3, El discurso liberol.

derf~ocracia

y represe:li:lcn

2. Textos
2.1 John Locke: Segundo tratado sobre el gobierno dvil*
CapItulo 8. Del origen de las sociedades polticas
95. Al ser los hombres, como ya se ha dicho, todos libres por naturaleza,
iguales e independientes, ninguno puede ser sacado de esa condicin y puesto
bajo el poder politico de otro sin su propio consentimiento. El nico modo en
que alguien se priva a s mismo de su libertad natural y se somete a las atadu
ras de la sociedad civil, es mediante un acuerdo con otros hombres, segn el
cual todos se uoen formando una comunidad, a fin de convivir los unos con
los otros de una manera confortable, segura y pacfica, disfrutando sin riesgo
de sus propiedades respectivas y mejor protegidos frente a quienes no forman
parte de dicha comunidad. Esto pucde hacerlo cualquicr grupo de hombres,
porque no daa la libertad de los dems, a quienes se deja, tal y como esta
ban, en estado de naturaleza. As, cuando un grupo de hombrcs ha consentido
formar una comunidad o gobierno, quedan con ello incorporados en un cucr
po poltico cn cl que la mayora tiene el derecho dc actuar y dccidiren nombre
de todos.
96. Pues cuando un nmcro cualquiera de hombres, con el consenti
miento de cada individuo, ha formado una comumdad, ha hecho de esa comu
nidad un cuerpo con poder de actuar corporativamente; lo cual slo se consi
gue mediante la voluntad y determinacin de la mayora. Porque como lo quc
hace actuar a una comunidad es nicamente el consentimiento de los indivi
duos que hay en ella, y es necesario que todo cuerpo se mueva en una sola di
reccin, resulta imperativo que el cuerpo se mueva hacia donde lo lleve la
fuerza mayor, es decir, el consenso de la mayora. De no ser as, resultara im
posible que actuara o que continuase siendo un cuerpo, una comunidad, tal y
como el consentimiento de cada individuo que sc uni a ella acord que deba
ser. y asi, cada uno est obligado, por consentimicnto, a someterse al parecer
de la mayora. Vemos, por lo tanto, que en aquellas asambleas a las que se ha
dado el poder de actuar por leyes positivas, cuando un nmero fijo no ha sido
estipulado por la ley que les da el poder, el acto de la mayora se toma como
acto del pleno; y, desde luego, tiene capacidad decisoria, pues tiene el poder
del pleno, tanto por ley de naturaleza como por ley de razn.
97. y as, cada hombre, al consentir con otros en la formacin de un
cuerpo politico bajo un solo gobierno, se pone a si mismo bajo la obligacin.
con respecto a todos y cada uno de los miembros de ese cuerpo, de sometcrsc
a las decisiones de la mayora y a ser guiado por ella. Si no, ese pacto original
mediante el que un individuo acuerda con otros incorporarse a la sociedad, no
significara nada; y no habra pacto alguno si cl individuo quedara completa
Alianza Editorial, Madrid, 1994.

Elena Garcia Guitin

Capitulo 9. De los fines de la sociedad poltica y del gobierno

131. Pero aunque los hombres, al entrar en sociedad, renuncian a la igual
dad, a la libertad y al poder ejecutivo que tenan en el estado de naturaleza,
poniendo todo esto en manos de la sociedad misma para que el poder legisla
tivo disponga de ello segn lo requiera el bien de la sociedad, esa renuncia es
hecha por cada uno con la exclusiva intencin de preservarse a s mismo y
de preservar su libertad y su propiedad de una manera mejor, ya que no puede
suponerse que criatura racional alguna cambie su situacin con el deseo de ir
a peor. Y por eso, el poder de la sociedad o legislatura constituida por ellos,
no puede suponerse que vaya ms all de lo que pide el bien comn, sino que
ha de obligarse a asegurar la propiedad de cada uno, protegindolos a todos
contra aquellas tres deficiencias que mencionbamos ms arriba y que hacan
del estado de naturaleza una situacin insegura y dificil. Y asi, quienquiera
que ostente el supremo poder legislativo en un Estado, est obligado a gober
nar segn lo que dicten las leyes establecidas, promulgadas y conocidas del
pueblo, y a resolver los pleitos de acuerdo con dichas leyes, y a emplear la
fuerza de la comunidad, exclusivamente, para que esas leyes se ejecuten den
tro del pas; y si se trata de relaciones con el extranjero, debe impedir o casti
gar las injurias que vengan de afuera, y proteger a la comunidad contra incur
siones e invasiones. Y todo esto no debe estar dirigido a otro fin que no sea el
de lograr la paz, la seguridad y el bien del pueblo.

3. Et uisevrsc l1be-raL ;).em:)eracla 'j represent2cln

?_._#.,..-..--.~-_ ......_.. ,-_..-..-",~--------~

de legislar.
Capitulo 13. De la subordinaci/1 de los poderes del Estado

Captulo 10. De los tipos de Estado

--no

..... ~-~~

monarqua; si el poder se le concede a l y a sus herederos, tendremos una

monarquia hereditaria; Ysi slo se le concede a l mientras viva. y el poder de
nombrar a su sucesor revierte al pueblo. entonces tendremos una monarquia
electiva. y basndose en estas formas, de gobierno, la comunidad puede
combinarlas segn le parezca conveniente. As, si el poder legislativo es dado
originalmente por la mayoria a una o ms personas slo mientras stas vivan,
o durante cualquier otro periodo limitado de tiempo, y luego el poder supre

mo revierte otra vez a la comunidad, sta podr entonces disponer de l po

nindolo en manos de quien ella decida, Yconstituyendo asi una nueva forma

de gobierno. Como la forma de gobierno depende de dnde se deposite el po

der supremo. que es el legislativo (pues es imposible concebir que un poder

inferior prescriba lo que debe hacer otro superior. y no hay poder ms alto que
el de dictar leyes), el tipo de Estado depender de dnde se deposite el poder

mente libre y sin ms lazos que los que tena antes en el estado de naturaleza.
Pues qu visos de pacto habra en eso? Qu nueva obligacin asumira el
individuo si rehusara someterse a los decretos de la sociedad, y slo aceptara
aquellos que a l le convinieran y a los que l diese su consentimiento? Esto
conllevara un grado de libertad igual que el que dicho individuo tena antes
de hacer el pacto, e gual que el de cualquier otro hombre que, hallndose en
estado de naturaleza, slo se somete y acepta aquellas decisiones de la socie
dad que a l le parecen convenientes.

132. Como ya se mostrado, al uniIse los hombres por vez primera en socie
dad, todo el poder de la comunidad reside naturalmente en la mayora; y sta
puede emplear todo ese poder en hacer peridicamente leyes para la comuni
dad, y en ejecutar esas leyes sirvindose de los oficiales que la mayora nom
bra. En ese caso, la forma de gobierno es una democracia perfecta. Puede
tambin depositarse el poder de hacer leyes en manos de unos pocos hombres
selectos, y en sus herederos o sucesores; entonces tendremos una oligarqua.
Puede tambin depositarse en manos de un solo hombre, y entonces es una

..-

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)~d

149. Aunque en un Estado constituido que est propiamente fundamenta

do y que acta de acuerdo con su naturaleza, es decir, que acta para la pre
servacin de la comunidad, slo puede haber un poder supremo que es el le
gislativo Y al cual todos los dems deben estar subordinados, sucede, sin
embargo, que al ser ste un poder fiduciario, con el encargo de actuar nica
mente para ciertos fines, el pueblo retiene todavia el supremo poder de disol
ver o de alterar la legislatura, si considera que la actuacin de sta ha sidc
contraria a la confianza que se deposit en ella. Pues como todo poder que
se concede con el encargo de cumplir un fin determinado ha de limitarse a 1,
consecucin de ese fin, siempre que el fin en cuestin sea manifiestament'
olvidado o antagonizado resultar necesario retirar la confianza que se hab:
puesto en quienes tenian la misin de cumplirlo; y as, el poder volver a ma
nos de aquellos que lo concedieron, los cuales podrn disponer de l como le
parezca ms conveniente para su proteccin y seguridad. De este modo, la ca
munidad conserva siempre un poder supremo de salvarse a s misma frente
posibles amenazas e intenciones maliciosas provenientes de cualquier persc
na, incluso de los legisladores mismos; pues puede ocurrir que sos sean ta
insensatos o tan malvados como para planear y llevar a cabo proyectos qu
vayan contra la libertad y la propiedad de los sbditos. Ningn hombre, nir
guna sociedad de hombres tiene el poder para renunciar a su propia preserv,
cin, ni para entregar los medios de conseguirla ponindolos bajo el domini
arbitrario Yabsoluto de otro; y siempre que haya alguien que quiera esclav
zar a los hombres de esta manera, stos tendrn el derecho de conservar aqUl
110 a lo que no pueden renunciar ni compartir; y tendrn, segn esto, el der,
cho de deshacerse de quienes violen esta fundamental, sagrada e inalterab
ley de auto-preservacin, guiados por la cual cntraron en sociedad. y pue,

.
13

1'."

Elena Gar(a Guiti"

---_._--

decirse que, en este respecto, la comunidad es siempre el poder supremo; mas

no es as mientras se halle bajo alguna forma de gobierno, pues dicho poder
del pueblo no puede tener lugar hasta que el gobierno sea disuelto.
150. En todos los casos, mientras el gobierno subsista, el poder supre
mo ser el legislativo; pues aquel que dicta leyes a otro debe ser necesaria
mente superior a ste. Y como el poder legislativo no lo es tal sino por el dere
cho que tiene de hacer leyes para todas las secciones de la sociedad y para
cada miembro de sta, prescribiendo reglas para sus acciones y dando poder
de ejecucin cuando esas reglas no son respetadas, el poder legislativo ha de
ser el supremo; y todos los dems poderes que residan en cualquier parte o
miembro de la sociedad, derivan de l y estn subordinados a l.

Capitulo 18. De la tirana

232. Quienquiera que haga sin derecho uso de la fuerza, y tal hace dentro
de una sociedad quien la ejerce fuera de la ley, se pone a si mismo en un
estado de guerra con aquellos contra los que esa fuerza es empleada; yen
un estado asi, todos los acuerdos anteriores dejan de tener vigencia, todos los
dems derechos desaparecen, y cada individuo se queda con el de defenderse
a si mismo yel de resistir al agresor.

....

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10.

Doc.~:i,!?s

contractuaJistas 331

nes; porque, siendo los hombres todos la obra de un 'Hacedor omnipotente e

infinitamente sabio; siendo todos ellos servidores de un nico Seor soberano,

llegados a este mundo por orden y para servicio suyo, son propiedad de ese Ha
cedor y Seor que los hizo para que existan mientras le plazca a El y no a otro.
y como estn dotados de idnticas facultades v todos participan en una comuni
dad de naturaleza, no puede Suponerse que exista entre nosotros una subordi
nacin tal que nos autorice a destrulrnos mutunmente , como si los unos hubise

mos sido hechos para utilidad de Jos otros, tal y como fueron hechas las criaturas
de rango inferior, para que nos sirvamos de ellas. De la misma manera que

691

cada uno de nosotros estd obligado . su propia conservacin, yana aban

donar voluntariamente el puesto que' ocupa, lo est asimismo, cuando no est
en juego su propia conservacin, a mirar por Ja de los dems seres humanos, y a
no quitarles la vida, a no daar sta, ni todo cuanto tiende a la conservacin

de la vida, de la libertad, de la salud, de los miembros

a menos que se trate de hacer justicia en un culpable.
J. LocKE: Dos tmtados del gobierno ci"i} (J690).
EL DERECHO DE PROPIEDAD

10.11

(J

de los bienes de otro,

10,12

EL ESTADO DE NATURALEZA SEGN LOCKE

Dios que dio la tierra en comn a los hombres, les dio tambin ]a raZn para
Para comprender bien en qu consiste el poder poltico y para remontarnos
a su verdadera fuente, ser forzoso que consideremos cul es el estado en que se

encuentran naturalmente los hombres, a saber: un estado de completa libertad

para ordenar sus actos, y para disponer de sus propiedades v de sus personas
como mejor les parezca, dentro de los lmites de la ley natural, sin necesidad de

pedir permiso, v sin depender de la voJuntad de otra persona.

Es tambin un estado de igualdad, dentro del que todo poder)' toda jurisdic
cin son recprocas, en el que nadie tiene ms que otro, puesto que no hay
cosa ms evidente que el que seres de la misma especie y de idntico rango, na
cidos para participar sin distincin de todas las ventajas de la naturaleza y
para servirse de las mismas facultades, sean tambin iguales entre ellos, sin
subordinacin Ol sometimiento, a menos de que el Seor y dueo de todos
ellos hava colocado, por medio de una clara manifestacin de su voluntad, a
uno de ell9s por encima de los dems, y que le hava conferido, mediante un
nombramiento -evidente \' claro, el derecho indiscutible al poder v a la sa
berana. (... )
Pero aunque ese estado natural sea un estado de libertad, no lo es de li
cencia; au nque el hombre tenga en semejante estado una libertad sin limites para
disponer de su propia persona v de sus propiedades, esa libertad no le confiere
derecho de destruirse a s mismo ni siquiera a alguna de las criaturas que po

see, sino cuando se trata de consagrarla, con ello, a _un uso ms noble que el
requerido por su simple conservacin. El estado natural tiene una ley natural
por la que se gobierna, y esa ley obliga a todos. La razn que coincide con esa
ley, ensea a cuantoS seres humanos quieren consultarla que, siendo iguales
e independientes, nadie debe daar a otro en su vida, salud, libertad o posesia

que se sirvan de ella de la manera ms venta.josa p:ua la \'ida y ms conveniente

para todos. La tierra, y todo ]0 que ella contiene 5<.' le dio a] hombre para el
sustento y el bienestar suyo. Aunque todos los frutOs que esa tierra produce
naturalmente y todos los animales que en ella se sustentan, pertenecen en co
mn al gnero humano en cuanto gue son producidos por la mano espontnea
de la naturaleza, y nadie tiene originalmente un dominio particular en ningu

no de ellos con exclusin de los dems hombres, la que se encuentran de ese

modo en su esta.do natural, sin embargo, al entregarlos para que los hombres

se sirvan de el]os, por fuerza tendr quc haber algn medio de que cualquier
hombre se los apropie v se beneficie de ellos. Por ejemplo, e] producto de la
caza, que sirve de sustento a los ndios selvticos. que no reconocen cotos y
siguen poseyendo la tierra en comn, ser suyo y tan suyo.. , es decir. tan paree

de l mismo.. que nadie podr alegar derecho alguno sobre lo cazado por l
antes de que haya consumido lo necesario para el sustento de su vida,
Aunque la rierra ~' todas las criaturas inferiores sirvan en comn a todos los

hombres, no es menos cierto que cada hombre tiene ]apropiedad de su propia

persona. Nadie, fuera de l mismo, tiene derecho alguno sobre ella. Podemos
tambin afirmar que el esfuerzo de Su cuerpo \' la obra de sus manas son tam
bin autnticamente suyos. Por eso, siempre que alguicn saca alguna cosa del

estado en que ]a naturaleza lo produjo \. lo dej, ha puesto en esa cosa algo

de su esfuerzo, le ha agregado algo que es propio suyo; y, por ello, la ha con
vertido en propiedad SUya. Habiendo sido l quien la ha apartado de la con
dicin comn en que la naturaleza coloc esa cosa. ha agregado a sta, mediante

su esfuerzo, algo que excluye de ella al derecho comn de los dems, siendo,
pues, el trabajo o esfuerzo propiedad indiscutible del "a bajador. nadie puede

332

r!''';

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tener derecho a lo que resulta despus de esa agregaci6n, por 10 menos cuando
existe la cosa en suficiente cantidad para que la usen los dems.
No cabe duda de que quien se sustenta de las bellotas que recogi6 al pie
de una encina, o de las manzanas arrancadas de los rboles del bosque, se las ha
apropiado para s mismo; Nadie pondr en .duda que ese alimemo ~e pertenece.
y yo pregunto: en que momento empezo a ser suyo?, al dlgenrlo?, al co
merlo?, al hervirlo?, cuando se lo llev a su casa?, cuando lo recogi del r
bol? Es evidente que si el acto de recogerlo no hizo que le perteneciese, ninguno
de los otros actos pudo darle la propiedad. El trabajo puso un sello quc lo di
ferenci del comn. El trabajo agreg a esos productos algo ms de 10 que
haba puesto la naturaleza, madre comn de todos, y, de ese modo, pasaron a
pertenecerle particularmente. Habr alguien que salga dicindome que no te
na derecho sobre aquellas bellotas o manzanas de que sc apropi, por no tener
el consentimiento de todo el gnero humano para apropiarse de ellas? De
haber sido necesario tal consentimiento, los hombres se habran muerto de
hambre en medio de la abundancia que Dios les haba proporcionado. Tenemos
como ejemplo las dehesas comuneS. Que siguen sindolo por convenio expreso;
la propiedad de sus frutos se inicia con el acto de recoger los que son comunes,
sacndolos del estado en que la naturaleza los dej; de nada servira, sin ello,
la dehesa comn. Y no se requiere el consentimiento expreso de todos los co
posesores para tomar sta o la otra parte. Por esta razn la hierba que mi caballo
ha pastado, el forraje que mi criado cort, el mineral que 1'0 he excavado en
algn terreno que yo tengo en comn con otros, se convierte en propiedad ma
sin el sealamiento ni la conformidad de nadie. El trabajo que me perteneca,
es decir, el sacarlos del estado comn en que se encomraban, dej6 marcada en
ellos mi propiedad.
J. Loen: Dos tratados del gobierno civil (l690).

10.13

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10.

Textos fundamenta/es para /a Historia

EL DERECHO DE HACER JUSTICIA

_ y para impedir que los hombres atropellen los derechos de los dems, que se
daen recprocamente, y para que sea observada la ley de la naturafeza, que
b-lisca la paz y la conservacin de todo el gnero humano, ha sido puesta en ma
nos de todos los hombres, dentro de ese estado, la ejecucin de la ley natural;
por eso tiene cualquiera el derecho de castigar a los transgresores de esa ley
con un castigo que impida su violacin. Sera vana la ley natural, coma todas
las leyes que se relacionan con los hombres de este mundo, si en el estado
natural no hubiese nadie con poder para hacerla ejecutar, defendiendo de ese
modo a los inocentes y poniendo un obstculo a los culpables: y si un hombre
puede, en el estado de naturaleza, castigar a otro por cualquier otrO dao
que haya hecho, todos los hombres tendrn ese mismo derecho, por ser aqul
un estado de igualdad perfecta, en el que ninguno tiene superioridad o juris
diccin sobre otro, y todos deben tener derecho a hacer lo que uno cualquiera
puede hacer para imponer el cumplimiento de dicha ley,
De este modo es cmo, en el estado de naturaleza, un hombre llega a

Doctrinas contractualistas

tener poder sobre otro, pero no es un poder absoluto ~' arbitrario para tra
un criminal, cuando lo tiene en sus manos, siguiendo la apasionada fogO'
o la extravagancia ilimitada de su propia voluntad; lo tiene nicamente
imponerle la pena proporcionada a su transgresin, segn lo dictan la SE
raz6n l' la conciencia, es decir, nicamente en cuanto pueda servir pal
reparacin v la represin, Estas son las dos nicas rnzones por las que un 1
bre puede infligir a otro un dao, I a cso es a lo que llamamos castigo. El
pable, por el hecho de transgredir la ley natural, viene a manifestar que
l no rige la ley de la razn l' de la equidad comn que cs la medida
Dios estableci para los acto' de los hombres, mirando por su seguridad mI
al hacerlo, se com'ierte en un peligro para el gnero humano, Al despr.
l' quebrantar ese hombre el vinculo que ha de guardar a los hombres del da
de la violencia, comete un atropello contra la especie toda, y contra la
l' seguridad de la misma que la lev natural proporciona. Ahora bicn: pr
derecho que todo hombre tiene de defender a la especie humana en gcn
est autorizado a poner obstculos e incluso, cuando ello es una necesida
destruir las cosas dainas para aqulla; as es como puede infligir al culp
de haber trans:redido la lev el castigo, aunque no puede hacerle arrepenl
impidindole de ese modo, e impidiendo con su ejemplo a los dems,
recaigan en delto semejante. En un caso l' por un moti"o igual, cualq
hombre tiene el derecho a castigar a un culpable. hacindose ejecutor d
lev natural.
. J. LoeKE: Dos tratados del gobierno civil (l690).
CARENCIAS DEL ESTADO DE NATURALEZA

10

No cabe la menor duda de que a esta extraa reora de que en el es:

de naturaleza posee cada cual el poder ejecutivo de la ley natural, se obje
que no est puesto en razn que los hombres sean jueces en sus propias cal
y que el amor propio har que esos hombres juzguen con parcialidad cn f,
de s mismos y de sus amigos, Por otro lado, la malquerencia, la pasin .
venganza los arrastrarn demasiado lejos en el castigo que infligen a los del
no pudiendo resultar de ello sino confusin l' desorden, por lo que sin d
alguna Dios debi fijar un poder que evitase la parcialidad l' la violencia
los hombres. Concedo sin dificultad que el poder cil;l es el remedio apropi
para los inconveniemes que ofrece el estado de naturaleza; esos inconl'enie:
tienen seguramente que ser grandes all, donde los hombres pueden ser ju.
en su propia causa; siendo fcil imaginarse que quien hizo la injusticia
perjudicar a su hermano dificilmente se condenar a s mismo por esa CI
suva. Ahora bien, 1'0 deseara que quienes hacen esta objecin tengan pre,
te que los monarcas absolutos son nicamente hombres. Si el poder ci,'l
de ser el remedio de los males que necesariamente se derivan de que los h
bres sean jueces en sus propias causas, no debiendo por esta razn toler:
el estado de naturaleza, yo quisiera que me dijesen qu gnero de poder r
es aquel en que un hombrc solo, que ejerce el mando sobre una multi!

~><

TextosJ,!:!.da~~~!es p.~;.a

10.

!a ~-~tor~~, ...

goza de la libertad de ser juez en su propia causa, y en qu aventaja ese poder

civil al estado de naturaleza, pudiendo como puede ese hombre hacer a sus
sbditos lo que ms acomode a su capricho sin la menor oposicin o control de
aquellos que ejecutan ese capricho suyo. Habr que someterse a ese hombre
en todo lo que l hace, lo mismo si se gua por la razn que si se equivoca o
se deja llevar de la pasin? Los hombres no estn obligados a portarse una> con
Olros de esa manera en el estado de naturaleza, porque, si quien juzga, juzga
mal en su propio caso o en e! de otro, es responsable de su mal juicio ante el
resto de! gnero humano. (. .. )
Tenemos pues, que la finalidad mxima y principal que buscan los hom
bres al reunirse en Estados o comunidades, sometindose a un gobierno, es la
de salvaguardar sus bienes; esa salvaguardia es muv incompleta en el estado de
naturaleza.
En primer lugar, se necesita una ley establecida, aceptada, conocida y firme,
que sirva por comn consenso de norma de lo justo y de lo injusto, v de me
dida comn para que puedan resolver por ella todas las disputas que surjan
entre los hombres. Aunque la ley natural es clara e inteligible para todas las
criaturas racionales, los hombres, llevados de su propio inters, o ignorantes
por falta de estudio de la misma, se sienten inclinados a no reconocerla como
norma que les obliga cuando se trata de aplicarla a los casos en que est en
juego su inters.
En segundo lugar, hace falta en el estado de naturaleza un juez reconocido
e imparcial, con autoridad para resolver todas las diferencias, de acuerdo con
la ley establecida. Como en este estado es cada hombre juez y ejecutor de la
ley natural, y como todos ellos son parciales cuando se trata de s mismos, es
muy posible que la pasin v e! rencor los lleven demasiado lejos; que tomen
con excesivo acaloramiento sus propios problemas, y que se muestren negligen
tes y despreocupados con los problemas de los dems.
En tercer lugar, Con frecuencia, en el estado de naturaleza se hace necesa
rio un poder suficiente que respalde y sostenga la sentencia cuando sta es
justa, y que la ejecute debidamente. Quienes se han hecho culpables de una
injustic~_, rara vez dejarn de mantenerla si disponen de fuerza para ello. Esa
resistencia convierte muchas veces en peligroso e! castigo, resultando con fre
cuencia muertos quienes tratan de aplicarlo.
As es como el gnero humano se ve rpidamente llevado hacia la sociedad
poltica a pesar de todos los privilegios de que goza en e! estado de naturaleza,
porque mientras permanecen dentro de ste, su situacin es mala. Por esa ra
zn, es raro encontrar hombres que permanezcan durante algn tiempo en
tal estado. Los inconvenientes a que estn expuestos, dado que cualquiera de
ellos puede poner por obra sin norma ni lmite e! poder de castigar las trans
gresiones de los dems, los impulsan a buscar refugio, a fin de salvaguardar
sus bienes, en las leyes establecidas por los gobiernos. Esto es lo que hace que
cada cual est dispuesto a renunciar a su poder individual de castigar, dejn
dolo en las manos de un solo individuo elegido entre ellos para esa tarea, y
atenindose a las reglas que la comunidad'o aquellos que han sido autorizados

Doctrinas contractualistas

335

por los miembros de la misma, establezcan de comn acuerdo. Ah es donde

radica e! derecho y el nacimiento de ambos poderes, el legislativo y e! ejecuti
vo, y tambin el de los gobiernos v el de las mismas sociedades polticas.
J. LOCKE: Dos tratados del gobierno civil (1690).

EL

10.15
ESTADO LIBERAL

En su consecuencia, siempre que cierto nmero de hombres se unen en

sociedad renunciando cada uno de ellos al poder de ejecutar la ley natural,

cedindolo a la comunidad, entonces v slo entonces se constituve una sociedad

poltica o civil. Ese hecho se produce siempre que cierto nmero de hombres

que vivian en el estado de naturaleza se asocian para formar un pueblo, un

cuerpo poltico, sometido a un gobierno supremo, o cuando alguien se ad

hiere v se incorpora a cualquier gobierno \'3 constituido. Por ese hecho autoriza

a la sociedad o, lo que es lo mismo, a su poder legislatil'o, para hacer las leves

en su nombre segn convenga al bien pblico o de la sociedad, v para ejecutar

las siempre que se requiera su propia asistencia (como si se tratase de decisiones

propias suyas). Eso es lo que saca a los hombres de un estado de naturaleza,
los coloca dentro de una sociedad ci\'il, es decir, el hecho de establecer en este
mundo un juez con autoridad para dccidir todas las disputas y reparar todos
los daos que pueda sufrir un miembro cualquiera de la misma. Ese juez cs el
poder legislati\'o, o lo son los magistrados que l mismo seale. Siempre que
encontremos a cierto nmero de hombres, asociados entre s, pero sin disponer
de ese poder decisivo a quien apelar, podemos decir que siguen viviendo en

el estado de naturaleza.

Resulta, pues, evidente que la monarqua absoluta, a las que ciertas per
sonas consideran como el nico gobiern del mundo, es en realidad incompati
ble con la sociedad civil, v por ello, na puede ni siquiera cnsiderarse como
una forma de poder civil. La finalidad de la sociedad civil es evitar y remediar
los inconvenientes del estado de naturaleza, que se producen forzosamente
cuando cada hombre es juez de su propio caso, estableciendo para ello una
autoridad conocida a la que todo miembro de dicha sociedad pueda recurrir
cuando sufre algn atropello, o siempre que se produzca ,lguna disputa, \" a
la que todos tengan obligacin de obedecer. All donde existen personas que
no disponen de esa autoridad o quin recurrir para que decido cn el aelO las
diferencias que surgen entre ellas, esas personas siguen viviendo en un estado
de naturaleza. y en esa situacin se encuentran, frente a frente, el re\' absoluto
.'
v todos aquellos que estn sometidos a su rgimen.
Al partirse de! supuesto de que ese prncipe absoluto rene en s mismo
el poder legislativo )' el poder ejecutivo sin participacin de nadie, no existe
juez ni manera de apelar a nadie capaz de decidir con justicia e imparcialidad,
" con autoridad para sentenciar, o que pueda remediar o compensar cualquier
atropello o dao que ese prncipe haya causado, por s mismo, o por orden
suva. Ese hombre, lleve e! ttulo que lleve, zar, gran seor o el que sea, se
en'cuentra tan en estado de naturaleza con sus sbditos como con el resto del

336

Textos fundamentales para la Historia

10.

gnero humano. All donde existen dos hombres que carecen de una lev lip
v de un juez comn al que apelar en este mundo, para que decida en las dis
putas sobre derecho que surjan entre ellos, los tales hombres siguen viviendo
en estado de naturaleza v bajo todos los inconvenientes del mismo. La nica
diferencia, lamentable adems, para el sbdito, o ms bien, para el esclav"
del prncipe abS)luto, es que en el estado de naturaleza dispone de Jibertad
para juzgar l mismo de su derecho, y para defenderlo segn la medida dc
sus posibilidades. pero cuando se ve atropellado cn Su propiedad por la \'0
Juntad y por la orden de un monarca, no slo no tiene a quin recurrir, Coma
deben tener todos cuantos viven en sociedad, sino que, lo mismo quc si lo
hubieran rebajado de su estado comn de criatura racional, Se le niega la libcr
tad de juzgar de su caso, o de defender su derecho. De ah quc se vca ex
puesto a todas las miserias v a todos los males quc se puedan esperar ele 'luien.
encontrndose sin traba alguna en un estado de naturaleza. se Ve adems co
rrompido por la adulacin e investido de un inmenso poder.

.J.

LoeKE: Dos tratados del gobierno ci,,l (1690).

10.16

EL PODER LEGISLATIVO

Siendo la alta finalidad de los hombres al entrar en sociedad el disfrute de

sus propiedades en paz y seguridad, ,. constituyendo las leyes establecidas en
esa sociedad el magno instrumento , medio para conseguirla, la le,' primera
v fundamental de todas las comunidades polticas es la del establecimiento del
poder legislativo, al igual que la le\' primera v bsica natural, que debe regir
incluso al poder de.legislar, es la salvaguardia de la sociedad y de cada uno de
sus miembros (hasta donde lo permite el bien pblico). No solamente es el
poder legislativo el poder mximo de la comunidad politica; es tambin sagra
do e inmutable en aquellas manos en que la comunidad lo situ una vez.
Ningn edicto u ordenanza, sea de quien sea, est redactado en la forma que
lo est, )' cualquiera que sea el poder que Jo respalde, tienen la fuerza v el
apremio de una ley.. si no ha sido aprobado por el poder legislati\'o elegido
,. nombrado por el pueblo. Porque sin esta aprobacin, la le" no podra tener
la condicin absolutamente indispensable para que lo sea, a saber, el consenso
de la sociedad, puesto que nadie existe por encima de ella con poder pata
hacer leves, sino mediante su consentimiento y con la autoridad que esa
sociedad le ha otorgado. Vemos por ello que toda obediencia, incluso la que
uno puede estar obligado a rendir por efecto de los lazos ms solemncs, se
apoya en ltimo trmino en este poder supremo, y est regida por las levcs quc
ldicta. Ningn juramento hecho a un poder extranjero cualquiera ni a una
autoridad interior subalterna, puede liberar a ningn miembro de la sociedad de
la obligacin de obedecer al poder legislativo, cuando ste olira en virtud
de la funcin que tiene asignada. Tampoco pueden imponerle ninguna obe
diencia en contra de las leves de ese modo decretadas ni oblioarle a ir ms
lejos que los trminos de sa. Porque es ridculo pensar que p~eda estar obli

Doctrinas contractualistas

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gado en ltimo trmino a obedecer dencro de la sociedad a ningn otro poder

'Iue no tenga en ella la autoridad suprema.
Ahora bien: el poder legislativo supremo, lo mismo cuando es ejercido PQr
una sola persona que cuando lo es por muchas, lo mismo si es ejercitado de una
manera ininterrumpida que si lo es nicamente a intervalos, permanece,
a pesar de que sea el supremo poder de cualquier Estado, sometido a las res
tricciones siguientes: En primer lugar no es ni puede ser un poder absoluta
mente arbritario sobre las vidas y los bienes de las personas. No siendo sino
el poder conjunto de todos los miembros de la sociedad, que se ha otorgado a
la persona o asamblea que legisla, no puede ser superior al que tenian esas
mismas personas cuando vivan en estado de naturaleza! antes de entrar en

sociedad, poder que renunciaron en favor de la comunidad poltica. Nadie pue

de transferir a otro un poder superior al que l mismo posee, v nadie po
see poder arbitrario absoluto sobre si mismo ni sobre otra persona; nadie
tiene poder para destruir su propia vida ni para arrebatar a otra persona la
vida o las propiedades. Hemos demostrado que nadie puede someterse al pode,
arbitrario de otro; .' puesto que en el.estado de naturaleza nadie dispona d,
poder arbitrario sobre la vida. la libertad o los bienes de otro, " si tan slo e'
que la naturaleza le daba para la salvaguardia propia suya y del resto del g
nero humano, eso es todo lo que l da o puede entregar a la comunidad poltic,
", por intermedio de sta, al poder legislatvo. No puede, pues, el legislado]
sobrepasar ese poder que le entregan. El poder del legislador llega nica
mente hasta donde llega el bien pblico de lo sociedad. Es un poder que n,
est enderezado a otra finalidad que a la de la sah-aguardia, ,. no puede PO'
esa razn poseer el derecho de matar, esclavizar o empobrecer deliberadamentl
a sus sbditos. No dejan de tener fuerza, al entrar en sociedad, las obligacione
que dimanan de las leyes naturales: hay casos en que se hacen m"s rigurosas
\' en que tienen, por las leyes humanas, sanciones anejas a ellas y explcitas par:
imponer su observancia. De ese modo, la ley natural subsiste, como norffi:
eterna de todos los hombres, sin exceptuar a los legisladores. Las reglas qu
stos dictan " por las que han de re~irse los actos de los dems, tienen, 1,
mismo que sus propios actos y los de las otras personas, que conformars
" la lev natural, es decir. a la voluntad de Dios, de la que esa leves una m,
nfestacin. Siendo la lel' fundamental de la naturaleza la conservacin d,
"o~ero humano, no tien validez frente a ella ningn decreto humana. (...
He aqui los lmtes que la misin que le ha sido enconmendada por I
sociedad )- por la ley de Dios y la le' natural, impone al poder legislatvo d
toda comunidad poltica, cualquiera que sea su forma de gobierno. 1 Tien
que gobernar de acuerdo con las leves cstablecidas v promulgadas..que n
debern ser modificadas en casos particulares, -, tendrn que ser idnticas p31
el rico v para el pobre, para el favorito que est en la COrte y para el labrad,
que empua el arado. 2 Tales leyes no tendtn otra fmalidad, en ltim
trmino, que el bien del pueblo. 3 No se debern percibir impuestos 50b,
los bienes del pueblo sin el consentimiento de ste, que lo dar directamenl
por medio de sus representantes. Esto se refiere c"si exclusivamente a "

..

gobiernos en que el poder legislativo funciona de una manera permanente, o

por lo menos en aquellas comunidades politicas en que el pueblo ha re
servado una parte del poder legislativo a representantes que l elige de tiempo
en tiempo. 4. El poder legislativo no debe ni puede transferir la facultad de
~acer leyes a ninguna otra persona; porque tiene que dejarla allf donde el
pueblo la situ.
J. l.ocJu: Dos tratados del gobierno civil (1690).