recientes un bien escaso, monopolizado por minoras privilegiadas. Esto explica las luchas sociales y polticas que en torno a la educacin se libraron en los dos ltimos siglos, similares a aqullas que reivindicaron una mejor distribucin de otros bienes escasos, como el poder o los recursos econmicos. Es verdad que el siglo XX se caracteriz por un notable avance en la democratizacin de la educacin, esto es, en el acceso universal a la educacin bsica, obligatoria y gratuita; sin embargo, la educacin no dej de ser conflictiva, desplazndose ahora la pugna social y poltica hacia la obtencin de otro bien escaso: la calidad de la educacin. El siglo XXI se abre con ese gran reto: la equitativa distribucin de una educacin de calidad para todos. Este libro se ocupa bsicamente de los problemas reseados. De ah que la educacin sea contemplada desde una ptica social y poltica, analizndose los conflictos que suscitaron, y suscitan, las polticas de libertad y de igualdad aplicadas a la educacin, los problemas que plantea una escuela integrada que aspire a hacer posible una educacin bsica de calidad para toda la poblacin escolar, los dilemas que alumbran las inacabables reformas educativas de nuestros das y, como marco actual ineludible, la relacin problemtica de la globalizacin con la educacin. El libro se cierra, finalmente, con la consideracin de la educacin como un derecho social, una de las conquistas del siglo XX, en el contexto de la crisis del Estado de bienestar y de la aparicin del neoliberalismo, nuevo fenmeno poltico que ha tenido una especial incidencia en las polticas educativas de nuestro tiempo. De este modo, Manuel de Puelles Bentez presenta en este libro los problemas de poltica educativa ms actuales y que afectan al llamado mundo occidental (Europa, Estados Unidos y Amrica Latina). Es posible que no estn aqu todos los problemas que gravitan sobre la educacin, pero, sin duda,
los problemas estudiados en este libro son, desde una
perspectiva social y poltica, verdaderamente nucleares.