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A lo largo del proceso industrial vivido desde finales del siglo XIX, la funcin
mantenimiento ha pasado diferentes etapas. En los inicios de la revolucin
industrial, los propios operarios se encargaban del cuidado y las reparaciones de
los equipos. Se trataba de mquinas robustas, lentas, relativamente sencillas, y
los tiempos de parada de stas no eran una cuestin preocupante. El
mantenimiento era bsicamente correctivo y el operario era el responsable de
solucionarlo porque era quien ms conoca los equipos, el que ms familiarizado
con ellos estaba. No cabe duda de que fueron los precursores del TPM o
mantenimiento productivo total que mucho ms tarde se desarrollara en Japn y
se exportara al resto del mundo, y en el que el operador de la mquina juega un
papel fundamental en su mantenimiento.
A partir de la Primera Guerra Mundial, y con la introduccin de la produccin en
serie (iniciada por Ford) cuando las mquinas se fueron haciendo ms complejas y
la dedicacin a tareas de reparacin aumentaba, empezaron a crearse los
primeros talleres de mantenimiento, cuyo personal tena una dedicacin exclusiva
a la reparacin de averas y tena pues una actividad diferenciada de los operarios
de produccin. Las tareas tambin en esta poca eran bsicamente correctivas,
dedicando todo su esfuerzo a solucionar las fallas que se producan en los
equipos.
Durante la Segunda Guerra Mundial aparece lo que se conoce como la Segunda
Generacin de mantenimiento. La exigencia de una mayor continuidad en la
produccin obliga a desarrollar formas de aumentar la disponibilidad de las
mquinas, y se fragua entonces el concepto de mantenimiento preventivo
sistemtico. Los departamentos de mantenimiento buscan no slo solucionar las
fallas que se producen en los equipos, sino, sobre todo, prevenirlas, actuar para
que no se produzcan, mediante actuaciones preventivas de carcter peridico que
se planifican con antelacin.
Un poco ms tarde, en los aos 80 y tras atravesar una grave crisis energtica en
el 73, empieza a concebirse el concepto de fiabilidad, y con l, la Tercera
Generacin de mantenimiento. La aviacin y la industria automovilstica lideran
esta nueva corriente. Se desarrollan nuevos mtodos de trabajo que hacen
avanzar las tcnicas de mantenimiento en varias vertientes:
- En la robustez del diseo, a prueba de fallos y que minimice las actuaciones de
mantenimiento
- En el mantenimiento por condicin, como alternativa al mantenimiento
sistemtico. Aparece el mantenimiento predictivo
- En el anlisis de fallos, tanto los que han ocurrido como los que tienen una
probabilidad tangible de ocurrir (fallos potenciales). Se desarrolla en
Mantenimiento basado en Fiabilidad o RCM. El RCM como estilo de gestin de
mantenimiento, se basa en el estudio de los equipos, en anlisis de los modos de