Aurelia Martn Casares

Antropologa
del gnero
Culturas, mitos
y estereotipos sexuales

SEGUNDA EDICIN

EDICIONES CTEDRA
UNIVERSITAT DE VALENCIA
INSTITUTO DE LA MUJER

epistemolgica de los objetivos y el m t o d o empleado. L a

Antropologa de la Mujer de los primeros aos a s u m i u n
enfoque predominantemente esencialista, la Antropologa de
las Mujeres se centr de manera sesgada y parcial en la mitad
femenina de la poblacin, la Antropologa Feminista estuvo
marcada por un proyecto ideolgico y la actual Antropologa
del G n e r o tiene un carcter m s a c a d m i c o gracias al desarrollo del gnero como categora de anlisis cientfico, pero,
no por ello, deja de ser feminista.
. .

CLAVES CONCEPTUALES: E L UNIVERSO D E L GNERO

y.

L a nocin de gnero surgi de la necesidad de romper

con el determinismo biolgico implcito en el concepto sexo,
que marcaba simblica y efectivamente el destino de hombres
y mujeres. Esta nueva categora de anlisis cientfico revel
el carcter cultural de las construcciones identitarias de las
personas. Su pertinencia y operatividad, en tanto que categora analtica, as como su carcter cientfico, determinaron su
rpida incorporacin a las Ciencias Sociales y el desarrollo
de diversos conceptos asociados: relaciones de gnero, estratificacin de gnero, estereotipos de gnero, etc. N o obstante, al igual que otras nociones y paradigmas cardinales en la
investigacin socio-cultural, no existe una definicin u n v o c a
del gnero, ya que su significado est sujeto a constantes precisiones.
De hecho, durante aos (Scott, 1986; Benera, 1987;
H u m m , 1989) e incluso recientemente (Cobo Bedia, 1995; Comas, 1995), numerosas tericas han ofrecido definiciones del
concepto gnero, cuyo objetivo era enfatizar su carcter cultural por oposicin al sexo biolgico, este ltimo concebido
como universaknente dual. Yo misma he participado de esta
visin, que hoy considero determinantemente perfilada. M e
refiero fiindamentalmente al impacto que fradicionalmente ha
ejercido el pensamiento dualista (hombre/mujer, masculino/femenino) en la construccin de la teora feminista y, en general, en la construccin cientfica. Sin ir m s lejos, la dicotoma
36

sexo/gnero se desprende de la m s amplia oposicin binaria

naturaleza/cultura de corte estructuralista.
=:
ftaf;
Los h i m o s estudios sobre sexualidad y algunos m s antiguos que han sido recuperados, as como las teorias postestructuralistas y la teora queer han contribuido de manera
determinante a la redefinicin del concepto g n e r o , perfilando nuevas posibilidades analticas. Estas aportaciones
enfatizan el carcter analtico y abstracto de la categora g nero con el objetivo de romper con el pensamiento identitario dualista. A s , este apartado introductorio condensa una
exposicin de la evolucin de la n o c i n de g n e r o desde su
gnesis hasta la actualidad, al tiempo que plantea las posibilidades que ofrece su aplicacin en la c o n s t r u c c i n del conocimiento antropolgico.

Sexo y gnero:

una relacin

conflictiva

Como ocurre con la mayora de las nociones centrales en

las Ciencias Sociales, no existe una definicin normativa y unvoca del gnero, ya que se frata de un concepto en plena ebullicin terica que se va perfilando y reelaborando con el avance
de las investigaciones. En este primer apartado, ofrecer una
visin de las aportaciones fundamentales relativas a la definicin del concepto gnero en la dcada de los 80, cuyo objetivo
fiindamental era romper con la identificacin sexo-gnero.
Las races histricas del concepto g n e r o p o d r a n
rastrearse en la obra de Poulain de la Barre, un autor del
siglo X V I I que p u b l i c en 1673 una obra bajo el ttulo De
l 'galit des deux sexes en la que subrayaba que la desigualdad social entre hombres y mujeres no era consecuencia de
la naturaleza sino que estaba directamente ligada a factores
culturales. Personalidades como Olympe de Gouges retomaron esta idea en la ilustracin, luchando contra la creencia en la inferioridad natural de las mujeres. Asimismo,
la britnica M a r y Wollstonecraft en su c o n o c i d s i m a obra
Vindicacin de los derechos de la mujer critic duramente a
Jean-Jacques Rousseau por considerar n a t u r a l e s los roles

asignados culturalmente a las mujeres, etiquetados de fem e n i n o s . E l siglo X I X estara marcado por un pensamiento
r o m n t i c o con tintes m i s g i n o s , en el que destaca la lucha
del movimiento sufragista por el voto de las mujeres.
Pero, aunque es cierto que hubo pensadores, hombres o
mujeres, que impulsaron la ruptura con un pensamiento biologicista respecto a la naturaleza inferior de las mujeres y que,
efectivamente, p o d r a m o s remontamos a la Edad Moderna o
incluso antes para hallarlos, la gestacin del concepto de g nero como instrumento operativo de anlisis cientfico es una
consecucin del siglo X X . Simone de Beauvoir y Margaret
Mead fiieron figuras clave en el surgimiento de la categora
analtica gnero, pero su desarrollo terico se debe a las i n vestigadoras feministas de las tres ltimas dcadas.
Las investigaciones en la dcada de los 80 se enfocaron
a denunciar la identificacin del sexo biolgico con el g nero social, insistiendo en la necesidad de separar las cualidades humanas biolgicas (sexo) y las cualidades humanas
sociales (gnero). Por sexo se entendan las caractersticas
anatmicas de los cuerpos, incluida la genitalidad, as como
las caractersticas morfolgicas del aparato reproductor y aspectos tales como las diferencias hormonales y c r o m o s m i cas (Maqueira, 2001: 161) y se reconocan nicamente dos
sexos: hombres y mujeres, que se consideraban universales.
Por gnero se entenda una creacin exclusivamente social:
lo que las representaciones colectivas interpretaban como ser
socialmente un hombre o una mujer, es decir, el conjunto de
atributos que se asociaran a cada categora biolgica en una
determinada cultura; en definitiva, la construccin cultural
de lo masculino y lo femenino. En consecuencia, el gnero
se refera al simbolismo sexual de las diferentes sociedades
y periodos histricos y al imaginario colectivo, marcado por
el dualismo hombre/mujer y masculino/femenino. La nueva
acepcin del t r m i n o anglosajn gender fue pronto adoptada
en la dcada de los 80 por las Ciencias Sociales a nivel internacional para referirse a la construccin social de la masculinidad
y la feminidad en las diferentes culturas. La idea fundamental
era subrayar que la posicin de inferioridad de las mujeres se
38

deba a razones sociales y no a la naturaleza humana, de manera que la igualdad era una meta plausible si se establecan
las pautas socio-culturales adecuadas.
A modo de inciso, cabe sealar que mientras que en Espaa
e Italia se aceptaron rpidamente los trminos gnero y genere
respectivamente para traducir su h o m l o g o gender, en Francia
no se ha llegado a un acuerdo definitivo y hay quienes hablan
de genre y quienes prefieren utilizar el concepto de rapports
sociaux de sexe (relaciones sociales de sexo). E l desconcierto
es tal en el mbito fi^ancfono que Fran^oise Hritier se refiere
a la Antropologa del Gnero como l'anthropologie appell
des sexes ([1996], 2002: 19) y Nicole-Claude Mathieu como
Anthropologie des sexes (Mathieu, 1998). Una de las razones de la resistencia a adoptar el trmino gnero/genre/genere
era su vinculacin a la gramtica (gnero masculino, femenino y neutro), que poda suscitar confusiones o incluso bromas
(lescalificadoras en las lenguas latinas (Maqueira, 2001: 164).
Por otra parte, en alemn coexiste el trmino gender en ingls
con su versin germnica geschlecht.
Una de las tericas que m s contribuy al desarrollo del
concepto de gnero en su acepcin socio-cientfica fue Joan
Scott (1986). En su ya clebre artculo El gnero: una categora til para el anlisis cientfico, Scott seal que el
f.',ncro se empleaba a principios de los ochenta con varios
sentidos: a) como s i n n i m o de mujeres, b) para sugerir que
la informacin sobre mujeres es necesariamente informacin
sobre los hombres, c) para designar las relaciones sociales
onirc los sexos, d) en tanto que categora social impuesta a u n
cuerpo sexuado y e) para designar la prctica sexual de los
toles sociales asignados a hombres y mujeres (Scott [1986],
1990: 24-28). Esta confusin inicial nos da una idea del conloxlo histrico-social en que surge el nuevo concepto.
.loan Scott, en su intento de establecer las bases tericas
ilrl )>,nero, redefini la joven nocin como un todo integrado
|ioi (los partes: a) u n elemento constitutivo de las relaciones
nniiales basadas en las diferencias que disnguen los sexos
h) una forma primaria de relaciones significantes de po<i i-nire los sexos (Scott [1986], 1990: 24-28). A l mismo
39

tiempo su definicin de gnero contemplaba cuatro elementos

interrelacionados: a) los s m b o l o s culturalmente disponibles,
b) los conceptos normativos que dan significados a los smbolos,
c) las nociones polticas, institucionales y las organizaciones
sociales y d) la identidad subjetiva (Scott [1986], 1990: 45-46).
Su definicin signific un importante paso adelante que daba
cuenta de los avances y la complejidad analtica.
E l gnero fue perfilndose con el avance de las investigaciones. Lourdes Benera (1987) lo define as: El concepto
gnero puede definirse como el conjunto de creencias, rasgos
personales, actitudes, sentimientos, valores, conductas y actividades que diferencian a hombres y mujeres a travs de
un proceso de construccin social que tiene varias caractersticas. En primer lugar, es un proceso histrico que se desarrolla a diferentes niveles tales como el estado, el mercado
de trabajo, las escuelas, los medios de comunicacin, la ley,
la familia y a travs de las relaciones interpersonales. E n segundo lugar, este proceso supone la jerarquizacin de estos
rasgos y actividades, de tal modo que a los que se definen
como masculinos se les atribuye mayor valor (1987: 46). Por
su parte, Dolors Comas ofrece una definicin que apunta la
ruptura de la c o n c e p c i n binaria del gnero, aunque mantiene el dualismo sexual de corte universalista: L a n o c i n de
gnero se refiere al conjunto de contenidos, o de significados, que cada sociedad atribuye a las diferencias sexuales.
Se trata, por tanto, de una construccin social que expresa la
conceptualizacin que hace cada sociedad de lo masculino
y lo femenino (o de otros gneros posibles) en relacin a las
categoras de hombre y de mujer como seres sexuados y, por
tanto, biolgicamente diferenciados (Comas, 1995: 39).
Esta nueva categora de anlisis no slo se revel til
para la investigacin cientfica, sino que result fundamental para transformar comportamientos sociales y comprender nuestros propios estereotipos y actitudes, respecto a las
categoras biolgicas definidas en cada sociedad, respecto
al hecho de ser hombres o mujeres. De ah la multidimensionalidad del concepto g n e r o que afecta a la ciencia, la
sociedad y la c o n s t r u c c i n de la identidad personal. Preci40

smente, la a d s c r i p c i n de caracteres de g n e r o comienza

antes del nacimiento del b e b , es decir, cuando a n no se han
conformado siquiera las caractersticas sexuales primarias
y el feto no presenta diferenciacin alguna. En este sentido, una investigacin realizada con la ginecloga Enriqueta
Barranco, en la que grabamos a las mujeres embarazadas
y sus a c o m p a a n t e s en la consulta g i n e c o l g i c a en el momento en que se p r o c e d a al diagnstico del sexo del b e b a
travs de la ecografa, pudimos comprobar la fuerza de los
estereotipos de g n e r o que las madres y sus a c o m p a a n t e s
vertan sobre el feto en formacin, hecho que nos informaba sobre su sistema ideolgico referencial en cuanto a lo
que significa ser hombre o mujer y sobre c m o e d u c a r a n
a la persona que estaba por nacer. Desde lo m a c h o t e que
sera el b e b porque daba patadas y c m o lo apuntaran en
un determinado club de ftbol, hasta la d e c e p c i n al saber
que era un n i o , porque segn deca una informante, las
nias a c o m p a a n m s , son m s tranquilas, ayudan m s en
la casa. De hecho, comprobamos que los adjetivos con que
se calificaba a los b e b s variaban enormemente al descubrir
el sexo del mismo, algo que ocurre igualmente despus del
nacimiento, ya que es imposible saber si un b e b es n i a
o nio si no vemos sus genitales. De hecho, esta realidad,
i|iie desestabiliza la rgida construccin de las identidades
(le gnero, es el origen de uno de los marcadores sociales de
sexo m s frecuentes: me refiero a los pendientes, elementos simblicos que se imponen a las n i a s en la cabeza, la
zona del cuerpo m s visible, independientemente del vestido
pertinente para cada estacin del a o . Asimismo, en nuestra
cultura, los colores rosa o celeste informan s i m b l i c a m e n t e
Nobre el sexo del b e b , y aunque evidentemente se trata de
un cdigo artificial y socialmente construido, el orden siml)')lico ejerce una presin tan fuerte en el inconsciente colectivo c|ue algunas madres se niegan a vestir a sus hijos de rosa
poi miedo a que desarrollen actitudes femeninas o formas
sexualidad h o m o e r t i c a , algo fuera de toda lgica. E n
ili linitiva, siguiendo la tradicin m e d i t e r r n e a , en E s p a a
luiTcmos saber inmediatamente si u n b e b es n i o o n i a
41

para poder clasificarlo segn nuestro sistema de g n e r o y no

movernos en un terreno abstracto que produce m i e d o . -;'.
En el mbito cientfico, creo que he destacado suficientemente las aplicaciones novedosas del concepto de gnero que
afectan al ncleo conceptual y terico de todas las disciplinas
humanas, constituyendo una n o c i n central en la Antropologa. En este sentido, comparto plenamente las ideas de Henrietta Moore: El gnero, al igual que el concepto de "accin
humana" o de "sociedad", no puede quedar al margen del estudio de las sociedades humanas. Sera imposible dedicarse
al estudio de una ciencia social prescindiendo del concepto
de gnero (Moore, 1999: 19).
Por lo que respecta a la utilidad poltico-social del concepto gnero, C n d i d a M a r t n e z pone de relieve la proyeccin de esta nueva perspectiva de anlisis: L a introduccin y
aceptacin del gnero como categora analtica y poltica fundamental supone la apertura de un nuevo camino de enormes
consecuencias en los comportamientos sociales y polticos
(Martnez L p e z , 1995: 9). Precisamente, una de las primeras
conclusiones derivadas de la aparicin del concepto de g n e ro consiste en reconocer que la desigualdad entre hombres y
mujeres no es un hecho inmutable, de orden natural, sino que
surge de una relacin social e histricamente construida. N o
obstante, estoy de acuerdo con Lourdes M n d e z (2005) en
que emplear el gnero n i c a m e n t e para constatar la persistencia de las desigualdades entre hombres y mujeres resulta
claramente reduccionista. Pero, en m i opinin, el alcance de
la teora de g n e r o es definitivamente mucho m s amplio tanto cientficamente como en el m b i t o poltico.
E l aspecto social del enfoque de gnero contribuye, por
ejemplo, a plantearse la pertinencia de la transmisin patrilineal del primer apellido en nuestra sociedad, a cuestionar
la sucesin masculina de la monarqua, a denunciar condiciones de desigualdad como la doble jornada laboral de las
mujeres o a plantear estrategias de resistencia a la aplicacin
tradicional de roles y espacios. Tambin nos permite comprender que los movimientos corporales no son fortuitos sino
que se aprenden lo mismo que una lengua; de hecho, los ges42

tos y sus significados varan enormemente de un pas a otro.

As, Ray Birdwhistell, el padre de la cinesis, estableci que
los movimientos corporales masculinos y femeninos no estn
programados por la biologa sino por la cultura, y se aprenden en la infancia. Y en esta lnea, Flora Davis seal que
incluso la forma de parpadear est encasillada culturalmente
como una marcadora de gnero. Precisamente por eso, escribe: Puesto que no existen movimientos femeninos innatos, resulta obvio que los homosexuales no estn obligados
a moverse de manera femenina (Davis, [1971], 1998: 29).
Pero el problema no se reduce a que existan unos marcadores
culturales de gnero construidos culturalmente, sino a que las
caractersticas asociadas al estereotipo de gnero masculino
sean valoradas como superiores. De ah que socialmente se
acepte con mayor facilidad que las mujeres se adapten a los
roles masculinos y no al contrario; por ejemplo, que ellas
vistan pantaln en lugar de que los varones usen faldas. E l
gnero pone de manifiesto que las diferencias sociales entre
hombres y mujeres no son inmutables n i universales n i objetivas; por lo tanto, las relaciones de gnero pueden cambiar
y evolucionar positivamente hacia una mayor estabilidad e
igualdad. Los patrones antiguos no tienen por q u persistir y
los derechos de las mujeres se irn imponiendo poco a poco
en la mayora de las sociedades.
_La deconstruccin de la biologizacin de la feminidad,
gracias a la m t r o d u c c i de la categora~gro;'codujo a
lechazar firontalmente la justificacin de la exclusin y la
discriminacin de las mujeres argumentando razones naturales (y no culturales) que frenaban transformaciones sociales,
lista ceguera tradicional haba permitido a los hombres asep.urarse el poder poltico-pblico en el marco de un intencioMiulo inters por mantener el orden social imperante, el que
pioduce la ideologa patriarcal dominante.
ln el mbito de la construccin de la identidad personal,
i'l gnero nos permite observar c m o afecta esta categora sociocultural a nuestra propia identidad y la visin que tenemos
u i|iieremos proyectar de nosotros/as mismos/as. Esto signilli II i|ue las personas somos educadas desde nuestra infancia
43

segn los paradigmas sociales de lo que se interpreta como

ser un hombre o ser una mujer y, generalmente, lo aceptamos
sin cuestionarlo, porque lo encontramos normal a pesar
de ser artifical. Es decir, nos vestimos, nos maquillamos,
realizamos determinados movimientos corporales o expresamos las emociones segn lo que se espera de nosotros por el
hecho de consideramos hombres o mujeres. Pero es evidente
que los varones podran hacer uso del maquillaje, vestir con
mayor profusin de colores o llorar con m s frecuencia, al
mismo tiempo que ningn elemento natural obliga a las m u jeres a eliminar el vello corporal, ser buenas oradoras, actuar
con frialdad o sentarse con las piemas abiertas (algo que nos
recriminan desde la infancia). Todas estas formas de constmir
la identidad personal derivan de las normas sociales que nos
dictan q u rasgos y comportamientos debemos potenciar y
cules debemos eliminar. E l mero hecho de ser conscientes de
que la identidad se constmye conforme a criterios sociales, i n cluso aunque la persona opte por seguir los cnones mayoritarios, supone un avance en el crecimiento personal e implica u n
menor grado de discriminacin hacia ofras personas que decidan revelarse contra el sistema de gnero imperante. L a meta
es que. la idea dej)ersona est por eiKma^de.la_de_homb^^ o
mujer y que^odamos relacionamos en tanto que seniejantes
^en lugar de como opuestos; todo ello independientemente de
la orientacin sexual que, a d e m s , no tiene por q u s e r estable
a lo largo de una vida humana. Verena Stolcke, a d e m s , prbindiza en la reciprocidad de la c o n s t m c c i n de las identidades genricas: L a teora de gnero hace hincapi, a d e m s , en
que las identidades de gnero se constituyen recprocamente
y que, por tanto, para comprender la experencia de ser mujer
en un contexto histrco concreto es imprescindible tener en
cuenta los atrbutos del ser hombre. As, del mismo modo que
no se puede pensar al amo sin el esclavo, tampoco puede pensarse, no por una razn existencial, sino epistemolgico-poltica, a las mujeres sin los h o m b r e s (Stolcke, 1996: 341). N o
obstante, el pensamiento dualista, en forma de oposiciones
binarias (hombre/mujer, dios/demonio, positivo/negativo, homosexual/heterosexual), es una de las mayores trabas para la
44

c o n s t m c c i n de identidades y roles de gnero alternativos que

den cuenta de la escala de grises existente entre los modelos
estereotpicos. De hecho, la sexualizacin del entomo marca
nuesfras vidas hasta el punto de que no vemos a las personas
como tales sino como hombres o mujeres. Esto significa que
prima la identidad de gnero sobre el concepto de h u m a n i dad en la percepcin de las personas. Mientras que en el
pensamiento oriental los lmites enfre los principios vitales
duales (yinyyang) son fluidos, de manera que todo lo masculino contiene algo de femenino y viceversa, en Occidente la
ruptura es m s drstica. A d e m s , en el caso espaol, la lengua
obstaculiza la posibilidad de pensar en trminos m s absfractos y menos binarios, ya que el castellano sexualiza tanto a los
animales (algo que no ocurre, por ejemplo, en ingls, donde
son neufros) como a las cosas, por lo que algo tan arbifrario
como una mesa es de gnero gramatical femenino mienfras en
la mayora de las lenguas del mundo es neutro.
Por todo ello, el g n e r o nos permite comprender nuestros
propios estereotipos, posicionamientos y actitudes respecto
:il hecho de ser hombres o mujeres. En este sentido, V i r g i nia Maqueira subraya que al establecer estas distinciones
conceptuales y analticas se pone de manifiesto que el g n e lo es una categora multidimensional que permite analizar
piocesos subjetivos y relaciones interpersonales dado que la
construccin y mantenimiento de las diferencias construidas
NO manifiestan tanto en las identidades personales como en la
Inicraccin social (2001: 171). De hecho, existen notables
viiiiaciones en cuanto a la c o n s t m c c i n de la identidad de
ero que tienen que ver con los marcadores sociales que
a cultura selecciona. Por ejemplo, mientras en Occidente
> I pelo largo ha sido prototpico de feminidad, en numerosas
i'imas amerindias los varones han portado largas trenzas. A c Iluiente, la construccin de la feminidad en las sociedades
umpcas supone un mayor empleo de elementos artificiales
lino el maquillaje facial, los zapatos de tacn o la depilaII l'or lo que respecta al maquillaje (que, en italiano se
iKiiiiiiia trueco), cabe sealar que a d e m s de transformar
luscos personales segn el modelo de rostro femenino
45

imperante en cada periodo, alimenta el importantsimo entramado e c o n m i c o de la industria de la cosmtica; por su

parte, los tacones pueden producir malformaciones en los
pies y en la columna vertebral, a d e m s de las dificultades
que entraan para caminar y m s a n para correr, limitando
la libertad de movimientos. Sin embargo, tener conocimiento
de esta realidad e incluso experimentarla no est reido con
su empleo, tal es la fuerza de los modelos de identidad de
gnero en las mentalidades colectivas y el deseo de sentirse
integrada en una comunidad. Por otra parte, la depilacin a
la cera o con mquinas elctricas diseadas para este fin, adem s de ser dolorosa, produce una cierta infantilizacin de la
mujeres al presentarlas desprovistas del vello caracteristico de
la edad adulta en las ingles, las axilas y las piemas, y al mismo
tiempo crea la falsa imagen de que la distribucin del vello
corporal es muy diferente en hombres y mujeres cuando unas
piemas femeninas no depiladas y, en consecuencia, naturales,
no difieren tanto de las de los varones. Mencin aparte mereceria la progresiva normalizacin de la cimga esttica que
alarmantemente se est produciendo en Espaa para adecuar a
las mujeres a los modelos de belleza femenina imperantes, con
el consiguiente beneficio para la medicina privada. De hecho,
mientras que el velo islmico pasa por ser un elemento simblico que evidencia la sumisin de las mujeres (de ah su prohibicin en Francia o su uso obligatorio en Irn), es indiscutible
que ste no produce lesiones fsicas como s pueden producirlas los zapatos de tacn o la c i m g a esttica. Precisamente, el
hecho de que ser mujen> sea m s artificial que ser h o m b r e
en Europa est igualmente relacionado con que las transexuales
de hombre a mujer sufran m s que los fransexuales de mujer
a hombre para ser socialmente aceptadas una vez que han sido
quirrgicamente intervenidas. Por ofra parte, en Irn, donde la
homosexualidad est prohibida, la fransexualidad ha sido paradjicamente autorizada, quiz como un resultado de la homofobia imperante en el sentido de naturalizar las orientaciones
sexuales. Pero, el velo obligatorio y la vestimenta poco ceida
probablemente permiten a los transexuales de hombre a mujer
pasar m s desapercibidos que en Europa.

46

En definitiva, la_categorm gnero, perniitaj-omper con el

determinismo biolgico y la identificacin enfre sexo y gnero
como algo natural. De este modo, es importante subrayar que
el concepto gnero fraspasa las fronteras enfre las disciplinas,
y es exfremadamente til para aplicarlo a diversos mbitos de
investigacin socio-cultural debido, enfre ofras razones, a su
dimensin socio-cientifica. De hecho, no estoy de acuerdo con
Silvia Tubert (2003: 17) cuando plantea que es imposible seguir aplicando la categora gnero sin distorsionar o empobrecer el pensamiento en las distintas disciplinas y sin vaciar el
feminismo de contenido poltico. M u y al confraro, en relacin
a la falta de dimensin poltica del gnero puedo decir que, a lo
largo de m i prctica docente, he podido constatar que el empleo
del trmino gnero para denominar la asignatura que imparto
(Anfropologa del Gnero) me ha permitido llegar a personas
que rechazaban la palabra feminista y que difcilmente se hubiesen matrculado en Anfropologa Feminista.

Dos o ms gneros?
El gnero como meta-abstraccin

':

'ii>;

La necesidad de romper con las concepciones binarias

constituye una importante labor deconstructiva de la Antropologa c o n t e m p o r n e a . N o cabe duda de que las matrices
duales han dominado las Ciencias Sociales obstaculizando
la concrecin de paradigmas de investigacin m s amplios y
complejos (Luque, 1990). L a filsofa existencialista Simone
lie Beauvoir escribi un prrafo que describe con bastante
lidelidad el pensamiento binario respecto al g n e r o en las
Dciedades occidentales: E n realidad basta pasearse con los
i|os abiertos para comprobar que la humanidad se divide
II (ios categoras de individuos en los que la vestimenta, el
nistro, el cuerpo, la sonrisa, la actitud, los intereses, las ocupa iones son claramente diferentes; quiz estas diferencias
111 superficiales, quiz estn destinadas a desaparecer. L o
|iic est claro es que de momento existen con una evidencia
! '.iiimbradora (Beauvofr [1949], 2000: 49).

47

E l g n e r o , al igual que otros paradigmas socio-cientficos, se interpret en los aos 80 como una n o c i n dual,
reflejando la dualidad biolgica implcita en el concepto
sexo. L a confiisin es tan fi-ecuente que Stolcke escribe lo
siguiente: L a n o c i n de g n e r o se ha convertido en una especie de t r m i n o a c a d m i c o sinttico que, aunque enfatice la
construccin social de las identidades de mujeres y hombres,
con fi-ecuencia es simplemente mal utilizada como sinnimo
culturalista de sexo, a tal punto que no es infi-ecuente or
hablar de dos "gneros ", el g n e r o masculino y el femenin o (Stolcke, 1996: 341). N o obstante, es cierto que con frecuencia se sustituye g n e r o por sexo en textos cientficos y
periodsticos, y lo que ello implica en tanto que reduce la
potencialidad de la categora g n e r o a un mero eufemismo
polticamente correcto (Tubert, 2003: 7).
Por todo ello, la nocin de gnero tiende a concebirse por encima de las dos categoras bsicas y reduccionistas
contempladas en las representaciones colectivas occidentales
c o n t e m p o r n e a s : masculino y femenino. De este modo, actualmente se tiende a definir el g n e r o como una categora
analtica til para superar las concepciones dualistas; es decir, como un c o n c e p t o - r e s u m e n y una meta-abstraccin
(Thurn, 1993: 98) aplicable a diferentes formas de socializacin; que nos impide caer en la trampa de intentar tratarlo
como una entidad concreta o incluso cuantificarlo. Por tanto,
el gnero es una categora de anlisis cientfico que se refiere
a las cualidades culturales y sociales que se asocian s i m b licamente a las personas segn las formas de concebir las
identidades genricas (de gnero) en cada sociedad y que resulta especialmente operativa en Antropologa, en tanto que
ciencia consagrada al conocimiento de los comportamientos
humanos. E l g n e r o es, a d e m s , extremadamente operativo
para comprender otras dinmicas de d o m i n a c i n sobre la
base de la raza/etnia o de la clase, aspectos fundamentales en
la investigacin social c o n t e m p o r n e a .
Es cierto que la dualidad del gnero puede parecer inevitable
a primera vista, ya que generalmente se interpreta que el sexo y
el rol de gnero atribuido en el nacimiento permanece a lo largo
48

de toda la vida de cualquier persona. Por esta razn, puede resultar difcil pensar en una visin alternativa. Pero, como seala Serena Nanda: una perspectiva cultural comparativa indica
que el sexo y el gnero no son necesariamente o universalmente
entendidos como idnticos y limitados al sistema de oposicin
masculino/femenino (Nanda, 1998:204). Adems, no tiene por
qu haber continuidad en la experiencia subjetiva de la identidad
de gnero, ya que sta es dinmica. Esto significa que la identid a d de gnero puede ser m s o menpslmsCTam^
_femenina^-Q, m s o menos andrgina, dependiendo de diversos
factores sociales y culturales: experiencias, referencias, contextos,_etc., y que, adems, la constmccin social de la identidad
_de gnero es independiente de la orientacin sexual. En cierto
modo, podramos decir que la nocin de gnero desafa niveles
personales y emocionales de la percepcin de la propia identidad constmida segn los modelos de nuestra cultura: qu es
natural, qu es moral, qu es normal, qu es cultural? Resulta
complejo superar estas cuestiones y pensar en otras percepciones identitaras que no son propias de nuestra experencia cultural, mayortaramente dominada por las oposiciones binaras.
De hecho, la dualidad es tan normativa en la forma de pensar occidental contempornea que se traslada a la orentacin sexual,
estableciendo la oposicin homo/hetero, e incluso en el gmpo
homosexual masculino, el inconsciente colectivo introduce la
idea de pasivo/activo. Sin embargo, apenas se tienen en cuenta
a las personas asexuales, es decir, a los denominados clibes,
como los sacerdotes y las monjas cathcos. En definitiva, en los
aos 90 se lleg a la conclusin de que el gnero, para ser operativo, deba alejarse de la base dual con que se conceptualiz
en la dcada de los 80, de manera que pudiera aplicarse a otras
formas de socializacin y dar cuenta de otras construcciones socio-identitaras, como la androginia o las personas transgnero,
(|ue no se adaptan a los estereotipos tradicionales y traspasan las
lionteras sociales de gnero consciente o inconsciente.
Precisamente, las ltimas investigaciones demuestran que, 7
n i Occidente, las personas andrginas (que reuniran cualida- (
(les de los estereotipos de gnero masculino y femenino) son
i:is que tienen un mayor xito social. Es decir, hombres f e - y
49

meninos, con ciertas cualidades que corresponden al estereotipo tradicionalmente femenino: sensibilidad, dulzura, capacidad de comunicacin, etc., y mujeres masculinas, con
atributos ligados al estereotipo de gnero masculino: determinacin, valor, inteligencia, etc. Esta nueva dimensin del g nero como categora analtica abstracta que permite analizar
realidades identitarias mltiples y variadas segn los contextos sociales y que, por tanto, no es cuantificable, cuenta con
un amplio consenso entre las especialistas en la actualidad.
I

Derivados y componentes conceptuales del gnero

'' .

La evolucin de las teoras relativas al gnero ha dervado

en un colordo abanico conceptual que condensa una amplia
gama de componentes. A continuacin definir algunos conceptos asociados al campo de conocimiento del gnero, en tanto
que ncleo conceptual sobre el que giran las dems nociones.
Relaciones de gnero. Son las relaciones de dominacin, conflicto o igualdad que se establecen entre los gneros
en una sociedad determinada. N o hay relaciones de gnero
per se, hay relaciones de gnero socialmente construidas. Se
trata de conocer el grado de poder, dominacin o equidad que
presentan las relaciones entre los gneros, un concepto que
atraviesa las sociedades (Thurn, 1993: 98). En consecuencia,
analizar las relaciones de gnero en una sociedad determinada
no consiste en apuntar reiteradamente las desigualdades entre
hombres y mujeres, lo que podra llevamos a un punto muerto
en el discurso, sino en estudiar c m o se originan, se legitiman
socialmente y se constmyen simblicamente las relaciones
entre las personas a partir de las ideologas de gnero.
Roles de gnero. Son las actividades, comportamientos y tareas o trabajos que cada cultura asigna a cada sexo.
Los roles varian segn las diferentes sociedades y a lo largo de
la historia, influidos por diversos factores como la economa,
la religin o la etnicidad. Las antroplogas norteamericanas
50

Mascia-Lees y Johnson definen los roles de gnero como sigue: Son las habilidades sociales y formas de actuar que se
piensan apropiados para los miembros de una sociedad dependiendo de si son hombres o mujeres. Los antroplogos y antroplogas tienen un inters particular en descubrir las razones de
las diferencias entre los roles asignados a hombres y mujeres,
as como en la relacin de los roles con el acceso diferenciado al poder y la autoridad en cada sociedad (Mascia-Lees y
Johnson, 2000: 12). Los roles de gnero suelen aparecer entre
los 2 y los 4 aos en los seres humanos en la mayora de las sociedades, aunque existe cierta variabilidad (Davis, 1989). Es la
edad en que los nios y nias comienzan a calificar las diversas
actividades como femeninas, masculinas, neutras o ambivalentes. Estas ideas infantiles estn influidas por la informacin
que reciben los menores por parte de la familia, ya que desde
el nacimiento los padres y madres tratan a nios y nias de
forma diferenciada segn los roles de gnero propios de su
cultura. Del mismo modo, la socializacin en la escuela o los
medios de comunicacin influyen de manera contundente en la
percepcin y asignacin de los roles de gnero.
.
Estratificacin de gnero. Se refiere a las desigualdades
11 (re hombres y mujeres, reflejando la jerarquizacin social y
la dominacin masculina existente en la mayoria de las socie(lacles. Aunque las prcticas discriminatorias contra las mujeres
on muy fi-ecuentes en diversas culturas, el grado de domina' 11)11 y su intensidad varia dependiendo de la sociedad y de los
i i i M u p o s . En numerosas culturas, el espacio pblico, la capaciI lat (le decisin, los medios de produccin y el poder econmi< y poltico estn en manos de los hombres. L a Antropologa
I' I (inero investiga los distintos modelos de estratificacin y
I ii(|ua comparativamente para comprender los mecanismos
|H iibyacen y comprometen el equilibrio del sistema sexoM. lo. Mascia-Lees se refiere a la estratificacin de gnero
M I el sistema de acceso desigual de hombres y mujeres a
' cursos sociales, los privilegios y oportunidades, y al conM| (lilerenciado sobre dichos recursos y privilegios en razn
I ' x o (Mascia-Lees y Jonnson, 1995: 12). ,
51

 Estereotipos de gnero. Son construcciones sociales

que forman parte del mundo de lo simblico y constituyen
una de las armas m s eficaces contra la equiparacin de las
personas. Rosa Cobo los describe como sigue: El primer mecanismo ideolgico, burdo pero muy eficaz, que apunta a la
reproduccin y reforzamiento de la desigualdad por gnero es
el estereotipo. ste puede definirse como un conjunto de ideas
simples, pero fiiertemente arraigadas en la conciencia que escapan al control de la razn (Cobo Bedia, en A m o r s , 1995a:
66). Henrietta Moore pone el acento en la corporeizacin de
los estereotipos de gnero en la cultura occidental: L a ierza
de los estereotipos de gnero no es sencillamente psicolgica,
sino que estn dotados de una realidad material perfecta, que
contribuye a consolidar las condiciones sociales y econmicas
dentro de las cuales se generan (Moore, 1999: 53). Por su parte, Strathem intenta explicar desde la Antropologa simblica
c m o fimcionan los procesos de pensamiento en la construccin de los estereotipos gnero al proporcionar un molde vaco, una estructura de contraste y relacin en la que se pueden
verter nociones y valores. Seala que esos moldes estereotipados se crean precisamente con el propsito de que las diferencias de gnero puedan ser manipuladas y utilizadas con fines
especficos: El objetivo de los esterotipos de gnero es que
parezca perfectamente "natural" que los hombres estn mej o r dotados para determinados roles y las mujeres para otros.
Es casi seguro que una vez puestos en marcha encontrarn un
proceso de retroalimentacin (Strathem [1977], 1979: 137).
Strathem defiende que, una vez constmidos los estereotipos de
gnero, pueden ser utilizados para simbolizar cosas que estn
completamente al margen de la relacin varn/mujer, y pone
como ejemplo el hecho de llamar mujer, a modo de insulto,
a un enemigo varn para simbolizar que es inferior.
Los estereotipos de g n e r o no son estables sino que cambian de una sociedad a otra, ya que las caractersticas sociales de gnero se crean y varan a lo largo del espacio y del
tiempo. Por ejemplo, ser socialmente masculino en Escocia
no est r e i d o con llevar falda. N o obstante, las personas
que no se adaptan a los estereotipos de g n e r o de una de52

terminada sociedad son considerados generalmente como

personas a n m a l a s porque la d e s v i a c i n del estereotipo de
g n e r o suele estar socialmente condenada con la intencin
de mantener el orden sexual-generizado imperante. L o cierto es que la a d e c u a c i n personal a los estereotipos responde,
en gran medida, a la necesidad de las personas de sentirse
socialmente integradas. En conclusin, la estabilidad de los
estereotipos de g n e r o se apoya enormemente en los mecanismos de retroalimentacin existentes entre las i m g e n e s
mentales y las condiciones reales de hombres y mujeres.
Transgnero: Es un trmino de reciente aplicacin en^
los estudios de gnero que se refiere a individuos, comportamientos y gmpos que presentan divergencias con los roles de
gnero duales m s tradicionales, ya que traspasan las fi-onteras
de identidad genrica comnmente asignadas. E n este sentido,
incluye a un variado gmpo de personas andrginas o transexuales, teniendo en cuenta que no es determinante el deseo de reasignacin quirrgica de genitales ya que stos no tienen por q u
ronsiderarse la esencia de la constmccin de la identidad de\
j;nero. E n cuanto a la expresin tercer o cuarto gnero, se uti- /
l i / a generalmente como sinnimo de transgnero, por ejemplo
para englobar los hijras de la India y Paquistn (Nanda, 1998) \
n los eunuco&de los harenes orientales (Herter, 2005). E n rea-1
litlad, tercer o cuarto gnero se utilizan con el significado de I
o t i o en el sentido de que se rompe con la clsica dualidad
I ica. Cabe sealar que se encuentran referencias a personas
llenero en la tradicin hinduista (Wilhehn, 2004), jainista /
iling, 1996) o budista (Gyatso, 2003).
^
Generizar M u y recientemente se ha introducido en
f i'llano, aunque de manera a n extremadamente minorital.i forma verbal generizar (engender) y el adjetivo g e .iilo que, a m i modo de ver, resultan sumamente efica, operativos en determinados contextos cientficos. Por
iiplo. El poder generizadQ, ttulo del libro de Britt-Marie
i i i i u - n (1993). Esta forma verbal permite enfatizar el carcter
"iiiiinl de lo sexual; por ello, emplear el concepto divisin
53

..^enerzada del trabajo en lugar Q divisin sexual del trabajo,

nocin tradicionalmente utilizada en los estudio?~geiiero
para definir las diferentes tareas, actividades y ocupaciones
asignadas socialmente a hombres y/o mujeres en los diversos
grupos culturales. M i intencin es alejarme del determinismo
biolgico implcito en el t r m i n o sexual. , K I . I - u i U l y
Identidad genrica o generizada. Virginia Maqueira
define la identidad genrica como el complejo proceso elaborado a partir de las definiciones sociales recibidas y las autodefiniciones de los sujetos. Entran en juego sentimientos,
actitudes, modelos de identificacin o de rechazo que se incorporan a travs de todo el ciclo vital y que supone un proceso
de afirmacin frente a o de distincin en relacin a los d e m s
(Maqueira, 2001: 168). En consecuencia, la identidad genrica
o generizada no es estable y est relacionada con las prcticas sexuales de las personas y con la evolucin en la forma de
percibirse a s mismas. De este modo, la identidad generizada
tiene que ver con la imagen que las personas, de manera m s
o menos consciente, proyectan en el mbito social en relacin
con la ideologa de gnero dominante; as como la adecuacin,
transgresin o interiorizacin de los valores hegemnicos en
cada momento de sus vidas. L a tendencia europea a pensar
en forma de oposiciones binarias, y por tanto, conceptuar el
mundo en masculino y femenino excluyendo otras posibilidades de identidad de gnero condiciona enormemente la percepcin de la esencia humana. Precisamente, los transexuales
persiguen una reasignacin anatmica del sexo, privilegiando
lo biolgico por encima de lo social; es decir, el sexo por encima del gnero, como si la reasignacin de genitales por s
misma comportara la adquisicin de buena parte de los elementos socio-culturales necesarios para ser socialmente integrados sin sufrir exclusin. D e l mismo modo, la orientacin
sexual dualmente construida (homo o hetero) crea una imagen
de continuidad y estabilidad, mientras que la bisexualidad seasocia con promiscuidad y vicio. De ah el neologismo pan
sexual u omnisexual, que pretende romper con la dualidad ini
plcita en los trminos homo-hetero y bisexual con objeto do.
54

presentar una orientacin sexual no determinista. N o obstante,

hasta que no se produzca un cambio profiindo en las mentalidades colectivas que permita la aceptacin de otras formas de
construccin de la identidad y de las relaciones de gnero, es
importante apoyar a los colectivos de personas que se definen
como transexuales, gays, lesbianas y bisexuales, as como esta
terminologa. Justamente el miedo a los cambios y a la desestabilizacin del sistema de representaciones de gnero est en
el origen de la discriminacin y de las dificultades para crear
neologismos que den cuenta de las nuevas realidades. En este
sentido, cabria precisar que el neologismo transgnero abarca
las diversas formas de construccin de la identidad de gnero
no normativas, y por tanto, engloba tambin a los transexuales,
concepto que se refiere a las personas que han experimentado
una reasignacin quirrgica de sexo o estn en proceso de ello.
Y, aunque los grados de exclusin social varian entre los diversos tipos de personas transgnero y transexuales dependiendo
de mltiples factores, los comportamientos humanos que no
se ajustan a las normas binarias sociales son percibidos como
desestabilizadores. En una entrevista a una andaluza transexual
lio hombre a mujer realizada el ao pasado, sta sealaba: Y...
V entonces no hace falta dejarse llevar por una imagen estailecida de lo que debe ser hombre y lo que debe ser mujer,
V sentirse un poco... cuando ests m s o menos lejos de esas
dos imgenes, sentirte culpable o con vergenza de estar lejos
ili- eso, sino al contrario, de explorar y vivir las posibilidades
i|ue permite eso, con fidelidad a los sentimientos propios y un
poco de independencia de las formas culturales con las que te
' iiiiientras, es decir, creando tu propia vida a medida que la
ivcs, no? Entonces, a m eso me esta resolviendo muchas
ludas y muchos problemas.

Hol, 'A de gnero mltiples y alternativos

I a Antropologa ha demostrado que no existe una correeuniversal correspondencia entre sexo y gnero. Etnograleclentes han documentado la existencia de roles de g 55

Cheyenne hataneman, 1988. Berdache femenina en el campo de

batalla vistiendo ropas de hombre. National Anthropological Archives,
Smithsonian Institution.
e r o mltiples y genuinos en m s de 150 grupos amerindios.
Precisamente, W i l l Roscoe, que recibi el premio Margaret
Mead de la American Antropological Association por sus i n vestigaciones sobre los nativos americanos, ha dedicado los
l t i m o s aos al estudio de la diversidad de roles de gnero
entre los amerindios. E n su recin publicado volumen consagrado al estudio de las identidades de gnero, escribe: La
evidencia de la multiplicidad genrica (en el original, mltiple genders) en N o r t e a m r i c a refuerza la teora del constructivismo social, que sostiene que los roles de gnero, las
sexualidades y las identidades no son naturales, esenciales n i
universales, sino que se construyen a travs de discursos y
procesos sociales (Roscoe, 2000: 5).
; & <
Los t r m i n o s amerindios para designar a personas no da
sificables segn nuestras categoras occidentales hombre/mu-

jer y masculino/femenino son mltiples y variados: tibasa que

significa mitad mujer en hopi-navajo; mixu 'ga, literalmente
instruido por la luna en lengua omaha; panaro que se traduce como dos sexos, etc. Los conquistadores espaoles, i n capaces de comprender los valores positivos asociados a estos
roles de gnero alternativos, emplearon el apelativo berdache
(del persa, bardal: compaero homosexual, pasivo y hermoso) para designar a estas personas. Berdache era un trmino
insultante y asociado al pecado en la mentalidad de los espaoles de la poca, pero se ha mantenido hasta nuestros das, a
pesar de que, en general, las culturas amerindias prefieren que
se utilice el trmino genrico two spirits (con dos espritus)
para referirse a estas personas (ya sean hombres o mujeres
segn los esquemas occidentales).
Del mismo modo, en Occidente cada vez son m s frecuentes y socialmente aceptadas las personas que presentan
roles de gnero alternativos, como es el caso de la primera
prroca transexual de la iglesia anglicana, la vicaria Carol
Slone, un caso impensable en el mbito del catolicismo, una
roligin marcadamente conservadora en lo relativo a los roles
(le gnero, al menos en su faceta pblica.
La etnografa contempornea (indgena o no) ve los roles
ili ) enero mltiples como algo normativo en los sistemas amemu I ios de gnero. L a existencia de roles de gnero alternativos
flUre los indgenas amerindios ha sido registrada por diversos
Hn(ro|ilogos y antroplogas a lo largo del siglo X X , pero estos
ii i l i a i o s han pasado inadvertidos. Este es el caso del artcu' W ()scar Lewis sobre las mujeres con corazn de hom publicado en la revista American Anthropologist (1941).
M s seal que, entre los piegan de Canad, exista un tipo
iiiii|cres que mostraba caractersticas propias del estereotii|c gnero masculino, mujeres agresivas y arrogantes que,
l u s o , orinaban en pbUco. Condicin indispensable para ser
' n i e l a d a mujer con corazn de hombre era ser rica y esiila, y en muchos casos, se trataba de las hijas preferidas
1' lu- o haban mostrado algn sntoma transgenerizante en
lima, lin la muestra de Lewis, de 109 mujeres casadas,
I III (k'l tipo corazn de hombre, una cifi"a nada despre57

56

Two spirits, etnia zui, Nuevo

Mxico.

Carol Stone, primera prroca

transexual de la iglesia anglicana.

ciable. De hecho, los matrimonios entre mujeres se han documentado en m s de 30 grupos tnicos subsaharianos (Carrier y
Murray, 2001: 253), en los cuales, adems, las lderes polticas
femeninas son frecuentes. Es m s , Evans-Pritchard describi la
existencia de este tipo de matrimonios enfre los nuer, y Gluckman
enfre los lozi y los zul (Gluckman, 1950). En general, se trata
de alianzas en que una mujer paga el precio de la dote por ofra y
se casa siguiendo los mismos procedimientos ceremoniales que
en el matrimonio heterosexual. De hecho, cuando los rituales del
casamiento han terminado, el marido-mujer toma un pariente o
vecino varn para inseminar a su esposa y que sta tenga hijos.
L a tradicin religiosa hinduista tambin reconoce roles degenero alternativos asociados a la espiritualidad, como los denominados hij'ms, varones que tienen roles rituales femeninos

especficos. N o obstante, en el caso de los hijras de la India y

Pakistn, se trata de transgneros de hombre a mujer, ya que
el sistema de gnero es m s rgido y dualista que en las sociedades amerindias, donde n i siquiera se reconocen los mismos
marcadores anatmicos de sexo que en Europa, como seala
Roscoe (Roscoe, 1998: 126), y apenas exista discriminacin
hasta la llegada de los colonizadores espaoles y posteriormente britnicos, que eran incapaces de entender estos roles
de gnero. De manera que, para convertirse en hijra (tambin
llamados khusra, khoti o chakka en Punjab y aruvani en Tamil) y asumir gradualmente la feminidad, es necesario pasar
de chela (alumno) a gur (maestro). Cada maestro puede vivir
con cinco o seis alumnos en una familia hijra y se consideran
parte de su linaje. L a culminacin de la feminidad es una ceremonia llamada nirvan (renacimiento), que en numerosos
casos va unida a la castracin, y que fiae prohibida por los
colonizadores britnicos, que tambin borraron de los templos las imgenes de los hijras. Parte de estas personas se dedica actualmente a la prostitucin y sufren discriminacin social aunque no como en Europa, ya que se trata de un r o l de
gnero tradicional. U n ejemplo de ello lo constituye el hijra
c|iie aparece en la pelcula ^gwa de la cineasta de origen hind
I )eepa Menta. A d e m s , tambin hay hijras con cargos polticos importantes como Asha Davi, que fiie elegida alcaldesa de
(orakhpur en el ao 2000. Actualmente existe un movimiento
de reivindicacin de sus derechos y se renen anualmente durnnte el mes de mayo en el templo de Koovagan donde se venera a Bauchara Mata, divinidad mitadfemenina y mitad masculina de la religin hinduista.
Los hijras, as como los two spirits y otros gmpos de pertransgnero, han tenido y tienen roles espirituales desI H idos debido en gran medida a la importancia del pensamiento religioso en las culturas de las que forman parte, ya
MI i r la espiritualidad impregna la vida cotidiana en numerosas
M icdades. De hecho, en la religin catlica, los sacerdotes
I H i i h i c n tienen un r o l fransgenrico ya que van vestidos con
I M a s , llevan joyas y pueden vestir colores que no siempre se
11 csponden con los propios del estereotipo de gnero mascu-

donas

59
58

lino. Igualmente, las monjas llevan el pelo corto, no utilizan

maquillaje y visten en tonos apagados que tampoco corresponden al estereotipo de gnero femenino. A d e m s , hacen
voto de castidad por lo que se podran incluir en el grupo de
asexuales (o clibes), a excepcin de los grecos-catlicos que
pueden casarse y tener hijos. D e l mismo modo, la identidad
generizada de los inuit no est en funcin de su sexo anatmico sino de su a l m a - n o m b r e , es decir, de la r e e n c a m a c i n
(Hritier, 1996). De p e q u e o s y p e q u e a s se cran segn el
gnero de su alma-nombre reencarnada, que puede no
corresponder con su sexo biolgico; no obstante, cuando llegan a la edad de contraer matrimonio deben realizar las actividades y trabajos de su sexo aparente (Saladin d'Anglure, 1978).
Tambin los sambia de Nueva Guinea rompen con la identificacin sexo/gnero en los varones, porque tener genitales
masculinos significa simplemente ser macho, pero no ser
h o m b r e , ya que la masculinidad se constmye a travs de la
produccin y la recepcin de semen (Herdt, 1981); de manera
que la homosexualidad masculina est institucionalizada
mientras que la feminidad se considera, sin embargo, innata.
Por lo que se refiere al frica subsahariana, Murray y
Roscoe subrayan que uno de los mitos que los europeos han
constraido es la ausencia de homosexualidad en las sociedades al sur del Sahara. Pero las ltimas investigaciones
antropolgicas sobre los boy-wives (chicos-esposa) y las female-husbands (mujeres-maridos) en el frica subsahariana
coinciden en subrayar la multiplicidad de los roles de gnero.
En este sentido, los antroplogos citados puntualizan: Para
los europeos, los africanos han sido definidos como los m s
"primitivos" de todos los nativos del mundo. Como el hombre
primitivo se consideraba cercano a la naturaleza, gobernado
por su instinto y no sofisticado culturalmente, tena que ser
heterosexual, sus energas sexuales deban dirigirse exclusivamente a un propsito natural: la "reproduccin biolgica"
(Roscoe y Murray, [1998], 2 0 0 1 : 11).
En el caso espaol cabe destacar que la discriminacin por
orientacin sexual ha evolucionado positivamente gracias a la
conciencia de gmpo y las reivindicaciones de gays y lesbianas.
60

que han culminado con la aprobacin en el parlamento de la

ley que permite a las parejas del mismo sexo contraer matrimonio y adoptar nios o nias, ya que numerosas personas han
hecho pblica su realidad, ofreciendo modelos altemativos y
favoreciendo la integracin social. N o obstante, resulta llamativa la oposicin fi-ontal de las cabezas m s visibles de la Iglesia Catlica espaola y tambin de la mayoria de los miembros
del Partido Popular que se han manifestado reiteradamente
contra las nuevas familias. De manera que en la actualidad,
uno de los colectivos que presenta mayor grado de exclusin
social por razones de gnero es el de los transexuales. Precisamente, la rigida sexualizacin dual, la percepcin biologizada
de los roles de gnero y las posibilidades reales de reasignacin de sexo debido a los avances mdicos, podrian estar relacionadas con el rechazo que los transexuales presentan en relacin a sus cuerpos. En definitiva, creo que el problema no
slo es que exista un orden simblico que regule el sistema de
referencias de gnero, y en consecuencia la percepcin y la
realidad de las personas que viven en comunidad, ya que los
seres humanos somos esencialmente sociales, sino que se castigue, se discrimine y se excluya a personas que demuestren la
suficiente creatividad para proponer otros roles y formas alternativas de vivir la identidad de gnero y la sexualidad.
En definitiva, los l t i m o s estudios sobre las identidades
genricas realizados desde la perspectiva de la A n t r o p o l o g a
del G n e r o permiten ampliar las opciones humanas de expresin social generizada. Esto significa que pueden existir
roles de g n e r o m l t i p l e s segn las culturas y que no existe
una correspondencia u n v o c a entre sexo y g n e r o , ya que
se trata de una c r e a c i n social. A s , T h u r n subraya, desde una visin constructivista, la p a r t i c i p a c i n del concepto
gnero en la o r g a n i z a c i n social: E l g n e r o es algo que se
construye en la prctica, es una idea y funciona como u n
principio organizador, participa en la o r g a n i z a c i n social.
V.\o de g n e r o s en una sociedad dada y los criterios
para distinguirlos, y q u aspectos de la vida social organizan a partir del g n e r o y cules son neutrales en cuanto al
gnero, y para q u ideas culturales se recurre al g n e r o para
61

inspiracin y metforas... todo eso vara, todo eso es cuest i n e m p r i c a , a describir en cada caso concreto, y a describir como procesos y p r c t i c a s , no como entidades estticas
( T h u r n , 1993: 101).
Por otra parte, resulta relativamente frecuente que para denominar otros roles de gnero altemativos se utilice el trmino tercer gnero o transgnero (Blakwood y Wieringa, 1999).
Pero no es que exista un tercer gnero, que parecera una mediacin simblica, como el amarillo entre el rojo y el verde
del semforo, sino que la categoria gnero est por encima del
pensamiento binario. Es un concepto abstracto, mucho m s d i fcil de comprender para formas de pensamiento acostumbradas a las oposiciones, pero, precisamente por ello, mucho m s
el a la realidad y m s tendente a la objetividad que persigue
la ciencia.
Sexualidad y gnero:
la complejizacin
del discurso

v - 'Ta

En los aos 80, la sexualidad comenz a contemplarse tambin como una constmccin social, abandonndose la perspectiva bio-esencialista tradicional que, por supuesto, afectaba a
todas las corrientes clsicas en Antropologa que presentaban el
sexo como un mandato biolgico bsico que presionaba contra la matriz cultural y deba ser restringido por ella (Weeks
[1986], 1998: 29). Diversos intelectuales, calificados de postestmcturalistas o postmodemistas (Foucault, 1969, 1976; Dcrrida, 1967a, 1967b), plantearon la necesidad de transformar
las concepciones relativas a la sexualidad en el mundo occidental. Foucault (1976) argument que la sexualidad, general
mente concebida como una cuestin privada y natural, es, en
realidad, un asunto culturalmente constmido segn los intereses
polticos de la clase dominante. Siguiendo esta lnea, JeffVey
Weeks critic la concepcin del sexo como una fuerza instintiva
reprimida por la civilizacin y estableci que la sexualidad
slo existe a travs de sus formas sociales y su organizacinii
social ([1986], 1998: 29).
62

Para la Antropologa del G n e r o , resultan muy interesantes las ideas de Foucault sobre el papel del lenguaje en la
construccin del cuerpo y de las identidades sexuales en relacin con la distribucin de poder entre hombres y mujeres
(Devaux, 1994). Para Foucault (1969), existen discursos que
se consideran socialmente normativos, es decir, que transmiten la verdad, lo que implica que ciertas formas de conocimiento son consideradas veraces mientras que otras no gozan
de este estatus superior. A travs de estos discursos ideolgicos aparentemente portadores de la verdad y la norma se
puede controlar el pensamiento del grupo. Dichos discursos
crearan categoras de identidad n t i m a m e n t e ligadas a lo que
se considera n o r m a l o a n o r m a l en las sociedades, manteniendo las relaciones de d o m i n a c i n y poder. Estas i m g e nes i n u y e n decisivamente en la idea que las personas tienen
lie su propia identidad. Foucauk, al igual que las antroplogas feministas, se interesa por deconstruir esos discursos
til- jioder que se encontrarian en la base de las relaciones de
dominacin. En general, el pensamiento de Foucault alerta
.obre los peligros de lo que se considera natural y lo que
's verdadero en el imaginario y el discurso colectivo, en
irlacin con el sexo y la sexualidad.
Aunque algunas de las ideas de Foucauk resultan inspiraI loi as para el movimiento feminista y para el anlisis de las reI lu iones de poder entre hombres y mujeres, una de las mayores
iltieas es que no se ha interesado por la construccin social
i i ' la masculinidad y la feminidad como discurso dominaniHiitler, 1990, 1997; Devaux, 1994). En realidad, Foucauk
i i i algunos tpicos androcntricos, ya que cuando habla
' ' iierpo sexuado est hablando del cuerpo masculino como
< I lal ivo. A d e m s , no analiza las actitudes y comportamienii las mujeres respecto a las expectativas sociales de c m o
' 1 1 sus cuerpos.
No obstante, el impacto de las nuevas teoras sobre los
M ' " ' sexuados socialmente construidos y el carcter so' I I sexo desestabiliz en gran medida la rgida divisin
Ialente asumida en el m b i t o de la Antropologa
' ro, segn la cual el sexo se opona al g n e r o y v i 63