El Modelo T[editar]

El Ford T apareci en el mercado el 1 de octubre de 1908 y presentaba una gran cantidad de

innovaciones. Por ejemplo, tena el volante a la izquierda, siendo esto algo que la gran
mayora de las otras compaas pronto copiaron. Todo el motor y la transmisin iban cerrados,
los cuatro cilindros estaban encajados en un bloque slido y la suspensin funcionaba
mediante dos muelles semi-elpticos. El automvil era muy sencillo de conducir y, ms
importante, muy barato y fcil de reparar. Era tan barato que, con un coste de 825 dlares
estadounidenses en 1908 (el precio caa cada ao), para 1920 la gran mayora de
conductores haban aprendido a conducir en el Ford T.
Ford tambin se preocup de instaurar una publicidad masiva en Detroit, asegurndose de
que en cada peridico apareciesen historias y anuncios sobre su nuevo producto. Su sistema
de concesionarios locales permiti que el automvil estuviese disponible en cada ciudad de
EE. UU. Por su parte, los concesionarios (empresarios independientes) fueron
enriquecindose y ayudaron a publicitar la idea misma del automovilismo, comenzando a
desarrollarse los clubes automovilsticos para ayudar a los conductores y para salir ms all
de la ciudad. Ford estaba encantado de vender a los granjeros, que miraban el vehculo como
un invento ms para ayudarles en su trabajo.
Las ventas se dispararon. Durante varios aos se iban batiendo los propios rcords del ao
anterior. Las ventas sobrepasaron los 250.000 vehculos en 1914. Por su parte, siempre a la
caza de la reduccin de costes y mayor eficiencia, Ford introdujo en sus plantas en 1913 (ao
en el que se instal en Argentina) las cintas de ensamblaje mviles, que permitan un
incremento enorme de la produccin.
Si bien se le suele dar el mrito a Ford por esta idea, las fuentes contemporneas indican que
el concepto y su desarrollo parti de los empleados Clarence Avery, Peter E. Martin, Charles
E. Sorensen y C. H. Wills. Para 1916 el precio haba cado a 360 dlares por el automvil
bsico, llegando las ventas a la cifra de 472.000.2
Para 1920 la mitad de los coches en EE. UU. eran el modelo T de Ford. Ford escribi en
su autobiografa que cualquier cliente puede tener el coche del color que quiera siempre y
cuando sea negro.3 Hasta la invencin de la cadena de ensamblaje, en la que el color que se
utilizaba era el negro porque tena un tiempo de secado ms corto, s que hubo Ford T en
otros colores, incluyendo el rojo. El diseo fue fervientemente impulsado y defendido por
Henry Ford, y su produccin continu hasta finales de 1927. La produccin total final fue de
15.007.034 unidades, rcord que se mantuvo durante los siguientes 45 aos.
En 1920 el presidente de EE. UU. Woodrow Wilson pidi personalmente a Henry Ford que se
presentase a las elecciones al Senado por el estado de Mchigan como representante
del partido demcrata. Aunque la nacin se encontraba en guerra, Ford se mostr como un
poltico pacifista y defensor de la Sociedad de Naciones. Por lo que en diciembre de 1918
Henry Ford pas la presidencia de su compaa a su hijo, Edsel Ford. Henry, sin embargo,
mantuvo su aut