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Fundada en Jerusaln en 1118 por Hugo de Payns y otros ocho caballeros franceses,
con el nombre de pobres caballeros de Cristo. Su misin era proteger a los peregri
nos que acudan a los Santos Lugares. Ms tarde, el rey de Jerusaln, Balduino II, los
instal en un palacio cercano al antiguo templo de Salomn, por lo que cambiaron su
nombre por el de caballeros del Temple. Durante la poca de las Cruzadas, los tem
plarios participaron muy activamente en la defensa de Palestina, donde posean num
erosas fortalezas. Al mismo tiempo actuaron como banqueros de los peregrinos, po
r lo que obtuvieron grandes riquezas. Al ser expulsados los cristianos de Palest
ina, los templarios se retiraron a Chipre. En la pennsula Ibrica se establecieron
durante el siglo XII; primero en Catalua, Aragn y Navarra. Tenan a su cargo la defe
nsa de las fronteras y participaron en numerosas expediciones contra los musulma
nes (conquista de Lrida, Tortosa, Valencia, Mallorca, etc.). A la muerte de Alfon
so I el Batallador fueron nombrados herederos, junto con otras rdenes militares,
del reino de Aragn; a cambio de su renuncia a la herencia recibieron diversas for
talezas. Todo ello contribuy a que el predominio econmico y social de los templari
os fuera cada vez en aumento, de forma que en los siglos XIII y XIV eran dueos de
extensos seoros en la zona oriental de la Pennsula. En el reino castellanoleons se
establecieron poco despus que en Aragn, colaborando igualmente en la tarea de la R
econquista. Alfonso VII les concedi la fortaleza de Calatrava; colaboraron en la
toma de Cuenca, en la famosa batalla de las Navas de Tolosa (1212) y en la conqu
ista de Sevilla. En Francia, los templarios se haban convertido en banqueros de l
os reyes. Felipe IV el Hermoso, dedicado a apoderarse de sus bienes, convenci al
papa Clemente V de que iniciase un proceso contra los templarios, acusndolos de i
mpiedad (1307). El gran maestre de la orden, Jaques de Molay, y 140 miembros fue
ron arrestados. Considerados inocentes en el Concilio de Vienne (1311), Clemente
V disolvi la orden y cre una comisin que reeprendi el proceso. Fueron condenados a
prisin, pero el consejo real de Felipe IV los sentenci a muerte por relapsos. El r
ey se apoder de sus bienes mobiliarios y entreg sus posesiones a los hospitalarios
. En los otros pases europeos no prosperaron las acusaciones, pero, a raz de la di
solucin de la orden, los templarios fueron dispersados y sus bienes pasaron a la
Corona (Castilla), a otras rdenes de nueva fundacin (Montesa en Valencia y de Jesu
cristo en Portugal).
Jerusaln. Santo Sepulcro. Destruido en 1009 por el califa fatimita de Egipto Cruz
adas: Desembarco Caballero en cota de malla Jinete medieval en cota de malla
Emporio martimo:
La orden lleg a tener ms de veinte mil miembros repartidos entre sus propiedades e
n Tierra Santa, y las extendidas por gran parte de Europa, producto de donacione
s. Gracias a una buena gestin, producan todos los artculos que necesitaban en sus c
asas en tierra de infieles. Su riqueza creci hasta lmites insospechados llegando a
convertirse en importantsimos banqueros capaces, incluso, de conceder prstamos a
reyes y nobles. Posibilitaron la circulacin de una gran cantidad de plata por Eur
opa en una poca en que haba cierta escasez de ese metal. La orden dispuso de sufic
ientes recursos como para financiar la construccin de setenta iglesias y casi och
enta catedrales durante la Edad Media. Sus crecientes desplazamientos de mercanca
s, tropas y caballos precisaban hacerlos en barcos que para la ocasin alquilaban,
pero lleg el momento en que la magnitud del volumen de transporte les inclin a co
nstruir sus propios barcos, ms adecuados a sus cargas especficas y siempre disponi
bles. Surgieron por lo tanto astilleros, adems de buenos puertos y muelles en tod
os sus territorios costeros. Fue as como los mares se llenaron de carracas, de co
nstruccin slida, equipadas con un armamento limitado porque se diseaban principalme
nte para el transporte de mercancas. Tambin eran numerosas las taridas, de gran ca
sco apropiadas para la carga de tropas y su equipamiento, incluidos caballos. Y
muy importantes eran las urcas y las naos para el transporte de pasajeros. De he
cho, se calcula que el Temple transportaba unos seis mil peregrinos al ao a Tierr
a Santa desde diversos puertos de Europa, y es comprensible que prefiriesen viaj
ar en estos barcos ya que iban escoltados por galeras armadas que les protegan de
la presencia de piratas sarracenos en el Mediterrneo. Autorizados y exentos de i