UBBO-SATHLA

Clark Ashton Smith

"Ya que UbboSathla es el principio y el fin. Antes de la llegada de

Zhothaqquah o YokZothoth o Kthulhut procedentes de las estrellas, Ubbo
Sathla habitaba en las bocas humeantes de la Tierra recin creada: era una
masa sin cabeza ni miembros, que generaba las deformes salamandras grises
que seran los primeros prototipos de vida terrenal... Y toda la vida de la Tierra
volver, de acuerdo con la tradicin, a travs del gran crculo del tiempo, a
UbboSathla."
Libro de Eibon.
Paul Tregardis encontr el vidrio lechoso entre un montn de curiosidades
de muchos pases y muchas pocas. Haba entrado en la tienda del anticuario
sin propsito alguno, excepto el de entretenerse con la distraccin que siempre
proporciona el curioseo y manoseo de objetos dispares y acumulados. Al echar
una ojeada poco entusiasta, le llam la atencin un resplandor opaco
procedente de una mesa; por ltimo, pudo rescatar la extraa piedra en forma
de globo de su oscuro retiro entre un pequeo dolo azteca bastante feo, un
huevo de didornis fosilizado, y un fetiche harto obsceno tallado en madera
negra del Nger.
El extrao objeto tendra el tamao de una naranja pequea, con los polos
ligeramente achatados, igual que un planeta. Tregardis se sinti intrigado, ya
que no era un cristal ordinario, puesto que presentaba una superficie opaca y
cambiante, as como un resplandor intermitente en el corazn, como si por
dentro se iluminase y se apagase a intervalos. Sujetndolo delante de la
ventana, por donde penetraba la mortecina luz invernal, lo estudi durante un
buen rato sin poder determinar el secreto de dicha intermitencia. En breve su
intriga se vio complicada por una sensacin vaga de familiaridad irreconocible,
como si ya hubiera visto el objeto con anterioridad, pero en circunstancias que
haba olvidado por completo.
Recurri al anticuario, un hebreo menudo que rezumaba l mismo
antigedad, dando la impresin de estar totalmente ajeno a las consideraciones
comerciales, e inmerso en una maraa de ensueo cabalstico.
Podra decirme algo sobre esto?
El vendedor se encogi de hombros, a la vez que arqueaba las cejas.
Es muy antiguo; podra decirse que paleoegeo. No es mucho lo que
puedo decirle, ya que es poco lo que sabemos. Un gelogo lo encontr en
Grecia, bajo el cielo glaciar, en un estrato micnico. Quin sabe? Puede que
perteneciera a algn mago de la Thula primaveral. En pocas micnicas Grecia

era una regin caliente y frtil. No hay duda de que se trata de un cristal
mgico, y cualquiera puede contemplar extraas visiones en su corazn, si lo
mira durante el suficiente tiempo.
Tregardis se sobresalt, ya que la sugerencia aparentemente fantstica del
vendedor le haba recordado sus propias investigaciones en una rama de la
sabidura harto oscura, remitindole concretamente al Libro de Eibon, el ms
extrao y raro volumen de las ciencias ocultas olvidado haca tiempo, y que
segn la tradicin perdur a travs de una serie de traducciones diversas
desde el original prehistrico, escrito en el perdido idioma de Hyperbrea. No
sin gran dificultad, Tregardis pudo conseguir la versin medieval francesa
copia que haba pertenecido a muchas generaciones de hechiceros y
adoradores de Satn, pero nunca pudo encontrar el manuscrito griego de
donde sali dicha versin.
El fabuloso y remoto original fue obra de un gran mago hyperbreo, quien
le haba dado su nombre. Se trataba de una coleccin de mitos oscuros y
densos, de liturgias, rituales e invocaciones esotricas dedicadas al mal. A lo
largo de sus estudios, un tanto extraos para cualquier persona corriente,
Tregardis se haba dedicado, no sin cierto temor, a la comparacin del volumen
francs con el terrible Necronomicn, del rabe loco Abdul Alhazred. Haba
encontrado numerosas correspondencias cuyo significado era tan negro como
escalofriante, junto con muchos datos prohibidos que, o bien eran
desconocidos para el rabe, o bien los haba omitido l mismo... o sus
traductores.
Era esto lo que haba tratado de recordar se preguntaba Tregardis, la
referencia breve y casual en el Libro de Eibon, a un cristal opaco que
perteneciera al mago Zon Mezzamalech, en Mhu Thulan? Evidentemente, era
demasiado fantstico, demasiado hipottico, demasiado increble; pero Mhu
Thulan, esa parte septentrional de la antigua Hyperbrea, pareca haber
correspondido ms o menos con la Grecia actual, que a su vez estuvo unida
como pennsula al continente. Sera posible que la piedra que tena en la
mano, por un maravilloso azar, fuera el cristal de Zon Mezzamalech?
Tregardis se sonri para s mismo, con una irona interna, ante la idea de
concebir semejante consideracin absurda. Esas cosas no solan ocurrir, por lo
menos en el Londres actual; por otro lado, lo ms probable es que el Libro de
Eibon no fuese ms que una mera fantasa supersticiosa. No obstante, haba
algo en el cristal que segua atrayndole, y termin por adquirirlo a un precio
bastante moderado. El vendedor pronunci una cifra y el comprador la pag sin
regateo alguno.
Con el cristal en el bolsillo, Paul Tregardis regres inmediatamente a sus
habitaciones, en vez de continuar su paseo. Instal el blanquecino globo sobre
su escritorio, donde se pos sobre uno de sus lados planos. Entonces,
sonrindose an ante su propio absurdo, tom el amarillento manuscrito de
pergamino con el Libro de Eibon de su sitio, entre una coleccin de literatura
rebuscada. Abri la cubierta de cuero bermelln con cerrajes de hierro mohoso
y ley para s mismo, traduciendo del francs antiguo el prrafo referente a Zon
Mezzamalech:

"Este mago, poderoso entre los hechiceros, haba encontrado una piedra
nublada, con forma de orbe y achatada por los lados, en cuyo interior se podan
contemplar muchas visiones del pasado terrenal, retrocediendo incluso hasta el
principio de la Tierra, cuando UbboSathla, la fuente no concebida, se
extenda vasta e hinchada, germinando entre el fango humeante... Pero de lo
que l contemplara, poco dej escrito Zon Mezzamalech; y la gente cuenta que
desapareci inmediatamente despus, en forma desconocida, perdindose
entonces en el cristal nublado".
Paul Tregardis dej a un lado el manuscrito. Una vez ms, sinti que haba
algo que le atraa y le intrigaba, algo parecido a un sueo perdido o una
memoria condenada al olvido. Movido por un sentimiento que no se detuvo ni a
interrogar ni a escrutar, se sent ante la mesa y comenz a contemplar
intensamente el interior fro y nebuloso del globo. Experiment una expectacin
que, de alguna manera, le era tan familiar, tan inherente a su consciente, que
no tuvo ni que definrsela a s mismo.
Permaneci sentado minuto tras minuto, contemplando la luz intermitente y
misteriosa que brotaba del corazn del cristal. Lentamente, y sin darse cuenta,
le invadi una sensacin de dualidad ensoadora, con respecto a su persona y
a su entorno. Segua siendo Paul Tregardis, y al mismo tiempo otra persona; la
habitacin era la de su apartamento londinense, pero tambin una recmara de
otro lugar extrao pero harto conocido. Y desde ambos sitios contemplaba
intensamente el mismo cristal.
Despus de un prolongado intervalo, y sin sorpresa alguna por parte de
Tregardis, se complet el proceso de reidentificacin. Supo que Zon
Mezzamalech era un mago de Mhu Thulan, as como un estudiante de todos
los conocimientos anteriores a su propia poca. Sabio en secretos terribles
pero desconocidos para Paul Tregardis, estudioso aficionado a la antropologa
y ciencias ocultas en el moderno Londres, dese adquirir un conocimiento
mayor y ms terrible an por medio del cristal nublado.
Haba comprado la piedra en circunstancias dudosas y en un lugar
bastante siniestro. Era una pieza nica, sin paralelo alguno en ningn sitio ni en
ninguna poca. Se crea que todo lo ocurrido en la historia del mundo a travs
de los aos estaba reflejado en sus profundidades, revelndose a quien la
contemplase recientemente. Y a travs del cristal, Zon Mezzamalech so con
recuperar la sabidura de los dioses que haban muerto antes de que naciera la
Tierra. Haban pasado el vaco sin luz, dejando inscrita su sabidura en tablas
de piedra ultraestelar; dichas tabletas quedaron bajo la custodia del demiurgo
deforme, primitivo e idiota, llamado UbboSathla. As, slo mediante el cristal
podra Zon Mezzamalech encontrar las tablas y leerlas.
Era la primera vez que pona a prueba las famosas cualidades del cristal.
Se encontraba en una cmara cuyas paredes estaban cubiertas con paneles
de marfil, y donde se acumulaban los libros e instrumentos de magia, visin
que se apreciaba en medio de una consciente nebulosa. Ante l, sobre una
mesa de alguna madera oscura de Hyperbrea grabada con cifras grotescas, el
cristal se hinchaba y se hunda visiblemente, mientras que en su nublada
profundidad proyectaba una serie de escenas difusas que se esfumaban como

burbujas de jabn. Como si contemplase un mundo de verdad, las ciudades,

los bosques, las montaas, los mares y las praderas se sucedan bajo l,
encendindose y apagndose como si estuvieran sujetos al paso de los das y
de las noches en una corriente de tiempo muy acelerada.
Zon Mezzamalech se haba olvidado de Paul Tregardis, perdiendo
conciencia incluso de su propia entidad y entorno en Mhu Thulan. A cada
momento, la visin fugaz que se reflejaba en el cristal se haca ms definida y
distinta, mientras que el propio globo se haca denso hasta marearle, como si
mirase desde una altura insegura a un abismo insondable. Saba que el tiempo
retrocedera dentro del cristal, desenrollando para l las imgenes de todos los
das pasados; pero pronto se apoder de l una alarma extraa, y no se atrevi
a seguir su contemplacin. Como si hubiera estado a punto de caer de un
precipicio, dio un respingo y se retir del globo misterioso.
Ante sus ojos surgi otra vez el gran mundo vertiginoso en que se haba
zambullido como si fuera un cristal pequeo y nublado, que se posaba sobre su
desgastada mesa en Mhu Thulan. Entonces, y progresivamente, tuvo la
sensacin de que la gran habitacin con paneles esculpidos de marfil de
mamut disminuyese para convertirse en otra estancia ms reducida y sucia; y
Zon Mezzamalech, perdiendo su sabidura sobrenatural as como sus poderes
mgicos, retorn, mediante una regresin extraa, a la persona de Paul
Tregardis.
Pero al parecer no pudo volver del todo. Entre mareado y asombrado,
Tregardis se encontr ante el escritorio donde depositara la esfera achatada.
Senta la confusin de quien ha soado y todava no se ha despertado del todo.
La habitacin le intrigaba en cierto modo, como si el tamao o la decoracin
hubiesen cambiado; por otro lado, su recuerdo de la compra del cristal al
anticuario se mezclaba extraamente con la impresin de haberlo adquirido de
muy distinta manera.
Experiment la sensacin de que le haba pasado algo muy extrao al
mirar dentro del globo, si bien no poda recordar exactamente de qu se
trataba. Lo nico que le quedaba era una especie de atontamiento psquico,
parecido al que suele producir una porcin de hachs. Se asegur a s mismo
que en efecto no era otro que Paul Tregardis, que viva en una determinada
calle de Londres, y que el ao era 1933. Pero dichas verdades tan prosaicas
carecan en ese momento de validez y significado, ya que tena la sensacin de
estar flotando en un mundo de sombras e insustancial. Las paredes parecan
temblar como el humo; la gente de la calle eran los fantasmas; y l mismo no
era ms que una sombra perdida, un eco errante de algo olvidado haca
mucho.
Decidi no repetir el experimento de contemplar el globo de cristal. Los
efectos eran demasiado desagradables y confusos. Pero al da siguiente,
movido por un impulso irracional ante el cual se rindi casi mecnicamente, sin
esfuerzo alguno, se encontr sentado delante del poderoso globo. Una vez
ms se convirti en el hechicero Zon Mezzamalech, de Mhu Thulan; una vez
ms so que recobraba la sabidura de los dioses premundanos; una vez ms

se retir del profundo cristal vctima del miedo de quien teme caer; y, de nuevo,
volvi a ser Paul Tregardis, si bien con menos claridad que la vez anterior.
Tregardis repiti tres veces la misma experiencia a lo largo de los das
subsiguientes, y en cada ocasin, tanto su persona como el mundo que le
rodeaba se fue haciendo ms tenue y confuso. Sus sensaciones eran las de un
soador que est a punto de despertar, y el propio Londres le pareca tan irreal
como los pases que surgen entre sueos, retrocediendo en una niebla densa y
una luz nublada. Ajeno a todo, experiment la opresin de grandes visiones,
desconocidas y a la vez casi familiares. Era como si la fantasmagora del
tiempo y del espacio se disolviese a su alrededor, con el fin de revelarle una
realidad palpable, u otro sueo de espacio y tiempo.
Por fin lleg el da en que se sent ante el cristal y no regres como Paul
Tregardis. Fue el da en que Zon Mezzamalech, desobedeciendo
insolentemente advertencias perversas pero poderosas, decidi superar su
miedo lleno de curiosidad y dejarse caer en el mundo visionario que
contemplara, miedo que hasta entonces le haba impedido seguir la corriente
en retroceso del tiempo. Se hizo ver a s mismo que si algn da quera leer las
tablas perdidas de los dioses no le quedaba ms remedio que superar su
propio miedo. Slo haba contemplado algunos fragmentos de los aos de Mhu
Thulan inmediatamente posteriores al tiempo presente; es decir, los aos de su
propia vida..., y entre estos aos y el Principio se extendan ciclos inestimables.
El cristal volvi a intensificarse una vez ms ante sus propios ojos,
reflejando escenas y acontecimientos que se sucedan en una corriente
retrospectiva. De nuevo, se borraron las cifras mgicas de la mesa oscura,
mientras que las paredes talladas mgicamente se derritieron en sus sueos.
Una vez ms, se mare vctima de un vrtigo fatal al inclinarse sobre los
torbellinos en los terribles golfos del tiempo, dentro del globo con forma
terrquea. Preso de terror, y a pesar de su decisin, se hubiera retirado, pero
ya era demasiado tarde, pues era mucho lo que haba visto. Tena la sensacin
de una cada abismal, como si fuera arrastrado por vientos desatados, por
torbellinos que le llevaban a travs de inestables visiones de su propia vida
pretrita, empujndole hacia eras y dimensiones anteriores al mundo. Tuvo la
sensacin de sufrir los dolores de un cambio irreversible, hasta que dej de ser
Zon Mezzamalech, el sabio e instruido observador del cristal, para formar parte
integrante de la extraa y veloz corriente que se apresuraba por regresar al
Principio.
Tuvo la sensacin de vivir innumerables vidas, de morir muertes
fantsticas, olvidando en cada ocasin las vidas y las muertes previas. Luch
como guerrero en batallas semilegendarias; existi como nio jugando entre las
ruinas de una antigua ciudad en Mhu Thulan; por ltimo, fue el rey que rein
durante el apogeo de la ciudad, as como el profeta que presagi la
construccin y la cada de la misma. Fue mujer llorando a los muertos perdidos
en una necrpolis derruida; antiguo mago susurrando encantamientos
sencillos, propios de hechicera primitiva; sacerdote al servicio de un dios
prehumano, forjando el cuchillo de sacrificios en templos excavados en cuevas
y con pilares de basalto. Vida a vida, era a era, retrocedi los largos y

condensados ciclos por los que atravesara Hyperbrea desde su estadio de

salvajismo hasta el de civilizacin.
Se convirti en un brbaro perteneciente a una tribu troglodita,
deslizndose desde los hielos lentos y picudos de la primitiva era glaciar hasta
los pases perpetuamente iluminados por las llamaradas de los volcanes.
Entonces, despus de innumerables aos, dej de ser hombre y pas al
estadio de semibestia depredadora, habitando en bosques de helechos y
arbustos gigantes, entre las ramas de los poderosos tilos.
Haba alguien o algo que a travs de eones de sensaciones anteriores,
de pasin primitiva y de hambre, de un terror y una locura aborgenes, segua
retrocediendo en el tiempo. La muerte se convirti en nacimiento, y el
nacimiento en muerte. A lo largo de una visin lenta de cambio, la tierra pareca
deshacerse, descender de las colinas y montes hasta los estratos ulteriores. El
sol se agrandaba y se haca ms caliente sobre los pantanos humeantes que
exultaban con una vida ms intensa, con una vegetacin ms frondosa. Y lo
que en sus tiempos fuera Paul Tregardis y Zon Mezzamalech, ahora formaba
parte de toda la monstruosa evolucin. Vol con las alas con forma de garra de
un pterodctilo, nad por los mares tibios con el cuerpo gigantesco y retorcido
de un ictiosaurio, rugi salvajemente a la enorme luna que arda a travs de
nieblas lisicas, con la claveteada garganta de un arcaico hipoptamo.
Por ltimo, despus de eones de brutalidad inmemorial, se convirti en uno
de los perdidos hombres reptiles que elevaron sus ciudades de piedra
volcnica y lucharon sus venenosas guerras en el primer continente del mundo.
Camin ondulante por calles prehumanas y bajo bvedas extraamente
retorcidas; contempl las primeras estrellas desde elevadas torres de Babel, y
se inclin ante los grandes dolosserpiente, recitando letanas silbantes.
Regres a travs de los aos y aos de la era de los anfibios, como algo que
se arrastraba en el fango, y que an no haba aprendido a pensar, a soar y a
construir. Y lleg un momento en que ya no hubo continente, sino un enorme y
catico pantano, un mar de fango, sin lmites ni horizonte, que rezumaba
vapores amorfos.
All, en el gris amanecer de la Tierra, la masa deforme de UbboSathla
reposaba entre el fango y los vapores. Sin cabeza, sin rganos y sin miembros,
segregaba por sus costados porosos, con un movimiento ondulante y lento, las
formas ambicas que seran los arquetipos de la vida terrestre. Era algo
horrible, si se hubiera podido captar el horror; y desagradable, en caso de que
existiera capacidad de aversin y desagrado. Sobre dicha masa, destacando
en medio del barro estaban esparcidas las poderosas tablas de piedra estelar
donde haba quedado escrita la inconcebible sabidura de los dioses anteriores
al mundo.
Y all, hacia la meta de una bsqueda olvidada, fue arrastrada la cosa que
haba sido o que sera en ocasiones Paul Tregardis y Zon Mezzamalech.
Al convertirse en un ente deforme y primitivo, se arrastr desdeoso y
olvidadizo por encima de las tablas cadas de los dioses, y luch y se pele
ciegamente con los seres que segregaba UbboSathla.

No existe ninguna mencin referente a la desaparicin de Zon

Mezzamalech y su propia persona, excepto el breve prrafo en el Libro de
Eibon. En cuanto a Paul Tregardis, tambin desaparecido, apareci una noticia
corta en varios peridicos londinenses. Nadie parece saber nada acerca del
mismo; se fue como si nunca hubiera existido; y al parecer, el cristal ha
desaparecido igualmente; por lo menos, nadie lo ha encontrado.

Translated by: Guadalupe Rubio de Urqua