El ciclo del CARBONO

Los ciclos biogeoqumicos describen el proceso natural por el cual los elementos
qumicos circulan entre los organismos biolgicos y el ambiente, con la intervencin
de cambios qumicos. Se trata de un sistema cerrado, ya que la materia permanece
constante, solo cambia el estado qumico, con la intervencin de la energa solar. Hay
tres tipos de ciclos biogeoquimicos:
Sedementarios: los elementos circulan por la corteza terrestre, hidrosfera y
organismos vivos. Se reciclan lentamente y son retenidos en las rocas de miles
a millones de aos, como ocurre con el azufre y el fsforo.
Gaseosos: los elementos circulan por la atmosfera y los organismos vivos. Se
reciclan rpidamente, con una frecuencia de horas y das, como ocurre con el
carbono, nitrgeno y oxgeno.
Hidrolgico: se refiere al ciclo del agua en el cual el agua circula entre el
ocano, tierra y organismos vivos, y tambin distribuye la luz solar.

El ciclo del Carbono:

El carbono es bsico en la formacin de macromolculas orgnicas como los
hidratos de carbono, protenas, lpidos y cidos nuclicos, tambin de compuestos
inorgnicos como las sales carbonatadas presentes en las rocas. Es uno de los
elementos ms importantes que al unirse con el oxgeno, forma CO2 y CO. El CO2 es
uno de los gases ms importantes en el efecto de invernadero y su cantidad en la
atmsfera, que es de 0,03%, es controlada por el ciclo de carbono.
El ciclo del Carbono es un ciclo en el cual el carbono se inercambia entre la
biosfera, litosfera, hidrosfera y atmsfera, y se divide en el ciclo biolgico o rpido y
en el ciclo geolgico o lento. El ciclo biolgico inicia durante la fotosntesis que se
caracteriza por la siguente frmula:

Los organismos fotosintticos absorben el CO2 presente en la atmsfera o hidrsfera

con la ayuda de la energa solar para transformarlo en materia orgnica durante la
fase oscura de la fotosntesis o Ciclo de Calvin. Lo que se forma es una molcula de
glucosa, que es un carbohidrato fundamental para la respiracin y alimentacin de los
seres vivos, del cual se derivan los dems alimentos. Los consumidores primarios (los
herbvoros) se alimentan de la materia orgnica degradando los elementos de
carbono presentes en ella. Gran parte del carbono se libera en forma de CO2 por la
respiracin, ya que los seres vivos oxidan los alimentos. En este caso la reaccin va a
la izquierda: se usa oxgeno y se libera CO2. La otra parte de carbono se almacena en
los tejidos de los consumidores. Los consumidores secundarios (los carnvoros) al
alimentarse de los consumidores primarios, ingieren los elementos de carbono
almacenados en los tejidos del animal. Parte del carbono vuelve a la atmsfera en
forma de CO2 por la respiracin y otra parte se almacena en los tejidos, y as
succesivamente hasta el ltimo nivel trfico. Los desechos de los seres vivos se
descomponen a travs de los hongos y bacterias, liberndose CO2.

En los ocanos, el carbono se encuentra en una cantidad de 71% en los compuestos

orgnicos y de 3% en los orgnicos. En los ecosistemas marinos, algunos organismos
convierten parte del CO2 que consumen en CaCO3 para formar sus conchas y
caparazones. Cuando estos organismos mueren, sus caparazones se depositan en el
fondo formando rocas sedimentarias, en el que el carbono queda retirado del ciclo
durante miles y millones de aos, que volver lentamente al ciclo cuando se van
disolviendo las rocas. Este proceso describe el ciclo geolgico del carbono.
El CO2 tambin vuelve a la atmsfera por la combustin y erupciones volcnicas.