Notas de investigacin

EL COMERCIO DE DROGAS ILEGALES EN MXICO

Los Zetas: de narcos a mafiosos

Carlos Resa Nestares

De mafiosos y narcos
Para el comn de los mortales mafioso y narco vienen a ser la misma cosa: un individuo que lucra
en la ilegalidad. Pero ambos trminos difieren en un aspecto fundamental: la mercanca con la que
se enriquecen quienes la manejan. El narco compra y vende drogas ilegales. El mafioso produce
inteligencia y vende proteccin a clientes. En el mundo real la distancia entre ambos mundos puede
no ser tan ntida. En ocasiones los narcos venden proteccin y no son pocos los mafiosos que intercambian drogas. Pero el producto de cada grupo principal permanece inalterado. La eventualidad de
que tanto narcos como mafiosos secuestren no les convierte automticamente en secuestradores
sino que es un subproducto de su actividad nuclear. Lo que diferencia a los mafiosos de otros tipos
de protectores es su capacidad para evitar la intromisin indeseada de terceros actores, ya sean
pblicos o privados, prestando sus servicios desde una esfera primordialmente privada.* La Mafia
es, sobre todo, la industria, o el crtel de manera ms estricta, de la proteccin privada.
*

En el mismo permetro conceptual, no todos los proveedores de proteccin son mafiosos. Por la naturaleza de sus
servicios, existen dos tipos de protectores: los pblicos y los privados. Slo los protectores privados son mafiosos. Pero
mafioso no es una categora que excluya a los funcionarios pblicos. En Sicilia alcaldes y policas han combinado esa
actividad oficial con sus responsabilidades de mafiosos. Pero, aunque el cargo pblico potencie la actividad mafiosa, la
divisin entre los mafiosos y los protectores pblicos no est definida por el rango oficial del prestador del servicio. La
diferencia entre ambos radica en el mbito de la proteccin. Un mafioso ofrece una cobertura frente a intromisiones no
deseadas y engaos en la actividad comercial del cliente procedentes de todo tipo de actores, ya sean pblicos o privados. Los protectores pblicos limitan su rango de actuacin a evitar expropiaciones, arrestos y engaos de actores pblicos en el estricto cumplimiento de su deber legalmente encomendado. Junto a mafiosos y protectores pblicos existe
una tercera variante de actividad en el mismo sector. Son los extorsionadores. Lo que distancia a stos ltimos de la
industria de la proteccin es que el extorsionador slo ofrece proteccin a sus clientes frente a la injerencia indeseada
del
propio
agente
que
extorsiona.

Esquema conceptual de la relacin entre mercados de drogas y proteccin

NARCOS

MAFIOSOS
Fuente: Elaboracin
propia.

PROTECTORES
PBLICOS

El comercio de drogas ilegales en Mxico - Nota de investigacin 04/2003 /1

En todo el mundo, la legislacin o su derivada, la carencia de mecanismos legtimos para obligar a

su cumplimiento, es el mbito primigenio de creacin de mercados de proteccin. En estos mercados abiertos por la legislacin se han asentado grupos e individuos dedicados a proporcionar servicios de proteccin. Lo caracterstico de la industria de la proteccin en el Mxico pos-revolucionario
ha sido que su funcionamiento ha estado acotado a los funcionarios pblicos o a quienes stos
otorgaban una licencia de proteccin. Los agentes privados, incluidos los narcos, no han sido capaces de asentarse en los mercados de la proteccin sin la cobertura estatal. En sentido contrario,
algunos actores pblicos en Mxico han ejercido a un tiempo la proteccin a narcos y han sido narcos ellos mismos. Otros fueron protectores primero y narcos despus. La nmina de la Direccin
Federal de Seguridad es prolija en ejemplos, comenzando por los dos que ms alto llegaron en el
mundo de la compra-venta de drogas, Rafael Chao Lpez y Rafael Aguilar Guajardo.
Frente a esta historia de separacin entre protectores, casi exclusivamente pblicos, y narcos, donde convivan agentes pblicos y privados, un elemento nuevo aparece en el mundo de las drogas en
Mxico. En Nuevo Laredo, en el estado norteo de Tamaulipas, unos narcos han dado un salto nunca antes visto y se han convertido en mafiosos verdaderos, ejerciendo su actividad desde la esfera
exclusivamente privada, en confrontacin con el monopolio de la violenta estatal. Esta circunstancia
aade varios grados de peligrosidad al asunto de las drogas en Mxico y embarca al pas en un
sendero ya bastante conocida en otros pases. La transformacin de los narcos de las favelas de
Ro de Janeiro en mafiosos y la dinmica general de la Colombia post-Pablo Escobar son los referentes ms cercanos del peligro de la conversin. Qu ha ocurrido para que unos narcos hayan
encontrado esta ventana de oportunidad, y se hayan adentrado a un negocio mucho ms territorial
y, en el largo plazo, ms peligroso para la estabilidad estatal?
Los Zetas: su primera transicin
La de Los Zetas no es la historia clsica de una privatizacin de la industria de la proteccin. Los
Zetas no pasaron de ejercer la proteccin desde instancias pblicas a hacerlo de manera privada.
Su trayectoria vital ha sido bastante ms compleja. Tampoco puede decirse que Los Zetas hayan
sido unos narcos en sentido estricto. Aunque realizaron algunas transacciones con drogas por
cuenta propia, su funcin dentro de una organizacin empresarial de drogas no era la de comprar y
vender sustancias ilegales. Slo su acceso fcil a la mercanca les permita realizar operaciones de
escala menor. Pero su desconocimiento de grandes clientes y proveedores, de la infraestructura en
general, les impidi convertirse en una empresa autnoma de drogas, unos narcos en toda regla.
Los Zetas fueron, sobre todo, una cooperativa de la violencia. En principio prestaban sus servicios al
estado. Formaron parte de los grupos especializados del ejrcito. Entre 1999 y 2000, en diversas
tandas, cambiaron de cliente y pasaron a vender sus servicios a un empresario privado de drogas,
Osiel Crdenas Guilln. En otras palabras, privatizaron su clientela. No haba muchas diferencias
entre el tipo de servicios que prestaron primero para el estado y ms tarde para Crdenas Guilln.
Aparte de la naturaleza del servicio, otra circunstancia permaneci constante ms all del trnsito de
la actividad pblica a la privada. A lo largo del tiempo siempre estuvieron sujetos a un solo cliente, lo
que a la postre le dio un cierto sentido de patronazgo y los asimilaba a la organizacin que les pagaba.
El monopsonio, monopolio de demanda, al que se sometieron involuntariamente Los Zetas tiene
mltiples inconvenientes. El principal es que la fuente de ingresos de toda la organizacin depende
de las decisiones de un tercero, que tiene la capacidad de fijar la cantidad y el precio de venta de los
servicios producidos. Primero fueron los militares quienes les ordenaban realizar discrecionalmente
los operativos de captura de empresarios de drogas. El estado les pagaba por esta actividad segn
las tarifas oficiales sin posibilidad de negociar sus emolumentos. Una vez en el mbito de la empresa privada, Crdenas Guilln contrataba a los desertores segn sus necesidades para ejecutar taEl comercio de drogas ilegales en Mxico - Nota de investigacin 04/2003 /2

reas relativas a la violencia que eran colaterales para su actividad de compra-venta de drogas. En lo
que se refiere al ncleo principal del negocio de la empresa de Crdenas Guilln, su tarea se limita
a intimidar, y en su caso asesinar, a deudores y minimizar las deserciones dentro de la propia organizacin. Pero los lmites de la violencia nunca son tan estrictos y tambin ejecutaban su violencia
en mbitos no puramente empresariales, aunque siempre a cuenta de Crdenas Guilln.
Los Zetas: la segunda transicin
Los inconvenientes de este monopsonio los percibieron en toda su intensidad Los Zetas en marzo
de 2003 a raz de la detencin de Crdenas Guilln. Sin patrn que exprimiese su especializacin y
desprendidos de raz del grueso de los ingresos, Los Zetas debieron buscarse alguna alternativa.
Podran haberla encontrado prestando sus servicios para quien o quienes hubiesen recreado la infraestructura de comercio de drogas abandonada por Crdenas Guilln. Pero, por una parte, las
oportunidades de negocio son escasas y, por otra, el nexo de unin de Los Zetas con el mundo de
las drogas se reduca casi exclusivamente a su relacin con Crdenas Guilln.
Fuera de las drogas encontraron un mbito que ya conocan. Estaba igualmente referido a su mbito de especializacin: el ejercicio de la violencia y, su complemento, la intimidacin. Su reaccin
estratgica a la prdida del patrn fue una intensificacin de una actividad que les haba proporcionado ingresos marginales desde 2001. Aceleraron el ritmo de recaudacin de impuestos entre pequeos delincuentes de Nuevo Laredo. Una nueva remesa de requerimientos fiscales fue recibida
por un grupo cada vez ms extenso de individuos y grupos que se mueven en el terreno de la ilegalidad: desde transportistas y pequeos vendedores de drogas hasta apostadores ilegales, prostbulos y contrabandistas de todo pelaje. El cambio de actividad fue coronado por el xito. Su prestigio
como prestadores de servicios de violencia les abri muchas puertas. El asesinato de siete miembros de una banda rival en abril de 2003 fue el anuncio ms espectacular en el sentido comercial de
expandir su mensaje de proteccin, su imagen de protectores de gran alcance capaces de ejercer la
violencia de la cual se afirman protectores. Por si acaso, y dado que la proteccin es un negocio que
requiere una negociacin continuada para afirmar la necesidad de la proteccin a los ojos de los
clientes, algunos que no respetaron su celebridad fueron secuestrados e incluso asesinados.
Pero su entrada en el mercado de la proteccin no iba a resultar gratuita, en gran medida porque
era un campo que no se encontraba libre. Los Zetas entraron en conflicto con los policas municipales, aduanales y estatales, que dominaban el negocio de la proteccin. ste ha sido precisamente el
patrn habitual en la historia reciente de Mxico. Aunque no exento de conflicto conflictos, su buen
manejo de la violencia, incluyendo el secuestro de agentes aduanales y el asesinato de policas
municipales, les ha granjeado un resultado positivo en forma de un esquema mixto de reparto funcional. En las reas de actuacin de Los Zetas no slo es que los policas se abstengan de intervenir sino que existen puntos de apoyo y cooperacin. En febrero de 2003, una discusin entre miembros de Los Zetas y Los Texas sin relacin con sus respectivas actividades econmicas termina en
un tiroteo. Los Zetas abandonan el lugar de los hechos protegidos por elementos de la Polica Municipal. Sus relaciones con los organismos federales son menos fluidas y bordean entre la confrontacin directa, como con los militares, y el temor, como en el caso de los agentes migratorios.
Pero la reciente escalada de la proteccin de Los Zetas no acab en el mbito de la ilegalidad. Comenzaron por vender proteccin en actividades notoriamente ilegales, como la venta de drogas o el
contrabando, y continuaron en rubros cuya catalogacin legal es cuanto menos difusa, como las
salas de masajes y los bares, sometidos a cuantiosos y jugosos controles. El ltimo paso ha sido el
ms reciente: la venta de proteccin a negocios legales, en especial los vendedores de autos. La
inmovilidad fsica de los negocios facilita su trabajo. Los hace presas fciles para las represalias.

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Los porqus de la transicin

Esta sucesin de eventos presenta algunas debilidades conceptuales. La primera: por qu no continuaron en la actividad que le proporcion tan jugosos beneficios a su antiguo jefe, el comercio de
drogas ilegales, en lugar en introducirse en un mbito, como la venta de proteccin privada, con una
productividad laboral sensiblemente inferior? La respuesta est en una combinacin de las circunstancias actuales de la industria y de las propias de la organizacin. El mercado de la exportacin de
drogas en Mxico est en declive, sobre todo en el rea que proporciona mayores dividendos para
la inversin: la exportacin de cocana. Las nuevas oportunidades son escasas. Las detenciones de
lderes de grandes empresas simplemente reajustan el tamao del mercado al nmero ptimo de
actores privados.
Para cerrar el crculo de imposibilidad, en este ocaso prolongado del mercado, Los Zetas carecan
del principal activo para manejarse en la industria: el capital relacional. Dentro del mbito del narco,
Los Zetas actuaron meramente como especialistas en el ejercicio de la violencia. Aunque su relacin superaba con Crdenas Guilln superaba lo puramente laboral y se asemejaba a la amistad,
Los Zetas nunca adquirieron el know how de la industria. Esta ignorancia se debe a una combinacin de desconexin con el ncleo central de la empresa, la infraestructura de compra y venta, de
almacenaje y transporte, y por la comprensible proteccin de Crdenas Guilln. Una empresa de
drogas es tan valiosa como sus contactos. Descubrirlos, incluso a los ms cercanos colaboradores,
implica someter a altos grados de vulnerabilidad a la empresa y a su liderazgo. Crdenas Guilln no
fue en su momento tan torpe de revelar estos aspectos fundamentales de la empresa a quienes
contaban con la tecnologa y el capital humano suficiente para descabalgarle violentamente de su
fuente de ingresos. En conclusin, Los Zetas no pudieron suceder a Crdenas Guilln en la empresa simplemente porque desconocan los mecanismos bsicos de su operacin. El trono de Crdenas Guilln en la industria de las drogas qued vacante y tardar aos en reconstruirse, si es que
llega a ello. Es una evolucin clsica en la industria: las empresas de drogas difcilmente sobreviven
al arresto o fallecimiento de su lder. La razn es que la acumulacin de capital relacional la monopoliza ese jerifalte, que se lleva a la tumba a la crcel ese capital sin el cual es imposible recrear la
empresa.
Pero, si las circunstancias en el mercado de las drogas no les son favorables, existen otros muchos
mbitos de la actividad ilegal que podran explorarse sin necesidad de recurrir a la proteccin. Otros
miembros de productos de violencia al servicio de empresas de droga ya los han explorado. En el
otro punto de la frontera, Lino Portillo Cabanillas, despus de cuatro aos como escolta para el empresario de drogas Benjamn Arellano Flix, se pas al negocio del secuestro con cierto xito. Marco
Arturo Quinez Snchez sigui el mismo sendero: de asesino a sueldo para los Arellano Flix se
recre para ejercer el secuestro por su cuenta. Dentro de los organismos policiales tambin se han
producido multitud de cambios de roles debido a la decadencia del mercado de las drogas. Durante
la actual administracin el principal negocio ilegal dentro de la Procuradura General de la Repblica
no ha sido la venta de proteccin a los comerciantes de drogas, como en las dos anteriores, sino en
el secuestro. El sonado caso de la delegacin en Tijuana de la Fiscala Especializacin para la
Atencin a Delitos contra la Salud, con el secuestro de dos comerciantes de drogas y la propia droga en enero de 2003, ha sido complementado con varias decenas ms de agentes detenidos en las
mismas actividades.
La respuesta del salto cualitativo de Los Zetas est unida a una circunstancia bipolar: por una parte,
la conjuncin de una demanda y una oferta muy especficas y, por otra, una estrategia empresarial
as concebida. En cuanto a este ltimo aspecto, las circunstancias que hay llevado a Los Zetas ha
realizar esta integracin vertical del negocio permanecen oscuras. Pero en la conjuncin de una
oferta y demanda concretas de proteccin, la situacin se asemeja a la que dio origen a la Mafia en
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Sicilia en el siglo XIX. Del lado de la oferta se encuentran Los Zetas, que son capaces de garantizar
la proteccin a travs de una bien demostrada y engrasada habilidad para producir violencia e informacin. Lo que diferencia a Los Zetas de Portillo Cabanillas, de Quionez Snchez y de muchos
otros ex policas federales es, como bien seala el periodista Jess Blancornelas, que a stos ltimos les falt organizacin y mano de obra: la mucha mano de obra que requiere la acumulacin de
informacin necesaria para poner en prctica una eficaz empresa de proteccin. Frente a grupos de
violencia en desbandada actuando en pequeos grupos que dejaron los Arellano Flix, Los Zetas
mantuvieron una buena cohesin interna que incluy sobrevivi a su jefe. La transferencia de poder
del ex militar Arturo Guzmn Decena hacia Jess Enrique Rejn guila ha sido aterciopelada, en
buena medida porque, a diferencia de lo que ocurre con los empresarios de drogas, el ejercicio de la
violencia es un conocimiento bastante generalista. El liderazgo se basa en otro tipo de capital humano. Frente al capital relacional que requieren los exitosos industriales de la droga, la industria la
violencia demanda de sus lderes el prestigio a los ojos de sus subordinados, un prestigio que es
reemplazable con cierta facilidad.
Del otro lado de la transaccin financiera que implica la proteccin se sita un tejido empresarial
sometido a grandes niveles de expropiacin de parte de pequeas y medianas pandillas. En este
contexto, lo que otorga Los Zetas puede asimilarse a primera vista a la extorsin, pero va ms all y
representa un servicio en toda regla para sus clientes. Los libera del acoso de los pequeos delincuentes, y tambin de los policas, en un mundo en el que los derechos de propiedad estn muy
dbilmente protegidos por las autoridades pblicas. En Nuevo Laredo existe una inflacin bastante
infrecuente de bandas que interfieren en el normal discurrir de la actividad productiva legal e ilegal.
Entre las de mayor tamao estn Los Texas, Los Chachos, Los Ortiz Medina, Los Flores Soto y
Mexican Mafia, con relaciones fluidas en el sentido de variables, de confrontacin o cooperacin
entre s y con los propios Zetas. El pago de las contribucin acta, por tanto, al modo de seguro
frente a los robos y la extorsin de esta plyade de pequeos delincuentes y policas. Pero la proteccin ofrecida por Los Zetas va ms all: las cuotas pagadas suponen una restriccin a la entrada
de actores en el mercado en el que actan los clientes, lo cual eleva en el corto plazo los beneficios.
Muchos competidores se amilanan ante la presencia de este nuevo impuesto y cierran lo cual erosiona la competencia en mercados, como la venta de automviles, ya previamente saturados, mejorando la situacin financiera de los que permanecen bajo la proteccin.

El comercio de drogas ilegales en Mxico - Nota de investigacin 04/2003 /5

Los Zetas y sus relaciones en el mbito de la ilegalidad

Leyenda:

JUAN N. GUERRA ("

")

Relaciones conflictivas

" Fallecidos

JUAN GARCA BREGO (!

!)
Relaciones de cooperacin

GUILLERMO GONZLEZ CALDERONI ("

")

! Encarcelado

OSIEL CRDENAS GUILLN (!

!)

ZEFERINO PEA CULLAR

EDELIO
LPEZ
FALCN
("
")
Los Texas

Los Flores Soto

Los Chachos
Los Ortiz Medina

Mexican Mafia

LOS ZETAS (NL)

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Por qu Nuevo Laredo?

La segunda pregunta sin responder al respecto de la transicin de Los Zetas es por qu se crea un
mercado privado de proteccin en Nuevo Laredo y no en otras ciudades de Tamaulipas. Mientras
Los Zetas haban estado al servicio de Crdenas Guilln haban operado en muchas localidades de
dicho estado y con particular intensidad en Matamoros. Matamoros era considera la sede central de
la empresa de Crdenas Guilln. Y fue la ciudad que dio carta de naturaleza al nacimiento de Los
Zetas con ese nombre. El restaurante en el que fue asesinado Guzmn Decena en noviembre de
2002 fue adornado tres meses despus por una corona fnebre y cuatro arreglos florales con la
leyenda Te llevaremos siempre en el corazn: de tu familia de Los Zetas. El apelativo deriva del
propio Guzmn Decena, identificado como Z-1, en una derivacin de la jerga policial en la que la
letra zeta asociada a un nmero se traduce por el comandante. En su momento, las ofrendas fueron
retiradas por militares y policas federales, no precisamente con respeto sino patendolas.
En principio, por tanto, Matamoros contaba con todos los nmeros para ser el territorio que vislumbrase el cambio de actividad de Los Zetas. Sin embargo, existe un inconveniente fundamental. La
presencia de fuerzas militares en Matamoros es mxima, significativamente mayor que en Nuevo
Laredo. Esta circunstancia fue crucial a la hora de escoger la base de operaciones de la emergente
industria de la proteccin. Los Zetas tenan una historia de enfrentamientos con los militares mientras estaban al servicio de Crdenas Guilln y, adems, son vctimas de la inquina propia que la
institucin militar reserva a los desertores. Si los inconvenientes de Matamoros producen alergia, las
ventajas econmicas son sustanciales para Nuevo Laredo. El trfico transfronterizo de mercancas
legales e ilegales a las que parasitar, proteger o extorsionar es muy superior en Nuevo Laredo al
registrado en cualquier ciudad alternativa de la frontera nordeste de Mxico. Aunque posiblemente
ambas circunstancias sean una racionalizacin excesiva de decisiones que a menudo son menos
premeditadas, una combinacin de ventajas econmicas e inconvenientes de la mejor disposicin
alternativa condujeron al grupo a establecer su industria de proteccin territorial en Nuevo Laredo.
El futuro de la industria de la proteccin: el futuro de Mxico
Se desliza Mxico ahora s por el camino de la colombianizacin entendida sta como la privatizacin masiva de la violencia, incluida la violencia ligada a la proteccin que disputa el monopolio
legal del estado, que es lo que caracteriza a la evolucin de Colombia desde los aos ochenta como
resultado de la saturacin de la resolucin pblica de conflictos y del capital humano criminal extendido por la industria de las drogas ilegales?
Por el momento, las circunstancias que han dado origen a Los Zetas son excepcionales, un microcosmos muy particular que ha dado lugar a la primera experiencia de proteccin exclusivamente
privada desde la Revolucin Mexicana. Sus posibilidades de expandirse e incluso de perdurar como
industria de la proteccin privada son bajas, si no remotas. Los prximos meses sern cruciales
para observar su evolucin y los elementos contra los que se enfrentan son muy potentes. En primer
lugar, Los Zetas debern desafiar la animosidad de los militares, mucho ms intensa por sus orgenes. No hay peor cua que la de la misma rama y los militares, que tampoco son algo homogneo
aunque s se mueven en coordenadas jerrquicos bastante claras, tratarn de extirpar la cua con el
objetivo de mostrar su superioridad.
Pero, sobre todo, Los Zetas se adentran en los tpicos problemas de madurez en la industria de la
proteccin. La reciente inclusin de ms de una treinta de sus lderes en los crteles de busca y
captura de la Procuradura General de la Repblica es un desafo de primera lnea con el que debern lidiar. Tienen alguna posibilidad de salir victoriosos. Si para los empresarios de las drogas su
aparicin en los medios de comunicacin y en los radares de las agencias de seguridad son siempre
un inconveniente porque erosionar su mejor activo, la confiabilidad a los ojos de proveedores y
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clientes, en la industria de la proteccin los efectos de la profusin meditica son contradictorios. En

el lado de los inconvenientes, Los Zetas se enfrentan en la actualidad a que se les atribuyan todo
tipo de delitos y conexiones ms all de su veracidad en una estrategia bien conocida de las agencias de seguridad para tratar de aparentar eficiencia. En abril de 2002 tres individuos fueron detenidos en el estado de Michoacn, en la costa del Pacfico. La Procuradura General de la Repblica
los hizo pasar por miembros de Los Zetas pese que a su relacin con ellos era bastante menos que
tangencial. Otra serie de acusaciones falsas al respecto del radio de accin de Los Zetas se han ido
filtrando oportunamente a los medios de comunicacin. A medida que estn ms presentes en los
medios de comunicacin, la embestida de las agencias de seguridad se har ms patente en el
sentido de que stas ltimas tratarn de hacer valer su integridad y eficacia frente a objetivos altamente visibles.
Pero la recin ganada popularidad meditica es tambin la fuente de una caracterstica tradicional
de la industria de la proteccin: los falsificadores y su represin. Los militares y los policas federales
ya se haban enfrentado antes al mismo problema de ver violados sus derechos de propiedad intelectual, su imagen de marca: asesinatos vestidos de militar, extorsionadores que se presentan como
policas federales Pero que quienes se vean sometidos a esta falsificacin sean agentes privados
es una novedad dentro de los mercados ilegales de Mxico. La viabilidad futura del negocio de proteccin de Los Zetas, interferencias de las autoridades estatales aparte, estar ntimamente ligada a
su capacidad de desincentivar la aparicin de free-riders que se suban a su fama para obtener beneficios sin haber invertido en la creacin de la imagen de marca. En la medida en que cualquiera
pueda ser sujeto extorsionador sin tener detrs la fuerza de la organizacin protectora, el monopolio
se desvanece y hace tan gravosos los costes de persecucin de los delitos de falsificacin que implosiona el conjunto de la organizacin. Si Los Zetas no son capaces de controlar esta escalada de
falsificaciones, su futuro es ms que negro.
Pero la presencia en los medios de comunicacin tiene una ventaja sustancial para una empresa
privada de la proteccin. Ayuda a expandir su prestigio como organismo encargado de la proteccin.
Los medios de comunicacin, en la persecucin de la noticia, actan como vehculos para la emisin de su propaganda empresarial, y adems de manera gratuita. Agrandan su imagen de protectores eficaces de los cuales ningn potencial cliente puede sustraerse. Despus de leer en la prensa o
de or en la radio la aplicacin masiva de la violencia que ejecutan Los Zetas, es difcil que algn
cliente visitado por stos tenga la intencin de plantarles cara y negarse a pagar las cuotas requeridas. En este sentido, los medios cooperan no intencionadamente con la estrategia general de Los
Zetas.
Pero ms all de los devenires especficos que el futuro pueda deparar a Los Zetas, existe algunas
variables de contexto que son enormemente halageas para la proliferacin de estos grupos de
proteccin privada, de mafiosos al fin y al cabo. El estado mexicano se encuentra en su punto de
mayor debilidad desde los aos treinta. Nunca antes el estado haba mostrado tan bajos niveles de
funcionamiento en cuando a capacidad y voluntad de mantener el control social, de preservar la
estabilidad, de gestionar polticas pblicas o de controlar la economa nacional. Como un subproducto comn de la transicin del autoritarismo a la democracia, de la extenuacin de las jerarquas
inherentes al presidencialmismo, surgen multitud de grupos con capacidad para sustraerse a la voluntad expresa del aparato estatal, que, adems, se encuentra ms fragmentado que nunca tanto
territorial como funcionalmente. Muchos de estos grupos se someten a las normas democrticas de
convivencia y aceptan la regulacin estatal. Pero, en el mismo humus, tambin surgen grupos con la
capacidad econmica para retar la autoridad pblica y sus probabilidades de xito aumentan. En la
industria de las drogas, el abandono progresivo de los protectores pblicos de sus posiciones centrales en los aparatos pblicos de seguridad ha conllevado una mayor fragmentacin e independencia de las empresas de drogas con respecto al aparato pblico. El surgimiento de grupos de protecEl comercio de drogas ilegales en Mxico - Nota de investigacin 04/2003 /9

cin privada no es sino la derivada lgica del vaco creado por el cesin de espacios de proteccin
de los funcionarios pblicos que no ha sido cubierto por el fortalecimiento de un estado de derecho
con capacidad para mostrar los beneficios de insertarse en la dinmica democrtica.
Desde el punto de vista de la actividad estatal, la conversin de narcos en mafiosos suponen un
salto cualitativo de extraordinaria importancia. Los empresarios de drogas no tienen un inters en
sustituir al estado. Su nica referencia es inhibir el cumplimiento del ordenamiento legal en algunos
de sus aspectos. Los instrumentos para lograr este objetivo pueden variar e incorporar altas dosis
de violencia. Pero existen fuertes incentivos para minimizar la componente violenta y recurrir a elementos de negociacin con los agentes estatales. La industria de la proteccin privada implica una
revocacin total del principio del monopolio de la violencia estatal, de la capacidad del estado para
ejercer un control efectivo sobre la poblacin y, en ltima instancia, ser capaz de mantener el flujo
de ingresos que mantiene el estado. La proteccin es una industria con una tendencia brutal hacia el
monopolio y la convivencia de fuentes alternativas de proteccin, del estado y de los mafiosos, es
casi una quimera. El estado puede coexistir razonablemente con el comercio de drogas, al fin y al
cabo sus objetivos son diferentes y en algunos casos negociables. Pero no tiene posibilidad de convivir con una fuente alternativa de proteccin, precisamente porque la proteccin es la caracterstica
primigenia del poder estatal.
El parangn del Mxico actual con la Sicilia del siglo XIX que dio origen a la Mafia es atroz. El feudalismo en Sicilia, como el sistema prista en Mxico, sin duda incorporaba altos grados de injusticia. Pero ambos sistemas polticos garantizaban cauces reconocibles y estables para la resolucin
de conflictos. La corrupcin puede ser un medio eficaz como cualquier otro para garantizar esta previsibilidad en las actividades econmicas. Cuando el feudalismo quiebra con la incorporacin de
Sicilia a la recin creada unidad italiana, el estado liberal se muestra incapaz de arraigar como estructura para resolver conflictos, una funcin que es vital para el desarrollo econmico, social y poltico. Los actores sociales entonces se vieron en la necesidad de adquirir una proteccin alternativa a
sus relaciones econmicas, sobre todo para garantizar los derechos de propiedad, sometidos a altas
dosis de expropiacin y fraude. La solucin la encontraron en los mafiosos, cuyo origen no era otro
que el aparato de violencia de los terratenientes feudales. Los grupos especializados en la violencia
que han venido trabajando para la industria de las drogas pueden adquirir ese mismo rol porque han
mostrado en el pasado un alto nivel de excelencia en la garanta de la propiedad privada de sus
clientes y porque conocen los mecanismos para hacer eficaz esta proteccin.
El mismo tipo de equiparacin con la actual situacin en Mxico puede realizarse con respecto a la
Colombia de los aos ochenta, con un estado debilitado por el conflicto con la versin violenta de la
industria de las drogas eptomizada por Pablo Escobar. Los narcos no fueron entonces los protagonistas de la implosin del estado colombiano que se arrastra hasta la actualidad sino los catalizadores. La violencia desatada por la industria de las drogas erosion la legitimidad del estado a los ojos
de los ciudadanos-clientes e increment los costes de la resolucin de conflictos. En esas circunstancias, la retirada del estado como mecanismo de resolucin de conflictos fue sustituida por grupos
que adquirieron ese rol a travs de mtodos violentos, ya fuesen stos pandillas que haban colaborado con la industria de las drogas, los grupos paramilitares o las renacidas guerrillas.
El camino ideal de la democratizacin en Mxico hubiese sido el trnsito del estado mafioso que
caracterizado al sistema prista, entendido ste como la venta indiscriminada de proteccin desde
instancias pblicas, al estado de derecho. Pero el camino es ms complejo y pedregoso de lo que
los modelos de transicin poltica tienden siquiera a imaginar enfrascados en sus problemas de
ajustes institucionales y de consensos estructurales. Si el estado mexicano es incapaz de garantizar
una proteccin creble para sus ciudadanos, las probabilidades para el surgimiento de instancias
alternativas, privadas, de proteccin se multiplican. Frente a esta demanda de proteccin ciudadana,
El comercio de drogas ilegales en Mxico - Nota de investigacin 04/2003 /10

existen grupos ligados al ejercicio de la violencia en la industria de las drogas con la capacidad y el
conocimiento para prestar esos servicios de proteccin. Los Zetas pueden ser una ancdota fugaz.
Pero tambin podran ser los pioneros de una industria en expansin con amplias oportunidades de
negocio que, en ltima instancia, constituira con la mafiosizacin de Mxico.

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