2.1.

CULTURA Y SOCIEDAD. EL LARGO CAMINO

Existe un acuerdo entre los cientficos que fue en frica donde aparecieron los
primeros Homo Sapiens (hace aproximadamente entre 100 mil y 300 mil aos apareci en
frica el Homo sapiens), pero que estos primeros humanos pensaran como nosotros, es
decir, que dominaran razonamientos simblicos, es slo una probabilidad?
Posiblemente, esa capacidad de razonar simblicamente, pudo haber tenido lugar
hace unos 60 mil aos atrs. Las investigaciones realizadas por el paleoantroplogo
Richard Klein de la Universidad de Stanford y publicadas en la Revista Nacional
Gegraphics (Edicin especial verano 2002) indican que el acto de razonar estratgicamente
fue un proceso de evolucin ligado a formas de supervivencia
Hace ms de 60 mil aos, la poblacin del Klasies (Sudfrica) no
saba pescar hace unos 20 mil aos los sedimentos estaban llenos
de espinas.En sedimentos posteriores abundan los de animales
peligrosos: jabales y bfalos (Nacional Geographic en espaol,
Edicin especial verano 2002:150).
Los cambios observados condujeron a la hiptesis que la aparicin de habilidades,
como por ejemplo la de pescar y cazar, estaban asociadas con la capacidad de razonar
simblicamente, tener pensamiento abstracto, poder planificar el futuro, construir smbolos
y tener un lenguaje; vale decir construir una cultura.
2.2.

LENGUAJE Y CULTURA
Marvin Harris plantea que:
para aprender una lengua los nios tiene que ser capaces de
probar y mejorar sus conocimientos sobre morfemas, fonemas y
gramtica por medio de intercambio de experiencias con otras
personas. Es decir, que auque los seres humanos tienen una
capacidad especifica de especie nica para el lenguaje, eso no
quiere decir que vamos a aprender a hablar automticamente tan
pronto como escuchemos a otro a hablar (Harris, 2001: 79).
K. Lorenz en relacin a la diferencia entre lenguaje animal y leguaje humano

plantea lo siguiente: Pero a dems el lenguaje humano a diferencia del lenguaje animal,
es intencional. Ningn animal expresa nada con la intencin consciente de inducir a los

otros de su especie a una determinada forma de comportarse. Todos los sonidos y

movimientos expresivos que permitan entenderse a los animales son emitidos como
interjecciones puras y simples (Lorenz, 1993: 111.)
Respecto a la trascendencia del lenguaje humano, J. V. Widmann (citado por K.
Lorenz) cuenta una leyenda en la que el mtico rey Salomn hablaba con los todos animales
por el poder que le transmita un anillo mgico. El propio Lorenz dice que l puede, sin
poderes mgicos, hablar con algunas especies de animales.
Nada de particular tiene el entender el vocabulario de algunas especies de
animales (Lorenz, 1993: 104-105). Hablar, se refiere el autor, en el sentido de descifrar el
cdigo de seales y movimientos que poseen las especies de animales, pero autor, premio
Nbel de medicina en 1973, est muy claro que los animales no poseen un lenguaje en la
forma que lo poseen los humanos. Lo expuesto por Lorenz, principal representante de la
ciencia de la etologa moderna (En psicologa y biologa etologa se refiere a: estudio
comparado de la conducta, en particular de las formas inferiores de la vida animal en
relacin con su hbitat natural) moderna se resume de la siguiente manera:
Cada individuo de una especie de animal superior, principalmente
de las especies sociables, como la grajilla o la oca, dispone de
manera innata, de un cdigo de seales completoTambin es
innata la facultad de emitir seales y la de entenderlas
correctamente (Lorenz, 1993: 105).
Pero en la medida en que la observacin y el experimento se profundiza, acota el
autor, se va desdibujando una posible comparacin entre lenguaje humano y lenguaje
animal, especialmente cuando se observa que el lenguaje animal no posee intencionalidad
respecto a poder influenciar sobre el comportamiento de sus semejantes (Lorenz, 1993:
106).
Incluso, los experimentos para ensear a hablar a especies animales superiores como
por ejemplo el chimpanc no han tenido los resultados propuestos, es decir, que estos, por
ejemplo, logren comunicarse entre s sin la mediacin de un humano.
Por qu el lenguaje hace ms apto a los humanos?
El lenguaje hablado fue posterior al lenguaje de los signos y smbolos, pero a
diferencia de estos, esa capacidad de articular palabras fue el que posibilit el despegue de

la cultura. La lingista rumana, Tatiana Slama Cazacu, refirindose a las ventajas que
proporciona el lenguaje a los humanos dice: El lenguaje hablado representa, en efecto, el
medio de expresin ms evolucionado, el ms flexible, el ms apto para dar cuenta tanto de
los matices afectivos como de los ms elevados pensamientos abstractos (Slama Cazacu,
1970: 56).
2.3.

LO ANATMICO
Para que se produzca la articulacin de palabras es necesaria tambin la existencia de

un refinado aparato fonador, lo que significa que exista una faringe y una cavidad bucal
dispuesta de tal modo que permita la articulacin de sonidos. En todo caso, la idea no es
profundizar en la anatoma bucal sino en los efectos sociales que este fenmeno ha tenido
sobre la construccin de cultura.
La capacidad de comunicacin es otro elemento que contribuyo enormemente al
despegue cultural pero este despegue no hubiese sido posible sin la colaboracin entre
miembros del grupo puesto que un individuo solo no tiene la posibilidad de compartir y de
competir. Es pues, la transmisin del aprendizaje, lo que le asigna a la cultura uno de sus
principales rasgos.
2.4.

MECANISMOS PARA EL CAMBIO CULTURAL

La definicin del trmino cultura es muy variada y casi siempre est relacionada con la

capacidad exclusivamente humana de crear smbolos. Clifford Gertz, citado por Phillip K.
concibe la cultura como ideas basadas en el aprendizaje de smbolos, como mecanismos
de control planos, recetas, reglas, construcciones- , lo que los tcnicos en ordenadores
llaman programas para regir el comportamiento (Phillip K, 1997: 18).
El antroplogo Edwar B. Taylor construy una de las definiciones ms acertadas
sobre cultura. La define en el contexto de las leyes del pensamiento humano y de las
actuaciones del hombre, es decir, en el mbito de su contexto social especfico.
Para Taylor la cultura es:
Ese todo complejo que comprende conocimientos, creencias, arte,
moral, derecho, costumbres y cualquiera otras capacidades y

hbitos adquiridos por el hombre en tanto miembro de la sociedad

(Harris, 2001: 20).
2.4.1. LA CULTURA ES COMPARTIDA
La cultura no es un atributo de los individuos per se, si no de los individuos en cuanto
que miembros de grupos. La Cultura se transmite en la sociedad. Aprendemos nuestra
cultura a travs de la observacin, escuchando, conversando e interactuando con otra gente.
Las creencias culturales compartidas, los valores, los recuerdos, las esperanzas y las formas
de pensar y actuar pasan por encima de las diferencias entre las personas.
Phillip K. dice, que existen variadas formas de aprendizaje cultural, estos son:
individual situacional, social situacional y aprendizaje cultural. Los dos primeros son
comunes entre los animales y en donde el lenguaje no interviene necesariamente. el
aprendizaje cultural. Este depende de la capacidad exclusivamente desarrollada por los
humanos de utilizar smbolos, signos que no tienen una conexin necesaria ni natural con
aquello a lo que representan (Phillip K., 1997:18). De tal modo que la conexin cultura
smbolo aprendizaje est fuertemente ligada a la evolucin de los homnidos.
El aprendizaje individual situacional, que se da cuando un animal aprende de, y basa
su futuro comportamiento en, su propia experiencia; por ejemplo, evitando el fuego tras
descubrir que quema.
Aprendizaje social situacional: Los animales tambin hacen gala de aprendizaje
social situacional en el que aprenden de otros miembros del grupo social, no
necesariamente a travs del lenguaje.
Finalmente esta el aprendizaje cultural. Este depende de la capacidad exclusivamente
desarrollada por los humanos de utilizar smbolos, signos que no tienen una conexin
necesaria ni natural con aquello a lo que representa.
Precisamente, una caracterstica fundamental de la evolucin homnida es su
dependencia del aprendizaje cultural; mediante la cultura la gente crea, recuerda y maneja
las ideas controlando y aplicando sistemas especficos de significado simblico, lo que
Clifford G. Denomina programas.

Estos programas son absorbidos por las personas a travs de la enculturacin en

tradiciones particulares. La gente hace suyo gradualmente un sistema previamente
establecido de significado y de smbolos que utiliza para definir su mundo, expresar sus
sentimientos y hacer sus juicios. Luego, este sistema les ayuda a guiar su comportamiento y
sus percepciones a lo largo de sus vidas.
Todas las personas comienzan inmediatamente a travs de un proceso de aprendizaje
consciente e inconsciente y de interaccin con otros, a hacer suya, a incorporar una
tradicin cultural mediante el proceso de enculturacin. A veces la cultura se ensea
directamente, como cuando los padres ensean a sus hijos a decir gracias cuando algo les
da algo o les hace un favor.
Otra de las variadas formas de aprender cultura es por la va de la observacin. La
cultura se transmite tambin a travs de la observacin. Los nios prestan atencin a las
cosas que suceden a su alrededor y modifican su comportamiento no slo porque otros les
dicen que lo hagan, si no como resultado de sus propias observaciones y de una creciente
conciencia de lo que su cultura considera bueno y malo.

2.4.2. LA CULTURA ES GENERAL Y ES ESPECFICA

Todas las poblaciones humanas tienen cultura, por lo que estas se convierten en una
posesin generalizada del gnero Homo. sta es la cultura (con C mayscula) en un sentido
general, una capacidad y una posesin compartida por los hominidos. Sin embargo los
antroplogos tambin utilizan la palabra cultura para describir las diferentes y diversas
tradiciones culturales de sociedades especficas. Esta es la cultura (con c minscula) en el
sentido especfico. La humanidad comparte la capacidad para la cultura, pero la gente vive
en culturas particulares, donde esta esculturada en lneas diferentes. Todas las personas se
desarrollan con la presencia de un conjunto particular de reglas culturales transmitidas de
generacin en generacin. stas son las culturas especficas o las tradiciones culturales que
estudian los antroplogos

2.4.3. ETNOCENTRISMO Y RELATIVISMO CULTURAL

Una de las principales metas de la antropologa es combatir en etnocentrismo, la
tendencia a aplicar los propios valores culturales para juzgar el comportamiento y las
creencias de personas criadas en otras culturas.
El etnocentrismo es un universal cultural. En todas partes la gente piensa que las
explicaciones, opiniones y costumbres que les resultan familiares son ciertas, correctas,
adecuadas y morales. Ven el comportamiento diferente como extrao o salvaje.
Lo opuesto al etnocentrismo es el relativismo cultural, que argumenta que el
comportamiento de una cultura particular no debe ser juzgado con los patrones de otra. Esta
posicin tambin puede provocar problemas. Llevado al extremo, el relativismo cultural
arguye que no hay una moralidad superior, internacional o universal, que las reglas ticas y
morales de todas las culturas merecen igual respeto. Desde el punto de vista del relativismo
extremo, la Alemania nazi se valora tan neutralmente como la Grecia clsica (Kottak,
1.997:26).

2.4.4. MECANISMOS DE CAMBIO CULTURAL

En biologa, las diferentes especies no pueden compartir sus genes, mientras que las
culturas en contacto pueden intercambiar rasgos mediante el prstamo o la difusin. La
difusin es un importante mecanismo de cambio cultural, que se ha dado a lo largo de toda
la historia de la humanidad, porque las culturas nunca han estado aisladas. Como ya seal
hace mucho tiempo el antroplogo Franz Boas, el contacto entre tribus vecinas ha existido
y ha abarcado enormes reas. La difusin es directa cuando dos culturas realizan
intercambios matrimoniales, libran una guerra, comercian entre s o cuando ven el mismo
programa de televisin (Kottak, 1.997:28-29).
La aculturacin, otro mecanismo de cambio cultural, consiste en el intercambio de
rasgos culturales resultante de que los grupos estn en contacto directo continuado. Los
patrones culturales originales de cada uno o de ambos grupos pueden verse alterados por

este contacto. Solemos hablar de aculturacin cuando el contacto se produce entre culturas
o naciones; algunos elementos de las culturas varan, pero cada grupo permanece distinto
(Kottak, 1.997:29).