03| BALAAM

SOCIEDAD BIBLICA IBEROAMERICANALUNES, 5 DE DICIEMBRE DE 2016

He hizo Israel un alto en Sitim, y el pueblo fue contaminado al

prostituirse con las hijas de Moab, las cuales invitaban al pueblo a los
sacrificios de sus dioses.
Y el pueblo comi de sus ofrendas y se postr ante los dioses de ellas.
(Nm.25.12)

Es importante notar primeramente que, durante la cuarta generacin del cautiverio

en Egipto, Dios no slo consider oportuno libertar a su pueblo (Ex. 3.7-9) , sino
tambin dar cumplimiento al anuncio de la Escritura respecto a los habitantes de
Canan: Y en la cuarta generacin sern devueltos aqu, porque an no se ha
colmado la iniquidad del amorreo. (Gn. 15.16).
Dios se propona as libertar a Su pueblo del yugo egipcio y al mismo tiempo
utilizarlo como instrumento de castigo, haciendo que la tierra de Canan vomitara
a sus moradores a causa de la terrible maldad de sus pecados. (Lv. 18.24-30) .
En este marco histrico es precisamente que la Escritura da entrada al profeta
Balaam, un vidente alquilado por el rey de Moab, para que mediante una maldicin
proftica destruyera al pueblo de Israel.
Balaam constituye una figura singular del Antiguo Pacto pues, aunque era
extranjero y enemigo de los israelitas, se consideraba sujeto a la voluntad del Dios
de ellos.
Contrario al caso de Asiria, que sin saberlo lleg a convertirse en la vara del furor
de Dios para castigo a los judos (Is. 10.5-14) , la Escritura describe a Balaam como
una persona consciente de su poder sobrenatural, pero que, no obstante, no podra
traspasar el dicho de YHVH (Nm. 24.13).
Pero, al igual que su contratante, Balaam es tambin un personaje peculiar porque
el aborrecimiento que siente hacia Israel manifiesta la oposicin consciente de sus
propias visiones y profecas.
Vemos cmo, a pesar de que el motivo de su viaje desde Mesopotamia a Moab fue
motivado por la codicia (Dt. 23.4) , no pudo cumplir los deseos de Balac; y en lugar

de maldecir a Israel (bajo la natural desesperacin del rey), no pudo abrir su boca
sino para bendecir al pueblo, y esto por cuatro veces consecutivas. Luego, el
enigmtico vidente regres a su hogar (Nm. 24.25) .
Sin embargo, la historia que nos interesa no termina aqu. De pasajes ulteriores
(2P. 2.15; Jd. 11; Ap. 2.14) inferimos que los desgraciados acontecimientos que
sucedieron a Israel en Baal-peor luego de la partida de Balaam (Nm. 25.1-18),
fueron el resultado de un plan que urdi el malvado vidente cuando se dio cuenta
de que los israelitas no podan ser objeto de maldicin por ningn rey de la tierra.
En todos estos registros bblicos apreciamos que el deseo de este hombre por
destruir a Israel no era un sentimiento superfluo. El plan ideado por Balaam fue
urdido con inteligencia poco comn y denota un profundo conocimiento, no solo
del carcter de los israelitas, sino de las debilidades del alma humana.
Las arteras instrucciones que este profeta alquilado transmiti al rey de Moab, se
llevaron a cabo de manera consistente y precisa, y finalmente lograron que Israel
perdiera su comunin con Dios. Con la prdida de comunin, sobrevino la
separacin entre YHVH e Israel, y con la separacin sobrevino la prdida de
poder... e Israel, vez tras vez, fue vencido por sus enemigos. Pero an mucho
despus de los acontecimientos de la conquista de Canan, la figura de Balaam
permanece como smbolo vigente de advertencia contra la apostasa.
En el Nuevo Pacto se registran tres caractersticas de las acciones de Balaam: La
primera es su camino (no precisamente recto), el cual, segn lo expresa el apstol
Pedro, constituye un paradigma de todas las herejas de destruccin que, en
encubierto, estn siendo constantemente introducidas por los falsos maestros con
el propsito de que la verdad sea blasfemada (2P. 2.1-22) .
La segunda es su error, que la Escritura menciona juntamente con el camino de
Can, que representa al hombre natural religioso que cree en Dios y en una
religin segn su propio pensamiento y voluntad, pero rechaza la redencin
gratuita por medio de la Sangre (Jd. 11) .
El error de Balaam ha de distinguirse de su camino, y de su doctrina. Este error fue
su razonamiento: Basado en la simple moral natural, Balaam lleg a suponer que,
exhibidas ante Dios todas la maldades y pecados de Israel, ste deba maldecir a
ese pueblo (Nm. 24.1). Pero el vidente estaba ciego tocante a la ms elevada
moral de la expiacin, mediante la cual el Dios tres veces santo puede mantener y

fortalecer la autoridad y las terribles sanciones de Su ley, de modo tal que l

permanece siendo justo al mismo tiempo que no ve iniquidad ni nota maldad (Nm.
23.21) en aqullos que justifica.
Finalmente, y de suma importancia para nuestro estudio, se encuentra la doctrina
de Balaam (Ap. 2.14) , que consiste en las instrucciones que el vidente dio a su
alquilador concerniente a (igase bien): la nica forma que el rey de Moab podra
vencer a sus enemigos.
El consejo era simple y directo: Lograr que los israelitas cohabitaran con mujeres
extranjeras. Despus de la natural confianza que sobreviene a las relaciones
ntimas, las moabitas tendran la libertad de invitar a todo el pueblo a las alegres
festividades de sus dioses. Una vez all, entre el bullicio y el jolgorio... qu mejor
cosa que una buena comida?
Entonces (y a esta altura el lector har bien en observar cuidadosamente que la
accin a punto de sobrevenir es mucho ms significativa que la fornicacin
misma), los israelitas, despus de comer los alimentos sacrificados a sus dioses, se
postraran por ello, indefectiblemente, no ante los dolos de Moab, sino ante los
demonios que estn tras los dolos, cometiendo el adulterio espiritual contra Dios,
y perdiendo as la santidad exigida como pueblo escogido y, obviamente, la unin
con l.
Es digno de notar que, sin excepcin, todo culto de adoracin idoltrica es seguido
invariablemente por la accin de comer los alimentos previamente ofrecidos en
sacrificio. De esta forma, desde muy temprano, an antes de entrar en la Tierra
Prometida, estos tristes hechos llevaron a Israel a cometer acciones que
terminaron arruinndola como nacin.

04| BAAL - ASERA - ASTORET

SOCIEDAD BIBLICA IBEROAMERICANAMARTES, 6 DE DICIEMBRE DE 2016

Entonces los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos de YHVH , y
sirvieron a los baales. As abandonaron a YHVH , el Dios de sus padres,
que los haba sacado de la tierra de Egipto, y encaminados tras otros
dioses (los dioses de los pueblos que estaban en sus alrededores), se
postraron ante ellos y provocaron a ira a YHVH . Abandonaron, pues, a
YHVH , y sirvieron a Baal y a Astarot (Jue. 2:11-13)

Baal es nombre comn que significa amo, seor, poseedor. De los hallazgos
arqueolgicos de Ugarit se evidencia que el nombre real de Baal era Hadad, dios
supremo cananeo, y fue posiblemente el temor a pronunciar su nombre original lo
que hizo que ste se olvidara y fuera suplantado por el epteto Baal. En su inicio,
ste fue un dios atmosfrico (del rayo, del huracn y del viento y la lluvia), pero
debido al proceso de influencia astral que sufri el culto cananeo, fue adquiriendo
las caractersticas solares que aparecen en representaciones de posteriores
descubrimientos. Las naciones de Canan atribuan a este dios la lluvia, la
fertilidad de los campos, especialmente de la via y de la higuera, y era
representado rodeado de frutas y racimos de uva. Los oficios de su culto eran
crueles y licenciosos, hirindose sus sacerdotes con frentico fervor (1R. 18.28) y
ofreciendo vctimas humanas (Lv.18.21;Jer.19.5; 32.35). Asociados a este dios
amorreo, se encontraban un par de deidades adoradas por la nacin cananea:
Astoret y Asera.
El culto de Astoret pas de Fenicia a Canan en donde fue adorada casi siempre al
lado de la virgen Anat, tambin cananea, considerada como aquella, virgen,
aunque sin por ello dejar de ser la diosa de la fecundidad y del amor sensual.
Astoret reciba cultos inmorales, y por ello fue absorbiendo cada vez ms a todas
las dems deidades femeninas. Adems, muchas de sus estatuas descubiertas en
Canan reflejan que como diosa de la guerra adquiri un carcter sumamente
sanguinario. Los egipcios identificaron a Astoret con Isis, los babilonios con Isthar,
los griegos con Afrodita y finalmente los romanos con Venus.
Junto con la asimilacin del culto idoltrico a Astoret por parte de los cananeos, los
hebreos imitaron sus costumbres agrcolas, honrndola para implorar la fecundidad
de campos y animales. Este contagio espiritual, sino inmediato al ingreso de Israel
en Canan, tuvo efecto en fechas tempranas (Jue. 2.13) , y su culto result con las
mismas alternativas que sus dioses asociados Baal y Asera.
Finalmente, el nombre de Asera aparece frecuentemente en la Biblia en singular,
plural, femenino y masculino, siempre asociado con las prcticas idoltricas del
pueblo israelita. La variedad de palabras utilizadas en las versiones para traducir el
hebrasmo asherah, indica cierto grado de duda en la aplicacin de su verdadero
significado, exceptuando el hecho que asherah estaba asociada en cierta forma a
los cultos paganos predominantes en Canan, bien como diosa o como estaca
votiva, esto es, gruesas trancas de madera convertidas en objeto de culto.

No obstante las dificultades que plantea el verdadero significado del nombre Asera,
la Escritura respalda fuertemente la idea del culto dado a un rbol (heb. asherim).
El libro del Exodo (34.13) , al consignar la prohibicin a tales objetos de culto,
registra: Derribaris sus altares, quebraris sus estelas y talaris sus Aseras (Dt.
16.21-22), tambin establece la prohibicin aun de plantar rboles para tales
prcticas. Jueces 6.25-26 confirma nuestra inferencia: Dios ordena a Geden
derribar el altar que su padre haba construido a Baal y cortar la imagen de Asera
que estaba a su lado.
Podemos concluir entonces que este dolo parece haber sido a menudo un rbol
sagrado, cuya figura se encuentra constantemente representada en monumentos
asirios y cuya adoracin se remonta a pocas remotas. La adoracin a estos
elohim (dioses) estaba tan profundamente arraigada entre los cananeos, que
motivaron repetidas advertencias y amonestaciones por parte de Dios a Israel. No
obstante, muy a pesar suyo, es posible ver el fracaso del pueblo escogido an
antes de entrar en la Tierra Prometida. Esto ocurri inicialmente por las
transgresiones cometidas con ocasin de la llegada de Israel al valle de Abel-Sitim.
A pesar de que los israelitas fueron diezmados en aquella ocasin a causa de su
pecado (Nm. 25.1-9), no escarmentaron. Vez tras vez, volvieron a repetir sus
prcticas idoltricas a los baales y, con escasas interrupciones, persistieron desde
el tiempo de los jueces, por casi novecientos aos, hasta el cautiverio babilnico.