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Prof. Xavier Martnez Celorrio (Curs 2010-11)

TEMA 1: SOCIOLOGA Y EDUCACIN
1.1. La perspectiva sociolgica
1.2. Durkhim, Marx y Weber
1.3. El conocimiento sociolgico de la educacin
1.4. Bibliografa

La sociedad no es un objeto de conocimiento dcil, sino un objeto sui

generis, receptivo y reflexivo, que reincide sobre las propias propuestas
sociolgicas elaboradas a partir de su estudio
(J.Enrique Rodriguez-Ibez, 1989)
Durante muchos aos slo existieron dos paradigmas radicalmente
enfrentados: el funcionalismo y el marxismo. Muy fuertes y muy
unificados. Esta bipolaridad salta a finales de los aos 70 y desencadena
la proliferacin de un enorme pluralismo de escuelas con puntos de vista
variados
(Emilio Lamo de Espinosa, 1998).
Ni la sociologa es una sola ni los socilogos pertenecen a una misma
escuela ni a un mismo modo de hacer. El pluralismo sociolgico es un
hecho inevitable.
(Salvador Giner, 1997)

1.1. La perspectiva sociolgica

El origen de la sociologa en el siglo XIX responde a un intento de estudiar

el sistema social de una manera sistemtica, cientfica y emprica. El
trmino de sociologa fue acuado por Augusto Comte en 1838. La
intencin de Comte fue la de englobar los estudios sociales, dentro de
una ciencia que tuviese los mismos principios metodolgicos que las
ciencias experimentales: su objeto era el realizar una especie de "fsica de
lo social". Al igual que en otras ciencias sociales que nacen o se
desarrollan en el siglo XIX, el racionalismo de la Ilustracin supuso la
constitucin de unas bases ideolgicas imprescindibles para la
consideracin de que la sociedad poda ser cambiada de acuerdo con los
principios de la razn. Esta confianza en la iluminacin de la razn, se

plasma en una abundante produccin cientfica a lo largo del siglo XVIII,

basada en una metodologa centrada en la experiencia y en la
descripcin.
A lo largo del siglo XIX, esa base racionalista e ilustrada europea que
justificaba intervenir sobre la sociedad para reformarla, cambiarla o
modernizarla, se enfrentar a bruscos cambios y conflictos sociales
derivados del proceso de industrializacin y consolidacin del capitalismo
industrial. Las masivas migraciones del campo hacia las ciudades recin
industrializadas abren el complejo proceso de conversin del
campesinado en proletariado explotado por la industria, emergiendo una
mayor conflictividad social planteada por el naciente y despus
consolidado movimiento obrero y sindical. Asimismo, la confrontacin
entre las oligarquas absolutistas con la naciente burguesa liberal urbana
abren otro proceso de lucha por las libertades civiles y polticas en cada
pas europeo. Sobre este escenario de cambio general en Europa, de
mltiple conflictividad y de radicales mutaciones econmicas, culturales y
polticas nace la sociologa como ciencia autnoma y como instrumento
de auto-conocimiento de las sociedades que investiga. Slo un
conocimiento racional y objetivo de la sociedad permitir mejorar su
gobernabilidad, introducir reformas sociales que alivien las desigualdades
sociales y reforzar los lazos comunes que anudan la cohesin social.
La sociologa atesora ya una experiencia de 170 aos a lo largo de las
cuales ha acumulado, aumentado y sofisticado la explicacin objetiva de las
sociedades diversificndose actualmente en unas 30 especialidades
temticas que abarcan los ms diversos mbitos de investigacin: desde la
sociologa de la educacin, la sociologa poltica, la sociologa de la religin
o la sociologa medioambiental.
En la actualidad la mayora de las definiciones la sitan como la ciencia que
estudia la vida social humana, los grupos y las sociedades, tal como la
define A. Giddens (1991: 41). Si bien las otras ciencias sociales estudian
aspectos concretos de la sociedad, la sociologa se distinguira de stas y
de otras ramas del saber, segn manifiesta S. Giner (1990:10), por el hecho
que la sociologa investiga la estructura, los procesos y la naturaleza de la
sociedad humana en general.

La investigacin sociolgica naci de la fusin de dos antiguas tradiciones

europeas: la tradicin de la teora social que se remonta a Platn y la de
la investigacin emprica que data del siglo XVII. En Grecia, donde naci
la teora social, no se conoca la investigacin sociolgica pese a que
Aristteles recogi datos acerca de los sistemas polticos de las ciudades
griegas. La Edad Media y el Renacimiento, tan fecundos en el plano
terico, no llevaron a cabo ningn compendio sistemtico de los hechos
sociales para reflexionar y teorizar sobre ellos.
El primer informe moderno de investigacin sociolgica fue El suicidio de
Emile Durkhim publicado en 1895. Durkheim sigue los pasos de toda
investigacin, examinando primero las teoras anteriores en torno al
suicidio, formulando hiptesis de partida, recopilando datos procedentes
de encuestas anteriores y de archivos oficiales y analizando los datos de
Francia y otros pases para llegar a conclusiones que reformulan las
hiptesis al final de la obra. El mayor mrito de esta obra consiste en
demostrar cmo la sociedad y ciertos factores sociales influyen y
condicionan un acto tan libre, personal y privado como es la decisin del
suicidio.
Durkhim hall tasas de suicidio ms elevadas entre los hombres, los
protestantes, los solteros y las categoras con mayores recursos
econmicos mientras que las mujeres, los judos y catlicos, las
categoras de escasos recursos y los casados mostraban tasas mucho
menores. Durkhim no se queda en una simple descripcin sociogrfica
sino que teoriza y atribuye la explicacin del suicidio al grado de
integracin social. La probabilidad de suicidarse aumenta en personas
individualistas o socialmente aisladas mientras que disminuye entre
personas que mantienen fuertes lazos sociales.

1.1.1. Explicar que hay de general en lo particular: cmo la sociedad nos

influye y condiciona
Durkhim demostr que un comportamiento individual no es el resultado
tan slo de las acciones o decisiones individuales sino que est

condicionado o determinado socialmente. La sociologa desvela a las

personas y agentes sociales las determinaciones sociales de sus
comportamientos, representaciones y discursos y a su vez, examina los
mecanismos de poder, desigualdad y dominacin que estructuran toda
sociedad. Aquello que pensamos, sentimos y hacemos depende en gran
medida del contexto social, cultural e institucional en el que nos
socializamos y desarrollamos nuestras vidas.
Anthony Giddens (1991: 39) afirma que aprender sociologa significa
distanciarse de nuestras interpretaciones personales del mundo para
mirar a las influencias sociales que conforman nuestras vidas. La
sociologa no niega ni disminuye la realidad de la experiencia individual.
Ahora bien, con ella obtenemos una conciencia ms rica de nuestras
propias caractersticas individuales y de las de los dems, desarrollando
la sensibilidad hacia el universo ms amplio de la actividad social que nos
envuelve. Esa sensibilidad o perspectiva es lo que llamamos conciencia
sociolgica, esto es la capacidad de objetivar y producir un
autoconocimiento crtico de nuestras instituciones y nuestras sociedades.
La conciencia sociolgica slo ha sido desarrollada por aquellas
sociedades finalmente secularizadas imponindose al obscurantismo y al
dogmatismo religioso. Por este motivo, no todas las sociedades o culturas
han sido, histricamente, capaces de generar por s mismas dicha
conciencia, revelndose as la sociologa como hija de la modernidad
ilustrada, tal y como nos recuerdan Giner y Prez-Yruela (1996: 14).
Buena parte del esfuerzo de la sociologa ha contribuido a explicar los
determinismos estructurales que afectan a la sociedad y a nuestras vidas,
condicionndolas y demarcndolas. Existe un esquema o diseo social
previo a nosotros que "estructura" nuestro "contexto social" y ste a su
vez nos estructura a nosotros, nos demarca lmites, condicionantes y
pautas que tenemos asumidas, al ser socializados por el contexto social.
A diferencia de los animales, tal y como afirmaba Durkhim, los seres
humanos no seguimos automticamente nuestros instintos sino que
seguimos patrones, normas y valores, es decir en gran medida estamos
gobernados desde fuera por instituciones y convenciones sociales.

La sociedad en tanto que entramado socio-institucional est estructurada

con fuertes pilares, fijaciones e interdependencias. Las instituciones
sociales hacen referencia a la regulacin mediante un sistema de normas
de un aspecto bsico de toda sociedad. Para Parsons (1982), cada
institucin es una unidad de la estructura social pudindose distinguir tres
grandes tipos de instituciones: relacionales, regulativas y culturales. Las
relaciones constituyen pautas para las relaciones sociales, las regulativas
pautan el juego de intereses sociales y las instituciones culturales marcan
las pautas de orientacin cultural.
Las instituciones dan origen, respectivamente, a la familia, la educacin,
la economa, la religin y la poltica. Cada una de estas instituciones
posee unas pautas y cdigos de conducta y unos smbolos que la
identifican. Adems, a cada una de estas instituciones bsicas de la
sociedad le corresponden diferentes organizaciones o asociaciones que
las desarrollan en la prctica, organizando a los individuos en torno a una
serie de posiciones (status) y actuaciones (roles) aceptadas socialmente y
orientadas a la consecucin de sus fines.
1.1.2. La sociedad es una realidad estructurada e institucionalizada
Toda sociedad es una realidad histrica, estructurada y organizada y no
una simple coleccin de individuos y familias igualados en poder, riqueza
y libertades. La sociedad no es slo una suma de individuos y grupos o
partes fraccionadas de esa sociedad. Tampoco es una agrupacin casual
de hechos y acciones sociales.
Dado que la sociedad es previa a los individuos y aunque podamos ser
individualmente nicos, buena parte de nuestras oportunidades en la vida
vendrn delimitadas por el hecho de proceder de una determinada clase
social, de ser hombre o mujer o de haber nacido espaol o marroqu. En
gran medida, nuestras vidas vienen conformadas en una estructura social.
La estructura social se compone de un conjunto relativamente estable
pero cambiante de codeterminaciones entre sistemas e instituciones que
organizan la vida econmica, social, poltica y cultural satisfaciendo as el
conjunto de necesidades funcionales que supone la vida en comn:

a) La estructura econmica o conjunto de relaciones sociales de

produccin impuestas por el modelo de desarrollo,
b) El sistema de relaciones de desigualdad que se deriva del
modelo de divisin del trabajo fijando as un esquema de
estratificacin econmica y de status.
c) La estructura poltica o sistema de relaciones polticas y de
poder, donde se dirimen luchas y conflictos de intereses, y
d) La estructura cultural o simblica o sistema de relaciones de
experiencia donde confluyen plurales sistemas de valores e
identidades con normas y reglas culturales compartidas.
La educacin es un componente principal de toda estructura social.
Cumple una funcin aparentemente contradictoria. De un lado, socializa a
todos en la uniformidad de patrones y valores pero a la vez diferencia a
los individuos en mritos y conocimientos estratificndolos en
correspondencia con la pirmide laboral que les espera. La escuela
contribuye tanto a la cohesin social y normativa como a la reproduccin
de las desigualdades que estructuran la sociedad. Esa difcil tensin entre
mantener cierta cohesin cultural y diversificar los destinos sociales
caracteriza histricamente a los sistemas educativos modernos y ha
resultado ser su mayor fuente de contradicciones y paradojas.
Un nuevo modelo estructural de sociedad emerge cuando los cuatro
componentes descritos muestran transformaciones interrelacionadas
entre s. Actualmente, asistimos a la constitucin emergente del nuevo
modelo de sociedad informacional o del conocimiento, en contraste con el
viejo modelo fordista de sociedad industrial. Las instituciones, pautas y
convenciones sociales heredadas de la modernidad industrial estn
experimentando serias transformaciones, reformulndose o, incluso,
desapareciendo algunas de ellas. La disolucin de la institucin del pleno
empleo seguro y de por vida es un ejemplo.
La estructura social supone un diseo social institucionalizado cargado y
blindado por una fuerte normatividad. Toda la vida social est constituida
por normatividad, demarcando para los sujetos que pueden o no pueden
hacer. Las normas sociales y convenciones nos facilitan unas reglas de
juego que regulan la vida en comn pudiendo estar institucionalizadas en

el derecho y el sistema jurdico o bien, institucionalizadas a travs en la

vida cotidiana a travs del control social informal. Cuando un individuo o
grupo transgrede las normas sociales es interesante comprobar cmo
responde el resto de la sociedad atribuyendo o no el carcter de desviada
a dicha conducta.
Desde la sociologa, la desviacin social no es nicamente una opcin
individual. Fumar marihuana en la calle, perforarse la cara con piercing o
aislarse a vivir en una secta pueden o no ser consideradas conductas
desviadas en funcin siempre de cmo est organizada moral y
culturalmente una sociedad. La conducta desviada ya es un hecho social
esperable en toda estructura social. Esperable y funcional, incluso. Para
Durkhim y para el enfoque funcionalista, la desviacin social desempea
tres grandes funciones en toda sociedad:
a) consolida los valores y normas culturales, reafirmando
continuamente el consenso comn entre el bien y el mal, lo
bueno y lo malo, ayudando a clarificar las barreras morales.
b) la respuesta a la desviacin fomenta la cohesin social: se
refuerzan los lazos morales y de solidaridad colectiva.
c) la desviacin puede fomentar el cambio social: las conductas
desviadas presentan alternativas al orden moral y cultural
vigente pudiendo hacerlo cambiar y evolucionar. La msica rock
y buena parte de las culturas juveniles antao estigmatizadas
por desviadas han cumplido efectos de cambio en los sistemas
de valores entre las generaciones y en la sociedad globalmente.

1.1.3. La sociedad siempre est en abierta estructuracin

La sociedad no es una realidad cerrada, acabada y ya completada sino
que, en tanto sistema desigual de fuerzas e intereses en conflicto siempre
est en abierto proceso de estructuracin y automutacin. Buena parte de
los clsicos de la sociologa dedicaron su obra a explicar cmo cambian
las sociedades, tal y como explicaremos en la prxima seccin.

Para Giddens, la sociologa ha exagerado la autonoma de la estructura y

el grado de coercin sobre los actores y sujetos sociales puesto que la
estructura es, a la vez, constrictiva y capacitadora. La teora de la
estructuracin de Giddens defiende que los sujetos sociales tenemos
capacidad de transformacin y de eleccin aunque existan determinantes
sociales.
Para Giddens no se pueden analizar a los sujetos sociales y a las
estructuras por separado dado que son dos caras de la misma moneda.
Como dice Giddens (1998: 32) aunque todos estamos infludos por
nuestro contexto social, nuestro comportamiento no est del todo
condicionado por l. Tenemos nuestra propia individualidad y la creamos.
La labor de la sociologa es investigar la conexin que existe entre lo que
la sociedad hace de nosotros y lo que hacemos de nosotros mismos.
Nuestras actividades estructuran y dan forma al mundo social que nos
rodea y, al mismo tiempo, son estructuradas por l.
Propone una mirada unitaria, como dualidad en la que sujetos y
estructuras son mutuamente constituyentes: toda accin social implica
estructura y toda estructura implica accin social.
a) Nuestras acciones estn influidas por las caractersticas y
determinantes estructurales de las sociedades donde vivimos y
nos desenvolvemos.
b) Pero tambin es cierto que transformamos estas caractersticas
estructurales en nuestras acciones.
Los sujetos sociales somos racionales y reflexivos, dotados de
reflexividad y conciencia discursiva (somos capaces de explicar qu
hacemos, quines somos y hacia dnde) y tambin de conciencia prctica
(pensamos sobre lo que hacemos). Sin embargo, a su vez, Giddens
afirma que la estructura slo existe en y mediante las actividades de los
agentes / sujetos sociales. La estructura social, esa gran metfora
envolvente y constrictiva, se reproduce como conjunto de prcticas
sociales reproducidas. En suma, Giddens nos recuerda que todos
potencialmente podemos participar en la construccin y reconstruccin de
la estructura social.

1.1.4. Superar los sesgos de sentido comn: una distancia crtica

Aunque cualquier persona tenga opinin y construya explicaciones en
torno a los fenmenos sociales no todos somos socilogos ni procedemos
de forma metdica y cientfica. El saber comn o popular emite juicios de
valor y representaciones sobre la realidad social brindando explicaciones
que suponemos aceptables. El saber y el sentido comn actan como
guas orientativos facilitando esquemas interpretativos preconcebidos: es
el conocido prisma del nativo siendo incapaz de objetivar y analizar desde
fuera y desde la distancia crtica el mundo que nos rodea y envuelve.
La sociologa demuestra que es necesario utilizar un punto de vista ms
amplio para saber por qu somos como somos y por qu actuamos de la
forma en que lo hacemos. Nos ensea que lo que consideramos natural,
inevitable, bueno o verdadero puede no serlo y que las cosas dadas de
nuestra vida estn influidas por fuerzas histricas y sociales (Giddens,
1998: 29). La gran contribucin de la sociologa reside en haberse
convertido en la ciencia que piensa y explica la sociedad y para ello el
punto de partida es relativizar el sentido comn y el saber popular para
construir cientficamente un hecho social. Es por ello que para adoptar la
perspectiva sociolgica se requiere un extraamiento de lo familiar y
cercano a fin de evitar que nos contamine o sesgue en la tarea
sociolgica.
Es por ello, que hacer y pensar sociologa requiere romper con las
nociones de sentido comn puesto que el discurso popular y pre-cientfico
no es independiente de sus caractersticas sociales pero tiende a negar o
ignorar dichas determinaciones sociales. Por esta razn, una de las
precondiciones de la sociologa reside en ir ms alls de las apariencias
de sentido comn, desenmascarando los velos que encubren toda
representacin de lo social. Peter Berger afirma en este sentido: Puede
decirse que la mxima principal de la Sociologa es que las cosas no son
lo que parecen La realidad social pasa a tener muchos estratos de
significado. El descubrimiento de cada nuevo estrato cambia la
percepcin del conjunto (Berger, 1976 : 40).

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1.1.5. El mtodo sociolgico: construir el hecho social a investigar

Ejercer e investigar en sociologa supone construir, dimensionar y
constatar un hecho social o fenmeno. El objeto de estudio no viene dado
sino que hay que construirlo La construccin del objeto de estudio
consiste en recortar un sector de la realidad y analizarlo siguiendo
mtodos de investigacin propios de las ciencias sociales. De este modo,
gracias al mtodo sociolgico, los socilogos pueden superar la
contradiccin que supone formar parte de la sociedad que investigan.
Como integrante de la sociedad, la inscripcin social del socilogo
tambin lo puede influir y condicionar reproduciendo una mirada
etnocntrica sobre el objeto o tema investigado.
El etnocentrismo del investigador/a es la tendencia inconsciente a juzgar
cualquier individuo o grupo en funcin de los valores, reglas y
comportamientos del grupo al que pertenece el investigador/a. En
sociologa no se puede proyectar sobre el tema objeto de estudio
nuestros prejuicios individuales siendo necesaria la llamada alternacin
o predisposicin a ponerse en el lugar del otro, relativizando as la
inclinacin etnocntrica. Al no dar nada por supuesto, podemos activar la
imaginacin sociolgica y hacernos cuestionar las apariencias. De ese
modo se empieza a construir un hecho social como objeto de
investigacin. Por ejemplo, existe el supuesto que afirma que la escuela
mixta no es sexista ni discrimina la feminidad. Sin embargo, la
investigacin sociolgica rebate esa apariencia. Para construir el hecho
social debemos ir a contracorriente, contra evidencias y lugares comunes
y tambin a contra corriente de las versiones e interpretaciones oficiales.
Por esta razn, la sociologa resulta una disciplina incmoda para el poder
o para aquellos sectores sociales no interesados en que se desvelen
determinadas realidades.
La crtica sociolgica del poder poltico, puede resultar insolente y poco
agradable para quien lo detenta. La evaluacin de muchas instituciones o
actividades actuales (televisin, prensa, sistemas educativos, poder de las
multinacionales...) es ms efectiva cuanto ms se apoya en la
argumentacin sociolgica. Tal evaluacin puede resultar muy incmoda

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para quienes se benefician de las actividades que el socilogo somete a

escrutinio.
En todo caso, la sociologa no monopoliza ni mucho menos la crtica de
nuestro universo social, que es tambin ejercida por filsofos,
economistas, polticas o por cualquier ciudadano consciente. No obstante,
y precisamente a causa de la expansin de la sociologa en el mundo
moderno, esa crtica es ya inconcebible sin la ayuda de la inteligencia
sociolgica de los asuntos sociales.
La sociologa siempre interrelaciona fenmenos que pertenecen a varios
niveles de la vida social. Intenta establecer las conexiones pertinentes
entre los fenmenos econmicos y la desigualdad, los polticos y el poder,
los fenmenos culturales y los valores e ideologas, explicando las
interrelaciones entre todos ellos. En todos estos casos el socilogo hace
uso de un enfoque interrelacional que puede llamarse perspectiva
sociolgica: analiza la interdependencia entre los hechos sociales, de
cmo cada uno depende de los otros en la estructura social. Ms en
concreto, analiza la interrelacin entre los ejes estructurales y "macro" que
estructuran todo sistema social, demostrando como se comporta o
cambia cada eje estructural y cmo estn mutuamente interrelacionados y
determinados o bien, demostrando cmo los cambios macro-estructurales
acaban afectando a la dimensin micro y, por tanto, directamente a
nuestras vidas.
Cuando toma como unidad de anlisis grandes poblaciones se recurre a
mtodos cuantitativos basados en encuesta a fin de medir
estadsticamente un determinado hecho o fenmeno social. La
explotacin de los datos estadsticos permitir poner a prueba las
hiptesis inicialmente planteadas a fin de refutarlas o confirmarlas. A
travs de las encuestas los sujetos sociales declaran lo que opinan y lo
que dicen que piensan y hacen. Pero no necesariamente han de contestar
en las encuestas sobre lo que realmente piensan y hacen.
Para aprehender lo que realmente piensan y hacen los sujetos sociales se
recurre a la metodologa cualitativa basada en entrevistas, grupos de
discusin, etnografa o relatos de vida. Estas tcnicas de investigacin se

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basan en la subjetividad y en la interpretacin, decodificando los

discursos de los sujetos y aproximndose de forma ms realista a sus
experiencias y a lo que realmente piensan y hacen. Cada vez es ms
comn en sociologa combinar ambos enfoques metodolgicos a fin de
completar un trabajo de campo desde las dos dimensiones de la realidad.
En sociologa existen dos maneras de entender y analizar la vinculacin
de las personas (sujetos) con la sociedad (estructura social):
a) Una holstica o estructural, que abarca el nivel macro-sociolgico o
aqul en que la persona se pone en relacin directa con la
estructura social y el conjunto de pautas sociales suficientemente
estables que actan sobre la actuacin de los individuos. Se
manifiesta cuando hablamos de clases sociales o de grandes
colectivos o grupos secundarios y en situaciones tales como el
sentimiento de nacionalidad, o la estructura y posicin de clase.
b) Otra interaccionista que se centra en el nivel micro-sociolgico de
las relaciones o interacciones sociales directas entre personas en
diferentes situaciones y escenarios sociales. Sus manifestaciones
se hacen explcitas a nivel de las relaciones cotidianas y concretas
entre los agentes de la realidad social, dentro de los grupos
primarios o instituciones sociales. Ciertos procesos institucionales
de la escuela como las entrevistas de orientacin o las reuniones
entre maestros y padres han sido objeto de investigacin desde
una perspectiva interaccionista.

1.2. Durkhim, Marx y Weber

Los paradigmas tericos proporcionan distintos enfoques para explicar,
pensar y observar la sociedad, siendo caracterstico de la Sociologa su
pluralismo terico y el continuo debate y controversia entre los paradigmas
existentes en cada coyuntura histrica. Cada uno de ellos pone su nfasis
en aspectos distintos y pueden perdurar a lo largo del tiempo o actualizarse
proporcionando nuevos desarrollos, o bien pueden perder su capacidad
explicativa y agotarse al ser superados por nuevos desarrollos tericos.

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En este apartado presentamos las tres grandes escuelas tericas en

Sociologa que se corresponden con el trabajo precursor y ya clsico de
Durkhim (1858-1917), Marx (1818-1883) y Weber (1864-1920). Durkhim
es el padre fundador del paradigma o enfoque funcionalista. Marx del
paradigma marxista y del conflicto y Weber del paradigma comprensivo e
interaccionista. Cada uno de estos tres grandes paradigmas tradicionales se
ha ido ramificando con el paso del tiempo, actualizndose para dar cuenta
de nuevas problemticas y objetos de estudio. Tal y como recoge el
siguiente cuadro, cada una de estas tres tradiciones contestan y enfatizan
de manera diferente un problema principal identificado, oponindose y
complementndose entre si a travs del debate, la constatacin emprica y
la argumentacin terica.

Paradigma
FUNCIONALISTA
EMILE DURKHIM

Paradigma del
CONFLICTO
KARL MARX

Paradigma de la
ACCIN
MAX WEBER

problema
principal

ANOMIA Y
DESVIACIN
SOCIAL

EXPLOTACIN Y
ALIENACIN

DESENCANTAMIENTO

cmo cambia
la sociedad?

DIVISIN
FUNCIONAL DEL
TRABAJO

CONFLICTO DE
CLASES

PROCESO DE
RACIONALIZACIN

INTEGRACIN
FUNCIONAL Y
EQUILIBRIO

REPRODUCCIN
DE LAS
DESIGUALDADES

DOMINACIN,
INTERACCIONES
SOCIALES Y
SIGNIFICADOS

prdida de la
comunidad y la
cohesin social

neoliberalismo y
exclusin social

burocracias
lites y poder

nfasis

ejemplos

2.1. La herencia de Durkhim: sociedad y funcin

La teora funcionalista, basada en la interdependencia y la
complementariedad de todos los elementos de una sociedad como
condicin necesaria del equilibrio social, se inspir en Durkheim (1858-

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1917). Para este paradigma la sociedad es un sistema complejo de

estructuras e instituciones que mantienen una fuerte interdependencia
funcional: todos sus subsistemas e instituciones encajan y se
complementan entre s. Desde este paradigma se entiende la sociedad
como un sistema que tiende al equilibrio, a la estabilidad y la continuidad
del orden social.
Durkheim intent explicar los cambios que estaban transformando la
sociedad en trminos del desarrollo de la divisin del trabajo, como parte
del fenmeno de la industrializacin, y cmo la creciente divisin del
trabajo estaba desplazando a la religin como ncleo central de la
cohesin social. Durkhim explicaba el orden social en las sociedades
industriales como consecuencia de la funcin integradora de
determinadas instituciones como la religin, la educacin o la divisin del
trabajo. En el plano metodolgico utilizaba la explicacin funcional,
expresando que un hecho social no queda suficientemente explicado
hasta que no se sabe qu funcin cumple para la sociedad.
Durkheim describi el concepto de anomia como un contexto de desorden
y ausencia de reglas y normas compartidas que suele originarse en
procesos bruscos de cambio estructural (paso de la sociedad agraria a la
sociedad industrial o de la sociedad industrial a la sociedad del
conocimiento, por ejemplo). Las escalas de valores y los imaginarios
morales, proporcionados en gran medida por la religin en las sociedades
agrarias, son prcticamente destruidos por el desarrollo social de la
modernidad industrial. A su vez, los valores, reglas y pautas culturales y
demogrficas de la modernidad industrial van siendo sustituidos por
nuevos valores y pautas de la modernidad lquida (Bauman, 2002) que
caracteriza las actuales sociedades post-industriales y de la informacin.
Todo cambio estructural comporta procesos de anomia, ausencia de
reglas y normatividad, hibridacin entre viejos y nuevos valores y una
acusada individualizacin de reglas y pautas que dejan de ser colectivas.
Durkhim es considerado el referente intelectual de la escuela
funcionalista de sociologa que se hizo hegemnica durante los aos 50 y
60 del pasado siglo. Los autores funcionalistas con Talcott Parsons (19021979) a la cabeza, desarrollan y amparan la tesis del industrialismo en su

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afn por descapitalizar a Marx y sus predicciones sobre la sociedad

capitalista. La industrializacin supone un gran desarrollo de la divisin del
trabajo y de la estratificacin ocupacional, separando radicalmente el
trabajo productivo y la familia. Induce una mayor dificultad para que las
posiciones sociales se hereden y traspasen entre padres e hijos y
reafirma los valores universalistas antes que los particularistas. La
educacin y el reclutamiento al empleo se rigen por la eficiencia y la
adquisicin y mucho menos por la adscripcin social.
Las instituciones educativas pasarn a centralizar una resocializacin
universalista que borra las diferencias sociales debidas al origen social,
gracias a dos grandes funciones que pasan a desempear: el
aprendizaje cognitivo puramente cognitivo, consistente en la asimilacin
de informacin, destrezas varias y sistemas de referencia. En segundo
lugar, inculcar un segundo aspecto bsico que puede calificarse a
grandes rasgos de moral: lo que la educacin escolar de antao se
conoca como comportamiento o conducta.
En su famoso artculo "El aula como sistema social" (1) Parsons estudia la
escuela en su doble faceta de agencia de socializacin y de seleccin de
los futuros recursos humanos. En el aula todos los alumnos empiezan
desde el mismo punto de partida. Cuando acceden a la escuela todos los
alumnos son tratados y evaluados del mismo modo bajo un curriculum
comn que no establece diferencias ni discrimina a nadie. Son los
diferentes rendimientos y motivaciones individuales los que van
estableciendo el logro diferencial y la seleccin escolar por mritos, que la
escuela sanciona de una forma neutra, objetiva y cientfica.
Para Parsons todo el proceso educativo funciona segn cuatro pautas
regulares y universales:
1. Indiferenciacin de los nios ante el maestro y ante la escuela,
tratndolos por igual. La escuela es neutra, objetiva y no
discriminatoria, facilitando igualdad de oportunidades para todos
sin importar el origen social.

T.Parsons, El aula como sistema social. Algunas de sus funciones en la sociedad

americana en Educacin y Sociedad, nm.6.1990; pp. 180 (original de 1959).

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2. Facilita la emancipacin emocional de los valores particularistas

familiares, inculcando valores y pautas universalistas.
3. Inculcacin de la rutina laboral, la competencia inter-individual y
el respeto a la autoridad adulta.
4. La sujecin a ser evaluados y a interiorizar la jerarqua de
rendimientos y conductas como jerarqua legtima de
diferenciacin en las recompensas inter-individaules.
En suma, el aprendizaje de las relaciones formales, impersonales y
burocrticas se adquieren en la escuela y no en la familia, adquiriendo as
los valores universalistas imprescindibles para el buen orden del
funcionamiento social y la correcta insercin en la vida adulta (2).

2.2. La herencia de Marx: sociedad y conflicto

Marx (1818-1883) es sin duda el primer pensador de la sociedad industrial
que hace un anlisis realmente riguroso de sus divisiones sociales. El
anlisis que hace Marx de la sociedad capitalista es fundamental en una
visin del mundo: el materialismo histrico, segn el cual los fenmenos
sociales, culturales y polticos encuentran la explicacin ltima en la forma
de produccin de las cosas materiales.
De esta manera Marx rompe con el idealismo y da prioridad causal a lo
econmico, en lugar de las ideas, como determinante fundamental. Esto
ha hecho que muchos seguidores y estudiosos de Marx interpretaran su
obra y sus teoras en trminos de determinismo econmico y olvidaran la
dimensin dialctica, que es otro de los pilares de sus teoras y que
constituye la base de su metodologa de anlisis.
En la sociedad capitalista, como en las que preceden, las relaciones
sociales de produccin se caracterizan por la explotacin y la dominacin,
pero la gran diferencia que la particulariza es que, as como en los
2

R. Dreeben, La contribucin de la enseanza al aprendizaje de las normas:

independencia, logro, universalismo y especificidad en M. Fdez.Enguita, M. (ed.).
Sociologa de la Educacin. Barcelona, Ariel, pp.721-738. (original de 1968)

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sistemas anteriores la explotacin del trabajador es transparente y

legalmente establecida, en el capitalismo la fuerza de trabajo se convierte
en una mercanca ms. En segundo lugar, la extraccin de plus-trabajo no
es visible o directa, sino que se realiza a travs del mercado (retribucin
imperfecta del esfuerzo del trabajador a travs del salario), y tercero
porque formalmente la relacin entre empresario y el trabajador es libre y
recproca (est objetivada por el contrato de trabajo).
Marx subraya que la sociedad capitalista genera un abierto y creciente
conflicto de clases entre la burguesa propietaria y el proletariado
asalariado. El foco central del trabajo de Marx era la idea del conflicto
social, o la lucha entre los segmentos de la sociedad. Para l, la forma
ms significativa de conflicto social era el conflicto de clases. Adems, el
modelo capitalista de explotacin laboral conduce y genera alienacin y
dominacin entre las amplias masas de trabajadores.
Desde este paradigma, la educacin y los sistemas educativos cumplen
como funcin macrosocial la reproduccin de las relaciones de clase y del
mismo sistema de explotacin capitalista. No genera igualdad sino una
mecnica reproduccin social que es estructural al sistema educativo. La
misma estratificacin del sistema educativo refleja la estratificacin social
externa destinndose educaciones diferenciadas para cada clase social.

2.3. La herencia de Weber: sociedad y racionalizacin

Max Weber (1864-1920) parte de los anlisis de Marx pero se propone
corregirlas y actualizarlas a la luz de una sociedad industrial ms
desarrollada y que, por tanto, aplicando enfoques ms complejos e
interrdisciplinares.
Partiendo de Marx, rechaza el determinismo econmico que cree
encontrar o dicho de otra manera, rechaza la teora segn la cual la
posicin de los individuos en relacin con los medios de produccin es el
nico determinante de su condicin social. Estuvo infludo por Marx pero
no de acuerdo con su concepcin materialista ni con la importancia

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marxista concedida al conflicto de clases. Para Weber, las ideas, los

valores o los principios religiosos influyen poderosamente en el cambio
social.
Para Weber la sociedad no se estructura slo por el sistema de mercado,
hecho que quiere decir que la posicin de los individuos en lo econmico
no es necesariamente el determinante fundamental de su posicin en
todos los otros rdenes de la vida. Plantea la necesidad de contemplar
desagregadamente los elementos de poder, riqueza y status, porque los
considera relativamente autnomos entre s. Por esto introduce una
aproximacin pluridimensional segn la cual las clases, los grupos de
status y los partidos, corresponden respectivamente a otros tantos
rdenes: econmico, social y poltico, son los canales por los cuales se
distribuye el poder en una comunidad determinada.
El desarrollo de la ciencia, de la tecnologa y de la burocracia son las tres
fuerzas principales del proceso de racionalizacin de nuestro mundo
moderno. Bajo ese concepto Weber explica el cambio social. La
racionalizacin supone un proceso imparable que organiza la vida social y
econmica de acuerdo a los principios de la eficacia y sobre la base del
conocimiento tcnico. Las ideas y valores racionales calculan costes y
beneficios para tomar decisiones. Para Weber, la Revolucin Industrial y el
surgimiento del capitalismo supusieron el triunfo de la racionalidad en el
mundo moderno y se concreta en el desarrollo de la ciencia , la tecnologa y
la burocracia.
La racionalizacn burocrtica ha transformado tanto la sociedad como la
revolucin industrial haba transformado la economa. El mundo moderno,
advierte Weber es una sociedad burocratizada compuesta por
organizaciones e instituciones corporativas (empresas, ministerios,
parlamentos, universidades, ayuntamientos, hospitales, escuelas o
sindicatos). Nuestras vidas transcurren en organizaciones: nacemos en
hospitales; nos educamos en escuelas y universidades, trabajamos en
organizaciones, consumimos servicios de grandes empresas y exigimos
servicios pblicos burocratizados por el Estado. Dependemos y respetamos
la autoridad burocrtica-racional-legal puesto que se ha impuesto como
inevitable autoridad neutral y reglamentista que evita arbitrariedades.

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Las grandes empresas capitalistas son el modelo de organizacin

burocrtica, jerrquica, impersonal, reglamentista y eficiente. La fuerte
centralizacin del poder, la opacidad y las decisiones expertas son
caractersticas de las organizaciones burocrticas y la antitesis del
funcionamiento participativo, transparente y democrtico.
En la sociologa de la dominacin teorizada por Weber en Economa y
Sociedad (1964: 695 y ss.) es donde se perfila su anlisis sobre la
educacin. Carlos Lerena (3) destaca los tres mbitos desarrollados por
Weber que mayor influencia posterior han tenido en la sociologa de la
educacin.
El primero, es la equivalencia establecida entre el aparato eclesistico y
los aparatos educativos. Weber distingue un tipo particular de asociacin
de dominacin a la que llama asociacin hierocrtica que coacciona y
otorga o suprime bienes de salvacin legitimndolos como nica
recompensa divina y deseada. Los bienes de salvacin que concede la
escuela son los bienes culturales, en concreto, los bienes posicionales
representados en forma de ttulos acadmicos o no-ttulos (4).
El segundo mbito, parte de su teora sobre los tipos de educacin que se
derivan de sus respectivos tipos de autoridad y de legitimidad:
carismtica, humanstica y especializada. La educacin carismtica es
tpica del guerrero y del sacerdote y se propone despertar cualidades
humanas intransferibles: por ejemplo, la probidad, la compasin, el
herosmo o el liderazgo redentor (5). La educacin humanstica trata de
cultivar un determinado estatus distintivo, conocedor de la cultura clsica
3

Educacin y cultura en Max Weber en M. Fdez. Enguita (ed.), Sociologa de la

educacin. pp. 72-84. Barcelona, Ariel (original de 1979).
4

Ulrick Beck (1986) utiliza la metfora weberiana presentando los ttulos postobligatorios como la primera playa de salvacin que promete un horizonte profesional
mnimo en la sociedad del riesgo. El tercio inferior de jvenes que se planta en la
educacin obligatoria seran los nuevos condenados a la empleabilidad precaria. Las
metforas de salvacin y condena en el lenguaje educativo evidencian el poso
religioso y hierocrtico que an pervive en los sistemas educativos contemporneos.
5

La educacin del carcter y del liderazgo en las escuelas de negocios sera un ejemplo
contemporneo de educacin carismtica. Por no citar, las escuelas superiores del
Ejrcito o de la Iglesia para proveerse de nuevos mandos o de nuevos sacerdotes.

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y los gustos exquisitos. El gentleman, el cortesano, el intelectual o el

crtico de arte seran sus prototipos ms ejemplares. Por ltimo, la
educacin especializada corresponde a la estructura de dominacin legal
fundamentado en la burocracia, siendo el profesional experto su prototipo
ejemplar en multitud de disciplinas.
El tercero mbito de inters weberiano reside en la relacin entre escuela
y burocracia tal y como se plantea en su famoso escrito El poltico y el
cientfico. Una de sus preocupaciones explcitas es la de la neutralidad de
los profesores en el ejercicio de su actividad docente. Defiende que la
ctedra no es un plpito, no es un foro y que el profesor no es un profeta
o salvador, sino un burcrata y un experto cuya funcin es transmitir
conocimientos sin moralizar haciendo que el alumno construya sus
propios criterios y prefrerencias.
La influencia weberiana en sociologa y, especficamente en educacin,
es bastante amplia y mltiple. Bourdieu (1988), por ejemplo, se inspira en
la teoria weberiana de la estratificacin en su obra La distincin para
abordar los determinantes de la clase y el estatus en el campo de la
cultura y los gustos culturales. Archer (1981) se ocupa de analizar el
origen social de los sistemas educativos y Collins (1979) precisa la teora
weberiana del cierre social, construyendo la corriente terica del
credencialismo.

1.3. El conocimiento sociolgico de la educacin

Tal como afirma Fernndez-Enguita (1995: 23), la sociologa analiza la

educacin como un entramado institucional y un conjunto de procesos y
relaciones insertos en la sociedad global y dotados ellos mismos de una
organizacin social interna. La educacin es un fenmeno eminentemente
social, tanto por sus orgenes como por sus funciones. Sin embargo
predomina en el discurso escolar y pedaggico el axioma que afirma la
educacin como un fenmeno individual.

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Durkheim se dedica a mostrar como esa concepcin de la educacin

como fenmeno individual se halla en total contradiccin con la historia:
a) En primer lugar, porque la educacin vara segn las clases
sociales (Durkheim, 1975:99).
b) En segundo lugar, por lo que denomina ecuacin comn dado que
no hay pueblo en el que no exista un cierto nmero de ideas, de
sentimientos y de prcticas que la educacin deba inculcar a todos
los nios (Durkheim, 1975:101).
c) En tercer lugar, porque cuando la educacin empez a convertirse
en un verdadero servicio pblico, tendi a colocarse cada vez ms
directamente bajo el control del Estado tornndose sus fines ms
generales y ms abstractos (Durkheim, 1975:103).
En definitiva y, frente al esencialismo de los que creen que la educacin
consista en actualizar unas virtualidades y energas latentes en la
naturaleza humana, la sociologa plantea la precondicin de la educacin
como fenmeno eminentemente social. Los individuos formados y
socializados a travs de los procesos educativos no se han formado al
azar sino tal y como la sociedad ha determinado que sean socializados.
Durkhim afirma en este sentido: el hombre que la educacin debe
plasmar dentro de nosotros, no es el hombre tal como la naturaleza lo ha
creado, sino tal como la sociedad quiere que sea (Durkheim, 1975:104).
Desde la sociologa, la escuela es el espacio institucional para la
transmisin cultural organizada y formalizada de conocimientos, valores y
normas. Socializa en la uniformidad de patrones valores pero a la vez
diferencia a los individuos en mritos y conocimientos estratificndolos en
correspondencia con la pirmide laboral que les espera. Este seria el
enfoque funcionalista en sociologa de la educacin que enfatiza la
funcin cohesiva y socializadora de la experiencia educativa.
Desde una perspectiva marxista, la sociologa se interroga en torno a si la
escuela y los sistemas educativos son o no influidos por una sociedad
capitalista organizada en torno a la desigualdad de clase, de gnero y de
capacidad de poder. En verdad, la sociedad se estructura en conflictos y
luchas de poder y de decisin porque constitutivamente es desigual y
estratificada. Los sistemas educativos desde la perspectiva marxista se

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prestan a reproducir las desigualdades sociales y culturales de origen. Las

teoras marxistas de la reproduccin argumentan que la escuela refuerza
y premia el capital cultural de las clases acomodadas, garantizando su
xito y su hegemona mientras que tiende a socializar para el trabajo y la
subordinacin cultural a las clases populares. La gran virtud del sistema
educativo reside en legitimar esta funcin de reproduccin de las
desigualdades enmascarado como igualdad de oportunidades cuando de
hecho slo beneficia a los sectores sociales ya privilegiados.
Otra pregunta planteada por la sociologa de la educacin reside en saber
si la contribucin funcional de los sistemas educativos se decanta ms por
la reproduccin de las desigualdades o por contribuir a reducir la
inequidad y ayudar a transformar la sociedad. La educacin escolar,
hace menos desigual, menos sexista, ms multicultural y ms ecolgica
nuestras sociedades modernas?. Educa para ejercer como ciudadanos
libres y crticos ante las injusticias o ante las tradiciones insostenibles?.
Aunque la inercia estructural de los sistemas educativos se decante por la
reproduccin de las desiguladades se debe reconocer la autonoma
relativa del sistema educativo frente a presiones externas que puedan
proceder del mundo empresarial o de sectores de poder. La escuela hace
uso de dicha autonoma relativa para desarrollar en las nuevas
generaciones un mayor sentido crtico ante las relaciones sociales y las
normas dominantes (el sexismo, el consumismo o el racismo, por
ejemplo). Contribuye a crear ciudadana crtica y reflexiva que ser capaz
de emanciparse de tradiciones y tendencias opresoras o injustas. Este es
el planteamiento de las teoras de la resistencia y la transformacin en
sociologa de la educacin reconociendo el papel dual que le pertoca
ejercer a los sistemas escolares.
Otra de las cuestiones planteadas por la sociologa es la contribucin de
la educacin a la movilidad social y a la democratizacin de
oportunidades en las sociedades modernas. Para el Estado del Bienestar,
la educacin representa una inversin social que reduce la inequidad y
genera expectativas de ascenso social meritocrtico. Sin embargo, que
mejore la igualdad educativa entre las clases sociales no siempre se
traduce en una mayor igualacin salarial o profesional posterior. La
sociologa tambin nos explica que la lgica de la estratificacin educativa

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sigue pautas distintas a la lgica de la estratificacin profesional. Las

teoras credencialistas de inspiracin weberiana, por ejemplo, explican
que los ttulos acadmicos operan como seales de distincin y
diferenciacin social: cuanto ms escasos ms distintivos y enclasadores
se vuelven. En cambio cuanto ms masivos y accesibles son se devaluan
y desprestigian por mayor facilidad. De aqu la importancia de la
educacin como campo de luchas simblicas entre gupos sociales y
profesionales que buscan maximizar el prestigio de unas titulaciones en
detrimento de otras.

Una segunda gran lnea de investigacin en sociologa de la educacin se

refiere a cuestionar la neuralidad y cientificidad de los curriculums y
planes de estudio. Como afirmaba Durkhim dado que los fines de la
educacin son sociales, los medios a travs de los cuales dichos fines
pueden ser logrados deben tener, necesariamente, el mismo carcter
(1975:113). De hecho, cada vez que se ha producido una transformacin
en los mtodos educativos, no ha sido resultado de descubrimientos
psicolgicos, sino que ha sido bajo la influencia de transformaciones
sociales que han repercutido en todo el mbito de la vida colectiva. La
educacin, se trate de los fines que persigue o de los mtodos que utiliza,
siempre responde a necesidades y a conflictos sociales.
As por ejemplo, el currculum no es simplemente un medio neutro
elaborado tcnicamente por expertos neutrales. En sociologa nos
cuestionamos la seleccin del conocimiento escolar, porqu ciertos
conocimientos tienen mayor o menor importancia o directamente son
silenciados o excluidos del currculo. El currculo es una construccin
social e histrica que expresa relaciones de poder desiguales y juegos de
fuerza entre diversos agentes que tratan de influir en su seleccin y
definicin (acadmicos, editoriales de libros de texto, profesorado,
empresarios, movimientos sociales, etc). El Estado juega un papel arbitral
entre los diferentes grupos de inters que luchan por imponer sus
versiones de lo que realmente es necesario aprender y saber. La
sociologa del currculum y la sociologa de la poltica educativa se han
preocupado de estas cuestiones. Es el Estado el que finalmente impone a
toda la sociedad un determinado discurso pedaggico oficial (cmo hay

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que ensear) y una seleccin curricular legitimada y oficializada en

decretos-ley (qu contenidos y conocimientos) .
Por ltimo, la enseanza no es simplemente una actividad didctica
neutra que limita al profesorado a dar su leccin en clase y espera que los
alumnos cumplan sus obligaciones y muestren respeto a la autoridad
docente. El proceso de enseanza-aprendizaje es sociolgico porque se
dan relaciones sociales, relaciones de poder y relaciones de control en el
aula y en la escuela. El proceso de transmisin del conocimiento no es
mecnico ni lineal sino que es relativo, est atravesado de conflictos y
subjetividades construidas en la mutua interaccin profesores-alumnos.
As por ejemplo, la investigacin emprica nos muestra que el grupo clase
tiende a cuestionar y neutralizar la autoridad docente y los valores que
representa la escuela, activando estrategias de resistencia anti-escolar
que vacan de sentido la relacin educativa e, incluso, la hacen imposible.
Las etnografas de las resistencias juveniles y las teoras de Paul Willis
sobre los jvenes obreros anti-escuela son una buena muestra desde la
sociologa.
En suma, las contribuciones de la sociologa de la educacin permiten
contextualizar socialmente la escuela y la socializacin escolar
comprobando qu hay de general y colectivo en lo aparentemente
individual. El peso y pregnancia del esencialismo individualista tan tpico de
la pedagoga o la psicologa no son un obstculo para aceptar las genuinas
contribuciones de la sociologa en educacin. El desarrollo de una
inteligencia y una cultura sociolgica entre los profesores es una necesidad
central para su desempeo profesional y una fuente permanente de
cuestionamiento y objetivacin de las complejas relaciones que se
establecen entre toda sociedad y su sistema institucionalizado de
educacin y aprendizaje.

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1.4. Bibliografa
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