasos que dio en el camino de su perfeccin moral, de la
fortuna y los honores pblicos. Su industria, su actividad, su inteligencia, sus planes para mejorar
la situacin de la colonia e introducir un sistema ms perfecto de educacin, sus servicios Municipales, fueron premiados con el amor de todos sus conciudadanos.
El gobernador y el Consejo le consultaban en los asuntos importantes, y bien pronto fue elegido
individuo de la Asamblea provincial de Pennsylvania. Para desempear dignamente las funciones
pblicas comenz sin maestro, a la edad de treinta y siete aos, el estudio del francs, italiano,
espaol y latn. Dotado de una atencin vigorosa y una memoria fidelsima, no olvidaba nada de
lo que tena inters en aprender y retener. Posea, sobre todo, como ha dicho Mignet, el espritu
de observacin y conclusin:
Observar le conduca a descubrir; concluir a aplicar. Atravesaba el Ocano, haca
experiencias acerca de la temperatura de las aguas, y demostraba que, en la misma
latitud, la de su corriente era mas elevada que la de su parte inmvil. Daba as a los
marinos un medio fcil de conocer si se hallaban en el paso mismo de esta obscura
corriente del mar, a fin de continuar en ella o dejarla, segn que acelerase contrariara
la marcha de sus naves. Oa los sonidos producidos por copas puestas en vibracin, y
notaba que estos sonidos eran distintos segn la masa del cristal y la relacin de ste con
su capacidad, su boca y su contenido. De estas observaciones resultaba un instrumento
musical, y Franklin inventaba la armnica. Examinaba la prdida de calor que se
escapaba por la abertura de las chimeneas y la acumulacin sofocante de calor
producida en una estufa cerrada, y de este doble examen, combinando juntamente estos
dos medios de calefaccin, sacaba una chimenea tan econmica como una estufa, y una
estufa abierta como una chimenea. Esta estufa en forma de chimenea fue generalmente
adoptada, y Franklin rehus una patente para venderla l solo.
Pero su ms glorioso e importante descubrimiento fue el de la naturaleza del rayo y las leyes de la
electricidad.
Habiendo ido a Boston en 1746, el ao mismo en que descubri Muschenbroeck la famosa
botella de Leyden y sus curiosos fenmenos, asisti a las experiencias elctricas imperfectamente
ejecutadas por el Doctor Spence. De regreso en Filadelfia, la Biblioteca que haba fundado
recibi un tubo de cristal, enviado por Collinson, individuo de la Sociedad Real de Londres, con
instrucciones para usarlo. Franklin renov las experiencias que haba visto; realiz otras; fabric
con ms perfeccin las mquinas que necesitaba; construy la primera batera elctrica, con la
3

Preparado por Patricio Barros

Benjamin Franklin

Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912

que obtuvo efectos superiores a los conocidos; not que los cuerpos terminados en punta atraan
la electricidad; afirm quo esta materia era un fluido esparcido en todos los cuerpos, pero en
estado latente, que se acumulaba en algunos donde haba de ms y abandonaba otros en los que
haba de menos, y que la descarga con chispa no era otra cosa ms que el restablecimiento del
equilibrio entre ambas electricidades, a las que respectivamente dio los nombres de positiva y
negativa. En seguida concluy la identidad de la electricidad y el rayo, y para convertir esta
hiptesis en verdad comprobada se propuso elevar sobre una torre en construccin, de Filadelfia,
una barra puntiaguda, con el objeto de ver si atraa chispas; mas no tuvo paciencia para verla
concluida.
Construy una cometa formada por dos bastones revestidos de seda. Arm el bastn longitudinal
con una punta de hierro en su extremo ms elevado; at a la cometa una cuerda de camo,
terminada por un cordn de seda, y en el punto de unin del camo, que era conductor de la
electricidad, y del cordn de seda, que no lo era, puso una llave, donde la electricidad deba
acumularse y anunciar por chispas su presencia. Dispuesto el aparato, se traslad a un campo en
da de tormenta; la cometa fue lanzada a los aires por su hijo, que la retuvo por el cordn de seda,
y l, a cierta distancia, observ con ansiedad. Pas algn tiempo sin que viera nada, y crey
haberse equivocado; pero de repente corri hacia la cometa (junio de 1752), acerc su dedo a la
llave, salt una chispa y recibi una fuerte conmocin que pudo matarle y que le transport de
jbilo: quedaba demostrada la identidad del rayo y la materia elctrica.
Si en 1747 haba explicado la descarga elctrica de la botella de Leyden por el restablecimiento
del equilibrio entre la electricidad opuesta que reside en sus dos partes, y por las leyes de la
electricidad positiva y de la negativa las diferencias entre la electricidad vtrea y la resinosa,
ahora explic el rayo por la electricidad, y conjetur que las auroras boreales provenan de
descargas elctricas operadas en las regiones elevadas de la atmsfera, donde el aire, por su
menor densidad, daba a la electricidad una extensin ms laminosa. Sacando aplicaciones tiles
de su descubrimiento invent el pararrayos, aconsejando que se usara para librar de los efectos
elctricos a los navos, las casas y los monumentos pblicos.
Pronto su fama llen el mundo. Fothergill public en Londres el tratado en que Franklin contaba
sus experiencias, y la obra, traducida al francs, latn, alemn e italiano produjo una revolucin
en Europa. Las ideas del norteamericano, aceptadas universalmente, formaron un sistema que se
denomin frankliniano; su autor recibi una medalla de la Sociedad Real de Londres, que le
nombr uno de sus individuos sin exigirle pago alguno; las Universidades escocesas de San
Andrs y Edimburgo, y la inglesa de Oxford, le confirieron el grado de Doctor, y, en suma, las
principales sociedades cientficas de Europa le admitieron en su seno. A la gloria cientfica uni
Franklin la de libertador de su patria. Siempre defendi con entusiasmo los derechos de las
colonias angloamericanas contra los abusos de la metrpoli.
Diputado del Congreso de Albani, reunido para acordar medios de defensa comunes a todas las
colonias, propuso a ste, que lo adopt, un plan que confiaba el gobierno de cada provincia a un
gobernador nombrado por la corona, y a un Gran Consejo elegido por las Asambleas provinciales
y encargado de aprobar y repartir los impuestos que exigieran las necesidades de cada comarca.
Rechazado el plan por la Cmara de los Comunes, que lo juzg democrtico en exceso, y por las
Asambleas provinciales, a las que pareci demasiado favorable a la prerrogativa real, Franklin,
que en 1751 haba tomado asiento en la Asamblea de Pennsylvania, y a quien procur ganar el
gobierno de la Gran Bretaa concedindole el lucrativo empleo de administrador general de
postas, adelant una suma cuantiosa para los gastos de la expedicin de Braddock, aunque haba
previsto su fracaso, que hubiera sido menor si el citado general no olvidara los consejos de
Benjamn.
4

Preparado por Patricio Barros

Benjamin Franklin

Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912

Logr la aprobacin de un bill para establecer una milicia voluntaria, y habindosele confiado
una comisin de comandante organiz un cuerpo de quinientos hombres, y a los cincuenta aos
de edad, soportando los rigores del mes de enero (1756), vivaque sin miedo a las nieves ni a la
lluvia, que no faltaron, fue a la vez general e ingeniero, y protegi con eficacia a la colonia contra
las invasiones de los salvajes. Nombrado coronel a su regreso, perdi su grado en virtud de un
acuerdo general de la metrpoli.
Trasladse a Inglaterra en 1757, como representante de la Asamblea provincial de Pennsylvania,
para defender los intereses de este pas contra los herederos de Penn, que pretendan sustraerse al
pago de las 10.000 libras esterlinas votadas por dicha Asamblea provincial para el servicio del
rey. En apoyo de la causa de sus representados public (1759) una obra importante intitulada
Revista histrica, que prob la justicia de sus pretensiones, y los propietarios hubieron de aceptar
una transaccin equitativa. Franklin fue tambin agente de las provincias de Massachusetts,
Marylan y Georgia y en Inglaterra trab amistad can los hombres ms distinguidos de varias
naciones, manteniendo despus con ellos una correspondencia en que dej galanas muestras de la
cultura de su espritu y la viveza de su fantasa.
Volvi al Nuevo Mundo en la primavera de 1762, pero dos aos ms tarde la Asamblea
provincial de Pennsylvania le envi do nuevo a Londres para quo se opusiera a los proyectos del
gabinete britnico. Realmente Benjamn, en este tiempo, era de hecho el representante de un gran
pueblo. En Inglaterra se opuso a la adopcin del acta del timbre, y desde la admisin de la misma
(1765) hasta su revocacin (1766) trabaj sin descanso para probar que aquella medida era ilegal
e impoltica.
Acordse que sufriera un interrogatorio relativo a este asunto ante la Cmara de los Comunes, y
el acto se llev a cabo en 3 de febrero de 1766. La firmeza, precisin y facilidad de sus
respuestas; el tono sencillo y ligeramente sarcstico de su palabra; sus variados, extensos y
luminosos informes acerca del Comercio, Hacienda y Poltica, hicieron inevitable la expresada
derogacin, y como al ao siguiente la metrpoli dictase otras medidas, opuestas a los intereses
que le estaban confiados, Franklin anunci pblicamente en la Gran Bretaa que las
consecuencias de semejantes disposiciones seran una resistencia general y la independencia de
las colonias.
Nada omiti para ilustrar a la opinin pblica inglesa, para contener al gobierno e imponer a su
patria moderacin, paciencia, unin y constancia, y guardando todos los respetos debidos al
gobierno britnico proclam los derechos, justific los procedimientos y excit el valor de sus
compatriotas. No ignoraba que por esta conducta era igualmente sospechoso a ingleses y
americanos, mas persever en ella. En 1772 envi a sus amigos de Boston cartas confidenciales
que a sus manos haban llegado, y que probaban que las medidas violentas adoptadas por la Gran
Bretaa eran aconsejadas por Hutchinson, gobernador del estado de Massachusetts, por Olivier,
lugarteniente general, y por otros hombres de Amrica. Estas cartas causaron profunda impresin
as en las colonias como en la metrpoli.
El estado de Massachusetts dirigi al rey una peticin con tal motivo; Franklin confes la
transaccin por la que haba adquirido aquello papeles de Estado, pero se neg a descubrir los
nombres de las personas que se los haban entregado. Objeto del odio y los sarcasmos de la
nacin inglesa, sostuvo la lucha con tanto valor como talento, y dio brillantes muestras del ltimo
en sus escritos satricos titulados Edicto prusiano y Regla para hacer de un gran Imperio uno pequeo. Calificado de ladrn y asesino por Wendderburn, luego lord Longhborough, en una sesin
del Consejo privado, a la que asista Franklin, dedicada a discutir la peticin de la Asamblea de
Massachusetts, por Franklin presentada al Ministerio, oy aquellas injurias sin inmutarse y se
retir en silencio. Destituido al da siguiente del empleo de director general de postas, tratse
5

Preparado por Patricio Barros

Benjamin Franklin

Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912

despus de comprarle, ofrecindole honores y recompensas; mas permaneci inaccesible a la

corrupcin como haba sido sordo a las amenazas.
En esta poca present la peticin del primer Congreso americano, y noticioso de que se trataba
de prenderle se embarc para el Nuevo Mundo (22 de marzo de 1775), a donde lleg seis
semanas ms tarde, siendo inmediatamente elegido diputado de dicho Congreso. Como individuo
de las comisiones de Seguridad y Correspondencia general se mostr infatigable, y tambin fue
individuo de la comisin que propuso al Congreso la declaracin de independencia, declaracin
pronunciada en 4 de julio de 1776. Faltando recursos para la guerra buscse la ayuda de Francia,
y Franklin, nombrado comisario de los Estados Unidos en esta nacin y acompaado de Silas
Deane y Arturo Lee, parti de Filadelfia en 22 de octubre y lleg a Pars en el mes de diciembre.
Esperando el da en que se le recibiera oficialmente por el gobierno establecise en Passy,
manteniendo relaciones amistosas con madam Helvetius y los literatos y filsofos franceses mas
distinguidos, y prosigui sus negociaciones a la vez con Francia, Espaa y Holanda. Con el
primero de estos pases ajust un tratado (6 de febrero de 1778) que impona a Francia todas las
cargas de la guerra sin asegurarle ventaja ninguna, y que, sin embargo, excit en el pas inmenso
entusiasmo. En Pars visit por aquellos das a Voltaire, que despus de hablar con l un rato en
ingls, al continuar en francs el dilogo lo dijo: No he podido resistir al deseo de hablar un
momento la lengua de Franklin; y como el sabio de Filadelfia pidiera al patriarca de Ferney la
bendicin para su nieto, Voltaire, alzando las manos sobre a cabeza del joven, pronunci estas
palabras: God and liberty (Dios y libertad): he aqu la nica bendicin que conviene al nieto de
Franklin. Poco despus se encontraron en una sesin de la Academia de Ciencias y tomaron
asiento el uno al lado del otro.
El pblico contemplaba emocionado a los dos ancianos, que, cediendo a un impulso irresistible,
se abrazaron, dando motivo as a una prolongada salva de aplausos. Era, ha dicho un bigrafo, el
genio brillante y renovador del Viejo Mundo abrazando al genio sencillo y emprendedor del
Nuevo. Franklin complet su obra diplomtica ganando para su pas el concurso de Espaa
(1779) y Holanda (1780), y la neutralidad armada, concluida en agosto de 1780, entre Rusia,
Dinamarca y Suecia. El Ministerio de Shelburne y de Fox, que sucedi en Inglaterra al de North,
abri negociaciones con la corte de Versalles y los comisionados americanos, con independencia
unos de otros, si bien Francia y los Estados Unidos se comprometieron a obrar de acuerdo. Sin
embargo, los representantes de la Repblica norteamericana aceleraron el convenio con la Gran
Bretaa, y slo cuando le haban firmado comunicaron sus artculos al pas amigo. Franklin se
disculp por esta extraa conducta, y conserv el afecto de la corte francesa.
El tratado definitivo se firm en 3 de septiembre de 1783, y Franklin solicit permiso para
regresar a su patria, pero no lo obtuvo hasta dos aos ms tarde, y en este tiempo ajust tratados
de comercio con Suecia y Prusia. Tras ocho aos de residencia en Francia volvi a Amrica,
siendo llevado desde Passy al Havre, donde embarc (28 de julio de 1785), en una litera que le
prest la reina, porque el mal de piedra, que padeca no le permita ir en carruaje. Recibido con
gran entusiasmo en Filadelfia (14 de septiembre), fue en seguida elegido individuo del Consejo
ejecutivo supremo de Filadelfia, y, pasado corto plazo, presidente del estado de Pennsylvania.
Represent al mismo estado en la clebre Convencin de 1787 que, bajo la presidencia de
Washington, revis la Constitucin federal; tom parte activa en esta obra, y expirada la poca de
su mandato se retir de la poltica. La enfermedad que sin cesar le atormentaba desde 1782
agrav su estado de da en da, y le oblig en el ltimo ao de su vida a guardar cama y a usar
con frecuencia el opio; pero el dolor no turb su serenidad ni debilit la bondad de su carcter. Su
pensamiento, cada vez ms fijo en Dios, le haca esperar tranquilamente la hora de su muerte, que
era a su juicio el comienzo de otra vida.
6

Preparado por Patricio Barros

Benjamin Franklin

Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912

Una pleuresa aguda, y no el mal de piedra, puso trmino a su existencia. El Congreso orden que
en toda la Confederacin se guardara luto durante dos meses, y en Francia la Asamblea
Constituyente, a propuesta de Mirabeau, acord llevar tres das luto por Benjamn Franklin.
Turgot resumi los mritos del ilustre norteamericano en este verso clebre: Eripuit clo fulmem
sceptrumque tyrannis (Arrebat el rayo al cielo y el cetro a los tiranos).
Las Obras de Franklin se publicaron en Londres (1806, 3 vol. en 18.), y un nieto suyo imprimi
sus Memorias y sus Obras pstumas (1817, 3 vol. en 4.).
Jared Sparks dio a las prensas una edicin completa de las Obras de Franklin (Boston, 1840, un
vol. en 8.), cuyo nombre se dio en los Estados Unidos a un gran nmero de comarcas y ciudades
poco importantes.

Preparado por Patricio Barros