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PLATON. (s. IV a/C 428-347)

1. INTRODUCCIN.
Platn en sus primeros dilogos se confunde con Scrates: en el CARMIDES, el
HIPIAS MAYOR, en LA DEFENSA DE SOCRATES Platn es todava discpulo de Scrates;
estos dilogos se llaman dilogos socrticos. Pero, despus de su primer viaje a Siracusa y de
la visita al famoso Dion, comienza a impartir enseanza que se va a convertir posteriormente
en libros, que ya pertenecen a un otro Platn, al Platn de la teora de las esencias, de la teora
de las Ideas; este ya no es socrtico, este ya es un Platn platnico, es decir es un Platn que
hace sus propias teoras, sus propias ideas.
Quin era Platn?. Era un hombre griego de la nobleza de Atenas, por lo tanto era
rico, le llamaban Platn porque tena unos hombros muy anchos, esos huesos que llamamos
omoplatos eran muy grandes, es decir, tena unas tremendas espaldas, su verdero nombre es
Aristocles. Scrates un da dice que lo encontr escribiendo unos poemas. Por lo tanto, la
primera inclinacin de Platn fue por la poesa, era un poeta y cuando escribi sus dilogos,
las escribi con tal belleza que los griegos han considerado que esto era artstico; es decir,
nunca dej de ser poeta.
Una de las dimensiones de su alma era la poesa; la otra era la religiosa, casi era
un mstico, y eso ha de llegar a ser con los aos, cuando envejezca sobre todo. No conocemos
la doctrina esotrica o privada de Platn, por lo tanto no podemos garantizar el grado, la
medida de su misticismo. Pero cosa interesante, un hombre que ha de vivir 600 aos despus,
Plotino, que ha de repetir la doctrina de Platn y, que ha de ser un mstico declarado, que ha de
tener xtasis, nos va ha mostrar una interpretacin bellsima de Platn que, tal vez, sea ms
autntica que los propios dilogos de Platn, que tal vez hubiese conocido esa doctrina
esotrica de algn modo; lo cierto es que Plotino nos hecha muchas luces sobre la teora de las
Ideas de Platn.
2. LA TEORA DE LAS IDEAS.
Platn distingue como los presocrticos, entre apariencia y realidad. Los sentidos
conocen lo aparente, la razn conoce lo real. El conocimiento sensible da lugar a la opinin
(doxa), el conocimiento racional es el fundamento de la ciencia (episteme). Esta distincin da
lugar a otra, correspondiente a los grados de la realidad. Existen:
2.1. Un mundo material o sensible: objetos o cosas como los rboles, p.e.
2.2.
Un mundo mental o conceptual: subjetivo de pensamientos como los conceptos de
rbol, silla, animal, etc.
2.3.
Un mundo arquetpico o de las esencias: de los modelos o paradigmas, p.e. la esencia
de rbol.
El nico mundo real es el constituido por los arquetipos, tambin llamados modelos,
paradigmas, esencias, Ideas. Platn usa la palabra eidos que significa esencia y no debe
confundirse con pensamiento o idea. La palabra Idea corresponde a la traduccin latina y
produce muchas veces confusin. Las caractersticas del eidos o Ideas son las siguientes:
a.

Las esencias no ocupan un lugar en el espacio ni transcurren en el tiempo. No estn en

las cosas materiales ni tampoco se confunden con los conceptos, es decir, no se halla en
la mente humana. Las esencias forman un mundo arquetpico trascendente, que est ms
all del mundo conocido, en un lugar celeste: el topos urans.

b.

La esencia es inmutable. Las cosas y los conceptos de las cosas pueden cambiar, la
esencia no cambia.

c.

La esencia es indestructible. Un objeto puede ser destruido o transformado, la esencia

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no nace ni muere, es eterna.
d.

La esencia es perfecta. Las cosas se aproximan en perfeccin a las esencias; cualquier

representacin material de una esfera p.e. se aproxima a la perfeccin, pero ninguna es
absolutamente perfecta, solo la esencia es perfecta.

e.

La esencia es anterior al objeto material. La esencia es el modelo, de la misma manera

como algunos objetos hechos por el hombre, p.e. los vasos, necesitan de un molde sin el
cual no podrn tener una determinada forma. As como el molde es anterior al objeto
moldeado, la esencia es siempre anterior a las cosas.

f.

La esencia es nica, las cosas son mltiples. Las cosas pueden tomar muchas
semejanzas entre s, pero nunca son idnticas entre s, tampoco son idnticas en
comparacin con las esencias. Para cada especie de objeto slo existe una esencia.

g.

La esencia es real, la cosa ese existencia reflejada. Lo que existe en s mismo y no

necesita de otro para existir es lo real; en este sentido es real la esencia. En cambio las
cosas slo pueden existir dependiendo de una esencia, constituyen una imitacin o
produccin material de la esencia.

h.

La esencia es inteligible, la cosa es sensible. Los sentidos nos dan a conocer de la cosa
un conjunto de variaciones cualitativas como p.e. color, tamao, peso, sabor, olor, sonido,
etc. La inteligencia, en cambio, capta la esencia que se halla reflejada en el objeto. Los
sentidos nos proporcionan una imagen sensible de las cosas, la inteligencia un concepto
de la esencia. Las esencias no pueden ser captadas nicamente por los sentidos,
tampoco las cosas materiales son en s mismas inteligibles, es decir, comprensibles para
la inteligencia. La inteligencia en la cosa es el reflejo que se presenta en ella de la esencia
que le corresponde.

3. EL PROBLEMA DEL HOMBRE.

Se pregunt sobre el hombre Platn?. Desde luego y, qu preguntas las que se
hizo! y que respuestas las que dio!. Porque Platn es un genio, no es cualquier hombre; un
genio es un super-hombre, un genio no es un hombre muy inteligente, muy sabio, muy
entendido, es decir con un cociente intelectual de 300. Est por encima de cualquier escala
mtrica de la inteligencia, es un genio super-inteligente, y en ese sentido es un super-hombre.
Platn mientras es discpulo de Scrates es socrtico, despus hace su teora de las
esencias, la corrige muchsimas veces y todava no llega a los cincuenta aos. Hay una
primera pregunta que debi hacerse Platn: qu es el hombre?. No conservamos la pregunta,
no sabemos si se formul esta pregunta, pero s sabemos que dio una respuesta y esa
respuesta es muy sencilla: El hombre es un compuesto de alma y cuerpo. Eso dice Platn
frente a la pregunta Qu es el hombre?. Pero Platn va a dar una interpretacin a esta frase:
3.1 Primero. Cuando se refiere al hombre, se refiere al hombre como especie, no al hombre
como individuo; o como dicen en la Edad Media, como gnero, como genus (at gennus) o como
especie. Pero no se est refiriendo al individuo, sino a la especie humana: el hombre.
3.2. Segundo. Esto de que sea compuesto presupone la encarnacin. En los dilogos de Platn
encontramos los trminos encarnacin, desencarnacin y reencarnacin. Empdocles ya nos
habla del pecado, por el cual se produce la encarnacin; porque eso de la encarnacin es una
doctrina que viene de los Pitagricos. Los pitagricos creen tanto en la encarnacin cuanto en
la reencarnacin. Ya Empdocles dijo: yo una vez fui. doncel y doncella, pez mudo en el salado
y ave que vuela, es decir que, su alma, el alma de Empdocles fue en sus orgenes esa misma
alma, lo que pasa es que por castigo tuvo que pasar por toda la serie evolutiva a la que se
refiere Charles Darwin, quien sabe desde el gusano hasta el simio reencarnndose,
desencarnando, es decir, evolucionando, hasta llegar al hombre, al hombre Empdocles que en
un momento de rapto y de recuerdo dice: pero si yo era un dios o era como un dios, estaba con
los dioses...

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Platn, que posiblemente ha debido leer a Empdocles y que seguramente ha sido
pitagrico, adems de socrtico (porque ha tenido como maestro a Scrates), pero otro de sus
maestros ha sido Filolao de Crotona, que vivi en el siglo V y era contemporneo de Platn
(tenia ms o menos la misma edad que Platn). Filolao de Crotona era uno de los ltimos
discpulos de Pitgoras de Samos, en los dilogos de Platn aparece el nombre de Filolao de
Crotona y no solamente el nombre sino la doctrina de Filolao de Crotona. Por lo tanto, no es
nada extrao que Platn hubiera conocido el pensamiento de los pitagricos a travs de Filolao
de Crotona y no es nada inseguro que Filolao de rotona hubiera sido uno de los maestros de
Platn. En todo caso, Platn nos habla de la encarnacin del alma en el cuerpo y repite, en uno
de los dilogos, esta famosa frase en griego soma sema: el cuerpo es la tumba del alma.
Qu quiere decir esta famosa frase pitagrica?. Soma es cuerpo y Sema es carcel, por lo
tanto ah se elimina eso del alma, est dicho muy brevemente.
Dice Scrates -porque Scrates siempre habla en los dilogos de Platn, es su
personaje principal- cuando el alma recogida en s misma en un acto por el cual cierra todas
las ventanas, las del odo. las de la vista, las del olfato, las del tacto y se concentra en s.
mismo... no hay cuerpo, es como cuando Descartes dice: yo no necesito el cuerpo para saber
que soy un ser pensante, el pensamiento excluye la extensin, mientras pienso, ni pienso en mi
cuerpo, ni pienso como mi cuerpo ni piensa mi cuerpo, me pienso a m mismo y qu soy yo?
un ser pensante, yo soy un ser que piensa en s mismo con pensamientos. Entonces Scrates
dice: cuando recogido dentro de esta crcel oscura que es mi cuerpo, asomo por una ventanilla
como los que estn encarcelados, miro a travs de mis ojos el mundo, ste es engaoso,
porque me muestra lo que me muestran los sentidos. Est escribiendo Platn, no est
hablando Scrates, es la doctrina de Platn. Entonces dice: si subo a esa rejilla de esta
ventanilla de mi crcel que es mi cuerpo y miro hacia afuera, veo a travs de mis ojos las
cosas, pero esto es engaoso, vuelvo otra vez dentro de mi mismo y me encierro en esta
oscuridad que es mi cuerpo, que es la tumba de mi alma y, qu encuentro?, no oscuridad,
mucha luz, la luz de las Ideas, la luz de las esencias, slo que vienen reflejadas del mundo del
topos urans, vienen a mi por reflejo, como el sol con sus rayos se reflejan en las cosas y
pienso, uso la dialctica. Bueno, la dialctica en Platn es especial, no es la herstica de los
sofistas. Adems, hay una dialctica ascendente y una dialctica descendente y en la misma
dialctica Platn ha evolucionado, el Platn de los primeros dilogos platnicos no es el Platn
de los ltimos dilogos platnicos. La dialctica ha evolucionado en Platn; pero estamos
hablando del Platn de los primeros libros despus de haber dejado de ser socrtico: pienso
dentro de mi mismo, en mi mismo y en lugar de encontrar sombras encuentro luz, porque lo
primero que encuentro son mis ideas -dilogo EL PARMENIDES donde se dice que Platn es
idealista- No, Platn no es idealista, no por el hecho de hablar de ideas es idealista, porque l
utiliza la palabra Idea como sinnimo de esencias y las esencias no son ideas. Entre las ideas
que son pensamientos y las esencias hay una gran diferencia ontolgica, pero aparte de eso,
no se confunden, son diferentes entes.
Entonces, la dialctica va por este camino: el alma encerrada dentro de su cuerpo en
acto de meditacin filosfica encuentra ideas lo que, nosotros llamamos conceptos
(pensamientos), estos pensamientos son el plido reflejo de los arquetipos, llamados esencias,
que, desde luego, no estn ni en la materia ni tampoco estn en la mente humana. Si hubiesen
estado en la mente humana, entonces Platn s hubiese sido idealista; pero no estn en la
mente humana, estn en el topos urans, en un mundo trascendente, ah estn las esencias,
arquetipos o paradigmas. Se llaman paradigmas porque son modelos, se llaman arquetipos
porque son lo perfecto y se llaman esencias porque son aquellas que hacen que las cosas se
les parezcan. Entonces, sigue diciendo Scrates: encerrado dentro de mi mismo encuentro
mucha luz, donde? en mis ideas, es decir en mis pensamientos; por que?, porque estos
pensamientos no son sino el reflejo de algo que est ms all de mi pensamiento, o sea, las
esencias. Ahora, la pregunta que le podramos hacer a Platn es la siguiente, y cmo, Platn
puedes ascender de los pensamientos a las esencias?, eso sera la dialctica ascendente.
Porque los pensamientos, antes de ser pensamientos son imgenes, vienen del mundo
engaoso de las percepciones, de los sentidos; pero como yo he cerrado las ventanas de mi
alma y me he concentrado en m mismo y he negado el abrir mis ojos al mundo engaoso de
las cosas sensibles, voy ha quedarme solamente con los pensamientos abstractos, no voy a
pensar en un rbol, ni siquiera voy a pensar en el rbol, voy a pensar en algo mucho ms
abstracto: la vida p.e. que tiene el rbol. Y ste es ya un concepto ms abstracto, a este

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concepto tan abstracto le corresponder una esencia, pero que est fuera de mi mente.
La dialctica ascendente consiste, por lo tanto, en un proceso de abstraccin, pero
este proceso de abstraccin que: primero elimina lo sensible, segundo lo imaginativo y tercero,
ha de prescindir de lo racional, pero y si prescindimos de lo racional ya nos quedamos sin
filosofa?. No,no. Platn nos advierte y nos dice: despus de lo racional viene lo intuitivo, pues,
la intuicin intelectual llamada nesis, es hasta lo mximo que puede llegar el ser humano, al
trmino de la dialctica: intuicin intelectual, por la que en este mundo soy capaz de tener un
plido vislumbre de lo que es el mundo de las esencias.
Cuando mi alma estaba all, en el mundo esencial, desde luego que contemplaba
directa y plenamente las esencias, no tena el obstculo de la materia, de mi cuerpo, porque
era pura alma. Cuando el alma estaba volando alrededor de las esencias, la verdad la vea en
toda su plenitud y transparencia. Pero, cuando es echado de ese mundo celestial tiene que
sufrir una especie de trauma de nacimiento. El trauma del nacimiento es el olvido completo de
todo lo que contempl en el mundo de las esencias, pero mediante la dialctica por lo menos
puede recordar, por eso se llama anmnesis o reminiscencia. Mediante la reminiscencia va
recordando lo que alguna vez su alma contemplo directamente en las esencias. La
reminiscencia es una parte de la dialctica, es ese proceso abstractivo por el cual, primero se
va de lo sensible, segundo se va de lo imaginativo, tercero se va de lo racional y por ltimo se
encuentra con la intuicin intelectual. Mediante esta intuicin intelectual el ser humano es
capaz de vislumbrar lo que son los arquetipos, esencias o paradigmas que estn ms all de
su mente.
Qu es e! hombre?. El hombre es un compuesto de alma y cuerpo. Cmo debemos
entender esto?, que el alma en sus orgenes existi junto al mundo de las esencias, que cay
en un acto semejante al que Empdocles dice del pecado y se encarn en un cuerpo. Segn
los pitagricos, esta encarnacin significa que el cuerpo es una tumba para el alma. Por qu
una tumba?, bueno, porque como en la tumba estn los muertos, as el alma est como muerta
en el cuerpo, no tiene la gran vida, la plenitud de accin, la maravillosa visin que tena en sus
orgenes cuando contemplaba las esencias en su pureza. Entonces, el alma tena vida, vida
plena y vida real, es decir, vida verdadera. En cambio ahora, cuando est encarnada en un
cuerpo sufre, siente dolor porque se enferma, se engaa, comete errores debido a los sentidos
y a la imaginacin que nos engaan constantemente: creemos ver algo y no haba sido eso.
Dice Platn, los sentidos me engaan y sobre engaos de los sentidos solamente
podr formular juicios falsos, pensamientos falsos y ah no hay ninguna intuicin intelectual.
Entonces, el alma encarna en el cuerpo, y en el momento de morir qu pasa con esa alma?,
desencarna, sale de ese cuerpo; y que pasa despus?, va ha reencarnarse en otro cuerpo (a
eso se llama reencarnacin), seguramente en el nuevo cuerpo en el cual reencarne el alma, le
suceder lo mismo que le sucedi la vez anterior, que seguir siendo el cuerpo una tumba para
esa alma, que no podr ver con claridad la verdad de las verdades, que tendr necesidad de la
dialctica para pasar de las imgenes a los pensamientos y de los pensamientos a la intuicin
intelectual, para tener una visin de las esencias.
El alma contemplando las esencias conoca el ser de las cosas, las conoca
intuitivamente sin el impedimento de la materia que constituye el cuerpo y por lo tanto
directamente, en toda su pureza, en toda su limpidez, con todo su poder intelectual, porque el
alma fundamentalmente es inteligencia. Entonces el alma cae de empirio por el pecado original,
en este caso es la primera encarnacin, y cae en un cuerpo. En Platn no es como en
Empdocles que pudiera estar en animales como el en el pez o el rbol, sino en el hombre y
all encarnndose se olvida de todo, es una especie de trauma de nacimiento como dice
Sigmund Freud. Se olvida de todo lo que conoci y vive como vive cualquier ser humano, como
nio que nada sabe, que tiene que aprenderlo todo.
TRABAJO DE INVESTIGACIN
Realizar la Biografa de Platn, despus del cuestionario.