FUENTES DEL CAMPO MAGNTICO

1. LEY DE BIOT-SAVART
Un experimento relativamente simple realizado por primera vez por Oersted, en
1820, demostr claramente el hecho de que un alambre portador de corriente produce un
campo magntico. En este experimento se colocan varias agujas de brjula, en un plano
horizontal, en la proximidad de un alambre muy largo y vertical.

Cuando el alambre no lleva corriente, todas las brjulas en una trayectoria circular
apuntan en la misma direccin (la correspondiente al campo magntico de la tierra), como
era de esperarse. Sin embargo, cuando el alambre transporta una corriente fuerte y
constante, las agujas de las brjulas se alinearn y se desviarn en una direccin tangente a
la circunferencia, como se ve en la figura. Estas observaciones demuestran que la direccin
de B es compatible con la regla de la mano derecha. Si se toma el alambre con la mano
derecha, en forma tal que el pulgar apunte en la direccin de la corriente, los dedos
curvados definirn la direccin de B. Cuando la corriente se invierte, las agujas de las
brjulas se invertirn tambin.
Poco despus del descubrimiento de Oersted, Jean B. Biot y Felix Savart,
informaron que un conductor portador de una corriente contnua produce una fuerza sobre
un polo magntico. De sus resultados experimentales, Biot y Savart llegaron a una
expresin conocida como ley de Biot-Savart que establece que si por un alambre circula
una corriente constante I, el campo magntico dB en un punto P debido a un elemento de
corriente I dl puede sintetizarse en la expresin

dB k m

I dl x u r
r2

ur
en donde
es el vector unitario
que seala desde el elemento de
corriente hasta el punto del campo y
km
es una constante que en el SI
Tm
107
o 10-7 N A 2
A
vale
. En

km
vez de utilizarse

es costumbre escribir
km

0
4

0
donde
libre).

es otra constante denominada permeabilidad magntica del vaco (o espacio

El campo magntico debido al elemento de corriente ser perpendicular a

P
r. En consecuencia en P apunta hacia fuera y en
hacia adentro.

I dl

ya

Es importante observar que la ley de Biot-Savart expresa el campo creado por un

elemento de corriente, pero en un conductor no tiene sentido calcular el campo creado por
una porcin aislada del mismo ya que los elementos de corriente no son entidades fsicas
separadas. Por lo que el campo magntico producido por todo el conductor ser la integral
de la ltima expresin
B

0
4

I dl x u r 0

r2
4

J x ur
dV
r2

extendida a todo el conductor.

Si en vez de ser un chorro de partculas cargadas en movimiento, es solo una
partcula cargada, tambin genera un campo magntico a su alrededor dado por

0 qv x u r
4
r2

Se presentan rasgos similares entre la ley de Biot-Savart del magnetismo y la ley de

Coulomb en electrosttica. Es decir, el elemento de corriente I dl produce un campo
magntico, mientras que una carga puntual q produce un campo elctrico; adems, la
magnitud del campo magntico vara en proporcin inversa con la distancia del elemento
de corriente, como lo hace el campo elctrico debido a una carga puntual.